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1.
INTRODUCCIN.
La tensin poltica y social era notable a comienzos del verano de 1936 en todo
el pas. Todo ello culminara con la sublevacin militar que comenz el 17 de julio.
El fallido pronunciamiento militar y la subsiguiente confrontacin blica
provocaron una dinmica represiva en los dos bandos en lucha que produjo muchas
vctimas.
En Len capital el levantamiento militar tuvo lugar el da 20 de julio y triunf
sin encontrar apenas oposicin los militares sublevados. El levantamiento se
extendi con celeridad por la mayor parte de la provincia quedando sta bajo el
control de los alzados, con la excepcin de la zona septentrional limtrofe con
Asturias. Hay que tener en cuenta que Len era una provincia tradicionalmente
conservadora.
Estudios Humansticos. Historia. N 6, 2007, pp. 273-294
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Sera en la zona norte donde se establecera la lnea del frente que caera el 20
octubre de 1937. Tras este hecho un gran nmero de combatientes republicanos
fueron hechos prisioneros corriendo diversa fortuna, desde ser aniquilados, escapar
a las montaas para formar las guerrillas o ser enviados a las crceles franquistas
pasando a engrosar el nmero de presos polticos que desde el inicio de la
contienda sufrieron la represin en sus diversas modalidades
2.
EL CONCEPTO DE REPRESIN
274
Ibidem, p. 5.
Estudios Humansticos. Historia
s mismo para la construccin del nuevo Estado3. Son de sobra conocidas las
declaraciones de importantes personalidades del ejrcito franquista incitando a
llevar a cabo acciones violentas contra todo aquello que se opusiera a la
sublevacin militar y a su ideologa. El General Mola hizo manifestaciones de este
tipo, como la que a continuacin reproducimos: Cualquiera que sea abierta o
secretamente defensor del Frente Popular, debe ser fusilado [] Hay que sembrar
el terror, dejar sensacin de dominio eliminando sin escrpulos ni vacilacin a
todos los que no piensen como nosotros. Otras declaraciones igual de violentas y
espeluznantes son las del General Queipo de Llano. Estamos decididos a aplicar la
ley con firmeza inexorable: Morn, Utrera, Puente Genil, Castro del Ro, id
preparando sepulturas! Yo os autorizo a matar como a un perro a cualquiera que se
atreva a ejercer coaccin ante vosotros; Que si lo hiciereis as, quedaris exentos de
toda responsabilidad.
La represin franquista hay que entenderla como una estrategia mltiple que
no slo sirve para la eliminacin puntual de la disidencia poltica y el escarmiento
social, sino que pensando en el futuro, se mantiene para encarecer al mximo los
costes de cualquier oposicin y propagar un sentimiento lo ms amplio y profundo
posible de sumisin, pasividad y autocensura por el miedo que garantice la
estabilidad perdurabilidad del rgimen4.
La represin comprende varias modalidades y sera interesante abarcarla desde
una perspectiva multidireccional que tuviera en cuenta no slo la represin fsica,
la ms estudiada, sino tambin su vertiente econmica, social, moral. Por ello
consideramos muy importante en el estudio de este tema no ceirnos slo el
recuento de las muertes directas de la represin, sino ampliar los horizontes de
estudio teniendo en cuenta aquellas otras vctimas que, aunque no murieron,
sufrieron las penalidades de las prisiones, campos de concentracin etc. Aqullos
que sufrieron el embargo de sus bienes, la perdida de sus ingresos econmicos o de
sus trabajos convirtindose en ciudadanos de segunda por el simple hecho de haber
sido sealados o acusados en algn momento determinado de ser rojos porque la
represin no comprende slo la violencia fsica. Como seala Carmen Molinero:
Las vctimas mortales son la cara ms dramtica de la represin pero no la nica
JULI, S.(1999). De guerra contra el invasor a guerra fraticida en JULI, S. (coord.). Vctimas
de la guerra civil. Madrid: Temas de Hoy, p. 26.
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REIG TAPIA, A. (1984). Ideologa e historia: sobre la represin franquista y la Guerra Civil.
Madrid: Akal, p. 92.
10
JULI DAZ, S.(coord.).(1999).Victimas de la guerra civil. Madrid: Temas de Hoy, pp. 407-
412.
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LA REPRESIN EN LEN
Len vivi con todo su rigor la represin de los sublevados desde el 20 de julio
de 1936 y el resto de la provincia a los pocos das, a excepcin de la pequea franja
norte que fue zona de frente. Por esta razn tiene especial inters analizar las
caractersticas del sistema represivo llevado a cabo por los alzados.
La crueldad de la represin franquista, que es la sufrida mayoritariamente en
nuestra provincia, fue debido como seala Francisco Moreno a que: Fue una
represin de Estado, programada e impulsada desde arriba14.El carcter
ejemplificador del castigo no buscaba slo penar a los transgresores sino, sobre
todo, impedir una futura oposicin, forzando a la pasividad, a la despolitizacin y a
la sumisin. Una represin que se percibe como una continuacin de la guerra y
como el elemento clave del nuevo sistema de poder, como seala Francisco
12
MIR CURC, C. (2000). Vivir es sobrevivir. Justicia, orden y marginacin en la Catalua rural
de posguerra. Lleida: Milenio, p. 12.
13
14
MORENO GMEZ, F. (1999) El terrible secreto del franquismo. La aventura del Historia, n.3,
pp.12-25.
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16
MARTNEZ PREZ, D., LVAREZ VEGA, H. y SARMIENTO GARCA, T.( 2002) Algunos
testimonios de represaliados leoneses.Congreso Las prisiones franquistas.Vase en
www.cefid.uab.es/files/comunicIII-5.pdf.
17
SILVA, E. y MACAS, S.(2003). Las fosas de Franco. Madrid: Temas de Hoy, p. 23.
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Datos obtenidos en los Registros Civiles de cada uno de los trminos Municipales
mencionados.
19
Estas cifras debemos tomarlas con cautela puesto que han de ser contrastadas.
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Otro aspecto de la represin fueron las vctimas de las sentencias dictadas en los
Consejos de Guerra. La justicia militar fue el principal instrumento para el ejercicio
de la represin. Fue ejercida de forma arbitraria y en ausencia de cualquier tipo de
garanta procesal. En ellos se juzgaban por delitos como rebelin militar a quienes
haban permanecido fieles a las instituciones republicanas precisamente los que se
haban sublevado contra ellas. Como bien seala ngela Cenarro: La novedad que
trajo consigo la sublevacin militar fue que la fidelidad a la Repblica se convirti
en un delito. La declaracin del Estado de guerra en julio de 1936 termin con el
Estado de derecho e impuso lo que comnmente se ha llamado justicia al revs.
Con un mecanismo tan simple como dejar fuera de la ley a quienes se mantenan
leales al gobierno republicano, los sublevados expulsaron de la sociedad y del
Estado a millones de espaoles. Todos ellos quedaron incursos, de la noche a la
maana, en el delito de rebelin26.
En Len a partir de 1938 se multiplicaron los Consejos de Guerra. Los juzgados
eran bsicamente milicianos que haban luchado en el Frente Norte. Entre julio de
1936 y diciembre de 1940 varios miles de leoneses- unos ocho mil pasaron por
los juicios sumarsimos27.Segn Salas Larrazabal seran 624 las personas fallecidas
a causa sentencias judiciales en Len, a todas luces resulta inexacta esta cifra.
Las penas establecidas por los Consejos de Guerra eran las siguientes: auxilio a
la rebelin de 6 meses y un da a 12 aos; rebelin militar de 12 aos y un da a 20;
adhesin a la rebelin militar de 20 aos y un da a 30 aos o pena de muerte.
A partir del anlisis de las sentencias de los Consejos de Guerra queda reflejado
el carcter selectivo y organizado de la represin ya que en los primeros aos fue
dirigida hacia autoridades polticas, militares, destacados republicanos, dirigentes
polticos y sindicales. En un principio las ejecuciones se realizaban pocos das
despus de la celebracin del juicio.
En la provincia de Len un interesante ejemplo de esto es que el 4 noviembre de
1936 fueron juzgadas, y el 21 fusiladas en Puente Castro, las autoridades
republicanas ms destacadas: el gobernador civil Emilio Francs, el presidente de
la Diputacin Ramiro Armesto, el Alcalde de Len Miguel Castao, el dirigente
comunista Jos Mara de Celis y Antonio Fernndez Martnez el lder del Sindicato
Minero Castellano Leons, entre otros. De todos ellos tenemos constancia que
26
pasaron por la crcel provincial de Len y San Marcos. Son muy significativas a
este respecto unas cartas personales escritas desde la prisin del por aquel entonces
alcalde de Len, Miguel Castao, en las que se muestra claramente la
desmoralizacin, desesperacin e impotencia de la situacin que ah vivan: Sigo
opinando que no hay nada parecido a este terrible tormento. Ni la Inquisicin
pudo inventar cosa parecida. Es de un refinamiento feroz hacer vivir a unos
hombre das y das bajo la ejecucin de la pena de muerte y sobre todo hacerles
pasar la noche bajo la torturante incertidumbre de si figurarn en las listas que se
leen de madrugada. No hay nervios ni corazn, ni fuerza humana que resistan tal
cosa [...]28. En la causa contra Emilio Francs estaban includas otras 29 personas,
entre las que se encontraban destacados personajes de la sociedad leonesa del
momento. Tambin pasaron por situaciones similares otras autoridades como los
alcaldes de Ponferrada, Juan Garca Arias, que tambin estuvo en la crcel de Len
antes de su ejecucin; el de Sahagn, Benito Pamparacuatro, o el de Astorga
Miguel Carro Verdejo, entre otros. Tambin resultaron represaliados militares y
fuerzas de orden pblico que permanecieron fieles a la Repblica, como el capitn
Juan Rodrguez Lozano, que fue ejecutado.
Aquellos que se libraron de la sentencia a muerte pasaron varios aos
cumpliendo sus penas en las diversas modalidades del sistema penitenciario
espaol de guerra y posguerra.
Ante el ingente nmero de presos que surgi como consecuencia de la guerra
hubo la necesidad de habilitar mltiples espacios, originalmente destinados a otros
fines, como lugares de reclusin. Tal es el caso de cines, conventos, stanos,
ayuntamientos, escuelas etc., que empezaron a ser utilizados como crceles en las
que el preso poda estar esperando aos hasta que tuviera que asistir a Consejo de
Guerra o al cumplimiento de la sentencia. Fue la prisin no slo concebida como
antesala de una aniquilacin fsica, sino tambin moral en muchos casos y como un
instrumento para apartar de la sociedad a esos elementos a los que se consideraba
una amenaza para el orden establecido.
El sistema penitenciario se caracterizar por el desorden inicial, la arbitrariedad,
la brutalidad en el trato, las condiciones inhumanas de detencin, la fluctuacin
numrica y geogrfica de los detenidos.
28
Carta personal del Miguel Castao con fecha 20-11-36, un da antes de ser fusilado.
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La crcel no era tan slo el instrumento para el mantenimiento del sistema sino
que la prisin constitua el ncleo mismo del ejercicio del poder29y su anlisis nos
revela las claves de la nueva relacin entre vencedores y vencidos: sumisin,
jerarqua, disciplina, esfuerzo y sacrificio.
Adems de las crceles se crearon los campos de concentracin a partir de una
orden de agosto de 1937 de la Secretara de Guerra titulada Campos de
concentracin de prisioneros y publicada en el Boletn Oficial del Estado30.Lleg
un momento en que el nmero de prisioneros era tal que rebas las previsiones y
posibilidades de mantenimiento de las crceles , y por ello se decidi llevar a cabo
la creacin de los campos de concentracin, que como bien seala Javier Rodrigo:
Tenan un carcter preventivo (no se cumplan penas sino que constituan la
antesala de la justicia), clasificatorio y provisional (estaban pensados para
desaparecer)31.
El nmero de presos polticos vctimas de la represin franquista no se conoce
con certeza. La cifra ms utilizada es la oficial del Ministerio de Justicia publicada
en 1946 y que fijaba exactamente su cantidad para 1940 en 280.000. No obstante,
existen bastantes reticencias a la hora de aceptar esta cifra ya que se considera que
es inferior a la real. En cualquier caso la capacidad carcelaria del Estado espaol en
1939 era de apenas 20.000 unidades. Si tenemos en cuenta estas cifras
entenderemos el problema ante el que se encontr el Estado a la hora de dar cabida
a los reclusos y de atender las necesidades mnimas de manutencin de los presos.
Ante esta situacin se adoptaron una serie de medidas para solucionar los
inconvenientes. Por ello se publicaron una serie de indultos entre 1940 y 1945 que
terminaron con el problema penitenciario, eso s, de una forma perfectamente
organizada y controlada. Previamente el Estado se haba preocupado de crear un
rgano que conectase el sistema penitenciario con los poderes locales32 y que
obligaba al liberto a presentarse peridicamente en el cuartel de la guardia civil con
la excusa de tutelar su reinsercin. De este modo el rgimen se aseguraba un
29
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perfecto control sobre el excarcelado. Pero antes de decidirse a vaciar las crceles,
la dictadura supo encontrar una va intermedia entre el antieconmico
cumplimiento inflexible de las condenas impuestas, y medidas de amnista que
pudieran dar la impresin de debilidad o de que los reos haban sido en realidad
injustamente condenados. Con ello nos referimos a la creacin del sistema de
Redencin de Penas por el Trabajo el 7 octubre de 1938. Los presos empezaron a
ser utilizados como mano de obra gratuita o, segn los casos, barata para
compensar la disminucin de la fuerza de trabajo como consecuencia de la propia
contienda y de las depuraciones posteriores.
El sistema penitenciario, adems del trabajo en las propias crceles cre tres
sistemas de trabajo exterior: los destacamentos penales, las colonias penitenciarias,
y los batallones disciplinarios de trabajadores, modalidades de las que veremos
ejemplos en la provincia de Len.
El campo de concentracin de San Marcos es la institucin ms conocida dentro
del sistema penitenciario leons. Es uno de los 72 campos de concentracin que
aparecen citados en los listados que se conservan en diversos legajos del Archivo
General Militar de vila33 . El hoy Parador Nacional, fue centro de uso carcelario
desde julio de 1936 a hasta finales de 1939. Tras la cada del Frente Norte lleg a
contar con 7000 hombres y 300 mujeres reclusas34. Las condiciones de vida que en
l se dieron fueron muy duras, en ello coinciden los testimonios recogidos a
personas all recluidas. Uno de los ocupantes ilustres de este campo de
concentracin fue el escritor Victoriano Crmer, el cual en su obra El libro de San
Marcos describe la pasajes que nos ayudan a hacernos una idea de las terribles
condiciones que sufrieron marcadas por el fro, la humedad, el hambre, el
hacinamiento, las palizas. Otro testimonio coincidentes con esta descripcin es el
recogido por Javier Rodrguez Gonzlez a Consuelo Gonzalo Demara: Quede
bien claro que a nosotros nos trataban como a los animales y en muchas ocasiones
peor () nos maltrataron con crueldad().Como era de noche y no haba luz
artificial no me pude enterar de lo que haba en aquel triste antro putrefacto.
Solamente tena para ventilarse y al mismo tiempo recibir una luz opaca un
pequea ventanilla con dos rejas en cruz35. Testimonios de carcter similar
fueron recogidos por Joan Llarch a un preso con la siglas L.S.N.36.
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Ibidem, pp.121,134.
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Expedientes de presos polticos. Archivo Prisin Provincial de Len. Seccin Guerra Civil.
Partidos Judiciales.
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Expedientes de presos polticos. Archivo Prisin Provincial de Len. Seccin Guerra Civil.
Partidos Judiciales.
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Expedientes de presos polticos. Archivo Prisin Provincial de Len. Seccin Guerra Civil.
Partidos Judiciales. Tomar con cautela la cifra puesto que a falta de contrastar los datos algunos
expedientes ofrecen dudas.
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que los reclusos no pasaban all largas pocas siendo trasladados a los principales
centros penitenciarios de la provincia52.
Sobre las dems prisiones de partidos judiciales anteriormente enumeradas o no
se ha encontrado hasta el momento documentacin o la existente no hace referencia
a presos encarcelados por motivos polticos y por tanto, vctimas de la represin.
Es significativo en este sentido el caso de la Prisin de Ponferrada en la que la
documentacin que aparece es escasa y sobre la que no se pueden sacar datos
concluyentes. A pesar de ello sabemos que alberg a un nmero importante de
presos puesto que en los expedientes de los presos que pertenecen a otras prisiones,
en un nmero elevado de ellos, se hace referencia a como muchos reclusos
procedan de la Prisin de Ponferrada o eran trasladados a ella. No obstante, nos es
imposible en estos momentos ofrecer una cifra de los mismos que aunque no fuera
definitiva aportara algn dato fiable de la misma.
El decreto 281 de 28 de mayo de 1937 supuso el inicio de una nueva etapa en la
organizacin del sistema penitenciario espaol, por l se estableca un sistema de
explotacin laboral de los presos republicanos. Un ao despus, en octubre de
1938, se cre el Patronato para la Redencin de Penas, el organismo gestor que se
encargara de catalogar estos presos y manejar los rendimientos econmicos
generados por su trabajo forzado. La orden del Ministerio de Justicia de 7 de
octubre de 1938 creaba el sistema de la redencin de penas por el Trabajo por la
cual se daba la posibilidad de que los presos polticos redimieran das de pena por
das trabajados. Como bien resume ngela Cenarro: Por mucho que se insistiera
en las ventajas de que los presos se mantuvieran por su propio esfuerzo y
contribuyeran al auxilio material de sus familias, el objetivo fundamental era librar
al Estado de la enorme carga que supona mantener a la ingente poblacin
carcelaria53, adems, fue tambin una manera de generar un beneficio material
para el Estado.
El sistema de redencin de Penas por el trabajo inclua tres modalidades en las
que realizar los trabajos: los batallones disciplinarios de trabajadores, los
destacamentos penales y las colonias penitenciarias.
Isaas Lafuente da cuenta de algunas de las obras realizadas en Len con
destacamentos penitenciarios: Canal del Bierzo ( 1944), embalse de Barrios de
Luna ( 1952-1955), explotacin minera de Minas Antracitas de Moro( Fabero),
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Archivo Prisin Provincial de Len, Seccin Guerra civil, Prisiones de Partidos judiciales.
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CONCLUSIONES
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se estn llevando a cabo y las publicaciones al respecto, que nos permiten conocer
una de las etapas ms oscuras y violentas de nuestra historia ms reciente.
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