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El cultivo del alma

Juan Luis Lorda1

La madurez humana es fruto de un largo proceso que afecta a todos los estratos de la
personalidad. Comienza con el despliegue de la base biolgica. La pequea clula
germinal, que contiene el patrimonio gentico que hemos heredado de nuestros padres,
se desarrolla sola. Basta alimentarla bien. Transforma las substancias que le
proporcionan y las incorpora a su propio orden. Es un organismo, organizado y capaz
de organizar. Y en una especie de ordenada explosin de vitalidad, sin pedirnos permiso,
llega a su perfeccin fisiolgica.
Nuestra vida espiritual crece con ms lentitud. Vivimos mucho tiempo antes de
que nos demos cuenta de lo que significa vivir. Cuando llega la madurez fisiolgica en
la adolescencia, el espritu apenas est estrenando sus funciones: acaba de aprender a
pensar en abstracto. Y, con frecuencia, la plenitud de la vida intelectual se alcanza
cuando la vida biolgica inicia su declive. Los sabios, en todas las culturas, suelen ser
ancianos, aunque no todos los ancianos sean sabios. La vida intelectual parece crecer
indefinidamente y slo se suspende cuando falla el instrumento, el soporte biolgico de
la memoria o del lenguaje.
El espritu humano necesita ser despertado de su letargo, como en el cuento de la
Bella Durmiente. La dama encantada se despert con un beso. De la misma manera, el
espritu humano se despierta con la comunicacin humana. Dice el gran psiquiatra que
fue Viktor Frankl: El que ha educado a un nio, conoce ese momento en el que la
persona se anuncia por primera vez; el que ha vivido esto, conoce lo asombroso de ese
primer momento, lo asombroso de la primera sonrisa del nio, cuando asoma algo que
parece haber estado aguardando .
Apenas nos damos cuenta de este extraordinario prodigio. Tenemos la capacidad
de pensar, pero no la podemos despertar nosotros solos. Cada ser humano viene al
mundo de la inteligencia, gracias a la comunicacin con los dems, generalmente, gracias
al beso de la palabra. Los nios empiezan a usar palabras y a hablar (y a pensar) cuando
oyen hablar a sus padres. Hablar (y pensar) no es una consecuencia necesaria de su
crecimiento; no empiezan a hablar espontneamente como a ver. Los nios aprenden la
lengua que oyen a sus padres, no se la inventan. El uso de la lengua es fruto de una
educacin. Hablan porque han sido hablados.
Llamamos educacin a esa curiosa combinacin entre una capacidad natural
innata y un estmulo cultural externo. La palabra educacin quiere decir
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Extracto del libro Humanismo. Los bienes invisibles, Rialp, Madrid 2009, pp. 15-20.
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etimolgicamente sacar fuera; y expresa bien lo que sucede. Por un lado, cada hombre
tiene una predisposicin en germen por ejemplo, a hablar, pero necesita estmulos
externos que despierten y den forma a esa capacidad. Por eso, se dice que el crecimiento
en la vida del espritu es un dilogo, no es un proceso de absorcin, como sucede con
la alimentacin del cuerpo. El cuerpo hace suyo lo que come; el espritu, en cambio,
toma forma segn lo que le alimenta.
Cuando se quiere conseguir una abeja reina, en
La inteligencia se
un panal, se le facilita un alimento especial que se
llama jalea real. Cada hombre necesita tambin un
colapsa cuando no
alimento muy cuidado para que su espritu se
puede digerir
despierte y se eduque. Pero hay una diferencia
ordenadamente la masa
importante con las abejas. El hombre es un ser libre.
de conocimientos que
Por eso, el resultado no depende slo de lo que se le
la aturden
da, sino tambin de cmo lo recibe y cmo lo usa. Y
por esta razn la educacin no es una tcnica, sino un
arte.
La dieta del espritu se compone de muchos bienes. A lo largo de la historia, los
seres humanos hemos acumulado la experiencia que nos sirve para vivir humanamente.
Ese depsito, fundamentalmente inmaterial, es la cultura. Cultura, que viene del latn,
significa cultivo. Cicern la emple en este sentido, quiz por vez primera, cuando
dijo cultura animi, philosophia est ; es decir, que la filosofa es el modo de cultivar el
alma. Al hablar de filosofa, Cicern se refera a la sabidura de la vida en general, a la
experiencia humana acumulada y meditada, que da lugar a un saber profundo sobre lo
que es el hombre y lo que debe hacer. Esa sabidura tiene un carcter humanizador: es
formativa porque da forma humana. Por eso es cultura y humanismo.
Cuando se habla de cultura actualmente, no se piensa tanto en el cultivo del
hombre, la dimensin personal, sino en el patrimonio cultural que poseemos en
depsitos tangibles, el aspecto objetivo. Entendemos por cultura un considerable
cmulo de conocimientos cientficos; una enorme variedad de tcnicas e instrumentos
que nos permiten dominar la naturaleza; un amplsimo depsito de pensamiento vertido
en las obras de tantos estudiosos; un recuerdo histrico, recogido y estudiado en
multitud de volmenes; un variado conjunto de instituciones (organizacin de la
sociedad, derecho) especificadas en los textos legales; un legado de costumbres sociales
(formas, juegos, fiestas, etc.); y un inmenso patrimonio de obras artsticas y artesanales.
Pero esto es slo el sedimento exterior.
La proliferacin de organismos culturales confunde bastante este panorama,
porque, para justificar su existencia, se dedican con el mismo entusiasmo (es decir, sin
ningn criterio) a la conservacin de las catedrales o a la artesana del queso, a la
promocin del teatro experimental o al montaje de exposiciones sobre los grafitti del
muro de Berln. El polifactico universo que vive alegremente de las subvenciones de
esos organismos, ha conseguido devaluar la palabra cultura a base de estirar su
significado. Hoy el adjetivo cultural sugiere una vaga y misteriosa cualidad de las cosas
que recuerda el ectoplasma de los espiritistas, y a lo que profesionalmente se dedica un
nutrido grupo de iniciados ms o menos estrafalarios.
Es importante aclarar el trmino, porque sin una idea medianamente clara de lo
que es la cultura es decir, el cultivo del hombre no hay educacin. A veces se
considera que la educacin consiste sencillamente en transmitir el patrimonio objetivo
de la cultura. Naturalmente, es imposible, tanto por su volumen inmanejable, como por
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su creciente confusin. Es lgico que, ante esta perplejidad, se tienda a simplificar. Y se

quiera educar transmitiendo lo que parece ms objetivo y menos discutible:
especialmente, los resultados de las ciencias positivas y los saberes instrumentales
(matemticas y lenguas vivas).
En esto influyen tambin tentaciones positivistas y prejuicios ideolgicos. As, casi
sin advertirlo, la educacin, en lugar de orientarse a humanizar y formar hombres,
tiende a convertirse en enseanza, y se dedica a transmitir conocimientos. Y, a medida
que stos se complican, se transforma en informacin: es decir, transmite datos y,
sobre todo, datos objetivos, con la esperanza de que la sntesis se produzca sola en las
alborotadas cabezas de los nios.
El saber ms o menos objetivo lleva varios lustros en frentica expansin. Al igual
que sucede en amplios sectores de la economa, que estn desbordados por su propia
actividad, padecemos una aguda crisis de excedentes. Hoy el problema de las naciones
desarrolladas no es la caresta, sino el exceso. Y los excedentes en el espritu tienen
consecuencias ms graves que en la industria; porque la inteligencia se colapsa cuando
no puede digerir ordenadamente la masa de conocimientos que la aturden.
En todos los campos del conocimiento, tenemos hoy multitudes de especialistas,
institutos y universidades, y tal cantidad de investigaciones y tan inmenso montn de
publicaciones, que las disciplinas estallan sin que haya. mentes capaces de integrarlas.
Todas las hierbas se han convertido en rboles y el bosque no se ve. Ejrcitos enteros de
estudiosos han conseguido perderse en las espesuras que ellos mismos han creado (por
ejemplo, en algunas ramas de la lingstica, de la teora literaria o de la sociologa), y han
quedado fuera del alcance de la persona normal, que ya no puede rescatarlos con el
nico recurso de su sentido comn.
Se supone que sabemos muchas ms cosas, pero no sabemos quin las sabe. Las
bibliotecas almacenan la avalancha de libros. Internet acoge todos los documentos,
como el ocano en el que desembocan todas las aguas. Y los suplementos especializados
de la prensa recogen las matas ms llamativas y pintorescas que sobresalen de las lindes
del bosque, para entretener a sus lectores. Algo saba Borges, que viva en una biblioteca
cuando escribi La Biblioteca de Babel. Tambin el poeta Pedro Salinas adverta, hace ya
bastantes aos: El hombre de hoy est como acorralado por las huestes de los libros ;
Est perdido en el centro de la cultura. Y es, como nunca, monstruo de su laberinto
(...). Quiz se tilde de brbaro a cualquiera que se atreva a insinuar que la
superabundancia de libros, sin ms, puede ser tan lesiva para la cultura como su
escasez .
La abundancia inmanejable lleva a que las sntesis que se utilizan para la enseanza
sean, a veces, arbitrarias o a que se guen por preferencias ideolgicas. Pero esto plantea
un problema que ya sealaba Petrarca, De qu me sirve conocer la naturaleza de las
bestias feroces, de los pjaros, de los peces y las serpientes, si ignoro o desprecio la
naturaleza del hombre, el fin para el que hemos nacido, de dnde venimos y adnde
vamos? .
Parece haberse perdido entre los rboles de la selva la parte ms humanizadora de
la cultura la sabidura, la virtud, las artes humanas. Como seala E.F. Schumacher:
El olvido y aun el rechazo de la sabidura ha ido tan lejos que la gran mayora de
nuestros intelectuales no tienen ni siquiera una remota idea acerca del significado de esta
palabra . Por eso es tan interesante mantener vivo el sentido humanizador y personal
de la cultura. Eso es el humanismo.