AUTOR

TEORIAS DEL

ARISTOTELES

FRANCISCO
REDI

LAZZARO
SPALLANZANI

POSTULADO
Fue el fundador de la Teora de la GENERACIN ESPONTNEA y afirmaba que todos los seres vivos surgan
espontneamente. ARISTTELES fue el primero en hablar de generacin espontnea, diciendo que todo
ORIGEN
DEespontneamente,
LA VIDA
ser provena
es decir surga de repente a travs de un Principio Activo y un Principio
Pasivo. Por ejemplo deca que las ranas y los sapos surgan del lodo (Principio Pasivo), que al combinarse
con las propiedades fsicas y qumicas del suelo, surgan estos seres (Principio Activo). El filsofo sostena
que algunas formas de vida, como los gusanos y los renacuajos, se originaban en el barro calentado por
el sol, mientras que las moscas nacan en la carne descompuesta de las carroas de animales. Al FIJISMO
se lo considera el pensamiento aristotlico. Aristteles pensaba que puesto que todo tiene su esencia y
todas las esencias son fijas, entonces las especies tambin lo son, incluida la humana. La concepcin
clsica de la ABIOGNESIS, que actualmente se conoce como Generacin Espontnea, sostena que los
organismos vivos complejos se generaban por la descomposicin de sustancias orgnicas. Por ejemplo,
los ratones surgan espontneamente en el grano almacenado o que las larvas aparecan
espontneamente en la carne. Aristteles afirmaba, por ejemplo que era una verdad patente que los
pulgones surgan del roco que cae de las plantas, las pulgas de la materia en putrefaccin, los ratones
del heno sucio, los cocodrilos de los troncos en descomposicin en el fondo de las masas acuticas, y as
sucesivamente. Todos ellos surgan gracias a una suerte de fuerza vital a la que da el nombre de
ENTELEQUIA, que quiere decir: fabricado por si mismo.
Mdico e investigador, realiz un experimento en 1668 en el que coloc cuatro vasos en los que puso
respectivamente un pedazo de serpiente, pescado, anguilas y un trozo de carne de buey. Prepar luego
otros cuatro vasos con los mismos materiales y los dej abiertos, mientras que los primeros permanecan
cerrados hermticamente. Al poco tiempo algunas moscas fueron atradas por los alimentos dejados en
los vasos abiertos y entraron a comer y a poner huevos; transcurrido un lapso de tiempo, en esta serie
de vasos comenzaron a aparecer algunas larvas. Esto no se verific, en cambio, en los vasos cerrados, ni
siquiera despus de varios meses. Por tal motivo, Redi lleg a la conclusin que las larvas (gusanos) se
originaban de las moscas y no por generacin espontnea de la carne en descomposicin. Algunos
objetaron que Redi dice que en los vasos cerrados haba faltado circulacin del aire (el principio activo o
principio vital) y eso haba impedido la generacin espontnea. Redi realiz un segundo experimento:
esta vez los vasos del experimento no fueron cerrados hermticamente, sino slo recubiertos con gasa.
El aire, por lo tanto, poda circular. El resultado fue idntico al del anterior experimento, por cuanto la
gasa, evidentemente, impeda el acceso de insectos a los vasos y la consiguiente deposicin de los
huevos, y en consecuencia no se daba el nacimiento de las larvas. Con estas simples experiencias, Redi
demostr que las larvas de la carne putrefacta se desarrollaban de huevos de moscas y no por una
transformacin de la carne, como afirmaban los partidarios de la abiognesis. Los resultados de Redi
fortalecieron la biognesis, teora que sostiene que el origen de un ser vivo solamente se produce a partir
de otro ser vivo.
Demostr que no existe la generacin espontnea de la vida, abriendo camino a Pasteur. En 1769, tras
rechazar la teora de la generacin espontnea, Spallanzani dise experimentos para refutar los
realizados por el sacerdote catlico ingls John Turberville Needham, que haba calentado y
seguidamente sellado caldo de carne en diversos recipientes; dado que se haban encontrado
microorganismos en el caldo tras abrir los recipientes, Needham crea que esto demostraba que la vida
surge de la materia no viviente. No obstante, prolongando el periodo de calentamiento y sellando con
ms cuidado los recipientes, Spallanzani pudo demostrar que dichos caldos no generaban
microorganismos mientras los recipientes estuvieran sellados y esterilizados.
Ilustracin del tipo de matraz utilizado por Pasteur para refutar experimentalmente la teora de la
generacin espontnea. En la segunda mitad del siglo XIX, Luis Pasteur realiz una serie de experimentos