Fantasma do

Auditrio
TRADUZIDO Por
Guilherme Vaz
RL Stine: Fantasma do Auditrio (Goosebumps # 24)

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Um misterioso fantasma assombrado a nossa escola.

Ningum nunca o viu. Ningum sabia onde ele morava.
Mas assombrado nossa escola h mais de 70 anos.
Meu melhor amigo, Zeke, e eu ramos os nicos que
encontrou. Encontrmo-lo enquanto estvamos fazendo um
jogo da escola sobre um fantasma.
Nosso professor nos disse que o jogo foi amaldioado,
mas no acredito nela. Ns pensamos que era tudo apenas
uma grande piada.
Mas quando eu vi o fantasma de mim mesmo, eu sabia que
no era piada. Era tudo verdade. Cada pedao dela.
A noite encontramos o Fantasma foi a mais assustadora
da noite de nossas vidas!
Mas eu deveria comear no incio.
Meu nome Brooke Rodgers, e eu estou na sexta srie de
Woods Mill Middle School.
Zeke Matthews meu melhor amigo. Uns montes de outras
meninas acham que estranho que o meu melhor amigo
um menino, mas eu no me importo. Zeke mais frio e
mais engraado do que qualquer menina que eu conheo.
Ele tambm um f do cinema de horror, como eu.

Zeke e eu temos sido melhores amigos por nove anos.

Sabemos apenas sobre tudo sobre si. Por exemplo, eu sei
que Zeke ainda veste o pijama Kermit Frog!
Ele odeia quando eu digo s pessoas que. Seu rosto
sempre vira uma mscara brilhante do vermelho. Ento
suas sardas se destacar ainda mais.
Zeke odeia suas sardas, quase tanto como eu odeio os
meus culos. Eu no sei por que ele est to por cima
de um par de sardas. Depois de um tempo, voc nem
sequer not-los. E no vero, quando ele fica bronzeado,
elas praticamente desaparecem por completo.
Quero os meus culos podem desaparecer. Eles me fazem
parecer to nerd. Mas se eu no us-los, eu entro em
paredes!
Algumas meninas na escola acham que Zeke bonito. Eu
nunca penso sobre ele desse jeito. Acho que porque eu
o conheo h quase minha vida inteira. Desde que nossas
mes se reuniram em sua liga de boliche e descobriram
que viviam na mesma rua.
A empolgao com o Fantasma comeou um par de sextasfeiras noite. Escola tinha acabado para o dia, e eu
estava tentando fazer meu armrio aberto. Eu empurrei o
meu cabelo do meu rosto e girou a dial combinao. A
fechadura estpida, sempre doce, e isso me deixam
louco.
Depois de tentar a combinao de quatro vezes, eu
finalmente consegui abri-la. Eu joguei meus livros
dentro e fechou a porta. De jeito nenhum eu estava
arrastando qualquer casa livros sobre o fim de semana.
De pleno direito desta segunda, eu estava de frias!
Dois dias inteiros de nenhuma escola.
Excelente.

Antes que eu pudesse virar-se, um punho veio voando

pelo meu ouvido e apertou meu armrio com um grande
estrondo!
"What's up Brookie,? uma voz chamou atrs de mim. "No
h dever de casa neste fim de semana?"
Eu no tinha que se virar para saber quem era. Apenas
uma pessoa em todo o mundo jamais poder fugir com
Brookie me chamando.
Eu me virei para ver sorriso estpido de Zeke. Seu
cabelo loiro, o que foi muito longa na frente e muito
curto - quase raspada - na parte de trs, caiu sobre um
dos olhos.
Eu sorri, ento coloquei minha lngua para ele.
"Real maduro, Brookie", ele murmurou.
Ento eu lancei minhas plpebras para que eles ficassem
desse jeito. realmente um talento bruto que tenho que
normalmente leva as pessoas a gritar e mordaa.
Zeke no piscou um olho. Ele viu o meu truque das
plpebras, pelo menos, um zilho de vezes.
"No, no casa!" Eu respondi. "Sem livros. No, nada.
Estou totalmente livre este fim de semana."
Ento eu tenho uma tima idia. "Ei, Zeke," eu disse,
"voc acha que rico pode nos levar para ver a festival
Criatura amanh?"
Eu estava morrendo de vontade de ver os trs filmes
Criatura jogando no Cineplex. Um deles era suposto ser
em 3-D! Zeke e eu vamos para filmes de terror o tempo
todo s para rir das partes assustadoras. Ns temos
nervos de ao. Ns nunca ficamos assustados.

"Talvez", respondeu Zeke, escovar o cabelo de seu

rosto. "Mas rico aterrada. Ele no pode usar o carro
por uma semana."
Rich o irmo mais velho Zeke. Ele passa a maior parte
de sua vida a ser aterrada.
Zeke mudou sua mochila sobre o outro ombro. "Esquea o
festival Criatura, Brooke. Voc no est esquecendo
algo?" Ele estreitou os olhos em mim. "Alguma coisa
grande?"
Eu amassado no meu nariz. Esquecendo de algo? Eu no
conseguia pensar em uma coisa. "O qu?" Eu perguntei
por fim.
"Vamos, Brookie! Pense!"
Eu realmente no tinha idia do que Zeke estava
falando. Eu puxei meu cabelo em um rabo de cavalo e
amarrou-o juntamente com o scrunchie cabelo que estava
no meu pulso.
Eu sempre uso um scrunchie cabelo em cada pulso. Eu
gosto de estar preparados. Voc nunca sabe quando vai
precisar de um scrunchie cabelo.
"Realmente, Zeke, eu no sei", disse eu, fazendo um
rabo de cavalo apertado. "Por que voc no me contou?"
E foi a que ele me bateu. "A lista do elenco!" Eu
gritei, batendo na minha testa. Como eu poderia ter
esquecido? Zeke e eu estvamos esperando durao de
duas semanas para saber se temos peas no teatro da
escola.
"Vamos l! Vamos check it out!" Agarrei manga da camisa
de flanela Zeke. E eu o puxei todo o caminho para o
auditrio.

Zeke e eu tnhamos tentado sair para o jogo. No ano

passado, tivemos pequenas partes do musical Guys and
Dolls. Walker, nosso professor, nos disse que o jogo
este ano ia ser assustador.
Isso tudo que Zeke e eu tivemos que ouvir. Tnhamos
de estar neste jogo!
Encontramos uma grande multido de crianas no quadro
de avisos. Estavam todos tentando ler a lista do elenco
de uma vez.
Eu estava to nervosa! "Eu no posso olhar, Zeke!" Eu
chorei. "Voc verifica ok?"
"Sim, sem problemas -"
"Espere! Eu vou fazer isso!" Eu gritei, mudando minha
mente. Eu fao muito isso. Zeke diz que a deixa maluco.
Eu respirei fundo e atravessou a multido de crianas.
Mordendo meu polegar esquerdo, cruzei os dedos na minha
mo direita e olhou para a lista.
Mas quando eu vi o que foi postado l em cima, eu quase
mordi meu polegar inteiro!
Pregado na placa ao lado do elenco foi um sinal:

Ateno Brooke Rodgers: Informe ao escritrio do Sr.

Levy. Voc foi suspenso da escola.

Suspenso?

Engoli em seco em estado de choque.

Teve o Sr. Levy descobriu que eu era o nico que deixou
o gerbil solto na sala dos professores?
Suspenso.
Senti-me mal ao meu estmago. Meus pais iam ser to
horrorizados.
Ento eu ouvi a rir.
Virei-me para encontrar Zeke rindo-lhe a cabea. Outras
crianas estavam rindo tambm.
Olhei com raiva na Zeke. "Voc colocou que se
inscrever?
"Claro!" ele respondeu, rindo ainda mais.
Ele tem um senso de humor doentio.
"Eu no acredito por um segundo," Eu menti.
Voltei para o conselho para ler a lista do elenco. Eu
tive que ler a lista por trs vezes. Eu no podia
acreditar no que vi. "Zeke!" Eu gritei sobre a cabea
dos outros midos. "Voc e eu - somos as estrelas!"
Boca Zeke caiu de surpresa. Ento ele sorriu para mim.
"Yeah. Com certeza", ele murmurou, revirando os olhos.
"No. mesmo!" Eu chorei. "Ns temos as duas maiores
partes! Venha conferir por si mesmo! Voc conseguiu o
papel do Fantasma!"
"De jeito nenhum!" Zeke ainda no acreditar em mim.
"Ela est dizendo a verdade, Zeke", uma garota atrs de
mim disse. Tina Powell, um aluno da stima srie,
empurrado pela multido.
Eu sempre tenho a sensao que Tina Powell no gosta
muito de mim. Eu no tenho idia do por que. Eu nem

sequer conheo. Mas ela parece estar sempre carrancuda

para mim. Como se eu tivesse um pedao de espinafre
pegou meu dente ou algo assim.
"Deixe-me ver essa lista!" Zeke exigiu, empurrando todo
mundo passado. "Uau! Fiquei com a parte brilhante!"
"Eu vou ser
Esmeralda
Fantasma de
cabea, que

Esmeralda", que eu li. "Eu quero saber quem

Ei, talvez ela esteja madrasta louca do
idade, ou talvez ela seja a mulher sem
volta dos mortos para -".

"D um tempo, Brooke," Tina disse, franzindo a testa

para mim. "Esmeralda apenas a filha de um cara que
dono de um teatro". Ela disse que, como se fosse uma
parte Esmeralda nada.
"Uh, que parte voc tirou, Tina?" Eu perguntei.
Tina se mexeu desconfortavelmente. Alguns outros
garotos viro para ouvir sua resposta.
"Eu sou seu suplente!" ela murmurou, olhando para o
cho. "Portanto, se voc conseguir alguma coisa e
doente ou que voc no pode estar no show, eu vai fazer
o papel de Esmeralda.
"Eu tambm sou responsvel por todo o cenrio!" ela
ostentava.
Eu queria dizer algo ruim e algo desagradvel, para
colocar Miss Alta e Poderosa Tina Powell em seu lugar
na frente de todos. Mas eu no conseguia pensar em
nada.
Eu no sou uma pessoa cruel e desagradvel. E difcil
pensar em dizer, coisas desagradveis a dizer - mesmo
quando eu quero.
Ento eu decidi ignor-la. Eu estava muito animado com
o jogo para deixar Tina Powell chegar at mim.

Eu tirei minha jaqueta jeans e virou minha mochila por

cima do meu ombro. "Vamos l, O Fantasma", disse a
Zeke. "Vamos para assombrar a vizinhana!"

Na tarde de segunda-feira, ns comeamos a ensaiar a

pea. Walker, meu professor, foi o responsvel.
Ela ficou no palco do auditrio, olhando para ns. Ela
segurava uma alta pilha de scripts em seus braos.
Walker tem cabelo encaracolado vermelho e olhos verdes.
Ela est muito magro, magro como um lpis. Ela uma
professora muito boa - um pouco rigoroso. Mas um bom
professor.
Zeke e eu escolhemos dois assentos lado a lado na
terceira fila. Eu olhei em volta para as outras
crianas. Todo mundo estava falando. Todo mundo parecia
muito animado.
"Voc sabe o que este jogo se trata?" Corey Sklar me
perguntou. Ele estava jogando o meu pai. Quero dizer, o
pai de Esmeralda. Corey tem cabelos castanhos como eu.
E ele tambm usa culos. Talvez seja por isso que ns
estvamos jogando parentes.
"Sei l", respondi-lhe com um encolher de ombros.
"Ningum sabe o que o jogo sobre. Eu s sei que
suposto ser assustador."
"Eu sei do que se trata!" Tina Powell anunciou em voz
alta.
Virei-me no meu lugar. "Como voc sabe?" Exigi. "Walker
no passou os roteiros ainda."
"Meu bisav foi para Woods Mill Middle School um longo,
longo tempo atrs. Ele me contou tudo sobre O
Fantasma", vangloriou-se Tina.

Eu comecei a dizer Tina que ningum se importava com a

histria muda seu bisav. Mas depois ela acrescentou:
"Ele tambm me falou sobre a maldio sobre o jogo!"
Isso fechou toda a gente. Mesmo mim.
Mesmo Walker estava ouvindo agora.
Zeke me cutucou, os olhos arregalados de excitao.
"Uma maldio?" ele sussurrou feliz. "Legal!"
Eu balancei a cabea. "Muito legal", eu murmurei.
"Meu av me contou uma histria realmente assustadora
sobre este jogo", Tina continuou. "E ele me contou
sobre um fantasma na escola um fantasma real que -".
"Tina!" Walker interrompido, pisando para frente do
palco. Ela olhou para baixo agudamente em Tina. "Eu
realmente no acho que voc deveria contar essa
histria hoje."
"Huh? Por que no?" Eu chorei.
"Yeah. Porque no?" Zeke juntou dentro
"Eu no acho que isso um bom momento para ouvir
histrias de terror que no pode ser verdade", diz
Walker respondeu com firmeza. "Hoje eu vou passar os
scripts, e -"
"Voc conhece a histria?" Tina exigida.
"Sim, eu ouvi-lo", Walker a disse. "Mas eu gostaria que
voc guardasse para si, Tina uma histria muito
assustador muito desconcertante e eu realmente no acho
-..."
"Conte-nos! Conte-nos! Conte-nos!" Zeke comeou a
cantar.

E, instantaneamente, estvamos todos se rindo nossa

professora e cantando em voz alta: ! Conte Conte-nos
dizer-nos
Por que no Walker nos quer ouvir a histria? Eu me
perguntava.
Como poderia ser assustador?

"Conte-nos! Conte-nos! Conte-nos!" todos ns

continuamos a cantar.
Walker levantou as duas mos para nos calar.
Mas isso s nos fez carimbo nossos ps na hora de nossa
orao.
"Conte-nos! Conte-nos! Conte-nos!"
"Ok!" gritou ela, finalmente. "Ok, eu vou lhe contar a
histria Mas, lembre-se. - apenas uma histria que eu
no quero que voc fique com muito medo.".
"Voc no pode assustar-nos!" Zeke chorou.
Todos riram. Mas eu estava olhando fixamente para
Walker. Eu podia ver que ela realmente no quer que a
gente conhea esta histria.
Walker sempre disse que podamos falar sobre qualquer
coisa que quisermos com ela. Comecei a me perguntar por
que ela no quis falar sobre o Fantasma.
"A histria comea 72 anos atrs", disse Walker
comeou, "o ano da escola secundria Moinho de Woods

foi construdo. Eu acho que o av de Tina-grande foi um

estudante aqui esse ano."
"Sim, ele era", Tina chamou. "Ele estava na primeira
classe que foi para esta escola. Ele me disse que havia
apenas 25 crianas em toda a escola."
Walker cruzou os braos magros por cima da frente da
sua camisola amarela e continuou sua histria. "Os
alunos queriam colocar em um jogo. Um menino estava
caando na cave em torno dos Bosques Old Mill
Biblioteca. Encontrou um script l em baixo. Chamava-se
The Phantom.
"Foi um jogo muito assustador sobre uma garota que
seqestrada por um misterioso fantasma. O menino
mostrou a sua professora. O professor decidiu que seria
divertido para executar o jogo. Seriam uma produo
grande com os melhores efeitos especiais assustadores
eles poderiam criar.
Zeke e eu trocamos olhar animado. O jogo teve efeitos
especiais! Ns amamos efeitos especiais!
"Ensaios para O Fantasma comeou", diz Walker
continuou. "O menino que tinha descoberto a tocar na
biblioteca ganhou o papel principal de O Fantasma".
Todo mundo se virou para olhar Zeke. Ele sorriu com
orgulho, como se ele tivesse algo a ver com isso.
"Eles praticaram a jogar depois da escola todos os
dias", diz Walker continuou. "Todo mundo estava tendo
um tempo muito bom Todo mundo estava trabalhando muito
duro para torn-lo um jogo bom Estava tudo indo bem,
at que -.. At que -"
Ela hesitou.
"Conte-nos!" Chamei em voz alta.

"Conte-nos! Conte-nos!" algumas crianas comearam a

cantar novamente.
"Eu quero que todos lembrem isto apenas uma
histria", Walker disse novamente. "No h provas de
que j aconteceu."
Estamos todos com a cabea.
Walker limpou a garganta e depois continuou. "Na noite
do jogo, os midos estavam todos em traje. Pais e
amigos lotaram o auditrio. Este auditrio. As crianas
estavam muito animadas e nervosas.
"A professora chamou-os para dar-lhes uma preleo. O
jogo estava prestes a comear. Mas, para surpresa de
todos os meninos jogarem o Fantasma estava longe de ser
encontrado."
Walker comeou a andar para trs e para frente no
palco, enquanto ela continuava a histria. "Eles
pediram para ele. Olharam para ele nos bastidores. Mas
eles no conseguiram encontrar o Fantasma, a estrela do
show.
Elas se espalham. Eles procuraram por toda parte. Mas
eles no podiam encontr-lo. O menino havia
desaparecido.
"Eles procuraram por uma hora", diz Walker continuou.
"Todo mundo estava to perturbado, to assustado.
Especialmente os pais do menino.
"Finalmente, o professor entrou no palco para anunciar
que o jogo no podia continuar. Mas antes que ela
pudesse falar, um grito horrvel ecoou todo o
auditrio."
Walker parou de andar. "Foi um grito assustador. People
disse que era como um uivo animal.

"O professor correu na direo do som. Ela ligou para o

rapaz. Mas agora havia um silncio s. Um silncio
pesado. No h mais gritos.
"Mais uma vez, toda a escola foi pesquisada. Mas o
menino nunca foi encontrado."
Walker engoliu em seco.
Estvamos todos em silncio. Ningum ainda respirava!
"Ele nunca mais foi visto", ela repetiu. "Eu acho que
voc poderia dizer que o Fantasma se tornou um fantasma
real. Ele simplesmente desapareceu. E o jogo nunca foi
realizado."
Ela parou de andar e olhava para ns. Seus olhos
moveram-se a partir do banco para banco.
"Weird", algum atrs de mim murmurou.
"Voc acha que isso verdade?" Eu ouvi um sussurro
menino.
E ento, ao meu lado, Corey Sklar soltou um suspiro.
"Oh, no!" ele gritou, apontando para a porta lateral.
"L est ele! H o Fantasma!"
Virei-me - juntamente com todos os outros - e viu o
rosto hediondo do Fantasma, sorrindo para ns a partir
da entrada.

Corey Sklar gritou.

Um monte de garotos gritou. Acho que at Tina gritou.

O rosto do Fantasma foi deformado de um sorriso feio.

Seu cabelo vermelho estava em cima de sua cabea. Um
globo ocular abaulada para fora de seu soquete. Pontos
pretos cobriram uma cicatriz profunda, que correu todo
o caminho at o lado de seu rosto.
"BOO!" berrou o Fantasma, estourando no corredor.
Mais gritos.
Eu apenas ri. Eu sabia que era Zeke.
Eu j tinha o vistoele usar aquela mscara idiota
antes. Ele mantinha em seu armrio, caso ele
precisasse.
"Zeke, d um tempo!" Liguei.
Ele puxou a mscara pelo cabelo. Seu rosto estava
vermelho por baixo dele. Zeke sorriu para todos. Ele
sabia que tinha apenas tirou uma piada muito boa.
As crianas estavam rindo agora.
Algum jogou uma embalagem vazia de leite em Zeke.
Outro garoto tentou Zeke viagem quando se dirigia de
volta para seu assento.
"Muito engraado, Zeke", Walker disse, revirando os
olhos. "Espero que no tenha nenhumas mais visitas do
fantasma!"
Zeke caiu para trs no assento ao meu lado. "Por que
voc assustar todo mundo assim?" Sussurrei.
"Foi como ele." Zeke sorriu para mim.
"Ento, vamos ser os midos primeiro a realizar este
jogo?" Corey pediu Walker.
Nosso professor concordou. "Sim, ns o faremos. Depois
que o menino desapareceu 72 anos atrs, a escola
decidiu destruir todos os scripts e os cenrios. Mas

uma cpia do roteiro foi mantida, trancado no cofre da

escola para todos esses anos. E agora vamos realizar O
Fantasma, pela primeira vez!
Os midos comearam a falar animadamente. Demorou
Walker um tempo para nos acalmar, caindo.
"Agora escute", disse ela, pondo as mos na cintura
lpis-fino. "Esta foi apenas uma histria. Uma lenda da
velha escola. Aposto que at o av de Tina grande-lhe
dir que no verdade. Eu s lhe disse para coloc-lo
tudo em um clima de terror".
"Mas o que acontece com a maldio?" Eu gritava para
ela. "Tina disse que havia uma maldio!"
"Sim", Tina chamou. "Meu av disse que o jogo
amaldioado. O Fantasma no vai deixar ningum fazer
isso. Av diz que o fantasma ainda est aqui na escola.
O Fantasma tem assombrado a escola por mais de setenta
anos! Mas ningum nunca o viu.
"Excelente!" Zeke declarada, seus olhos se iluminando.
Algumas crianas riram. Algumas crianas pareciam um
pouco desconfortvel. Tipo de medo.
"Eu te disse, apenas uma histria", disse Walker.
"Agora, vamos ao que interessa ok? Quem quer me ajudar
a passar os scripts de fora? Eu fiz uma cpia para cada
um de vocs. Eu quero que voc leves para casa e
comeces a estudar as suas partes."
Zeke e eu praticamente camos uns sobre os outros
subindo ao palco para ajudar a Sra. Walker. Ela
entregou-nos cada pilha de scripts. Subimos de volta e
comeou a distribu-los. Quando eu vim para Corey, ele
puxou a mo. "Wh-se que a maldio verdade?" ele
ligou para a Sra. Walker.

"Corey, por favor," ela insistiu. ? "Chega de conversa

sobre o Fantasma e da maldio, bem, temos muito
trabalho a fazer, e -"
Ela no terminou.
Em vez disso, ela gritou.
Voltei-me para o palco, onde Walker havia sido parado
um segundo antes.
Ela tinha ido embora.
Ela havia desaparecido no ar.

Os scripts caram de minhas mos.

Virei-me e correu para o palco. Ouvi as crianas
gritando e chorando de surpresa.
"Ela simplesmente desapareceu!" Ouvi Corey total.
"Mas isso impossvel!" gritou uma menina.
Zeke e eu mexidos no palco junto. "Walker - onde est
voc?" Liguei. "Walker?"
Silncio.
"Walker? Voc pode me ouvir?" Zeke chamado.
Ento eu ouvi grito fraco Walker para ajudar. "Eu estou
aqui em baixo!" ela chamou.
"Onde?" Zeke chorou.
"Aqui!"

L embaixo do palco? a que a voz dela parecia estar

vinda.
"Ajuda-me!" Walker chamado novamente.
O que est acontecendo aqui? Eu me perguntava. Como
que podemos ouvi-la, mas no podemos v-la?
Eu fui o primeiro a avistar o enorme buraco quadrado no
palco. Zeke e as outras crianas se reuniram em torno
dele. Fui at a borda da abertura e olhou para baixo.
Walker olhou para mim. Ela estava de p sobre uma
plataforma, pequena e quadrada, cinco ou seis metros
abaixo do palco. "Voc vai ter que levantar a
plataforma", disse ela.
"Como podemos lev-la?" Zeke perguntou.
"Imprensa que peg. L no palco", diz Walker instrudo.
Ela apontou para uma pequena estaca de madeira
direita do alapo.
"Got it!" Zeke chorou. Ele empurrou para baixo o pino.
Ouvimos uns barulhinhos. Em seguida, um som estridente.
Em seguida, um som gemido.
Lentamente, a plataforma foi subindo. Walker saiu da
plataforma. Ela sorriu para ns e escovou fora a parte
traseira de sua cala azul. "Eu esqueci o alapo",
disse ela. "Eu poderia ter quebrado uma perna ou algo
assim. Mas eu acho que estou bem."
Estamos todos reunidos em volta. Zeke caiu em suas mos
e joelhos, olhando para o alapo.
"Eu me esqueci de mencionar a melhor parte
jogo", Walker disse-nos. "Este alapo foi
para a primeira produo de O Fantasma Foi
esquecido Nunca foi usado em uma escola de
agora!"

sobre este
construdo
totalmente
jogo -.. At

Minha boca aberta. Um alapo! Como impressionante!

Walker se abaixou e puxou Zeke volta da abertura.
"Cuidado. Voc vai cair", disse ela. "Baixei a
plataforma anterior. Eu esqueci que ainda estava para
baixo."
Zeke subiu para seus ps. Eu podia ver que ele estava
realmente interessado no alapo.
" Quando o Fantasma foi o primeiro deveria ser
realizada, Walker disse-nos, a escola teve esta
porta construda de forma que o Fantasma pode
desaparecer ou subir de baixo para cima. Naquela poca,
era um efeito especial muito impressionante.
Eu virei meus olhos para o Zeke. Ele parecia prestes a
explodir de emoo. "Eu sou o nico que consegue us-lo
no jogo?, ele perguntou ansiosamente. "Posso
experiment-lo agora? Por favor?"
"Ainda no, Zeke", diz Walker respondeu com firmeza.
"Eu ainda preciso que ele seja controlado por razes de
segurana. At que foi marcada, eu no quero enganar
ningum com o alapo".
Zeke j estava de volta em suas mos e joelhos,
inspecionando o alapo.
Walker limpou a garganta ruidosamente. "Est claro?
Zeke?, perguntou ela.
Zeke olhou para cima. Ele suspirou. "Sim, Sra. Walker,"
ele murmurou.
"Bom", disse Walker. "Agora vamos voltar aos nossos
lugares. Gostaria de ler o jogo uma vez antes de
sairmos hoje. S para se ter uma idia da histria e os
personagens."

Voltamos para nossos assentos. A expresso de Zeke

chamou minha ateno. Eu tinha visto aquele olhar em
seu rosto antes. Sua testa estava enrugada, a
sobrancelha esquerda e foi para cima. Eu poderia dizer
que ele estava imerso em seus pensamentos.
Demorou mais de uma hora para ler o jogo. O Fantasma
era um jogo realmente assustador!
Era sobre um homem chamado Carlo que possui um teatro
muito antigo, onde peas de teatro e shows so
realizadas. Carlo acredita que seu teatro assombrado.
Acontece que h realmente uma vida fantasma no poro.
Sua face est cicatrizada. Ele parece um monstro.
Ento, ele usa uma mscara. Mas a filha de Carlo,
Esmeralda, apaixona-se com o Fantasma. Ela planeja
fugir com ele. Mas seu namorado bonito, Eric, descobre.
Eric est apaixonado por Esmeralda. Ele rastreia o
Fantasma em sua casa secreta em uma passagem escura
muito abaixo do teatro. Eles lutam. Eric e mata o
Phantom.
Isso quebra o corao de Esmeralda. Ela foge, para
nunca mais ser visto novamente. E o Fantasma sobrevive
como um fantasma. Ele vai assombrar o teatro sempre.
Muito dramtico n?
Acho que todos ns gostamos de ler o jogo. Pudemos ver
que ia ser muito divertido para executar.
Quando leio as minhas linhas como Esmeralda, eu tentei
imaginar o que seria como estar em traje, dizendo as
falas no palco. Depois, olhei para trs e viu Tina
mouthing minhas falas silenciosamente para si mesma.
Ela parou quando ela me pegou olhando para ela. Ela
franziu o cenho para mim do jeito que ela sempre faz.

Tina totalmente ciumenta, eu disse a mim mesmo. Ela

realmente quer ser Esmeralda.
Por um momento, me senti mal por Tina. No gostei muito
Tina. Mas eu no queria que ela me odiasse, porque eu
tinha o papel que ela queria brincar.
Mas eu no tive muito tempo para pensar sobre a Tina.
Eu tinha um monte de linhas para ler. Esmeralda foi
palco muito neste jogo. Foi uma parte muito grande.
Quando finalmente terminou de ler o jogo, todos
aplaudiram e comemoraram.
"Tudo bem. V para casa, todos," Walker instrudo,
acenando-nos porta. "Comece a aprender suas peas.
Ns nos encontraremos de novo amanh."
Quando comecei a acompanhar as outras crianas para a
porta, eu senti uma mo me puxar de volta. Virei-me
para encontrar Zeke me puxando para trs uma grande
viga de concreto.
"Zeke - o que voc est fazendo?" Exigi.
Ele ergueu um dedo aos lbios. "Shhhh." Seus olhos eram
realmente animado. "Deixe-os ir", ele sussurrou.
Eu dei uma espiada por trs do pilar. Walker baixou as
luzes. Ento ela recolheu seus documentos e fez seu
caminho para fora pela porta do auditrio.
"Por que estamos escondendo aqui?" Eu sussurrei
impaciente.
Zeke sorriu para mim. "Vamos tentar sair do alapo",
ele sussurrou de volta.
"Hein?"
"Vamos test-lo. Rpida. Enquanto no h ningum aqui."

Eu olhei rapidamente em todo o auditrio. Dark. E

vazio.
"Vamos. No seja um covarde", Zeke pediu, me puxando em
direo ao palco. "Vamos test-lo, ok? O que poderia
acontecer?"
Virei-me insegura para o palco. "Ok, eu disse.
Zeke estava certo. O que poderia acontecer?

Zeke e eu subimos ao palco. Estava mais escuro do que

antes. E sentiu mais frio.
Nosso tnis bateu sobre o assoalho. Cada som parecia
ecoar por todo o auditrio.
"Este alapo to legal!" Zeke exclamou. "Pena que
voc no consegue us-lo no jogo."
Dei-lhe um empurro e brincalho comeou a responder.
Mas de repente senti um dos meus ataques de espirro
vindo. A cortina auditria empoeirado deve ter
provocado minha alergia.
Eu tenho as piores alergias na criao. Eu sou alrgico
a absolutamente tudo. Voc nome dele. Poeira, plen,
gatos, cachorros - at mesmo algumas blusas.
Quando eu tiver um ataque de alergia, s vezes eu
espirro vezes treze ou quatorze anos em uma fileira.
Meu recorde absoluto de dezessete anos.
Zeke gosta de contar meus espirros. Ele acha que um
motim. Ele bate no cho e grita: "Sete! Oito! Nove!"

Ha-ha. Aps dez espirros em uma linha, eu no estou com

humor para brincadeiras. Eu geralmente sou um
miservel, pingando mexer com os culos de nevoeiro.
Temos na ponta dos ps para o alapo. "Verifique o
cho ao redor de l", Zeke disse calmamente. "Encontrar
esse pino que faz com que funcione."
Zeke estava no alapo, enquanto eu procurava a cavilha
na escurido. Eu tentava desesperadamente segurar em
meus espirros, mas no foi fcil.
Ento a pequena estaca no cho do palco chamou minha
ateno. "Hey - Eu encontrei-o!" Eu gritei feliz.
Zeke olhou nervosamente ao redor do auditrio. "Algum
Ssshhh! Vai ouvir voc!"
"Desculpa", eu sussurrei. Ento eu percebi que no
podia aguentar mais. Meus olhos lacrimejavam como um
louco, e eu s tnhamos a espirrar.
Peguei um punhado de tecidos do meu bolso e colocou o
mao inteiro at meu nariz. Ento eu comecei a
espirrar. Eu tentei mant-los o mais silencioso
possvel.
"Quatro! Cinco!" Zeke contados.
Felizmente, isso no foi um ataque de recorde. Eu s
fiz isso para sete. Limpei meu nariz e empurrou os
tecidos sujos no meu bolso. Foi grosseiro, mas no
tinha outro lugar para jog-los.
"Ok, Zeke, aqui vai!" Eu chorei.
Eu pisei no cabide e pulou ao lado Zeke no alapo.
Ouvimos uns barulhinhos. Em seguida, um estrondo.
Ento, uma retificao.
A seo quadrados de piso comeou a abaixar-se.

Zeke agarrou meu brao. "Ei - este tipo de coisa

tremendo!" ele gritou.
"Voc no tem medo - voc!" Eu o desafiei.
"De jeito nenhum!" ele insistiu.
O clanking ficou mais alto. A plataforma quadrada
balanou abaixo de ns. Ns deslizamos. Baixo, baixo at a fase desapareceu, e ns fomos cercados pela
escurido.
Eu esperava que a plataforma para chegar a um stop logo
abaixo do palco. a que ele parou por Walker.
Mas, para minha surpresa, a plataforma mantida caindo.
E ele pegou velocidade em que deslizou mais e mais para
baixo.
"Hey - o que est acontecendo?" Zeke gritou, segurando
meu brao.
"At onde essa coisa de ir?" Eu me perguntei em voz
alta.
"Oh!" Zeke e eu gritvamos como plataforma de
finalmente atingir o fundo com um baque duro!
Ns ramos ambos jogados no cho.
Eu me levantei rapidamente. "Voc est bem?"
"Yeah. Eu acho." Zeke definitivamente parecia
assustado.
Parecia que estvamos em um tnel, longo e negro.
Dark. E em silncio.
Eu no gosto de admitir isso. Mas eu estava muito perto
de ser assustado tambm.

De repente, o silncio foi quebrado por um rudo macio,

rouca.
Senti pnico sufocar minha garganta. Aquele som. O que
era?
O som repete baixinho, de forma constante.
Como a respirao.
Meu corao batia forte em meu peito. Sim! Respirao.
A respirao rouca de uma criatura estranha. To perto
de mim.
Logo a seguir a mim.
Zeke!
"Zeke - por que voc est respirando assim?" ,
Perguntei, sentindo meu batimento cardaco lento ao
normal.
"A respirao como o qu?" ele sussurrou.
"Ah, no. Minto," eu murmurei. Ele estava respirando
dessa forma porque estava com medo. Ns dois estvamos
com medo. Mas no havia nenhuma maneira que ns jamais
iramos admitir isso para si.
Ambos levantaram os olhos para o teto do auditrio. Era
um brilho pequena praa ao longe. Parecia estar a
milhas e milhas acima de ns.
Zeke se virou para mim. "Onde voc acha que ns somos?"
"Estamos a cerca de um quilmetro abaixo do estgio",
eu respondi, sentindo um arrepio.
"Sem brincadeira, Sherlock", respondeu Zeke porcamente.
"Se voc to esperto, me diga!" Eu o desafiei.
"Eu no acho que o poro", disse ele, pensativo.
"Acho que estamos muito abaixo do poro."

"Parece que um grande tnel ou algo assim", disse eu,

tentando manter minha voz firme. "Quero explorar?"
Ele no respondeu por um longo momento. "Muito escuro
para explorar", ele respondeu finalmente.
Eu realmente no quero explorar. Eu estava apenas
fingindo estar bravo. Normalmente, eu gostava de ter
arrepios. Mas o caminho a ser aqui era muito
assustador, mesmo para mim.
"Ns vamos voltar com lanternas", Zeke disse
suavemente.
"Yeah. Lanternas" repetiam. Eu no tinha planos de
voltar sempre!
Joguei nervosamente com o cabelo scrunchie denim no meu
pulso e olhou para a escurido. Alguma coisa me
incomodava. Algo no fazia sentido.
"Zeke", disse eu, pensativo, "porque que o alapo da
segunda etapa todo o caminho at aqui?"
"Eu no sei. Talvez por isso o Fantasma consiga chegar
a casa mais rpido depois que assombra o auditrio!"
Zeke brincou.
Eu dei um soco no brao. "Sem piadas sobre o Fantasma?
- Ok"
Se realmente existe um fantasma, eu disse a mim mesmo,
este o lugar onde ele viveria.
"Vamos sair daqui!" Zeke disse, olhando para o quadrado
de luz muito acima de nossas cabeas. "Eu vou estar
atrasado para o jantar."
"Sim, claro", respondi dobrar os braos sobre o peito.
"S uma pergunta, Senhor Sabe-Tudo".
"Que pergunta?" Zeke perguntou hesitante.

"Como podemos voltar para cima?"

Ns dois pensei nisso por um tempo.
Aps um minuto ou assim, eu vi cair Zeke de joelhos e
comear a sua mo ao longo do piso da plataforma. "Tem
que ser um cabide para empurrar para baixo aqui," disse
ele.
"No. O PEG l em cima", respondi, apontando caminho
at o cho do palco.
"Ento no tem que ser uma opo ou uma alavanca ou um
boto de empurrar!" Zeke chorou. Sua voz ficou mais
alta e estridente.
"Onde? Onde que poderia ser?" Minha voz soou to
estridente, como assustada.
Ns dois comearam a sentir ao redor na escurido,
sentindo-se por algo que poderia empurrar ou puxar, ou
turno. Algo para fazer a plataforma pequena praa se
erguer novamente e nos levar de volta para o auditrio.
Mas depois de alguns minutos de procura desesperada, eu
desisti.
"Estamos presos aqui, Zeke, murmurei. "Ns estamos
presos."

"Isso tudo culpa sua", eu murmurei.

Eu no sei por que eu disse isso. Acho que eu estava
to assustada, eu no sabia o que estava dizendo.

Zeke forou uma risada. "Ei, eu gosto daqui!"

vangloriou-se. "Eu posso ficar aqui por um tempo. Voc
sabe. Faa alguma explorar." Ele estava tentando
parecer corajoso. Mas sua voz saiu pequena e tremor.
Ele no estava me enganando. De jeito nenhum.
"Como voc pde nos trazer at aqui?" Eu chorei.
"Voc queria ir tambm!" ele atirou de volta.
"Eu no!" Eu gritei. "Walker disse-nos esta coisa no
seguro! E agora ns vamos estar aqui a noite toda!
Talvez para sempre!"
"A menos que ns estejamos comidos por ratos!" Zeke
brincou.
"Eu estou cansado de seus gracejos stupid!" Eu gritei.
Eu totalmente perdido. Eu dei-lhe um forte empurro com
ambas as mos. Ele foi alastrando para fora da
plataforma.
Estava to escuro, eu no podia v-lo por um momento.
"Ai!" Eu chorei quando ele me empurrou para trs.
Ento eu empurrei mais duramente.
Ento ele me empurrou mais do que isso.
Eu tropecei volta - em uma espcie de interruptor.
Minhas costas acertar o interruptor.
Um som alto clanking quase me fez pular para fora da
minha pele.
"Brooke - salto para trs em rpida!" Zeke gritou.
Pulei para trs na plataforma da mesma forma que
comeou a se mover.
Up, up. Correr devagar, mas com firmeza.

O quadrado de luz acima de nossas cabeas cresceu maior

e mais brilhante medida que se reergueu para o
auditrio.
"Hey!" Gritei como a plataforma parou com um solavanco.
"O caminho a percorrer, Brookie!" Zeke gritou
alegremente. Ele me deu uma tapa nas costas.
"No se comemorar ainda", disse ele. Ns ainda no
estvamos de volta no palco. A plataforma parou cerca
de cinco metros abaixo do topo. Apenas onde tinha sido
para a Sra. Walker.
Eu suponho que a nica maneira de aument-lo todo o
caminho at se pisar no palco do cabide.
"D-me um impulso para cima", Zeke pediu ansiosamente.
Eu as minhas mos em concha junto. Ele baixou o tnis
em minhas mos.
"Espere!" exclamou ele, recuando para baixo. "Uau! E se
o fantasma est l esperando por ns? Talvez voc deva
ir primeiro!"
"Ha-ha. Muito engraado," eu disse, revirando os olhos.
"Lembre-me rir mais tarde."
"Ok, ok. Eu vou primeiro", ele murmurou.
Ele colocou o tnis em minhas mos em concha, chegou
at o cho do palco, e eu dei-lhe um impulso.
Eu o vi na corrida para o palco. Ele desapareceu de
vista.
Esperei que ele chegasse pra mim.
Um minuto inteiro se passou.
"Zeke?" A palavra saiu pequena e fraca.
Eu esperei um pouco mais. Ouvindo rgido.

Eu no podia ouvi-lo l em cima. Onde ele estava?

"Zeke? Onde voc est?" Liguei para cima. "Vamos l.
Levantar a plataforma. Ou me dar uma mo", eu chamei.
"Eu no posso fazer isso por mim."
Outro minuto se passou. Parecia uma hora.
De repente eu percebi que Zeke estava tentando fazer.
Que idiota grande! Ele estava tentando me assustar!
"Ei! Basta!" Eu gritei.
Eu tinha mais do que suficiente Zeke Matthews por um
dia.
"Zeke!" Eu gritei. "D um tempo! Levantem-me!"
Finalmente, as mos baixadas para o lado.
"Est na hora!" Eu gritei com raiva.
Peguei as duas mos e deix-lo puxar-me para o palco.
Eu balancei meu cabelo para trs. Meus olhos foram
lentamente ajustando a luz mais brilhante. "Voc sabe,
voc no engraado!" Eu bati. "Manter-me esperando l
embaixo estava realmente -"
Eu parei e engoliu em seco. No foi Zeke que me tirou
do alapo.
Um par estranho de olhos escuros e olhou para a minha
raiva.

Engoli em seco. Um homem pouco estranho olhou para mim,

uma carranca de raiva no rosto. Ele usava calas largas
e uma camiseta cinza folgada cinza, rasgada na gola.
Seu longo cabelo branco caiu selvagem e unbrushed sobre
a testa, como um piso esfrego. Ele tinha uma cicatriz
profunda roxa para o lado do rosto, quase to longo
como a cicatriz na mscara de Zeke criatura.
Eu podia ver que ele era velho. Mas ele era pequeno, do
tamanho de uma criana. Ele ficou apenas um centmetro
ou dois mais alto que Zeke.
Como ele piscou para ns com seus estranhos olhos
cinzentos, o rosto torcido numa careta feia.
Ele parece um fantasma! O pensamento assustador passou
pela minha mente.
"Q-quem voc?" Gaguejei.
"Estou Emile. Porteiro da noite", o homem rouco.
"Onde est o meu amigo Zeke?" Exigi em uma voz
estridente e assustada.
"Brooke, eu estou aqui", Zeke gritou atrs de mim.
I virou. Zeke parou do outro lado do alapo. Ele tinha
as mos empurrou profundamente em seus bolsos jeans.
Ele estava mordendo o lbio inferior.
"Zeke!" Eu chorei. "O que est acontecendo Por que -?"
"A escola est fechada!" o zelador rosnou. Ele tinha
uma voz rouca, como lixa. "O que vocs dois esto
fazendo aqui?"
Zeke e eu trocamos olhares. Zeke deu um passo adiante.
"Ns... Uh... Ficou para o ensaio jogar", disse o
homem.

"Isso certo", eu soei dentro "Ns tivemos um ensaio

final."
O guarda continuou a olhar de soslaio para mim com
desconfiana. "Tocar ensaio?" repetiu ele. "Ento, onde
est todo mundo?"
Eu hesitei. Esse cara estava me assustando muito,
minhas pernas balanaram. "Ns deixamos", deixei
escapar. "Mas tivemos que voltar para pegar meu
casaco."
Atrs de Emile, vi acenando Zeke, aprovando a minha
mentira.
"Como voc sabe sobre o alapo? o porteiro pediu em
sua voz uma lixa.
Eu hesitei. estranho que eu nunca o vi no prdio da
escola antes, pensei.
"Walker, o nosso mestre, mostrou-a a ns", Zeke disse
suavemente. Eu podia ver que ele estava to assustado
quanto eu era.
O homem se inclinou para mim, apertando os olhos para
que um lado do rosto dele estivesse completamente
torcido. "Voc no sabe o quanto perigoso?" ele
sussurrou.
Ele se inclinou ainda mais perto, to perto que eu
podia sentir seu hlito quente no meu rosto. Seus olhos
cinza plido olharam nos meus. "Voc no sabe o quanto
perigoso?"

Zeke e eu falvamos ao telefone naquela noite. "Aquele

homem no estava tentando nos avisar", disse Zeke. "Ele
estava tentando nos assustar."

"Bem, ele no me assusta mais", vangloriou-se Zeke.

"Sinto muito se ele conseguiu voc chateado, Brookie".
Oh, uau, eu pensei. s vezes, Zeke to falso.
"Se voc no estava com medo, como que voc estava
tremendo todo o caminho?" Exigi.
"Eu no estava tremendo. Eu estava apenas exercitando",
Zeke brincou. "Voc sabe. Trabalhando os msculos da
panturrilha."
"D um tempo", eu gemi. "Como que ns nunca vimos
antes que o porteiro?"
"Porque ele no um faxineiro. Ele ... O FANTASMA!"
Zeke chorou em uma voz profunda e assustadora.
Eu no ri. "Levar a srio", disse ele. "No foi uma
piada. Ele estava realmente tentando nos assustar."
"Espero que voc no tenha pesadelos, Brookie", Zeke
respondeu, rindo.
Eu desliguei com ele.

Na manh de tera-feira, entrei para a escola com meu

irmo, Jeremy. Enquanto caminhvamos, eu falei sobre o
jogo.
Eu disse Jeremy toda a histria. Mas eu deixei de fora
a parte sobre o alapo. Walker disse que seria melhor
se ns nos mantivemos em segredo at o desempenho.
" realmente assustador?" Jeremy me pediu. Jeremy de
sete, e ele fica assustado se voc disser "boo" para
ele. Uma vez, eu fiz-lhe ver o filme Poltergeist
comigo, e ele acordou gritando todas as noites por trs
semanas.

"Sim, bastante assustador", disse ele. "Mas no

assustador como Friday the 13th assustador."
Jeremy pareceu aliviado. Ele detestava coisas
assustadoras. No Halloween, ele se escondeu em seu
quarto! Eu nunca o faria assistir sexta-feira 13. Ele
provavelmente iria ter pesadelos, at que ele tinha
cinquenta!
"O jogo tem uma surpresa", acrescentei. "E uma
surpresa muito legal."
"O que isso?" Jeremy exigido.
Estendi a mo e sujou o cabelo dele. castanho-escura,
como o meu. "Se eu lhe dissesse que," eu disse, fazendo
uma voz engraada, "no seria uma surpresa, no ?"
"Voc parece exatamente como a mame!" Jeremy chorou.
Que insulto!
Deixei-o em sua escola e, em seguida, atravessou a rua
para a minha escola. Como eu fiz meu caminho pelo
corredor, eu pensei sobre a minha parte no jogo.
Esmeralda tinha tantas linhas. Eu me perguntei se eu
poderia memorizar todos eles no tempo.
E eu me perguntava se o meu medo do palco antigo
voltaria. No ano passado, eu tinha medo do palco
terrvel em Guys and Dolls. E eu nem sequer possui
linhas para dizer!
Entrei na sala de aula, disse bom dia para algumas
crianas, fiz meu caminho at minha mesa - e parou.
"Hey!" Um menino que eu nunca tinha visto antes era na
minha casa.
Ele era uma gracinha. Ele tinha cabelos castanhos
escuros e brilhantes olhos verdes. Ele estava vestindo

uma camisa de flanela vermelha grande e preta sobre

calas de moletom preto.
Ele tinha se feito em casa. Seus livros e cadernos
estavam espalhados. E ele estava inclinando para trs
em minha cadeira com seu preto de alto-tops que repousa
sobre a mesa.
"Voc est no meu lugar", disse eu, em p sobre ele.
Ele olhou para mim com aqueles olhos verdes. "No, eu
no sou", ele respondeu casualmente. "Este o meu
lugar."

"Excuse me?" Eu disse, olhando para ele.

Ele corou. "Acho que este o lugar onde Walker disseme para sentar." Ele olhou em volta nervosamente.
Eu vi um lugar vazio na mesa atrs da minha. "Ela
provavelmente quis dizer l," eu disse, apontando. "Eu
estive neste lugar durante todo o ano. Avanar para
Zeke". Fiz um gesto para a cadeira de Zeke. Zeke no
estava l. Ele estava atrasado, como de costume.
O menino corou ainda mais escuro. "Desculpe", ele
murmurou timidamente. "Eu odeio ser o garoto novo". Ele
comeou a juntar seus livros juntos.
"Este o seu primeiro dia?" Eu perguntei. Eu me
apresentei.
"Eu sou Brian Colson", respondeu ele, subindo para os
ps. "Minha famlia se mudou para Woods Mill. Partir de
Indiana."

Eu disse que nunca tinha estado de Indiana. Foi uma

coisa chata para dizer, mas era verdade.
"Voc est Rodgers Brooke?, ele perguntou, me
estudando. "Eu ouvi que voc tem o papel de
protagonista. No jogo".
"Como voc ficou sabendo que j?" Exigi.
"Alguns garotos esto falando sobre ele no nibus. Voc
deve ser uma boa atriz, n?" acrescentou timidamente.
"Eu acho. Eu no sei. s vezes eu fico medo de palco
muito ruim", disse ele.
Eu no sei por que eu disse a ele tudo isso. s vezes
eu s chocalho diante. Eu acho que por isso que meus
pais me chamam Babbling Brooke.
Brian sorriu timidamente e suspirou. "Voltar na minha
escola, em Indiana, eu estava em todos os jogos", ele
me disse. "Mas eu nunca teve o papel principal. Eu
gostaria de ter se mudou para c mais cedo. Ento eu
poderia ter tentado para fora para O Fantasma"
Tentei imagem Brian no palco em um jogo, mas eu no
podia. Ele no parecia o tipo de ao para mim. Ele
parecia to tmido. E ele continuou a corar o tempo
todo.
Mas eu decidi dar a cara pobre de uma ruptura. "Brian,
por que voc no vem para o ensaio comigo esta tarde?"
Eu sugeri. "Talvez voc possa comear uma pequena parte
ou algo assim."
Brian sorriu como se eu tivesse acabado de lhe ofereceu
um milho de dlares. "Voc quer dizer isso?, ele
perguntou de olhos arregalados.
"Claro", respondi. "No grande coisa."

Zeke veio slinking em seu assento, os olhos sobre a

mesa a Sra. Walker. "Estou atrasado?" ele sussurrou.
Eu balancei minha cabea. Ento eu comecei a apresentlo a Brian. Mas Walker entrou no quarto e fechou a
porta. Tempo para a classe para comear.
Brian correu para o seu lugar na mesa de outros.
Comecei a sentar, mas percebi que eu tinha deixado meu
notebook cincia no meu armrio.
"Volto logo!" Liguei para a Sra. Walker. Corri para a
porta e correu at a esquina com o meu armrio.
"Hey!" Para minha surpresa, a porta do armrio estava
entreaberta.
Isso estranho, pensei. Lembrei-me trancando-os.
Eu puxei a porta aberta o resto do caminho. Comearam a
chegar dentro de meu notebook.
E soltou um suspiro assustado.
Algum estava l - e ele estava olhando direto para
mim!

10

Sua cara feia azul e verde sorriu em mim.

Engoli em seco novamente e levei as mos boca. Ento,
eu rachei de rir.
Zeke e sua mscara de borracha criatura burra.
"Bem, voc me pegou desta vez, Zeke!" Eu murmurei em
voz alta.

Ento eu vi a folha dobrada para cima de papel

pendurados debaixo da mscara. Algum tipo de nota?
Puxei-o e desdobrou-o. Rabiscado em lpis vermelho era
uma mensagem:

Ficar longe do meu lar doce lar.

"Ha-ha," eu murmurei. "Muito bom Zeke. Muito

divertido."
Eu retirei meu caderno de cincia, bateu no armrio
fechado, ea trancou. Ento eu corri de volta para a
sala de aula.
Walker ficou atrs de sua mesa. Ela tinha acabado de
introduo de Brian para todos. Agora ela estava lendo
os anncios de manh. Liguei para o meu assento ao lado
de Zeke. "Voc no me assusta um pouco", menti.
Ele olhou para cima de seu caderno de matemtica. Zeke
sempre fez a sua lio de matemtica primeira coisa em
sala de aula. "Hein?" Ele piscou-me o seu olhar
inocente.
"Sua mscara", eu sussurrei. "Isso no me assusta."
"Mscara? Qual a mscara?" ele respondeu, batendo o
lpis borracha no meu brao.
Enfiei-lo embora. "Pare de agir estpido", disse
bruscamente. "Sua nota no foi engraado, tambm. Voc
pode fazer melhor que isso."
"Eu no te escrever qualquer nota, Brooke," Zeke
respondeu com impacincia. "Eu no sei o que voc est
falando. Realmente."

"Com certeza", eu disse, revirando os olhos. "Voc no

sabe nada sobre a mscara no meu armrio ou a nota,
n?"
"Cale-se e deixe-me terminar a minha matemtica", disse
ele, olhando para seu livro. "Voc no est fazendo
nenhum sentido."
"Oh. Bem. Eu acho que o fantasma real que fez, ento,"
eu disse.
Ele me ignorou. Ele estava escrevendo equaes em seu
caderno.
Que bobagem brega! Eu pensava. Zeke fez isso, e ele
sabe disso.
Com certeza.

Depois da escola, eu Brian levou para o auditrio. Eu

praticamente tive que arrast-lo no palco. Ele era to
tmido!
"Walker, existem partes ainda est disponvel?" Eu
perguntei. "Brian est realmente interessado em estar
no jogo."
Walker olhou para cima a partir do script em mos. Eu
vi que ela tinha notas rabiscadas em todo o script. Ela
estudou Brian.
"Eu realmente sinto muito, Brian", disse ela, abanando
a cabea. "Voc veio escola alguns dias tarde
demais."
Brian corou. Eu nunca vi algum com tanta freqncia
blush.
"No existem peas de uso da palavra", Walker o disse.
"Eles todos j foi dado."

"Voc precisa de um substituto de algum?" Brian

perguntou. "Eu sou um memorizador muito rpido. Eu
poderia totalizar mais de uma parte."
Uau, eu pensei. Ele realmente est ansioso para estar
no jogo.
"Bem, ns realmente no precisamos de mais stand-ins",
disse Walker. "Mas, eu tenho uma idia. Voc pode se
juntar tripulao cenria, se desejar."
"timo!" Brian exclamou com entusiasmo.
"V ver Tina l", Walker disse ele, apontando para o
grupo de jovens reunidos na parede de trs do palco.
Tina estava ocupada apontar onde queria ir para o
cenrio, apontando dramaticamente com ambas as mos,
fazendo com que todos segui-la por todo o palco.
Brian parecia muito feliz. Observei-o trote para achar
Tina.
Sentei-me no auditrio e concentrado no meu script. Eu
estava em praticamente todas as cenas. Como eu poderia
decorar minha parte toda? Eu suspirei e largado para
trs na cadeira, atirando os meus ps sobre o assento
na frente de mim.
Eu estava decorando a minha terceira linha do jogo, que
foi "Que prova voc tem de que este homem poderia ser
perigoso?", Quando de repente todas as luzes se
apagaram.
Um apago total! Eu no conseguia ver nada.
Os midos comearam a gritar. "Ei! Quem apagou as
luzes?"
"Eu no posso ver!"
"O que est acontecendo? Reativ-los!"

Sentei-me para cima quando ouvi o grito estridente.

Um grito terrvel - como um uivo animal - que
atravessou a escurido e explodiu sobre o auditrio.
"No! No!" Ouvi Corey Sklar gemido.
E ento eu ouvi algum gritar: "Ele est vindo de cima
na passarela!"
Outro lamento estridente se levantou sobre os gritos
assustados dos meus amigos.
"Ligar as luzes!" Ouvi Corey invocar. "Por favor acender as luzes!"
Outras vozes assustada gritou: "Quem est gritando?"
"Somebody - fazer alguma coisa!"
"H algum acima na passarela!"
As luzes do auditrio piscaram novamente.
Outro uivo longo de cima do palco me obrigou a levantar
os olhos.
A criatura verde-e-azul-mascarado usando uma capa preta
brilhante.
Segurando uma corda, longa e pesada, veio balanando
para baixo do alto da passarela.
Quando ele pulou para o palco, jogou a cabea para trs
e riu uma risada horripilante mal.
Eu pulei para os meus ps e olhou com espanto.
O Fantasma!

11

O Fantasma pousou duro em seus ps. Seus sapatos

atingiram o cho do palco com um baque.
Ele soltou a corda e ele voou longe dele.
O rosto de verde e azul olhou rapidamente ao redor do
palco. Tina e sua tripulao cenria ficaram congeladas
contra a parede, olhando para ele em silncio
horrorizado. Walker parecia atordoado. Ela tinha os
braos firmemente cruzados sobre o peito.
Capa de O Fantasma da giravam em torno dele como ele
pisou um p no palco.
Ele curto, eu percebi, de p e olhando para baixo a
partir da segunda fileira de assentos. Ele est prestes
a altura de Zeke. Talvez uma ou duas polegadas mais
alto.
Ou talvez ele esteja exatamente na altura Zeke - porque
ele Zeke!
"Ei, Zeke -! Zeke!" Liguei.
A cara feia, mascarada espiou para o auditrio. O
Fantasma comeou a afundar. Seus ps desapareceram. As
pernas das calas escuras. Down. Down.
Ele tinha pisado no cabide e estava montando o alapo
baixo.
"Zeke!" Eu gritei. Eu corri para o corredor e me puxou
para o palco. "Zeke - voc no engraado" Eu gritei.
Mas o fantasma tinha desaparecido abaixo do palco.
Corri at a abertura no palco e olhou para a escurido.
Walker intensificada ao meu lado, uma carranca de raiva
no rosto. "Era isso Zeke?" Ela me perguntou. "Isso foi
realmente Zeke?"

"Eu - eu no tenho certeza", eu gaguejei. "Eu acho que

sim."
"Zeke!" Walker chamou para dentro da abertura. "Zeke voc est l embaixo?"
Nenhuma resposta.
A plataforma tinha baixado todo o caminho. Eu no podia
ver nada alm de um profundo poo de escurido.
Crianas se reuniram em torno da abertura, conversando
animadamente, rindo e provocando um ao outro. "Era isso
Zeke?" Ouvi Corey perguntar. "Foi Zeke vestindo a
mscara muda de novo?"
"Ser Zeke vai arruinar nosso ensaio de hoje?" Walker
exigiu com raiva. "Ser que ele acha que precisamos ter
medo, todas as tardes?"
Eu encolhi os ombros. Eu no podia responder.
"Talvez no tenha sido Zeke," Eu ouvi dizer Corey. Ele
parecia muito assustado.
"Tinha que ser Zeke Zeke -? Que voc est aqui" Walker
gritou, colocando as mos em torno da boca. Ela virouse lentamente, os olhos lanando-se sobre o palco e, em
seguida, todos os assentos do auditrio. "Zeke
Matthews? Voc pode me ouvir?"
Nenhuma resposta. Nenhum sinal de Zeke.
"Ele seu amigo, Brooke," Tina disse porcamente. "Voc
no sabe onde ele est? Voc no pode dizer a ele para
parar de estragar o nosso jogo?"
Eu gaguejava uma resposta. Fiquei com muita raiva, eu
no sabia o que estava dizendo.
Quero dizer, Zeke meu amigo. Mas eu no sou
responsvel por ele!

Tina estava apenas tentando me fazer ficar mal e marcar

alguns pontos com a Sra. Walker.
"Okay, as pessoas cenrio", diz Walker instrudo.
"Voltar ao trabalho que eu cuido dessa O resto de vocs
-.."
Ela parou. Ns todos ouvimo-lo. O som alto clanking.
Um zumbido alto levantou-se sobre a tilintar.
"O alapo! - Ele est voltando para cima" Eu chorei,
apontando.
"Bom", Walker disse, cruzando os braos sobre o peito
novamente. Ela estreitou os olhos para a abertura no
cho do palco. "Agora eu vou deixar Zeke saber como nos
sentimos em relao a sua piada. Sua ltima piada
pouco, se eu tiver algo a dizer sobre isso!"
Uh-oh, eu pensei. Pobre Zeke.
Walker era um professor muito bom, e uma pessoa muito
agradvel, tambm - at que voc tem em seu lado ruim.
Mas uma vez voc fez isso, uma vez que voc fez a sua
raiva, uma vez que voc teve seu cruzando os braos e
apertando os olhos com os olhos em voc - ento voc
estava com problemas graves.
Como ela poderia ser realmente significam.
Eu sabia que Zeke era apenas ter algum divertimento.
Ele adorava ser o centro das atenes. E ele gostava de
assustar as pessoas. Ele adorava me assustar.
Este era um jogo para ele, eu sabia. Ele estava
tentando mostrar a todos que estavam como um fraco gato
assustado, mas ele no estava.
Zeke joguou este jogo o tempo todo.

Mas desta vez ele tinha sado pela culatra. Desta vez,
ele tinha ido longe demais.
E Walker estava esperando por ele, de braos cruzados,
olhos vesgos.
Ser que ela vai jog-lo fora do jogo? Eu me
perguntava. Ou ser que ela s gritar com ele at sua
onda ouvida?
O zumbido ficou mais alto. O cho do palco vibrou.
Todos ns ouvimos a plataforma parada - o seu habitual
de cinco metros abaixo do palco.
Pobre Zeke, pensou. Ele est ali, inocentemente. Ele
no sabe o que est por vir.
Pobre Zeke.
Eu olhei para baixo na abertura - e engasgou.

12

A plataforma estava vazia. Ningum l.

Zeke - ou quem quer que fosse - enviou-lo de volta
vazio. E tinha desaparecido nos tneis escuros muito
abaixo da escola.
Zeke no faria isso, eu disse a mim mesmo. Mesmo Zeke
no seria louco o suficiente para descer naquela
escurido por si mesmo. Sem uma lanterna. Sem uma pista
do que estava l embaixo.
Ser que ele?

Sim, ele o faria. Eu respondi minha prpria pergunta.

Se ele pensava que poderia realmente nos aterrorizar,
Zeke faria qualquer coisa!
Walker cancelou o ensaio. Ela disse equipe de cenrio
para ficar e pintar o pano de fundo. Ela contou o resto
de ns para ir para casa e estudar nossas peas.
"Eu vou ter uma longa conversa com Zeke, quando eu
encontr-lo", ela murmurou. Ento ela se virou e fez
seu caminho rapidamente para fora do auditrio.
Eu tomei meu tempo andando para casa. Pensei Zeke todo
o caminho. Eu estava pensando to difcil, eu andei
para a direita aps a minha casa!
Descendo a rua, vi Pontiac vermelho me Zeke's puxar
seus carros. Blindagem meus olhos contra o sol da
tarde, eu vi a Sra. Matthews sair do carro. E ento eu
vi Zeke do outro lado.
Gritei como eu fui correndo pelo gramado em direo a
ele. "Zeke!"
Sua me acenou para mim e desapareceu dentro da casa.
Zeke pareceu surpreso a me ver. "O jogo o ensaio mais
to cedo?" ele perguntou.
"Sim. Graas a voc", eu murmurei.
"Hein?" Ele me deu seu olhar inocente de novo. "O que
eu fiz?"
"Voc no me assusta, Zeke," Eu disse a ele. "Ningum
pensou que era engraado. E agora voc est em uma
carga de problemas com a Sra. Walker."
Ele estreitou os olhos e amassado at o rosto, fingindo
no entender. "O que voc est falando, Brooke? Como
posso estar em apuros? Eu nem estava l!"
"Voc estava l o tempo suficiente", disse ele.

Ele balanou a cabea. Suas sardas pareciam crescer

mais escura. Seus cabelos loiros esvoaavam ao vento.
"No, eu no era," ele disse calmamente. "Eu disse
Walker eu no estaria aqui. Eu lhe disse esta manh que
eu tive que perder os ensaios."
"Ento, voc pode entrar em sua mscara e capa e vem
voando baixo da passarela?" Exigi desconfiado.
"No. Eu lhe disse que tinha uma consulta no dentista."
Eu gaped para ele em choque. Minha boca aberta.
"Qual o seu problema, Brooke? perguntou ele. "Foi
apenas um exame."
"Voc - voc realmente no estava na escola?" Gaguejei.
Ele balanou a cabea. "De jeito nenhum."
"Ento, quem foi o Fantasma? Eu perguntei com uma voz
pequena.
Um estranho sorriso espalhou sobre o rosto de Zeke.
"Foi voc!" Eu chorei com raiva. "Voc fez seu ato
Phantom, e depois fui ao seu dentista! Voc no, Zeke!
Voc no!"
Ele apenas riu. Ele no respondeu.

Depois da escola na tarde seguinte, eu andei com Brian

para o auditrio. Ele olhou bonito em um colete preto
sobre uma camiseta branca simples e jeans desbotados.
"Como voc est fazendo com Tina?" Eu perguntei.
"Ok, eu acho", respondeu Brian. "Ela um pouco
mandona. Mas ela est me deixando projetar o cenrio
praticamente sozinho."

Acenei para algumas crianas que estava indo em direo

porta de casa. Ns dobramos a esquina. Eu vi Corey e
Tina caminhando para o auditrio.
"Ser que as coisas funcionam Zeke com Walker?" Brian
perguntou. "Eu o vi conversando com ela, esta manh."
"Eu acho", eu respondi. "Ela est deixando Zeke ficar
no jogo - por enquanto."
"Voc acha que foi Zeke que puxou esse conluio ontem?"
Brian perguntou.
Eu balancei a cabea. "Sim, eu sei. Zeke gosta de
assustar as pessoas. Ele vem fazendo isso desde que
ramos pequenos. Eu acho que Zeke est a tentar
assustar-nos. Ele est tentando nos fazer pensar que h
um fantasma real na escola." Eu sorri para Brian. "Mas
eu no me assustar to fcil!" Eu declarei.

Logo aps o ensaio comeou, Walker chamou Zeke e eu no

palco. Ela disse que queria andar-nos atravs de uma de
nossas cenas juntos. Ela queria mostrar-nos onde
devemos estar quando dissemos as nossas linhas. Ela
chamou de "bloqueio".
Ela tambm pediu Tina Powell e Robert Hernandez,
suplente de Zeke, para entrar no palco. Walker disse
que deveria saber de tudo o bloqueio tambm. Apenas no
caso.
Apenas no caso? Eu pensava. Ento me lembrei de aviso
de Tina: "No caso de voc ficar doente ou alguma coisa
na noite do jogo, eu cheguei a jogar a sua parte."
Bem, Tina, eu odeio decepcionar voc, eu murmurei para
mim mesmo, mas pretendo ser perfeitamente bem. Ento se
divirta pintando seu cenrio. a nica vez que voc
vai estar no palco.

Eu sei, eu sei. Esse tipo de mdia. Mas Tina merecia.

Walker mostrou Zeke onde ficar. Eu fiquei fora ao lado
do palco com Tina, esperando minha deixa para ir em
frente.
"Eu acho que Walker e Zeke coisas trabalhadas para
fora", disse Tina. "Eu ouvi esta manh dizendo que ele
estava no dentista, e assim ele no poderia ser o nico
a balanar para baixo do teto."
Eu comecei a dizer Tina ficar quieto para que eu
pudesse ouvir a minha sugesto. Mas era tarde demais.
Eu j ouvi Walker chamando meu nome.
"Brooke Rodgers!" Ela parecia com raiva. "O que est
acontecendo por l? Voc deveria estar no palco!"
"Muito obrigada, Tina", eu murmurei sob a minha
respirao. Sa correndo para o palco. Olhando para
trs, eu podia ver Tina rindo para si mesma.
Eu no podia acreditar! Tina me fez perder minha
sugesto de propsito!
No palco, eu no sabia onde era suposto estar. Eu nem
sabia o que a pgina do script que estvamos.
Qual foi a minha prxima linha?
Eu no conseguia lembrar.
Em pnico, eu olhava para as crianas nas cadeiras do
auditrio. Todos olharam para mim, me esperando para
falar.
Abri a boca, mas nada saiu.
"A linha : 'Tem algum aqui? '!" Tina gritou bem alta
a partir do palco.

Oh, uau, eu pensei que infelizmente. Tina vai fazer

nada para mostrar-me! Ela est apenas esperando Walker
vai me expulsar do jogo.
Eu senti tanta raiva, minha cabea estava girando. Eu
no conseguia pensar direito. Eu repeti a linha, em
seguida, respirou fundo para se acalmar.
Zeke tinha a linha seguinte. Ele deveria aparecer no
palco e assustar Esmeralda.
Mas Zeke no estava no palco. Ele no estava em
qualquer lugar vista!
Eu olhei para fora do auditrio. Walker estava ao p do
palco. Ela tinha as mos na cintura. Ela bateu um dedo
do p com impacincia no cho duro.
O auditrio ficou em silncio, com exceo de que a
TAP. Toque, toque, toque, toque, toque. Walker parecia
estar muito aborrecido.
"Onde est o Zeke? ela perguntou, cansado. "O que ele
est fazendo agora? Ser que ele vai entrar voando
baixo da passarela em traje de gala ou algo assim?"
Eu deveria ter adivinhado que Zeke estava fazendo. Mas
no me dei conta, at que ouvi um barulho familiar. O
alto clanking. Seguido do zumbido.
A plataforma alapo! Foi subindo!
Eu suspirei. "Aqui vem Zeke", disse Walker.
E um segundo depois, cabea azul e verde Zeke
mascarados apareceram.
Recuei e vi-o levantar-se abaixo. Parecia incrvel.
Realmente dramtico.
Lentamente, ele apareceu, levantando-se sobre o cho do
palco.

Ele chegou ao topo e fiquei ali por um longo momento,

olhando para o auditrio, como se estivesse posando
para uma foto. Ele estava em traje de gala: a mscara,
uma capa preta at os tornozelos, camisa preta e
calas.
O que um presunto! Eu pensava. Ele realmente adora ter
todos olham para ele e acho que ele coisa quente!
E ento ele deu um passo em minha direo, dando passos
rpidos. Atravs da mscara, ele levantou os olhos para
mim.
Eu tentei me lembrar que eu deveria dizer a seguir.
Mas antes que eu pudesse proferir um som, ele agarrou
meus dois ombros. Ele balanou a eles muito difcil.
Muito difcil.
Facilidade para cima, Zeke, pensei. apenas um ensaio.
"V embora!" ele gritou em um sussurro furioso.
Lembrei-me que eu deveria dizer. Eu abri minha boca
para falar. . .
Mas ento eu congelei.
Eu vi algum acenando para mim a partir da borda do
palco.
Acenando freneticamente.
Foi Zeke!

13

Eu sabia que estava com problemas graves.

Se Zeke estava ali, daquele lado, que estava balanando

meus ombros, sorrindo para mim atravs da mscara feia?
"Algum Ajuda - Ajuda-me!" Eu gritei, lutando para me
libertar.
"No, Brooke!" Walker chamou-me. "A linha : 'Ajuda.
Ajuda-me, Pai'.
Ela no entendeu.
No podia ver que havia um verdadeiro fantasma aqui
tentando livrar-me morte?
De repente, o fantasma baixou o rosto mascarado e
sussurrou asperamente no meu ouvido, "Fique longe.
Fique longe do meu lar doce lar!"
Olhei em seus olhos.
Olharam-me familiar.
Quem era ele? Eu sabia que o tinha visto antes.
Mas antes que eu pudesse lembrar, ele se virou para
longe de mim, deu um salto de mergulho do palco e
correu para o corredor longo, sua capa a correr atrs
dele.
Fiquei prestando ateno no horror como ele desapareceu
atravs das portas do auditrio.
Algumas crianas riram. Eu ouvi murmurar Tina para
algum, foi que no roteiro?"
Zeke veio correndo em minha direo. "Brookie, voc
est bem?"
"Eu - eu no sei", respondi. Senti-me muito abalado.
"Isso foi estranho!" Zeke exclamou.
Walker veio caminhando pelo palco, balanando sua
prancheta na mo. Ela tinha uma expresso muito confusa

no rosto. "Algum pode explicar o que aconteceu

aqui?" , perguntou ela.

"H um fantasma real nesta escola", Zeke disse

suavemente. Ele estreitou o olho para mim, pensativo.
Estvamos sentados na primeira fila do auditrio. Brian
raspado em uma mancha de tinta preta sobre o dorso da
mo. Sentei-me entre os dois garotos, estudando Zeke.
As luzes tinham sido desactivados. Ensaio terminou
poucos minutos antes. Eu podia ouvir algumas vozes no
corredor. A porta se fechou atrs apenas Walker.
"Por que voc est me olhando assim?" Zeke exigido.
"Eu ainda estou pensando se voc no responsvel por
tudo", eu disse-lhe secamente.
Ele revirou os olhos. "Yeah. Claro", ele murmurou.
"Como eu poderia estar em dois lugares ao mesmo tempo,
hoje, Brooke? Responda-me isso. Isso muito
complicado, mesmo para algum to brilhante e
inteligente como eu!"
Eu ri. " possvel", eu respondi.
"Eu no posso pegar esse pintura fora", disse Brian
gemeu. "Olhe. Tenho na minha camisa, tambm."
" tinta lavvel?" Zeke perguntou.
"Como eu deveria saber?" Brian respondeu, infelizmente.
"Eu no li o rtulo da lata. Voc l os rtulos em
latas?"
"Zeke s l caixas de cereal," eu brinquei.
"Voc vai parar brincando?" Zeke exigiu impaciente.
"Ns temos um fantasma real nesta escola. E por alguma
razo, ele est tentando atrapalhar o nosso jogo."

Eu ainda estava estudando face Zeke, tentando descobrir

se ele estava dizendo a verdade. "Eu vi voc
conversando com Andy Seltzer esta manh antes da
escola," eu disse Zeke. "Voc poderia ter planejado
toda essa coisa fantasma com ele. Voc deu a Andy o
figurino, n? Voc disse a ele o que fazer. Voc e Andy
planejado a coisa toda. Certo?"
Zeke boca caiu aberta. "Huh? Por que eu faria isso?"
"Para me assustar", eu respondi. "Para assustar a
todos. Para fazer-nos pensar que h um fantasma real. E
ento, quando voc chegar aos realmente com medo, voc
rir e dizer" te peguei! E todos ns sentimos como
idiotas totais.
Um sorriso cruzou o rosto de Zeke. "Eu queria ter
pensado nisso", murmurou. "Mas eu estou falando srio,
Brooke Eu sei que voc no acredita em mim, mas eu no
planejei nada com Andy e eu no fiz -.."
Tina pulou do palco. Imaginei que ela estava
trabalhando em um cenrio por detrs da cortina. "Est
se sentindo melhor, Brooke? ela perguntou com frieza.
Eu virei para ela. "Sentindo-se melhor? Eu estou bem. O
que voc quer dizer?"
"Voc parecia to estressado no palco, eu pensei que
talvez voc estivesse doente", Tina respondeu
porcamente. "Voc est vindo para baixo com a gripe? Eu
ouo h um muito ruim por a."
"Estou bem", respondi secamente.
" esta tinta lavvel?" Brian perguntou Tina.
Tina deu de ombros. "Sei l. Tente aguarrs." Ela
sorriu para Brian. "Voc est fazendo um bom trabalho
sobre o pano de fundo". Ento ela se virou para mim e

seu sorriso desapareceu. "Pelo menos algum est

fazendo um bom trabalho sobre este jogo."
Antes que eu pudesse responder, ela se virou e correu
pelo corredor e saiu pela porta do auditrio.
"Ela est orando eu ficar gripado", eu disse Zeke.
"Isso no doente?"
Ele no respondeu. Ele estava pensando tanto sobre o
Fantasma, eu no acho que ele ainda me ouviu.
"Voc acha que Tina poderia estar fazendo todas essas
coisas horrveis?" Eu perguntei. "S para assustar-me
embora para que ela possa ser Esmeralda?"
"Isso loucura", Zeke respondeu suavemente.
"Yeah. Eu acho", eu concordei.
Brian s ficava tentando descascar a tinta preta de sua
mo.
"Vamos para casa", eu sugeri. " muito tarde. Talvez
possamos falar sobre o Fantasma mais tarde." Subi para
os meus ps.
Zeke olhou para mim. "Voc ainda no acredita em mim voc!" ele acusou. "Voc ainda acha que isto tudo uma
trama s para assust-lo."
"Talvez. Talvez no," eu respondi, subindo em cima dele
para chegar ao corredor. Eu realmente no sei o que
pensar.
Brian levantou-se e seguiu-me para a porta. Voltei-me
para Zeke, que ainda estava em seu assento. "Voc vem?
Voc vai andar com a gente?"
Zeke levantou-se sem responder. "Yeah. Eu acho."

Estvamos descendo o corredor para nossos armrios

quando Zeke parou de repente. "Ah. Esqueci-me," ele
proferiu.
"Esqueci o qu?" Eu perguntei. Era quase hora do
jantar. Eu estava ansioso para chegar a casa. Minha me
estava se perguntando se eu tinha sido atropelado por
um nibus ou algo assim. Minha me sempre me imagina
atropelado por um nibus. Eu realmente no sei porqu.
Eu nunca conheci algum que nunca foi atropelado por um
nibus!
"Meu livro de matemtica", disse Zeke. "Eu tenho que ir
ao escritrio. Deixei no auditrio da outra noite. Eu
tenho que ver se algum girou dentro"
"Eu vejo vocs mais tarde", disse Brian, recuando da
sala.
"Onde voc mora?" Eu liguei para ele.
Ele apontou para uma direo. Sul, eu acho. "Vejo voc
amanh!" Ele se virou e correu em torno do canto.
Segui Zeke ao escritrio do Sr. Levy. Todas as luzes
estavam acesas, mas o escritrio estava vazio, exceto
por Dot, o secretrio. Ela estava fechando seu
computador, pronto para ir para casa.
"Ser que transformar qualquer um em meu livro de
matemtica?" Zeke, perguntou ela, inclinando-se sobre o
balco.
"Livro de matemtica?" Ela piscou de volta ao Zeke,
pensativo.
"Deixei-o no auditrio da outra noite," disse Zeke. "Eu
pensei que talvez aquele cara Emile girasse dentro"
Dot expresso se transformou em confuso. "Quem? Quem
Emile?"

"Voc sabe", respondeu Zeke. "O cara pequeno e velho

com o cabelo branco. O porteiro da noite".
Dot abanou a cabea. "Voc est um pouco confuso,
Zeke", disse ela. "No h um chamado Emile, que
trabalha na escola. Ns no temos um porteiro da
noite".

14

Tina Powell chamou-me em casa naquela noite. "S queria

ver como voc est sentindo", disse ela. "Voc parecia
to plido, Brooke."
"Eu no estou pegando uma gripe!" Eu gritei. Eu
realmente perdi minha calma. Mas eu no podia ajud-lo.
"Eu ouvi voc espirrar muito ontem", Tina disse,
fingindo estar em causa.
"Eu sempre espirro muito", eu respondi. "Bye Tina,".
"Quem foi que outro fantasma que pulou no palco, esta
tarde?" Tina perguntou antes que eu pudesse desligar.
"Eu no sei", eu disse. "Eu realmente -"
"Foi meio assustadora," Tina interrompida. "Eu espero
que voc no estivesse com muito medo ou qualquer
coisa, Brooke."
"Vejo voc amanh, Tina", eu disse friamente.
Eu desliguei o telefone antes que ela pudesse dizer
qualquer outra coisa. Tina foi se tornando realmente
uma dor, eu decidi.

Quanto ela quer jogar Esmeralda? Eu encontrei-me

perguntando.
O quanto ela quer o papel? O suficiente para tentar
assustar-me embora?

Zeke chamado mais tarde e me convenceu de que Emile

tinha que ser o nosso fantasma. "Ele mentiu para ns,
certo?" Zeke perguntou animadamente. "Ele nos disse que
trabalhou para a escola. E ele tentou nos assustar. Tem
que ser ele," Zeke insistiu.
"Yeah. Provavelmente," eu respondi, enrolando o cabelo
scrunchie no meu pulso.
"Ele do tamanho certo", continuou Zeke. "E ele sabia
sobre o alapo." Zeke respirou. "E por que ele estava
l, Brookie? Por que ele estava l no auditrio da
noite?"
"Porque ele o fantasma?" Eu perguntei.
Fazia sentido.
Eu concordei em ir para a escola cedo para que Zeke e
eu pudesse dizer sobre Emile Walker.
Naquela noite eu sonhei com o jogo. Eu estava no palco
no meu traje. Os holofotes estavam todos em mim. Eu
olhava para os bancos, cheios de gente.
O auditrio ficou em silncio. Todo mundo estava
esperando por Esmeralda de falar.
Abri a boca - e percebi que eu no lembro o que eu
deveria dizer.
Eu olhava para os rostos da platia.
Eu tinha esquecido tudo. Cada palavra. Cada linha.

As palavras tinham todas voaram para longe, como

pssaros deixando um ninho.
Meu ninho estava vazio. Minha mente era um branco
total.
Fiquei em pnico. Eu no podia me mover. Eu no
conseguia falar.
Acordei suando frio. Meu corpo todo tremia. Meus
msculos tinham todas atadas para cima. Eu tinha
chutado todas as capas no cho.
Que sonho horrvel.
Eu no podia esperar para se vestir e ir para a escola.
Eu queria esquecer esse pesadelo terrvel quanto mais
depressa que pude.
Eu tinha que caminhar Jeremy para a escola. Ento eu
no chegar l to cedo como eu queria.
Jeremy ficou me perguntando sobre o jogo. Ele queria
ouvir mais sobre o Fantasma. Mas eu realmente no tinha
vontade de falar sobre isso. Fiquei lembrando do meu
sonho, lembrando o pnico de ficar na frente de trs
centenas de pessoas e parecendo um babaca total.
Deixei Jeremy fora, ento correu pela rua. Achei Zeke
me esperando na porta da frente. Ele estava olhando
impacientemente para o relgio.
Eu no sei por qu. Ela no tem o tempo correto sobre
ele. um daqueles relgios digitais com dezessete
controles diferentes sobre ela. Zeke, no consigo
descobrir como configur-lo. Ele pode jogar nele - e
jogar uma dzia de canes diferentes. Mas ele no pode
obt-lo h contar o tempo.
"Desculpem o atraso", disse eu.

Ele agarrou meu brao e me puxou para a direita na sala

de aula. Ele no iria nem me deixa os meus livros do
meu armrio ou tirar o meu casaco.
Marchamos at Walker, que estava sentado atrs de sua
mesa, olhando para os anncios de manh. Ela sorriu
para ns, mas seu sorriso desapareceu quando viu a
solene olha na nossa cara.
"H algo de errado?" Walker perguntou.
"Podemos falar com voc?" Zeke sussurrou, olhando para
as crianas j na sala de aula. "Em privado?"
Walker olhou para o relgio de parede. "No pode
esperar? O sino vai tocar em dois minutos."
"S vai levar um minuto", prometeu Zeke.
Ela nos seguiu para o corredor e me inclinei as costas
contra a parede de azulejo. "Qual o problema?"
"H um fantasma na escola", Zeke lhe disse sem flego.
"A um real. Brooke e eu o vimos."
"Uau!" Walker murmurou, levantando ambas as mos a
dizer stop.
"No! Srio!" Eu insisti. "Fizemos v-lo, Walker No
auditrio Ns sorrateiramente pol Para usar o alapo,
e -.."
"Voc fez o qu?" ela gritou, apertando os olhos
primeiro para mim, depois de Zeke.
"Eu sei, eu sei", disse Zeke, corando. "No era
suposto. Mas isso no o ponto."
"H um fantasma", disse eu. "E ele est tentando parar
o jogo."

"Eu sei que voc acha que eu tenho feito todas essas
coisas", Zeke acrescentou. "Mas eu no tenho o
Phantom Ele -.."
Walker levantou as mos novamente. Ela comeou a dizer
algo, mas a campainha - bem acima de nossas cabeas.
Ns levantamos nossas mos para proteger os nossos
ouvidos.
Quando finalmente parou o sino que retine, Walker deu
alguns passos em direo porta da sala de aula. Foi
realmente muito barulhento no interior. Os midos
estavam todos tirando partido dela no estar l.
"Sinto muito incomod-lo com essa histria", contou.
"Hein?" Zeke e eu gritamos.
"Eu nunca deveria ter dito que a histria de fantasmas
antigos", Walker disse aflito. "Ele tem um monte de
crianas chateado. Peo desculpas por assust-lo."
"Mas voc no fez!" Zeke protestou. "Ns vimos um
rapaz, e -"
"Voc tem tido pesadelos com um fantasma?" Walker
exigido.
Ela no acredita em uma palavra que tinha dito.
"Oua -" eu comecei.
Todos os trs de ns saltaram, quando ouvimos um
estrondo dentro da sala. Uma coliso seguida de
gargalhadas.
"Vamos entrar", disse Walker. Ela apontou para o Zeke.
"No brinca mais prtico -? Bem j no fazem piadas
Queremos que o jogo seja bom, no ?"
Antes que pudesse responder, ela se virou e correu para
o quarto.

"O que estou fazendo aqui?" Brian gemeu. Ele estremeceu

e olhou para as rvores escuras. "Por que eu estou
fazendo isso?"
"Voc veio com a gente porque voc um cara legal", eu
disse a ele, dando tapinhas no ombro de seu suter.
"No. Porque eu sou um idiota!" Brian me corrigiu.
Isso foi tudo idia de Zeke. Ele veio minha casa aps
o jantar. Eu disse a meus pais, tivemos nosso ensaio
jogar. Uma mentira.
Em seguida, Zeke e eu amos para a escola. Ns nos
conhecemos Brian na calada, onde ele havia prometido
esperar por ns.
"Eu no posso acreditar que Walker no acreditar em
ns", Zeke trastes.
"Voc acreditaria em uma histria to maluca?" Exigi.
"Bem, ns vamos encontrar o Fantasma e provar que
estamos certos", Zeke disse com firmeza. "Ns no temos
escolha agora. Quero dizer, se Walker no vai nos
ajudar, ns vamos ter para encontr-lo por conta
prpria."
"Voc gosta de uma boa aventura," eu brinquei com ele.
Ele levantou os olhos para mim. "Bem, Brookie, se voc
est com muito medo..."
"Mas o que eu estou fazendo aqui?" Brian repetiu,
olhando para o prdio da escola escuro.
"Ns precisamos de toda ajuda que pudermos conseguir!"
Eu disse a ele. Eu dei um empurro Zeke. "Vamos. Vou te
mostrar quem est com medo e quem no ."

"Eu acho que estou um pouco assustado", Brian admitiu.

"E se formos apanhados?"
"Quem vai nos pegar?" Zeke, perguntou ele. "Voc ouviu
o que disse Dot no escritrio. No h porteiro da
noite".
"Mas o que se h um alarme ou algo assim?" Brian
exigido. "Voc sabe. Um alarme."
"Com certeza", eu respondi, revirando os olhos. "Nossa
escola no pode nem pagar apontadores! De jeito nenhum
ele tem alarmes".
"Bem, ns vamos ter de quebrar," Zeke disse baixinho,
com os olhos na rua. A station wagon rolou por sem
abrandar. Ele puxou a porta da frente novamente. "Eles
esto emperrados."
"Talvez uma porta para o lado?" Brian sugeriu.
Ns arrastamos para o lado do edifcio. O playground
esticado, silencioso e vazio. A grama brilhava prateada
sob a brilhante meia-lua.
As portas laterais foram fechadas tambm.
E a porta traseira que dava para a sala de msica
tambm foi bloqueada.
Ergui os olhos para o teto. O edifcio pairava sobre
ns como uma espcie de criatura escura. As janelas
reflecte o luar branco. Era a nica luz que eu pudesse
ver.
"Hey - que a janela est aberta!" Zeke sussurrou.
Corremos a toda velocidade at a janela semi-aberta
numa sala de aula do andar trreo. Foi o quarto home
CE, eu vi. Sra. Lamston provavelmente deixou a janela
aberta para deixar sair o cheiro horrvel do que
muffins assados naquela tarde.

Zeke levantou as duas mos no parapeito da janela e

ergueu-se. Sentado na borda, ele empurrou a janela
aberta, ampla.
Poucos segundos depois, Brian e eu o segui para a sala
de casa CE. O aroma de muffins de amora queimado ficou
no ar. Temos na ponta dos ps pela escurido at a
porta.
"Ai!" Eu chorei quando eu bati na minha coxa em uma
mesa baixa.
"Fique quieto!" Zeke repreendeu.
"Hey - Eu no fiz isso de propsito!" Eu sussurrei para
trs com raiva.
Ele j estava fora da porta. Brian e eu segui,
caminhando devagar, com cuidado.
A sala estava ainda mais escuro do que a sala de aula.
Mantivemos pressionada contra a parede, como ns
fizemos nosso caminho em direo ao auditrio.
Meu corao estava disparado. Eu senti um formigamento.
Meus sapatos raspados alto sobre o cho duro.
Nada a temer, eu disse a mim mesmo. apenas a
construo da escola, o prdio que voc tem em um
milho de vezes. E no h ningum aqui.
Basta voc. Zeke. Brian. E um fantasma.
Um fantasma que no quer ser encontrado.
"Eu no acho que eu gosto disso", Brian sussurrou como
afiou o nosso caminho em torno de um canto. "Estou
realmente muito assustado."
"Basta fingir que estamos em um filme de terror", disse
ele. "Finja que apenas um filme."
"Mas eu no gosto de filmes de terror!" protestou ele.

"Ssshhh", Zeke advertiu. Ele parou de repente. Bati

direita para ele. "Tente no ser um desastre, Brookie",
ele sussurrou.
"Tente no ser um idiota, Zekey", eu respondi
porcamente.
Eu olhava para a escurido. Tnhamos chegado ao
auditrio.
Zeke abriu a porta mais prxima. Ns olhamos para
dentro. Escurido total. O ar no auditrio sentia mais
frio.
Fresco e hmido.
Isso porque um fantasma com vida aqui pensou.
Isso fez o meu corao bater ainda mais difcil. Eu
queria poder controlar meus pensamentos um pouco
melhor.
Zeke se atrapalhou com a mo contra a parede e clicado
em uma fileira de luzes ao longo do percurso de lugares
a nossa esquerda. O palco estava vista. Vazia e
silenciosa. Algum tinha deixado uma escada encostada a
uma parede. Vrias latas de tinta foram alinhadas ao
lado da escada.
"Que tal ligar todas as luzes?" Brian sugeriu. Ele
parecia muito assustado.
"De jeito nenhum", respondeu Zeke, com os olhos no
palco. "Queremos levar o Fantasma de surpresa, no ?
No queremos avis-lo que estamos chegando."
Encolhido juntos, fizemos o nosso caminho devagar pelo
corredor do centro em direo ao palco. Na penumbra, as
sombras longas caram sobre as cadeiras.
Sombra fantasmagrica pensaram.

Fez um movimento sombra perto do palco?

No.
Pare com isso, Brooke, eu me repreendi. No deixe sua
imaginao voar. Hoje no.
Eu mantive meus olhos se movendo para trs e para
frente, verificando o palco e as filas de bancos como
ns fizemos nosso caminho lentamente para frente.
Onde ele est? Eu me perguntava. Onde est o fantasma?
Ele mora nessa cmara escura to abaixo do palco?
Estvamos a poucos metros do palco, quando ouvimos o
som.
Um passo? Um ranger floorboard?
Todos os trs de ns pararam. Todos os trs de ns
ouviram.
Eu agarrei o brao de Zeke. Eu vi os olhos verdes de
Brian ir de largura, com medo.
E depois ouvimos outro som. A tosse.
"Ns estamos... N-no est sozinho!" Gaguejei.

15

"Q-quem est a?" Liguei. Mas minha voz ficou presa na

garganta.
"Tem algum a?" Zeke chamados ao palco.
Nenhuma resposta.
Outro passo.

Brian deu um passo para trs. Ele pegou as costas de

uma cadeira e segurou.
"Ele est l atrs", disse Zeke, inclinando-se perto de
mim, seus olhos animados. "Eu sei que ele est l."
"Onde?" Exigi, sufocando a palavra. Foi difcil
conversar com o meu corao na minha garganta.
Olhei para o palco. Eu no conseguia ver ningum.
Eu pulei quando ouvi outra tosse.
E ento uns barulhinhos se levantaram sobre o palco e
ecoou pelo auditrio.
No comeo eu achava o alapo estava prestes a mudar.
Era algum andando em cima dele? Foi o Phantom prestes
a subir na frente de nossos olhos?
No.
Eu chorei quando vi o cenrio comea a se desenrolar.
Os barulhinhos ficaram mais altos. O cenrio foi sendo
lentamente abaixado na parte de trs do palco.
"Quem est fazendo isso?" Sussurrei. "Quem na terra
envi-lo para baixo?"
Zeke e Brian olharam em frente e no respondeu.
Zeke boca estava escancarada. Seus olhos no piscavam.
Brian segurou o encosto da cadeira com as duas mos.
O cenrio pintado chiava baixo, desenrolando como
rebaixada.
Todos ns trs ofegou como vimos que havia sido feito a
ele.
Tinha sido uma parede de tijolo cinzento teatro. Brian
e vrias outras crianas tinham trabalhado para os dias

sobre ele, desenhando-o, em seguida, pint-la tijolo

por tijolo.
"Who - quem fez isso com a minha pintura?" Brian
gritou.
Zeke e eu ficamos olhando para ele em silencioso
horror.
O muro cinzento tinha sido coberto com manchas de tinta
vermelha e grossa, manchas vermelhas.
Era como se algum tivesse mergulhado um pincel largo
com tinta vermelha, em seguida, untada e esfaqueado por
todo o pano de fundo.
" arruinado!" Brian declarou estridentemente.
Zeke foi o primeiro a se mover. Ele ergueu as mos para
o cho do palco e empurrou-se para o palco. Brian e eu
segui atrs dele.
"Quem est aqui?" Zeke chamou, colocando as mos em
volta da boca. "Quem est aqui?"
Silncio.
Algum est aqui, eu sabia. Algum tinha de baixar esse
pano de fundo para que pudssemos ver o que tinha sido
feito a ele.
"Quem est aqui? Onde voc est?" Zeke repetido.
Novamente, no houve resposta.
Aproximamo-nos, fazer o nosso caminho lentamente,
mantendo juntos.
E como ns nos aproximamos dele, palavras me vieram
vista. Eles estavam rabiscados em toda a parte
inferiores, em letras grossas de tinta vermelha pesada.
Eu parei e piscou para ler a mensagem na penumbra:

Ficar longe do meu lar doce lar.

"Whoa," eu murmurei. Eu senti um calafrio rolar em

minha volta.
Ento, ouvi uma porta lateral se abriu.
Todos os trs de ns se afastaram do cenrio a tempo de
ver um passo figura no auditrio.
Ns gritamos de surpresa quando vimos quem era.

16

Ela ficou boquiaberta at para ns. Ela piscou os olhos

vria vezes, como se ela no acreditou no que estava
vendo.
"Eu - eu realmente estou chocado", Walker disse
finalmente.
Engoli em seco. Eu me esforava para dizer algo, mas
nenhum som saa.
Zeke e Brian ficaram congelados como eu.
"Estou muito decepcionado com vocs trs", Walker
disse, dando um passo mais perto. "Arrombamento um
crime grave e os trs de voc no tem nenhum negcio
-".
Ela parou e soltou um murmrio apenas seus olhos caram
sobre o pano de fundo. Ela estava to surpresa ao

descobrir Zeke, Brian, e eu no palco, ela no tinha

visto isso - at agora.
"Oh, no! Oh cus!" gritou ela, levantando as mos ao
rosto. Ela inclinou. Tipo de derrubada de lado a lado.
Eu pensei que ela estava prestes a cair!
"Como voc pde?" ela ofegou. Ela correu pelo palco,
com os olhos no cenrio de pintura manchada. "Como voc
poderia arruin-lo? Todos os alunos trabalharam durante
tantos dias para acertar. Como voc poderia arruin-lo
para todos?"
"Ns no", Zeke disse calmamente.
"Ns no fizemos isso", repetia.
Ela balanou a cabea dura, como se estivesse tentando
sacudir-nos embora. "Estou com medo que eu te pego em
flagrante", disse ela baixinho, quase triste. Eu vi
lgrimas em seus olhos brim.
"Walker, realmente -" eu comecei.
Ela levantou a mo para me parar. "Foi to importante
para vocs trs para ter sua brincadeira?" ela
perguntou a voz trmula.
"A Sra. Walker -"
"Foi muito importante fazer com que todos acreditam que
existe um fantasma to importante que voc entrou na
escola? - Cometeu um crime grave -? E destruiu
completamente o cenrio para o nosso jogo foi to
importante a sua piada"
"Ns realmente no fiz isso", eu insisti com a voz
trmula, tambm.
Walker adiantou-se e esfregou um dedo sobre uma mancha
de tinta vermelha sobre o pano de fundo. Quando ela

tirou o dedo de distncia, foi manchada com tinta

vermelha.
"A tinta ainda est molhada", disse ela, os olhos
ardendo acusadoramente para o meu. "No h ningum
aqui. Voc vai continuar mentindo para mim a noite
toda?"
"Se voc tivesse acabado de nos dar uma chance -" Zeke
iniciado.
"Estou especialmente decepcionado com voc, Brian,"
Walker disse, sacudindo a cabea, franzindo a testa
apertando suas feies. "Voc acabou de comear na
escola ou menos uma semana atrs. Voc deve estar no
seu melhor comportamento".
Brian corou mais vermelho do que eu j vi um blush
humano. Ele baixou os olhos, como se ele fosse culpado.
Eu tomei uma respirao profunda. "Walker, voc tem que
deixar-nos explicar!" Eu chorei estridentemente. "Ns
realmente no fiz isso! Encontrmo-lo assim! Srio!"
Walker abriu a boca para falar, mas mudou de idia.
"Ok". Ela cruzou os braos sobre o peito magro. "V em
frente. Mas eu quero a verdade."
"A verdade", disse eu. Eu levantei a minha mo direita,
como se palavres juramento. "Brian, Zeke e eu fiz
esgueirar para dentro da escola. Ns realmente no
quebrar polegadas Subimos por uma janela."
"Por qu?" Walker exigiu severamente. "O que voc est
fazendo aqui? Por que voc no casa, onde deveria ser?"
"Ns viemos buscar o Fantasma," Zeke quebrou dentro Ele
varreu seus cabelos loiros para trs com uma mo. Ele
sempre fez isso com seu cabelo quando ele estava muito
tenso.

"Falamos sobre o Fantasma, esta manh, mas voc no

acreditar em ns."
"Claro que eu no acredito em voc!" Walker declarado.
" uma lenda antiga. Apenas uma histria." Ela franziu
o cenho para Zeke.
Zeke soltou um suspiro de frustrao. "Ns vimos o
Fantasma, Walker. Brooke e eu o vimos. Ele o nico
que pintou todo o pano de fundo. No ns. Ele o nico
que oscilou para baixo da passarela. Brooke e agarrou
no ensaio."
"Por que eu deveria acreditar nisso?" Walker exigiu,
com os braos firmemente cruzados ainda na frente dela.
"Porque verdade", disse eu. "Zeke, Brian, e eu chegamos ao auditrio a olhar para o Fantasma."
"Onde voc estava indo para olhar para ele?" Walker
perguntou.
"Bem", Zeke gaguejou. "Provavelmente sob o palco."
"Voc estava indo tomar o alapo no cho?" Walker
perguntou.
Eu balancei a cabea. "Talvez. Se tivssemos."
"Mas eu instrues claras a todos para ficar longe do
alapo", disse ela.
"Eu sei", eu disse a ela. "E eu sinto muito. Somos
todos desculpe. Mas ns somos realmente desesperadas
para encontrar o Fantasma, para lhe provar que ele
real, que ns no estamos fazendo-o".
Sua expresso ficou difcil. Ela continuou a encararnos. "Eu no ouvi nada para me convencer", disse ela.
"Quando chegamos aqui, ouvimos alguns rudos", Zeke
disse ela, mudando desconfortavelmente de p para p.

"Passo a Passo. Soalhos rangidos. Ento sabamos algum

esteve aqui."
"E ento, o cenrio comeou a cair", Brian interrompeu,
com a voz trmula e pequenas empresas. "Ns s estive
aqui e assisti-lo, a Sra. Walker. Essa a verdade. E
ento quando vi como ele estava confuso, ns... No
podia acreditar!"
Walker expresso se suavizou um pouco. Brian parecia
to triste, eu acho que ela estava comeando a
acreditar nele.
"Eu trabalhei to duro com esse cenrio," Brian
continuou. "Foi a primeira coisa que eu j trabalhei
nessa escola, e eu queria que fosse bom. Eu no iria
destruir meu prprio pano de fundo para uma piada
idiota. Eu realmente no faria isso."
Walker descruzou os braos. Ela olhou para cada um de
ns, depois voltou os olhos para o cenrio. Seus lbios
silenciosamente formaram as palavras da mensagem
rabiscada:

Ficar longe do meu lar doce lar.

Ela fechou os olhos e manteve-os fechados por um longo

momento. Ento ela se virou de volta para ns. "Eu
quero acreditar em voc", ela confessou com um suspiro.
"Mas eu no sei."
Ela comeou a andar para trs e para frente em frente
de ns. "Voltei para a escola porque eu tinha esquecido
seus documentos de teste de matemtica. Ouvi vozes no
auditrio. Eu venho aqui, e eu te encontrar no palco. O
cenrio totalmente destrudo e manchado. A tinta ainda
mida. E voc pergunta-me a acreditar que um misterioso

fantasma de mais de setenta anos atrs, responsvel.

"
Eu no disse uma palavra. Nem Zeke ou Brian. Eu no
acho que tnhamos mais nada a dizer.
"O estranho que eu estou comeando a acreditar em
voc", Walker disse, franzindo a testa.
Os trs de ns vo sair suspira aliviado.
"Pelo menos, eu estou comeando a acreditar que voc
no pintar sobre o pano de fundo". Ela sacudiu os
cabelos duros. Seu corpo magro estremeceu. "Est
ficando tarde", disse ela baixinho. "Vamos todos para
casa. Preciso pensar sobre isso. Talvez ns
precisssemos perguntar ao Sr. Levy para uma
investigao. Talvez ele possa nos ajudar a encontrar o
culpado que est tentando arruinar o nosso jogo."
Oh, no, eu pensei. No o principal. E se ele decidir
cancelar o nosso jogo? Mas eu no disse nada. Nenhum de
ns fez. Ns nem sequer olhar para o outro. Seguimos
Walker para o corredor.
Eu estava to aliviado que ela havia comeado a
acreditar em ns. E que ela estava nos deixando ir.
Ela clicou em uma luz do corredor para que pudssemos
ver o nosso caminho.
Ns tomamos alguns passos, andando atrs dela.
Ento, tudo parou de uma vez.
Ns todos vimos s manchas de tinta vermelha sobre o
piso do hall. Uma trilha de manchas de tinta vermelha.
"Bem, olhe para isto!" Walker declarado. "O nosso
pintor foi um pouco descuidado. Ele ou ela deixou um
rastro a ser seguido."

Ela clicou mais luzes.

Seguimos a tinta vermelha manchas pelo longo corredor.
Ns podemos ver claramente uma pegada de sapato em uma
das poas maiores pinturas.
"Eu no acredito nisso!" Zeke sussurrou para mim.
"Algum deixou um rastro."
"Estou feliz", eu sussurrei de volta. "Talvez os pingos
de tinta nos levem a quem manchado o pano de fundo."
"Voc quer dizer o Fantasma? Zeke sussurrou.
Ns viramos um canto. Passamos por uma mancha de tinta
de pequeno porte.
"Pelo menos isso vai provar Walker que estamos dizendo
a verdade", disse Brian suavemente.
Viramos outro canto.
A trilha de tinta parou de repente. Uma poa minscula
vermelha parou na frente de um armrio.
"Hmmmm", Walker disse, pensativo, movendo os olhos da
mancha de tinta para o armrio. "A pista parece levar
direito de aqui."
"Hey!" Zeke gritou, assustando a todos ns. Eu podia
ver seus olhos em bico com o choque. "Esse o meu
armrio!"

17

Ningum disse nada por um momento.

Eu podia ouvir respiraes Zeke, curto e rpido. Eu

virei para ele. Ele estava olhando para seu armrio,
olhando fixamente para a porta de metal cinza, como se
ele pudesse ver por dentro.
"Abra seu armrio, Zeke", diz Walker instrudo. Ela
disse que com os dentes cerrados.
"Hein?" Zeke se abriu para ela, como se ele no
entendia o que ela queria dizer. Ele baixou os olhos
para a mancha de tinta vermelha no cho, debaixo da
porta armrio.
"V em frente. Abra o armrio", diz Walker repetiu
pacientemente. De repente, ela parecia muito cansada.
Zeke hesitou. "Mas no h nada l", protestou ele. "S
coisas livros e cadernos e".
"Por favor". Walker fez sinal para o fechamento de
combinao com uma mo. "Por favor, Zeke. muito
tarde."
"Mas voc no acha que -?" Zeke iniciado.
Walker fez um sinal para o bloqueio novamente.
"Talvez algum quisssemos fazer parecer que Zeke foi a
que apresentou a pintura", sugeri. "Talvez algum que
deliberadamente fizeram trilha de levar tinta armrio
Zeke".
"Talvez", diz Walker respondeu calmamente. " por isso
que eu quero que ele abra seu armrio."
"Ok, ok", Zeke murmurou. Sua mo tremia quando ele
chegou para o fechamento de combinao. Ele inclinou a
cabea para frente e concentrada como ele girou o
mostrador, primeiro uma direo, depois o outro.
"D-me um pouco de luz", disse ele edgily.

Eu backup. "Desculpe". Eu no sabia que eu estava com a

sua luz.
Olhei para Brian. Ele tinha as mos enfiadas nos
bolsos. Ele se se encostou parede e olhou fixamente
para as mos Zeke como Zeke girou na fechadura.
Finalmente, Zeke puxou a fechadura com um clique alto.
Ele levantou o punho e abri a porta.
Inclinei-me para espreitar para o interior, ao mesmo
tempo como Walker. Ns quase colidido cabeas.
Ns dois vimos a lata de tinta ao mesmo tempo.
Uma pequena lata de tinta vermelha descansando no cho
armrio.
A tampa no estava apertada. Salpico de tinta vermelha
pingava sobre o lado da lata.
"Mas no meu!" Zeke lamentou.
Walker soltou um longo suspiro. "Sinto muito, Zeke".
"No meu!" Zeke lamentou. "Realmente, Walker! No !"
"Eu vou chamar seus pais para vir para uma conversa
sria", Walker disse, mordendo o lbio inferior. "E,
claro, voc est fora do jogo."
"Oh, no!" Zeke gemeu. Ele bateu a porta do vestirio
fechada to duro como pde. O acidente ecoou pelo
corredor longo e vazio.
Walker vacilou com o som. Ela piscou Zeke um olhar
zangado. Ento ela virou-se para Brian e eu. "Ento,
vocs duas tambm estavam envolvidos? Diga a verdade!"
"No!" Brian e eu framos chamados. "Ns no fizemos
isso", acrescentei. Comecei a dizer: "Nem o Zeke.

Mas eu podia ver que era tarde demais. No houve

maneira de argumentar contra a lata de tinta no
armrio.
Zeke era um ganso cozido.
"Se eu descobrir que voc e Brian tinham nada a ver com
isso, vou retir-lo do jogo e chame seus pais, em,
tambm," Walker ameaada. "Agora vai para casa. Todos
vocs."
Viramos e marchou para fora da porta sem dizer uma
palavra.
O ar da noite estava frio contra a minha pele quente.
Eu tremi.
A meia-lua estava coberta por um lenol de nvoa cinza.
A nvoa parecia uma figura fantasmagrica flutuante
sobre a lua.
Segui Zeke e Brian descendo os degraus de concreto. Uma
rajada de vento fez a minha jaqueta de retalho atrs de
mim.
"Voc acredita?" Zeke resmungou, irritado. "Voc
acredita?"
"No", eu respondi, balanando a cabea. Pobre Zeke. Eu
podia ver que ele estava realmente confuso. E quando os
pais tm que chamar a Sra. Walker, Zeke ia ser ainda
mais confuso!
"Como foi que a tinta entrar em seu armrio?" Brian
perguntou-lhe, os olhos perscrutando Zeke.
Zeke se virou. "Como eu deveria saber?" ele vociferou.
Ns fizemos nosso caminho para a calada. Zeke raiva
chutou uma caixa de suco vazia de papelo na rua.

"Vejo voc amanh, eu acho", disse Brian infelizmente.

Ele nos deu uma pequena onda, ento se virou e comeou
a caminhar lentamente em direo a sua casa.
Zeke correu na direo de outros.
"Voc no vai a p para casa comigo?" Liguei.
"No", ele gritou de volta, e continuei.
De certa forma eu fiquei feliz que ele havia deixado.
Eu realmente no sei o que dizer a ele.
Eu me senti to mal.
Comecei a caminhar lentamente, de cabea baixa,
pensamento rgido, quando eu vi uma luz, pequeno,
redondo flutuando em direo a mim atravs da
escurido.
A luz ficou maior. Eu percebi que era um farol de
bicicleta. A moto saiu do estacionamento da escola e
rolou sem problemas, de forma constante em minha
direo.
Quando estava a poucos metros de distncia, reconheci o
piloto da moto. "Tina!" Eu chorei de surpresa. "O que
voc est fazendo aqui?"
Ela gritou para parar, pulando na cadeira. Seus olhos
escuros refletiam a luz do poste acima de ns. Ela
sorriu. Um sorriso estranho.
"Oi, Brooke. Como vai?, perguntou ela.
Ela estava na escola? Eu me perguntava. Ela acabou de
sair da escola?
"De onde voc veio?" Eu repeti.
Seu sorriso ficou estranho em seu rosto. "Um amigo ",
disse ela. "Estou vindo de um amigo."

"Voc estava na escola?" Eu disparei.

"A escola? No. Nem eu", respondeu ela. Ela trocou seu
peso, ento, levantou os ps aos pedais. "Voc no quer
pegar um resfriado, no ?"

18

No sbado tivemos jogar ensaios durante todo o dia no

auditrio. O desempenho foi apenas uma semana de
distncia.
Todos ns trabalhamos duro, eo ensaio correu bem. Eu s
esqueci minha linha duas vezes.
Mas no era o mesmo sem Zeke.
Robert Hernandez teve lugar Zeke. Eu gosto de Robert,
mas ele um cara muito srio. Ele no recebe minhas
piadas, e ele no gosta de cabrito ao redor, ou ser
parido.
Aps o almoo, e Robert Corey estavam ensaiando uma
cena juntos. Walker ainda no tinha retornado do
almoo.
Eu perambulei para Brian. Ele tinha um pincel na mo,
pingando com tinta preta. Ele estava debruado sobre o
novo cenrio, colocando alguns toques finais sobre os
tijolos cinzentos.
"Pareo bom," Eu disse a ele. Eu tive uma sbita
vontade de bater nas costas dele e faz-lo mancha de
tinta preta por toda parte. Mas eu decidi que no
poderia passar por cima muito bem.
Eu no sei aonde estas sbitas vm.

"Como vai?" Brian perguntou, sem olhar para cima. Ele

estava preenchendo alguns pontos que ele tinha perdido.
"Ok, eu acho", eu respondi. Do outro lado do palco, eu
vi Tina trabalhando com um pote de cola de grande
porte. Ela estava escovando uma espessa camada de cola
sobre um candelabro de papelo.
"Roberto vai ser um bom fantasma", disse Brian, coando
o queixo com a ponta do pincel punho.
"Sim", eu concordei. "Mas eu meio que sinto falta
Zeke".
Brian assentiu. Ento ele se virou para olhar para mim.
"Voc sabe o que? No houve uma piada desde Zeke
esquerda. Nenhum cenrio arruinado. Fantasmas no
misterioso pulando fora de ns. No h palavras
ameaadoras rabiscadas nas paredes. Nada. Nada ruim, j
que Walker Zeke chutou para fora."
Eu no tinha pensado sobre isso at que a segunda. Mas
Brian estava certo. Desde que Zeke tinha sido retirado
do jogo, o Fantasma havia desaparecido completamente.
Tudo tinha ido to bem. Eu ainda no tinha parado para
perceber isso.
Querer isto dizer que Zeke era realmente o Fantasma?
Que Zeke tinha feito todas aquelas coisas horrvel,
afinal?
"Ser que os pais Zeke tm uma vaca quando Walker
chamou-os para a escola?" Brian perguntou. "Ser que
ele punido?"
"Com certeza", eu respondi, ainda pensando sobre o
Fantasma. "Seus pais lhe aterrada para a vida. E
levaram o seu videocassete. Isso significa que nenhum
filme de terror. Zeke no pode viver sem filmes de
terror!"

Brian riu. "Talvez Zeke visse filmes de terror demais",

disse ele.
"Ok, gente!" uma voz chamou em voz alta. Virei-me para
ver que Walker havia retornado do almoo. "Vamos levlo a partir da abertura do segundo ato, ela chamou.
"Ns vamos fazer todo o ato."
Eu disse adeus a Brian e correu para frente do palco.
Esmeralda foi em quase todas as cenas do segundo ato.
Desta vez, eu estava determinado a me lembro de cada
palavra.
Quando saa, ao lado de Robert, vi Walker pegar seu
script a partir da mesa onde ela sempre deixou. Ela
agarrou com ambas as mos e comeou a abri-lo para o
ato dois.
Eu a vi mudar de expresso enquanto suas mos
trabalhavam no roteiro. Ela soltou um grito curto, com
raiva. Ento ela puxou um pouco mais o script de
espessura.
"Ei - gritou ela com raiva. "Agora quem o palhao?"
"Walker, o que est errado?" Robert chamado.
Ela levantou o script e sacudiu-o furiosamente. "As
pginas do meu script - todas elas foram coladas!" Ela
irritou-se.
Assustado levantou suspiros ao redor do palco.
" isso a!" Walker chorou. Ela soltou o script na
parede. "Essa foi ltima piada! O jogo cancelado!
Todo mundo vai para casa! cancelado!"

19

"Ser que a Sra. Walker mudar sua mente?" Zeke

perguntou.
Eu balancei a cabea. "Yeah. Ela se acalmou depois de
alguns segundos e disse que o jogo podia continuar. Mas
ela estava de mau humor para o resto do dia."
"Pelo menos desta vez ela no poderia me culpar", Zeke
disse calmamente. Ele jogou uma bola de borracha cor de
rosa do outro lado da sala, e Buster, seu Cocker
spaniel preto, fui correndo atrs dele.
Brian e eu tnhamos deixado cair por Zeke casa para lhe
dizer como as coisas estavam indo. Zeke foi aterrado provavelmente para sempre - e no podia sair de casa.
Seus pais foram ao cinema. Eles estariam em casa em
poucas horas.
Buster cair a bola e comeou a latir em Brian.
Zeke riu. "Ele no gosta de voc, Brian." Ele pegou a
bola e bateu-o sobre o tapete de novo.
Mas Buster ignorado a bola e continuou latindo para
Brian.
Brian corou. Ele estendeu a mo cabea para animais
de estimao do co. "Qual o seu problema, cara? Eu
no sou um cara mau."
Buster scampered longe de Brian e atravessou a sala
para buscar a bola, que rolou para o corredor.
"Bem, acho que isso prova a existncia de algum palhao
outros na classe", disse Zeke, seu sorriso
desaparecendo. Ele se acomodou no sof. "Acho que isso
prova que no eram me fazer todas as coisas ruins."
Comecei a fazer uma piada, mas eu peguei a expresso
sria no rosto de Zeke. Ento, eu no disse nada.

"H um fantasma, e no comigo", disse Zeke. "E agora

todo mundo acha que eu sou um mentiroso. Walker acha
que tentou estragar o jogo. At os meus pais acho que
j virou um cara mau."
"Voc foi muito melhor do que Robert fantasma", disse
eu, tentando anim-lo. "H menos de uma semana para ir,
e ainda mantm Robert bagunar suas linhas. Ele diz que
est arrependido, tentou sair para o jogo. Ele nem quer
estar no agora."
Zeke saltou a seus ps. "Se pudssemos provar que eu
no sou o Fantasma, aposto Walker daria a parte de trs
de mim."
"Uh-oh, eu disse. Eu podia ver trabalhando Zeke mente.
Eu sabia que ele ia dizer em seguida.
"Uh-oh", Brian eco. Ele tambm sabia que Zeke ia dizer.
"Vamos para a escola", disse Zeke, os olhos arregalados
de excitao. "Vamos encontrar o fantasma desta vez. Eu
realmente quero comear minha parte traseira."
Eu balancei minha cabea. "De jeito nenhum, Zeke -" eu
comecei.
"Eu realmente quero mostrar a todos que eu no tentar
estragar o jogo", insistiu Zeke.
Brian jogou a bola para o co. O co assisti-lo saltar
fora. "Mas voc est de castigo, lembra?" Brian disse
Zeke.
Zeke deu de ombros. "Se considerarmos que o Phantom e
provar que sou inocente, meus pais ser feliz eu fui. E
eu no vou mais ser aterrado. Vamos, rapazes. Mais uma
tentativa, por favor."
Olhei para trs em Zeke, o pensamento rgido. Eu no
acho que foi uma boa idia. A ltima vez que

furtivamente para o auditrio, acabamos com problemas

graves.
Eu podia ver pela expresso de Brian que ele no quer
ir, qualquer um.
Mas como poderamos dizer no ao Zeke? Ele estava
praticamente implorando-nos!

Era uma noite quente, mas eu senti refrigerada a mesma

coisa. Enquanto caminhvamos para a escola, eu ficava
vendo sombras que se movem como se chegar perto de ns.
Mas quando eu me virei para v-los, eles desapareceram.
Brooke, voc tem muita imaginao, eu me repreendeu.
Eu queria que meu corao fosse parar batendo como um
tambor.
Eu desejei que eu estivesse em casa, assistindo TV com
Jeremy. Eu tive um pressentimento ruim sobre a nossa
pequena aventura. Uma sensao muito ruim.
No perca tempo tentando as portas. Subimos para a
escola atravs da mesma janela da sala de casa CE.
Ento, mais uma vez ns fizemos nosso caminho
silenciosamente pelos corredores escuros para o
auditrio.
Uma fileira de luzes tinha sido deixada em na parte de
trs dos assentos. O palco estava escuro e deu luz,
exceto para o fundo cinza tijolo contra a parede
traseira.
Zeke liderou o caminho at o altar central. Ele tinha
nos dado a cada lanterna. Clicamos-los como fizemos o
nosso caminho para o palco. Os feixes de luz jogados
sobre as linhas vazias de assentos. Levantei a minha
para o palco e levou-o de lado a lado.

Ningum l em cima. Nenhum sinal de qualquer coisa

incomum.
"Zeke, este um desperdcio de tempo", disse eu,
cochichando, embora ningum pudesse ouvi-nos.
Ele ergueu um dedo aos lbios. "Ns estamos indo abaixo
do palco", Zeke disse baixinho, com os olhos em frente.
"E ns vamos encontr-lo, Brooke. Desta vez, vamos
encontr-lo."
Eu nunca tinha visto Zeke to srio, to determinado.
Um arrepio de medo passou lentamente as minhas costas.
Mas eu decidi no discutir com ele.
"Uh... Talvez eu devesse ficar em cima do palco,
enquanto vocs dois vo para baixo", disse Brian
sugeriu. "Eu poderia ficar de guarda".
"Fique de guarda contra o qu?" Zeke exigiu, elevando
sua lanterna a cara do Brian.
Eu podia ver a expresso assustada de Brian. "Contra...
Algum que possa vir", ele respondeu com voz fraca.
"Todos ns temos que ir para baixo", Zeke insistiu. "Se
ns encontramos o Fantasma, eu quero duas testemunhas.
- Voc e Brooke"
"Mas o Fantasma um fantasma? - Direito Brian
exigido. "Como que vamos encontrar um fantasma?"
Zeke olhou para ele. "Ns vamos encontr-lo."
Brian deu de ombros. Ns podemos ver que ambos no
havia nenhum ponto em discutir esta noite com Zeke.
O assoalho rangeu no palco como ns fizemos nosso
caminho para o alapo. Nossas lanternas movidas sobre
o contorno da plataforma quadrada no cho.

Brian e eu amontoados juntos no centro da praa. Zeke

pisou duro com o pouco de pau, em seguida, saltou ao
nosso lado.
Ouvimos o som familiar clanking. Em seguida, o zumbido
suave como a plataforma comeou a baixar. O palco
parecia levantar-se todos ao nosso redor. Em poucos
segundos, estvamos cercados por quatro paredes pretas.
A luz de nossas lanternas lavada pelas paredes como se
afundou cada vez mais baixo sob o palco. Meu corao
sentiu como se fosse afundar-se, tambm - de joelhos!
Os trs de ns estavam apertados no centro da
plataforma. Os sons barulhentos e moagem ficaram mais
alto quando ns descemos. Finalmente, chegamos ao fundo
com um baque duro.
Por alguns segundos, nenhum de ns se moveu.
Zeke foi o primeiro a pisar fora da plataforma. Ele
ergueu a lanterna e varreu-a lentamente ao redor. Ns
estvamos no meio de uma cmara grande, vazio.
encapsulado em duas direes.
"Aqui, Fantasma! Aqui, rapaz!" Zeke chamou baixinho,
como se estivesse chamando o seu cachorro. "Aqui,
Phantom. Onde est voc, fantasma?" ele chamou de uma
voz melodiosa.
Eu pisei fora da plataforma e deu-lhe um empurro.
"Pare com isso", eu insisti. "Eu pensei que voc fosse
srio sobre isso. Por que voc est fazendo uma piada
sobre isso?"
"S estou a tentar evitar que voc fique com medo",
respondeu Zeke. Mas, claro, eu sabia a verdade. Ele
estava tentando manter-se a ficar muito assustada.

Voltei-me para Brian. No apertado dim, ele olhou

assustado o suficiente para ns dois! "No h ningum
aqui. Podemos voltar agora?" suplicou ele.
"De jeito nenhum", Zeke disse ele. "Segue-me. Mantenha
a sua luz no cho para podermos ver onde estamos indo."
Caminhando lado a lado, Brian e eu segui Zeke na
cmara. Entramos em um longo tnel, deu alguns passos,
parou para ouvir.
Silncio.
Minhas pernas tremiam. Na verdade, todo o meu corpo
tremia. Mas Zeke estava agindo to bravo. No houve
jeito de eu deixar ele saber como eu estava com medo.
"Esse tnel, provavelmente, estende-se sob a escola",
Zeke sussurrou, movendo-se a sua luz nossa frente.
"Talvez at mais longe. Talvez ele v sob o bloco
inteiro!"
Pegamos outro alguns passos - depois parou, quando
ouviu um barulho atrs de ns.
A clanking, seguido por um zumbido alto.
"Hey!" Brian gritou estridentemente. "O alapo!"
Todos ns trs virou e comeou a correr de volta para
ele. Nossos passos pesados ecoaram em voz alta pelo
tnel escuro.
Meu peito estava doendo tanto pelo tempo voltei para a
plataforma de alapo, eu mal podia respirar.
" - voltar-se!" Zeke chorou.
Ficamos l, impotentes, olhando para a plataforma em
que subiu acima de nossas cabeas, subir de volta para
o palco.
Zeke gritou para mim. "Traz-lo de volta!"

Eu atrapalhei na parede at encontrar o interruptor.

Tentei mover. Mas foi preso.
No. Ele tinha sido bloqueado.
Ela no se mexia.
A plataforma alapo parou bem acima de ns. Um
silncio pesado caiu sobre os trs de ns como ns
olhamos na escurido.
"Zeke, agora estamos presos aqui", eu havia dito. "No
h caminho de volta. Ns estamos totalmente presos."

20

Esperamos para ver se algum estava descendo. Mas o

alapo permaneceu fechado at l.
Brian soltou um suspiro assustado. "Algum fez isto",
ele sussurrou, olhando para a plataforma. "Algum
empurrou o interruptor e enviado de volta para cima."
"O Fantasma!" Eu chorei. Virei-me para Zeke. "E agora?"
Zeke deu de ombros. "Agora no temos escolha. Se
queremos sair daqui, temos que encontrar o fantasma!"
Nossos crculos de luz amarela no cho tremiam como se
virou e voltou para dentro do tnel. Ningum disse uma
palavra como ns seguimos em torno de uma curva, depois
outra.
O cho ficou mole e lamacento. O ar ficou mais fresco.
Ouvi um som suave e Chiadores distncia. Eu esperava
que no fosse um morcego.

Brian e eu tivemos que correr para acompanhar o Zeke.

Ele estava tomando passos largos, balanando a lanterna
e volta na frente dele.
De repente, ouvi cantarolando, baixa musical. Levei um
tempo para perceber que era de Zeke. Ele estava
cantarolando para si mesmo.
Vamos, Zeke, me d um tempo! Eu pensava. Voc tem que
ter medo! Voc no pode enganar-me com um zumbido pouco
alegre. Voc est to assustado quanto eu sou!
Eu comecei a provoc-lo sobre isso. Mas o tnel
terminou repentinamente, e nos encontramos em uma porta
baixa. Brian ficou atrs. Mas Zeke e eu pisamos at a
porta, nossas lanternas brilhando sobre ele.
"Quem est a?" Zeke chamado em uma voz estranha, muito
pequena.
Nenhuma resposta.
Estendi a mo e empurrou a porta. Ela se abriu. Zeke e
eu levantamos nossas lanternas e destinadas para
dentro.
Um quarto. Toda mobiliada. Eu vi uma cadeira dobrvel.
Uma batida sof-up com uma das almofadas em falta.
Estantes ao longo de uma parede.
Minha lanterna caiu sobre uma pequena mesa. Uma tigela
e uma caixa de sucrilhos estavam sobre a mesa. Varri a
luz em volta e vi uma cama pequena, desfeita contra a
parede oposta.
Zeke e Brian me seguiram para a sala. Nossos feixes de
luz deslizaram lentamente sobre cada objeto, cada pea
de mobilirio. Uma vitrola antiga estava em uma mesa
baixa. Uma pilha de discos antigos foi empilhado ao
lado.

"Voc acredita nisso?" Zeke sussurrou. A propagao

sorriso em seu rosto.
"Eu acho que ns temos encontrado em casa do Fantasma",
eu sussurrei de volta.
Inclinando sua lanterna na frente dele, Brian fez o seu
caminho para a mesa. Ele olhou para baixo na tigela de
cereais. "O Fantasma - ele estava aqui", disse Brian.
"Os cereais no est encharcada ainda."
"Isso incrvel!" Eu chorei. "Algum realmente vive
aqui em baixo, muito abaixo da -"
Parei porque eu senti um espirro vindo. Talvez um
ajuste espirros todo.
Eu tentei prend-lo dentro Mas eu no podia. Ns
espirramos uma vez. Duas vezes. Cinco vezes.
"Pare com isso, Brooke!" Brian invocado. "Ele vai te
ouvir!"
"Mas queremos encontr-lo", lembrou Zeke Brian.
Ns espirramos sete vezes. Ento, mais uma para dar
sorte. Finalmente, eu estava espirrado para fora.
"Ele ouviu isso. Eu sei que ele fez", Brian trastes.
Seus olhos dispararam cerca de medo.
A porta se fechou.
"No!" Ns todos pulavam e gritavam.
Meu corao pulou para minha boca. Cada msculo do meu
corpo se amarrou em um n.
Viramos para olhar para a porta. Algum tinha fechado,
eu sabia. No tinha sido soprada fechada por qualquer
vento.

Zeke foi o primeiro a se mover. Abaixando a lanterna,

ele foi arremessado para a porta. Ele agarrou a
maaneta e empurrou duro.
A porta no se moveu.
Zeke abaixou seu ombro contra a porta. Torcendo o
boto, ele empurrou novamente.
Ainda sem sucesso.
Ele bateu com o ombro contra a porta. Empurrado
novamente. Tensas contra a porta com todo o seu peso.
Quando ele se voltou para ns, o seu rosto revelou seu
temor pela primeira vez. "Ns - ns estamos fechados",
ele disse suavemente.

21

Corri ao lado de Zeke. "Talvez, se todos os trs de ns

tentar", eu sugeri.
"Talvez", respondeu Zeke. Mas eu podia ver que ele no
tinha muita esperana.
Engoli em seco. Vendo Zeke to assustado que me deixou
ainda mais assustada.
"Yeah. Vamos todos juntos empurrar", Brian acordou,
intensificando ao meu lado. "Ns podemos arrombar a
porta, se preciso."
Caminho a percorrer, Brian! Eu pensava. Ele est
finalmente mostrando algum esprito.
Estamos alinhados contra a porta e preparado para
empurrar.

Eu tomei uma respirao profunda e segurou-a. Eu estava

tentando me acalmar. Meus braos e pernas sentiam como
se eles fossem feitos de goma de mascar.
Este apenas to assustador, eu percebi. Se estivermos
trancados nesta sala pequena e no pode sair,
poderamos estar aqui para o resto de nossas vidas.
Estamos a milhas e milhas de distncia do resto do
mundo.
Todo mundo procura e busca l em cima. E eles nunca vo
nos encontrar. E mesmo que gritar e gritar no topo de
nossos pulmes para ajudar, no h nenhuma maneira que
qualquer um poderia ouvi-nos.
Ns vamos ficar presos aqui para sempre.
Tomei outro flego. "Ok, na contagem de trs, eu disse.
"Em trs empurra, todo mundo."
Zeke comeou a contar. "Uma... Dois..."
"Uau! Espere um minuto!" Eu interrompi. Eu olhei para a
porta. "Ns empurrou a porta para entrar aqui? Direita"
"Sim, eu acho", respondeu Zeke, olhando fixamente para
mim.
"Assim no vai empurrar aberto a partir do interior",
disse eu. "Ns temos que abri-la."
"Hey - voc est certo!" Zeke chorou.
Eu agarrei a maaneta, girou-a, e puxou rgido.
A porta se abriu facilmente.
E havia um homem parado na porta.
Minha lanterna subiu ao rosto. Eu o reconheci
imediatamente.

Emile. O homem, pouco de cabelos brancos, que disse que

ele era o porteiro da noite.
Ele bloqueou a porta e olhou dentro em ns, um feio,
ameaadora carranca em seu rosto cheio de cicatrizes.

22

"Vamos!" Eu gritava.
Ele no se moveu. Seus estranhos olhos cinza passaram
de Zeke a Brian para mim.
"Voc tem que nos deixar sair daqui!" Eu insisti. E
ento eu adicionei timidamente, por favor?
Sua carranca ficou ainda mais irritada. A luz da
lanterna fez a longa cicatriz em seu rosto parecer
ainda mais profunda.
Ele no se moveu da porta. "Por que vocs esto aqui?"
perguntou ele em seu sussurro rouco de uma voz. "Por
que voc est na minha casa?"
"Ento - voc o fantasma!" Eu disparei.
Ele estreitou os olhos para mim com surpresa.
"Phantom"? A expresso dele ficou pensativa. "Eu acho
que voc poderia me chamar assim."
Brian soltou um grito baixo.
"Este o meu lar doce lar", disse o homem irritado.
"Porque voc est aqui? Por que no ouvir os meus
avisos?"

"Seus avisos?" Eu perguntei. Eu estava tremendo tanto,

a luz de minha lanterna estava danando por toda a
parede.
"Eu fiz tudo que pude para mant-lo fora", disse o
Fantasma. "Para mant-lo de minha casa."
"Voc quer dizer que a pintura em pano de fundo?
Swinging baixo da passarela? A mscara assustadora no
meu armrio com a nota?" Eu chorei de espanto.
O Fantasma balanou a cabea. "Eu tentei avis-lo. Eu
no queria machucar ningum. Mas eu tinha que proteger
a minha casa."
"E assim que voc tentou parar o nosso jogo?" Zeke
exigiu, aconchegando-se perto de mim. "Voc tentou
arruinar o nosso jogo para que no usasse o alapo e
encontr-lo aqui embaixo?"
O Fantasma balanou a cabea.
"E o que aconteceu 72 anos atrs?" Perguntei-lhe. "O
que aconteceu com voc a primeira vez que o jogo
deveria ser realizado? Por que voc desapareceu naquela
noite?"
O Fantasma expresso mudou. Eu vi a confuso em seus
olhos prateados. "Eu - eu no entendo", ele gaguejou,
olhando fixamente para mim, seus cabelos brancos caindo
sobre a testa.
"Setenta e dois anos atrs", eu insisti.
Um sorriso amargo formado em seus lbios. "Ei, eu no
sou to velho!, respondeu ele. "Eu sou apenas
cinquenta e sete".
"Ento... Voc no o fantasma?" Zeke perguntou
hesitante.

Emile balanou a cabea. Ele soltou um suspiro cansado.

"Eu no entendo essa conversa Phantom, meu jovem. Eu
sou apenas um pobre sem abrigo tentando proteger meu
pequeno espao."
Todos os trs de ns estudado ele, tentando decidir se
ele estava dizendo a verdade. Eu decidi que ele era.
"Voc est vivendo aqui, sob a escola?" Perguntei
baixinho. "Como que voc sabe sobre essa sala aqui
embaixo?"
"Meu pai trabalhava na escola h 30 anos", Emile
respondeu. "Ele costumava me trazer at aqui com ele
quando eu era criana. Quando eu perdi meu apartamento
na cidade, lembrei-me deste espao. Eu moro aqui desde
ento. H quase seis meses."
Seus olhos brilharam com raiva de novo. Ele tirou o
cabelo da testa como sua carranca feia retornado. "Mas
voc est estragando tudo para mim, no ?" ele disse
bruscamente. "Voc est estragando tudo para mim."
Ele moveu-se rapidamente, saindo pela porta, entrando
na sala, caminhando em nossa direo com uma expresso
ameaadora.
Eu tropecei volta. "Oo que voc vai fazer para ns?" Eu
chorei.

23

"Voc estragou tudo. Tudo", ele repetiu, se aproximando

de ns.
"Agora, espere -" eu gritei, levantando as mos como se
quisesse proteger-me.

Ento eu ouvi um som. De fora do tnel. Um som baixo

clanking.
Virei-me para Zeke e Brian. Eles ouviram isso, tambm.
O alapo! Ela estava se movendo. Vindo para baixo. Ns
poderamos ouvi-lo na outra extremidade do tnel.
Eu acho que ns trs tiveram a mesma idia ao mesmo
tempo. Tnhamos que chegar a esse alapo. Foi a nossa
nica chance de escapar.
"Voc estragou tudo", Emile repetida, de repente,
parecendo mais triste do que irritado. "Por que voc
no ouvir os meus avisos?"
Sem dizer uma palavra um ao outro, Zeke, Brian, e eu
carregamos para a porta. "Oh!" Esbarrei com Emile como
eu scooted passado.
Para minha surpresa, ele no chegou a me agarrar, no
tente me parar.
Eu guiei o caminho da porta, correndo a toda
velocidade. Minhas pernas ainda se sentiam como
borracha de goma de mascar. Mas eu forava a se
movimentar. Um passo em execuo, depois outro.
Eu no olhei para trs. Mas eu podia ouvir Zeke e Brian
nos meus calcanhares. E ento ouvi a voz ecoando Emile
atravs dos tneis: "Voc arruinou tudo, tudo!"
Emile foi perseguir-nos?
Eu no me importava. Eu s queria chegar a essa
plataforma alapo e sair de l!
Eu mergulhei cegamente pela escurido, curvando tnel.
Meu tnis afundou no cho de terra mole enquanto eu
corria. Meu ombro raspou a parede spera, mas eu no
abrandar.

A luz refletida pelo cho aos meus ps. Ns levantemoslo como plataforma alapo entrou em exibio. Eu
estava ofegante. Meus lados doam de execuo.
"H? O que voc est fazendo aqui?" voz de um homem
chamado.
Zeke pai!
Zeke, Brian, e eu mexidos para a plataforma, espremendo
ao lado dele.
"O que est acontecendo?" Mr. Matthews exigido. "A voz
essa?"
"Up!" Consegui botar pra fora. "Leve-nos."
Zeke estendeu a mo e apertou o boto. Desta vez ela se
movia.
Com um empurro duro, a plataforma comeou a elevar-se.
Olhei de volta para o tnel. Teve Emile seguido depois
de ns?
No. Nenhum sinal dele.
Ele no tinha ainda nos persegue.
Estranho, eu pensei. To estranho.
"Eu ouvi uma voz de homem. Quem era?" Mr. Matthews
exigiu novamente.
"Um cara sem-teto. Vivendo debaixo do palco", disse,
explicando o que aconteceu e como ele tinha vindo a
tentar assustar-nos por semanas.
"Como voc sabia que estvamos l embaixo?" Zeke pediu
a seu pai.
"Voc deveria estar em casa", ele respondeu com
firmeza. "Voc estava aterrado. Voc ainda est
aterrada. Mas quando voc no estava em casa, eu pensei

que eu iria encontr-lo picar ao redor do palco

novamente. A porta lateral para a escola estava aberta.
Entrei para o auditrio e ouviram o alapo em
movimento. decidi ver o que estava acontecendo.
"Estou to feliz!" Eu chorei. Eu me senti como se
estivesse abraando o Sr. Matthews.
Assim como a plataforma parada, que correram para o
palco. Pai Zeke correu para chamar a polcia. Ele lhes
disse que havia um cara sem-teto que vivem sob a
escola.
A polcia chegou rapidamente. Ns os observamos descer
o alapo. Esperamos por eles para trazer Emile up. Mas
eles retornaram poucos minutos depois sem ele.
"Ningum l em baixo" relatou um policial. Ele tirou o
capacete e coou o cabelo preto e ondulado. "Nenhum
sinal de qualquer um, qualquer um. Apenas uma cama e
alguns mveis antigos."
"E a comida? Seus livros?" Eu perguntei.
"Tudo se foi", respondeu o policial. "Acho que ele
limpou bem rpido. A porta do poro estava ainda
ligeiramente aberta."
Depois que a polcia deixou, Brian disse boa noite e
saiu do auditrio. Zeke pai ia me levar para casa.
Virei-me para Zeke. "Ento, l o seu fantasma", disse
eu com um pouco de tristeza. "Apenas um pobre homem
sem-teto. No um fantasma e setenta e dois anos de
idade, que tem sido freqentado a escola desde que foi
construdo. Apenas um pobre homem sem-teto."
"Sim, decepcionante", Zeke respondeu, franzindo a
testa. "Eu realmente queria encontrar um fantasma de
verdade, um fantasma real." Sua expresso se iluminou.

"Mas pelo menos agora Walker vai acreditar em mim. E eu

vou buscar a minha parte no jogo de volta."
A jogar. Eu tinha quase esquecido o jogo.
Zeke estava certo, pensei feliz. Ele vai ter sua parte
traseira agora. Tudo vai ficar bem.
O Fantasma est desaparecido.
Agora todos ns podemos relaxar , pensei. Agora
podemos nos divertir e colocar em um grande desempenho.
Uau. Eu estava errado!

24

As noites da apresentao sentaram-me no quarto das

meninas de vestir, manchas bolhas de maquiagem no meu
rosto. Eu nunca tinha usado maquiagem muito antes, e
no acho que eu estava fazendo certo. Eu nem quero usar
o lamaal em primeiro lugar.
Mas Walker disse que todos ns tnhamos que fazer. At
mesmo os caras. Ela disse que reduz o brilho das luzes
e faz a sua face menos brilhante no palco.
Foi uma cena selvagem no quarto das meninas de vestir.
Estvamos todos lutando em nossas fantasias e escovar a
maquiagem. Lisa Rego e Gia Bentley - dois alunos de
quinta srie que no tem mesmo grande peam no jogo foram monopolizando o espelho de corpo inteiro, rindo e
rindo e admirando-se.
At o momento eu comecei a verificar-me para fora, o
gerente de estgio foi chamado, "Lugares! Lugares, todo
mundo!"

Meu estmago deu um salto. Acalme-se, Brooke, eu pedi a

mim mesmo. Isto suposto ser divertido - lembra?
Sa do camarim, atravessou o corredor, entrou no
auditrio atravs da porta do palco, e tomou o meu
lugar ao lado do palco. Algum bateu no meu ombro, e eu
pulei uma milha. Cara, eu estava nervosa!
Eu girava ao redor e encontrei-me cara a cara com o
Fantasma!
Eu sabia que era s Zeke em seu traje e mscara, mas
ele surpreendeu-me o mesmo. "Zeke! Voc parece to
real! Voc olha awesome!" Eu disse a ele.
Zeke no respondeu. Ele me deu um arco muito formal a
partir da cintura, ento corri para tomar seu lugar.
A cortina estava fechada. Mas eu podia ouvir o
constante barulho das vozes no auditrio. Eu olhei para
fora do lado da cortina. Uau! Cada assento estava
cheio. Esses pensamentos enviaram o meu estmago
fazendo polichinelos tudo de novo.
As luzes comearam a escurecer. O pblico transformouse imediatamente em silncio. As luzes do palco
subiram. A msica comeou.
Ir para isso, Brooke, eu disse a mim mesmo. Basta ir
para ele!

Os jogos no ficam estranhos, at ao final do primeiro

ato. Estvamos todo o indo muito bem at ento.
Quando a cortina se abriu, eo pblico aplaudiu o
conjunto, eu pisei no palco com Corey. E eu esqueci
completamente o meu medo do palco.

"Ser filha, cuidado", alertou Corey, jogando o meu pai.

"H uma criatura viva sob este teatro. A torcida
fantasma, assustado e feio".
"Eu no acredito em voc, Pai," eu respondi como
Esmeralda. "Voc s est tentando me controlar, manterme um filho!"
O pblico parecia estar se divertindo muito. Eles riram
nos lugares certos e aplaudiu diversas vezes.
Isto excelente! Eu pensava. Fiquei animado, sem ser
nervoso. Eu estava curtindo cada minuto do desempenho.
E como o primeiro ato se aproximava do fim, eu sabia
que o verdadeiro destaque do show estava por vir. Uma
nvoa de gelo seco arrastado lentamente sobre o palco.
As luzes azuis giravam em meio neblina torcendo,
fazendo parecer estranho e irreal.
Eu ouvi o barulho do alapo. Eu sabia que estava
carregando em seu traje Zeke Phantom at l de baixo.
Em segundos, o Fantasma faria sua grande entrada,
levantando-se na nvoa azul.
O pblico vai adorar, pensei, olhando a neblina vaga
por cima do meu vestido longo, amarelo.
"Fantasma voc?" Liguei. "Voc vai me ver?"
Mscara azul-e-verde O Fantasma flutuando no nevoeiro.
Em seguida, os ombros em preto-caped pairaram em vista.
O pblico respirou fundo e, em seguida, aclamado como o
Fantasma aumentou, situando-se rigidamente na neblina,
sua capa negra esvoaante atrs dele.
E ento ele deu um passo em minha direo, caminhando
lentamente, majestosamente.

"Oh, fantasma! Estamos juntos, finalmente!" Eu gritei

com toda a emoo que eu poderia colocar nele. "Eu
sonhei com este momento por tanto tempo!"
Eu levei a mo enluvada e levou-o atravs dos
redemoinhos de nvoa azul frente do palco.
Um foco de luz branca capturada ns dois.
Eu me virei para encar-lo. Olhou em seus olhos por
trs da mscara azul e verde.
E percebeu imediatamente que no era Zeke!

25

Eu comecei a gritar. Mas ele apertou minha mo.

Seus olhos queimavam nos meus. Ele parecia estar me
implorando com os olhos, me implorando para no dizer
nada, para no denunci-lo.
Quem ele? Eu me perguntava, congelado no centro das
atenes brilhantes. Por que ele lhe parece familiar?
Voltei para o pblico. Silencioso. Esperando por mim a
falar.
Eu respirei fundo e disse que a prxima linha
Esmeralda's. "Phantom, por que voc assombrar o teatro?
Por favor, me conte sua histria. Eu no vou ter medo."
O Fantasma varreu sua capa para trs. Seus olhos ainda
estavam presos aos meus. Sua mo enluvada ainda apertou
a minha fora, como se quisesse me impedir de fugir.

"Tenho vivido sob esse teatro por mais de 70 anos",

declarou ele. "Minha histria triste. Voc pode at
cham-lo de trgico, Esmeralda meu justo."
"Por favor, continue!" Exclamei.
Quem ele? Perguntei a mim mesmo. Quem?
"Eu fui a escolhida para estrelar em um jogo", revelou
o Fantasma. "Uma pea neste teatro muito. Era para ser
a melhor noite da minha vida!"
Ele fez uma pausa para tomar um flego longo, profundo.
Meu corao bateu mais forte. Ele no recitar o
script, eu percebi. Essas no so as palavras certas.
O que ele est dizendo?
"Mas a minha grande noite foi para nunca mais ser!" O
Fantasma continuou, ainda segurando minha mo. "Voc
v, minha querida Esmeralda, uma hora antes do jogo
estava para comear, eu ca. Mergulhei a minha morte!"
Engoli em seco. Ele estava apontando para o alapo.
Eu percebi que ele estava agora. Ele era o garoto que
tinha desaparecido. O garoto, 72 anos atrs, que era a
estrela como o Fantasma. Mas desapareceu e nunca foi
encontrado.
Ali estava ele, de p ao meu lado no mesmo palco. Ali
estava ele, revelando-nos a todos como ele havia
desaparecido, porque o jogo nunca foi executado.
"No!" ele gritou, apontando para a abertura no cho do
palco. " a que eu ca! L! Eu ca para a minha morte.
Tornei-me um fantasma real. E eu esperei por l desde
ento, esperando, esperando. Esperando por uma noite
como esta, onde finalmente eu pude tocar o meu maior
papel!"

Quando ele terminou seu discurso, o estouro de

audincia em gritos e aplausos.
Eles acham que parte do jogo, eu percebi. Eles no
conhecem a verdadeira dor trs de suas palavras. Eles
no sabem que ele est revelando a sua verdadeira
histria para eles.
O Fantasma teve uma profunda reverncia. Os aplausos
ficaram ainda mais altos.
A neblina subia mais de ns dois.
Quem ele? Quem?
A pergunta repetida na minha mente.
Eu tinha que saber a resposta. Eu tinha que saber quem
o Fantasma era.
Como ele se levantou de seu arco, eu puxei a minha mo
livre dele.
Ento, cheguei at - e puxou-lhe a mscara!

26

Eu olhava para o nevoeiro espesso azul, desesperada

para ver seu rosto.
O foco luminoso brilhou nos meus olhos, cegando-me por
um momento.
Nesse momento, o Fantasma cobriu o rosto com as duas
mos.
Eu cheguei a afastar as mos.
"No!" ele gritou. "No - voc no pode!"

Ele cambaleou para trs, para longe de mim.

Escalonadas e perdeu o equilbrio.
"No, no!" ele gritou. "Voc no pode! Voc no pode!"
E derrubou para trs.
Para o alapo aberto.
E desapareceu na nvoa azul de roda.
Eu ouvi o seu grito todo o caminho.
Ento o silncio.
Um horrvel, o silncio continua.
A platia levantou-se a seus ps e explodiu em aplausos
e gritos de "Bravo!"
Todos pensaram que era parte do jogo.
Mas eu sabia melhor. Eu sabia que o Fantasma tinha
finalmente se revelou, aps 72 anos. Que ele finalmente
teve seu momento no palco.
E que ele tinha morrido de novo.
medida que a cortina fechada, abafando os gritos do
pblico animado, eu estive na abertura no cho, apertou
minhas mos na minha cara.
Eu no conseguia falar. Eu no podia me mover.
Olhei para dentro do buraco no cho e viu apenas a
escurido.
Depois, levantando os olhos, vi Zeke atravessando o
palco para mim. Vestindo jeans e uma camiseta branca,
ele deu uma guinada em direo a mim, sua expresso
aturdida.
"Zeke!" Eu chorei.

"Ow algum. Me bateu, eu acho", ele gemeu, esfregando a

parte de trs da cabea. "Eu tenho sido frio l fora."
Ele levantou os olhos para mim. ? Brooke, voc est
bem quis -?"
"O Fantasma!" Eu chorei. "Ele pegou a sua parte, Zeke
Ele -. Ele est l embaixo!" Eu apontei para a
abertura. "Ns temos que encontr-lo!"
Eu pisei no cabide. O alapo chiava e gemia. A
plataforma voltou ao topo.
Zeke e eu embarcamos.
Ns o montamos desce, desce at a cmara escura abaixo.
Buscamos a cada esquina. Ns no o encontramos.
Ns no encontramos a mscara. Ou o traje. Ou qualquer
coisa.
De alguma forma eu sabia que no iria.
De alguma forma eu sabia que nunca iria v-lo
novamente.

"Bom trabalho, pessoal! Bom trabalho!" Walker chamou a

ns quando marcharam fora do palco. "Fantasma, eu
gostei da nova linha que voc adicionou! Excelente
trabalho! Vejo vocs na festa com o elenco!"
Zeke e eu lutvamos para chegar ao vestirio para que
pudssemos trocar de roupa. Mas ns fomos atacados por
pessoas que queriam felicitar-nos e diga-nos o quo
talentoso e incrvel que ramos.
O jogo foi um grande sucesso!
Eu procurei por Brian. Eu queria dizer-lhe tudo sobre o
Fantasma. Mas eu no podia v-lo na multido animado de
amigos e pais.

"Vamos l - Vamos sair daqui!" Zeke chorou. Ele me

puxou pela mo para fora do auditrio e no hall.
"Uau! Ns somos um sucesso!" Exclamei, sentindo-se
totalmente destrudo e bombeado e atordoado e louco,
todos ao mesmo tempo.
"Vamos receber nossos casacos e se trocar em casa",
sugeriu Zeke. "Ns podemos tentar descobrir quem jogou
a minha parte no caminho. Ento ns podemos encontrar
em minha casa para ir festa."
"Ok", eu concordei. "Mas temos de nos apressar. Meus
pais esto esperando para me dizer o que uma estrela
fabulosa que eu sou!"
O som de conversas e risos animado saiu da platia e
seguiu-se a ns fizemos nossa maneira de nossos
armrios.
"Ei, -" Parei na frente do meu armrio. "Olha, Zeke - a
porta est aberta eu no deix-lo desbloqueado.."
"Weird", Zeke murmurou.
Eu puxei a porta totalmente aberta, e um livro
derrubado pelo cho.
Inclinei-me para busc-lo. Era um velho livro, cuja
capa marrom desgastado e suja. Virei-o ao redor,
apertando os olhos para ler a tampa na luz do corredor
escuro.
" um anurio muito velho", eu disse Zeke. "Olhe. a
partir desta escola. Woods Mill. Mas a partir da
dcada de 1920."
"Huh? Como foi entrar no seu armrio?" Zeke perguntou,
olhando para ele.
Meus olhos caram sobre uma folha de papel rasgado
dobrado para dentro. Um marcador.

Agarrar o livro, velho e pesado em ambas as mos, abri

as pginas marcadas pelo marcador.
"Uau!" Zeke chorou. "Eu no acredito!"
Ns estvamos olhando para um artigo anurio sobre o
jogo que tinha realizado. "O fantasma a ser realizado
na primavera", dizia a manchete no topo.
"Este deve ter sido escrito no incio daquele ano a
escola", disse. "Sabemos que o jogo nunca foi
executado. Sabemos que toda a histria do que aconteceu
naquela poca."
"Segure o livro at a luz", Zeke instrudo. "Vamos
verificar as fotos."
Eu levantei o livro, e ns dois olhou para as
fotografias pequenas que cobriu as duas pginas.
Ento ns vimos isso.
Uma pequena foto desfocada em preto-e-branco do menino
que tinha ganhado o papel de protagonista, o menino que
era jogar o Fantasma. O menino que havia desaparecido.
O menino foi Brian.
Traduzido por
Guilherme Vaz

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