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TRANSGNICAS
Rubens Onofre Nodari(1) e Miguel Pedro Guerra(1)
RESUMO
A preciso e o poder de manipulao gentica in vivo aumentaram consideravelmente nestas
ltimas dcadas com o avano do conhecimento cientfico na rea molecular. Uma das questes
que ainda permanecem pendentes quanto aos Organismos Geneticamente Modificados refere-se
aos impactos e riscos da liberao em larga escala de plantas transgnicas no meio ambiente. A
ameaa diversidade biolgica em conseqncia da liberao de OGMs decorre das propriedades
do transgene no ecossistema ou de sua transferncia e expresso em outras espcies. A adio de
um novo gentipo numa comunidade de plantas pode proporcionar vrios efeitos indesejveis,
como o deslocamento ou a eliminao de espcies no domesticadas, a exposio de espcies a
novos patgenos ou agentes txicos, a gerao de plantas daninhas ou pragas resistentes, a
poluio gentica, a eroso da diversidade gentica e a interrupo da reciclagem de nutrientes e
energia. Assim, antes da liberao em larga escala de uma cultivar transgnica, deve ser feito um
estudo de impacto ambiental que inclua a avaliao de riscos, passo a passo e caso a caso. A
abrangncia desta avaliao de risco dever ser baseada numa matriz, a qual, de um lado, inclua a
escala espacial (planta, parcela, lavouras agrcolas e regio) e, de outro lado, os efeitos diretos e
indiretos na agricultura, ecologia e socioeconomia.
Palavras-chave: OGM, biossegurana, biodiversidade, impacto ambiental.
ASSESSMENT OF ENVIRONMENTAL RISKS OF GENETICALLY
MODIFIED PLANTS
ABSTRACT
The precision and the power of genetic manipulation in vivo increased in the last decades as a
function of the advancement of the molecular studies. One of the questions not resolved as yet is
related with the environmental impacts and risks posed by large-scale cultivation of GMO. The
hazards to the biodiversity after legal approval and release are provided by the transgene properties
in the ecosystem or its transference and expression in other species. The addition of a new
genotype in a plant community can cause several undesirable effects, such as the displacement or
elimination of a non domesticated species, species exposure to a new pathogens or toxic agents,
generation of super weeds or pests, genetic pollution, genetic erosion, and interruption of the
(1)
Prof. Titular Dep. de Fitotecnia, Universidade Federal de Santa Catarina C.P. 476, Florianpolis,
SC, 88040-900 Tel: (48) 331 5332 E-mail: nodari@mbox1.ufsc.br, mpguerra@cca.ufsc.br
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nutrient and energy recycling. Thus, before the release for the large scale cropping of a plant
transgenic variety it should be done an environmental impact study, which must includes the risk
assessment, step by step and case by case. The scope of the risk assessment should be based on
a matrix, being one axis the spatial scale (plant, plot, farm, region) and the other axis the direct and
indirect effects on agriculture, ecology, and socio-economy.
Key words: GMO, biosafety, risk assessment, biodiversity, and environment impacts.
INTRODUO
A liberao de plantas transgnicas para o cultivo e para o consumo
humano e animal, ou de seus derivados, atrai cada vez mais a ateno das
pessoas, sendo um dos temas que predominam nas discusses cientficas,
ticas, econmicas e polticas na atualidade. A complexidade das discusses
decorrente de dois fatores principais. Por um lado, nossa base de
conhecimentos cientficos sobre as implicaes e impactos da liberao em
larga escala de plantas transgnicas para o cultivo comercial ainda
insuficiente. Por outro lado, a questo das plantas transgnicas enseja uma
abordagem inter e multidisciplinar, uma vez que os impactos so
diferenciados, os conflitos de interesses so mltiplos e o dilogo apenas
recentemente vem-se tornando pblico.
H uma srie de desafios a ser superada para que se possa usufruir os
benefcios decorrentes do uso das biotecnologias modernas. Um deles relacionase com o exerccio da discusso da implantao e da aceitao destas tecnologias
por parte da sociedade, como est ocorrendo em todo o mundo. A pertinncia
do uso destas tecnologias dependente de inmeros fatores, como recursos
humanos qualificados, investimentos substanciais no sistema de C&T, domnio
do conhecimento cientfico e da disponibilidade de germoplasma. Requer,
sobretudo, enfoques inter e multidisciplinares.
Devido s suas mltiplas abordagens, a anlise das implicaes no pode
ficar restrita apenas aos bilogos moleculares, como ser explicitado mais
adiante. H a necessidade de contar com pessoas com conhecimento, sabedoria
e experincia em diversas reas, tais como: ecologia, gentica, bioqumica,
medicina, nutrio, epidemiologia, entomologia, fitopatologia, botnica, zoologia,
biotica, sociologia e economia, entre outras (Nodari & Guerra, 2000a).
Assim, natural o envolvimento nas discusses de cientistas de diferentes
reas do conhecimento, bem como de consumidores, membros de organizaes
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Desta forma, pode-se definir plantas transgnicas (ou OEMS) como plantas
que tm inserido em seu genoma, uma ou mais seqncias de DNA manipulado
em laboratrio por tcnicas de DNA recombinante ou engenharia gentica.
Alternativamente, plantas transgnicas poderiam ser definidas como organismos
que tiveram seu material gentico alterado por mtodos que no aqueles naturais,
considerando-se como mtodos naturais em plantas o acasalamento sexual e a
recombinao gentica.
A induo mutagnese era at ento outra maneira utilizada pelo homem
para alterar geneticamente uma planta. Neste caso, o gentipo do indivduo
alterado tambm diretamente in vivo. Um exemplo disto a exposio de
sementes a agentes qumicos, como o metil sulfonato, ou fsicos, como raios de
cobalto ou X, na esperana que alguma modificao ocorra no gentipo
previamente escolhido. No sentido conceitual de modificao in vivo, a transgenia
equivaleria mutagnese, pois tambm provoca uma alterao gentica num
gentipo previamente escolhido. Tambm h similaridade entre ambas quanto
aleatoriedade no loco onde ocorrer a modificao, o que impossibilita, com o
que se conhece hoje, antecipar o que vai acontecer.
Contudo, existem vrias diferenas entre ambas. O processo, e em muitos
casos, a natureza da alterao deste dois mtodos so diferentes. Enquanto na
mutagnese as modificaes podem ser de substituio de uma base por outra,
deleo ou duplicao de uma ou mais bases e rearranjos diversos, na transgenia
as seqncias introduzidas so, em tese, previamente conhecidas e sero
adicionadas, no todo ou em parte, ao genoma previamente escolhido.
Esta diferena crucial, pois na tecnologia est embutida a possibilidade da
aplicao de leis de propriedade industrial que permite o patenteamento das
seqncias engenheiradas, bem como do processo de transgenia. Esta
possibilidade baseia-se naquilo que adicionado, uma vez que conhecido,
engenheirado e patenteado. O mesmo no ocorreu com a tcnica da mutagnese
de plantas, embora uma cultivar desenvolvida com esta estratgia possa ser
protegida por leis de proteo intelectual. Mutaes proporcionaram, alm de
um prmio Nobel, concedido a Henry Muller, um defensor do determinismo
gentico, avanos no conhecimento gentico das espcies e algumas variedades
para cultivo.
A mutagnese stio-dirigida, embora permitindo alterar uma seqncia,
feita in vitro e no in vivo, como a transgenia. Alm disso, a mutagnese
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Distribuio dos
benefcios
Alterar ou introduzir
uma caracterstica
Substituio de alelos
3 a 6 anos
Simples
Limitado
Baixo
Previsveis
Limitados
Raros
Ex.: alelos indesejveis
Instituies pblicas e
privadas, pequenos
agricultores, consumidores.
Transgenia
Alterar ou introduzir
uma caracterstica
Introduo de seqncias
novas (quimera)
varivel
Sofisticada
Ilimitado
Elevado
Imprevisveis
Ilimitados
Freqentes
Ex.: genes marcadores,
promotores e outras
seqncias filogeneticamente
bem distintas;
efeitos pleiotrpicos
Grandes empresas, grandes
agricultores, melhoristas.
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BIOSSEGURANA
Biossegurana, na viso da FAO, significa o uso sadio e sustentvel em
termos de meio ambiente de produtos biotecnolgicos e aplicaes para a sade
humana, biodiversidade e sustentabilidade ambiental, como suporte ao aumento
da segurana alimentar global. Desta forma, normas adequadas de
biossegurana, anlise de riscos de produtos biotecnolgicos, mecanismos e
instrumentos de monitoramento e rastreabilidade so necessrios para assegurar
que no haver danos sade humana e efeitos danosos ao meio ambiente.
Estes aspectos constituem um grande desafio, pois at o advento dos OGMs
nenhuma nova cultivar passava por testes de biossegurana. Embora a
engenharia gentica transfira somente seqncias curtas de DNA,
comparativamente ao genoma de uma variedade, o fentipo resultante, que
inclui a caracterstica transgnica, possivelmente acompanhado de mudanas
nas caractersticas e pode produzir um organismo novo em termos de relaes
ecolgicas (Wolfenbarger & Phifer, 2000). Segundo estes autores, os
ecossistemas so complexos e nem todo o risco associado com a liberao de
um OGM pode ser identificado e considerado. Os testes a serem realizados, os
protocolos mais apropriados, os termos de referncia, os instrumentos mais
adequados ainda so pouco conhecidos e esto sendo discutidos e desenvolvidos.
AVALIAO DE RISCOS
Risco pode ser definido como uma medida dos efeitos de uma ocorrncia
em termos de sua probabilidade e da magnitude de suas conseqncias. Em
seu texto-depoimento (1999) ao Parlamento Ingls, o Prof. Dr. Chris Glidon,
da University of Wales, definiu avaliao de risco (risk assessment) como
sendo o processo com base cientfica que consiste na identificao e
caracterizao dos perigos, da avaliao da exposio e da caracterizao
dos efeitos dos riscos. Por perigo entende-se a propriedade de uma substncia
ou processo que cause dano. Ou seja, dano a materializao do perigo.
Ento, se o potencial de dano elevado, mesmo uma baixa probabilidade
pode significar um risco inaceitvel.
A avaliao de segurana deve ser baseada nos riscos potenciais impostos
pelo produto obtido (Fontes et al., 1996). Assim, a avaliao deve levar em
considerao as caractersticas do doador, do recipiente, ou, quando apropriado,
do organismo parental. Devem ainda ser avaliadas as caractersticas e a
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Pequeno
Diretos
Planta
Agricultura
Ecologia
Indiretos
Grande
Parcela
Propriedade
Regio
Simples
Predio, testes e
monitoramento
Social
Difcil
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Planta daninha
Canola
Trigo
Sorgo
Beterraba
Agrostis
stolonifera
Mostarda silvestre
Aegilops cylindrica
Johnson grass
Beterraba no domesticada
A. canina, A. capillaris,
A. castellana, A. Gigantea e
A. Pallens.
Herbicida
Basta
Round-up
Round-up
Round-up
Round-up
Autor
Chvre et al., 1998
Steven et al.,1998
Arriola & Ellstrand, 1998
New Scientist, 21/10/2000
Wipff & Fricker, 2000
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esto ligadas s partculas do solo, onde podem persistir por pelo menos 234
dias. Quais so as implicaes destes fatos?
Uma reviso recente feita por Wolfenbarger & Phifer (2000) assinala nove
estudos focalizados no perigo de variedades transgnicas sobre organismos
no alvo, incluindo os j mencionados. Em um tero deles, nenhum efeito negativo
foi observado nas caractersticas avaliadas. Os resultados revelaram que as
variedades transgnicas causaram maior mortalidade e diminuram a viabilidade
de ovos e a longevidade dos adultos de insetos no alvos, alm de diminuir a
diversidade bacteriana na rizosfera. Como conseqncia, a taxa de
decomposio dos restos culturais e dos nveis de carbono e nitrognio poder
diminuir e afetar a fertilidade do solo. Assim, a produtividade dos cultivos poder
decrescer em face da diminuio da diversidade dos microrganismos de solo.
Um dos aspectos relevantes na atualidade a preservao da identidade do
produto como requisito de qualidade. No se trata apenas de segregao, mas
de manter a identidade de um produto desde sua origem at o consumo. Contudo,
na agricultura, esta preservao de identidade est longe de ser atingida. Nem
a segregao simples pode ser garantida, mesmo por pases como Estados
Unidos. ilustrativo o caso do milho transgnico StarLink (da Aventis
CropScience), um tipo de Bt que contm o gene Cry9C, aprovado pela
Environmental Protection Agency EPA para alimentao animal mas no
para consumo humano. Este milho contm uma protena (Cry9C) que pode
causar reaes alrgicas em humanos, uma vez que ela no foi quebrada
imediatamente nos testes de digesto. Tanto gros quanto subprodutos foram
misturados com gros no-transgnicos, conforme anlise de produtos
alimentcios de consumo humano. Alm disso, houve tambm a contaminao
de colheitas que deveriam ser no-transgnicas devido disseminao do plen.
No s o cultivo de variedades melhoradas no-transgnicas, mas a
agrodiversidade, que pode ser definida como a diversidade de espcies agrcolas,
composta de variedades crioulas mantidas pelos agricultores, tambm pode ser
ameaada pelo cultivo dos transgnicos. Na anlise dos riscos est sendo
ignorada uma realidade fundamental: o plen de milho pode ser carregado pelo
vento at 9,6 km. Segundo o professor Walter Fehr, melhorista da Iowa State
University, no somente o que voc faz. tambm o que seu vizinho faz,
ressaltando que agricultura vizinhana, quando se trata de identificao,
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Para esta simulao, o indivduo deve estar sob presso de seleo e o coeficiente de seleo deve
ser igual a 1, ou seja, no caso de insetos susceptveis, eles morrem aps se alimentarem de tecidos
de uma planta que contm a toxina de Bt por exemplo. Para aquelas pragas cujos genes de resistncia
s toxinas so recessivos, o aumento da freqncia ocorrer lentamente. O contrrio ocorrer com
aquelas pragas que carregam genes dominantes para a resistncia. (Adaptado de Crow, 1986).
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Empresa
Estado
membro
Comisso
informou em
Milho Bt
Novartis
ustria(1)
17.02.97
Luxemburgo(1)
17.03.97
Grcia(1)
Frana(1)
Frana(1)
ustria(1)
ustria(1)
Alemanha(1)
05.11.98
20.11.98
20.11.98
02.06.99
05.05.00
08.05.00
19.09.00
Canola
AgrEvo
Milho Bt
Milho
Milho Bt
Milho Bt
Monsanto
AgrEvo
Novartis
Novartis
Monsanto
AgrEvo
Comits cientficos
deram sua opinio em
21.03.97 (alimento)
10.04.97 (nutrio animal)
12.05.97 (plantas)
21.03.97 (alimento)
10.04.97 (nutrio animal)
12.05.97 (plantas)
18.05.99
18.05.99
18.05.99
24.09.99
Pendente
Pendente
Pendente
Itlia(2)
(1)
(2)
CONSIDERAES FINAIS
importante ter em mente que a engenharia gentica opera com base
na manipulao do DNA de organismos vivos. Esta interveno ocorre em
mbito muito mais complexo do que qualquer outra tecnologia j
anteriormente aplicada. Esta tecnologia aplicada em um nvel de
funcionamento da natureza a respeito do qual nossa base de conhecimento
cientfico ainda insuficiente (Griffiths, 1999).
Embora tenham havido avanos no conhecimento cientfico sobre os riscos
associados ao cultivo de plantas transgnicas, o desenvolvimento da tecnologia
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