APORTACIONES DE CIENTIFICOS DEL ADN

Carlos Linneo estableci una clasificacin de las especies conocidas

hasta entonces, basndose en el concepto de especie como un grupo
de individuos semejantes. Agrup a las especies en gneros, a stos
en rdenes y, finalmente, en clases.
Luis Pasteur: Con su elegante demostracin de los envases de cuello
de cisne demostr que la generacin espontnea era unamito,
descubri la vacuna de la rabia y el proceso de pasterizacin se usa
hasta nuestros das.
Alexandr Ivnovich Oparin, en su libro El origen de la vida sobre la
Tierra (1936) dio una explicacin de cmo pudo la materia inorgnica
transformarse en orgnica y cmo esta ltima origin la materia viva.
Levenhooke: Se considera el primer humano en haber visto un
microorganismo, por medio de un conjunto de lentes superpuestos
logr ver diferentes microorganismos e incluso su propio semen.
James Watson y Francis Crick: descubrieron la estructura de doble
hlice del ADN.

Carlos Darwin: Aunque la palabra evolucin ya se haba expuesto en

otras teoras, fue Darwin quien propuso de una manera totalmente
concorde el proceso evolutivo y los factores que influyen.

Grandes cientficos: Watson & Crick

ORLING KINDERSLEY RF

De todos los descubrimientos cientficos del siglo XX, el de la molcula de ADN fue sin
lugar a dudas, uno de los diez ms trascendentales. Detrs del hallazgo de la estructura
molecular del ADN se encuentran los nombres de dos grandes cientficos, uno an con
nosotros y otro, lamentablemente fallecido hace poco tiempo atrs.
Se trata de James Watson y Francis Crick, quienes descubrieron la famosa estructura de
doble hlice o escalera en espiral, modelo del ADN que conocemos y manejamos en la
actualidad. Nada ms y nada menos que por esto, merece la pena que hoy recordemos y
conozcamos en profundidad a estos dos hombres, ambos Premios Nobel, a pesar de
algunas cosas que quizs no conocas sobre el descubrimiento y la personalidad de Watson.

Vida y obra de Watson y Crick

La dupla de estos cientficos famosos, ocupa un lugar de honor entre las ciencias, en
especial en la biologa molecular. Su descubrimiento dio lugar a un desarrollo exponencial
e impresionante de esta disciplina y su aporte a la ciencia es equiparable al de los ms
destacados investigadores. Repasamos algunos datos biogrficos de ambos, y luego nos
metemos de lleno en su trabajo sobre esta molcula, tan fructfero e interesante en nuestros
das como lo fue en el ao de su descubrimiento: 1953.
James Dewey Watson
James Dewey Watson naci en 1928 en Estados Unidos, donde se gradu en la Universidad
de Indiana con el ttulo de zologo. Su trabajo alcanz su punto ms alto en en el ao 1953
al descubrir la molcula de ADN junto al biofsico Francis Crick y aos ms tarde, particip
en el proyecto Genoma Humano.

Watson es un reconocido conservador radical y ha realizado declaraciones controversiales y

repudiadas por la comunidad cientfica, algunas de ellas durante la dcada de los noventas
en cuanto a los homosexuales y otras mucho ms recientes (2007) sobre el racismo.
Fue Premio Nobel de Medicina en 1962 y por estas mismas declaraciones, su premiacin
fue fuertemente cuestionada durante muchos aos.

Francis Harry Compton Crick

Por otro lado, Francis Crick, naci en el ao 1916 y falleci en el 2004. Fue fsico,
bilogo molecular y neurocientfico. Francis naci en Gran Bretaa, trabaj en diversos
campos de la fsica y particularmente, en las propiedades fsicas del citoplasma de la
clula.
En la dcada de 1950 comenz sus trabajos con el ADN y tres aos ms tarde materializ
su nombre junto al de Watson en el hallazgo de la molcula de cido desoxirribonucleico.
Por ende, el seor Crick tambin es Premio Nobel de Medicina, reconocimiento que le fue
otorgado en 1962.

El descubrimiento de la estructura del ADN

El descubrimiento de la estructura del ADN involucr no obstante, ms nombres que los
de James Watson y Francis Crick. Otros dos Premios Nobel, el estadounidense Linus
Pauling (que para entonces estaba trabajando en ello) y Maurice Wilkins, que junto
a Rosalind Franklin haban captado imgenes de rayos X de la molcula, constituyeron una
buena parte del descubrimiento.
Esas imgenes de rayos X abrieron paso al descubrimiento de la molcula, pues Wilkins se
las mostr a Watson iluminando la mente del investigador. El gran mrito se lo
llevaron Watson y Crick en primer lugar y luego Pauling y Wilkins, sin embargo, la pobre
Franklin, quizs y tristemente por la hipocresa de entonces, tan solo tuvo un pequeo
reconocimiento.
STOCKPHOTO

Volviendo a los aspectos tcnicos del descubrimiento, para entonces se saba que la
composicin qumica de la molcula estaba conformada de bases de cuatro clases: timina
(T), guanina (G), citosina (C) y adenina (A). Las mismas, estaban vinculadas por dbiles

enlaces de fosfato-azcar, pero su estructura era desconocida, de hecho la forma en la que

se unan estas bases tambin era desconocida.
Al ver las fotografas de Wilkins, Watson observ que los patrones que se vean en cruz
deban, tridimensionalmente, estar construidos en forma de doble hlice. Junto a Crick
confeccionaron entonces un modelo con metales, en el que la doble hlice de ADN se
construa por pares de cuatro molculas y lo publicaron en la revista cientfica Nature en el
ao 1953.

La estructura del ADN

Las implicaciones de su trabajo fueron esenciales para el desarrollo posterior de la biologa
y la gentica. El ADN, ya comprendido y modelado, poda integrarse ahora al estudio
del funcionamiento celular y al proceso de transmisin hereditaria.
En el interior de las clulas, el ADN se encuentra en los cromosomas, los cuales se duplican
antes de que ocurra la divisin celular. La replicacin del ADN ocurre a partir de la accin
de las enzimas, en un proceso complejo y estndar que se explica de forma sencilla en el
vdeo que mostramos a continuacin:
Desde un punto de vista ms subjetivo y ms bien artstico, estas visualizaciones de la
replicacin de la molcula son bastante ilustrativas y entretenidas:
El genoma es un concepto que se erige sobre la molcula de ADN. El genoma es la
totalidad de la informacin gentica que tiene un organismo y el mismo es comn (con
pequeas variaciones genticas) para todos los miembros de una misma especie.
Volviendo a la obra de Watson y Crick, en el caso del primero su retiro de la actividad
cientfica fue infeliz y muy controversial. Tras dar a entender con polmicas declaraciones
que frica era un continente genticamente inferior, dimiti como presidente
del Laboratorio Cold Spring Harbor, institucin en la que junto a Crick realizaron su
famoso descubrimiento y retirndose definitivamente de la actividad cientfica.
En el caso de Crick, se retir de las ciencias en 1995 y falleci en el ao 2004 a los 88 aos
de edad por un agravado cncer de colon.