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Para esta actividad final voy a intentar integrar los distintos recursos utilizados en el curso, por eso los
contenidos aqu expuestos no son propios sino tomados todos de la red.
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Materiales elaborados por Miguel Moreno
Para completar esta introduccin puede consultarse la siguiente presentacin y video sobre Descartes en
mi blog: http://ansanro.wordpress.com/
Bibliografa:
* El tratado sobre el mundo, no publicada hasta 1677 por la condena de Galileo.
* Discurso sobre el Mtodo y la recta conduccin de la Razn y la bsqueda de la Verdad en
las Ciencias, 1637, junto con ensayos sobre los meteoros, la diptrica y la geometra.
* Reglas para la direccin del espritu. Parecen escritas en 1628, aunque publicadas
pstumamente.
* Meditaciones Filosofa Primera, en latn, junto con una serie de crticas y objeciones por parte
de los telogos y las respuestas de Descartes a ellas.
* Otra edicin de las Meditaciones, junto con la sptima serie de objeciones y respuestas de
Descartes.
* Principios de Filosofa, en 1644, en latn. Traducidos en 1647 al francs por el abad Claude
Picot.
* Las pasiones del alma, 1649.
* La bsqueda de la verdad por la luz natural, dilogo inacabado. En 1701 apareci una
traduccin latina.
En septiembre de 1649 se traslad a Suecia, a invitacin de la Reina Cristina. Los rigores del
invierno, junto con la prctica de la reina de hacerle acudir a las cinco de la maana a la
biblioteca (l, que estaba acostumbrado a pasar mucho tiempo en la cama), fueron demasiado
para l y no pudo resistir un ataque de fiebre a finales de enero de 1650. El 11-2 muri.
Siempre fue hombre moderado y de disposicin agradable. Nunca se cas, porque entendi
que una vida retirada y tranquila era esencial para su obra. Siempre profes la fe catlica y tuvo
una actitud respetuosa al hacerlo. No parece que su objetivo deliberado fuera construir un
nuevo sistema filosfico enfrentado a los dogmas catlicos tradicionales. En general, evit
siempre las discusiones puramente teolgicas. Opinaba que el camino del cielo est tan abierto
tanto a las ignorantes como a los doctos, y que los misterios revelados exceden a la
comprensin humana. Como filsofo y matemtico, no telogo, se ocup de problemas que, en
su opinin, pudieran ser resueltos con la luz de la sola razn.
3. El objetivo de Descartes
El logro de la verdad filosfica mediante el uso de la razn. (Quera dedicarme por entero a
la bsqueda de la verdad. D.M., 4.) Intentaba desarrollar un sistema de proposiciones
verdaderas en el que no se diese por supuesto nada que no fuera evidente por s mismo e
indudable. Todo el edificio deba reposar sobre un fundamento seguro, de forma que el sistema
fuera impermeable a los ataques corrosivos del escepticismo.
Su concepcin de la filosofa: Filosofa significa el estudio de la sabidura, y por sabidura
entiendo no solamente la prudencia en la accin, sino tambin un conocimiento perfecto de
todas las cosas que el hombre puede conocer, tanto para orientar su vida y conservar su salud
como para la invencin de todas las artes (P.F., Carta Prelim.).
Filosofa inclua en Descartes no slo la metafsica, sino tambin la fsica o filosofa natural, (=
el tronco del rbol de las ciencias), de la que se derivan la medicina, la mecnica y la moral.
Por moral, entiendo la ms alta y ms perfecta ciencia moral que, presuponiendo un
conocimiento completo de las dems ciencias, es el ltimo grado de la sabidura (Ibid.).
Reconoce un gran valor prctico a la filosofa. Cree que debe abrir a cada uno el camino por
el que pueda encontrar en s mismo, y sin tomarlo de otro, todo el conocimiento que le es
esencial para la direccin de su vida (B.V.;A.T., IX B,3. Pero nunca elabor una ciencia moral
sistemtica, de acuerdo con su propio plan.
Es indudable que, al menos en cierto sentido, rompi deliberadamente con el pasado.
[1] Decidi comenzar desde el principio, sin confiar en la autoridad de ningn filsofo
anterior (el exceso de confianza en Aristteles hasta ese momento haba provocado muchos
retrasos en filosofa y en la ciencia en general, sobre todo en Astronoma y en Fsica). Prefera
confiar en su propia razn que en la autoridad.
[2] Haba resuelto evitar aquella confusin de lo claro y lo evidente con lo que es
solamente una conjetura ms o menos probable, de lo que acusaba a los escolsticos. Slo
admitira el conocimiento cierto.
[3] Pretenda alcanzar ideas claras y distintas, para trabajar slo con aquellas y rechazar
las que no tenan un sentido claro (p.ej., los escolsticos no decan nada claro al distinguir
sustancia de extensin o cantidad de sustancia incorprea.
Descartes concedi poco valor al saber histrico o libresco en general. Romper con el
pasado no significaba rechazar todo cuanto otros filsofos haban tenido por verdadero. No
pretendi nunca ser el primer hombre que descubriese proposiciones filosficas verdaderas.
Slo quera encontrar y aplicar el mtodo adecuado para la bsqueda de la verdad, un
mtodo que le capacitara para demostrar verdades en un orden racional y sistemtico,
independientemente de que antes hubieran sido conocidas o no. As podra construir una
filosofa cierta y bien ordenada, con la que oponerse al escepticismo, ms que al
escolasticismo.
Su ideal: un sistema orgnicamente conectado de verdades cientficamente bien
establecidas, ordenadas de tal modo que la mente pase de verdades fundamentales evidentes
por s mismas a otras verdades evidentes implicadas por las primeras. Se trataba de hacer que
las verdades se ajusten a un esquema racional, del mismo modo que lo hacan las
matemticas.
- Deduccin: Es una intuicin sucesiva de las naturalezas simples y de las conexiones entre
ellas. Se ejerce de dos modos: 1) Anlisis, hasta descomponer el objeto en sus elementos
ms simples; 2) Sntesis, reconstruyendo deductivamente lo complejo a partir de lo simple.
Este es el nico mtodo que responde a la dinmica de la razn nica. Pero slo se ha
empleado as en matemticas, donde ha posibilitado un progreso extraordinario. Es necesario,
por tanto, extenderlo a todos los mbitos del saber. Por tanto,
5. Clases de ideas
[1] Adventicias: Parecen provenir de nuestra experiencia externa (hombre, rbol, colores).
[2] Facticias: Las que construye la mente a partir de otras (p.ej.: un Pegaso). Ambas son
cuestionables. Ninguna puede servirnos para demostrar la existencia de la realidad extramental
porque no tenemos certeza de que exista el mundo exterior, realmente (contra las adventicias)
y porque no tenemos garanta de la verdad de las segundas al ser construidas por el
pensamiento.
[3] Innatas: pocas, pero las ms importantes: las posee el pensamiento en s mismo
(pensamiento, existencia, Dios).
[ Por tanto, el punto de partida del edificio racionalista sern las ideas innatas.]
7. La estructura de la realidad
[Sustancia infinita (= Dios); sustancia pensante (= yo); sustancia extensa (= los objetos fsicos).]
Sustancia es una cosa que existe de tal modo que no necesita de ninguna otra cosa para
existir. Pero tal definicin slo puede ser aplicada de modo absoluto a Dios.
Nota: El objetivo ltimo de Descartes al afirmar que alma y cuerpo, pensamiento y extensin
constituyen sustancias distintas es salvar la autonoma del alma respecto de la materia.
Descartes comparte la concepcin mecanicista y determinista del mundo material existente en
la ciencia clsica, donde no quedaba lugar alguno para la subjetividad. En este universo, la
libertad del ser humano slo poda salvaguardarse sustrayendo el alma del mundo de la
necesidad mecanicista, y esto exiga situarla como una esfera independiente y autnoma de la
materia. Esa independencia de alma y cuerpo es la aportacin central del concepto cartesiano
de sustancia.
imagina muchas cosas -aun contra su voluntad- y que siente tambin otras muchas, por
mediacin de rganos de su cuerpo? Hay algo de esto que no sea tan verdadero como
es cierto que soy, que existo, aun en el caso de que estuviera siempre dormido, y de que
quien me ha dado el ser empleara todas sus fuerzas en burlarme?
Cuestiones:
1. Qu significa en este texto la expresin "una cosa que piensa" (res cogitans)?
2. A quin o a qu se refiere Descartes cuando habla de "un ser que emplea todas sus
fuerzas en burlarle"?
3. Qu papel desempea en la filosofa de Descartes?
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