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METABOLISMO CELULAR
En un sentido amplio, metabolismo es el conjunto de todas las reacciones qumicas que
se producen en el interior de las clulas de un organismo. Mediante esas reacciones se
transforman las molculas nutritivas que, digeridas y transportadas por la sangre, llegan a
ellas.
El metabolismo tiene principalmente dos finalidades:
Obtener energa qumica utilizable por la clula, que se almacena en forma de ATP
(adenosn trifostato). Esta energa se obtiene por degradacin de los nutrientes que se
toman directamente del exterior o bien por degradacin de otros compuestos que se han
fabricado con esos nutrientes y que se almacenan como reserva.
Fabricar sus propios compuestos a partir de los nutrientes, que sern utilizados para
crear sus estructuras o para almacenarlos como reserva.
Al producirse en las clulas de un organismo, se dice que existe un metabolismo celular
permanente en todos los seres vivos, y que en ellos se produce una continua reaccin
qumica.
Estas reacciones qumicas metablicas (repetimos, ambas reacciones suceden en las
clulas) pueden ser de dos tipos: catabolismo y anabolismo.
El catabolismo (fase destructiva)
Su funcin es reducir, es decir de una sustancia o molcula compleja hacer una ms
simple.
Catabolismo es, entonces, el conjunto de reacciones metablicas mediante las cuales las
molculas orgnicas ms o menos complejas (glcidos, lpidos), que proceden del medio
externo o de reservas internas, se rompen o degradan total o parcialmente
transformndose en otras molculas ms sencillas (CO2, H2O, cido lctico, amoniaco,
etctera) y liberndose energa en mayor o menor cantidad que se almacena en forma de
ATP (adenosn trifosfato). Esta energa ser utilizada por la clula para realizar sus
actividades vitales (transporte activo, contraccin muscular, sntesis de molculas) .
Las reacciones catablicas se caracterizan por:
Son reacciones degradativas, mediante ellas compuestos complejos se transforman en
otros ms sencillos.
Son reacciones oxidativas, mediante las cuales se oxidan los compuestos orgnicos
ms o menos reducidos, liberndose electrones que son captados por coenzimas
oxidadas que se reducen.
Son reacciones exergnicas en las que se libera energa que se almacena en forma de
ATP.
Son procesos convergentes mediante los cuales a partir de compuestos muy diferentes
se obtienen siempre los mismos compuestos (CO 2, cido pirvico, etanol, etctera).
El anabolismo (fase constructiva)
Reaccin qumica para que se forme una sustancia ms compleja a partir otras ms
simples.
Anabolismo, entonces es el conjunto de reacciones metablicas mediante las cuales a
partir de compuestos sencillos (inorgnicos u orgnicos) se sintetizan molculas ms
complejas. Mediante estas reacciones se crean nuevos enlaces por lo que se requiere un
aporte de energa que provendr del ATP.
Las molculas sintetizadas son usadas por las clulas para formar sus componentes
celulares y as poder crecer y renovarse o sern almacenadas como reserva para su
posterior utilizacin como fuente de energa.
Las reacciones anablicas se caracterizan por:
Son reacciones de sntesis, mediante ellas a partir de compuestos sencillos se sintetizan
otros ms complejos.
Son reacciones de reduccin, mediante las cuales compuestos ms oxidados se
reducen, para ello se necesitan los electrones que ceden las coenzimas reducidas
(NADH, FADH2 etctera) las cuales se oxidan.
Son reacciones endergnicas que requieren un aporte de energa que procede de la
hidrlisis del ATP.
Son procesos divergentes debido a que, a partir de unos pocos compuestos se puede
obtener una gran variedad de productos.
Rutas metablicas
En las clulas se producen una gran cantidad de reacciones metablicas (tanto
catablicas como anablicas), ests no son independientes sino que estn asociadas
formando las denominadas rutas metablicas. Por consiguiente una ruta o va
metablica es una secuencia ordenada de reacciones en las que el producto final de una
reaccin es el sustrato inicial de la siguiente (como la gluclisis o gliclisis).
Mediante las distintas reacciones que se producen en una ruta un sustrato inicial se
transforma en un producto final, y los compuestos intermedios de la ruta se denominan
metabolitos. Todas estas reacciones estn catalizadas por enzimas especficas.
Tipos de rutas metablicas.
Las rutas metablicas pueden ser:
Lineales. Cuando el sustrato de la primera reaccin (sustrato inicial de la ruta) es
diferente al producto final de la ltima reaccin.
Cclicas. Cuando el producto de la ltima reaccin es el sustrato de la reaccin inicial, en
estos casos el sustrato inicial de la ruta es un compuesto que se incorpora en la primera
reaccin y el producto final de la ruta es algn compuesto que se forma en alguna etapa
intermedia y que sale de la ruta.
Frecuentemente los metabolitos o los productos finales de una ruta suelen ser sustratos
de reacciones de otras rutas, por lo que las rutas estn enlazadas entre s formando
redes metablicas complejas.
Cuadro sinptico
Catabolismo
Anabolismo
Degrada biomolculas
Fabrica biomolculas
A modo de recordatorio:
El metabolismo celular funciona sobre la base de dos tipos de reacciones
qumicas: catabolismo y anabolismo.
Catabolismo es desintegracin (rutas convergentes), mientras que
anabolismo significa reorganizacin (rutas divergentes).
El Catabolismo implica liberacin de energa (reacciones exergnicas),
mientras que el anabolismo implica captura de energa (reacciones
endergnicas).
En el catabolismo ocurre una desorganizacin de los materiales, en tanto
que en el anabolismo ocurre una reorganizacin ms compleja de los
materiales