Prospectiva y Complejidad: Una perspectiva desde la investigacin de segundo orden.

Yazmin Majul Zamudio.

Mxico, D. F.
Consultora poltica y catedrtica.
Instituto de Estudios Superiores en Administracin Pblica (IESAP)
majul_yazmin@hotmail.com, http://facebook.com/yazmajul, twitter@yaz_mz7.

RESUMEN
Las ciencias sociales clsicas, desde el paradigma newtoniano cartesiano, crearon un enfoque para estudiar la
realidad (su temporalidad, su historia y su futuro) as como para la construccin de conocimiento que es
desafiado actualmente por la perspectiva de la complejidad, siendo uno de los problemas esenciales de las
ciencias sociales, la relacin presente futuro as como los elementos relacionados con la prediccin. La
Prospectiva es una disciplina enfocada a la investigacin de lo social que pretende analizar el presente para
orientarse al estudio y construccin del futuro de manera cientfica, empero, dicho futuro puede enfocarse desde
una perspectiva lineal, simplificadora, objetivista, universalista, desde la investigacin de primer orden, o bien
desde una perspectiva mltiple, transdisciplinaria, que supera las dicotomas clsicas, relacional, no lineal,
reflexiva, que procede del paradigma de la complejidad, desde la investigacin de segundo orden, es as que en
este trabajo se presenta un anlisis epistemolgico del paradigma de la complejidad en lo relativo a los estudios
del futuro.
ABSTRACT
Classic social sciences, from the Newtonian Cartesian paradigm, have created an approach to study the reality
(its temporality, its history and its future) as well as for the construction of knowledge that is confronted at the
moment by the perspective of the complexity, being one of the essential problems of social sciences, the present
- future relation and the elements related to prediction. Foresight is a discipline focused to social investigation that
tries to analyze the present period and is oriented to the study and construction of the future in scientific way, but
the future can be focused from a linear, universalist, simplifying and objectivist perspective, from the first order
investigation, or also from a multiple, transdisciplinary, perspective that surpasses the classic dichotomies and
that is centered on a relational, nonlinear, reflexive thinking approach of the complexity paradigm, from the
second order investigation. This paper is an epistemological analysis of future studies from a complex
perspective.

Prospectiva y Complejidad: Una perspectiva desde la investigacin de segundo orden.

Desde la antigedad el ser humano, siempre se ha orientado hacia el futuro, en un principio por medio
de las artes adivinatorias y la actividad proftica y es a travs de las mismas, que se descubre que el
futuro es susceptible de ser transformado, ya que a razn de las profecas se promovan acciones
encaminadas al cumplimiento de stas o bien a su alteracin. Con el avance de la sociedad, el inters
por el futuro se manifiesta en las utopas como reflejo de los imaginarios sociales que anhelaban el
devenir de una sociedad ms justa y perfecta. Tiempo despus debido al desarrollo cientficotecnolgico, los cambios conducen al hombre una mayor reflexin sobre su porvenir y surgen una serie
de aportaciones respecto al estudio del futuro desde la perspectiva cientfica. Es as que para las

Ciencias Sociales, los conceptos de tiempo y devenir convergen en el desarrollo de estudios, ciencias
o disciplinas del futuro, que tienen sus orgenes en la modernidad y que se proponen estudiar el futuro
para entenderlo y poder intervenir en l, teniendo por objeto el estudio de las causas tecnolgicas,
cientficas, econmicas y socioculturales que aceleran la evolucin del mundo moderno y la previsin
de las situaciones que podran derivarse de sus influencias conjugadas, es decir, es el conjunto de
investigaciones relativas al futuro de donde se derivan los elementos de previsin y que pretenden, en
algunos casos, la construccin del futuro desde el presente.
El desarrollo de los estudios del futuro desde la perspectiva cientfica se ha desplegado en el marco
de los paradigmas que han sido concebidos como dominantes, en el continuum del devenir histrico
de las Ciencias Sociales y que rigen las investigaciones y las condiciones para la construccin del
conocimiento social recibiendo una fuerte influencia de los mismos. De esta forma en un principio, la
ciencias sociales adoptan la lgica y mtodo de las ciencias naturales; la racionalidad clsica, el ideal
de simplicidad, posteriormente debido en parte a la modernizacin, la complejizacin de la sociedad, la
multiplicacin y diversificacin de los actores sociales y la globalizacin, entre otros factores que
determinaron la emergencia de nuevas realidades con lo que comienzan a generarse crticas al
paradigma dominante dando lugar al surgimiento de nuevas perspectivas en el estudio de lo social que
han conducido a las ciencias sociales a una incipiente etapa de transicin desde pensamiento simple
al pensamiento complejo. Por lo anterior en los estudios sobre el futuro prevalecen dos enfoques, los
mtodos de previsin que son las perspectivas que concuerdan en la determinacin de la probabilidad
de ocurrencia de un evento futuro (proyeccin, pronstico) derivadas de la racionalidad clsica
(investigacin de primer orden) y los enfoques que se concentran en la consecucin del futuro
deseable (Prospectiva) que provienen del paradigma de la complejidad (investigacin de segundo
orden).
Mtodos de previsin: El estudio del futuro desde la investigacin de primer orden.
a) Racionalidad clsica e investigacin de primer orden.
La racionalidad clsica y el ideal de simplicidad se describen como una forma de construccin de
conocimiento sustentada en el objetivismo, separacin de la relacin entre sujeto y objeto, la
linealidad, la tendencia hacia el orden, la estabilidad y el equilibrio, la predictibilidad, reduccionismo,
universalidad y fragmentacin del conocimiento, por ello, las ciencias sociales para afianzar su
condicin como ciencia normal efectuaron operaciones de simplificacin para delimitar sus objetos y
potencializar su capacidad explicativa. Respecto de lo anterior, Sotolongo menciona que entre los
elementos bsicos de la racionalidad clsica se encuentran el primado de la razn, entendida como

fundamento de coherencia para producir un conocimiento cientfico nuevo por su formulacin y su

justificacin; la objetividad del saber, entendida como estudio de una realidad exterior, con
posicionamientos rgidos para el sujeto y el objeto del conocimiento como entidades centrales de la
cognicin; el mtodo como medio adecuado para alcanzar el saber sobre el mundo exterior; y,
finalmente, la nocin del conocimiento puesto al servicio del hombre para bien, en aras de alcanzar el
dominio de la naturaleza.

El tipo de investigacin derivada de este enfoque es denominada de

primer orden por que consiste en lo observado de cada cosa como objeto de estudio, es decir, el
pensamiento simple piensa el objeto (sistemas observados) a diferencia de la investigacin de
segundo orden, donde el pensamiento complejo piensa el pensamiento (los sistemas observadores)2.
De esta forma, la investigacin de primer de primer orden se sustenta en el objetivismo por que el
centro del proceso de investigacin es el objeto de estudio, asimismo, el sistema observador no toma
parte de dicho proceso (existe una separacin en la interrelacin sujeto objeto).
b) Los mtodos de previsin.
En este enfoque de la previsin se consideran los mtodos que derivan de la racionalidad clsica
mismos que reflejan en sus conclusiones los fundamentos anteriormente mencionados que los
determinan;

se distinguen por que el pasado trata de explicar el futuro ya que representan la

continuacin en el futuro de una evolucin presente y pasada de acuerdo con hiptesis de

extrapolacin o de inflexin de tendencias; adems de tener un horizonte temporal limitado ya que sus
resultados presentan un margen de error ms amplio en la medida en que el periodo de tiempo del
anlisis se hace ms extenso. En este sentido Zemelman afirma que el conocimiento social se ha
desenvuelto en un arquetipo de racionalidad cientfica aproximado a la racionalidad de las ciencias
naturales en cuento a la legitimacin de sus pretensiones de cientificidad que parte desde la Ilustracin
hasta despus de la segunda guerra mundial atravesando por muchas variantes del conocimiento, en
especial el Marxismo, empero esta estructura no ha sido superada de manera sistemtica, es as que
el conocimiento ha buscado teorizar y explicar ms all de lo catico de los hechos sociales para hallar
regularidades y determinar las tendencias que permitan la prediccin de acontecimientos futuros, se
pretende dar cuenta de fenmenos pasados que pueden analizarse desde la distancia temporal que
facilita la relacin entre el presente como momento del investigador y pasado como el tiempo en que el

Sotolongo Pedro, (2002) La incidencia en el saber social de una epistemologa de la complejidad contextualizada
Materiales de la Ctedra de la Complejidad, La Habana. p.5
2
Ibez, Jess (1990) Nuevos avances en la investigacin social. La investigacin social de segundo orden. Anthropos
Suplementos No. 22 Barcelona, p. 4.

fenmeno de estudio tuvo lugar, sin embargo el presente es susceptible de potenciarse por la praxis
social3.
La nocin del tiempo propia del ideal de simplicidad se puede resumir en los siguientes puntos que
menciona Espina4:
a. Tiempo: conjunto de instantes coordinables con un conjunto de puntos de una lnea recta; carcter
lineal-secuencial; nico y universal; dato objetivo, externo.
b. Historia: nica (todas las historias pueden coordinarse en la lnea nica del tiempo); proceso
secuencial; universal; evolutiva; lnea de progreso continuo, progresin lineal, de curso inevitable;
natural. El pasado como prueba de causalidad necesaria y suficiente, como rumbo que no poda
haber sido de otra manera.
c. Futuro: expectativas de desenvolvimiento evolutivo hacia lo prefijado en lo preexistente,
sustentado en el determinismo causal lineal; nfasis en lo inercial, lo tendencial, lo histricamente
determinado y tericamente verosmil; potencialidades ya inscritas en el pasado y el presente, en
un destino universal... En la perspectiva de largo alcance, el futuro como marcha inevitable hacia
el progreso donde el devenir social es asociado a la relacin de causalidad de una realidad
definida por la separacin en pares (como realidad binaria), conectados por contradicciones
antagnicas, por su carcter de opuestos irreductibles (dicotomas clsicas) que determinan el
mismo.
De este modo, para la ciencia clsica, una condicin inherente a los sistemas para existir organizados
como tales y reproducirse es el equilibrio, y ello constituye tambin una especie de estado deseable,
generador de orden y estabilidad. En el equilibrio, o cerca de l, es posible identificar patrones de
comportamiento que constituyen un criterio de evolucin del sistema de que se trate, lo que permite
prever el punto final a alcanzar. Es posible visualizar un atractor, un punto, una posicin preestablecida
hacia la que se dirige el sistema, una regin del espacio de fases hacia la que convergen, con el paso
del tiempo, todas las trayectorias.5 La perspectiva compleja por su parte, observa sistemas que son

Zemelman Hugo, (2011) Configuraciones Crticas, Pensar epistmico sobre la realidad, Mxico, Siglo Veintiuno, p. 80.
Espina, Mayra (2008) Una concepcin compleja del cambio el tiempo y la historia como base para repensar el desarrollo
social. Complexus, Revista de Complejidad, Ciencia y Esttica, volumen 4 diciembre 2008 nmero 2. Sintesys Editorial,
Santiago de Chile. p. 10
5
Espina Mayra et. al. (2004) Transdisciplinariedad y Complejidad en el Anlisis Social, UNESCO, Programa "Gestin de las
Transformaciones Sociales" MOST, Francia, p. 30
4

tales lejos del equilibrio donde no existe un principio nico, un estado atractor preestablecido, y
predominan el azar, las bifurcaciones, los tiempos mltiples.6
Prospectiva: Obtencin del futuro deseable.
a) Racionalidad no clsica e investigacin de segundo orden
La racionalidad no clsica se concibe como el paradigma emergente que surge en respuesta a la
crisis epistemolgica del paradigma de la simplificacin cuestionando los supuestos cognitivos del
ideal clsico. Las ideas de la complejidad desafan el ideal clsico de racionalidad como transicin del
ideal de simplificacin propio de la racionalidad clsica hacia uno de complejidad. 7 Es una perspectiva
epistemolgica emergente, nueva y alternativa respecto a un viejo paradigma reduccionista y
simplificador. De acuerdo con Munn8, por complejidad entendemos un conjunto de propiedades
cualitativas de los fenmenos y procesos que constituyen la realidad, propiedades cualitativas propias
de sistemas que interaccionan entre s, propiedades que caracterizan y nos permiten describir el
estado de Sistemas Adaptativos Complejos. Entre estas propiedades complejas destacamos las
siguientes: no linealidad, reflexividad, equilibrios interrumpidos y catastrofismo; caoticidad; emergencia
y autoorganizacin; atractores extraos/fractalidad y borrosidad.
Lo complejo asume los aspectos del desorden y del devenir como categoras que juegan un papel
constructivo y explicativo del orden y el desorden a partir de la organizacin; y generativo en la
realidad y en el conocimiento. Luhmann planteaba la idea de que el propsito del conocimiento social
es "hacer comprensible la accin como posibilidad", y no el establecimiento de la accin segn
regularidades inalterables y deterministas.9 La racionalidad no clsica no se fundamenta en el
objetivismo sino en la reflexividad (interrelacin sujeto objeto), en el pensamiento crtico y relacional,
dando paso a la investigacin de segundo orden, es decir, el sistema observador al hacer reflexiones
sobre el objeto de estudio (sistema observado), obtiene informacin sobre s mismo y utiliza dicha
informacin para potenciar la capacidad investigativa, y se enmarca en una teora compleja. La
epistemologa clsica implica un proceso lineal para la construccin del conocimiento, escindiendo al
sujeto del conocimiento social y su objeto de estudio, es as que el sujeto es en este proceso una
entidad pasiva, un mero observador que describe la realidad pero no tiene una influencia en la misma,
ni recibe influencia de ella. El estudio del futuro de la sociedad
6

que estuvo definido por el

Lpez Pettit, E. 1993. Las travesuras de la diferencia. En: Archipilago No. 13, Barcelona. p. 100
Espina Mayra p. cit. p. 19
8
Munn, F. (2005). Qu es la complejidad? En F. Munn (coord.): Encuentros en psicologa social. La complejidad en la
Psicologa Social y de las Organizaciones Mlaga: Aljibe pp. 6-18
9
Luhmann, Niklass. (1973). Ilustracin sociolgica y otros ensayos. Buenos Aires: Sur. p.40
7

determinismo ha dado paso actualmemte al anlisis de la realidad social como una actividad de
reconocimiento y de investigacin de lo emergente, lo que est fuera de la linealidad y el equilibrio. El
fin del conocimiento es la bsqueda de la comprensin de la realidad como una realidad construida. Es
importante anotar que no es la dinmica social que nos lleve a cualquier direccin, las alternativas son
resultado de los lmites creados por las acciones presentes de los propios sujetos sociales donde se
eligen los nuevos caminos. Prigogine seala que se trata de posibilidades entre posibilidades. 10 En ese
sentido el conocimiento no se concibe como la comprobacin de leyes perennes, sino que se
constituye como la comprensin de alternativas posibles.
De acuerdo con Zemelman la relacin entre presente y pasado ha sido la base tradicional para la
construccin del conocimiento social que hoy en da es reemplazada por la relacin presente futuro
en la que dicho conocimiento ya no se plantea como una reconstruccin de lo devenido sino como la
apropiacin de futuro, donde la relacin entre presente y futuro conforma el mbito de la realidad
donde tiene lugar la activacin de lo real dado por el hombre y no slo su explicacin, es la capacidad
del hombre para reactuar sobre la realidad para transformarla imponiendo direccin al desarrollo
sociohistrico, lo cual redefine la dimensin utpica de la realidad por el hecho de que existe
actualmente una urgencia de futuro que obliga a concebir lo que es producto del pasado como una
situacin abierta a posibilidades no previstas debido a las potencialidades que contiene porque la
realidad solo alcanza su plenitud en el propio proyecto de la construccin del futuro como realidad
posible de vivirse como experiencia, aunque tambin el pasado se puede transformar en el contenido
de la utopa, ya que construir una realidad es una capacidad social para determinar un curso viable a
los procesos de cambio y la direccionalidad en este sentido se plantea como el esfuerzo para asegurar
que lo viable se traduzca en realidades concretas, es as necesario cambiar el razonamiento sobre las
regularidades para dirigirse hacia las direccionalidades objetivamente posibles de los procesos reales
de conformidad con los proyectos que apoyan e impulsan los diferentes sujetos sociales que coexisten
en cada sociedad11.Lo anterior cambia la manera de concebir el devenir social y por ende su forma de
estudio, los aspectos que definen a la perspectiva de la complejidad dan lugar a definiciones diferentes
de las condiciones de temporalidad:
a.

Tiempo: concurrencia de historias paralelas con conflictos, contactos, confusiones; mltiple y

particular, construccin social; relacin social; dimensin interna inventiva.

10

Navarrete Meja Julio (2002) Perspectiva de la Investigacin Social de Segundo Orden, Cinta de Moebio, Septiembre,
no.14, Santiago de Chile, p.3
11
Zemelman Hugo (2011) op. cit. pp. 82- 91

b.

Historia: discontinua; proceso plural, simultneo, contradictorio; mltiple y particular; eleccin;

narrativa. El pasado como uno de los mltiples rumbos posibles de la historia.

c. Futuro: opciones mltiples donde intervienen el azar y el caos, el orden y la causalidad; invencin
de un orden social deseado, no necesariamente preexistente, que puede ser activado desde el
presente; nfasis en la posibilidad innovativa, inventiva, autotransformativa de los sujetos;
horizonte de expectativas contrapuesto al espacio de la experiencia actual. El progreso como
histricamente posible12.
Asimismo, Espina comenta que respecto de la perspectiva compleja del tiempo, se ha criticado el
hecho de que la misma inhabilitara a las ciencias sociales para realizar actividades de previsin,
mientras que en el ideal clsico o determinista este es un problema ya resuelto, ya que la previsin se
concreta a travs de la construccin de mtodos y tcnicas que permitan la predictibilidad por
descripcin de lo inercial y por anticipacin de tendencias de cambio contenidas en lo tericamente
viable. Esto es: la identificacin del futuro posible en el marco de un determinismo histrico. Sin
embargo, la perspectiva compleja no renuncia a la anticipacin, solo que se trata de una anticipacin
diferente ya que como comenta Hugo Zemelman13 que no es suficiente rescatar y reconstruir
tendencias, (...) no es posible profundizar en la lectura de la realidad histricamente producida si no se
tiene un ngulo de lectura definido por una opcin del futuro; ms an cuando el reconocimiento de lo
nuevo puede cimentarse en realidades emergentes, ni siquiera potencialmente contenidas en lo dado.
En consecuencia, pronosticar, adems de utilizar las herramientas que marcan una lnea inercial y los
atractores conocidos, como imagen de uno de los futuros posibles (aquel donde el cambio es mnimo o
donde transcurre por derroteros preestablecidos), incluye tambin la introduccin de la visin de
futuros mltiples, de la posibilidad de aparicin de bifurcaciones, asociadas al azar y a cualidades
emergentes, rumbos nuevos, tironeados por atractores extraos, que no pueden ser establecidos
desde el inicio del proceso. Pronosticar tiene aqu una fuerte carga de construccin utpica, de
legtima rebelda ante los determinismos histricos. Aceptar como una funcin esencial del
pensamiento social la identificacin de alternativas del futuro, el diseo de opciones de desarrollo y,
con ello, la construccin utpica (en el sentido de modelo social, gua hacia lo deseable que hoy no
existe y que siempre es histricamente reconstruble y perfectible y, por tanto, irrealizable en su

12

Espina, Mayra (2008) p. cit. p. 11

Zemelman Hugo (1993) Sobre Bloqueo Histrico y Utopa en Latinoamrica. Revista Problemas del Desarrollo. Mxico, No
95. p.3
13

plenitud), supone aceptar tambin la inevitabilidad de un compromiso, de una postura tica que gua el
diseo de la perspectiva deseada14.
Esta funcin utpica y el reconocimiento de las opciones de viabilidad de la utopa, cobran su
verdadera dimensin en tanto permitiran identificar claves para activar el cambio deseado desde el
presente y disear lneas de intervencin que la utopa es el "rgano metdico para lo nuevo",
"condensacin objetiva de lo que est por venir", por lo que todas las grandes obras culturales tienen
implcitamente un trasfondo utpico. En toda gran expresin de la cultura humana, segn Bloch, existe
un "espritu de la utopa" e incluso en el seno mismo de las ideologas existe un excedente susceptible
de ser recogido15.
b) La Prospectiva
Prospectiva es una disciplina que busca anticipar los sucesos que estn por venir de manera cientfica
as como disear y construir el futuro desde el presente y su enfoque se inserta en la perspectiva de la
complejidad ya que se presenta al mismo tiempo como un producto y como un acto de produccin que
se enlaza a una estructura de relativa estabilidad que sigue un determinismo y revela leyes generales,
el orden, base sobre la cual se desarroll la previsin y es una produccin, como consecuencia de la
inestabilidad transformadora que toma a su cargo el azar, lo improbable, lo catico, aspecto que
establece adecuadamente su intencionalidad por ello requiere disponer de un paradigma basado en el
reconocimiento de una sociedad

compleja e impredecible en que los procesos adoptan

configuraciones inestables e incluso caticas dedo que los sistemas sociales

no son

sistemas

estables y en equilibrio, sino sistemas complejos dinmicos en los que existen crisis frecuentes y es
por eso preciso introducir rupturas que resulten del imaginario social hacia una sociedad deseable y
posible.
La prospectiva, que es una anticipacin sobre lo que puede suceder, tambin es una aclaracin de lo
que puede hacerse para intervenir en el futuro. En este sentido Gonod16 menciona que la sociedad no
tiene slo una va irremediable sino mltiples trayectos, abiertos a las voluntades de los diversos
sujetos sociales por ello, la prospectiva adopta, respecto a su categora central, el tiempo, un enfoque,
complejo por necesidad, sobre su causalidad: pasar de una racionalidad lineal sobre la temporalidad
entre

pasado-presente-futuro a una racionalidad compleja que muestre que las experiencias del

presente contribuyen al conocimiento del pasado y viceversa, creando un bucle generador que parte

14

Espina Mayra (2004) p. cit. p. 25

Zemelman, Hugo (2011) op. cit. p. 81
16
Gonod P., Gurtler, J.L. Evolution de la Prospective, Dossier OCL vol.9 nm. 5 septiembre octubre 2002, pp. 317-328.
15

de un pasado-presente cierto hacia un futuro incierto: el futuro devuelve incertidumbre al presente, lo

que se denomina evolucin histrica. As, la prospectiva adquiere un estatuto epistemolgico
relevante: se convierte en un instrumento que liga al pasado-presente con el futuro y, por tanto, da
sentido y direccin a las organizaciones sociales 17. Las distintas propuestas terico-metodolgicas, es
decir, cognoscitivas o paradigmticas son tambin y al mismo tiempo distintas propuestas de futuro en
este sentido, para Morn, la sociedad es un sistema abierto y el fenmeno social es multidimensional
en el que interactan coproducindose individuo-sociedad-cultura. El concepto de sociedad es
recursivo y dinmico. A diferencia de la ciencia cartesiano- positivista, donde la sociedad es

un

sistema morfoesttico (estable), con trayectorias estabilizadas que no tienen ms futuro que la vuelta
al equilibrio, considera la sociedad como un sistema morfogentico (dinmico y creador), producto de
la dialgica orden/desorden. Es decir, como un sistema alejado del equilibrio que rompe la continuidad
y se bifurca, indeterminado respecto a su futuro. Si se asumen las sociedades humanas como
morfogenticas, existe un antagonismo latente que puede irrumpir en cualquier momento, rompiendo
su apariencia homeosttica, su pretendida disposicin al orden, y hacer emerger estados de crisis,
poniendo a la sociedad en estado de creacin de nuevos sentidos. La crisis hace que se tenga en
cuenta el papel de lo singular, de lo eventual para lo cual la prospectiva implica una alternativa para la
construccin del futuro partir de los enfoques exploratorio y normativo ya que stos permiten la
concepcin de futuro como opciones mltiples donde intervienen el azar y el caos, el orden y la
causalidad; invencin de un orden social deseado, no necesariamente preexistente, que puede ser
activado desde el presente; nfasis en la posibilidad innovativa, inventiva, autotransformativa de los
sujetos; horizonte de expectativas contrapuesto al espacio de la experiencia actual 18. El progreso como
experiencia histrica partir de la ampliacin de la conciencia humana hacia el horizonte histrico que
es el contexto del hombre pero convertido en objeto de intencionalidad expresada en la bsqueda de
vas que faciliten el avance a la consecucin de la sociedad futura ideada y posible. Un estudio
prospectivo debe tener la capacidad de reconocer rupturas y bifurcaciones con respecto al presente y
de permitir la construccin colectiva del futuro, mediante la identificacin de alternativas del futuro, el
diseo de opciones de desarrollo, planteando de esta forma, lneas de intervencin social en forma de
planes, polticas, estrategias que acerquen al sistema social al estado futuro ideado mediante el
impulso por medio esas lneas de intervencin de la autoorganizacin del sistema social, para permitir
su evolucin hacia un estado superior de organizacin ( ya que si bien los sistemas complejos
dinmicos
17

no pueden ser dirigidos por un camino predeterminado, sin embargo pueden ser

Miklos Toms, et. Al. (2008), Prospectiva, Gobernabilidad y Riesgo Poltico: Instrumentos para la accin. Limusa, Mxico.
pp. 30-43.
18
Klein T. Julie et. al. (2004) Transdisciplinariedad y Complejidad en el Anlisis Social, UNESCO, Programa "Gestin de las
Transformaciones Sociales" MOST, Francia, pp. 34- 35

conducidos hacia adelante con razonables expectativas de progreso mediante la autoorganizacin y la

emergencia19).

La prospectiva es un proceso de construccin social del futuro mediante la participacin y el consenso

social, en dicho proceso se genera aprendizaje relacionado con la construccin de capital social y la
creacin de redes que posibilitan el surgimiento de una sociedad que sea la productora de su propio
futuro. La participacin activa y deliberativa de los actores sociales son elementales en la elaboracin
de la visin o referentes de futuro de la sociedad; sin la participacin y el consenso de los actores
sociales en la construccin del futuro y su posterior materializacin a travs de acciones en el
presente, la actividad prospectiva no es ms

una simple prctica acadmica. El futuro no est

determinado, sino que lo construyen los sujetos sociales, y en este sentido, se puede interpretar como
un proceso de construccin social de la realidad.
Prospectiva y Complejidad: Hacia la Investigacin de segundo orden
La prospectiva al realizar estudios del futuro de los sistemas sociales, se refiere a sistemas complejos
que aunque no son reductibles a modelos explicativos, son inteligibles. No es posible reducirlos a
modelos de prt--porter, sino ms bien modelizarlos a cada instante a travs de un proceso continuo
de crear y producir modelos complejos del presente potencial20 para construir realidades con base en
utopas; es as que al analizar el futuro

y su estudio desde esta perspectiva compleja conlleva

entonces a una nueva interpretacin de los elementos caractersticos de la Prospectiva, que se ha

conceptualizado y definido como una disciplina que estudia el futuro, pero su objetivo real es la
construccin de realidades a partir del presente como realidad potencial dado que si bien muchos
autores sealan que el objeto de estudio de la Prospectiva es el futuro, sin embargo el mismo an no
existe, y por definicin no puede existir, ya que en el instante en que se define deja de serlo es as que
lo que estudia es la realidad presente y su potencial de futuro a travs de las utopas sociales como
orientadoras de la construccin de opciones y entendidas no como concepciones fatalistas o mticas,
sino como horizontes de futuro que construyen los sujetos sociales a travs de sus valores,
necesidades y aspiraciones que determinan la viabilidad de la utopa y la transforman en estrategias
para su construccin ( potenciar la realidad).
De esta forma si la prospectiva estudia la realidad presente potencial de la sociedad sta se refiere a
sistemas complejos ya que los sistemas sociales lo son por definicin debido a que si concebimos a
19

Pascale, Richard T. (1990): Managing of the edge: how successful companies use conflict to stay ahead. London: Viking
Penguin, p. 209
20
Le Moigne Jean Louis (1990): Les Epistmologies Constructivistes, Paris, QSJ. p. 4

las organizaciones sociales como sistemas abiertos que estn en una constante relacin de
intercambio con su medio social, sistemas complejos que se autoorganizan, que presentan
propiedades emergentes, que no son lineales, que son difusos y estn alejados del equilibrio y la
estabilidad y en los que el azar est presente por lo que la prediccin es casi imposible, por ello la
Prospectiva debe investigar este tipo de sistemas en sus anlisis y no tiene como fin predecir estados
futuros por que el futuro de las organizaciones sociales es imposible de predecir y que se presenta
como abierto en tanto que no hay un nico futuro hacia el que avance el sistema. Es as que bajo la
premisa de que los sistemas involucrados en el proceso prospectivo deben ser estudiados y
dimensionados como sistemas complejos (dinmicos adaptativos) por las caractersticas y factores
que los determinan como tales, siendo el futuro deseado, bajo esta perspectiva, una propiedad
emergente del sistema y el objetivo a obtener a partir del modelo social como atractor resultante de la
autoorganizacin de dicho sistema hacia formas superiores de organizacin es necesario entonces
orientar el proceso de construccin del futuro al diseo de estrategias como significados para la
realidad emergente donde

el desarrollo de intervenciones es un medio de contacto entre

subjetividades y significados construidos. De acuerdo a que la conducta de los sistemas complejos no

puede ni disearse, ni controlarse, en cambio, dicha conducta emerge, los procesos de diseo de
lneas de intervencin para la materializacin de un cierto futuro tendrn que referirse a realidades
mltiples, sistemas caticos, no linealidades y no predictibilidad21.
Si bien la Prospectiva estudia entonces la realidad potencial (presente) de sistemas complejos y las
imgenes de futuro que de ellos resultan como gua de la accin presente hacia la materializacin de
una utopa construida desde el imaginario social, es necesario sealar aqu que el uso del trmino
utopa (el cul en las ltimas dcadas ha sido denigrado porque no se entiende su real significado), se
hace en el sentido de modelo social, de una direccionalidad hacia lo deseable que no existe en el
presente y que es histricamente reconstruble e imperfecto y, por ende, inalcanzable en su totalidad,
es una funcin bsica del pensamiento social para la determinacin de alternativas de futuro, y la
construccin del mismo que implica aceptar el compromiso inevitable de una postura ideolgica que
orienta el diseo de la configuracin deseada, que como lo argumenta Zemelman es una forma de
pensamiento que permita abordar la realidad de manera de ser capaz de reconocer opciones de
viabilidad, desde la perspectiva ideolgica que se asuma. Esta funcin utpica y el reconocimiento de
las opciones de viabilidad de la utopa, cobran su verdadera dimensin en tanto permiten la captacin
de los puntos desde los que se puede activar la realidad y disear lneas de intervencin para la

21

Pretty, J. (1995) Policies and Practice for Sustainability and Self-Reliance. Washington, Joseph Henry Press. p.1

transformacin de la realidad social. Maffesoli22 menciona al respecto que la utopa debe

entenderse como el reconocimiento de un desequilibrio estructural que deriva del dinamismo de la
aspiracin y procede de la tensin continuada entre lo posible y lo imposible por lo que as esbozada
la utopa es un medio eficaz para organizar el futuro de lo social de una manera no mecanicista que da
cuenta de las relaciones entre lo imaginario y lo real poniendo de manifiesto su carcter proyectivo y
de apertura a campo de los posible y materializable, siendo lo imaginario lo que brinda impulso a la
utopa al movilizar la potencialidad de la sociedad cuestionando el orden social y dinamizando la
accin colectiva hacia la construccin de nuevas realidades.
El paradigma de la complejidad se determina como el enfoque congruente para el estudio del
desarrollo potencial de sistemas complejos ya que permite enfatizar lo relacional, la interaccin sujetoobjeto desde una perspectiva no reduccionista, no simplificadora, no lineal, dialgica, reflexiva, crtica,
que posibilita construir una visin ms flexible de la causalidad social, de la idea de futuro y de las
formas de intervencin en el cambio. El estudio del futuro sera as conceptualizado como de
segundo orden ya que es el sujeto social de acuerdo a sus valores y perspectivas que lo impulsan
quien reconoce las opciones de futuro y construye su propia realidad futura desde el presente a travs
de la praxis social, lo anterior implica la reinsercin del sujeto social en la investigacin dado que la
subjetividad y la experiencia histrica son dos marcos articuladores de la realidad como proyecto futuro
de un sistema social complejo que requiere ser analizado de forma crtica y reflexiva para el diseo y
la implementacin de acciones que le permitan a al sujeto transformar su realidad y potenciar la misma
hacia la opcin de futuro que desea.
Desde la perspectiva de la complejidad, la Prospectiva estudia el desarrollo futuro de la sociedad
desde su presente potencial como una construccin que slo ella misma puede generar y si su
desarrollo es visto como una emergencia de un sistema complejo que acontece cuando ste alcanza
niveles apropiados de complejidad, apertura, adaptacin, dinmica, autopoisis, entonces es necesario
generar en dicha sociedad, procesos de comunicacin y articulacin de sus subsistemas, actores y
agentes e introducir una energa externa, complejidad (neguentropa) en forma de lneas de
intervencin que conduzcan al consenso y la concertacin sociopoltica para

concebir un poder

pblico apto para promover una propuesta colectiva de desarrollo desde el plano de su concepcin
colectiva al plano de la materializacin. Impulsar el desarrollo futuro de una sociedad (entendido
como un proceso y un estado intangible e intersubjetivo), supone identificar y dimensionar los
subsistemas que definen la complejidad del sistema social, y crear y fortalecer las articulaciones y
comunicacin
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entre ellos. Esto constituye una estrategia prospectiva para promover el desarrollo

Mafessoli Michel (1977) La Lgica de la dominacin, Pennsula, Barcelona p. 40

futuro de las sociedades como propuesta que sirva de gua para la accin presente en la construccin
del devenir del sistema social que es complejo. As, la prospectiva se refiere al estudio del futuro de
un sistema complejo con el fin de encontrar nuevos mrgenes de evolucin, involucra la necesidad de
movilizacin de los ciudadanos en torno de nuevas formas de organizacin social y diseo de su futuro
compartido, en trminos de su desarrollo emergente como sistema social siendo importante en un
estudio prospectivo capacidad de reconocer rupturas, bifurcaciones con respecto al presente y de
permitir la construccin colectiva del futuro, mediante la identificacin de alternativas del futuro, el
diseo de opciones de desarrollo, planteando

de esta forma, lneas de intervencin (planeacin

prospectiva) que configuren una estrategia que conduzca al impulso de la autoorganizacin, a mejorar
la calidad de la decisin pblica, al aprovechamiento de la inteligencia colectiva, a la promocin de la
inteligencia econmica, y la estimulacin del potencial de innovacin. La prospectiva es un proceso de
construccin social del futuro de un sistema complejo mediante la participacin y el consenso social,
en dicho proceso se genera aprendizaje relacionado con la construccin de capital social y la creacin
de redes que posibilitan el surgimiento de una sociedad que ser la productora de su propio futuro.
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