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(5 August 2009)

Venezuela
Instituto Nacional de Estadstica
Antecedentes
Hasta 1871, la funcin estadstica en Venezuela, era cumplida por organismos muy diversos,
cada uno de los cuales tena la obligacin de presentar informes peridicos sobre la marcha de
sus asuntos. No existiendo un organismo especializado en la materia, ni un ordenamiento sobre
la materia, la actividad estadstica era el resultado de las labores particulares de esos
organismos. La iglesia, los ministerios, las aduanas y alcabalas, los organismos municipales y
hasta los viajeros, desempearon un papel fundamental en la recoleccin estadstica sobre los
ms diversos temas de la vida social de Venezuela.
En 1871 se tomaron un conjunto de medidas que dieron nacimiento al Sistema Estadstico
Venezolano y que iniciaron la historia de lo que hoy constituye el Instituto Nacional de
Estadstica.

El 9 de enero de 1871, considerando que el desconocimiento sobre los aspectos

elementales de Venezuela y, especialmente, sobre la agricultura, la ganadera y el
comercio, entrababa el bienestar de la nacin y que la estadstica era un medio seguro
para obtener ese conocimiento, se cre la Direccin General de Estadstica como
dependencia del Ministerio de Fomento.

Se promulg el Reglamento de la Direccin General de Estadstica y se crearon ocho

despachos de estadstica (Natural, Social, Moral, Intelectual, Riqueza Territorial, Mueble
e Industrial, Fomento, Poltica y Administrativa). Se estableci, igualmente, que la
Direccin General de Estadstica tena la obligacin de llevar 21 libros, en los cuales se
registraran los diversos aspectos de la vida nacional comprendidos en los ocho
despachos estadsticos.

Se cre la Junta Suprema de Estadstica, compuesta por el Presidente de la Repblica y

los Ministros de Estado, a la cual corresponda aprobar las medidas propuestas por la
Direccin General de Estadstica.

Se oblig a todos los funcionarios pblicos, a ordenar y remitir al Ministerio de Fomento

los datos estadsticos que les estaban encomendados, segn sus cargos, y a cumplir las
disposiciones necesarias para el Censo General de la Repblica. Se orden, igualmente,
que todos los obispos remitieran al Ministerio de Fomento los cuadros estadsticos segn
los modelos que se le indicaran y que se crearan comisiones especiales para recoger los
datos que no pudieran ofrecer los funcionarios pblicos. Igualmente, se cre el Anuario
Estadstico de Venezuela, en el cual deba aparecer toda la informacin estadstica del
ao econmico.

Se estableci la obligacin de formular un Plan Estadstico y se aprob el Primer Plan

Estadstico Nacional.

En 1873, se realiz el Primer Censo Nacional de Poblacin, el cual arroj una poblacin
total de 1.783.993 habitantes; en 1881 se efectu el segundo y en 1991 el tercero. De
manera que una de las grandes innovaciones fue la realizacin de censos generales de
poblacin con cierta regularidad en el pas.

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Despus de 1936 y especialmente con la promulgacin de la Ley de Estadsticas y Censos

Nacionales de 1944, el Gobierno Nacional mostr un inters renovado sobre la materia
estadstica. La Ley de 1944 reforz la obligacin de todos los residentes del pas (nacionales y
extranjeros), de todos los organismos pblicos y privados, y de todos los funcionarios pblicos,
de remitir los datos que se les exigieran (segn las especificaciones tcnicas que se les
indicaran) y de colaborar con el Ejecutivo Nacional, cuando ste lo solicitara, en el desarrollo de
las operaciones.
La Ley asign a la Direccin General de Estadstica, la recoleccin, elaboracin y publicacin de
los datos estadsticos de la nacin, todo lo relativo a la preparacin y levantamiento de los
censos nacionales de cualquier naturaleza y la preparacin y ejecucin de los catastros. De la
misma manera, en lo que constituye un paso importante hacia la conformacin de una estructura
con dimensin nacional, la ley renov la obligacin de organizar, en todas las entidades
federales, Oficinas de Estadstica y mand levantar un censo de poblacin cada diez aos a
partir de 1950.
En trminos generales, hasta el 1de enero de 1978, la conduccin de los asuntos estadsticos
correspondi al Ministerio de Fomento, por intermedio de la Direccin General de Estadsticas y
Censos Nacionales. A partir de esa fecha entr en funcionamiento la Oficina Central de
Estadstica e Informtica (OCEI) creada el 21 de diciembre de 1977, como rgano auxiliar del
Presidente de la Repblica y del Consejo de Ministros. Esta decisin signific la integracin de
las funciones estadsticas del Ministerio de Fomento, con las que desempeaba la Oficina de
Coordinacin y Planificacin (CORDIPLAN), en materia de reglamentacin y supervisin de
sistemas de computacin y procesamiento de datos. Las funciones de la OCEI fueron las
siguientes:

Dirigir y orientar todo lo relacionado con la produccin, recopilacin, anlisis y

publicacin de estadsticas.
Opinar sobre la creacin, reorganizacin o eliminacin de oficinas sectoriales o
regionales de estadstica.
Actuar como organismo rector en materia informtica del gobierno nacional e intervenir
en todo lo relacionado con el procesamiento automatizado de datos en la administracin
pblica.
Garantizar la confidencialidad y asegurar la inviolabilidad de los datos obtenidos en el
ejercicio de sus funciones.

De esta manera, se produjo una integracin de todos los organismos que generaban y
procesaban informacin estadstica en el pas.
En 1991 se inici un proceso mediante el cual se buscaba la consolidacin de la OCEI como
organismo productor y difusor de la informacin estadstica requerida por el pas. El proceso se
inscribi dentro del Programa de Desarrollo Social (PDS), puesto en prctica por el gobierno
venezolano con el propsito de modernizar los servicios prestados por el Estado Venezolano. El
programa, que cont con financiamiento del Banco Mundial, parti de la premisa de que el
mejoramiento de los servicios requera un desarrollo institucional previo.
Para la OCEI, el PDS signific un avance en la modernizacin de su parque tecnolgico, la
capacitacin de su personal y la redefinicin de su estructura y su funcionamiento. El propsito
era dotar a la institucin de sistemas de recoleccin, procesamiento y difusin modernos que
permitieran satisfacer la informacin estadstica de usuarios cada vez ms exigentes, con una
demanda compleja y con el reclamo de una informacin slida y oportuna mediante una
tecnologa avanzada.
El proceso tuvo varias lneas de desarrollo:

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1. Creacin de las bases legales del Sistema Estadstico Nacional.

2. Reestructuracin interna: Esa reestructuracin signific la simplificacin y la organizacin de
gerencias por programas y el reclutamiento de personal profesional ms adecuado.
3. Modernizacin del parque tecnolgico, especialmente la dotacin de equipos de computacin
para procesar y almacenar la informacin.
4. esarrollo de las lneas de difusin mediante la creacin de la Oficina de Promocin de
Servicios de Informacin.
5. Desarrollo de un Sistema de Informacin de Gestin Local del (SIGEL) que permitiera vincular
los gobiernos locales con las funciones estadsticas para generar estadsticas estadales de
acuerdo con los lineamientos metodolgicos, las normas y estndares formulados por la Oficina
Central. Esto fue un punto esencial en la construccin de sistema estadstico nacional mucho
ms slido. Esto mejor la capacidad tcnica de las oficinas y centros de recoleccin del interior
del pas y permiti darle una cobertura nacional al Sistema Estadstico.
6. Modernizacin del Sistema de Informacin Geogrfico y Estadstico (SIGE), con especial
nfasis en la actualizacin y la automatizacin, con el propsito de mejorar la calidad del proceso
de levantamiento y referenciacin cartogrfica y ofrecer datos de mayor solidez.
7. Establecimiento y consolidacin de la red PLATINO (Plataforma Automatizada de informacin
Oficial), como red de comunicacin telemtica para el flujo masivo de informacin, entre los
diferentes componentes del sistema y como red de comunicacin electrnica para la
administracin pblica
8. Consolidacin de la capacidad instalada para la realizacin del XIII Censo de Poblacin y
Vivienda, originalmente programado para el ao 2000 y pero realizado en 2001.
La reestructuracin puesta en marcha produjo una modernizacin general del aparato de
recoleccin, procesamiento y divulgacin de la informacin estadstica en Venezuela. No slo se
logr una mejor calidad de los datos, sino una capacidad verdaderamente novedosa para su
difusin.
La creacin de la Oficina de Promocin de Servicios de Informacin (OPSI) en 1995, oficina que
pone a disposicin del pblico la informacin recopilada y procesada por OCEI, permiti
desarrollar un aparato especialmente dedicado a la divulgacin estadstica mediante una
plataforma tecnolgica moderna.
La apertura de los servicios de correo electrnico, de pgina web y de la Sala de Navegacin,
conjuntamente con el desarrollo de productos electrnicos, como los discos compactos,
diversificaron las vas de la divulgacin estadstica y potenciaron la capacidad informativa que
desde 1969 se haba concentrado en el Centro de Documentacin. El dato estadstico se
convirti, as, en un elemento cada vez ms disponible para el investigador, el planificador y el
tomador de decisiones en general.
El dominio de la estadstica como basamento de la toma de decisiones, tanto de los entes
gubernamentales como de los diversos componentes de la sociedad civil, condujo a una
revolucin en la demanda de datos de la sociedad venezolana. La estadstica devino en un
instrumento imprescindible para el anlisis y planificacin y ello signific la aceptacin progresiva
de la OCEI como institucin rectora de un sistema estadstico en desarrollo. Pero mientras este

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cambio se produca, las bases legales que sustentaban la funcin estadstica permanecieron
invariables.
El estancamiento legal de la materia estadstica, expresado en la vigencia de una ley que
permaneci invariable desde 1944, sin reflejar los cambios exigidos por las nuevas realidades,
oblig a buscar una redefinicin tanto de las normas que rigen la funcin estadstica misma,
como de los rganos encargados de cumplir esa funcin.
En 1997, y dentro del proceso de reestructuracin que se haba puesto en marcha con el apoyo
del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, se inici la elaboracin de una nueva
Ley de Estadsticas y Censos Nacionales. El proyecto formulado apunt hacia el establecimiento
de una legislacin congruente con los nuevos esquemas polticos, las nuevas concepciones de
la informacin estadstica y la revolucin tecnolgica experimentada en el mundo del
procesamiento y la difusin estadstica.
El proyecto fue enviado a la Asamblea Nacional en 1999 y en mayo de 2001, en el marco de la
Ley Habilitante, fue finalmente aprobada la Ley de la Funcin Pblica Estadstica. La nueva ley
define y regula la funcin estadstica en general y las relaciones del Estado con el sector privado
en el desempeo de esa funcin, tomando en cuenta los grandes cambios experimentados en la
sociedad desde 1944.