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sirenas
La sirenita que conocen nuestros nios y jvenes, ese ser tierno y enamoradizo de gran
belleza que en lugar de extremidades posee una cola de pez y salva a un apuesto prncipe del
naufragio, relatada por Hans Christian Andersen, nicamente tiene que ver con las sirenas de
las que hoy vamos a hablar en su forma, o tal vez ni en eso.
Lisbeth Zwerger
Las sirenas que encontramos en la mitologa griega no son ni tan adorables ni tan
bondadosas, ms bien lo contrario. Adems su forma no siempre encaja con la descripcin que
conocemos, en muchos relatos nos aparecen descritas como seres mitad mujer, mitad ave.
La primera vez que escuchamos hablar de ellas es en la Odisea, en donde se nos presentan dos.
Tradiciones posteriores hablaran de cuatro: Teles, Redne, Molpe y Telxope; o tres: Pisnoe,
Aglope y Telxiepia. Nombres y nmeros aparte lo que en todas las descripciones parecen tener
en comn son sus notables dotes musicales que, todo hay que decirlo, no las utilizaban para
los mejores fines. Cmo las utilizaban?, os preguntaris. Pues lo contamos.
Las Sirenas vivan en lo que se conoce como la Isla de Sirenas, situada frente a la costa de la
isla de Sorrento en la Italia meridional y solan utilizar el canto para atraer a todos los
navegantes que pasaban por sus parajes. Los barcos absolutamente encantados y fascinados
por lo que escuchaban sentan un deseo irrefrenable de acercarse a la costa de la isla y all debido
a lo rocosa de la misma zozobraban, situacin que aprovechaban nuestras sirenas para devorar a
los imprudentes. Entendis ahora la "maldad" de la que antes hablabamos? Nuestras "sirenitas"
utilizaban su embaucador canto para devorar a cuantos navegantes podan.
A esas costas llegaron unos viejos conocidos nuestros, los Argonautas. Os acordis? Los
compaeros de Jasn, el heredero legtimo del trono de Yolco con el que haban emprendido un
viaje para ayudarle a recuperar el trono. Les presentamos hace unas semanas en una de las
muchas paradas que realizan en busca del vellocino de oro, concretamente cuando recalaron en
la isla en la que viva el rey Fineo y le ayudaron a liberarse de la ms grande de las
pesadillas: las arpas (aqu). Pues bien, otro de los lugares por los que pasaron en su viaje rumbo
al vellocino de oro fue la isla de las sirenas.
Pero, por complicado que parezca, los Argonautas fueron inmunes al engatusador canto de
las sirenas porque tuvieron un aliado de lujo, Orfeo, el cantor por excelencia, el msico y el
poeta de la mitologa griega, que saba entonar cantos tan dulces que las fieras lo seguan, las
plantas y los rboles se inclinaban ante l y el carcter de los hombres mejoraba.
Aunque con la descripcin que acabo de hacer, Orfeo bien podra haber dominado el carcter de
las sirenas no fue esto lo que hizo. Su hazaa fue evitar el fatal efecto de las sirenas
dominando con su melodioso canto el impulso, la tentacin que los Argonautas pudieran
sentir de abordar al pasar por su isla. Realmente no todos controlaron el deseo, Butes se arroj al
mar para ir a su encuentro pero fue salvado por Afrodita, la diosa del amor.
Los Argonautas no fueron los nicos que necesitaron un plan para evitar el canto de las
sirenas. Ulises en los mltiples obstculos que tuvo que salvar en su viaje de regreso a
taca, tambin tuvo que combatir con el canto de las sirenas, aunque lo hizo prevenido: la
maga Circe ya le haba revelado el peligro al que se expona pasando por esos parajes. As que l,
haciendo uso de todo su ingenio y de una naturaleza prudente pero a la vez curiosa, ide lo
siguiente. Mand a todos sus marineros que se tapasen los odos con cera y l, con los odos
bien limpios pues no deseaba perderse nada de lo que all suceda, se hizo amarrar al mstil,
dando la orden de que nadie deba desatarlo por insistentes que fuesen sus ruegos.
Leon Belly
Cuando Ulises oy el canto de las sirenas tuvo el mismo irresistible deseo de acercarse a ellas que
todo el mundo haba tenido hasta el momento, pero sus compaeros fieles a sus rdenes se lo
impidieron.
Se dice que las sirenas no fueron capaces de superar su fracaso y despechadas, se
precipitaron al mar y aparecieron ahogadas. Triste final para tan poderosas damas.
Solamente una cosita ms antes de despedirnos, su origen. De dnde salen las sirenas? Pues
como siempre en esto de la mitologa tenemos varias posibilidades. Para algunos como Ovidio, las
sirenas no siempre haban tenido alas de ave. Realmente eran compaeras de Persfone, pero
cuando sta fue raptada por Hades, el Dios de los muertospidieron a los dioses que les
diesen alas para ir en su bsqueda tanto por mar como por tierra. Otros autores en cambio no
ven en la transformacin un principio tan noble, para ellos, ms bien se debe a un castigo que les
haba infligido Dmeter, la madre de Persfone, porque no se haban opuesto al rapto de su hija.
Los hay tambin que opinan que el castigo vena de Afrodita quien les haba arrebatado su
belleza al despreciar stas el amor. Hay una ltima parte que cuenta que tras su metamorfosis
quisieron rivalizar con las musas y stas irritadas las haban desplumado y las haban coronado
con sus despojos.
Sea como fuere la leyenda sobre ellas contina, sino preguntadles a vuetros hijos, alumnos... que
sucede en la segunda prueba del torneo de magos en Harry Potter y El cliz de fuego, en la serie
australiana H2O o en su spin-off Las Sirenas de Mako en este momento en antena.
Si os ha gustado, el prximo viernes tendris otro monstruo mitolgico. Una manera divertida
y amena de introducir a nuestros nios en el fascinante mundo de la mitologa.
Pinchando en el siguiente enlace accederis a la lista de los 20 monstruos que en las prximas
semanas comentaremos.
Las Sirenas
Las sirenas son seres cuya mitad superior suele tener el aspecto de una bella mujer, mientras que, de
la cintura para abajo, no presentan piernas sino una cola de pez. Su origen se remonta a la mitologa
griega, aunque las sirenas tambin han aparecido en la mitologa y el folclore de distintas
civilizaciones.
Pese a ser originarias del mbito mitolgico, con el paso del tiempo las sirenas se introdujeron en la
esfera del folclore.leyendas y las creencias populares. As, a lo largo de los siglos ha habido
muchsimos avistamientos de supuestas sirenas, los cuales han ido disminuyendo su frecuencia con
el avance del conocimiento cientfico y el retroceso de la supersticin. No obstante, an en el siglo XX
se han dado avistamientos.
A la fecha actual no existe todava evidencia contundente que haga pensar en la existencia de las
sirenas; y, lo que en el pasado pudo haber sido tomado como evidencia (los cadveres falsos creados
por taxidermistas, por ejemplo), en trminos generales ya se encuentra esclarecido. Pero a pesar de
todo subsiste una pequea chispa de duda, al punto de que algunos han hecho la especulacin
cientfica de que las sirenas podran ser un eslabn perdido en la evolucin humana; y otros, desde la
pseudociencia o el esoterismo, han afirmado que las fminas acuticas son un experimento gentico
de los extraterrestres, o un cierto tipo de entidad del otro mundo, ya se trate de espritus, tulpas, o
incluso demonios
Las sirenas y la
mitologa
Mitologa griega
El antecedente de las sirenas est en unos seres con
cuerpo de pjaro y torso o rostro de mujer (las arpas),
as como una voz musical, atractiva e hipntica. Es
despus cuando aparece la sirena que todos conocemos
y que, al menos en lo que respecta a escritos an
conservados, aparece por vez primera en un famoso
libro de Homero: La Odisea.
La historia de su origen (en la ficcin mtica) es la
siguiente: Ocano se casa con su hermana Tethys y
tiene varios hijos, tales como Nereo, Doris, Aqueleo o las
Ocenidas, quienes eran tres mil y poblaron los mares.
Medio Oriente
En el Medio Oriente, las primeras historias de sirenas
surgieron en la Asiria del 1000 a.C., y en ellas se
representaba a las sirenas con cuerpo de pez y torso y
rostro de mujer, tal como en la actualidad. Resulta de
gran relevancia la leyenda mesopotmica narrada
posteriormente por Diodoro Sculo (un historiador griego
del s. I a.C.) expresados en trminos de la mitologa
latina.
Irlanda
En Irlanda se habla de los merrows, una especie cuya
hembra es el equivalente a la sirena, excepto porque
tiene membranas en las manos, son siempre hostiles a
los humanos y tienen prendas mgicas que le permiten
atravesar cualquier zona del mar, sin importar qu tan
indmitas sean las corrientes marinas.
Segn se dice en el folclore (inspirado en la mitologa),
un hombre puede quitarle la prenda mgica a una
merrow, consiguiendo as que sta se case con l y le d
parte de su riqueza (se cree que las merrows consiguen
tesoros de los naufragios); aunque, si la merrow llega a
encontrar la prenda (el hombre debe escondrsela para
tener poder sobre ella), sentir el llamado del mar y
abandonar a su esposo y a sus hijos (que nacen como
humanos normales) si los tiene
Escocia
En la mitologa escocesa existe Ceasg, la doncella de
las olas, una sirena especial cuya mitad inferior es de
salmn. Segn se dice, si la capturan sta puede
conceder tres deseos a cambio de su liberacin; aunque,
si un hombre se enamora de ella, ella lo arrastra a las
profundidades del mar
Semejante al merrow, en el folclore escocs se habla de
los selkies, una especie de hada marina que adopta
forma de foca en el agua y, en tierra, se deshace de su
piel de foca y toma forma de mujer. Nuevamente, aqu
el hombre puede casarse con una selkie si encuentra la
piel de foca y la esconde, siendo abandonado si la selkie
encuentra la piel. Y, en caso de que tengan
descendencia, los hijos tendrn membranas entre los
dedos de los pies y/o de las manos.
China
Muchos cuentos de la mitologa china hablan de las sirenas como seres maravillosos, hbiles y
verstiles, como una especie cuyas lgrimas se transforman en perlas, y cuyas manos pueden tejer un
material fino, hermoso y transparente. Gracias a eso, se cree que muchos pescadores intentaban
capturarlas, pero nunca podan porque el canto de las sirenas lo impeda.
Posibles explicaciones
Manates, morsas, focas, etc
Uno de los avistamientos ms famosos fue el del
mismsimo Cristbal Coln, quien afirm en 1493 que
haba visto a una sirena frente a las costas de la Florida.
Sobre eso, el historiador Jos Durand escribi lo
siguiente: Cuando el Almirante iba a Ro del Oro, dijo
que vio tres sirenas que salieron bien alto de la mar,
pero no eran tan hermosas como las pintan, que en
alguna manera tenan forma de hombre en la cara. Dijo
que otras veces vio algunas en Guinea, en la costa
Manegueta. Se ha mencionado el caso de Coln porque
es ideal para ilustrar la teora de que los supuestos
avistamientos de sirenas han sido usualmente
avistamientos de manates, morsas y otros animales
que, por su morfologa, pueden ser confundidos con las
mticas criaturas. Centrndonos en lo que vio Coln, la
hiptesis de los manates resulta muy razonable porque
Coln deja claro que el rostro de las criaturas era
masculino y carente de belleza, tal y como tienen la cara
los manates, criaturas stas que habitan y habitaban
por donde Coln tuvo los avistamientos.
Los taxidermistas
El caso de los taxidermistas juega un rol importantsimo a la hora
de descartar supuestas evidencias sobre las sirenas. En efecto,
se sabe que, desde hace varios siglos, ha habido taxidermistas
que, a fin de conseguir dinero, diversin o ambas cosas, crearon
cuidadosamente falsos cadveres de sirenas, juntando para ello
los restos de distintas criaturas. Por eso resulta comprensible
que, en pocas en que el conocimiento gentico era nulo, la
gente pensase que efectivamente estaba ante los cadveres de
una especie misteriosa que ocultaba su presencia de la mirada
del peligroso ser humano.
Un ejemplo magnfico es el de la sirena de Buxton, un cadver
con apariencia muy convincente que, desde su hallazgo en el
siglo XIX, fue cuidadosamente preservado como si del cadver de
un extraterrestre se tratase. Sin embargo, cuando un grupo de
cientficos de la Universidad de Lincoln le hizo un anlisis de ADN,
la esperanza de que fuese una sirena se derrumb por completo
ya que sus distintas partes tenan los ADN de las diversas
especies usadas para componerlo, todas especies conocidas por
la ciencia. Incluso se emple pelo humano para dotar de
cabellera a la falsa sirena, aunque la sirena de Buxton es el caso
de fake ms claro y conocido, existe su homlogo masculino
(presumiblemente hecho por el mismo taxidermista) y muchos
otros casos similares
Mujeres buzos
Muchas veces las mujeres buzos fueron confundidas con
sirenas. En efecto, adems de los tpicos reportes en que
las sirenas aparecen con cola de pez, hay otros que las
muestran con piernas. Muchos viejos cuentos irlandeses
hablan de las sirenas como seres que viven en tierra
firme bajo el mar; y, por su parte, la versin de las islas
Shetland dice que las sirenas usan pieles de animales
para nadar en el agua y, ya en tierra, se quitan esas
pieles y caminan como mujeres normales. No muy
distinta es la sirena de las Islas Orcadas: esta sirena no
tiene cola de pez, pero usa una falda larga que semeja
la cola de un pez cuando nada
Apoyando la hiptesis del caso de Hamel est el famoso investigador y explorador francs Jacques
Cousteau, quien document una tradicin de mujeres buzo que, en las glidas aguas patagnicas de
Tierra del Fuego, se sumergan con temperaturas de aproximadamente 5 grados centgrados
Entonces y considerando lo antigua (siglos) de esa tradicin: no cabe pensar que algunos
exploradores europeos las confundieron con sirenas? Si cualquier hombre actual se sorprendera al ver
tales capacidades de resistencia en una mujer: cunto ms no se sorprendera un explorador del
siglo XVI, imbuido como estaba en la ignorancia cientfica de la poca y en la creencia en mitos y
leyendas?...
Por ltimo y en cuanto a la Edad Media respecta, se sabe
que la Iglesia no vea con buenos ojos el que las
mujeres se dedicaran a tareas distintas a las del hogar,
los hijos o la vida de monasterio Era una sociedad
patriarcal y machista en la cual se tenda a ver con
malos ojos a las mujeres que sobresalan en labores
tpicamente masculinas o posean cultura ms all de lo
aceptable para una mujer. Esas mujeres corran el
riesgo de ser consideradas brujas y perecer en la
hoguera o ser torturadas por la Inquisicin. Es por esto
que las investigaciones muestran que, aquellas escasas
comunidades europeas en que exista una tradicin de
mujeres buzo, preferan usar de escudo el mito de la
sirena que exponer la verdad de sus hbitos. Tales
comunidades solan ser matriarcales o simplemente no
estar tan inmersas en la cultura dominante; y, en lo
El eslabn perdido
sta es la teora del simio acutico y postula que,
mientras algunos primates se adaptaron a la vida en la
tierra, otro grupo se separ y se adapt a la vida
marina, modificando su morfologa hasta dar lugar a las
sirenas (y los sirenos).
El documental fue tan bien recibido por el pblico que su fama salt y la respuesta de los organismos
oficiales no se hizo esperar. As, la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) afirm en
un comunicado de prensa que, hasta la fecha, no se ha encontrado prueba alguna de que las sirenas
existieron.
Intervencin extraterrestre
Esta excntrica teora dice que las sirenas s existen y
que son el producto de un experimento gentico de los
extraterrestres. Ya sea mezclado nuestro ADN con el
suyo o con especies marinas, se trata de una teora con
escasas o nulas posibilidades de ser cierta. Ciertamente
es muy imaginativa y parecera ser imposible de
demostrar, aunque abre un amplio margen a la
especulacin.