TEMA GENERAL:

QUE ES LA LEUCEMIA
LINFOCITICA AGUDA?

TEMA DELIMITADO: RETOS ANTE UNA ENFERMEDAD

DE LEUCEMIA LINFOCITICA AGUDA
Palabra clave: Leucemia Linfoctica, Causas, Consecuencias,
Tratamiento.
INTRODUCCIN:
Realizo este artculo cientfico con la finalidad de: crear conciencia de lo desgarradora que
es esta enfermedad con la finalidad de apoyar tanto emocional como econmicamente a los
que la padecen. Por esta razn me permito detallar en este artculo como se diagnstica,
cual es el tratamiento, cuales son las causas y consecuencias, efectos secundarios, que estos
ltimos son el mayor reto con que se encuentran familiares y amigos. Adems como son los
cuidados a pacientes sobrevivientes de esta enfermedad.

RESUMEN:
La leucemia linfoctica aguda (acute lymphocytic leukemia, ALL), tambin se denomina
leucemia linfoblstica aguda, es un cncer que se inicia en la versin temprana de glbulos
blancos llamados linfocitos en la mdula sea (la parte suave del interior de los huesos en
donde se forman las nuevas clulas de la sangre).
Las clulas leucmicas usualmente invaden la sangre con bastante rapidez. Estas clulas se
pueden propagar a otras partes del cuerpo, como a los ganglios linfticos, el hgado, el
bazo, el sistema nervioso central (el cerebro y la mdula espinal) y los testculos (en los
hombres).
El trmino agudo significa que la leucemia puede progresar rpidamente, y que si no se
trata, podra ser fatal dentro de unos meses, mientras que linfoctico significa que se
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origina en las primeras etapas (inmaduras) de los linfocitos, un tipo de glbulo blanco.
Afectan principalmente a la mdula sea y la sangre.

ARTCULO O DESARROLLO:
Desarrollo de la leucemia
Cualquier tipo de clula productora de sangre en etapa temprana de la mdula sea puede
convertirse en una clula leucmica. Una vez que ocurre este cambio, las clulas
leucmicas no madurarn normalmente. Las clulas leucmicas se podran reproducir
rpidamente, y podran no morir cuando deberan hacerlo, sino que sobreviven y se
acumulan en la mdula sea. Con el paso del tiempo, estas clulas entran en el torrente
sanguneo y se propagan a otros rganos, en donde pueden evitar el funcionamiento normal
de otras clulas.
El primer factor al clasificar la leucemia es si la mayora de las clulas anormales son
maduras (parecen glbulos blancos normales) o inmaduras (ms bien parecen clulas
madre).
Leucemia aguda
En la leucemia aguda, las clulas de la mdula sea no pueden madurar apropiadamente.
Las clulas leucmicas inmaduras continan reproducindose y acumulndose. Sin
tratamiento, la mayora de las personas con leucemia aguda viviran slo unos meses.
Algunos tipos de leucemia aguda responden bien al tratamiento, y muchos pacientes se
pueden curar. Otros tipos de leucemia aguda tienen una perspectiva menos favorable.

Leucemia linfoctica
Un factor para clasificar la leucemia es el tipo de clulas de la mdula sea que estn
afectadas.
Las leucemias que se originan en las etapas inmaduras de los linfocitos se llaman leucemias
linfocticas (tambin conocidas como leucemias linfoides o linfoblsticas).

El riesgo de ALL es el mayor en los nios menores de 5 aos de edad. Luego el riesgo se
reduce lentamente hasta la mitad de los aos veinte, y vuelve a elevarse otra vez lentamente
despus de los 50 aos de edad. En general, alrededor de 4 de cada 10 casos de ALL
corresponden a adultos.
El riesgo promedio que tiene una persona de padecer ALL durante su vida es de menos de 1
en 750. El riesgo es ligeramente mayor entre los hombres que entre las mujeres, y es mayor
en los blancos que en los afroamericanos.
La mayora de los casos de ALL ocurren en nios, pero la mayora de las muertes a causa
de esta leucemia (aproximadamente cuatro de cinco) se presenta en adultos. Los nios
pueden reaccionar mejor debido a las diferencias entre la ALL en la niez y la adultez en
cuanto a la enfermedad en s, diferencias en tratamiento (los cuerpos de los nios a menudo
pueden manejar un tratamiento agresivo mejor que los adultos) o cierta combinacin de
stas.

FACTORES DE RIESGO DE LA LEUCEMIA LINFOCTICA AGUDA

Un factor de riesgo es todo aquello que aumenta las probabilidades de que una persona
padezca una enfermedad, como por ejemplo el cncer. Algunos factores de riesgo, como el
fumar, pueden controlarse. Otros, como la edad de la persona o sus antecedentes familiares,
no se pueden cambiar.
Sin embargo, los factores de riesgo no lo indican todo. Muchas personas que padecen la
enfermedad pueden tener pocos o ninguno de los factores de riesgo conocidos. An cuando
una persona tiene uno o ms factores de riesgo y desarrolla cncer, a menudo es muy difcil
saber cunto pudieron haber contribuido esos factores de riesgo al cncer.
Hay muy pocos factores de riesgo conocidos para la leucemia linfoctica aguda (ALL).
Exposicin a la radiacin
La exposicin a altos niveles de radiacin es un factor de riesgo para la ALL. Los
sobrevivientes japoneses de la bomba atmica tenan un riesgo significativamente mayor de
desarrollar leucemia aguda, generalmente en un lapso de seis a ocho aos despus de la
exposicin.
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El tratamiento del cncer con radioterapia tambin aumenta el riesgo de leucemia, aunque
esto ocurre con ms frecuencia en AML que en ALL. El riesgo parece ser mayor si la
quimioterapia y la radiacin se usan en el tratamiento.
Los posibles riesgos de leucemia por la exposicin a niveles bajos de radiacin, como la
producida por estudios por imgenes (como radiografas) no se conocen bien. La
exposicin del feto a la radiacin durante los primeros meses de su desarrollo puede
conllevar un mayor riesgo de leucemia, aunque no est claro el grado de este riesgo.
Si hay un riesgo aumentado a causa de bajos niveles de radiacin posiblemente sea
pequeo, pero para propsitos de seguridad la mayora de los mdicos tratan de limitar la
exposicin a radiacin de una persona tanto como es posible.
Exposicin a ciertas sustancias qumicas
El riesgo de ALL puede aumentar con una mayor exposicin a ciertos medicamentos de
quimioterapia y ciertas sustancias qumicas, incluyendo el benceno. El benceno es un
solvente usado en la industria de hule (goma), refineras, plantas qumicas, fabricantes de
zapatos e industrias relacionadas con la gasolina, y tambin est presente en el humo del
cigarrillo, y en algunos pegamentos, productos de limpieza, detergentes, materiales de arte
y disolvente de pintura. La exposicin a sustancias qumicas est ms relacionada con un
aumento en el riesgo de AML que de ALL.
Sndromes hereditarios
La leucemia linfoctica aguda no parece ser una enfermedad heredada. No parece pasarse
en las familias, as que el riesgo de una persona no aumenta si uno de sus familiares tiene la
enfermedad. Pero existen algunos sndromes hereditarios con cambios genticos que
parecen elevar el riesgo de ALL. Entre estos se incluye:

Sndrome de Down

Sndrome de Klinefelter

Anemia de Fanconi

Sndrome de Bloom
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Ataxia-telangiectasia

Neurofibromatosis

Raza/grupo tnico
La ALL es ms comn entre los blancos que entre los afroamericanos, aunque no son claras
las razones.
Incidencia segn el sexo
La ALL es ligeramente ms comn entre los hombres que entre las mujeres. Se desconoce
la razn de esto.
Gemelo idntico con ALL
Una persona que tenga un gemelo idntico que padece ALL en el primer ao de vida
presenta un riesgo aumentado de padecer ALL.
Otros factores que se han estudiado para tratar de determinar si tienen una relacin
posible con la ALL incluyen:

Exposicin a campos electromagnticos (como vivir cerca de lneas elctricas o usar

telfonos celulares).

Exposicin laboral a diesel, gasolina, pesticidas y ciertas otras sustancias qumicas.

Tabaquismo

Exposicin a colorantes del cabello.

Hasta ahora, ninguno de estos factores se ha relacionado de manera conclusiva con la ALL.
Se continan realizando investigaciones en estas reas.

CAUSAS DE LA LEUCEMIA LINFOCTICA AGUDA

Algunas personas que padecen leucemia linfoctica aguda (ALL) tienen uno o ms de los
factores de riesgo conocidos aunque la mayora de ellas no los tiene. La causa de su cncer
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contina siendo desconocida hasta el momento. An cuando una persona tenga uno o ms
de los factores de riesgo, no hay forma de saber si realmente causaron el cncer.
Durante los ltimos aos, los cientficos han realizado grandes avances en la comprensin
de cmo ciertos cambios en el ADN pueden causar que las clulas normales de la mdula
sea se transformen en clulas leucmicas. Las clulas humanas normales crecen y
funcionan basndose principalmente en la informacin contenida en los cromosomas de
cada clula. Los cromosomas son como conjuntos de molculas de ADN largas contenidas
en cada clula. El ADN es la sustancia qumica que porta nuestros genes, las instrucciones
sobre el funcionamiento de nuestras clulas.
Algunos genes contienen instrucciones para controlar cundo las clulas deben crecer y
dividirse. A ciertos genes que ayudan a las clulas a crecer y a dividirse se les denominan
oncogenes. Otros que desaceleran el crecimiento y la divisin celular o hacen que las
clulas mueran en el momento indicado se denominan genes supresores de tumores.
Cada vez que una clula se prepara para dividirse en dos clulas nuevas, debe hacer una
copia nueva de ADN en sus cromosomas. Este proceso no es perfecto y pueden ocurrir
errores que afectan los genes contenidos en el ADN. El cncer puede ser causado por
mutaciones en el ADN que activan los oncogenes o desactivan los genes supresores de
tumores.
Las translocaciones son el tipo ms comn de cambio del ADN que puede dar lugar a la
leucemia. El ADN humano est empacado en 23 pares de cromosomas. Una translocacin
significa que el ADN de un cromosoma se desprende y se une a un cromosoma diferente. El
punto en el cromosoma donde ocurre el desprendimiento puede afectar los genes, por
ejemplo, puede activar los oncogenes o desactivar los genes que ayudaran normalmente a
una clula a madurar.
La translocacin ms comn en la ALL de adultos se conoce como cromosoma Filadelfia,
que es el intercambio de ADN entre los cromosomas 9 y 22 y se abrevia como t (9; 22). Se
presenta en alrededor de uno de cada cuatro casos de ALL en adultos. Otras translocaciones
menos comunes son las que ocurren entre los cromosomas 4 y 11, t (4; 11), o entre los
cromosomas 8 y 14, t (8; 14).
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Otros cambios cromosmicos como las supresiones (prdida de una parte de un

cromosoma) y las inversiones tambin puede afectar el desarrollo de la ALL, aunque son
menos comunes. En muchos casos de ALL, no se conocen los cambios genticos que
causan la leucemia.
Los mdicos estn tratando de determinar la razn por la cual estos cambios ocurren y
cmo cada uno de ellos pudiera conducir a leucemia. No todos los casos de ALL tienen los
mismos cambios cromosmicos. Algunos cambios son ms comunes que otros, y algunos
parecen tener ms de un efecto en el pronstico de una persona que otros.
Usualmente las mutaciones del ADN relacionadas con la ALL ocurren durante la vida de la
persona, no es que se hereden antes de su nacimiento. Estas mutaciones pueden resultar de
la exposicin a radiaciones o a productos qumicos causantes de cncer, pero en la mayora
de los casos, no se conocen las razones por las que ocurren.
Prevencin de la leucemia linfoctica aguda
El riesgo de muchos tipos de cncer se puede reducir con cambios en el estilo de vida para
evitar ciertos factores de riesgo, pero en estos momentos no se conoce una manera de
prevenir la mayora de los casos de leucemia.
La mayora de las personas con leucemia linfoctica aguda no tiene factores de riesgo
conocidos. Por lo tanto, no existe una forma de prevenir el desarrollo de estas leucemias.
Diagnstico de leucemia linfoctica aguda en sus etapas tempranas.
Para muchos tipos de cncer el diagnstico en las etapas ms tempranas posibles hace que
el tratamiento sea ms eficaz. La Sociedad Americana Contra El Cncer recomienda
pruebas de deteccin temprana para ciertos tipos de cncer en personas que no presentan
sntomas.
Pero hasta estos momentos no hay exmenes especiales que se recomienden para detectar la
leucemia linfoctica aguda (ALL) en sus etapas tempranas. La mejor forma de detectar la
leucemia en sus inicios es reportando inmediatamente al mdico cualquier signo o sntoma
posible de leucemia.

SIGNOS Y SNTOMAS DE LA LEUCEMIA LINFOCTICA AGUDA

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La leucemia linfoctica aguda puede causar muchas seales y sntomas diferentes. La

mayora de ellos se presenta en todos los tipos de ALL, pero algunos son ms comunes en
ciertos subtipos.
Problemas causados por bajos recuentos sanguneos
La mayora de las seales y los sntomas de la ALL son el resultado de carencias de clulas
sanguneas normales, lo que sucede cuando las clulas leucmicas desplazan las clulas
productoras de sangre normales en la mdula sea. Estas carencias se manifiestan en las
pruebas de sangre, pero tambin pueden causar sntomas, incluyendo:

Sensacin de cansancio

Debilidad

Mareo o aturdimiento

Dificultad para respirar

Fiebre

Infecciones que no desaparecen o que recurren

Sufrir moretones fcilmente

Sangrado, como sangrado frecuente o grave de las encas o de la nariz

Sntomas generales
Los pacientes con ALL con frecuencia tambin presentan varios sntomas no especficos
que pueden incluir:

Prdida de peso

Fiebre

Sudores nocturnos

Cansancio

Prdida del apetito

Por supuesto, estos sntomas no slo son causados por la ALL, y con ms frecuencia son
causados por otra afeccin que no es leucemia.
Inflamacin en el abdomen
Las clulas leucmicas se pueden acumular en el hgado y el bazo, pueden causar que estos
rganos aumenten de tamao. Esto puede notarse como llenura o inflamacin del abdomen
o sentirse lleno despus de comer solo una pequea cantidad de alimentos. Generalmente
las costillas inferiores cubren estos rganos, pero cuando estn agrandados es posible que el
mdico los sienta.
Inflamacin de los ganglios linfticos
La ALL que se propaga a los ganglios linfticos que estn cerca de la superficie del cuerpo
(Tal como a los lados del cuello, en la ingle, o en reas de las axilas), se pueden notar como
masas debajo de la piel. Tambin puede ocurrir inflamacin de los ganglios linfticos que
se encuentran en el interior del pecho o del abdomen, pero sta slo puede detectarse
mediante estudios por imgenes, como CT o MRI.
Dolor de huesos o de articulaciones
Algunas veces las clulas de leucemia se acumulan cerca de la superficie de los huesos o
dentro de las articulaciones y esto causa dolor en los huesos o las articulaciones.
Propagacin a otros rganos
Con menos frecuencia, la ALL se puede propagar a otros rganos.

Si la ALL se propaga al cerebro y a la mdula espinal puede causar dolores de

cabeza, debilidad, convulsiones, vmitos, problemas de equilibrio, adormecimiento facial o

visin borrosa.

La ALL se puede propagar a la cavidad torcica, donde puede causar acumulacin

de lquido y problemas para respirar.

En raras ocasiones, la ALL se puede propagar a la piel, ojos, testculos, riones u

otros rganos.
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Sntomas a causa de timo agrandado

El subtipo de clulas T de la ALL con frecuencia afecta al timo, que es un pequeo rgano
ubicado en medio del pecho, detrs del esternn (hueso torcico) y enfrente de la trquea.
El timo inflamado puede comprimir la trquea, causando tos o dificultad para respirar.

La vena cava superior (SVC), una vena grande que transporta sangre desde la cabeza y los
brazos de regreso al corazn, pasa cerca del timo. Si el timo est agrandado, puede
presionar la SVC causando que la sangre retroceda en las venas. A esto se le llama
sndrome de la SVC, y puede causar inflamacin en el rostro, cuello, brazos y la parte
superior del trax (algunas veces con una coloracin roja azulada). Tambin puede causar
dolores de cabeza, mareos y si afecta el cerebro produce un cambio en el conocimiento.
Este sndrome puede ser potencialmente mortal y requiere tratamiento inmediato.

DIAGNSTICO LA LEUCEMIA LINFOCTICA AGUDA

Ciertos signos y sntomas pueden sugerir que una persona pudiera tener leucemia linfoctica
aguda, aunque se necesitan realizar pruebas para confirmar el diagnstico.
ANTECEDENTES MDICOS Y EXAMEN FSICO
Si el paciente presenta signos y sntomas que sugieren que podra tener leucemia, el mdico
realizar un historial clnico exhaustivo, incluyendo cunto tiempo ha tenido sntomas y si
tiene antecedentes de exposicin a factores de riesgo.
Durante el examen fsico, el mdico probablemente se concentrar en cualquier ganglio
linftico agrandado, reas de sangrado o hematomas o posibles signos de infeccin. Se
examinarn detenidamente los ojos, la boca y la piel, y se pudiera hacer un examen
minucioso del sistema nervioso. Se palpar su abdomen para tratar de detectar signos de
inflamacin del bazo o del hgado.
El mdico tratante tambin pudiera ordenar pruebas para verificar sus recuentos
sanguneos. Si los resultados sugieren la leucemia, el mdico puede referirle a un
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hematlogo, un mdico especialista en tratar trastornos sanguneos (incluyendo cnceres de

la sangre, como leucemia).
PRUEBAS USADAS PARA DIAGNOSTICAR Y CLASIFICAR ALL
Cuando alguien es considerado sospechoso de tener ALL, l o ella necesitar analizar
muestras de clulas de la sangre y de la mdula sea para asegurarse del diagnstico.
Tambin se pueden tomar otras pruebas de tejidos y clulas para ayudar a guiar el
tratamiento.
Anlisis de sangre
Generalmente las muestras de sangre para las pruebas de deteccin de ALL se toman de una
vena del brazo.
Recuento sanguneo completo y examen de clulas sanguneas: el hemograma completo
mide el nmero de glbulos blancos, glbulos rojos y plaquetas. Esta prueba se hace a
menudo junto con un diferencial, que indica los nmeros de los diferentes tipos de glbulos
blancos. Estas pruebas a menudo son las primeras que se realizan en pacientes cuando se
sospecha tienen un problema sanguneo.
Para el frotis de sangre perifrica, se coloca una gota de sangre en un portaobjetos para
analizar las clulas con un microscopio. Los cambios en los nmeros y en la apariencia de
las clulas a menudo ayudan a diagnosticar la leucemia.
La mayora de los pacientes con ALL tienen demasiados glbulos blancos inmaduros en la
sangre e insuficientes glbulos rojos o plaquetas. Muchos de los glbulos blancos sern
linfoblastos, los cuales son linfocitos inmaduros que no se encuentran normalmente en el
torrente sanguneo. Los linfoblastos no funcionan como los glbulos blancos maduros
normales.
Aunque estos resultados pueden sugerir leucemia, usualmente la enfermedad no se
diagnostica hasta que se analiza una muestra de clulas de la mdula sea.
Qumica sangunea y pruebas de coagulacin

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Las pruebas de qumica sangunea miden la cantidad de ciertas sustancias qumicas en la

sangre, pero no se usan para diagnosticar leucemia. En pacientes que ya se sabe que tienen
ALL, estas pruebas ayudan a detectar problemas del hgado o de los riones causados por la
propagacin de las clulas leucmicas o debidas a los efectos secundarios de ciertos
medicamentos quimioteraputicos. Estas pruebas tambin ayudan a determinar si se
necesita un tratamiento para corregir los niveles bajos o altos de ciertos minerales en la
sangre.
Tambin se pueden hacer pruebas de coagulacin sangunea para asegurarse de que la
sangre coagula adecuadamente.
Pruebas de mdula sea
Las muestras de mdula sea se obtienen por aspiracin y biopsia, pruebas que
generalmente se hacen al mismo tiempo. Generalmente las muestras se toman de la parte
posterior del hueso de la pelvis, aunque en algunos casos se pueden tomar del esternn o de
otros huesos.
En el procedimiento de aspiracin de mdula sea, el paciente se acuesta . Despus de
limpiar la piel que se encuentra sobre la cadera, el mdico adormece la piel y la superficie
del hueso al inyectar un anestsico local, que puede causar una breve sensacin de escozor
o ardor. Luego se inserta una aguja delgada y hueca en el hueso, y se usa una jeringa para
aspirar una pequea cantidad de mdula sea lquida. Hasta con el uso de un anestsico, la
mayora de los pacientes experimentan algo de dolor cuando se extrae la mdula sea.
Generalmente se realiza una biopsia de mdula sea inmediatamente despus de la
aspiracin. Se extrae un pequeo trozo de hueso y de mdula con una aguja ligeramente
ms grande que se hace girar al empujarse en el hueso. Con la anestesia local, la mayora de
los pacientes solo sienten cierta presin y un tirn mientras se realiza la biopsia, aunque
algunos podran sentir dolor breve.
Estas pruebas de mdula sea se usan para ayudar a diagnosticar la leucemia. Tambin se
pueden repetir posteriormente para determinar si la leucemia est respondiendo al
tratamiento.
Exmenes de rutina con un microscopio:
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Un patlogo observa la mdula sea con un microscopio, y el hematlogo/onclogo del

paciente puede revisarlas.
Los mdicos observarn el tamao, la forma y otras caractersticas de los glbulos blancos
en las muestras para clasificarlos en tipos especficos.
Un factor importante es si las clulas lucen maduras o inmaduras. Las clulas ms
inmaduras se llaman linfoblastos.
La determinacin del porcentaje de clulas de la mdula sea que son blastos es
particularmente importante. Un diagnstico de ALL generalmente requiere que al menos de
20 a 30% de las clulas de la mdula sea sean blastos. En circunstancias normales, los
blastos nunca son ms del 5% de las clulas de la mdula sea.
Algunas veces simplemente el recuento y el examen de las clulas no proporcionan un
diagnstico definitivo y es necesario realizar otras pruebas de laboratorio.
Citoqumica:
En las pruebas de citoqumica, se colocan clulas en una laminilla y se exponen a
colorantes qumicos que reaccionan solamente con ciertas sustancias encontradas en o
sobre diferentes clases de clulas. Estos colorantes causan cambios de color que se pueden
observar con un microscopio y que pueden ayudar al mdico a determinar los tipos de
clulas presentes. Por ejemplo, un colorante convertir partes de las clulas de leucemia
mieloide aguda (AML) en color negro, pero no tiene efecto en las clulas de ALL.
Estas pruebas son tiles en el diagnstico de la leucemia y el linfoma. En caso de ALL,
estas pruebas se utilizan con ms frecuencia para ayudar a determinar el subtipo exacto de
ALL en alguien que ya se cree tiene la enfermedad segn se observa la sangre y la mdula
sea al microscopio.
Puncin lumbar
La ALL se puede propagar al rea que rodea el cerebro y la mdula espinal. Para confirmar
esta propagacin, los mdicos extraen una muestra de lquido de esa rea para realizar un
examen.

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El paciente se acuesta de lado o se sienta derecho para realizar este examen. El mdico
primero adormece un rea en la parte baja de la espalda sobre la columna vertebral.
Entonces se introduce una pequea aguja hueca entre los huesos de la mdula espinal y
hacia el rea que rodea la mdula espinal para obtener algo de lquido.
Rayos X
Se pueden hacer rayos X torcicos si el mdico sospecha una infeccin pulmonar. Tambin
se pueden hacer para ver si los ganglios linfticos del pecho estn inflamados.
Luego, una computadora combina estas fotografas en imgenes detalladas de la parte del
cuerpo que se est estudiando.

CLASIFICACIN DE LA LEUCEMIA LINFOCTICA AGUDA

A la mayora de los tipos de cnceres se les asignan etapas con nmeros para describir su
extensin en el cuerpo, segn el tamao del tumor y cunto se ha propagado el cncer.
Por otro lado, la leucemia linfoctica aguda generalmente no forma masas tumorales.
Generalmente afecta toda la mdula sea del cuerpo, y en muchos casos, ya se ha
propagado a otros rganos como el hgado, el bazo y los ganglios linfticos. Por lo tanto, el
pronstico de un paciente con ALL depende de otra informacin, como el subtipo de ALL
(determinado por pruebas de laboratorio), la edad del paciente y otros resultados de pruebas
de laboratorio.
Se han usado diferentes sistemas para clasificar los subtipos de ALL.
Estos grupos han reemplazado en gran medida la clasificacin FAB. Ahora los subtipos de
la ALL se designan de la siguiente manera:
ALL de clulas B

ALL pre-B temprana (tambin llamada ALL pro-B) aproximadamente un 10% de

los casos.

ALL comn aproximadamente un 50% de los casos.

ALL pre-B aproximadamente un 10% de los casos.

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ALL de clulas B maduras (leucemia de Burkitt) aproximadamente un 4% de los

casos.

ALL de clulas T

ALL pre-T - aproximadamente 5 a 10% de los casos.

ALL de clulas T maduras - aproximadamente 15 a 20% de los casos.

Los subtipos de ALL conllevan cada uno un pronstico ligeramente diferente, pero otros
factores (como cambios genticos en las clulas leucmicas) tambin pueden tener un
impacto en ellos. En la siguiente seccin se listan algunos de estos factores para el
pronstico.
Leucemias agudas de linaje mixto
En aos recientes nuevas pruebas de laboratorio han mostrado que un pequeo nmero de
leucemias agudas en realidad tienen caractersticas tanto linfocticas como mieloides.
Algunas veces las clulas leucmicas tienen rasgos mieloides y linfocticos en las mismas
clulas. En otros casos, una persona puede tener algunas clulas leucmicas con
caractersticas mieloides y otras con caractersticas linfocticas. Estos tipos de leucemia se
pueden llamar leucemias de linaje mixto, ALL con marcadores mieloides (My+ ALL),
AML con marcadores linfoides, o leucemia aguda bifenotpica (BAL).
La mayora de los estudios sugiere que estas leucemias tienden a tener un pronstico ms
desfavorable que los subtipos convencionales de ALL. No todos los mdicos estn de
acuerdo en la mejor forma de tratarlas. Con frecuencia se utiliza un tratamiento intensivo
cuando es posible, ya que existe un alto riesgo de recurrencia despus del tratamiento.
FACTORES PRONSTICOS
Conforme mejora el tratamiento de la leucemia al transcurso de los aos, las
investigaciones se han concentrado en determinar por qu algunas personas tienen ms
probabilidades de curacin que otras. Las diferencias entre pacientes que afectan la
15

respuesta al tratamiento se llaman factores pronsticos. Estos factores ayudan a los mdicos
a decidir si las personas con cierto tipo de leucemia deben recibir ms o menos tratamiento.
Edad
Los pacientes jvenes suelen tener un mejor pronstico que los pacientes de ms edad. No
existe un lmite para esto, pero generalmente las personas menores de 50 aos de edad
tienen un mejor pronstico que las personas en sus aos cincuenta, y estos tienen un mejor
pronstico que las personas en sus aos sesenta o mayores.
Cuenta inicial de glbulos blancos
Las personas con cuentas menores de glbulos blancos (menos de 30,000 para ALL de
clulas B y menos de 100,00 para ALL de clulas T) en el momento del diagnstico tienden
a tener un mejor pronstico.
Subtipo de ALL
En general, la ALL de clulas T tiene un mejor pronstico, mientras que la ALL de clulas
B maduras (leucemia de Burkitt) tiene un pronstico ms desfavorable. Otros subtipos de
ALL de clulas B caen en medio. Es importante notar que esto no aplica para
todos los casos. Por ejemplo, algunos subtipos de ALL de clulas T tienen mejores
pronsticos que otros.
Anomalas de los cromosomas
La presencia de una translocacin entre los cromosomas 4 y 11 en las clulas leucmicas
vaticina un pronstico menos favorable, as como en el caso de un cromosoma 8 adicional o
un cromosoma 7 ausente. La presencia del cromosoma Filadelfia sola predecir un
pronstico menos favorable, pero esto no es el caso si se usan medicamentos modernos de
terapia dirigida.
RESPUESTA A LA QUIMIOTERAPIA
Los pacientes que logran una remisin completa en cuatro o cinco semanas a partir del
inicio del tratamiento, suelen tener un mejor pronstico que aquellas cuya remisin tarda
ms. Todos los pacientes que no logran una remisin completa tienen un pronstico ms
16

desfavorable. An se est estudiando el valor pronstico de la enfermedad residual mnima,

que se describe abajo.
ESTADO

DE

LA

LEUCEMIA

LINFOCTICA

AGUDA

DESPUS

DEL

TRATAMIENTO
La respuesta de la leucemia al tratamiento afecta la probabilidad a largo plazo de
recuperacin del paciente.
Remisin
Una remisin generalmente se define como ausencia de evidencia de leucemia despus del
tratamiento. Esto significa que la mdula sea tiene menos de un 5% de clulas blsticas,
las cuentas de clulas sanguneas estn dentro del rango normal, y no hay otros signos o
sntomas de la enfermedad. Una remisin molecular completa significa que no hay
evidencia de clulas leucmicas en la mdula sea aun cuando se usan pruebas de
laboratorio muy sensibles como la prueba de la reaccin en cadena de la polimerasa. Aun
cuando la leucemia est en remisin, esto no siempre significa que ha sido curada.
Enfermedad residual mnima
Enfermedad residual mnima (MRD) es un trmino que se usa despus del tratamiento
cuando no se pueden encontrar clulas leucmicas en la mdula sea con pruebas de
laboratorio convencionales (como la observacin de las clulas en el microscopio), pero
que an pueden detectarse con pruebas ms sensibles (como citometra de flujo o reaccin
en cadena de la polimerasa o PCR). Los pacientes que tienen MRD despus del tratamiento
tienen ms probabilidad de padecer una recada (regreso de la leucemia despus del
tratamiento) y en general tienen un pronstico menos favorable que los
pacientes que logran una remisin completa. Los mdicos realizan estudios para determinar
si estos pacientes podran beneficiarse de un tratamiento adicional o ms intenso.
Enfermedad activa
Enfermedad activa significa que, o hay evidencia de que la leucemia an est presente
durante el tratamiento, o que la enfermedad ha recurrido (regresado) despus del

17

tratamiento. Para que el paciente est en recada, ms del 5% de la mdula sea tiene que
estar compuesta por clulas blsticas.

TRATAMIENTO DE LA LEUCEMIA LINFOCTICA AGUDA

La leucemia linfoctica aguda en los adultos no es una enfermedad simple. Realmente es un
grupo de enfermedades relacionadas, y los pacientes con diferentes subtipos de ALL
pueden tener diferentes pronsticos y respuestas al tratamiento.
Despus de diagnosticar y clasificar el cncer, el equipo que atiende el cncer del paciente
hablar con l. La eleccin de un plan de tratamiento es una decisin importante, por lo que
es importante que el paciente tome su tiempo para analizar sus opciones. Las opciones de
tratamiento de cada paciente se basan en el subtipo de leucemia y en ciertas caractersticas
del pronstico.
Los tipos principales de tratamiento para ALL son:

Quimioterapia

Terapia dirigida

Trasplante de clulas madre

Se pueden usar otros tratamientos, tal como ciruga y radioterapia, o anticuerpos

monoclonales en circunstancias especiales.
Usualmente el tratamiento de ALL dura aproximadamente 2 aos. A menudo el tratamiento
es intenso, especialmente en los primeros meses del tratamiento. Por lo tanto, resulta
importante que se le brinde tratamiento en un centro que tenga experiencia con esta
enfermedad.
Por lo general, el tratamiento para ALL necesita comenzarse poco tiempo despus del
diagnstico, aunque a menudo es una buena idea buscar una segunda opinin si el tiempo lo
permite. Una segunda opinin puede suministrarle al paciente ms informacin y puede
ayudarle a sentirse ms a gusto con el plan de tratamiento elegido.

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QUIMIOTERAPIA PARA LA LEUCEMIA LINFOCTICA AGUDA

La quimioterapia (quimio) es el uso de medicamentos para tratar el cncer. Con ms
frecuencia, estos medicamentos se inyectan en una vena, en un msculo, debajo de la piel,
o se toman por boca. Los medicamentos pasan a travs del torrente sanguneo para llegar a
las clulas cancerosas por todo el cuerpo. Esto hace de la quimioterapia un tratamiento til
para cnceres como la leucemia que se ha propagado por todo el cuerpo. La mayora de las
quimioterapias no alcanzan bien el rea que rodea el cerebro y la mdula espinal. Por esta
razn, puede que sea necesario inyectar la quimioterapia en el lquido cefalorraqudeo para
eliminar las clulas cancerosas en esa rea. A esto se le llama quimio intratecal.
Los doctores administran la quimioterapia en ciclos, con cada perodo de tratamiento
seguido de un perodo de descanso para permitir que su cuerpo se recupere. Debido a sus
efectos secundarios potenciales, la quimioterapia algunas veces no se recomienda si el
paciente est en mal estado de salud, aunque la edad avanzada en s no debera impedir que
alguien reciba quimioterapia si la necesita y est saludable.
La quimioterapia para la leucemia linfoctica aguda ALL usa una combinacin de
medicamentos contra el cncer. Estos medicamentos se administran en tres fases,
usualmente durante el curso de aproximadamente 2 aos Los medicamentos que se usan
ms comnmente incluyen:

Vincristina (Oncovin) o vincristina liposmica (Marqibo)

Daunorubicina (daunomicina o Cerubidine) o doxorrubicina (Adriamycin)
Citarabina (arabinsido de citosina, ara-C, o Cytosar)
L-asparaginasa (Elspar) o PEG-L-asparaginasa (pegaspargasa o Oncaspar)
Etopsido (VP-16)
Tenipsido (Vumon)
6-mercaptopurina (6-MP o Purinetol)
Metotrexato
Ciclofosfamida (Cytoxan)
Prednisona
Dexametasona (Decadron)
Vesanoid (cido retinoico)

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Las personas usualmente recibirn varios de estos medicamentos en diferentes momentos

durante el curso del tratamiento, pero no recibirn todos.

DIFICULTADES QUE SOPORTAN LOS FAMILIARES DE LOS

PACIENTES EN EL HOSPITAL MANOLO MORALES.
Muchos de estos familiares han recibido maltrato de parte del personal del Hospital y
quienes aseguran que no es la primera vez, que se les agrede de esta forma por interesarse
en cmo va surgiendo efecto el tratamiento en el paciente. Otras veces es, por la falta de
camas en el Hospital y muchos de estos familiares van a dormir al parqueo, ellos
manifiestan que el personal de seguridad en ms de una ocasin les han golpeado con los
instrumentos para realizar sus labores. En otras ocasiones sufren de agresiones verbales de
parte de las enfermeras. Tambin manifiestan que el Hospital no presta las condiciones para
cuidar al paciente y se ven obligados a permanecer da y noche de pe y no tener ni una silla
en la cual descansar. Adems refieren la dificultad de viajar a Managua con la finalidad de
cuidar a sus pacientes.

POSIBLES EFECTOS SECUNDARIOS

Los medicamentos de quimioterapia atacan a las clulas que se estn dividiendo
rpidamente, razn por la cual funcionan contra las clulas cancerosas. Sin embargo, otras
clulas en el cuerpo, tales como aquellas en la mdula sea (donde se producen nuevas
clulas sanguneas), el revestimiento de la boca y los intestinos, as como los folculos
pilosos, tambin se dividen rpidamente. Estas clulas tambin son propensas a verse
afectadas por la quimioterapia, lo cual ocasiona los efectos secundarios.
Los efectos secundarios de la quimioterapia dependen del tipo y dosis de los medicamentos
administrados, as como de la duracin del tiempo que se administran. Los efectos
secundarios comunes pueden incluir:

Cada de pelo

lceras en la boca

Prdida del apetito

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Nuseas y vmitos

Diarrea

Aumento del riesgo de infecciones (debido a los bajos niveles de glbulos blancos)

Tendencia a desarrollar moretones o presentar sangrados fcilmente (a causa de

bajos niveles de plaquetas)

Cansancio (debido a bajos niveles de glbulos rojos)

Adormecimiento, hormigueo o debilidad en las manos y los pies (debido a daos en

los nervios).

Estos efectos secundarios son usualmente temporales y desaparecen despus de finalizar el

tratamiento. Muchas veces hay maneras de aminorar los efectos secundarios. Por ejemplo,
se pueden administrar medicamentos para ayudar a prevenir o reducir las nuseas y los
vmitos. El paciente puede preguntarle a el mdico o enfermera sobre los medicamentos
que ayudan a reducir los efectos secundarios.
Muchos de los efectos secundarios de la quimioterapia son causados por los bajos recuentos
de glbulos blancos. Se pueden administrar medicamentos conocidos como factores de
crecimiento (por ejemplo, G-CSF o GM-CSF), a fin de acelerar la recuperacin de la cuenta
de glbulos blancos durante la quimioterapia y as reducir las probabilidades de graves
infecciones.
Antes de que surjan signos de infeccin o al primer signo de que se est desarrollando una
infeccin, se pueden administrar antibiticos y medicamentos que ayudan a prevenir las
infecciones virales y micticas.
Si el nmero de plaquetas es bajo, se le pueden administrar medicamentos o transfusiones
de plaquetas para ayudar a evitar el sangrado. De igual forma, la dificultad para respirar y el
cansancio extremo causados por los bajos niveles de glbulos rojos pueden ser tratados con
medicamentos o con transfusiones de glbulos rojos.

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Ciertos medicamentos pueden causar efectos secundarios especficos. Por ejemplo, la

citarabina (ara-C) puede causar ciertos problemas, especialmente cuando se usa en altas
dosis. Estos problemas pueden incluir resequedad en los ojos y efectos en ciertas partes del
cerebro, lo que puede provocar problemas de coordinacin y equilibrio.
Otros rganos que pudieran resultar directamente daados por ciertos medicamentos de
quimioterapia incluyen los riones, el hgado, los testculos, los ovarios, el cerebro, el
corazn y los pulmones. Los mdicos y las enfermeras supervisan minuciosamente el
tratamiento para reducir el riesgo de estos efectos secundarios tanto como sea posible. Si
ocurren efectos secundarios graves, es posible que sea necesario reducir o suspender la
quimioterapia, al menos durante un tiempo.

TRATAMIENTO TPICO DE LA LEUCEMIA LINFOCTICA AGUDA

El principal tratamiento de la leucemia linfoctica aguda (ALL) en adultos es el uso de
quimioterapia a largo plazo. En los ltimos aos, los mdicos han comenzado a utilizar
regmenes de quimioterapia ms intensivos, lo que ha conducido a ms respuestas al
tratamiento. Pero estos regmenes tambin tienen ms probabilidades de causar efectos
secundarios, como cuentas bajas de glbulos blancos. Es posible que los pacientes
necesiten tomar otros medicamentos para prevenir o tratar estos efectos secundarios.
Tpicamente el tratamiento se realiza en tres fases:

Induccin (o induccin de la remisin).

Consolidacin (intensificacin)

Mantenimiento

El tratamiento total usualmente tarda aproximadamente dos aos, siendo la fase de

mantenimiento la que requiere ms tiempo. El tratamiento puede ser ms o menos intenso,
dependiendo del subtipo de ALL y de otros factores pronsticos.

DESPUS DEL TRATAMIENTO DE LA LEUCEMIA LINFOCTICA

AGUDA
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Para algunas personas con leucemia linfoctica aguda (ALL), el tratamiento puede eliminar
el cncer. Completar el tratamiento puede causarle al paciente tanto tensin como
entusiasmo. Tal vez el paciente sienta alivio de haber completado el tratamiento, aunque
an resulte difcil no sentir preocupacin sobre la reaparicin de la leucemia. Cuando un
cncer regresa despus del tratamiento, a esto se le llama recurrencia. sta es una
preocupacin muy comn en las personas que han tenido cncer.
Puede que pase un tiempo antes de que sus temores disminuyan. No obstante, puede que
sea til saber que muchos sobrevivientes de cncer han aprendido a vivir con esta
incertidumbre y hoy da viven vidas plenas.
Para algunas personas, puede que la leucemia no desaparezca por completo. Estas personas
puede que reciban tratamientos regularmente con quimioterapia, radioterapia, u otras
terapias para ayudar a mantener la leucemia en control por el mayor tiempo posible.
Aprender a vivir con un cncer que no desaparece puede ser difcil y muy estresante, ya que
causa incertidumbre.

CUIDADOS POSTERIORES
Por lo general, el tratamiento para la leucemia linfoctica aguda dura por aos. Si el
paciente complet el tratamiento, los mdicos an querrn estar muy atentos. Es muy
importante que acuda a todas sus citas de seguimiento. Durante estas visitas, los mdicos le
formularn preguntas sobre cualquier problema que tenga y le harn exmenes y anlisis de
laboratorios o estudios por imgenes para determinar si hay signos de leucemia o para tratar
efectos secundarios. Casi todos los tratamientos contra el cncer tienen efectos secundarios.
Algunos de ellos pueden durar de unas pocas semanas a meses, pero otros pueden durar el
resto de su vida. ste es el momento de hacerle cualquier pregunta al equipo de atencin
mdica sobre cualquier cambio o problema que el paciente note, as como hablarle sobre
cualquier inquietud que pudiera tener.
Tambin es importante mantener el seguro mdico. Las pruebas y las consultas mdicas son
costosas y, aunque nadie quiere pensar en el regreso de su cncer, esto podra ocurrir.
Si hay una recurrencia, usualmente ocurre mientras el paciente est siendo tratado o poco
despus de haber terminado la quimioterapia. Si esto sucede, el tratamiento ser segn se
23

describe en la seccin Qu ocurre si la leucemia no responde o regresa despus del

tratamiento?. Es poco usual que una ALL recurra si dentro de 5 aos despus del
tratamiento an no hay signos de la enfermedad.
Para obtener ms informacin general sobre cmo lidiar con la recurrencia, el paciente
puede consultar el documento (disponible en ingls) When Your Cancer Comes Back:
Cancer Recurrence.

CAMBIOS EN EL ESTILO DE VIDA:

Despus del tratamiento de la leucemia linfoctica aguda, el paciente no puede cambiar el
hecho de que ha tenido cncer. Lo que s puede cambiar es la manera en que vivir el resto
de su vida al tomar decisiones que le ayuden a mantenerse sano y a sentirse tan bien como
pueda. ste puede ser el momento de revaluar varios aspectos de su vida. En consecuencia
se deben de tomar decisiones ms saludables
Por ejemplo tratar de comer alimentos ms sanos o hacer ms ejercicio.

Reducir el

consumo de alcohol o dejar el tabaco. Mantener su nivel de estrs bajo control.

Descanso, cansancio y ejercicio
El cansancio extremo, tambin llamado fatiga, es muy comn en las personas que reciben
tratamiento contra el cncer. ste no es un tipo de cansancio normal, sino un agotamiento
que no se alivia con el descanso. Para algunas personas, el cansancio permanece durante
mucho tiempo despus del tratamiento, y puede que les resulte difcil hacer ejercicio y
realizar otras actividades que deseen llevar a cabo. Los estudios han mostrado que los
pacientes que siguen un programa de ejercicios adaptado a sus necesidades personales se
sienten mejor fsica y emocionalmente, y pueden sobrellevar mejor su situacin.
Hay que tener en cuenta que el ejercicio puede mejorar la salud fsica y emocional:

Mejora la condicin cardiovascular (corazn y circulacin)

Junto con una buena alimentacin, le ayudar a lograr y a mantener un peso

saludable

Fortalece los msculos

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Reduce el cansancio y le ayuda a tener ms energa

Ayuda a disminuir la ansiedad y la depresin

Le puede hacer sentir ms feliz

Le ayuda a sentirse mejor consigo mismo

Adems, a largo plazo, sabemos que realizar regularmente una actividad fsica desempea
un papel en ayudar a reducir el riesgo de algunos cnceres. La prctica regular de actividad
fsica tambin brinda otros beneficios a la salud.
La mayora de las personas quiere saber si hay cambios de estilo de vida especficos que
puedan adoptar para reducir el riesgo de que el cncer progrese o regrese.
Lamentablemente, para la mayora de los cnceres, incluyendo ALL, existe poca evidencia
slida que pueda guiar a las personas en cuanto a este asunto. Sin embargo, esto no implica
que no haya nada que no se pueda hacer, sino que en su mayor parte, esto an no se ha
estudiado bien. La mayora de los estudios analizan los cambios en el estilo de vida para
prevenir la aparicin del cncer en primer lugar y no tanto para disminuir su progreso o
prevenir su regreso.
Tener hbitos saludables de vida, pueden tener efectos positivos en la salud que pueden ser
mayores, que los riesgo de padecer leucemia o de otros tipos de cncer.
La salud emocional del paciente de leucemia linfoctica aguda.
Durante y despus del tratamiento es posible que se sienta agobiado con muchas emociones
diferentes. Esto les sucede a muchas personas.
Puede que se encuentre pensando sobre la muerte, o acerca del efecto de su cncer sobre
sus familiares y amigos, as como el efecto sobre su vida profesional. Quizs ste sea el
momento para reevaluar la relacin con sus seres queridos. Otros asuntos inesperados
tambin pueden causar preocupacin. Por ejemplo, a medida que est ms saludable y
acuda menos al mdico, consultar con menos frecuencia a su equipo de atencin mdica y
tendr ms tiempo disponible. Estos cambios pueden causar ansiedad a algunas personas.

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Casi todas las personas que han tenido cncer pueden beneficiarse de recibir algn tipo de
apoyo. Necesita personas a las que pueda acudir para que le brinden fortaleza y consuelo.
El apoyo puede presentarse en diversas formas: familia, amigos, grupos de apoyo, iglesias o
grupos espirituales, comunidades de apoyo en lnea u orientadores individuales.
Cuando el tratamiento de la leucemia linfoctica aguda deja de surtir efecto.
Si la leucemia contina creciendo o regresa despus de cierto tratamiento, es posible que
otro plan de tratamiento pudiera an curarla, o por lo menos tratarla lo suficiente como para
ayudarle a vivir ms tiempo y hacerle sentir mejor. Sin embargo, cuando una persona ha
tratado muchos tratamientos diferentes y no hay mejora, la leucemia tiende a volverse
resistente a todos los tratamientos. Si esto ocurre, es importante sopesar los posibles
beneficios limitados de un nuevo tratamiento y las posibles desventajas del mismo. Cada
persona tiene su propia manera de considerar esto.
Cuando llegue el momento en el que el paciente ha recibido muchos tratamientos mdicos y
ya nada surte efecto, esta probablemente sea la parte ms difcil de la batalla contra el
cncer. El mdico puede ofrecerle nuevas opciones, pero el paciente debe tener en cuenta
que llegar el momento en que sea poco probable que el tratamiento mejore su salud o
cambie su pronstico o supervivencia.
Si quiere continuar recibiendo tratamiento lo ms que pueda, es necesario que reflexione y
compare las probabilidades de que el tratamiento sea beneficioso con los posibles riesgos y
efectos secundarios. En muchos casos, el mdico puede calcular la probabilidad de que la
leucemia responda al tratamiento que el paciente considere. Por ejemplo, el mdico puede
indicar que administrar ms quimioterapia o radiacin pudiera tener alrededor de 1% de
probabilidad de surtir efecto. Aun as, algunas personas sienten la tentacin de intentar esto,
pero es importante reflexionar al respecto y entender las razones por las cuales el paciente
est eligiendo este plan. Independientemente de lo que el paciente decida hacer, lo
importante es sentirse lo mejor posible.
Mantener la esperanza tambin es importante. Es posible que la esperanza de cura ya no sea
tan clara, pero an hay esperanza de pasar buenos momentos con familiares y amigos,
momentos llenos de felicidad y de sentido. Una interrupcin en el tratamiento contra el
26

cncer en este momento le brinda la oportunidad de renfocarse en lo que es ms importante

en su vida. ste es el momento de hacer algunas cosas que el paciente siempre dese hacer
y dejar de hacer aqullas que ya no desea. Aunque el cncer est fuera de su control, el
paciente an tiene opciones.

AVANCES EN LA INVESTIGACIN Y EL TRATAMIENTO DE LA

LEUCEMIA LINFOCTICA AGUDA.
Gentica de la leucemia
Los cientficos estn realizando un excelente progreso para entender cmo los cambios en
el ADN de una persona pueden causar que las clulas normales de la mdula sea se
conviertan en clulas leucmicas. Un mayor entendimiento de los genes (regiones del
ADN) involucrados en ciertas translocaciones que ocurren con frecuencia en la ALL est
proporcionando una idea de por qu estas clulas se convierten en clulas anormales.
Actualmente, los mdicos buscan aprender cmo usar estos cambios para ayudarles a
determinar el pronstico de una persona y si stos deben recibir ms o menos tratamiento
intensivo.
Conforme se obtenga ms informacin, tambin se puede utilizar en el desarrollo de nuevas
terapias dirigidas contra la ALL. Medicamentos como imatinib (Gleevec) y dasatinib
(Sprycel) son ejemplos de tales tratamientos. En la actualidad se usan en el tratamiento de
los pacientes cuyas clulas leucmicas tienen el cromosoma Filadelfia.
Perfiles de expresin gentica
Esta nueva tcnica de laboratorio se est estudiando para ayudar a identificar y clasificar
diferentes tipos de cncer. En lugar de analizar genes sencillos, en esta prueba se utiliza una
tecnologa especial para examinar al mismo tiempo los patrones de muchos genes
diferentes en las clulas del cncer. Esto puede enriquecer la informacin que se obtiene en
las pruebas de laboratorio actuales.
Esta informacin puede eventualmente permitir un tratamiento ms personalizado para
predecir qu medicamentos de quimioterapia probablemente sean los ms eficaces para
cada paciente. Adems, estas pruebas se han estado usando para encontrar cambios
27

desconocidos anteriormente en las clulas de la ALL para ayudar a dirigir a investigadores

en el desarrollo de nuevos medicamentos.
Deteccin de enfermedad residual mnima.
Los avances en el conocimiento de los cambios del ADN en la ALL ya han permitido el
desarrollo de una prueba altamente sensible para detectar la enfermedad residual mnima
despus del tratamiento, cuando hay presentes tan pocas clulas leucmicas que no pueden
ser detectadas por las pruebas de mdula sea de rutina.
La prueba de la reaccin en cadena de polimerasa puede identificar las clulas de la ALL
basndose en las translocaciones o reordenamientos de los genes. Con esta prueba se puede
encontrar una clula leucmica entre miles de clulas normales. La prueba de la reaccin en
cadena de la polimerasa se puede usar para determinar qu tan completamente la
quimioterapia ha destruido las clulas de la ALL.
Actualmente, los mdicos estn tratando de determinar si los pacientes con enfermedad
residual mnima se beneficiarn de un tratamiento adicional o ms intenso.
Mejoramiento de la quimioterapia.
Se estn realizando estudios para encontrar la combinacin ms eficaz de medicamentos de
quimioterapia mientras se limitan los efectos secundarios indeseados. Esto es especialmente
importante en pacientes de mayor edad, a quienes a menudo se les hace ms difcil tolerar
los tratamientos actuales.
Tambin se estn desarrollando y probando nuevos medicamentos de quimioterapia. Por
ejemplo, la clofarabina (Clolar) fue aprobada para tratar la ALL infantil y muestra ser
promisoria en estudios preliminares de adultos con esta enfermedad. Actualmente, se estn
tambin estudiando muchos otros medicamentos.
Tambin se estn realizando estudios para determinar si los pacientes con ciertas
caractersticas de pronstico desfavorables se beneficiaran de una quimioterapia ms
intensiva, y si algunos pacientes que padecen ALL y tienen factores de pronstico
favorables posiblemente no necesitan tanto tratamiento.

28

La eficacia de la quimioterapia puede estar limitada en algunos casos debido a que las
clulas leucmicas se pueden volver resistentes a ella. Ahora los investigadores estn
buscando maneras de prevenir o revertir esta resistencia usando otros medicamentos con la
quimioterapia.
Trasplantes de clulas madre
Los cientficos continan refinando los trasplantes de clulas madre para tratar de aumentar
su eficacia, reducir las complicaciones y determinar qu pacientes probablemente se
beneficiaran con este tratamiento. Se estn realizando muchos estudios para tratar de
ayudar a determinar exactamente cundo se podran usar mejor los autotrasplantes, los
alotrasplantes y los minitrasplantes.
Los mdicos tambin estn estudiando la infusin de leucocitos de donante en las personas
que ya recibieron un alotrasplante y que han tenido una recada. En esta tcnica, el paciente
recibe una infusin de glbulos blancos (leucocitos) del mismo donante que contribuy con
clulas madre para el trasplante original. Se espera que las clulas refuercen el nuevo
sistema inmunolgico y ayuden con el efecto de injerto contra leucemia. Los resultados de
los estudios preliminares son promisorios, aunque este mtodo necesita ms investigacin.
Anticuerpos monoclonales
Estos medicamentos son versiones sintticas de protenas del sistema inmunolgico
(anticuerpos). Pueden ser dirigidas para que se adhieran solamente a ciertas molculas, tal
como protenas en la superficie de ciertos linfocitos.
Algunos anticuerpos monoclonales, tal como rituximab (Rituxan) y alemtuzumab
(Campath) ya se utilizan para tratar otros trastornos sanguneos y ahora se estudian para ser
usados contra la ALL. Los resultados preliminares han sido favorables, pero es demasiado
pronto para tener la certeza.
En estudios preliminares, el epratuzumab, un anticuerpo ms reciente, tambin ha
demostrado ser promisorio contra la ALL. Se planea realizar estudios adicionales.
Otro enfoque consiste en aadir un medicamento de quimioterapia a un anticuerpo
monoclonal. El anticuerpo sirve como dispositivo de bsqueda para llevar el medicamento
29

de quimioterapia a la clula cancerosa. Uno de esos medicamentos, inotuzumab

ozogamicina, ha mostrado ser promisorio en el tratamiento de ALL.

CONCLUSIONES.
Para realizar esta investigacin cientfica, efectu entrevista a cinco mujeres entre las
edades de treinta a cuarenta aos, que se encuentran recibiendo tratamiento en el Hospital
Manolo Morales.
Cuatro de ellas mencionaron que su tratamiento de base consisti en el cido Retinoico,
conocido como VESANOID, el cual nicamente es distribuido por el laboratorio BIO
PROFARMA.
Este tratamiento, no se comercializa en Nicaragua, por lo que tuvieron muchas dificultades
para iniciarlo. Todas tuvieron que comprarlo en Honduras, el pas ms cercano en donde se
encuentra y que cuesta alrededor de cuatrocientos cincuenta dlares la caja y que
inicialmente le mandaron a comprar dos cajas.
Esta falta de tratamiento fue una dificultad para estas pacientes en virtud de que dos de ellas
mencionaban que tuvieron que esperar entre seis y ocho meses para poder reunir el dinero y
lograr comprar su medicina. Las otras dos mencionaban que tuvieron la ayuda de amigos y
familiares para reunir el dinero y que lograron comprar su tratamiento en un lapso menor a
un mes.
Una de las entrevistadas es un caso lamentable y es originaria de Nandaime, la cual refiere
que no tiene ningn apoyo de familiares y amigos y que prcticamente se encuentra sola
recibiendo medicamentos paliativos en el Hospital.
Me es oportuno sealar que en ese centro de atencin, existen historias desgarradoras, que
conmueven a todo ser humano y que no entiendo, cmo familiares de estas pacientes no las
apoyan en el momento que ms lo necesitan. Por eso es la justificacin de hacer este
artculo cientfico, con la finalidad de crear conciencia en la sociedad para que personas de
nuestra comunidad no sigan afrontando

falta de atencin ante esta enfermedad, que

desgasta a todo el entorno del paciente.

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Financiamiento
No se recibi patrocinio para llevar a cabo este artculo.
Recibido: 12 de abril del 2016.
Christopher Leiva Prez, Urbanizacin Manuel de Jess Rivera. Casa A-15 Diriamba,
Carazo.
Tel: 89000180
Bibliografa
Entrevistas realizadas a paciente y personal del hospital.
Webgrafa
www.elsevier.es
conexioncancer.es
www.theoncologyinstitute.com
Cancer-consultants.com
www.cancer.gov/espanol
www.wikipediaenciclopedialibre.com
www.oms.com.ni

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ANEXOS

32

33

34

CELULAS LEUCEMICAS EN EL TORRENTE SANGUINEO

TIPOS DE LEUCEMIA

35

LEUCEMIA ENJ LA MEDULA OSEA

36

ESTRACCION DE PARTE DEL HUESO PARA BIOPSIAS

37

PACIENTES CON LEUCEMIA LINFOCITICA AGUDA

38