Los pueblos brbaros

11 de octubre de 2006 Publicado por Hilda

La presencia de los brbaros (extranjeros) en el imperio romano no fue
intempestiva sino gradual. Comenzaron a infiltrarse a partir del siglo III,
dedicndose a tareas agrcolas o participando del ejrcito. Ya en el siglo V,
se produjo su ingreso masivo.
Pueblos brbaros
Los germanos provenan del norte y del este de Europa, de zonas no aptas
para el cultivo, y fueron denominados brbaros por los romanos por sus
costumbres rsticas y primitivas.
Estos pueblos germanos, se regan por sus propias leyes, de acuerdo al
derecho de gentes (Los romanos posean un derecho civil para sus
ciudadanos y uno de gentes, para los extranjeros). Tenan sus propios jefes
y conservaban sus costumbres, no hablaban latn y eran paganos.
En el siglo V, los hunos, pueblo asitico de origen mongol, caracterizados
por su espritu violento, liderados por Atila, irrumpieron en el imperio romano
y junto a ellos se incorporaron los germanos, que escapando de los hunos,
aprovecharon la debilidad del Imperio Romano de Occidente para desplazar
a sus autoridades y asumir el poder.
Los germanos, sobre todo los godos, obtuvieron permiso para ingresar al
imperio, con el fin de actuar como barrera contra la invasin de los hunos.
As probaron la superioridad de sus fuerzas por sobre las romanas, lo que
alent la toma del mando.
En el ao 476, Odoacro, rey visigodo, fue proclamado rey de Roma, lo que
signific la disolucin definitiva del imperio romano de occidente.
Cada uno de estos pueblos se estableci en sectores diferentes del imperio
romano de occidente, formando pequeos reinos, llamados Reinos Romano
Germnicos.
Entre los pueblos germanos invasores encontramos a los godos, divididos
en visigodos, en occidente y los ostrogodos, en oriente. Los francos, los
suevos, los burgundios, los anglos, los sajones y los jutos, los vndalos, los
alanos y los alamanes, constituan el resto de los pueblos.
Los vndalos arrasaron las Galias, pasaron por Hispania, se dirigieron al
norte de frica, conquistaron Cartago, y desde su puerto se dedicaron a la
piratera, asolando el Mediterrneo.
Los ostrogodos detentaron el poder, con la asuncin de Teodorico, que mat
a Odoacro.

Los visigodos debieron retirarse de Italia, dirigindose al oeste,

estableciendo su gobierno en el sur de la regin y en casi toda Hispania.
Los francos su ubicaron en el norte de las Galias, adoptando la fe catlica
tradicional, convirtindose en los defensores radicales de la cristiandad.
Los sajones, aliados con los anglos y los jutos se instalaron en Britania, con
costumbres muy diferentes a las romanas.
Salvo estos casos aislados, la mayora eran respetuosos de la cultura
romana, y produjeron la fusin de las costumbres romanas con las propias.
La aristocracia germana comenz a utilizar como su idioma el latn, que
luego modificado, dio lugar a las lenguas romances.
La religin que hubiera podido ser un elemento conflictivo en la relacin de
los invasores con los pueblos autctonos, se transform en un factor de
unidad al aceptar la mayora de los reinos la religin catlica.
Los visigodos abandonaron el arrianismo, religin cristiana no reconocida
por la iglesia catlica, para aceptar esta ltima en el siglo VI, bajo el reinado
de Recaredo y los francos rechazaron el paganismo a fines del siglo V,
durante el reinado Clodoveo. As la iglesia catlica, lejos de debilitarse cobr
un inmenso poder.
Se produjo la ruralizacin de la economa, la monarqua se transform en
hereditaria y se cambi el concepto de ciudadano por el de fidelidad
personal, que significaba, un acuerdo personal de ayuda mutua y una
relacin de mando y obediencia entre quienes la establecan, por ejemplo:
entre el jefe y sus guerreros o entre propietarios y campesinos. Esto origin
el sistema feudal.
Adoptaron la ley escrita, segn la modalidad romana, ya que ellos se regan
por el derecho consuetudinario (costumbres).
Los germanos aceptaron el sistema de la personalidad de la ley, por la cual
cada uno deba ser juzgado por sus propias leyes. Los romanos, carecan
de normas, ya que Roma ya no exista y por eso, tuvieron que redactarse
las que los regiran en lo sucesivo.
Teodorico, rey de los ostrogodos, redact la primera coleccin de leyes, en
el ao 500, conocida como el Edicto de Teodorico, para godos y romanos,
siendo una excepcin al referido principio de personalidad de las leyes.
Estaba compuesta de ciento cincuenta y cuatro artculos basados en
resmenes de fuentes romanas.
Los burgundios, establecidos en la Francia oriental, promulgaron a
principios del siglo VI, bajo el reinado de Gundebardo, la Ley Romana de los
Burgundios, destinadas slo a los romanos, basndose tambin en las

normas romanas. Fue reemplazada en el ao 534 por el Breviario de

Alarico.
El Breviario de Alarico o Lex Romana Visigothorum, fue obra del rey
visigodo Alarico II, es la ms perfecta de las leyes romano-brbaras, y data
del ao 506, redactada directamente por juristas romanos.
Estos pueblos fueron:
Los germanos, de raza blanca, establecidos desde el ro Rin hasta el Oder,
entre los cuales se encontraban los trancos, anglos, alamanes, suevos,
borgoones, daneses, sajones, lombardos, hrulos, vndalos y visigodos,
estos ltimos divididos en ostrogodos, o godos del Este; y visigodos, o
godos del Oeste.
Los eslavos, tambin de raza blanca, que se ubicaron en el valle inferior del
Danubio, en Bohemia y a orillas del rio Vstula, integrados por los venetos,
polacos, eslavones, servios, moravos, bosnacos y croatas
Y, por ultimo, los trtaros o mogoles, en su mayora de raza amarilla, entre
los cuales sobresalan los hunos (hiung-un), y quienes derivaron de la
mezcla de razas, como loS fineses, lapones, avaros, blgaros y hngaros o
magiares.
Los primeros que penetraron fueron los mogoles, que ya eran dueos del
Asia y se convirtieron en el azote de los europeos. De costumbres
primitivas, eran hbiles jinetes y temibles combatientes, sin escrpulos de
ninguna naturaleza. Vivan prcticamente a caballo y se alimentaban casi
exclusivamente de carne.
Luego lo hicieron los eslavos, en tanto que los germanos renovaron con su
aporte las poblaciones de Occidente y contribuyeron a su defensa contra el
ataque de los primeros. La gran diferencia entre unos y otros consisti en
que los mogoles no buscaban tierras para establecerse, sino pastos para su
ganado y ciudades para saquear.
Las Invasiones Brbaras: Los visigodos

Los ostrogodos, sorprendidos por el ataque, no atinaron a defenderse y se

sometieron, acompaando a los hunos en su sangrienta marcha hasta el
centro de Europa. En cambio, los visigodos huyeron hacia la cuenca del
Danubio, se instalaron en la Tracia y, como vimos, vencieron al emperador
Valente en la batalla de Andrinpolis (378).
Luego fueron contenidos por el emperador Teodosio, que les pag un
tributo, pero a su muerte, durante el reinado de Honorio en Occidente,
continuaron su avance a las rdenes de Alarico, quien invadi Grecia, y
aunque respet a Atenas, saque a Eleusis e incendi Olimpia. Luego
intent penetrar en Italia, pero fue derrotado en dos oportunidades por
Estilicn, uno de los generales de Honorio.
tiempo despus, Honorio desplaz a Estilicn, que fue asesinado 108), lo
que fue aprovechado por Alarico, que se dirigi directamente a Roma, que
se entreg sin combatir. Honorio se refugi en Ravena.
Ms tarde los romanos se sublevaron, por lo cual Alarico regres y someti
a la ciudad a un implacable saqueo (410), durante tres das. Alarico se
dirigi luego hacia el centro de Italia, donde falleci. Sus soldados
sepultaron su cadver en un lugar oculto para que no fuera profanado. Su
Sucesor, Atalfo, pact con el emperador y se caso con su hermana (412).
De esta manera, Honorio logr desplazar a los visigodos hacia la Galia y
Espaa, donde fundaron un reino cuya capital fue Tolosa.
Al llegar a la Glia, los visigodos se encontraron con los alanos, suevos,
vndalos y burgundios, que haban devastado las ciudades de la regin.
Solamente los burgundios haban erigido un reino en el Jura y en el valle del
Saona. Estos pueblos se dirigieron a la pennsula ibrica y tras ellos fueron
los visigodos, que obligaron a los suevos a dirigirse hacia el Norte y a los
vndalos hacia el Sur.
En el centro quedaron los alanos. Los vndalos se establecieron en el valle
del Guadalquivir, que recibi el nombre de Vandaluca o Andaluca, y luego
se dirigieron al Norte de Africa, donde se apoderaron de la ciudad de Hipona
y de la regin de Numidia, actual Argelia (429). Con ambas regiones
fundaron un reino. Por la misma poca, los francos comenzaron su
establecimiento en el Norte de la Galia.

Los Francos:
Los francos aparecieron por primera vez en la historia en el ao 258 cuando
el emperador Aureliano libr batalla contra ellos en las cercanas de la
actual Mangucia, a orillas del Rin en la regin germana occidental. Mas
tarde los francos ribereos (porque vivan sobre las orillas del Rin, hacia la
mitad del curso) y los francos salios (as llamados porque toman sus
campamentos en las riberas del ro Sala, actualmente Jissel, en Holanda)
emigraron hacia el sur y hacia el oeste e invadieron el actual territorio
francs, donde habran de permanecer definitivamente. Esta migracin no
fue de ningn modo una de las tradicionales invasiones brbaras, sino, por
el contrario, una especie de pacfica emigracin.
Se dice que, en algunos casos, fueron los mismos romanos quienes
invitaron a algunas tribus para que se establecieran en ciertas tierras
escasamente pobladas. El caso es que los francos, adems de valientes y
temibles guerreros, eran hombres inteligentes, buenos agricultores y
laboriosos artesanos.
sta circunstancia los distingua notablemente de las restantes tribus
brbaras, poco cultas y poco inclinadas a las artesanas y oficios, propios de
seres ms civilizados. Los francos, aunque paganos al llegar a los territorios
del oeste del Rin, pronto fueron accesibles a la evangelizaron de los
pastores cristianos y adoptaron la religin de Cristo. Su rey Clodoveo fue
bautizado en 496.
SU APARIENCIA
Los francos, como corresponda a su condicin de germanos, eran altos y
rubios; en un principio recogan sus largos cabellos en un mechn atado en
la parte superior de la cabeza, que luego dejaban caer como una cola de
caballo. Usaban bigote, pero no barba, y sujetaban la tnica a los costados
con un ancho cinturn de cuero adornado con piezas de metal
(generalmente hierro) esmaltado.
De su cinturn colgaban diversas armas y adminculos que indicaban la
ndole de ciertas preocupaciones de esa gente:, por una parte la espada, el
hacha de guerra o una maza de combate; por otra, objetos destinados a su

cuidado personal. Hombres y mujeres, sin distincin, llevaban joyas y

usaban anillos y brazaletes confeccionados por ellos mismos.
CMO VIVAN
No obstante ser considerablemente ms cultos que los restantes pueblos
que participaron en las grandes migraciones de los primeros siglos de
nuestra era, la peligrosa vecindad con los romanos (con quienes debieron
combatir durante muchos aos), as como con otras tribus belicosas, les
impuso una vida guerrera. Por consiguiente, no obstante su cultura, eran
gentes de carcter vivo y propensas a la violencia.
Por ello, cada joven aprenda, desde muy nio, a montar a caballo, a
practicar la carrn el salto, la natacin, a arrojar la lanza y el hacha y a
manejarlas con eficiencia; ejercicios fsicos qui tendan a colocarlos en las
mejores condiciones par; el previsible caso de tener que participar en
un guerra.
Por otra parte, el estado de espritu era tambin el propio de un pueblo
guerrero: la mejor cualidad que podan atribuir a un hombre era el valor
fsico, por el cual se apreciaba en alto grado a cual quiera de los miembros
de la tribu.
Pero no debe suponerse que los francos fuesen slo guerreros. Exista
entre ellos un espritu igualitario que sin duda chocaba a los romanos,
encerrados durante siglos en su sistema de clases. Los francos
desconocan originariamente la esclavitud, y ms tarde, no obstante la
corrupcin que produjo a este respecto el ejemplo de la sociedad romana
con la que entraron en contacto, adoptaron slo en forma muy atenuada esa
infame institucin social que constituye el oprobio de los Estados de la
antigedad.
Una sociedad igualitaria difcilmente poda ser agresiva con sus vecinos;
as, los francos preferan siempre consagrarse a sus labores agrcolas y
artesanales. El trabajo de ese admirable pueblo, que enorgullece a su
descendencia los franceses, transform la Galia en una prspera
regin.

Vida y costumbres de los germanos

Los romanos llamaban brbaros a los extranjeros, es decir, a los que
estaban fuera de los lmites del Imperio. Destacan los eslavos, procedentes
de las estepas rusas y los germanos, de Europa Central. Los germanos
eran indoeuropeos, altos, de ojos azules y cutis blanco, distinguindose por
su valor personal.
- GNERO DE VIDA. Entre los germanos se distinguan los hombres
libres y los esclavos. La familia era la base de la sociedad y el padre tena
autoridad absoluta. Las tierras eran cultivadas por las mujeres y esclavos,
mientras los hombres se dedicaban a la guerra y a la caza.
- LA FORMA DE GOBIERNO. Los germanos estaban agrupados en tribus.
En momentos de peligro se agrupaban varias tribus en una confederacin
dirigida por un caudillo o rey. En el dibujo superior vemos que los guerreros
germanos estn celebrando una asamblea general presidida por el rey. En
estas asambleas se discutan los asuntos importantes como la eleccin del
caudillo, declaracin de guerra, reparto de tierra y administracin de justicia.
- LA RELIGIN. El dios Wotn era el dios de las batallas y su esposa
Freya era la diosa del amor. Crean que los soldados muertos en la batalla
eran recogidos por las walquirias y conducidos al Walhalla, donde podran
cazar eternamente.
Tipos de invasiones
Los pueblos germanos penetraron en las fronteras del Imperio romano de
dos formas:
- PENETRACIN PACFICA. Durante doscientos aos despus de Cristo
los germanos entraron en los territorios del Imperio de forma pacfica, unas
veces como soldados cobrando un sueldo y otras como cultivadores de
tierras. Estos germanos se obligaban a defender las fronteras del Imperio.
- INVASIONES VIOLENTAS. A partir del siglo III (d. C.) los germanos,
empujados por los hunos, de raza amarilla, penetraron en grandes grupos,
sin que las legiones romanas pudieran frenar la avalancha.