Recurso hdrico

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3/4.
En las ltimas dcadas la humanidad se ha concienciado de la necesidad imperativa de
preservar los recursos hdricos, evitando desperdicios y sobre todo evitando la
contaminacin de los mismos. Se est muy lejos todava de alcanzar un uso racional de
estos recursos naturales que si bien son, en parte, renovables, se corre el peligro de que
el incremento de su uso y la contaminacin superen la capacidad auto regeneradora de
los mismos.
EL AGUA es esencial para la supervivencia y el bienestar humanos, y es importante para
muchos sectores de la economa. Los recursos hdricos se encuentran repartidos de manera
desigual en el espacio y el tiempo, y sometidos a presin debido a las actividades humanas.
Cmo satisfacer una demanda en constante aumento?
Resumen del 2 Informe de las Naciones Unidas sobre el desarrollo de los recursos hdricos en
el mundo: El agua, una responsabilidad compartida

La distribucin de los recursos hdricos, pensando solamente en el agua dulce

disponible para el consumo humano es muy variable de regin a regin. En el extremo
ms crtico, en algunas partes del Medio Oriente, las disponibilidades estn en torno a
136 litros por habitante y por da. En el otro extremo, en zonas hmedas y poco
pobladas la disponibilidad supera los 274 m3 por habitante y por da.1 2

ndice
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1 Definicin y terminologa

2 Distribucin del agua en la Tierra

3 Formas de aumentar la disponibilidad de agua dulce

o 3.1 Captacin de agua de lluvia

o 3.2 Recarga de acuferos
o 3.3 Embalses
o 3.4 Transvase de cuencas
o 3.5 Reutilizacin de aguas servidas
o 3.6 Desalinizacin de aguas saladas o salobres

4 Uso consuntivo del agua

5 Actividades humanas que pueden afectar los recursos hdricos

6 Referencias
o 6.1 Notas

7 Vase tambin

8 Bibliografa

9 Enlaces externos

Definicin y terminologa[editar]
Los recursos hdricos son definidos, por la UNESCO, como:
Recursos disponibles o potencialmente disponibles, en cantidad y calidad suficientes, en un
lugar y en un perodo de tiempo apropiados para satisfacer una demanda identificable.
Glosario Hidrolgico Internacional de la UNESCO [1]

Los recursos hdricos se constituyen en uno de los temas naturales renovables ms

importante para la raza humana. Tanto es as que las recientes investigaciones del
Planeta Saturno se dirigen a buscar vestigios de agua en ste y en otros planetas y lunas,
como indicador de la posible existencia de vida en ellos.
La correcta gestin de los recursos hdricos ha dado pie a un sinnmero de
investigaciones en las ms diversas reas, como:

la claridad, tratando de explicar en profundidad el ciclo del agua;

la fisioterapia describiendo la disponibilidad espacial;

la hidrologa, determinando su disponibilidad temporal;

la hidrulica, estudiando el comportamiento fsico del agua, que no tiene nada de

simple, a pesar de que as parezca, no en vano, a Leonardo Da Vinci se atribuye
la sentencia, "Cuando tengas a queacer con el agua, consulta primero la
experiencia y luego la razn"...

la ingeniera, intentando modificar y adaptar la disponibilidad espacial y

temporal en funcin de las necesidades humanas con vistas a su desarrollo, y
tratando de conseguir el mayor provecho;

la ecologa, preocupada en preservar los ecosistemas frgiles, casi siempre

relacionados a la presencia o ausencia del agua;

la administracin pblica, normando el uso para el bien comn;

la investigacin operacional, compatibilizando usos conflictivos entre si;

el derecho, estableciendo y afinando normas y convenios internacionales para el

uso del agua en cuencas hidrogficas compartidas por dos o ms pases;

la defensa civil, preocupada en el control de eventos catastrficos, muy

frecuentemente ligados al agua, cuando hay en exceso, o cuando esta escasea.

Distribucin del agua en la Tierra[editar]

Del total del agua existente en la Tierra, segn las estimaciones actuales, (2009)
aproximadamente el 97.5% se encuentra en los mares y ocanos,nota 1 se trata por
lo tanto de agua salada, cuyos usos, sin un delicado y costoso tratamiento, son
limitados.

El agua dulce disponible es, por lo tanto, de tan solo 2.5%. De ste 2.5%, el
68.7% se encuentra en los glaciares, principalmente en los casquetes polares,
pero tambin en las altas cumbres nevadasnota 2 . Otra parte importante de las
reservas de "agua dulce", 30.1%, se encuentra en acuferos subterrneos. El
0.8% se encuentra en el permafrost, el restante 0.4% se encuentra en aguas
superficiales y en la atmsfera.

El 0.4% de agua dulce disponible en las aguas superficiales y en la atmsfera se

divide de la siguiente forma:
67.4% se encuentra en lagos;
12.2% en el suelo bajo forma de humedad;
9.5% en la atmsfera;
8.5% en humedales;nota 3
1.6% en ros;
0.8% en plantas y animales.

Formas de aumentar la disponibilidad de agua

dulce[editar]
Satisfacer una demanda de agua continua y cada vez mayor requiere esfuerzos para
compensar la variabilidad natural y mejorar la calidad y la cantidad del agua disponible.

Captacin de agua de lluvia[editar]

La captacin del agua de lluvia es una prctica que se conoce y aplica desde hace
milenios, en muchas partes del mundo. Actualmente se utiliza, por ejemplo en Asia,
para recargar los acuferos sobreexplotados.
En algunos lugares, como por ejemplo en zonas con aguas contaminadas ya sea por
causas naturales o por actividades mineras, como en el Altiplano boliviano, deben
recurrir a la captacin de aguas de lluvia para disponer de un agua de calidad aceptable
para la ingesta humana.

Recarga de acuferos[editar]
Los acuferos sobre explotados hacen que las instalaciones que se basan en su
aprovechamiento, como pozos, estaciones de bombeo y otras estructuras costosas corren
el peligro de quedar fuera de servicio prematuramente. En estos casos las inversiones
destinadas a recargar los acuferos pueden ser muy convenientes desde el punto de vista
econmico. La recarga de acuferos en zonas costera puede contener la intrusin salina.
El agua para la recarga de los acuferos puede ser de origen pluvial, almacenando el
agua de lluvia en depresiones en suelos con alta permeabilidad; puede ser de origen
superficial, aprovechando exceso de agua que se produce durante las avenidas; e incluso
puede utilizarse aguas servidas, despus de un adecuado tratamiento, considerando que
la filtracin a travs de un suelo no saturado se comporta como un filtro arbico.
Reconducir las aguas superficiales bajo tierra puede ayudar a reducir las prdidas por
evaporacin, compensar las variaciones en el caudal, y, en muchos casos, mejorar la
calidad del agua. nota 4 Algunas regiones de Oriente Medio y del Mediterrneo aplican
esta estrategia.

Embalses[editar]
Las represas y los embalses se construyen para almacenar agua diversos usos como
riego y abastecimiento de agua potable. Adems, las presas pueden proporcionar
electricidad y ayudar a controlar las inundaciones, aunque tambin pueden tener
impactos sociales y medioambientales no deseados.
Los embalses, al igual que los acuferos, funcionan regularizando los caudales naturales,
almacenando agua en los perodos de abundancia para ser usados en los meses cuando
hay menores aflujos naturales.

Transvase de cuencas[editar]

El trasvase de agua entre cuencas fluviales tambin puede ayudar a mitigar los
problemas de escasez de agua. China, por ejemplo, dispone ya de grandes conexiones
entre cuencas, y planea realizar ms. Otro ejemplo lo tenemos en la costa peruana
desrtica, donde se han implementado varios proyectos de riego utilizando agua
precipitada en el versaste oriental de los Andes Se debe vigilar estrechamente el
impacto humano y medioambiental de estos proyectos.

Reutilizacin de aguas servidas[editar]

En muchos pases, especialmente en Oriente Medio, se estn reutilizando las aguas
residuales para diferentes propsitos, y se espera que esta prctica se popularice. A
escala mundial, el agua no potable se utiliza para el riego y la refrigeracin industrial.
Las ciudades tambin estn recurriendo a la reutilizacin de agua para completar el
abastecimiento de agua potable, aprovechando los avances en el tratamiento de las
aguas.
Dependiendo de el uso que se le piense dar a las aguas servidas debern considerarse
tratamientos previos.

Desalinizacin de aguas saladas o salobres[editar]

El agua desalada (agua de mar o salobre transformada en agua dulce) se usa en las
ciudades y en la industria, especialmente en Oriente Medio. El coste de esta tcnica ha
disminuido notablemente, pero depende mucho de la energa producida a partir de
combustibles fsiles y, por tanto, plantea la cuestin de la gestin de los residuos y del
cambio climtico.

Uso consuntivo del agua[editar]

Es el uso del agua que no se devuelve en forma inmediata al ciclo del agua. Por
ejemplo, el riego es un uso consuntivo, mientras que la generacin de energa
elctrica mediante el turbinado del agua de un ro, si la descarga es en el mismo
ro no es un uso consuntivo.
En agricultura, el uso consuntivo es el agua que se evapora del suelo, el agua
que transpiran las plantas y el agua que constituye el tejido de las plantas. Es la
cantidad de agua que debe aplicarse a un cultivo para que econmicamente sea
rentable, se expresa en mm/da.
Como ejemplo de uso no consuntivo puede considerarse la generacin de
energa elctrica en las centrales hidroelctricas. En efecto la central
hidroelctrica, para generar electricidad no consume el agua, simplemente la
traslada de una cota ms elevada a una cota menor, transformando la energa
potencial en energa cintica, y a sta en energa elctrica.

Actividades humanas que pueden afectar los recursos

hdricos[editar]

Las actividades humanas pueden afectar gravemente los recursos hdricos. Las
principales son a travs de: la contaminacin; la sobre explotacin; el cambio climtico;
el crecimiento urbano y cambios en el paisaje como la deforestacin.1

La contaminacin tiene muchas formas de daar los recursos hdricos.

Actividades mal gestionadas como la agricultura, puede:
o Contaminar las aguas superficiales y subterrneas con excesos de abonos
y pesticidas;
o Inducir un incremento de la erosin que finalmente llega a los ros y
lagos reduciendo la capacidad de los mismos para transportar y
almacenar agua;
La construccin inadecuada de carreteras puede tambin ocasionar derrumbes
que perjudican los cursos naturales de agua, incrementando la sedimentacin nota
5
de los mismos.
La descarga de aguas servidas, sin el tratamiento adecuado contamina ros,
arroyos, lagos y las aguas subterrneas limitando severamente su uso posterior.
La contaminacin puede daar los recursos hdricos y los ecosistemas acuticos.
Los principales contaminantes son, por ejemplo, la materia orgnica y los
organismos patgenos contenidos en las aguas residuales, los fertilizantes y
pesticidas procedentes de las tierras agrcolas, la lluvia cida provocada por la
contaminacin del aire, y los metales pesados liberados por las actividades
mineras e industriales.

La sobre explotacin de los recursos hdricos, tanto superficial como

subterrnea, ha tenido efectos catastrficos en varios lugares de la Tierra. Como
ejemplos basta recordar la drstica reduccin del Mar de Aral y del Lago Chad.
La sobre explotacin de las aguas subterrneas no es tan evidente como la de los
lagos y los ros. Hay menos pruebas visuales y los efectos de la extraccin
excesiva de agua subterrnea tardan ms en ser apreciables. Durante la segunda
mitad del siglo pasado, el bombeo de los acuferos aument a nivel mundial. Sin
embargo, a menudo los beneficios (mayores cosechas, por ejemplo) son
efmeros y terminan traducindose en una disminucin del nivel de los acuferos,
en la perforacin de pozos ms profundos y a veces incluso en el agotamiento de
la fuente de agua subterrnea.
En las ltimas dcadas se ha extrado mucha ms agua de fuentes subterrneas
que en el pasado, sin tener en cuenta la capacidad de recarga de estos acuferos.
Los beneficios de la extraccin de aguas subterrneas suelen ser efmeros,
mientras que las consecuencias negativas (reduccin de los niveles de agua y
agotamiento de los recursos, por ejemplo) pueden ser permanentes o tener una
duracin muy larga en el tiempo.
La sobre explotacin de los recursos hdricos es sumamente peligrosa, sobre
todo cuando se trata de aguas subterrneas, porque utiliza una parte no
renovable de los mismos.
Se est haciendo muy poco para atajar las causas del problema, a pesar de que es
conocido desde hace bastante tiempo y existen los medios tcnicos para prever
estas situaciones y en la mayora de las veces tambin existe la posibilidad de

revertir las situaciones desastrosas, si bien que son intervenciones que tienen
costos elevados.

El cambio climtico, independientemente de considerarse de carcter

andrgeno o no, parece aumentar las presiones existentes sobre los recursos
hdricos, por ejemplo en las zonas que ya sufren escasez de agua. Los glaciares
terrestres y de montaa estn retrocediendo ms rpidamente en los ltimos
aos. Los fenmenos meteorolgicos extremos derivados del calentamiento
global, como las tormentas e inundaciones, se volvern probablemente ms
frecuentes y graves. Sin embargo, basndose en los conocimientos actuales, los
cientficos slo pueden hacer predicciones generales sobre el impacto del
cambio climtico sobre los recursos hdricos.