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Venezuela tiene una economa mixta orientada a las exportaciones. La principal actividad
econmica de Venezuela es la explotacin y refinacin de petrleo para la exportacin y consumo
interno. Es la Cuarta economa ms grande de Amrica Latina, despus de Brasil, Mxico
y Argentina, segn el PIB (PPA) de acuerdo al banco mundial. El petrleo en Venezuela es
procesado por la industria estatal Petrleos de Venezuela (PDVSA). Su explotacin oficial se inicia
a partir de 1875, con la participacin de la Compaa Petrolera del Tchira en la hacienda La
Alquitrana localizada en el estado Tchira y el reventn del pozo Zumaque I en 1914; luego es
construida la primera refinera en la cual se procesaban productos como la gasolina,
el queroseno y el gasleo. A partir de 1922 comienza la explotacin petrolera a gran escala,
accionando una gran cantidad de eventos que cambiaron drsticamente el rumbo del pas.
Mediante iniciativa y participacin de Venezuela dentro del mercado petrolero mundial es fundada
la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP). En la ltima dcada gracias a un alto
crecimiento econmico el pas ha logrado reducir sustancialmente los niveles de pobreza, los
hogares bajo la lnea de pobreza disminuyeron del 54% en 2003 al 27.4% en 2011, la extrema
pobreza se redujo del 25.1%(2003) al 7.3% (2011) 20 y se estima que en 2013 la extrema pobreza
disminuya al 5%.
HISTORIA
Evolucin durante el siglo XX
Hasta bien entrado el siglo veinte, la economa venezolana tena su eje en la produccin
agropecuaria. Para el ao 1920, el papel que jugaba la produccin petrolera era mnimo. Los
principales productos de exportacin eran el caf, el cacao, el ganado vacuno,
el azcar, papeln, tabaco, balat, cueros de res y caucho. Pero por otro lado el ao de 1920
constituye un punto de inflexin en la economa de exportacin venezolana, a partir de entonces,
las exportaciones agrcolas disminuirn exponencialmente en detrimento de las exportaciones
petroleras.
Con la expansin petrolera vino el abandono del campo, debido a que la produccin agrcola
estaba primordialmente en manos de muy pocos terratenientes que ofrecan salarios minsculos
para las psimas condiciones de vida que brindaba el campo. Por lo tanto no podan competir con
los salarios que ofrecan las empresas petroleras en sus concesiones. El abandono del campo
inundo al mercado de trabajo con un crecimiento abrumador de la oferta de trabajo.
La renta per cpita de Venezuela a principios de siglo era notablemente inferior a la de los pases
de Amrica del Sur como (Argentina, Chile, Uruguay), e incluso era inferior a la de pases
geogrfica y demogrficamente comparables como Per y Colombia.
A partir de 1985, gracias a la explotacin del petrleo a gran escala Venezuela haba superado la
renta per cpita de Per y Colombia, y a partir de 1986 experiment un vertiginoso crecimiento que
hara de Venezuela el pas de Amrica Latina de mayor renta per cpita. Entre 1990 y 1995
Venezuela sigui siendo el pas de Amrica Latina con mayor renta per cpita, aunque a partir de
1996 esta empez a disminuir. La inflacin en los aos 1990 fue entre 31 % (1991) el 103 %
(1996).
b) Inversiones
En la captacin de inversiones provenientes de la regin Asia-Pacfico Venezuela ha
materializado acciones concretas y promisorias. En 1997, se comprometio considerables
inversiones por varios miles de millones de dlares, centradas en los sectores energtico y minero.
Las principales son:
CHINA: La Corporacin Nacional China de Petrleo gan, en 1997, dos importantes licitaciones en
la tercera ronda de apertura petrolera. Estos dos convenios operativos, con la compaa petrolera
nacional, PDVSA, significarn una inversin de US$358 millones y constituyen el primer paso de
ese pas en la relacin bilateral energtica. Adems, prximamente se firmar un convenio de
asociacin para construir un mdulo con la capacidad de producir 100.000 barriles de Orimulsin, a
un costo de US$320 millones. Existe la posibilidad de que el convenio puede extenderse hasta tres
mdulos adicionales con similares caractersticas.
AUSTRALIA: La principal empresa australiana especializada en los sectores de minera, energa
y comunicaciones -Broken Hill Propietary- firm, tambin en 1997, un contrato de asociacin con
dos empresas venezolanas -SIVENSA y Ferrominera del Orinoco- para la construccin de una
c) Relaciones poltico-diplomticas
Venezuela mantiene una activa presencia en Asia Pacfico. Existen relaciones diplomticas
con veinte pases; hay siete embajadas, un Consulado General en Hong Kong y, recientemente, se
nombr un Cnsul Honorario en Bangkok. Las relaciones se estructuran en torno a cinco polos
principales de acuerdo al nuevo mapa econmico de Asia Pacifico: Japn; China; los pases de
reciente industrializacin; los miembros de la Asociacin de Naciones del Sudeste Asitico
(ASEAN); y los pases de Oceana. Adicionalmente, se hace seguimiento a los dos principales
mecanismos de integracin: la APEC y la ASEAN.
Desde principios de los aos noventa, se observa un gradual acercamiento entre Amrica
Latina y Asia Pacifico y una intensificacin de intercambios de alto nivel que refleja la creciente y
mutua concientizacin sobre las potencialidades econmicas existentes entre ambas regiones.
Dentro de este contexto, Venezuela ha demostrado inters en fortalecer sus relaciones con la
regin Asia Pacfico. En 1997, el Ministro de Relaciones Exteriores, realiz una gira por cuatro
pases de la regin: Japn, China, Corea del Sur e Indonesia. Esta constituy la Visita Oficial ms
ambiciosa emprendida por un Canciller venezolano a esa regin. En el transcurso de sus
reuniones, el Canciller transmiti las posibilidades existentes para el inversionista asitico. El
Canciller viaj acompaado por una nutrida delegacin de empresarios del sector privado y de
empresas estatales y apoy activamente las gestiones que realizan en los mercados asiticos.
Configuraciones de riesgo: la posicin de los pases latinoamericanos
Como ya se indic, la crisis asitica ha generado una creciente desconfianza respecto de
las economas emergentes. As, las perspectivas de stas en 1998 estarn en gran medida
determinadas por las percepciones de los inversores y analistas internacionales. Estos evalan las
economas emergentes a la luz de una serie de criterios: nivel de desarrollo, potencial de
crecimiento, situacin en materia de equilibrios macroeconmicos interno y externo, riesgo poltico
y credibilidad de la poltica econmica, estado del sistema bancario.
En la medida en que las turbulencias desatadas por la crisis asitica no se han
apaciguado, parece lgico que un factor de discriminacin importante est dado por la credibilidad
financiera externa. As, como ya se seal, el grupo 1 est constituido por los pases menos
amenazados por la crisis. Si la pertenencia de Taiwn a este agrupamiento (menos afectado por
los problemas de sus vecinos), de Hong Kong (que resisti exitosamente al ataque especulativo de
fines de octubre) y de Chile (nico pas latinoamericano del grupo) parece lgica, el caso de
Malasia puede llamar la atencin. Sin embargo, su presencia en este grupo refleja una credibilidad
financiera superior a la de los pases asiticos ms afectados por la crisis que es consistente, como
se ver ms adelante, con el dbil incremento sufrido por los spreads de sus euro-obligaciones.
De todas formas, en un contexto de crisis y gran volatilidad, la tipologa resultante no es
estable y, por lo tanto, no ofrece elementos que permitan evaluar las trayectorias previsibles.
La mejora relativa de los pases latinoamericanos en este plano no es slo el resultado mecnico
del deterioro de la situacin de los establecimientos financieros asiticos. Ella refleja tambin los
progresos realizados en los dos ltimos aos: aunque convalecientes tras las crisis de 1994-95, los
sistemas bancarios latinoamericanos se caracterizan por un vasto proceso de reestructuracin que
se acompaa de una paulatina mejora de sus indicadores del comportamiento econmico.
Comercio exterior perspectivas poco favorables
Aunque la dependencia comercial global de Amrica Latina con respecto a los pases
asiticos es relativamente baja (alrededor del 10 % de las exportaciones totales tienen ese
destino), ciertos pases de la regin presentan un nivel importante de comercio con Asia.
Es interesante notar que en los primeros ocho meses de 1997 las exportaciones
latinoamericanas hacia Asia se aceleraron significativamente. Probablemente, esto refleja el hecho
que los importadores asiticos, anticipando las devaluaciones, adelantaron sus compras externas.
La fuerte cada de las importaciones asiticas del mes de septiembre confirma esta hiptesis.
Este fenmeno se observa claramente en el caso de Chile. Mientras que en el mes de agosto de
1997 ms del 40 % de las exportaciones se dirigieron hacia el mercado asitico, en septiembre
esta proporcin cay al 34 %. El adelanto de compras preanuncia una cada an ms fuerte de las
importaciones de la regin asitica, superior a la inducida por la disminucin del crecimiento.