L

llR

D E

L E E R

La poesa de Rmulo Bustos: siempre en el umbral

del traspatio, o las puertas del cielo
encontramos el poema "Potica". El
ttulo del poema irremediablemente
nos lleva a pensar que encontraremos
en sus versos una especie de reflexin
sobre el quehacer potico:
Encender el misterio
de una lmpara ciega
cuya luz imposible
acaso nos haya sido prometida
He aqu el terrible regalo de los
/dioses

Armando Alforo Patrn

La Divisin de Divulgacin
Acadmica y Cultural de la Universidad Nacional de Colombia en su
coleccin de poesa acaba de publicar Oracin del impuro, de Rmulo
Bustos (Santa Catalina, Bolvar). La
obra, con prlogo de Roberto Burgos
Cantor, rene poemas de sus anteriores libros: El oscuro sello de Dios
(1988), Lunacin del amor (1990), En
el traspatio del cielo (1993), La estacin
de la sed (1998) y el indito Sacrificiales. En esta obra podemos seguirle
el hilo a las reflexiones que da a da
preocupan la conciencia del poeta.
En el libro El oscuro sello de Dios

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ella llega a la conciencia "una extraa

msica que no entendemos", segn
dice el ltimo verso. Aparece entonces la pregunta: esa "extraa msica'',
imagen que sugiere la existencia de
un mundo imposible de percibirse
con los ojos o por la conciencia,
tierra y origen de esa msica, surge
del hombre mismo?, de su interior?
Pero tambin nos preguntamos: se
inscribe el poeta dentro de la comunidad de hombres que no pueden
hacer a un lado la sed metafsica an
en nuestro mundo moderno? "Viaje"
es un poema que condensa todas las
inquietudes del hombre y por tanto
varios de los grandes tpicos de la
literatura. Aparece en l la vida como
quien recorre un camino, la aceptacin de un pasado remoto en el que
a alguien se le revel la existencia de
otro mundo, soado, intuido, no
perceptible y opuesto al mundo de la
vida presente, y el desencanto frente
a la existencia de ese otro mundo. En
"Demasiado vasto es el misterio" ese
otro mundo es casi que aceptado por

Estos versos nos sugieren dos

cosas: hay un hombre en desventaja
ante los dioses quienes, por supuesto,
todo lo saben, y un regalo que los
dioses le han dado a los hombres,
regalo terrible, que no sirve, lo que
implica que los hombres, a oscuras,
debern seguir su camino cualquiera
que este sea. La palabra "dioses", y
las imgenes "lmpara ciega" y "luz
imposible" que establecen la oposicin semntica luz-oscuridad nos
introducen, an con la economa
de versos propia del autor, dentro
de nuestras tradiciones ms cercanas,
la judeocristina y la neopltnica:
' Gabriel Ferrer propone como ejes que
el hombre percibe dos mundos,
nuclean la obra potica de Rmulo Bustos el
un mundo de la luz o del conoci- aspecto espacial (al igual que para Quessep)
miento, y otro de la sombra o de y la visin de Dios y el lenguaje religioso (al
la ignorancia'. Pero en el siguiente igual que para Gmez Jattin). Ver: Ferrer,
Gabriel, "Encuentros y desencuentros en la
poema, "Diversas voces", aparece ese poesa del Caribe colombiano" en: Historia
raro espacio que se encuentra en el y culturar. Segunda poca, Ao 1, Cartagena,
interior del hombre, el alma, y desde 2004. PP. 87-102.

un acto de fe, la persistencia

acerca

de su existencia se opone a su conocimiento sensorial, por ello, dice el

poeta: "Demasiado

vasto es el mis-

terio/ para encerrarlo en la pupila".

Pero en "Cada da volvemos a inventar el paraso" ese "paraso"

aparece

inventado por el hombre y ste se

muestra rebelde ante la bondad de
su existencia:

"Cada Da/ alejamos

nuestros pasos/ sin saber ni siquiera

qu es/ lo que se nos niega". En el
siguiente poema, "Tanto cielo sobre
nosotros", encontramos con bastante
claridad uno de los procedimientos
que ms utiliza Rmulo Bustos en
su oficio de escritor. El poema nos
introduce en un espacio trascendente
en el primer verso: "Tanto cielo sobre
nosotros", y de manera abrupta los
siguientes cinco versos nos trasladan, aparentemente, a un episodio
cotidiano, una fiesta de cumpleaos:
"como un cumpleaos que no llega/
Mucho hemos aguardado anclados a
la espera/ colgante las piernas de las
altas sillas/ Y cunto ms habremos
de esperar/ a la hermana mayor que
nos crezca?". El primer significado
de estos cinco versos, hay un nio
que espera a que la fiesta empiece,
se evapora, y en su lugar aparece en
nuestra mente un hombre que espera

el cielo prometido: hbilmente el

poeta, a travs de una comparacin
que apenas insina, le otorga un
significado trascendente a un hecho
cotidiano. En el poema "Palenqueras" se da el mismo procedimiento
que en el anterior citado: Bustos
idealiza estos personajes cotidianos de tal manera que no son slo
"mujeres grandes" sino "diosas ya
olvidadas", sus dientes son "tesoros
blancos" y no hablan una lengua
conocida sino que "parlotean en
lengua extraa", adems, parecen

tener el conocimiento de algo que

los dems seres no conocen.
En Lunacin del amor encontramos poemas con clara influencia
de San Juan de la Cruz. Es un libro
cuyo tema eje es el amor, el cual est
envuelto en una especie de "mstica
pagana'", y aunque el poeta no
abandona la oposicin tierra-cielo
que inici en el poemario anterior,
ahora enfrenta al amante y al amado
y ve en la unin de los dos la fusin
de contrarios. En "Extrao ser que
sobre m te inclinas", el amor es
expresado por la unin de la llama
flameante del amante y el agua del
amado. El aspecto mstico del que
habla Burgos Cantor lo encontramos en la manera como el poeta
se refiere al amado, ese ser extrao,
desconocido, como lo es para el
poeta Dios. En "rfico I" Bustos
diviniza al amado y dice: 'T, la ms
secreta y flagrante/ de las deidades",
sin embargo en el poema "Cetreros
que en alta batalla se iluminan" nos
llega la consumacin de un amor
pagano. Este poema est inscrito
dentro de la tradicin temtica de la
caza cetrera de amor. Refirindose a
la poesa divinizan te de San Juan de
la Cruz Dmaso Alonso, dice: "Hay
toda una serie de coplillas profanas
que comparan el amor a una cacera.
Entre ellas distingua yo una rama
en que la caza es de cetrera: un ave
de presa persigue a una garza">. El
santo, el tema del amor profano
lo diviniza dndole un vuelco al
tpico de la caza de amor, pero en
el poema citado de Bustos el amor
en l descrito desciende, adquiere
dimensiones puramente terrenales.
Aparece en el poema no un ave de
caza y su presa sino dos cetreros, o
halcones, o amantes que aunque
inician su batalla en las alturas, en

el cielo, tal parece que se olvidan del

cielo mismo y de los dioses. As, en
"Acaso en algn lugar de tu alma"
ya no aparece un amante que desde
la tierra quiere ascender al amor de
dios o amado, sino que vemos al
amante y al amado en igualdad de
condiciones, cada uno fabulando al
otro: "Acaso slo eras sombra y tu
esplendor/ ajeno, fantasma de mi
alma que en ti/ moraba/ Acaso los
dos espejos/ En el crisol de tu ansia
tambin t/ me fabularas".
El grupo de poemas que hacen
parte de En el traspatio del cielo difieren de los del anterior libro, en el
aspecto formal, en que ahora el poeta
utiliza un mayor nmero de versos
en cada poema. La lentitud con
que Bustos ve que transcurren los
das guarda estrecha relacin con la
morosidad con la que estn decantadas las imgenes. La oposicin mitocotidianidad es estructuran te en este
libro. El poema ''rbol de camajor"
nos describe la ascencionalidad de
un rbol como correlato de una
necesidad ntima del poeta. En los
poemas agrupados en la "Crnica
de las horas" vemos desfilar el paso
lento de los das, tal vez sin sucesos,
entonces nos encontramos con "La
crnica del sueo" en donde entrevemos, quiz, a un mago que realiza
conjuros para que aparezca todo
aquello que presiente. Y en medio
de los sucesos ms simples de la vida

z Segn Burgos Cantor el poema en este

libro "se acerca a una especie de mstica
pagana sofocada por las certidumbres de su
acabamiento", en Burgos Cantor, Roberto,
"Prlogo" en: Bustos, Rmulo, La oracin
del impuro, Bogot, Universidad Nacional,
2004.

Alonso, Dmaso. Poesa espaola, ensayo

de mtodos y lmites estilsticos, Madrid,
Gredos, 1962. P. 242.
3

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se le aparece el ngel a ese alguien

La estacin de la sed. El tercer poema cristiana no desaparece, el problema

que est en el poema para quitarle

de este libro, "Cotidiano", es uno de del paraso sigue habitando el alma

los ms hermosos dentro de la obra del poeta aunque ahora lo cobije el
de Rmulo Bustos:
sentimiento de desencanto.
Como bien lo anota Burgos
Como sucede con los cuadros
Cantor en el prlogo del libro,
/Que cuelgan en las paredes
en Sacrificiales vemos a un poeta
"sometido al imperio del poema, y
cada maana sorprendes
una leve inclinacin de tu
lo acepta, no podr romper el yugo'",
/adentro
Sacrificiales es toda una reflexin
sobre la poesa, un arte potica' que
Cada maana crees corregir
/este desnivel
realiza con el humor que ya vimos
Pero entre la primera posicin
aparecer en La estacin de la sed. En
el poema "Lo eterno" Bustos pone
!y la segunda
queda siempre un residuo
de presente su preocupacin por lo
una brizna de polvo que se
eterno, y lo inmutable, pero para
/acumula
djicamente ahora lo concibe como
algo pasajero ya que ante los ojos de
Sobre esta oscura aritmtica
los hombres nunca tendr lugar su
/se edifica tu alma
permanencia: "lo eterno est siempre
en fuga ante tus ojos", entonces, solo
Pocas veces tenemos la dicha de le queda el poema. Bustos redime
encontrar un poema que gire alre al hombre redimiendo la poesa, ya
dedor de una metfora perfecta: la que slo ella puede captar mediante
inconsistencia, la veleidad del alma la palabra la eternidad que fugaz
del hombre es como el cuadro que mente se presenta ante el hombre.
cuelga torcido en una pared. En el Pero, he aqu otra gran paradoja,
poema estn los elementos compa slo mediante la palabra que es eco
rantes que conforman la metfora, se puede intentar expresar lo eterno.
pero tambin hay sugerencia y, sobre En "El amanuense", poema en el que
todo, un aspecto cotidiano de la habla de su oficio de escritor, el poeta
realidad que sirve de smbolo a un nos sumerge en un cmulo de para
alma en crisis. De la misma manera dojas: en un poema narrativo y con
en "Ciempis" la agona del alma es dilogos intentamos deducir cul es
comparada con la de un ciempis: su concepcin de lo lrico, dice que
"El ciempis en el piso del retrete/ escribe corto y el poema es extenso,
tratando de escalar la pared/. . . Las adems, habla de la metfora como
lisas, inexpugnables paredes I las
cien patas de tu alma". Apartndose
Burgos Cantor, Roberco. "Prologo"
del smbolo en su acepcin tras
en; Bustos, Rmulo, La oracin MI impuro,
cendente en "Medallas" rescata al Bogot, Universidad Nacional de Colombia,
hombre en su ms pura inmanencia: 2004. P. 15.
5 Segn Burgos Cantor este ltimo libro
"Remueve tus letrinas. Haz de ellas/
insospechado lujo/ No ama ms la de Bustos "es una manera de arce potica
pureza el que se viste de luz". De en la cual el poeta confiesa, se despide de
motivos que aletean en su poesa. se burla,
todos modos la visin de mundo cambia de respiracin y de ritmo en las
neoplatnica o trascendente judea frases", en lbd.

de los ojos el velo que le impide ver

el verdadero significado de las cosas.
Bustos, desconfiado,

siempre busca

aquello que se esconde detrs de la

realidad ms sencilla: "Algo nace de
la espalda de las cosas/ ... Algo de la
frescura de la noche queda siempre/
escondido entre sus ramas" (en:
"Crnica de la noche"). En este
mismo libro encontramos poemas
de un profundo lirismo ligado al
profundo humor que llega con el
desencanto. En "Crnica del rbol
de agua" que pertenece al grupo de
"Crnicas del cielo" el humor gira
en torno a la aceptacin de la con
dicin no paradisaca del hombre.
Frente a la narracin mtica de: "Un
da/ Dios sembr un rbol de agua
/ para que lloviera" se oponen los
actos de los hombre que para nada
son mticolegendarios ni heroicos:
"Entonces comienza el invierno/ Y
nosotros ponemos ollas y cntaros
para recoger la lluvia". De nuevo
la oposicin mitocotidianidad, y
cuando el hecho cotidiano se aleja

del mito nos parecen ridculos los

actos de los hombres. Bajo el apar
tado de "Guijarros", Bustos agrupa
poemas que tienen como comn
denominador su corta extensin.
Vuelve a las imgenes concentradas,
adensadas. Al leer el poema "Tinaja"
es casi imposible no imaginarse al
poeta viendo las ondas diseminarse
dentro de un cuenco de agua. En
el traspatio del cielo termina con el
poema "Potica", en donde vemos al
escritor que se enfrenta a la palabra
que, como el eco que se aleja de su
fuente sonora, siempre estar des
prendida de la esencia de las cosas.
Una profunda crisis del alma, un
profundo desgarramiento atraviesa

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"la ms perfecta de las verdades". De quiere/ permanecer fijado a su ser/ el todos modos Rmulo Bustos busca
este ltimo entendemos que para el poema pide ser prosa/ la piedra pide la imagen sugerente, la palabra prepoeta la metfora no es simplemente
ser agua,/ el horizonte pide ser lnea cisa, pule el poema hasta el cansancio

vertical" (en: "Contra Parmnides

o la mariapalito"). Y tal como dice
realidad a partir de otra. Y contina en el poema citado, en Sacrificiales
la paradoja y el humor: la palabra el verso se ha expandido, el poema
que es eco, que representa la realidad se ha vuelto prosa6 y no se contenta
alejndose de ella, es la matriz de la con una pgina, necesita otra para
metfora. Vemos al poeta inmerso expresarse tal como ocurre en "De la
en lo cambiante, en lo pasajero, ldica de la naturaleza", "De los slital vez por ello su ngel tutelar es dos platnicos", "El arcngel", "El
Herclito y no Parmnides: "Todo amanuense", "Siams", "En el zoolllama a su trasformacin,
nada gico". Pero no hay que engaarse, de
una figura retrica sino una visin de
mundo con la cual se nombra una

como quien pule una piedra hasta

convertirla en espejo. Que el poema
se haya vuelto prosa y el verso frase
implica el enfrentamiento del poeta
ante la complejidad de lo lrico y de
las formas que lo expresan.

6
Cabe destacar que con respecto a Sacrificiales Burgos Cantor habla de la frase y no

del verso.

Detrs del herosmo y la inocencia, un libro sobre la

independencia en Santa Marta y Riohacha

Carlos Luna Castilla

En un artculo recientemente
publicado en el [ournal of Latn
American Studies', Sreinar Ssether
intenta hacer una relectura de
los procesos de independencia en
Santa Marta y algunas poblaciones aledaas, a la vez que explora

los mecanismos de cambio de las

identidades polticas en un periodo
de transicin, 1750-1850. Desde ese
punto de vista, Sether parte de un
problema de gran complejidad:
durante la crisis poltica de inicios
del siglo XIX muchos de los antiguos pueblos de indios coloniales,
que recogan a la mayor parte de
poblacin tributaria, defendieron
la causa realista debido a la preservacin de ciertos privilegios que
otorgaba la burocracia colonial por
la condicin de indio. A su vez,
recrea la imagen paradjica, que
los hechos al parecer dejan entrever,
de toda una serie de poblaciones
indgenas de una de las zonas ms
"apartadasy abandonadas" por parte
de las autoridades virreinales que se
haca al bando realista en pocas
de conmocin poltica y que varias
dcadas despus se alineaba con los
proyectos republicanos, algo sin
duda de gran inters para entender
la participacin de las comunidades
indgenas en la coyuntura poltica

que trastoc y redefini el orden de

muchas cosas.
Aquel artculo slo es una
antesala a un trabajo mucho ms
amplio, y del que en esta resea se
pretenden extraer algunas de sus
lneas esenciales, Identidadese independencia en Santa Marta y Riohacha, I750-r850, la versin traducida
al espaol de su tesis doctoral para
la Universidad de Warwick. En su
currculum uitae Ssether cuenta,
adems, con haber cursado estudios de historia en la Universidad
de Oslo y actualmente es profesor
asociado en historia de la Escuela
Universitaria de Vestfold. Dentro de
sus trabajos conocidos en el medio
acadmico colombiano se destaca
"Caf, conflicto y corporativismo.
Una hiptesis sobre la creacin de
' Sserher, Sreinar. "Independence
and
the redelinition of indiannes around Sanca
Marta, Colombia, 1750-1850". [ournal of
Latin American Studies. N 37:1. Cambridge: Cambridge University Press, 2.005.
PP 55-80.

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la Federacin Nacional de Cafeteros perciban sus dentidades'". En efecto, interiorizado las instituciones y el sisde Colombia en 1927"2 El texto del a partir de las tendencias matrimonia- tema legal espaol, utilizndolos para

noruego llega en buen momento a

cubrir un inmenso vaco historiogrfico que no ha dejado conocer algn
aspecto de la vida de la poblacin
indgena del Caribe Colombiano en
el periodo decimonnico. Escasamente se encuentran en estantera el
ya conocido artculo de Ren de La
Pedraja "La Guajira en el siglo XIX:
indgenas, contrabando y carbn'",
Mestizaje, comercio y resistencia. La
Guajira en la segunda mitad del siglo
XV!ll4 de Eduardo Barrera, Etnicidad,
conflicto social y cultura fronteriza en
La Guajira, I700-I855 de Jos Polo
Acua y La disputa y la palabra. La
ley en la sociedad wayuu6 de Weildler
Guerra, generando aportes significativos al tema y recogiendo este tipo
de preocupaciones.
Uno de los elementos centrales
de la investigacin es su anlisis
sectorial de la poblacin, que define
con categoras como "comunes",
"nobles", "esclavos", grupos que para
sus propsitos le permiten hacerse
a una idea de la sociedad samaria y
guajira del periodo colonial tardo
o, en sus propias palabras, de los
"patrones coloniales". Argumenta,
en esta va, que no era una sociedad
monoltica y que la movilidad social
era muy frecuente. Por tanto, el corpus
legal basado en el origen socio-racial,
que defina funciones y posiciones
dentro de la sociedad, generalmente
no era esttico sino ms bien "flexible
y fluido". Categoras de anlisis como
raza, gnero, clase, estado o etnicidad
no son claramente identificables.
Sostiene que "se debe ser cauto a
priori con esas estrictas categoras
analticas e ir ms all para explorar
las experiencias y relaciones de los
individuos y la manera cmo ellos

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JUNIO 2005

les de dichos grupos logra corroborar

estas hiptesis despus de una labor
heurstica, a base de esponsales y actas
matrimoniales, comprobando, a la
vez, que el anlisis de determinadas
fuentes debe hacerse paralelamente
a otras, debido a que no siempre se
corresponden con la realidad. Cuenta,
por ejemplo, con ingeniosos tabulares
que contienen "cocientes matrimoniales", tiles para determinar tanto
la frecuencia con la que se contraan
uniones entre uno y otro grupo, como
el origen geogrfico y racial de cierto
nmero de individuos en la extensa
rea provincial.
El problema de la independencia
es manejado desde perspectivas tericas actuales, con plena conciencia
de que su significado fue, y sigue
siendo, histricamente interpretado
de muchas formas. Se ampara, sobre
todo, en las ideas posestructuralistas
de Francois-Xavier Guerra, proponiendo, efectivamente, que la Independencia signific el fin de la antigua
sociedad y la entrada a una nueva
era, un nuevo hombre y una nueva
poltica, trayendo consigo modernas
formas de sociabilidad y de ver el
mundo. En ese sentido, su principal
objetivo es precisamente medir el
impacto que gener la crisis poltica
en todos los sectores de la poblacin,
rastrear las "mutaciones revolucionarias". En un panorama cambiante tras
la cada de Fernando VII, los papeles
se invirrieron paradjicamente. Al
interior del juego de independencia
o lealtad al rey, la elite local decida
aventurarse por lo primero, mientras
los "comunes" e indios se hacan al
bando realista. La principal razn
reside, segn Serher, en que los ahora
antiguos indgenas tributantes haban

sus propios intereses. La muestra ms

palpable es la serie de querellas legales
en contra de la elite local, la mayora
de las veces por derechos de pesca o de
tierras. Se resistan a la aculturacin,
de alguna manera, pero se adaptaban
a las instituciones hispnicas, tenan
nombres "espaoles" y accedan al
matrimonio.
Las reacciones ante la crisis
monrquica iban desde el entrelazamiento de conflictos regionales, por
la legitimidad de los gobiernos locales
o la disputa del Magdalena, hasta la
"guerra de palabras y opiniones". Sin
embargo, uno de los momentos ms
significativos es la restitucin del

' Ssether, Steinar, "Caf, conflicto y corporativismo. Una hiptesis sobre la creacin
de la Federacin Nacional de Cafeteros de
Colombia en 1927", Anuario Colombiano de
Historia Social y de la Cultura. N 26. Bogot:
Universidad Nacional de Colombia, 1999.
3 La Pedraja, Ren de. "La Guajira en el
siglo XIX: indgenas, contrabando y carbn".
En: BeU, Gustavo (compilador). El Caribe
Colombiano: seleccin de textos histricos.
Barranquilla: Ediciones Uninorte, 1988.
pp. 1-38.
4 Barrera Monroy, Eduardo, Mestizaje,
comercio y resistencia. La Guajira durante
la segunda mitad del siglo XVIII. Bogot,
Instituto Colombiano de Antropologa e
Historia, 2000.

Polo Acua, Jos. Etnicidad, conflicto

social y cultura fronteriza en la Guajira,
1700-1850. Bogot: Universidad de los Andes,
Facultad de Ciencias Sociales, Centro de
Estudios Socioculrurales e Internacionales,
Ediciones Uniandes, Ministerio de Cultura;
Cartagena de Indias: Observatorio del Caribe
Colombiano, 2005.
1

6
Guerra Curvelo, Weilder, La disputa y la
palabra. La ley en la sociedad wayuu. Bogot,
Ministerio de Cultura, zoor.
7 Sether, Steinar. Identidades e independencia en Santa Marta y Rioacha, I750-I850.
Bogot: Instituto Colombiano de Antropologa e Historia, 2005. p. 22.

poder real en 1813, cuando se generaron conflictos por la afiliacin poltica

tomada por "nobles" y "comunes".
Llegado el "ajuste de cuentas", de

las fuentes primarias. Pone un manto

de duda sobre las hiptesis que miran

a ser explorada por parte de la antropologa social y otras disciplinas, no

parre de la hueste reconquistadora,

deja de ser meritorio el estudio de

una sociedad con stas caractersticas.
En esas "reas ingobernables, presas

Don Antonio

tanto de ataques por variados grupos

indgenas hostiles como de asaltos
frecuentes de piratas, adems cono-

a las comunidades indgenas guajiras

aisladas al contacto con el mundo

hispnico. Asegura, incluso, que en

se piden "demandas de herosmo e la pennsula las hostilidades no durainocencia". Irnicamente, mientras ban mucho y los lapsos de paz eran
Nez,

cacique de

mayores que los de guerra. A pesar de

Mamatoco, defendi con "lealtad y registrarse levantamientos indgenas,
valenta" los "derechos del rey cautivo" "los muertos eran pocos" y el conflicto
y obtuvo honores de parte del general
Pablo Morillo, el Seor Coronel de
Milicias Jos de Munive fue arrestado
bajo sospecha de haber colaborado
con rebeldes. La solidificacin de
lealtades o identidades polticas en un
momento cumbre confirman el carc-

cidas como nidos de contrabandistas

locales y extranjeros"8, no hay ms

que accin humana en los mrgenes.

En gran medida, lo que intenta hacer
Steinar Sarher en su tesis doctoral es
de lo que comnmente se cree. Su develar por qu el espacio concentra
trato era, entonces, "abierto" y "sim- significados e identidades que revela la
vida en "polica" y en el "monte".
bitico", el contrabando practicado
no era constante.

Como contraparte

propone que esas relaciones eran ms

"complejas, flexibles y pragmticas"

ter poltico de la Independencia.

Algo problemtico
al interior
de la propuesta del autor, sin temor

por los indgenas sostuvo econmicamente a Riohacha. Adems, presenta

el argumento de que haba uniones,
de hecho, entre indgenas e hispanos.

a equvocos, es el sealamiento en
torno a que la manera habitualmente
utilizada para abordar la relacin entre

Cuestiones relativamente opuestas

a lo que se conoce de la zona en el
siglo XVIII.

la poblacin guajira y la sociedad hispnica como extremadamente hostil

y beligerante no es del todo cierta al
hacerse un examen ms profundo de

Aunque la representacin de las

provincias de Santa Marta y Riohacha
como "zonas de frontera'' -al igual que
otros espacios fronterizos- comienza

Ibd., p.

30.

Etnicidad, Conflicto Social y Cultura fronteriza en

la Guajira (1700-1850).
Rafael E. Acevedo Puello
La guerra en las zonas de fronteras ha sido una constante en la
historia de Colombia a lo largo de los
siglos XIX y XX. La pulverizacin de
las vidas, las masacres, los secuestros,
los sacrificios y los fallidos procesos
de paz constituyen el teln principal
de esa "Nacin" irreconocible. A la
vez, esa intensidad de la guerra se ha
convertido en un objeto de estudio
para los historiadores e investigadores del Caribe en estos ltimos cinco

aos. De ello, precisamente, dan

cuenta las recientes publicaciones de
Weildler Guerra, Eduardo Barrera
Monroy, Marta Herrera ngel, Clemene Thibaud y Jos Polo Acua,
quienes buscan en el pasado la
explicacin al presente que vivimos'.
Como lo recordaba William Ospina,
"Lo que vivimos es el desencadenamiento de numerosos problemas
represados que nuestra sociedad
nunca afront con valenta y con
sensatez; y la historia no permite
que las injusticias desaparezcan por

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el hecho que no

la resolvamos">. En

ese contexto y ambiente intelectual

acaba de publicarse el texto que aqu
comento: Etnicidad, Conflicto Social
y Culturafronteriza en la Guajira
(I700-I850); libro que es el resultado
de la Beca de Investigacin Cultural
"Hector Rojas Herazo", ao 2002,
concedida por el Observatorio del
Caribe Colombiano y el Ministerio
de Cultura. En l su autor, Jos Polo
Acua, deja claro que la etnicidad,
la guerra y las identidades polticas
jugaron un papel decisivo en la
configuracin de la culturafronteriza
guajira en el periodo de estudio.
Desde ese punto de vista, esta obra
viene a ofrecernos una nueva visin
histrica en torno a las relaciones
intertnicas tanto pacficas como
conflictivas entre los nativos guajiros,
las autoridades hispano-criollas, los
contrabandistas extranjeros y criollos
en la frontera de La Guajira.
El texto se propone estudiar la
etnicidad, los conflictos sociales y
la cultura fronteriza en La Guajira
durante un periodo de reajustes y
cambios polticos, 1700 - 1850, etapa
en la cual las autoridades espaolas
y republicanas vieron con asombro
cmo sus campaas militares de
"pacificacin", fundacin y reduccin de asentamientos indgenas
fueron objeto de una contrarrespuesta ofensiva por parte de los
indios Cocina y los Wayuu. En ese
sentido, los aborgenes se apropiaron de elementos culturales de los
hispano-criollos sin perder su base
cultural y tnica, a saber: las armas
de fuego, el caballo y el ganado, entre
otros, as como tambin se apoyaron
en sus relaciones de parentesco representadas en el apushi para defender
la cultura nativa de las embestidas de
militares y misioneros.

111

AGUAITA

DOCE

JUNIO 2005

Precisamente, en la construccin
de un discurso histrico alrededor
de los indios guajiros como actores sociales activos y partcipes de
su propia historia y sus respuestas
frente a los proyectos de dominacin hispano-criolla, es donde
se halla lo novedoso del texto en
consideracin. Si bien este proceso
ya se haba comenzado a estudiar en
las propuestas de Eduardo Barrera
Monroy, tambin lo es el hecho de
que Polo Acua profundiza en el
enfoque etnohistrico al sentar las
bases de lo que l llama los aportes
tnicos a la construccin de una
cultura fronteriza en La Guajira. El
autor concibe lo tnico no desde el
paradigma esencialisra, sino como
un proceso dinmico nutrido de
cambios y reajustes en los que la
comunidad nativa sali fortalecida.
Ello se muestra en el seguimiento
que le hace a algunas figuras polticas como el cacique Cecilio Lpez
Sierra, mestizo e hijo de una nativa
del sitio de San Nicols de los Menores y un blanco de Riohacha; Lpez
Sierra se convirti en un eslabn que
medi entre la tradicin wayuu y la
"arijuna" (no indgena), escalando
socialmente y luego convertido en
inte~locutor poltico reconocido
entre los indgenas no sujetos y las
autoridades hispanas. A travs de
esas actitudes .del Cacique Mayor
de La Guajira, ttulo concedido a
Lpez Sierra por su colaboracin
con las autoridades peninsulares,
Polo Acua va mostrando las formas
polticas negociadas en esa frontera
del pas.
Consecuentemente, en La Guajira se produjeron densas relaciones intertnicas e interculturales
entre funcionarios gubernamentales,
extranjeros, hispano-criollos y los

nativos no reducidos, intercambios

en el que lo tnico sali fortalecido.
El autor conceptualiza este proceso
como de reconstitucin tnica, concepto que toma de Marcello Carmagnani para describir y analizar la
combinacin dialctica del pasadopresente en la sociedad nativa, en
el que el pasado se conserva y se
reestructura a la vez.
Polo Acua sostiene que "La
etnicidad ha desempeado un papel
importante en la configuracin del
tejido cultural fronterizo guajiro,
porque a pesar de que estuvo sometida constantemente a presiones por
parte del poder espaol en cabeza
de las autoridades civiles, religiosas
(Misiones Capuchinas) y militares (Campaas de Pacificacin y
Reduccin), esta prevaleci y asimil

' Barrera Monroy, Eduardo. Mestizaje,

comercio y resistencia. La Guajira durante la
segunda mitad del sigloXVIII. Bogot, Instituto Colombiano de Antropologa e Hiscoria, 2000; Guerra, Weildler. La Disputay la
Palabra. La Ley el la Sociedad U:yu. Bogot,
Ministerio de Cultura, 2001; Herrera ngel,
Marta. Ordenarpara controlar. Ordenamiento

espacialy control poltico en las llanuras del

Caribe y Los Andes centrales neogranadinos,
Siglo XVIII. Bogot, Instituto Colombiano
de Antropologa e Historia I Academia
Colombiana de Historia, 2003; Thibaud,
Clement. Repblicasen Armas. Los ejrcitos

bolivarianos en la guerra de Independencia

en Colombia y Venezuela. Bogot, Planeta,
2003; Polo Acua, Jos. Etnicidad, conflicto
social y cultura fronteriza en La Guajira
(r700-r850). Bogot, Ediciones Uniandes,
Ministerio de Cultura, Observatorio del
Caribe Colombiano, 2005. Aunque contraria a esta tendencia de estudios tambin
podemos hacer mencin del texto de: Sreinar
A. Shether. Identidadese Independencia en
Santamariay Riobacha, r750-r850. Bogoca,
Instituto Colombiano de Antropologa e
Historia, 2005.
1
Ospina, William. Dnde est la franja
amarilla? Bogot, Editorial Norma, 1997,

pg. 9.

elementos de los otros sin desinte- de poblamiento en la pennsula y constituye un aporte a la historiogragrarse" .3 Vista as, La Guajira de los decomiso de contrabando, as como fa del Caribe colombiano, pues en

siglos XVIII y XIX es una sociedad

fronteriza donde confluan poderes
centrales y locales, y en la que la conflictividad ha sido una constante. En
ese sentido, "La Frontera representa
tanto un lugar como un proceso
estrechamente vinculados". Esto lo
demuestra el autor al recrearnos en la
manera cmo se dieron los conflictos
entre indgenas y arijunas, fueran
por hurto de ganado, violencia que
terminaba en homicidios o simples
querellas espontneas. En ese orden
de ideas, la guerra se constituy en
un escenario de redefinicin de las
identidades polticas en La Guajira.
La consulta de fuentes que hace
el autor del Archivo General de la
Nacin (Bogot) incluye variados
fondos, en los que se destacan el de
Miliciasy Marina, Caciques e Indios,
Historia Civil, Miscelnea, Historia Eclesistica, Contrabandos y
Gobierno civil. A travs de ellos Polo
Acua rastrea los diarios de campaa
de los militares apostados en la
zona, los informes de los misioneros
capuchinos, informes sobre procesos

las actas del Cabildo de Riohacha y

Maracaibo para dar cuenta de las
complejas relaciones intertnicas
all existentes. El complemento de
esta documentacin la consulta el
autor en el Archivo General de la
Nacin y la Biblioteca Nacional de
Venezuela.
Por otra parte, la lectura del
texto se hace fcil por los mapas y
cuadros que el autor construye para
entender la ubicacin y los procesos
de fronterizacin en la pennsula
de La Guajira, al igual que por la
organizacin temtica del mismo.
En este sentido, en la introduccin
Polo Acua realiza un balance y
acercamiento a la cultura fronteriza
en ese departamento; mientras que
en el segundo hace una caracterizacin espacial, territorial e identitaria
de lo tnico; en el tercer captulo el
autor muestra las ambivalencias del
poder en esa zona de Colombia.
Por ltimo, en el cuarto, observa la
preponderancia tnica de la cultura
nativa y su relacin con el presente.
El texto del profesor Polo Acua

l se plantea un enfoque novedoso

desde la etnohistoria acerca de las
comunidades aborgenes en La Guajira. De igual manera, en el libro/se
presenta un tema que comienza a ser
novedoso en la historiografa regional: la frontera del Caribe durante
los siglos XVIII y XIX.

Polo Acua, Jos. Ibld.

AGUAITA

DOCE/

JUNIO

2005

1111