Clases Agrolgicas del Suelo (Land Capability Classification)

Cada tipo de suelo de acuerdo a sus caractersticas fsicas, qumicas, mineralgicas y de relieve,
presenta ciertas restricciones de manejo que deben ser atendidas por medio de una cuidadosa
planificacin de uso a fin de conservar al mximo su capacidad productiva.

La clasificacin de suelos en base a su valor de aptitud agrcola ms conocida y utilizada es la del

"Soils Conservation Service", del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (1961).

Mediante la clasificacin agrolgica del USDA (1961) Klingebiel y Montgomery utilizaron unos
parmetros bsicos con base a los cuales clasificar la aptitud de uso de cada suelo. Estos
parmetros fueron unos de carcter intrnseco como profundidad del suelo, textura/estructura,
permeabilidad, pedregosidad, otros que valoran la prdida de productividad como la pendiente del
terreno y grado de erosin y otros extrnsecos como la temperatura y pluviosidad.

Posteriormente se han agregado otros parmetros como valores de materia orgnica, pH, grado de
saturacin, capacidad de intercambio catinico y aniones solubles.

Se trata de un sistema que busca la produccin mxima con mnimas prdidas de potencialidad.
En Colombia, el IGAC ha adaptado la clasificacin inicial de Klingebiel y Montgomery de acuerdo a
las caractersticas propias de los suelos en el pas.

La clasificacin comprende 8 clases, en las que al aumentar el nmero y tipo de limitaciones,

incrementan su valor numrico. As, los suelos clase I no presentarn restricciones de
uso, mientras que los suelo de clase VIII presentan la mayor limitacin de uso.

En general, las clase I a IV poseen aptitud agropecuaria, la clase V est limitada por factores
diferentes al grado de pendiente, las Clases VI y VII tienen limitaciones severas por lo que se
destinan a proteccin y la Clase VIII corresponde a suelos cuyo uso es meramente paisajstico y de
recreacin.

Clase I: Son suelos planos o casi planos, con pendientes entre 0 y 3%, con muy pocas
limitaciones de uso. Son apropiados para cultivos limpios. Son suelos mecanizables, sin procesos
erosivos, profundos, bien drenados y fciles de trabajar. Poseen buena capacidad de retencin de
humedad y buen contenido de nutrientes.

Clase II: Suelos con pendientes suaves entre el 3 y 7%, por lo que requieren practicas
moderadas de conservacin. Tienen una tendencia moderada a la erosin hdrica y elica,
profundidad efectiva menor a la de un suelo ideal. Pueden o no tener, algn grado de impedimento
como estructura desfavorable, contenido de sales o acidez moderada, fcilmente corregibles
segn el caso pero con probabilidad de que vuelvan a aparecer. Son terrenos potencialmente
inundables. Pueden tener drenaje moderadamente impedido pero fcil de corregir mediante obras
simples. En estos suelos las prcticas de manejo recomendadas son:
Siembras en contorno o a travs de la pendiente
Manejo de coberturas vivas y muertas
Drenaje simple, Riego, adicin de fertilizantes y enmiendas.

Clase III: Suelos ondulados con pendientes entre el 7 y el 12 %. Son apropiados para
cultivos permanentes, praderas, plantaciones forestales, ganadera extensiva.
Estn limitados por una alta susceptibilidad a la erosin, inundaciones frecuentes, baja fertilidad
natural, poca profundidad efectiva, baja capacidad de retencin de agua, moderada salinidad o
alcalinidad. Las prcticas de manejo recomendadas incluyen:
Rotacin de cultivos
Cultivos en franjas y al travs
Barreras vivas
Zanjas de desvo , zanjas de drenaje, filtros
Mtodos intensivos de riego
Aplicacin de fertilizantes y enmiendas

Clase IV: Son suelos con pendientes muy pronunciadas entre 12 y 20% por lo que los
cultivos que pueden desarrollarse all son muy limitados.
Presentan susceptibilidad severa a la erosin y procesos erosivos fuertes como surcos, crcavas,
solifluxin y remociones en masa.
Son suelos superficiales con poca profundidad efectiva, baja retencin de humedad, muy baja
fertilidad natural, drenaje impedido, texturas pesadas con problemas de sobresaturacin aun
despus del drenaje, salinidad, alcalinidad o acidez severas y moderados efectos adversos de
clima.
En zonas hmedas pueden cultivarse en ciclos largos de rotacin, mientras que en zonas
semiridas solo son propicios para pastos.
Su uso ms adecuado es para plantaciones forestales.

Clase V: Son suelos que tienen limitaciones diferentes a la pendiente y los procesos
erosivos. Son suelos casi planos cuyas limitantes suelen ser alta pedregocidad o rocosidad, zonas
cncavas inundables, drenaje impedido, alta salinidad o contenidos altos de otros elementos como
Al, Fe, S que resultan txicos para las plantas, o severos condicionamientos climticos.
Por lo general se limitan a se utilizados para pastoreo extensivo, produccin forestal, conservacin,
paisajismo y recreacin.

Clase VI: Son suelos muy pendientes adecuados para soportar una vegetacin
permanente. Son suelos que deben permanecer bajo bosque bien sea natural o plantado.
No son adecuados para ningn tipo de cultivo a causa de procesos erosivos severos y muy poca
profundidad efectiva. Las pendientes suelen ser mayores del 25%.
La explotacin ganadera debe hacerse de forma extensiva muy controlada, bajo sistemas
silvopastoriles y en ocasiones es necesario dejar los terrenos desocupados por largos periodos de
tiempo para su recuperacin.
En estos suelos son necesarias prcticas de recuperacin de suelos como terrazas, terrazas de
inundacin, acequias de ladera, filtros y drenajes en espina de pescado, trinchos y vegetacin
permanente.

Clase VII: Son suelos con pendientes mayores del 25% y restricciones muy fuertes por
pedregosidad, rocosidad, baja fertilidad, suelos muy superficiales, erosin severa y limitantes
qumicas como pH fuertemente cido. Son reas de proteccin que deben permanecer cubiertas
por vegetacin densa de bosque.
Su principal uso es la proteccin de suelos, aguas, flora y fauna. Solo son aptos para mantener
coberturas arbreas permanentes.

Clase VIII: Son tierras no aptas para ningn uso agropecuario. Tienen restricciones fuertes
de clima, pedregosidad, textura y estructura del suelo, salinidad o acidez extrema, drenaje
totalmente impedido. A esta clase pertenecen los pramos, nevados, desiertos, playas, pantanos,
paisajes de estoraques, que solo pueden ser utilizados con fines paisajsticos, recreacionales y de
conservacin.