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Revista Judicial, Costa Rica, No.

83, 2005

El concepto de Psicopata y
su relacin con el
comportamiento delictivo: su
aplicabilidad en la Psicologa
Forense

con la ley, es comn encontrarlos en


lugares en los que sus caractersticas les
permiten surgir y ser exitosos.
No existe un acuerdo generalizado
entre los investigadores y clnicos en

Carlos Saboro Valverde

determinan el surgimiento de un trastorno

Introduccin
El

cuanto a las causas o factores que


de personalidad psicoptica.

concepto

de

psicopata

es

En la

literatura se pueden encontrar modelos

frecuentemente asociado con una serie de

explicativos

desde

muy

diversos

caractersticas psicolgicas distintivas de

enfoques.

Algunos

sujetos severamente desequilibrados o

explicaciones

con asesinos y delincuentes violentos y

interpersonales y evolutivas (Millon y

hasta con monstruos al estilo de las

Davis, 2000) mientras que otros integran

pelculas de detectives estadounidenses.

modelos

Automticamente se nos vienen imgenes

psicoanalticos (Kernberg, 1998; Meloy,

de sujetos con aberraciones sexuales,

1988). Explicaciones cognitivas y teoras

asesinos en serie, sujetos sin control

de procesamiento de informacin son

alguno de sus impulsos agresivos que son

tambin comunes (Newman, 1998).

enfatizan

en

psicodinmicas,

neuropsicolgicos

fcilmente identificables debido a su


evidente desajuste y cuya mayora se

A pesar de esta diversidad terica

encuentran internados en una institucin

en torno al concepto de psicopata, se

psiquitrica o recluidos en una prisin.

observa

Sin embargo, en contraposicin con estas

aceptacin

concepciones usuales, la investigacin

diagnstico

cientfica

proporcionada por Cleckley (1976) y

ha

demostrado

que

los

en la actualidad una marcada


a

nivel
de

metodolgico
la

descripcin

psicpatas son ms comunes y difciles de

operacionalizada

identificar de lo que se pensaba. Si bien

empricamente por Hare (1980), como

es cierto su trastorno de personalidad los

una alternativa viable al muy criticado

hace ms propensos a entrar en conflicto

Trastorno

de

Personalidad

validada

Antisocial

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(TPA) propuesto en el Manual Diagnstico

desarrollada que delimite claramente el

y Estadstico de Trastornos Mentales, en

campo de accin de los psiclogos en las

su versin ms reciente (APA,1994). Para

distintas reas de aplicacin forense. En

citar solamente una de estas crticas,

las ltimas dcadas la psicologa se ha

Lykken (1995) ha sealado que debido a

visto

que puede existir una gran variedad de

concepcin

de

corte

sociologista,

causas psicolgicas para una accin

inspirada

en

la

criminologa

determinada, clasificar a las personas por

latinoamericana,

sus

conceptualizado

como

acciones

ms

que

por

sus

muy

influenciada

por

que

se

una

ha

psicologa

disposiciones psicolgicas o rasgos es

criminolgica. Si bien es cierto que en

menos til para los propsitos de la

distintas

ciencia. En su opinin el TPA responde

imparten

ms a una necesidad legal del sistema de

principalmente desde esta perspectiva

justicia criminal.

particular, lo cierto es que su desarrollo

En la bsqueda de

universidades

del

cursos

enfocados

como

de criterios especficos no inferenciales

asistemtico e improductivo a nivel de su

(comportamientos

observables),

aporte terico e instrumental en la

desarrollaron una categora en la cul la

cotidianeidad del trabajo psicolgico.

mayora de los criminales puede encajar

Por otra parte, el concepto de psicologa

sin ningn problema. Es evidente que las

forense se ha visto reducido al peritaje

personas que son clasificadas en esta

clnico

categora

razones de orden institucional laboral al

psicolgicamente

forense,

ha

se

confiabilidad diagnstica a travs del uso

son

disciplina

pas

sido

bastante

especialmente

por

disposiciones

interior del Poder Judicial. De acuerdo

antisociales varan ampliamente al igual

con Aguilar (1994) la psicologa clnica

que la etiologa de las mismas.

forense se ha circunscrito a evaluaciones

heterogneas

sus

psicodiagnsticas con la finalidad de


La discusin conceptual en torno a

determinar

las

capacidades

volitivas,

la psicopata es inexistente en nuestro

cognitivas y judicativas, o determinantes

medio.

de la conciencia de ejecucin del acto de

Lo anterior fundamentalmente

debido a que en nuestro pas no existe

personas

involucradas

en

procesos

una tradicin acadmica suficientemente

judiciales, esto con el propsito de

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establecer su responsabilidad penal, o su

cuenta de la diversidad de campos de

capacidad civil.

accin en los que el psiclogo forense


participa

Estas dos tradiciones esbozadas

cotidianamente.

Nos

encontramos frente a una disciplina de la

rpidamente evidencian dos enfoques de

psicologa

la relacin entre la psicologa y el sistema

reciente pero que en las ltimas dcadas

de justicia diametralmente opuestos: por

ha producido una inmensa cantidad de

un lado la psicologa criminolgica

investigaciones

como

tendientes

heredera

sociolgica

de

una

concepcin

criminolgica

que

ha

aplicada

en
la

relativamente

otros

pases,

comprensin

de

fenmenos tan diversos como el delito en

tomado fuerza especialmente desde el

serie,

sistema penitenciario costarricense y, por

traumticos en vctimas de violencia, la

otro,

relacin entre personalidad y conducta

un

modelo

de

evaluacin

las

consecuencias

de

eventos

la

criminal y violenta, los factores biolgicos

ha

que intervienen en el comportamiento

desarrollado fundamentalmente con el

violento, la relacin entre los trastornos

aporte de psiclogos del Poder Judicial.

mentales y el delito, entre otros.

psicolgica

de

fuertes

psicologa

clnica,

el

races
cul

en
se

Si bien es justo reconocer que el aporte


de todos los psiclogos involucrados en

De

esta

forma,

es

necesario

valor

incorporar en nuestra experiencia los

incuestionable, es tambin cierto que no

avances en este campo que se realizan en

se le ha dado la importancia requerida al

otros pases.

desarrollo

una

Norteamrica y Europa es la de agrupar

disciplina de tanta importancia para el

dentro de la categora de Psicologa

pas.

Forense

este

proceso

ha

sido

de

un

especializacin

de

esta

La tendencia a nivel de

amplia

variedad

de

enfoques tericos y prcticos alrededor


La relacin entre la psicologa y el

del papel del psiclogo en el sistema

sistema de justicia es un rea altamente

legal. Como bien lo han expuesto Bartol y

compleja

desarrollo.

Bartol (1999), el campo de accin de la

Consecuentemente, no existe un enfoque

psicologa forense esta referido a la

terico ni metodolgico acabado que de

produccin y aplicacin de conocimiento

en

constante

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psicolgico a los sistemas de justicia

el psiclogo forense puede desempear

criminal y civil. De esta forma, la

diversos papeles: perfilador criminal,

psicologa forense incluye actividades tan

evaluador de custodia de nios, consejero

variadas como las evaluaciones para

decidir la custodia de menores de edad,

penitenciario,

la seleccin de candidatos a polica, la

investigador cientfico.

terapeuta

policial,
testigo

psiclogo
experto

atencin clnica a personas privadas de


libertad, la investigacin aplicada en el

Este artculo se inscribe dentro de

rea del comportamiento criminal, as

esta concepcin amplia de psicologa

como el diseo e implementacin de

forense, por lo que no se restringe la

programas de prevencin e intervencin

aplicabilidad del concepto de psicopata

para ofensores juveniles. En esta misma

a subsistemas particulares del sistema de

lnea

(1999)

justicia. La mayora de investigadores en

forense

el campo de la psicologa forense en

puede definirse a partir de las siguientes

Norteamrica y Europa ha optado por el

funciones:

constructo de psicopata propuesto por

de

menciona

pensamiento,
que

la

Hess

psicologa

proveyendo

servicios

psicolgicos en los sistemas legislativo o

Robert Hare.

judicial,

conocimiento

estudios desde muy variados enfoques

especializado de aspectos legales en la

tericos que utilizan la Lista de Chequeo

medida que stos afectan la prctica

de la Psicopata (PCL-R, por sus siglas en

psicolgica y conduciendo investigacin

ingls) como criterio diagnstico de

en cuestiones legales que involucran

psicopata. Como bien lo ha expresado el

procesos psicolgicos. Psicologa en la

mismo

ley, psicologa para la ley y psicologa de

dinmicas y lmites conceptuales de este

la

la

trastorno siguen siendo temas de debate

psicologa forense. Se puede resumir con

e investigacin, sin embargo hay una

Wrightsman

la

tradicin clnica consistente que reconoce

psicologa forense se refleja en cualquier

sus atributos principales. En el apartado

aplicacin de mtodos o conocimiento

siguiente se realiza una breve revisin

psicolgico a una tarea impuesta al

histrica de la tradicin clnica que

sistema legal. Desde este punto de vista,

sustenta este constructo.

ley

desarrollando

son

los

componentes

(2000)

decir

de
que

Hare

Se pueden encontrar

(1999a),

la

etiologa,

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sin delirio) y se caracterizaban por actos


Desarrollo Histrico del Concepto de

impulsivos y auto-agresivos, a pesar del

Psicopata

hecho de que reconocan la irracionalidad


de

En la tradicin clnica, el trmino


psicopata

ha

sido

utilizado

para

lo

que

hacan.

estadounidense,

El

mdico

Benjamin

Rush,

describi a los inicios de los aos 1800

describir individuos que presentan un

casos

funcionamiento intelectual adecuado pero

caracterizados

que parecen tener un defecto profundo en

pensamiento combinada con conductas

el mbito afectivo o inhibitorio que les

socialmente inadecuadas. El se refera a

afecta

estos individuos como poseedores de una

su

habilidad

para

conducirse

apropiadamente (Newman, 1998). Desde

similares

los

por

de

Pinel,

lucidez

de

moralidad depravada innata.

esta perspectiva, Millon, Simonsen y


Birket-Smith (1998), realizan una revisin

Ya por el ao 1835 el autor ingls

detallada del concepto en Europa y

J.C.

Estados

primero

Unidos

partir

del

siglo

Prichard,
en

reconocido
formular

como

el

el

trmino

diecinueve, llegando a la conclusin de

demencia moral, sostena que exista un

que el mismo tiene una larga tradicin

tipo de individuos que compartan un

clnica e histrica y que en la ltima

defecto comn en sus capacidades para

dcada

de

guiarse de acuerdo con sentimientos

investigacin ha establecido su validez

naturales, es decir, por un sentido

tanto

intrnseco y espontneo de lo correcto, lo

un

amplio

desde

un

cuerpo

punto

de

vista

bueno y de responsabilidad. A pesar de

psicodinmico como neurobiolgico.

su habilidad intelectual para comprender


Ubican estos autores a Philippe

las opciones ante ellos, eran movidos por

Pinel como uno de los primeros en

una fuerza afectiva superior que los

reconocer

llevaba

que

la

locura

no

involucrarse

en

necesariamente significa la presencia de

comportamientos

un

repugnantes. Sin embargo, el concepto

dficit

en

las

capacidades

de

socialmente

razonamiento. Describa l este tipo de

de

casos como manie sans dlire (demencia

clnico tiene poco en comn con nociones

demencia

moral

como

sndrome

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contemporneas

de

escogido por Koch en 1891 para enfatizar

personalidad antisocial. Tantos eran los

su creencia de que exista una base fsica

trastornos incluidos en la categora de

en estos trastornos, especficamente, una

Prichard que casi todos los trastornos

inferioridad

mentales menos la esquizofrenia y el

cerebro. Al igual que Prichard, este autor

retardo mental seran diagnosticados hoy

inclua un amplio grupo de condiciones

en da bajo la misma.

en

principal

de

de

psicopata

La contribucin

Prichard

fue

esta

en

la

constitucin

categora

de

del

inferioridad

que

se

psicoptica,

terico

en

pequeo grupo sera considerado hoy en

en

los

da dentro de los parmetros actuales de

(prognosis)

de

personalidad antisocial. Distingua Koch

aquellos con caractersticas clnicas de

tres subgrupos de psicpatas: disposicin

larga duracin con aquellos casos en los

psicoptica (tensin y gran sensibilidad),

que stas emergen en respuesta a un

estigma

estrs temporal.

egocentricidades,

constituy

en

el

establecer

la

diferenciacin

pronsticos

primer

clnicos

de

cules

psicoptico

degeneracin
Un autor importante de finales del

los

solo

un

(peculiaridades,

furia

impulsiva)

psicoptica

(estados

mentales limtrofes).

siglo diecinueve es J.L. Koch quien


propuso

que

el

trmino

demencia

En

sus

varias

ediciones

de

moral fuera reemplazado por el de

Psychiatrie: Ein Lehrbuch (Psiquiatra:

inferioridad psicoptica, en el que

Libro de Texto), Emil Kraepelin, refleja

inclua todas las irregularidades mentales

los distintos nfasis dados al sndrome

(congnitas

que

psicoptico en su poca. En la segunda

influenciaban al individuo en su vida

edicin del ao 1887 habla sobre el

personal y que lo llevaban, en el mejor de

moralmente insano, como alguien que

los casos, a parecer que no se encontraba

sufre defectos congnitos en su habilidad

completamente

para

adquiridas)

en

posesin

de

una

retener

gratificacin

capacidad mental normal. El trmino de

irresponsable

psicoptico,

genrica

egostas. Para la quinta publicacin de su

hasta muy reciente para denominar todos

obra, en el ao 1896, habla de estados

los

psicopticos,

trastornos

una
de

etiqueta

personalidad,

fue

de

la
deseos

entendidos

inmediatos

como

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personalidades enfermas durante toda la

o constitucionalmente inclinados hacia el

vida.

crimen.

En la sptima edicin de estas

Para l, el comportamiento

misma obra, la cul se publica en 1903 se

antisocial muy raras veces se enraizaba

refiere

en

estos

estados

como

caractersticas

inherentemente

personalidades psicopticas, con lo que

inmorales del carcter, por el contrario,

agrupaba aquellas formas peculiares del

lo conceba ms como un reflejo de las

desarrollo de la personalidad que podan

fuerzas sociales que hacen las formas ms

entenderse

de

aceptables de conducta y adaptacin

degeneracin. Ya para la octava edicin

difciles de adquirir. Para este autor el

del ao 1915 Kraepelin describa a los

socipata era un producto del aprendizaje

psicpatas como deficientes ya sea en el

social

afecto o en la volicin. Los agrupada este

tempranas deficientes.

como

una

forma

de

influencias

ambientales

autor en dos amplias variedades: los de


una disposicin enfermiza y aquellos que
exhiban

peculiaridades

su

Kurt Schneider en su obra principal, Die

En este segundo grupo

Psychopathischen Personlichkeiten (Las

incluy 7 tipos: el excitable, el inestable,

Personalidades Psicopticas), aparecida

el impulsivo, el excntrico, el mentiroso y

por primera vez en 1923, enfatiza en la

engaoso, el antisocial y el peleador.

idea de que estos sujetos se caracterizan

personalidad.

en

Por otra parte, el psiquiatra alemn

por una vida emocional poco intensa, as


Otro de los pensadores influyentes

como por la carencia de vergenza,

en este campo a inicios del siglo veinte

decencia, remordimiento y conciencia.

fue K. Birnbaum quien realiz sus estudios

Son descorteses, fros, irritables y muy

en Alemania durante el tiempo en que

violentos

Kraepelin haca sus ltimas publicaciones.

Conocen y entienden el cdigo moral

Este autor fue el primero en sugerir que

social, pero son indiferentes hacia l.

cuando

cometen

crmenes.

el trmino socipata podra ser ms


apto para describir el tipo de casos

La contribucin de pensadores con

expuesto por Kraepelin. En su opinin,

orientacin psicoanaltica en este campo

no

tipo

ha sido tambin importante. Meloy (1988)

psicoptico eran defectuosos moralmente

en su libro The Psychopathic Mind:

todos

los

delincuentes

del

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Origins, Dynamics, and Treatment (La


Mente Psicoptica: Orgenes, Dinmica y

Otros

escritores

de

la

lnea

Tratamiento), seala que los escritos de

psicoanaltica que hicieron su aporte para

Freud estimularon a Franz Alexander a

la comprensin de la psicopata de

escribir

orgenes

acuerdo a lo planteado por Millon y otros

psicogenticos y biogenticos de la

(1998) son: Wittels, quien en 1937 publica

psicopata.

una obra en la que establece una

niveles

sobre

los

Alexander distingue varios

de

psicopatologa

la

diferencia entre psicpatas neurticos y

carcter

simples, los primeros fijados en la

verdadera

etapa flica y temerosos de sus impulsos

En este modelo trata de

bisexuales, mientras que los segundos

reflejar una secuencia en la disminucin

directamente gratificaban estos impulsos;

de los niveles de habilidad del ego para

Karpman quien en 1941 distingua dos

controlar impulsos inconscientes, donde

variantes de la psicopata, el idioptico

el

mayor

(el verdadero criminal sin sentimientos

capacidad y el verdadero criminal la

de culpa e insensible a los sentimientos

menor.

de los otros) y el sintomtico (carcter

personalidad:
neurtico,

de

neurosis,
psicosis

criminalidad.

neurtico

despliega

la

En opinin de este autor, la

personalidad

subyacente

de

los

neurtico,

acciones

psicpatas era el carcter neurtico

dificultades

inconscientes

debido a su tendencia a actuar (act out)

Levy, por su parte, propone en el ao

sus conflictos en lugar de transformarlos

1951 su tipologa basado en lo que l

intrapsquicamente. A pesar de que esta

conceba como formas diferentes de

concepcin ha sido criticada de simplista,

experiencia temprana donde diferencia

Alexander en su libro de 1935 The Roots

entre el psicpata deprivado (producto

of

de una crianza severa) y el gratificado

Crime

(Las

races

del

crimen)

evidencia un entendimiento claro de la

basadas

en

irresueltas);

(resultado de sobre-evaluacin parental).

conducta antisocial como el resultado de


un interjuego complejo de procesos
intrapsquicos,

fuerzas

sociales

Meloy (1988) ha destacado que

otros autores psicoanalticos que han

disposiciones constitucionales (Millon y

contribuido con escritos en este campo

otros, 1998).

son Karen Horney, Otto Fenichel y

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Wilhelm Reich

quienes publican obras

para

una

9
mejor

comprensin

relevantes en la comprensin de la vida

psicodinmica de la psicopata.

inconsciente de los psicpatas en el ao

Kernberg (1992, 1998) ha conceptualizado

1945.

explcitamente la psicopata como una

Para la primera, la explotacin

interpersonal,
psicpatas,

caracterstica

es

una

de

variante

severa

del

trastorno

de

para

personalidad narcisista. Para l, deben

disminuir sus sentimientos de esterilidad

contemplarse en la comprensin de la

psicopata: las anomalas en los sistemas

desesperanza.

constituyen

en

estrategia

los

Otto

Sus
triunfos

engaos
por

lo

se
que

neuroqumicos

que

codeterminan

perpetan sus estados emocionales y se

activacin

afectiva;

refuerzan

de

funciones

perceptivas

Fenichel por su parte

derivados

de

sus

omnipotencia.

sentimientos

los

patologa

dficits
y

la
en

cognitivas
del

sistema

enfatiza en la inconstancia de objeto en el

nervioso central; la influencia directa de

carcter psicoptico y los dficits y

distorsiones

distorsiones

las

tempranos derivados de la experiencia

La

de dolor fsico, abuso fsico y sexual, y

consiguientes

identificaciones

en

tempranas.

severas

abandono;

psicoptica

formulacin

interaccin entre el infante y las figuras

concerniente a la libido del carcter

parentales que van a determinar la

flico-narcisista.

internalizacin de cdigos morales.

su

Estas personas eran

como

la

vnculos

contribucin de Reich a la psicodinamia


fue

as

en

compleja

vistas como muy seguras de s mismas,


algunas veces arrogantes, adaptables a
distintas

denomina el Trastorno de Personalidad

comportamientos

Antisocial Propiamente Dicho, esta en

situaciones,

caracterizadas

por

Para Kernberg (1998) lo que l

activas

abiertamente agresivos y sdicos.

estrecha relacin con el concepto de


psicopata desarrollado por Robert Hare,

Por ltimo, dentro de la tradicin


psicoanaltica,

hay

que

destacar

los

y ambos en conexin directa con las


descripciones

clsicas

de

Cleckley,

aportes realizados por los tericos de las

evitando as lo diluido del concepto de

relaciones

han

Trastorno de Personalidad Antisocial del

proporcionado ricas bases conceptuales

sistema de clasificacin psiquitrico (DSM

objetales.

Ellos

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IV).

Segn este autor, la psicopata

constituye

la

forma

ms

severa

de

10

es normal. Su insuficiencia para apreciar


los

componentes

afectivos

de

la

narcisismo patolgico y su caracterstica

experiencia era enmascarada por sus

estructural

esencial

es

adecuadas

distorsin,

ausencia

sistema superyoico.

la

marcada

deterioro

del

Esto tiene como

habilidades

Incapacitados
sufrimiento

para
que

su

intelectuales.

comprender

el

comportamiento

consecuencia una dependencia total del

produce en otros, no desarrollan una

psicpata en signos inmediatos externos

conciencia y por lo tanto se caracterizan

para

por

la

regulacin

de

su

conducta

interpersonal.

la

carencia

de

empata

de

remordimiento (Millon y Davis, 2000).


Para Cleckley (1976/1988), la demencia

El trabajo de Hervey Cleckley,

semntica era un trastorno severo del

publicado por primera vez en 1941 The

lenguaje que se enmascaraba con la

Mask of Sanity (La Mscara de Salud

produccin mecnica de un discurso

Mental), es sin duda una de las obras

coherente, pero fingido.

fundamentales para la comprensin del


concepto

actual

ampliamente

de

psicopata.

probablemente

la

contribucin ms importante de Cleckley

Meloy, 1994; Hare, 1991) que el trabajo

es sin duda su descripcin de diecisis

de Cleckley ha influenciado la mayor

criterios conductuales que caracterizaban

parte

al psicpata, tales como ausencia de

empricos actuales en torno al concepto

remordimiento o vergenza, pobre juicio

de psicopata.

e incapacidad para aprender de la

trmino

los

(Gacono

Pero

de

reconocido

Es

desarrollos

tericos

Introduce este autor un

alternativo,

la

Demencia

experiencia, egocentrismo patolgico e

la

incapacidad para establecer relaciones

tendencia de estos sujetos a decir una

amorosas, reacciones afectivas pobres y

cosa y hacer otra. Desde su perspectiva,

un

los psicpatas sufren de una insuficiencia

Enfatizaba Cleckley que mientras que el

para

psicpata

Semntica,

acuado

comprender

al

observar

expresar

el

encanto
no

superficial,
fuera

un

entre

otras.

participante

significado de experiencias emocionales,

directo, su juicio acerca de aspectos

an cuando su comprensin del lenguaje

ticos, evaluativos y emocionales, as

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como sus habilidades verbales y de

Estrategias

abstraccin

Psicopata

alguno.

no
Sin

evidenciaban
embargo,

defecto

cuando

11

de

evaluacin

de

la

la

evaluacin de la accin lo involucraba a

El propsito de una evaluacin de

l mismo, rpidamente se evidenciaban

psicopata

vara

amplias deficiencias en estos niveles.

naturaleza

del

de

acuerdo

contexto

la

de

la

funcionalidad de la misma. De esta forma,


En los ltimos aos se ha logrado

antes de que un sujeto sea sentenciado, al

un avance significativo en la tarea de

psiclogo

delimitar el concepto de psicopata, la

consulta en relacin con la peligrosidad y

estructura de caractersticas psicopticas

estado mental del evaluado.

as como la psicopatologa asociada a este

parte, una vez que el sujeto ha sido

concepto (Livesley, 1998).

Los criterios

institucionalizado, las preguntas giran en

desarrollados por Cleckley han sido

torno a las necesidades en relacin con el

empricamente definidos y validados por

manejo del sujeto al interior de las

Robert Hare (1991) en los ltimos aos en

mismas (severidad de la psicopata,

la forma de una lista de chequeo (PCL).

simulacin,

En lo que resta de este artculo, nos

tratamiento, estado mental, riesgo de

concentraremos en este enfoque debido

violencia, sadismo, tratamiento en niveles

principalmente a que su uso es muy

ms abiertos, clasificacin). En sntesis,

amplio

la

la evaluacin se centra en aspectos de

psicologa forense. Se puede encontrar

diagnstico, tratamiento y evaluacin del

referencias al PCL-R en una gran cantidad

riesgo (Meloy y Gacono, 2000).

en

distintos

mbitos

de

forense

usualmente

disposicin

se

le

Por otra

hacia

el

de estudios sobre reincidencia, violencia,


psicolgico,

El psiclogo forense es usualmente

peligrosidad y evaluacin del riesgo de

un evaluador ms que un psicoterapeuta.

violencia

Su

criminalidad,

tratamiento

sexual

general, entre otros.

de

violencia

en

funcin

es

la

de

realizar

una

investigacin a profundidad para recoger


datos y elaborar recomendaciones que
deben

estar

tcnicamente

fundamentadas. La confusin entre estos

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dos

roles

fundamentalmente

12

distintos

usualmente de forma traslapada en la

(evaluador o terapeuta) puede conducir a

literatura y prctica psicolgica forense,

un mal uso de la informacin y a

contribuye

comportamientos no ticos (Meloy y

limitaciones metodolgicas en el proceso

Gacono, 2000).

de diagnstico y evaluacin.

Existe un problema

nicamente

exacerbar

adicional cuando se evala la psicopata:


la mayora de ellos son crnicamente

El

trmino

de

sociopata

fue

manipuladores y mienten para confundir

utilizado en la primera versin del Manual

al evaluador (proyeccin de la culpa,

Diagnstico y Estadstico de Trastornos

simulacin o exageracin de sntomas

Mentales (DSM) de la Asociacin de

psiquitricos).

Debido a lo anterior, se

Psiquiatra Americana (APA) publicado en

debe reconocer la necesidad de reunir

1952, describiendo una variedad de

informacin

fuentes

condiciones tales como la desviacin

distintas: la entrevista clnica, informacin

sexual, el alcoholismo, y las reacciones

histrica independiente (expedientes y

disociales o antisociales. La introduccin

entrevistas a terceros) y una evaluacin

del

psicomtrica (Meloy y Gacono, 2000).

Personalidad (TAP) en el DSM-II preserv

de

al

menos

los
Investigadores

clnicos

Trastorno
criterios

Antisocial

de

de

reaccin

la

antisocial

incluidos en su edicin previa a la vez que

usualmente confunden inapropiadamente

incorporaba

la psicopata con la sociopata y con el

similares a los propuestos por Cleckley y

trastorno antisocial de la personalidad

Hare

planteado en el DSM-IV (APA, 1994),

2000). Sin embargo, la introduccin del

como

DSM-III implic la desaparicin de las

si

estos

sinnimos.
constructos
concepciones

conceptos

Sin
se

fueran

embargo,

han
tericas

estos

originado
diversas

de

rasgos

(Bodholdt,

caractersticas
psicopata.

de

Richards

personalidad
y

tradicionales

Gacono,

de

la

En este sentido, Gacono

(2000) ha sealado que las subsecuentes

manifiestan diferencias relevantes a nivel

versiones del DSM (1980, 1987 y 1994)

clnico, as como discrepancias medibles

han reflejado el predominio de un modelo

empricamente (Gacono, 2000). El uso de

de la desviacin social y una confianza

estos trminos de forma indiscriminada y

permanente en criterios conductuales.

Revista Judicial, Costa Rica, No. 83, 2005

13

De igual forma, Lykken (1995) ha llamado

psicpatas, de acuerdo a los criterios del

la atencin en el sentido de que el

PCL-R (Bodholdt y otros, 2000).

concepto de TAP del DSM-IV ha tomado


un giro abrupto hacia la criminologa

Dentro

de

esta

diferenciacin

convencional, produciendo a travs del

conceptual de la psicopata con otras

uso de confiabilidad diagnstica y de

clasificaciones

criterios especficos no inferenciales, una

importante retomar el aporte de Hare

categora de personas psicolgicamente

(1970) en el sentido de distinguir al

heterogneas

menos

caracterizadas

disposiciones

por

antisociales

etiolgicamente diversas.

tres

diagnsticas,

tipos

de

es

psicpatas:

el

primario, el secundario y el disocial. En


su opinin, solo el psicpata primario es
un "verdadero psicpata" y las otras

De esta forma, el trmino de TAP es

categoras

combinan

mucho ms limitado que el de psicopata,

heterogneo

especialmente porque esta restringido

hallados

fundamentalmente

indicadores

penales.

Adicionalmente,

violentos

conductuales.

de

sujetos

usualmente
Los

un
en

actos

cometidos

grupo

antisociales
poblaciones

antisociales
por

psicpatas

Cunningham y Reidy (1998) han sealado

secundarios se asocian frecuentemente

una serie de debilidades en el constructo

con problemas emocionales severos as

diagnstico del TAP que se han expuesto

como con conflictos internos.

en la literatura especializada, lo que ha

parte,

provocado incertidumbre en relacin con

caracterizan

su confiabilidad y validez en aplicaciones

agresivo y antisocial, el cual es aprendido

forenses.

Asimismo, otros autores han

de su sub-cultura (pandilla o familia). Sin

llamado la atencin con respecto al

embargo, este autor ha enfatizado que los

sobre-diagnstico que produce el TAP, ya

patrones motivacionales, la estructura de

que

personalidad, historia clnica, respuesta al

en

poblaciones

forenses

la

los

psicpatas
por

su

Por su

disociales

se

comportamiento

prevalencia del mismo oscila entre un 50

tratamiento

prognosis

son

y un 80% mientras que solamente de un

sustancialmente diferentes en psicpatas

15 a un 25% son clasificados como

primarios y que por lo tanto es un error el


categorizar a otros grupos criminales

Revista Judicial, Costa Rica, No. 83, 2005


como

verdaderos

psicpatas.

En

sociopticas.

14

En la concepcin de

contraste con los psicpatas primarios, los

Lykken, los psicpatas se distinguen por

psicpatas secundarios y disociales son

peculiaridades biolgicas que los hacen

capaces

difciles de socializar.

de

experimentar

remordimiento

as

como

culpa

relaciones

Ellos muestran

bajos niveles de miedo, pobre miedo


condicionado y pobre aprendizaje de la

interpersonales afectivas significativas.

evitacin. Por el otro lado, los socipatas


En consonancia con lo anterior,
Bartol

(1999)

conductas

psicpatas
similitud

ha

enfatizado

historias

de

primarios
con

las

que

las

sus padres para cumplir con la funcin

vida

de

fundamental de socializar sus hijos. Sus

poca

cualidades innatas se encuentran en un

tienen
de

son el resultado de la incompetencia de

psicpatas

rango normal amplio.

Es as que este

secundarios y disociales, y que son

autor enfatiza en la idea de que debido a

errneamente

como

que la socializacin es el producto de

psicpatas debido a sus elevadas tasas de

peculiaridades genticas y la calidad de

reincidencia.

Sugiere este autor la

las experiencias de socializacin, el

utilizacin del concepto "socipata", al

psicpata y el socipata son puntos

igual

extremos de un mismo continuun. Lykken

que

socilogos,

clasificados

muchos
para

criminlogos
explicar

y
el

ha

argumentado

ms

recientemente

comportamiento delictivo de ofensores

(1998) que la mayora de teoras de la

repetitivos que no parecen responder

psicopata

apropiadamente al tratamiento y a la

congnita (ya sea en el temperamento o

prisin.

en el funcionamiento del cerebro), pero

postulan

una

peculiaridad

que un "caso puro" de psicopata es


De forma similar, Lykken (1995)

relativamente raro.

sostiene que los psicpatas primarios


experimentan

de

forma

ansiedad y el miedo.

atenuada

la

Este autor ha

En sntesis, tal y como Millon y


Davis

(2000)

lo

han

expresado,

se

propuesto la hiptesis del "bajo cociente

considera que los psicpatas poseen una

de miedo" que explica la diferencia entre

predisposicin

las personalidades psicopticas y las

trastorno, mientras que los socipatas son

congnita

hacia

el

Revista Judicial, Costa Rica, No. 83, 2005


fsicamente

normales,

desarrollan

caractersticas

debido

una

pero

que

antisociales

socializacin

hostil

15

La lista de chequeo de la Psicopata


(PCL)

incompetente, principalmente por una

Debido a la gran necesidad en el

crianza defectuosa. Por el otro lado, la

campo de la psicologa forense de contar

APA ha escogido una categorizacin de la

con criterios cientficos que apoyen las

personalidad antisocial basada en un

distintas decisiones que se deben tomar

modelo de desviacin social y orientada

en el mbito legal y profesional es que

conductualmente. Sin embargo, en lo que

investigadores y clnicos se han dado a la

resta

del

presente

artculo

nos

tarea en dcadas recientes de validar

concepto

del

empricamente las teoras que han venido

psicpata

utilizando. El PCL, desarrollado por Hare

descrito por Cleckley y Hare, entendido

(1980) y su revisin posterior PCL-R

en trminos de rasgos de personalidad y

(Hare, 1991) provee gran validez y

de comportamientos.

confiabilidad evaluando el constructo

centraremos

en

"verdadero"

psicopata

el

psicpata,

que

el

El modelo de

subyace

al

PCL-R

clnico tradicional de psicopata.

Es

representa avances significativos en la

utilizado ampliamente con propsitos de

evaluacin de la psicopata, ya sea en el

investigacin

mbito clnico como en el campo de la

decisiones en los campos de la salud

investigacin es considerado como lo

mental y el sistema de justicia criminal en

ltimo del estado del arte (Fulero, 1995;

Norteamrica y Europa.

Meloy y Gacono, 1998). Adems, se ha

predictor de reincidencia y de violencia

descrito como la escala por excelencia

en ofensores y pacientes psiquitricos,

para la evaluacin de la psicopata

por lo que forma parte de metodologas

(Gacono, 2000) y como una "herramienta

especializadas para la evaluacin del

poderosa" por medio de la cual la

riesgo.

prevalencia

psicopata

puede

confiablemente
(Cooke, 1998).

presentacin
en

ser
diversas

de

para

la

toma

de

Es un fuerte

la

explorada
culturas

La

psicopata

es

usualmente

considerada un trastorno de personalidad


definida

por

una

constelacin

de

caractersticas afectivas, interpersonales

Revista Judicial, Costa Rica, No. 83, 2005


y de estilo de vida.

Afectivamente, los

psicpatas se caracterizan por emociones


superficiales

incapacidad

16

cambiantes,

para

formar

por

una

vnculos

Al igual que todos los trastornos de


la personalidad, la psicopata tiene un
origen temprano.

Sus sntomas son

duraderos con otras personas, principios

usualmente evidentes en la niez y puede

o metas, y carecen de empata, ansiedad,

ser

y de genuina culpa o remordimiento.

adolescentes. Es un trastorno crnico y

Interpersonalmente

grandiosos,

generalmente persiste en la edad adulta,

manipuladores,

aunque pueden haber algunos cambios

son

egocntricos,

evaluada

en

Conductualmente

aproximadamente a los 45 aos (Hare,

impulsivos

buscadores de sensaciones y fcilmente

patrn

de

en

dominantes, persuasivos y calculadores.


son

el

confiablemente

sntomas

1991).

violan las normas sociales. Expresiones


caractersticas de esta predisposicin son

El PCL-R es una escala de 20 tems

la criminalidad, el abuso de sustancias as

que se completa con base en una

como

entrevista

la

dificultad

obligaciones

para

cumplir

sociales

responsabilidades (Hare, 1991).

semi-estructurada

revisin

detallada

de

una

informacin

colateral o de expedientes. Cada tem es


puntuado en una escala de 3 puntos de

Los psicpatas son predadores que


utilizan

su

El

manipulacin,

puntaje total, el cual vara de 0 a 40,

intimidacin y violencia para controlar a

provee un estimado de hasta qu punto

otros

un determinado sujeto se asocia con el

para

encanto,

acuerdo a cada criterio especfico.

satisfacer

sus

propias

necesidades. Al carecer de conciencia

prototipo de psicpata.

de investigacin, un puntaje de 30 es

de

sentimientos

por

los

dems,

encuentran fcil tomar lo que quieren y

usualmente

hacer lo que les plazca, sin un sentimiento

aunque

de culpa y sin lamentarlo. Los podemos

obtenido buenos resultados con puntajes

encontrar en todas las razas, culturas,

corte tan bajos como 25 (Hare, 1998b).

grupos tnicos y niveles socioeconmicos


(Hare, 1993; Hare, 1998a).

indicativo

Para propsitos

algunos

de

psicopata,

investigadores

han

Revista Judicial, Costa Rica, No. 83, 2005


Al PCL-R le subyace una estructura
estable de dos factores.

El Factor 1,

17

poblacin penal y con pacientes forenses


masculinos.

Existe tambin evidencia

narcisismo agresivo, en trminos de

suficiente de su confiabilidad y validez

Meloy (1992), consiste de un conjunto de

con ofensoras femeninas y pacientes

tems que se relacionan principalmente

psiquitricas.

con aspectos afectivo-interpersonales de

Sewell (1998) sostienen que, aunque la

la psicopata, tales como el egocentrismo,

prevalencia es menor en mujeres, la

tendencia a la manipulacin y al engao,

psicopata tambin se presenta en esta

emociones superficiales, y ausencia de

poblacin. Asimismo, algunos estudios

empata, remordimiento o culpa.

El

han constatado que el PCL-R es una

Factor 2, estilo de vida antisocial (Meloy,

medida vlida y confiable con poblacin

1992),

aspectos

femenina (Vitale y Newman, 2001; Vitale,

impulsividad,

Smith, Brinkley, y Newman, 2002). Del

se

relaciona

conductuales

como

irresponsabilidad,

con
la

estilo

de

vida

mismo

modo,

Salekin, Rogers, Ustad y

con

solamente

unas

inestable, as como con la violacin

pequeas modificaciones, el PCL-R ha

persistente de normas sociales. Algunos

probado

estudios han indicado que el Factor 1

adolescentes (Hare, 1991; Hare, 1998b).

correlaciona

con

Una versin breve de 12 tems (PCL:

evaluaciones clnicas de psicopata, as

Screening Version), que sirva como filtro

como con diagnsticos de trastornos de

para evaluar psicopata en poblaciones

personalidad

forenses

positivamente

narcisista

histrinico,

ser

til

con

ofensores

como

instrumento

de

poblaciones

no

mientras que correlaciona negativamente

investigacin

con

con medidas de empata y ansiedad. Por

criminales,

incluyendo

su parte, el Factor 2 esta positivamente

psiquitricos, ha sido desarrollada.

correlacionado

requerimientos de confiabilidad y validez

con

diagnsticos

de

Trastorno de Personalidad Antisocial y

fueron

conducta criminal (Hare, Hart, y Harpur,

(Hart, Hare y Forth, 1994).

1991).
Las propiedades psicomtricas del
PCL-R

estn

bien

establecidas

con

alcanzados

pacientes
Los

satisfactoriamente

Revista Judicial, Costa Rica, No. 83, 2005


Algunas aplicaciones del PCL-R en

18

unidades especiales puntu 30 o ms en

mbitos de la Psicologa Forense

el PCL-R.

Psicopata, Delito y Violencia

A pesar de que la psicopata esta


fuertemente

relacionada

con

De acuerdo con Hart (1998b), la

comportamientos ilegales y antisociales,

relacin entre la psicopata y la violencia

sta no debe confundirse con la conducta

ha generado mucha discusin terica. Sin

criminal en general. Los psicpatas son

embargo, pareciera existir un consenso

cualitativamente diferentes de aquellos

creciente en que la violencia de los

que rutinariamente cometen crmenes. La

psicpatas se puede ubicar (al menos en

conducta

parte) en un dficit en sus funciones

pareciera estar motivada por distintos

afectivas.

factores que la de los no psicpatas, por

antisocial

de

los

primeros

lo que usualmente sus modos de operar y


Aunque

muchos

psicpatas

se

aspectos del crimen relacionados con sus

involucran en conductas criminales de

vctimas

forma crnica, solamente una pequea

diferentes (Hare, 1999).

minora de los criminales son psicpatas.

son especialmente propensos a atacar

Hare (1991) ha estimado que el 23% de

desconocidos y la violencia que comenten

prisioneros

es frecuentemente impulsiva y motivada

adultos

masculinos

en

en

general

son

tambin

Los psicpatas

Norteamrica son psicpatas de acuerdo

por

con los puntajes obtenidos en el PCL-R.

venganza o sadismo. Algunos autores han

Otro resultado interesante en este sentido

sealado que debido al hecho de que los

es el obtenido por Hart, Kropp y Hare

psicpatas

(1988) en un estudio con 231 prisioneros

tanto

masculinos prontos a ser liberados en el

oportunista,

que encontraron que el 30% puntu 34 o

entenderse

ms en el PCL. De igual forma, resulta

impulsiva,

significativo el estudio de Coid (1996,

violentos dirigidos hacia una meta pero

citado en Coid, 1998), en el que 73% de

que al mismo tiempo son poco planeados

prisioneros

(Hart y Dempster, 1997).

ingleses

ubicados

en

ganancia

al

personal,

tienen
delito

predisposicin

predatorio

su

como

violencia

como
es

una

oportunismo,

al

podra

instrumentalmente

decir,

realizan

actos

Adems,

Revista Judicial, Costa Rica, No. 83, 2005

19

tienden a utilizar ms amenazas y armas

Psicopata, Reincidencia y Evaluacin

que los criminales violentos no psicpatas

del Riesgo

(Serin, 1991; Hart, 1998a).

Como lo ha

resumido claramente Hare (1999), ...la

Hart y otros (1988) descubrieron

violencia de los psicpatas tiende a ser

que era cuatro veces ms probable que

ms

los psicpatas fallaran en su libertad bajo

predatoria que la de otros ofensores (pp.

palabra luego de liberados. Luego de 3

187).

aos de seguimiento, el 80% de los

instrumental,

desapasionada

psicpatas haba fallado, mientras que


Los psicpatas inician sus carreras
criminales ms temprano, cometen ms

solamente un 20% de los no psicpatas lo


haba hecho en ese mismo perodo.

tipos de ofensas y en mayor cantidad que


los no psicpatas.

Generalmente son

En otro estudio realizado por Serin

caracterizados como criminales de alta

y Amos (1995), en el que siguieron a una

densidad y verstiles.

An cuando se

muestra de prisioneros masculinos por 8

encuentran encarcelados, se involucran

aos despus de su liberacin de una

ms

conductas

prisin federal en Canad, determinaron

destructivas que otros prisioneros (Hare

que en un lapso de 3 aos los psicpatas

y McPherson, 1984; Hart y Hare, 1996).

haban cometido otro delito en ms del

En este sentido, Cooke (1994, citado en

doble de las veces que los no psicpatas

Coid, 1998) encontr en un estudio con

lo haban hecho. Adems, en ese mismo

prisioneros escoceses que la psicopata

perodo haban cometido cuatro veces

se asociaba con una mayor probabilidad

ms crmenes violentos que los no

de ser recluidos en condiciones ms

psicpatas.

frecuentemente

restringidas,

en

exhibir

ms

ofensas

(violentas y no violentas), as como una


historia

de

infracciones

disciplinarias

mientras se encontraban encarcelados.

En un estudio de reincidencia
conducido por Harris, Rice y Cormier
(1991), en el que examinaron la relacin
entre psicopata (medida con el PCL-R) y
violencia

luego

de

liberados

(expedientes policiales y hospitalarios)

Revista Judicial, Costa Rica, No. 83, 2005


en

un

grupo

psiquitricos

de

forenses

166

20

pacientes

que

haba

Hemphill, Templeman, Wong y

completado un programa de tratamiento

Hare

institucional, se determin que luego de

comparativo para establecer la idoneidad

un seguimiento promedio de 10 aos en

de cuatro escalas para medir riesgo de

libertad, el PCL-R predijo adecuadamente

futura violencia y el PCL-R.

en un 77% de los casos que reincidiran y

concluyeron que en general, el PCL-R y

en un 79% de los que no lo haran. De la

las escalas se comportan igualmente bien

misma forma, Harris, Rice y Quinsey

en la prediccin de reincidencia general,

(1993) encontraron que el PCL-R era el

pero el PCL-R predijo la reincidencia

predictor ms importante de reincidencia

violenta significativamente mejor que lo

violenta en una muestra grande de

hicieron las escalas.

ofensores liberados de una unidad de

debido a que este instrumento provee

mxima seguridad.

unas

(1998),

bases

realizan

un

estudio

Ellos

Esto lo explican

terica

clnicamente

significativas para la evaluacin de la


Son

que

peligrosidad y el riesgo de reincidencia,

podran citarse en los cuales se confirma

ya que sus 20 tems capturan la mayora

una relacin estrecha entre psicopata y

de

reincidencia.

importantes para entender y predecir el

con

muchos

los

estudios

Algunos se han realizado

ofensoras

femeninas,

pacientes

las

caractersticas

conductas

comportamiento criminal.

psiquitricos forenses, ofensores sexuales


y con ofensores adolescentes (Hemphill y

De esta forma, la psicopata es un

Hare, 1998; Hare, 1999) y los resultados

factor de riesgo significativo de violencia.

parecieran similares en magnitud que los

Los puntajes del PCL-R predicen la

citados anteriormente. En general, en el

violencia significativamente mejor que el

primer ao luego de su liberacin, los

azar y que otros factores demogrficos,

psicpatas son aproximadamente 3 veces

clnicos y de historia criminal, y en

ms propensos a cometer una nueva

trminos

ofensa y aproximadamente cuatro veces

moderadamente bien.

ms propensos a reincidir violentamente

psicopata es entonces uno de los ms

que los no psicpatas.

fuertes

absolutos,

predictores

lo

hace

El constructo de
de

violencia

Revista Judicial, Costa Rica, No. 83, 2005


identificados

en

de

psicopata (medida por el PCL-R) es

investigacin emprica (Hart, 1998b). En

mucho menor en abusadores sexuales de

opinin de este autor, la psicopata es un

menores (10-15%) que en violadores u

factor necesario de evaluar en cualquier

ofensores mixtos (40-50%).

Adems,

evaluacin

las

sexuales

del

la

literatura

21

riesgo,

pero

suficiente por s misma.

no

es

ofensas

de

ofensores

Adems, es

psicpatas son ms violentas o sdicas

importante tener claro que no todos los

que las de otros ofensores sexuales

sujetos en alto riesgo de futura violencia

(Barbaree y otros, 1994; Hare, 1999b;

son psicpatas. Estos pueden representar

Porter y otros, 2000; Seto y Barbaree,

un alto riesgo debido a otros factores

1999).

tales como ideacin homicida, sadismo


sexual,

desajustes

neuroqumicos,

delirios o ideas paranoicas, etc.

La
parece

prevalencia
ser

relativamente

violadores convictos.
Psicopata y Agresin Sexual

de

psicopata
alta

entre

En un estudio

llevado a cabo por Forth y Kroner (1994,


citado en Hare, 1999a), se report que en

Los ofensores sexuales son un

una prisin federal canadiense el 26.1%

grupo heterogneo en lo que respecta a

de 211 violadores, el 18.3% de 163

sus necesidades de tratamiento, historia

ofensores sexuales mixtos (incluyendo

delictiva, niveles de riesgo y perfiles de

abusadores de nios) y el 5.4% de 82

personalidad

Serin,

ofensores incestuosos eran categorizados

Porter,

como psicpatas con el PCL-R. Dentro de

Boer,

este grupo de violadores se encontraban

evidencia

60 quienes eran violadores en serie o que

naturaleza

haban matado a su vctima; el 35% de

Amos

Fairweather,
2000).

(Barbaree,
Preston,

1994;

Drugge,

Herve

Adems,

significativa

Seto,

de

existe

que

la

multidimensional de la agresin sexual

stos result ser psicpatas.

esta determinada por una multiplicidad

similar, Firestone, Bradford, Greenberg y

de variables interactuantes (Knight, 1999;

Serran (2000) encontraron en un estudio

Malamuth, 1998).

De esta forma, no es

realizado con 539 ofensores sexuales que

sorprendente que diversos estudios han

los puntajes en el PCL-R del grupo de

determinado

violadores fueron significativamente ms

que

la

prevalencia

de

De forma

Revista Judicial, Costa Rica, No. 83, 2005


altos

que

aquellos

obtenidos

22

por

obtenindose importantes resultados en

abusadores de menores y ofensores

cuanto la aplicabilidad del mismo y en

incestuosos.

relacin con los ndices de confiabilidad


obtenidos.

De

acuerdo

con

Robert

Hare

(1999b) es muy probable que muchos

Los

ofensores

sexuales

son

ofensores sexuales, y la mayora de los

generalmente resistentes al tratamiento,

que son psicpatas, sean condenados por

pero los que adems son psicpatas son

una ofensa no sexual ms que por una

propensos a reincidir ms pronto y ms a

sexual. Muchos de ellos no son ofensores

menudo (Hare, 1999b). De acuerdo con

sexuales especializados, ms bien son

un estudio de seguimiento con violadores

generalmente ofensores verstiles.

En

pedfilos

que

fueron

tratados

este sentido, Brown (1994) examin la

psicolgicamente, realizado por Quinsey,

relacin entre niveles de psicopata y

Rice y Harris (1995), ms de un 80% de

algunos factores de riesgo y motivaciones

los psicpatas y solamente cerca del 20%

usualmente

asociadas

ofensa

de los no psicpatas haban reincidido

sexual

un

violadores

violentamente en un perodo de 6 aos

Los

luego de su liberacin. Muchas de las

en

canadienses
resultados

grupo

con
de

la

encarcelados.
apoyaron

fuertemente

la

ofensas fueron sexuales en naturaleza.

hiptesis de que los ataques sexuales


En

cometidos por los psicpatas estaran

esta

misma

investigacin,

de oportunidad que de gratificacin

desarrollaron un estudio de seguimiento

sexual.

con

una

muestra

y
de

Harris

de

motivados ms a menudo por elementos


Lo que viene a confirmar lo

Rice

lnea

288

(1997),

ofensores

planteado por Hare en relacin con la

sexuales, en el que reportaron que el

versatilidad criminal caracterstica de

PCL-R

ofensores sexuales psicopticos.

Esta

reincidencia violenta en general. Por otra

misma relacin pudo ser constatada en un

parte, la reincidencia sexual se predijo

estudio

pas

fuertemente por una combinacin de un

recientemente (Saboro, 2002) y en el que

puntaje alto en el PCL-R y por evidencia

el PCL-R se utiliz de forma exploratoria,

falomtrica de excitacin sexual desviada

realizado

en

nuestro

fue

altamente

predictivo

de

Revista Judicial, Costa Rica, No. 83, 2005

23

(preferencia por estmulos desviados en

apoyo emprico para los programas de

un test falomtrico).

Interesantemente,

tratamiento de ofensores sexuales y

encontraron que la desviacin sexual

debido al peligro potencial al proveer

puede ser un predictor ms importante

tratamiento a sujeto psicopticos, es

para pedfilos que para violadores.

recomendable el incluir a ofensores


sexuales psicopticos en programas de

Harris y Hanson (1998, citado en

tratamiento nicamente si se cuenta con

Hare, 1999b) reportan que ofensores con

estrategias de evaluacin de la eficacia

un puntaje alto en el PCL-R y evidencia

del

conductual de desviacin sexual haban

apropiados para la evaluacin de la

cometido ms ofensas sexuales y no

psicopata.

sexuales

previamente

eran

mismo,

as

como

con

modelos

ms

propensos a reincidir violentamente que

Psicopata y Tratamiento

los otros ofensores.


La mayora de investigadores y
Finalmente, es interesante analizar

clnicos son pesimistas acerca de la

los resultados de Seto y Barbaree (1999)

tratabilidad de los psicpatas.

en un estudio con 216 ofensores sexuales,

diferencia

en el que reportaron que los de ms alto

psicpatas sufren poco estrs, no ven

riesgo de reincidencia fueron aquellos

nada equivocado en sus actitudes y

con un alto puntaje en el PCL-R y con la

comportamientos, y buscan tratamiento

habilidad de convencer al terapeuta de

nicamente cuando les representa algn

que haban hecho un gran progreso en la

beneficio. No es sorprendente que los

terapia.

Este es uno entre muchos

psicpatas obtengan poco beneficio de

estudios que cuestiona la pertinencia de

programas tradicionales en las prisiones,

brindar

tratamiento

especialmente los enfocados al desarrollo

tradicionales a poblaciones delictivas tan

de empata, conciencia y habilidades

particulares como lo son los ofensores

interpersonales (Hare, 1999b).

modelos

de

de

otros

ofensores,

A
los

sexuales con tendencias psicopticas. En


este sentido, Seto y Lalumiere (2000)
sealan que debido a la ausencia de

No
teraputico

ha

habido

un

modelo

metodolgicamente

Revista Judicial, Costa Rica, No. 83, 2005


reconocido

programas

24

de

primer ao luego de su liberacin era el

resocializacin que hallan demostrado

doble de alto para psicpatas tratados

que

que para los no psicpatas.

funcionan

para

poblacin

psicoptica. Ogloff, Wong y Greenwood


(1990)

reportan

que

psicpatas

Hare (1999b) se hace la siguiente

derivan poco beneficio de un programa

pregunta: La terapia los vuelve peor? En

de comunidad teraputica diseado para

su opinin, puede contestarse diciendo

tratar

de

que la terapia de grupo y los programas

Sus resultados muestran

orientados al insight pueden ayudar a los

ofensores

personalidad.

con

los

trastornos

que los psicpatas permanecen en los

psicpatas

programas teraputicos menos tiempo,

estrategias de manipulacin, engao y

estn menos motivados y muestran menos

utilizacin de la gente, pero ayuda poco

progreso clnico que otros ofensores.

para que se entiendan a s mismos.

Adems,

los

psicpatas

de

seguridad

desarrollar

mejores

ms

frecuentemente se vieron envueltos en


problemas

serios

Varios programas de tratamiento

de corto plazo en prisiones inglesas

violentos durante el tratamiento y a

(educativos, desarrollo de habilidades

terminarlo prematuramente.

sociales) han mostrado poco efecto sobre


los ndices de reincidencia pos-liberacin

Rice, Harris y Cormier (1992) en un

de ofensores con bajos y moderados

estudio de seguimiento encontraron que

puntajes en el PCL-R. Sin embargo, los

el ndice de reincidencia violenta para los

mismos

psicpatas tratados en un programa de

incrementar este ndice en ofensores

comunidad

con puntajes altos en el PCL-R (Clark y

extenso
mayor

era
que

teraputica

intensivo

aproximadamente
para

los

psicpatas

50%

programas

parecen

Thornton, 1999, citado en Hare, 1999a).

no

tratados.

Entre los sntomas de psicopata


que representan especial problema para

En este mismo sentido, Hemphill

el

desarrollo

(1991, citado en Hare, 1999a) encontr

encuentran:

la

que el estimado de re-convicciones en el

patolgicamente

de

psicoterapia

tendencia
(impide

se

mentir
una

Revista Judicial, Costa Rica, No. 83, 2005

25

comunicacin honesta con el terapeuta),

ampliamente

el sentimiento grandioso de s mismo y la

enfoques teraputicos tradicionales, los

ausencia

que han mostrado producir resultados

de

(difcilmente
profunda

remordimiento
permite

para

una

que

el

culpa

motivacin
cambio

es

que

deben

evitarse

contraproducentes.

se

produzca), el afecto superficial y la

Consideraciones Finales

carencia de empata (imposibilitan el


trabajo central de la terapia alrededor de

Probablemente

la

tarea

ms

las emociones), el encanto superficial y la

elegante y difcil de un psiclogo forense

conducta manipuladora, la tendencia al

es la integracin de hallazgos de varios

aburrimiento, as como la incapacidad

procedimientos de evaluacin en una

para aceptar la responsabilidad por las

imagen

propias

repercuten

adecuada y tericamente consistente. En

significativamente en la posibilidad de

el caso del diagnstico de psicopata, los

obtener

en

resultados deben ser adems rigurosos y

(Losel,

defendibles (Meloy y Gacono, 2000). Es

acciones
beneficio

personalidades

de

la

terapia

psicopticas

del

evidente

1998).

evaluado

que

la

empricamente

evaluacin

de

la

psicopata a travs de mtodos confiables


de

Finalmente, debido a que se carece

y vlidos representa una herramienta de

evaluaciones

gran

teraputicas

bien

importancia

para

el

psiclogo

estudios

forense. Sin embargo, en nuestro pas se

realizados con diferentes grados de

ha dejado en un segundo plano el

peligrosidad de los sujetos, variaciones

desarrollo y aplicacin de metodologas

en los enfoques metodolgicos y tericos

de evaluacin psicolgicas adecuadas a

para

nuestras

controladas,

ya

sea

categorizarlos

grupos

necesidades

particulares.

heterogeneidad de los grupos tratados,

psicolgicas estandarizadas y adaptadas

entre otros, es que no es apropiado

a poblaciones delictivas costarricenses,

enfatizar en un solo tipo de programa

as como con estudios empricos en el

teraputico (Losel, 1998).

campo

un

no

psicpatas,

Debera contarse con bateras de pruebas

ser

control

como

equivalentes,

parece

de

por

hecho

Lo que s
aceptado

forense

profesional

en

que

permitan

psicologa

al

elaborar

Revista Judicial, Costa Rica, No. 83, 2005

26

evaluaciones forenses con la rigurosidad

de modelos como el de la evaluacin de

cientfica requerida en los casos en los

la psicopata de Hare (1991). Esta es una

que interviene.

tarea que trasciende el inters inmediato


de unos pocos, y en la que deberan

En pginas anteriores se ha podido

involucrarse

distintas

constatar que la aplicabilidad de un

vinculadas

con

la

modelo de psicopata acorde con las

justicia en nuestro pas.

instituciones

administracin

de

tendencias actuales en pases que s


invierten una gran cantidad de recursos
en investigacin cientfica, podra ser
beneficioso en los distintos mbitos en los
que se inserta el psiclogo forense
costarricense.
peritaje

Ya sea para realizar un

forense

para

evaluar

la

pertinencia de incluir a cierto tipo de


ofensores

en

grupos

teraputicos

especializados (ofensores sexuales, casos


de violencia domstica), as como para
determinar niveles de riesgo de violencia
en cierto tipo de poblaciones (uso de
armas) y para la concesin de ciertos
beneficios

que

establece

nuestro

ordenamiento jurdico, una metodologa


de evaluacin de la psicopata tendra
implicaciones importantes en la calidad
de estas evaluaciones.
Para
destacar

concluir,
que

se

es

importante

requiere

mucha

investigacin aplicada con poblaciones


costarricenses que permita la adaptacin

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