Medir el impacto de nuestra sociedad en el ambiente es una tarea compleja.
Sin embargo, se han propuesto diversas maneras para hacerlo, entre ellas el ndice del Planeta Viviente (IPV) y el ndice de Sustentabilidad Ambiental. De todas ests formas de medirlo, la ms conocida es a travs de la huella ecolgica, propuesta en 1996 por el eclogo canadiense William Rees y un estudiante graduado que trabajaba con l, Mathis Wackernagel. Este concepto se basa en que los seres humanos, al igual que las plantas y los animales con los que habitamos el planeta, necesitamos de alimentos, energa y agua para vivir. Para obtener los vegetales, las frutas y la carne, as como las fibras, la madera y la energa elctrica, necesitamos de un pedacito de la naturaleza, es decir, de una superficie que nos permita producirlos. De esta manera, requerimos de muchas hectreas de suelos para destinarlos a la agricultura, otras tantas de bosques para extraer la madera y una gran superficie para captar y almacenar el agua que sirve en las hidroelctricas para generar la electricidad, as como de minas para extraer el carbn y otros minerales indispensables en la industria moderna. A ello debemos sumar la superficie necesaria para absorber nuestros desechos, como el bixido de carbono (CO 2 ) que se produce por la quema de combustibles fsiles. Toda esa superficie es nuestra huella ecolgica. La huella ecolgica de cada ser humano, calculada para el ao 2003, fue de 2.2 hectreas. Sin embargo, nuestro planeta tan slo es capaz de otorgar a cada uno de sus habitantes cerca de 1.8 hectreas. Esta diferencia, lo que nos indica, es que cada uno de nosotros utiliza ms espacio para cubrir sus necesidades de lo que el planeta puede darnos. Si sumramos las huellas ecolgicas de cada uno de los habitantes del planeta en el 2003, el resultado nos dira que hubiramos requerido 1.25 planetas como el que tenemos para satisfacer las necesidades de todos en ese ao La huella ecolgica calculada en 2003 en Mxico fue de cerca de 2.6 hectreas por persona, es decir, 0.9 hectreas ms que las que nos corresponden, por las caractersticas de nuestro territorio, a cada uno de nosotros. Estamos en el grupo de pases con dficit de huella ecolgica y ocupamos el lugar 46 entre las mayores huellas ecolgicas en el mundo. 4. Especies Exticas Las especies exticas se definen como aquellas especies (animales o vegetales) que no pertenecen al lugar en el que se encuentran y han sido introducidas por medios externos fuera de su distribucin natural; en otras palabras, son las especies cuyo origen natural ha tenido lugar en otra parte del mundo y que por razones principalmente antrpicas, han sido transportadas a otro sitio (voluntaria o involuntariamente). Por otro lado, una especie extica tambin hace alusin a aquella especie que aunque es nativa del mismo pas, ha sido introducida en una zona del
territorio donde no tiene distribucin natural; ese es el caso de los felinos en
Mxico, que por su belleza y pieles se consideran exticos. Algunas especies exticas pueden tener la condicin de invasoras, este trmino se refiere al hecho de que su introduccin y/o difusin amenaza a la diversidad biolgica originaria del lugar donde fue liberada, estas especies invasoras constituyen una de las tres causas ms importantes de extincin de especies en la naturaleza, junto con la alteracin del hbitat y la sobreexplotacin. En Mxico hay un total de 788 especies exticas invasoras, entre las que se encuentran insectos, peces, aves, mamferos, reptiles, anfibios, algunos microorganismos y plantas, las cuales ponen en peligro la salud de los ecosistemas mexicanos e indirectamente la nuestra. La introduccin de especies invasoras exticas es la segunda causa de prdida de biodiversidad. Mxico posee una gran riqueza de especies, las cuales es necesario proteger, ya que forman parte de nuestro patrimonio como del patrimonio de la humanidad. Mxico posee el 10% del total de la diversidad global de especies, lo que lo coloca como un pas megadiverso.