Introduccin a la Economa de la Empresa

Captulo 1

Captulo 1. La empresa como realidad socioeconmica

Objetivo. La Economa de la empresa (Business Administration), tiene como objetivo el
estudio y anlisis de la administracin y funcionamiento de las empresas. Por ello, es pertinente
en este primer captulo definir el concepto de empresa, sus funciones y objetivos.
Posteriormente ofrecemos distintos criterios que permiten clasificar a las empresas.
Analizaremos tambin los distintos tipos de recursos de la empresa, que coordinados les
permiten alcanzar sus objetivos. Estudiaremos la figura del empresario y los roles que
desempea. Por ltimo, presentaremos el enfoque sistmico, el cual permite el anlisis y estudio
de la empresa de una manera simplificada, a travs de distintos subsistemas que dan contenido
al resto de temas de la asignatura.
1.1.

Concepto y recursos de la empresa

1.2.

Tipos de empresas

1.3.

Objetivos de la empresa

1.4.

La figura del empresario

1.5.

La empresa como sistema

1 .1 . C o n c e p to y r e c u r so s d e la e m p r e sa
El objeto principal de estudio de la Economa de la empresa es la empresa, una realidad
socioeconmica compleja, diversa y cambiante que puede ser estudiada desde diferentes
enfoques.

Realidad compleja, porque est formada por personas y todo tipo de recursos (tangibles e
intangibles) que se relacionan entre s de manera permanente, y que deben ser administrados
eficaz y eficientemente para el logro de sus objetivos.

Realidad diversa, ya que las empresas son muy diferentes entre s, ya sea por cuestiones de
actividad econmica, tamao, forma jurdica, propiedad, etc.

Realidad cambiante, por cuanto evoluciona y se desarrolla, con el transcurso del tiempo, en
funcin del rumbo de la economa y de la sociedad.

CONCEPTO DE EMPRESA
Por un lado, desde el punto de vista econmico tradicional, la empresa es una unidad
tcnico-econmica, pues mediante el uso de una tecnologa transforma un conjunto de recursos
o factores productivos (inputs) en bienes y servicios (outputs) que venden a sus clientes,
generando valor. El proceso de transformacin persigue crear valor econmico, en el sentido
de que el precio del producto supere el coste de los factores consumidos. Es evidente que la
creacin de valor es la condicin indispensable para la supervivencia a largo plazo de la
empresa.
Sin embargo, las diferentes actividades de la cadena de valor de la empresa deben estar
debidamente organizadas para alcanzar los objetivos establecidos. En este sentido, desde el
punto de vista del enfoque administrativo, la empresa es una organizacin que funciona
mediante una determinada estructura de relaciones. Dicha estructura permite que las personas
que trabajan en ella puedan mantener relaciones formales e informales entre s de manera
integrada. Esto se traduce en que la empresa pueda ser considerada una unidad social. Adems,
la empresa es una unidad de direccin (decisin), pues necesita estar dirigida por un rgano de
direccin (funcin de administracin) que coordine las diferentes actividades e intereses de sus

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Captulo 1

elementos, uniendo esfuerzos y orientndolos hacia el logro de los objetivos globales del
sistema empresarial.
CONCEPTOS AFINES AL DE EMPRESA
En la literatura econmica se utilizan diversos trminos para hacer referencia a la empresa.
No obstante, estos no deben tratarse como sinnimos, puesto que cada uno de ellos hace
referencia a una faceta distinta del objeto de estudio. As, hay que distinguir la empresa de otros
conceptos como explotacin, negocio, planta y sociedad.
La clave que caracteriza a la empresa radica en que sta es un centro de decisin a nivel
global y, por tanto, posee capacidad de gestin y de formulacin de objetivos, marcando las
pautas a seguir por la organizacin.
El trmino explotacin se aplica especficamente al mbito tcnico, es decir, al conjunto de
procesos tecnolgicos aplicados a un conjunto de factores para alcanzar ciertos productos o
resultados.
Dentro de una empresa, el trmino negocio se refiere a una actividad concreta que se dedica
a la fabricacin y comercializacin de uno o ms productos relacionados, dirigidos a mercados
muy especficos que requieren una oferta muy diferenciada.
El trmino planta o establecimiento industrial hace referencia a la unidad espacial o fsica:
lugar donde se localiza y desarrolla la actividad econmica de un negocio, de una industria o de
una explotacin.
El trmino sociedad se encuadra en el mbito jurdico. La agrupacin de individuos para la
consecucin de un objetivo comn a travs de una organizacin empresarial supone la
existencia de un contrato entre ellos que da lugar al nacimiento de una nueva persona
(sociedad) de naturaleza jurdica distinta a la de las personas, fsicas o jurdicas, que la integran.
RECURSOS DE LA EMPRESA
Para realizar su actividad econmica, la empresa utiliza una serie de recursos o elementos,
que pueden agruparse en tres categoras principales: humanos o personas; tangibles, materiales
o bienes; e inmateriales o intangibles.
Los recursos humanos (capital humano), tambin llamados factores activos, conforman la
dinmica del sistema empresa, y son los que ponen en marcha a los dems factores. Sin ellos no
es posible que se lleve a cabo la actividad empresarial. Dentro del elemento humano de la
empresa podemos sealar la existencia de grupos diferenciados por sus intereses (objetivos) y
relaciones con los grupos restantes, y son:

Propietarios del capital o socios: (a) ya tengan nimo de control de la actividad empresarial,
en cuyo caso tendrn como objetivo maximizar el valor de la empresa y, por tanto, de su
capital (valores de la accin: nominal, terico, de mercado), y del beneficio por accin; o (b)
ya sean simples accionistas (inversores) financieros, en busca de dividendo o rentabilidad a
corto plazo para su capital.

Administradores o directivos. A diferencia de los trabajadores, son aquellos que tienen la

responsabilidad del trabajo de terceras personas. cuyo inters se centra en maximizar el
crecimiento de la empresa, en trminos de ventas o cuota de mercado; en mantener el
equilibrio financiero y el riesgo deseable; en producir de manera eficiente, etc.

Trabajadores, empleados u operarios. Solo se responsabilizan de su propio trabajo y estn

centrados en la maximizacin de su remuneracin o salario.

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De entre los dos primeros grupos, y bsicamente del segundo, surge la figura del empresario,
esto es, de la persona o grupo de personas que asumen la responsabilidad y direccin de la
actividad empresarial.
El resto de los recursos bienes econmicos son factores pasivos, ya que son aquellos que
estn simplemente disponibles para que los recursos humanos puedan llevar a cabo su trabajo.
Nos referimos a tres categoras: materiales, inmateriales y organizativos.
Los recursos materiales o tangibles son los bienes econmicos que constituyen el
patrimonio de la empresa, pudindose distinguir entre elementos de naturaleza financiera y
tcnica. Los primeros se refieren a los recursos financieros lquidos de la empresa, mientras que
los recursos tcnicos se suelen clasificar en bienes duraderos (no corrientes) y no duraderos
(corrientes), segn sea su vinculacin al ciclo productivo de la explotacin. As, los bienes
duraderos permanecen tras su utilizacin, como las inversiones tcnicas (edificios, terrenos,
etc.), los bienes de equipo (maquinaria, utillaje, etc.) y los bienes informticos (equipos
informticos); mientras que los bienes no duraderos se consumen en su utilizacin, como las
materias primas, materiales, productos acabados, mercancas, piezas y componentes, etc.
Los recursos inmateriales o intangibles son aquellos que confieren a la empresa un valor,
capacidad y potencial de accin superior a la mera suma de sus recursos materiales y humanos,
normalmente porque son difciles de imitar por otras empresas, si no es incurriendo en un alto
coste. Entre estos recursos inmateriales destacan los tres siguientes:

Elementos relacionales. La imagen pblica de la empresa, sus relaciones exteriores y

vnculos con el entorno, ya sea con clientes, entidades financieras, comunidad local,
competidores, Estado y autoridades, as como la imagen y el posicionamiento de sus
productos (marcas, nombres comerciales, etc.).

Elementos cognoscitivos. Los conocimientos tcnicos y econmicos, modelos mentales,

esquemas, puntos de vista, creencias, habilidades, experiencias e informacin que poseen las
personas que trabajan en la empresa, y que al ser susceptibles de expandirse a travs de la
interaccin social, permiten el trabajo en equipo, el desarrollo de nuevas ideas, un buen
ambiente de trabajo, etc.

Elementos estructurales y culturales. Se refieren al sistema (estructura) de la organizacin,

los procedimientos, las bases de datos, y en definitiva a todo aquello que permanece aunque
las personas cambien, incluyendo el ideario de la empresa, su sistema de valores y su cdigo
tico de comportamiento interno y externo.

Finalmente, los elementos organizativos se refieren a la organizacin de la empresa, como

conjunto de relaciones de autoridad, coordinacin y comunicacin que rigen la actividad del
grupo humano en s, as como el buen funcionamiento de los recursos materiales e inmateriales,
y las relaciones con el entorno.
1 .2 . T ip o s d e e m p r e sa s
Al tratarse de una realidad compleja y multidimensional, existen diferentes criterios de
clasificacin de las empresas. Los ms frecuentemente utilizados son los cinco siguientes: sector
de actividad; tamao; mbito geogrfico de actividad y competencia; forma jurdica; y
procedencia o titularidad del capital.
MATERIAL DE ESTUDIO Y PROBLEMAS
Documento en campus virtual: Recordatorio sobre patrimonio y resultado de la empresa
Garca Rodrguez, M.; Fernndez Alles, M.L.; Maeztu Herrera, I.; Martn Prius, A. (2015):
Factora de Economa de la empresa. Problemas resueltos. Editorial Pirmide, Madrid.
Captulo 1: Tipos de empresas.

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1 .3 . O b je tiv o s d e la e m p r e sa
En el anlisis econmico clsico se asume que el nico objetivo de la empresa es la
maximizacin del beneficio, siendo este objetivo plenamente coincidente con el del
empresario. En este contexto, se entiende por beneficio la diferencia entre el valor de la
produccin vendida y el coste de los recursos empleados en la produccin.
No obstante, este planteamiento puramente econmico tiene ciertas limitaciones. Por un
lado, el beneficio es un concepto difcil de cuantificar, por cuanto est sujeto a criterios de
valoracin y periodificacin adoptados por la contabilidad de la empresa. Adems, el beneficio
no es una magnitud simple que deba ser interpretada de manera absoluta y aislada de los
recursos que han conducido a su obtencin. Es preciso relacionar el beneficio con otras
magnitudes relevantes (inversin, capital, ventas, etc.), lo cual conduce a la estimacin de tasas
de beneficio (rentabilidades) a corto y largo plazo.
Por otro lado, la Teora de la organizacin ha puesto de manifiesto que adems del objetivo
del empresario han de considerarse los intereses de otros grupos de participantes (stakeholders)
en la actividad empresarial, de manera que el objetivo global sea el resultado de un continuo
proceso de negociacin.
En consecuencia, actualmente es preferible afirmar que el objetivo de la empresa es la
optimizacin del valor creado, es decir, de la riqueza conjunta de todos aquellos que poseen un
derecho sobre los activos y flujos de caja generados por la explotacin de la empresa.
MATERIAL DE ESTUDIO Y PROBLEMAS
Garca Rodrguez, M.; Fernndez Alles, M.L.; Maeztu Herrera, I.; Martn Prius, A. (2015):
Factora de Economa de la empresa. Problemas resueltos. Editorial Pirmide, Madrid.
Captulo 2: La creacin de valor como objetivo.
1 .4 . L a fig u r a d e l e m p r e sa r io
En general, el empresario es la persona (o grupo de personas) que da vida a la empresa, la
que coordina, dirige y controla el proceso productivo (Surez, 2007). Se trata, por tanto, del
rgano individual o colectivo que establece los objetivos empresariales y toma las decisiones
oportunas para alcanzarlos.
No obstante, la figura del empresario ha evolucionado sensiblemente segn lo haca la propia
realidad empresarial. Histricamente no se puede hablar de empresario hasta que no se
desarrolla el espritu capitalista y aparece el tipo de sujeto econmico emprendedor. Con el paso
de los aos destacan cuatro diferentes roles o papeles que puede desempear el empresario:

Concepcin clsica de empresario. El primer papel que se le asigna al empresario (Adam

Smith) es el de coordinador del proceso productivo. Bajo esta perspectiva el empresario es
el propietario (el que compra) de los medios de produccin, que luego combina
adecuadamente para obtener una serie de productos que vender al mercado.

Teora del empresario-riesgo. Para otros autores como Knight, el empresario es aquel que
asegura las rentas de los factores productivos, asumiendo el riesgo de la actividad
empresarial. La actividad empresarial supone adquirir compromisos con los suministradores
de los recursos a cambio de unos hipotticos ingresos futuros. El empresario ser el que
garantice esos pagos, no el que coordine el proceso productivo, que puede ser un directivo
asalariado. Por tanto, es el riesgo el que justifica el beneficio del empresario.

Teora del empresario innovador. Finalmente, Schumpeter propone una concepcin muy
singular del empresario. Para este autor, empresario es aquel cuya principal misin es
aplicar las innovaciones tecnolgicas a los procesos industriales o comerciales, siendo esto
lo que genera el desarrollo econmico.

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Teora del empresario como tecnoestructura. Segn Galbraith, en las grandes empresas
quien realiza el papel del empresario no es el propietario, sino la tecnoestructura, es decir
los expertos que ejercen la direccin de forma colegiada, superando el grupo la capacidad de
conocimiento de cada uno de ellos por separado.

1 .5 . L a e m p r e sa c o m o siste m a
La Teora general de sistemas (Bertalanffy, 1968) proporciona un esquema til para el
estudio de la realidad empresarial. Bajo esta perspectiva, el buen funcionamiento de la empresa
depende tanto de los elementos (partes) que lo componen, como de las relaciones que se dan
entre ellos y con otros sistemas del entorno. En este sentido, los elementos se orientan hacia
objetivos, siendo el entorno aquello que no forma parte del propio sistema empresarial.
El sistema empresa puede dividirse, a su vez, en subsistemas homogneos, que permiten
estudiar el funcionamiento interno y externo de la empresa. Los subsistemas estn
interrelacionados, de modo que:
a) Pertenecen a un sistema de orden superior o global, del cual dependen. Por lo tanto, existe
una jerarqua, es decir, una estructuracin de sistemas menores que dependen del principal.
b) El resultado de la empresa no puede ser la consecuencia de la actuacin de un nico
subsistema, sino de la combinacin o actuacin en conjunto de todos los subsistemas
integrantes, as como de la colaboracin con elementos del entorno. Se busca un resultado
ms favorable cuando los subsistemas actan concertadamente, que si actuasen por
separado. Es lo que se conoce como la bsqueda de sinergias.
Podemos distinguir los siguientes subsistemas (Cuervo, 2001): real, financiero y directivo.

Subsistema real. Comprende las funciones operativas de aprovisionamiento, produccin y

comercializacin de los productos o servicios obtenidos. Estas funciones se corresponden
bsicamente con todas las operaciones que suponen una transformacin real de los factores
productivos y concluyen con la distribucin del producto y el servicio postventa a los
clientes de la empresa.

Subsistema financiero. En estrecha interdependencia con el subsistema real, se encarga de la

captacin, administracin y control de los recursos financieros. Desde este punto de vista, la
empresa puede ser considerada como una sucesin temporal de proyectos de inversin que
requieren ser financiados. El subsistema financiero aporta criterios para la valoracin de la
rentabilidad de los proyectos y el coste de las diferentes fuentes de financiacin.

Subsistema directivo. Tiene como misin la toma de decisiones tendente a asegurar el logro
de los objetivos del sistema mediante la configuracin y control de una organizacin capaz
de adaptarse al sistema de orden superior en que esta inmersa. En consecuencia, puede
decirse que la empresa debe tener la capacidad de regularse corrigiendo las posibles
desviaciones que se produzcan en sus objetivos.

B ib lio g r a fa b sic a
GARCA RODRGUEZ, M.; FERNNDEZ ALLES, M.L.; MAEZTU HERRERA, I.;
MARTN PRIUS, A. (2015): Factora de Economa de la empresa. Problemas resueltos.
Pirmide, Madrid.
O tr a b ib lio g r a fa
AGUIRRE SDABA, A. y otros (1992): Fundamentos de Economa y Administracin de
Empresas. Ed. Pirmide, Madrid.

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Captulo 1

CUERVO, A. (director) (2001): Introduccin a la Administracin de Empresas. Civitas.

Madrid.
GUTIRREZ ARAGN, O. (2013): Fundamentos de administracin de empresas. Pirmide,
Madrid.
DEZ, E. y otros (1996): Introduccin a la economa de la empresa I. Pirmide, Madrid.
PREZ GOROSTEGUI, E. (1990): Economa de la Empresa (Introduccin). Centro de
Estudios Ramn Areces, Madrid.
SUREZ SUREZ, A. (2007): Curso de Economa de la empresa. Pirmide, Madrid.