Microsporidia

Microsporidia
Luis Fonte Galindo

INTRODUCCIN
La microsporidiosis es la infeccin del hombre y de otros animales por un grupo de
protozoos pertenecientes al orden Microsporidia. La microsporidiosis humana es la infeccin
del hombre por microsporidios de los gneros Encephalitozoon, Enterocytozoon, Nosema,
Pleistophora y Septata.
Entre los parsitos oportunistas, los microsporidios tienen una importancia creciente.

Agentes etiolgicos
En la actualidad, se considera que cinco gneros de microsporidios pueden causar
enfermedad en el hombre: Encephalitozoon, Enterocytozoon, Nosema, Pleistophora y
Septata. De estos, solo Enterocytozoon es exclusivo del hombre. Las esporas de estos
microorganismos, en su fase infectiva, miden de 1 a 5 m, poseen uno o dos ncleos y una
estructura citoplasmtica compleja, en la que se destaca un tubo o filamento polar que se
enrolla en el parsito y, al salir de este, contacta con una clula hospedera a la que inoculan
el contenido esporular.

Clasificacin taxonmica
Los microsporidios que afectan al hombre se clasifican de la manera siguiente:
1. Phyllum: Microspora.
2. Subphyllum: Cnidospora.
3. Clase: Microsporidea.
4. Orden: Microsporidia.
5. Gnero y especies: Encephalitozoon cuniculi.
Encephalitozoon hellem.
Enterocytozoon bieneusi.
Nosema connori.
Nosema corneum.
Pleistophora spp.
Septata intestinalis.

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Microbiologa y Parasitologa Mdicas

Ciclo de vida
El ciclo de vida de estos protozoos presenta diferencias entre gneros y especies. De
manera general, transita por tres fases, todas en el mismo hospedero: merogonia, con divisin binaria; esquizogonia, con divisin multiple; y esporogonia, con formacin de esporas
(infectivas, resistentes y distintivas de los diferentes gneros y especies) (Fig. 94.1).

Fig.94.1. Ciclo de vida de microsporidios.

Estas fases reproductivas tienen lugar en el interior de una clula, en una vacuola
parasitfora. La multiplicacin del parsito conduce a la muerte de la clula hospedera y deja
libre a las esporas que, haciendo uso de su aparato de extrusin tubular, inoculan el contenido
esporular en otra clula hospedera.

Patogenia
Estudios en humanos y en animales de experimentacin, en todos los casos
inmunocompetentes, han demostrado que a la microsporidiosis la caracteriza el desarrollo de
lesiones granulomatosas, con intensa infiltracin de macrfagos, linfocitos y clulas
plasmticas alrededor de un centro necrtico. Estos granulomas pueden estar presentes,
incluso, despus de la desaparicin de los parsitos. En pacientes y animales inmunodeprimidos, que son los ms susceptibles, la respuesta granulomatosa es mnima o est
ausente y, en consecuencia, se produce una multiplicacin no controlada de los microsporidios.

Inmunologa
La infeccin por microsporidios activa la produccin de anticuerpos. Sin embargo, por
el carcter intracelular de los microsporidios, la accin aislada de los anticuerpos no parece
desempear un papel protector importante. El papel de una respuesta inmunitaria celular
competente en la supresin de la multiplicacin de microsporidios ha sido establecida
experimentalmente.

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Manifestaciones clnicas
Las manifestaciones clnicas de la microsporidiosis son muy variadas. Estas dependen
de los rganos y tejidos invadidos, del gnero y especie del microsporidio involucrado y del
grado de inmunocompetencia del hospedero.
Encephalitozoon. Las especies E. cuniculi y E. hellem producen sntomas neurolgicos
variados, que incluyen convulsiones, vmitos y prdida de conciencia. En pacientes de
SIDA, los casos descritos han presentado manifestaciones ms floridas, como hepatitis,
nefritis, bronquitis, queratoconjuntivitis, etc. En estos pacientes se pueden encontrar los
microsporidios en muestras biolgicas relacionadas con los rganos afectados.
Pleistophora. Tres casos de miositis han sido relacionados con microsporidios de este
gnero. En uno de ellos, el parsito se visualiz en material de biopsias de varios msculos,
asociado a inflamacin con abundantes histiocitos, linfocitos y clulas plasmticas.
Enterocytozoon. E. bieneusi, que se encuentra nicamente en los enterocitos humanos, es causa de sndrome diarreico crnico, especialmente en pacientes de SIDA.
Nosema. Al menos dos especies de este gnero han sido aisladas de muestras biolgicas humanas. N. connori, reportada en el caso de un nio, caus en este una invasin fatal
multirganos. N. corneum provoc queratitis en un individuo inmunocompetente.
Septata. S. intestinalis invade las clulas epiteliales de la mucosa intestinal y da lugar
a diarreas, por lo regular profusas y prolongadas. Esta especie tambin puede producir otras
manifestaciones como colangitis, bronquitis, conjuntivitis y enfermedad renal en pacientes
de SIDA.

Diagnstico
Microscpico
Se realiza mediante la identificacin de las esporas del parsito en una muestra representativa del proceso patolgico (heces, orina, biopsia, esputo o lquido bronquial,
conjuntival, nasal, etc.). Segn la muestra, se emplean coloraciones de diferentes tipos
(Giemsa, hematoxilina-eosina, Ziehl-Neelsen, tricrmica modificada, etc.). Las esporas de los
diferentes gneros y especies de microsporidios son diferentes entre s, pero todas tienen
pared gruesa y son grampositivas (Fig. 94.2). La toma de muestras mediante biopsias y la
posterior observacin de estas a travs de microscopias de luz y electrnica de trasmisin es
una herramienta de mucha utilidad.

Inmunolgico
Varios procedimientos inmunolgicos se han ensayado para el
diagnstico de la microsporidiosis.
Estos van desde pruebas de inmunofluorescencia directa, que permiten la
deteccin de algunos de los microsporidios en muestras biolgicas
relacionadas con las lesiones que
producen, hasta procedimientos
serolgicos para la deteccin de
anticuerpos, que, en determinado
contexto, pueden ser una prueba
indirecta de la presencia de la infeccin. No obstante el xito de algunos de estos ensayos, ninguno se ha impuesto definitivamente en la prctica.

Fig.94.2. Esporas de Encephalitozoon

hellen, coloracin de Gram.

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Biomolecular
Desde 1993, cuando se realiz el primer ensayo, la amplificacin genmica mediante la
reaccin en cadena de la polimerasa (PCR, del ingls polimerase chain reaction), para
la identificacin y caracterizacin de la infeccin humana por microsporidios, ha sido cada
vez ms utilizada. En ese sentido, los ensayos con ms xito han sido uno que permite la
deteccin de E. bieneusi en material de biopsia y en muestras fecales, y otro que permite
la diferenciacin de especies entre E. bieneusi y E. intestinalis.

Epidemiologa
El papel de los microsporidios como patgenos humanos fue anteriormente cuestionado. Los reportes de casos de infeccin humana por microsporidios en la actualidad son cada
vez ms frecuentes: estos microorganismos son aislados entre 18 y 70 % de las heces de
pacientes de SIDA con diarreas de causa no conocida.

Prevencin y control
Mucho habr de aprenderse de la biologa y caractersticas epidemiolgicas de estos
parsitos, para poder lograr su control y prevencin eficaces. En cualquier caso, son vlidas
las medidas de higiene general, sobre todo aquellas que tienden a interrumpir la transmisin
fecal-oral de parsitos.

Tratamiento
Hasta el presente, no existe una droga efectiva para el tratamiento de todos los casos de
microsporidiosis. El albendazol contina siendo una droga utilizada para el tratamiento de la
infeccin por la mayora de los microsporidios. En las formas intestinales con diarreas, el
metronidazol ha sido usado de manera efectiva en la mayora de los pacientes. Otras drogas
y esquemas estn en estudio.

RESUMEN
La microsporidiosis es la infeccin del hombre y de otros animales por un grupo de
protozoos pertenecientes al orden Microsporidia. La microsporidiosis humana es la
infeccin del hombre por microsporidios de los gneros Encephalitozoon, Enterocytozoon,
Nosema, Pleistophora y Septata.

BIBLIOGRAFA
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