Tema 1

Literatura de la Ilustracin
1.1.

Natalia Rey Navarro

Ilustracin y Neoclasicismo. Conceptos.

La Ilustracin tiene como base filosfica el empirismo sensualista de Bacon,

Locke y Hume. El empirismo quiere decir que para el conocimiento de las
cosas se ha de partir de la experiencia. Esto fomenta la independencia
intelectual, porque ya no se ha de creer en algo, sino partir de la experiencia; y
la idea predominante es la razn (racionalismo).
Consecuencia de esto es un cierto escepticismo, y una moral natural no
basada en las creencias. Se presta mucha atencin a los avances cientficos y
al progreso material. Los ilustrados, por todo esto, pondrn en cuestin todas
las ideas estticas anteriores.
Las ideas de la Ilustracin se dan en toda Europa; en Espaa se da una
versin ms suave, porque intentaban conjugar la nueva corriente con la
tradicin renacentista, con la monarqua y con la religin.
En arte y literatura se ve el estilo Neoclsico. Esto consiste en imitar los
modelos clsicos, en vez de imitar a los antecesores, los barrocos. Sobre todo
recrean a Aristteles y a Horacio. Buscan la mesura, las reglas, lo racional...
ponen el arte y las letras al servicio de la verdad y la utilidad.
1.2.

Literatura espaola en el siglo XVIII

1.2.1. La prosa. Los gneros del ensayo

La produccin de esta poca ha sido tildada de mediocre. Esto puede ser cierto
en parte para los gneros ms artsticos (poesa, teatro, novela), pero es
totalmente injusto decir esto de la crtica y el ensayo. Se conoce un auge
notable en discursos, epstolas, diarios, memorias, informes.
Hay precedentes: la literatura miscelnea, que se extendi y ramific al siglo de
oro. Por ejemplo, Silva de varia leccin, de Pero Mexa.
La idea didctica que rega en el siglo de las luces hizo que estos gneros en
prosa sirvieran a los autores para expresar las nuevas ideas y difundir la
cultura.
Ejemplos:
Feijoo: Teatro crtico universal y Cartas eruditas y curiosas
Cadalso: Cartas marruecas
Jovellanos: informes, epstolas, discursos, memorias, diarios...

1.2.2. Escritos doctrinales, almanaques, pronsticos y pliegos de cordel

Hay otra clase de literatura, menor:
Escritos doctrinales: esto son libros de rezos... vidas de santos... se dirigen a
los curas y tambin a los fieles.
Almanaques y pronsticos: estos subgneros populares fueron tambien
cultivados por escritores de primera fila (por ejemplo Villarroel). Se difunden
recetas, consejos, ancdotas reales o inventadas... temas meteorolgicos...
influencias de los planetas...
Pliegos de cordel. Estos iban en prosa o verso; se difunden romances,
pasionales y truculentos. Se vendan en ferias y mercados.
Los ilustrados protestaban contra estos gneros porque decan que eran fruto
de la incultura, y divulgadores de falsas creencias.
1.2.3. Prensa peridica
La prensa tuvo mucho auge en este siglo.
-

Por un lado haba un diario que haca reseas de los libros que se
publican, tanto de literatura como de filosofa, historia, teologa... era el
Diario de los literatos de Espaa. Tambin estaba el Diario noticioso,
erudito y comercial, pblico y econmico, publicado en Madrid.
Otros Diarios y Correos se editan en las ciudades importantes
(Barcelona, salamanca, Sevilla, Cdiz, Zaragoza... y tienen secciones
igual que los diarios actuales.
Otra prensa ms cualificada, de ensayo y opinin, como El pensador,
El censor, El duende especulativo, El escritor sin ttulo...hacen
crtica de costumbres, denuncia de abusos, crtica social...

En la prensa se difunden las ideas de los escritores ilustrados. Es frecuente

la denuncia de la corrupcin, el atraso y la incultura. El periodismo es un
instrumento valioso de formacin del ciudadano.
Los peridicos publican colaboraciones de escritores de prestigio, como
Jovellanos, Iriarte, Cadalso, Melndez Valds...
Desde la prensa se propagar la esttica ilustrada y el buen gusto dominante.
1.2.4. Gneros de creacin: poesa, novela, teatro
Hay una fuerte vinculacin entre literatura y poltica en el XVIII; los escritores
importantes fueron a la vez los reformadores del pais. Utilizaban la literatura
como vehculo de expansin de las nuevas ideas. Se tiene una concepcin
muy diferente de la del periodo barroco: ahora la literatura es muy relevante en

la educacin de los ciudadanos. Existe un teatro didctico, por ejemplo. Se ve

el didactismo en los gneros en prosa.
En cambio la novela era considerada poco moralizante y simplemente de
entretenimiento. Los preceptistas y escritores la menospreciaban. La novela
picaresca se juzgaba nociva para la educacin de la gente. Esto contrasta con
el auge que en este momento tena la picaresca en Inglaterra. En la escasa
produccin del XVIII, la picaresca se convierte en stira costumbrista y social
acompaada de didactismo.

Bibliografa: Literatura espaola de los siglos XVIII y XIX. M. Isabel de

Castro.
Unidad didctica de la asignatura, UNED, Madrid, 2003