Gran capacidad: La fibra ptica tiene la capacidad de transmitir grandes cantidades de informacin, hasta 60.000 conversaciones simultneamente con dos fibras. Un cable de fibra ptica con 2 centmetros de dimetro exterior (DE), puede contener hasta 200 fibras pticas, lo que incrementara la capacidad de enlace a 6.000.000 de conversaciones. Un cable multipar puede llevar 500 conversaciones, un cable coaxial 10.000 y un enlace de radio por microondas o satlite puede llevar 2.000 conversaciones.
Interferencia elctrica: La fibra ptica no se ve afectada por la interferencia
elctrica (EMI) o interferencia de radiofrecuencia (RFI) y no genera por si misma interferencia. Puede suministrar un camino para una comunicacin limpia en el ms hostil de los entornos EMI. Las empresas elctricas utilizan la fibra ptica a lo largo de las lneas de alta tensin para proporcionar una comunicacin clara entre sus estaciones de conmutacin. La fibra ptica esta tambin libre de conversaciones cruzadas. Incluso si una fibra radiara no podra ser recapturada por otra fibra. Aislamiento: La fibra ptica es un dielctrico. Las fibras de vidrio eliminan la necesidad de corrientes elctricas. Un cable de fibra ptica propiamente dielctrico no contiene conductores elctricos y puede suministrar un aislamiento elctrico normal para multitud de aplicaciones. Puede eliminar la interferencia originada por las corrientes a tierra o por condiciones potencialmente peligrosas causadas por descargas elctricas en las lneas de comunicacin, como los rayos o faltas elctricas. Es un medio intrnsecamente seguro que se utiliza a menudo donde el aislamiento elctrico es esencial. Seguridad: La fibra ptica ofrece un alto grado de seguridad. Una fibra ptica no se puede intervenir por medio de mecanismos elctricos convencionales como conduccin superficial o induccin electromagntica y es muy difcil de pinchar pticamente. Los rayos luminosos viajan por el centro de la fibra y pocos o ninguno pueden escapar. Incluso si la intervencin resultara un xito, se podra detectar monitorizando la seal ptica recibida la final de la fibra. Las seales de comunicacin va satlite o radio se pueden intervenir fcilmente para su decodificacin. Fiabilidad y mantenimiento: La fibra ptica es un medio constante y no envejece. Los enlaces de fibra ptica bien diseados son inmunes a condiciones adversas de humedad y temperatura y se pueden utilizar incluso para cables subacuticos. Tiene tambin una larga vida de servicio estimada en ms de 30 aos para algunos cables. El mantenimiento que se requiere para un sistema de fibra ptica es menor que el requerido para un sistema convencional, debido a que se requieren pocos repetidores electrnicos en un enlace de comunicaciones, no hay corrosin y no se ve afectado por cortocircuitos, sobretensiones o electricidad esttica. Versatilidad: Los sistemas de comunicaciones por fibra ptica son los adecuados para la mayora de los formatos de comunicaciones de datos, voz y video. Estos sistemas son adecuados para RS232, RS422, V.35, Ethernet, Arcnet, FDDI, T1, T2, T3, Sonet, Seal E&M, 2/4 cable de voz, video compuesto y mucho mas. Expansin: Los sistemas de fibra ptica bien diseados se pueden expandir fcilmente. Un sistema diseado para una transmisin de datos a baja velocidad, por ejemplo, T1 (1,544 Mbps), se puede transformar en un sistema
de velocidad mas alta, OC-12 (622 Mbps), cambiando la electrnica y el cable
de fibra seguir siendo el mismo. Regeneracin de la seal: Se pueden suministrar comunicaciones por fibra ptica ms all de los 70 Km. Antes de que se requiera regenerar la seal, la cual puede extenderse a 150 Km. Usando amplificadores laser. El ahorro del costo del equipamiento repetidor intermedio, as como su mantenimiento puede ser sustancial. DESVENTAJAS DE LA FIBRA OPTICA Conversin electro ptica: Antes de conectar una seal elctrica de comunicacin a una fibra ptica, la seal debe convertirse al espectro luminoso (850, 1310 o 1550 nanmetros (nm.)). Esto se realiza por medios electrnicos en el extremo del transmisor, el cual da un formato propio a la seal de comunicaciones y la convierte en una seal ptica usando un LED o un lser de estado slido. Esta seal ptica se propaga por la fibra ptica y en el extremo receptor de la fibra la seal se debe convertir nuevamente a una seal elctrica antes de ser utilizada. Este costo de conversin asociado a la electrnica debe ser tenido en cuenta en todas las aplicaciones de la fibra ptica. Caminos homogneos: Se necesita un camino fsico recto para el cable de fibra ptica. El cable se puede enterrar directamente, situar en tubos o disponer en cables areos a lo alargo de caminos homogneos. Esto puede requerir la compra o alquiler de la propiedad. Algunos derechos del camino pueden ser imposibles de adquirir o demasiados costosos. Para localizaciones con terrenos montaosos o algunos entornos urbanos pueden ser ms adecuado otros mtodos de comunicacin sin hilos. Instalacin especial: Debido a que la fibra ptica es predominante vidrio de slice, son necesarias tcnicas especiales para la ingeniera e instalacin de los enlaces. Ya no se aplican los mtodos convencionales de instalacin de cables de hilos, como por ejemplo, sujecin, soldadura y wire-wrapping. Tambin se requiere un equipamiento adecuado para probar y poner en servicio las fibras pticas. Los tcnicos deben ser entrenados para la instalacin y puesta en servicio de los cables de fibra. Reparaciones: Un cable de fibra ptica que ha resultado daado no es fcil de reparar. Los procedimientos de reparacin requieren un equipo de tcnicos con mucha destreza y habilidad en el manejo del equipamiento. En algunas situaciones puede ser necesario repara el cable entero. Este problema puede ser aun ms complicado si hay un gran nmero de usuarios que dependen de ese servicio. Es importante por ello, el diseo de un sistema propio que cuente con rutas fsicamente diversas, que permitan afrontar tales contingencias.