--

130

Sociologa

aument hasta casi 6.000 millones en 1990 (vase el cuadro 4.1) Y en 2007 ya estaba en
6.600 millones. Ya de por s, este crecimiento reciente es asombroso, aunque el estudio de
Livi-Bacci muestra que el aumento de poblacin ha sido muy irregular, acelerndose a partir de 1750, al comienzo de la era industrial. Quizs el aspecto ms sorprendente sea el
tiempo que tarda en duplicarse la poblacin global. Hasta 1750, el ritmo era bastante lento, y la humanidad tardaba ms de 1.000 aos en duplicar su nmero; pero hacia 1950 ya
haba descendido a 118 aos, yen 1950, a tan slo 38 aos. Si las predicciones para el futuro se confirman, en 2025 habr ms de 10.000 millones de personas viviendo en el planeta
Tierra, y todas ellas tendrn que conseguir de alguna manera su sustento. Que sean capaces
de hacerla depender, en parte, de la propia capacidad del entorno natural, lo que est muy
relacionado con la creatividad del desarrollo tecnolgico humano.
El captulo 5, El medio ambiente, examina ms detenidamente el impacto de la rpida expansin humana sobre las otras especies y el medio natural.

Lo que nos muestra el trabajo de Livi-Bacci es el cambio de ritmo en el proceso de globalizacin introducido con la era moderna, que ha producido una forma mucho ms efectiva de sociedad global a partir de 1950. En este captulo estudiaremos los tipos anteriores de
sociedad y algunos puntos decisivos de la prolongada historia global de los asuntos humanos, antes de centramos en los datos del proceso acelerado de globalizacin que, presumiblemente, ha tenido lugar slo en los ltimos sesenta aos aproximadamente y en los debates recientes que este proceso ha generado. Muchos cientficos sociales consideran que,
probablemente, esta forma contempornea de globalizacin es el acontecimiento que ms
influir en todo nuestro futuro.
No obstante, primero vamos a analizar los principales tipos de sociedad que existieron
en el pasado y que an pueden encontrarse en el mundo actual. Actualmente nos hemos
acostumbrado a sociedades en las que conviven decenas de millones de personas y a que
muchas lo hagan hacinadas en las zonas urbanas. Pero esta situacin es histricamente ex-

Cuadro 4.1 Poblacin, nacimientos totales y esperanza de vida (10000 a.n.e.-1990)

,

ndice demogrfico
Poblacin (en millones)
Crecimiento anual (%)
Tiempo de duplicacin (en aos)
Nacimientos (en millardos)
Esperanza de vida

10000 a.n.e*
6
0,008
8.369
9,29
20

O
252
0,037
1.854
33,6
22

1750
771
0,064
1.083
22,64
27

1950
2.530
0,596
116
10,42
35

NB: En los nacimientos y la esperanza de vida, los datos se refieren al intervalo entre la fecha del encabezamiento de la
columna y la de la columna precedente (en la primera columna, el intervalo abarca desde el origen hipottico de la especie humana hasta el 10000 a.n.e.).
Muchos historiadores prefieren utilizar a.n.e. (antes de nuestra era) y n.e. (de nuestra era) en lugar de a.e. y d.C.
_ _ ~ll

1990
5.292
1,845
38
4,79
55

= .. ~~~ ___________________________________________________________ _

FUENTE: Adaptado

de Livi-Bacci 1992, p. 31.

4. la qlcbalizacin y el mundo en proceso de cambio

131

cepcional. Durante la mayor parte de la historia, la tierra estuvo mucho menos poblada que
ahora, y el hecho de que la mayora de los integrantes de ciertas sociedades habiten en ciudades es algo que slo ha comenzado a producirse en los ltimos cien aos. Para comprender las formas sociales que existan antes de la industrializacin moderna, tenemos que recurrir a la dimensin histrica de la imaginacin sociolgica.

Tipos de sociedad
Un mundo que desaparece: Las sociedades premodernas y su destino

Los exploradores, comerciantes y misioneros que viajaron durante la poca de los grandes
descubrimientos se encontraron con muchos pueblos diferentes. Como describe el antroplago Marvin Harris en su libro Canbales y reyes (1978):
En regiones como Australia, el rtico o los extremos meridionales de Sudamrica y frica se encontraron
grupos que an vivan de forma bastante parecida a como lo hacan los propios ancestros europeos de la
Edad de Piedra, hace tiempo olvidados: grupos de veinte o treinta personas desperdigados por vastos territorios, en constante movimiento, que vivan exclusivamente de la caza de animales y la recoleccin de
plantas silvestres. Estos cazadores-recolectores parecan ser miembros de especies poco frecuentes y en
peligro de extincin. En otras regiones, como los bosques del este norteamericano, las selvas de Sudamriea y el este de Asia, la densidad de poblacin era mayor y los indgenas habitaban en aldeas ms o menos
permanentes, basadas en la agriculrura, compuestas por una o dos grandes estructuras comunales, pero
tambin aqu las armas y herramientas eran reliquias de la Prehistoria [ ... ] Por supuesto, en otras partes los
exploradores encontraron estados e imperios completamente desarrollados, gobernados por dspotas y clases dirigentes, y defendidos por ejrcitos permanentes. Fueron estos grandes imperios, con sus ciudades,
monumentos, palacios, templos y tesoros, los que haban provocado que Marco Polo, Coln y dems cruzaran ocanos y desiertos por primera vez. Estaba China, el mayor imperio del mundo, un reino enorme y
sofisticado cuyos dirigentes despreciaban a los brbaros de piel sonrosada que llegaban suplicantes desde minsculos reinos del exterior del mundo civilizado. Tambin estaba la India, un pas donde veneraban
a las vacas y donde la desigual carga de la vida se distribua segn los mritos que cada alma hubiera aGUmulada en su reencarnacin anterior. Y, por ltimo, estaban los estados e imperios indgenas americanos,
mundos cerrados, cada uno de ellos con su propio arte y su propia religin: los incas, con sus inmensas
fortificaciones de piedra, puentes colgantes, graneros sobreexplotados y una economa controlada por el
Estado; y los aztecas, con sus dioses sedientos de sangre, alimentados con corazones humanos y su bsqueda incesante de sacrificios frescos.

Esta aparentemente ilimitada variedad de sociedades premodernas puede agruparse en

tres categoras principales, todas ellas descritas por Harris: cazadores y recolectores (que l
denominaba cazadores-recolecto res en la descripcin citada); grandes sociedades agrcolas o pastoriles (que utilizaban la agricultura o la cra de animales domsticos), y civilizaciones no industriales o estados tradicionales. Como muestra el cuadro 4.2, el advenimiento de cada nuevo tipo de sociedad llev aparejado un aumento en el tamao de las
sociedades y un incremento del volumen de la poblacin humana global.