LITERATURA

SI DEVUELVES UN LIBRO TARDE EN ESTA

BIBLIOTECA PUEDES ACABAR EN LA CRCEL
ALEJANDRO GAMERO 15/09/2016

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Durante la Edad Media el robo de libros de las bibliotecas eclesisticas lleg a ser tan frecuente que los monjes se vieron
obligados a tomar medidas drsticas para evitarlo como encadenar los libros a las estanteras, los bancos o los atriles. Otra medida
la pondr en marcha Po V en 1568. En un decreto del 14 de noviembre se advierte que Hay excomunin reservada a su Santidad

contra cualesquiera personas que quitaren, distrajeren, o de otro cualquier modo enajenaren algn libro, pergamino o papel de
esta biblioteca, sin que puedan ser absueltos hasta que esta est perfectamente reintegrada. Como dice Miguel Albero con
bastante humor en Enfermos del libro, exista ya entonces muy poca fe en este ltimo castigo, ya que si el libro se devolva se
absolva al bibliocleptmano y pelillos a la mar.
De ah hemos llegado a las sanciones modernas, que van desde la privacin del derecho a sacar libros en prstamo durante un
tiempo determinado a multas econmicas, normalmente con un carcter simblico. Pero, seamos honestos, las bibliotecas
tampoco son de los lugares ms concurridos del planeta y si estas no ponen un mnimo inters en mimar a sus escasos usuarios
pueden terminar vindose ms vacas de lo que estn. Eso explica que se suavicen las sanciones, aunque tampoco conviene abusar
de su generosidad, porque hay prstamos que han tardado dcadas en ser devueltos.
En sentido estricto, tanto el que saca a hurtadillas un libro de una biblioteca como el que no lo devuelve estn haciendo lo mismo.
Ambos estn robando. Ambos son bibliocleptmanos. Y como la biblioteca es pblica no es a la biblioteca a quien roban esos libros
sino al conjunto de la ciudadana, que son sus legtimos propietarios. Que una biblioteca se esfuerce por recuperar esos libros o
que decida endurecer las sanciones equivale a decir que se estn preocupando por salvaguardar el patrimonio de todos. Ese es el
argumento que ha usado la Biblioteca Pblica Athens-Limestone, en Athens, Alabama, para argumentar que harn efectiva la
ordenanza municipal que dispone por retraso en las devoluciones de libros multas de hasta cien dlares o penas de crcel de hasta
treinta das, o ambas, segn estime el juez.
La directora de la biblioteca, Paul Laurita, advierte que muchas veces no somos conscientes del valor econmico de los libros que
hay en una biblioteca. Si un usuario puede sacar en prstamo hasta 25 libros y cada uno de esos libros cuesta unos 25 dlares, el
valor de lo que ese usuario tiene en prstamo puede ascender hasta ms all de los 600 dlares. Segn estimaciones de la
biblioteca el importe de lo prestado sobrepasa ya los 200.000 dlares. Como son libros prestados no siempre les damos el valor
que tienen. Laurita arma que muchos usuarios se dedicaban a prestar a su vez esos libros a otros usuarios que carecan de carnet
y que terminaban perdindolos. Algunos pueden decir Es slo un libro de la biblioteca, pero y si desaparecen 300 pelotas de
baloncesto del polideportivo? No lo estamos haciendo por nosotros, lo hacemos para la comunidad.
Si dijramos que la biblioteca se cruza de brazos para ver cmo el usuario termina siendo castigado sera otra historia. Pero
resulta que los prstamos se pueden renovar hasta dos veces, se puede saber cundo vencen llamando por telfono o
consultndolo por Internet, hay un buzn para dejar los libros si es que la biblioteca est cerrada, se envan avisos por correo
electrnico, mensaje o incluso por carta certicada con el suciente tiempo de antelacin. Hay que ser muy dejado para obligar a la
biblioteca a poner en marcha las sanciones previstas por la ordenanza municipal.

a principios de ao vimos cmo una pareja fue condenada en un juicio a pagar una multa de ms de 200 dlares acusados de
Ya

hurto por no devolver un libro del Dr. Seuss que haban sacado de la biblioteca para su hijo. El problema de establecer penas de
crcel como sancin es que el Departamento de Justicia dej muy claro que es inconstitucional que alguien sin recursos econmicos
vaya a prisin por no poder pagar una multa, as que es posible que en un futuro Athens se vea obligada a modicar su ordenanza
municipal.
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