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como citar
SOUSA, Alberto; NOGUEIRA, Helena de Cssia . O plano de implantao da cidade da Parahyba (1585)
Parte I. Arquitextos, So Paulo, ano 08, n. 093.02, Vitruvius, fev. 2008
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A criao da cidade da Parahyba, em 1585, constituiu uma interessante expresso do urbanismo colonial
portugus no Brasil.
Fundada para dar incio colonizao da capitania real da Paraba, ela foi a segunda urbe brasileira
implantada com um traado regular.
De carter peculiar, seu traado (Fig. 1) no seguiu os dois referenciais com maiores probabilidades de
servir-lhe de modelo. De um lado, ele no repetiu o tipo de arruamento da primeira cidade brasileira de
traa regular, Salvador, fundada em 1549, pela Coroa portuguesa, para ser a cabea de sua colnia
americana. Do outro, ele no reproduziu o esquema quadriculado seguido na Amrica pela Coroa
espanhola, qual Portugal e o Brasil estavam subordinados desde 1580.
Dava-lhe peculiaridade o fato de ele procurar combinar aspectos da implantao de Olinda uma vila de
traado irregular e topogrfico, fundada em 1537 com caractersticas do urbanismo regular europeu da
segunda metade do sculo XVI.
Olinda fora erguida no alto de uma colina e seu arruamento inicial consistia em duas ruas, de traado
adaptado ao relevo, que partiam do largo da igreja matriz e se estendiam, quase paralelamente, sobre o
topo da elevao. Alm do largo, uma nica travessa fazia a ligao entre elas, deixando claro que o
tecido da urbe era (ao contrrio do de Salvador) o resultado de uma justaposio de ruas e no de um
somatrio de quadras.
O fundador da cidade da Parahyba, o ouvidor-geral Martim Leito, que conhecia bem Olinda, viu mritos
nessa forma de ocupao e optou por adotar alguns dos princpios nela implcitos. A povoao seria
implantada no alto de um plat e seu arruamento inicial seria formado por duas ruas longitudinais e duas
ou trs travessas interligando-as.
Mas ele queria tambm que a nova urbe tivesse uma aparncia moderna e ordenada, como convinha a
uma cidade real do imprio espanhol, que havia erguido numerosos ncleos urbanos regulares nos seus
territrios americanos. O esquema muito rgido desses ncleos no lhe pareceu adequado. Porm, alguns
traos bsicos dele, capazes de dar regularidade povoao da Parahyba, precisavam ser adotados. Ele
decidiu ento que as ruas deveriam ser retas e paralelas e que as travessas seriam dispostas
perpendicularmente a elas, mas sem gerar uma quadrcula. E escolheu um stio elevado que permitisse a
adoo dessas diretrizes.
Com essa abordagem hbrida, ele conseguiu produzir um assentamento de carter inovador que
conciliava traos de origem medieval, prezados pelos portugueses, com caractersticas modernas
preconizadas pela cultura renascentista.
Ao conceber o plano da povoao da Parahyba, o licenciado Martim Leito, homem instrudo e a maior
autoridade judiciria da colnia brasileira, agiu como um autntico planejador urbano, pois no s criou
uma cidade regular de feio prpria como a planejou para o futuro, dotando-a de um arruamento capaz
de1acomodar
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o crescimento que ela experimentaria nas cinco dcadas seguintes.

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de acomodar o crescimento que ela experimentaria nas cinco dcadas seguintes.

Antecedentes da fundao da cabea da Paraba
Os planos para a fundao de uma povoao destinada a servir de base para a colonizao da Paraba
comearam a ser postos em prtica s em 1574. A Paraba no fora colonizada pelo seu donatrio e por
isso voltou ao domnio da Coroa portuguesa, mas esta no se interessou em povo-la de imediato.
A estratgia para iniciar a colonizao da Paraba era fundar uma cidade no esturio do rio do mesmo
nome e explorar economicamente (sobretudo atravs da produo de acar) as terras a ele vizinhas, que
incluam vastas vrzeas de grande fertilidade (2). Os franceses adentravam com freqncia esse esturio,
para se abastecer de pau-brasil, e temendo que eles terminassem por se fixar em tais terras, o rei de
Portugal resolveu coloniz-las para no vir a perd-las (3).
Esse esturio (Fig. 2) o maior de todos os existentes no litoral paraibano e permitia a penetrao das
grandes embarcaes da poca (4). Oito rios desguam nele, formando vrias ilhas, uma das quais
situa-se bem perto da barra e divide o rio Paraba em dois braos, formando uma espcie de baa, cuja
largura chega a ser superior a 4 km. Grande parte das margens dos rios e da superfcie das ilhas
encontrava-se coberta por manguezais (manchas verdes escuras na Fig. 2). A distncia da embocadura
at o ponto em que o rio Paraba se alarga muito devido contribuio das guas dos rios Paroeira e
Sanhau de cerca de 16 km. Nesse ponto o esturio tem mais de 5 km de largura. Entre o mar e o
esturio, corre, mais ou menos na direo norte-sul, uma lngua de terreno arenoso uma restinga,
indicada em amarelo na Fig. 2 , cuja largura varia entre uns 800 m e pouco menos de 3 km. Ao sul dessa
restinga ergue-se um plat (contorno verde-musgo na Fig. 2), cuja altura mxima de pouco mais de 50 m
e que em 1580 estava coberto por uma mata. Outro plat, mais alto, levanta-se na margem esquerda do
esturio.
Foi um evento trgico que levou o governo portugus a tomar a primeira providncia concreta visando
colonizao dessa regio: o massacre, pelos potiguares, dos moradores de um engenho situado prximo
fronteira setentrional da capitania de Pernambuco. Os potiguares habitavam a regio que se estendia da
margem esquerda do rio Paraba para o norte, e por isso tal ataque a um ncleo pernambucano situado a
mais de 40 km ao sul dessa regio despertou o temor de que eles pudessem vir a atacar Igarau e Olinda.
Diante disso, o rei D. Sebastio ordenou ao governador-geral do Brasil que se colonizasse de imediato a
Paraba (5).
Em 1574, foi enviada Paraba uma expedio chefiada pelo ouvidor-geral Ferno da Silva. Ela chegou,
por terra, ao esturio do rio, mas, rechaada pelos ndios, foi forada a bater em retirada. No ano seguinte,
o governador-geral preparou uma frota de 12 navios para conquistar a Paraba, mas ela no conseguiu
atingir o seu destino, em razo da adversidade do tempo.
Em 1579 um rico morador de Olinda, Frutuoso Barbosa, props Coroa portuguesa conquistar a Paraba
com seus prprios recursos, desde que ganhasse em troca o direito de govern-la durante 10 anos. A
proposta foi aceita e para atingir seu intento ele organizou, em Lisboa, uma bem equipada frota, que
iniciou viagem mas no chegou Paraba, devido ao mau tempo. Nela vieram alguns frades carmelitas, e
atravs do documento que os incumbia de tomar parte nela, datado de janeiro de 1580, ficamos sabendo
que a povoao que Barbosa iria fundar estava sendo ento identificada pelo nome de cidade da
Parahyba (6).
Em 1580, Portugal passa a ser governado pelo poderoso rei espanhol Felipe II, e Frutuoso Barbosa trata
logo de conseguir que este ratifique a concesso que ele havia obtido do falecido governante portugus D.
Henrique o que se materializaria no ano seguinte. Em organiza nova frota e, em 1582, parte de Lisboa
para
Ali, ele arma a estratgia para a conquista almejada: ele seguiria por
mar,
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Henrique o que se materializaria no ano seguinte.

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Em organiza nova frota e, em 1582, parte de Lisboa

para Pernambuco. Ali, ele arma a estratgia para a conquista almejada: ele seguiria por mar, com seus
navios, e o capito de Pernambuco iria por terra, frente de uma expedio, para encontrar-se com ele no
esturio do rio Paraba. Assim foi feito. Contudo, como acontecera oito anos antes, a investida portuguesa
foi repelida pelos ndios.
Diante disso, o governo espanhol resolveu se engajar na conquista (7). Aproveitando a presena, em
Salvador, da armada do general Diogo Flores de Valdez, o governador-geral do Brasil pediu a este que
fosse conquistar a Paraba, com o apoio de uma expedio terrestre que partiria de Olinda sob o comando
do capito de Pernambuco. A operao foi desencadeada em 1584 e desta vez chegou-se a um melhor
resultado: conseguiu-se construir um forte, junto ao qual a povoao deveria ser edificada. Por deciso de
Valdez, ele foi erguido na margem esquerda do rio Paraba (8), a 6 km de sua barra (onde est o crculo
rosa marcado na Fig. 2). Porm, no foi possvel implantar a povoao, devido aos constantes ataques
dos potiguares, durante meses a fio.
No incio de 1585, acontece um fato que iria viabilizar a conquista: chega ao esturio do Paraba uma
migrao de ndios tabajaras, que se fixaram na margem direita dele. Eles vinham da Bahia, onde
conviviam pacificamente com os portugueses, ajudando-os, at o dia em que, para vingar uma traio,
mataram dezenas deles o que os obrigou a migrar para no sofrer retaliaes.
Ao chegar ao esturio, em maro daquele ano, frente de uma poderosa expedio que ia socorrer os
ocupantes do forte assediado, Martim Leito tentou restabelecer a amizade com os tabajaras, mas estes
se mantiveram hostis e juntaram-se aos potiguares contra os portugueses. O forte foi socorrido, mas teve
uma curta sobrevida depois do regresso da expedio a Olinda em abril: no ms de junho, desesperados,
seus defensores o abandonaram depois de o incendiarem.
Mais uma vez os esforos redundavam em fracasso. Porm, quase de imediato a sorte muda para os
portugueses. Ameaados pelos potiguares, com os quais se desentenderam, os tabajaras pediram auxlio
a Martim Leito para enfrent-los, em troca do reatamento da antiga amizade rompida. O ouvidor-geral
no deixou escapar esta oportunidade de ouro: mandou logo o capito Joo Tavares Paraba, numa
caravela bem equipada, para socorrer os tabajaras. A cinco de agosto, dia de Nossa Senhora das Neves,
esse capito sela com o cacique Piragibe a paz que colocaria do lado dos portugueses um numeroso
exrcito de ndios que os capacitava a enfrentar, com maiores chances de sucesso, os aguerridos
potiguares.
Com isso, o estabelecimento da cidade da Parahyba tornava-se uma empreitada vivel, frente da qual
Martim Leito se colocou, como representante do governador-geral e da Coroa. Em meados de outubro,
ele parte de Olinda, levando um bom nmero de combatentes e gente com prtica na construo
(inclusive o mestre das obras do rei) para finalmente implantar o assentamento que fora motivo de tantos
esforos.
Condicionantes da implantao da cidade
O tipo de implantao que se daria povoao da Parahyba foi condicionado, em nossa opinio, pelo
conjunto de fatores que examinaremos em seguida.
Para comear, a macrolocalizao da cidade tinha sido previamente definida pela Coroa espa-nhola, que
recomendara ao capito Frutuoso Barbosa, em alvar de 1581, que ela fosse erguida na margem direita
do esturio do rio (9), a qual compreendia dois elementos geogrficos distintos, dos quais j falamos: a
restinga atrs referida e o plat situado ao sul dela (Fig. 2). Maximiano Machado d a entender que a
recomendao rgia j indicara tal plat como a rea preferida para a implantao do assentamento (10).

A opo
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pela margem direita do esturio explicava-se pelo argumento de que ela eraSep
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A opo pela margem direita do esturio explicava-se pelo argumento de que ela era bem mais acessvel
do que a outra, para quem viesse, por terra, de Olinda, vila com a qual a nova cidade precisaria manter
estreitos vnculos. Para se chegar margem esquerda era preciso atravessar o largo esturio ou a ampla
vrzea a ele contgua (indicada em verde claro na Fig. 2), que na poca chuvosa ficava tomada pelas
guas. Uma preferncia pelo plat, coberto por uma mata tropical, tambm se justificava porque, alm de
ele oferecer melhores condies de defesa, nele seria bem mais fcil obter boa gua potvel que na
restinga, espremida entre o mar e o esturio salobro.
Na certa foi o prprio Frutuoso Barbosa que convenceu a Coroa espanhola de que a margem direita do
esturio e o plat nela existente eram a melhor localizao para a povoao, porque ele conhecia bem
aquela rea, onde j estivera, recolhendo pau-brasil o que dava peso aos seus argumentos.
A macrolocalizao em questo deve ter sido uma proposta dele, pois foi por ele defendida em uma ou
duas ocasies. Uma foi quando o general Valdez decidiu que a cidade deveria ser erguida na margem
esquerda do esturio e mais perto da barra, o que gerou um srio atrito entre os dois homens (11).
Segundo Maximiano Machado, outra ocasio foi quando Martim Leito sugeriu, na sua primeira expedio
Paraba, que a povoao fosse implantada nas proximidades do rio Mars e de uma aldeia dos ndios
tabajaras proposio qual Barbosa teria se oposto com veemncia (12).
Mesmo estando a macrolocalizao da cidade praticamente definida de antemo, cabia a Martim Leito
determinar a localizao precisa dela, pois o plat em pauta era muito extenso (Fig. 3).
As caractersticas fsicas deste iriam ter um papel essencial tanto na escolha do stio especfico a ser
ocupado quanto na concepo do traado do assentamento.
A Fig. 4 uma planta topogrfica que mostra o trecho do plat onde seria implantada a povoao e o
entorno dele. Nela marcamos alguns pontos que precisavam ou mereciam serem levados em conta por
quem fosse ali implantar um ncleo urbano.
O ponto A indica o melhor local da rea para se estabelecer um ancoradouro (foi l onde aportaram os
colonizadores que vierem de barco). Ele est localizado no rio Sanhau, bem perto do lugar onde este
desgua no rio Paraba. Ao sul desse ponto, o rio Sanhau ia ficando cada vez mais raso, tornando
impraticvel a navegao de embarcaes de grande porte, enquanto na direo norte manguezais se
estendiam por cerca de 8 km, impedindo a atracao de navios em toda essa extenso; s depois desses
manguezais que aparecia um novo local para ancoradouro, j em plena restinga e relativamente longe
do plat (Fig. 2).
Os pontos B e C identificam um talvegue que constitua um caminho natural favorvel para se alcanar o
alto do plat. Do ponto C podia-se continuar subindo, na mesma direo e sem grande esforo, at o
ponto D, situado mais ou menos na cota 34. Da, para se chegar ao alto do plat (ponto E, na cota 45), era
necessrio virar esquerda e vencer uma curta ladeira ngreme, quase perpendicularmente s curvas de
nvel. Na certa, esse caminho foi cedo percebido pelos colonizadores como a mais conveniente ligao
entre o ancoradouro e o topo do plat.
O ponto F mostra o local de transio entre duas elevaes existentes no plat (ou seja, o ponto menos
elevado da cumeada delas), que , por isso, o melhor ponto para se passar de uma para a outra. Esse
local tambm o topo das encostas situadas a leste e a oeste dele.
O ponto G indica o fundo de uma dolina (isto , uma depresso em forma de bacia) existente no plat, que
era ocupado por uma pequena lagoa, situada mais ou menos na cota 30 e rodeada por um charco uma
barreira natural ocupao urbana.
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Os pontos H e I so os locais mais altos do trecho do plat mostrado na planta com cotas de pouco mais
de 47,5 m e 50 m, respectivamente. Do primeiro se podia ver o rio Sanhau, uma sucesso de
manguezais e a ampla vrzea do rio Paraba penetrando a oeste, em direo ao interior. Do segundo, que
ficava um pouco mais afastado do ancoradouro, se podia ter uma viso panormica de todo o esturio,
desde sua embocadura, e tambm da restinga e do mar.
Finalmente os pontos J, L e M identificam a localizao de fontes de tima gua potvel exis-tentes na
rea em foco (mais tarde denominadas fonte dos Milagres, de So Francisco e de Tambi,
respectivamente).
Se as caractersticas do stio eram um elemento essencial para a tomada de decises relativas
implantao da cidade, no menos importantes eram os referenciais urbansticos que Martim Leito na
certa tinha em mente.
muito improvvel que um desses referenciais no fosse a cidade do Salvador, fundada 36 anos antes
pela Coroa portuguesa, numa operao cuidadosamente programada, para ser a capital da possesso
brasileira. Afinal, a criao da cabea da capitania real da Paraba era um ato que, por sua natureza, tinha
analogias com a fundao de Salvador: uma expedio, que inclua diversos profissionais da construo
civil, iria erguer, em curto tempo e de forma planejada, uma cidade rgia, a ser assentada numa elevao
tendo um ancoradouro aos seus ps.
Salvador fora construda num terreno quase plano e de formato irregular, existente no alto de uma
elevao de pouco mais de 60 m de altura, situada s margens da baa de Todos os Santos.
Seu ncleo inicial foi implantado com um traado relativamente regular, aparentado aos de certas cidades
planejadas europias de fins da Idade Mdia. As ruas eram retas e alinhavam-se com base em dois eixos
principais (que, acompanhando os dois lados maiores da rea ocupvel, convergiam para um largo,
deixado no extremo sul do ncleo,): elas eram ou paralelas ou perpen-diculares a eles. Num dos cantos do
assentamento, no lado norte, foi criada uma grande praa, adjacente escarpa, olhando para a vasta baa
e destinada a abrigar, no seu permetro, os principais edifcios administrativos da cidade.
Cedo o ncleo primitivo, que ocupava uma rea de pouco mais de 4 ha, se expandiu para o Norte,
gerando um novo bairro, de desenho bem mais regular, que j estava definido por volta de 1580. Com
quase todas as ruas paralelas ou perpendiculares, o tecido deste bairro tinha o aspecto global de uma
quadrcula (13). Apenas uma rua fugia desse padro: uma levemente oblqua e bastante larga, quase um
largo de formato alongado, fazendo a ligao entre Terreiro de Jesus e o local onde se instalou, em 1587,
o convento franciscano (edifcio que fez surgir tal ligao dissonante, que alterou o plano quadriculado
original do bairro).
Portanto, a impresso geral que se tinha de Salvador na primeira metade dos anos 1580 quando Martim
Leito l morou na condio de ouvidor-geral do Brasil era a de uma cidade com ruas retas e paralelas,
e quarteires de forma quadrada ou retangular (Fig. 5).
Outro referencial urbanstico para Martim Leito era Olinda, onde ele se fixou para organizar a conquista
da Paraba, vila que era, em termos de escala cerca de 700 habitantes em meados dos anos 1580 (14)
, um parmetro mais apropriado que Salvador, cujo tamanho era bem maior.
Fundada quase 50 anos antes, sem a interferncia da Coroa portuguesa, Olinda fora implantada
maneira de cidades orgnicas medievais, com o traado condicionado pela topografia e tendo por espinha
dorsal uma rua principal que interligava edifcios importantes.
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inicial foi erguido numa estreita rea mais ou menos plana existente no alto
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Seu ncleo inicial foi erguido numa estreita rea mais ou menos plana existente no alto de uma colina com
pouco mais de 50 m de altura e situada perto da beira-mar. Ele foi estruturado a partir da localizao da
moradia fortificada do seu fundador, Duarte Coelho, no extremo oriental de tal rea. Diante dessa
edificao foi deixado um largo irregular, de formato prximo ao de um tringulo, em volta do qual seriam
construdas a igreja matriz, a casa da Cmara, a cadeia e o aougue. Desse largo saa uma rua
relativamente larga, passando pelo meio da rea em questo, que seguia reta por cerca de 200 metros e
depois se encurvava para permanecer no interior da rea, indo acabar na extremidade ocidental desta,
local escolhido para a construo da igreja e do hospital da Misericrdia (15).
Portanto ao contrrio de Salvador, planejada em forma de trama Olinda teve um eixo estruturador,
acomodado topografia e interligando prdios pblicos importantes, maneira medieval. Somavam-se a
ele uma rua reta mais curta quase paralela a ele e iniciada na praa da igreja matriz e um largo
alongado situado entre o segmento curvo do eixo e o convento feminino de N. S. da Conceio (Fig. 6).
No sabemos se esses dois outros logradouros foram contemporneos do eixo estruturador, mas
provavelmente eles j existiam no tempo em que Martim Leito conheceu Olinda.
Se Salvador e Olinda eram referenciais concretos para Martim Leito, pelo menos um referencial terico
devia estar presente na sua mente. Como alto funcionrio da Coroa espanhola e maior autoridade
judiciria da colnia brasileira, ele certamente conhecia a importante legislao urbanstica editada pelo
rei Felipe II em 1573, conhecida como Leyes de Indias, que estabelecia normas para a implantao de
ncleos populacionais nas colnias espanholas.
Tal legislao rezava, entre suas numerosas e variadas disposies, que as povoaes a serem fundadas
deviam ser estruturadas a partir de uma grande praa retangular (a plaza mayor, onde ficariam os
principais edifcios pblicos), cujos lados se prolongariam em ruas retas perpendiculares e paralelas, s
quais se juntariam outras ruas a elas paralelas, formando uma trama viria ortogonal e um conjunto de
quarteires de forma quadrada ou retangular.
Essas normas nem sempre tinham sido seguidas rigidamente pelos colonizadores espanhis, de maneira
que Martim Leito sabia que estava livre para aproveitar delas apenas as prescries que lhe parecessem
adequadas s especificidades envolvidas na criao da capital da capitania paraibana a exemplo do
stio a ser ocupado e do modo de ser portugus.
quase certo que Martim Leito tenha ouvido a opinio de auxiliares antes de decidir o tipo de
implantao que daria cidade da Parahyba. Sabe-se que ele pediu ao mestre das obras do rei, Manuel
Fernandes, que o acompanhava, que percorresse o plat atrs aludido para fazer um reconhecimento
dele e dar seu parecer sobre as possibilidades de localizao da povoao (16).
provvel que para Manuel Fernandes, conhecedor de Salvador, essa cidade rgia, projetada com bom
senso e com uma certa modernidade, representasse um referencial urbanstico para o plano da urbe que
ele viera ajudar a edificar. Ademais, como um homem dedicado arte de construir, ele devia ser partidrio
dos quarteires retangulares ou quadrados, por saber que as construes ficavam mais fceis de
executar quando suas paredes se encontravam em ngulo reto. Assim, certamente seu eventual
aconselhamento deve ter sido no sentido de que se desse povoao uma traa regular, com ruas
paralelas e perpendiculares.
Martim Leito pode ter consultado igualmente Cristvo Lins, porquanto este decerto tinha um razovel
conhecimento sobre a engenharia militar (que naquela poca tratava tambm do projeto de cidades), uma
vez que lhe foi dada a incumbncia de planejar e orientar a construo do forte que protegeria o
ancoradouro da futura cidade. Este homem era um oficial alemo que veio para Olinda provavelmente na
dcada
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1540. Ali ele se incorporou elite local, tornando-se dono de engenho e casando-se
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dcada de 1540. Ali ele se incorporou elite local, tornando-se dono de engenho e casando-se com uma
das filhas de Jernimo de Albuquerque, o cunhado e brao direito de Duarte Coelho, fundador da vila e
donatrio da capitania de Pernambuco.
possvel que Cristvo Lins considerasse Olinda um parmetro urbanstico para a implantao da
cidade da Parahyba. Mas, como conhecedor da engenharia militar, ele sabia que esta recomendava que
os novos ncleos urbanos tivessem traado regular, ou quadriculado ou radioconcntrico esta ltima
alternativa adequando-se mais s praas-fortes muradas, o que no era o caso da povoao a ser criada
por Martim Leito. Achamos, pois, que seus possveis referenciais seriam ou Olinda ou uma cidade em
quadrcula.
Afora os parmetros urbansticos sobre os quais estivemos especulando, mais um condicionante
precisava ser levado em considerao por Martim Leito na hora de definir o plano de sua povoao: o
tamanho que esta deveria ter.
Ele sabia que Olinda, apesar de sua prosperidade, s tinha cerca de 700 moradores em 1585, quase meio
sculo depois de ter sido fundada (17). No havia, portanto, necessidade de prever um horizonte
populacional maior do que esse para a povoao da Parahyba, pois em condies normais ele s seria
atingido por volta de cinco dcadas depois, como acontecera com Olinda. De fato, a Histria mostrou que
foi isso o que aconteceu: em 1634, com quase 50 anos de existncia, a capital paraibana s possua
cerca de 700 habitantes (18).
Ele devia ter noo do tamanho que deveria ter um tecido urbano capaz de abrigar tal populao e este
foi certamente um dos elementos principais levados em conta na hora de decidir o tipo de implantao a
ser dado povoao.
Se ele adotasse um traado urbano nos moldes do de Salvador ou das prescries das Leyes de Indias
isto , composto de um conjunto de quarteires retangulares ele poderia abrigar, com folga, 700
moradores em 12 quarteires com lados de 50 e 55 metros (dimenses no muito maiores que as de boa
parte das quadras de Salvador). Estes, a malha viria a eles associada e ainda uma praa, uma igreja
matriz, uma Casa da Misericrdia e os prdios da administrao pblica caberiam num retngulo de 200
metros por 300 (os conventos seriam localizados em volta deste), ou seja, numa superfcie de seis
hectares (Fig. 7). Era, portanto, pequena a rea de que Martim Leito necessitava para acomodar sua
povoao.
Para fins de comparao, saibam que 40 anos depois de fundada, Salvador, um ncleo muito mais
importante e de populao bem maior, tinha, na cidade alta, um tecido urbano que, sem o colgio jesuta e
o convento franciscano, ocupava uma superfcie de aproximadamente quatorze hectares, embora se
estendesse longitudinalmente por cerca de 900 metros (entre as portas norte e sul) e sua largura
chegasse, em alguns pontos, a um mximo de 250 metros.
Por outro lado, se ele optasse por uma implantao maneira olindense (isto , desenvolvendo a
povoao ao longo de dois eixos longitudinais, sem a preocupao de formar quadras), ele poderia
folgadamente acomodar 700 habitantes em duas ruas de 350 metros, que comportariam no apenas os
lotes residenciais mas tambm a largura das travessas que as interceptariam, a igreja matriz, a Casa da
Misericrdia e os prdios da administrao pblica. Sendo as ruas paralelas, o tecido urbano poderia ficar
com uma largura de 150 metros, o que daria a ele uma rea de pouco mais de cinco hectares a qual
chegaria a perto de seis hectares ao se acrescentar a ele o espao destinado a uma praa.
Essas eram, portanto, as necessidades de Martim Leito em termos de rea, para implantar a capital
paraibana, e certamente ele estava ciente delas.
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paraibana, e certamente ele estava ciente delas.

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Para ns, os condicionantes atrs apontados tiveram um papel determinante na definio do tipo de
implantao que se daria cidade (Fig. 1) implantao esta que ser discutida num outro artigo, que
dar continuidade a este e que, com o mesmo ttulo deste, ser em breve publicado nesta revista.
notas
1
Este trabalho uma verso modificada de parte de um artigo publicado, em meio digital, nos Anais do
IXSHCU (So Paulo, 2006). A segunda parte pode ser lida em: NOGUEIRA, Helena de Cssia; SOUSA,
Alberto. "O plano de implantao da cidade da Parahyba (1585) Parte II". Arquitextos 095_03. So
Paulo, Portal Vitruvius, abr. 2008 <www.vitruvius.com.br/arquitextos/arq095/arq095_03.asp>.2
O jesuta que redigiu, em fins do Quinhentos, o relato publicado no livro Histria da Conquista da
Parahyba (Campina Grande, 1983) disse que essas vrzeas podiam abrigar mais de 40 engenhos de
acar, por toda a terra ser singular para cana (p. 24).
3
Gabriel Soares de Sousa justificou assim a necessidade de colonizar o esturio: Este rio da Paraba
mui necessrio fortificar-se, uma por tirar esta ladroeira dos franceses dele, outra por se povoar, pois a
terra capaz para isso, onde se podem fazer muitos engenhos de acar. E povoado este rio, como
convm, ficam seguros os engenhos da capitania de Itamarac e alguns da de Pernambuco, que no
lavram com temor dos potiguares (em Tratado descritivo do Brasil em 1587, 4 ed., So Paulo,1971, p.
54).
4
Pela amplitude de sua barra (mais de 1 km) e por sua boa profundidade no trecho contguo a esta, o
esturio constitua um timo porto natural. Segundo o autor da Histria da Conquista da Parahyba, em tal
trecho a profundidade alcanava 15 metros. Na avaliao dele, o local, abrigado de todos os ventos, era
muito maior porto, e capaz de maiores embarcaes, que o de Pernambuco (p.24).5
A narrativa histrica que se estende deste pargrafo ao fim da presente seco est baseada em
principalmente dois livros, aqui j citados: o de Gabriel Soares de Sousa e a Histria da Conquista da
Parahyba.
6
Esse documento est reproduzido em Datas e notas para a histria da Paraba, de Irineu Pinto (Joo
Pessoa, 1977). Ele diz: mandamos aos Religiosssimos Padres [...] que acompanhem ao sobredito
capito na viagem que se h de fazer para edificar a cidade da Parahyba (vol. I, p. 15).
7
Em 1583, a Coroa espanhola tomou uma significativa providncia legal: declarou juridicamente fundada,
por alvar de 29 de dezembro, a cidade que seria a cabea da Paraba, antes que ela fosse implantada de
fato.
8
O autor da Histria da Conquista da Parahyba escreveu que o local escolhido por Valdez pareceu
desfavorvel a muitos, por ser baixo e de ruim gua (p.40).
9
Ver: MACHADO, Maximiano, Histria da Provncia da Paraba, vol. I, Joo Pessoa, 1977, p. 50, 58.
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10
Ibidem, p. 74-75.
11
Ibidem, p. 58.
12
Ibidem, p. 74-75.
13
Em 1587, Gabriel Soares de Sousa referiu-se a partes desse novo bairro. Sobre a rua ligando a S ao
Terreiro de Jesus, ele disse ser outra rua mui larga, tambm ocupada com lojas de mercadores, a qual
vai dar consigo num terreiro mui bem assentado e grande. Ele observou tambm: Passando avante do
colgio, vai outra rua muito comprida pelo mesmo rumo do norte, muito larga e povoada de casas e
moradores. Sobre as quadras situadas a leste dessa rua ele assinalou: tornando desse mosteiro para a
praa pela banda da terra vai a cidade muito bem arruada, com casas de moradores com seus quintais.
Op. cit., p. 136-137.
14
Ibidem, p. 58.
15
O ncleo inicial olindense foi descrito, em 1630, pelo reverendo holands Joannes Baers: Descendo o
monte, a partir do Convento dos Jesutas, depara-se novamente com uma nova eminncia sobre a qual
eleva-se a principal igreja paroquial do lugar, chamada Salvador, a Casa da Cmara, debaixo da qual
acha-se o aougue, e direita acima dela a priso, e uma grande parte da cidade, sendo a eminncia em
cima plana e igual: tambm ali existe uma bela e larga rua ultimamente chamada Rua Nova, que foi a
primeira rua da cidade. Em: Baers, Joannes, Olinda conquistada, 2 ed., So Paulo/Braslia, 1978, p.
85-86.
16
Histria da conquista da Parahyba, p. 66.
17
Ver nota 14.18
Segundo estimativa feita por Francisco de Brito Freyre no seu Nova Lusitnia. Histria da Guerra
Braslica, publicado em Lisboa, em 1675 (p. 301 da edio recifense de 1977).
sobre o autor
Alberto Sousa arquiteto, doutor e professor da Universidade Federal da Paraba, em Joo Pessoa.
autor de vrios livros, o mais recente dos quais intitula-se A variante portuguesa do classicismo imperial
brasileiro (Editora Universitria-UFPB, 2007).
Helena de Cssia Nogueira arquiteta, mestra e professora do CEFET e do IESP, em Joo Pessoa.

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