Art. 2 activ. n 2. Primer Tri.

Las funciones profesionales de los psiclogos

clnicos y de los psiquiatras
Dicho esto, nada quita reconocer ahora la confluencia entre la
Psicologa Clnica y la Psiquiatra. De hecho, es posible que las
avenencias sean mayores que las desavenencias y esto es as,
histricamente, tanto en el plano de la investigacin como en el de la
provisin de servicios. La nica diferencia entre el psiclogo clnico y
el psiquiatra, en lo que atae a lo que nos ocupa, la evaluacin,
diagnstico y tratamiento de los trastornos psicolgicos o mentales,
viene dada por la facultad legal de ste ltimo para la prescripcin de
frmacos. Por lo que respecta a la posible facultad cientfica del
psiclogo para la prescripcin de psicofrmacos, esta dependera de
que su currculo acadmico incluyera las disciplinas correspondientes
(aunque en verdad no falta en los estudios de Psicologa una
asignatura de Psicofarmacologa). Es de aadir, en este sentido, que
hay actualmente un debate en EEUU acerca de la habilitacin legal
del psiclogo para la prescripcin de frmacos (Monogrfico de
American Psychologist (1996): Current Issues: Prescription Privileges,
Vol. 51, N 3).
En relacin con actuaciones forenses, el psiclogo clnico fue
reconocido ya en 1959, en EEUU, como se dijo antes, para dictaminar
precisamente sobre la enfermedad mental, supuesto que el
trastorno psicolgico tiene consecuencias anlogas a la calificacin de
enfermedad. Por su parte, el Psiclogo de Juzgados en el sistema
Judicial espaol cumple funciones de este tipo.
Ahora bien, sealado este uso compartido de funciones
(investigadoras, psicodiagnsticas y psicoteraputicas), con la
salvedad de la prescripcin de frmacos, cabra decir con
fundamento, con fundamento en la historia de la Psicologa Clnica y
en la naturaleza de las cosas que, en general, el psiclogo clnico est
mejor formado para la funcin psicodiagnstica (sobre todo cuando
de la aplicacin de pruebas psicomtricas se trate, lo que es
prcticamente siempre) y para la aplicacin de psicoterapias o
tratamientos psicolgicos (no as en el supuesto de los
farmacolgicos). Estas afirmaciones que matizan el uso compartido
de funciones con una posible, y aun probable, mayor competencia
psicodiagnstica y psicoteraputica del psiclogo clnico, se sostiene
al cotejar el contenido del currculo del psiclogo clnico y del

psiquiatra, donde se observara la amplitud de disciplinas relevantes a

los trastornos psicolgicos cursadas por el psiclogo clnico.
A este respecto, es interesante reparar en que esta convergencia de
funciones est reconocida por la propia Psiquiatra. As en el
influyente "Tratado de Psiquiatra" de Kaplan y Sadock se dedica un
captulo a la Psicologa Clnica en el que, entre otras cuestiones, se
refiere lo siguiente: "La Psicologa Clnica es aquel aspecto de la
ciencia y la prctica psicolgica interesado en el anlisis, tratamiento
y prevencin de las incapacidades psicolgicas humanas y en la
mejora de la adaptacin y efectividad personal. Como estos objetivos
son compartidos parcialmente por otras disciplinas, el contenido y
mbito de este campo se solapan inevitablemente con otras
disciplinas clnicas, sobre todo con la psiquiatra y la asistencia social
clnica. La diferenciacin ms estricta de estos campos radica en su
uso de las tcnicas y contenido de la psicologa bsica y las ciencias
biolgicas y sociales estrechamente relacionadas. Comparte con las
dems reas de la psicologa el nfasis en la investigacin
sistemtica como base emprica de sus procedimientos clnicos"
(Rodnick, 1989, pp. 1925-1929).
La Psicologa Clnica concuerda con las dems reas de la psicologa
su inters por la medicin de las funciones conductuales y
psicolgicas, el diseo sistemtico de la investigacin, la
comprobacin emprica de las implicaciones de los modelos e
hiptesis clnicas, y la evaluacin y valoracin de la efectividad de sus
predicciones. El contenido emprico de este campo abarca aquellos
aspectos de la ciencia psicolgica relevantes para el diagnstico y
tratamiento de los problemas de salud mental.
Los mismos intereses que manifiesta el mdico, relativos a una
perspectiva unitaria (bio-psico-social) de la persona que presenta un
trastorno mental, son compartidos plenamente por los psiclogos que
ejercen su funcin profesional en este mbito. Ello, sin embargo, no
debe significar el exclusivo acaparamiento por ninguna de las partes
de todos los factores que intervienen el proceso patolgico o el
tambin exclusivo control de la persona afectada sino la cooperacin
de diversas especialidades en beneficio del individuo. ste es el
objetivo manifestado, al margen de intereses gremialistas, por los
profesionales expertos de diversos pases.
Las guas de consenso de los expertos internacionales para el
tratamiento de diversos trastornos mentales, expuestas en el cuadro
2, reconocen la necesidad de una actuacin teraputica

interdisciplinaria (psiclogos y psiquiatras), y son una demostracin

de la conveniencia de armonizar el abordaje teraputico con la
multiplicidad de causas y factores que intervienen en el origen y en el
mantenimiento de dichos trastornos:
Conclusiones
1. La Psicologa es una ciencia que se define por el estudio del
comportamiento en todas sus manifestaciones y contextos, y
tambin una actividad aplicada a diversos mbitos
profesionales, entre ellos, la Psicologa Clnica.
2. La Psicologa Clnica es un disciplina cientficoprofesional con
historia e identidad propias. Sus objetivos son la evaluacin y
diagnstico, tratamiento e investigacin en el mbito de los
trastornos psicolgicos o mentales.
3. El objeto de la Psicologa Clnica y de la Psiquiatra es el
trastorno mental. Las clasificaciones internacionales de las
alteraciones psicopatolgicas que son objeto tanto de la
Psicologa Clnica como de la Psiquiatra se organizan en torno
al concepto de trastorno mental y no en trminos de
enfermedad. El concepto de trastorno mental se define en
trminos disfuncionales o de alteracin psicolgica o
comportamental, de tal forma que su evaluacin y diagnstico
se
apoya
en
criterios
nicamente
psicolgicos
y
comportamentales. La utilizacin en este campo de la nocin de
"enfermedad" presenta una ambigedad que no est exenta de
intereses corporativos y que, desde luego, no obedece a la
naturaleza de las cosas.
4. Las funciones profesionales de los psiclogos clnicos y de los
psiquiatras convergen en gran medida en cuanto que tienen el
mismo objeto: los trastornos psicolgicos o mentales. Es
evidente que el psiquiatra no est suficientemente formado
para utilizar con destreza los tratamientos psicolgicos ni los
instrumentos diagnsticos desarrollados por la investigacin
psicolgica, ni el psiclogo posee la habilitacin legal ni por ello
la formacin necesaria, en la misma proporcin, para hacer uso
de teraputicas farmacolgicas. Por ello, y en beneficio de la
persona afectada, se impone la cooperacin de ambos
profesionales en un plano de igualdad.

5. Dada la naturaleza del trastorno mental, cualquiera de los

dos profesionales, psiclogo clnico o psiquiatra, se encuentra
suficientemente capacitado para el diagnstico y el
establecimiento de la estrategia teraputica ms conveniente
en cada caso. Consiguientemente, no tiene sentido establecer
la preeminencia de uno sobre el otro, sino que lo que se impone
es la cooperacin desde el reconocimiento de las distintas
competencias tal y como se recomienda en las guas de
consenso de expertos, internacionalmente aceptadas. Slo el
deber deontolgico, y el responsable ejercicio profesional en
cada caso, debern aconsejar la bsqueda de cooperacin o la
remisin del paciente al experto ms adecuado, en funcin de
la naturaleza del trastorno.
Este artculo est basado en el informe emiti la Federacin Europea
de Asociaciones de Psiclogos (EFPA) el veintitrs de Febrero de 2001,
a peticin de la Seccin n 4 de la Sala tercera del Tribunal Supremo
en el recurso nmero 1/49/99 a propsito del recurso interpuesto
contra el ttulo de Psiclogo Especialista en Psicologa Clnica por el
Colegio de Mdicos y distintas Sociedades de Psiquiatria.
ACTIVIDADES:
1. Resume todo el documento entre 5 y 10 lneas.
2. En qu aspectos se unen y en qu se separan la psicologa clnica
y psiquiatra.
3. Haga una valoracin personal sobre el artculo.