BELUGA O BALLENA BLANCA

La beluga es un cetceo dentado que suele ser llamado errneamente ballena blanca.
DISTRIBUCIN DE LA BELUGA
Su distribucin comprende exclusivamente el hemisferio norte de la tierra. Habita en regiones rticas
y subrticas conviviendo con osos polares. Encontramos belugas en costas de Canad, Alaska,
Groenlandia, Noruega y la Unin Sovitica. Habitan los ros San Lorenzo, Saguenay y Amur.
DESCRIPCIN DE LA BELUGA
La caracterstica ms representativa de las belugas es la coloracin de su piel. Aunque nacen grises,
esto desaparece hasta quedar de color blanco. Esto es una asombrosa adaptacin para su
supervivencia en su hbitat rtico, pues les funciona perfectamente para camuflarse en las capas de
hielo y evitar ser sorprendidos por depredadores.
Miden de 3 a 5.5 metros de longitud y pesan 700-1600 kilos, siendo la mitad de su peso pura grasa
corporal, pues esta se distribuye por todo su cuerpo, exceptuando la cabeza, formando una capa
bajo la piel de 10 cm de grosor. Estos contienen un espirculo que est cubierto por masa muscular
que lo sella hermticamente.
El dimorfismo sexual es visible, pues los machos son poco ms grandes que las hembras. Estos
tamaos los alcanzan a los diez aos de edad como mximo.
Posee dientes pequeos que no usa para masticar, sino solamente para capturar a sus presas y
evitar que escapen, desgarrarlas y finalmente ingerirlas enteras.
Su sentido de la audicin es muy desarrollado, pues puede escuchar sonidos que otras especies no
pueden. Se dice que carecen de sentido del olfato al no tener lbulos olfatorios.
ALIMENTACIN DE LA BELUGA
Su dieta consiste en bacalao rtico, salmn del pacfico, calamares, pulpos, cangrejos, almejas,
caracoles, pulpos, gusanos y otras especies de un tamao regular, pues al no masticar, no podran
ingerir animales muy grandes.

REPRODUCCIN DE LA BELUGA
Las belugas alcanzan la madurez sexual entre los cuatro y siete aos en el caso de los machos y las
hembras entre los cuatro y nueve aos.
Para aparearse, los machos persiguen a las hembras produciendo sonidos para atraerlas. Pueden
enfrentarse entre ellos para determinar al ganador. El perodo de gestacin dura entre 12 y 14 meses
y medio, y pueden tener de dos a tres cras. Las hembras se reproducen cada dos o tres aos.
Al nacer, estas son de color gris y tienen 1.5 metros de largo con un peso alrededor de 80 kilos. Se
alimentan bajo el agua por medio de leche que contiene grasa, protena, agua y otros componentes
esenciales para su crecimiento.
La esperanza de vida de las hembras es de aproximadamente 32 aos y la de los machos de 40
aos.
COMPORTAMIENTO DE LA BELUGA
Son animales muy vocales, pues producen sonidos de alta frecuencia y el sistema de ecolocacin
para comunicarse entre ellos, as como para movilizarse y localizar presas.
Son sociales y forman agrupaciones de dos a 25 individuos. Estn conformados por miembros de
ambos sexos liderados por un macho dominante. Suelen ser cooperativos y organizados al momento
de cazar en conjunto. Tambin juegan entre ellos ya sea persiguindose o rozndose. Con el ser
humano es curioso y sociable, pues se acercan a observarlos sin temor.
AMENAZAS PARA LA BELUGA
Los nicos depredadores de las belugas con las orcas y los osos polares. Cuando estos cetceos
quedan atrapados en el hielo sin poder salir a mar abierto, se van alejando del grupo sin poder
escapar. Esto es aprovechado por el oso polar que espera a que la beluga salga a respirar a la
superficie para atacar.