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Hayden y Haring (1977) han mostrado que entre el nacimiento y los doce meses,
estos nios realizan el 62 por ciento de los actos realizados por nios normales,
pero que despus de dos aos muestran una pauta de desempeo relativo
continuamente decreciente. Sin embargo, los nios con el sndrome que
asistieron al centro preescolar modelo para nios en desventaja parecen estar
alcanzando aproximadamente un 95 por ciento de desarrollo normal. Adems,
hubo muestras de que mientras ms temprana mente se iniciara el programa
especial, mayores seran sus resultados.
Hay un gran nmero de evidencias anecdticas de que en condiciones o
circunstancias especiales estos nios pueden dar muestra de notables aptitudes
intelectuales.
Mucho se ha publicado sobre las caractersticas de la personalidad de estos nios,
se le ha descrito como tranquilos, bondadosos, alegres, de temperamento
uniforme y dciles al control social. Sin embargo la experiencia indica que no
todos estos nios encajan en este estereotipo. Melascino estudio un grupo de
ochenta y seis nios con el sndrome durante cinco aos. Estos nios cuyas
edades eran de cinco aos o menos, mostraron incidencia de 13 por ciento de
problemas psiquitricos graves. Esta cifra es similar al 5 por ciento hallado por
otros investigadores. En comparacin, con un grupo de 616 nios retrasados
estudiados tambin por Melascino revelaron una incidencia de 30 por ciento de
graves trastornos psiquitricos. En general, los nios Down tienen un ndice de
incidencia de trastornos psiquitricos graves comparables al de los nios no
retrasados, pero aproximadamente la mitad de la de una poblacin heterognea
de nios retrasados.
Un estudio mas reciente e intenso de nios Down de seis a dieciocho meses de
edad dio resultados similares. Estos 18 nios vivan en su casa y fueron evaluados
ampliamente con un perfil de temperamento especialmente hecho, que se emple
en un estudio longitudinal de nios normales y limitados. Baron no hallo
diferencias significativas en el temperamento de los nios Down al compararlos
con otros nios, pero afirmo a algunos nios Down es mas fcil criarlos que a
otros. En resumen podemos concluir que los nios con sndrome de Down tienen
ms o menos las mismas posibilidades que los normales de tener trastornos de
personalidad, pero es menos probable que sufran estos trastornos que otros nios
retrasados.