Segn los tipos de usuarios (circulacin econmica), la contabilidad puede dividirse
en:
Contabilidad financiera (externa)
Contabilidad de gestin o directiva (interna)
Contabilidad fiscal (fisco).
Contabilidad comercial
contabilidad agricola
contabilidad petrolera
contabilidad industrial
contabilidad bancaria
contabilidad hotelera
Cuando se habla de contabilidad gerencial o directiva (interna) y financiera (externa)
es preciso hacer un repaso del origen y evolucin a lo largo del tiempo. Segn las investigaciones de Robert Kaplan, la contabilidad gerencial surge como rama de la contabilidad a principios del siglo XIX, como consecuencia de la aparicin de organizaciones cada vez ms complejas. A comienzos del siglo XX surgen las primeras empresas integradas, entre las cuales la Du Pont Powder Company es el ms importante a citar. Los directivos de la Du Pont crearon la frmula de retorno sobre la inversin, la cual daba una medida global del xito comercial de cada unidad operativa de la empresa. La utilidad de esta nueva medida fue principalmente para los altos directivos de la empresa dado que deban dirigir una organizacin que estaba constituida por un nmero bastante grande de unidades operativas. La necesidad de presentar estados contables para terceros (accionistas, inversores, entes reguladores pblicos, etc.) y la necesidad de que la informacin presentada a terceros sea uniforme, hizo que la contabilidad se volcara a la confeccin de los Estados Contables para terceros y no tanto en colaborar en la confeccin de informacin para la gestin empresaria.
En la actualidad debido a las facilidades existentes como consecuencia de los grandes
avances informticos, tanto la informacin para terceros como la informacin para la toma de decisiones internas de la empresa deben salir de un sistema contable nico e integrado.