INVIDIVIDUALISMO Y COLECTIVISMO: ESTUDIOS TRANSCULTURALES

Introduccin
El individualismo-colectivismo ha sido estudiado desde diferentes perspectivas y en
diferentes mbitos. El primero que comenz a investigar al respecto, aunque de manera
indirecta, fue Geert Hofstede, uno de los psiclogos transcultural ms importantes.
Hofstede defini el Individualismo-colectivismo (I-C) como el grado en que cada
persona de una colectividad prefiere actuar como individuo, o como miembro de un grupo.
El individualismo es un marco social en el que cada persona se encarga solamente de ella y
de sus parientes ms cercanos, mientras que el colectivismo se caracteriza por una
estructura social en la que se distingue entre los individuos que pertenecen a un grupo y los
que son externos a l, en el que espera que el grupo proteja a sus miembros y, a cambio,
stos deberan ser totalmente fieles a ste (Manrai & Manrai, 2011; Hofstede,1980
recuperado de Torres & Prez-Nebra, 2015). El IC se centra principalmente en la
dependencia del individuo al grupo y su concepto de s mismo como yo o nosotros
(Manrai & Manrai, 2011).
Otro estudioso del I-C es Harry Triandis, quien perfeccion las ideas de Hofstede, y
dedic toda una obra para su debate, en la que resume diversas formas en que los
comportamientos sociales difieren en las culturas individualistas o colectivistas. Adems, se
convirti en el principal defensor del individualismo-colectivismo como dos dimensiones
diferentes, y no dos polos opuestos de una misma dimensin. Para l, el tema principal para
el individualismo es la autonoma, mientras que para el colectivismo es la conexin con el
grupo (Triandis, 1994; Triandis, 1995, recuperado de Torres & Prez-Nebra, 2015)
Adems, Triandis (1995) plante que existen tendencias individualistas y
colectivistas en todas las culturas, y algunas de ellas se priorizan dependiendo de las
circunstancias. En otras palabras, las culturas no son ni estrictamente colectivista ni
individualista; ms bien, tienen perfiles en los que las tendencias individualistas son
prominentes en algunas circunstancias, mientras que las tendencias colectivistas se
enfatizan en otras (Okoro, Cardon & Marshall, 2011).

Triandis junto con Leung, Villareal y Clack en el 1985 propusieron otros dos
conceptos que refinan el tamao del individualismo-colectivismo, teniendo en cuenta el
anlisis tanto a nivel cultural como a nivel individual. Acuaron el trmino 'alocntrico'
para describir a los miembros de una cultura que respalda los valores colectivistas, e
'idiocntrico' para describir a personas que respaldan los valores individualistas dentro de la
cultura. Adems plantear la idea de que se pueden encontrar alocntricos e idiocntricos
dentro de una misma cultura (Triandis et al. 1985, recuperado de Torres & Prez-Nebra,
2015)
Adems, propusieron el individualismo y el colectivismo vertical y horizontal. El
concepto de verticalidad trajo a relucir que las desigualdades entre las personas necesitan
cierto grado de conformidad al servicio de la jerarqua, mientras que la horizontalidad
plantea la idea de que las personas pueden estar libres de la influencia de los dems y
enfatiza la equidad. Por lo tanto, vertical-horizontal (V-H) se refiere a la medida en que los
grupos menos poderosos de individuos, organizaciones e instituciones aceptan y esperan
que la energa se distribuya de modo (des)igual. Dicha desigualdad (ms x menos) hace
referencia a aquellos que tienen menor poder social.
La interseccin de la IC y VH, dio como resultando cuarto patrones culturales
descritos por Singelis, Triandis, Bhawuk, y Gelfand como individualismo-vertical (I-V), el
colectivismo-vertical (C-V), el individualismo-horizontal (H-I) y el colectivismo-horizontal
(C-H). (Singelis et al. 1995, recuperado de Torres & Prez-Nebra, 2015)
En estos patrones culturales, el colectivismo siempre conlleva la idea de
compromiso con los dems, y hace el nfasis en el C-H en la importancia de mantener la
armona dentro del grupo. El yo es interdependiente e igual al de los dems miembros del
grupo. Por lo tanto, la cooperacin y la igualdad son esenciales. En cuanto al C-V, la nocin
de jerarqua se distingue claramente, ya que los miembros del grupo son diferentes unos de
otros, algunos tienen ms prestigio que otros, e incluso las obligaciones estn mucho ms
definidas. Servir y sacrificarse por el grupo es importante en este patrn.
En cuanto al individualismo, ste sigue con la idea de que la persona est por
encima de los grupos en todos los aspectos y que, aunque sta puede ser miembro de

muchos grupos, realmente no pertenece incondicionalmente a ninguno de ellos. El I-H est

tras de la idea de ser un individuo autnomo, pero con un status ms o menos igual al de los
dems, mientras I-V est fuertemente orientado hacia la autonoma y el xito personal, los
individuos ven a los otros como diferentes, por lo que se espera la desigualdad. La
competencia es un aspecto muy importante. (Okoro et al. 2011; Singelis et al. 1995 de
recuperado de Torres & Prez-Nebra, 2015)
Para Triandis, los colectivistas horizontales entran dentro de los grupos, pero no se
sienten dependientes de los mismos. Los colectivistas verticales, a su vez, se apegan a las
reglas de su grupo y estn dispuestos a sacrificarse por l. Los individualistas horizontales
hacen lo suyo, pero no necesariamente se comparan con los dems. Ellos no tienen como
objetivo destacar y diferenciarse; mientras los individualistas verticales estn preocupados
por ser comparado con otros. Ellos quieren destacarse y ser los mejores. (Triandis, 1994
recuperado de Torres & Prez-Nebra, 2015)
Desde que Hofstede y Triandis sentaron las bases del individualismo y colectivismo,
se ha realizado sin nmero de estudios comparativos a nivel transcultural, para medir, entre
otras cosas, stas dimensiones y ver cmo se relaciona con el comportamiento de las
personas segn su cultura y con el grado de sta se preocupa por los individuos y/o por la
colectividad.
El presente trabajo tiene como objetivo hacer el anlisis de 3 estudios transculturales que
abordan el Individualismo-colectivismo en diferentes culturas, comparando sus
similitudes y diferencias a nivel metodolgico y de resultados, as como de sus
conclusiones, alcances y limitaciones.
Estudios
Una perspectiva transcultural en orientaciones individualistas y colectivistas
Objetivos
Esta investigacin tuvo el propsito de comparar las medidas de individualismocolectivismo y los estilos de toma de decisin en ejecutivos rabes y americanos. Los
objetivos eran determinar si existan o no diferencias entre los ejecutivos estadounidenses y

rabes en cuanto al I-C y en qu medida se relacionan los estilos de decisin y I-C. Es

decir, el objetivo principal es contrastar las orientaciones de los participantes
estadounidenses y rabes. El objetivo secundario es realizar un mapa de las I-C de
dimensin y estilo de toma de decisin de los dos grupos y determinar si los resultados se
ajustan a los estereotipos predominantes de los dos grupos (los estadounidenses son
individualistas y defienden el estilo participativo, mientras que los rabes son colectivistas
y prefieren el estilo de consulta).
Metodologa
Los participantes provinieron de dos grupos que asisten a programas ejecutivos de
desarrollo. El primer grupo abarc ejecutivos rabes de nivel alto y medio que asistieron a
programas de desarrollo de gestin internacional de dos universidades importantes en
Pennsylvania, EE.UU.

Ambos se centran en la gestin estratgica y habilidades de

liderazgo. La mayora de los participantes eran de Egipto, y el resto era de Bahrain, Arabia
Saudita y Omn. Todos los participantes eran graduados de la universidad y tenan
experiencia sustancial en organizaciones gubernamentales y de negocios. Se recolectaron
83 cuestionarios.
El segundo grupo representaba a los miembros de un programa Ejecutivo de MBA
en una universidad regional en Pennsylvania, EE.UU. Los participantes fueron hombres y
mujeres trabajadores que se inscribieron en un programa ejecutivo en dos lugares al oeste
de Pennsylvania. Cerca de 85 cuestionarios fueron distribuidos, de los cuales 81 fueron
utilizables. El setenta y nueve por ciento de los participantes en este estudio eran hombres;
64 por ciento trabajaba en el sector pblico.
En ambos grupos se aplicaron 5 escalas tipo Likert (que fueron punteadas en base a
5pts) para medir los temas de individualismo, colectivismo, y estilos/formas de decisin.
Instrumentos
Las escalas utilizadas fueron:

Escala de trabajo individualista (Work Individualism Scale)

Escala de individualismo (Individualism Scale)

Escala de Trabajo Colectivista (Work Collectivism Scale)

Escala de Creencias Colectivistas (Collectivism Belief Scale)
Escala de estilos de Decisin (Decision Styles Scale)

Conclusin
En cuanto a los estilos de decisin, tanto los participantes estadounidenses como los
rabes mostraron altas preferencias por estilos consultivos y participativos; con una
inclinacin notable de los participantes rabes hacia la pseudo-consulta y pseudoparticipacin. Los estilos autocrticos y delegativos no fueron los preferidos de ninguno de
los grupos.
En cuanto a la forma de trabajo (ya sea colectivista o individualista) el estudio nos
muestra que los estadounidenses tienden a ser ms individualistas y reafirman que el rol de
la cultura es un factor influyente en las orientaciones personales. Los rabes mostraron ser
ms colectivistas, pues se preocupan por el trabajo en equipo para lograr un fin, asi como
tambin en cumplir sus obligaciones como parte del grupo.
Algo que cabe resaltar es que esta investigacin menciona que no hay que separar
por completo el individualismo del colectivismo, ya que ambos pueden presentarse de
diferente manera en ambas culturas y ayuda a la armonizacin y funcionamiento del grupo
o la forma de realizar alguna tarea o trabajo. Sin embargo mencionan que hacen falta ms
investigaciones al respecto.
El individualismo-colectivismo como un dispositivo explicativo para el estigma de
enfermedad mental
Objetivos
El objetivo fue investigar cmo el paradigma del individualismo-colectivismo puede
explicar las actitudes hacia el estigma de enfermedad mental. Esto se bas en la teora de
que las culturas individualistas son ms propensas a tolerar la diversidad y desviacin de la
norma debido a que estas son culturas extremadamente fragmentada, con amplia
individualidad, debido a la conveniencia de metas personales. En culturas colectivistas,

donde hay menos diversidad y fragmentacin y los individuos se apegan a los deseos,
metas y normas del grupo, las personas que se desvan de la norma son ms visibles a la
comunidad debido a que existen mayores niveles de vigilancia y numerosas interacciones y
conexiones entre las personas. Como consecuencia, las familias son ms propensas a
intentar ocultar la existencia de un miembro que tiene un problema de salud mental.
Metodologa
Se trabaj con 305 personas de todo Reino Unido en un estudio transeccional, de los
cuales 75 se decan a s mismos pertenecientes a la cultura pop inglesa blanca, 77 se decan
griegos, 78 americanos y 75 perteneca a grupos chinos. De la muestra total, el 35% eran
mujeres.
Instrumentos
El cuestionario estuvo dividido en cuatro secciones. En la primera seccin estaban
los datos socio-demogrficas con preguntas sobre la edad, el gnero, la cultura, el lugar de
nacimiento, nivel educativo, estado civil, profesin, la religiosidad, la generacin, el primer
idioma, lugar de educacin, y la duracin de la estancia en Inglaterra.
La segunda parte consisti en la Community Attitudes to Mental Illness scale La
herramienta mide los niveles de "autoritarismo" y "benevolencia".
La tercera seccin del cuestionario incorpor preguntas que evaluaban el
conocimiento de los participantes sobre los problemas de salud mental, y si anteriormente
haban estado en contacto con personas con enfermedades mentales.
La cuarta seccin constaba de la Escala de Individualismo-Colectivismo Verticalhorizontal para medir el nivel y tipo de individualismo y colectivismo de cada
participante.
Conclusin
Los participantes estadounidenses tuvieron los puntajes ms altos en individualismo
(mediana = 28, rango = -19 a 104), seguido por los ingleses (mediana = 19, rango = -40 a
87), los chinos (mediana = rango = -8, -58 a 35) y griegos y grecochipriotas, que por el

contrario, presentaron las puntuaciones ms altas en colectivismo (mediana = rango = -10,

-75 a 67).
Los resultados de este estudio apoyaron parcialmente la hiptesis el paradigma del
individualismo-colectivismo que pueden ser aplicados para explicar las actitudes hacia las
enfermedades mentales.
Las puntuaciones ms elevadas de individualismo en estos grupos se correlacionan
con menos actitudes de estigmatizacin, mientras que puntuaciones mayores de
colectivismo se correlacionaron con ms actitudes de estigmatizacin. Puesto que los
valores individualistas fueron destacados dentro del grupo americano, pero en general se
presentaron en todos los grupos, esta rama del paradigma se consideraba ms importante
para explicar las actitudes hacia las enfermedades mentales de colectivismo.
El colectivismo desempea un papel importante en la explicacin de por qu los
grupos que tienen fuertes tendencias a estigmatizar; mientras que el individualismo podra
explicar por qu las personas tienen actitudes ms positivas. Esto sugiere que el poder
explicativo del paradigma corresponde al nivel de estigmatizacin dentro de una cultura
determinada.
Referencias
Ali, A. J, Krishnan, K. & Camp, R. C. (2005) A Cross Cultural Perspective on
Individualism

and

Collectivism

Orientations.

Journal

of

Transnational

Management, 11(1).
Schnpflug U, Yan S. (2014) Deviation From Zeitgeist and Motivation in the
Intergenerational Transmission of Individualistic and Collectivistic Values in East
Germany and Shanghai, China. The journal of genetic psychology, 175(1), 5875.

Manrai, L. A., & Manrai, A. K. (2011). Hofstede's Cultural Dimensions and Tourist
Behaviors: A Review and Conceptual Framework. Journal Of Economics, Finance
& Administrative Science, 16(31), 23-48.
Papadopoulos, C., Foster, J. & Caldwell, K. (2013) Individualism-Collectivism as an
Explanatory Device for Mental Illness Stigma. Community Ment Health J, 49, 270280.
Oh, S. H. (2013) Do collectivists conform more tan individualists? Cross-cultural
differences in compliance and internalization. Social behavior and personality,
41(6), 981-994.
Okoro, E.; Cardon, P. W. & Marshall, B. (2011) Cross-Cultural Communication And
Dimensions: A Hybrid Analysis Of Horizontal And Vertical Individualist And
Collectivist Tendencies Among African American And European American
Management Students. Journal of Diversity Management, 6(3), 7-18.
Torres, C. V., & Prez-Nebra, A. R. (2015). Evaluacin del individualismo-colectivismo
vertical-horizontal en Brasil: una propuesta de medida. (Spanish). Perspectivas En
Psicologa: Revista De Psicologa Y Ciencias Afines, 12(2), 9-21.