los nDices De riqueza lxica

Y la enseanza De lenguas
HumBerto lpez moraleS
Secretario General de la Asociacin
de Academias de la Lengua
Espaola

1.

introDuccin

la llamada calidad de la escritura est integrada por una serie de factores, entre
los que destacan sin duda: la riqueza lxica, la madurez sintctica, los esquemas de
cohesin y la coherencia discursiva. la amplitud y variedad del vocabulario est muy
apoyado en la disponibilidad lxica del hablante, la madurez sintctica, en su grado de
entrenamiento combinatorial de oraciones simples en el discurso, los esquemas de cohesin y la coherencia discusiva dependen esencialmente del orden que quiera drsele
conscientemente a los elementos constitutivos del discurso.
todo esto se aprende naturalmente desde los primeros aos de enseanza, si
ha- blamos de lengua materna, y desde el primer curso si nos referimos a segundas
lenguas. pero para adquirir estas destrezas comunicativas se necesita un programa de
enseanza moderno y actualizado, que vaya mucho ms all de peticiones como
subrayar en rojo el sujeto de una oracin dada y en azul el predicado. confundir la
enseanza de la gra- mtica de una lengua, con la enseanza-adquisicin de esa lengua
es un grave error que, por fortuna, va desapareciendo aunque lentamente1.

1Hace ya casi 70 aos el germano-chileno

rudolf lenz escribi lo siguiente: querer aprender
una lengua por el estudio de su gramtica es como aprender a tocar el violn leyendo tratados de msica
y mtodos de violn sin tocar el instrumento, sin ejercitar los dedos, y una dcada ms tarde,
amrico castro repeta la idea, aunque acudiendo a otras comparaciones: una primera confusin que
conviene remover es la idea absurda de que el idioma se ensea enseando gramtica [] la gramtica

no sirve para ensear a hablar y a escribir correctamente la lengua propia (podra aadirse que
tampoco las extranjeras) lo mismo que el estudio de la fisiologa o de la acstica no ensean a bailar o
que la mecnica no ensea a montar en bicicleta

16

Humberto lpez Morales

un ejemplo ser suficiente para ilustrarlo. se trata del texto de un alumno

de cuar- to grado de primaria de escuela pblica de puerto rico.
la playa es muy bonita. la playa es azul. el agua de la playa es
salada. en el mar hay peces, tiburones pez espada, pez martillo. Mi pap, mi
mam, mis hermanos y yo fuimos a la playa. nos divertimos mucho. nos
baamos mucho. Brincamos y saltamos mucho. nos gusta ir a la playa con
nuestros familiares. en la playa es bueno estar. Hace mucho fresco. es bueno el
ambiente. Mis hermanos juegan mucho. Y no tambin. a m me gusta ir a la
playa con mis primos, mis tos, mis hermanos y mis abuelos.

aseupnuqeudee ver de inmediato que estamos ante un texto muy

deficiente y no
solo en cuanto a riqueza lxica, es asunto que ser analizado con detalle ms
adelante. Desde el punto de vista de la madurez sintctica es tambin muy pobre
pues ninguna de las 15 oraciones simples de que consta ha recibido el menor
tratamiento combinatorial del tipo la playa es muy bonita, azul y de agua salada,
nos divertimos, nos baamos y brincamos y saltamos mucho o en la playa es
bueno estar porque hace mucho fresco y el ambiente es bueno. aqu se trata de
inhabilidad y falta de entrenamiento, no de intencin expresa de simplificar el
discurso como sello estilstico, como s es el caso de azorn frente a unamuno, por
ejemplo, segn han demostrado Mara antonieta an- din y ana Mara ruiz
(1996) con estadsticas en la mano.
tampoco es un caso ejemplar de cohesin discursiva. la cadena playa, la
ms importante de este texto consigue ndices bajsimos, pues la palabra playa
est presente en 7 de las 15 oraciones:
1, 2, 3, 0, 5, 0, 0, 0, 0, 9, 10, 0, 0, 0, 15 =

46,6%

ante este resultado se estar casi convencido sin necesidad de efectuar ningn
an- lisis de que la coherencia del texto queda puesta en entredicho.

2.

la riqueza lxica

el estudio del lxico, como es sabido, cuenta con diferentes vas de aproximacin;
las cualitativas y las cuantitativas. Dentro de las primeras caen los estudios de frecuencias, los referenciales, muy unido a los campos semnticos, y los relacionales, que se
y aadira eso es de tal vulgaridad, que avergenza tener que escribirlo una y otra vez sin embargo,
estos deslindes entre lo terico, representado por las gramticas-reflexin, y el desarrollo de las
destrezas comuni- cativas, no han llegado a su fin, como cabra imaginar; todava se hace necesario
seguir insistiendo en que la enseanza de la gramtica terica tiene unos objetivos muy precisos que,

los ndices de riqueza lxica y la enseanza de lenguas

17

desde luego, no son la base para la adquisicin de estrategias y habilidades que permitan expresarse
satisfactoriamente y comunicarnos con xito. Vid. lpez Morales (1984).

ocupan de hiponimias, sinonimias, antonimias y homonimias. en el mbito de las cuantitativas encontramos, entre otros, lo relativo a los lxicos bsicos, los disponibles, y
la riqueza lxica.
los primeros estudios de riqueza lxica aparecen en 1954 de la mano de giraud.
a pesar de que con posterioridad estas investigaciones se han ido refinando cada vez
ms, los postulados iniciales bsicos se mantienen: as la relacin existente entre el
nmero de palabras y de vocablos de un determinado texto como elemento bsico del
anlisis. Desde entonces qued claro la diferencia entre palabra y vocablo: la primera,
el material grfico comprendido entre dos espacios en blanco de un texto, y el segundo,
palabras diferentes que aparecen en un texto, sin contar las repeticiones.
la lxico-estadstica ha sido el primer peldao en la constitucin de la estadstica
lingstica; la estadstica lxica o lxico-estadstica abarca el conjunto de
operaciones, a veces sumamente complejas, que toman como unidades de trabajo
las palabras y los vocablos; la palabra, unidad del texto, y el vocablo, unidad del
lxico.
Mller (1968) pensaba que la estructura de un vocabulario comprende elementos
cuantitativos simples que son el nmero de vocablos del texto y la frecuencia de cada
uno de ellos; y elementos cualitativos que son la naturaleza gramatical de los vocablos
y las relaciones de asociacin (gramaticales o semnticas, paradigmticas y
sintagmticas) que existen entre vocablos. para llevar a cabo su conteo Mller define la
norma lexicol- gica o norma de despojo como el conjunto de reglas o de convenciones
que en el despojo cualitativo de un texto garantiza la constancia del tratamiento o de
sus resultados. para l, cuantificar vocabulario de un texto, es proceder a dos
operaciones distintas que pue- den ser sucesivas o simultneas:
a.

el recuento de las palabras que componen el texto y cuyo nmero,

representado por n, dar una medida de la extensin del texto, y
B. el recuento de los vocablos empleados en el texto, y
representado por V, mide la extensin del vocabulario.

cuyo nmero,

la norma lexicolgica debe dar reglas para delimitar la palabra y el vocablo.

por lo general se adopta la solucin de sentido comn que rige a los diccionarios, a
pesar de las objeciones lingsticas que se podran formular. De esta manera se
obtienen los ndices de formas, que indican las ocurrencias de las palabras, es decir, las
caractersticas estadsticas de las entradas, el lugar de aparicin en el texto, el
vocabulario comn de una lengua y la jerarquizacin por grupos de mayor a menor
presencia en la lengua.
uno de los resultados ms novedosos de la lxico-estadstica consiste en confirmar
que el vocabulario de los hablantes de una comunidad de habla es relativamente limitado; pues son muy pocas las palabras que presentan una frecuencia alta. comnmente el

individuo concentra sus necesidades de expresin en una cantidad relativamente

reduci- da de entradas. los estudios realizados en Francia hace casi cincuenta aos
mostraron que, independientemente de los trminos de la especialidad laboral de cada
cual, un hablante culto usa cuatro o cinco mil vocablos, mientras que el no culto puede
manejarse con entre dos y tres mil.

3.

la MeDicin De la riqueza lxica

Dentro del mbito de la lxico-estadstica el estudio de los ndices de riqueza

lxica ha sido un hito de mucha importancia. las frmulas, necesarias para su estudio,
se han ido produciendo desde temprano: giraud (1954), Ham (1979), lpez Morales
(1984), vila (1986) y tesitelov (1992).
para calcular la riqueza lxica giraud tom en consideracin dos tipos de
palabras representadas en V: nocionales o palabras con contenido semntico
(sutantivos, adjeti- vos calificativos, verbos y adverbios) y gramaticales o palabras
funcionales del discurso (artculos, preposiciones, conjunciones, pronombres y
adjetivos no calificativos). la ex- tensin del texto se representa por n.
r =V
n

r =V
2n

cuando se toman en cuenta los dos grupos se utiliza la primera frmula. en cambio el cmputo de las palabras nocionales exclusivamente requiere de la segunda frmula en la que se duplica la extensin el texto (n), puesto que giraud asuma que las
palabas nocionales representaban la mitad del texto. giraud a su vez aadi la frmula
de concentracin de vocabulario para indicar la proporcin de frecuencia total de las
primas 50 palabras.
tesitelov (1992), por su parte, elabora una interesante propuesta que recoge
nue- vos caracteres: repeticin de palabras de un texto, la fuerza de la zona de palabras
en baja frecuencia (1-10), la dispersin del vocabulario y la concentracin del
vocabulario.
segn Ham (1979), el principio que sustenta el empleo de la frecuencia de uso
de vocablos para medidas de riqueza lxica es que no basta conocer el nmero de los
existentes en la lengua o en una subordinacin de esta, sino que tambin hay que tomar
en cuenta la frecuencia con la que son utilizados. aunque en una lengua haya muchos
vocablos disponibles no podemos decir que realmente existe gran riqueza lxica si al
momento de la produccin de los textos la frecuencia de uso de estos se concentra en
una minora, hacindose uso no significante de los dems. por el contrario si en otra
lengua que tuviera o no menos vocablos, aunque no sustancialmente menor, se hiciera
un uso ms disperso de los vocablos, tendramos en realidad una situacin de mayor
riqueza

lxica manifestada en el hecho de mayor aprovechamiento del vocabulario disponible.

estos planteamientos ofrecen puntos de vista que amplan la nocin clsica de riqueza
lxica y que no deben olvidarse al evaluar el desarrollo del nio.
vila, por su parte, propone tres procedimientos comparativos para evaluar la riqueza lxica: el nmero de vocablos recogidos en el total de textos, la densidad
promedio para 100 palabras y el nmero de vocablos acumulados por deciles.
la primera valoracin de la riqueza lxica que establece vila pone en relacin
el nmero de palabras diferentes o vocablos (V) frente a la extensin del texto (n).
esta primera medida apunta hacia la diferencias en el vocabulario disponible. para
vila el lxico disponible es de baja frecuencia. el autor maneja este ndice para
comparar el nmero de vocablos que se obtienen en segmentos extensos de igual
longitud.
el coeficiente de densidad lxica como segunda valoracin, se obtiene al dividir el
nmero de tipos lxicos (t) que parecen en un segmento del texto de una longitud determinada entre el nmero de palabras del segmento (n). la frmula queda expresada
del siguiente modo:
D=t
n
este ndice se basa en la evaluacin individual de cada uno de los textos. por lo
tanto, es posible observar el comportamiento de la muestra en su conjunto con el
apoyo de esta medida.
el tercer medio de valoracin aplicado por vila las frecuencias acumuladas por
deciles- requiere ordenar los vocablos en frecuencia descendente de frecuencias en conjuntos de diez. es decir, la lista de vocablos se inicia con el de frecuencia ms alta y
termina con los de ms baja. la lista de vocablos ordenados por frecuencias
descendente revela aquellos cuyas frecuencias acumuladas son suficientes para cubrir
el 10%, 20% o 100% del total de frecuencias de un conjunto de textos. vila utiliza
este ndice para analizar textos de diferente longitud. este procedimiento permite
evaluar comparati- vamente el vocabulario de los conjuntos, ya que la extensin de
cada uno de ellos, sus respectivas frecuencias no condiciona el nmero de vocablos que
obtienen determinados deciles2.
para calcular la riqueza lxica, lpez Morales presenta dos frmulas
interrela- cionadas que representan dos medidas obtenidas a base de clculos
empricos: por una parte, toma en cuenta el porcentaje de vocablos (pV) del total de
palabras de un texto
2 el procedimiento de evaluacin de la riqueza lxica de los textos que hace vila sigue parcialmente a p.
l. Baldi (1972). una versin ms detallada del pensamiento de estos autores, en pastor, 1998:6-16.

(n), y por otra, mide el intervalo de aparicin en el texto de palabras de contenido semntico nocional (iat).
las palabras nocionales (pn) son aquellas unidades lxicas con contenido semntico, es decir, sustantivos, verbos, adjetivos y adverbios, aunque con estos dos ltimos
se requiere de algunas especificaciones. la riqueza lxica se obtiene aqu al considerar
la cantidad de vocablos o unidades lxicas diferentes y el total de palabras de contenido
nocional (pn).
el primer clculo que se realiza es el que determina el porcentaje de vocablos
(pV). el procedimiento requiere que se divida el total de vocablos (V) entre el total de
las uni- dades lxicas comprendidas en el texto (n) y luego se multipliquen por 100.
la frmula queda expresa de esta manera:
pV = V x 100
n
este primer ndice (pV) nos ofrece una visin de diversidad lxica y sirve como
indicador grueso.
para cuantificar el intervalo de aparicin de palabras de contenido nocional
(iat), lpez Morales propone la siguiente frmula:
iat = n
pn
el resultado de esta operacin matemtica refleja cifras relacionadas con la proporcin de palabras nocionales en el texto. esto es, a mayor nmero de palabras nocionales, menor es el intervalo, lo que se interpreta como mejor ndice de riqueza lxica.
esta segunda medida resulta muy efectiva especialmente cuando se trabaja con textos
de un grado acadmico particular y se pretende identificar la relacin de un sujeto con
el resto del grupo.
sin nimo de hacer aqu una revisin exhaustiva de estas propuestas, en particular
de la vila, solo dir que los objetivos difieren en tal magnitud que prcticamente se
trata de ejercicios diferentes e innecesariamente complejos para lo datos que quieren
obtenerse. el objetivo debe ser siempre el texto y no un conjunto de ellos, de diferente
extensin, adems. si con varias trabajos y sus evaluaciones en la mano, el investigador
quiere sacar datos colectivos, las matemticas actuales le brinda frmulas de mucha
menor complejidad.
Veamos, segn el modelo de lpez Morales, el proceso de trabajo.

el texto que vimos al principio sobre la playa necesita ser analizado para
obtener los valores que nos permitan aplicar las frmulas.
el total de palabras de que consta el texto es de 93.
De ellas, son vocablos: playa, es bonita, azul, agua, salada, mar, hay, peces, tiburones, pez espada, pez martillo, pap, mam, hermanos, fuimos, divertimos, mucho,
baamos, brincamos, saltamos, gusta, ir familiares, bueno, estar, hace, fresco, bueno,
ambiente, her- manos, juegan, gusta, primos, tos, abuelos
son vocablos, pero repetidos en el texto: playa (6), es (4), mucho (3), hermanos (2),
yo (1)
son palabras sin contenido semntico: a (4), con (2), el (3), de (1), en (2), la (7), me
(1), m (1), mi (2), mis (6), muy (1), nos (3), nuestros (1), tambin (1), y (4)
en resumen: total de palabras de contenido semntico nocional:
55 palabras repetidas
17
palabras de contenido semntico nocional
38
palabras sin contenido semntico nocional

38

la primera frmula de lpez Morales, la que calcula la proporcin entre las nocionales y las otras (nocionales pero repetidas y no nocionales) es as:
pV = 38 x 100
93

t: 40,9

cantidad muy baja como se ver.

la segunda frmula, la que mide el intervalo de aparicin de palabras nocionales
es: iat = 93
38

t: 2,4

cifras que indican que el ndice de riqueza lxica es de solo 40,9, muy baja como
se ver, y que en este texto es necesario esperar a 2,4 palabras para que haga su
aparicin una palabra de contenido semntico nocional.
contrstese el texto anterior con este otro, producido por una alumna de
segundo curso de escuela secundaria pblica de puerto rico
quiero graduarme de maestra de educacin primaria, luego inscribirme en
una nivelacin para poder dar preprimaria, sacar varios cursos como manualidades en papel, en globos, y luego hacer que la educacin cambie, por lo menos en

mi establecimiento. pienso seguir en la universidad una maestra. tambin

estudiar

y terminar la carrera tcnica de cultura de belleza para poder poner un saln de

belleza y dar trabajo a mis compaeras. para hacer todo eso cuento con el apoyo
de mi familia, principalmente de mis padres y hermanos. al tener una economa
estable quiero irme a vivir a espaa algunos aos pues.

total de palabras: 100

total de palabras de contenido semntico: 64
total de palabras de contenido semntico repetidas en el discurso: 6
palabras de contenido semntico: 58
palabras sin contenido semntico:
41 nombre propio: 1 (espaa)
el primer clculo ndica que el porcentaje de vocablos en el texto (pV) es de 58, y
que el intervalo de aparicin de vocablos diferentes es de 0.5 si comparamos estos datos
con los del texto anterior, se observan grandes diferencias: Mientras que la proporcin
del total del texto y las palabras de contenido semntico nocional fue all de 40,9, aqu
es de casi 15 puntos ms; es por tanto este ltimo, un texto que maneja un vocabulario
ms rico: por otra parte mientras que all el intervalo de aparicin de palabras
nocionales fue de 2,4, aqu esas palabras aparecen con una media de 0.5, una riqueza
lxica casi cinco veces mayor. obsrvese que esa segunda frmula nos ayuda a afinar
muchos los clculos de riqueza lxica.
un ltimo ejemplo, esta vez producido por un periodista profesional, terminar
de explicarnos las frmulas propuestas y sus beneficios.
antes, mucho antes, cuando nuestros mayores hablaban de fatiga, lo
hacan para expresar una debilidad estomacal, tengo hambre, tengo fatiga.
pero cuan- do en este momento hablamos de fatiga poltica, cuando la gente
del pueblo deja hacer y el mandatario y el partido se creen lo mejor del
mundo, puede ocurrir cualquier cosa. le sucedi a rmulo, el novelista, y al
partido aD entre aquellos aos 45 y 48. ahora el vocablo es interpretado como:
agitacin, cansancio, trabajo prolongado, ansia de vomitar, molestia causada
por la pretensin de otro. aburrir, vejar, agotar. chvez est justificando al
generalsimo y es por ello que el cuento va para largo, con hampones incluido.
porque la fatiga tambin quiere decir que hagan los que les venga en gana.
ignoremos al gobierno.

este texto est integrado por 122 palabras (sin contar la sigla aD, las cifras 45
y 48 y los nombres propios rmulo [Betancourt] y [Hugo] chvez), siempre
entendiendo por palabra cada una de las formas grficas entre espacios en blanco,
como suele pro- cederse en un primer nivel de anlisis. como es habitual, es
necesario que no se cuenten las palabras grficas repetidas porque son el mismo
vocablo (antes 2, fatiga 4, tengo 2 y partido 2) lo que deja un total de 110, cantidad
muy cercana a las 100 sobre las que suelen hacerse estas operaciones. se observar
que aqu como en todos los textos- hay vocablos de dos tipos: aquellos que
significan algo (pueblo, aos, pretensin, viajar, cuen-

to, etc.) y los que solo ejercen una determinada funcin gramatical (cuando, de, lo,
para, una, en, etc.) que no hacen referencia a nada concreto o abstracto de mundo que
nos ro- dea. los primeros son nombres, adjetivos, verbos y adverbios, y los segundos,
artculos, preposiciones, conjunciones, etc.
como sabemos, la riqueza lxica se mide, en una primera frmula, estableciendo
una relacin matemtica entre el total de palabras que poseen contenido semntico (V)
y el total de los vocablos del texto (n), salvo las excepciones sealadas.
pV = V x 100

65 x 100

110

t: 59,1

por lo tanto, el 59,1 del total de palabras de este texto son de contenido semntico
nocional no repetidas.
un segundo ndice trabaja con la frmula:
ia = n
pn

120
65

t: 1.8

el resultado de esta otra operacin matemtica refleja cifras relacionadas con la

porcin de palabras nocionales en el texto (aqu sin importar las repetidas); esto es, a
mayor nmero de palabras nocionales, menor es el intervalo, lo que se interpreta como
mejor ndice de riqueza lxica. en este caso, hay una palabra nocional cada 1,8 del total
de palabras del texto.
lo que significan estos nmeros y cmo pueden interpretarse necesitan, desde
lue- go, de elementos de comparacin. siempre est a la mano la comparacin entre los
individuos del grupo, pero eso nos permite hacer comparaciones modestas. lo ideal es
disponer de cifras ms generales, que respondan, por ejemplo, a lo consignado en
textos de escritores profesionales. pero estos datos son muy escasos todava, al menos
para los ndices de riqueza lxica, no as, por ejemplo, para las investigaciones sobre
madurez sintctica3.
en efecto ral vila (2001), director desde el colegio de Mxico del proyecto
de estudio del espaol en los medios de comunicacin pblica del Mundo
Hispnico dis- pona de un importante conjunto de datos de riqueza lxica: de las
radios locales, radio almera contaba con un ndice de 66,6; de las nacionales,
radio nacional de espaa 67,2, xeB de Mxico, 67, las de costa rica, 67,1 y rcn
de colombia, 66,7. en cuanto a las televisiones nacionales, televisin espaola arroj
un ndice de 68,1, xeWtV de Mxico, 66, y telenoticiera cM& de colombia, de
68,6. las de carcter internacional
3 el nico ejemplo que conozco no est dedicado a la enseanza sino a comprobar los altos ndices de riqueza
lxica en los medios de comunicacin hispnicos de nuestros das.

cnn en espaol, 69,6 y eco, 67,8. el promedio de estas cinco estaciones fue de
68,6. por ltimo, la prensa colombiana El Tiempo obtuvo unos ndices de riqueza
lxica de 68,4.
ante las constantes crticas de muchos sobre el pobre espaol de los medios de
todo el Mundo Hispnico, en los que no faltaban los reproches a la globalizacin que
haba conseguido empobrecer y uniformar esta lengua, vila analiz con cuidado un
ensayo de carlos Fuentes tomado al azar desde el punto de vista de la riqueza lxica, y
el resultado fue de 69,7. una dcima ms que cnn en espaol! Y por si fuera poco
esta comparacin, acudi a los corpora de lengua hablada de la ciudad de Mxico y
comprob que entre los hablantes del nivel culto, el ndice general de riqueza lxica fue
de 68,5, dos dcimas menos que el ensayo de Fuentes. ante estos datos tan
contundentes no cabe discusin alguna.
pues, aunque el propsito que se persegua era otro, de momento podemos
aprove- char estos datos para establecer unos criterios provisionales. De manera
que la chica de segundo curso de escuela secundaria cuyo texto hemos ledo, que
alcanza una puntua- cin de 46 en riqueza lxica, y el posterior del artculo de
prensa venezolano, que con- sigue 59,1 son, en principio mejorables. Y digo en
principio porque estos textos no son iguales en extensin, y sabemos que los datos
se desvirtan al pasar un texto de las 100 palabras. tanto el ensayo de carlos
Fuentes como los textos de la norma culta tienen caractersticas que conspiran
contra una comparacin rgida: el ensayo tiene ms de 100 palabras, y los textos de
la norma culta son orales y transliterados posteriormente, trans- literacin sobre la
que se llev a cabo el conteo. necesitamos, pues, para tener metas claras, exmenes
de textos escritos que se consideren ilustrativos, de los que se pueden tomar varias
calas pero nunca superiores a las 100 palabras.

4.

el estuDio De la riqueza lxica en el MunDo Hispnico

Hasta el momento, el Mundo Hispnico no dispone de muchas

investigaciones que
midan la riqueza lxica en textos producidos por nios y adolescentes. cabe mencionar
las investigaciones realizadas en Mxico (vila, 1986), santo Domingo (Hach, 1988),
chile (Valencia et all) y puerto rico (cintrn, 1993)4.
vila en su Lxico infantil de Mxico; palabra, tipos, vocablos, aplic estas
medidas a una seleccin de 4,500 textos de un corpus lxico de textos de tema libre
escritos por nios de tercero a sexto grado de primaria. entre sus principales hallazgos
se encuentran diferencias porcentuales de vocablos que favorecen a las nias, y
diferencias ms acen- tuadas en relacin con la variable socieconmica. sus
resultados revelan una relacin

4De nuevo remito a la tesis doctoral de

pastor (1998) para ampliar estas aqu breves consideraciones.

estrecha entre la riqueza lxica y el nivel sociocultural. en su estudio vila prueba

que conforme se extiende el corpus se recogen proporcionalmente menos vocablos.
los ha- llazgos sobre la densidad resultaron equiparables a los porcentajes de
vocablos; las nias obtuvieron una densidad superior a los nios. la tercera medida
usada por este investi- gador la acumulacin de frecuencias por deciles- demostr
que la mayor o menor ex- tensin de un corpus no condiciona el nmero de
vocablos que se obtiene mediante estos procedimientos en los primeros 8 o 9
deciles, lo que lo lleva a concluir que las diferencias cuantitativas en la riqueza
lxica son siempre menores en nios que en nias y siempre relacionadas con el
estrato sociocultural.
ana Margarita Hach realiz un estudio Aportes de la riqueza lxica a la
enseanza de la lengua materna, en el que aplica los indicadores para medir
riqueza lxica estableci- dos por lpez Morales. en el mismo trabaj sobre una
poblacin constituida por estu- diantes de sexto y octavo grado de la escuela
primaria de santiago de los caballeros en la repblica Dominicana. las
conclusiones de la investigacin revelaron que la mayor extensin de los textos no
parece tener influencia directa en el aumento del porcentaje de vocablos (pV). al
comparar los resultados de la primera medida (pV) en corpora de dis- tintas
extensiones not porcentajes superiores de vocablos en textos menores. es decir,
que los ndices parecan favorecer a aquellos sujetos que produjeron un menor
nmero de palabras y penaliza a los ms elocuentes y que despus de las primeras
100 palabras el clculo se distorsionaba. en este aspecto hubo coincidencia con los
hallazgos ofrecidos anteriormente por vila. sin embargo, en contraste con este,
Hach encontr mayor riqueza lxica en nios que en nias; la variable
socioeconmica no discrimin adecua- damente a los sujetos debido a
circunstancias particulares en las escuelas bajo estudio.
entre los resultados asociados a la medida pV la investigadora concluy que
este ndice no arroj diferencias entre nios y nias de la escuela pblica y privada.
no obs- tante inform que se incrementa el porcentaje de vocablos del sexto al
noveno grado, lo que implic que la edad incide en la riqueza lxica. en los
resultados particulares sobre la segunda medida, Hach encontr que el intervalo
disminua con la edad y que este indicador result ms sensible a la variable socioeconmica.
otro estudio que aplica las frmulas de riqueza lxica de lpez Morales fue realizado por un equipo de investigadores de la universidad de chile y de la universidad
de concepcin. en esta ocasin, los investigadores hicieron ajustes a las frmulas a
tono con las necesidades especficas del proyecto; en particular, no utilizaron la
frmula de intervalo de aparicin de palabras de contenido semntico. sus anlisis
se elaboraron so- bre los porcentajes de palabras nocionales (pn). se llev a cabo
esta investigacin sobre la muestra de 308 sujetos. concluy el estudio que no hay
diferencias en el porcentaje de palabras nocionales entre nios y nias. los sujetos de
nivel socio-econmico y cultural alto presentaron un porcentaje levemente superior

de palabras nocionales que los del nivel medio y bajo. en esta investigacin, solo el
rgimen de estudio mantiene algn gra-

do de accin diferenciadora. los investigadores observaron una relacin proporcional

entre el porcentaje de palabras nocionales y el total de unidades lxicas. encontraron a
su vez que el discurso narrativo permite una mayor riqueza lxica.
en puerto rico se llev a cabo el estudio de riqueza lxica realizado por
Filomena cintrn, Nuevos ndices de riqueza lxica en escolares de Barranquitas. en
esta investiga- cin, llevada a cabo sobre una muestra de estudiantes de los grados
tercero, sexto, nove- no y dcimo, se encontr un crecimiento asistemtico en el
progreso lxico de los estu- diantes segn la variable grado de ambas medidas. los
datos sobre la primera de ellas y la variable sexo, mostraron una tendencia a
favorecer a las nias tanto en el tercer grado como en el sexto, hallazgo que
coincide con las investigaciones de vila para el tercer grado. para esta mediad y la
variable socio-econmica se encontr una relacin asociati- va que tendi a
favorecer al nivel socio-econmico alto, aunque muy ligeramente.
los resultados sobre la segunda medida segn la variable sexo y nivel socioecon- mico no registraron diferencias palpables. sin embargo, result sorprendente
que el in- tervalo aument a lo largo del nivel primario. es decir, aparentemente la
variable grado de escolaridad no result del todo relevante para la segunda medida.

5.

los Materiales para la proDuccin De la riqueza lxica

el aspecto ms importante, despus de una especificacin conceptual

adecuada, es
la creacin del material de entrenamiento para los estudiantes. se haba creado en
puer- to rico una amplia gama de ellos, cuando la universidad decidi cerrar sus
cursos de es- paol para extranjeros. con respecto a la riqueza lxica, al menos una
batera completa estaba terminada y probada. ese conjunto de ejercicios para los
primeros niveles atenda a las dos posibilidades existentes (aunque con mltiples
variedades cada una de ellas) de trabajar la riqueza lxica: la ayuda que
significaban los ejercicios para incrementar la madurez sintctica y aquellos que se
referan directamente a ella.
los primeros partan de la base de revisar textos construidos ad hoc, de manera
que la repeticin lxica fuera uno de los aspectos ms evidentes. al realizar el ejercicio
de eliminar estos elementos reiterados llevaba directamente a los alumnos a combinar
oraciones; al realizar este ejercicio se eliminaban los elementos lxicos reiterados que
tanta monotona y falta de fluidez provocaban.
un ejemplo de texto de deban modificar es el siguiente:
el tica es una regin griega. el tica es una regin antigua. el tica es
una pennsula triangular. el tica tiene montaas. los helenos del tica

extraan el mrmol de las montaas. esos mismos helenos del tica construan
monumentos fastuosos. esos monumentos perduran hasta hoy.

el ndice de riqueza lxica de este texto es 40 y el intervalo de aparicin de

palabras con contenido semntico, de 2,2. cuando el alumno reescribe el texto:
el tica es una antigua regin griega, una pennsula triangular con
monta- as de donde los helenos extraan el mrmol con el que construan
monumentos fastuosos que perduran hasta hoy.

sube el ndice de riqueza lxica de 40 a 51 y baja el intervalo a 1,9.

en otros casos se presenta un texto con espacios en blanco y un conjunto de
pala- bras que pudieran entrar en ellos. todos los trminos son sinnimos o cuasi
sinnimos de los que pueden intercambiarse en el discurso. as se consigue que los
alumnos, ante un texto con mucha reiteracin de trminos, se empeen en buscar
sustitutos adecuados.
Vanse los siguientes ejemplos:
seleccione las palabras que crea adecuadas para cada espacio en blanco del
siguiente texto:
vimos

contemplamos

admiramos disfrutamos de

el bosque nacional ms importante del caribe es el Yunque, y a l nos

llevaron de excursin. all
helechos gigantes y
palmas, orqudeas de
colores muy variados, enredaderas y musgos. tambin una gran cantidad de
animales: halcones, bhos, palomas, lagartijas, ciempis, tarntulas y hasta boas, y
sobre todo, la peculiar cotorra puertorriquea.
estupendo

magnfico

hermoso

precioso bellsimo

Hay varios grandes teatros en la isla. el primero, construido por los

espao- les en la capital a finales del siglo xix, fue el tapia; es
.
Despus, tam- bin por esas fechas, pero en la ciudad surea de ponce, se
levant otro que puede describirse como un coliseo
. Ya en el xx, otro
teatro fue terminado en el recinto
universitario de ro piedras, y ms modernamente, el gobierno de puerto rico
construy el Bellas artes, que es un
conglomerado de
tres salas diferentes. pero todos se caracterizan por su calidad; son
.

6a.l Fin
a finales de 1992 haban quedado en el instituto lingstica de ro piedras, en su
ctedra de lingstica aplicada a la enseanza de lenguas extrajeras dos bateras de 15
ejercicios cada una, algunos de ellos elaborados por los mismos alumnos. aquel episodio termin all, pero el inters por el tema no desapareci. Debo y puedo decir que los
resultados alcanzados entonces en cuanto a riqueza lxica fueron muy favorables. Vale

la pena rescatar aquella experiencia, actualizar esos materiales y proseguir con la tarea.
ojal que as sea.

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