El aparato cardiocirculatorio es el encargado de realizar la distribucin de estas
sustancias por todo el organismo y est constituido fundamentalmente por el corazn y un conjunto de tubos elsticos a los que llamamos arterias y venas.
El corazn es una bomba que con su accin
impulsora, proporciona la fuerza necesaria para que la sangre y las sustancias que transporta sta, circulen adecuadamente a travs de ese conjunto de tubos. En cada latido, el corazn expulsa una determinada cantidad de sangre hacia la arteria ms gruesa (aorta); por sucesivas ramificaciones que salen de ella, esta sangre llega a todo el organismo. La sangre cuando ha cedido el oxgeno y los nutrientes (protenas, azcar) a las clulas del organismo se recoge en otros tubos llamados venas que la devuelven nuevamente al corazn. El corazn tiene cuatro cmaras o cavidades, dos aurculas y dos ventrculos separados por tabiques o septos. La sangre que vuelve al corazn por las venas entra por la aurcula derecha (AD). Desde la aurcula, a travs de una vlvula (tricspide) la sangre pasa a otra cmara del corazn, ventrculo derecho (VD) y de aqu por la arteria pulmonar llega a los pulmones, donde incorpora el oxgeno que tomamos en la respiracin. La sangre, ya oxigenada, vuelve al corazn, concretamente a la aurcula izquierda (AI), por las venas pulmonares. Desde aqu, pasando por la vlvula mitral, llega al ventrculo izquierdo (VI), que es el principal motor impulsor de la sangre hacia el resto del cuerpo. Cada aurcula est asociada a un ventrculo con el que se comunica por un orificio auriculoventricular; existen, por lo tanto, dos orificios, el auriculoventricular derecho, que separa la aurcula derecha del ventrculo derecho, y el auriculoventricular izquierdo, que separa la aurcula izquierda del ventrculo izquierdo. En condiciones normales, no hay comunicacin interauricular ni interventricular, por lo que podemos decir que hay dos corazones, el izquierdo y el derecho. Cada uno de estos orificios dispone de un sistema valvular que solo
permite el paso de sangre desde las aurculas a los ventrculos y no al revs. La
vlvula tricspide est entre la aurcula y el ventrculo derechos. La vlvula mitral o bicspide est entre la aurcula y el ventrculo izquierdos. El sistema circulatorio tiene una gran capacidad para adaptarse a las distintas necesidades del organismo. El volumen de sangre que impulsa el corazn en reposo es de unos 5 litros por minuto; esta cifra puede elevarse hasta cuatro veces ms durante el esfuerzo, fundamentalmente aumentando el nmero de latidos por minuto.
El corazn es un rgano muscular (miocardio);
como todos los msculos necesita para su funcionamiento oxgeno y nutrientes, que obtiene, como el resto del cuerpo, de la sangre. sta le llega a travs de las arterias coronarias que salen de la aorta. Las arterias coronarias recorren la superficie externa del corazn en todo su contorno, formando una especie de corona (de aqu su nombre) y dan ramas que hacen llegar la sangre a todo el msculo cardaco. Las arterias coronarias son dos: derecha e izquierda. La coronaria izquierda se divide en dos grandes ramas: descendente anterior y circunfleja. Tenemos as tres grandes arterias: coronaria derecha, descendente anterior y circunfleja. Las necesidades de oxgeno del msculo cardaco no son siempre las mismas, se modifican con el ejercicio, el trabajo y el estrs, entre otras circunstancias. Cuando el organismo precisa ms aporte de energa, el corazn responde adecuadamente aumentando su trabajo. Este aumento hace que se eleven tambin las necesidades de oxgeno del propio msculo cardaco, necesidades que son resueltas mediante un mayor aporte de sangre a travs de las arterias coronarias. El corazn es un rgano muscular que est localizado en la parte media inferior del mediastino, por detrs del esternn, por delante del esfago, por encima del diafragma y entre los dos pulmones. Anatmicamente, el corazn es un rgano muscular hueco con forma de pirmide con la base hacia arriba y a la derecha, y
la punta dirigida hacia abajo y a la izquierda, de tal forma que si lo reflejamos
sobre el pecho, la punta queda a la altura del quinto espacio intercostal. Mide aprox. 12 cm de largo, 9 cm de ancho y 6 cm de grosor. La masa promedio de un corazn pesa aproximadamente 250grms en una mujer adulta y 280grms en un hombre adulto.