Notas de clase.

Economa ambiental
Omar Castillo Nuez, Econ. Profesor, Universidad de Crdoba, Colombia,
2016

Captulo 1. Los recursos, la economa, los mercados y el Estado

Objetivos
Definir qu es un problema econmico y qu es la actividad econmica.
Identificar los factores o recursos productivos en una economa moderna
Definir qu es Economa,

Economa ambiental, Economa de los

recursos naturales y Economa ecolgica y diferenciar los enfoques

macro y microeconmico; positivo y normativo.
Explicar cmo se resuelve en una economa de mercado la asignacin
de los recursos.
Distinguir los principales mercados en una economa moderna
Sealar el papel del Estado en una economa moderna.
Representar en un modelo grfico las relaciones entre naturaleza,
mercados y Estado.
Comprender los supuestos del modelo bsico de la teora econmica

1. El problema econmico
Una expresin que acostumbran a usar los economistas, atribuida al Premio Nobel de
Economa en 1976, M. Friedman, puede ayudar a ilustrar el problema econmico: no
hay almuerzo gratis. Con ella se quiere significar que no se puede obtener alguna
cosa por nada, que toda accin hacia la obtencin de algo implica sacrificar otro algo,
es decir, tiene un costo. Aunque una comida se proporcione a alguien sin cobrarle
nada, de todos modos la sociedad habr utilizado recursos en su preparacin y
suministro, por lo tanto, un almuerzo gratis, en realidad, no es gratuito.
Los recursos son todos aquellos medios utilizados para producir bienes y servicios que
satisfagan necesidades humanas. Si el individuo o la organizacin social que regala
el almuerzo no tuvieran limitacin de dinero para comprar ms insumos, o de tiempo
para emprender otra actividad, no deberan estar enfrentados a opciones ni a
elecciones, que generen un costo. Siempre que al usar un recurso implique sacrificar
1

algo se plantea un problema econmico. G. Becker (1997:11), otro premio Nobel de

Economa en 1992, utiliz como ejemplo el aire que se respira para ilustrarlo. El aire
no suele ser un recurso escaso, por lo que comnmente no plantea un problema
econmico respecto a su uso, es decir, no cuesta nada en trminos de sacrificar algo
para gozar de su uso. Sin embargo, en aos recientes, especialmente en las zonas
urbanas, por los problemas de contaminacin la posibilidad de respirar un aire ms
limpio implica que los contaminadores deban utilizar mtodos para reducirla, pero que
suponen un costo adicional a sus empresas. Aqu se plantea un problema econmico,
ya que para respirar aire ms puro debe utilizarse recursos que podran aprovecharse
para satisfacer algn otro fin.
L. Robbins, un economista de la Universidad de Cambridge, Inglaterra, que busc
fundamentar la Economa como ciencia, seal que cuando los fines a los que se
enfrentan las personas y la sociedad estn en competencia y se pueden distinguir por
orden de importancia, y cuando el tiempo y los medios o los recursos para conseguir
dichos objetivos son limitados y susceptibles de aplicacin alternativa, entonces la
conducta humana adopta la forma de una eleccin. Cuando no hay opcin, no hay
problema de eleccin y, por lo tanto, no existe problema econmico. Los recursos a los
que se refiere Robbins son el tiempo y el dinero, en el caso de las personas; y los
medios o factores productivos para producir y consumir ms bienes, en el caso de la
sociedad.
El concepto y el campo de la eleccin es bastante amplio e incluye a nivel personal,
entre otras, decisiones que van desde asignar el tiempo disponible entre diversas
actividades: entre estudiar y trabajar, entre trabajar y vacacionar, por ejemplo, hasta la
eleccin de pareja matrimonial y de cuntos hijos tener. En lo social, desde la decisin
de elegir entre el uso de los recursos naturales para la conservacin del ambiente y
recreacin espiritual, o para la produccin de alimentos y materias primas, hasta
decisiones polticas sobre el monto de recursos que habr de destinar un pas en la
educacin, la salud y los servicios pblicos para sus ciudadanos, o en policas, armas
y jueces para combatir el crimen, etc.
En todos los casos anteriores, aunque parezca extrao, se trata de elegir el uso de los
recursos en el marco de situaciones de escasez para satisfacer fines en competencia.
En tal sentido se asocian a un problema econmico, y se pueden analizar con un
enfoque econmico. Tmese la cuestin del nmero de hijos a tener, que parece ser
un asunto por fuera de consideraciones econmicas: los hijos son un bien de consumo
que produce felicidad a los padres, sin embargo, desde el nacimiento hasta su
educacin universitaria genera gastos, si tales gastos aumentan ms comparado con

los de otros bienes de consumo, se plantea el problema de elegir tener ms o menos

hijos, y ms exactamente cuntos1.
En resumen, las personas y la sociedad en general enfrentan necesidades mltiples,
que pueden ordenarse, priorizarse, y para satisfacer tales necesidades se dispone de
tiempo, dinero, bienes y recursos que son limitados y susceptibles de usos
alternativos. La insatisfaccin de necesidades ocasionadas por la escasez de
cualquiera de tales elementos determina la existencia de un problema econmico.

1.1. Bienes y servicios, recursos escasos y actividad econmica

Los bienes son todas aquellas cosas, fsicas o materiales, que por sus cualidades se
les atribuye la capacidad de satisfacer necesidades de forma directa o indirecta. Son,
como su nombre lo indica, un bien, algo que produce satisfaccin, utilidad, bienestar.
El pan, para calmar el hambre; el agua, para saciar la sed y regar los cultivos; un
paisaje para sosegar el espritu, etc.
Los servicios satisfacen tambin necesidades, pero una caracterstica distintiva es
que, a diferencia de los bienes, los servicios son inmateriales. Pueden referirse, segn
Zamora (1969:111): i) a la ayuda que proporcionan los bienes a quienes los usan,
como por ejemplo el servicio que presta el equipo recogedor y procesador de basura
para evitar contaminacin; ii) el resultado de la actividad productora del trabajo cuando
no se manifiesta en la forma de un bien tangible, como el servicio que presta un
transportador al trasladar los productos agrarios del campo hasta la ciudad. En todos
los casos, no se producen artculos fsicos, materiales, como los bienes, sino que son
inmateriales.
Un criterio amplio para clasificar los bienes que la sociedad utiliza es teniendo en
cuenta su funcin. Segn su funcin, los bienes pueden ser:
(i) Bienes directos o de consumo, son aquellos que se destinan al disfrute y sacian
directamente una necesidad. El aire, que satisface la necesidad de respirar oxigeno;
un paisaje natural, que satisface la necesidad de recreacin del espritu; una fruta
comestible que alimenta; un vestido, una vivienda, un vehculo, etc., independiente
que su consumo sea inmediato o duradero.
(ii) Bienes indirectos o de produccin, son aquellos que se emplean en preparar la
satisfaccin de necesidades mediante la obtencin, con ayuda de ellos, de otros que
de modo directo las satisfagan: por ejemplo la energa solar, los minerales del suelo, la
mano de obra, las mquinas y equipos, las construcciones fsicas, etc. Constituyen

Esta incursin de la Economa a explicar fenmenos sociales que van ms all del campo de lo
mercantil ha motivado la acusacin a la Economa sido de convertirse en una ciencia imperial y es
objeto de un debate intenso sobre cul es el verdadero campo de estudio de la Economa (Vase Chang,
2015).

bienes que ayudan a producir otros bienes. Se les denomina tambin recursos o
medios de produccin o factores productivos.
Ya que la naturaleza no provee libremente la suficiente cantidad de bienes directos e
indirectos que desea la sociedad, se dice que son escasos. El que sean escasos
tiene dos connotaciones: (a) que existen en cantidades finitas, es decir, su
disponibilidad es limitada; (b) que aunque sean abundantes, una deficiente utilizacin
de los mismos genera insatisfaccin de necesidades. Esta escasez de bienes y
recursos restringe la capacidad de produccin, de intercambio y de consumo de los
individuos y de la sociedad.
Los bienes obtenidos o elaborados con recursos escasos son bienes econmicos.
Los obtenidos con recursos abundantes, sin esfuerzo alguno, son bienes no
econmicos, o libres, o gratuitos, su precio es cero. La consecucin de bienes
econmicos para satisfacer necesidades es lo que da origen a la actividad
econmica, la cual se materializa en la sociedad con el adelantamiento de procesos
de produccin, distribucin, intercambio, y consumo de los bienes y servicios.
La produccin. Es la actividad mediante la cual los seres humanos se procuran nuevos
bienes y servicios para satisfacer sus necesidades combinando de una determinada
manera los recursos de los que se dispone.
La distribucin. Comprende el reparto de los bienes elaborados entre quienes
concurren a producirlos.
El intercambio. Se refiere a la serie de actos por los cuales los agentes econmicos
obtienen lo que no poseen, mediante la cesin de los bienes que poseen.
El consumo. Se refiere tanto al acto de usar los bienes directamente aplicables a la
satisfaccin de las necesidades: el consumo del pan, por ejemplo, as como al acto de
aplicarlos a otros fines indirectos, como el desgaste de los equipos y construcciones.
El consumo implica tambin al final la generacin de residuos.
En resumen, los bienes y servicios satisfacen necesidades humanas; algunos de ellos
lo hacen de manera directa (bienes de consumo) y otras de manera indirecta (medios
de produccin o factores productivos). Los bienes econmicos estn hechos de
recursos escasos y la actividad sistemtica, continua de los seres humanos para
producir bienes econmicos constituye la actividad econmica.

1.1.1. Factores productivos

A los bienes indirectos, como ya se seal antes, tambin se les conoce como
factores productivos. En el mbito social, lo constituyen los recursos naturales y
biolgicos, el capital, la fuerza de trabajo, y la iniciativa empresarial. Son bienes para
producir ms bienes en la sociedad. Comprende todos aquellos medios, sean o no

bienes econmicos, con los que cuenta una sociedad para producir los bienes y
servicios que necesita y desea. Es la fuente definitiva de lo que estn hechos todo lo
que se produce en la sociedad. De acuerdo a su procedencia o no del esfuerzo
humano, se pueden clasificar en: recursos naturales y biolgicos, que no proceden del
esfuerzo humano; la fuerza de trabajo, el capital, y la capacidad empresarial, que son
creaciones humanas.

Recursos naturales y biolgicos

Commom (1988, citado por Reed, 1994:15), define los recursos naturales como
regalos, dones de la naturaleza. Son todos aquellos bienes de que disponen un pas
o una regin, procedentes de la naturaleza, que no han sido hechos por los seres
humanos a travs de un proceso de fabricacin iniciado por los mismos. Dichos
recursos proporcionan utilidad o bienestar cuando se utilizan para ofrecer servicios
recreativos, o cuando son utilizados como factor productivo para producir alimento,
materia prima, o energa. Un bosque natural, por ejemplo, es un recurso natural que
puede ser utilizado para extraer madera, o para actividades recreativas. Los suelos, y
los minerales que yacen y actan en su superficie y los hacen cultivables, cuando no
han sido intervenidos por el ser humano, son tambin recursos naturales a travs de
los cuales se pueden producir otros bienes.
Un criterio de clasificacin de los recursos naturales relacionado con la actividad
econmica toma en cuenta la velocidad con la que se recuperan una vez que ellos se
utilizan. De acuerdo con ese criterio se han clasificado en:
(i) Recursos naturales no renovables, son aquellos de los que se dispone en
cantidades fijas durante un perodo de tiempo suficientemente largo, sin posibilidad de
reproduccin natural o humana significativa; ejemplo, las reservas de carbn, petrleo,
gas natural, etc.
(ii) Recursos naturales renovables, que tienen como caracterstica el hecho que
cuando el uso del recurso produce su agotamiento seguidamente se produce su
regeneracin automtica en plazos ms o menos cortos.
Los recursos renovables a su vez han sido clasificados en: (a) recursos naturales
renovables biolgicos. Ejemplo: los bosques, las plantas silvestres, los peces, la fauna
y la flora. En general, lo que se denomina la biodiversidad, que lo seres humanos
aprovechan mediante la caza y la recoleccin, la obtencin de sustancias medicinales
e industriales, etc; (b) recursos renovables no biolgicos o ambientales. Ejemplo:
depsitos de agua (ocanos, ros, lagos, pantanos, acuferos), la luz del sol que llega a
la tierra, el aire, los suelos, la atmsfera, la capa de ozono, etc.
Debe anotarse que estos recursos, tanto biolgicos como ambientales, pueden ser
destructibles y, tal vez, no recuperables, si por cualquier circunstancia son sometidos a
5

una explotacin despus de ciertos lmites. Ejemplos en este sentido son la prdida de
suelos por erosin, la destruccin de la capa de ozono, o de un bosque, la
contaminacin de los mares, el agotamiento de un acufero, etc.
Como se seal antes, estos recursos no son producidos por el esfuerzo humano,
pero en la medida en que son bienes para producir ms bienes y pueden valorarse o
degradarse a travs de la accin, deliberada o accidental, de los seres humanos, y,
sobre todo, en la medida en que cumplen funciones econmicas importantes, se le
considera tambin una forma de capital: el capital natural. Este capital se diferencia
del capital construido por los seres humanos, que se ver enseguida.
En definitiva, los recursos naturales comprenden el capital natural los suelos y su
fertilidad, el agua, y los yacimientos minerales que se extraen y son utilizados en la
produccin -, ms los regalos de la naturaleza que no se pueden comprar y vender
en un mercado, como la luz del sol, el viento; o que no se pueden utilizar para fines
productivos, como la belleza de un paisaje natural y otros.

El capital
Los recursos de capital o manufacturados son producidos por la actividad humana. El
capital es algo producido, que es duradero y sirve para hacer otras cosas que se
valoran, que son tiles. La palabra duradero es importante y significa que no se
consume rpidamente en el proceso de produccin. Una regla practica para diferenciar
es que el capital debe durar por lo menos un ao (Hall y Lieberman, 2006:3).
Se distinguen dos tipos de capital:
a) El capital fsico, que comprende las edificaciones donde funcionan las empresas,
las maquinas, los equipos, las herramientas, las construcciones, e infraestructuras en
general, y cuya caracterstica es que al utilizarse no desaparecen en un solo ciclo
productivo, sino que duran varios. Otros medios que entran en el proceso productivo
pero cuya duracin es menor, o que desaparecen o se gastan en un nico perodo de
produccin, tambin son capital. Las materias primas o bienes intermedios, los
combustibles, etc.
b) El capital humano. Es el conjunto de conocimientos, destrezas, aptitudes y, en
general, todas las inversiones que se hacen en las personas a lo largo de la vida en
educacin, nutricin y en salud (Becker, 1975:9), las cuales aumentan sus
competencias y capacidades, e influencian sus ingresos monetarios futuros. El capital
humano de un individuo normalmente se suministra junto con su tiempo de mano de
obra, otro factor que se aborda ms adelante. No obstante, es necesario diferenciar
entre el tiempo que un trabajador proporciona (su mano de obra) y las destrezas o
conocimientos que posee (capital humano), pues ste determina las diferencias
salariales.
6

La mano de obra o fuerza de trabajo

El tiempo, al menos su conteo, es una creacin humana. La fuerza de trabajo es el
tiempo que las personas dedican a producir bienes y servicios. Los trabajadores
proveen servicios que combinados con recursos de capital en general, producen
bienes econmicos. El tiempo que los trabajadores utilizan en la produccin de bienes
y servicios tambin se considera escaso socialmente. Convencionalmente, se asume
que a ciertos niveles de desempleo global voluntario (por debajo del 5% de las
personas que buscan trabajo) constituye una situacin de escasez del servicio de
trabajadores.

La iniciativa empresarial
La iniciativa empresarial es la capacidad de un individuo para emprender, dirigir, y la
disposicin a usar esa capacidad para combinarla con otros recursos en una empresa
productiva. Combinar con acierto el uso de los factores, liderar la organizacin del
proceso de produccin y venta, invertir e innovar asumiendo los riesgos que ello
implica, son capacidades que desarrollan principalmente los empresarios. Tener
capacidad de emprendimiento puede dar origen a ideas innovadoras que ayuden a
establecer nuevas empresas, o a renovar y expandir las existentes; conducir a la
conquista de nuevos mercados de venta del producto, o de provisin de insumos, etc.
Sin empresarios con virtudes de autoconfianza, las empresas a gran escala podran
dejar de funcionar eficientemente.
En sntesis, los recursos naturales, el capital, la mano de obra, y la iniciativa
empresarial, son los factores productivos con los que cuenta cualquier sociedad para
producir los bienes y servicios que necesita y desea. Tanto las naciones con altos
niveles de ingreso y riqueza, llamadas tambin naciones o pases desarrollados, as
como las naciones de bajos ingresos y riqueza, enfrentan el problema de la escasez.
La diferencia est en el grado de escasez de los recursos y la forma que ello toma. Por
ejemplo, algunas naciones tienen una oferta absoluta ms abundante de recursos
naturales, de capital humano, de empresarios innovadores, etc. que otras, lo cual
probablemente hace que las necesidades insatisfechas de una sean menores con
respecto a las de las otras. O, aun teniendo dotacin de recursos similares, algunas
los usen de manera ms adecuada, ms eficiente que otras. Es decir, una escasez
absoluta mayor o relativa de esos recursos puede provocar probablemente que se
tenga menos de todos los bienes y servicios que se producen con ellos.

1.2. Elecciones econmicas

La existencia de fines mltiples, la escasez de recursos y su aplicacin a usos
alternativos, como ya se seal, obliga inevitablemente a las personas y a la sociedad
7

a elegir, a tomar decisiones sobre el mejor uso de los recursos. A nivel individual, la
asignacin de los recursos se refiere a la cantidad de los mismos, como el tiempo y/o
el dinero, que se le dedica a una actividad. Tales elecciones y/o asignaciones tienen
costos y repercusiones futuras. Se incurre en un costo pues al elegir una opcin se
estn sacrificando otras igualmente viables. En cuanto a las consecuencias, la
eleccin que una persona hace hoy acerca de en qu y cunto gastar y cunto ahorrar
hoy; o cunto trabajar y/o descansar hoy, tendrn efectos sobre cunto bienestar
tendr en el futuro. Las elecciones que un empresario hace hoy acerca de qu y
cunto producir, cul tecnologa utilizar, o cmo distribuir las ganancias de la empresa,
tendrn efectos sobre la rentabilidad futura de la misma.
A nivel social, la eleccin est relacionada con la distribucin de los bienes y factores
productivos en las distintas actividades de produccin, intercambio y consumo, entre
las personas y las organizaciones de la sociedad. Las elecciones que un pas haga
acerca del uso de los recursos naturales determinar la afectacin que se tenga en la
produccin de bienes de mercado y de la calidad del medio ambiente. Por lo tanto,
elegir ptimamente es crucial en la economa de los individuos y de la sociedad pues
ello afecta el bienestar actual y futuro.
Se ilustra a continuacin, siguiendo a Stiglitz (1994:56-66), un problema de eleccin o
de asignacin de recursos en el intercambio de bienes en un mundo que consume
bienes de mercado y calidad ambiental; intercambian tales bienes y debe decidir
cunto consumir de cada uno bajo el supuesto de que se desea maximizar la utilidad
del consumo dadas unas preferencias, ingresos y precios.

El conjunto de oportunidades
Identificar el conjunto de oportunidades es el primer paso en un problema de eleccin
En la teora econmica, el conjunto de oportunidades es un concepto terico que
indica las posibilidades existentes; define el listado de opciones presentes y posibles.
Tales opciones estn limitadas por las restricciones, las cuales limitan o definen el
conjunto de oportunidades. El conjunto de oportunidades cuyas restricciones son
impuestas por el dinero se les llaman restricciones presupuestarias; las que estn
definidas por el tiempo, se les denomina restricciones de tiempo.
A la frontera o lmite del conjunto de oportunidades, en el caso de un individuo o de la
sociedad, se le denomina curva de posibilidades de utilidad, . La es otro
concepto terico que indica la satisfaccin o bienestar que reporta el consumo de
determinada combinacin de bienes2. En la grfica 1 se ilustran estos conceptos. La
2

Como seala Stiglitz (2000:76): el concepto de utilidad no es ms que un til instrumento para analizar
los beneficios que reporta el consumo a una persona. No es posible medirlo (salvo indirectamente
observando lo que estn dispuestos a pagar los individuos), no existe ninguna mquina que pueda

 describe la relacin entre la utilidad del consumo de bienes materiales y del

consumo de bienes ambientales En el eje vertical se representa la utilidad reportada
por el consumo de bienes de mercado, expresado de manera global en el concepto de
producto interno bruto, PIB; en el eje horizontal, se representa la utilidad obtenida del
consumo de un ambiente sano3. Bajo el supuesto de utilizacin plena de los recursos,
cada punto sobre la frontera de la curva de posibilidades de utilidad indica el nivel
mximo de utilidad obtenido por el consumo de bienes de mercado, dado el nivel de
utilidad de consumir un ambiente sano.
Utilidad
J
(PIB)
M
H

G
Curva de posibilidades
de utilidad

B
O

Utilidad (calidad
ambiental)

N A

Grfica 1. Curva de posibilidades de utilidad

La curva de posibilidades de utilidad muestra la mxima utilidad que
puede lograr la sociedad por el consumo de bienes de mercado, dado
el nivel de utilidad obtenido por el consumo de bienes ambientales.
En la frontera, la sociedad no puede consumir ms de uno, a menos
que consuma menos del otro, y lo contrario.
Fuente: Elaboracin propia

El punto representa un nivel de consumo ms alto de bienes de mercado, , y una

calidad ambiental baja, , El punto representa un nivel de utilidad en el que se
sacrifica bienestar material, , por algo ms de calidad ambiental, . El estar en
uno cualquiera de estos puntos de la forma parte del problema de la eleccin o
asignacin de los recursos de una sociedad, y es una eleccin social.

Intercambios entre las opciones

En la eleccin de consumir ms bienes de mercado y/o calidad ambiental existen
intercambios de consumir ms del primero y menos del segundo o viceversa. En la

averiguar el nmero de tiles ( o como quiera que pudiera llamarse la unidad de medicin de la utilidad)
que se obtiene comiendo una pizza o escuchando un disco compacto
3
Un ambiente sano podra estar representado en un ndice de calidad ambiental, obtenido a partir de los
datos sobre las diversas dimensiones del ambiente circundante: concentraciones voltiles de 2 , niveles
de ruido urbano, calidad del agua, etc,

frontera de la no es posible obtener mayores niveles de consumo de uno sin tener

que renunciar a algo de consumo del otro, bajo el supuesto de plena utilizacin de los
recursos. Tales intercambios pueden calcularse comparando las cantidades
adicionales que se consumen de un bien contra las que se dejan de consumir del otro.
El definir estos intercambios es el segundo aspecto en el problema de la eleccin.
El mundo de consumo representado en la grfica 1 quiere incrementar el consumo de
un ambiente ms sano pasando del punto al punto , es decir, si incrementa el
consumo de calidad ambiental en A , deber renunciar al consumo de bienes de
mercado en M

El costo
Las elecciones que se hacen tienen un costo, y este es el tercer aspecto a tener en
cuenta en el problema de elegir. La teora econmica concibe el costo en funcin de
los intercambios dentro del conjunto de oportunidades. Optar por una opcin u otra de
eleccin genera un costo de oportunidad. El costo de oportunidad es a lo que se
renuncia para obtener algo. El costo de oportunidad de consumir una cantidad
adicional de calidad ambiental es a lo que renuncia la sociedad al dejar de consumir
una cantidad adicional de bienes de mercado. En el ejemplo de la grfica 1, el costo
de oportunidad,, est dado por la pendiente de la curva de posibilidades de utilidad
cuando la sociedad se desplaza a lo largo de la de forma descendente, esto es,

Co

A
. En este caso est expresado en unidades fsicas e indica a cunta
M

cantidad adicional de consumo de aire limpio accede por cada unidad de bienes de
mercado al que renuncia.

Decisiones de costo versus beneficio

Para evaluar si la eleccin de la sociedad de consumir ms calidad ambiental y menos
bienes de mercado es provechosa, la sociedad representada en la grfica 1 debe
comparar cunto es el beneficio obtenido y cunto el costo en que incurre. Si el precio
de los bienes de mercado es y la disposicin a pagar por el consumo de un medio
ambiente ms sano es , entonces debe compararse el beneficio marginal que se
obtiene del consumo de una cantidad adicional de calidad ambiental, esto es A Pa ,
con el costo en el que se ha incurrido al renunciar al consumo de bienes de mercado,
esto es - M Pm .
Si el beneficio marginal excede a la prdida, es decir, si A Pa es mayor que

M Pm , la sociedad encontrar el punto de la grfica 1 ms provechoso y

elegir producir en ese punto en el que consume cantidad de calidad ambiental y
cantidad de bienes de mercado. A esta manera de elegir y tomar decisiones se le
10

conoce como modelo de eleccin racional. Segn este modelo, en la economa

toda accin se emprende si los beneficios son superiores a los costos.
Un aspecto importante en la toma de decisiones econmicas es que las variable
analizadas no se consideran en trminos medios ( esto es el costo medio y el beneficio
medio), sino en trminos de cmo se comportan en el margen, o sea, en trminos de
la ltima unidad consumida (o producida). Si la utilidad obtenida por la ltima unidad
de un producto (la utilidad marginal) es superior a lo que cuesta (el costo marginal) se
habr tomado una decisin racional. A este tipo de anlisis se le denomina anlisis
marginal.

1.3. Economa, Mtodo de anlisis y Enfoques

Definicin
Con los conceptos precedentes de fines mltiples, recursos, eleccin, y la idea de
escasez, se puede definir el objeto de estudio de la Economa.
La Economa es una ciencia social que analiza cmo los individuos, las empresas, el
Estado y otras entidades de la sociedad toman decisiones de asignar recursos en el
proceso de la produccin, distribucin, intercambio y consumo de bienes materiales y
servicios4.
Como ciencia social emprica, la Economa estudia el problema social de la eleccin o
la asignacin de recursos. Lo que significa que se basa en un anlisis sistemtico del
mismo, que implica: (i) plantear problemas extrados de la realidad; (ii) formular
hiptesis o teoras de explicacin del comportamiento de tales problemas; (iii) verificar
las teoras ponindola a prueba con el examen de datos reales; (iv) predecir el
comportamiento futuro del fenmeno analizado. La teora econmica es su principal
herramienta de anlisis. Como toda teora, consiste en un conjunto de supuestos (o
hiptesis) y de conclusiones extradas a partir de esos supuestos. Con base en tales
teoras se hacen

vaticinios de cul ser el comportamiento futuro del fenmeno

estudiado si se cumplen los supuestos.

La teora econmica, por lo general, hace supuestos referidos a: (i) cmo se
comportan los agentes econmicos, es decir, si productores y consumidores, por
ejemplo, eligen racionalmente (en beneficio propio) o no. (ii) cmo funcionan los
mercados en los que stos agentes actan, por ejemplo si existe movilidad de los
4

Entre otros campos por fuera de la actividad econmica, la Economa estudia la asignacin de recursos
a travs de ramas como la Economa de la eleccin pblica (public choice) ; la Economa del crimen y la
corrupcin; la Economa de la ley y la justicia; la Economa del altruismo y la reciprocidad; Economa
del arte y la cultura, etc. Esta expansin del enfoque econmico a realidades no mercantiles, como se
seal antes, ha sido cuestionada y es la razn para considerar a la Economa como una disciplina
imperial

11

recursos o no; si existe informacin completa o no y si sta se distribuye por igual o no

entre los agentes, etc. (iii) si existe un equilibrio, esto es, si la forma como finalmente
los agentes toman sus decisiones de asignacin generan una situacin en la que no
hay incentivo alguno para modificarla.

Mtodo de anlisis
A la teora econmica tambin se le llama modelo, y la modelizacin es el mtodo
mediante el cual intenta explicar los problemas de la actividad econmica de la
sociedad moderna. Los modelos econmicos son una representacin simplificada de
la realidad, construidos ya sea con palabras, o con grficos, o con ecuaciones
matemticas para proporcionar una explicacin del fenmeno econmico que se
analiza y predecir su ocurrencia cuando se presenten las condiciones bajo las que se
formul. En este orden de ideas, el modelo econmico puede describir, segn Stiglitz
(1994:38):
(i) Una relacin general entre dos o ms variables. Por ejemplo, cuando se dice: bajo
mercados competitivos, un aumento del precio del vino disminuye la cantidad
demandada del mismo, si todos los dems factores o variables que afectan la
demanda de vino permanecen constantes.
(ii) Una relacin cuantitativa entre dos o ms variables: = 150 0,5 + , lo
dems constante. Indica que un aumento de una unidad monetaria en el precio del
vino, , provoca una disminucin de 0,5 unidades fsicas en la cantidad demandada
de vino ().
(iii) Realizar una prediccin general: por ejemplo: si la demanda de vino es bastante
sensible al cambio del precio, un aumento de ste disminuir el ingreso total recibido
por los productores de vino en el mercado.
La mayora de las ciencias empricas - y la Economa lo es -, acuden a ese recurso de
la modelacin y de la abstraccin, que, como se ha sealado, es una simplificacin de
la realidad en la que se busca tomar lo esencial del fenmeno en estudio para
comprenderlo, dejando de lado los aspectos no esenciales para el objetivo inmediato
que se persigue. El modelo viene a ser como una especie de mapa de carretera que
elimina una infinidad de detalles particulares del camino, pero que permite llegar al
sitio al que se quiere ir. Para poner un ejemplo de la Fsica, considerada ciencia
emprica por antonomasia: la velocidad de un cuerpo en cada, depende no slo de la
gravedad, sino tambin de la resistencia de ese cuerpo al aire, la cual a su vez est
determinada por la forma y otras caractersticas fsicas del cuerpo. Para demostrar que
la fuerza de la gravedad existe hay que aislar estos factores usando una cmara de
vaco. Nada de malo hay en este procedimiento, siempre que no se pierda de vista el
contexto. Y una vez establecido que la fuerza de la gravedad influye por igual en todos
12

los cuerpos, independiente de su peso, forma o tamao, hay que volver a recordar que
no todos los cuerpos caen a la misma velocidad.
En las ciencias sociales, y en la Economa en particular, no existen experimentos tan
puros5, pero los cientficos sociales s tienen medios para crear sus propias cmaras
de vaco en las cuales se pueden observar la influencia de un factor o una variable
sobre un fenmeno econmico de inters. Las variables como el precio de los
productos, los ingresos de los consumidores, las cantidades compradas y vendidas en
un mercado, el ingreso total, que se relacionaron para ejemplificar el sencillo modelo
entre el precio del vino y su demanda, son magnitudes econmicas que se pueden
observar y medir, y que varan con el paso del tiempo.
A la teora econmica, seala Stiglitz (1994:39), le interesa establecer las relaciones
existentes entre las variables y si existe correlacin o causacin entre ellas. Distinguir
entre correlacin y causacin es importante. Existe correlacin cuando el cambio de
una variable en el tiempo provoca un cambio simultneamente en la otra. Sin
embargo, la mera existencia de una correlacin entre el precio del vino y la cantidad
demandada, para continuar con el ejemplo, no implica que el precio cause a la
cantidad demandada. Puede ser lo contrario que la cantidad cause al precio; o que
otra variable diferente cause a ambas; o definitivamente puede ser que la correlacin
sea causal.
Para establecer relaciones entre variables la Economa usa, aunque con fuertes
crticas en contra, la Econometra, una rama de la Estadstica, que mezcla la teora
econmica, con la Estadstica, y la Matemtica, para estudiar cmo el cambio en unas
variable explicativas afecta el fenmeno de inters expresado en otras variables
dependientes o explicadas, cuando se mantienen constantes otras variables
relevantes. Una vez se ha establecido la relacin de correlacin causal entre una
variable y otra, no debe olvidarse la influencia conjunta que tienen otras variables
sobre el fenmeno estudiado.

Enfoques: Microeconoma y Macroeconoma

Tradicionalmente, el campo de la Economa se ha estudiado desde dos enfoques: el
de la Microeconoma y el de la Macroeconoma.
La Microeconoma, centra su estudio en el comportamiento de las unidades, esto es,
las empresas, los hogares y los individuos que integran la economa de un pas. Se
ocupa del anlisis del modo en que tales unidades toman decisiones de asignacin de
5

Debe anotarse, sin embargo, que hace aos que algunos economistas empezaron a realizar experimentos
para analizar diversas cuestiones econmicas en campos diversos de la Economa, especialmente en el
funcionamiento de diferentes tipos de mercados. La concesin del premio Nobel de Economa en 2002 a
Daniel Kahnemann y Vernon Smith, es un reconocimiento a esta otra forma de aproximarse al estudio de
los fenmenos econmicos.

13

recursos y de los factores que influyen en estas decisiones. Porqu, por ejemplo, ante
un aumento del precio del vino, la demanda de los consumidores disminuye (todo lo
dems constante)? Si aumentan las tasas de inters del dinero, las personas
elegiran ahorrar ms o ahorrar menos? Si se disminuyen los salarios, las personas
optaran por trabajar ms o por trabajar menos? son preguntas que aborda la
Microeconoma.
La Macroeconoma, se centra en el anlisis del comportamiento de los grandes
agregados de la economa en su conjunto; en concreto, el comportamiento de
problemas como el desempleo de la mano de obra, la inflacin de los precios, el
crecimiento econmico, la balanza comercial, la productividad global, etc. La
Macroeconoma indica lo que est ocurriendo en el total o en promedio en toda la
economa de un pas. As, por ejemplo, aborda el estudio de los factores que
determinan el desempleo de la fuerza de trabajo en toda la economa; los
determinantes del crecimiento econmico; o el efecto que sobre la balanza comercial
tiene una variacin en la tasa de cambio del dlar con el peso colombiano, entre otros
temas.
Estos dos enfoques o perspectivas no son ms que dos maneras de examinar lo
mismo. El comportamiento agregado de la economa depende de las unidades que la
integran. As por ejemplo, el aumento del desempleo es la sntesis de millones de
decisiones tomadas por los individuos y las familias como oferentes de fuerza e trabajo
y de las empresas como demandantes de trabajo en el mercado; una reduccin del
producto en toda la economa es el reflejo de millones de decisiones tomadas por las
personas y familias como consumidoras y por las empresas privadas y pblicas
oferentes e inversionistas, etc.

Enfoques: anlisis positivo y normativo

Adems de la diferenciacin entre el enfoque micro y macroeconmico, los
economistas diferencian entre el anlisis positivo y normativo, para separar el campo
del , es decir, de lo que es, del campo del , equivalente a la
discusin de cmo son las cosas realmente y de cmo deberan ser. El enfoque de la
Economa positiva describe un fenmeno econmico tal y como es en la realidad;
construye teoras (modelos) que predicen cmo cambia y cules son los efectos de
determinadas variables. Porqu los mercados funcionan como funcionan y porqu han
evolucionado como lo han hecho, es propio de un enfoque o anlisis positivo.
El enfoque de Economa normativa estudia el deber ser de las cosas, introduce
juicios de valor, es decir, emite afirmaciones subjetivas, propone acciones para
modificar la realidad sopesando los beneficios y costos de las acciones de una
realidad indeseada.
14

Igual que con el anlisis micro y macroeconmico, no hay una separacin radical entre
las dos perspectivas de anlisis. Para formular una poltica econmica- un campo de la
Economa normativa por excelencia- tendiente por ejemplo a reducir el desempleo, es
necesario contar con un anlisis de Economa positiva riguroso (la identificacin de las
causas y el comportamiento del desempleo) que facilite el xito de la poltica.
En sntesis, la Economa es una ciencia social emprica que estudia el problema de la
eleccin o la asignacin de los recursos bajo condiciones de escasez. La teora
econmica constituye su principal herramienta de anlisis de los problemas. Como
toda teora es un conjunto de supuestos e hiptesis, y de conclusiones extradas a
partir de los supuestos, las teoras elaboradas son contrastadas con datos de la
realidad para probar su realismo, comprobado ste se hacen predicciones sobre el
comportamiento futuro. Las relaciones establecidas entre las variables que constituyen
un problema econmico se analizan con un enfoque microeconmico y/o con enfoque
macroeconmico muy relacionados. De igual manera, ante el anlisis de los
fenmenos se puede adoptar un enfoque positivo para describirlo tal y como es; pero
tambin un enfoque normativo proponiendo medidas para modificarlo en un deber ser.

1.4. Economa Ambiental

Definicin
Trata del estudio de los problemas ambientales con la perspectiva e ideas analticas
de la Economa (Field y Azqueta:3).
La Economa ambiental es el anlisis econmico de los recursos ambientales
(Romero: 20).
La Economa ambiental estudia la relacin de las actividades econmicas con el medio
ambiente (Riera et al: 16).
Trata del efecto que tiene la economa en el medio ambiente, la importancia del
entorno ambiental para la economa y la forma apropiada de regular la actividad
econmica, de tal manera que se logre un equilibrio entre los objetivos ambientales,
econmicos y otros de tipo social (Kolstad, 2000:1).
En general, en la base de todas esas definiciones hay en comn el hecho que la
actividad econmica utiliza los recursos naturales y el medio ambiente en general
como base para obtener bienes y servicios que son consumidos y proporcionan
bienestar de forma directa e indirecta; como resultado de tales procesos se generan
residuos que son expulsados al medio ambiente, algunos de los cuales se reciclan. En
su funcin de vertedero de residuos, el medio ambiente posee una capacidad de
asimilacin de los residuos no reciclables; si la cantidad de residuos supera la
capacidad del medio ambiente para asimilarlos se produce un problema ambiental,
15

que causa dao a la naturaleza, a las personas y a la sociedad. El anlisis de estas

relaciones, la dinmica de los ecosistemas, la preservacin de las especies, el
crecimiento econmico y la degradacin ambiental, las acciones necesarias para
lograr un equilibrio entre los procesos econmicos y el uso del medio ambiente, la
valoracin de los bienes ambientales, etc son temas que entran en el objeto de estudio
de la Economa ambiental, como disciplina aplicada de la Economa.
Una caracterstica a destacar es que algunos recursos naturales- y en especial los
ambientales-, en muchas ocasiones carecen de precio y los derechos de propiedad
sobre ellos tampoco estn claramente definidos; la inexistencia de mercados de
muchos de ellos y la indefinicin de derechos de propiedad es visto como factores
que impiden un uso racional de los mismos.
La Economa ambiental es una disciplina aplicada dentro de la Economa general.
Aborda temas bajo un enfoque de carcter micro y

macroeconmico. La

contaminacin, por ejemplo, es un tema de microeconoma ambiental, por qu los

individuos y las empresas contaminan? Cul es el nivel social ptimo de
contaminacin? La construccin de modelos de demanda recreacional; os mtodos de
valoracin del medio ambiente, tendientes a determinar indirectamente el valor y el
precio de los bienes ambientales; etc, tambin tienen un enfoque micro.
Entre los temas de carcter macro se tienen: los mtodos de depreciacin correcta del
uso de los recursos naturales y del medio ambiente para incorporar su desgaste a las
cuentas nacionales de la economa; la relacin entre el medio ambiente y el
crecimiento econmico: mayores tasas de crecimiento econmico implican mayor
degradacin ambiental? O lo contrario tambin es cierto? mayores restricciones sobre
el medio ambiente, producen ms inflacin?
Los enfoques positivo y normativo tambin se reflejan en la Economa ambiental.
Cunto de dixido de azufre ,2 , produce un grupo de plantas generadoras de
energa, de qu modo se relaciona ello con la seleccin de combustible hechas por
las empresas de servicio, es un anlisis positivo.
Si se trata de reducir la cantidad de 2 , cmo debera realizarse ello. En esto hay
un enfoque normativo.

1.5. Sistemas econmicos

Las decisiones que toman los agentes econmicos, es decir, los productores y los
consumidores - ciudadanos en general- para organizar la produccin, la distribucin,
el intercambio y el consumo de bienes y servicios, se realizan en un marco econmico
y social, llamado sistema econmico. Segn Hall y Lieberman (2006:44), un sistema
econmico se concibe como un arreglo institucional, esto es, un conjunto de

16

organizaciones (privadas, pblicas, mixtas), normas y reglas que definen las

condiciones bajo las cuales las elecciones individuales y/o colectivas pueden
efectuarse. Dos cosas son claves en un sistema econmico: la asignacin de los
recursos, y la propiedad de los mismos.

La asignacin de los recursos

Cualquiera sea el sistema econmico que prevalezca en un pas, su funcionamiento
obliga a tomar decisiones que determinan la asignacin de los recursos existentes en
la sociedad. La asignacin de los recursos se refiere a la manera cmo se
organizan, cmo se distribuyen los recursos de la sociedad entre los diferentes
productos, entre las diferentes organizaciones que los producen, y entre los miembros
de la sociedad. Esta cuestin es resumida por la Economa en cuatro grandes
preguntas:
(i) Qu producir y cunto. Se refiere a cules productos y servicios se deben dedicar
preferentemente los recursos de la sociedad. Para colocar un ejemplo, a la produccin
de bienes alimenticios y materias primas, o a la produccin de bienes industriales, y
servicios? si a todos, a cul preferencialmente? En qu utilizar el recurso agua:
producir energa elctrica? Utilizarla en consumo productivo en distritos de riego? en
el desarrollo pesquero? En el desarrollo del transporte fluvial? y si todas son
compatibles, en qu orden de prioridades?
(ii) Cmo producirlos. Se refiere a cmo deben combinarse los recursos productivos
para producir los bienes y servicios. Las cosas pueden generalmente hacerse de
muchas maneras. Por ejemplo, el algodn puede cultivarse con tecnologas que
utilicen ms el capital (maquinas, equipos, etc.), o puede tambin producirse usando
tecnologas que usen ms intensamente mano de obra. Los productos ganaderos se
pueden producir manteniendo a los animales estabulados alimentndolos con
alimentos concentrados, o producirlos bajo pastoreo con alimentacin de pastos
naturales. La produccin de energa puede hacerse a partir de hidroelctricas, o de
plantas trmicas, o nucleares, que implican usos diferentes de los recursos.
(iii) Quin se queda con el producto. Una vez producidos los bienes y servicios con el
concurso del trabajo, del capital, y dems factores, surge el problema de la
distribucin, es decir, quin se queda con el producto para su uso y disfrute, quin
tiene acceso al producto o servicio y quin no. Para slo colocar ejemplos, el acceso a
los alimentos bsicos para la poblacin, se le deja a quin pueda pagarlos? o se
subsidian sus precios a los ms pobres con recursos del Estado? La energa elctrica
la disfruta, quienes puedan pagarla? o se genera un sistema de subsidios estatales
para garantizarla a los sectores sociales ms pobres?

17

(iv) Quin toma las decisiones econmicas y por medio de qu procedimiento?

Bsicamente, las sociedades conocen tres procedimientos o mecanismos de
asignacin de los recursos:
(a) El de la economa tradicional, en el que los recursos se asignan de acuerdo con las
costumbres y tradiciones heredadas de los antepasados.
(b) El de las economas de mando o economa socialista centralmente planificada en
el que la asignacin de los recursos se hace obedeciendo las instrucciones de una
autoridad social superior, o de un comit de planificacin central recogidas en un plan
econmico.
(c) El mecanismo del mercado, o economas de mercado, en las que la asignacin de
los recursos depende principalmente de las decisiones de intercambio entre los
consumidores (por el lado de la demanda) que deciden libremente cmo gastar sus
ingresos, y los productores (por el lado de la oferta) que deciden cmo usar los
recursos para obtener beneficios econmicos.

La propiedad de los recursos

Los derechos de propiedad, o el rgimen de propiedad, se refiere a las normas - ya
sean ellas de tipo legal, o las que se originan por hbitos y costumbres informales de
los ciudadanos de una nacin-, en las que se especifican qu est permitido realizar a
los individuos con los recursos y con la produccin derivada de los mismos (Alchian,
1987; citado por Birner, 1999:43-44). Bsicamente, la sociedad humana conoce tres
tipos o regmenes de propiedad:
(a) La propiedad comunal. En sta los recursos estn all para usarse sin que ninguna
persona ni organizacin pueda imponer restricciones o limitaciones en su uso.
(b) La propiedad estatal. Como su nombre lo indica, los recursos productivos
pertenecen al Estado.
(c) La propiedad privada. En este rgimen los individuos son los dueos de los
recursos y por ende se pueden quedar con la mayor parte de los ingresos que el uso
de ellos proporciona y son libres de usarlos como mejor les parezca, bajo ciertas
obligaciones y restricciones del Estado para cumplir una funcin social.

Diferenciacin de sistemas econmicos

Apoyados en los conceptos anteriores, se pueden distinguir, de manera general, varios
sistemas econmicos actuales: el capitalismo con sus variantes, y el socialismo.
El capitalismo, es un sistema econmico en el que el mecanismo del mercado,
mediante seales de los precios, determina mayoritariamente la asignacin de los
recursos, y en el que los individuos tienen la propiedad privada sobre los mismos y
sobre la produccin derivada de esos recursos, por ende, tienen derecho a emplear
stos y su tiempo como ellos decidan, y quedarse con gran parte de los beneficios que
18

obtienen produciendo o trabajando, con restricciones legales mnimas del gobierno. El

incentivo econmico que gua el funcionamiento del capitalismo, es decir, lo que
conduce a las personas a canalizar sus esfuerzos de produccin y de consumo en
determinadas direcciones, son los derechos de propiedad y los beneficios
econmicos6.
El capitalismo difiere ampliamente de otro sistema econmico: el socialismo planeado
centralmente. En este sistema los recursos son generalmente de propiedad del
Estado, y el gobierno, a travs de un comit central de planificacin, decide cmo
deben utilizarse los recursos productivos, humanos y no humanos, en los diferentes
sectores de la economa. Los precios son fijados por el gobierno y administrados a
consumidores y productores. Tal vez la versin ms pura que queda actualmente de
este sistema est en Corea del Norte y Cuba.
Entre los dos sistemas anteriores, est el capitalismo de Estado, en el que la
propiedad de los recursos es privada, pero en la asignacin de los recursos el Estado
y el gobierno tiene un papel preponderante mediante regulaciones y propiedad de
empresas pblicas en distintos sectores de la economa. Y el socialismo de mercado,
en el que la propiedad de los recursos es del Estado, pero la asignacin de los mismos
se hace permitiendo el concurso del sector privado en algunos sectores de la
economa, con un fuerte control poltico sobre la poblacin a travs de un partido
poltico nico.

1.6. El mercado como mecanismo de asignacin

Puesto que la era actual de la humanidad se caracteriza por el amplio predominio de la
economa de mercado capitalista, se analizar el papel del mercado como mecanismo
de asignacin de los recursos, como un mecanismo de coordinacin de los infinitos
intercambios que se dan entre consumidores y productores en estas economas.
Es relevante anotar que el mercado es una institucin histrica, no ha existido
siempre. Surgi con la divisin social del trabajo. La divisin social del trabajo, como
su nombre lo indica, reparte la realizacin de las tareas en la sociedad de manera
separada entre los individuos, lo cual conduce a la especializacin. De esta manera no
hay hoy persona u organizacin autosuficiente econmicamente en el sentido de
producir todo lo que desea consumir y debe obtenerlos de otras personas u
organizaciones especializadas. En consecuencia, se generaliz el intercambio

Aparte de estas caractersticas del capitalismo en cuanto a la asignacin de los recursos, este sistema se
distingue porque: i) predomina el intercambio ya que la produccin se destina principalmente al mercado
no a satisfacer las necesidades de los productores directos; ii) existe una amplia divisin del trabajo en
la sociedad, la cual que especializa a las empresas y a las personas que en ellas trabajan en lo que mejor
hacen.

19

econmico y este se realiza mayoritariamente en los mercados, en donde existen

compradores y vendedores que determinan un precio.

El Mercado
En un sentido fsico el mercado es un lugar especfico donde cierto tipo de mercancas
se intercambian, se venden y se compran. En un mercado de productos, por ejemplo,
se observan all cantidades ofrecidas por los productores y las compradas por los
consumidores y se realiza la transaccin de compra venta bajo determinadas reglas
entre los participantes, de la confrontacin de los oferentes y los demandantes se
determina un precio.
Pero el concepto de mercado es mucho ms general: un mercado es una institucin
que existe siempre que dos o ms individuos estn preparados para un intercambio
basndose en acuerdos, sin tener en cuenta el tiempo o el lugar. Siempre que hay un
intercambio econmico se dice que hay una transaccin econmica. Y en el fondo tal
transaccin es una transferencia de derechos de propiedad: el vendedor de un bien o
servicio transfiere, cede al comprador el derecho a utilizarlo, y este ltimo a su vez
transfiere al primero el derecho a usar libremente el dinero entregado por la compra.
Cuando las decisiones de asignacin son tomadas por el mercado se quiere decir que
las decisiones son tomadas por el sector privado, esto es, por los productores
(empresas) y los consumidores (hogares). Y a los sistemas que como el capitalismo lo
utilizan preferentemente para coordinar los intercambios, para asignar los recursos, se
les denomina economas de mercado7. La economa de mercado, o economa
capitalista, como ya se seal, es un conjunto de instituciones, de reglas de juego
orientadas a definir las condiciones bajo las cuales las elecciones, individuales o
colectivas, de asignacin y utilizacin de los recursos deben efectuarse. Dicho de otro
modo, para que exista una economa de mercado debe haber un gobierno, leyes,
tribunales de justicia, cuerpo policial, partidos polticos, organizaciones gremiales,
medios de comunicacin libres, debates pblicos, derechos de propiedad claramente
definidos que garanticen libertad de eleccin y de asignacin de los recursos.
Bajo estas economas, los demandantes de bienes y servicios pueden tomar
decisiones que reflejan sus propios deseos y gustos de consumo, tienen libertad de
eleccin, esto es, tienen la capacidad de elegir libremente entre distintas alternativas.
La libertad de eleccin por parte de los consumidores impone lo que Xala-i-Martin
(2002:31) llama una disciplina de mercado a las empresas. sta disciplina de
7

En realidad, como lo plante R. Coase desde 1937, y que dio origen a la corriente de la Nueva
Economa Institucional, en las economas de mercado existen dos mecanismos de asignacin o de
coordinacin de los recursos: el mercado a travs del sistema de precio; y la autoridad o jerarquas, dentro
de las organizaciones. Cul de los dos mecanismos prevalece en un momento determinado depende de los
costos de transaccin. Este texto centra la exposicin en el mecanismo del sistema de precios.

20

mercado obliga a los productores y sus empresas a producir los bienes que desean los
consumidores, y deben producirlo con un costo ms bajo que el de otras empresas
con el fin de maximizar sus beneficios. Cuando las empresas compiten entre s en
busca de beneficios econmicos, los consumidores tambin se benefician tanto por el
tipo de bienes que se producen, ya que resultan de mejor calidad, as como por los
precios a los que se ofrecen, que resultan ms bajos.
Qu papel juega los precios en la asignacin de los recursos?

El papel de los precios

Lo esencia de la existencia de mercados es que conduce a la determinacin del precio
al que se compra y se venden los productos y los factores productivos que se transan
en ellos. El precio, es la cantidad de dinero que se paga por obtener un producto o
servicio para el consumo final, o la que se paga por un factor productivo para utilizarlo
en la produccin. Este precio en las economas de mercado refleja el costo de los
recursos en que se ha incurrido para producir el bien o servicio ms un excedente o
beneficio econmico.
Los precios juegan un papel importante pues son las seales, el instrumento de
coordinacin entre productores y consumidores para la asignacin de los recursos.
La influencia en las decisiones sobre qu producir y cunto, la ejercen los individuos y
las organizaciones por la forma en que gastan sus ingresos como demandantes al
ofrecer intercambiarlos por bienes y servicios que desean. Cuando sube el precio de
un bien, por ejemplo, es una seal a los consumidores acerca de que el costo en
recursos para suministrarlo ha aumentado; al mismo tiempo, es una seal para los
productores sobre la escasez del mismo y la disposicin de los consumidores a pagar
los costos en recursos para su produccin. Se crea as un incentivo econmico para
producirlo u ofrecer una mayor cantidad de ese bien. Si en tal propsito el costo de
producirlo es inferior al precio del producto en el mercado, el productor obtendr un
excedente econmico, o una prdida, en caso contrario.
Supngase, por ejemplo, que se incrementa la demanda de turismo en sitios de agua
dulce con respecto a la de turismo en sitios de agua salada debido al aumento del
ingreso de la poblacin. Si la oferta de ambas actividades permanece constante, ello
hara que el precio a pagar por la recreacin en sitios de agua dulce aumente con
respecto al que se paga en sitios de agua salada. Este aumento del precio de la
primera actividad con respecto al precio de la segunda alentar una transferencia de
recursos (inversiones en infraestructura fsica, trabajadores, uso de nuevos espacios,
etc), por parte de los empresarios para ofrecer una mayor oferta de servicios de la
primera actividad. Contrariamente, se desestimular la asignacin de recursos hacia la
actividad turstica de agua salada, con lo cual se estanca o disminuye la oferta. Estos
21

cambios en la demanda y en la oferta del mercado ayudarn a que se satisfaga la

nueva demanda de actividades tursticas de agua dulce y de agua salada
equilibrndolas con las nuevas ofertas y generando un nuevo precio orientador en la
asignacin de los recursos en estas actividades.
Igualmente, el cmo producir est afectado por el precio de los factores de produccin
y la dotacin que tenga de ellos un pas o una regin. Los factores escasos son caros
y son sustituidos por los ms abundantes, que son baratos relativamente. Por ejemplo,
es de esperar que si el precio del capital, medido por un precio de alquiler del equipo,
decrece en relacin al precio de la mano de obra, las empresas utilizarn ms capital
que mano de obra; o si el precio de la mano de obra calificada decrece con respecto
al de la no calificada, se utilizar ms mano de obra calificada. Es de esperar tambin
que el precio de los factores de produccin, junto con la distribucin personal de la
oferta de los mismos, determine la distribucin personal del ingreso, y esto ltimo
afecta la asignacin sobre qu producir y para quin.
En el problema para quin producir, los precios tambin juegan un papel importante.
Las economas de mercado asignan los bienes a quienes quieren y pueden pagar el
precio de ellos. Las personas que tienen ingresos ms altos tienen mayor capacidad
de acceder a los bienes y servicios producidos, en consecuencia, consumen ms que
quienes tienen ingresos bajos. Como se puede deducir, la capacidad adquisitiva de las
personas determina el acceso al consumo. Si, como consecuencia de una escasez de
alimentos aumenta el precio de stos, los consumidores de ms bajos ingresos
tendran menos acceso. Sin una fuerza o ayuda externa, su bienestar se ver afectado
negativamente.
Para resumir, la economa de mercado da respuesta a tres de los cuatro interrogantes,
qu y cunto, cmo, y quin toma las decisiones, a travs del mecanismo del mercado
o sistema de precios. Las respuestas garantizan en conjunto una asignacin
eficiente de los recursos. Una asignacin eficiente u ptima de los recursos significa
que no existe otra asignacin distinta que proporcione mejor bienestar. No hay
desperdicio ni derroche de los mismos. En consecuencia, los mercados producen los
bienes en la cantidad que la sociedad requiere. En trminos tcnicos, en Economa
una situacin es eficiente cuando no es posible mejorar el bienestar de una persona
sin desmejorar el de otra.
En la cuestin de para quin, la economa de mercado fracasa, distribuye
desigualmente y requiere las acciones del Estado tendiente a mejorar la distribucin
del ingreso y

garantizar el acceso de los ms pobres al bienestar social. Esta

intervencin busca crear equidad social, que es una funcin del Estado, como se ver
ms adelante
22

Mercados de productos y de factores

No existe un solo mercado, sino mltiples mercados. Es posible, sin embargo,
agruparlos de acuerdo al tipo de bienes y servicios que se transan, ya sea intercambio
de productos finales y/o intermedios, y/o de factores productivos.
(i) El mercado de productos. En este mercado se transan bienes y servicios entre las
empresas, que actan como oferentes, o sea vendedores; y los consumidores
(individuos, familias, empresas, y/o Estado) que actan como demandantes de bienes
y servicios, es decir, compradores. Las empresas tambin pueden ser demandantes
de bienes de otras empresas que las primeras utilizan como materias primas o
insumos para producir bienes ms elaborados. En las economas de mercado
competitivas, la interaccin de oferentes y demandantes en el mercado de productos
determina el precio de los mismos.
(ii) El mercado de factores. En este las empresas obtienen de las familias fuerza de
trabajo, bienes de capital, y/o los fondos para adquirirlos y producir bienes y servicios.
Tres mercados de factores son importantes: el mercado de trabajo, de tierras, y de
crdito.
(a) El mercado de trabajo. En este mercado se transan los servicios de los
trabajadores o de la mano de obra. Los individuos y las familias actan como oferentes
o vendedores de fuerza de trabajo; las empresas como demandantes o compradoras.
Estas contratan la mano de obra de quienes no poseen otro recurso que la venta de su
fuerza de trabajo a cambio de un salario. El salario es el precio en dinero de la fuerza
de trabajo.
(b) El mercado de tierras. En el mercado de tierras se arrienda, se compra o se vende
tierras. Los oferentes son los terratenientes o propietarios de la misma que la venden a
otros productores, o la arriendan. Los demandantes son agricultores quienes no la
tienen o la poseen en cantidades insuficientes y la compran o la arriendan. El precio al
cual se vende o se arrienda la tierra se llama renta. La renta agraria es el precio de la
tierra. Si los mercados funcionan bien, stos buscaran transferir fuerza de trabajo de
los que tienen poca tierra a los que tienen mucha.
(c) El mercado de crdito. En ste se transa dinero prestable para comprar bienes de
capital ya sea materias primas o capital fijo. Los oferentes son los ahorradores que
llevan sus excedentes de dinero a entidades financieras como los bancos; los
demandantes son los empresarios o inversores que requieren dinero para financiar
sus iniciativas y proyectos de inversin en las empresas. La interaccin de los
oferentes y demandantes en este mercado determina un inters. El inters es el
precio del dinero, medido por una tasa, esto es, una cantidad de dinero a recibir o a
pagar por cada cien entregados o recibidos de la entidad financiera. El mercado del
23

crdito, por lo tanto, pone a disposicin de los demandantes de factores productivos

los fondos necesarios para utilizarlos.
En sntesis, dependiendo del tipo de bienes y servicios que transan, los mercados se
agrupan en: el mercado de productos, y el mercado de factores. En el primero se
determina el precio del producto por el juego de intereses de productores y
consumidores. El segundo comprende el mercado de trabajo, en el que se determina
el precio de la fuerza de trabajo, que es el salario; el mercado del crdito, en el que se
determina el precio del dinero, que es la tasa de inters; el mercado de tierra, en el
que se determina la renta, que es el precio de la tierra.

1.7. El Estado y sus funciones

El Estado desempea un conjunto de funciones sociales en la economa de mercados.
Si no las cumple, el mercado no podra desempearse con normalidad. Es posible,
adems, que por s solas las fuerzas de oferta y la demanda no produzca la eficiencia
mxima en el uso de los recursos. Cuando ello sucede, se requiere la intervencin del
Estado. Antes de abordar este tema y las funciones del Estado, es preciso distinguir a
las organizaciones pblicas, relacionadas con el Estado y el inters general de la
sociedad, de las organizaciones privadas, conformadas por personas con intereses
particulares.
Las organizaciones pblicas o gubernamentales constituyen el Estado. Tienen, segn
Stiglitz (1994:193) dos grandes diferencias con las privadas o de los particulares: en
primer lugar, las personas que dirigen las instituciones pblicas son elegidas o
nombradas por otra persona elegida (o nombrada por otra elegida que es nombrada
por otra elegida ); en segundo lugar, estn dotadas de ciertos derechos de
compulsin, es decir, tienen el poder de obligar a las personas a hacer determinadas
acciones (a pagar impuestos, a prestar el servicio militar, a pagar peajes, en general a
cumplir las leyes y reglamentos) y tienen el derecho de dominio eminente, que es el
derecho a expropiar propiedades privadas para uso pblico, siempre y cuando
indemnice justamente a sus propietarios.
Entre otros, el papel del Estado en la Economa se relaciona con el cumplimiento de
las siguientes funciones: defender y garantizar los derechos de propiedad, promover la
competencia, reasignar recursos, y promover la equidad social.

Defensa y garanta de los derechos de propiedad

Esta funcin la cumple a travs de la conformacin de un marco jurdico, unas
instituciones, como el ejrcito, la polica, y un sistema judicial que permita que el
mercado funcione y que los ciudadanos puedan estudiar, trabajar, e invertir en libertad
24

y sin miedos. Todo esto

lo hace legislando, ejecutando las leyes, penalizando,

mediando en los conflictos entre particulares, e impartiendo justicia, lo cual incluye la

lucha contra la corrupcin y el abuso de poder de los agentes del gobierno. Como ya
se dijo antes, es claro que la garanta del derecho de propiedad - que es el derecho
del propietario a utilizar la propiedad como le parezca conveniente- es un claro
incentivo a los empresarios y consumidores a utilizar de manera eficiente la propiedad
que controlan, pues las decisiones equivocadas sobre el uso de la misma repercuten
directamente sobre la obtencin de ingresos y beneficios.

Promocin de la competencia.
Esto es, garantizar que las empresas trabajen en mercados donde haya competencia;
(que se ver en el ltimo numeral 1.9 del presente captulo) vale decir, que haya
libertad de eleccin e informacin suficiente para que los agentes econmicos decidan
entre diversas alternativas. Esto tambin implica combatir los monopolios. Promover la
competencia no significa necesariamente privatizar las empresas - que es la venta de
una empresa de propiedad pblica a inversores privados. Lo importante es la
liberalizacin de los mercados, esto es, reducir las restricciones, los obstculos y
trabas que impide el funcionamiento de los mismos. Esto supone la introduccin de un
marco de leyes antimonopolios entre las empresas de una industria cualesquiera.

La reasignacin de recursos
Esta funcin se relaciona con el hecho de que existen cierta clase de bienes que los
mercados producen en demasa, como son las externalidades negativas; y otros que
no producen en cantidades suficientes, como es el caso de las externalidades
positivas, o bienes pblicos. La existencia de esta clase de bienes es condicin
necesaria para la intervencin del Estado con el fin de corregir estas fallas del
mercado, las cuales generan situaciones de ineficiencia econmica en la sociedad.
Las externalidades, o bienes sujetos a externalidades, existen siempre que una
persona o una empresa pueden realizar una actividad que afecte directamente a otras
y por la que no paga ni recibe una compensacin. Por tanto, no soporta todas las
consecuencias de su actividad (son externas al individuo o a la empresa). En todos
los casos, el agente que produce no es el nico que sufre las consecuencias de sus
actos, tambin las sufren otros, la sociedad en general. Las personas que consumen y
arrojan los residuos a la calle; las empresas que contaminan el aire, etc., crean
externalidades negativas. El individuo no paga por la cantidad de basura que genera,
ni las empresas pagan por el dao de contaminacin del aire. La existencia de una
externalidad negativa exige: primero, que un agente cause dao a otro; segundo, que
este ltimo no sea compensado por el dao sufrido.
25

Estas externalidades negativas son concebidas como casos en los que el mercado no
funciona correctamente pues quienes las producen slo tienen en cuenta el costo
privado e ignoran el costo social que imponen a los dems. Al no tomar en cuenta
todos los costos, el precio del producto no refleja el verdadero valor de los recursos
consumidos y se tiende a producir ms cantidad de bienes que los que la sociedad
necesita. La intervencin pblica o del Estado para reducir los efectos negativos de
estas actividades se considera necesaria.
Las externalidades tambin pueden ser positivas, esto es, acciones de otras personas
que causan beneficios a las dems y por las que no reciben compensacin. Los
bienes pblicos pueden considerarse como un caso extremo de una externalidad
positiva. Los bienes pblicos, a diferencia de los bienes privados, poseen dos
atributos:
Primero, no existe rivalidad en su consumo, es decir, el consumo de una cantidad del
bien no disminuye la cantidad disponible para el consumo de los dems. Segundo, no
exclusin: su provisin para un individuo implica su provisin para todos, lo quieran o
no; en otras palabras, cuesta mucho excluir a una persona de disfrutar del beneficio de
ese bien mediante el cobro de un precio.
El primer atributo implica que el bien est igualmente disponible para todos. El
segundo implica que los productores privados no pueden apropiarse de los beneficios
sociales plenos derivados directamente de la produccin y del consumo del bien
mediante su precio de mercado.
La descontaminacin ambiental, por ejemplo: el que una persona consuma aire limpio
no disminuye la cantidad disponible para otra persona que lo haga, por tanto es un
bien no rival. No es excluible, pues no es posible elegir de manera selectiva quien va a
consumirla (a respirar el aire limpio) mediante el cobro de un precio.
El problema radica en que el mercado, la empresa privada, al no poder recuperar la
inversin en este tipo de bienes mediante el cobro de un precio, no funciona muy bien
y tiende a producir menos bienes pblicos de los que sera deseable, por mucho que
la gente quiera disfrutar de ellos.
Otro tipo de bienes problemticos para el libre mercado son los denominados bienes
comunales, cuyo origen se remonta a las tierras de pastoreo que rodeaban a las
ciudades medievales y que eran de propiedad comunal. Todos los habitantes de la
ciudad podan utilizar esas tierras para llevar a pastar el ganado, lo cual generaba
sobreexplotacin de dichas tierras, a tal punto que Hardin (1968) lo denomin la
tragedia de los bienes comunales. La caracterstica econmica que genera esta
sobreexplotacin es que, aunque existe rivalidad en el consumo (la hierba que se
come mi vaca no puede ser comida por ninguna otra), resulta difcil o imposible evitar
26

que la gente tenga acceso a este tipo de bienes. Ejemplos de ellos son los peces del
mar, los animales salvajes o los bosques de la selva tropical, y las carreteras. De esta
manera, si se deja al mercado que defina cul es el grado de explotacin de los bienes
comunales, las empresas y los usuarios de esos bienes tendern a abusar de ellos y a
sobreexplotarlos, por lo cual es deseable que el Estado intervenga para evitarla.

Impartir equidad social

Como se anot antes, la economa de mercado capitalista resuelve el problema de
para quin producir de forma que genera injusticia social pues las personas de
menores ingresos no pueden acceder a los bienes y al bienestar que produce el
sistema sin una ayuda externa. Justamente, otra tarea del Estado en las economas de
mercado es la equidad social. La equidad social implica: la proteccin a los sectores
sociales ms vulnerables, especialmente los nios, las personas en condicin de
discapacidad; la redistribucin del ingreso entre pobres y ricos, por la va de un
sistema fiscal progresivo que obligue a los que ms tienen a que tributen ms, y
asegurar que todos los ciudadanos disfruten de igualdad de derechos y oportunidades
en la vida para acceder a la educacin, la salud, la vivienda y a la recreacin.

1.8. Relaciones entre la economa y la naturaleza.

Ya se dijo antes que la Economa utiliza modelos para representar la realidad.
Energa
solar

Reciclaje

Materias
primas

Residuos y
materiales

Mercado de
bienes y
servicios
y servicio
Empresas

Familias

Gobierno

Mercado de
factores
Energa
degradada

Energa til

Figura 1. Modelo grfico de relaciones entre naturaleza y economa.

27

Un modelo grfico para representar parcialmente las relaciones entre la naturaleza, los
mercados y el Estado se muestra en la figura 1.
En este modelo el planeta tierra est abierto a la entrada de energa solar. Los
elementos del modelo son: la naturaleza; dos mercados: el mercado de productos y el
mercado de factores; hay tres agentes de la economa: familias, empresas, y gobierno.
Las flechas de la figura muestran los flujos de bienes fsicos, materias primas, energa,
servicios, y factores. La naturaleza juega el doble papel de suministradora de recursos
(materias primas y energa) y receptora de residuos, algunos de los cuales se reciclan
en los mercados y otros vuelven al medio natural inservibles. Las familias ofrecen
factores productivos como fuerza de trabajo, dinero, y capital, que venden en el
mercado de factores. Las empresas y el gobierno demandan estos factores para la
produccin de bienes y servicios. El gobierno es oferente tanto de bienes y servicios
como de factores: las familias, por ejemplo, reciben proteccin policial, educacin, etc.;
las empresas, factores como carreteras y otros bienes pblicos. En resumen, por el
lado de los flujos fsicos en el mercado de factores las familias suministran factores
productivos que demandan las empresas y el gobierno; en el mercado de productos,
las empresas y el gobierno ofrecen bienes y servicios que demandan las familias.
Adems, el gobierno influye en las transacciones del mercado de factores y de
productos en los que est directamente inmiscuido mediante las reglamentaciones
sanitarias en el mercado de productos, las reglamentaciones en el mercado laboral,
en las tasas de inters, y en la legislacin ambiental, a manera de ejemplo.
Como todo modelo, ste constituye una simplificacin de la realidad, pero puede
hacerse ms completo y complejo introduciendo las relaciones de la economa con el
resto del mundo.
1.9. El modelo bsico de la teora econmica.
Como se seal en el numeral 1.3, los economistas generalmente explican la realidad
econmica a travs de modelos. Han definido un modelo bsico llamado de
competencia perfecta, o modelo competitivo, a partir del cual hacen una primera
aproximacin para explicar el funcionamiento del sistema econmico. Este modelo es
motivo de una gran divisin terica entre los economistas: los partidarios de los
mercados perfectos con los que se obtienen unos resultados, y los partidarios de los
mercados imperfectos, que niegan a los primeros. En esta seccin se presentan los
supuestos bsicos del modelo de mercados perfectos o competitivos,
Este modelo hace supuestos sobre el comportamiento de los agentes, y sobre los
mercados en los que stos actan.
Con respecto a los agentes econmicos, asume que los productores y los
consumidores son racionales. La racionalidad implica que los individuos utilizan de la
28

mejor manera los recursos a su disposicin teniendo en cuenta las restricciones

temporales y presupuestarias a las que estn sujetos dejando de lado aspectos ticos,
sociales, etc. Se dice, tradicionalmente, que los productores buscan maximizar
beneficios econmicos y/o minimizar los costos; los consumidores buscan maximizar
la satisfaccin o el bienestar que le produce el consumo de los bienes y/o minimizar
las prdidas de bienestar.
Con respecto a los mercados en los que los productores venden sus productos y
compran factores, y donde los consumidores compran productos y venden factores,
son de competencia perfecta. stos mercados tienen las siguientes caractersticas:
agentes precio-aceptantes; homogeneidad del producto, movilidad de los factores, e
informacin perfecta.
(i) Agentes precio-aceptantes, o tomadores de precio
Generalmente, se presenta como la existencia de un gran nmero de productores y
consumidores. Un gran nmero de productores suficientemente grande implica que
sea imposible que uno de ellos pueda influir con su oferta sobre el precio del producto
de otra empresa o de otro productor cualquiera del grupo. Si uno cualquiera,
individualmente, intentara vender su producto o insumo a un precio ms alto, sera
castigado con la no venta del mismo. Por el lado de los compradores, un nmero lo
suficiente grande de ellos supone que ninguno individualmente podr incidir sobre el
precio de venta. Si alguien quisiera comprar a un precio ms bajo, siempre existira
uno o un grupo de compradores dispuesto a pagar un precio ms alto para obtener
ms de la mercanca. Por lo tanto, ningn agente por si solo puede influir
significativamente en el resultado del intercambio. Ahora bien, podra haber unas
cuantas empresas grandes comprando o vendiendo, pero si compiten entre ellas en
lugar de confabularse una con la otra el resultado es comparable con el de gran
nmero de productores y consumidores. Este supuesto se viola slo cuando hay un
nico agente en uno cualquiera de los lados de la relacin de intercambio, o como
productor o como consumidor.
(ii) Homogeneidad del producto
Este supuesto implica que los productos e insumos producidos por las empresas son
idnticos. Es decir, no existen diferencias de calidad entre los productos o insumos
adquiridos, son sustitutos perfectos o muy cercanos. En consecuencia, los agentes no
gastan recursos para investigar calidades y precios.
(iii). Derechos de propiedad completos
Significa que hay derechos de propiedad bien definidos, transferibles y seguros de
todos los bienes (y males) de tal forma que puedan intercambiarse libremente.
Todos los costos y beneficios deben acreditarse al agente que tiene el derecho de
29

propiedad sobre el bien

(o el mal). En consecuencia, se asume que no existen

externalidades.
(iv) Movilidad de los recursos productivos
Se refiere al grado de dificultad que tiene un productor para iniciar o liquidar una
actividad en el mercado. El modelo supone que no hay restricciones, o barreras u
obstculos, de cualquier ndole para asignar o reasignar los recursos productivos en
una actividad. Es decir, no hay restricciones de entrada ni de salida. Si se presentan
variaciones en las condiciones econmicas de los mercados, tales como, cambios en
la rentabilidad de los productos, variaciones en los precios y costos de un producto,
los agentes econmicos pueden reasignar los recursos productivos a otra actividad
para obtener un mejor aprovechamiento. Este supuesto tambin implica que el
gobierno no interviene con subsidios o impuestos, o prohibiciones, etc, que afecten el
uso de los recursos.
(v) Informacin completa y bien distribuida
Este supuesto significa que no hay problemas en la adquisicin de informacin de los
mercados, es gratuita y est relativamente bien distribuida entre productores y
consumidores;

hay

transparencia

pues

conocen

bien

las

condiciones

de

funcionamiento de un mercado en asuntos de precio, calidad, costos, competencia,

localizacin, productividad de los factores que contratan, evolucin futura de los
mercados, etc. Se dice, segn este supuesto, que no hay incertidumbre.
A manera de ejemplo, el modelo opera as: supngase un aumento del precio del
servicio de recreacin al aire libre que aumenta la rentabilidad de ste con respecto a
la del turismo de sol y playa. Puesto que los empresarios son racionales, estn bien
informados, hay movilidad de los factores, y los derechos de propiedad sobre los
recursos estn claramente definidos, stos tendern con el paso del tiempo a
reasignar los factores productivos hacia la prestacin del servicio de recreacin al aire
libre por lo cual aumentar su oferta en el mercado y disminuira la del turismo de sol
y playa. Con el tiempo, el aumento de la oferta de recreacin al aire libre, bajo el
supuesto de demanda constante, provocar una cada en el precio del servicio y un
aumento en el del turismo de sol y playa (tambin bajo el supuesto de demanda
constante del mismo). Con esta ltima situacin se reducira la rentabilidad del
primero y aumentar la del segundo, crendose un nuevo equilibrio del mercado de
estos dos servicios en precios y cantidades.

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