El actuador ms antiguo que se conoce es el manual. El funcionamiento de este
dispositivo se genera a partir de la fuerza de trabajo de un humano. El trabajador mueve el dispositivo para generar un resultado o accionar el funcionamiento de otro mecanismo. Con el advenimiento de la Modernidad, y con esto los cambios que provoc la Revolucin Industrial, apareci un cambio radical en la forma del trabajo humano. La consolidacin de la industrializacin, y en consecuencia la transformacin del trabajo manual al trabajo mecnico, gener un auge en la manera de produccin capitalista. En la actualidad existen diferentes dispositivos que transforman algn tipo de energa para brindar funcionamiento a un sistema determinado. Los actuadores son dispositivos que brindan la posibilidad de transformar diferentes tipos de energa para generar algn funcionamiento dentro de un sistema automatizado determinado. Usualmente, los actuadores generan una fuerza mecnica a partir de distintos tipos de energa, como puede ser elctrica, neumtica, o hidrulica. Los actuadores hidrulicos utilizan lquidos a presin para generar fuerza mecnica. Uno de los lquidos ms utilizados es el aceite. Este tipo de actuadores suelen ser usados en mquinas de gran peso y tamao. Frecuentemente son clasificados con base en su resistencia mecnica y su velocidad. Cuando se usan con estos actuadores es muy importante impedir que el lquido de trabajo se filtre a alguna parte del sistema ya que podra ser altamente nocivo. Para disminuir el riesgo de filtraciones, se recomienda realizar peridicamente rutinas de mantenimiento preventivo a las mquinas y sistemas. Los actuadores electrnicos son accionados por medio de corrientes elctricas. Existen actuadores electrnicos que consumen una considerable cantidad de energa, para este tipo de casos se utilizan controladores. Los actuadores elctricos son utilizados en diferentes aparatos mecatrnicos, como robots. Algunos tipos de actuadores electrnicos son: Motores de corriente directa
Motores de pulsos (paso a paso)
Electro vlvulas Aleaciones con memoria de forma (como el Nitinol) Relevadores
En la actualidad, con el avance de la tecnologa se observa como se utilizan
diferentes dispositivos para innumerables actividades que en el pasado eran impensadas. Existen empresas que utilizan actuadores electrnicos para ofrecer soluciones integrales para la vida diaria como sistemas de control de temperatura del agua. Tambin se observan actuadores electrnicos utilizados para accionar vlvulas con las que se controla el encendido y apagado de sistemas de calefaccin y refrigeracin. Los actuadores son dispositivos que facilitan la vida del hombre, y le brindan bienestar y comodidad. Los actuadores simplificar procesos cotidianos que que pueden llegar a ser muy arduos o peligrosos para los seres humanos.