El intercambio de dones en el mundo griego: reciprocidad,

imprecisin, equivalencia y desequilibrio

DOMINGO GYGAX, Marc
Resumen: El presente artculo analiza algunos principios y caractersticas bsicos
del intercambio de dones en el mundo griego. Trata de la obligacin de
corresponder a los dones con contra-dones, as como de dos aspectos
contrapuestos: por un lado la inclinacin del receptor a zanjar la deuda con contradones equivalentes, y por otro lado, la necesidad de una cierta imprecisin respecto
al grado de equivalencia, a fin de mantener el intercambio de dones dentro de los
lmites del intercambio de generosidades y evitar que se transforme en un
intercambio de mercancas. Se analizan, adems, algunas consecuencias de esta
paradoja: la dificultad de encontrar un equilibrio en la relacin entre donantes y
receptores que no haga sentir a ninguna de las dos partes en deuda y, a su vez, el
surgimiento de cadenas de dones y contra-dones.

El don no se limita a un intercambio dar y devolver, sino que se

expresa en tres trminos: dar-recibir-devolver. Existe una relacin entre
ambos trminos. Muchos autores han intentado establecer la relacin social
sociabilidad evocando una "norma de reciprocidad" o la tensin entre
inters y desinters. El problema se plantea tanto para la definicin del
motivo del don lo que desencadena el don, como para lo que se da de
vuelta, por qu, cundo, qu y cmo.

Como seala un especialista: Son muchas las fuentes griegas que

reflejan la importancia que tena para los griegos el principio de
responder a los dones con contra-dones. He aqu algunos ejemplos
de diferentes pocas:
En la Odisea, que, al igual que la Ilada, contiene varias referencias
a este principio, Laertes le dice a Ulises, pensando que Ulises est
muerto y que habla con un extranjero: Si le hallaras (a Ulises)

con vida en las tierras de taca, l mismo te mandara

de aqu bien pagado con otros presentes y con buen
hospedaje: es deber de quien ha recibido.
Hesodo, por su parte, da los siguientes consejos: Aprecia al

amigo y acude a quien acuda a ti; da al que te d y

no des al que no te d. A quien da cualquiera da, y a
quien no da nadie da. El autor de inspiracin platnica que
cita en Axoco la frase de Epicarmo anteriormente mencionada, la
interpreta de una forma no menos significativa: da algo y toma

algo. Otro autor de tradicin platnica nos da la siguiente

definicin de don (dorea): intercambio de favores.

Aristteles observa en la tica Nicomquea: el que ha recibido un

beneficio otorga su benevolencia por lo que recibi, y obrando as es
justo (o sea, si no retornase el favor, sera injusto), mientras que en
la Retrica dirigida a Alejandro de Pseudo Aristteles leemos una
frase que resume muy bien hasta qu punto era habitual
corresponder a los dones: las personas siempre dan dones con
la esperanza de obtener algn beneficio a cambio o como
recompensa por beneficios previos (Gygax, 2007:114-115)
El trmino tiene la doble significacin de husped y extranjero,
for- neo.
En la Ilada la primera acepcin es claramente dominante, mientras que en
la Odisea lo es la segunda. El extranjero es el venido de fuera, el
extrao a la comunidad familiar () o cvica (), sin importar su
origen. Por lo que respeta a la primera acepcin, la de husped, se aplica
al extranjero miembro de una familia noble con la que se ha establecido una
relacin de hospitalidad perdurable y mutua. Esta relacin recproca
y transmitida de generacin en generacin comportaba derechos y deberes
por ambas partes.