W E G Louw

Sculpture (bronze) by Nell Kaye

See also Artist's portraits of
famous Stellenbosch Authors

W. E. G. Louw
1913 - 1980

One of South Africa's most important Digters van Dertig (poets of the thirties)
and also author of prose
Professor of Dutch Literature at the University of Stellenbosch, 1967 - 1978
List of books

Poems: Stil aand Nagren Vol

William Ewart Gladstone Louw, the youngest of four brothers, was born on 31
May 1913 at the Karoo village Sutherland, where he spent his childhood. In 1920
the family moved to Oranjezicht in Cape Town, but the Louw children returned for
nearly all their school holidays to their grandfather's farm, Gunse fontein, in
Sutherland.
W E G Louw's first poems were published in The South African College School
Magazine. He matriculated from the South African College School and studied at
the University of Cape Town from 1931 -1935. Here he became very active in
the Afrikaanse Nasionale Studentebond. He published his first poetry
collection, Die rijke dwaas, in1934 (poems he wrote when he was between 16 and
20 years old) and the following year, was awarded South Africa's most prestigious
award, the Hertzog Prize (together with Totius and C.L. Leipoldt).
When his seven years older brother Van Wyk disclosed to him, that he, too, had
written poetry, but did not want to continue, Gladstone convinced him to persist
and he took care of the the publication of Van Wyk Louw's first poetry

collection, Alleenspraak. It appeared in 1935. Van Wyk Louw became the most
famous poet and literary man of his time. The brothers remained close friends and
literary collaborators all their life. They were co-founders of the Vereniging Vir die
Vrye Boek which published work of new writers established publishers did not dare
to handle.
Gladstone earned his MA with a dissertation on the poetry of the Dutch poet J. H.
Leopold in 1935 and continued his studies in Holland at the University of
Amsterdam, where he obtained a Drs on Dutch Literature. He also read History of
Arts as a second subject and visited museums in several European countries,
including Alte Pinakothek in Mnchen.
He returned to Cape Town in November 1938. Here he obtained a D Litt with a
dissertation on the influence of Gorter on Leopold (Die Invloed van Gorter op
Leopold).
W E G Louw was married to the composer Rosa Nepgen in 1944. She set many of
his poems to music as did other composers.
In 1945 Gladstone founded, together with his brother N. P. van Wyk Louw and H.
A.Mulder, the independent magazine Standpunte .
His first academic position was as professor for Afrikaans and Dutch at the Rhodes
University in Grahams Town.
In 1957 he accepted the post as Arts Editor at Die Burger, and remained there until
the end of 1966.
From 1967 he served as professor of Dutch Literature at the University of
Stellenbosch until his retirement in 1978. He was director of Historical Houses
Ltd and adviser to the Nuwe Afrikaanse Bybelvertaling (bible translation).
W. E. G. Louw died on 24 April 1980 at his smallholding, Sondraai, near
Stellenbosch.
Louw se hele persoonlikheid het hom in die wieg gel vir die literr-historiese rol
wat hy as digter, as stigterslid en redakteur van Standpunte, as kunsredakteur van
Die Burger en as professor in Afrikaans en Nederlands te Grahamstad en
Stellenbosch sou speel. Hy was iemand van onbesproke smaak, sensitief en
gemosioneerd in die tradisie van die romantiese digters by wie hy aansluiting
gevind het, hoogs gekultiveerd in sy sosiale omgang en driftig toegewyd aan sy
verhewe ideale vir Afrikaans.
E.C. Britz
Op 24 april 1980 overleed geheel onverwachts dr. W.E.G. Louw, die tijdens zijn
leven niet alleen in Zuid-Afrika maar ook in Nederlandse literaire kringen aanzien
en bekendheid genoot.
Jaarboek van de Maatschappij der Nederlandse Letterkunde, 1981
The book, Skanse teen die tyd, with contributions by colleagues, students and
friends, was published in honour of W G Louw on his 65th birthday (1978) as well
as a dedicated edition of Standpunte (31:3, June 1978)

Awards:
Hertzog Prize for Poetry 1934 for Die Ryke Dwaas
Medal of the Suid-Afrikaanse Kunsvereniging (SA Association of Arts) 1965
Gustav Preller Prize 1970
Books:
Poetry:
1934: Die Ryke Dwaas
1940: Terugtog
1944: Adam en ander gedigte
1956: Bybels en Babels
1972: Naggesprek en ander gedigte
1973: Versamelde gedigte
1976: Vensters op die vrees
1980: Opvlugte en opdragte
(posthumous edition)
Compilations of poetry:
1940: (together with D. B. Bosman
and N. P. van Wyk Louw)
Tussen die Engtes
1946: Vyftig gedigte van C. Louis
Leipoldt
1978: Driesprong
(A selection from Celliers, Leipoldt
and Totius)

Literary works:
1939: Die Nieuwere Afrikaanse Poesie
1950: Kultuurgeskiedenisvan die Afrikaner, III
1958: Ou wyn van vreugde
Vaandels en voetangels
Prosa and collections of essays:
1962: Onvoltooide kalender
1964: Kolom
1969: So ver as 'n engel te perd kan ry
(Reisverhaal)
Tranlations:
Gustave Flaubert, Die Heilige Julianus die
herbergsame, 1940
Marlene Reidel, Kasper se wreldreis (rhymed
translation together with his wife) , 1960
Reinhard Herrmann, Jona en die groot vis, 1961
Reinhard Herrmann, Die verlore seun, 1961
George Bernard Shaw, Johanna die soldat van God,
1962

J.C. Kannemeyer, Ek ken jou goed genoeg - Die briefwisseling tussen N.P. van Wyk

Louw en W.E.G. Louw 1936-1939, Protea Boekhuis, 2005 and

Briewe Van W.E.G. En N.P. Van Wyk Louw 1941-1970, Hemel & see, 2011

***
Nagren
Stil aand
Vanaand het ek weer so verlang,
in grondelose vrees
van eie gryse eensaamheid,
dat jy by my moet wees,
dat ek die wye koeltes van
jou stem om my kan voel,
soos die rimp'ling van die somerren
vervlugtig oor my spoel.

Die ren skuifel deur die straat,

verby my venster, mensverlaat ...
Soos 'n trossie narsings wat verkwyn,
flikker die druppels teen my vensterruit
waar die geel straatlig daardeur skyn;
en voel die wind
met bleek vingers, soos 'n kind,
aan die swaar gordyn, wat plooi
in die lamplig, teer en droef papawerrooi.
Vol

En toe ek deur die duister wind

wat oor my huisie waai,
die knip hoor lig, het heel my hart
in vreugde opgelaai ...
Nou sit ons voor die vuur en speel
die vlamlig deur ons hare ...
Laag waai die renwind buite deur
die afgevalle blare.

'n Vol vlieg voor my venster verby,

'n naalddun lyn wat daaroor gly
en die glas in twee vlakke sny;
die wrelde val apart en bly
elk in sy enkelheid geskei =
ek hierbinne, en daarbuite hy.

Read also his CV (in Dutch) by W.NIENABER-LUITINGH in the Jaarboek van

de Maatschappij der Nederlandse Letterkunde te Leiden 1980-1981, pag 169-182.
Jaarboek van de Maatschappij der Nederlandse Letterkunde, 1981:
5. Verslag aangaande Zuid-Afrika over het jaar 1980
Op 24 april 1980 overleed geheel onverwachts dr. W.E.G. Louw, die tijdens zijn
leven niet alleen in Zuid-Afrika maar ook in Nederlandse literaire kringen aanzien
en bekendheid genoot.
Twee Zuidafrikaanse leden, dr. C.F. Albertyn en dr. B. Booyens, zagen zich helaas
genoodzaakt als leden van de Maatschappij der Nederlandse Letterkunde te
bedanken. Wij verwelkomen dr. H. van der Merwe Scholtz, die dit jaar als lid
gekozen werd. Dr. G.J. Beukes ontving dit jaar de half-eeufees-toekenning van
de Federasie van Afrikaanse Kultuurverenigings voor zijn bevordering van het
Afrikaanse toneel. Mw. dr. A.J. Boseken werd op 12 december 1979 vereerd met
een doctorsgraad honoris causa door de Universiteit van Stellenbosch. Aan dr. M.
Bokhorst werd ter gelegenheid van zijn tachtigste verjaardag het erelidmaatschap
toegekend van het Suid-Afrikaanse Nasionale Kunsmuseum, ter erkenning van de
belangrijke diensten, door hem voor dit museum verricht, en tevens voor zijn

bijdrage tot de bevordering van de kunst in Zuid-Afrika. Eind 1979 is dr. F.C.L.
Bosman met een eredoctorsgraad vereerd door de universiteit van de OranjeVrijstaat. Andr P. Brink's roman 'n Dro wit seisoen (in het Engels verschenen
onder de titel A dry white season) werd in Engeland bekroond met de Martin
Luther King Memorial Prize, en in Frankrijk met de Prix Medicis Etranger.
Dr. I.D. du Plessis, bekend als dichter en door zijn belangstelling voor de cultuur
van de Kaapse Maleiers, vierde zijn tachtigste verjaardag en ontving bij die
gelegenheid een eredoctorsgraad van de Universiteit van Kaapstad. Dr. C.F.J.
Muller werd benoemd tot buitengewoon hoogleraar in de geschiedenis aan de
Universiteit van Suid-Afrika en tevens aangesteld als redacteur voor geschiedenis
bij de Nasionale Pers. Dr. D.J. Opperman ontving voor zijn jongste
dichtbundel, Komas uit 'n bamboesstok zowel de CNA-als de Hertzogprijs;
bovendien werd hij door de Universiteit van Kaapstad met een doctorsgraad
honoris causa vereerd. Het aantal leden van de Maatschappij in Zuid-Afrika
bedraagt op heden 38.
W. Nienaber-Luitingh