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EN LA INGENIERIA CIVIL
Por Dr. Leonardo Zeevaert*
INTRODUCCIN
El suelo para el Ingeniero Civil es de suma importancia, ya sea para el apoyo de las
estructuras que disea como son edificios, puentes, puertos, torres, etc., o bien como
material de construccin en diques, cortinas, terraceras, rellenos, etc. De aqu que el papel
que juega la Mecnica de Suelos en la Ingeniera Civil se puede decir que es prioritario y
debe constituir un conocimiento amplio de ingeniero dedicado a esta rama de la ingeniera,
principalmente por lo que respecta al comportamiento del material suelo en sus diferentes
presentaciones en la naturaleza, as como de las herramientas disponibles que permitan
analizar los diferentes problemas que se presentan desde un punto de vista prctico en
Ingeniera.
La mecnica de suelos trata del conocimiento cualitativo y cuantitativo de las propiedades
fsicas de los sedimentos de diferente origen geolgico. Los problemas en mecnica de
suelos pueden ser clasificados en dos grandes grupos: stos son:
1)
Problemas de estabilidad
2)
Problemas de deformacin
PROBLEMAS DE ESTABILIDAD
Estado de confinamiento
b)
c)
Compacidad
d)
Obviamente, podrn existir otros factores por considerar, como es la erosin interna o
externa dependiendo del problema de que se trate con respecto a las condiciones
ambientales que existan en el sitio o bien que se motiven por la construccin.
El incremento en la presin del agua de poro accionada por los sismos debe tomarse en
cuenta en los problemas de estabilidad.
Cuando se trata de sedimentos cohesivos, arcilla-limosa o limos arcillosos o bien donde
estos empacan totalmente a las arenas y gravas, el cementante o sea la arcilla proporciona
una resistencia adicional.
En estos casos el anlisis de la resistencia del suelo resulta ms complicado por el
comportamiento del cementante arcilla, que tiene diferentes propiedades que dependen
de los minerales producto de la alteracin qumica de las rocas de donde provienen y del
contenido de agua. El contenido de agua es de suma importancia en la magnitud de la
resistencia dada por la cohesin que proporcionan los minerales de arcilla. Si el suelo se
encuentra totalmente hidratado, no necesariamente saturado, sus propiedades de resistencia
son diferentes, a que si el suelo se encuentra semi-saturado. Por otro lado, cuando el suelo
se encuentra saturado, la resistencia al esfuerzo cortante depende de la rapidez con que se
aplique el incremento de esfuerzos sobre l, ya sea por cargas transitorias cclicas, como
por ejemplo, sismo, viento, oleaje, trnsito o maquinaria. As pues es necesario diagnosticar
el tipo de carga cclica en magnitud, frecuencia y duracin.
Para analizar el problema de estabilidad donde interviene exclusivamente la resistencia al
esfuerzo cortante, es necesario diagnosticar el tipo de problema a tratar, estableciendo los
factores ms importantes con respecto al tipo de suelo que se presenta y el rango de
esfuerzos aplicados sobe los existentes, a saber:
a) El estado de esfuerzos a los cuales se encuentra compactado el suelo en la
naturaleza.
b) Grado de compactacin
c) Estructura o sensibilidad del suelo
d) Resistencia cohesiva
e) Resistencia friccionante
f) Grado de saturacin
g) Rango del estado de esfuerzos y rapidez con la que se pretende cargarlo
h) Permeabilidad
El diagnstico del problema de que se trata dar la pauta sobre el estado de esfuerzos que
deba aplicarse para los anlisis de laboratorio en la determinacin de los parmetros de
resistencia en probetas de suelo inalterado, o bien como material de prstamo, tanto para
aplicacin esttica transitoria o bien dinmica.
En los problemas de estabilidad, es necesario conocer con la mayor precisin posible la
estratigrafa del subsuelo hasta una profundidad a la cual se considere que por el
diagnstico del problema no se rebasar la resistencia del suelo. En algunos problemas de
estabilidad se pueden utilizar sondas, que por relaciones empricas pueden proporcionar,
adems de la correlacin estratigrfica, valores aproximados de las propiedades de
resistencia en relacin a las caractersticas ndices del suelo.
Las ondas son principalmente tiles para detectar la estratigrafa como es el cono elctrico.
Correlaciones empricas de la resistencia con esta sonda pueden obtenerse
aproximadamente en grava fina, arena y limo, dicha correlacin proporciona el
conocimiento aproximado del ngulo de friccin interna, de estos suelos. En los suelos
arcillosos no se obtienen las propiedades cohesivas con precisin, la sonda dar nicamente
la resistencia total que es la suma de la cohesin y la de friccin la cual es funcin de la
presin de poro generada durante el hincado. Para estos casos el cono constituye un mtodo
adecuado, siempre y cuando se tenga debidamente calibrado y se comprendan los datos
empricos que ste proporciona con el problema de estabilidad que se pretende resolver.
Por lo que respecta a la prueba de penetracin estndar (SPT) se puede decir que sta
presenta cierta ventaja sobre el cono por lo que se relaciona a la obtencin de muestras
semi-alteradas que pueden servir para determinar las caractersticas ndices del suelo. Por
otro lado est en desventaja con el cono (CPT) por lo que respecta a la precisin de obtener
la relacin estratigrfica continua, perdindose a veces estratos delgados o lentes que deban
incluirse en el estudio estatigrfico.
Se hace hincapi que los problemas de estabilidad se analizan con el estado de resistencia
lmite a lo largo de una superficie potencial de deslizamiento la que no siempre es una
superficie cilndrica, y posteriormente se aplica un factor de seguridad el cual depende de la
confianza que el ingeniero proyectista d a la herramienta y a los parmetros involucrados
en ella.
HERRAMIENTAS
SISMO-GEODINMICA.
Recientemente debido a los fuertes sismos que ocurren en zonas con depsitos de suelos
blandos, como son los que se encuentran en la Ciudad de Mxico, donde se han observado
fallas de cimentaciones en la superficie del suelo, se ve la necesidad de que los ingenieros
en general y principalmente los que cursan estudios superiores se interesen en los
problemas sismo-geodinmicos. Aqu como en el caso de problemas de estabilidad y
deformacin estticas se ve la necesidad de analizar el efecto de las cargas dinmicas
transitorias o permanentes. En estos casos es necesario diagnosticar el problema
sismogeodinmico relacionndolo con el orden de magnitud de la carga ssmica o esfuerzos
en amplitud, frecuencia y duracin correspondiendo al fenmeno que se espera en campo.
Obviamente, las modalidades o metodologa de los ensayos sern diferentes para un sismo
que para la vibracin producida por el trnsito o bien maquinaria. En este ltimo caso, la
aplicacin cclica de los esfuerzos de larga duracin provocan una degradacin importante
de los suelos cohesivos que los hacen menos resistentes y ms compresibles y que es
necesario investigar cuando se presenta el problema de esfuerzos cclicos sostenidos por
largo tiempo.
El equipo de laboratorio en el caso de pruebas dinmicas es mucho ms sofisticado, que
para los anlisis estticos, y en la mayora de los casos es necesario recurrir a la
importacin de equipo.
Cuando las pruebas se programan bien y con probetas de suelo inalterado, los resultados
podrn ser compatibles con los del suelo en campo. Aqu tambin como se expres
anteriormente, el esfuerzo octadrico del suelo en campo es necesario tomarlo en cuenta en
las pruebas estableciendo as el nivel de esfuerzos inicial y posteriormente el rango del
nivel de esfuerzos que se provea por la carga dinmica que se estima se aplicar en campo.
Por otro lado, dichos parmetros se utilizan en las teoras o herramientas simplificadas
desde un punto de vista de ingeniera prctica para valuar las acciones que las ondas