INTRODUCCIN

El agua superficial y subterrnea son la parte fundamental del sistema de

aprovechamiento de agua en Colombia, los usos principales son el abastecimiento y
saneamiento pblico, sistemas de riego agrcola y diversas actividades industriales, en
pocas recientes se est reconociendo el potencial uso de los ros para deportes y
actividades ambientales. Sin embargo, este recurso no es ajeno a las amenazas por la la
contaminacin y la excesiva demanda que ejercen los diferentes usos. Segn (Hernandez
& Navar, 2010) en muchos lugares se usa el agua de estos sistemas con mayor rapidez
que con el que puede reemplazarla la naturaleza.
Algunos otros factores, como las exportaciones del agua, el rpido crecimiento y la
concentracin de la poblacin en zonas urbanas y el cambio climtico, aumentan la
demanda de nuestra sociedad por las aguas superficiales y subterrneas.
Desde hace dcadas, los investigadores afirman que el acceso al agua limpia ser el
mayor problema ambiental del presente siglo (Postel & al, 2000). Un estudio del principios
de milenio prevea que si los patrones de consumo de la poca continuaban al mismo
ritmo, al menos 48% de la poblacin mundial vivir en cuencas de agua desabastecidas
por sobreuso y contaminacin en el ao 2025 (World Resources Institute, 2000).

OBJETIVO GENERAL
Elaborar nuevas comprensiones sobre las explicaciones e interpretaciones que los
tericos e investigadores han construido sobre las tendencias de los caudales de los ros
en Colombia, dando un enfoque crtico a los desarrollos existentes en esta rea para
favorecer la identificacin de tendencias y propiciando el planteamiento de perspectivas y
lneas de trabajo en el campo de la hidrologa.

OBJETIVOS ESPECIFICOS

Obtener datos relevantes acerca de los enfoques tericos y disciplinares de las

tendencias de los caudales de los ros en Colombia.

Describir el estado de desarrollo alcanzado en torno a los recursos hidrolgicos de

nuestro pas.

Ampliar el conocimiento sobre la tendencia de los caudales con el fin de aportar

argumentos que contribuyan a justificar y definir el alcance de una futura
investigacin.

Conocer las perspectivas metodolgicas de las investigaciones realizadas por

diferentes autores y estudiar la evolucin del problema.

Generar nuevas interpretaciones y posturas crticas en torno a la realidad

colombiana en el mundo de los recursos hdricos.

JUSTIFICACIN
El fenmeno del calentamiento global causado por diversos factores entre los cuales se
encuentran: la excesiva disposicin de gases de efecto invernadero a la atmsfera, que
ocurre al quemar combustibles fsiles como el petrleo, el carbn, el gas, la gasolina, y
dems productos derivados del crudo aunado a las actividades agrcolas y ganaderas que
durante las ltimas dcadas han deforestado grandes extensiones de selva en el pas,
provocan que de los patrones de circulacin ocenica y atmosfrica de gran escala, y del
ciclo hidrolgico global, provocando eventos hidrometeorolgicos ms intensos. Por otro
lado los procesos de desarrollo humano estn afectando el desarrollo del ciclo hidrolgico
en dos aspectos fundamentales, el primero es causado por la construccin de grandes
urbanizaciones, plazoletas y vas, que impiden que en las ciudades se presente la
infiltracin del agua a travs del suelo, lo cual causa que la recarga de los acuferos no se
genere y evita el mantenimiento de los niveles de los ros en pocas de estiaje, el
segundo aspecto se presenta por la rpida disposicin del agua lluvia en los efluentes por
las cunetas de las vas y los sistemas de alcantarillados que hacen que se incrementen
los caudales mximos y permiten que las crecidas sean mucho ms destructivas.
Es importante detectar la situacin actual de las fuentes de agua, ya que el aumento de la
poblacin ha provocado una disminucin en la disponibilidad del recurso hdrico, tanto por
su consumo como por la contaminacin de los cauces, todos los asentamientos humanos
dependen de la cantidad y la calidad del agua que se usa tanto para consumo, como para
diversos procesos industriales y para sistemas de riego, es por esto que (Martinez &
Fernandez) citado por (Madroleo & Maflar, 2013), expresa que es prioritario el
mantenimiento de la funcionalidad ambiental del ro como ecosistema y como parte
esencial del macrosistema ambiental, entendiendo la importancia de los caudales en la
preservacin de los hbitats acuticos, de forma que sean suficientes para flora y fauna y
que a la vez se asegure el aprovechamiento ecolgico en los requeridos por la sociedad.

CONTENIDO
ECOLOGA CAUDALES ECOLGICOS FENOMENOS MACROCLIMATICOS
(ENSO , NAO) [JAZMN]
TENDENCIA DE LOS CAUDALES DE LOS RIOS (INFORMACIN UGC) [FERNEY]
Como se dijo anteriormente los caudales medios en el ro Magdalena estn tendiendo a
disminuir, lo cual afecta directamente la disponibilidad del recurso hdrico en algunas de
las principales cabeceras municipales de la Regin Andina del pas, nuevas sequas, o
ms intensas, en particular en las zonas ms pobres, provocando desabastecimiento de
agua potable hasta el punto de amenazar la salud pblica (Prodiversitas, 2015), puede
pensarse que los fenmenos macroclimaticos ENSO y NAO podran estar relacionados, a
lo cual (Velasco & Granados, 2006) manifiestan:
[] podra causar alarma que, de 40 estaciones, 26 estn presentando algn grado de
correlacin negativa con el fenmeno ENSO (mientras el ENSO seintensifica, el caudal
disminuye). Esto quiere decir que el ndice MEI explica en parte la ocurrencia de
disminuciones de caudal. Sin embargo, es necesario mirar con mucho cuidadoestos
resultados, teniendo en cuenta que solamentecinco de ellos poseen un nivel de confianza
mayor al90%. Esto sugiere que para las estaciones de Puente Garcs que pertenece al Ro
Suaza, Puente Santander,Purificacin y Angostura, que pertenecen a lacorriente del Ro
Magdalena y Puente Mulas del RioNeiva []

As mismo (Velasco & Granados, 2006) ratifican en su investigacin que en todas las
estaciones estudiadas a lo largo de la cuenca alta y media del rio Magdalena, se aprecia
una correlacin negativa con el fenmeno ENSO al menos durante los tres primeros
meses del ao, lo cual corrobora lo expresado por (Poveda, Mesa, & Carvajal, 1997) ya
que mientras el fenmeno El Nio va en aumento, se evidencia una fuerte disminucin de
los caudales, sin embargo en muchos casos la disminucin del caudal puede explicarse
por otros fenmenos antrpicos tales como el crecimiento de la poblacin y el
aprovechamiento del recurso hdrico para riego, acueductos, hidroelctricas, consumo
humano.
Por otra parte, (Velasco & Granados, 2006) consideran que existe una escasa correlacin
entre la variacin del caudal medio del rio Magdalena y el ndice NAO, aunque encontr
que en las estaciones que presentan series de tiempo cortas, de unos 9 aos, se
presentaron correlaciones negativas, aunque esto es debido a los pocos aos de registros
y por esta razn los resultados no se consideran confiables, porque no muestran
comportamiento real de la zona. De la misma manera (Carvajal, Correa, Muz, &
Escobar, 2007) expresan: [] el rgimen hidrolgico del ro Cauca ha experimentado
desde 1985 una variacin, principalmente en sus caudales extremos [] Este cambio en
el rgimen de caudales y niveles es una consecuencia del efecto regulador del embalse
de Salvajina [...]
Aunque (Poveda & Alvarez, 2012) exponen, que la mayora de las series de caudales
promedios mensuales de los ros de Colombia exhiben tendencias decrecientes y aunque
se puede llegar a creer que tal disminucin en los caudales promedios mensuales es una
condicin general en todo el territorio nacional, en la investigacin de (Corts, 2006) se

observa un comportamiento uniforme del clima en el oriente colombiano, especficamente

en la Regin de la Orinoqua en el departamento del Casanare y al oriente del
departamento de Boyac, donde la precipitacin y el caudal muestran unas pendientes
ligeramente positivas, se considera que los resultados obtenidos en dicha investigacin
son confiables dado que se muestran anlisis confirmatorios, as mismo, (Corts, 2006)
afirma: [] el comportamiento de la precipitacin y el caudal se encuentra sectorizado en
zonas donde se tiende a la disminucin y en otras que cobijan el aumento siendo estas
ltimas las que contenan la mayor cantidad de estaciones []
Es importante mencionar la influencia de las oscilaciones intra-estacionales de diferentes
frecuencias que tienen una marcada afectacin en los registros de precipitacin,
(Carmona, 2010) es su investigacin de la Regin Amaznica [] se encontr influencia
del pasode la oscilaciones de Madden-Julian (3 meses), de la ZCIT (evidenciadoen las
frecuencias encontradas asociadas a 6 y 12 meses), de la Oscilacin Cuasi-Bienal(2.4
aos), del sistema ENSO (5.8 aos) y finalmente de fenmenos decadales con perodos
entre 14 y 42 aos [] esto indica que se debe tener cuidado en los anlisis de
tendencias ya que existen fenmenos cuyo comportamiento debe estudiarse con registros
de mayor longitud, y en muchas ocasiones las series de datos son muy cortas o
presentan periodos de suspensin que dificultan el estudio del comportamiento real de las
cuencas.
En el caso de la cuenca hidrogrfica del Amazonas (Carmona, 2010) identific que el
cambio climtico es el principal agente de cambio y ha causado que los caudales y
temperatura media presenten una tendencia decreciente, mientras que las series de
temperatura mnima presentan, casi en forma unnime, una tendencia creciente, [] de
igual manera hay una coherencia entre los resultados obtenidos para las estaciones de
precipitacin y caudal ya que precisamente son los ros localizados hacia la regin del
pacfico los que muestran una tendencia creciente, mientras que la tendencia del resto de
los ros es decreciente. Estoconcuerda con la tendencia creciente hallada en la serie del
Chorro del Choc, queevidencia un aumento en la adveccin de humedad hacia esta
zona [] (Carmona, 2010)
Por otro lado, (Carmona, 2010) encontr indicios de cambio climtico ya en su
investigacin detect que algunas estaciones en el Amazonas se presentan tendencias
decrecientes en los caudales medios y al comparar los resultado con los registros de
dichas estaciones en el estudio (Poveda, Mesa, & Carvajal, 1997) identific que en este
ltimo no se haban percibido tendencias similares, sin embargo, dice (Carmona, 2010)
[] se deben continuar las investigaciones para determinar si estas tendencias se
mantienen en el tiempo, desaparecen, o son parte de ciclos estacionarios de ms largo
plazo []
De la misma manera, mientras que para la mayora de las estaciones se mantienen las
tendencias decrecientes, hubo estaciones en las cuales se presenta el caso contrario, es
decir, en el estudio de (Poveda, Mesa, & Carvajal, 1997) presentaban tendencias
decrecientes estadsticamente significativas, al realizarse la comparacin con el estudio
de (Carmona, 2010) que contaba con hasta 10 aos ms de registros, se identific que
este ltimo no advierte cambios en dichas tendencias, esto puede ser un indicativo de dos
aspectos significativos, el primero es que el comportamiento de la cuenca pueda estar
afectada ms por periodicidades de largo plazo, es decir variaciones temporales en el
clima, que por cambio climtico, y el segundo es que en el desarrollo de los estudios solo
se estn contemplando los fenmenos estacionarios, lo cual podra implicar que se

requiera el uso de tcnicas estadsticas multivariadas para el anlisis de las tendencias en

los caudales de las cuencas.
Para (Carvajal A. C., 2014) especficamente en el caso del anlisis de los caudales
mximos afirma que la hiptesis de estacionariedad no aplica para los anlisis de
frecuencia de caudales mximos en las series de caudales en Colombia en la cuenca del
Ro Amazonas, ya que para el 63% de las 130 estaciones analizadas en su estudio, en la
cuenca del Ro Amazonas y el 70% de las 20 estaciones analizadas en Colombia no se
cumple la hiptesis de estacionariedad1, esta situacin muestra la necesidad que tiene la
ingeniera colombiana de empezar a de realizar anlisis no estacionarios para la
estimacin de caudales mximos. Segn (Carvajal A. C., 2014) [] los anlisis no
estacionarios para estimacin de caudales mximos son una herramienta de diseo que
debe ser implementada en las prcticas de ingeniera en Colombia, ya que mejora la
confiabilidad de los diseos, e incluso puede generar optimizacin econmica de estos
[] Sin embargo, cabe aclarar que el desarrollo terico del anlisis de no estacionariedad
es un poco ms robusto que el anlisis convencional, se puede emplear el mtodo de
covariables con fenmenos macroclimticos (Poveda & Alvarez, 2012) manifiestan que es
una herramienta muy adecuada para representar la fsica de las tendencias de largo plazo
y la baja frecuencia asociada con los fenmenos macroclimticos y su efecto sobre las
series de caudales mximos anuales.
A lo largo de toda la cuenca del Pata ubicada en Regin Pacifico, el desarrollo
investigativo de (Castro & Machado, 2008) encontr que las series presentan los valores
pico respecto al medio mensual multianual entre noviembre y febrero, as mismo, la
estadstica muestra que la tendencia presenciar caudales de estiaje es propia de los
meses de junio a septiembre. Un detalle particular que encontr el autor es que las series
de las estaciones que suelen ubicarse en ros afluentes a lo largo de la trayectoria surnorte de la cuenca del ro Pata, presentan un desplazamiento de los meses de estiaje de
aproximadamente dos meses. Haciendo la comparacin entre las investigaciones de
(Castro & Machado, 2008) y (Corts, 2006) se puede establecer que el comportamiento
las series en la Regin Pacfico es inversamente proporcional que se presenta en los ros
de la Orinoquia. Todas las series muestran un comportamiento regional caracterstico
producto de la alta variabilidad climtica de Colombia.

Para los habitantes de Bogot y de todo el Departamento de Cundinamarca, el tema de la

recuperacin del Ro Bogot ha trascendido los escenarios polticos y se ha enmarcado
en una necesidad real, de salud pblica, de esttica y de imagen, (Boada, 2011) realiz la
caracterizacin climatolgica de la cuenca alta y media del Ro Bogot, y los resultados
son de mucha importancia en cuanto a lo que se refiere a la tendencia de los caudales, en
el entendido caso que el ro Bogot presenta un alto grado de contaminacin por el
vertimiento de aguas residuales en los asentamientos ubicados en la ronda a pocos
kilmetros de la cabecera, los resultados de la investigacin de (Boada, 2011), son
reveladores y no difieren del comportamiento de las cuencas en la Regin Andina, ya que
1

El concepto de estacionariedad es de suma importancia en la teora de la cointegracin. Aqu se utilizar el

concepto de estacionariedad en sentido dbil, o de segundo orden. Considerando una serie temporal como
la realizacin de un proceso estocstico, se dir que ste es estacionario en sentido dbil si tiene momentos
de primer y segundo orden finitos y que no varan en funcin del tiempo. En lnea, recuperado de
http://www.economia.unam.mx/ el 06 de Julio de 2016.

se encontr que en gran parte de la cuenca alta del ro Bogot, los niveles medios
anuales presentan una tendencia positiva, aunque las precipitaciones y los caudales
tienen una tendencia negativa.
El comportamiento descrito anteriormente en el caso especfico del Ro Bogot, puede
estar relacionado con la alta concentracin de contaminantes que provocan el
levantamiento del fondo del ro a causa de los acelerados procesos de sedimentacin, la
afectacin de la cuenca producto de vertimientos de aguas residuales altamente
contaminadas provenientes de la industria curtidora, as mismo los caudales vertidos en el
cauce por el alcantarillado hace que aumente el valor de los niveles con respecto al
tiempo, esta es la principal explicacin de la tendencia positiva en los niveles.
(Boada, 2011) encontr una ligera disminucin de las cantidades de precipitacin al pasar
el tiempo, sin embargo, ms all del notorio deterioro de la cuenca la tendencia negativa
de las precipitaciones puede estar relacionado con las calidad de los datos disponibles
que en su mayora son menores a 30 aos y estn incompletas, as mismo se puede
afirmar que las tendencias de la precipitacin y los caudales estn relacionados con la
marcada incidencia que tiene el fenmeno ENSO, sobre el comportamiento hdrico de la
cuenca alta del ro Bogot.
As mismo (Sanchez & Estrada, 2015) exponen las evidencias que muestran que el
rgimen de caudales medios mensuales y mnimos anuales del ro Magdalena ha
disminuido gradualmente durante las ltimas dcadas, mientras que los mximos
aumentan. Dicen los autores que estos son sntomas claros del deterioro de las cuencas
de los ros afluentes del Magdalena, lo cual altera seriamente la relacin existente entre la
precipitacin, cuenca y escorrenta, dada la magnitud del problema se hace necesaria una
intervencin inmediata para evitar daos mayores e quiz irreversibles. En realidad, el
anlisis de la triada precipitacin-cuenca-caudal es complejo y tiene relacin con caudales
medios anuales, medios mensuales multianuales, mximos anuales y mnimos anuales de
cada estacin los cuales deben ser tomados a lo largo de perodos significativos de al
menos 30 aos,
Las tendencias analizadas por (Sanchez & Estrada, 2015) muestran deterioro importante
de la cuenca en un tiempo relativamente corto debido a mltiples factores expuestos
anteriormente, la reduccin de los caudales medios es problema alarmante no solo por la
magnitud, sino porque significa decrecimiento de la oferta natural de agua en la cuenca
ms importante de la Regin Andina del pas. (Sanchez & Estrada, 2015) presentan una
de las principales explicaciones a las inundaciones que frecuentemente vivimos en
nuestros das la presentan:
[] el urbanismo hace que la escorrenta de lluvias intensas sea captada y conducida
rpidamente a quebradas y corrientes mayores, con aumento de los picos de las crecidas.
Otro tanto ocurre con los sistemas de drenaje vial que, como ya se anot, llevan
rpidamente los excesos de agua a los cauces de los ros, con el consiguiente incremento
de los caudales mximos [...]

Es notable como en los estudios ms recientes se indica un deterioro importante en las

cuencas de los Ros Magdalena y Cauca, una problemtica que se maximiza debido a la
relacin con el componente climtico, como lo dice (Carvajal, Correa, Muz, & Escobar,
2007) [] La alta variabilidad climtica de Colombia hace que la prediccin de caudales
sea difcil y que est sujeta a una incertidumbre muy grande [...] Ahora bien, el
desconocimiento en el comportamiento de la precipitacin y los caudales se convierten en
un inconveniente mayor a medida que se dificulta la prediccin de eventos extremos, para
(Poveda & Alvarez, 2012)[] la estimacin tradicional de los caudales extremos (mximos
y mnimos) de distinto perodo de retorno se basa en la hiptesis de estacionariedad en la
serie de caudales extremos anuales [] el panorama cambia ante las evidencias de los
impactos del cambio climtico, y en el caso de las Cuencas de los Ros Magdalena y
Cauca son las actividades antrpicas como dela deforestacin, el uso inadecuado de los
suelos y el agua, que provocan en mayor medida las afectaciones que se estn
evidenciando sobre los procesos hidrolgicos para (Sanchez & Estrada, 2015) el dao en
la cuenca es debido a:
[] la torrencialidad del sistema natural de drenaje suele causar daos en infraestructura,
inundaciones y eventualmente prdidas de vidas y de bienes. La rapidez con que escurren
las aguas lluvias por los drenajes artificiales dificulta los procesos de infiltracin lo que a su
vez empobrece los depsitos subterrneos con el consiguiente decrecimiento de los
caudales de estiaje. Esto ltimo se nota en las pendientes de los caudales mnimos anuales
multianuales. A lo ya anotado puede sumarse la prdida de vegetacin arbustiva y
gramnea, fenmeno muy notable en las regiones agrcolas y pecuarias de la cuenca []

La coherencia de los resultados obtenidos hasta hoy y las apreciaciones producto del
presente anlisis hace reflexionar acerca del conjunto de interpretaciones fsicas que
sugiere un anlisis de tendencias, contando por supuesto con la variabilidad climtica, los
problemas de orden pblico a los que se enfrentan los hidromensores y la limitada
disponiblilidad de recursos econmicos que se destinan para el estudio de las variables
climatolgicas, la intencin es abrir un punto de discusin, ya que a pesar de la
cuestionble calidad y disponibilidad informacin hidrometeorolgica en Colombia, el
escenario del cambio climtico en el pas sugiere una fuerte reaccin a la manera en la
cual interpretamos el clima, lo cual debe verse reflejado necesariamente en polticas
gubernamentales de educacin, cuidado y vigilancia de los recursos ambientales.

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