Letravaildustyle00alba PDF

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Univers ity of Ottawa
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/!/
O u -
7/-^
Le
Travail du Style
enseign par
les
corrections manuscrites
des grands crivains
OUVRAGES DU MME AUTEUR
LA
A
L'Art
d'crire
(10 dition),
MEME LIBRAIRIE
enseign en vingt leons,

broch
vol.
in-18
Reli toile
fr.
50
fr.
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La Formation du Style par l'Assimilation des Auteurs.

in-18 Jsus
dition),
(."
broch
Marie, Premier amour, roman.
Ouvriers et Procds
vol. in- 18 jcsiis, br.
(i.M/'< d'crire).
vol. in-i8,
Le Mal d'crire et
(Flammarion)
le
Roman contemporain.
in-lS(Havard
Il-Ul.
compris
Sude,
- Coulommicrs.
la
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Droit! de traduction et de reproduction rservs pour tous les pay;,

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critique (Ollendorfl).
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L'Amour chez Alphonse Daudet,
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vol. in-i8 jsus.
puis.
Une Fleur des Tombes, roman,
broch (Havarcl
puis.
fils)
jsiis
Nnnge
luip. Pli.
et la Hollande.
HRODAUD.
01.
ANTOINE ALBALAT
Le
Travail du Style
enseign par les
corrections manuscrites
des grands crivains
DEUXIEME EDITION
Librairie
Armand Colin
Paris, 5, rue de Mzires
1904
Tous
Ji'oils
rservs.
ANDRE LIESSE
PUOFESSEUR d'conomie industrielle
AU CONSERVATOIRE DES ARTS ET METIERS
En tmoignage
de haute estime
et
d'amiti dvoue.
A. A.
LE TIIAVIL DU STYLE
CIIAPILIE
BUT DE CE LIVRE
LE
Notre plan.
d'auteurs.
Iinporlnncc des manuscrits.
Les ratures
leons et la
il
Formation du
nous
restait
une dmonstration
franais
Les corrections
et les refontes.
Aprs avoir publi VArt

auteurs,
cVcrire enseign en vingt
stgle
par rassimilation des
confirmer nos thories par
tire
des meilleurs crivains
Malheureusement, nos
grands auteurs
n'ont pas laiss de traits techniques, et nous avons
peu de confidences sur leur mthode de
travail.
dfaut de prceptes, du moins possdons-nous leurs
manuscrits. C'est
les secrets
tions.
que nous pourrons dcouvrir
de leur mtier,
la
raison de leurs correc-
L'tude des manuscrits est
le
meilleur Cours
de Littrature, parce qu'ils contiennent la fois la
leon et l'exemple.
C'tait l'avis de
dit-il,
LK
Chateaubriand
Je conseillerais,
l'lude des manuscrits originaux des auteurs

n.V.^lL UU STYLE.
LE TRAVAIL DU STYLE
du grand
Racine, Boileau, Bossuct
sicle.
el
Fnelon
nous apprendront corriger, limer, arrondir nos

phrases, et, puisque nous ne pouvons galer leur
mmes nous
gnie, leurs nond^reuses l'atures
gneront quelque chose de
Nous saurons
tueusement ce
qu'il y a
dont
l'art
ainsi par leur
de plus accessible Timi-
de Stal pensait de
M"*'
dit-elle,
composer un
manuscrits des
suppose une
l'esprit
son
mme
On
chaque rature
d'ides qui inspirent souvent
insu, et
serait intressant de les
il
indiquer toutes et de les bien analyser*.

C'tait aussi l'ide
pourrait,
trait sur le style d'aprs les
grands crivains;
foule
l'ont revtu.
exemple pratiquer fruc-
chez ces grands matres'.
tatioji
ils
ensei-
d'Andr Chnier
Il
serait
quelquefois dsirer que nous eussions les brouillons
grands potes, pour voir par combien
des
d'chelons
ils
ont passe
que ces rflexions n'aient encore

dcid personne publier un trait de style d'aprs
Il
est surprenant
l'examen des manuscrits classiques. Ceux qui ont
abord ce genre d'tudes sont tombs dans

pilation,
et
la
com-
ont prfr nous donner des volumes
d'anecdotes sur
la vie littraire
des grands crivains,
leurs habitudes, leurs elorts, leur caractre et leurs
manies. Ces recueils sont estims

1.
Marcelliis,
2.
M""=
Cli(ilnitil>iiiui'l <i
ilo biaiil,
De
.<, /,//..>,
j..
(U's lettrs*.
11!.
lu litlrulun-, 2' p., cliap.
Clicnicr, Comtnoilaire sur Malherbe.

4. Cf. Les curisils de la litlralure,
Avec
vu, note.
3.
par
d'Isracli, 2
vul. iii-8; les
Anecdotes lillraires do 1740, 2 vol. iu-12; la Curiosit lillcraire et biblio-
IMPORTANCE DES MANUSCRITS

les colleclions,
de journaux
mmoires, correspondances, articles

de revues, on peut composer des
et
comme celui
volumes intressants,
sur
le
Labeur de
De
la prose.
de
pareils
I\I.
Henri Abel
ouvrages seront
toujours sans rsultat pour l'enseignement du style.
Aussi avons-nous restreint, autant que possible,

part qu'il convenait de faire, dans
de source
ngligs;
et,
facile
pour
la
comme
que
le travail et la
grands crivains,
porte quelle
t volontairement
dmonmthode des
celles qui tendent
refonte sont la
condition essentielle de n'im-
la
uvre
ont
apprciations personnelles,
les
nous citerons seulement

trer
livre
aux renseignements biographiques. Les
celui-ci,
dtails
un
crite.
Tous
les
bons prosateurs
ont opinitrement corrig leurs phrases; tous ont
connu
le
les
mme
mmes
mmes
exigences, les
procds^
tourment.
Reproduire des corrections d'auteur est une chose

toujours dlicate. Pour y trouver du profit,
il
indispensable de les discuter techniquement.
bon commentaire peut seul prciser leur vraie

fication.
quer
les
le
Il
faut veiller l'esprit
Un
signi-
lecteur, lui indi-
mtier, la science, les ruses, les ressources,
ttonnements,
un mot,
du
est
il
les habilets
faut extraire la leon
raison des ratures,
le
motif
de
du
<]ui
l'art d'crire.
En
texte, exposer la
a dcid l'auteur.
biographique, 4 vol. Lisieux les Curiosits biblioyraphigues, historiques et

bior/rnphiqucs, do Lalannc, 4 vol.
Kecueil de pices rares et factieuses,
2 vol., Barrauil;lcs livres do Marc Fournier, Victor Fournel; article sur
;
procds do travail et manies des crivains {Les Lectures pour tous

1" nov. 1001); article de la lievue des Kevues, 1" jaav. 1903, etc.
les
LE TUAVAIL
STYLE
DL"
non
C'est pourquoi ce livre-ci ne se prsente pas
plus
comme un
Notre but
est
simple recueil de documents indits.
de prouver
Vexemple mme du
la
ncessit
du
Ces recherches ont videmment leur

elles ont
travail
par
travail.
aussi leurs
difficults.
attrait,
mais
Pour copier des
ratures probantes sur des manuscrits qui sont sou-
vent des brouillons,
il
lement ce qui est peu
faut arriver lire

lisible,
non seu-
mais surtout ce qui
est intentionnellement efTac sous de larges raies
d'encre, d'o mergent peine la pointe de quelques

lettres.
Aussi, moins
le texte tait
dchiffrable, plus
nous sommes-nous efforcs de le rtablir. La seule

chose intressante, en clTet, c'est le mot qu'on nous
cache. C'est celui-l surtout qu'on veut dcouvrir,
prcisment pour savoir pourquoi
maintenu.
tait-il trop
n'a pas t
il
banal? L'a-t-on jug inutile?
Est-ce au profit de la condensation?
couleur, ou pour
Que de
le relief, la
suppositions faire!
Ou pour
la
rptition, l'harmonie?
On
voit
s'il
est essentiel
de bien choisir ses exemples.

Il
ne
s'agit l
que des simples ratures.
corrections plus loquentes
et
Il
y a des
plus tendues.
Ce
sont les refontes^ les rdactions successives d'un
mme
passage, ce qui correspond, dans
l'illustrai ion
aux divers rlnls d'une gravure. La refonte met

sous les yeux l'laboration lente, progressive, ascendante, non plus d'un mot ou d'une phrase, mais
d'art,
d'un morceau tout entier. Je crois (jue cet examen
peut tre trs profitable,
si
Ton
sait
appliquer son
LES MANCSCUITS ET LES RATURES
propre style les procds de travail dont les matres

sont servis.
se
Nous donnerons donc
aussi des
refontes dans nos citations. Celles de Flaubert sont

trs
remarquables.
Nous n'avons pas cru
dans cet
devoir suivre,
ouvrage, l'ordre chronologique. La division
nous avons adopte
est trs simple.
Nos
que
citations
ont t classes d'aprs leur importance matrielle.
Les plus longues d'abord
corrections de Chateau-
briand, Flaubert, Bossuet, Pascal, Rousseau, BufTon;
puis les plus courtes

ries et les conseils
et,
dfaut de textes, les tho-
Montesquieu, Malherbe, La Fon-
Hugo, Balzac. Voil

du style. Avec Fnelon (ratures
de Tlmaque), nous abordons la question du travail
mal compris, les mauvaises corrections. Enfin le
manque de travail, ses exemples, ses consquences
taine, Boileau, Racine, Victor
pour
le
bon
travail
Stendhal, Massillon, G. Sand, Thophile Gautier,

M"""
de Stal, Lamartine,
Dumas
pre, etc.
abondance
L'cueil d'un pareil livre tait dans son
mme. Plusieurs volumes n'eussent pas

donner des corrections de tous
siques.
Il
donc
vains, et faire
Toutes
les
fallu
les
nous borner quelques
mme un
cri-
choix parmi ces extraits.
retouches ne s'imposent pas.
11
en
dcisives, et d'autres qu'on peut contester.

artiste a
suffi
auteurs clas-
son temprament. Les uns,
est
de
Chaque
comme
Flau-
n'y a pas
bert, exagrent tellement
l'elTort,
moyen de
d'autres, bien des chan-
les suivre.
Chez
qu'il
gements, ne dilTrant que par des nuances, sont par
LE TRAVAIL DU STYLE
cela
mme
mutiles relever. L'important est de
retenir les clefs principales. Toutes sont

faites
sur
le
mme
dmonstration
traits
et
modle. Pour tre
la
peu prs
fois
une
un enseignement, ces sortes d'ex-
doivent donc tre, autant que possible, assi-
milables et peu
compliqus;
offrir
une conclusion
un caractre
rsumer
une loi gnrale. C'est ce genre de documents que
nous avons particulirement recberclis. Leur signipratique, contenir
fication
On
varie.
nette,
verra quelquefois la leon se
dgager par contraste
et,
pour
ainsi dire, rebours.
Ainsi les ratures de Tlinaqur montrent-elles jusle mauvais style.

Pour n'avoir que des exemples autoriss, peuttre et-il fallu s'en tenir uniquement aux classi-
qu' l'vidence en quoi consiste
Nous n'avons pas toujours suivi cette rgle.

Nous tudions entre autres les corrections indiles
ques.
de Chateaubriand, qui peut passer pour un classique,

et celles
de Flaubert, qui a souvent gal nos meil-
Le manciue de travail ayant aussi

son influence sur le style, nous avons cru devoir
leurs prosateurs.
signaler galement les procds de Stendhal, et
prendre chez
Sand
et
lui,
chez Thophile Gautier, George
quelques autres crivains, des citations qui
fassent toucher
du doigt
les
inconvnients d'une
Ouant aux auteurs actuellement vivants ou rcemment disparus, nous les

omettons dessein, pour vitw de formuler un
jugement qui n'appartient ([u' la postrit.
Nous avons expos dans nos doux premiers
improvisation hlive.
LES MANUSCRITS ET LES RATURES
ouvrages
les principes
moyens
et leurs
harmonie
plicit,
personnalit,
de
la
et
relici",
banalit.
fondamentaux de
d'application
l'art d'criri;
condensation, sim-
surtout originalit, c'est--dire:

proprit, image, couleur, haine
Ces qualits
ncessaires,
tacher, disions-nous, de les obtenir par

et cela est possible
ses
propres
pour chacun, dans
dispositions
naturelles.
le
il
faut
travail;
mesure de
Ce sont les
la
grands crivains qui, par leurs ratures, vont aujourd'hui confirmer nos thories.
bas de ces citations, rappeler
volumes o
fera
le
Nous aurions pu, au

la
page de nos deux
principe est dj pos. Le lecteur
lui-mme cette preuve. Quant nous, pour
Yaulorilc
ment,
il
la sincrit et
tait
Vunit de notre enseigne-
de notre devoir de publier ce
livre.
CHAPITRE
II
LE TRAVAIL DU STYLE
Comment on corrige son

Opinion de Bayle. Le travail
exemples.
l'improvisation. Le P. Gratry. Le travail
Les procds de IravaiL
Le
et
travail
et
le
style.
naturel.
et les
Rien de ce qui se
C'est
surtout
au
fait
bien ne se fait vite.
qu'on
style
mot de Joseph de
condition mme dun bon
trs juste
Maistrc.
la
style.
tions,
peut appliquer ce
Le
travail est
Sauf des excep-
que nous allons examiner, on peut
dire qu'il
n'y a pas de livre bien crit qui n'ait coul beau-
coup de peine, surtout
si,
par livre bien
entend une uvre qui runisse toutes
du
style.
Une prose seulement
correcte et facile
de
la
sont suprieures,
Cjeorf>;e
Sand
le
relief.
Celles-l
crivait bien,
gnie de Jean-Jacques ni
de Bernardin de Saint-Pierre;
brilla
on
beauts
comme un spcimen
correction joii^nent l'image et
elle n'eut ni le
crit,
D'autres proses au naturel et
peut n'tre pas considre

style complet.
les
et
la
mais
couleur
Chateaubriand
par des qualits descriptives qui mancpirent
LES PROCEDES DE TIIAVAIL

Bernardin cl
fuir robjeclion,
Au
Rousseau.
siiipliis,
avouons loul de
suite
pour ne pas
que certains
improvisateurs ont ralis du premier coup de

trs belle prose.
Nous y
Cette concession
la
reviendrons.
faite,
il
faut, sous peine d'abdi-
quer tout enseignement, tablir des rgles gnrales. Or,
l'exemple de tous nos auteurs classiques
nous apprend que
le
travail
absolue pour toute uvre
est
crite.
une
condition
La perfection
s'obtient par la retouche et par la refonte.
est
11
rare qu'une premire rdaction soit satisfaisante,
mme quand
l'inspiration dborde, parce qu'elle est
toujours prcipite, parce qu'on n'a pas
le
temps
de rflchir ni de choisir l'expression, et qu'on est

alors
beaucoup plus capable de tout dire que de

Il suffit de tenir une plume pour
bien dire.
tout
sentir cette vrit.
Mme
la
pas toujours bonne. Seules
refonte immdiate n'est

la
lenteur et la rflexion
permettent de juger ce que l'on a produit. Le recul

est ncessaire
son
style.
tions,
il
est indispensable de laisser refroidir
Plus on met de temps entre les deux rdac-
plus on a de chance de se bien voir. Trs peu
de corrections s'imposent instantanment.

sortir
de sa
fivre, quitter ses
dsintresser de son
ment son
uvre
sujet. Alors
Il
faut
premires ides, se
et arriver sentir autre-
seulement se prsentent
les
varits de tournures, les surprises d'expressions,
l'conomie des mots,
du
relief et
de
la
la saillie
des images,
vie, enfin la possibilit
le
sens
de perfec-
tionner ce qui n'tait qu'bauch. Les compositions
LE TRAVAIL DU STYLE
10
d'examen, officiellement limites un temps trs
donner
court, peuvent, sons la pression crbrale,
mesure d'une aptitude ou
la
talent
elles
la
prsomption du
ne seront jamais bien crites, parce
qu'elles n'ont pas t refaites.
Pour
11
premire rdaction, chacun a sa mthode.
la
en est qui achvent d'une haleine, quitte revenir.
D'autres ne s'avancent qu'avec lenteur et refont la
page ds
On ne
qu'elle est finie.
peut rien conseiller
l-dessus. La mthode importe peu; ce qui s'impose,
de
c'est la ncessit
contre cette vrit
Le premier
refait.
On
banalit.
de chercher,
un
En
vain s'insurge-l-on
style n'est
jet est plus
bon que
est
s'il
ou moins voisin de
la
presse d'crire, on n'a pas le temps
est
la
refaire.
:
plume
vole,
on court au plus
facile,
et c'est la banalit qui se prsente d'abord.
On
a beau dire
Les conseils sont inutiles. Le
ne s'apprend pas.
style
comme on
sent et
l'on est naturel.
ment
moins
On
doit exprimer ce
le sent.
On
que
l'on
est toujours vrai, si
Pur sophisme! On peut
parfaite-
traduire avec naturel ce que l'on sent, et nan-
sent
Neuf
Il
cela peut
fois
faut
ne pas valoir grand'chose,
banalits ou
(les
si
l'on a l'locution
si
l'on
mdiocre.
sur dix, le premier jet ne compte pas.

donc recommencer. Mais combien de fois?
Autant de
fois (ju'on
jugera pouvoir faire mieux'.
l. lloraco ronsoillo do laisser reposer son premier jet, sans le rotourhcr, pcn'lant neuf ans. C"est vraiment trop, quand on no sciit pas, comnio
lui, le besoin d'riro immortel et do laisser un monument plus durable
que
l'airain.
Quelques mois suffisent. Un an vaudrait mieux. La

Il faut du temps pour arriver se bien voir.
est do so voir.
difricult
LE TRAVAIL ET LE NATUREL
La refonte
11
un signe crimpuissance; c'est,

talent. Tout le monde
n'est pas
au contraire, une preuve de
n'est pas capable d'apercevoir ce qu'il faut retou-
cher et
comment
il
faut retoucher. C'est tre dj
mieux crire.
suprieur devine ce qui lui manque.
crivain que de reconnatre qu'on peut
Seul un esprit
Les amis de Pascal ne comprenaient pas
mcontent d'un morceau

lis se
demandaient comment on pouvait
faire
fois,
faire aussi
que Pascal savait comment on pouvait
bien, tandis
mieux. Toute
vail
qu'il ft
ou cinq
crit quatre
question est
la
un auteur mdiocre,
l.
n'ira
il
Imposez le
tra-
pas loin. Le bon
auteur seul corrigera, parce qu'il continuera voir ce
que
les
autres ne distinguent plus. Voil pourquoi
il
du talent
la mthode employe par ceux qui ont eu du talent.
On dit Le travail paralyse. C'est une entrave.
Mieux vaut suivre son inclination, ne pas se sur-
faut conseiller ceux qui veulent acqurir
veiller,
ne pas renchrir, ne pas raffiner, viter tout
ce qui sent le mtier et la
facture.
Sophisme
encore! Loin d'tre une contrainte, c'est
le
qui est naturel. Je voudrais oser dire que
le travail
n'est pas
un
croissante,
rsultat imprieux de seconde vue.
On ne peut pas
tion,
parce que
ration,
une
mais une preuve de lucidit
effort,
un
plus s'y soustraire qu' l'inspirale travail est
trouvaille
On
prtend que
que
le style
le
galement une inspi-
d'esprit
sincre, aussi spontane
pas, et
labeur
que
la
perptuelle,
verve
style naturel
travaill
aussi
initiale.
ne se cherche
sent toujours
l'eflort.
LE TRAVAIL
12
STYLE
DL'
Ce qu'on peut
dire, c'est qu'il est difficile,
de dissimuler
le
en
efTet,
labeur. c[ qu'il se trahit presque
toujours. Mais ce dfaut n'est pas une infriorit.
De grands
artistes,
Boileau, La Bruyre, Montes-
quieu, Rousseau, ont mrit ce reproche et ne s'en
sont pas mal trouvs.
n'est pas
Il
grable de constater chez un
du tout dsa-
auteur
cherche,
s'il
faut
de dguiser son
l'avoir
sera toujours prfrable
il
Le
travail. C'est l'idal.
ne sera donc pas celui qui a t sans

celui oh le travail ne paratra pas.
constamment
ait
bon crivain pour
tre
trouve? videmment
sait
science
la
Qu'importe qu'une belle image
d'crire.
style naturel
travail^
mais
La Fontaine
refai-
ses fables, qui semblent pourtant
improvises. Par contre, certaines proses lourdes,
ont
tourmentes,
mdiocres,
beaucoup de peine
facilement.
Un
et
admirable
cot
cependant t crites
ont
^L de Heredia,
pote,
que ses sonnets

sont ceux qui lui ont donn
nous
d'avoir
l'air
disait
les
plus compliqus
le
moins de peine,
ceux qui parais-
tandis qu'il a refait huit dix fois

sait
le
plus simplement crits. Leconte de Lisle,
dont
]\L
que
ses
de Heredia fut l'ami

posies
exemple,
que
lui
les
avaient
plus
fidle, lui disait aussi
nerveuses,
A'a'iii,
par
demand bien moins de temps
ses vers les plus limpides.
C'est
un don de savoir corriger;
plus rare
c'est
un don
de savoir dissimuler ses corrections et
de donner
la
difficult l'air naturel.
a dit Condillac, c'est
l'art
Le naturel,
pass l'tat d'habitude.
LE TRAVAIL. OPLNION DE BAYLE
Pour que laiL devienne
habilucle,
13
pour qu'une dan-
seuse danse avec naturel, pour que
le
chanteur
chante sans peine; en un mot, pour que

disparaisse,
sont
l,
il
il
crivains ont
eflbrt considrable.
:
Les
faits
tous les grands
perdment
travaill.
Malherbe, Boi-
Corneille,
Bossuet,
La Fonlainc,
Racine,
leau,
un
faut
n'y a pas les contredire
l'eiTort
Montesquieu, Pascal, Buffon, Chateaubriand furent

des
correcteurs
redoutables.
Bayle, qui tait
un
critique trs fin, a l-dessus
des rflexions judicieuses
dit-il, travaillait avec une difficult extrme

cependant en lisant ses vers, on s'imagine qu'il les
composait avec une grande facilit*'. Ceux qui prtendraient que ces deux choses sont incompatibles, ne connatraient gure les varits de l'esprit liumain, et seraient
dans la fausse persuasion, qu'il n'y a point d'autres compositions qui cotent beaucoup, que celles dont un lecteur porte le mme jugement qu'on portait autrefois des
hai'angues de Dmosthne, olrnt lucernam, cela sent
l'huile. Mais il faut savoir que le caractre des esprits
embrasse bien d'autres diversits. Tel crivain fait sentir
ses lecteurs toute la peine qu'il s'est donne en composant et s'il corrige trois ou quatre fois un mme
Guarini,
et
endroit avec des mditations qui
on s'aperoit aussitt
ceau. Mais
un
il
qu'il s'est
y a des auteurs dont
le
raeltcnt la torture,
appesanti sur ce morle travail
mme
rpand
air d'aisance et de naturel sur tout ce qu'ils crivent:
plus
ils
retouchent leur ouvrage, moins
il
semble
qu'il
ait t travaill.
D'autres
crivains sol
d'un got tout diiTrent. Us
font consisler la perfection dans

et de
s'exprimer
(jui
une manire de penser
n'a rien de naturel, et qui sent
la
LE TRAVAIL DU STYLE
14
fatigue d'une profonde mditation.
s'exprimer heureusement
et
si
Ils
ne croiraient point
leur style n'tait entortill
entendre sans un effort

ne sont jamais contents d'euxque lorsqu'ils ont cart de leurs crits tout ce
guind, et
si
l'on pouvait les
d'esprit et d'attention. Ils
mmes
qui pourrait paratre simple, naturel et ordinaire. C'est
pourquoi plus ils corrigent leur ouvrage, plus il font connatre au lecteur le degr de travail qu'ils y ont mis. Leur
peine est sans doute trs grande mais elle ne surpasse pas
toujours celle que prennent les auteurs qui veulent que
leurs ouvrages conservent partout un grand air de facilit.
Il y a des exceptions dans tout ceci; car quelques
potes, comme Ovide entre les anciens, et Molire parmi
les modernes, ont fait avec la dernire facilit des vers
que tout le monde a trouvs faciles. Mais convenons avec
Ovide
Plisson que cette facilit est souvent dangereuse
l'a bien prouv. Quintilien, ce grand matre d'loquence,
veut que l'on s'attache d'abord composer lentement
;
Ce n'est pas,
dit-il,
en crivant itromptement, qu'on vient
bout d'crire; mais
c'est
crire pronxptement
'.
en crivant bien, qu'on parvieiU
1. Bajlo, Art. Guarini.

Dans une pot'sio citdo par Sainte-Beuvo,
Charles No'licr, louant la simplicit et lo naturel, a t jusqu' dire que
tout effort est contraire au bien . C'est aller loin. Cette coulante
Joctriuc de la facilit naturelle, dit Sainte-Beuve, cet picurisnie do la
diction, si bon opposer en temps et liou au stocisme puind de l'an, a
pourtant ses limites; et quand l'auteur dit qu'en stj'lo tout ctfort est
contraire au bien, il n'entend parler que do l'effort qui se trahit, il oublie
celui qui se drobe. {Portraits littraires, I, ]>. 179.)
Joubert lisait
Quand on a fait un ouvrage, il reste une clioso bien difticilo faire
encore, c'est de mettre la surface un vernis do facilit, un air dplaisir
qui cachent et ci)argnent au lecteur toute la peine que l'auteur a prise.
Iê ponie commence les beaux ouvrages, mais le travail seul les achve.
Quand un ouvrage sent la lime, r'esl qu'il n'est pas assez poli; s'il sent
l'iiuiio, c'est i|u'on a trop peu veill. {/'cnsrrs, XI. VI 11, LU, XCIX.)
Goethe lui-mme, qui connaissait pourtant rins|>iration. est all de phis
en i)lus vers lo culte do la forino et du travail. La recherciio de la forme
lo proccupait exclusivement. Il trouvait l'art savant sui)rieur l'art
si)ontan. Ce qu'il poursuivait, disait-il, c'tait tnoins la vrit naturelle que la vrit artistique. (V. IJeine et son temps, par Louis Ducros,
<>
p. 213.)
LE TRAVAIL. OPLNION DE BAYLE
15
Sans doulc quelques auteurs ont produit aisment

et ont,
dans leur genre,
Voltaire,
ils
lente.
'.
L'inspiration guidait leur
raturaient peu, et
que leur premire
natre
bien crit. Fnelon,
George Sand, About, Gautier ne connu-
rent pas la recherche
plume,
fort
j'irai
jusqu' recon-
rdaction
Mais quoi! N'est-ce pas par
tait
le travail
excel-
qu'on
devient orateur? Cela, du moins, n'est pas contest.

Faut-il donc ne plus travailler, sous prtexte qu'il
y a des gens qui sont loquents sans prparation?

et,
pour enseigner un art ceux qui
n'est-il
pas puril de rappeler ceux qui
l'ignorent,
le
savent
sans l'avoir appris? L'objection serait srieuse,

les
si
improvisateurs de style surpassaient les travail-
leurs mthodiques; mais ce sont, au contraire, ces
derniers qui sont les plus grands^.

Voltaire a cependant travaille srieusement quelques ouvrages. Ses
chacun refaits dix fois (Cf. Faguet, XVIII' sicle).
2. Cf. Maury, Essai sur l'loquence de la chaire, p. 18-2 et suiv.
En
gnral, les potes mme les plus faciles ont beaucoup travaill, comme
.Jasmin. 1\ no faisait que queliiues vers par jour. Mes cinq pomes,
L'Aveugle, Aies Souvenirs, Franonnelte, Marthe-la-Folte, Les
dit-il,
Deux-Jumeaux, m'ont cot douze annes de travail, et ils ne font pourtant en tout que deux mille quatre cents vers. (Sainte-Beuve, Causeries
Pour Brenger, il a racont lui-mme la peine
du Lundi, t. IV, p. 314.)
BioQ raphie elles Mcmoires sur Brenger
que lui cotaient ses vers. {Y
de Leynadier.) D'autres crivains, au contraire, ont produit trs facilement de trs longs ouvrages. Bayle, par exemple, travailla quatorze
heures par jour jusqu' quarante ans. De Tliou mit trente ans crire
sa traduction de Quinte-Curco. Les manuscrits de lArioste sont chargs
de ratures. 11 a refait seize fois une stance. Par contre, l'Elof/e de la Folie
no jirit que sept jours do travail Erasme. Voltaire mit six jours
composer sa tragdie d'Oli/mpie. C'est l'ouvrage do six jours, crivait-il
un ami en lui envoyant la |>ice.
L'auteur n'aurait pas d se reposer
lo septime, rpondit l'ami.
Aussi s'cst-il repenti de son ouvrage ,
rpliqua Voltaire. Hardy, le pote tragique, a produit 600 pices de thtre. Lope de Ve^'a en a fait 1 800 et 21 vol. in-4 de posies. Le critique
Frron a laiss 250 vol., etc. (V. sur le travail et la fcondit des crivains, les livres d'anecdotes de Lalaune Curiositc's biographiques, p. 50
1.
livres d'histoire ont t
Ma
LE TRAVAIL DU STYLE
16
parl
J'ai
d'improvisaleurs.
Ils
sont nombreux,
dans notre littrature contemporaine, ceux qui se
moquent des corrections

mier
entassement de volumes!
on
finit
contentent d'un pre-
et se
Aussi quelle rage de productions! Quel
jet.
force de vouloir crire,
par ne plus savoir crire
on cherche vaine-
ment une uvre dans toutes ces uvres

sonne n'a plus de
en
a trop.
un
livre,
depuis que tout
talent,
le
et per-
monde
Quel auteur passerait sa vie achever
comme La Bruyre?
norme pro-
Cette
duction prira, soyez-en srs, parce qu'elle n'est pas
Le temps ne
travaille.
fuit
sans
survit
lui .
que
s'il
On
respecte pas ce que l'on
ne dure que par
le style
il
est parfait. Certes, ces crivains
trance ont des qualits, de
mais leur fresque

feu flambe en un
plit
la verve,
de
au grand jour,
moment.
la
publiquement dans
et ils s'ensevelissent
couleur;
et leur
poursuivent
Ils
ne
ou-
beau
la gloire,
l'oubli.
L'exemple des journalistes, ces improvisateurs

par excellence, ne prouve rien
contre
la
nces-
y a des gens pour qui le travail est une ncessit. Renan

Je voudrais toujours vivre pour pouvoir
vers la fin do sa vie
toujours travailler . Le pote Ptrarque tombait dans riiypocondrio
quand il cessait de lire ou d'crire. Dans le cours do ses frquents
voyages, il crivait partout o il s'arrtait. Un de sos amis, l'vque de
Cavaillon, craignant que l'ardeur avec laquelle lo pote travaillait
Vaucluse n'achevt de ruiner sa sant dj trs branle, lui demanda
un jour la clef de sa bibliotliotiuc. Ptrarque la lui remit, sans savoir
pourquoi son ami voulait l'avoir. Lo bon vquo cnfernia dans cette
" .'e te dfciuls do travailler
bibliothque livres et critoircs, et lui dit
pendant dix jours . Ptrarque promit d'obir, non sans un violent
interminable; lo
effort. Lo premier jour lui parut d'une longueur
second, il eut un mal de tto continu; le troisime, il se sentit des
son
lui
rendit sa clef,
touch
de
tat,
mouvements de fivre. L'voque,
(Ziuiiiicrniann, De la Solitude,
et le pote recouvra aussitt ses forces.
57). Il
disait,
>
p. 171.)
L IMPROVISATION DU P.
dans
se
travail. Il
site (lu
le
GRATRY
17
dpense beaucoup
rie
laleul
journalisme. C'est un strile mtier,
(pii
ne demande qu'une inspiration phmre et o
Un
labeur srieux est presipic iuipossijjle.
In
arlidc
est correct, lgant, spirituel, ironique, cela suffit.
N pour un
don
jour,
meurt
il
le
lendemain. C'est un
Herv,
Quelques-uns y ont excell
Lemoine, Carrel, Veuillot surtout. Encore Veuillot,
part.
beaucoup travaill; il soignait l'harmonie, choisissait les mots et raillait les

crivailleurs. A part celui-l, o sont ceux qu'on
qui les vaut tous,
peut
relire ? Il
a-t-il
manque
leurs meilleurs articles
cette force intrieure, cette condensation rflchie
qui font la rsistance et la dure. C'est le cas des
grands orateurs.
Quel vide
Ils
enthousiasment.
Relisez-les.
Cela tient uniquement au dfaut de tra-
vail.
L'loquence laborieuse de Dmosthne a sur-
vcu.
La verve peut
inspirer
le travail seul solidifie.
L'exemple du P. Gratry est trs intressant cet

gard, parce qu'il reprsente toute une classe d'esprits levs, crivains prime-sautiers et faciles, qui,
avec un peu plus d'effort, eussent certainement

laiss
des uvres durables. Le P. Gratry ne retou-
chait pas ses livres.
La plupart du temps
C'est
un
jailli,
mais qui n'a que
style
il
dictait.
de premier moment, agrablement

la
force de l'instantan, dis-
cussion philosophico-politique frquents alinas,
prosede journal, ponctue

1.
et
dcoupe pour
l'effet'.
Voir son Credo, ses Sources ilc la nrijciit'ration sociale ot, dans son
La Paix, lo tableau du dbut, matine do printemps, o los fleurs
livre
LE Tn.WAIL DU STTLE.
LE TRAVAIL DU STYLE
18
y a des crivains incapables de clairvoyance et

11 en est, comme Rous-
Il
qui glenl ds qu'ils refont.
seau, qui ruminent leurs phrases dans leur tte et
rdigent ensuite sans peine. D'autres ne corrigent que
sur l'imprim
et,
comme
H. de Balzac, couvrent
preuves de ratures. Quelques-uns dpassent

et,
comme
coup
les
but
le
Flaubert, finissent par s'puiser. Beau-
prennent mal, cultivent l'outrance, tom-
s'y
bent dans
le
prcieux, l'alambiqu, rinintclligiblc.
Les mthodes varient. La rgle,

laisser refroidir son
premier
jet,
faut
c'est qu'il
jusqu' ce que
le
texte vous en redevienne tranger.
On
trer sa
allge,
pense dans
La page
Une
on rature, on
on rsume, on essaye de concen-
reprend ensuite ses phrases
on
biffe,
le
moins de mots possible.
est-elle noire, recopiez-la, c'est essentiel.
reposer celle
reprenez
vous paratra tout autre.
recopie, elle
fois
Laissez
qu'au bout
recommencez
le
mme
ne
la
quelques semaines,
et
nouvelle
de
les
les
supprime,
si
phrases toutes
elles
ratures, recopiez-la
communes; on
rpilhte
La page
encore.
Il
soigner les tours, les coupes,

dit,
la varit, la
On constate alors la
On revoit les images;
sont
faites,
clichs d'expressions.
rdaction
travail.
banalit du premier morceau.
on
vite
incolore,
les
se charge-t-elle de
y aura maintenant
le
naturel, la llui-
chaleur, l'harmonie, les rpti-
tions, l'ensemble, la facture gnrale.

do rhtorique remplacent la vraio couleur. A ce propos, cf. Caro, Pliilsophie et Philosophes, et l'excellent ouvrage du V Chauvin Le Ph-e Gratry.
:
LE TRAVAIL ET LES EXEMPLES
19
Les corrections manuscrites que Ton trouvera

clans
ce livre vont nous donner des exemples de
ce qu'on doit corriger dans son style. Les conseils
sont lettre morte.

subtiliser.
On
peut distinguer, chicaner,
La dmonstration ne sera complte que
par l'tude des ratures des grands crivains.

verra alors en quoi consistent
les
retouches, les
le
remaniements,
travail
les
du
refontes, la
recherche des mots, l'originalit des ides,

des images,
le
des tournures,
mcanisme des phrases,

le
de mtier qu'exige
langue franaise.
le relief
la science
choix des adjectifs, enfin

le
On
style,
la
part
maniement de notre admirable
CHAPITRE
III
LES CORRECTIONS DE CHATEAUBRIAND'
Opinion de
Los prolds de travail de Chateauliriand.
comparaison
Sainte-Beuve.
Les procds de Chateaubriand
Les
des textes.
Le manuscrit des Mmires dôutre-tombc.
Rdactions et ratures.
corrections
harmonie, condensation.
Concision, rptitions, auxiliaires
Le manuscrit de 1826.
suhstanlirs, images.
L'auteur
d'.4 /a/a
crivain de ce
est
sicle
certainement
et
le
profonde,
briand, c'est d'tre
ailleurs
ses procds.
originalit
la fois
plus grand
crateur de
Nous avons
filiation et
Tindisculable
le
vritable
notre littrature contemporaine.
expliqu son gnie, sa
de
La
Chateau-
un classique et un novail a exprim dans
teur. Fidle la tradition franaise,
un
style droit et
pur des sensations raffines, d'auda-
cieuses images, une couleur nouvelle, un ralisme
imprvu.
11
n'est pas de phrase plus limpide,
prose ne sent moins
l'effort, et
aucune
Bossuet seul a plus
de grandeur.
Celte forme ex(piise. Chateaubriand Ta obtenue
1.
Nous avons
raient pas quaiul
rtabli
il
dans co cliapitre quelques ritations qui n'y flgu.
a t publi par la Revue de /'arts.
LE TRAVAIL DE CHATEAUBRIAND
longue
par une
lui
aussi, de
et
21
savante application.
Il
tait,
grands travailleurs. Peu
l'cole des
d'hommes, Hugo et Balzac excepts, furent physiquement mieux organiss pour la lutte littraire. 11
n'a jamais spar l'inspiration
capable d'crire
tait d'tre
du labeur.
Il
se van-
dix-huit heures de suite
sans prouver la moindre fatigue
On
sait qu'il
rapporta de son voyage en Amrique un manuscrit
de deux mille trois cent quatre-vingt-seize pages

in-folio,
d'o
nisme.
il
a tir Alala, Ren, les Natchez, refaits
moment de donner
loisir au
Ce dernier ouvrage
poss part.
travaill.
Il
Il
et
le
Cnie du Christia-
Les Martyrs furent com-
n'a rien publi qu'il n'ait
ne s'en cachait pas,
et ses
patiemment
aveux sont
formels.
Chateaubriand admettait
consquences.
En
le travail
matire de
n'eut jamais d'amour-propre.
exemple,
il
lement
refondait ses uvres, mais
il
avec toutes ses
corrections
il
Non
par
seu-
consultait ses
amis. Bertin lui corrigeait ses articles, et Fontanes

ses livres.
Il
accueillait
toutes les critiques, et s'y
conformait modestement. M.
trait significatif.
Edmond
Quelques jours aprs
Bir cite un
la
publication
du Gnie du Christianisme, un journaliste signala

dans le premier volume quatorze passages d'un
got douteux. Chateaubriand s'inclina, et, sur les
quatorze passages signals, il en changea douze '.
1.
Edmond
Bir, Causeries littraires, p. 240.
Voir,
sur cette anecR. Kcrviler,
dote, Vh'ssai d'une Uio-hibliographie de Chateaubriand, par

p. 21.
22
LE TRAVAIL DU STYLE
Le succs ne diminua pas

dans
la
ses scrupules.
prface de son Paradis perdu
Il
crivait
Peut-tre ai-je trop de facilit recevoir les avis que
me
donner; il dpend presque du premier

changer ou supprimer tout un passage
je crois toujours que l'on juge et que Ton voit mieux que
moi '.
l'on veut bien
venu de me
On
faire
comment
sait
Aubry dans
fut fait le discours
du pre
Atala. L'aveu est instructif.
Avant de risquer l'ouvrage au grand jour, je le montrai

il en
avait dj lu des fragments en
manuscrit Londres. Quand il fut arriv au discours du
pre Aubry, au bord du lit de mort d' Atala, il me dit
brusquement d'une voix rude Ce n'est pas cela, c'est
mauvais refaites cela! Je me retirai dsol; je ne me
sentais pas capable de faire mieux. Je voulais jeter le
tout au feu; je passai depuis huit heures jusqu' onze
heures du soir dans mon entresol, assis devant ma table,
le front appuy sur le dos de mes mains tendues et
ouvertes sur mon papier. J'en voulais Fontanes; je
m'en voulais; je n'essayais pas mme d'crire, tant je
M. Fontanes;
dsesprais de moi. Vers minuit, la voix de

relles m'arriva,
plaintive par la
me
mes
tourte-
adoucie par l'loignement et rendue plus

prison o je les tenais enfermes; l'inspi-
du misen rayer un
mot, tel qu'il est rest et tel qu'il existe aujourd'hui. Le
cur paliiilant, je le portai le malin Fonlanes, qui
rai ion
revint; je traai de suite le discours
sionnaire, sans
s'cria
une seule
C'est
cela! c'est cela! je
vous feriez mieux!

dit la
1. Il
Jianc
me
suis
<>
interligne, sans
nu"me chose dans

:
l'avais
bien dit que
Prfaco do
la '2 dition do la Vie de

que do ni'avortir quand je
on a toujours plus do lumire et plus do savoir quo moi.
On no peut
tromp
vous
la
nio faire plus do plaisir
LE TRAVAIL DE CHATEAURHL^ND
Malgr ces retouches,
23
premire dition d'Alala
la
contenait des hardiesses dont s'gaya fort
Gingun
gnit classique des
autres la clbre phrase sur
barbe du pre Aubry,
le
nezaquilin et
tombe par
De
pareilles
tanes,
longue
comme
d'aspirant
leur direction naturelle vers la terre
images n'avaient pas offusqu Fon-
homme
les carts
la
qui avaient quelque chose
de sublime dans leur quitude et

la
mali-
la
des Morcllet, entre
et
de got pourtant et trs en veil sur
d'imagination. C'est lui qui enseigna
Chateaubriand
le
respect du style classique et
l'art
d'embellir les dtails ralistes*.
Meilleur prosateur et lettr plus dlicat, Joubcrt

eut aussi beaucoup d'influence sur Chateaubriand.
Mais Joubert encourageait davantage

novatrices du grand^ crivain.
se
les qualits
voulait qu'on lui
Il
recommandt d'tre plus original que jamais et de

montrer constamment ce que Dieu l'avait fait.
L'essentiel est d'tre naturel
pour
singularits qui lui sont propres

((
La nouveaut,
soi
on
Que chacun garde avec
bientt aux autres.
dit
le
parat
soin les
^.
Sainte-Beuve, une nouveaut
originale, c'est l le point important et le secret des
grands succs. Dans
homme
les arts,
d'esprit qui les a
me
fait
remarquer un
il ne
s'agit
vus de prs,
pas de faire plus ou mieux que les autres,
il
s'agit
1. Mmoires, cdit. Bir, II, p. 261.

Fontancs tait galement difficile
pour son propre compte. 11 revoyait sans cesse ses ouvrages, dit ChateauUriand; nul jilus que ce matre des vieux jours n'tait convaincu de
l'excellence do la maxime Iltc-toi lentement.
2. Joubcrt, Penses et Maximes, II, p. 2';3.
:
LE TRAVAIL DU STYLE
24
de faire autrement
disait le
et
qum
nova,
Bon SancheK
que rpclera plus tard Edmond de Concourt
C'est ce
pour
tain meliora
A'on
vieux Corneille en tte de
justifier ses innovations
ne reconnat
la
Le public n'estime
longue que ceux qui
l'ont scan-
tout d'abord, les apporteurs de neuf, les
dalise
rvolutionnaires du livre et du tableau, les messieurs

enfin
qui,
dans
marche
la
et
renouvellement
le
incessants et universels des choses
du monde, osent
contrarier l'immobilit paresseuse de ses opinions
toutes faites ^
L'originalit
tait
bien la qualit matresse de
Chateaubriand, et c'est
elle
surtout qui sduisit
le
don merveilleux avait ses dangers. Il

faut du got pour rester sobre. Le travail seul peut
public. Mais ce
raliser cette constante puration de forme, cette
diction irrprochable qui proccuprent toujours
Chateaubriand.
Il
corrigea donc Ataln;
quelle
sollicitude,
dition
dans
il
la
nous
dit
lui-mme avec
prface de sa douzime
La douzime dition que je publie aujourd'liui a t

revue avec le plus grand soin. J'ai consult des amis
prompts me censurer . J'ai pes cliaqu plirase, examin cliaque mot. Le style, dgag des pithtes qui
l'embarrassaient,
marche peut-tre avec plus de naturel
mis plus d'ordre et de suite dans

disparatre jusqu'aux moindres
incorrections de langage. M. de La Ihupe me disait au
et
de simplicit.
quelf]ucs ides;
1.
'i.
J'ai
j'ai
fait
Saiiitc-Houvo, Cltateaiihriand et son Croupe littraire,

Goucourt, l'rfacc de Clirrie.
KJiiioiid de
t.
I, p. Ô"!.
PROCEDES DE TRAVAIL DE CHAT EAUIJIUAND
Zo
Si vous voulez vous enfermer avec moi

seulement quelques heures, ce temps nous suffira pour
effacer les taches qui font crier si haut vos censeurs.
J'ai pass quatre ans revoir cet pisode; mais aussi il
est tel qu'il doit rester. C'est la seule Atala que je recon-
sujet d'Alala
natrai l'avenir.
Les Marhjrs cotrent plus de travail encore
Chateaubriand. Dieu
sait
a ratur et refondu
il
d'une
Cent
belle clart franaise.
si
et
cent
De tous mes
correcte
Il
<(
avec quelle persvrance
ces phrases harmonieuses
fois, j'ai fait, dfait et refait la
crits c'est celui
dont
la
mme
langue est
page.
la plus
*.
a travaill sept ans cet ouvrage, nous dit
son secrtaire, et il dclare que c'est celui qui lui a

donn le plus de peine ^ C'est merveille qu'avec
un labeur si minutieux Chateaubriand ait pu produire une
Mon
dit.
uvre
si
considrable.
dit-il, explique cette fconsouvent crit douze et quinze
table o j'tais assis, raturant et
opinitret l'ouvrage,
Dans
ma jeunesse
heures sans quitter
recommenant dix
la
j'ai
fois la
mme
page. L'ge ne m'a rien
perdre de cette facult d'application.
fuit
Il
avait le
mme
brociiures, articles
souci pour tout ce qu'il publiait,
ou discours
L'lection l'Acadmie eut lieu
majorit. Je
1
2.
me
je passai
mis de suite travailler
Mmoires, cdit. lir, liv. V, p. 10.

Marcollus, Chateaubriand et son temps,
p. C7.
mon
une
forte
discours.
LE TRAVAIL DU STYLE
26
Je le
fis
et le refis vingt fois, n'tant
jamais content de
moi*.
Un homme
on
qui crit quinze heures de suite peut,
conoit, s'attarder polir sa forme et nan-
le
moins
aller vite
en besogne. C'est ainsi que Chateau-
briand ne mit qu'un mois composer
le
Gnie du
Chrisliauisme (22 juillet-19 aot 1799). Mais la plu-
part des descriptions existaient dj.
Il
n'eut qu' les
de son manuscrit d'Amrique. L'ironique Ville-
tirer
main aurait d s'en souvenir^.

Examinant les procds de Chateaubriand, SainteBeuve croit reconnatre dans le style du grand prosateur
obstine
pu
la
signe et les causes de cette application
le
:
M. de Chateaubriand
travailler ni
plume
la
composer de
main.
Il
Icle
ne pense
dit qu'il n'a

:
quand
il
s'y
met,
il
ne
mme
ce qu'il crit que lorsqu'il tient

vrai que,
il
la lient
la
le
jamais
peut que
jamais,
dit-il,
plume.
Il
quefois des douze et quinze heures de suite.
procd inverse, c'est--dire
que
le
lui
est impossible.
On
le
est
longtemps, quel-
la
Il
dit
prmditation,
Au
fond, il ne
pour y songer si lonassez temps pour lui de se
conoit.
tient assez la vrit sur rien
guement
l'avance; c'est
rsoudre, quand
tant,
ques,
il
il
est oblig
n'y a point chez
de
lui de ces
s'y appliquer.
Par-
enchanements logi-
de ces dveloppcmoils conl/nus qui puissent se
Quant au texte de ce dis1819), t.VI, p. 138.

1. Mmoires (ddit.
cours, qui no fut jamais prononce, l'Institut le rendit Chateaubriand,
bilTo et corrig do la propre main do Napolon. On ignore ce qu'est
devenu co prcieux manuscrit.

2. Voir Chaleaitbriaiid, sa femme
et ses
amis, par l'abb PailliC's, p.
4L
OPINION DE SAINTE BEUVE
prrparer
comme
et se
composer presque (ont entiers de
c'tait le cas
est plutt par accs,

traits;
il
comme
recommence
son style est tout en
chaque instant; chaque

de recommencements suc-
cessifs, brillants, saccads.

ni
tte,
pour Jean-Jacques. Sa pense
paragraphe est une suite
mentale
27
Point de teneur fonda-
de flumen oralionis, mais une multitude
de ces tincelles et de ces clairs qui rsultent d'une
plume magique faisant feu sur le papier'.

Le mot est juste. Le papier exerait sur l'auteur
iXAlala
une sorte de fascination. Chateaubriand,

de Polignac, est un grand esprit; mais il
disait I\L
une singulire infirmit
quille
il
ne peut se tenir tran-
en prsence d'une feuille de papier blanc
M. de Marcellus nous a
laiss,
'-.
sur la mthode de
composition de Chateaubriand, des dtails curieux,

trop longs
tre
numrer dans un
ne doit pas
livre qui
une compilation d'anecdotes. Rsumons-les.
Chateaubriand crivait d'abord sans se

remplissait de petits carrs de papier;
relire.
11
les empilait
il
ensuite au hasard.
Il
s'interrompait pour faire quel-
ques pas, reprenait
la
plume, rassemblait
entamait ce
et
les
qu'il appelait sa refoule.
mots, coupait
les
changeait
phrases, supprimait les qui et
les que, qu'il appelait,
les feuillets
11
comme
recueil de notre langue
plus lard Flaubert,
Puis
il
donnait ces
papiers son secrtaire, qui les recopiait
ment.
1.
2.
Il
lisil)le-
examinait enfin celte seconde copie et
Chaleaubiiand et son groupe,

Journal do Muire.
t. I,
p. 159.
LE TRAVAIL DU STYLE
28
recommenait son
travail,
jusqu' ce qu'il ft peu
prs content'.
Nisard, qui a vu son bureau
le
grand crivain
recommande l'exemple de
homme de gnie au petit nombre d'auteurs qui
raturant ses phrases,

cette
croient qu'on double le talent par la conscience
Danielo nous dit que Chateaubriand poussait le

mcontentement de lui-mmejusqu' vouloir dtruire
tout ce qu'il crivait. Il parlait de supprimer la
moiti de ses uvres.
Ce
teaubriand ne les eut pas seulement

vie,
Cha-
dsir de perfection, cette rage de travail,

la fin
de sa
mais ds son dbut. Le Gnie du Clvistianisine
peine publi,
il
se mettait le corriger
pendant
trois
mois.
Parmi les modifications qu'il y apporta ds la

deuxime dition, M. Edmond Bir dplore la suppression frquente des pithtes, et il cite un
exemple. On lisait dans la description de la prire du
soir
bord d'un vaisseau
La conscience de notre petitesse h. la vue de l'infini,

nos chants s'tendant au loin sur les vagues mucltcs, la
nuit s'approchant avec ses embches, la merveille de
notre vaisseau au milieu de tant de merveilles, un quipage religieux saisi d'admiration et de crainte, un prtre
auguste en prires, Dieu pench sur l'abme, d'une main
retenant le soleil aux portes de l'Occident, de Taulie
levant la lune dans l'Orient, et prtant, travers l'immensit, une oreille attentive,
1.
Chnh-fdihriiind et sou temps, Prface.
la faible
voix de sa cra-
CHATEAUBRIAND. COMPARAISON DES TEXTES

ture; voil ce que tout le
pour
cur de l'homme
suffit
29
peine
sentir.
M.
Edmond
Dire blme Chaleaubriand d'avoir
biff les cpithlcs
relire le
On
mucllcs et faibles.
morceau pour
n'a qu'
que Chateau-
se convaincre
briand eut raison de sacrifier les deux adjectifs

l'harmonie totale.
Maintenez ces deux mots,
la
rythme est incomparable.

Voici maintenant un exemple qui montre comment Chateaubriand supprimait l'excs descriptif
et resserrait un tableau trop large.
Son manuscrit de deux mille pages contenait la
description d'une nuit dans les solitudes d'Amphrase boite. Otez-les,
rique.
Il
la
et la refit
le
publia dans son Essai sur
les
/{volutions
dans son Gnie du Christianisme
Nous mettons en
sions supprimes
'.
italiques les principales expres-
ou modifies dans
la
seconde
rdaction.
PREMIERE REDACTION
DEUXIME RDACTION
Une heure aprs le coucher

La lune tait au plus haut
point du ciel
on voyait et du soleil, la lune se montra aul, dans de prands intervalles dessus des arbres. A l'horizon
purs, scintiller mille toiles. oppos, une brise embaume,
Tanlt la lune reposait sur un qu'elle amenait de l'Orient avec
:
groupe de nuages, qui ressemblaient la cime de hautes

montagnes couronnes de neiges; peu peu ces nues s'allongeaient, se droulaient en zones
diaphanes et onduleuses de
satin blanc, ou se transformaient en lgers flocons d'cume, en innombrables troii1.
On en
lit
elle,
semblait
comme
la
prcder,
sa frache haleine, dans
la fort.
La reine des
peu peu dans
monta
nuits
le ciel
tantt
paisiblement sa
course azure, tantt elle reposait sur des groupes de nues
qui ressemblaient la cime de
elle
une troisime version dans
les
suivait
Mmoires.
LE TRAVAIL DU STYLE
30
peaux errants dans les plaines

bleues du firmament. Une autre
arienne paraisune grve o
les
couches
l'on dislinr/uait
horizontales, les rides parallles traces comme par le flux
et le reflux vcjulier de la mer
une bouie do vent venait
encore dchirer le voile, et partout se formaient dans les cieux
de grands bancs d'une ouate
blouissante de blancheur, si
doux l'il, qu'on croyait
ressentir leur mollesse et leur
fois, la voiUc
sait cfuonje en
hautes montagnes couronn-es

de neiges. Ces nues, ployant et
dployant leurs voiles, sedmuJaient en zones diaphanes de
satin blanc, se dispersaient en
lgers llocons d'cume, ou for-
maient dans les cieux des bancs

d'une ouate blouissante, si
doux l'il, qu'on croyait ressentir
leur
mollesse
et
leur
lasticit.
lasticit.
La scne sur la terre n'tait

le jour
pas moins ravissante
cruleii et velout de la lune
flotlail silencieusement sur la
cime des forls et, descendant
dans les intervalles des arbres,
poussait des gerbes de lumire
jusque dans l'paisseur des
plus profondes tnbres. L'troit
:
ruisseau qui coulait mes j)ieds,

s'enfonant tour tour sous
des fourrs de chnes-saulcs, cl
d'arbres sucre, et reparaissant, un peu plus loin, dans
des clairires, tout brillant des
constellations de la nuit, ressemblait un ruban de moire
et d'azur, sem de crachais de
diamants et coup transversalement de bandes noires.
De
l'autre ct
dans une vaste
de
la rivire,
prairie
natu-
de la lune dormait sans mouvement sur les

rayons oii elle tait tendue
comme des toiles. Des bouleaux
disperss g et l dans la savane,
relle, la clart
La scne, sur la terre, n'tait

pas moins ravissante; le jour
bleutre et velout de la lune
descendait dans les intervalles
des arbres, et poussait des gerbes de lumire jusque dans
l'paisseur des plus profondes
tnbres. La rivire qui coulait
mes pieds, tour tour se i)erdait dans les bois, tour tour
reparaissait, toute brillante des
constellations de la nuit, qu'elle
rptait
dans son
Dans une
sein.
vaste prairie, de
de celle rivire, la
clart de la lune dormait sans
mouvement sur les gazons.
Des bouleaux agits par les
brises, et disperss c et l dans
la savane, formaient des Iles
l'autre ct
CHATEAUBRIAND. COMPARAISON DES TEXTES
d'ombres floUanlcs sur une mer

immobile de lumire. Auprs,
le
caprice des
confondaient avec le
sol en s'enveloppant de gazes
ples; tantt se dtachaient du
fond de craie, en se coitvi'ant
selon
tantt,
brises, se
les
la
le
subit,
les
gmissements rares
interrompus do la hulotte:
mais au loin par intervalles on
entendait les roulements solennels de la cataracte du Niagara
qui, dans le calme de la nuit,
se prolongeaient de dsert en
et
gmissements rares
interrompus de la hulotte;
mais au loin, par intervalles,
on entendait les roulements
solennels du Niagara, qui dans
le calme de la nuit se prolongeaient de dsert en dsert et
dsert
et
e.xpii'aicnt
t'tait silence et repos, hors

chute de queliiues feuilles,
passage brusque d'un vent
tout
d'obscurit et formant comme

des ailes flottantes sur une mer
immobile de lumire. Auprs,
tout tait silence et repos, hors
la chute de ([uelques feuilles,
le passage brus(|ue d'un vent
suliil,
31
et
expiraient travers
les forets solitaires'.
travers les forts
solitaires.
II
est facile de voir
que
les
phrases suppiimes,
bien (proyanl leurs beauts spciales, taient inutiles rellet (le la
description.
Ces rapprochements sont curieux: mais

serait plus
manuscrits
sateur
notre
le
dmonstrative encore,
mmes
si
la
leon
l'on tudiait les
de Cdiateaubriand. Le grand pro-
savait bien, et
programme, quand
il
il
semble nous avoir trac

disait son secrtaire
Ou peut
voir galement dans les Mmoires (dit. Bir, I, p. 410, 111,

41-2 et 383, 3S1, Nuit des Floridiennes), la faon dont a t dvelopp lo
thme qui figure dans le Voyage en Amrique, et le passage du Niagara
dans l'Epiloi/ue d'Atala et dans Essai, liv. I, 2' partie, cliap. xxui. Les
deux ditions do la Vie de Ranc offriraient aussi d'ingnieuses et originales variantes. Elles ont t releves par M. E. Courbet dans l'Amatetir d'autof/rnphes de 18G9. Chateaubriand, d'ailleurs, n'iisitait pas se
1.
lui-mme et rpter plusieurs fois les morceaux dont il tait

Lo Congrs de Vrone reproduit d'amples paragraphes des
Mmoires, sans donner les portraits et particularits que les Mmoires annoncent pour cette publication. Le clbre passage sur la Jude
D abord
un grand ennui saisit le cur {Martyrs, liv. XVU), se retrouve mot
pour mot dans l'Itinraire.
CQ])ier
satisfait.
LE TRAVAIL DU STYLE
32
Nous devons mditer constamment sur le style des

du grand sicle, pour tcher d'en pntrer les
crivains
secrets.
cet effet, je conseillerais
mme
d'tudier leurs
manuscrits originaux. Racine, Boileau, Bossuet et Fnelou

nous apprendront corriger, limer, arrondir nos
phi'ases; et, puisque nous ne pouvons galer leur gnie,
leurs nombreuses ratures mmes nous enseigneront
quelque chose de l'art dont ils l'ont revtu. Nous saurons
par leur exemple, pratiquer fructueusement ce
y a de plus accessible l'imitation chez ces grands
matres, leur mthode et leurs tentatives, avant d'arriver
ainsi,
qu'il
au plus haut point du bien dire ^
LE MANUSCRIT CHAMPION
Il
existe
un manuscrit clbre, une copie de
la
dernire moiti des Mmoires d'oulre-lombe, faite en

partie par M"^ Rcamier, en partie par Pilorge, le
secrtaire de
Chateaubriand. Soigneusement relu
par l'auteur d'Alala, qui
l'a
corrig de sa propre
main, ce texte a servi tablir l'dition des Mmoiirs
qui se trouve aujourd'hui en librairie.
l'intrt
que doivent avoir les corrections de
On juge
l'illustre
Ce manuscrit, bien connu des lettrs, fut

achet, il y a quatre ou cinq ans, la vente de
M" Lenormant, nice de M^ Rcamier, par un
rudit dlicat, l'diteur Champion, qui a vou un
culte pieux la mmoire du grand crivain et qui
garde jalousement ce trsor, contenant non seulement des morceaux indits, mais des variantes et
crivain.
des ratures prcieuses. Rsistant toutes les soUi1.
Marcclltis, Chnl-'aithriand et son temps, p. 113.
CHATEAUBRIAND. LE MANUSCRIT DES
M. Champion
cilalions,
MMOIRES
toujours
33
refus d'en
un renseignement
laisser copier des extraits, sauf
de quelques lignes offert l'abb Berlrin pour lucider une affirmation de Sainte-Beuve
Connaissant
'.
notre admiration pour Chateaubriand, l'aimable diteur a enfin cd nos instances et a bien voulu nous
permettre de choisir dans son manuscrit les corrections qui
Au nom
nous sembleraient dignes
le
beau
style,
remercier de cette excep-
nous ne saurions trop
le
tionnelle faveur, dont
nous
tude
d'tre signales.
de tous ceux que passionne
gardons une grati-
lui
infinie.
Nous avons donc pass plusieurs aprs-midi avec

fils, M. Edouard Champion, tudier le manuscrit des Mmoires. Il se compose de six volumes in-8'',
son
relis,
de oOO pages chacun, numrots avec soin et
contresigns par Chateaubriand
1847
Revu en 18io et
La com-
une anne avant sa mort.
paraison attentive que nous avons faite avec les
Mmoires imprims nous a dmontr que ce texte

est bien la dernire rdaction.
une double importance

nier, et
il
il
Ce manuscrit a donc
est le vrai texte, le der-
porte les ratures qui font ce texte dfinitif.
Dans quelques-uns de ces volumes,
les
retouches
sont nombreuses. Chateaubriand biffe d'une large
barre d'encre, de manire les rendre

l'expression
de
1.
la
ou
la
phrase
qu'il
illisibles,
veut effacer
il
faut
patience et du travail pour arriver dchiffrer
Correspondant, 10 mars 1910.
LE TRAVAIL DU STYLE.
LE TRAVAIL DU STYLE
34
cette expression
ou cette phrase. D'autres
fois,
des
paragraphes entiers sont supprims par des lignes

transversales.
d'une
ments
On
mme
On
rencontre plusieurs rdactions
page. Certains morceaux sont entire-
indits.
se tromperait,
si
Ton prenait ceci pour une
premire rdaction dicte. Ce n'est ni un brouillon

ni
un premier
jet.
C'est certainement la dernire
copie, revue et corrige par l'auteur. Avant d'lre
mises au net, ces pages ont d tre refaites bien

souvent. Le tmoignage de Chateaubriand et de ses
secrtaires ne laisse
aucun doute
cet gard. N'au-
rions-nous pas cette preuve, l'hypothse d'une simple

dicte ne serait pas plus admissible
aucun crivain
au monde n'improviserait une telle perfection.

Voici donc quelques ratures du manuscrit
Champion. Nous les examinerons en dtail, nous
en discuterons la valeur, nous tcherons d'en deviner
les motifs.
du grand
Nous entrerons ainsi dans le mtier

examen sera, je crois, une
crivain, et cet
vivante dmonstration de
l'art d'crire.
propos du Tasse
Ses cendres possdent une

vertu qui rejette toute richesse,
(IV* part.,
liv. viii, p.
Ses cendres possdent une

vertu qui rejette toute opulence^
3776.)
Rejette louie richesse blessait l'oreille,
toute opulence
est
bien plus harmonieux.
Rejette
LES CORRECTIONS DE CHATEAUBRIAND. HARMONIE
35
II
Sur
la
mort du Tasse
Le Tasse supplia Cintio de

brler la Jrusalem; ensuite il
demanda rester seul avec son
Le Tasse supplia Cinlio de

brler la Jrusalem; ensuite il
dsira rester seul avec son cru-
crucifix,
cilix.
(IV
part., liv. viii, p. STIl.)
C'est encore l'harmonie qui inspire celte rature.
Chalcaubriand,
comme
plus tard Flaubert, vite les
liialus.
III
Comme
ciait
de
il
la
Lamarlinirc m'assoconsoinmalion de l'eau
groseille....
(IV part., liv.
Comme
ciait
Lamarlinire m'assol'eau de gro-
au dbit de
seille....
m,
p. 3263.)
La moindre assonance choque
le
grand crivain.
IV
Voici une bien jolie
avait crit d'abord
Ma jeunesse
biff
Rduire
le
temps
l'tat
trop banal.
l'tat, cl l'a
Cela ne
l'a
Chateaubriand
revient cette heure; elle ressuscite les
jours couls que
comme
correction.
pas
Il
a rduits ltat de fantmes,
de fantmes
>>
lui
dplu
a cherch autre chose.
remplac par
satisfait.
Il
l'inconsistance.
tre inconsistant, c'est
36
LE TRAVAIL DL STYLE
encore exister,
el
il
voulait dire
que ces fantmes
sont un nant.
rature donc, trouve un
Il
mot superbe,
et crit la
phrase que nous lisons dans l'dition Bir
Ma jeunesse
revient cette Iieure; elle ressuscite les
couls que
jours
le
temps a rduits Vinsuhstance des
fantmes.
Quand
g-eur, elle lui
cache
le
paysage
rappellerait les
qu'il habite.
qui
Quand
les constellations per-
cent leur vote bleue, je me

rappelle ce firmament spiendide
que j'admirais du g-iron si/ftZ/we
ou du sein dxert de l'Ocan,
La nuit est plus favorable que
le jour aux souvenirs du voyalui
(IV' part.,
m,
11 V.
lieux
les conslollations per-
cent leur vote bleue, je me

souviens de ce firmament splendide que j'admirais du giron
des forts amricaines ou du
sein de l'Ocan. La nuit est plus
favorable (jue le jour aux rminiscences du voyageur; elle lui
cache
le
paysage
([ui lui rop/zei-
levait les lieux qu'il habite.
p. 3267.)
La premire rdaction contenait une pilhte pour

chaque mot firmament spiendide, giron sublime,
:
sein dsert
Chateaubriand rompt cet
artifice cl
ne
garde qu'un adjectif. Il dplace ensuite certains

mots. Il change souvenirs en rminiscences^ parce
qu'il a
ant
mis plus haut

je
me
rappelle
me
Je
, qu'il
souviens
conserve
rempla-
la fin.
VI
N'ayant
la petite
tude d'y
ma
boultmnire CMC
fleur r/ue j'ai l'habi-
liv.
m,
p. 3305).
petite
coutume....
porter....
{IV part.,
N'ayant
qu'une
ma
boutonnire
selon ma
fleur,
LES CORRECTIONS DE CHATEAUBRIAND
37
Chateaubriand est toujours conome de mots
il
rend sa seconde phrase limpide, en supprimant les
deux que de
la premire.]
VII
parait
Celle-l, qui
rveuse, a peut-tre
(IV
m,
part., liv.
Toujours
le
de
fin
souci d'exprimer l'ide avec
le
Celle-l, la plus rveuse
moins
>>,
au
Celle-l, qui parat la plus rveuse... .
de
la
sa pipe
tandis que
la
un
s'teindre.
p. 3302.)
de mois possible:
une
plus rveuse, a
rendez-vous ce
soir avec ce gros jeune homme
blond, dotit la pipe vient de
Celle-l,
peut-tre
soir
homme
La
fume
plus
avec ce gros jeune

blond qui fume sa pipe,
vous ce
lieu
la
un rendez-
phrase
ce jeune
homme
blond qui
a paru l'crivain peu harmonieuse,
dont
la
pipe venait de s'teindre ,est
finale musicale.
Parfois
crit:
Chateaubriand condense trop.
J'ai
hotte. Il
rencontr une petite
remplace par:
J'ai
fille
Il
avait
qid portail une
rencontr une petite
hotteuse.
VIII
Voici, en revanche, un exemple de concision
amenant un tour plus rapide et plus lgant
:
Pour
il
se plaire aux souvenirs,

faut avoir des esprances....
(IV part.,
liv.
m,
p. 3263.)
Qui se plat aux souvenirs

conserve des esprances.
LE TRAVAIL DU STYLE
38
IX
Constatons encore avec quel soin Chateaubriand
vite toute assonance dsagrable
pas plus rigoureux
'.
Un
pote n'est
Je me sentais extrmement
contraint : la crainte de dpasser certain niveau m'tait jusqu' cette facult des choses
Je me sentais extrmement
contraint : la peur de dpasser
communes.
munes.
certain niveau m'tait jusqu'

cotte facult des choses com-
(IV part., liv. v, p. 3477.)
Jehan voulut voler au secours

de son fils Charles....
Jehan voulut aller au secours

de son fils Charles.
{IV part., liv. v, p. 3484.)
Voulut voler tait, en

.\illeurs,
plac par
par
dtach d'un amour
Si tu t'impa/c'>?tes de
:
Si
fcheux.
effet,
dtache d'un attachemeni
lu t'impatientes
est
rem-
mes cilatio7is est corrig

de mes souvenirs .
XI
L'eau deSprudel cuit les ufs
L'eau deSprudel ci^/nesufs

et sert laver
la vaisselle; ce
et se/7 laver la
vaisselle; ce
dans une note des Martyrs Ce chant est peut-tre le morplus soign do tout l'ouvrage. On peut remarquer qu'il
ne s'y trouve qu'un seul hiatus; encore glisse-t-il assez facilement sur
Voir aussi la
rorcille. {Les Martyrs, liv. XXIll. Remarque xiv.)
Remarque xvui' du livre XL
1.
On
lit
ceau que
j'ai lo
30
service des cuisinires de Caris-
beau phnomne est entr au

service des mnagres de Carls-
bad.
bad.
beau phnomne est entr au
(IVOpart.,
liv. v, p. 3487.)
Chateaubriand, aprs
nires
dsagrable.
cuit
est
Il
laiss: sert laver et
a jug
surprenant
entr au service
cuisi-
qu'il
ait
XII
Autre correction pour cause d'assonance
M. Carrel qui dans ses autres

jamais pens
M. CarreZ qui dans ses autres

duels n'avait jamais pens la
7'enco?!/res, n'avait
mort....
la mort....
(IV= part.,
liv. xi, p.
3957.)
XIII
Le rossignol rpte les acdu cygne de Mantoue
dans la vigne de l'hypoge des
cents
Le rossignol se fait entendre

dans la vigne de l'hypoge des
Scipion.
Scipion.
(IV part., liv. V, p. 3505.)
Ce
cygne
rossignol
, c'tait
qui rpte les
dj compliqu.
prpositions, les articles rpts
cygne de Mantoue dans

Scipion
la
dans
la
pire, c'tait les

les
accents du
vigne de l'hypoge des
Chateaubriand a simplifi
se fait entendre
accents d'un
Le
vigne, etc....
Le rossignol
40
LE TRAVAIL
STVLE
DL'
XIV
A Bamberg, en 1815, le prince
de Neufchtel tomba d'un balcon dans la rue son maitre
allait trbucher de plus haut.
:
(IV
A Bamberg, en 1815, le prince

de Neufchlcl tomba d'un balcon dans la rue son matre
allait tomber de plus haut.
:
part., liv. v, p. 3224.)
Chateaubriand a d'abord mis
mais
la rptition
de /ojner
tition lui a
paru bonne, et
il
il
pour wier
l7'bucher
a relu, cette
rp-
rtabli
verbe
le
tomber.
XV
C'est dans une obscure maison de Carlsbad qu'une princesse, objet de la vnralion
universelle, a daign m'ouvrir
S071 me avec conliance. Au
fond de son me le ciel a dpos
un trsor de magnanimit.
(IV
C'est dans une obscure maison de Carlsbad qu'une princesse, objet de la vnralion
universelle, a daign me parler
avec conliance. Au fond de son
me le ciel a dpos un trsor
de mai>;nanimit....
part., liv. vi, p. 3567.)
XVI
Le
manuscrit
Champion contient
des
pages
revues, retouches et recopies plusieurs fois.
Voici une phrase refaite quatre fois
Chateaubriand avait d'abord crit

Cadoudal)
de
(il
s'agit
<jui
n'avuil de
Il
no
df(Mi(l;iit
rapport qu'
lui,
il
que
se.s
amis; quant ce
disait tout.
CHATEAUBRIAND. REFONTES ET KATLUES

Il
Il
corrige
ne dfendait que ses amis; quant ce qui
'particulirement,
il
le
regardait
disait tout.
excellent.
C'tait
Mais,
Chateaubriand rpte
par l'antithse,
sduit
verbe dfendre et efface de
le
nouveau, pour crire cette troisime version

Il
41
ne dfendait que ses amis; quant lui-mme,
il
ne
se dfendait pas.
L'antithse tait trop facile. Chateaubriand rature
encore et rtablit son texte

Il
no dfendait que ses amis; quant ce qui
dait particulirement,
disait tout.
il
le
regar-
Bir,
(dit.
t.
IV,
p. 404.)
XVII
La
simplicit
quente
du grand prosateur
La moquerie ni'irait mal

aux mille cl un
moi, l'iiomme
songes.
(IV part.,
La mociucric
moi,
VJwmme
L'homme
des songes
serai-je d'tre harcel
Ma
vie,
m'irait mal,
des songes,
liv. ix, p. 3872.)
caractrise bien le
qui crivait l'ge de soixante ans
est toujours lo-
songe sans
par
fin,
les
songes?
Quand
ternel orage.
Ren
ces-
et ailleurs
LE TRAVAIL DU STYLE
42
XVIII
L'exemple suivant montre quel point Chateaubriand vitait les rptitions
Deux tangs sur le plateau
de Saint-Gothard sont les sources, l'un du Tessin, l'autre de
la Rcuss. La source de la Reuss
est moins leve que la source
Deux tangs sur le plateau

de Saint-Gothard donnent naissance l'un au Tessin, l'autre
la Reuss, etc.
du Tessin.
(IV part.,
liv.
p. 3-20L)
ii,
XIX
Cette chasse la rptition est parfois curieuse.
Dans son esprit matriel, le
jacobinisme ne s'aperoit pas
que la Terreur a failli, faute
de pouvoir remplir les condielle n'a pu
tions de sa dure
arriver son but parce qu'elle
7i'a pu faire tomber assez de
ttes; il en aurait fallu quatre
ou cinq cent mille de plus,
car le temps manque l'excution de ces longs massacres
il ne reste que des crimes inachevs, dont on ne peut cueillir
le fruit, le dernier Soleil de
l'orage n'ayant pas achev de
le mrir.
:
Dans son esprit matriel, le

jacobinisme ne s'aperoit pas
que la Terreur a failli, faute
d'tre capable de remplir les
elle
conditions de sa dure
n'a pu arriver son but parce
:
tomber assez
en aurait fallu
quatre ou cinq cent mille de
plus, car le temps manque
l'excution de ces longs massacres; il ne reste (jue des crimes
inachevs dont on ne saui-ait
qu'elle n'a
de
ttes
pu
faire
il
cueillir le fruit, le dernier Soleil
de l'orage n'ayant pas

le mrir.
fini
de
(IV part., liv. xi, p. 3934.)
Chateaubriand, en relisant sa phrase, a remarqu

u pouvoir...
achev.
n'a
pu...
C'tait trop.
voir et achever;
n'a pu... peut...

Il
enlve deux verbes
mais sa correction
inachevs et
:
pou-
faulc d'lre
CHATEAUBRIAND. REFONTES ET RATURES
4.}
capable de remplir les conditions de sa dure

vaut pas la simple locution
faute de pouvoir
ne
XX
Que reste-t-il de la mort dos
plus grands hommes? Un mnnteau gris et une croix de paille,
Une heure aprs la mort des

plus grands hommes, que restet-il d'eux? Un manteau gris et
une croix de
{IV part.,
Aprs
Oue
paille.
liv. xi, p.
3950.)
que
la mort...,
mort?
reste-il de la
reste-t-il? est ordinaire.
est saisissant.
XXI
Voici
image
comment Chateaubriand
Le fracas d'un
blit
le
par degrs
dans
mesure
silence ternel,
le bruit d'un autre sicle
{IV= part-,
blit
souffle d'un sicle s'affaipar degrs et s'teint dans
le silence ternel,
la respiration
mesure que
d'un autre sicle
commence.
commence.
liv.
D'autres
ralistes, et,
I,
p. 30G2.)
fois
au
il
deux expressions
Des cadavres gisaient
choisit entre
lieu
de
demi pourris avec de
Des
une
Le
sicle s'affai-
et s'teint
que
sait attnuer
vieilles
cajxasses gisaient, etc.
bardes
(IV<^
il
crit
part., liv.
i,
p. 3111.)
XXII
A propos des vieux

comte de Chambord
royalistes
:
tjui
lvent le jeune
44
LE TRAVAIL DU STYLE
Dans
Dans
les soires d'hiver, des
vieillards tisonnenl
au coin du
les soires d'hiver, des
vieillards tisonnent
au coin du
feu.
(IV' part.,
les
sicles
feu.
liv. IX, p. 3866.)
Tisonner
les sicles!
Chateaubriand avait de
ces hardiesses.
Voici dans ce genre une belle correction
J'aurais t heureux de rencontrer PcUico et Manzoni, c/erniers rayons de la yloire ita-
Pellico
et Manzoni,
rayons d'adieu de la gloire ita-
lienne prte sê'tcindre.
tienne.
(ly
part., liv.
I,
J'aurais t heureux de ren-
contrer
p. 3061.)
Derniers rayons d'une gloire prte s'teindre
tait la
formule banale.
gloire italienne
est la
Rayons d'adieu de
mme ide,
la
plus exquise.
XXIII
On
combien Chateaubriand a(Tectionne \c

11 change parfois un
mot simple pour le seul amour du mot rare, pourvu
Un ciel humide et
qu'il fasse image. Il remplace
terne par Un ciel humide et effum . (IV* part.,
sait
nologisme dans ses Mmoires.
liv. II, p.
3214.)
Nous bornons
ici
bien regret ces citations. La
bienveillante amiti de M.
Champion nous
de glaner, non de moissonner.
a permis
CHATEAUniaAND. LE MANLSCIUT DE 1826
45
LE MANUSCRIT DE 1826
Nous n'avons pas
d'autres manuscrits de Chateau-
briand; mais nous possdons un
rimporlance d'une criture.
On
document qui a
que l'auteur
sait
d'Alala mit plus de trente ans (de 1811 1847)
composer
ses Mmoires.
Pendant ces trente annes,
ne cessa pas un instant de les corriger.
il
retouchait encore en 1847,
un an avant
les
Il
sa mort. Ces
perptuelles modifications effrayrent ses amis.
voyaient regret sacrifier de plus en plus
le
Ils
le style
lgant et noble, affranchir sa phrase de l'imitation
Fnelonienne, chercher toujours plus hardiment
le
couleur, l'image, la sensation vivante. Ces
relief, la
timides
admirateurs
pendant
les lectures des Mmoires, qui furent faites,
ds
18-28,
se
confirent
chez M""^ Rcamier.
qu'une ide
Ils
leurs craintes
n'eurent bientt
sauver cette prose de
la
dcadence
qui la menaait*. Ayant obtenu la permission de

recopier une partie du texte arrt par Chateau-
briand en 1856,
le
M""*"
Rcamier, aide par Lenormant,
transcrivit pieusement de sa propre main en
Les
trois
18-28.
premiers livres des Mmoires furent ainsi
conservs. Indiffrent ces copies, qu'il croyait

1.
Voir, sur ces sances de lecture, de curieux dtails dans Sainteet M. Edmond Bir. On publia cette poque un volume conte-
Beuve
nnrt les impressions et les souvenirs des auditeurs. Nisard en

prface
fit
la
46
LE TRAVAIL DU STYLE
confidentielles,
Chateaubriand continua de corriger
son manuscrit, qui parut dfinilivcment en 18 iO

et qui est celui des
C'est
un
lettres
volume, o
petit
M. Edmond
publi en 1874.
l'a
l'on
quelques
trouve
qui n'eut pas grand
indiles et
Bir
biographiques,
Quant au
ditions actuelles.
Lenormand
texte de 1826, M"""
des
*.
y a puis des renseignements

passages supplmentaires et
des variantes; mais
des enseignements
succs
il
song en dgager
n'a pas
Dans un
littraires.
M. Le Goftic a signal
bel article,
lacune l'attention
cette
des critiques plus spciaux*.
Heureux
d'avoir sauv
une rdaction
qu'il jugeait
suprieure celle que Chateaubriand s'obstinait

raturer,
Lenormant regrette qu'on
qu'une faible portion des Mmoires

dit-il, le
pu copier
n'ait
.
Mais
texte primitif existe en partie, et
il
enfin,
n'a point
que M. de Chateaubriand
L'examen de ces trois livres
t altr par les repeints

lui infligea plus tard.
primitifs
qu'on appelle
manuscrit de 1826
va nous dmontrer, au contraire, que, loin de

baisser, le talent de Chateaubriand n'a pas cess de
grandir
et,
qu'en modifiant son
toujours amlior.
griffe, dit
Le vieux
M. Le Goffic. Elle
style,
il
presque
l'a
lion avait gard sa
s'tait
mme
aiguise
avec l'ge; mais ses amis supportaient mal de
lui
voir prfrer de plus en plus aux termes vagues et
\.
Souvenirs d'Enfance
et
de Jeuness de Chaleauhriand.
Calmann-Lvy.
2.
L'Ame bretonne.
vol.,
1"
article.
vol. in-18,
LIS
gnraux
CORRECTIONS DE CHATEAUBRIAND
les
47
et prcises
jusqu'
tre considr
comme
expressions nettes
la technicit.
Le
un
texte de 182G peut
donc
Nous n'aurons qu'
vrai brouillon.
pour constater
celui de 1849
le
comparer
des
la supriorit
retouches de Chateaubriand. Nous ne signalerons,

bien entendu, ni les
concordances, ni les diver-
gences, ce travail ayant t consciencieusement
par M.
Edmond
fait
Nous tudierons seulement

corrections qui offrent un intrt
Bir.
les ratures et les

littraire.
MANUSCRIT DE 1826
n'y a pas de jour encore

o, en rvant ce (jue j'ai t,
je ne revoie en pense le rocher
sur lequel je suis n, la c/iamIl
mre me
funeste
II
MMOIRES
D. BIR)
n'y a pas de jour o, rvant
ce que
j'ai
en pense
le
je suis n, la
t, je
ne revoie
rocher sur lequel
chambre o
ma
pre'sent
rnre m'infligea la vie, la tempte dont le bruit bera mon
et les flots
premier sommeil,
bre o 7na
mon
fit le
de la vie, la tempte
dont le bruit bera
premier sommeil.
04.)
(pp. 10, 17, 18.)
Il
est clair
vie entre
que
dans
le
faire le funeste prsent
de
la
catalogue d'expressions banales
qu'un bon crivain doit viter autant que possible.
Infliger la vie est bien
une autre langue.
tem[)le et les flots tait inutile.

suffisait.
La
La tempte
LE TRAVAIL DU STYLE
48
II
Il y avait au nord du chteau
une lande seme de grosses
m'asseoir
pierres; j'allais
une de
au
ces pierres
sur
soleil
couchant.
Au nord du chteau
s'ten-
dait une lande seme de pierres

druidiques; j'allais m'asseoir
sur une de ces pierres au soleil
couchant.
(p. 153.)
//
mou
xj
Seme de
quelconque.
une
sembl Chateaubriand un peu
avait a
et plat. S'tendait est prcis et pittoresque.
grosses pierres
Seme de
couleur locale.
Il
est
une constatation
pierres druidiques
est
donne
permis de supposer que
c'taient des pierres ordinaires. Druidiques est d'un
plus heureux
elTet.
III
Il
entrait
dans
les
desseins
de Dieu d'accorder au vu de
rohscuril et de l'innocence la
conservation d'une vie qu'une
vaine renomme devait atteindre et que devaient troubler
tant de passions.
II entrait
dans les penses
de Dieu d'accorder au vu de
l'obscurit et de l'innocence la
conservation des jours qu'une
vaine renomme menaait d'a-
teindre,
,
^g
(pp. 17, 18.)
IV
Je n'avais encore vu la beaut
que dans ma famille: je restai
dans une sorte d'lonnemenl

inexplicable en l'apercevant sur
le
visage d'une
femme
tran-
Chaque fias que Je faisais

maintenant dans la vie m'ouvrait une nouvelle perspective,
pre.
(p.
108.)
Je n'avais encore vu la beaut

qu'au milieu de ma famille; je
restai confondu en l'apercevant
sur le visage d'une femme
trangre. Cliaque pas dans ta
vie
m'ouvrait une nouvelle
perspective.
(p. 116.)
On
voit
comment on
fortifie
sa pense,
40
quand on
l'exprime en peu de mots.
Telle chose que vous croyez

mauvaise devient celle mme
qui rend votre enfant distinfju
telle autre, qui vous semblait
bonne, fait de votre fils un
homme commun. Dieu fait
;
bien ce qu'il fait, et c'est sa

providence qui nous dirige,
lorsqu'e//e vous rserve pour
jouer un rle sur la scne du
Telle chose que vous croyez

mauvaise met en valeur IfS
talents de votre enfant; telle

chose, qui vous semble bonne,
toufferait ces
Dieu
mmes
talents.
bien ce qu'il fait;

c'est la Providence qui nous
dirige, lorsqu'elle nous destine
jouer un rle sur la scne du
fait
monde.
monde.
(p. 61.)
(p. 45.)
VI
Avec
le
vague penchant qui
me
tourmenter,
naquit clioz moi le sentiment de
l'honneur, principe exalt, qui
lve un simple besoin la
dignit d'un sentiment et mainconiinenait
cur incorruptible au
milieu de la corruption, sorte
de passion rparative que la
nature a place auprs d'une
passion dvorante, comme la
source in[)uisable des prodiges
(juc l'amour demande et des
tient le
sacrilices
([u'il
Avec le penchant qui commentait me tourmenter, naquit en moi l'honneur, e.raltation de l'me, qui maintient le
cur incorruptible au milieu
de la corruption, sorte de principe rparateur plac auprs
d'un principe dvorant, comme
la source inpuisable des prodiges que l'amour demande
sacrifices
la jeunesse et des
qu'il
impose.
(p. 94.)
exige.
(p. 83.)
Cet exemple montre

et
comment ou
varie
LK TBAV.ML OU STYLE,
comment on remanie
le stylo
rarraugement des mots.
Le tUAVAlL DU STYLE
bo
VII
Je ne doide pas i/iie, si cet
liomine m'eiit annonc l'instant qu'il commuait la peine
du fouet en celle de la mort,
Je n'eusse prouv une vrilahie

joie. Jamais, dans mon ducation sauvage, l'ide de la honte
n'tait approche de moi.
Si cet
homme
m'et annonc
peine en
qu'il
commuait
celle
de mort, /rtjo-flw prouv
celle
un mouvement de
de
joie. L'ide
honte n'avait point appi-ode mon ducation sauvage,
la
c/i
(p_ 9g_
(p. 86.)
VIII
Je revis ces campagnes, o
j'entendis si souvent îlller la
grive.
Quand je l'coulais alors,

comme aujourd'hui
J'tais triste
mais quelle diffrence de
tris-
premire tristesse
tait celle qui nait d'un dsir
vague de honheur, lorsqu'on
est sans exprience. La tristesse
que j'prouve viaintenant vient
du dsenchantement du cur,
quand tout est connu et jug.
tesse! Celte
Le chant de
l'oiseau
dans
Je revis ces campagnes o

j'entendis si souvent silder la
Quand je
grive.
l'coulais alors,
de mme ([u'aujourd'hui; mais cette premire

tristesse tait celle qui nait d'un
dsir vague de bonheur, lorsqu'on est sans exprience In
j'tais
triste,
que j'prouve actuellement vient de la connaissance
tristesse
des choses apprcies et juges.
Le chant de
les
l'oiseau
dans
les
bois de Combourg ne m'entretenait que de l'avenir et me
bois de
Combourg m'entretenait
d'une
flicit
promettait une
atteindre;
que je
croyais bientt atteindre. Le
mme chant dans le parc Monlboissier ne me rappelait que le
pass et des jours perdus la
flicit
le
que
je
croyais
nu'-me chant dans
parc de Monlboissier me rapdes jours perdus la

poursuite de celte flicit insaile
pelait
sissable.
poursuite de cette flicit fugi-
(p. l'r.)
tive.
(p. 119.)
Ici,
que
sauf
le
(({ni n'est
chant^'omont de
pas
lieuroiix), la
comme par
de
mnne
relouehe est un
lia-
CHATEAUBRIAND. CORRECTIONS ET RATURES

vail
de concision excellent. Nous avions une

trois
irisle et
une
ol
tristesse
fois tristesse.
de moins.
fois
Nous avons maintenant

La connaissance des choses
apprcies et juges eî prfrable au dsenchantement
du cur quand tout
est
connu
et
jug.
Dans le second paragraphe, la phrase est galement faonne toute droite; les copeaux restent en
route ... ne m'entretenait que de l'avenir et me
promettait une flicit Chateaubriand ne conserve
qu'un verbe et un substantif, et toute la pense s'y
:
trouve
m'entretenait d'une
flicit...
IX
Lorsque mon pre e7rt27jDr/;,
etque ma inre/a en ;)'/)p.s',
Lucile s'enfermait
dans sa
chambre; je regagnais ma
cellule ou j'allais courir les
champs.
Mon pre parti

en prires, Lucile
ma mre
et
s'enfermait
dans sa ciiambre; je regagnais

ma cellule ou j'allais courir aux
cliamps.
(p 134)
(p. 128.)
La
rptition des auxiliaires avoir et
grand cueil du
style.
On
voit
ti'e
comment on
est le
les
sup-
prime par un ablatif absolu.
Ceux qui
if ceux qui seraient troubls par ces peintures et tents
par
d'admirer ces ides et ces folies;

que ceux qui s'attacheraient
moi par mes songes ;7!/c ceux-l
se souviennent qu'its n'enten-
sattacheraient ma mmoire
par mes chimres, se doivent
souvenir qu'ils n'entendent que
seraient
troubl3
ces peintures et tents

iVimiter ces folies, ceux qui
LE TRAVAIL DU STYLE
52
voix d'un mort. Lecteur, que

ne connatrai jamais, rien
dent que la voix d'un mort, et

qu'au moment o ils lisent ceci,
je
j'ai cess d'tre.
n'est
De
la
demeur; il ne reste de
moi que ce que je suis entre
les mains du Dieu vivant qui
m'a jug.
animait
?na jeunesse, de ces penses qui
s'einparaient de mon esprit, de
ces sentiments qui sortaient de
mon cur, rien n'est demeur.
La trace de mes pas s'est efface de la terre et il ne reste de
moi que ce que je suis entre les
mains du Dieu vivant, qui m'a
cette nergie qui
/p. 259.)
jug.
(p. 159.)
Voil un bel exemple de l'loquence obtenue par

la concision.
D'abord Chateaubriand
leuse
sacrifie la
Que ceux qui seraient
troubls..., que
qui s'attacheraient..., que ceux-l...
Quant
l'nuraralion
nergie qui animait
s'emparaient de
taient do
cela
mon
tait
laisser la
mon
ma
tournure rocail-
j'ai
, etc.
cess d'tre...,
jeunesse...,
esprit...,
ceux
penses qui
sentiments qui sor-
cur..., la trace de
mes
pas... , tout
banal. Chateaubriand y renonce pour
pense finale qui emporte tout.
XI
Quôn se reprsente une pauvre
])etite
fille
inaip-re,
trop
grande pour son ge, ai/ant

des bras dgingands, un air
timide et vialheureiur, languissant dans un coin comme une
chevrette malade; qiCon se reprsente encore celle pauvre
Qu'on se fiqure une petite

maigre, trop grande pour
son ge, bras dgiiu/ands, air
timide, parlant avec difficult
cl ne pourant rien apprendre;
qu'on lui mette une rohe emprunte (i une autre taille que
la sienne; renfermez sa poitrine
lille
CHATEAUBRIAND. CORRECTIONS ET RATURES

petite fille
parlant avec
ne voulant rien apprendre, et qu'on lui mette une

rol>c use, faite pour une autre
taille que la sienne; qu'on renferme sa poitrine dans un corps
piqu dont les pointes lui faisaient des plaies aux cts;
qu'on soutienne son long cou
par un collier de fer garni de
velours brun, des cheveux retrousss sur le haut de la tte,
fortement poudrs et pommacult et
ds,
avec
un
dans un corps piqu dont
diffi-
toquct d'tole
les
pointes lui faisaient dos plaies

aux cU'Sjsotilenez son cou par
un collier de fer garni de velours brun 7'etroussez ses cheveux sur le haut de sa tte:
rattachez-les avec une totiuc
d'tofTe noire, et vous verrez la
misrahle crature qui me frappa en rentrant sous le toit paternel. Personne n'aurait souponn dans la chtive Lucile
les talents et la beaut qui devaient lin jour briller en elle.
;
pauvre crature
qui me frappa en rentrant sous
le toit paternel. Personne n'aurait soup(;onn dans la chtive
noire
53
voil la
(p. 30.
Lucile les talents et la beaut

qui devaient un jour se montrer
en elle. Elle me fut livre
comme un
jouet.
(p. 30.)
Ici
Chateaubriand a peronn son
la rapidit. Il
enlve un auxiliaire
qu'on se reprsente
faisaient.
Au lieu de la
qu'on soutienne...
il
style;
adopte
.
pauvre petite
la
crature. Cet adjectif disparait
cherche
de faite et de
qu'on renferme...,
tournure plus vive
Dans
fille.,
il
ayant; deux fois
la rptition
tournure
renfermez..., soutenez
nous avions
le
premier texte,
et plus loin
dans
le
pauvre
second. Et
tout cela s'anime, palpite.
XII
Je
contemplais
mer pendant
les
encore
la
teiuptrs, l
la
Je m'exposais au brisement de
lame en me livrant aux l'wa-
LE TRAVAIL DU STYLE
o je m'exposais avec Gesril

mais
la fureur des flots;
f/inations funestes
prsent pour me
livrer des
penses funestes que j'avais
apportes des bois de Combourg; mes jeux taient des
passions, terribles jeux! Un
cap qui s'avance dans la mer
et qu'on nomme Lavarde, tait
terme de mes courses.
le
Assis sur la pointe de ce cap,
je m'y abandonnais aux penses
les plus arnres. Je me souve
nais que, dans mon enfance,
les mmes rochers servaient
me cacher les jours de fte.
cap, dans les
ce
penses les
souvenais
que ces mmes rochers servaient cacher mon enfance.
plus amres, je
Corrections trs instructives.

livrer des
tout court par

funestes.
(.
livrant
L'auteur substitue
penses
parce
me
C'tait prsent
penses funestes
En me
j'avais
lOS.)
(p.
pour me
que
apportes des bois de Combourg. Un cap, nomm Lavarde. servait de terme mes
courses; assis sur la pointe de
c'tait
qu'il
est
remplac
aux imaginations
imaginations
Je m'abandonnais aux penses les plus amres.
Du coup,
il
supprime aussi abandonn.
assez d'avoir mis
remarquer
livrer
la
(mme
courses.
La suppression
malheur, en mettant
le
C'tait bien
il
se dbarrasse de
terme de mes courses
servait
il
de terme mes
n'a pas d'autre but.
seroail,
sens).
faon dont
Un cap clait
remplac par Un cap
l'auxiliaire
y avait plus bas encore
n'a pas vu
verbe se trouvait rpt trois lignes plus bas

vaient cacher mon enfance .
Par
que ce
:
ser-
CORRECTIONS DE CHATEAUBRIAND, LES IMAGES
55
XTII
Du sommet du mnnt
aperoit
la
mer
et
Du haut de
Dol on
les
vastes
marais couverts d'une muitilude de feux follets pendant la

nuit.
g3
>
ce tertre isol,
plane sur la mer et sur

des marais o voltigent, pendant la nuit, des feux follets,
lumiiTO des sorciers qui brle
aujourd'hui dans nos lampes.
l'il
(p. 94.)
Des expressions incolores ont
remplaces par
des images.
XIV
De mme
Il fallut (luchiuc temps un
sauvage de mon espce pour
s'accoutumer la servitude
d'un collge et pour rgler
ses mouvements au son d'une
cloche.
Ces dignes gens
me
rccon-
nailraicnt-ils aujourd'hui tra-
quelque temps un
espce pour s'accoutumer la cage d'un collge et rgler sa vole'e au son
d'une cloche.
Ces dignes gens me reconIl
fallut
hibou de
mon
sous
naitraient-ils aujourd'hui
les
travestissements
vers le temps et l'adversit?
du temps?
(pp. 1-0-84.)
(pp. 65-75.)
XV
Ailleurs encore
nuages
au
lieu
de
Chateaubriand avait
travers la
il
Le soleil s'enfonait dans

Le soleil s'empourprait.
crit
cime dpouille des
Je regardais
bois.
renforce l'image par ce verbe
lune se tranant sur
la
les
A la
la
lune
rflexion,
Je regardais la
cime dpouille de
la futaie.
56
LE TRAVAIL DU STYLE
XVI
Le mot moindre, l'image adoucie,
la
notation dis-
crlenient exacte donnent quelquefois une singu-
vigueur au
lire
p. 50) avait crit
style.
Chalfaubriand (Ms. 1820,
Le venl de
la
mer
et les temptes
de Nol ranlaient les vitraux de l'glise.

rige
la
Les rafales de Nol frlaient
Il
cor-
les vitraux
basilique et branlaient les votes de la nef.
de
Ce
simple frlement des rafales sur les vitraux, dans
une
l'branlement de l'difice, est
trouvaille et
donne
une sensation admirable.
XVII
Parfois,
fr
Je
au contraire,
le
mot
plus fort est pr-
vis
l pour la premire
comlosse de Tronjoli,
Je
vis
pour la premire
cumlpsse de Tron-
fois
coite
jcune clianni liesse, qui se fit

remarquer par son courar/e
joli,
jeune clianoinesse, qui se
sur l'chafaud.
dite l'ccli<ifaud.
fois cette
remarquer par son inirpi-
fit
(p. 108.)
(p.
115.)
XVIII
de mon donjon
s'ouvrait sur la cour intrieure,
Le jour, j'avais en perspective
les crneau.x de la
courtine
oppose, d'o pendaient des
scolopendres et o croissait un
prunier sauvage.
La
fentre
(p. 135).
La fentre de mon donjon

s'ouvrait sur la cour intrieure.
Le jour, j'avais en perspective

les crneaux
de la courtine
oppose, o
vgtaient des
scolopendres et o croissait un
prunier sauva^-ê.
(p.
137.)
CORRECTIONS DE CHATEAUBRIAND. LES IMAGES
Toujours
le
scolo/j^rdres
besoin d'euphonie.
Pendaient des
fcheuse rencontre de sons.
place par l'heureuse expression
57
Il
rem-
vrgctaicnl des scolo-
pendres.
mme
E)e
(p. 94, ]\s. 18-2G; p. 102,
Chateaubriand supprime
ardents
d. ordinaire)
mais mes regards taient
XIX
dans
Relgu
galeries
pas
rfes
un
l'endroit
tours, je
ne perdais
murmures du
murmures taient
des
venl, et ces
Relgu
le
l'ouverture des
plus dsert,
dans
l'endroit
le
plus dsert, Ponverture des

galeries, je ne perdais pas un
murmure des tnbres.
(p. 137.)
tranges.
(p. 135.)
L'auteur a t les rptitions et appliqu
mure
>y
aux
tnbres
le
mur-
ce qui est plus original.
XX
Je voyais avec un plaisir
toujours nouveau s'approcher
temptes, les
la saison des
corneilles
se
rassembler dans
la prairie de Vlang en
innom-
brables bataillons, et venir se

percher l'entre de la nuit
sur les plus hauts chnes des
grands bois.
Lorsque le soir levait ne
vapeur bleutre au carrefour
d'une fort et que J'entendais
tomber les feuilles, J'tais alors
dans la disposition la plus
voyais avec un plaisir

le retour de la saison
des temptes, le passage des
cygnes et des ramiers, le rassemblement des corneilles dans
la prairie de l'tang et leur
perche l'entre de la nuit
sur les plus hauts chnes du
Je
indicible
grand
)nail.
Lorscjue le soir levait une

vapeur bleutre au carrefour
des forts, que les complaintes
ou les lais du vent gmissaient

dans les inousses fltries, J'en
LE TRAVAIL DU STYLE
S8
naturelle mon cur. Si, en

regagnant k' olitfaii, je rencordrais quohiue lnl)Oureur
m'arl'ore d'un champ, je
pour contempler cet
rtais
homme n parmi les qerbes o
il
trais en pleine possession
des
nature. Itencontrais-je quelque laboureur
au bout d'un guret, je m'arrtais pour regarder cet homme
germ l'ombre des pis, parmi
lesiiuols
il
devait tre moissonn,
devait tre moissonn.

(p.
ma
sijmpallties de
156.)
(p. 151.)
On
peut, pour varier le style, changer les verbes
en substantifs
et les substantifs
semblement des
corneilles
se rassembler ; leur
percher
C'est
perche
ras-
les corneilles
pour
venir se
encore
la
proccupation
dcide Chateaubriand crire

l'ombre des pis
parmi
en verbes. Le
pour
les
gerbes
au
lieu
de
de l'image qui
homme germ
homme ne
Cet
Cet
XXI
Mais une de mes grandes
en automne tait de
m'embarquer sur l'tang et
bateau me
le
d'aller dans
placer au milieu des joncs, o
se rassemblaient les hirondelles
joies
prles partir. Je les voyais se
jouer dans l'eau au coucher du

soleil, poursuivre les insectes
en poussant de petits cris,
s'lancer toutes enscml)le dans
les airs, comme pour prouver
leur force, puis se rabattre
la surface du lac et venir enlin
se percher sur les roseaux, <iue
leurs pieds lgers courbaient
Le
soir, je
m'embanjuais sur
conduisant seul mon

bateau au milieu des joncs et
des larges feuilles llotlantes
du nnuphar. L se runisl'tang,
saient les hirondelles prtes

quitter nos climats. Je ne i)er-
un
pas
seul
de leurs
Tnvernier enfant
tait
moins attentif au rcit
d'un voyageur. Elles se jouaient
sur l'eau au tomber du soleil,
poursuivaient les insectes, s'e-
dais
gazouillis
langaient
airs,
ensemble dans les

pour prouver
comme
leurs ailes, se rabattaient la
CORRECTFONS DE CHATEAUBRIAND. LES IMAGES

aux
suspendre
roseaux
([ue
poid^ courbait peine et

qu'elles remplissaient de leur
ramage confus.
^''"'
157.)
(p
59
surface du lac, puis se venaient
pcino et qu'elles rein[ilissoient de leur ramage confus,
(p. 155.)
Chateaubriand a doubl
style
en substituant
me
tait de... aller...
force
ailes .
placer... .
(mot abstrait) ne vaut pas

Se percher sur
Eprouver leur
j)rouver leurs
se siispeudre
Lourd aussi
courbaient peine
aux roseaux
que leurs pieds
Leur
roseaux tait un peu lourd,
les
pour des hirondelles;

dlicieux.
de son
rapidit
ici la
sensation directe ce tour
la
poids
est
est
loêrs
le
mot
pse moins.
exact, et qui
XXII
Plus loin
(p.
58 du
manuscrit 1826
modifications de tournure
Dans une
p. 70
de
alle de charmilles
dont
trelaaient au-dessus de nos ttes...
plus net que
et
Chateaubriand apporte quelques
l'dition ordinaire),
dont
les
les
cimes
lui
s'en-
a sembl
cimes s'unissaient en berceau
une faraude hauteur au-dessus de nos ttes .

Il
crit
encore
la solitude ,
au
de
la
solitude
Et ailleurs
d'imagination
J'allais clbrer
lieu
...
de
J'allais
mon
avnement
prendre po5sessjo
sans mler cette sensibilit
au lieu de
...
cette sensibilit d'imagination...
sans
.
me faire
perdre
LE TRAVAIL DU STYLE
60
XXIIl
ma
me prccipilais sur ma
oouoiie; je me roulais dans ma
douleur; j'arrosais mon lit de
Tout coup, frapp de
Tout coup, frapp de u)a

des cris involunlaires
s'chappaient de mon sein, .le
me prcipitais sur ma couche,
je Parrosais de larmes cuisanles
que personne ne voyait et qui
coulaient en secret pour un
folie, je
folie,
larmes cuisantes, que personne

ne voyait et qui coulaient,
misrables, pour un nant.
^^
Chateaubriand a simplement retranch

expression banale
paient de
Quant
mon
Des
nant
comme
cris involontaires s'chap-
sein.
ces larmes
il
tait inutile
couler en secret puisqu'il avait dit que

les voyait .
'
160).
(p.
Oui
de
les faire
personne
coulaient misrables pour
un
, voil le relief.
XXIV
mpris qui
s'altachent la mauvaise fortuna. J'allais mûsseoir loin de
la l'oule, auprs de ces flaques
d'eau que la mer laisse dans la
Afin d'viter les
concavit des rochers.
Notons,
la fin
vitant le mpris qui s'attache la mauvaise fortune,

je tn'asseyais lo']n de la foule,
auprs de ces flaipies d'eau que
la mer entretient et renouvelle
dans les concavits des rochers.
de ce passage, une image origi-
nale trouve aprs coup
Je m'amusais ber
aux lointains bleutres . (Montaigne avait dit

L'homme va brant aux choses futures .) Remarquons l'expression Le refrain des vagues . M. de
:
<(
Heredia a
dit
Et tirant de sa conque
un antique
refrain...
CORRECTIONS DE CHATEAUBRIAND. LES IMAGES

Refrain n'est pas
croire. C'est
ici le
mot
lianal
61
qu'on pourrait
un terme de marine qu'on applique au
bruit des vagues. (Voir Littr.)
XXV
Le plus souvent, Chateaubriand rsume
le
pre-
mier texte.
Voici un passage qui montre
comment
il
sacrifiait
parfois les dtails.
dans
D'autres fois je m'enfonais

les bois, je suivais un
D'autres fois je suivais un

chemin abandonn, une onde
chemin abandonn, un ruisseau sans nom, un petit oiseau
j'coutais les bruits qui sortent
qui voletait avec sa compaiine

de buisson en buisson. Le
rouge-gorge qui chantait le
soir sur un toit de
chaume
m'attendrissait; la lumire lointaine qui brillait dans une ferme
carte me faisait faire mille
j)rojels de retraite et de bonheur ;
je supposais ([ue ce que je cherchais habitait vers les distantes
collines,
dans
le
orne de ses plantes rivulaires;

des lieux infr([uents; je prchaque arbre je
croyais entendre la clart de la
lune chanter dans les bois je
voulais redire ces plaisirs, et
les paroles expiraient sur mes
tais l'oreille
lvres.
(p
153.)
hameau dont
clocher champtre; j'coutais tous les bruits

qui sortent des lieux infrquents et prtais l'oreille
chacjuc arbre; je voulais c///(/tr
ces plaisirs, mais les paroles
expiraient sur mes lvres,
j'apercevais
le
(p'.
Cet effort de
155.)
solirilc' est
rcmanjuable. Chateau-
briand a presque loul retranch;
de
jolis traits.
Deux ou
trois
il
saci'ifie
penses
mine
lui suffisent
LE TRAVAIL DU STYLE
62
pour
du morceau
le relief
les w bruits qui sortent
des lieux infrquents..., prter

entendre chanter
arbre...,
Chanter
la clart
de
la
l'oreille
la clart
lune
Il
de
chaque
lune
la
n'hsite jamais devant
nouveaut.
la
XXVI
Chateaubriand a des
mots
conomies de
trs
adroites.
Au
de
lieu
Cette sonnerie, compose de trois
notes rptes sans
tone
et
crit
il
forme un petit air mono-
fin,
(Ms. 1826, p. 161),
rptes,
un
il
te le verbe
petit air
monotone
Et encore (mmes pages)
me
me
maniait au visage
faisait
former
Cette sonnerie compose, de trois notes
monter
le
(dit., p. 158).
Le rouge du dsir
au lieu de:
rouge
aii
visage
Cette pense
Et encore Son bras gauche avait un mouvement convulsif ijfu'i/ tait oblig de contenir avec sa
main droite , au lieu de son bras gauche avait
un mouvement convulsif tcl^ (juil tait oblig de le
contenir avec sa main droite... .
Quelques-unes de ses corrections par le mot plus
:
fort sont frappantes
Par
lesquels
s'annonaient
les prernii'ies inspirations....
Les premires atteintes des
Par c/ ni m'anivrent les pcT'

mires inspirations....
Les premires attaques..,.
passions.
Les temptes qui viennent....
Les temptes qui
affluent..,.
CORRECTIONS DE CHATEAURRIANU. LES IMAGES

Malheureux
Les vents
Les vents indlennincs....
Il
03
Pilote sans exprience....
pilole....
avait crit dans Atala
La
indcis....
clart gris-dc-perle
(de la lune) descendait sur la cime indtermine des

forts .
il
Il
aimait cette pithte.
a voulu tre plus exact
lune descendait dans
les
Mais ailleurs
Le jour velout de
la
intervalles des arbres .
L'examen de ces corrections montre que la concision du style a t un des grands soucis de Chateaubriand. Il a toujours crit avec le moins de
mots possible. Quand il ajoute, c'est que son amplification a des agrments nouveaux.
L'image aussi a t
l'objet
de sa proccupation
dborde. Alala en est rempli.
Elle le
constante.
Les Mmoires en resplendissent. Mais,

sduit,
il
faut reconnatre qu'il se
autant de peine
la
si
l'image le
donne parfois
supprimer qu'
la
dcouvrir.
Nous le voyons enfin poursuivre incessamment le

mot fort, l'expression en relief, la sensation vivante,
abandonner
la style
incolore et rechercher partout
l'originalit.
Nous avons tch de prouver, dans nos deux

niers ouvrages,
de
que ce sont
l les
der-
grands principes
l'art d'crire.
Chateaubriand vient de nous en

dmonstration.
faire
lui-mme
la
CHAPITRE IV
LES CORRECTIONS DE FLAUBERT
Le travail dans le style de Flaubert.

Ses tiiories et ses
procds.
Les manuscrits de FlauOpinion de M. Faguet.
bert.
Refontes et rdactions successives.
Les ratures. La
concision. Les auxiliaires. La banalit. Les verbes. Les rptitions.
Manuscrit et corrections de Henri Heine.
L'uvre de Flaubert
que, cl
il
est
peu prs devenue
ait t porte celle
anne-ci au
programme
gation de grammaire. Le raliste auteur de

vari/ a
d'agrJf"""
Bo-
exerc sur les lettres franaises une influence
qui dure encore.

lui
classi-
ucslpassurprenant que l'lude de 5a/fl?mi
prfrer des
faciles,
on ne
le
aujourd'hui de
pour secouer
On
peut le dlaisser un moment,

uvres plus abondantes et plus
perd jamais de vue. C'est une
dnigrer par rivalit d'cole ou
le
le
mode
fardeau d'un
siasme. Ce dernier
trop long enthou-
hommage non
[dus ne lui a pas
manciu. Mais on a beau dnoncer sa rhtorique,

har ses procds, signaler ce qu'il a
de
naf,
on ne
le
diminuera pas.
d'artificiel et
Flaubert, est
LE TRAVAIL DANS FLAUSKIIT
G'J
depuis Chaleaubriand, notre plus gîand crivain

franais.
Ce qu'on peut accorder,

en
tient souvent,
elel, la
ques-uns de ses dfauts.
comment
qu'on voit
discernable
mtier
que sa sduction
c'est
qualit spciale de quel-
On aime
elle est faite.
on constate
cette prose est
La manire en
le travail
on devine chaque ligne
art et de ce labeur.
cette forme, parce
on pntre
les raisons
est
le
de cet
force d'avoir t travaille,
une leon vivante qui provoque et

un danger, mais
facilite l'inspiration. C'est peut-tre
c'est
certainement un
comme
attrait.
Quant la dprcier
Gus de Balzac,
trop laborieuse, autant nier
Voiture, Saint-Evremont, Boileau, ce versificateur
de gnie, La Bruyre,
si
expert en procds, et
tesquieu, cet ajusteur
si
exact.
Flaubert a incarn
Aucun
le travail.
Mon-
artiste n'a t
plus longuement supplici par les dlices du style.

C'est le Christ de la littrature.
il
a lutt contre les mots,
phrases.
Son cas
Il
est
il
Pendant vingt ans
a agonis devant les
mort foudroy,
Tout a
la
est lgendaire.
plume
la main.
t dit l-dessus.
soif de perfection, ses cris d'angoisse, l'unit
fique de
cette
existence exclusivement voue au
nombreuses ludes,
critique un sujet
culte de l'art, ont fait l'objet de

et
resteront jamais
d'admiration
et
de
piti.
pour
Tous
la
les
ont travaill. Celui-l s'est tu

Il
Sa
magni-
faut lire dans sa
grands crivains
la tche.
Correspondance
les tortures
ce gigantesque effort. Ses cris dsesprs ont

de
failli
LE TRAVAIL DU STYLE
66
compromettre sa
Les esprits troits
rputation.
mprisrent ce style, quand

avait cot.
qu'il
On
ils
surent la peine
accusa d'impuissance cette
recherche obstine, sans
mettait
voir qu'il
plus
de temps pour durer davantage, tandis que ceux

qui ont
de
la
fait
plus vite mourront plus
tt.
Le souci
perfection ne date pas, d'ailleurs, de Flaubert.
Tous
les prosateurs classiques
ont connu ce tour-
ment.
Nous ne
transcrirons pas
ici les
quotidiennes et
douloureuses confessions de Flaubert. Les aveux

de sa Correspondance rempliraient des volumes. Ce
sont les principes gnraux de
du moins qui peuvent servir
corrections que nous allons relever sur ses
qu'il faut retenir, ce
sa mthode, ceux
juger
les
manuscrits.
Pendant vingt ans Flaubert passa

partie de ses journes son bureau.
ans en moyenne pour achever un
les nuits et
livre. Il
n'eut jamais
confiance dans l'inspiration. Persuad que

la
une
mettait cinq
Il
got
et
volont suffisent pour crire honorablement',
il
se fiait
au mot de Buflbn
gnie
^.
surde
*. Il
les signes
Soutenir
regardait
le
la
mmes du
le
La patience,
contraire lui
semblait ab-
refonte et la difficult
talent*.
Il
c'est le
faisait
comme
deux pages
par semaine, vingt-cinq pages en six semaines*,
1.
Corresp.,
II, p. Ud.
2. Ihid., II, p. 84.

3. Ihid., II, p. 203, 209.
4. /hkl.. Il, p. 227.
&. Jbir/.,
M,
p. 90.
FLAUBERT. THEORIE DU TRAVAIL

vingt-sept pages en deux mois
'.
67
s'applaudissait
Il
d'avoir termin en quatre semaines quinze pages et,
de
juillet
tant,
Le
fin novembre, une scne*.
dans ses
travail
lettres,
du
chaque inson relve de pareils aveux'.
style fut
chez Flaubert une vraie
maladie. Sa svrit devint purile force d'tre
minutieuse. La moindre assonance l'eflarouchait
Passionne d'harmonie,
il
voulait qu'on rythmt la prose

hassait surtout le
style
*,
proscrivait les hiatus et
comme
clich,
les vers^.
banal,
Il
compos
comme La tristesse
La mlancolie tait peinte
sur ses traits. Prter une oreille.... Verser des
larmes.... Assig d'inquitudes,... La tristesse qu.
d'expressions toutes faites,
rgnait sur son visage.
rside,
etc.
Flaubert cite
dans sa correspon-
dance des exemples de ce mauvais

chait
1.
Mrime
Corresp.,
II, p.
'.
style qu'il repro-
Nous en trouvons
d'autres dans
145.
2. fbid., II, p. 210,
317, 330, 345.
Jo viens de recopier au net tout ce que j'ai fait depuis le jour de

l'An, ou, pour mieux dire, depuis le milieu de fvrier jusqu' mon retour
do Paris; j'ai tout brl; cela fait treize pages, ni plus ni moins treize
pages en sept semaines! Enfin elles sont faites, jo crois, et aussi parfaites qu'il m'est possible. Je n'ai plus que deux ou trois rptitions du
mme mot enlever et doux coupes pareilles casser. (II, p. 388.)
Et encore
Quand je t'ai quitte la dernire fois, je croyais tre bien avanc
Dotro prochaine entrevue. Quel mcompte! J'ai crit seulement vingt
pages en deux mois, mais elles en reprsentent bien cent. (II, p. 349.)
Le soir, aprs m'otre bien battu les flancs, j'arrive crire quelques
lignes, qui me semblent dtestables le lendemain. Depuis sept semaines,
j'ai crit quinze pages, et encore ne valent-elles pas grand'chose
(II,
3.
p. 195.)
4.
Voir les chapitres qu'a crits sur
lui
Maxime du Camp.
(Souvenirs
lilti'rairt:s, t. II.)
5.
Corresp.,
6.
Voir notre catalogue des clichs dans notre Art d'crire.

Non, il ne faut jamais crire des phrases toutes faites. On m'cor-
T.
t.
II,
p. 95.
LE TRAVAIL DU STYLE
68
en 1867
les lettres adresses
et dont
M''*
courte analyse. Flaubert y signale
mal suivies
L'empire d'un fleuve
pire
comme
les
en parlant d'un fleuve
s'exclame-t-il.
mtaphores
les
idiotismes uss
de son empire
limites
et les
Amlie Bosquet
Frank nous a donn une
regrett Flix
le
bas l'em-
Un cachet puritain. 11 souligne trois fois

Ma rage est indescriptible; j'ai besoin de
cachet.
souffler. Puis,
il
altacjue
avec une furie gale
contr des gens qui disent
Scellons ce pacte
diable avez-vous ren-
Scellons ce pacte
'
Flaubert supprimait les qui et les que, les blmait
chez
les classiques et
ne pardonnait pas
les rpti-
tions.
Un
pareil travail dpassait toute exigence connue.
Tourguenel en
Que de dcourage-
tait stupfait.
ments Quelles sueurs d'agonie Quels dgots par!
fois
de
la littrature
2.
Flaubert en arrivait dlester certains mots, certaines syllabes.

l'oreille, et
clam.
la
Il
Il
crivait
pour
la respiration et
pour
ne jugeait un style qu'aprs l'avoir d-
soignait la ponctuation autant
couleur et
la
coupe.
me
Il
que l'image,
se levait parfois
pour chan-
une pareille thorie. Elle est

mais voil tout. {Corresp., t. III, p. 1-29.)
1. Gustave Flaubert d'aprs des documents intimes et im'dits, par Flix
Frank, broch. in-18, 1887, p. 2'2. La correspondance entre Flaubert et
M'" Amlie Bosquet s'tend de l'anne 1859 1869. C'est li que Flaubert
a expos le plus franchement ses ides littraires. Il est regrettable que,
malgr toutes les instances, M" Hosquct se refuse la publier.
2. Voir /.es Caracti-es, par Fr. Paullian (Conclusion. tude d'un caractre, G. Flaubert. 1 vol. in-8'', Alcaii), et les belles tudes do Paul Bourget. (Nouveaux essais de Psychologie, p. IS'J.)
chera vif plutt que de
trs
commode,
faire admettre
j'en conviens,
FLAUBERT. OPINION DE M. FAGUET

ger une expression, et passait
ou
six fois la
A mesure
page
qu'il publiait,
nuit refaire cinq
la
qu'il croyait
69
bonne
'.
Flaubert exagrait encore
cette rage de perfection. C'est ainsi qu'il finit par se

striliser dans" la dessiccation
Bouvard
reste
que
style.
La prose de
il
ne
l'ossature.
Ces dfauts sont

regrette; mais
ils
visibles.
On les
constate et on les
ne sauraient amoindrir Flaubert.
La banalit des Nalchez

briand
du
Pcuchet n'a plus ni chair ni sang
et
diminu Chateau-
a-t-elle
M. Faguet prtend que Flaubert avait besoin de
pour bien
travailler
crire,
parce qu'en ralit
il
crivait mal, et ce qui le prouve, ce sont les incor-
rections et les provincialismes de sa correspondance.

C'est
ses
beaucoup
comme un
Flaubert ne surveillait pas
dire.
Heureux
lettres.
d'tre
Taise,
il
se
lchait
coher dans un champ, et prenait
offenser la
grammaire
et la
plaisir
pudeur.
Ce qui est remarquable, c'est que Flaubert soit

devenu un crivain classique, dit j\L Faguet, au
mme
titre
que Chateaubriand
cisment
le
Tout
voulu chez
est
est vrai
que
on devine
tirer
rebours de
les
la
lui,
en incarnant pr-
tout est calcul. Mais,
procds font
le profit
spontanit et du naturel.
la
saveur de ce
que l'enseignement
s'il
style,
littraire
peut
de l'tude de ces manuscrits.
Les manuscrits de Flaubert forment une norme
1.
Voir Zola dans ses liomanciera nalwalistes,
p. 214.
LE TRAVAIL DU STYLE
70
compilation
jÎme
Nous ne saunons
Franklin-Grout, leur
dienne
d'avoir
bien
voulu
temps notre disposition.
nous
quelque
Franklin-Grout ne
seulement rendu un inapprciable sernous a donn une de nos plus belles mo-
a pas
vice, elle
tions littraires. C'est avec
une admiration attendrie
que nous avons tudi ces pages,
toutes
milliers,
il
y en a des
noires de ratures, o on
mme
qu' huit ou dix rdactions d'un
On
dvoue gar-
mettre
les
M'"''
remercier
trop
et
fidle
reste ananti devant ce
qu'un
tel
jus-
lit
passage.
labeur repr-
sente de patience, de volont, d'obstination,
et,
il
faut le dire aussi, de rsistance physique. Flaubert

crit
par surcharges. D'abord quelques notes indi-
quant
il
alors
d'un paragraphe.
les ides
dveloppe,
et
la
refait.
La
inconcevable. C'est
navet de
le
demande comment un
d'un
si
reprend ensuite,
Il
phrase s'tend, s'panouit.

ces
ttonnement continu.
la
recommence, change
relit
les
est
On
pu
style si parfait a
informe chaos. Flaubert retravaille
acheve,
Il
refontes
la
se
sortir
page
tournures,
Le morLa phrase dborde. On perd
essaie des variantes, cherche les mots.
ceau devient
le sens. Il
illisible.
recopie le tout et continue ainsi quatre
fois, six fois, huit fois. Il
la
rdaction
qu'il
mme
destinait
au
cribl de ratures
copiste;
dernire, calligraphie et officielle,
il
l'a
et
cette
retouche
encore.
Gologue reconstituant un terrain, nous avons

essay de rtablir dans leur ordre les diverses
LES MANUSCRITS DE FLAUBERT
rdactions. C'est
un
71
extrmement
travail
Flaubert n'ayant point pagin les
difficile,
feuilles.
Les
frentes rdactions ont t crites au hasard
rectos et des versos, l
il
dif-
des
du blanc, sans
restait
indication chiffre, de sorte que les textes se croi-
sent et se mlent.
La mme
feuille contient
souvent
un passage du premier et du dernier chapitre.

Nanmoins, l'tude srieuse des ratures permet
d'indiquer avec
vraisemblance l'laboration
gressive des divers morceaux.
peu peu
les ides
la
On
premire bauche, toujours banale,~et
nouvelles s'ajouter aux anciennes.
Les enseignements qu'on peut
raire,
tirer
de n'importe
retouches gardant leur signification
quelles
pro-
voit s'amliorer
nous donnerons d'abord des
des citations empruntes
refontes gnrales, puis
la copie dfinitive, revue par Flaubert.
un
rection sur
texte
litt-
exemples de
jug excellent
Une
cor-
est infiniment
intressante, parce qu'elle exprime la dernire version, le choix
suprme. Nous avons d, pour
cela,
dcouvrir l'ancienne expression barre, que Flaubert s'efforce toujours de rendre illisible sous de
larges ratures d'encre.
heures,
et,
de l'auteur,
pouvoir
Ce
travail a exig bien des
quoique familiaris avec

il
nous a
fallu
le
vocabulaire
souvent deviner, avant de
lire.
Nous bornerons notre examen un seul livre,

Madame Bovary, et quelques phrases de Salammft.
Ces corrections, nous
claircirons,
les
nous
les
expliquer
les
discuterons,
nous tacherons
d'en
LE TRAVAIL DU STYLE
72
motifs et d'en souligner
la valeur.
Un
doit olTrir des rsultais trs pratiques
gnement du
tel
exercice
pour
l'ensei-
style.
LES REFONTES
Citons d'abord un exemple qui montre
dont Flaubert
faon
la
travaillait, ses hsitations, ses tton-
nements continuels. Nous avons choisi la description

de Rouen, aperue au loin par Emma, au moment
la diligence
redescend
la cte.
Nous avons
tudi
de trs prs ces diffrentes rdactions pour fixer

l'ordre
dans lequel
elles
D'abord Flaubert
jette
ont t crites.
dans un premier morceau
les
principales ides descriptives. Ces ides, nous
les
retrouverons
chaque
fois;
nous
les
verrons
changer de forme, se solidifier peu peu

Voici ce premier morceau
PREMIRE RDACTION
Toute la ville apparaissait.

Descendant en ampliitlilre, noye dans le brouillard....
Entre deux lacs, le champ de Mars, lac blanc gauche,
et la prairie de Bapaume droite, tandis que, du ctt- de
(niivelly, les maisons allaient indiTiiiiment jusqu'au mlo,
l'hori:.on qui remontait. La rivire pleine jusqu'au
ljor<l.
Sa courbe. Les bateaux dessus. Fort de mts rayant le

ciel gris dans hauteur de bord, aplatis, tant vus vol
d'oiseau et avec une immobilit d'estampe. Les les sans
LES MANLSCIUTS DE FLAUBERT. LES REFONTES

feuilles
73
comme de grands j)oissons 7ioirs arrts....

aux piles des ponts, o les parapluies,
Les
flots
blanchissants,
tortues. La fiimCe des usines pousse par le vent sortait en
gros flocons, dcrivant de grands panaches qui s'effaaient

par le bout, tourbillonnaient et se courbaient comme des
panaches avec les fumes plus minces (filets) des maisons.
Les toits d'ardiMses noirs, tremps de pluie, luisants sur
des plans ingaux, selon les quartiers. Les glises. Le
cercle jaune ou violet des boulevards, comme une couronne brise en maints endroits. Quelquefois un grand
les brumes contre la cte
blanche de Sainte-Catherine, comme des flots lgers qui se
brisaient silencieusement contre la falai^ê.
coup de vent d'ouest chassant
La description
ides
et,
sauf
la
est maigre.
Il
n'y a gure
que des
dernire phrase, rien n'est encore
mis en valeur.
Flaubert
recommence
le
morceau.
DEUXIEME UEnACTION
On
longeait
un grand mur,
et la ville entire apparais-
sait.
Descendant tout eu amphithtre jusqu'au fleuve et

perdue dans le brouillard, elle semblait resserre entre
deux lacs, le champ de Mars gauche qui tait blanc, et
la prairie
de Ba[)aume droite, qui
quelle s'talait (s'largissait)

s'parpillait
ingalement,
tait verte, tandis
au-dessous
elle
se
et
peu peu
rpandait en
filets,
comme
de grandes rainures jusqu' l'horizon, traverse

par une barre d'un livide sombre
la fort des sapins.
:
Ainsi vue d'en haut et presque vol d'oiseau (d'horizon),

la Sc'mc, pleine
blait
ne
avaient
i)as
l'air
jusqu'au bord, arrondissant sa courbe, sem-
couler. Les navires tasss contre les

aplatis sur l'eau, et leurs mts,
maisons
comme une
LE TRAVAIL DU STYLE
74
fort d'aiguilles, peraient le ciel gris avec
une immo-
hiUt d'estampe, et les longues les sans feuilles semblaient
; et l sur la rivire de grands poissons noirs arrts.
Des taches blanches se roulaient contre les piles des

o l'on croyait voir, cause des parapluies, des
tortues qui se tranaient sur le pav. La fume des usines
(poussait) sortait gros flocons des longs tuyaux de briques, (faisait) dchirait de grands (d'immenses) panaches
noirs qui se perdaient par le bout. Les toits d'ardoise tout
reluisants de pluie (brillaient) chatoyaient ingalement
selon la hauteur diverse des quartiers. Les flches des
glises et les mts comme les lances d'une arme.
ponts,
Cette seconde description est dj plus nette, bien
qu'abondante
et parse.
encore rexccution
ides.
Nous
il
Flaubert ne surveille pas
n'es! pas assez malre
de ses
allons le voir se condenser, fixer le con-
tour des phrases. Des dtails se perdront en route.

Il
renoncera notamment l'image des parapluies
compars des
tortues, et
l'cume de Teau contre
les piles des ponts.
TROISIEME REDACTION
Enfin, d'un seul coup d'il, la ville apparaissait.
Descendant tout en
amphithtre et noye dans le

au del des ponts confusment, qui allaient en s' interrompant et l. La campagne
prolongeait ingalement ses constructions blanches jusqu'au renflement de l'hoi'izon (jusiju' l'extrmit du
paysage que terminait comme une longue barre verte la
brriuillard, elle s'largissait
fort des sapins). Ainsi vu d'en haut et pres(iue vul
d'oiseau, le paysage tout entier avait l'air immobile
comme
une peinture. La Seine, pleine jusqu'aux bords arrondissait
LES MANUSCRITS DE FLAUBERT. LES REFONTES
au pied des coteaux
courbe
sa
(allongeait)
verts.
7Ei
Les
navires du port, tasss tous ensemble l'ancre, aplalis

sur l'eau, restaient avec
une immobilit
d'estampe. Les les
de forme ovale semblaient de grands poissons noirs arrts.
Les hautes chemines des usines poussaient gros flocons d'immenses panaches qui (se perdaient) s'envolaient
par
le
bout.
On entendait vaguement monter
le
ronflement
des fonderies avec le carillon (parpill) vague, des glises,
dont
les
dessinaient
feuilles
de place en place des bouquets
dont
brume
clochers (piquaient) peraient la
Les boulevards sans

les toits
un
violets
grise.
cercle, faisaient
entre les maisons
d'ardoise, tout reluisants de
pluie,
cha-
toyaient l'il ingalement, suivant la hauteur diverse
des quartiers. La
cte
Sainte-Catherine
gauche, et quelquefois, quand

d'ouest soufflait, les
elle,
comme
silence contre
brumes venaient
grands
les
une
flots
se briser contre
falaise.
Cette fois, la forme s'est resserre.
immobile
dressait
lgers qui se brisent en
des bavures, des ttonnements.

ratre le
se
un grand coup de vent
Il
y a encore
Nous voyons appa-
mot qui rendra l'image dfinitive, le paysage

comme une peinture et qui fera supprimer
plus loin V immobilit
d estampe.
Les autres ides sont
en place, peu prs crites. La forme
commence
ne plus remuer.
Flaubert refait une quatrime fois sa description.
Il
va tcher de dire plus encore; puis, de peur de
trop s'tendre,
fois sa
il
se resserrera de
nouveau,
et cette
rdaction sera bien prs d'tre dfinitive.
LE TRAVAIL DU STYLE
76
QUATRIEME REDACTION
D'un seul coup d'il,

Descendant tout en
la ville apparaissait.
amijIiilliL-tre
et
noye
dans
le
brouillard, elle s'largissait au del des ponts confusment ;
puis elle rayait (les prairies) la pleine campagne, avec
le
prolongement multipli de ses constructions plus blanches, qui s'arrtaient la fois ingalement parpilles,
et ensuite, une large surface verte, que coupait comme
une barre sombre la fort de sapins, montait toujours
d'un mouvement gal et monotone jusqu' toucher au loin
la base indcise du ciel ple. Ainsi vu d'en haut {et presque
perpendiculairement) le paysage tout entier avait l'air immobile comme une peinture. Les navires du port, que l'on evt
crus aplatis sur l'eau, se tassaient dans un coin, amarrs
contre les
maisons, avec
leurs
mts plus serrs qu'un
bataillon d'aiguilles. Le fleuve, plein jusqu'au bord, s'arron-
largement au pied des coteaux, des collines vertes,

forme ovale semblaient de grands poisso7is noirs
arrts. Les hautes chemines des usines poussaient gros
dissait
et les les de
flocons d'immenses
le
panaches bruns qui s'envolaient par

le ronflement des fonderies
le
On entendait monter
et
carillon {parpill) clair
des glises, dont les clochers se
bout.
dressaient dans la brume,

feuilles
feuilles)
(dfeuills,
La courbe des boulevards sans
dont les arbres n'avaient plus de

(bouquets d'un violet fonc au
faisaient des
milieu des maisons) faisaient
comme
des broussailles
au milieu des maisons, et les toits d'ardoises, tout

reluisants de pluie, chatoyaient diversement, selon la
hauteur des quartiers. Quelquefois, un coup de vent chassait les brumes de la ville (emportait d'un seul souffle les
vapeurs parpilles) qui allaient se tasser contre la cte
Sainte-CaLlieriiie, comme de grands Ilots ariens ([ui
venaient se briser silencieusement contre cette falaise
violettes
ple....
Une
seule chose explique ce perptuel
cement
un
77
recommen-
peu sr de lui-mme c'est

que Flaubert rpudiait la phrase de fantaisie, la
et
effort si
phrase arabesques. Son idal tait

sique,
le style clas-
logiquement construit, architecture, bien en
ordre, les incidentes leur place; et
il
lui fallait
presque un travail mcanique pour introduire ses

ides dans ce
moule
choisi d'avance.
CINQUIEME ET SIXIEME REDACTIONS
i'avant-dernire
'Voici
rdaction.
Flaubert
s'y
dbarrasse des dtails qui n'ajoutent rien, arrondit

le
tout et coule en bloc.
Nous soulignons
les inuti-
qui restaient encore et qu'il supprime pour son
lits
dernier texte.
TEXTE DEFINITIF
CINQUIME REDACTION
longeait un mur et la
ville entire apparaissait.
Descendant tout en nmphiElle
campagne que. travercomme une ligne sombre
pleine
campagne remontait
ensuite d'un mouvement mo-
lard, elle
s'largissait
ponts,
le brouil-
pleine
la fort des sapins, remontait

ensuite d'un mouvement monotone, jusqu'
toucher au
loin la ligne indcise du ciel
ple. Ainsi vu presque perpendiculairemenl, le paysage tout
entier avait
l'air
immobile
comme une
vires
d'il,
au del
confusment. La
noye dans
sait
seul coup
la ville apparaissait.
Descendant tout en amphinoye dans le brouillard, elle s'largissait au del

des ponts, confusment. La
tlitre et
des
Puis, d'un
peinture; les naancrs avec leurs mcils,
tassaient
leurs
7yits
une fort d'aiguilles;
le
comme
fleuve
tlitre et
toucher au
jusqu'
base indcise du ciel
Ainsi vu d'en haut, le
notone
loin
la
ple.
paysage tout entier avait l'air

immobile comme une peinles navires, l'ancre, se
ture
tassaient dans un coin; le
fleuve arrondissait sa courbe
:
au pied des collines vertes, et

les
les
de forme obliuigue
semblaient sur l'eau de grands
78
r.
TRAVAIL DU STYLE
plein jusquâtix bords, s'arrondissait larr/ement nu pied des

collines vertes
forme
tre sur l'eau, de
sons
noirs
les, de
sonblaicnt
et les
oblong-ue
grands poisLes che-
arrts.
mines des usines poussaient

gros flocons d'immenses panaches bruns qui s'envolaient
par le bout. On entendait
monter le ronflement des fonderies, avec le carillon clair
des glises qui se dressaient
dans la brume. Les arbres des
boulevards sans feuilles, interrompus parfois, faisaient
comme des broussailles violettes au milieu des maisons;
tout reluisants de
chatoyaient diverseselon la hauteur des
et les toits,
pluies
ment,
quartiers.
coup de
Parfois
un
poissons noirs arrts. Les chemines des usines poussaient

d'immenses panaches bruns,
qui s'envolaient par le bout.
On entendait le ronflement des
fonderies, avec le carillon clair
des glises, qui se dressaient
dans la brume. Les arbres des
boulevards sans feuilles faisaient des broussailles violettes
au milieu des maisons; et les
toits, tout reluisants de pluie,
miroitaient ingalement, selon
la hauteur des quartiers. Parfois un coup de vent emportait
nuages vers la cte .SainteCatherine, comme des flols

ariens qui se brisaient en
silence contre une falaise.
les
grand
vent
balayait d'un
seul souffle, les vapeurs parpilles, et qua?id il venait de
l'Orient, les poiKsait vers la
cte Sainte-Catherine, comme
des flots ariens qui se brisaient, en silence, contre une
falaise.
Il
n'y
a,
on
le voit,
pas grande difTrence entre
ces deux morceaux.
Flaubert n'avait plus qu' laguer et supprimer
La
forl
de pins
comme une
ligne sombre nuisait
l'image principale et la masquait.
Il
l'enlve.
Ainsi vue perpendiculairement lui a paru d'un style
trop gomtrique. Ainsi vue d'en haut tait plus

simple.
Les navires ancres avec leurs mts ofTraient d'abord
un sens quivoque. Les navires ancres

renonce Fimage fort d'aiguilles.
79
suffisaient.
Il
Au
mis
lieu
crit plus
il
a t
haut
Les
lche.
la ville s'largissait
plein jusqu'aux bords
aussi plus haut
fleuve s'arrondissait largement^
le
les
confusment;
parce
campagne
pleiiie
Les
les
ci
y avait
qu'il
semblaient tre de grands poissons
simplifie
Il
poissons.
tait
semblaient de grands
Les chemines des usines poussaient gros
flocons d'immenses
panaches de fume.
supprime gros flocons
il
fleuve arrondissait sa courbe, parce qu'il avait
le
de
d'immenses panaches
On
inutile,
Flaubert
>>
puisqu'il y
entendait monter le ronflement des fonde-
ries.
On
dans
entendait le ronflement
l'ide,
suffit;
monter reste
puisqu'on est sur une hauteur.
Les arbres des boulevards sans
feuilles,
inter-
rompus jjarfois. Pourquoi interrompus parfois? c'iail

inutile.
Cela n'ajoutait rien et ne montrait rien,
Les
tait
en
toits chatoyaient
eflet le
diversement.
mot propre,
Miroitaient
et cela vite
les toits
chatoi....
Enfin Flaubert remplace la longue phrase

fois
un grand coup de vent balayait d'un seul
par l'expression sobre
Un coup
far-
souffle,
de vent emportait.
Toutes ces corrections sont justes, ncessaires,

d'un got parfait.
C'est en
mditant de
exemples qu'on peut apprendre par quel
pareils
travail,
par
'
LE TRAVAIL DU STYLE
80
quelle application on allcint la forte simplicit du

style
II
Donnons un deuxime exemple de rolonles sucNous choisissons dessein un court mor-
cessives.
ceau
la
Emma
scne de l'Extrme-Onction, administre
Bovary mourante.
PREMIERE REDACTION-PROJET
Le prtre
main
la
dit le Misereatur et Vlndiilgevtiam et,
commena
tendant
pronona des paroles d'absolution
droite,
les onctions, qui devaient
et
remettre ses pclis,
comme
par ces parties du corps, avec rextrmit du

trempe cliaque fois dans l'huile des
infirmes, renferme dans un vase d'argent.... Aux yeux,
pouce
droit, qu'il
sur les paupires qu'il ferma, aux narines, sur les lvres,
sur les mains....

1
Cette tude sur Flaubert a d'abord paru dans la Revue Bleue (13 et
90 dcembre 1902). Voici en quels termes trs justes M. Demaison rsumait dans les Dbats l'impression que lui ont donn ces six rdactions Je
La premire est une suite de notes, notes
la description de Rouen
il n'y a gure que les ides, et l l'iadication
brves et sans lien
d'une image, et une seule phrase dont le contour soit peu prs fix.
D'une version l'autre, le progrs est sensible; mais combien lent!
Jus(|u' l'aTant-dernirc tape, la phrase reste embarrasse d'un bagage
inutile et lourd. Trop consciencieux, Flaubert n'a voulu oublier aucun
dtail; il n'a repouss d'abord aucune dos ides qui lui sont venues; ce
n'est qu'au dernier moment qu'il renonce aux mauvaises; il n'atteint
la periêction rve qu'en rejetant presque la moiti du morceau qui lui
a cot tant de peine. A comparer ces versions successives, on se convainc qu'il n'y a pas la moindre exagration dans ce que l'on nous rapporte du martyre de Flaubert. Forme et pense paraissent avoir Ole
chez lui, galement rebelles; et son got n'tait point assez spontan
jiour l'avertir tout de suite quand il faisait fausse route. Rien n'est plus
intressant que l'tude de ces corrections pour les curieux do littrature.
.
FLAUBERT. RDACTIONS SUCCESSIVES
le geste gnral. 11
d'crire
mais
indique les cinq sens,
n'a pas encore trouv les
il
81
dans celte premii'e note,
Flaubert, se contente,
images qui
s'y rap-
portent.
DEUXIME RDACTION
Le prtre rcita le Miscreatur et VIndulgentiam et, aprs
des paroles d'absolution, trempant le pouce droit dans
l'huile sainte, il commena les onctions, pour effacer sur
tous
membres
les
Cindex
les souillures
du pch.
Il
paupires et touctia d'abord ces
les
lui
ferma de
eux
qui... les
xj
narines qui se dlectaient la suavit des odeurs... les

lvres, paroles et gourmandises... aux doigts qui avaient
pass dans la chevelure de ses amants et qui se rjouissaient tous les contacts...
mme morceau
C'est presque le
commence
pour
mais Flaubert
prciser les penses qu'il dveloppera
les narines, les lvres et les doigts.
TROISIME RDACTION
Il
ses
pronona
membres
les onctions
qui devaient effacer sur tous
du pch, d'abord sur les yeux,

de flammes autrefois, quand ils (en-
les soidllures
ses longs
yeux pleins
viaient)
convoitaient
toutes
les
somptuosits
terrestres;
puis, sur les narines dilates autrefoif^, friandes
de brises
tides et de senteurs
amoureuses, ensuite sur sa bouche

qui avait bgay de tendresse (gourmandise raffine des
mensonges), qui avait soupir de toutes les convoitises,
qui
avait
menti, qui
hutire. puis sur les
s'tait
mains
piderme frmissait tous

LE TRAVAIL DU STVLB.
ouverte pour
les
cris
au.v doigts efpls. dont

les
contacts et
que
le
de
les vers
la
souple
du
LE TRAVAIL DU STYLE
82
tombeau ne pourraient mme pas chatouiller
mme
(!!)
ne feraient
pas...
accompagne chacun des cinq
Celte fois, l'image
Les phrases d'essai sont dveloppes. Flaubert
sens.
n'aura plus qu' effacer pour fixer
le
fond.
Voici maintenant l'avanl-dernire version.

la
imprimons en
retranch
italiques ce
comme
inutile
Ensuite
rcita
le
TEXTE DEFINITIF
Mise-
Ylndidgentiam et
pronona voix haute quelques
reatiir
dfinitif, et
QUATRIEME REDACTION
il
Nous
nous
que Flaubert a encore
mettons en regard du texte
et
Le prtre rcita le Misereatur et VIndulrjentiam, trempa

son pouce
dans
droit
comuiena
paroles d'absolution, et trempant son pouce dans l'huile

sainte, il commena les oncd'abord sur les yeux,
tions
qui avaient tant envi toutes
somptuosits
terrestres
les
puis sur les narines, autrefois
friandes de brises tides et de
senteurs amoureuses; puis sur
la buuclie, qui s'tait ouverte
pour le mensonge, qui avait
et
gmi
aux contacts suaves;
d'orgueil et cri dans la
riuiile
onctions :
les
yeux, qui
convoit toutes
les
d'abord sur
avaient tant
les
terrestres;
somptuosits
puis sur les narines, friandes
de brises tides et de senteurs
amoureuses; puis sur la bouche,
qui s'tait ouverte pour le mensonge, qui avait gmi d'orgueil
et cri dans la luxure; puis sur
les
luxure; puis sur les mains,

dont le souple piderme ...
jadis qui se plaisaient aux
contacts suaves et que les vers
du tombeau ne pourraient
mme plus chatouiller; puis
sur les pieds qui raraicnt
porte aux rendez-vous, foul
qui ne
le pav des rues et
mains, qui se dleclaiei
sur la plante des pieds, si

rapides autrefois, quand elle
courait l'assouvissance desedsirs,
et
<jui
maintenant
marcheraient plus.
marcheraient plus.
On
voit la supriorit
de
et enlin
la
dernire version.
LES RATURES DE FLAUBERT. CONCISION
Envi
somptuosits terrestres
les
faible. Convoit est plus fort,
Flaubert sacrifie
lieu
le
de
se
mot plus
plaisaient
fort
et,
souple piderme
et,
il
au
met
5e dlectaient .
du chatouille-
la ridicule ide
d'une seule phrase
elle
un mol
tait
plus exact.
aux contacts suaves
qui
renonce enfin
Il
ment des pieds;

autrefois quand
dsirs (un mot
le
83
si
rapides
courait Vassouvissance de ses
la Bossuet),
il
remplace
le
banal
qui l'avaient porte aux rendez-vous et foul
pav
le
III
LES RATURES
Nous avons
tion qui
cit jusqu'ici
des exemples de rdac-
montrent avec quelle lenteur Flaubert pro-
cde Tengendrement d'un morceau.
Donnons maintenant quelques exemples de ratures

changements de phrases ou changements
simples,
d'expressions, pris dans le dernier texte, que l'auteur

a revu et corrig avant de le livrer
Nous mettons en
italiques,
dans
mots supprims par Flaubert.

droite le texte
On
au copiste.
revu, les
le texte
n'a qu'
de l'dition, pour voir
comparer
comment
ces
mots sont remplacs.

MME TEXTE, CORRIG
DERNlkRE RDACTION
Elle
quand
songeait
quel'/uefois,
elle tait seule surtout,
POl'R
L'OITIO.N
Elle songeait quelquefois

c'taient l
que
pourtant les plus
LE TRAVAIL DU STYLE
84
que
pourtant les
plus beaux jours de sa vie,
lune de miel, comme on disait,
Pour en goter la douceur, il
et fallu sans doute s'en aller
vers ces pays faits tout exprs
pour les lendemains de mac'taient
riage.
Par
effet rsultant
de trois conjonctions
quefois..., surtout..., pourtant... et,

la
dernire phrase,
graphe
vie,
disait.
premire suppression, Flaubert enlve
la
mauvais
lune de
Pour
en goter la douceur, il et
fallu sans doute s'en aller vers
ces pays nojns sonores, o
les lendemains de mariage ont
de plus suaves paresses,
{Madame Bovary, p. 43.)
beaux jours de sa
miel, comme on
trs plate
change une
il
en
le
Quel-
en allongeant
finale
de para-
harmonieuse
finale trs
IV
Flaubert, qui a tant aim l'pithte, en est sobre
parfois
Quand
le
soleil
se
Quand
couche,
on respire au bord des golfes

le parfum
suave des citron-
le
soleil
se
couche,
on respire au bord des golfes

le parfum des citronniers,
niers en fleurs.
D'autres
fois,
il
sacrifie des
images trop vives,
d'un got grossier.

C'est ainsi {dition, p. 47) qu'il a supprim celle
phrase
Quand
elle
eut ainsi
cur, et qu'elle
Nous
Une
s'y fut
lisons ailleurs
fuis dix
un peu
ccorch
les
battu
le
briquet sur son
doiyts de sa volont.
heures sonnes,
il
s'entlurniait, et
souvent
LES RATURES DE FLAUBERT. LES LMAGES

ballottante allait roussir la
sa
t(-te
(le
colon
Il
la
flamme de
adoucit l'pilhte
Une
dix heures,
fois
85
ses bonnets
la chandelle....
s'endormait, et souvent sa tle
il
alourdie allait roussir la
mche de
mche de
Elle prenait travers champs....
ses bonnets, etc.
Son foulard, nou sur
sa tte claquait au vent.
Claquait au vent a t remplac par
Plus loin
Quand
s'agitait
au
vent.
elle s'en
revenait de chez
lui, elle jetait
tout
l'entour des regard effars.
Regards
Dans
le
chapitre
crit (dernier texte)
Le croissant de
Il
la
xiii
de Salammb, Flaubert avait
lune
luisait
en plein azur.
a trouv plus simple de corriger par
Le croissant de
Il
remplac par regards inquiets
effars a t
a pourtant
sage
la
lune
la
lune
brillait
dans
le ciel.
employ ce mot dans un autre pas-
Luisante et ronde, tu frles les
monts comme
d'un char. (Salammb.)
La Fontaine
avait dit
La lune alors
hiisait. [Le
Renard
et les
Dindons.)
la
roue
LE TRAVAIL DU STYLE
86
Ailleurs
Aucun ne la considrait avec une attention

qu'un jeune chef Numide.
Il
remplace simplement par
jilus
pre
comme un
Aucun ne
la regardait
Dans
passage suivant, au contraire, Flaubert
le
pousse l'image
Des
laient
mdaillon
corsages, scinlil-
bracelets
bordaient
les
aux
chef Numide....
poitrines, ?-emuie/i/
sur les bras nus.
Des bracelets
frissonnaient
aux
scintillaient
aux
mdaillon
corsages
poitrines,
bi-uissaient sur les bras
Le choix du mot plus
fort n'est
nus
pas une rgle
mot plus faible qu'il

employer. Mais, en gnral, le mot le moins
absolue. C'est souvent
quent,
le
plus ordinaire,
le
moins
le
faut
lo-
significatif est
presque toujours celui qui vient d'abord sous
la
plume.
Flaubert avait crit (dernire rdaction de Sa-
lammb)
Comme
les
Le verbe
conqurants, qui
se plaisent
se plaisent tait faible.
ivres de leurs victoires, font plus

Il
rature et
Comme
les
met
exterminer....
Les conqurants,
que
se plaire.
l'expression saillante
conqurants, qui
exterminations. (dition, p. 183.)
se
dlectent
dans leurs
LES RATURES DE FLAUBERT. LES IMAGES
Autre exemple
Un moi
continuel, agitait le collge des pontifes.
Flaubert renforce
Une anxit permanente

Ailleurs
87
agitait le collge des pontifes.
CORRECTIONS.
se labournil la figure avec
11
11
SCS ongles.
ses ongles.
J'ai i/avaiZ/e
Mais
dans
haine
la
se labourait la face avec
les tuvcs.
fit
J'ai
halet
Mais
oublier
la
dans
les tuves.
haine emporta toute
rserve.
toute rserve.
VI
Nous
l'avons dit souvent
L'effet d'une
description n'est pas dans la lon-
gueur, mais dans l'nergie. Voici

savait les
condenser
Les joncs sinUiioat raz de

la cime
des bois se
courbait comme une branche,
et les feuilles des htres, la
terre
file,
se
communuiuunl
vite leur
mouvement, bruissaient toutes

la fois, en un frisson rapide,
iaiHli!<
se
que
les
balani;ant
cimes
comment Flaubert
Les joncs
terre, et
sifflaient raz
les feuilles
de
des htres
Lruissaient en un frisson rapide, tandis que les cimes,

se balanant toujours, conti-
nuaient leur grand murmure.

(Edit., p. 49.)
agites,
toujours,
conti-
nuaient leur grand murmure.
Ces lignes sont un modle de concision. Ce

y avait de force dans
avait de faible s'est
qu'il
les ides est rest; ce (piil y
perdu en route.
LE TRAVAIL DU STYLE
VII
AUTRES EXEMPLES DE RAPIDITE

Quand
l'emiui
que temps
d'Emma
quel-
fut arrt sur

cette dception, et que les souvenirs du pass comme, une
danse, eurent bien tourn tout
autour de sa tte, la place de
nouveau resta vide el alors la
srie des mmes journes rese
Aprs
l'ennui
de celte d-
cur de nouveau
ception, son
resta vide, et alors la srie des
mmes
journes recommeni.a.
(p. 68.)
commena.
Flaubert pousse
la
extrme. Son grand
condensation jusqu' son point

effet vient
endormi. La
Les piliers des
halles aIlonp:eai('nt sur la place
obliquement de grandes ombres.
La terre, plus lgre sous les
pas, douce sous les pas, tait
toute grise, comme par une
Le bourg
lune
tait
brillait.
de
Le bourg
piliers
tait
endormi. Les
des halles allongeaient
de grandes ombres. La
tait
une
toute grise,
nuit d't.
terre
comme
par
nuit d't.
Et ceci encore
de Lon
de ses ennuis,
l'occupation de son dsuvrment, la conipar/nie mme de
Ds
lors le souvenir
centre
fut
le
sa
solitude,
y ptillait
steppe de
Russie un feu que des voyageurs disparus ont laiss sur
comme dans
et
il
un
Ds
Lon
lors
ce
comme
souvenir
de
centre de
son ennui; il y ptillait plus
fort que dans un sleppo de
Hussie un feu de voyageurs
fut
abandonn sur
le
la neige.
(Edit., p. 136.)
la neige.
Flaubert a sorti l'ide qui rsume ces lignes;

rejette
l'encombrement des
mots,
il
l'amplification
LES RATURES DE FLAUBERT. CONDENSATION
banale compofe d'quivalents, et
mre
il
80
sert l'image-
toute seule.
Voici une description prolixe, doubU-e d'une

image de mauvais got, que Flaubert simplifie en
trois fortes lignes.
sous
Mais,
la
posie
de
Mais,
aux
fuljurations
de
l'heure prsente, sa vie passe,

si loigue cependant, se rpe-
l'heure prsente, sa vie passe,
coup, renlrant
en soi comme les tubes d'une
lorgnette, et elle doutait prsque de l'avoir vcue, tant la
sait tout entire, et elle doutait
tout
tissait
place
petite
cela
presque de l'avoir vcue.

{Edii., p. 56.)
maintenant en tait
dans sa pense. Tout
de loin
paraissait
lui
comme
souvenir d'un rve.
le
Non seulement
quels
ceci est
sente;
une
simplification,
changements nergiques
l'heure prsente, au lieu de
au
netle jus(iu'alors, s'cvaiioids-
si
si
lieu
de
nette,
:
au
lieu
de
la.
si
mais
fulgurations
de
posie de V heure pr-
longue; s'vanouissait^
se rapetissait.
Exprimer sa pense avec le moins de mots possible a toujours t une loi pour Flaubert.
Voici
comment
il
modifie une mauvaise tournure
trop souvent employe dans le style

Elle faisait des efforts pour
se tenir veille, afin de pro-
longer l'illusion de cette vie

luxueuse, qu'il allait tmit
l'heure falloir
abandonner.
des efforts pour

afin de prolonger l'illusion de celte vie
luxueuse, qu'il lui faudrait
tout l'heure abandonner.
Elle faisait
se tenir
veille,
{Edit., p. 58.)
LE TRAVAIL DU STYLE
90
VIII
M"* Bovary, on s'en souvient, a gard l'cblouissement de la luxueuse fte donne la Vaubyessard,
aux premiers temps de son mariage. Plus tard,
amoureuse de Lon,
elle
est prise
par
le
regret de sa personne absente. Elle le revoit,

elle revoit
mme
comme
l'ancienne fte.
Nous trouvons
ici,
dans
le
dernier manuscrit de
Flaubert, une description de pure rhtorique, dont

il
a senti le ct artificiel et qu'il a
de supprimer. La voici
eu
le
bon got
Il (Lon) tait nombreux comme une foule, plein de

luxe lui-mme et d'irritation; mais, au souvenir de la
vaisselle d'argent et des couteaux de nacre, elle n'avait
qu'en se rappelant le rire de sa voix

range de ses dnis blanches. Des conversations
lui revenaient la mmoire, plus mlodieuses et pntrantes que le chant des fltes et que l'accord des cui-
pas
tressailli si fort
et la
Des regards qu'elle avait surpris lanaient des feux

les girandoles de cristal, et l'odeur de sa chevelure et la douceur de son haleine lui faisaient se gonfler
vres.
comme
sa poitrine
mieux qu'
la bouffe
de serre chaude et
qu'au parfum des magnolias.
Flaubert a eu raison de supprimer ces lignes.
Il
que trop enclin ces sortes d'amplifications

liltraires. On les rencontre frquemment sous sa
n'tait
plume;
fois,
celle ci, entre autres, qui est trs belle, cette
parce qu'elle est loul h
fait
en situation
LES RATURES DE FLAUBERT. LES AUXILIAIRES
91
La tendresse des anciens jours leur revenait au cur,

abondante et silencieuse comme la rivire qui coulait,
avec autant de mollesse qu'en apportait le parfum des
seringas, et projetait dans leurs souvenirs des ombres
plus dmesures et plus mlancoliques que celle des
saules qui s'allongeaient sur l'herbe. (dit., p. 220.)
IX
On
sait
que Flaubert
s'interdit autant
que possible
l'emploi des verbes auxiliaires.
Quand il ne
Au lieu de
vaient tre les
remarqus...
peut s'en passer,
il
les attnue.
Elle tchait de deviner quelles pou-
chambres de tous ceux

,
il
corrige
quelles taient les
qu'elle avait
Elle tchait de deviner
chambres de tous ceux
qu'elle
avait remarqus....
D'autres
fois,
il
supprime
les
auxiliaires, et la
phrase s'en trouve mieux.

DERNIER TEXTE
11
caressait de
enfants
qui
la
jouaient
les portes, n'entrait
cabaret,
tait
CORRECTIONS
main
les
dcvaiil
jamais au
d'ailleurs plein
de moralit comme un
decin doit tre.
caressait les enfants, n'en-
trait
jamais
au
cabaret,
d'ailleurs inspirait de la
et
con-
liancc par sa moralit.
m-
Son grand il bleu lev

vers les nuages parut tre
plus limpide et plus
beau que ces lacs de montasne o le ciel se mire.
Emma
Il
(Edit., p. 66.)
Son
grand
il
bleu
lev
vers les nuages, parut Emma

plus limpide et plus beau que
ces lacs de montagne o le
ciel se mire.
(Edit., p. ?06.)
LE TRAVAIL DU STYLE
92
Quand Flaubert
que ce mot ne
Il
trouve
le
mot propre,
il
est rare
simplifie pas son style.
avait crit
La joie de pouvoir enfin se gorger
l'aise clatait
dans
tous les yeux. (Festin des Barbares.)

Il
remplace par
La
joie
de pouvoir enfin se gorger dilatait
tous les
yeux.
XI
Mais ce que Flaubert vite avec un tact infaillible,
c'est le style banal.
el c'est l sa force,
Il le
remplace par
comme dans
cet
DEllNIER TEXTE
Elle se
tut
mains
deux
hnilat
trop
elle
resta
quelques minutes
savourer dlicieusement l'agitation de tous ces hommes.
pcndant
On
le vit glisser
plus rapide
(ju'un ois(>au entre les proues
des galres, puis rapparatre

successivement....
On
CORRECTIONS
pressant
son cur qui
et,
fort,
la simplicit,
exemple
Elle
se lut
et,
pressant son
cur deux mains,
elle resia
minutes, les paupires closes, savourer l'agitotion de tous ces hommes,

{Salam m/n'y, Le Festin.)
cjuelques
On
le
vit
courir
enlro
les
proues des galres, puis rcapparatre le long des escaliers....

(ht., p. 17.)
voit ce qu'un style robuste peut gat^mu- lre
dbarrass des expressions et des adverbes faciles

qui lui donnent
l'air
banal.
LES RATURES DE FLAUBERT. LA BANALIT
93
XII
Les crivains ordinaires abusent du verbe
du verbe
et
Le
faire
comme une tache..., faisait

une couleur rose sur la plaine, etc.
contraste...,
soleil faisait
mettait
viellre,
Ces verbes passe-partout dispensent de chercher
mot propre. Flaubert
le
s'en sert trop souvent. Mais,
dans bien des passages,
remplace par
les
il
le
mot
exact.
avec leurs doigts
Ils /h/frt/e/i^
des chiffres sur
le sable.
Ils
dessinaipnl avec leurs
doigts des chiffres sur le sable.
(p. 36.)
Les
torches
faisaient
des
tnrhes rouges.
Les torches
taches rouges.
jetaient
(p.
faisait
11
semblant
de
se
vouloir cacher.
feignait
cacher.
11
de
se
(p.
Une
une pte faite avec du
...
des
llx'.)
vouloir
112.)
pte compose avec
du
froment.
froment.
(p. 113.)
XIII
On
sait
avec quel soin Flau'icrl vitait
tions.
On
n'en trouve pas beaucoup dans son style.
En
voici pourtant une, prise
sailli
Antoine^ le livre auijuel
il
la
Teniaixon de
a travaill pondant
Nous la citons lilro Ae raret Sur le

du Temple il y avait un homme qui iorlait
vingt ans.
pristyle
dans
les rpti-
LE TRAVAIL DU STYLE
94
un carcan de
fer son cou.
dans un rchaud
et
Il
prenait des charbons
s'en faisait sur la poitrine de
il
Le peuple
larges tranes, en appelant: Jsus! Jsus!

disait
Ce
n'est pas permis. Lapidons-le.
Lui,
>>
il
continuait. C'taient des choses inoues, transportantes.
Des
fleurs larges
devant mes yeux.

p. 94,
On
tournaient
le soleil
passage Priscilla, aprs TertuUien.)
dans Salammb
lit
Une
comme
[La Tentation de saint Antoine,
(p. 33)
fureur de joie m'emporte
plus loin
u II
huit lignes
et
retomba tout en fureur.
Le manuscrit nous apprend que celte rptition

une erreur typographique. Flaubert a crit
est
tout en sueur.
avait mis
Il
Il
se jeta derrire eux et
vrait de leurs corps.
de leurs corps
tait
Il
remplace par
parce que
mot
le
il
se cou-
Il s'abri-
dcouvrait se
trouvait quatre lignes plus haut {Salammb, p. 42.)
avec soin
Il
fuit
Il
avait crit
les
mauvaises assonances
Quelques-uns mme les engageaient ne pas partir

par cxagi'ration de politique.
Il
vite pas partir par, en remj)laant
ques-uns
ville,
mme
les
par exagration de politique.
Nous pourrions continuer
Quella
ces citations.
suffira, je pense, d'avoir indiqu,

les
engageaient ne pas quitter
Il
nous
par ces exemples,
procds de Flaubert. Quelque opinion qu'on
ait
sur son talent, aucune de ces corrections n'est
UN MANUSCRIT DE HENRI HEINE

blmer; toutes sont excellentes
et
9o
pleines de fruc-
tueuses leons. Les principes qui l'obligeaient se

corriger relvent de la plus pure doctrine littraire.
n'a
Il
pch que par rigueur d'application. Rete-
nons ses thories; mais gardons une juste mesure

entre
le
satisfaite
labeur outrance et
la
facilit
trop tt
*.

Nous venons de
voir Flaubert procder par tton-
nements, refondre sa rdaction avec une lenteur et
une
les
difficult
mmes
presque puriles. Henri Heine eut
hsitations.
Notre distingu confrre,
M. Jean Bourdeau, possde quelques-uns de ses manuscrits. Ils sont noirs de ratures.
Les plus beaux
1. Pour aider le travail des candidats l'agrgation de grammaire,

tiguraiont plusieurs chapitres de Salammb, M. Alexandre Woil,
daus la Reue Universitaire du 15 avril 19i, a parl des manuscrits de
Flaubert. M. Weil s'est born quelques indications spciales. Il cite
les brefs canevas crits en marge par Flaubert, et les compare avec
les phrases imprimes. Il mentionne des suppressions d'images, des
changements de mots, certaines modilications du texte dans diverses
ditions. M. Weil n'avait pas se proccuper de l'enseignement du
oii
style.
Une intention plus littraire se dgage do la courte tude publie par

M. Emile Faguet dans la Jieiite Bleue du 3 juin 1899. Faute d'avoir les
manuscrits, M. Faguet a compar le texte do Tdition dfinitive de
Madame Bovary (Charpentier, 1S80) avec celui de la Becue de Paris, o
octobre au 15 dcembre 1856. Aprs avoir cit
ce roman parut, du
des changements de phrases trs intressants, M. Faguet conclut comme
Toutes les corrections quo nous venons do relever, dit-il, nous
nous
satisfont mieux que le texte primitif. Flaubert avait peu le sens critique
sur les autres; il en avait un assez vif et assez sr relativement luimme. Dans ces conditions, il est heureux qu'il et cette fureur do
1''''
'<
remaniements, ratures et corrections qu'on sait assez qui fut
la sienne.
LE TRAVAIL DU STYLE
96
vers de Heine sont souvent ses plus laborieux.
Il
change Jide pour des raisons de mtier; il crit

contraire de sa pense pour viter une rptition.
le
M. Bourdeau a bien voulu nous communiquer un

de ces manuscrits
une lettre adresse Dumas
pre. Nous allons voir le grand pote recommencer
:
perptuellement
phrases,
ses
pitiner,
rabcher,
nonner, avec une inexprience incroyable. C'est

positivement enfantin.
PREMIER TEXTE ET CORRECTIONS
Mon clicr Dumas,

On m'a [al la lecture
d'un
de vos derniers numros, et

reconnais votre incomparable bont de cur dans la
nouvelle o vous faites, avec
votre incomparable bont de
cur, une nouvelle qute en
faveur de votre grande clientle les malheureux.
Je m'empresse de rpondre
cet appel en vous envoyant
ci-joint un billet de 50 francs
sur la banque de Zurich, qui
m'arrive et dont je voudrais
j'y
me
CORRECTIONS ET REFONTES
On m'a
lu hier plusieurs de
derniers numros et Je
vois que vous faites avec votre
infatigable bont de cur une
nouvelle qute au profit de
votre grande clientle les mal-
VOS
heureux.
dbarrasser aussitt aussi
honntement que possible. Je

11
faut
veux vous avouer
que je vous dise pourquoi.
D'abord parce que ce billet
ne sent pas bon; il ex/tale
l'odeur d'un
me donne
ne enrag qui
des
iiauses,
mordre et
saurait que brailler.
voudrait
qui
qui
ne
Ce billet sent inuuvuis. Il

exhale une odeur d'dne qui me
donne des nauses. L'ne est
vraiment l'uni mal qui m'est le
exhale une odeur d'ne,

d'un ne enrag, qui voudrait mordre et qui ne sait que
...
Il
celle
braire.
UN MANUSCRIT DE
HliNRI HEINE
07
plus antipathique. C'est une

idiosyncraiion qui date dj
de mon enfance.... Je me souviens dj dans mon enfance
j'eus toujours une peur horrible, quand j'entendais braire
un ne. Je n'ai jamais pu
vaincre cette idiosyncratie que
je partage avec beaucoup des
...
une peur
horrible... et je
me
sauvais toutes jambes.

... je n'ai jamais pic vaincre
celte peur horrible que je, etc.
Le rugissement d'un
ou d'un tigre ne me fait
ntres.
lion
pas trembler.
Les loups affams qui me
poursuivaient quelquefois la
nuit dans la fort ne m'effrayaient gure [et je riais de]
par leurs hurlements.
Le miaulement des chats
m'est dj plus pnible, quoique je n'en aie pas cette peur,
comme Meyerbeer, qui plit
la seule vue d'un chat. Un disciple de Pythagore dirait parce
qu'il tait autrefois
Le miaulement des chats

m'est dj plus pnible, mais
il ne m'inspire pas l'pouvante
qu'il cause mon illustre compatriote Meyerbeer, qui plit
la seule vue d'un chat. Un disciple de Pythagore, qui croit
souris...
la
une pauvre
que cette peur qu'il a
encore... ayant cl autrefois
une souris, le cur de souris
serait rest dans le corps mtamorphos en yrand maestro...
a t une pauvre souris pendant son existence antrieure.
Le peureux cur de la souris
par hasard dans

du fjrand maestro... je
me trouve galement mal
l'aise quand j'entends.... Le
grognement des cochons ne
m'amuse pas non plus, et,
quand on les tue, je prfre
leurs cris la musique de Meyer-
serait
mtempsycose, dirait que

grand maestro a t une
pauvre souris dans son exisle
tence antrieure et qu'il se

trouve avoir encore dans son
corps actuel le cur peureux
de la souris qui a peur du chat.
rest
le coi'ps
beer. Ce n'est qu'avec beaucoup de la peine que je me

suis fait aux aboiements des
chiens, des chiens de toute
espce et je suis arriv

me
...
et
quand on
tue un porc,
je prfre aux maladies qu'il

fait entendre la 7nusique du
mme grand maestro Giacomo

Meyerbeer. Ce n'est que par
une longue habitude que je me
suis
fait
aux....
LE TRAVAIL DU STYLE
98
moquer des aboiements combins de toute une meute qui

voudrait troubler mon som-
... du boule-dogue jusqu'au

plus petit roquet....
meil....
la bte que je redoute,
m'inspire de rcITroi, je
l'avoue, ce sont les braillements d'un ne, que l'on
aurait mis en fureur, comme
Mais
qui
...
comme
je
l'ai
dit,
c'est
l'ne et ce qui m'est tout fait
insupportable, ce sont les brailleaiunts....
font nos petits espigles, en

lui fourrant une poigne de
poivre dans le derrire....
Les
cris
que pousse alors
qui voudrait
mordre, mais qui ne saurait
que braire, me remplit d'pouvante et je me sens mal
l'aise, je
ne ris nullement
comme les autres en entendant les transports de ce terrible et intarissable hi ha, de
cet hiatus baroque, scurrile et
intarissable, enfin de tous ces
accents innomms et presque
sublimes de stupidit, etc. i.
Cet ne tortur n'en est pas
l'animal
irrit
moins une vilaine bte, car

dans ses cris sorlanls... ses
ignobles... la sottise incarne
avec la mchancet... car ses
cris de rage rvlent tout ce
qu'il y avait d\irrogance et
(Vignoble envie, d'impertinence,
de Suite rancune et d'insigne

mauvaise foi, dans cet tre
absurde dont les allures taient
ordinairement toujours si bonaces et si humbles, dont la
niaise
gravit
avait
parfois
quelque chose de respectable

et dont la simplicit... l'air
simple... faisait croire...
mine
1. Nous omettons Je reproduire les

pte encore pendant des lignes.
Cet ne tortur n'en est p asfl
une
miiins
vilaine et
mchante
ite^
car ses cris dsesprs

rvlent tout ce qu'il ;/ avait
d'arrogance, d'envie, d'iiyiperrancune,
d'ignoble
tinence ,
et
d'insigne
mauvaise
foi
mme d'astuce cache dans
les entrailles de cet tre abbte,
surde qui d'ordinaire
humble,
qui
tait
supportait
si
le^
loups de bton avec une si

touchante modestie, qui pi>>
vulgarit grar
sdait celte
qu'on croit toujours allie
une certaine honntet, cjui
;i
tait
trop
mmes
sot,
trop
insipide.
expressions que Heine r-
99
pour qu'on ne le
pas pour honnte, qui sem-
trop niais,
grave et niaise et sotln componction pouvait tre pris pour

de la respeclabilil... et dont
tnt
surtout la niaiserie ennuyeuse
imbcile,
passait...
dont la sotte (/ravit,

componction et la vulgarit
avaient quelque chose... pas-
nte...
la
donc
saient pour... ressemblaient...
et qui, en elTot, [pouvait russir

se faire] arrivait parfois
avaient quelque chose de bourgeoisement respectable et dont

la mine niaise dnotait... nous
comme de
apparut mme
Vhonnlet... tait pour beaucoup de monde un sirjue d' honntet... de sorte qu'on disait
de lui YhonmUe....
L'individu qui m'envoie ce
billet nausabond est un compatriote allemand et prtend
m' avoir autrefois rfugi
Paris dans la lettre la fois
blait toujours dire
tre
donc
je
j'ai
n'ai
un
nomm
je suis
je
suis
pas
un
hon-
d'esprit,
caractre honnte
l'honnte.
pleurnicheuse et arrogante, qui

prtend prsent m'avoir emprunt 50 francs il g a vingt
ans, lorsqu'il tait un pauvre
diable, mais qui aujourd'hui
voulait s'acquitter envers moi
de toute obligation.
J'ai beau fouiller mes souvenirs, ,/e n'ai aucune souvenance
{comme la somme est si minime...) aprs un si long laps
de temps, aprs vingt ans je
ne saurais me souvenir d'une
somme
si minime que j'ai probablement donne, mais certes
pas titre de prt....

Mais je me souviens rs
bien que les compatriotes c'taient toujours (juolques centaines.
Quand
parfois
il
arriva que.
dans un de ces moments de

gne, auquel nul exil ne peut
chapper... ceux de mes com-
L'individu qui m'envoie ce

nausabond est un de
mes compatriotes, rfugi autrefois Paris, qui prtend
billet
m'avoir emprunt -50 francs il

y a une vingtaine d'anne,
lorsqu'il tait,
comme
il
dit,
un
pauvre diable, mais qui m'annonce maintenant vouloir s'acquitter envers moi de toute
obligation.
Je ne peux pas me souvenir

de ce fait, la somme tant minime, Je ne saurais aprs un
pareil laps de temps me rap'
peler si je l'ai donne ou non.
Ce monsieur l'a reue rellement de moi.... Il est bien possible et mme probable que
l'individu en question ait reu
de moi ces 50 francs, mais
coup sur ce n'tait pas titre
de prt. La modicit de la
.<;omme en est pour moi une
preuve.
le n'tais jamais prodigue,
mais je ne fus pas non plus
chiche pour ceux de
mes com-
100
LE TRAVAIL DU STYLE
patriotes que je distinguais

cause de leurs facults intel-
ou
lectuelles
dont je paria-
f estimais
geais,
les opinions....
Je n'aurais jamais os offrir

une si pitoyable somme, une
pareille
bagatelle
ceux de
mes compatriotes dont je partageais, etc.
Je
dans
leur
trouvais
toujours
ma
bourse quelques centaines de francs pour des

avances urgentes; qu'ils aient
t rembourss ou non, c'taient toujoursdes emprunts....
Les 50 francs, lesquels on
rclame aujourd'hui titre de
prt n'tait pas un prt, n'tait qu'une charit....
Or, tout homme de bon got
comprendra que je ne peur
point remettre dans ma poche
une aumne qui me revient
aprs vingt ans et que je ne
peux pas non plus en disposer... tandis que la toute
minime somme de 20 francs
donne au soi-disant pauvre
diafjle un personnage qui
n'tait
pas
mon
cousin ni par
par la foi politique

tout simplement une cha-
L'esprit ni
tait
rit.
Mon cher ami, vous comprendrez que je n'ose pas mme

disposer de cet argent en faveur de mes pauvres, qui forment ma clientle moi que
je dois toujours payer de m.es
propres deniers et qui sont
mes
les
pires cranciers. [Je dois
payer de mes propres
deniers car je profiterais indirec-
tement du billet en question

du malencontreux billet] si au
patriotes
dont
j'estimais
les
facults intellectuelles et dont

je partageais les opinions.
Quand
parfois ces frres, par
l'esprit et la foi politique,
me
faisaient par hasard Vhonneitr

de s'adresser moi, dans 2!
de ces moments de gne auquel

nul exil ne peut chapper, ']c
leur faisais toujours volontiers
des avances, qui tout en ne
pouvant
tre e.xorbitantes, d-
passaient cependant assez ho-
norablement
de 50 francs.
la
pauvre
somme
Tandis que la miniine somme

de 50 francs donne au cidevant pauvre diable de Zurich, ne pouvait tre qu'une
charit, et vous comprenez,
mon cher ami, que je ne peur
pas remettre dans ma poche
une aumne que j'ai faite il y
a dix ans. Je n'ose pas non
plus en disposer en faveur au
profit de mes pauvres, car moi
aussi j'ai
ma
moi,
indirectement
profiter de cet argent malencontreux, vu que les pauvres
qui forment ma clientle
wo! doivent toujours trepays
en beaux deniers, comme autant de cranciers, la pire escar
ce
pce....
clientle
serait
101
de les payer de mes propres deniers je leur abandonnais le billet de Zurich, j'en
aurais profit indirectement,
ce qui me rpugne tout de
lieu
mme.
Le lendemain de votre appel
aux sympathies [des admirateurs] posthumes des amis de
la dfante, je me suis empress
d'envoyer 20 francs aux bureaux du Mousquetaire; aujourd'hui o vous retirez la
souscription et (/tê vous invitez
souscripteurs de retirer
les
aussi leurs versements, vous
me
mettez dans
un
petit
em-
...
vous
me
causez un petit
nnbarrus....
barras.
Mes sentiments superstitieux

ne permettent pas de remettre
dans ma bourse de l'argent
destin m'associer une
uvre pieuse, mme en me
(promettant) proposant de l'employer plus tard un [pareil]
usage analogue. Je vous prie
donc, tnon cher ami, de disposer de ces pauvres vi)igt
francs en faveur des (petites
filles) enfants incurables, pour
lesquels vous avez qut si
souvent d'une manire si touchante, dont mon cur a gard
souvenance.
J'ai
oubli le
nom
de
l'ta-
blissement oii les bonnes surs

ont vou leur noble vie (charitable existence) aux soins des
petites malheureuses.
Ma m-
moire s'en va et vous m'obligerez en m'envoj/ant l'adresse

de cette communaut charitable pour en faire usage plus
tard, dans un moment o des
vellits de charit me passent
J'ai
oubli
le
nom
de
la
petite co7n7)iunaul des bonnes
surs qui se vouent aux soins

de ces enfants malheureux, et
je vous prie de m'en donner de
nouveau l'adresse, car il pourarriver que
rait
bien
j'en
eusse besoin, dans un moment
ail
des vellits, etc.
Je vous prie donc,
Dumas, de donner
mon cher
cet
argent
102
LE TRAVAIL DU STYLE
pm- la tl. J'uime de temps

en temps k reniellre une carte
chez le bon Dieu.
votre
clienlle,
comme
rcgcirderais
et
je
me
l'oblig de
ceux qui l'accepteront. J'ai d

vous raconter l'origrine, mon
embarras, par rapport ce
billet que je vous envoie pour
vous dmonlrer que la bienfaisance n'entre pour rien dans
cette apparente bonne action
qui pourrait me do/mer l'air
d'un philanl/trope et ra'attirer
de nouveau.\ clients.
Assez sur [cette bagatelle,

ce sujetj cette obole dont je
devais
cependant expliquer
pour montrer que la

n'y entre pour
J'ai mes bonnes raisons
l'envoi,
bienfaisance
rien.
de ne vouloir pas m'arrorjer la

rputation d'un philanthrope.
J'aurais beaucoup de choses
vous dire, mais je n'ose pas
trop prolonger cette.... Des
crampes de gorge et de poitrine ne me permettent pas de
trop prolonger celte dicte
mon mdecin le docteur Grouby m'a mme interdit dfendu
de parler du tout. C'est les
suites d'une maladie, indispom'accable
.sition grave, qui
depuis deux mois et... dont je
suis dj un peu revenu.
\
Arrtons
On
On ne
dirait
ici
vous envoie donc ce

dont j'ai d vous expliquer l'origine, pour vous montrer que la bienfaisance n'est
pour rien dans cet envoi. Ce
que je redoute le plus dans
Je
...
billet
ma
position
actuelle, c'est
la
rputation de philanthrope.
J'aurais
beaucoup
d'autres
choses vous dire; mais des

crampes de gorge et de poitrine, qui menacent de me suffoquer, ne me permettent pas
de trop ]))-olonger cette dicte.
Mon mdecin m'a mme
or-
donn de ne pas parler du

tout. Ce sont les suites d'un
accident fcheux qui m'est
survenu il y a deux mois, et
dont je commence seulement
me remettre un peu.
cette citation. Elle serait fastidieuse.
un devoir
d'colier qui
ne
sait
pas crire.
peut Gnre en tirer de conclu.;ion. Nous l'avons
publie seulement
titre
de curiosit.
CHAPITRE V
LES CORRECTIONS DE BOSSUET
Les inanuserils de Bosdu style dans Bossuet.

Les essais de mois.
Les ratures.
Corrections de
Bossuet harmonie, rptitions, relontes et rdactions successives.
Les manuscrits de Bourdaloue.
Le
suct.
travail
Malgr sa prodigieuse
fait
exception
la
grande
facilit,
loi
du
Bossuet n'a pas
travail littraire.
Ses biographes nous ont dit son labeur et ses

scrupules. Les notes qu'il prenait, les extraits qu'il
faisait
de Y criture
et
des Pres ont aliment sa pr-
dication pendant cinquante ans.
Ne
livrant rien
au
hasard, crivant tous ses discours, Bossuet prosateur travaillait,
perfection de la
large sens
noncs,
qu'il
fit
il
non pour
le
public, mais pour la
forme, entendue dans son plus
oratoire.
Sur deux cents sermons pro-
n'en a publi que huit, et c'est regret
imprimer ses Oraisons funbres.
Renvois, notes, variantes et ratures surchargent

les
manuscrits de Bossuet. Le
vent trait trois ou quatre
mme
fois. Il
sujet est sou-
refondait les nior-
LE TRAVAIL DU STYLE
104
ceaux
et les
employait ailleurs*.
deux sermons en un
seul.
Il
perfectionnait merveille.
Il
refaisait parfois
rsumait, condensait et
Il
regrettait
que
la fai-
blesse de notre langue ne lui permt pas de parler
aussi fortement que saint Jean Chrysostome.

l'art, ni la
mme
Nature,
dit-il
Ni
quelque part, ni Dieu
lui-
ne produisent tout coup tous leurs grands
ouvrages.
ne s'avancent que pas pas.
Ils
On
crayonne, avant que de peindre; on dessine, avant
de btir, et
chefs-d'uvre sont prcds par des
les
Son gnie suivit cette roule. L'abb

Lebarq constate que plus Bossuet acquiert d'expcoups
d'essai.
rience en matire de style, plus
mier
jet, et
il
retouche son pre-
plus ces retouches sont nombreuses et
importantes-.
Dans une lettre au cardinal de Bouillon, Bossuet

a explique comment on arrivait former son style
et avoir du talent. Il savait par lui-mme combien
chose laborieuse.
c'est
devenait plus exigeant.
A mesure
On
le
qu'il
crivait,
il
voit sans cesse hsiter
entre les expressions. quivalents et refontes ren-
dent
la
lecture de ses manuscrits trs pnible.
Nous ne nous occuperons que des So'mons de

Bossuet. C'est
la partie
de son uvre o son talent
d'crivain s'accuse le plus hardiment.
Ceux
qu'int-
resse l'histoire des Sermons peuvent consulter
les
Mmoires de l'abb Ledieu, l'ouvrage du cardinal
1.
L'abb Gandar, liossuct orateur. Brunetiore, Sermons de Bosuet,
prface.
2.
Lobarq, Histoire de
la
Prdication de Bossuet, p.
9L
LES MANUSCRITS DE BOSSUET
Bausset,
de
de Tdition choisie de
de l'abb Lebarq, qui passa
prface
la
M. Brunetire
105
et celle
vingt ans de sa vie publier chronologiquement
de
des discours
BossueL d'aprs
les
diffrences
d'criture.
Les manuscrits des Sermons ont t sans cesse

forment trois gros volumes in-8. Le
travaills. Ils
constamment et s'en servait comme d'une immense prparation crite. Il les

compltait ou les modifiait de vive voix, ce qui
grand orateur
les utilisait
ne l'empchait pas de corriger ses phrases, nous

dit
Ledieu,
cur
rgulire, et
en est
comme
L'criture
s'il
avait
les
apprendre par
de Bossuet est rapide, haute,
change d'anne en anne. La lecture
difficile,
parce qu'on a ainsi sous
les
yeux
plusieurs critures, et qu'il faut toujours recom-
mencer le dchiffrement. Les pages sont littralement sabres par cette chevauche de barres droites,
o les lettres arrivent n'tre plus formes. Des
morceaux entiers s'y trouvent intercals ligne
ligne,
avec relouches, ratures et variantes en marge.
un fouillis. Ceux qui l'ont dbrouill ont eu du

mrite. Pour en extraire quelques morceaux, nous y
C'est
avons pass des journes.
LE CHOIX DES MOTS. LES HSITATIONS

Les ttonnements d'expressions,
les essais
de mots
sont un des caractres distinctifs des manuscrits de
LE TRAVAIL DU STYLE
106
Bossuet. Verbes, adjectifs, substantifs affluent sous
Sa rapidit d'improvisation ne
sa plume.
tant pas de choisir,
il
lui
permet-
entasse les quivalents, quitte
les examiner plus tard. Ces sortes de variantes
dans
fourmillent
exemples
son
style.
En
quelques
voici
ESSAIS DE \T;RBES
Voil
comme
.
notions qui
les trois
portent
> 1
,.
obligent
sources et
),,,
nomme
premires
les trois
_^.
a adorer Dieu, iparce

'
que
i
nous sommes ports naturellement vnrer ce qui

^
est
(
<
(
parfait ( ,
,< et
ijrana (
ce qui est
que
humain
'
raison nous enseicne a dpendre de
la
et
que nos besoins nous
inclinent
pench eut
adhrer
ce qui est bon. (Mss,
t.
attacher
Nous nous
pour ainsi dire,
p. 271.)
absorber
,
,.
engloutir
grandeur de sa
,
de
Le propre
^
^
mes
....
laissons,
II,
gloire.
...
la relicion
est
^
d'achever
.
,.
de perfectionner
dans nos
cette divine ressemblance.
Nos ennemis sont des furieux qui, voulant nous

ainsi dire tout
boire pour
'
font
par la
^
eux-mrmes un
essai
le
venin
faire
de leur haine, en
funeste, et prennent, s'empoi-
sonnent, avah.nt les premiers le poison qu'ils nous prparent. (Mss,
II, p.
Une leon
200.)
se df5;agc d'abord de ces courtes cila-
LES MANUSCRITS DE BOSSUET. ESSAIS DE MOTS

lions.
est excellent,
Il
comme
la fois,
([iii
dans un premier
107
jet, d'crire
Bossuet, les difTrenls synonymes
se prscnlent.
On
retrouve en se relisant, et
les
On
l'on n'a plus qu' choisir.
ceux qui sont
laisse
on adopte ceux qui conviennent. La
inutilisables,
crainte des rplilions ncessite
si
souvent remi)loi
des quivalents, qu'il ne faut jamais ngliger de s'en

rserver.
L'abondance de Bossuet
Les synonymes
sable.
lui
parle ailleurs (iMss,
Il
est, cet
gard, intaris-
sont familiers.
t.
de
p. 269)
II,
cette
sublime adoration en esprit et en vrit que J.-C.

ordonne
;lis
prescrit
commande
Et encore
Le
i-is
.,,,,,
finiront
joies
sera mclu de douleur et les
se
regrets
en
'
termineront
amertumes
{Premier
regrets.
sermon,
troisime
dimanche
de
carme.)
Ce sont des indcisions, des ttonnements.

crit
lche
..
La
/,
cruelle
t.
III,
p.
,,
opration.... Cette maligne passion.

^
^
notre
(Mss,
^
3o;i.).
.
^.
Cette lustice qui
arrache
,
,.,
les cdres. (Premier
dracine
sur l'aumne.)
Il
Il
crit
mme
en double les conjonctions
semon
LE TRAVAIL DU STYLE
108
Depuis notre dernire dsobissance, il semble que

Dieu ait voulu retirer du monde tout ce qu'il y avait
rpandu de
joie vritable
l'innocence des com-
mencements...
On
voit la valeur
que
le
grand orateur donne aux
mots les plus insignifiants.
L'HARMONIE
L'harmonie a t
Bossuet.
Il
proccupation constante de
la
la trouve habituellement sans
Mais quelquefois aussi
il
la
efforts.
cherche. Ses corrections
nous rvlent avec quel soin
il
vitait la
rencontre
de certaines syllabes.
Dans
Profession de foi de
la
son secrtaire avait crit

Le chagrin
Vennui
vertit les
L'ennui
la lui
Vallire,
Ce sifflement
inter-
chagrin la tue.
comme un mdecin
le laisse
il
avait mis
Ce n'est pas
malade,
La
paraissant peu euphonique,
la dvore, le
il
de
la dvore, l'ennui la tue.
verbes
Ailleurs
i/"^
demeurer
n'tait
qui,
ayant guri son
sain sans son secours.
pas supportable.
Il
change.
109
LES RATURES DE BOSSUET. L'HARMONIE

Ce n'est pas
malade,
comme un mdecin
le laisse
qui, ayant guri son

dans une sant qui n'a plus besoin de
son secours.
C'est plus long. Riais
a vit la cacophonie.
il
Voici une phrase qu'il retouche uniquement pour
des raisons d'harmonie.

CORRECTIONS
nous faut
entendre avec le grand saint
Augustin, que Dieu prside
invisiblement mme aux mauvais conseils et les conduit
ordonne la
ses
fins; qu'il
lumire aussi bien que les
C'est
ici
qu'il
tnbres, c'est--dire qu'il rap-
porte
aux desseins
secrets
Providence non moins

complots criminels que
la
actions vertueuses.
(Ms.,
En
t.
C'est
nous
qu'il
faut
entendre avec le grand saint

Augustin, que Dieu prside
invisiblement mme aux mauvais desseins, et les conduit
ses fins caches : qu'il ordonne
les tnbres aussi bien que la
lumire, c'est--dire qu'il rap-
aux desseins secrets de

Providence non moins les
complots criminels que les
de
porte
les
la
les
ici
actions vertueuses.
III, p. 351.)
ajoutant
ses fins le
mot
caches
Bossuet a mis dans sa phrase une pause d'harmonie

qui n'y tait pas, et en intervertissant l'ordre des
mots
le
tnbres et lumire
balancement du
, il
complte
style oratoire.
On
le
rythme,
n'a qu' lire
voix haute pour sentir la diffrence.
III
LES RPTITIONS
Nous
allons voir le
les rptitions.
grand orateur aux prises avec
no
LE TRAVAIL DU STYLE
CORRECTIONS
Ces divines lamentations que

l'glise rcite durant ces saints
Ces saintes lamentations que

l'Eglise rcite durant ces saints
jours, les plaintes (jui retentis-
jours; les plaintes qui retentissent dans les chants et la tristesse mystrieuse de ces saintes
crmonies nous avertissent
sent dans les chants et la tristesse majestueuse de ces saintes

crmonies, nous avertissent
que
voici
temps de penser
la mort du
nous refusons nos
que
temps de penser
ii
la
mort du
juste, et si nous refusons nos
attentions ce grand et admi-
le
srieusement
juste, et si
voici
le
srieusement
ce mystre si
important au penre humain,
s'lvera contre
le prophte
nous par ces paroles de mon
texte
Le juste meurt, et cette
mort si importante au genre
humain n'est considre de perattentions
rable
spectacle,
s'lvera contre
paroh's de
mon
meurt, et cette
tante
prophte
le
nous par citexte

Le jush
mort si impor:
au genre humain
n'est
considre de personne....
sonne....
(Ms.,
t.
III, p. 350.)
Bossuet a chang divines lamentations par

lamentations ; mais,
fois;
la
et
le
preuve
qu'il a soulign
mot
saint
s'en
qu'il
est
rpt trois
offusqu,
est
lui-mme dans
saintes
c'est
texte ces saints
le
y en a un de trop.
moment, faute d'adjectifs
jours, pour se rappeler qu'il

Il
les
garde, pour
le
immdiats.
Il
change aussi
mystneuse
ce
mystre important
tacle ;
il
tristesse
majestueuse par
qui l'oblige
par
tristesse
remplacer
ce grand et admirable
peut alors laisser
le
mot important
ce
spi'r-
la fin
de sa phrase.
Le grand orateur
titions.
Il
les
est souvent harcel par les ivj)-
poursuit sans relche
LES REFONTES DE BOSSUET

CORRECTIONS
emportons aux
derniers excs, si peu qu'on
nous touche. Mais, ce (ju'il y a
en nous de plus drgl, c'est
([ue, tant que nous sommes
tendres, on nous blesse sans
nous faire mal, on nous blesse
sans nous toucher. Cehii-lii
Nous
Nous
nous
derniers
il
Celui-l
cemment
Bossuet, on
et
sa fortune innoil
Ou sa vertu nous fait ombre,

ou sa rpulalion nous offusque.
bons succs. Ou sa vertu

nous /jtouit, ou sa rputation
nous incommode.
ses
t.
fait
nous rend ses

ennemis par ses bons succs.
sa fortune
(Ms.,
excs,
nous blesse.
en nous de plus drfrl, c'est
que tant que nous sommes tendres, ou nous frappe, on nous
blesse
sans
nous toucher
innocemment et
nous rend ses ennemis par
fait
emportons aux
si peu qu'on
Mais ce qu'il y a
nous
III, p. 353.)
tout ce qu'il peut pour se
le voit, fait
dbarrasser des
mmes mots qui
reviennent toujours.
Remarquons l'admirable changement de
Sa vertu nous
offusque
lieu
de
ombre
fait
expressions
si
Sa vertu nous
nous incommode.
et sa
amples,
la
fin:
rputation nous
si
nergiques, au
blouit et sa rputation
IV
LES REFONTES
En
gnral, les refontes de Bossuet sont faites

Il y met une discrtion subne fauche pas au hasard, il conserve le plus
avec beaucoup de tact.

tile. Il
qu'il
peut
il
renoue,
iiiliniment d'adresse.
il
soude,
il
transitionne avec
H2
LE TRAVAIL DU STYLE
PREMIRE RDACTION
Aprs avoir peint le grand seigneur orgueilleux

petit en soi, travaille s'accrotre et se mul-
qui
tiplier
dans ses
ses vanits
titres,
Toutefois, qu'il
autant
dans ses possessions, dans
Bossuet ajoute
se
multiplie tant qu'il lui plaira et
vous voulez, que ces miroirs qui multiplient

dans leurs diverses faces les objets jusqu' Tinfini, il ne
faut, pour l'abattre, qu'une seule mort, et une seule
chute pour tout casser.
si
Bossuet rature
il supprime ces trois lignes ainsi

que la belle comparaison du miroir, qui lui parat
mesquine rsumer dans le verbe casser, et il crit
la
place
DEUXIME RDACTION
Mais les homnês ne s'en soucient pas, et, dans cet
accroissement infini que notre vanit s'imagine, ils ne
mesurer leur
mesure au juste.
s'avisent jamais de se
nanmoins
les
videmment
cercueil, qui seul
ceci est plus beau, plus simplifi;
mais Bossuet ne s'en contente pas
il
va resserrer
encore, sparer les lments de sa phrase. Ce pluriel
ne
lui
semble pas assez frappant.

TROISIME RDACTION
Toutefois qu'il se multiplie tant qu'il lui plaira,
il
ne
faudra toujours pour l'abattre qu'une seule mort. Mais,
BOSSUET. CORRECTIONS ET REFONTES
mes
113
il n'y pense pas et, dans cet accroissement

que notre vanit s'imagine, il ne s'avise jamais de
mesurer son cercueil, qui seul iitanmoins le mesure
frres,
infini
se
au juste.
Cette fois la pense se tient debout. Elle est isole

et saisissante.
Voici comment, en se relisant, Bossuet amplifiait

certaines phrases.
dans
la
Nous
souiig-nons ce qu'il ajoute
deuxime rdaction
DEUXIME UDACTION
PREMIBKE REDACTION
Ne
dites plus
monde
dsonnais
Le
ne
veut ainsi. La foi

reconnat point de pareilles
le
ncessits.
allt-il
de la
vie,
y allt-il de l'honneur, il ne
peut y avoir aucune ncessit
de pcher, puisqu'il n'y a
parmi les fidles qu'une seule
ncessit, qui est celle de ne
pcher pas.
Ne
laisons
infectes
graisse
la
(/ui
de
Le
le
est
lgendaire. Mais
il
spectacle
horrible
Et
cependant, au milieu des exha-
de
veut ainsi. La foi ne

reconnat point de pareilles
ncessits
Y alhU-il de la
fortune, y ailt-il de la vie, y
allt-il de l'honneur, que vous
vous vantez faussement peuttre de prfrer la vie; dt
le ciel se mler avec la terre,
et toute la nature se confondre,
il
ne peut y avoir aucune
ncessit de pcher, puisqu'il
n'y a parmi les fidles qu'une
seule ncessit, qui est celle de
ne pcher pas.
Le ralisme de Bossuet
l'adoucit parfois
dites plus dsormais
monde
sortaient
son
LE TU.VVAIL DU STYLK.
co7ys
Il
s'levait l'entour
de
lui
une fume noire que le tyran

humait pour contenter sa vanit,
jusqu' tant que, ne pou-
LE TRAVAIL DU STYLE
114
Gorgon
rti,
ne
cessait
de
louer Jsus-Christ. Les prires
monter au ciel
changeaient cette fume noire
en encens.
qu'il
faisait
vaut plus ni voir sa constance,

ni supporter ses reproches, r
couter les louanges qu'il donnait Jsus-Christ d'une voix
mourante, il lui fit arracher le
peu qu'il lui restait de vie et
envoya sa belle me jouir des
i
embrassements du bien-aim.
Voici
dans
les
une refonte remarquable que nous relevons

manuscrits
PREMIKRE REDACTION
DECXIICME
(Nous soulignons les expressions que Bossuet corrigera.)
Parmi
tant
d'hommes
qui
prient, peine trouverons-nous
chrtien qui s'avise de faire

des vo>ux pojir demander
Dieu sa conversion. Ces affaires
importantes qu'on se recommande de tous cts dans les
sacristies, sont toutes affaires
du monde, et Dieu veuille
qu'elles fussent justes et que,
si nous ne craignons pas de
rendre Dieu esclave de nos
intrts, du moins nous apprhendions de le vouloir complice de nos crimes. Nous passons toute notre vie dans Voubli
de Dieu et nous voyons rgner
sans inquitudes des passions
uii
nous tuent. S'il nous

qui
quelque maladie ou
arrive
quelque affaire fcheuse, c'est
que nous commenons

fatiguer le ciel par 7ios vux,
alors
faire des neuvaines tous les

autels, et (ju'on attend tout de
Dieu, jusqu' des miracles pour
REDACTION
(Nous soulignons
les correc-
tions et additions.)
d'hommes qui
peine trouveronsnous un seul chrtien qui
s'avise de faire des vux et
de demander des prires pour
obtenir
conversion.
sa
Ces
affaires importantes qu'on se
recommande de tous cts
dans les sacristies, sont toutes
affaires du monde, et plt
Dieu, du moins, qu'elles fussent justes et que, si nous ne
craignons pas de rendre Dieu
ministre de nos intrts, du
moins nous apprhendions de
le faire complice de nos crimes.
Nous voyons rgner en nous
sans inquitudes des passions
qui nous tuent, sans jamais
prier Dieu qu'il nous en dlivre.
Sur
prient,
S'il
tant
nous arrive quehiue
affaire
fcheuse, c'est alors que nous

commeiK-ons faire des neuvaines tous les autels et
fatiguer vritablement le ciel
par nos vux, car qu'est-ce qui
H5
BOSSUET. CORRECTIONS ET REFONTES

contenter nos dsirs et notre
amour-propre. Alors on comnience se souvenir qu'il y a
des malheureux qui gmissent
dans les prisons et des malades
qui meurent de faim et de
maladie dans des greniers,
Alors, charitables par intrt
et pitoyables par force, 7ious
arrachons peut-tre regret
quelques misrables aumnes...
fatigue davantage que des

et des dvotums si inl'
resss? Alors on commence
se souvenir qu'il
y a des
malheureux qui gmissent dans
le
vux
prisons
les
des
et
pauvres
et de
meurent de faim
maladie dans quelque
qui
tnbreux.
par intrt
force,
coin
charitables
pitoyables par
Alors,
et
nous donnons peu Uieu
pour avoir beaucoup.
Les corrections
la
ici
resserrent le style, accentuent
cohsion au profit de l'expression forte. Avec ses
premires phrases, Bossueten
fait
de nouvelles, plus
Rendre
une pense hau-
dgages, plus naturelles, plus originales.
Dieu ministre de nos intrts
est
taine, active, bien suprieure
passive
lieu
de
passions
Rendre Dieu esclave de nos intrts. Au

Nous voyons rgner sans inquitude des
qui nous tuent , il crit Nous voyons
cette constatation
rgner en nous, sans inquitude, des passions....

C'est le
coup de pouce donn
sions ordinaires
l'ide.
Jusqu' des miracles pour con-
tenter nos dsirs et notre
amour-propre
places par cette nergie familire

le
fatigue le plus
intresss?
que des vux
Enfin
Les expres-
la
sont rem-
Qu'est-ce qui
et des dvotions si
dernire pense:
...
Nous
arrachons peut-tre regret quelques misrables
aumnes cde la place cette belle antillise

Nous donnons peu Dieu pour avoir beaucoup.
:
LE TRAVAIL DU STYLE
116
Voici des ttonnements de phrases, un pitine-
ment
d'ides, l'iisilante rdaction d'un
prise sur le vif
Lorsque nous vorrons, chr-
corrig
du
tombeau, couronn d'honneur
tiens,
premier jet
Jsus-Christ
sortir
Lorsque nous verrons, chr-
de gloire... la lumire vive

et immortelle qui sortira de ses
plaies, qui revtira son visage,
sortira de ses plaies et se
rpandra sur so?i divin... pntrera tout son corps, mais qui
sortira de ses plaies avec un
clatplus rz/, de l se rpandra
sur son divin corps, nous fera
le
sensildement reconnatre
merveilleux avantage que pronos
duit le bon usage de
Jsus-Christ
tiens,
et
sortir
du
tombeau, couronn d'honneur

et de gloire, la lumire d'une
vitalit qui rejaillira de ses
plaies et de l se rpandra sur
son divin t-orps, nous fera sensiblement ret-onnailre le merveilleu.x
avantage,
etc.
afflictions.
(Ms.,
t.
III, p. 203.)
i
Nous avons
l l'lment initial, les
premiers mat-
riaux d'une phrase. La dernire rdaction tait con-
tenue mot pour mot dans

filon
lira
la
dans ses grumeaux de

de ses plaies
premire,
qui est
le
comme
le
pur
mot 7'cj(iilsynonyme imag de
terre,
sauf
le
sorlira de ses plaies.
VI
Bossuet a de beaux
Ils
mode
font
et
etTets
Dieu nolri^
veuleut reixfenner
|)rrisf'r
de sobrit
CORllEfiTION
Us font penser Dieu notre
H7
LES RATURES DE BOSSUET. CONDENSATION

daus nos rffles Vimmense
nit de sa providence.
(Ms.,
t.
II, p.
Tout d'abord
Mais, celte
11
a pens qu'on
la
la
infinit a
mis
rgles
qui
dplu lossuet.
ne peut caractriser
est
infinie et
nos rgles
suivre
premire rdaction
phrase refondue semble ple.
justesse en crivant
la
ot
337.)
immense
une chose qui
veulonl ([110 sa saqesse

se captive suivre nos rgles.
infi-
c'est
parat suprieure
mode
il
d'
immense
a sacrifi
l'efl'et
...que sa sagesse se captive
Un
que sa sagesse
crivain ordinaire et
s'astreigne
suivre
nos
VII
Parfois Bossuet renforce et galise son style en
modifiant seulement quelques mots, une nuance,
un
rien,
force
avec un got parfait.
En
d'loigner de nous
de la foi, peu peu
nous commen(;ons les nicon-
maximes de
natre,
natre.
les vrits
(Mss,
t.
III,
loignant
de
la fui,
accoictumons
nous les
nous nous
les
mcon-
p. 25.)
VIII
CORRECTIONS
Cependant une cabale sacriie s'est ligue malicieusement

.'.entre
lui;
moyen de
elle
lui
disciple perfide,
peuple
a trouv
le
Cependant une cabale impie

s'est
ligue
malicieusemen
contre
lui;
trouv
le
dbaucher un
disciple perfide, d'animer un
un
peuple infidle, d'intimider un
ingrat, d'intimider
moyen de
elle
dbaucher un
de soutenir un
lui
LE TRAVAIL DU STYLE
lis
juge trop faible
juge trop faible et irrsolu et

de faire concourir toutes les
puissances du monde la
morl d'un innocent et du saint
qu'on fait mourir sur un qibet
malheureusement
t.
politique, et
de faire concourir toutes les puissances du monde au supplice

d'un innocent et du saint qu'on
attache un bois infme au
milieu de deux sclrats.
au milieu de deux sclrats

voleurs de grand chemin.
(Mss,
et irrsolu et
III, p. 350.)
Bossuet ici se contente de resserrer son

changeant seulement quelques adjectifs.
Il ajoute malheureusement politique
juge
faible et irrsolu
supplice
tition
de
et,
aprs
fait
il
remplace
faire concourir ,
mourir
(et
il
la
texte,
en
son
morl par
le
vite la rp-
mort).
IX
Voici une refonte curieuse, destine mettre en
valeur des antithses
CORRECTIONS
attcnlivement
Considrons
avec quelle malice on le perscute, avec quelle obissance il
se soumet, avec quelle bont il
pardonne, afin de trouver en
mme temps notre crime dans
douleurs, notre exemple
dans sa soumission, notre grce
dans son indulgence....
ses
(Mss,
III, p. 351.)
Mais, puisque tout se fait ici

pour notre salut et que nous
avons tant de part en toutes
manires la mort de cet
innocent, pntrons encore plus
loin, (afin de trouver) et nous
trouverons, messieurs, dans ses
perscutions notre crime, dans
son obissance notre exemple,
dans le pardon qu'il accorde
notre grce et notre esprance
et la rmission -).
(11 bile
:
Cet exemple de correction et d'antithses est des

plus intressants. La premire rdaction parat tout
d'abord valoir
la
seconde, et Ton peut se demander
BOSSUET. RATURES ET RDACTIONS
pourquoi Bossuet
claire.
Dans
le
l'a
il 9
condense. La raison en est
premier
jet, les ides
qui font anli-
Ihse taient rptes on les exposait d'abord, et on

les
opposait
second
jet,
tenu dans
ensuite par des synonymes.
Dans
le
au contraire, l'nonc des ides est conle
contraste qu'on en
plus besoin de dire

qu'il faut voir
qn on
le
tire.
perscute^
Bossuet n'a
pour ajouter
notre crime dans ses perscutions ou
notre crime dans ses douleurs. Tout est compris dans

sa formule dfinitive, qui n'a plus l'air artificielle.
Excellente leon pour ceux qui cultivent
l'anti-
thse.
Bossuet
est
surtout remarquable par sa faon de
mettre en relief ce qui est banal.
Avec vingt lignes ordinaires,

d'uvre de
il
fait
un chef-
style.
CORRECTIONS
ne fait qu'attendre le coup,
sans en vouloir viter la force
par le moindre mouvement de
tte. // ne se laisse pas mme
la liOert de se plaindre (Biff),
C'est ainsi que ses ennemis
avaient tout pouvoir sur lui;
c'est ainsi
que le Tout-puissaut succombe volontairement
sous leur fureur implacable,
et, si vous me permettez de le
dire ainsi, sous la toute-puissance de leur malice.
Venez donc, Juifs et Romains,
Il
(Mss,
III, p. 356.)
ynagixtrats et particuliers, peupies et soldats, venez cent fois
charge, multipliez sans fin

vos outrages, plaies sur plaies.
douleurs sur douleurs, indignits sur
indignits, mon
la
Sauveur ne
rsiste
pas
et res-
pecte en votre fureur l'ordre

de son pre. Ainsi son inno-
cence est aOandonne au dbor-
dment
et
effrn, votre licence

la toute-puissance de votre
malice.
LE TRAVAIL DU STYLE
120
La premire rdaction
quable, Bossuet reptrit
s'anime,
il
quence, et
numre,
il
il
n'avait
tout.
le
met
de remar-
rien
Il
interpelle
mouvement
le
et d'originalit,
malice
il
et l'lo-
atteint le sublime, force de cration
en remplaant
la fin
rement... sous leur fureur implacable...

pernieltez de
sous
le dire...
par ces mots
Volonlai-\
si
vous
me
la toute -jouissance de leur
Il
respecte
dans votre
fureur V ordre de son pre.... Ainsi son innocence
abandonne
est
au
dbordement
licence et la toute-puissance
On
effrn,
de votre malice.
pourrait continuer ces citations.
ne manque pas,
et l'lude des
votre
La matire
manuscrits fournirait
de quoi remplir bien des pages. Nous avons prfr
morceaux qui montrent

faon dont Bossuet comprenait le style. Ce texte
faire
un choix parmi
les
la
et
ces corrections, ne l'oublions pas, sont improviss.
Les sermons de Bossuet n'taient pas destins tre

lus.
Les ratures sont grilTonnes dans
travail.
la fivre
Silet voulu publier sa prose, Bossuet
du
l'et
certainement encore modifie et refondue. Ces courts

extraits suffiront
prouver que
les plus
grands
cri-
vains travaillent, ttonnent, recommencent, psent

les
mots, recherchent l'originalit, l'image,
l'expression vivante.
la force,
LES MANUSCRITS DE BOURDALOUE
121
BOURDALOUE
Parmi
les
grands orateurs franais dont
de BossLiet voque
le
souvenir,
est des plus curieux.
Il
le
nom
cas de Bourdaloue
le
faut renoncer donner dos
corrections de Bourdaloue par la raison, nous dit

le
P. Chrot, que, sur cent trente ou cent quaranle
sermons
qu'il a
prononcs, on ne possde pas une
seule ligne trace de sa propre main. Ses auditeurs
prenaient des notes et sauvaient

pouvaient.
funbres.
rait
Il
Il
n'a public
tait
gure que
le
de
le texte
lui-mme que
l'avis
comme
trois
ils
Oraisons
de Fnelon, qui ne prpa-
plan et quelques morceaux de ses
discours.
Les seules corrections que nous ayons de Bourdaloue ont t dcouvertes par
le
P. Chrot sur
un
exemplaire d'preuves de l'oraison funbre du grand
Cond. Le P. Chrot
Bourdaloue (1"
les a publies
juillet 1902).
dans
la
Hevue
Les retouches de style
sont peu nombreuses. Elles prouvent cependant que

l'illustre
orateur tait proccup, tout
comme un
autre, par l'harmonie et la structure des phrases.
ceux qui aiment ces sortes d'tudes nous recom-
mandons la rcente Revue Bour-daloue o collaborent

de savants jsuites, notamment le P. Chrot, auteur
d'une Histoire critique de
la Prdication de
Bour-
uvre de belle et solide rudition. Il existe

aussi une lietnie Bossuetlisti', bien connue des lettrs,
qui est une mine de renseignements et de dcoudaloue^
vertes.
CHAPITRE VI
LES CORRECTIONS MANUSCRITES
DE PASCAL
Les procds de travail de Pascal.

Le
Ses thories.
manuscrit des Penses.
Ses corrections ratures, rdactions
et refontes.
Malgr
les
nombreuses variantes qui attestent
riisilation et l'effort, le labeur parat absent des
uvres de Pascal
C'est
que
et
particulirement des Penses.
les Penses sont le rsultat
d'une mdita-
tion profonde, habituelle, presque inconsciente.
mesure
qu'il
notait les ides qui lui venaient.
proccupation
moquait,
littraire,
comme
il
dit,
Il
les notait
faites viables,
sans
avec une loquence qui se
de l'loquence. C'est
la
de sa rflexion qui leur a donn leur nergie

les a
force
et qui
en fixant ds leur conception
leur fond et leur forme. Le fruit est n mri, et

s'est
le
Bible et les Pres, Pascal
la
lisait
trouv qu'en oubliant
Pascal a ralis
le style,
plus tonnant de tous les styles
sateur de son poque n'a crit de
il
car aucun pro-
la sorte.
PROCDS DE TRAVAIL DE PASCAL
123
Malgr leur apparence de premier jet, on peut

donc dire que les Penses ont t crites et rcrites
dans le cerveau de Pascal, avant qu'il prt la plume
pour s'en dbarrasser. Elles taient sa substance, sa
nature, et faisaient partie de son tre. Marguerite
Prier nous le dit en propres termes
M. Pascal avait accoutum, quand il travaillait, de

former dans sa tte tout ce qu'il voulait crire, sans
presque en faire de projet sur le papier; et il avait pour
cela
une qualit extraordinaire, qui

et il disait lui-mme qu'il
esl qu'il
jamais rien,
n'avait
oubli de ce qu'il avait voulu retenir. Ainsi
dans sa mmoire
les ides
n'oubliait
jamais rien
il
jusqu' ce que cela ft dans sa perfection, et alors

vait. C'tait
gardait
de tout ce qu'il projetait d'crire,
son usage; mais pour cela
il
fallait
il
l'cri-
un grand
effort d'imagination
et, quand il fut tomb dans ses
grandes infirmits, cinq ans avant sa mort, il n'avait pas
assez de force pour garder ainsi dans sa mmoire tout
ce qu'il mditait sur chaque chose. Pour donc se soulager, il crivait ce qui lui venait, mesure que les choses
se prsentaient lui, afin de s'en servir ensuite pour travailler comme il faisait auparavant de ce qu'il imprimait
dans sa mmoire et ce sont ces morceaux crits ainsi
pice pice, qu'on a trouvs aprs sa mort, qu'on a
donns et que le public a reus avec tant d'agrment.
;
Tout a
t dit sur la faon dont Pascal travaillait.
crivait ses rflexions
Il
au hasard, sur des mor-
ceaux de papier. C'est ainsi
qu'il
composa en huit
jours son trait sur la roulette, les imprimeurs
attendant les pages'. Pascal cependant ne se

1.
Prface des Penses par les diteurs de Port-Uoyal.
fia
LE TRAVAIL DU STYLE
124
pas toujours cette
savons
normment retouch
qu'il a
ses ouvrages.
L'tude de ses manuscrits dmontre que

et le style
chose.
il
ont toujours t pour
La question de
la
forme
le
lui
le
labeur
une
mme
tourmentait, et
gard d'une svrit dont
tait cet
Nous
facilit exceptionnelle.
y a peu
il
d'exemples. Cette rigueur de Pascal pour ses pro-
mme
pres ouvrages,
met de
approuvs de ses amis, per-
croire qu'il et refait les Penses aussi opini-
trement que
les Provinciales, si la
Tous
laiss le temps.
les
mort
en et
lui
fragments un peu con-
sidrables des Penses, dit Havet, sont chargs de
corrections dans
ratures
et
de
graphe.
Si
Pascal
peu
crit,
cahier
le
auto-
jamais rien
et
d'tendu, ce nest pas seulement, je crois, parce
que
la
sant
manqu, mais aussi parce
lui
qu'il
exerait sur sa pense une rigueur de critique qui

le
rendait trop malais contenter, et par laquelle
l'excution d'un grand ouvrage devenait un travail
au-dessus des forces humaines.

que,
s'il
On
et achev les Penses,
incomparable
il
dit tous les
un
et fait
mais on peut douter que ce
aurait
difticile, et qu'il
recommenc sans
jours
livre
livre, si
cesse, et
t jamais fini.
Ses ides sur
les corrections
de style sont parfois
significatives, celle-ci, entre autres,
qui rvle sa
constante proccupation d'employer
mots possible
J'ai l'esprit plein
Je suis sans inquitude vaudrait mieux

1.
Penses, dit. lrunschwicg, p. 34L
moins de
le
d'inquitude.
'.
Les tho-
PROCEDES DE TRAVAIL DE PASCAL

ries lilLraires
125
de Pascal, ce (luon pourrait ap[)eler
sa Rh.lorqiLC, ont t exposes
dans d'excellentes
tudes qui nous dispensent d'aborder ce sujet'. Les

auteurs de la prface de Port-Royal nous racontent
qu'il
tonnait ses amis par son perptuel mconten-
tement.
Il
refaisait, disent-ils,
jusqu' huit ou dix
fois des morceaux que les autres trouvaient admi-
rables. Les refontes sont ncessaires la perfection
du
On
style.
nement
ne doit s'arrter que lorsqu'on est plei-
satisfait.
Pascal ne
l'tait
jamais.
Les Provinciales sont l'ouvrage que Pascal a le

plus remani. Dans la prface de sa traduction
latine,
Nicole nous donne cet gard des ren-
seignements prcis. L'immortel prosateur ne suspendit ses retouches que pour satisfaire l'impa-
du public. Libre de son temps, il et certainement modifi son texte et enlev les rptitions,
tience
les obscurits et les
reproches
-.
Une
ngligences qu'on
rdige treize
En
la lisant
a tant
seule de ces lettres lui cotait
parfois vingt jours de travail.
plusieurs sept ou
lui
huit
fois.
Il en a recommenc
La dix-huitime fut
fois.
avec attention, on reconnat qu'elle
la Suisse catholique
1. Bvue de
M.Victor Giraud sur Pascal.)
25 juin
1898.
(Voir
le
livre
do
Voir la curieuse rfutation des Provinciales par le P. Daniel et les

citations de Condorcct dans son Eloge de Pascal. On reproche Pascal
des durets de style et l'abus des qui et des que, coniine dans ce passaf,'e
Mais si je ne craignais aussi d'tre tmraire, je crois que je
suivrais l'avis de la plupart des gens que je vois, qui, ayant cru jusqu'ici,
sur la foi publique, que ces propositions sont dans Jansnius, commencent se dfier du contraire, par un refus bizarre qu'on fait de les
montrer, qui est tel, que je n'ai encore vu personne qui n'ait dit les y
'2.
avoir vues.
LE TRAVAIL DU STYLE
126
en
tait,
dun
des plus
effet,
abonde en
difficiles
Elle
crire.
mtaphysiques que
subtilits
l'effort
crivain de premier ordre pouvait seul pr-
Tout autre et perdu pied

mouvantes
abstractions.
Comdie, satire,
dans ces
histoire, dogme, cette longue lettre contient des
ciser aussi nettement.
passages qui rappellent
change
le
gnie de Bossuet
Dieu
cur de l'homme par une douceur
le
cleste
y rpand, qui, surmontant la dlectatioti de la

que l'homme, sentant d'un ct sa mor-
qu'il
chair, fait
son nant, et dcouvrant de l'autre
talit et
deur
et l'ternit
les dlices
qui
du pch qui
charme,
le
il
s'y porte
mme par un mouvement

amoureux
tout
gran-
sparent du bien incorrup-
le
Trouvant sa plus grande
tible.
la
de Dieu, conoit du dgot pour
tout
joie
dans
le
Dieu
infailliblement de
libre,
de sorte que ce
lui-
tout volontaire,
lui
une
serait
peine et un supplice de s'en sparer. Ce n'est pas
ne puisse
qu'il
ne s'en
qu'il
lait
pas
mais comment
toujours
s'en
loignt effectivement,
le
voudrait-il,
loigner,
et
voupuisque la
s'il
le
volont ne se porte jamais qu' ce qui lui plat

le plus, et
que
rien ne lui plat tant alors
que ce
bien unique, qui comprend en soi tous les autres
biens?
Ces lignes pourraient figurer dans les Penses.

Lues haute voi.K, elles sont d'une incomparable
harmonie.
Il
n'y a pas
un mot de
trop. C'est indes-
tructible. Et tout cela a t refait treize fois

lettre
comprenant vingt-six pages d'impression,
La
si
LES RATURES DE PASCAL

l'on
calcule
127
deux pages manuscrites par page
imprime, cela suppose prs de six cents pages

d'criture!
Quand de
cette tche,
que feront
pareils
auteurs s'imposent
les crivains ordinaires '?
Revenons au clbre manuscrit des Penses. L'hisdu classement et des commen-
toire des ditions,
taires remplirait un gros volume. Ce manuscrit

comprend oOO pages in-folio, entasses sans ordre.
Les passages
les plus disparates
y sont mls, et
c'est une chose admirable qu'on soit parvenu lire
cette criture fivreuse, minuscule, trpidante,
les lettres
On
sont peine indiques.
a si
souvent
dit l'ouvrage de Pascal, et les variantes en sont
connues,
si
qu'il faut
renoncer y dcouvrir du
nouveau.
Proccups surtout de
l'intgrit
du
texte, les dif-
frents diteurs des Penses ont tenu nous donner

les
moindres variantes.
A son tour, M.
Brunschwicg,
dans son excellente dition, a suprieurement tabli

et
comment
le texte
de Pascal.
Il
a rsum les tra-
et publi galement les variantes.

Quant aux ratures, il les cite simplement au bas des
pages. Il nous suffira donc de les choisir dans cet
vaux antrieurs
ouvrage, qui a l'avantage d'tre

le
la
monde. En discutant ces ratures,
tant
pour
la
premire
fois
porte de tout
et
en
les
met-
en regard du texte, nous
dgagerons un enseignement de style plus loquent
1.
Prospor Feugre, dans son dition du premier volume des Provin(Hachette, Grands classiques fianais), cite des corrections de
ciales
Pascal. Elles sont insignifiantes.
128
LE TRAVAIL DU STYLE
que
les conseils
des Manuels de littrature K La plu-
part des Penses sont crites au hasard de
De
la
plume.
beaux morceaux, notamment celui du roseau

pensant et de la mort de Cromwell, ont peine
trs
quelques retouches. D'autres sont laborieusement

corrigs.
trois
le
Il
en est dont nous possdons deux ou
bauches. C'est
l qu'il est intressant
de voir
gnie aux prises avec la difficult d'crire.

Voici
Pa.scal.
quelques
exemples
Nous mettons en
PREMIKRE REDACTION
une
corrections
de
DEUXIEME REDACTION
Puisque l'homme ne peut

subsister sans les croire, je
souhaite avant que de passer
outre et d'entrer dans de plus
grandes recherches de la nature, qu'il la considre
des
italiques ce qu'il a bil.
fois
Puisque
l'homme
ne
peut
sans les croire, je

avant que d'entrer
dans de plus grandes recliorches de la nature, qu'il la considre une fois srieusement et
subsister
souhaite,
1. C'est un travail dlicat. Il consiste ne pas confondre la rature,

phrase biffe, avec la variante, expression d'essai. Consult par nous,
M. de Bruuscliwicg nous crit trs aimablement Le manuscrit de
Pascal ne se prte pas une distinction de la rature aussi nctto qu'un
manuscrit ordinaire; les passages rays et qui ne sont pas des variantes,
sont presque toujours des notes que Pascal voulait utiliser et qu'il barrait
au fur et mesure. Aussi n'ai-jo exclu aucun des passages qui.ajoutaiciit
quelque chose la pense do Pascal ce qui est ray a pour moi la
mme importance que ce qui ne l'est pas. Mon dition pourrait donc
pratiquement suffire, c'est--dire dans la mesure o je no nio serais pas
trompe en ])renant pour une variante ce qui serait vos yeux une rature.
Dans une dition complte, variantes et ratures se trouvent presque
nci'ssairemcnt confondues, et c'est ce qui arrive pour Molinier, je crois,
assez souvent. D'autres fois, il publie le fragment ray, en avertissant
seulement dans son commentaire. Nous remercions M. Brunschwicg
do ses claircissements. Nous n'avons cit, bien entendu, comme ratures,
que les phrases auxquelles la comparaison du texte imprime donne
nettement ce caractre.
:
LES RATURES DE PASCAL

srieusement et loisir qu'il
se regarde aussi soi-mme, et
jitqe x'il y a quelque proporlion
avec elle par la comparaison
qu'il fera de ces deux objets....
loisir,
129
qu'il se
regarde aussi
soi-mme et, coiinoissant quelle

proportion
il
a....
Ces deux rdactions constituent le premier essai

du morceau. On y voit les penses natre et flotter.
C'est le thme sur lequel l'imagination de Pascal
va broder.
Il
que l'homme
s'agit d'affirmer
n'est rien,
mettre en face de la nature, dont sa petitesse va contempler la grandeur. Ce thme fournira
de
et
le
au gnie de Pascal des antithses
deux
fois le plan.
Il
deux
crira
fertiles. Il a crit
fois le
dvelop-
pement.
Les voici en regard. Nous imprimons en italiques
les
mots
bifles
dans
la
seconde rdaction.
TROISIK.ME REDACTION
QUATRIEME REDACTION
Que l'homme considre donc

nature entire dans sa haute
majest qu'il loigne sa vue
dos objets bas qui l'environnent; qu'il V tende ces feux
innombrables qui roulent si
firement sur lui; que cette
itnmense tendue lui paraisse
lui faire... vaste route que le
soleil
dcrit en son tour...
qu'il
regarde cette clatante
lumire
mise
comme une
Texte corrig.
la
Que l'homme contemple donc
lampe ternelle au centre de
la nature entire dans sa haute

majest; qu'il loigne sa vue
des objets bas qui l'environnent. Qu'il regarde cette clatante lumire, mise comme
une
lampe
lui
paraisse
pour
ternelle
clairer l'univers;
que
la terre
comme un
point
au prix du vaste tour que
cet
astre dcrit, et qu'il s'tonne de
fasse regarder la
terre cotnme icn point... et que
ce vaste tour lui-mme ne soit
que ce vaste tour lui-mme

qu'une pointe trs dlicate l'gard de celui que les
astres qui roulent dans le firmament emlirassent. Mais si notre
vue s'arrte l, que l'imagina-
considr que conune un point.
tion
que
l'univers;
paraisse
prix du
dcrit,
la
terre
lui
comme un
vaste
point au
tour qu'elle
lui
ce
n'est
passe outre; elle se las-
LE TRAVAIL DU STYLE
130
Mais, sf on n'arrte l sa vue...

n'arrlons pour cela noire vue;
que son iningination passe
outre des
immensits d'espaces; elle se lassera plutt
d'en concevoir que la nature
de fournir. Tout ce monde
qu'un point...
dans l'amplitude, le
n'est
visible
atoine...
l'immense sein de la
nature. Nulle ide n'en approche. Nous avons beau enfler
nos conceptions au del des
vaste,
imperceptible
dans
l'ample
la nature. Nulle ide
n'en approche. Nous avons
beau entier nos conceptions
au del des espaces imaginables, nous n'enfantons que des
sein de
atonies
au prix de
ralit
la
des choses. C'est une sphre

dont le centre est partout, la
circonfrence nulle part. Enfin,
le grand caractre senque noire imaginaliou se
perde dans celle pense.
imaginables
nous
espaces
n'enlantons que des atomes au
prix de la ralit des choses.
c'est
Cette vastitude infinie, c'est
sera pluli de concevoir que la

de fournir. Tout ce
monde visible n'est (ju'un Irait
nature
sible
une
sphre infinie, lonnante, dont

centre est partout, la circonfrence nulle part. Enfin, c'est
le plus grand des caractres
sensibles de la toule-iiuissance
de Dieu que notre imagination
le
dans
se perde
celte pense.
COMMF.NTAmE
COMiMENTAIRE
avait
dans
ce
(Dans ce
texte
calif
due... vaste route... vaste lour...
limination,
qu'il considre, qu'il regarde...
encore de
dliarrass des lisilalions para-
suplui suffit de
Il
primer tout ce qui n'a pas de
sitaires.
force, tout ce ipii n'est qu'indi-
immense,
immensit...
sphre
infinie...
de
l'ide.
H condense par
et
il
cjuoi faire
reste
lui
un beau
morceau. Il a reptri
pour former ce prcipit
imar/i-
jions, inimaijinable... vastitude

infinie...
Pascal s'est
texte,
(11
y
encore bien des hsitations,
des essais de tournure, des
penses faisant double emploi....
Pascal rde autour des ides
tendant ses feux... vaste ten-
le
tout
solide.)
imagi-
nation....)
II
Continuons
cette
cilalion.
Nous
allons
voir
Pascal es.saycr plusieurs synonymes pour peindre
131
PASCAL. KIDACTIONS SUCCESSIVES

la petitesse et la
lui fallait
solitude de l'homme,
comme
beaucoup de mots pour rehausser
forte ide.
Il
supprimera ensuite
les
sil
cell(;
expressions
encombrantes.
PREMIERE UEUACTION
Que
TEXTE CORRIGE
l'hoinme, tant revenu

considre ce qu'il est nu
soi,
prix de
ce qui est; qu'il se

regarde comme gar dans ce
canton dtourn de la nature,
da7is I'i7n7)iense
tendue des
choses, et qu'il s'tonne de ce
que dans ce petit cachot o il
se trouve Inr/... tonn que
l'univers anergu dans ce petit
cachot oit il se trouve log... et
log dans ce petit cachot qui
ne lui dcouvre la vue que
des univers qui lui paraissent
d'une grandeur si tonnante...
Que l'homme,
tant revenu
considre ce qu'il est au
qu'il
se
prix de qui
est
regarde comme gar dans ce
canton dtourn de la nature;
et que, de ce petit cachot o il
se trouve log (j'entends l'univers) ', il apprenne estimer
soi,
royaumes, les villes

soi-mme son juste prix.
Qu'est-ce que l'homme dans
la terre, les
et
rinfini?
n'est qu'un i)oint insensidans l'immensit relle des

choses. Par l il apprendra....
(ju'il
ble
COM.MENTAIRE
COMMENTAIRE
ttonne et pitine,
dans les mmes expressions
immi'nse, immensit,
tonne,
avec les phrases de la

premire que Pascal fait cette
seconde rdaction. Ce deuxime
texte sort du premier comme
une tige du milieu de ses
anciennes feuilles. Les mmes
mots, pars et mobiles, ont
form, en se condensant, la
phrase dfinitive qu'ils ren-
(Pascal
tonnante... log, petit cachot...

Il bgaie sa forme; la pense
veut prendre corps,

avec les mots.... Enfin
est, elle
lutte
il
plume supprime
recommence.)
sa
tout
et
(C'est
fermaient,
ou plutt qu'ils
cachaient. On surprend ici le
procd sur le fait, et l'on voit
la supriorit de celte rdaction, o cependant Pascal avait
1.
E.\plication ironique ajoute eu surcharge.
LE TRAVAIL DU STYLE
13:
encore
crit
riiomme dans
Qu'est-ce que
nature? et
remplace par - Qu'est-ce
que l'homme dans l'infini?
image autrement forte, qui vite
ta
qu'il
rptition
du mot
sont clbres.
Nous
d'ailleurs la
nature.)
III
Les
aniillises
avons
dit
style.
Il
de
Pascal
quelles sont
n'crit
le
procd perptuel de son
que par antithses.
Il
les
fortes, saillantes, physiques, si je puis dire,
non seulement
dant
l'ide,
mais
aux
voulait
rpon-
mots.
L'exemple suivant prouve qu'il ne les trouvait pas

toujours du premier coup et que, sorties d'une
bauche,
il
savait les
monter en
PREMIKRE RDACTION
fin joaillier.
DELXI.ME RDACTION
iiiliniment loign
galement loign de com-
les extrmes, la
des choses et leur principe
sont pour lui invinciblement
cachs dans un secret impn-
prendre les extrmes, la lin

des choses et leur principe sont
pour lui invinciblement cachs
dans un secret impntrable,
galement incapable de voir le
nant d'o tout est tir, et
l'infini ot'i lotit est pouss.
L'homme
de comprendre
fin
trable.
Que
puurra-t-it
doue
concevoir? Sera-ce l'infini, lui

le
qui est born ? Sera-ce
nant? Il est un tre gale-
ment.
COMMENTAIRE
COMMENTAIRE
(L'antithse est bien dans

l'ide, mais Pascal la voudrait
dans les mots, ([u'il trouve
(Ces expressions nouvelles ne

satisfont pas encore. En
le
le
rcrivant le
tout,
mot
pro|)re lui arrive avec la for-
trop faibles. 11 supprime donc

les deux dernires lignes en
nous pouvons lire

ct sa seconde rdaction.)
italique, et
mule
dlinitive. et. raturant les

nouvelles lignes en italivoici
(jues,
l'admirable texte
qu'il trouve :)
trois
LES CORRECTIONS DE PASCAL

TROISIME RDACTION
galement loign de comprendre les

des choses
extrmes,
leur
et
fin
la
principe
pour lui invinciblement

cachs dans un secret impnsont
133
trublc,
galement incapable de
^'"''"^^^
"^'"^ '^'^^
^'"fi'''
^"
'^
'^
'[ ''^/"''^
^'^ englouti.
force,
(Cette fois tout y est
symtrie,
antithse,
audace,
condensation, puret, relief....)
:
Voici un nouvel exemple de formation d'antithse
par deuxime
Nous
jet.
dans
lisons
le
manuscrit
Connaissons donc notre porte

sommes pas tout.
nous occupons une
place et ne
L'antithse n'tait que dans l'ide
dans
les
pour
la
mettre
sommes
quelque
mots, Pascal refait sa phrase
Connaissons donc notre porte; nous

ne sommes pas tout.
chose et
Ce n'est pas une

une fentre .
fausse fentre
mais
c'est bien
IV
Plus
par
loin,
corrige:
il
Trop de lumire blouit
Trop de lumire obscurcit.

chaque instant on voit Pascal abandonner
l'ex-
pression faible, qui lui vient au courant de la plume,
pour adopter l'expression

Il
crit celte
bles)
forte.
phrase (nous soulignons
les
mots
fai-
COHRECTIO.NS
Que
donc,
sinon
d'cnlievoir (juehjue apparence
fera-t-il
Que
sinon d'aperccvoir quebiue apparence du mifera-t-il,
LE TRAVAIL DU STYLE
134
lieu des clioses, dans un dsespoir tprncl de ne connatre ni
du milieu des
choses, sans
esprance de connatre ni leur
principe ni leur (in.
Il
lui a suffi
cevoir
nel
leur principe, ni leur lin.
de remplacer
et sans
esprance
entrevoir
par
par
aper-
dsespoir ter-
comment
Voici maintenant un passage qui montre
Pascal savait refondre, pousser, condenser et mettre

point.
TEXTE CORRIGE
PREMIEUE REDACTION
Certainement cela passe
dogmatisme
et
pyrrlionisme
le
et
toute la philosoptiie humaine.
L'homme
passe
rhomme. Qu'on
accorde donc au.\ [)ynhoniens

(jue la
ce qu'ils ont tant cri
vrit n'est pas de notre porte
et de notre gibier, qu'elle ne
demeure pas en terre, qu'elle
est domesti([ue du ciel, qu'elle
loge dans le sein de Dieu, et
qu'on ne la peut connatre qu'
mesure qu'il lui plait de la
:
rvler.
Apprends donc de
la
vrit incre et incarne notre
vritable nature.
Qui dmlera cet embrouillement ? La nature confond les

pyrrhoniens, et la raison confond les dogmatiques. Que deviendrez-vous donc, hommes,
qui cherchez quelle est votre
vritable condition par votre
raison
naturelle? Vous
ne
pouvez fuir une de ces sectes
ni subsister dans aucune.
Connaissez donc, superbe,
([uel
paradoxe
vous-
mme
vous
tes
Humiliez- vous,
raison impuissante taisez-vous,
nature imbcile; apprenez que
l'homme
passe
infiniment
l'homme, et entendez de votre
matre votre condition vri.
table
que vous ignorez.
VI
Le procd de Pascal
le morceau suivant
:
est plus visible
encore dans
LES RATURES DE PASCAL. CONDENSATION

PREMIRE RDACTION
Que
la
vrit
(Miliie? S'ils connaissaicnl
la
dignit de notre condilion,
ils
corruption;
s'ils en connaissaient l'inignoraient
en
lirmit ,
ils
l'excellence; et suivant l'une
ou l'autre de ces routes qui
nature,
leur faisait voir la
en
ou
ip.ioraicnt
Sans ces
dans leur
pouiTciicut-ils
impuissance de voir
13d
TEXTE CORRIG
la
comme incorrompue, ou
comme irrparable, ils se per-
ou
daient ou dans la superbe, ou

dans le dsespoir, selon qu'ils
ainsi
ne
considraient
et
,
voyant de vrit que confondue

avec l'erreur, ils manquaient
de vertu.
(Voy. l'entretien do Pascal avec
M. do Saci.)
sances,
divines
pu
sinon, ou
(ju'ont
hommes,
connaisfaire
les
s'lever
dans
le
sentiment intrieur
leur reste de leur grandeur
passe, ou s'abattre dans la vue
(jui
de leur faiblesse prsente? Car

ne voyant pas la vrit entire,
n'ont pu arriver une parLes uns considrant la nature comme incorrompue, les autres comme
irrparable, ils n'ont pu fuir
ou l'orgueil ou la paresse qui
sont les deux sources de tous
les vices; puisqu'ils ne peuvent
ils
laite vertu.
sinon, ou s'y abandonner par
ou en sortir par l'orCar s'ils connaissaient

l'excellence de l'homme, ils en
ignoraient la corruption; do
lchet,
gueil.
sorte
vitaient bien
qu'ils
paresse, mais
la
se perdaient
ils
la superbe; et s'ils reconl'inlirmil

naissaient
de la
nature, ils en ignoraient la
dignit
de sorte qu'ils pouvaient bien viter la vanit,
mais c'tait en se prcipitant
dans le dsespoir. De l viennent les diverses sectes des
stoiques et des picuriens; des
dogmatises et des acadmi-
dans
ciens, etc.
Cet exemple nous montre jusque dans son laboration la plus intime le procd ordinaire de Pascal.
11
consiste prciser, faire saillir les antithses
contenues dans
t'ait
il
balancer
les
les
la
premire rdaction.
mots symlriquenient,
veut violents, hardis et crus.
11
Il
dispose et
et ces
mots
n'amplifie pas
LE TRAVAIL DU STYLE
136
il
travaille
en dedans
tire
il
par
mots toute
les
la
force de l'ide. Jamais crivain ne fut moins proc-
cup de
littrature.
frappe en plein visage.
dtend un ressort
Il
et
vous
VII
Terminons par quelques exemples de dtails.

Pascal elace u Trop de bienfaits nous rendent
Trop de bienfaits irriingrats , pour laisser
:
tent.
et
Il
efface
il
choisit
Nous sommes sur un

Nous voguons sur un
milieu vaste
milieu vaste.
VIII
On
sait
que
la
clbre phrase sur
patre a t bauche trois
le
nez de Clo-
Premire bauche
Vanit. Les causes et les effets de l'amour. Clo-
Deuxime faon
ptre.
la
fois.
hommes
vanit des
([ue
Puon ne montre mieux

de considrer
ciuellcs
causes et quels eicts de Tamour, car tout l'univers
en est chang
Penses:
le
nez de ClopAtre.
Le nez de
Gloptre,
s'il
Rdaction des
et t plus
chang .
seconde rdaction est moins claire
court, toute la face de la terre aurait
Au
que
fond, cette
la
semble
j)remirc; et
({Uc j'eusse
la place de Pascal,
gard
la
il
me
premire; mais ce (pio
nous tenons montrer, ce sont

quand il les exagre.
ses procds,
mme
LES RATURES DE PASCAL. CONDENSATION
137
IX
Pascal supprime
rage un
phrase suivante
la
homme mourant
Est-ce cou-
d'aller, clans la faiblesse
dans l'agonie, affronter un Dieu tout-puissant et
et
ternel
Il
condense
Rien n'est
Dieu.
une phrase superbe

plus lche que de l'aire le brave contre
le
tout en
Nous bornerons
l'art d'crire
des penses.
Il
et incolore, et
renforcent
ces citations. Elles suffiront
comme nous
dmontrer,
que
l'avons toujours enseign,
consiste dans le relief des mots et
faut viter tout prix le style banal
n'employer que
l'ide.
C'est par
les
L'originalit et la condensation
foi
expressions qui
l'nergie
qu'on
crit.
Pascal en
fait
sont les suprmes qualits du style, inspa-
rables chez lui
du naturel, de
proprit des termes
la simplicit et
de
la
*.
1. Pour comploter cette tude, on peut consultor les ditions de Pascal

Molinicr et Michaud pour le texte et les variantes Fougre, Cousin et
llavet sur le manuscrit; Hatzfeld, Boutroux, Victor Giraud et Brunschwicg; les uvres du chevalier de Mr, pour les dtails du travail;
les tudes sur Pascal, de Vinct, qui a admirablement analys les procds
et le style des Penses; Brunetiore, Manuel et Eludes critiques; Faguet,
sicle; l'abb Majnard, Bourget, Nazelle, tude sur Vinct, etc.
:
XVIW
CHAPITRE
LES CORRECTIONS DE
Vil
J.-J.
ROUSSEAU
style de Rousseau. Les manuscrits de

dans
Victor Cousin et les corrections de
Refontes
et ratures. Le travail de Hernardin de Saint-Pierre
Le
travail
le
17i??!i7p.
VHlose.
Comme tous les grands prosateurs, Rousseau s'est

donn beaucoup de mal pour bien crire. Malgr la
rhtorique, qui gte son style; malgr le paradoxe,
qui gte ses ides; malgr ses incorrections continuelles
et ses locutions
grand crivain
du
certainement
le
meilleur prosateur
xviir sicle.
Il
des
et
genevoises, c'est un trs
eut plusieurs mthodes.

sci<2)ices
cl
des IcUres),
il
En
gnral {Discours
s'exaltait, s'enthousias-
mait et l'inspiration arrivait soudainement '. Il ruminait ses phrases la nuit dans son lit^, ou le jour en
1.
Confessions,
II, viii.
Depuis queli|ucs annes, dit-il,

mon talent productif ne mo quittait pas un seul instant. Souvent nionio
co que j'observais dans l'tat do veille se disposait pendant la nuit en
sonL'OS rguliers, et au moment o j'ouvrais les yeux je voyais devant
moi ou un ens(Mnl)le nouveau qui me ravissait, ou une partie nouvelle
d'un tout d('j existant. D'ordinaire, j'crivais tout de grand matin.
(Coetlio, Posie ri ralit. Cit par Hossort, llevue des Deux Mondes,
2.
Goetho avait aussi cotte habitude.
1" octobre
l'JOO.)
ROUSSEAU. SON PROCD DE TRAVAIL
promenant.
se
papier.
Il
les
Il
139
achevait ensuite loisir sur
n dit cette parole
profonde
Avec
le
qiicl([ue
talent qu'on puisse tre n, rart d'crire ne sâpprend
pas tout coup.
Avouant
tout dans la conversation,
sa lenteur d'esprit, sur-
prtendait n'avoir du
il
que l o il fallait du travail. Il a laiss bien

des aveux de ce genre'. Avant de connatre ses
talent
manuscrits,
public
le
savait
qu'il
trouverait
les
raturs, barbouills, mls, indchiffrables, attes-
tant la peine qu'ils ont cote

dit avoir
Il
tation
velle
consacr V Emile vingt ans de mdi-
et trois
ans de travail'.
11
la Nouau besoin
entama
Hlose sans avoir de plan, cdant
d'exprimer l'exaltation amoureuse que
lui inspirait
M^ d'Houdetot. Ce n'est qu'aprs les deux premires parties que l'ide lui vint de faire un roman ^.
La Nouvelle Hlose fut commence en 1750. L'hiver
de
la
mme
anne,
il
les
deux premires
net,
avec un plaisir
acheva
au
parties, qu'il mit ensuite
inexprimable
, employant le plus beau papier dor,

del poudre d'azur et d'argent pour scher l'cri-
suite au
ture.... Il retravailla
la
besogne dura jusqu'
la fin
printemps, et
Rousseau recopiait souvent ses manuscrits.

cessait de les corriger.
chaque
ligne.
perfection, dit
1.
Confessions,
2.
//)((/.,
3.
II, 7.
lOid., II, 9.
1,
3.
Il
Il
ne
reprenait chaque page,
Cet obstin labeur
JM.
la
de l'hiver 1759.
le
Arthur Chuquet, qui
conduit
la
insiste avec
LE TRAVAIL DU STYLE
140
En mettant son
raison sur cet exemple de conscience.
uvre sur
rance,
il
le
mtier avec une
russit rajeunir des sujets vieillis,
aux lieux communs

veaut'.
un
les plus uss,
air
donner
de nou-
La Nouvelle
moins
infatigable persv-
Hlose est l'ouvrage qui a cot le
Rousseau, celui o
d'efforts
d'abondance naturelle
a mis le plus
il
et d'loquente sincrit.
Les
manuscrits de ce roman, que possde la bibliothque

de
la
Chambre des dputs, sont pourtant couverts
de ratures. L'Intermdiaire des Chercheurs et V Amad'Autographes
teur
se
reprises de ce prcieux
Rousseau,
dit
sont occups
plusieurs
document-.
M. Bonnet, copia de sa main deux
exemplaires de la Nouvelle Hlose^ l'un pour la

marchale de Luxembourg, l'autre pour M"" d'Houdetot. Si l'on en croit une notice manuscrite de
RL G. Morin, conserve
Chambre des dputs,
la
bibliothque de la
avec infiniment de bonne grce par
M. A. Chervet,
tait
1851.
dputs.
Il
se
la famille
Le manuscrit de
maintenant
le bil)liothcaire,
manuscrit donn
encore conserv dans
femme en
est
le
la
communique
qui nous a t
INI""'
bibliothque de
compose de
six
!\1""'
d'IIoudetot
de cette aimable
de Luxembourg
la
Chambre des
volumes
relis
en
maroquin bleu, dors sur tranches. Les volumes

sont illustrs avec des dessins originaux de Gravelot.
1.
2.
Les deux
prfaces
manquent
et
le
texte
Cliuquct, J.-J. Rousseau, p. 181.

L'Amateur d'autographes, mai, juin cl juillet 1902.
LES MANUSCRITS DE L
manuscrit, quoique
IIELOSE
141
aucune rature,
sans
diffre
sensiblement du texte imprim.
La bibliothque de
((
autres
manuscrits de
Chambre
la
dtient
Nouvelle Blose
la
deux
1
un
recueil de brouillons, couverts de ratures, qui donne,
avec beaucoup de lacunes,
texte primitif; 2
le
exemplaire en deux volumes in-4,
reli
un
en maroquin
rouge. Dans cet exemplaire les ratures sont moins

frquentes, mais ce n'est pas encore
nitif.
Les
trois
mier volume contient
deuxime
I\L
les
Flix
le
texte dfi-
premires parties manquent. Le pre-
quatrime partie,
la
deux dernires'.
Chambon
le
a publi le fac-simil d'une
page manuscrite de Bloisc
"-.
C'est
surcharges, lignes bilfes, additions
Nous avons eu un
et
un
fouillis
de
et variantes.
instant la pense de copier des
corrections manuscrites de Rousseau.
INIais la
pour-
uniquement notre alfaire.

Recherchant avant tout l'enseignement du style et
le profit des lecteurs, il nous a paru inutile de prsenter de nouveaux exemples, quand il en existait de
suite de l'indit n'est pas
trs
bons. Victor Cousin a tudi les papiers de
Rousseau,
montrer
et les citations
le travail
Appendice sur
qu'il
donne
suffisent
du grand crivain. Sous
le ahjle
le titre
de Rousseau, Cousin a analys
avec une subtilit comptente un chapitre {Le Vicaire

Saooijard)
du manuscrit de
alors la bibliothque de
1.
L'Amateur d'auloi/raphes,
2. Jbid., 15
juin
190-2.
15
Yiitile,
la
qui se trouvait
Chambre des
mai 1902
dputs.
LE TRAVAIL DU STYLE
442
Nous lui empruntons quelques extraits, que nous

nous rservons de commenter nous-mmes.
Ce manuscrit, probablement la quatrime ou
cinquime copie de V Emile , est charg de ratures.
Rousseau change les mots, ral'fine l'expression,
pousse rimage, transpose les phrases, accentue la
couleur, rompt la monotonie, varie les constructions,
supprime des pithlcs,
style,
Un homme comme
claircit partout le
Rousseau
J.-J.
dit
Stendhal, n'a pas trop de dix-huit heures par jour
pour songer tourner
les
phrases de son Emile.
Voyons-le l'uvre.
Il
remplace
Tant que
I
la
Nature ne se lassera
pas de nous donner des cheveux...
que
Il
nature ne
la
avait mis
avant de
lui
se
par
Tant
rebulera pas....
Il
faut bien former ses
parler des noires.
jugements
adojjle
Il
bien lui former ses jugements, aodyit de
Il
faut
lui dicter les
ntres.
conomie
agrables
et
d'pithtcs
dlicats
J'en dis trop pour
J'en dis trop
contemporains.
Correction
La gnration des corps vivants
un abme d'lonnement pour

fication
l'esprit
et organiss est
humain.
La gnration des corps vivants
niss est l'abme de l'esprit humain.

Il
pour mes
mes agrables contemporains.
change [Apostrophe de
lirutus)
Simpliet orga-
Je
t'ai
tromp,
j|
LES CORRECTIONS DE ROUSSEAU

tmraire. Et qui
finie? par
anantie?
te
El qui
l'a
le
dil?
Ta
143
carrire est-elle
Ta dil? Ton me
est-elle
II
Voici
ajoubail
comment Rousseau
une image
dveloppait une ide, y
et refondait le tout.
PREMIRE RDACTION
Si vous regardez la science en elle-mme, vous entrez
dans une mer sans fond, sans rves, toute pleine d'-
cuoils; vous ne vous en tirerez jamais.
Celait bien sec. Rousseau y ajoute une comparaison
DEUXIME RDACTION
Celui qui vient pour la premire fois au bord de la
mer, enchant du spectacle des coqiiillages, en ramasse
un, puis un second, puis un autre il ne cesse d'tre
tent de se baisser, de choisir, de prendre il se charge,
s'accable, et finit par tout jeter.
;
La scne
retouche et
est jolie. Elle a

la
plu
Rousseau.
Il
la
fond dans ses rflexions.

TROISIME RDACTION
Quand
je vois
un homme,
pris de l'amour des con-
naissances, se laisser sduire leur charme, et courir de

l'une
l'autre
enfant sur
le
sans savoir s'arrter, je crois voir un
rivage, cueillant des coquilles et
commen-
LE TRAVAIL DU STYLE
144
par s'en chai'ger, puis, tent par celles
(janl
qu'il
voit
encore, en rejeter, en reprendre jusqu' ce qu'accabl

de leur multitude, et ne sachant plus que choisir, il
par tout jeter et retourne vide.
finisse
III
L'apostrophe Helvlius,
des fois retouche.
On
en voit
Cousin, a t bien
ici la
premire forme
perfectionnements successifs. Rousseau se
et les
proposait de dsigner
mme
plus clairement possible
le
nommer, surtout sans
Helvtius, sans le
et
dit
en temprant
la
l'outrager,
vivacit de la rfutation
par quelque politesse choisie et mrite. Ni
personne ne pouvait arriver

Il
avait mis d'abord
lui ni
du premier coup.
bien vile
^4?^ vile, qu'il a
Ta
condamne et remplace par Avic abjecte.
sombre philosophie n'avilit pas ton espce, elle
n'avilit que toi. Effac avec raison. Oh cartons
de nos curs celte abjecte philosophie qui nous....
Encore effac. Ame abjecte, c'est ta sombre philo:
rend semblable elles (aux btes), ou
Sophie qui
plutt tu veux en vain l'avilir; ton noble gnie....
te
Noble effac,
ellac,
ton
gnie
ton gnie dpose contre lui-mme
mme
effac, contre
Enfin
triste
toi-mme
triste
encore
contre tes principes. L'abus
mme
lui-
effac.
de tes
facults prouve leur excellence en dpit de toi, et

la
((
primaut de ton espce est dcide par l'obliga-
lion
(?)
(jue l'a
donne l'auteur de ton
rire d' tre
ROUSSEAU. LES REFONTES
comme
lui le
145
bienfaileur de tout ce qui t'envi-
ronne. Celte dernire phrase: et la primaut de ton
espce
par
etc.. est trs
celle-ci,
Helvtius
justement bifTe
et
remplace
qui dsigne clairement et honorablement

ton
cur
bienfaisant
dment
doc-
la
trine; un renvoi la reporte la suite de ces mots
ton gnie dpose contre tes principes, et de tout ce
phrase imprime, aussi limpide
travail est sortie la
Sur les preuves, Rousseau

le manus-
({u'nergique et brillante.
n'a plus fait
crit
il
qu'un seul changement. Dans
y a toujours
enseignement dlicat
un
variantes sur
pourrait tre
le
sombre philosophie
ta
et
profond dans
la suite
Quel
de ces
passage! Et chaque page
seul
sujet d'un exercice semblable.
IV
Parfois Rousseau prouve
style, et
il
l'affaiblit
le
besoin de fleurir son
PUEMIRE RDACTION
DEUXIME RDACTION
Celui qui, force de se concentrer en dedans de lui, vient
Celui qui, force de se concentrer au dedans de lui, vient
bout
mme,
de n'aimer
que
lui-
n'a plus de transports;
son cteur glac ne palpite
i)lus,
SCS yeux ne savent plus verser
de larmes;
mort.
il
ne
vil plus,
il
dcjii
est
de n'aimer plus que

lui-mme, n'a plus de transports; son cur glac ne palpite
plus de joie; un doux utlendrissement n'hinnecle jamais
ses i/eu.r; il ne jouit plus de
rien; le maUieureux ne sent
plus, ne vit plus, il est dj
bout
mort.
La premire version
est
tait plus sobre.
La retouche
plus banale.
10
LE TRAVAIL DU STYLE
146
V
Vôici,
par contre, un bon exemple d'amplificalion
PREMIRE RDACTION
le
voyez-vous
exister
in'allez-vous
i^Dieu\
Dans une pierre qui tombe, dans une
feuille
dire.
qu'emporte
le vent.
DEUXIME RDACTION
Non seulement dans

l'astre qui
dans une
nous
feuille
les
cieux qui roulent, dans
mais dans une pierre qui tombe,
qu'emporte le vent.
claire,
TROISIME RDACTION
Non seulement dans
les
cieux qui roulent, dans l'astre
qui nous claire, non seulement dans moi-mme, mais
dans
la
brebis qui pat, dans l'oiseau qui vole, dans la
pierre qui tombe, dans la feuille qu'emporte le vent.
VI
Encore un passage o
superbement simplifie
la
premire phrase
est
l'IlEMlkltE
On
et (lit
lalait nos
COURECTION
IIKDACTION
que
yeux
la
iiatiue
toute
sa
pompe, pour carter de nos

mes toutes les penses basses
et nous lever aux sublimes
contemplations.
(hi l'tildit i[uo la naturo clalait
nos yeux toute sa inajini-
licence,
pour en
nos entretiens,
oITiir le texte
ROUSSEAU. LES REPETITIONS
147
VII
Rousseau
II
crit
vile
scrupuleusement
Je ne savais plus
les rptitions.
que jurêr de ces con-
tradictions.
voulait dire
Il
ces contradictions.
celui
qu'il
fallait
Je ne savais plus que penser de
mot propre,
maintenir. Rousseau le sacrifie
Penser tait
le
y avait quelques lignes plus haut Que

il faut toujours
devais-j e ;jense?\ Pascal a raison
parce
qu'il
rpter
un mot, quand ce mot
est le
mot propre.
VIII
Et ceci encore
J'tais
dans cet tat d'incertitude

pour la recherclie de
pour durer.
cartes exige
peu
11
fait
n'a
pu supporter
et
de doute que Des-
la vrit. Cet tat est
cette rptition,
a prfr
il
J'tais dans ces dispositions d'incertitude

que Descartes exige pour la reclierche de
et
do doute
la vrit.
Cet
On
dit
tat....
et
La
correction, dit Cousin, ne vaut rien.
on conoit des dispositions l'incertitude
doute; mais on n'a jamais
dit,
et
gure des dispositions cnnccrtilude
et au
on ne conoit
et de
doute.
148
LE TRAVAIL
DL'
STYLE
IX
Autre correction curieuse
Le premier fruit que je tirai de ces rflexions fut d'apprendre borner mes recherches aux seules connaissances ncessaires au repos et la consolation de ma vie,
me reposer dans une profonde ignorance sur tout le
reste.
Rousseau corrige
Le premier fruit que je tirai de ces rflexions fut d'apprendre borner mes recherches aux seules connaissances ncessaires Vespoir et la consolation de ma
vie.
Ce
ne Ta pas
texte
satisfait.
L'espoir
tait
vague, et ce qui n'tait pas non plus trs bon,

borner
du tour de phrase
mes recherches aux seules connaissances nces-
c'tait la similitude
saires ...
Rousseau coupe au court
mes recherches
ment .
Il
est
et crit
intressant de voir
Rousseau arrive
condenscu',
s'tait
fut de borner
comment, force de
l'antithse, son pro-
cd favori.
Il
ce qui m'intressait immdiate-
d'abord content de dire
LES RATURES DE ROUSSEAU
149
PREMIRE RDACTION
Ah
quel triste tableau, m'criai-je avec amertume.
Que nous a donc

tre heureux?
C'tait simple.
contrastes
servi de natre et qui est-ce qui
Rousseau tend
l'ide et
sait
y met des
DEUXIME RDACTION
Ail
S'il
avec amertume.
que nous a donc servi de
faut ne tenir rien pour vivre sans peine,
quel triste tableau, m'criai-je
faut renoncer
natre?
S'il
tout,
qui est-ce qui sait tre
heureux?
Ceci tait plus cherch, mais plus saisissant.
recommence
il
dgage
et fait
Il
choquer les antithses
TROISIME RDACTION
S'il
faut se refuser tout,
natre? Et
sait tre
s'il
que nous a donc
servi de
faut mpriser le bonheur, qui est-ce qui
heureux?
XI
Parfois
il
regrette ses corrections.
Il
avait crit
On dirait, aux murmures des impatients mortels, que

Dieu leur doit la rcompense avant le mrite, et qu'il est
oblig de payer leur vertu d'avance.
Il
remplace cette
jolie
phrase par ceci
..que Dieu leur doit la rcompense avant
(ju'ils l'aient
mrite, et qu'il est oblig de payer la vertu d'avance.
150
LE TRAVAIL DU STYLE
Heureusement, en se relisant, Rousseau rtablit

sa premire rdaction, et il faut l'en louer, o Leur
doit la rcompense avant le mrite
oppose dlicate-
ment un substantif un autre
et leur vertu est
plus clair, puisqu'il prcise
qui se rapporte la
vertu.
travers ces corrections diverses, dit Sainte-
Beuve, qui mentionne Ttude de Cousin sans

citer,
la
on voit que ce que recherche surtout Rous-
seau, c'est la proprit dans l'expression*.
BERNARDIN DE SAINT-PIERRE
lve direct de Rousseau, qui
lui
lgua sa misan-
thropie et ses songes humanitaires, Bernardin de
Saint-Pierre a trop crit pour avoir cultiv la perfection.
Il
a cependant beaucoup travaill sa forme.
La navet de Paul
et
les
et
Virginie n'est qu'apparente,
meilleures descriptions
y ont une
saveur
applique. Ds qu'il eut assur sa vie, Bernardin se

ft
un devoir de ne pas
laisser passer
un jour sans
L'auteur do Vh'inile parda

\. Chateaubriand et son f/roiipc, I, p. 237.
jusqu' la lin de sa vie cette niil-thodo do labour inilexible. Il travaillait
avec la mmo coiiscienco les nioiiidros productions, rapports, jititions
ou simples lettres. H lui arriva, dit Cliampfleury, do sortir de sa mansarde pour courir aprs le porteur d'un billet de dix lignes dans lesquelles il croyait avoir employ un mot impropre. Paul-Louis Courier
avait les mmes scrupules. 11 faisait jusqu'il dix-sept brouillons d'un
billet do quinze lignes (V. Hugo, Litt. et Pliil. }nli'es, II, p. SI) ot protendait que Plutarquo aurait fait gagner Pompe la bataille de Pliarsale, si cela et pu
arrondir tant soit peu sa phrase .
<
CORRECTIONS DE BERNARDIN DE SAINT-PIEIIRE

rdiger quelques phrases.
Sibylle bouleverses par le vent
aux
et
feuilles
Harmonies
faire ses
de
la
que son admi-
Aim Martin eut bien de la peine
pour en
ij 1
en couvrait des mor-
Il
ceaifx de papier, qu'il comparait
rateur
dbrouiller
'.
Bernardin nous a laiss peu de confidences sur

ses procds.
On
Correspondance.
en trouve quelques-unes dans sa

Il
28 dcembre 1783
crivait son
ami Hennin,
le
Vous ne connaissez pas jusqu'o va
la
tendresse
d'un auteur pour sa production. Celle d'une mre
pour son
fils
ne
l'ours
pas comparable. J'ajoute ou
lui est
quelque chose
je retranche toujours
crains la fin d'enlever le
de
le lcher.
Il
force
Virginie n'tait jamais con-
et
recommenait toujours. Ses succs ne modi-
lirent ni sa
il
museau au mien,
Je n'y veux plus toucher davantage.
L'auteur de Paul
tent.
mienne;
la
ne lche pas son petit avec plus de soin. Je
modeslie
ni ses eflbrls.
Comme
Glhe,
dplorait la strilit de son vocabulaire et la pau-
vret de notre langue.

disait-il,
il
les
La
carrire que
a fallu souvent rpter les
ludes valaient par
Mmoire sur
la
vie
mmes.
les ides; la
mdiocre. C'est un jugement

d'hui singulier-.
1.
j'ai
(jui
Pour
forme en
lui
tait
nous parat aujour-
et
les
oiivratjes
de Bernardin de Saint-Pierre,
p. 399.
2.
ouverte,
ne m'a point fourni de termes nouveaux;
î/rnardin de Saint/'icrrt', par Arvde Bariuo, p. 135.
CHAPITRE
VII
LES CORRECTIONS DE BUFFON

ET LE TRAVAIL DE MONTESQUIEU
Buffon et la thorie du travail.

Ses habitudes et ses procoLes notes de M"" Neclccr.
Les manuscrits de BufTon.
Les corrections de BufTon refontes,
Les termes gnraux.
Le labeur de Montesquieu.
rdactions et ratures.
ds.
L'lude des manuscrits de BufTon pourrait fournir

la
matire d'un gros livre sur
le
travail
du
style.
L'auteur de VHistoire naturelle a pass sa vie
mettre en pratique
les
thories qu'il a
quement exposes dans son clbre
si
magnifi-
Discours.
Son
imposante production, ses rares dons d'loquence,

son infatigable labeur,
lui
ont valu
la
rputation
d'un des premiers prosateurs de notre langue. Son
exemple prouverait presque

os dire
La patience,
la vrit
du mot
c'est le gnie.
qu'il a
Enferm
dans son chteau de Monlbard, d'o il ne sortait

que pour aller vivre trois mois Paris, dans sa
maison du Jardin du Roi, Hulon, pendant quarante
ans, a travaill rgulirement plus de dix heures
BUFFON. SA THEORIE DU TllAVAIL

par jour.
se couchait tt, et se faisait rveiller
Il
son domestique, qui avait ordre de
l)ar
liesoin
l'S
de l'eau sur
lui jeter
immense
figure'. Cet
la
au
ell'ort
ne fut interrompu (juc par une longue maladie, et

Bullbn dplora toujours ce retard, qui l'empcha,
dit-il,
de publier deux ou trois volumes de plus. Les
indispositions ordinaires ne lui faisaient pas quitter
plume. Incommod par un rhume,
la
encore
le
moyen de
soixante-dix ans,
jours crire.
travailler huit
disait
il
Il refit
le
respect
du
trouvait
J'apprends tous
les
quatorze fois ses Epoques de
Nature. Buflbn a le
la
public
il
heures par jour-.
premier propag
style,
dans
le
en montrant que sa per-
dans le travail. Grce lui,

nous ne trouvons loquent aujourd'hui
fection rside surtout

dit Flourens,
que ce qui
s'est
l'est
par
le
style.
La grande influence
dplace. L'art d'crire est de nos jours ce que
fut l'loquence
parle dans
les
temps antiques;
humain se
toutes les forces nouvelles de l'esprit
rsument dans ce grand

nait
BulTon de
le
temps modernes est
comme
la
il
apparte-
i)ui.ssance
des
le style.
Pour bien juger ce

lire
art; et,
proclamer,
qu'il crivait,
Buflbn se
faisait
son manuscrit par une personne trangre. Si
le
Sur cos violences commandes par Buffon, voir les dtails du cheAude, dans sa Vie privre du Comte de Bu/foii, p. 13.
Histoire des travaux et des ides de Buffon, par Flourens, p. 997.
Les plus curieux dtails sur les habitudes et la vie laborieuse de Bulfon
se trouvent dans les Mlan//es do M'"'' Necker, presque ch.aquo patro,
dans la C&i'resiiondance indite de Bu/l'on, par Nadault do Buti'oii (voir
surtout t. I, p. 2-21, et t. II, p. 320), dans la Vie prive de Buffon, par le
chevalier Aude, et dans lo Voyage Montbard, de Hrault de Scchellos.
1.
valier
2.
le travail du style
1d4
lecteur s'embarrassait,
s'il
ne
lisait
pas couramment
harmonieusement, Bufon marquait
et
le reprenait
le
passage,
plus tard et recommenait l'preuve.
Il
employait parfois une matine entire remanier
une phrase
*.
souvent entendu dire BufTon, raconte
J'ai
l'abb Maury, qu'avant de pouvoir se contenter lui-
mme,
Rousseau, tous ses ouvrages, sans
J.-J.
que
avait transcrit plus de vingt fois, ainsi
il
mme
en
excepter les discussions et les dtails les plus tran-
au prisme de son imagination. Ces copies,
gers
dont
les corrections
formeraient des leons vivantes
une excellente potique

crivain
qui
pourrait
suivre et tudier tous
un
pour
et intimes de got, seraient
les
perfectionnements successifs de ce style enchan-
teur
^,))
On
croit
gnralement que
patience, c'est
le
l'Acadmie. C'est une erreur.

les
le
gnie, se trouve
11
clbre
dans
le
mot
La
Discours
ne figure pas dans
uvres de Buffon. 11 fut dit M^'Necker (voir ses

et Hraut de Schclles, dans une visile
Mlanges)
que le futur conventionnel fit au grand crivain

M. de Bufon m'a dit un mot bien frappant, un
de ces mots capables de produire un homme tout
:
entier
Le gnie
n'est
qu'une grande aptitude
la
BufTon n'avait pas le travail facile. Il concevait avec peine, et ce

que sa pense devenait notio,
que sa phrase prnait cette lgance do l'orme et cette savante liarnionic qui sont un des charmes les plus attrayants de son style. (Cor1.
n'est qu'aprs dos retourhes successives

et
respondance indite,
2.
Maury, Essai,
t.
II, p. 390.)
p. ISS.
BUFFON. LES NOTES DE M"' NECKER

patience.
Le
vrai texte, on le voit, diflere de la
lgende; mais l'ide a
brochures o
l;")
il
fait
Dans
fortune.
les
deux
raconte ses entretiens avec Buffon,
liraul de Schelles dborde d'enthousiasme et de
malice
'.
Il
dcrit le cabinet
du matre,
sa vie, ses
habitudes. Buffon laissait toujours dormir quelque
temps ce
qu'il venait d'crire.
coup de brouillons,
et
les
Il
noircissait beau-
brlait
pour ne
pas
"^'encombrer. Hraut fut merveill de ses discussions sur
le style.
C'est l'effet
que produisaient tou-
jours les causeries du g-rand savant. Morellet nous a

peint la stupfaction de
'lant
M"" de FEspinasse enten-
grand crivain expliquer
le
clarifier
son style
loge avec quel soin
la ncessit
de
Condorcet rappelle dans son
l'illustre
prosateur s'appliquait
efl'acer toute trace de travail. C'est force de peine

{ju'il
atteignait la facilit.
un crivain que
l'art
Cette qualit n'est dans
de cacher ses
elTorts, le rsultat
d'une longue suite d'observations fugitives et d'attentions minutieuses
-.
Les Mhniges de M""= Necker,
fort bien crits d'ail-
leurs, contiennent sur les ides littraires
de Buffon
des renseignements aussi prcieux et peut-tre plus
que les thories du fameux Discours sur

M"" Necker nous rvle les confidences
significatifs
le
style.
1. Hraut de Schelles,
Moiithnrd, broch., liSOO.
raliste
un
meneau
Visite Buffon, broch., l'S, p. 13, et
Voyage
Hraut raconte qu'il soumit au grand natusur Uuffon et Rousseau. La mode tait alors aux
Parallles. ButVon le lui ht refaire et le corrigea en dtail.

. Condorcet, Eloge de Buffon. D'Alembert, qui ridiculisait les priphrases de Buffon, essaya un jour do refaire son style on changeant les
mots. Il y renona. C'tait presque toujours le mot propre.
Ib6
LE TRAVAIL DU STYLE
professionnelles
du grand
d'artiste, ses apprciations
du mcanisme
et
naturaliste, ses procds
de mtier, ce qu'il pensait
des difficults de
prose. Les
la
entreliens qu'elle raconte sont instructifs
comme
des
corrections manuscrites.
Nous savons par La Harpe que Buffon

prose suprieure
la
prose
la posie. C'est
disait Duclos.
Sans
autrement
dit
estimait la
comme
la
prose pour
de
BufTon
aller jusque-l,
semble surtout avoir apprci

qu'elle exige,
beau
le travail
pour sa perfection
illi-
mite. Flaubert dclarait que la prose n'tait jamais

finie.
Le
style, disait Bullbn,
peut se reloucher sans
un grand nombre
cesse; aussi aprs quarante ans et

d'ditions
il
trouvait
encore
ouvrages des corrections de mots
dans
faire
et
ses
de choses;
il
apercevait de petites taches qui lui taient chappes'.
Buffon, malgr sa
manire
solennit
un crateur d'images
froide,
et
est,
d'expressions
Flourcns et JMichelct en citent de fort jolies

avait crit
il
une phrase trop
sa
originale,
il
2.
Quand
cherchait
lui donner une tournure plus ordinaire; mais

celle tournure affaiblissait sa pense,
il
si
conservait
premire.
la
Voici deux corrections de

releves
1.
lui
qui mritent
d'ln,*
M""^ iNeckcr, Mrlanqi-s,
I,
p. 134.
L'Oiseau; Flourens, IVouvellf galerie d'histoire nalurrUr

tire le Lacpde et de Jhif/o. Prface. Vie do Biiiroii. On trouve la
do
citations
dans la Correspondance indite, par Nadauit Jo
source
ces
Buffon, t. II, p. 5C2.
2. Mirliolet,
BUFFON. LES NOTES DE M"" NECKER
i'ol
Deux mots remarquables, Tun d'un paysan, et

Qu'on ne
sauvage. Le paysan disait
trouble point les cendres de mon pre. Le sauvage
O voulez-vous que nous allions? Les
l'autre d'un
(c
<f
ossements de nos pres se lveront-ils pour nous

M. de Bufon disait
Le dernier mot vaut
beaucoup mieux que le premier; car, dans le premier, on trouve le mot cendres, qui suppose un
suivre?
u
<(
<(
art intermdiaire; et lorsque le sujet est
chant et
les
si
grand,
il
tou-
mots dans leur premire simplicit; tout orne-
ment devient
ridicule, et
il
faut les prsenter tels
sont avec leur propre couleur*.
qu'ils
Voici le second exemple
M. de Bulon soutenait toujours
si
vaut toujours mieux employer
mot propre en
impossible de se servir du
tait
qu'il
vers, et
pu retenir
les vers, tandis qu'il se retraait aisment la bonne
prose. On lui cita pour exemple
que, par cette raison,
il
n'avait jamais
Coligny languissait dans les bras du repos,
Et
le
sommeil trompeur
lui versait ses pavois.
Bras du repos est fort mal, dit-il, car les bras

marquent quelque chose d'actif on dirait bien
le sein du repos; le sein est passif; d'ailleurs si on
:
(<
voulait se servir de l'expression de bras,
fallu
nuancer
1.
il
aurait
ne pas employer ce mot brusquement, mais

l'ide,
en personnifiant
M'"" Nockcr, Mlanges,
t.
I,
p.
I'i4.
le
repos d'avance;
LE TRAVAIL DU STYLE
lo8
sommeil
le
un plonasme, quand on a
est
parl du repos.
On
lui cita
d'autres vers
dj
par quel chemin sa profonde sagesse

S'achemine grands pas vers, etc.
Voil
Outre
chemin
la
images incohrentes
la
grand
prufotidew' et
art,
pour bien
Quand on
mot.
M. de lUdlbn relve ces deux

profonde sagesse
s'achemine (jrands pas;

entre
yeux de
critique qui fraj)pe tous les
s'ochcmine,
et
n'existe
il
les
pas^
phore cache qui ne
se
chemin, etc.
le
Un
d'examiner chaque
crire, est
on se
est inattentif,
qui
aucun rapport
sert d'une
mta-
point avec l'image
lie
employe dessein, ou avec une autre mtaphore

employe de
BulTon
Ainsi
il
mme
par distraction
tait trs difficile
dans
le
n'aurait pas employ

:
choix des mots.
n'aimait pas un vers de J.-B. Rousseau o
est question d'ossements blanchis.
dit
'.
le
mot
cheveux blanchis par
les
Il
il
prtendait qu'il
blanchis, parce qu'on
annes, et
que
cette
expression est prise au moral, tandis que l'autre a
un sens physique, deux

semble bien, en
blanchis
tion
a xeptions
qui
doivent
Celte svrit est excessive.
rester distinctes.
effet,
qu'en disant
Il
cheveux
on pieiine cet adjectif dans son accep-
physique.
Les longues
annes blanchissent
rellement les cheveux.
Ces anecdotes de
1.
M"" Necker,
M"*"
Milaityes,
I,
p.
Necker sont prcieuses pour

'i'iO,
321.
BUFFON. LES TERMES GENERAUX
159
l'enseignement du style. Elles sont prises sur

et
mme
mritent, rptons-le, dV-tre signales au
que
litre
crois,
le
Discours sur
le st^jlc. Il
ne faut
le vif
voir, je
dans ce clbre discours qu'un recueil de con-
une espce
o Buibn examine
sidrations gnrales sur l'art d'crire,
de dissertation larges vues,
uniquement
le rle
de
la
Raison dans
le style.
ce
leon est admirable. Tout y est vrai, tout y

est fcond, c'est un brviaire d'exprience. Le grand
titre, la
prosateur ramne tout la rflexion, l'ordre, au

mouvement, au plan, c'est--dire aux qualits de
jugement et d'intelligence. Quant au reste, spontanit, naturel, passion,
ginale, tout
cration expressive et ori-
cela est pass sous silence
et parat
yeux que peu de valeur. L'uvre de

BulTon, dans son ensemble, rpond assez bien ces
nobles thories. Il est loin cependant d'avoir tou-
n'avoir ses
jours crit d'aprs ces principes. M"'' Necker lui en

(it
la
remarque,
reconnatre.
peindre
les
Il
et je crois bien qu'il consentait le
conseille, par exemple, de toujours
choses par
les
raux , c'est--dire, dit M.
termes
les plus
E. Faguet,
termes abstraits et les priphrases
et
gn-
parles
dans ses
descriptions [V Histoire des Oiseaux, surtout) Buffon
emploie chaque instant

cr, le dtail vivant;
couleur',
le dtail,
il
le
terme concret,
particularise,
il
l'expression neuve, ce
le
mot
cherche
(|ui
la
prouve
de tracer uu dessiu avec des idirascs

a\ec des hoIs? Oui, et morne, si l'crivain a
du gCDic, du tact et du got, ses phrases et ses mots feront plus d'efiet
1.
Est-il possible, dira-t-oa,
et do prsenter des couleurs
160
LE TRAVAIL DU STYLE
que son Discours ne contient pas tout l'art d'crire. 1

^
Et BufTon le sentait si bien, que malgr lui, dans ces
mmes pages, il souhaite que chaque mot soit
reprsent par une image , chose difficile raliser,
emploie de prfrence,
l'on
si
termes
les
plus gnraux.
comme
il
le
Nous voyons,
veut, les
d'ailleurs,
par ses corrections, que Buffon n'a jamais hsit
remplacer
vive
Il
terme
le
II n'y a, dit-il,
par
la
aux
la
peinture
rigueur de ses principes.
aucune de nos
dfinitions qui soit pr-
aucun de nos termes gnraux qui
qu'on vient
et
gnral
lui-mme attnu
cise,
les
soit exact, lors-
appliquer en particulier aux choses
tres qu'ils reprsentent.
Pour
quelle raison
ces termes gnraux, qui paraissent tre le chef-
d'uvre de
la pense, sont-ils si
dfectueux?
etc.
Ainsi disparaissent ces contradictions de doctrine
qui prouvent
mme
chez
seulement qu'on
ne peut sparer,
grands crivains,
les
la
thorie de la
prati(iue.
Nous trouvons dans M" Necker quelques
lignes
d'claircissement au sujet de ces termes gnraux
sur lesquels on regrette que BufTon ne se soit pas
mieux
expli(iu
'
Tous
les
gens qui parlent bien.
pinceau elles couleurs du peintre.... La prose peut peindre mioux

(Morceau indit do Butibn jmblic dans sa Corrcsjioudancp, t. I, p. 20-2). Cit par M. Lobastcur, Buffon, 1 vol., p. 213.
Kruics pnraux, M. Kayuct veut qu'on entende les tonnes
1. Par
vatfucs et abstraits {tudes sur le XVI II' siccic. Ituffon). Pour M. l.i
nctire, Buffnii n'a pas vimlu parbM- des lernms vagin's -t abslia
mais dus termes tocliuiques . Alaiiuul de Vhistoirc de la iillralure fm..
que
que
lo
la posie...
aisc, p. 311.
LES MANUSCRITS DE BUFFON

(lit
161
M. de BulTon, se servent du terme gnral ou,
pour mieux
du genre pour exprimer l'espce
dire,
souvent l'individu. Ainsi on
dit
J'ai
et
ma
venir
l'ait
non J'ai fait venir mon carrosse; un vtement pour un habit; un difice est plus noble qu'une
voilure et
maison^.
M" Neckerfit observer au grand crivain

fallait
trivialit. Elle
bien
J'ai
que
est venue, je
me
lieu d'un arbre,
Je
me
La
pu ajouter qu'on
et
fait
d'habit , et
qu'il
ne
pas pousser cela trop loin, sous peine de
venir
s'il
mon
disait aussi trs
carrosse; je n'ai pas
est ridicule
de dire
La
suis mis l'abri d'un sycomore
on
dit
pluie
,
au
couramment la campagne
un chne.
suis mis l'abri sous
vrit, c'est
que l'emploi constant de l'expres-
Nous
sion gnrale finit par rendre le style banal.
sommes,
d'ailleurs,
thories surannes.
trs
loin
aujourd'hui de ces
Depuis Victor Hugo,
presque plus possible de distinguer entre

propre, le
Difficile
mot noble
et le
pour lui-mme
mot
et
il
le
n'est
mot
gnral.
pour
les autres,
Bufbn
coutait tous les avis, souffrait toutes les remarques

et se
conformait docilement aux
critiques'-. Il eut,
youveaux Mlanges, t. I, p. 233.

Sans admettre les exagrations de Hraut de Schelles, qui peint
HuiVoii comme le plus insupportable vaniteux (voir ce sujet un spiriluel article de M. Andr Hallays, Dbats, 31 octoi)re 1902), on peut croire,
Iriincs le tmoignage des contemporains, que l'auteur de V Histoire
rite tait trs sensible aux louanges. Il fut surtout flatt do l'ode
>re que lui adressa Le Brun. Le Pindaro franais apprit de lui
ri'igor
patiemment ses phrases et passa la moiti de sa vie
iclier ses Odes. Il s'est mmo excus, dans une note, d'avoir crit
Vengeur peu prs d'un >cul jet.
1.
2.
11
LE TRAVAIL DU STYLE
162
on le sait, de nombreux collaborateurs, non seulement pour le fond, mais pour le style Daubenton,
Guneau de Montbcliard Tabb Bexon, parmi les
principaux. C'est au point qu'en citant un passage
:
de BufTon, on n'est jamais sr que ce

crit,
des recherches
faut
qui
l'ait
l'ait
pas
soit lui
ou qu'un de ses collaborateurs ne
spciales
pour
corrig
*.
Il
tablir
la
paternit de quelques-unes de ses plus
belles pages.
avec
Quand Guneau de Monlbliard
fit
Flourens,
lui VHistoire de Oiseaux, le public, dit
continua d'admirer Buion tout en lisant Guneau.
Pour Bexon,
Bulfon, qui
il
composait
le
morceau
le corrigeait et le
et l'envoyait
renvoyait son tour,
jusqu' ce qu'il ft parfait. Flourens nous a donn

l-dessus un
livie
que passionnent
trs intressant
les
pour tous ceux
dmonstrations du style
".
Il
contient des corrections et des variantes, soit de
BufTon, soit de ses collaborateurs. Mais l'ouvrage

est trop
touffu.
De longues
presque sans soulignement
manque
citations s'y
et
suivent,
sans rflexion.
Il
trop souvent le commentaire technique qui
fait l'intrt
de ce genre de travaij- Excellent recueil
de documents, ce
livre,
en tout cas, nous dispense
de chercher de nouveaux textes dans

Buffon. Ceux-l
suffisent.
les
papiers de
Nous en reproduirons
1. .\yant eu nous-nimos citer, ilans un de nos livres, des exemples do

descriptions, nous avons ouvert un lulTon et reproduit des passages ([ui,
rcchorche faite, doivent iro attriluis ses collaborateurs. Cette inexac-
titude a Cort diverti M. do Oourniont. U sait pourtant trs bien que

tous ccu.x qui citent liuU'on s'exposent cette erreur, ol cjuo la signature importe peu, quand on ne vise que la (jualiti^ dos exemples.
2.
Des manuscrits de
Bii/foii,
par Flourens,
vol. (Garuior.^
1G3
quelques-uns, dont nous discuterons les ratures. Le

lecteur n'aura, pour complter cette
lire le
tude, qu'
volume de Flourens.
Les manuscrits de Bulon forment sept volumes

recopis par ses secrtaires.
Ils
sont couverts de
surcharges, additions et changements crits de la
main de
l'auteur.
Quand Buffon retouche
d'un de ses collaborateurs,
il
le texte
a plus d'aisance encore,
plus de lucidit, le coup d'il plus sr; ses ratures
sont des leons faites par
de
un admirable professeur
style.
LE CARIAMA (BEXON)
CORRECTIONS DE BLFFON
avons vu la nature
marc/tanl
gal
d'un
pas
nuancer tous ses ouvrages;
en lier l'ensemble par une
suite de rapports constants et
gradations
de
insensibles
remplir par des transitions
les intervalles o nous pen-
Nous avons vu que la nature,

marchant d'un pas gal, nuance
Nous
sons lui (ixer des divisions et

des coupures; occuper par des
productions intermdiaires les
points de repos que la seule
fatigue de notre esprit, dans la
contemplation de ses uvres
immortelles, nous oblige tVy
marquer; ctublir, sur le passarje d'une forme une autre
forme loigne, des relations
qui les rapproclient; composer
en (in de son admirable ensemble
uu tout o rien n'est vide, o
loul se louche, o lout se lient
tous
ses
ensemble
ouvrages
est li par
que
leur
une
suite
de rapports constants et de
gradations ncessaires; elle a
donc rempli par des transitions
les
intervalles
nous pen-
sons lui fixer des divisions ou

des coupures, et plac des productions
intermdiaires
aux
points de repos que la seule
fatigue de notre esprit, dans
la contemplation de ses uvres,
nous a forc de supposer : aussi
Irouvons-nous dans les formes
mme les plus loignes, des
relations qui les rapprochent,
en sorte (ue rien n'est vide,
tout se touche, loul se tient
nature, et qu'il
dans
a ([ue
nos mthodes et nos systmes
la
n'y
164
LE TRAVAIL DU STYLE
o se confondent nos m-
qui soient incolironts, lorsque
tliodes et nos systmes, lorsque
nous prtendons lui marquer

des sections ou des limites
qu'elle ne connat pas.
et
nous prtendons
lui
marquer
des sections, des distances, des

limites qu'elle ne connat pas.
BulTon opre
du
style.
sortir le
Il
ici
ce qu'il appelait la clarification
ne modifie pas
sien,
le
fond.
De
ce texte,
il
fait
en respectant les expressions et la
forme. Bexon avait crit une longue phrase, numrative, jalonne par des
infinitifs,
ce qui
pas d'un bon prosateur. Bu (l'on rompt

brise la construction et, par des
temps, rebtit
ordonne
la
phrase,
la
n'est
coupe,
la
changements de
rend coulante,
facile,
et naturelle.
II
LE SECRTAIRE (BEXON)
CORRECTIONS DE BIFKON
Cet oiseau, considrable par

sa grandeur autant que remarquable par sa structure, est
non seulement d'une espce
nouvelle, mais tout nouveau,
Cet oiseau, considrable par

sa grandeur autant que remarquable i>ar sa ligure, est non
seulement d'une espce nouvelle, mais d'un genre isol et
singulier, au point d'luder et
jnme de confondre tout arrangement de mthodes et de
ou
semble fait pour

pour confondre toute
plutt
luder
et
ide de classification et tout

arrangement de nomenclature.
Ses longs pieds indi(|uent un

oiseau de rivape; son
bec
crtH;bu est celui d'un oiseau de
proie son ensemble offre une
tte d'aigle sur un corps de
cigogne ou de grue; quelle
classe peut appartenir un tre
o se rapprochent des carac;
lres
en apparence
si
opposs?
nomenclature ; en mme temps

que ses longs pieds dsignent
un oiseau de rivage, son bec

crochu indiquerait un oiseau
de proie; il a, pour ainsi dire,
une tcle d'aigle sur un corps
de cigogne ou de grue quelle
classe peut donc appartenir un
:
tre
dans
letiuel
se runissent
des caractres aussi opposs?
BUFFON. RDACTIONS ET RATURES
On
avec quelle sret Buffon
voit
tions. C'est
suprieur
un jeu pour
Au
lieu
pour confondre
confondre
Il
tle
lui.
semble
met
il
remplace
celui d'un oiseau de proie
fait
comme
Et
16;
ses correc-
son texte est
pour luder
fait
au point d'luder
et
de
son bec crochu est
et
par
son bec crochu
un oiseau de proie . Bexon avait crit:

son ensemble ofpre une tte d'aigle , Buffon remplace par: il a, pour ainsi dire, une tte d'aigle .
indiquerait
ss
Un
Un
tre
se
rapprochent des caractres oppo-
n'tait pas bon. Buffon corrige excellemment
tre
opposs.
dans lequel
se runissent
des caractres
si
III
CORRECTIONS DE BUFFON
LE PIC (bexon)
Telle est la condition de tous
oisoaux chasseurs, except

de quelques lches,
qui s'acharnent sur une proie
morte et s'attroupent plutt en
hrigands qu'ils ne se rassemhlent en amis tous se tiennent
solitaires
vivent
isoles
et
Chacun est tout entier se
procurer un ncessaire troit
et pnible, et nul n'a de sentiments, comme de /tiens, partager avec autrui
Ses mouvements sont brusriues, son air est inquiet, ses
traits ont de la rudesse, son
naturel parat farouche il fuit
toute socit, mme celle de
son semblable, et quand l'amour
le force de la rechercher, c'est
Telle est la condition de tous
oiseaux
chasseurs;
les
les
pout-ctrc
l'exception de quelques lches
et,
qui s'acharnent sur une proie

morte et s'attroupent plutt en
brigands qu'ils ne se rassemblent en amis, tous les autres

tiennent
vivent
tout
entier soi, et nul n"a de biens
ni de senlimenls partager.,..
Ses mouvements sont brusques; il a Vair inquiet, les
se
solitaires.
isols
Chacun
et
est
et la physionomie rudes,
naturel sauvage et farouche
fuit toute socit, mme celle
traits
le
il
de son semblable, et quand le

besoin physique de l'amour le
force rechercher une compagne, c'est sans aucune des
LE TRAVAIL DU STYLE
166
grces dont ce sentiment anime

mouvenionts de tous les
les
tres ((ui l'prouvent avec un
sans pouvoir lui donner aucune

des gTcos dont alors il embellit
toii-j
l'Ires....
li's
cur
Le morceau de Bexon
tait
tour de main, remet sur pied
le
sensible.
gauche. Buft'on, d'un

premier paragraphe.
Les autres phrases de Bexon sont trs dures.

BufTon enlve les son,
sont, et
ses,
dernires lignes, en supprimant
rend claires
socit
les
et la .
IV
LE COURUS (bexon)
LE counLis (buffon)
des animaux,
Dans
les noms composs de sons
imitatifs qui rendent la voix,
les chants, les cris, sont toujours reconnaissahles ce sont,
pour ainsi dire, les noms de la
nature aussi sont-cc ceux que
Les noms composs des sons

imitatifs de la voix, du chant,
des cris des animaux, sont,
pour ainsi dire, les noms de la
nature: ce sont aussi ceux que
l'homme a imposs les premiers; les langues sauvages
nous offrent mille exemples de
ces noms donns par instinct,
(jui
n'est qu'un
et le got,
l'bisloire
l'homme a imposs
les
pre-
langues sauvages
noms
de ces
sont pleines
donns par instinct; et le got,
qui n'est qu'un instinct plus
exquis, les conserve plus ou
moins aux langues polies, dont
miers;
les
la plus belle, comme la plus

ancienne, la grecque, est la
plus riche de ces mots d'harmonie qui la rendent si i)iltoresque, qui parlent sans cesse
l'imagination et peignent en
instinct plus exquis, les a con-
servs plus ou moins dans les
des peuples polics,

langue
surtout dans la
grecque, pluspittoresciue qu'aucune autre, puisqu'elle peint
idiomes
et
mme
en dnommant.
nommant.
Ce morceau
aprs
le
tait plus difficile h corriger.
premier sont russit
enlever le
Buffon
second
167
LE LABEUR DE MONTESQUIEU
ce sont
lant
aussi ceux
sont
mais
changer:
n'est
il
Le troisime
les
par:
Quant
la
les lan-
offrent.
tournure pnible
la
pins belle
ce sont
langues sauvages
pleines disparat trs bien dans
gues sauvages nous

dont
heureux qu' demi en vou-
aussi sont-cc ceux
comme
est la plus riche de ces
la
Les langues
polies,
plus ancienne, la grecque,
mots quila rendent.... Buffon
aplanit tout avec sa merveilleuse adresse
Nous pourrions
mnlliplier les exemples. Mais pour-
quoi refaire ce qui est dj
fait ?
Le lecteur trouvera
dans Flourens des chapitres entiers de citations et

de comparaisons. L'tude alternative des deux textes
manque de commentaires. Les
supplera au
quel-
ques extraits que nous venons de donner suffiront

montrer la
avec
fruit.
mthode
On
rigeait le style.
11
mait ce qu'on
lui
inspiration
en
et ses
il
suivre
pour
cet
lire
refaisait sans cesse
donnait;
fit
un
art,
il
le travail fut
il
l'enseigna
manuscrits nous en offrent
la
ouvrage
Buffon cor-
voit avec quelle patience
transfor-
sa grande
aux autres,
plus vivante
leon.
MONTESQUIEU
L'auteur des Lrttrrs persanes a laiss
la
rputation
d'un des plus redoutables travailleurs qui aient tenu
une plume.
Un
seul de ses livres, l'Esprit des Luis,
LE TRAVAIL DU STYLE
108
cota vingt ans de labeur. Sa vue s'tant
lui
blie,
il
en dicta une
affai-
partie ses secrtaires, se rser-
vant de revoir lui-mme ces divers morceaux. Pour

runir les matriaux de cette uvre, ^lontesquieu
dut
lire
rsumer des
et
volumes
existe trente
traits crits
par
lui et
que
l'Esprit des Lois tait

le
Il
Walckenaer
l'infaligable
Commenc
a eu la patience de parcourir.
quieu ne
d'ouvrages.
cejilaines
in-folio de rflexions et d'ex-
debout en 1746,
et
en 1743,
Montes-
plus pendant dix-huit ans.
quitta
Il
puisa dans ce grand effort toutes les ressources de
son
art, qu'il
un
possdait fond et qu'il poussa
[)oint de condensation incroyable. C'est l surtout
son originalit.
vait-il
Je suis accabl de lassitude, cri-
ds 1747. L'Esprit des Lois formera trois heures
de lecture
mais
tant de travail,
vous assure que cela m'a cot
je
que mes cheveux en sonl
blanchis....
me
reposer, je
Cet ouvrage a pens

ne travaillerai plus.
Montesquieu,
me
tuer. Je vais
dit Vian,
son plus srieux bio-
grajjhe, tait singulirement atlcntif
tours et des expressions.
Il
priait
teur de faire substituer certain
au choix des
souvent son di-
mot
un autre
et
dans ces lgers changements, on voit avec quel got

il
composait.
Il
prit et l'oreille.
sives
voulait satisfaire tout la fois
Que
pour tudier
l'es-
n'a-t-on ces corrections succes-
les finesses
de
la
langue*.
Vian, Histoire de la vie et des ouvrages de Montesquieu, p. 236.

L'aspect de ces manuscrits chargs do ratures, dit Walckenaer,
dmontre son peu de facilit dans la rdaction. ( Vie Je plusieurs /icrsonnages clbres, t. II, p. SCI.)
1.
LE LABEUR DE MONTESQUIEU
169
Les ratures de Montesquieu doivent tre, en effet,

bien curieuses. Malheureusement, ses manuscrits
sont Bordeaux, et eussions-nous
place nous et
de varier
les
manqu pour
les
fait le
voyage,
la
reproduire. Oblig
textes et les conseils,
nous avons d
renoncer de prcieux exemples. Le travail et Teffort se
sentent chaque ligne dans la prose de
tesquieu.
est
Ce
style bref, ajust,
videmment
rdactions.
le
condens
et
Monlaqu
produit de longues et nombreuses
CHAPITRE IX
LE TRAVAIL DU STYLE
DANS MALHERBE
Le
Les manuscrits de
Desportes et les corrections de Malherbe.
travail et la doctrine de Mallierbe.
Malherbe.
Les meilleurs crivains ont prn

herbe en
de
fit
lgal de l'inspiration
l'effort et
du mtier.
poussa jusqu'
tion. C'est
la
par
la
le
Il
le travail.
C'est l'apologiste
mprisait
scheresse
le
Mal-
la facilit,
souci de
la
labeur tenace qu'il ennoblit et
langue potique
franaise.
Dans une
et
perfecfixa
intres-
sante biographie, Racan, son fidle disciple, a bien

peint
le
rnractre de Malherbe, mais ne nous a laiss
que de brves anecdotes sur sa mthode
et ses pro-
cds,
La peine que
se donnait
Malherbe
secret pour personne. Ses amis
la
n'tait
un
constataient dans
ses ouvrages. Tallemanl dit qu'il mit trois ans faire

l'ode funbre sur la
Verdun.
femme du premier
prsident de
LE TRAVAIL ET LA DOCTRLNE DE MALHERBE

S'il
deux
un laborieux
faut en croire Balzac,
Malherbe
disail,
que, lorsqu'on a
171
lui aussi,
cent vers ou
fail
faut se reposer dix ans.
Le
pote joueur de quilles aimait les mystifications.
En
feuilles
de prose,
il
tout cas, Balzac affirme
que Malherbe
barbouilla
une demi-rame de papier pour corriger une seule

stance de son Ode M. de Bellcgarde.
Ce matre svre prenait pourtant parfois des

liberts;
il
avait ses indulgences et
Quand une image
gences.
lui
mme
plaisait,
ses ngliil
ne se
gnait pas pour la rpter. C'est ainsi que nous

lisons
dans Y Ode au
roi Louis
XIII
(10:^7)
Donc, un nouveau labeur les armes s'apprte.

Prends ta foudre, Louis, et va comme un lion,
Donner le dernier coup la dernire tte
De
Il
la rbellion.
avait crit, l'anne prcdente, au Prsident de
Verdun
Quelque jour ce jeune lion

Choquera la rheliiou....
Et en IGnO (au roi Henri)
Qui n'et cru que ces murailles
Que dfendait un
N'eussent
fait
Plus que n'en
On
ver
n'aurait pas
le lion
Tous
les
lion
des funrailles
fit
Ilion....
beaucoup chercher pour retrou-
dans ses autres posies.
contemporains n'approuvrent pas sans
rserves les
thories de
ce despote, pour qui
la
LE TRAVAIL DU STYLE
172
posie ne fut jamais qu'un mtier compliqu.
Dans
une lettre publie par Lalanne, Bonaventure d'Argonne fait celte remar(iue
Malherbe donnait beaucoup de temps la composition de ses ouvrages, imaginer ses desseins et
:
tourner ses vers J'ai ou-dire qu'il ne faisait ses
odes que par petits morceaux, un vers d'un ct, un

vers de l'autre.... Quelque peine qu'il ait prise dans
ses compositions,
s'
il
na
polnl tant russi que lorsque,
abandonnant son bon naturel^
il
a crit avec rapi-
dil ce qui lui venait la pense.
Nous en avons un
exemple qui saute aux yeux dans
les stances
M. du
Prier o, aprs avoir su longtemps, sa veine venant

s'ouvrir,
il
fait voir
plus de grce, d'uniformit et
de bon sens en trois stances qui nous dpeignent
mort que dans toutes

de
les autres qu'il s'est
la
arraches
l'esprit
Le bon d'Argonne manque peut-cire

logique. Si Malherbe, en
effet,
ici
un peu de
trouvait ses meilleurs
aprs avoir suc longtemps , c'est une preuve

que les belles choses cotent de la peine, et que,
pour crire sans travailler, il faul, du moins, avoir
vers
travaill
Il
c'est
avant d'crire.
nous
reste
peu de brouillons de Malherbe,
dommage. Ses
santes.
et
corrections eussent t intres-
Sa Correspondance, o
il
n'est,
d'ailleurs,
presque pas question de lillrature, contient deux

rdactions d'une lettre au duc de lellegarde. Ce
sont des refontes, des morceaux dislincls, innlilcs

;i
reproduire.
DESPORTES ET LES CORRECTIONS DE MALHERBE
Nous n'avons pas

son propre style
a faites sur
le
les correclions
de Malherbe sur
mais nous possdons celles
style d'un pote
17 3
qu'il
contemporain. Je
veux parler des remarques crites de sa main sur
un exemplaire des posies de Desportes et publies

par Lalanne dans sa belle dition Hachette. On y
trouve surtout des chicanes de got, des disputes de
langue, des critiques de prosodie et de diction. Mal-
herbe tait
difficile.
nance dsagrable,
termes,
le
Il
blmait
la
moindre asso-
signalait les improprits de
il
manque d'harmonie,
et
condamnait, par
exemple, Des Iveteaux d'avoir mis dans un vers

va bla la
pa
fia.
Comparable
Malherbe oubliait
la
flamme.
qu'il a
souvent lui-mcme des
consonances aussi fcheuses,
comme
celle-ci
ce
t se f.
Aprs cet essai
fait, s'il
(S(//-
demeure
inutile.
lamort (Vlh-nvilV,
IGIO.)
Ce Commentaire sur Desportes, (jui forme lui

un volume, contient cependant des annotations
seul
profit. Nous en citeNous donnerons d'abord le
dont l'tude ne serait pas sans

rons quelques-unes.
vers de
Desportes et au-dessous en italiques
rflexion de Malherbe.
Je ne pus passer outre, tonn de la ilannne
Qui de ses chauds rayons brl;i toute mon me,

Qui m'blouit la vue et me lit trbucher.
Superflu.
la
LE TRAVAIL DU STYLE
174
Mais vous, belle tijrann^, aux Ncrons comparable.
Tv'a nos nez^ paroles mal ranges.

*
Si la foi
plus certaine
en.
une me non feinte.
N\^n un na.
Et par quelle richesse elle a su m'altiser.

Attiser
par
un homme
richesse
est
un langage de
Vautre monde.
Qu'il n'est prison ni torture ni
Qui mes tourments

//
/?'j/
me
a point de tourment qui
mes tourments
flamme.
st faire avouer.
me pt
faire avouer
!...
Malliorbc criUijnc jiaifois de bons vers,

celui-ci
comme
Mais c'est un trop grand mal do languir misrable.
Mon cur aux maux
plus sonsiMe et vivant.
Sv})erlh(.
*
J'orro seul, tout pensif, ignorant
J'eusse dit
lise
ipii ji'
suis.
ne sachant (pd je suis^ pour citer <juon
ignorant que je suis.
DESPORTES ET LES CORRECTIONS DE MALHERBE 175

Puisqu'un amour cleste est roi de
ma
poitrine.
Pauvre royaume.
k
La volupt mignarde en chantant Vencironne

7\in, len.
k
...
nous tmcs tous deux
Puis,
Pour : nous nous tmes.
Et fait que
ma
Quel langage
couleur en plus ple se change.
ma
couleur se change en plus ple.
L'un se plaint d'aimer bas, l'autre d'aimer trop haut.
Puisqail n'avait point

point dire
dit
trop bas,
il
ne devait
trop haut.
Que mon
teint ple et
Visage blme
est
mon
visage blcme.
superflu aprs avoir dit
le
teint
ple.
Amour
trie et choisis les plus
L'un ou l'autre
est
superflu.
beaux de ces
vers.
176
LE TRAVAIL DU STYLE
C'est dessous ton
Faible ;
Si je
il n'>j
beau
nom
qu'ils
vont dans l'univers.
fallait point cVcpithles.
montre
la plaie
en
ma
poitrine cr.close.
Je montre une plaie enclose dans la poitrine ne vaut

rien.
Je ne veux jamais plus penser
De
Superflu.
un jour ou
voir
On ne
d'tre
un
jour....
pas
dit
Je n'espre jamais de voir
un jour. Dans jamais sont compris
tous les jours que l'on saurait dire.
Mais aussi
Mon
mon
esprit rusy
esprit n'est pas
au
lieu de dire
si
:
peu rus.
je suis rus.
CONSO.NANCES.
Malherbe signale
le
mes men mes du vers suivant
De mme en mes douleurs

...
Comme amour
j'obis au destin.
m'affolait...
Ma, mnur, ma.

Puisiiuc
Men
le ciel
m, ma.
cruel trop ferme en
mes malheurs.
DESPORTES ET LES CORRECTIONS DE MALHERRE 177
Ces remarques, on
sijâânt
sont d'un esprit intran-
le voit,
qui n'admet pas
le
plus petit dfaut en
Encore avons-nous choisi les critiques les

plus raisonnables. En gnral, le Commentaire est
injuste; tranchons le mot, il est pdant. Il blme
posie*.
des vers
comme
celui-ci
naient leurs haleines.

trine de
Malherbe
Les vents mus
Dans un
(in-8,
bel
rete-
ouvrage La doc:
600 pages), M. Brunot a
examin avec une rare comptence la valeur et les

consquences de ce Commentaire^. Andr Chnier
a crit lui aussi, sur les posies de Malherbe, des
en 1842 par Tenant de
rflexions, publies
et
dans son
livre sur
ont tudi
Chnier.
De nombreux
versification de
la
pouvons mieux
1.
la
Tour
suprieurement discules par M. Paul Glachant
faire
klalherbe avait aussi
critiques
Malherbe. Nous ne
que d'y renvoyer
le
lecteur
annot un Ronsard. Presque tout y tait
biff.
2. cf. Brunot, plus particulirement p. 105 111.

Mal3. Signalons, entre autres, l'excellent volume du duc de Broglie
herbe; les uvres de Malherbe, par Lalanne (Hachette, classiques, grande
dition); l'tude de M. Victor Giraud {La Qui!i:nin(\ 16 octobre 19(>2);
Points ob-tcws et nouveaux de la vie de Malherbe, par Bourienne Malherbe
et In posie franaise la fin du XVI' siccle, par Allais, et l'indispensable Doctrine de Malherbe, de Brunot.
:
LE TflA^'A"
f'"
srvL*.
<2
CHAPITRE X
LE TRAVAIL DU STYLE
DANS LA FONTAINE, BOILEAU ET RACINE
travail de La Fontaine. La Fontaine
et
Les manuscrits de La Fontaine. Le manuscrit
iVUlysse. Une refonte de La Fontaine. La doctrine do Boiieau. Les corrections de Buileau. Procds
corrections do
Racine. Corneille.
Les thories
le
et
Sainte-Beuve.
et
La Fontaine est peut-elre le seul crivain franais

qui ait compltement russi dissimuler son travail.
Son
le
vers est
si
miraculeusement
facile, qu'il a fallu
tmoignage unanime des contemporains pour
nous
faire
admettre
tel artiste.
Rien
Fontaine a atteint
et d'elTorts.
Nul
la difficult et le
la simplicit
n'a t plus
sion crite, et n'a plus
forme
parfaite.
ficateur;
il
labeur chez un
n'est plus certain, cependant.
amoureux de
l'expres-
obstinment poursuivi
Ce pote se croyait un simple
aimait
les fabriquait; la
par-dessus tout.
le
La
force de patience
mtier des vers;
facture technique
il
le
la
versi-
disait qu'il
proccupait
LE TRAVAIL DE LA FONTAINE
me
Je
179
souviens, crit Boileau Maucroix, que
La Fontaine m'a dit plusieurs fois que les deux vers

de mes ouvrages qu'il estimait davantage, c'taient
ceux o je loue le roi d'avoir tabli la manufacture
des points de
Venise.
France
des points de
place
la
Voici ces vers.
Ils
sont dans
la
premire Epltre au
roi:
Le soldat dans
la paix,
sage el laborieux
Nos artisans grossiers rendus industrieux;

Et nos voisins frustrs de ces tributs servtes,
Que payait
De
leur ait le luxe de nos villes.
pareilles pi^phrases
d'hui
mais
il
pour
fallait,
nous font sourire aujourles russir,
un
talent
que
La Fontaine apprciait fort.

Dans leurs clbres runions, ce que Molire, Boileau, La Fontaine et Racrne admiraient le plus,
c'tait la perfection
de
la
aux pithtes, on attendait
VArt
dans
forme.
On
les rimes,
applaudissait
on se
rcriait.
potique, de Boileau, devait tre tout fait
les ides
de La Fontaine, et c'est certainement,
malgr leurs natures
si
dissemblables, une des causes
qui expliquent l'amiti des deux grands
hommes. Le
fabuliste pratiquait la lettre les prceptes de Boileau,
en remettant vingt
mtier.
Il
Vaux, et
avoue avoir
il
refit
si
les
son ouvrage sur
ans
le
le
Songe de
souvent ses contes, que, n'en
voyant plus l'immoralit,

qu'on
fois
travaill trois
il
s'tonnait sincrement
trouvt rprhensibles.
Il
confesse dans
la
LE TRAVAIL DU STYLE
180
prface de Pnijchc que
que les vers

peine qu'il
, et
s'est
prose
la
cote autant
lui
qu'on serait surpris de
dit
il
la
donne.
A propos du Loup et le Renard^ que le duc de

Bourgogne raconta d'abord en prose, le fabuliste
dclare
Ce qui m'tonne est qu'c huit ans

Un prince en fable ait mis la chose,
Pendant que, sous mes cheveux blancs.
Je fabrique, force de temps,
Des vers moins senss que sa prose.
Dans son beau livre,

Walckenaer insiste sur
si
la
document et si complet,
peine que s'est donne le
fabuliste.
Cette facilit apparente,
vent
le rsultat
Il
du
travail
'.
dit-il,
droba, dit Chamfort', sous
gence quelquefois
mme
l'air
relle, les artifices
tion la plus savante;
souvent
est le plus sou-
ft
ressembler
de
l'art
d'une nglila
l'instinct; cacha son gnie par son
gnie mme.... Si ses lecteurs, sduits par
de ses vers, refusent d'y reconnatre

art attentif, c'est prcisment ce qu'il
son
travail, c'est lui
en assurer
pense. Le triomphe de
C'est
critique
1.
2.
l'avis
composi-
au naturel,
l'art est
de Dussault
peuvent
bien
la
d'un
a dsir.
Nier
plus belle rcom-
d'treainsimconnu
La rhtorique
dnoncer
Histoire de ta vie et des ouvrages de

h(je de La Fontaine.
la facilit
les soins
le
La Fontaine.
travail
et la
des
LES THORIES DE LA FONTAINE
Racine
des Boileau, mais on choue devant La
et
Fontaine'.
Il
181
n'atteignait l'air naturel, dit Taine,
que par
le
11 recommenait et raturait jusqu'

uvre ft la copie exacte du modle
travail assidu.
ce que son
intrieur qu'il
avait conu....
un
originaux, dveloppait
autre, proportionnait
transformait ses
Il
point, en abrgeait
le tout....
On
tirerait
un
de ses
uvres une Potique -.

Cette perfection dans le naturel, qui fait de lui le
plus grand crivain de notre langue, La Fontaine ne
l'obtenait
que par un labeur incessant, fantasque,
vite effarouch.
Il
mettre l'uvre.
n'tait
11
pas toujours dispos se

fallait la libert, l'espace,
lui
l'isolement, le dsir d'crire.
conditions, cet
homme
pable d'avoir du talent.
En dehors de
de gnie
tait
certaines
presque inca-
Nous avons de
lui
des pro-
ductions htives et officielles qui ne valent peu

prs rien^
La Fontaine composait en
l'inspirait.
Il
plein air.
rencontrait le matin assis sous un chne,
pas rare de
La nature
et pass sa vie la campagne.
l'y
retrouver
le
soir.
cl
il
On
le
n'tait
Ses proverbiales
distractions, qu'on a bien exagres*, provenaient

1.
AnnaUs
littraire^:, ch. 1810-1812.
La Fontaine et ses Fables, p. 63.

3. Cf. La Fontaine, par Georges Lafcneslro, p. 195
crime que do n'avoir pas reconnu
'1. Co n'est vraiment pas un grand
son fils, rencontr dans un escalier la tombe du jour. Quant au
Fontaine
Chteau-Thierry,
si
La
revint sans avoir vu sa
de
voyage
2.
fcmnio, ce n'est pas par distraction, c'est parce que cette visite l'ennuyait. Ces anecdotes ini[uitent M. Paul Hourgot dans ses tudes et
portraits. Auger et ^Valckcnacr ont eu raison do ne pas s'y arrter.
182
LE TRAVAIL DU STYLE
uniquement de sa proccupation
littraire. Il vivait
avec ses sujets.
lui.
Il
les portait
vers le passionnait.
sait
Une
fois finis,
au point de refuser de
par des amis,
faisait lire
avec
Le mtier des
s'en dsintres-
il
en public.
les lire
pendant
et,
Il
les
la lecture,
ri
ruminait d'autres fables.
On
peu
trouverait
alTaire.
Hors de
pour mieux
homme,
l,
dire,
un
c'est
une dame,
d'exemples
Fabriquer
absorption.
il
des
d'une
vers
pareille
seule
sa
tait
sans intelligence, ou,
tait
sans existence.
fablier , disait
Ce
n'est pas
un
ddaigneusement
lasse d'inviter sa table cet incorrigible
muet.
Sainte-Beuve veut bien reconnatre, dans une certaine mesure, le travail de
du
La Fontaine. Les aveux
fabuliste sont trop clairs cet gard. Mais l'au-
teur des Lundis
qu'un art
fait
des rserves.
parfait ait t
si
Il
ne peut croire
travaill
si
Il
voit de
l'exagration dans celte lgende.
A
le
l'en
croire,
moindre
La Fontaine
tait trs
effort lui rpugnait
il
paresseux
passait son
temps
s'en plaindre.
On
aurait pris trop au srieux ces
boutades. Qu'il
ait
tant
<t
La Fontaine me
croirais pas
'.
pein, c'est inatlmissible.
l'affirmerait en face,
C'est pousser
Inutile d'ajouter
un peu
que Sainte-Beuve
que
je
ne
le
loin les choses.

est
peu prs
seul de son opinion.
Nous avons
1-
trs
Sainte-Beuve, Portraits
peu de manuscrits de La Fonlitti'ruirfs, I, p.
03 ui
187.
183
LES MANUSCRITS DE LA FONTALNE
La Bibliothque nationale ne possde que
laine.
deux actes de sa tragdie d'Ulysse

11
crits
de sa main.
faudrait se livrer des recherches d'rudition qui
dpasseraient
Walckenaer
parle
plan de ce livre pour dcouvrir o
le
procur
s'est
les
autographes dont
il
les manuscrits de cet homme clbre que

nous avons eu occasion d'examiner, nous avons eu
le
Dans
bonheur de rencontrer les premires et les dermmes morceaux crits par lui. Les
nires copies des
premires sont pleines de changements

il
n'y en a pas dans
manire
les dernires.
du discours
interjections,
virgules, les
majuscules,
Le manuscrit
les
et
de ratures
crivait d'une
marquait avec
trs nette et trs lisible, et
soin toutes les divisions
lettres
11
les points, les
interrogations, les
les alinas*.
d'Ulysse,
que nous avons tudi
la
Bibliothque nationale, contient des ratures sans

intrt
pour une bonne dmonstration du
style.
Ce
sont des changements de vers plutt que des corrections de phrases.
Que
je
triomphe ou meure aux champs de
Correction
Je
veux vaincre ou mourir aux champs de
Vous-mme dans
1.
p.
l'erreur perdiez vos plus
Walckenaer, Histoire de
1-28.
la Phrygie.
la vie et
la
Phrygie.
beaux jours.
des ouvrages de
La Fontaine,
LE TRAVAIL DU STYLE
184
Correclion
De uymphes entour, vous perdiez vos beaux jours.

*
Achille vous croira, n'en doutez nullement.
Correction
Achille le
jura ds votre enlvement.

*
Mais toutefois Phnix m'a
Correclion
ravi, je l'avoue.
Mais toutefois Piu'nix m'a touch, je l'avoue,
Le manuscrit
le
celui de la fable
risson.
Il
plus connu de
le
lienard^
La Fontaine
Mouches
les
etc.
et
le
corrigea celte fable au point de n'en con-
server peu
prs que les deux vers du
premier
brouillon.
Voici la fable
telle qu'il l'avait
d'abord crite:
LE RENARD ET LES MOl'CIIES
Un renard tomb dans

Et de
mouches
presijue
la fange,
mang.
Trouvait Jupiter fort trange
De
est
H-
souffrir qu' ce point le sort l'et outrag.
Un
hrisson du voisinage,
nn-s vers nouveau personnage,

Voulut le dlivrer de rimpi)rtun essaim.
Le renard aima mieux les garder, et fut sage.
Vois-tu pas, dit-il, que la faim
Dans
UNE REFONTE DE LA FONTAINE
183
Va rendre une autre troupe encor plus importune.

Celle-ci, dj sole, aura moins d'pret.
Trouver cette fable une moralit
Nous semble chose assez commune.
On peut, sans grand effort d'esprit,
En appliquer l'exemple aux hommes.
Que de mouches on voit dans le sirclc o nous sommes!
Cette fable est d'sope, Arislote le dit.
Ce
rcit tait sec
part plus long.
Il
sans dtails agrables. La
et
Fontaine crut pouvoir
le
fait
dvelopper sans
parler le renard
gnation est amusante. C'est un vrai

Voici
uvres
version dfinitive qui
la
qu'il
rcit.
figure
dans ses
LE RENARD, LES MOUCHES ET LE HRISSON
Aux
traces de son sang,
Renard
un vieux hte des
fin, subtil et
bois,
matois.
Bless par des chasseurs et tomb dans la fange,
Autrefois attira ce parasite ail
Que nous avons mouche

Il
le sort tel
Et
appel.
accusait les dieux, et trouvait fort trange
Que
Quoi
point
le
voult
aflliger,
aux mouches manger.

jeter sur moi, sur moi le plus habile
le ft
se
en
son indi-
De tous les htes des forts

Depuis quand les renards sont-ils un si bon mets?
Et que me sert ma queue ? est-ce un poids inutile ?
Va, le Ciel te confonde, animal importun
Que ne vis-tu sur le commun
Un hrisson du voisinage,
Dans mes vers nouveau i)crsonnage,
!
LE TRAVAIL DU STYLE
186
Voulut
le
dlivrer de l'importunit
Du peuple plein d'avidit

mes dards enfiler
Je les vais de
par centaines,
terminer tes peines.
Garde-t'en bien, dit l'autre. Ami, ne le fais pas
Laisse-les, je te prie, achever leur repas.
Ces animaux sont sols une troupe nouvelle
Viendrait fondre sur moi, plus pre et plus cruelle.
"
Voisin renard,
dit-il, et
Nous ne trouvons que trop de mangeurs
ici-bas
Ceux-ci sont courtisans, ceux-l sont magistrats,

Aristote appliquait cet apologue aux
hommes.
Les exemples en sont communs,

Surtout aux pays o nous sommes.
Plus telles gens sont pleins, moins ils sont importuns.
On
voit le parti
que La Fontaine a
lire
de son^
sujet par la refonte cl le travail.

...
Ce parasite
ail
Que nous avons mouche appel,
une trouvaille.
Quoi de plus drle
est
Et que
me
sert
(pie la rflexion
ma queue?
Et cette faon de parler
Est-ce
un poids
la
inutile ?
Garde-t'en bien, dit l'autre. Ami, ne
Quant
seconde moralit,
le fiiis
elle est
pas.
bien sup-
rieure la premire, prosaque et froide.
compare, on verra
Qu'on
la
la dilrence.
Cet exemple nous montre que, dans une premire

rdaction, La
Fontaine trouvait queUpiefois
des
BOILEAU ET LE TliAVAIL DC STYLE
choses trs ordinaires. Mais

cl crait
vraiment son
le
187
travail ranimait loul
ori<înalit.
II
donn
C'est Boileau qui a
la
thorie la plus clas-
sique du travail littraire.
Au
dbut de son Arl potique,
ncessit de l'inspiration.
et l'application
de patience,
pline et
un
tera
ternel
proclame
le
la
labeur
rsument tous ses conseils.
a lui-mme prch d'exemple.
Il
il
Ce point admis,
a laiss
il
modle de bon sens
Le clbre satirique
force de disci-
une uvre qui

et
n'tait peut-tre
sens imaginatif du mot, mais
il
res-
de bon got.
pas pote, au
est incontestable-
ment artiste pour la science du style. Il

mthode dans une page qu'on devrait
tte de tous les Cours de littrature
a expos sa
inscrire en
Je ne suis point de ces auteurs fuyant la peine,
qui ne se croient plus obligs de rien
raccommoder
une fois donns au

pour excuser leur paresse,
leurs crits, ds qu'ils les ont
public.
Ils
allguent,
qu'ils auraient peur,
mais leur excuse,
dit,
sec5,
Ce sont
les
trop remaniant, de les
et forcs.
trop travaill ;
mon
avis, est trs
ouvrages faits la hte,
au courant de
durs
les
cet air libre et facile qui failj
un des plus grands charmes du discours,
disent-ils^
en
de leur oler
alTaiblir et
mah
la
comme
on
plume, qui sont ordinairement
Un ouvrage ne
il
mauvaise,
et,
doit poinl paratre,
ne saurait tre trop travaill^ et
LE TRAVAIL DU STYLE
188
souvent
c'est
donne
lui
mme
le travail
qui, en le polissant,
charme
cette facilit tant vante qui
le
y a bien de la diffrence enlrc des vers

faciles et des vers facilement faits. Les crits de
lecteur.
Il
Virgile,
quoique extraordinairement
travaills, sont
bien plus naturels que ceux de Lucain, qui crivait,
une rapidit prodigieuse. C'est ordirement la peine que s'est donne un auteur limer
qui fait que le lecet perfectionner ses crits
dit-on, avec
na
teur
point de ycine en
parat ais, travaillait
On ne
trs
mais des gens qui en fassent
Il
difficilement de fort bonnes,
peu
'
Voiture, qui
lisant.
extrmement ses ouvrages.
que des gens qui font aisment dos
voit
choses mdiocres;
mme
les
on en trouve
n'y a rien retranchera ces thories. Les excep-
tions qui les contredisent ne sont qu'apparentes, et

les plus
fconds improvisateurs n'branleront pas
l'autorit de cette parole.
On
peut, avec
de
la
ont
Un
sot,
le travail
que
les
matres
chefs-d'uvre. Ces dclarations revien-
fait leurs
nent souvent sous
II
des uvres
facilit, crire
agrables; mais c'est par
la
en crivant,
plume de Boileau
fait
tout avec plaisir
n'a point, en ses vers, l'embarras de choisir,
Et, toujours
amoureux de
ce qu'il vient d'crire,
Havi d'tounemcnt, en soi-mme
il
s'admire.
Mais un esprit sublime on vain veut s'lever
A
1.
00 dogr
jiai'fail iiu'il
rrcfaco pour
lrho do trouver;
l'ilition ilo 1010.
189
LA DOCTHINE DE BOILEAU
Et,
II
toujours mcontent de ce qu'il vient Je faire,
plat tout le
Et
tel
monde
et
ne saurait
se plaire
dont, en tous lieux, chacun vante l'esprit.
Voudrait, pour son repos, n'avoir jamais crit.
Cette plainte tait sincre. Boileau corrigeait con-
tinuellement ses vers, et ne s'en sparait que lorsqu'il
ne
clans sa
lui tait plus possible
correspondance,
il
de
les amliorer.
Mme
s'excuse cliaque instant
des ratures qu'il est oblig de faire. C'est lui surtout
que s'applique
Gravir
On
le
sait
Mitlire
le
mot de
Banville
dur sentier de l'inspiration.
en quels termes Boileau se plaignait
Enseigne-moi, .Molire, o tu trouves la rime...
On
dirait quelquefois qu'elle te vient clierclier...
Mais moi, qu'un vain caprice, une bizarre humeur,
Pour mes pchs, je crois, fit devenir rimeur,

Dans ce rude mtier oi mon esprit se tue,
En vain, pour la trouver, je travaille et je sue.
{Satire IL)
La facilit de certains auteurs indignait Boileau.

La production sans elort lui semblait suspecte, et
j'imagine qu'il dut s'tonner de voir Molire
com-
poser en quinze jours sa comdie des Fcheux.
Les contemporains conOrment ces aveux.
Boileau ne faisait pas aisment ses vers, dit
Louis Racine,
Si j'cris
et
il
a eu raison de dire
quatre mots, j'en effacerais
trois.
LE TRAVAIL DU STYLE
dOO
Un
de ses amis,
fort agit, lui
Une
trouvant clans sa chambre
le
demanda
ce qui l'occupait.
rime, rpondit
il.
Je la cherche depuis
trois heures.
Voulez-vous, dit cet ami, que
prendre un dictionnaire de rimes?
Il
j'aille
vous
pourra vous
tre de quelque secours.
Non, non,
Cherchez-moi
Boileau.
reprit
plutt le dictionnaire de la raison
Boileau a rsum son procd dans ces quatre

vers bien connus
Htez-vous lentement
Vingt fois sur
le
et, sans perdre courage;

mtier remettez votre ouvrage
Polissez-le sans cesse et le repolissez
Ajoutez quelquefois, et souvent etTacez.
Nul
pouss plus loin
n'a
mtier.
cults
difficile
point qu'on s'y drobt.
et n'admettait
crivait
conscience de son
la
avait pour principe d'affronter les diffi-
Il
Racine que
chef-d'uvre de
Bruyre de
les avoir
Il
les transitions taient le plus

la
posie
, et
blmait La
supprimes.
Boileau fut toujours
fidle ces thories qui expli-
quent bien son temprament

surtout dans l'ajustage,
la
d'artiste,
cohsion et
consistant
la densit,
11
a crit (Sainte-Beuve le remarque) des Epilres et des

Satires
uniquement pour encadrer des scnes
et des
portraits faits l'avance.
L'originaht, selon
\.
Mmoires sur
la vie
lui,
consistait
de Jean Racine.
moins dans
l'in-
LES CORRECTIONS DE BOILEAU
191
vcntion que dans rexpression. N'a-t-il pas dit dans
une prface
Ou'est-ce qu'une pense neuve,
lante, extraordinaire?
persuadent
Ce
les ignorants,
n'est point,
c'est,
pense qui a d venir tout
le
le
bril-
se le
une pense que personne
n'a jamais eue ni d avoir;
qu'un s'avise
comme
au contraire, une
monde
premier d'exprimer.
et
que quel-
La correspondance de Boileau avec Racine est des

On y voit les deux grands potes,
plus instructives.
amis prouvs
et fidles,
mais toujours crmonieux
changer mutuellement leurs productions
et graves,
et leurs critiques.
Boileau consulte son ami en travaillant sa satire
compose
sur les femmes,
moment de
d'inspiration
fougue potique
multitudes de transition
le
Racine une trentaine de vers

ses conseils.
On
peut
les lire
. Il
dans un
dclare que les
tuent , et envoie
modifie d'aprs
qu'il
dans
les ditions clas-
siques.
Un
autre exemple des corrections de Boileau se
trouve dans son morceau sur

oii il
vante
reusement
la
le
supriorit de
la
Joconde de Bouillon,
La Fontaine. Malheu-
dbat porte sur une langue auy. .rJ'hui
dmode.
On
sait
que Boileau eut un moment
la faiblesse
de se croire pote lyrique. Nous avons de
ode sur
la
prise
lui
une
de iSamur, qui est clbre par sa
banalit grandiloquente.
La valeur de
peu. Ce qui est remarquable, c'est

a cot l'auteur.
l'ode importe
le travail qu'elle
LE TRAVAIL DU STYLE
192
Il
ne voulait l'envoyer Racine qu'une
mais
il
a besoin de ses correclions.
donc, avec prire de

11
pense avoir
ne
la
Il
est prt, d'ailleurs,
i*
adresse
montrer personne
quelque chose de trs
fait
fois finie;
la lui
tout changer
neuf
. Il
Voici quelques-unes des corrections adoptes par

les
deux grands crivains. Le genre o Boileau
s'emprisonnait ne porte pas bonheur leurs inspirations mutuelles.

les
y avait de bien mauvais vers;
Il
nouveaux ne valent pas mieux.

Je vois ces
Dj
Correction
Sous
Ses
murs qui
frmissent,
firts s'crouler.
les
coups
murs
([ui
retentissent,
s'en vont s'crouler.
Ces murs qui s'en

ment pas heureux.
vont... s'crouler, ce n'est vrai-
Contemplez bien ces approches
Voyez dtacher ces roches,

Voyez ouvrir ce terrain.
Correction
Considrez ces approches

Voyez grimper sur ces roches
;
Ces athltes belliqueux.
Tout cela
est
peu prs,
c'est--dire
mdiocre.
LES CORRECTIONS DE BOILEAU
103
Voyez, dans cette tempte,
Partout se montrer aux yeux
La plume qui ceint sa tte

D'un cercle si glorieux.
sa blancheur remarquable
Toujours un sort favorable

S'attache dans les combats.
Correction
Contemplez, dans la tempte

Qui sort de ces boulevards,
La plume qui, sur sa tte,
Attire tous les regards.
cet astre redoutable,
Toujours un sort favorable

S'attache dans les combats.
Cette seconde rdaction ne vaut gure mieux, que
ce soit
un
astre redoutable
'<
cheur remarquable
rable
que
ou
une blan-
s'attache le sort favo-
C'en est
Sur
Battre
fait
je viens d'entendre,
remparts perdus.
les
un
signal
Le feu cesse,
ils
pour
se rendre.
sont rendus.
Rappelez votre constance.

Fiers
Correction
ennemis de
la
France.
C'en est
fait
je viens d'entendre,
Sur ces rochers perdus,

13
LE TRAVAIL DU STYLE
194
Battre
un
signal
Le feu cesse,
ils
pour
se rendre.
sont rendus.
Dpouillez votre arrogance,

Fiers
Tout
ennemis de
cela est
la
France.
du mauvais
style.
Entendre un
signal pour se rendre! Si Boileau avait lu
cela
dans Chapelain!
Ces courtes citations nous montrent l'impuissance
de Boileau devenir pote lyrique. Avec du trs
mauvais
il
n'a
pu
faire
que du mdiocre,
et voil
bien des corrections perdues. Le labeur du style est

ici
infcond.
Boileau et russi des vers satiriques;
il
choue
dans ce lyrisme de commande. Son exemple prouve

qu'il
ne faut point,
comme
dit
Horace, soulever un
fardeau trop lourd pour ses paules*.

en somme, n'ont pas beaucoup crit. Tous
peu produit. La Bruyre, par exemple, n'a fait qu'un
un clatant exemple de travail.... 11 mit dix ans
crire les Caractres et pres(iue autant d'annes se dcider les
publier, les revoyant et les corrigeant sans cesse. On a peu do dtails
sur sa vie, encore moins sur ses procds de composition. On sait seulement qu'il travailla beaucoup. Il multipliait les variantes chaque
dition et retouchait encore son uvre quand elle tait sous presse.
L La Fontaine
et Boileau,
les laborieux ont
livre, et ce livre est
L'intinie varit de sa
prose suffirait expliquer ce labour. L'auteur vit

neuf ditions do cet ouvrage, ce qui est considrable pour l'poque.
Boileau lui a rej)roch do s'tre affranchi do la servituilo des transitions qu'il appelle la pierre d'achoppoment do tous les crivains
La Bruyre discute l'objection dans son Diicours V Acadmie. On trouve
ses thories littraires dans son chapitre Des ouvrages de l'Esprit. L'dition Servois (uvres de La Bruyre. Hachette) contient tous les documents qu'on a pu avoir sur cet crivain.
tirer
193
LES THORIES DE RACINE
RACINE
Racine est un trs grand pote.
perfection.
la
son uvre.
Il
Le
travail
Il
ralise
presque
surtout senijjlc absent de
crivait d'abord son scnario
en prose
ensuite que sa tragdie tait faite, comptant
et disait
pour rien
la
versification
tant
son
possdait
il
mtier et se jouait des difficults. Cette facilit n'est

qu'apparente.
savait
Racine a normment
que sans
labeur
le
reste trop souvent banale. L'amiti

fut cet
travaill.
Il
meilleure inspiration
la
de Boileau
lui
gard infiniment prcieuse. Quoi qu'on
ait
du Lutrin qui
dit
nanmoins, ce
lui
apprit faire difficilement des vers faciles. Racine
avait de
n'est pas l'auteur
bonne heure adopt
cette
mthode. La
Bibliothque nationale possde un manuscrit de
compositions
ses
collge. Elles sont

se
littraires
pas trop sa facilit
fiait
faites
au
discipline de ses matres,
son mtier d'crivain
'.
il
et,
Boileau,
le
Il
ne
docile la svre
apprenait laborieusement
Racine conserva cette habitude. Quant

lantiicus
du
sortir
charges de corrections.
grand
critique,
il \\ii
Bri-
rompu aux
exigences du style, fut frapp du travail qu'il

remarqua dans ces vers et montra sa satisfaction en
disant
faire
1.
C'est
moi qui
ai
des vers difficilement.
ap|)ris
Il
M. Racine
ajoutait
que
Bacine. dit. Hachette, notice biographique de Paul Mesuard.
des
LE TRAVAIL DU STYLE
196
vers aiss n'taient pas des vers aisment faits'.
L'auteur d'Alhalie ruminait longtemps ses pices.

Il
composait en marchant
et
n'tait
il
voir rciter des tirades dans
Excellent pour
Un
cice aiguisa sa fcondit.
aux Tuileries,
le
publics.
dramatique, cet exer-
la versification
ainsi Miihridate
pas rare de
les jardins
jour qu'il prparait

ctoya de
il
prs
si
le
que des ouvriers prirent ce dclamaleur

de gnie pour un fou qui voulait se noyer.
Son fils raconte une plaisante anecdote.
Puy-Morin s'avisa un jour devant Chapelain de
bassin,
parler mal de la Pucelle.
C'est bien vous en
juger, lui dit Chapelain, vous qui ne savez pas
Puy-Morin rpondit Je ne
que vous faites imprimer
sais
rponse,
qu'il
voulut
la
et
que trop
lire
lire.
depuis
fut si content de sa
mettre en vers. Mais,
comme
il
ne put en venir bout,
et
tournrent ainsi cette rponse en pigramme
eut recours son frre
il
Froid, sec et rudu auteur, digne objet de satire,
De ne
savoir pas
Hlas! pour
mes
lire
oses-lu
Depuis que tu
Mon
que
imprimer.
fais
pre reprsenta que
du second vers rimant avec

avec l'avant-dernier vers,
me blmer?
pclu's je ne sais
De mon pou de lecture
il
li'op lire,
le
premier hmistiche
le
vers prcdent et
valait
oses-tu
mieux
dire
me blmer?
Pradon, dans sa prL^faco do P/ii'ilre

Mihnuires (.le Luuis Racine.
Bippulyte, dit (ûc llaciuo meUait doux aus travailler ut puiir uue
1.
LES CORRECTIONS DE RACINE
Molire dcida qu'il
faon.
fallait
197
conserver la premire
Elle est, leur dit-il, la plus naturelle, et
il
faut sacrifier toute rgnlaril la justesse de l'ex-
pression
c'est l'art
mme
qui doit nous apprendre
nous affranchir des rgles de
Molire avait raison.
peu de lecture?
que
Oses-tu
Quand on
du tout
me blmer
peu de
me blmer de mon
la mme pense
Oses-tu
n'est pas
l'art.
de ne pas savoir lire?
videmment qu'on
lecture, c'est
sait lire.
L'objection de Racine prouve l'importance qu'il

attachait la forme.
Le choix de l'expression
lui
semblait capital. Aussi se dclarait-il indign
l'impertinence de Perrault qui avanait que
tour
le
de
des paroles ne fait rien pour l'loquence et qu'on ne

doit regarder qu'au sens' .
Dans une
lettre
Boileau
(3 oct. 1694),
on trouve
des corrections de Racine sur ses propres vers.

s'agit
d'un Cantique sur
les
Rprouvs, qui,
aprs les retouches, demeure une
Ce genre de
churs d'Athalie
style a pass
fades
de
uvre mdiocre.
mode
Fontainebleau,
Je vous suis bien oblig de
pose que vous n'avez pas perdu

envoys, je vais vous dire
dilTicults, et,
1.
en
le 3
la
octobre 1694.
promptitude avec
Comme
les vers
mon
mme temps
Lettre Boileau, 1G93.
et rappelle les
laquelle vous m'avez fait rponse.
ai
Il
mme
que
je supje
vous
sentiment sur vos
vous dire plusieurs
198
LE TRAVAIL DU STYLE
changements que j'avais dj faits de moi-mme

car vous savez qu'un liomme qui compose fait souvent son thme en plusieurs faons.
:
Quand, par une lin soudaine,

Dtromps d'une ombre vaine
Qui passe et ne revient plus...
J'ai
conforme au
imprvue des rprouvs;
choisi ce tour, parce qu'il est
texte, qui parle de la fin

et je
voudrais bien que cela ft bon, et que vous
pussiez passer et approuver

....
Par une
soudaine,
fin
mme
qui dit prcisment la

j'avais
mis d'abord
chose. Voici
Quand, dchus d'un bien

Qui,
comme
comme Fombre
frivole
s'envole,
Et ne re\\eui jamais plus...
Mais ce jamais
plir le vers
au
lieu
me
que
parut un peu mis pour rem:
Qui passe et ne revient plus
me
semblait assez plein et assez
mis
la
troisime stance
Pour trouver un
et c'est la
mme
vif.
iiien fragile;
chose que
...Un bien frivole.
D'ailleurs
j'ai
199
LES CORRECTIONS DE RACINE
Ainsi tchez de vous accoulumer
la
premire
manire, ou trouvez quelque chose qui vous satis-
Dans
fasse.
la
seconde stance
que nous sommes,
Misrables
s'garaient nos esprits?
Infortuns m'tait venu le premier; mais le
de misrables,
mis dans
je l'ai
bien,
que
la
j'ai
mot
employ dans Phdre, a qui
bouche,
m'a paru avoir de
la
et
que
l'on a trouv assez
force en le mettant aussi
bouche des rprouvs, qui s'humilient et se

condamnent eux-mmes. Pour le second vers,
dans
la
j'avais
mis
Diront-ils avec des cris...
Mais
j'ai
cru que l'on pouvait leur faire tenir
tout ce discours sans mettre

fisait
de mettre
la fin
diront-ils, el qu'il suf-
Ainsi, d'une voix plaintive,
et le reste
par o on
prcde est
le
fait
entendre que tout ce qui
discours des rprouvs. Je crois qu'il
y en a des exemples dans les odes d'Horace.

Et voil que, triomphants...
Jeme suis laiss entraner au texte Ecce quomodo

:
coniputali sitnt inier filios Dei et j'ai cru
marquait mieux
la
que ce tour
passion, car j'aurais pu mettre
Et maintenant triomphants, etc.
LE TRAVAIL DU STYLE
200
Dans
troisime stance
la
Qui nous montrait
De
On
dit
la
carrire
bienheureuse paix.
la
la
carrire de la gloire^ la carrire de
o on court
rhonneiir, c'est--dire par
la gloire,
l'honneur.
Voyez
si
Ton ne pourrait pas dire de mme

on dit mme
carrire de la bienheureuse paix;

carrire de la vertu.
ment
je pourrais
Du
reste, je
mieux
dire.
stance. J'avais d'abord mis
mais outre qu'on ne

au
la repentance,
pnitence, ce
mot de
la
reste la quatrime
mot de
dirait pas bien
qu'on dit
lieu
la
ne devine pas com-
Il
le
les
repentance,
les
remords de
remords de
la
pnitence, en le joignant avec
tardive est assez consacr la langue de l'criture.
On
dit
la p)nitence
pnitence tardive
la
d'Antiochus, pour dire
et inutile
pnitence des damns.
je l'avais
on
dit aussi
Pour
la fin
dans ce sens
Ainsi, d'une voix plaintive,
Exjjrimera ses remords
La pnitence tardive
Des inconsolables morts.
Ce qui faisait leurs dlices
Seigneur, fera leurs supplices,
par une gale loi.

Les saints trouveront dos charmes
Et,
Dans
le
souvenir des larmes
Qu'ils versent
ici
pour
loi.
une
:
de cette stance,
change deux heures aprs que
fut partie. Voici la stance entire
ma
lellre
CORNEILLE
Je VOUS conjure de
201
menvoycr
votre sentiment
sur tout ceci. Jai dit frachement que j'attendais

votre critique, avant
musicien; et je
pris
de
l'ai
occasion de
coup d'amiti.
que de donner mes vers au

M"^ de Maintenon qui a
dit
me
parler de vous avec beau-
Les variantes des ditions de Racine seraient prcieuses consulter. L'abb d'Olivet en a recueilli
d'excellentes.
fjucs^
Il
est
moins heureux dans ses Ro.mar-
qui sont souvent d'un esprit troit. Racine a
corrig des fautes jusque dans Athalie.
CORNEILLE
Le souvenir de Ra'cine voque le nom de CorL'auteur du Cid a galement beaucoup tra-
neille.
vaill.
Un
chapitre sur ses variantes, ses thories et
ses ratures
il
nous fournirait de bons exemples. Mais
faut nous borner.
M. Jean Carrcre, propos d'une rcente reprise

de JRodogune, a signal dans un intressant article
de
la
Revue hebdomadaire,
les
mire dition du Cid, qu'il a eu
variantes de la prela
bonne fortune de
pouvoir comparer avec une ancienne copie antrieure l'dition princeps.
A chaque
dition, d'ail-
leurs, Corneille corrigeait ses vers.
Ce genre de recherches
a tent bien des rudits.
202
LE TRAVAIL DU STYLE
L'un d'eux a pass sa vie contrler
les variations
successives du texte des diffrentes ditions de nos
grands crivains. C'est
le
clbre Antoine Rochebi-
lire,
conservateur
vive.
Les lecteurs peuvent consulter ses ouvrages.
Il
la
Bibliothque Sainte-Gene-
avait dcouvert, entre autres, neuf versions
du
premier texte des Maximes de La Rochefoucauld.

Il fut
un des premiers,
dit
M. Pauly,
cit
par
le
P. Chrot, s'apercevoir que les auteurs avaient
souvent d modifier leur rdaction primitive
et y
inU'oduire des changements importants et caract-
au moyen de cartons, mme pendant la

comme le dmontrent les coups de
canif donns, dans quelques exemplaires devenus
ristiques,
mise en vente,
du temps, ou par des

protecteurs ou des amis, pour indiquer les cartons
rarissimes, par les censeurs
ncessaires.
CHAPITRE XI
LES CORRECTIONS DE VICTOR HUGO
ET LE TRAVAIL DE BALZAC
Le
lalicur
Balzac et
Tout a
Hugo
Refoutes, retouches
de Victor Hugo.
des preuves.
et
Tuvre colossale de Victor

commentaires semblaient puiss
t dit sur
les
quand MM. Paul

la
et coiTectious.
le travail
et
Victor Glachant ont
commenc
publication de son thtre d'aprs les manuscrits
originaux.
Nous ne pouvons que renvoyer
cet ouvrage
dfinitif.
le
lecteur
Corrections, variantes, sup-
pressions et additions ont t soigneusement con-
signes dans cette belle dition qui contient, pour

qui sait
raire*.
lire,
un
L'troite
trs
loquent enseignement
litt-
comparaison des textes dvoile
les
procds du grand pote, explique sa perptuelle

cration d'images, montre les gradations par lesquelles sa pense atteint le relief et la couleur.
On
1.
Essai critique sur le Thtre de Victor Hugo, par Paul et Victor
Glachant, 1 vol. in-S" (Hachette.)
LE TRAVAIL DU STYLE
204
Hugo
peut dire que Victor
a centuple par l'applica-
lion ses admirables
dons naturels.
bien crire
jamais
tion
et n'tait
prouve une haute conscience
Hugo
Victor
s'acharnait
Il
satisfait.
Celle obslina-
tait miraculeusement dou,
simple improvisation, quand
il
car
d'arlisle;
et
la
voulait bien s'en con-
tenter, ne lui russissait pas trop mal.
Au moment
o s'imprimait la seconde partie de la Lgende des

sicles^ on lui fit observer qu'il n'y avait pas de
femmes dans cet ouvrage. Il so mit aussitt crire
groupe des
le
porter rimprimorie
Idijlles et les fit
presque sans rature'. Mais

cette tentation.
Il
il
ne cda pas souvent
prfrait retoucher, refaire, per-
que cette forte discinorme production. Il a

de 1852 1870. Ses nombreux
fectionner, et c'est merveille

pline n'ait pas ralenti son
surtout
travaill
ouvrages parus depuis 1870, y compris ses livres

posthumes, ont t composs pendant cette priode
de sa
Un
vie.
bureaucrate n'accomplit pas plus
ponctuellement sa besogne quotidienne.
malin jusqu' midi
le
les jours
Hugo
Dtail noter, Victor
n'ajoute
Il
crivait
ainsi tous
-.
manuscrits.
imprim,
recommenait
et
les
11
le
rature
morceau
pres(pie
rien
ne corrige que ses
sans
cesse.
Une
fois
indiffrent.
II
sur les preuves. C'est
le
lui
tlcvienl
contraire de Balzac.
1.
Lesclide, Propos de tahlc.
2.
Cf.
1ns
livres
do Henouvier,
Lesclido, Clarctic, et
Edmoud
r,ovcnjoul,
Eilmond
Rjrt5,
Uir, Corresjwndanly 15 fvrier
Harboii,
190-2.
VICTOR HUGO. SA MTHODE DE TRAVAIL
Autre conslatation
ses
205
plus beaux vers, ses
meilleurs dveloppements ne proviennent pas
premier
jet,
mais des corrections.
du
Ses trouvailles
sublimes, dit M. E. Faguel, sont trs souvent, sont

le
plus souvent choses qui n'appartiennent pas au
premier jet
et
qui ont t rencontres par
nant sur son pome
Hugo reve-
et s'inspirant de lui. Cela est
tout lait caractristique de sa manire de travailler

et
mme
de
complexion de son
la
Le procd de Victor Hugo
esprit.
est toujours le
mme
c'est
par rel'onte et par retouche qu'il trouve
mot,
le
verbe, l'pithte, la phrase qu'il cherche.
les essaie,
les
La
c'est la
de ces corrections,
loi
poursuite du
qu'il substitue
style
flou
manire,
couleur
mot
terne
prcis, technique
ou encombr
s'afl'ermit et
banales,
et l'elTet.
M. P. Glachant,
dit
ou
rare,
au mot vague, gnral, ou banal. Le
qui sont impropres,

tifie;
Il
superpose, les renforce, jusqu' ce
qu'ils atteignent le pittoresque, la
le
il
les
il
de
se dpouille....
les
change;
prcise'.
la
faibles,
On
premire
Les pithtes
il
assiste
les for-
cet
enfantement progressif. Citons quelques exemples

recueillis par
M. Glachant.
Une ardente lueur de paix
et
de bont.
(Sacre de la femme.)
Victor Hugo affecta d'abord do

1. Glachant, Papiers d'autrefois.
mpriser le labeur. Dans la prface de Ci-omivell, il se vantait de trs
peu revoir ses ouvrages. C'est aprs Cromwell qu'il se mit courageusement la besogne. Il avait toujours sur sa table un Be.clierclle et les
uvres do Uelille, o il cherchait ses pithtes (Garral, Prcf. aux
Pages choisies de Vau Ilasselt, p. ix, Fischbacher.)
I
LE TRAVAIL DU STYLE
206
Le mot
ardente
est
venu aprs
trois
au 1res
auguste, heureuse, sainte.

Il
avait crit
L'Eden charmant
Il
remplace par
L'Eden pudique
Au
de
lieu
Comme
Il
crit
Comme
et
nu
s'veillait...
et
doux,
si
dans ce jour religieux
du morceau
et
doux.
du bonheur.
du bonheur.
la figure auguste
la figure intgre
comment
le fac-simil
aise
dans ce jour myslcricujc
si
Tous avaient
Tous avaient
Voici
s'veillait...
mme
El de
nu
et
il
compos
Villcquier, dont
premire strophe
la
M. Faguet a donn
dans son Histoire de
la littrature fran-
la ville et les toits.
Maintenant que Paris,
ses
paves
et ses unirbrcs,
sa
brume,
son pav.
Et sa bruine
MiiiJiten tut
Et que je
et
ses
loin de mes ycu.v

branches des arbres
l'ombre des grands arbres.
toits
que je suis sous
i)uis
songer
la
sont
liicn
dans
les
les
branehes des arbres
beaut des vieux
207

pareil la
Maintenant que du deuil qui m'a

Je sors ple et vainqueur
Et que je sens
la
paix de
Qui m'entre dans
Pas un
Il
la
le
de la nalure immense
grande nature
cur.
tre qui n'et sa majest
remplace
dcmeuce.
fait Cdrne obscure
premire.
Pas un rayon qui n'et sa dorure premire.
Au
lieu
de
L'horizon semblait plein d'invisibles dlires.
Il
adopte ce vers fort
...
Les forts vibraient
comme
de grandes lyres.
le
fond des choses?
le
fond des choses?
Que savons-nous? Qui donc connat

Correction
Que savons-nous? qui donc sonde

...
La grande fort brune
Qu'emplit la rverie obscure de la lune.
Correction
Qu'emplit
t(
(lit
la rverie
immense de
la
Nous sommes lmoins, grce
lune.
ces manuscrits,
M. Faguet, des ratures, des correclions, des
LE TRAVAIL DU STYLE
208
llonnemenls de Yiclor
le
plus menu.
et
quatre fois
Hugo jusque
tournure de son got,
et la
comme
clans le dtail
Nous le voyons faire et refaire trois

un seul vers; et c'est ici que son gol
comme
aussi sa patience,
aussi sa facult minente de n'tre jamais
satisfait
de
qui est la vertu
lui,
mme
de
l'artiste,
clatent pleinement et peuvent tre surpris conmic

l'intimit.
Dans
les Chlhnenls,
venirs de la nuit
du 4,
il
dans
Nous nous
crit d'abord
taisions, debout,
dans
les
Sou-
une larme dans
l'il;
Et les plus fermes curs tremblaient devant ce deuil.
Et
il
faut reconnatre que ce n'tait pas fameux.
II biffe. Il
se propose
lui-mme ceci
Nous tions chapeau
bas, muets, prs du fauteuil

Les plus fermes tremblaient devant ce sombre deuil.
Il
n'est pas satisfait;
trouv
chapeau bas
mais
;
il
il
est sur la voie;
c'est l le trait saillant, qui doit tre
place, la rime, et
et
il
trouve enfin
il
sait tout de suite (jue
subordonner
mis en bonne
soi tout le reste;
Nous nous taisions, debout et graves, chapeau bas,

Tremblant devant ce deuil qu'on ne console pas.
Il
est
Hugo
lent.
curieux de voir de quel vers dtestable
part quelquefois pour arrivera
Dcrivant viradnus,
Vu par
derrire,
il
le
il
un vers excel-
avait d'abord crit
dus de Cliarlemagne.

Puis,
il
a song
200
Son large front ressemble au front de Charlernagiie,

qui tait banal, mais qui, au moins, n'tait pas ridicule. Et enfin
Quand
Il
Le
il
Le
s'arrte
avait crit clans
jour, ce rire
le
remplac par
immense,
luit.
jour qui monte et qui s'panouit.
Savez-Yous que
le
...
Qu'emplit la rverie
d'abord celui-ci
Qu'emplit
Le Satyre
a senti que c'tait bien un peu cacophonique,
ciel, le
tait
songe et s'accoude, on dirait Gharlemagne.
ciel, l'aube,
Il
et
il
il
fameux vers
La grande fort brune

immense de la lune,
la rverie
obscure
de la lune.
Ce seul changement d'pithte a fait, d'un vers

plat, un vers spacieux et infini.
Voici un vers du Pelil Roi de Galice qui a t
presque
il
forg et reforg jusqu' quatre fois, peut-tre plus;
mais, enfin,
nous l'avons devant nos yeux sous
quatre formes successives.
j|
C'est d'abord
Ce tas de demi-rois raisonne

et se concerte.
14
210
LE TRAVAIL DU STYLE
C'est ensuite, point meilleur, certes
Ce ramassis d'infants presque rois se concerte.

C'est ensuite,
un peu meilleur, peut-tre
Ce ramassis d'infants discute et se concerte.
1
Et, enfin, l'crivain trouve le vers plein et vigou-
reux
et
csure expressive, qui
le satisfait
Cette collection de monstres se concerte.
Trs souvent,
un classique
culire
correction paratrait mauvaise
la
et a ses
Hugo
raisons dans la manire parti-
d'entendre
la
musique du
vers. C'est
l'abb d'Olivet (je crois) qui trouvait lourd et inhar-
monieux
le
vers de Racine
Et sa misricorde
et qui
Et
la fui s'est lasse,
proposait d'y substituer
sa
longue clmence
la
fin s'est lasse,
lequel est affreux. Mais c'est ce grand
mot de
inis-
ricorde qui agaait l'abb d'Olivet.
Dans Le Retour de V Empereur^ dit M. Glaclianl

Oh! l'abaisser n'est pas facile , on lit les va-
riantes
l'insulter, te vaincre,
Vamoindrir.
Rele-
vons dans Les Pauvres gens (division V), une longue
un verbe lire Sur les murs vermoulus branle un toit hasardeux. Trois verbes
hsitation sur
superposs
penche, tremble, craque. Quelquefois,
justice ses pithtes par une glose
(cf.
il
L'viradtms,
LES CORRKCTIONS DE VICTOR HUGO

VI);
tliv.
au vers
bijoutire,
Elle
esl vive,
de se rfrer aux Mmoires de
Tantt
sait
il
ou trop vague;
vers
la
le
lecteur
princesse Palatine.
un peu vague.
C'est
((
coquette, aiivahle et
accroche une note pour prier
il
211
Le
dans
Lgende (Le Satyre), ce
la
o le jour, ce rire immense,

devient tout uniment: Le ciel, le jour qui
luit...,
moule
repousser une image trop tmraire

et,
et
ciel,
l'aube
qui s'panouit.
Tantt, au contraire,
>>
use du langage mtaphorique pour rehausser

vers ordinaire et pesant,
comme
De son sceptre tombaient
Aprs rflexion,
{Lgende
image cde
rente,
il
le
des sicles,
s'agit de
il
sorte
Son
fleur la rgle.
Le Parricide], une
Kanut
le
Danois
piste s'atlache,
reprit sa route...
Le premier
la
place une autre, tout fait diff-
la
Connue un limier suivre une

Morne,
la loi, la rgle.
transforme de
un arbre ayant pour
sceptre tait
Ailleurs
il
celui-ci {Le Satyre)
joug,
le
il
un
jet tait
Pareil au blanc flocon qui d'un roc se di'tarlie...
En
voici
une autre, purement
exclue {Lgende des

vers
est
Lpc
devenu
Ils
esl
sicles,
et
simplement
Mariage de Holaud). Ce
un marteau, l'ai^mure
est
une enclume...
frappent;
le lirouillanl
du
fleuv(>
monte
et
fume.
212
LE TRAVAIL DU STYLE
Nous renvoyons
le
lecteur aux livres de M. Gla-
chanl, et nous conclurons avec
Vous voyez
\I.
Emile Faguet
quelles minutieuses et trs impor-
tantes tudes de
amnent
les
style et de rythme convient et

manuscrits de Victor Hugo. Ils sont
une bonne fortune pour l'tudiant en franais, en

style franais,
en
mtrique franaise
H.
Comment
composition franaise et en
.
DE BALZAC
ne pas signaler Balzac dans un ouvrage
sur les corrections du style? L'auteur de
humaine a donn l'exemple du

plus
le
homme
colossal,
de
ses ratures;
crire,
Comdie
invraisemblable
qu'un
On a beaucoup
on a publi bien des spcimens de
lettres ait
crit l-dessus;
plus
le
la
travail le plus acharn,
jamais
ralis.
on a surtout reproch Balzac de mal
comme
s'il
tait possible
de bien crire en
composant, pendant vingt ans, deux volumes par

anne!
Balzac rdigeait facilement, sans hsitations, sans
retouches. Lors(iu'il se
lition
relisait,
n'apercevait pas
son esprit en bul-
grand'chose refaire.
Il
envoyait donc son manuscrit l'diteur. Celui-ci

lui
adressait une preuve. Alors
rible labeur. Dgri.s
oblig
de faire sur
commenait
par l'imprimerie, Balzac

les
preuves
la
l'hortait
refonte qu'il
213
LE TRAVAIL DE BALZAC
n'avait pas faite sur le manuscrit.
remaniait son
d'un bout l'autre et arrivait corriger son
livre
style
autant que les plus exigeants prosateurs.
mme
Il
une deuxime preuve amenait
croyait en avoir fini;

la
Il
dsillusion.
et cette besogne
dans les correcun
jour
dura vingt ans!
tions d'Eugnie Grandet^ tomba dans une crise de
dsespoir et voulut brler les meilleures pages du
en puisait ainsi une douzaine,
11
se perdit
Il
livre.
Balzac a laiss sur son labeur des aveux bien

curieux
J'ai
t long
comprendre,
ans savoir ce que c'tait que
la
dit-il,
sept
langue franaise.
romans comme simple tude un pour

apprendre le dialogue; un pour apprendre la description; un pour grouper mes personnages; un
J"ai crit
pour
la
sept
composition
etc. J'ai fait
cela en collabo-
sont cependant tout entiers
ration; quelques-uns
de moi, je ne sais plus lesquels, je ne

pas'.
les
reconnais
Quelquefois,
longtemps connu,
toute une
ptrie,
veille;
martele,
Thophile Gautier, qui Ta

une phrase seule occupait
dit
elle
tait prise, reprise,
allonge,
cent faons diffrentes,
et,
raccourcie,
tordue,
crite
chose bizarre!
la
de
forme
ncessaire, absolue ne se prsentait qu'aprs l'pui-
sement des formes approximatives.

s'ouvrait
1.
un abme entre
Champfleury, Noies historiques.
la
pense
Chez Balzac
et la
forme. Cet
LE TRAVAIL DU STYLE
214
abme, surtout dans

de
le franchir.
Il
les jDremiers
y jetait
sur volume, veille sur
sans
temps,
il
dsespra
combler volume
le
veille, essai
sur essai; toute
une bibliothque de livres inavous y passa. Une

volont moins robuste se ft dcourage mille fois;
mais, par bonheur, Balzac avait une confiance inbranlable dans son gnie
voulait
Il
tre
mconnu de
un grand homme,
tout
et
monde.
le
par
le fut
il
d'incessantes projections de ce fluide plus puissant
que l'lectricit, et dont il fait de si subtiles analyses

dans Louis Lambert. C'est, dit encore Gautier, que
Balzac possdait cette opinitret de travail laquelle
Minerve, quelque revche qu'elle
ou l'autre cder.
Edouard Ourliac
soit, doit
un jour
le
Figaro
comment
a spirituellement racont dans
conu
fut
teau, qui devait paratre
et crit Csar
dans ce journal
le
Biml15 d-
cembre 1837.
L'imprimerie,
pied
comme un
dit-il, tait
prte et frappait du
coursier bouillant.
M. de Balzac envoie aussitt deux cents
crayonns en cinq nuits de
fivre.
On
feuillets
connat sa
manire. C'tait une bauche, un chaos, une apocalypse,
un pome hindou. L'imprimerie
dlai est bref, l'ciiture inoue.
monstre, on
le
Le
pAlit.
On transforme
le
traduit peu prs en signes connus.
Les plus habiles n'y comprennent rien de plus. On

le
porte l'auteur. L'auteur renvoie les deux pre-
mires preuves colles sur d'normes

affiches, des paravents
feuilles,
des
215
BALZAC. LE TRAVAIL d'PHEUVES

((
C'est
ici qu'il
faut frmir et avoir piti. L'appa-
rence de ces feuilles est monstrueuse.
De chaque
chaque mot imprim pat un trait de

plume qui rayonne et serpente comme une fuse
signe, de
congrve, et s'panouit l'extrmit en pluie
la
lumineuse de phrases, d'pithtes
et
de substantifs
souligns, croiss, mls, raturs, superposs
c'est
d'un aspect blouissant.
Imaginez quatre ou cinq cents arabesques de
ce genre, s'enlaant, se nouant, grimpant et glissant d'une
marge
du sud au septen-
l'autre, et
Imaginez douze cartes de gographie enche-
trion.
vtrant la fois villes, fleuves et montagnes.
cheveau brouill par un chat, tous

de
les
Un
hiroglyphes
dynastie de Pharaon, ou les feux d'artifice de
la
vingt rjouissances.
cette vue, l'imprimerie se rjouit peu.
Les compositeurs se frappent
la
poitrine, les
presses gmissent, les proies s'arrachent les che-
veux, les apprentis perdent
la tte.
Les plus intelligents abordent
les
preuves et
reconnaissent du persan, d'autres
l'ci'iture
casse, quelques-uns les caractres
symboliques de
Whisnou. On
travaille tout
hasard et
mad-
la
grce
de Dieu.
u
Le lendemain, M. de Balzac renvoie deux
de pur chinois. Le dlai n'est

jours.
Un
})lus
feuilles
que de quinze
prote gnreux ollVe de se brler la cer-
velle.
Deux nouvelles
feuilles arrivent trs lisiblement
LE TRAVAIL DU STYLE
216
en siamois. Deux ouvriers y perdent

peu de langue qu'ils savaient.
crites
et le
vue
Les preuves sont
ainsi renvoyes sept fois de
On commence
reconnatre quelques symp-
suite.
tmes d'excellent franais; on signale

ques liaisons dans les phrases....
<(
la
mme
quel-
Bref, Csa7' Biroiteau, dit Ourliac, fut crit et
corrig quinze reprises par
I\I.
de Balzac en vingt
jours, et dchiffr, dbrouill et rimprim quinze

fois
dans
le
mme
dlai.... Il fut
compos en vingt
jours par M. de Balzac malgr l'imprimerie, com-
pos en vingt jours par l'imprimerie malgr M. de

Balzac
'....
Les corrections d'auteur valant cinquante centimes l'heure, on juge les sommes normes que
l'impression de ses uvres dut coter Balzac.
D'aprs Champfleury, cette dpense faisait perdre
en moyenne au grand romancier

qu'il touchait
L'ouvrage
dans
tir,
vain n'lait pas
deuxime
dition.
les
Revues
le
paru, publi, la torture de l'crifinie.

11
Il
se mettait
offrit ainsi
M.
exemplaire de son Louis Lambert,

rig en
prix d'insertion
*.
marge pour
la
raturer
la
Dcberny un
qu'il avait cor-
prochaine impression.
1. Bal/ac a donn cet arlielo d'Ourliac dans la premire dition do

Csar Jlirotteau. 2 vol. in-S.
2. On trouve ces dtails sur les corrections do Balzac dans une broBalzac. Sa mthode de traclmre do Champfleury, devenue trs rare
vail, iietit iii-S". Voir aussi l'article de Zola (Homanciers naturalistes],
celui de Taino {Nouveaux Essais de critique et d'histoire), les deux
volumes do Wcrdot Portrait infinie d'Honov de Balzac et Souvenirs de
:
la vie littraire, otc.
217
BALZAC. LE TRAVAIL D'PREUVES
On
connat les
preuves
de Balzac. M. de
Lo.venjoul a souvent ouvert ses confrres le trsor
de ses riches collections.
mmes
Nous avons song nous-
reproduire, sinon des spcimens, du moins
quelques exemples de ratures manuscrites. Malheu-
reusement
la
plupart sont
n'ont pas d'importance, et

sible
de
s'y
illisibles, les
il
est
meilleures
peu prs impos-
reconnatre. Ces citations eussent d'ail-
leurs tenu trop de place dans notre modeste
livre.
Balzac changeait, ajoutait, rsumait, et sa dernire

rdaction, en gnral, n'est pas sensiblement suprieure la premire.
Le supplice littraire de Balzac contient une grande

leon: c'est qu'il faut travailler fond ses manuscrits, si l'on
ment
ne veut pas s'exposer noircir indfini-
ses preuves.
De faon ou
pas se passer de travail.
d'autre,
on ne peut
CHAPITRE
XII
FNELON
LES CORRECTIONS MANUSCRITES
DE TLMAQUE
Les origines de Tlmaque.

Les procds de Fnelou.
L'intention littraire de
Tlmaque, la critique et YAstre.
Les manusOpinion de Bossuet sur Tlmaque.
Fnelon.
Les mauvaises corrections de Tlmaque.
crits de Tlmaque.
Thorie de la banalit. Aristole. Jules Lematre.
D'accord avec de
1res
bons juges, M. Emile
Faguet entre autres, nous avons dj signal, par

des dmonstrations et des exemples, le mauvais style
de Tlmaque^ style correct et inexpressif, incarnant
les qualils artificielles
de
gance sans clat, nettet sans

chable et sans
vie,
l'art d'crire
l-
relief, style irrpro-
phrases cliches, expressions
toutes faites, pithtes
prvues et
banales,
sans
pittoresque et sans surprises, triomphe de la pri-
phrase potique, rhtorique glaciale, froideur descriptive et phrasologie lgendaire

seau...
Tendres concerts..
murmures... Fraches
Doux
prairies...
Frais ruis-
z[)hires...
Doux
Sombres bocages...
PROCEDES DE FENELON
maill de
fleurs...
219
Gras plurages... ^'asles
forls...
Vives couleurs... Tendres agneaux... Funeste conamers...
Flots
lagion...
fatal...
Trancher
rgne...
Le doux
le
Chaste
sein...
Le
cours...
nectar... Arroser
Flambeau
printemps
qui
de ses larmes...
Naturel vif et sensible... Grottes humides et pro-
doux
fondes... Visage
et riant...
Baign de larmes...
Douleur amre... Bouillant courroux... Farouche

discorde... Visage sombre et austre... Courage
imptueux... Animer au carnage... Nager dans
le
Ardeur farouche... Prairies ornes de

Douleur
douce et paisible, etc. On n'a
fleurs...
qu' ouvrir Tlmaque pour cueillir des citations de
sang...
ce genre....
Quant aux
rptitions de mots, elles fourmillent.

tre et avoir pullulent.
Les auxiliaires
rpte
satit,
Fnelon
les
souvent ligne ligne. Nous en
avons donn des exemples divertissants dans notre

dernier ouvrage.
trer
mais
On
pourrait les multiplier et mon-
chaque page, non seulement

la banalit
continue,
les rptitions,
la faiblesse
distingue de
ce style elTmin et sobre, la fois irrprochable et
insupportable.
L'tude des manuscrits de Tlmaque va confirmer

notre jugement. Les ratures que nous allons relever
nous enseigneront, en
crire,
mais comment
il
elet,
non pas coimnent
ne faut pas crire.
dmonstration rebours. Nous verrons

adopter
d'crire.
la
Il
banalit
a,
comme
il
Fnelon
procd gnral de
par excellence,
le
don
faut
Ce sera une
l'art
d'tre banal.
220
LE TRAVAIL DU STYLE
Le
C'est sa nature.
style fleuri et priphrases est
son idal; tous ses
efl"orls
tendent ne pas s'en
supprimer ce qui peut tre personnel,
carter,
nergique ou saisissant. Entre l'expression forte

l'expression faible, entre le
clich,
jamais
n'hsite
il
il
mot propre
et le
choisit toujours ce qui
est faible, ce qui est gris, ce qui est incolore.
constaterons
enfin
dans Tlmaque,
et
et
mot
Nous
que les ngligences abondent

que ce prtendu chef-d'uvre a
t travaill d'aprs des principes qui sont le contraire de l'art d'crire.

n'est
les
La leon
sera curieuse. Ce
pas ordinairement cela que nous apprennent
manuscrits des grands crivains.
Que Tlmaque
le croire,
si
ait t travaill,
on se refuserait
manuscrits n'en fournissaient
les
la
preuve. Voltaire prtend que cet ouvrage fut com-
pos en trois mois. Sans mentionner le temps qu'il

y mit, Fnelon reconnat que c'est une narration
faite la hte, par morceaux dtachs, qu'il n'avait
pas l'intention de donner au public
encore
beaucoup
corriger
et
Une
il
furtive l'ayant oblig
examiner sa prose,
une partie de ce
y manquait
qu'il
revoir avec soin.
retouches.
Il
Dans un
Effort louable,
acheva de
livre
la
et
il
il
aperut
se mit la
mais singulires
rendre banale.
de chicane et de subtilits*, con-
sacr en partie combattre nos ides sur
Remy
y aurait
publication
le style,
de Gourmont, dfenseur paradoxal
et, je
1. Le passapo suivant sur M. do Gourmont n'a pas 6t publi

Reue universelle o a paru ce chapitre.
Jaiis la
M.
LES ORIGINES DE
TLKMAQUE
221
peu convaincu de Tlcmaqxie, n'admet pas

Fnclon de pAle imitateur d'Homre.
crois,
que
l'on traite
Pourquoi,
dit-il,
veut-on qu'il
Pourquoi? Mais parce que

que tout
le
ait
c'tait
monde en demeure
imit
Homre?
son intention,
et
d'accord, depuis les
contemporains jusqu' M. Brunetirc, qui n'est pas

suspect.
ait
Je ne crois pas, dit M. Brunetire, qu'il y
de livre clbre
et
justement clbre,
oii l'anti-
quit soit reprsente sous de plus fausses couleurs
que dans
le
Tlmaque^.
on reconnat
Janet,
chaque pas,
le style et les
de Virgile et d'Homre-.
dit
expressions
Que Fnelon
Paul
mmes
ait
voulu
Homre, personne n'en doute et n'en a jamais

dout. C'est mme ce qui empochait l'abb Trublet
d'admirer tout fait Tlcmaque, dont les images lui
imiter
paraissaient
M. Genay
pilles
dit
qu'en
dans les potes grecs et latins^
voulant faire de l'antique,
du Versailles au lieu
Genay est
frapp des comparaisons et des images d'Homre
et de Virgile . Le savant Boissonnade, dans l'diFnelon a
de
la
fait
Grce
du moderne,
Gomme
et
tout le monde, M.
tion Lefvre, a indiqu en notes tous les
passages de
Tlmaque emprunts Virgile et Homre. Ce que
nous reprochons Fnelon, ce n'est pas d'avoir

imit le gnie antique, c'est de l'avoir teint par sa
fade imitation.
S'il
talent descriptif),
du talent (j'entends du
nous et certainement donn
avait eu
il
?.
Brunetire, Manuel de l'histoire de la littrature franaise, p. 249.

Fnelon, 1 vol., p. 132.
3.
Rdexions sur J'lmaque. Mercure, juin
1.
1717.
LE TRAVAIL DU STYLE
222
une adaptation vivante de ses immortels modles.

Quand Bossiiot traduit ou transpose la Bible, c'est
toujours dans une langue pittoresque.
Mais ce sont prcisment
mague qui
firent
mdiocres
mit
Fnelon
applaudie.
les
les
dfauts de Tl-
son succs. La banalit est toujours

porte
la
loquentes nergies de
des esprits
la littrature
antique. Sa priphrase lgante les attnua et les

afTadit.
duit
M''
Dacier ne dclarait-elle pas avoir
Homre pour
les
tra-
gens du monde?
Le triomphe de Tlmaque
n'alla pas,
d'ailleurs,
sans protestations. Les plus clbres sont celles de

Gueudeville'.
Nous avons parcouru
ces opuscules.
Ils sont insignifiants et visent surtout les sentiments
des personnages. Bayle assure qu'ils furent gots

et se proposait
lui-mme de critiquer
loisir le style
de Fnelon. Imitateur de Tdmaqnc dans ses Voyages

de Cyrus,
comme
Nmorin^
tte
Florian de VAslre dans Estelle
Ramsay,
l'ami
de l'dition de 1717, de rfuter
les objections
de Gueudeville, qui a parfois trs bien vu

gnral de ce prtendu
mmes
que
les
termes,
dit-il,
et
de Fnelon, essaya, en
pome en
le
prose.
dfaut
Les
reviennent souvent aussi bien
mmes choses
jamais
homme
ne fut plus
riche en synonymes, et j'adopterais volontiers en sa
faveur l'loge qu'un ennemi

autrefois h
tle
un des membres de
l'Acadmie donnait
cet illustre corps.
\. Oticuilevillo fit imprimer siicccssivempnt la Critique, dit loi/ I des

Aventures de Tlmaque, ccllo du tome II, la suite ilu tome II et enfin Le critique ressuseit ou Fin de la critique des Aventures de Ti'lmaque, 1700-170'?,
LES ORIGLNES DE TLMAQUE

C'est, disait-ii, la meilleure pte
il
un nombre
223
d'homme du monde
de mots qu'il blute et reblute avec
une adresse merveilleuse*.
Les critiques de Faydit sont plus oublies encore.
Ce que sa Tlmacomanie pouvait contenir de srieux

Saint-Remy dans la pr-
a t en partie rfut par
face de son dition de 1701. Bayle en parle dans son
son tour, a soulign
Dictionnaire'^. Voltaire,
banalit
descriptive de
comptence,
l'hellniste
incolore, qu'il
la
Avec plus de
dnonc ce style
Tlmaque.^.
Egger
compare
la
traduction de Dacier*.
M. Emile Faguet signale courageusement la mme

banalit'. Il est difficile, conclut Paul Janet, de
voir dans Telmaque
une uvre de premier ordre
'^
Les tmoignages de ce genre sont innondraljles
et
n'tonneront personne.
que
la
la
qu'il
rigueur, M. de
ait
n'y a
ici
de surprenant
GourmonL
Gourmont ne conteste pas
dans Tlmaque des phrases toutes
Mais n'y en
Il
surprise de M. de
phrases toutes
a-t-il
faites, dit-il,
clart d'un style.
faites.
point dans Bossuet?...
Les
sont la concUtion de
Assurment,
et c'est ce
la
que nous
avons dit en propres termes dans notre premier

ouvrage.
Nous dclarions mme
qu'on ne peut pas
se passer des phrases toutes faites
Mais nous
ajoutions que celui qui n'crirait qu'avec des phrases

1.
2.
Gucudevillo, Critique gnrale des Aventufes de Tlmaque, p. 53.

Bayle, Art. Pygmalion.
3. Mlaiiges^liltrairex. Art.
4.
5.
6.
Description, Amour, Enfer.
Mmoires de liltiatiire ancienne et moderne,

tudes sur le XVIH' sicle, Fnelon.
Fnelon, p. 132.
p. 211.
LE TRAVAIL DU STYLE
224
toutes faites, serait un mauvais prosateur, et c'est
le
cas de Fnclon. Oui, les phrases toutes faites abon-
dent dans Bossuet. Mais Bossuet ne serait pas grand

crivain,
est
n'avait mis
s'il
grand crivain, parce
chaque
instant, des
originales, des
que cela dans sa prose. Il

au contraire,
qu'il trouve,
images neuves, des expressions
accouplements de mots imprvus,
des adjectifs saisissants, des tours spontans, des

verbes admirables, une forme incessamment varie
et personnelle.
lumire,
il
Il
ptrit sa langue,
captive,
il
blouit.
Sa marque,
ptuelle.
il
en
fait jaillir la
Sa cration est per-
c'est l'originalit
grandiose,
puissante, audacieuse. Rien de semblable dans Tl-
maque. Ce style lgant et classique, semble

de tout
monde
le
Autre
grief.
le style
et reste incurablement banal.
M. de Gourmont nous reproche de

que l'on trouve le
dclarer premptoirement
style
de Tlmaque dans
tout dans Aslre.
est possible
faire.
Il
encore
faire
la
dlie, dans Cy7nis et sur-
C'est, dit-il,
que
une dmonstration
cette dmonstration soit
pour M. de Gourmont; pour nous,
il
y a longtemps qu'elle est faite. Nos opinions ont le

don d'tonner M. de Gourmont. Signes par d'autres,
peut-tre le surprendront-elles moins. Assimilant,
comme nous,
la fausse
couleur antique de Tlmaque
Cllieela Cijrus, M. Brunetire affirme, non moins
ces deux
que le Tlmaque procde de

romans autant que de Sophocle et d'Ho-
mre
Il
premptoirement
1.
'.
Manuel,
\^.
et pu, pour les descriptions, ajouter

249
TLMAQLE
ASTRE
l'
ET LA CRITIQUE
VAsire et bien d'autres uvres. M, de
que Fnelon
ii^nore-t-il
tait
225
Gourmont
un fervent lecteur de
VAslre? L'archevque de Cambrai, dit M. Genay,
excelle dans les tableaux de pastorale dignes de
de VAslre
colles
Antiope
'.
L'amour de Tlmaque pour
XVII) rple les amours de YAstre^.
(liv.
Tlmaque
Les bergeries de
(liv.
II,
VIII et XII)
viennent directement du pays de VAslre. Le rcit
du Dvnide
le
{Aslre,
2*=
p., liv. VIII) est tout fait
dans
genre des discours qu'entend Tlmaque dans ses
voyages. Voir aussi les libations sur
Cladon
p., liv. VIII), et les
(2''
(hist.
de Placidie,
rcils historiques
On
p., liv.
si
trouve dans
XI)
le
ton des
de certains passages de Tlmaque,
imits leur tour par
Cyrus.
S''
tombeau de
deux descriptions
ressemblantes que cite M. Genay.

VAslre
le
Ramsay dans
Et nous ne citons
ici
ses Voyages de
qu'un volume de
mmes rapprochements abondent dans

Que la psychologie de VAslre, soit int-
VAslre. Les
les autres.
ressante, qui le nie?
Les extraits de Saint-Marc
Girardin l'ont appris depuis longtemps tous ceux

qui n'ont pas eu la patience de parcourir ces gros
livres
le
^ Mais que Cyrus,
style
de
dmontrer,
Cllie,
VAslre contiennent
Tlmaque, rien ne serait plus ais

si
de pareilles citations n'taient souve-
rainement fastidieuses. M. de Gourmont nous permettra d'pargner nos lecteurs. L'ancienne langue
1. Genay, twle morale et liltcraire sur T<Hmaque, p. l-2. C'est uu des
meilleurs livres qu'on ait crits sur l'ouvrage de Fnelon.
i. Astr.'c, voir les livres du t. II.
3. Saint-Marc Girardin, Cours de littrature dramatique.
10
LE TRAVAIL DU STYLE
226
deAstre n'tant pas, d'ailleurs, celle de Tlmaque,
M. de Gourmont piloguerail encore, ergoterait,
nous a prvenu Je suis un semeur

un noble rle. Mais il est plus
subtiliserait.
Il
de doutes.
C'est
facile
de semer des doutes que d'enseigner quelque
chose.
Comparons pourtant une page au hasard

Une
belle fontaine, qui prenait sa source tout contre
la porte
du temple, serpentait par
l'abreuvait
l'un
des cts
et
que l'herbe frache et paisse l'endait

agrable. De tout temps, ce bocage avait t
si loin,
ce lieu trs
sacr.... Aussi n'y avait-il
berger qui et
la
hardiesse de
dans le bocage ni dans le

prau; et cela tait cause que personne n'y frquentait
gure de peur d'interrompre la solitude elle sacr silence
des nymphes.... L'herbe qui n'tait point foule, le bois
qui n'avait jamais senti le fer, et qui n'tait froiss ni
rompu par nulle sorte de btail; et la fontaine que le
pied ni la langue altre de nul troupeau n'et os toucher, et ce petit taillis agenc en faon de tonnelle ou
plutt de temple, faisaient bien paratre que ce lieu tait
ddi quelque Divinit.
conduiiê son troupeau,
Et encore
ni
Le pays tant divis en plaines et en montagnes, les

unes et les autres sont si fertiles et situes dans un air si
tempr, que la terre y est capable de tout ce que peut
dsirer le laboureur. Au cur du pays est le plus beau
de la plaine, ceinte comme d'une forte muraille des
monts assez
voisins, et arrose d'un fleuve, qui prenant
sa source assez prs
non point encore
de
l,
passe presque par
le milieu,
trop enfl ni orgueilleux, mais doux et
paisible. Plusieurs autres ruisseaux
vont baignant de leurs claires ondes.
en divers lieux
la
tliLmaql'e
Ne
l'intention de fnelon
relrouve-t-on pas
Tlmaque dans
style de
le
CCS deux passages de VAstrc?
227
{^^ "^..Mw.
Vetliv.
I).
On pourrait varier ces exemples.

On nous dit Admettons que la prose de Tlmaque
:
mdiocre. N'ctes-vous pas trop svre, et n'y
soit
pas
a-t-il
des
Gourmont en
attnuantes? M.
circonstances
trouve.
Il
de
nous rpond qu'aprs tout
Fnelon n'a crit cet ouvrage que pour l'enseigne-
ment de son
le
lve, et qu'il n'eut jamais l'intention de
publier, puisque cette publication fut l'uvre d'un
copiste infidle.
sons, en elTet,
un
indit, est-ce
Ce
critiquer?
Tout
molil"
style
qu'on
Fnelon
livre
si
blme?
le
le
les
pourquoi cette raison,
et
la
pensait pas que
Gourmont
Dans la prface
M. Legous est de cet avis,
porte de ce que M. de
un simple
prceptorat
mme remarquer que

transparentes.
Fnelon supprima sur
manuscrits des phrases o
par trop
empcherait-elle
le loue,
uniquement pour son lve un
de son dition classique,

et fait
les allusions taient
D'aprs
M. Brunetire,
Fnelon composa Tlmaque pour influencer
du
futur
Louis
XIV
le
ton, l'intention et les thories dpassent
hautement
appelle
Suppo-
pour qu'on s'abstienne de
Lamartine ne
crit
ait
dont
rien.
voulu garder l'ouvrage
devient-il meilleur par le fait
empch qu'on
qui n'a pas
ait
inconnu?
qu'il devait rester
prouve
cela ne
que Fnelon
Roi de France
et ses
et
visa
contemporains ^
l.|BruDctire, Manuel, p. 251.
le
rgne
volontairement
LE TRAVAIL DU STYLE
228
Que Fnelon
naturel
aprs
dit
ait
scandale de
le
le
contraire' rien de plus
de bonnes raisons pour
avait
il
est trs sr, c'est
dire,
le
premire publication. Ce qui
la
que l'archevque de Cambrai ne
beaucoup dsir
parat pas, en effet, avoir
l'appari-
tion de Ti'lmaque. Mais cette timidit n'a rien d'ex-
traordinaire. Toutes
dans ce cas.
Non
imprimer.
uvres de Fnelon sont
les
fallait
Il
qu'il
presque
le
contraindre
mprist son travail
Ledieu nous apprend que, vers 1094,
Bossuet
la
l'abb
soumit
il
premire partie des Aventures du
/ils
moins l'importance que

l'auteur attachait son uvre. Grand crateur de
style, Bossuet devait mdiocrement goter celte
d'Ulysse, ce qui indique au
Sa
ple copie d'Homre.
18 mai 1G99, nous
fait
lettre
connatre son avis.
Tlmaquc de M. de Cambrai,
instructif
son neveu, du
pour Monseigneur
le
dit-il,
est
Le
un roman
duc de Bourgogne.
Cet ouvrage partage les esprits. La cabale l'admire;

le reste
du monde le trouve peu srieux et peu digne

Bossuet dclare, en outre, que le style
d'un prtre
de Tlmaque est
dans
les
plat,
peintures
effmin et potique et outr
la
bonne heure
On
se
console d'tre contredit, quand on est d'accord avec
Bossuet.
Il
pu
tre
un adversaire
injuste.
Il
tait
incapable de manquer de got. M. de Gourmont

affirme que
le style
de Tlmaquc n'tait ni banal
\. Fnolon, Lettre au P. Letellier, 1710; Correspondance,

de Fi'iidon, par du Bausset, t. \\\, liv. IV, p. 5.
t.
HI;
ni
IJisloii
2. Ginay, tiulc morale, etc.; Bossuet, t. I.Didot; Lettre du 18 mai ICOO;

Lettre Sanlcuil, 1600; Journal de Ledieu.
TLMAQUE
mais
clich,
qu'il l'est
tateurs. Je pense,
229
DE BOSSL'ET
OPINION
devenu par
la
faute des imi-
si
ce style n'avait
au contraire, que,
pas t banal, clich, plat, e/fmin et faussement

potique,
mme au temps
de Bossuet,
il
que l'auteur des Oraisons funbres ne

jug
svrement. Cette prose
si
mmes
les
est probable
l'aurait
pas
a dplu pour
lui
raisons qu'elle nous dplat.
non au public, 7'lcomme un livre

dlibrment imprim. Ce n'est pas une bauche
c'est une uvre dfinitive et, dans son genre, parQuoi
maque
qu'il
en
soit,
destin ou
est justiciable de la critique
faite.
Non
content de raturer minutieusement
premier manuscrit original.
Fnelon en
ft
le
faire
une premire copie, quil corrigea aussi soigneusement,

par
et
lui
une deuxime copie, galement retouche

de sorte qu'il a par trois fois corrig son
uvre. Ou"ct-il
texte d'une
que, grce
de plus,
fait
dition
lui,
s'il
et prpar
le
authentique? Et maintenant
nous possdons ce
pas puril de continuer y voir
texte, n'est-il
une bauche
qu'il
ne
prenait pas au srieux?
Car on va jusque-l. M. de Gourmont affirme

sans renier son uvre, il ne la reconnut
jamais . C'est jouer sur les mots. Fnelon reconnut
que,
si
bien son uvre, qu'il la retravailla trois reprises
et qu'il
y ajouta
accentuer
la
mme
de longs morceaux pour en
signification politique', ce qui
aug-
menta l'ouvrage d'un douzime K Ce que Fnelon

1.
2.
Cardinal du Bausset, Vie de Fnelon.

dition Lebel, Prface.
LE TRAVAIL DU STi'LE
230
ne reconnut pas
natre, et
de son
ce qu'il se garda bien de recon-
pour cause,
livre
ce qui
c'est la publication matrielle

le laissa
prudemment
indiff-
rent, ce sont les ditions faites d'aprs la copie clan-
destine qui dchana la colre de Louis XIV.
On
disgracia Fnelon anonyme. Ou'et-on
et
sign
fait, s'il
'?
Nous possdons
manuscnl original
trois
et
manuscrits de Tlmaque:[c
deux autres copies revues par
l'auteur. Voltaire, avec sa lgret habituelle, pr-
tend
n'avoir pas dcouvert
dix ratures dans le

y en a pourtant des cendes plus intressantes. Aprs avoir corrig
manuscrit original, o
taines, et
il
ce manuscrit, Fnelon en
connue sous
le
nom
ft
faire
une premire
de manuscrit Pore.
Il
copie,
la revit
en dtails et y ajouta prs de sept cents corrections.
La plupart sont
insignifiantes.
plus remarquables.
Au
Nous avons
relev les
premier abord etvued'il,
l. Nons pourrions rfuter aussi facilement les autres objections de

M. de Gourmont sur notre dernier livre. M. de Gourmont est un aimable
sophiste, un dialccti'icn subtil, un joli casuiste littraire. Le paradoxe
l'attire. Qu'on en jucre
M. de Gourmont dclare, par exemple, qu' on
ne sait pas si les Fables de La Fontaine sont de la bonne ou de la mauraise posie.... A quoi tient, dit-il, la gloire de La Fontaine? A l'i'io
tout fait ridicule de mettre en vers les fables d'sope . De pareilles
:
lacunes chez un critique franais tcraient le couraee do rpondre. Ailleurs M. de Gourmont nous raille d'avoir dcrit les cadavres do la morpuo
du Saint-Bernard sans y tre jamais all. Il ne s'est pas doute quo
notre description a t faite d'aprs les dtails prcis et exacts quo
venait de nous raconter un trs bon observateur encore tout mu de co
spectacle. Plus loin, propos d'un livre sur Tnine (que nous avons
emprunt un ami pour le lire et l'annoter d'un bou* A l'autre), M. de
Gourmont nous demande si nous l'avons seulement lu! M. do Gourmont
est un crivain do beaucoup do talent. Mais ses procds do critique
s int
parfois sommaires.
LES MANUSCRITS DE
TLMAQL'E
231
ce texte parat peu corrig, et c'est probablement
que Voltaire a parcouru '. Enfin Fnelon fit

excuter une deuxime copie, contenant une trentaine
celui-l
de ratures.
Le manuscrit
original se
compose de 453 pages
dbute par ces lignes
in-4. Il
Tlmaque^
crit
de
la
propre main de feu M. Franois de Salignac, archevque de Cambrai, compos pour Vducation de
seigneur
le
duc de Bourgogne, dont
Mon-
prcepteur
il tait
environ 1694. L'ouvrage est orn d'un magnifique
miniature, qui justifie bien
portrail
Saint-Simon
le
regarder.
des
Il
toutes les pages
surcharges,
des
il
variantes,
la
phrase de
pour cesser de
fallait faire elTort
y a des ratures,
suppressions
de
phrases, inversions d'adjectifs, mots bilTs, quivalents, essais
de synonymes, transpositions, paragra-
phes ajouts,
un premier
etc....
Ce
jet. C'est
texte n'est
d'aprs des brouillons que

servs.
videmment pas
certainement une copie
a l'allure d'une rdaction
Il
faite
Fnelon n'a pas condfinitive
et
sans arrt.
Les
deux
d'criture
l'auteur.
manuscrits
autres
dilTrente
On
trouvera
en
variantes indiques
ditions,
notamment
Sulpice,
de
n'offrent pas
ces
retouches
corrections
notes
dans
grand
par
ces
diverses
l'dition Lebcl, celle
de Saint-
attrait, puisipie
Quant aux
Voltaire, Sicle de Louis
et
les
Bosquillon et dAdry.
a pas adoptes.
1.
sont des copies,
galement
XI V,
Les variantes
lauteur ne
les
ratures, exclusivement
cliap. xxii.
LE TRAVAIL DU STYLE
232
proccups d'tablir un
texte, le? diteurs de Tcl-
maque s'abstiennent en gnral de les publier. Lebel

les omet dessein. Il nous a paru inutile, dit Gosselin, de relever les phrases et les mots effacs par
l'auteur dans l'autographe. Personne n'et pris
la
surcharg
les
peine de
nous aurions
les lire, et
quement
les
ainsi
Pour nous, qui cherchons

dmonstrations du style, il n'y a
notes sans fruit*.
prement parler que
les ratures qui soient
uni-
pro-
dignes
donc parmi les ratures crites de la

main de Fnelon, sur son manuscrit original et sur
la premire copie, que nous avons choisi sans parti
pris les exemples pouvant nous enseigner, directement ou rebours, le mtier, les secrets et les prod'attention. C'est
cds de
l'art d'crire.
Ce qui
c'est le
caractrise TcUmaqxie, nous l'avons
culte de la banalit.
genre d'extraits, qui
Commenons
rsume
le
ton
dit,
par ce
gnral du
livre.
MANUSCRIT
COnnECTIONS
doux grands mles,

qui sont Corinne deux hras qui
s'avancent dans la mer et qui
forment un vaste port.
a deux grands mles,

qui sont comme deux bras qui
s'avancent dans la mer et qui
Elle a
Elle
embrassent un vaste port. (Ms.,

lll.p. .)
Oosselin, Histoire littraire de Fnelon, 1 vol. iD-8, 2 col. Ouvrapo

o sont conscicnricusomcnt r(?snms tous les travaux
d'apprciation ot d'ditions relatifs aux ci-uvres do Fnelon. Les iritiinu-s
ont, jusr|u' ro jour, nglig les ratnros. (juand il leur arrive d'en citer
(BosquiUon et Adry), ils les cataloguent avec les variantes.
\.
iiidispciisatilc,
LES MAUVAISES CORRECTIONS DE TL.MAQUE
Le mot
mot
le
formenl
embrasser
maintenant
embrassent
dans
a dplu Fnclon.
deux
qui
bras...
a vu cependant qu'il y avait trop de
Il
a prfr
Il
de sorte que nous avons
phrase
la
233
f/ui.
Dans
il en enlve un et nous lisons:

deux grands moles, semblables deux
bras qui s'avancent dans la mer et qui embrassent
un vaste port.
la
premire copie,
Elle a
II
Les dtails
vus,
rels,
gnent Fnelon.
pris sur le fait, qui semblent

Il
les
attnue et
MANUSCRIT
les dcolore.
CORRECTIONS
Hippornaque, parent d'idom-
Hippomaque, parent d'Idom-
nc, qui aspirait lui succder,
ne, qui aspirait lui succder,
lchaut les rnes ses chevaux

fumants de sueur, paraissait
prndant sur leurs cous, el son
liras ne se ralentissait pas, ne
ccssait de fouetter, elle meuve-
lchant les rnes ses chevaux

fumants de sueur, tait tout
pench sur leurs crins flottants,
ment,
ragr.)
etc.
La premire rdaction
qui pend sur
le
et
Fnelon
affaiblit
seulement
Quant au
reste,
mouvement
tait nergique.
tait
liv.
Cet
il
si
ra-
V, 19 p-
homme
cou des chevaux, ce bras qui ne
cesse
du relief.
l'image, en disant que l'homme
pench sur les crins flollanls.
de fouetter sans se ralentir....
tait
le
pide, etc. (dit.,
le biffe.
Il
y avait l
LE TRAVAIL DU STYLE
234
III
MANUSCRIT
CORRECTIONS
Tantt il parlait ses chevaux pour les animer; mais, en

voulant trop vaincre, il se priva
de la victoire, il s'approcha
tmrairement de la borne et
de peur que je ne passasse
entre la borne et lui....
Tantt il parlait ses chevaux pour les animer il craignait que je ne passasse entre
la borne et lui. (dit., liv. V,
L encore
et
la
force qui consistait dans les mots
en voulant trop vaincre,

<*
19* paragr.)
l'auteur diminue l'effet de sa description
en supprime
et
il
se priva de sa victoire
s'approcha tmrairement de la borne
il
IV
Le
style cahier dêxpressions et phrases toutes faites
sduit Fnelon
Il
il
ne peut parler autrement.
avait crit (Ms.,
Il
l"""
copie, p. 244)
ne nous a laiss aucun moyen de dfendre
notre libert, qu'en tchant de renverser son nouveau
royaume.
Il
ajoute en
marge
la
phrasologie prvue
Par sa mauvaise foi, nous sommes rduits

faire prir ou recevoir le joug de la servitude.
la
V
Quelquefois Fnelon hsite entre deux priphrases
banales.
Il
avait crit
LES MAUVAISES CORRECTIONS DE

Elle voyait
ravise et
II
le
change
n'est pas
II
le
est rare qu'il
y avait
servir de proie
Il
bife et
mang par
heure
le
sang du
roi. Il
se
qui n'est pas trs suprieur.
crire tout simplement
prts
mot propre. En
II
23a
prts plonger leurs mains
...
)),ce
homme
tuer le roi
sang du roi
principaux officiers du palais
les
prts plonger leurs pes dans
dans
TLKMAQUE
renonce sa priphrase et risque
aux vautours.
remplace par
les
un exemple
voici pourtant
Que mes yeux
vautours/
le
plaisir de
le
voir
aient
Que mes yeux
(Ms.
p. 102.)
le
la
voient
bonne
Voici un second exemple (ce sont peut-tre les

seuls)
lit.
o Fnelon substitue
Au
lieu
de
le
il met la place
Le noble prosateur
(Ms., p. 299),
vu mourir.
mot propre
Ilippias, j'ai
la banavu ton sang couler!
Hippias, Je
t'ai
n'a pas souvent ce
courage.
VI
Nous
lisons (Ms., p. 137)
son char, volant sur
la
Vnus retourne dans
montagne
d'Italie.
pour l'aimable crivain qui a

jirs fleuris dont se servira plus
C'tait trop sobre
tant exploit les
tard encore
M"" Deshoulires.
et revient sa
dans son char, volant sur
Mme
genre
Il
locution lavorite
les
n'hsite pas,il bilTe

:
Vnus retourne
prs fleuris d'Italie.
236
LE TRAVAIL DU STYLE
Ce bouclier reprsentait Crs dans
gnes de
campa-
les
la Sicile.
Correction
...
dans
campagnes de
les fertiles
la Sicile.
1'"''
(Ms.,
La
copie, p. 411.)
noire
Correction
demeure de Pluton.
... la soinbre demeure de Pluton.
:
L'adjectif noire tait trop caractristique.
mol connu:
fallait l'appellation ordinaire, le
demeure
Une chaleur agrable
Fnelon
agrable rendait tons
montre
cliche qui ne
tout par ceci
nure
Il
De
rien.
membres
ses
Mais
il
leur premire
donc
la mort!...
et
(Ms.,
Une chaleur
phrase
lui fallait la
biffe
Il
remplace
le
di'rohait
1"=
copie,
pareilles corrections rvlent une tour-
d'esprit.
avait mis (Ms., p. 281)
change par
...
Ms., p. 338
inconnue.
Fnelon ajoute
Les termes banals
s'chappent malgr
Ms., p. 295,
il
lui
tait
phes couronnes
11
n'y finit point et la nuit y

:
/(/
nnil avec ses som-
bres voiles , sans voir l'iniililil de ces

toires.
le plus
C'tait direcl.
s'chappait du fond de son cur.
Le jour
Le secret
intime s'chappait de son cur.
est
Une chaleur agrable
aux mains glaces de

p. i29.)
lui
ranimait ses membres....
une premire rature
fait
force. C'tait trs bien.
le
11
somrc
Mais voici mieux. Nous lisons
lui
sont
si
de sa plume
en train d'crire
de fleurs
mois obliga-
familiers, tpiils
(toujours!)
Les nymdansaient
ensemble dans une prairie

blement) oh r herbe
ces derniers mots.
sait
TLMAQUE
couverte... (d'herbe
naiss.... Il efface
Il
237
proba-
dfinitivement
a compris cette fois qu'il abu-
des qualificatifs faciles.
VII
Quand son premier jet
Fnelon se croit
est sobre,
une comparaison quelconque.
oblig d'y ajouter

MAXLSCRI
CORRECTIONS
allies, ne
pouvant le
Les allis,
poursuivre pondant cet orage,
ne songrrcnl plus (ju' rentrer
dans leur camp et qu' rparer
anims par Tlma(iue, voulaient le poursuivre;

mais, la faveur de cet orage,
il leur chappa, comme un oiaeau d'une aile lgre chappe
aux filets du chasseur.
Les
leurs perles. (Ms., p. 299.)
Autre exemple
GarJcz-vous d'couter
teuses de Calypso qui se

notre
cur
allis,
les
paroles douces et
C'tait simple et saris prtention. Mais,
en relisant, Fnelon rature et met
la
classique, l'image qui a tran partout
Les paroles douces
...
flat-
glisseront avec plaisir dans
qui se glisseront
comme un
comparaison
:
et flatteuses
serpent sous
de Calypso,
les fleurs.,.,
(Ms., 1'^ copie, p. 8.)
C'est
du procd, ou plutt
Tous
dieux furent surpris

de sa beaut, comme s'ils ne
l'eussent jamais vue.... (Ms.,
p. 134.)
les
un
c'est
M.\NLSCRIT
tic
CORRECTIONS
Tous
dieux furent surpris

de sa beaut, comme s'ils ne
l'avaient jamais vue, et leurs
yeux furent blouis comme ceux
des mortels quand Phbus
aprs une longue nuit, vient les
clairer de ses rayons.
les
LE TRAVAIL DU STYLE
238
La comparaison en
italiques a t ajoute aprs
coup, en surcharge, par simple besoin de
fleurir
ride.
Comparant
p. 14Uj,
il
de Salente une fleur (Ms.,
la ville
avait crit
Elle croit, elle s'ouvre, elle s'tend, elle montre de
nouvelles couleurs.
Ces deux lignes ont paru Fnelon insuffisante?.

les biffe et amplifie la banalit
Il
Elle crot, elle ouvre ses
tend
ses feuilles vertes, elle
tendres boulons, ellr
panouit ses fleurs odori-
frantes avec mille couleurs nouvelles.
Entre deux comparaisons, Fnelon n'hsite jamais,

choisit la plus connue, la plus insignifiante, celle
il
qui a
le
plus servi.
MANUSCRIT
CORRKCTIONS
Le jour du combat tant venu,

peine C Aurore commenait
rpandre les premiers feux sur
Le jour du combat tant venu,

peine V Aurore ouvrait au
soleil les portes de l'Orient....
le
bord de
/a?eJ'....(Ms., p. 372.)
La premire image
rpandre
les
prcisait assez bien.
de
la
mer
L'aurore commenait
premiers feux sur
clair.
On
bord de
La seconde image
mer
la
voyait vraiment
qu'une imitation gnrale, cent
Homre.
le
le
bord
n'est plus
fois rpte
depuis
LES MAUVAISES CORRECTIONS DE TLMAQUE
239
VIII
Mais voici mieux
CORRECTIONS
MANUSCRIT
Sa
Sa
penche sur l'paule

pleur de la mort, rcs-
tle,
tl,
penche sur l'paule
avec la pleur de la mort, ressemblait un jeune arbre qui,

ayant couvert de son ombre et
pouss vers le ciel Ifs raneuux
fleuris, a t entam par le tranchant de la cogne d'un bche-
avec la
semblait un lis naissant
qu'un laboureur avait coup
par le tranchant de sa charrue,
(Ms., p. 394.)
ron.
La premire comparaison
fisante,
Fnelon a prfr
tait sobre, nette, suf-
la
seconde, plus banale,
qui prtait Tamplification facile.
pas
Encore
n'est-elle
L'auteur la continue, l'parpill
finie l.
languit^ sa verdure s'efface, les
rameaux
Nous
Cela dure pendant des lignes.
'
//
tranent, etc.
les
pargnons
aux lecteurs.
IX
L'amour de
la banalit affecte le
dans Tclniaque,
prouve
le
la
forme de
plus souvent,
l'pithte.
Fnelon
besoin incessant d'ajouter des pithtes
inexpressives.
MANUSCRIT
Sa
taille
courbe, et
sur
il
CORRECTIONS
mais
marchait appuy
tait
Sa
haute,
un gros bton.
La premire phrase
haute et tnajesson teint tait encore
taille tait
tueuse,
frais et veimeil.
tait
simple et bonne. Mais
haute devait aller avec majestueux^ et vermeil avec
LE TRAVAIL DU STYLE
240
frais^
comme
ne supposait pas
leint vermeil
le
si
dj la fracheur. Fnelon accouple toujours ainsi

les adjectifs identiques, ce qui est le plus sr
moyen
d'tre fade.
MANUSCRIT
CORRECTIONS
semblait que ces dserts

n'eussent plus rien de sauvage;
la douceur des babitants seinLiait adoucir la terre.
semblait que ces dserts

n'eussent plus rien de sauvage;
toutytaitdevonu c/oi^re/?-ian/;
la politesse des babitants semblait adoucir la terre. (11., p. 34.)
Il
II
La premire rdaction
encore
les pilhtes
gte en accouplant
devait cder
jectif
gueux
Il
ses dsirs.
et 7'iant .
croyait
que
tout
rature et ajoute l'ad-
faisaient entendre
chalumeaux
leurs fltes et
tous les chos d'alentour.

la
fltes et
de leurs chalu-
parti pris finit par tre divertissant
On
peine de corriger pour ajouter
doux sons de leurs
meaux
Ce
doux
Il
dsirs. (Ms., p. 3.)
L'auteur prend
les
Il
croyait que tout devait cder ses fon-
Des bergers
leurs
synonymes
banale l'obsde
L'pillte
avec son
tait excellente;
antithse finale; Fnelon Ta
n'entendait que les cris des mourants....
Correction
...
que
les
cris plaintifs des
mou-
rants.
Comme
deux lions
Correction
...
(|ui
cherchent se dchirer.
comme deux
bles cruelles...
LES MAUVAISES CORRECTIONS DE TLMAQUE 241

C'est ce qui s'appelle teindre
1'^
copie, p. 387)
Le
ayant quitt leur frocit,
lion et le tigre,
paissaient avec les troupeaux.
Correction
une comparaison
gnraliser pour la rendre plus vague (Ms.,
et la
avec
...
les
tendres agneaux
Bellone et Mars repaissaient leurs yeux de ce
spectacle.
Correction
On
la
...
repaissaient leurs yeux
C7'ucls
...
prendrait pour Vnus qui est accompagne
des Grces.
Correction
p.
...
pour
riante Vnus...
la
(Ms.
379 et 428.)
Vous
comme les enfants des rois....

... comme les enfants des
tes n
Correction
nouiTs dans la pourpre
lement dans la douleur!
(Ms., p. 431.)
Ses joues tremblantes
taches noires et violettes.

Il
rois
(Ms., p. 431.)
Ne vous laissez point abattre dans la douleur. ...

Ne vous laissez point abaltre mol-
Correction
corrige
...
taient
couvertes
de
couvertes de taches noires
et
livides , pithtes identiques. (Ms., p. 102.)
Elle s'avanait d'une
dmarche lgre
et cou-
lante....
Couhmlc
tail
original.
deux adjectifs obligatoires

IrijiC
Aussi remplacc-t-il par

:
Dmarche douce
16
et
242
LE TRAVAIL DU STYLE
XI
Fnelon passe pour avoir bien lu
Anciens.
les
Ouc
mieux tudi la Rhtorique d'Arislole Les

rflexions du philosophe grec lui eussent peut-tre
n'a-t-il
ouvert
yeux
les
Les pilhlcs,
qu'ils ennoblissent
donnant
je
qui frappe.
se
Il
avantage
et d'trange
faut pourtant tre rserve l-dessus et
Alcidamas a ce dfaut.
l'excs....
comme
des pithtes, non
sert
cet
la diction, lui
ne sais quoi d'extraordinaire
ne pas tomber dans

Il
Aristole, ont
dit
merveilleusement
d'un simple
assaisonnement propre rveiller
l'apptit,
comme
il
d'une viande saouler, tant
prodiguer, les choisir grands
employer sans
dire
pas
nccKsil.
la sueu}\
les
jeux de
jeux de l'Isthme.
serait trop
des
Liais.
seul;
il
chagrin
le
Pour
tout
le
dire
lui;
la
course
mais
il
le
il
mais
lois
tout
ajoute
tous ceux
cacha
telle
il
ne
dit
des
soleunil
simplement
les lois, reines
Jamais
triste
savoir qu'un
dit
les
coni^se
tout
mouvement imptueux de
ce
monde, rpandant
de
il
faire
grce en parlant,
l'esprit
les
la
ne se sert pas du mot
l'appelle
l'me qui porte
prit .
rhnmiJe sueur;
l'Isllime,
Dire
peu pour
11
longs et
et
ne se contente pas de
Il
ajoute
il
mais
se plat les
il
ne dira
chagrin de
la
l'es-
orateur a de
qui a une grce 'i

joie et
le
qui l'coulent
la
clinrui' r
plaisir
.
S'il
dans
faut
chose sous des branches dai-
TllLOlUE DE LA DANALIT. JULES LEMAITRE
bres
, il
la forci
ajoute
sous des branches d'arbres de
243
'.
Arislole a peint
ici
vivant portrait de Fnelon
le
crivain. L'auteur de Tlmaque gotait les anciens
mais
Il
il
les voyait travers
a ignor l'nergie, l'intensit, la vie ardente
style
grec, dont
ceur
et la tluidit.
il
son impeccable fadeur.
ne s'assimila jamais
que
la
du
dou-
XTI
La banalit de
l'pithte est
donc
le
signe carac-
tristique de Tlmaque.
M. Jules Lematre a merveilleusement montr en

quoi consiste cette banalit.
Il
a crit l-dessus
page curieuse qui s'applique exactement
la
une
prose
de Fnelon.
M. Jules de Glouvet,
crite et Virgile, et
il
comment, semblent
pice de vers latins
dit-il, cite
volontiers Tho-
a des descriptions qui, je ne sais
lgamment
traduites d'une
rayons brlants sur la plaine desLes champs, illimits par de maigres ranges
d'ormeaux, avaient un aspect morne et grill. De la terre
Le
soleil dardait ses
sche.
poussireuse des effluves chaudes s'levaient; les cigales

grinaient sous les herbes jaunies; l'alouette planait lour-
dement, cherchant l'ombre. Des moissonneurs,

de larges chapeaux de paille, allaient
vaste
1.
La
et
coiffs
venaient dans la
pice de bl. Les faucheurs, haletants et l'chin

lililoriqite, liv.
lU, cLap. m, trad. CassauJre.
LE TRAVAIL DU STYLE
244
plic, avaient entr'ouvert leur
chemise
la
sueur coulait
sur leur poitrine velue. Les faux sifflaient en cadence et

les pis dors se couchaient sous l'oblique morsure [obli-
quo morsu).
Les
traits sont exacts, les pithtes
sont justes
rimpression d'ensemble fait dfaut. C'est tout Top-
pos de r impressionnisme
j'essayais dernirement de
que
n'hsite pas crire
dans
le
filet
le style,
que
M. de Glouvet
dfinir.
retient
dans ses
mailles la perche vagabonde et qu'il cueille fleur
d'eau
habitants de la vague.
les
Il
nous montre
les
peupliers lances et les appelle htes murmurants de
Dans
la falaise.
de
fleurs
mignonnes
dire qu'il se
moi,
mme
le
comme
dessin du
nous parle
de mystrieux ombrages. Qc?X
tout honnte
lire
homme
de lettr peut
le faire
un autre
Tlmaque? Nous
mont. C'est
il
contente d'crire comme vous, comme
en s'a}jpliqnn)it
Veut-on
et
paragraphe,
le
le texte
bel
exemple du
recommandons
style de
M. de Gour-
d'une lgende copi au bas d'un
journal V Illustration, reprsentant une
course de chars antique.

Le vainqueur de
la
course de chars
fait
le
tour du
cirque sous les acclamations de la foule. Il a dans sa

main droite la palme du triomphe, et le vent agite glo-
rieusement son manteau. Sa main gauche tient avi

noblesse les rnes de ses quatre chevaux aux encolun
orgueilleuses. Ils lvent les pieds en cadenci', et leur
cume blanchit les mors. Ils sont fiers comme s'ils
i
1.
Jlcvue Ulcue, 30 octobre 1885.
LES MAUVAISES CORRECTIONS DE TLMAQUE
245
avaient conscience de la victoire qu'ils viennent de
rem-
porter. Le cocher regarde fixement devant lui, attentif
garder l'attitude d'un dieu. II se rappelle qu'il faillit

loucher la horne o son rival s'est bris. 11 coute, impassible, les clameurs du peuple qui, tout l'heure peut-tre,
le portera vers le palais. Et qui sait s'il ne prsidera pas
prochains jeux dans la loge impriale, entre les deux

grands chevaux de pierre? {V Illustration, 1" mars 1903.)
les
Voil, certes,
un
dlicieux et peut-tre trs incon-
scient pastiche, qui semble
peu prs tcxlLiellemcnt
copi dans Fnelon.
XIII
Les rptitions abondent dans Tlmaqiie. Citonsen quelques-unes corriges par Fnelon.
Ms., p. 58, dans celte phrase
ronn de fleurs abandonnait

remplace
le
abandonnait
gouvernail
Le
gouvernail
le
que Fnelon n'a
En
lisant
fait cette
pilote cou,
Fnelon
par
laissait
gouvernail
Ce verbe tonne sous
correct crivain.
la rptition
le
la
plume du
de prs, on dcouvre
correction que pour viter
du mot abandonn qui
se trouve
deux
lignes plus haut.
pour viter une redite, Fnelon
Quelquefois,
retombe dans l'expression banale qui

lire.
Astarb,
dit-il,
se
furieuse. Ceci est net.
phrase cliche
Il
lui est
fami-
sentant mprise, devint

biffe et
remplace par
la
Astarb, se sentant mprise,
s'abandonna son ressentiment
parce que devint
furieuse se trouve quatre lignes plus haut.
LE TRAVAIL DU STYLE
246
Il
est plus
prcieux de
heureux quand,
ce qui blesse la vertu
, il
de tous les dons, qui est

jusqu'
mort
la
D'autres
place de
la
les dons, qui est le
iois
crit
la
le
le
pins
mpris de
loiU
plus prcieux
vertu pure et sans tache
pour viter
fois,
la rptition,
il
tombe
dans une autre.

Il
avait crit
Je voyais sur
le
rivage une partie des Egyptiens
qui couraient aux armes....

11
Il
remplace par
f apercevais,
sur
le
rivage une partie
mis apercevoir pour viter
le
, etc....
mot
voyait, qui
ou cinq lignes plus bas, sans remarquer

mot apercevoir est galement cinq lignes plus
est quatre
que
le
haut.
(iMs., p. 33.)
XIV
Voici un cas o la crainte des rptitions lui
choisir
faite.
le
Il
mot propre
avait crit avec sa ngligence habituelle
... Ses
membres puiss tombent
cours du
commenaient
et le
dfaillance
fleuve
phrase;
en dfaillance
l'entrane. Ainsi
s'obscurcir,
mon cur
mes yeux
tombait en
Voulue ou non,
la
la
fait
place de l'expression toute
il
la
la rptition
remplace par
s'engourdif,sent. C'tait
le
lui
semble dparer
Ses membres puiss
mot
vrai. Cette
tation aurait l)ien dCi lui ouvrir les
yeux
consta-
Fcnelon
TELEMAQUE
de l'harmonie.
a le sens
II
)!
247
vite toujours
rencontre des mauvais sons.
la
Il
avait crit
...
liqueurs,
n'y
11
D'o s'coulent toutes
changer
avait,
comme
l'adjectif
prcieuses
Ailleurs
les plus prcieuses
cur de ce grand capitaine....
le
l'a
il
de place
(Ms.,
1''''
... les
d'ailleurs,
fait
qu'
liqueurs les plus
copie, p. 395.)
Orphe a bien touch, par le

heurs, le cur de ce dieu quon
<(
rcit
de ses mal-
dit qui est inexo-
rable.
Correction
rable
(Ms.,
l'"'
...
qu'on dpeint
comme
inexo-
copie, p. 436.)
XV
Fnelon, cela va sans dire, a
fait
dans son texte
bien des corrections qui ne sont pas blmer. Mais,

lorsqu'elles sont bonnes, elles sont presque toujours
insignifiantes.
En
voici
une excellente
MANUSCRIT
CORRECTIONS
Bientt les moissonneurs, ardents et infatigables, virent

pour fruit de leurs peines les
Bientt les moissonneurs, ardents et infatigables,

firent
tombei'
sous
leurs faucilles
tranchantes les jaunes pis qui
couvraient les campagnes.
campagnes couvertes de jaunes

pis.
Virent pour fruit de leurs peines les
couvertes...
tait,
en
effet,
campagnes
une tournure douteuse.
LE TRAVAIL DU STYLE
248
L'auteur de Tlmaque dcrivait mal, mais savait

crire.
Voici encore une louable correction, une chasse

l'adjectif
On
n'entendait que
et la funeste voix des

Il
supprime
funeste
ante voix des hiboux
pour crire
la
le
croassement des corbeaux
hiboux.
,
.
pour mettre
bife
11
la
lugubre voix des corbeaux
La conclusion de
mena-
enfin menaante^
.
cette courte tude, c'est
Fnelon n'a jamais eu
le
sens descriptif,
et
que
qu'il
son style par timidit, pour vouloir y

mettre trop de bon got, de discrtion, d'lgance
affaiblissait
fleurie.
tives.
Son
ne visait que ces qualits nga-
travail
Fnelon est certainement
bons prosateurs du xvn^
sicle.
Il
le
plus incolore des
est crivain exquis,
dveloppe des considrations abstraites,
lorsqu'il
n'exigeant ni description, ni couleur,
son Education des
filles^
sa Lettre
comme
dans
V Acadmie et
certaines parties de son Trait de l'existence de Dieu.
Mais son
dans ses Sermons
style plit et s'teint
et
dans Tlmaque. Les manuscrits originaux de ses

Sermons ne sont, d'ailleurs, que des j)lans, des indications et des morceaux.
Il
a,
dans ses Dialogues sur
Vloquence, expos ses thories oratoires

lait
pas qu'on apprt par cur

L'ablj
Maury prtend
Sermons do
F<5iielon, et sept
1.
n'a jamais pris
qu'il existait
manuscrits
il
ne vou-
'.
douze ditions rotouclios des

do Tlmaque'. Personne
corrij,'s
au srieux cette purile uflirmation.
CHAPITRE
XIII
MANQUE DE TRAVAIL. STENDHAL.
LE
MASSILLON
La filiation de Stendhal. Les thories de StendhaL

Stendhal et Chateauhriand.
La prose de Stendhal et le Code civil.
Comment
Stendhal
de travail
Le mauvais style et les

La valeur de Stendhal. Le manque
travaillait.
corrections de Stendhal.
Massillon.
Auteur
de
livres
clbres
initiateur
d'une
mthode d'analyse qui a renouvel le roman franais, Stendhal a t un grand travailleur, sinon un
grand crivain'. Son norme production, romans,
biograjDhies
empch
critique
l'auteur de la
consigner
d'art
voyages
Chartreuse
quotidiennement
ses
n'a
de
dmarches,
affaires, ce qu'il voyait, ce qu'il entendait.
donc beaucoup
On
lui.
l'admire
ceux qui
tion,
crit et l'on a
si
pas
Parme de
beaucoup
ses
Stendhal
crit sur
aveuglment, que presque tous
l'ont tudi ont nglig d'claircir sa filia-
qui vaut pourtant la peine d'tre prcise,
Stendhal sort directement du Paysan parvenu
et
dclarait que son ambition et t Je passer sa vie faire des

volumes pour un libraire qui lui et donn 4 000 livres do rente.
l.
Il
250
de
LE TRAVAIL DU STYLE
la
qu'il
Marianne de Marivaux.
Il
donnait un romancier:
a suivi le conseil
a lu tous les matins
il
dix vingt pages de Marianne. Narrateur psycholo-
gique procdant par petits
faits,
Marivaux
des
tire
incidents qu'il raconte les complications de pense,

les anxits
d'examen que nous retrouvons dans
Mmes
Stendhal.
dialogues
mmes
longueurs,
cheveux en quatre
interminables
Marivaux
monologues.
et
coupe
les
moindres choses.
et grossit les
tudes minutieuses des crises d'me, ses romans

contiennent
le
germe
et l'origine
authentiques du
talent de Stendhal. Marivaux, c'est dj
que
dhal, avec cette diffrence
Marivaux
la
du Sten-
psychologie de
est ordinaire et bourgeoise, tandis
que
psychologie de Stendhal est toujours complique

rebours, dmonte
raffine.
Stendhal prend
rouages
et arrive la vrit
sans Marianne,
le
le
Ronge
et
par
l'artificiel.
venu, aussi bien
que dans
les
si
personnel
Mais
Paysan par-
romans de Rtif de
Bretonne, que Stendhal a pris
ralisme
et
les
Noir n'existerait pas.
C'est dans Marianne encore et dans le
la
la
le
got de son
'.
Au premier
la ncessit
abord,
du
il
semble que Stendhal
travail, tant
il
ait ni
mis d'affectation
L Rapprocher des procds do Sl(Mulhal toute la premire partie do

Marianne, lo portrait do M""" do Miraii et do M'"" Dursan, le rovironieiit
de Valville, la sduction savante de M. do Clinial, l'angoisse de Marianne,
la dispute raliste de M"" Dufour et du cocher de fiacre, etc.
LES THORIES DE STENDHAL
251
har le beau slyle qui s'o})lienl par le labeur. Cette
haine,
Ttale,
il
horreur de
la
la
il
phrase
prche,
il
vante.
s'en
Chateaubriand
la
'.
Chateaubriand ne survivra pas son
parierai qu'en 1913,

crits
J'ai
:
sicle. Je
ne sera plus question de ses
Ailleurs encore
-.
il
Ailleurs
Ce sera
la
noblesse de
leur style, qui, dans quarante ans, rendra illisibles
nos crivains
briand
oubli
d'un
rapproche Chateau-
11
Ruggiero,
certain
Don Ruggiero,
de 1840.
crivain
italien
est aujourd'hui
dit-il,
que sera M. de Chateaubriand en 1940, impatientant. Il ne dit pas le Soleil se levait, mais V Aurore
ce
aux
doiijts
de rose
Chateaubriand,
.sensations
qu'il
de rose
Si Stendhal et
il
et,
mieux connu
aurait trouv dans son
exprimes en
dnonce;
se foi-via
il
^.
style bien dilTrent
au lieu de
et pu
lire
dans l'Orient.
uvre des
de celui
l'Aurore aux doigts
dans Atala
Une barre
d'or
Ces sortes de phrases abon-
dent dans Atala, Ilen, les Martyrs, V Itinraire et

surtout les Mmoires d' outre-tombe.
Stendhal confond
celle
changy
et
1.
le
En matire de
pire des sourds
3.
prose de Chateaubriand avec
son cole auront
de Balzac \
2.
la
de ses fades imitateurs
Chateaubriand, Mar-
mme
style,
sort
que Gus
Stendhal fut
le
celui qui ne veut pas entendre^.
Corrcuponilnnee indite, t. II, p. 204.

Journal, p. 428.
Corresp. md., t. II, p. 207.
Racine
Shakespeare, p. 89.
I"' janvier 1823, devant le succs d'Hugo et de Lamartine La posie franaise est dorenue un mtier, et il y a 40 000 jeunes
littrateurs qui font bien les vers franais

4.
5. II
et
crivait le
252
LE TRAVAIL DU STYLE
On ne peut que
comme celles-ci
sourire, lorsqu'on
:
des phrases
lit
dix-sept ans,
j'ai
me
failli
battre en duel pour la cime indtermine des forcis de
Chaleaubriand, qui coiuplail beaucoup d'admira

leurs au
dragons'
6'
L'abb iMorellet avait
tiqu avant lui cette belle expression,
loue par Sainte-Beuve.
Ne
rien, crivait-il,
Quand
Stendhal,
Ce
n'est
faut
il
mme, dit Victor Hugo, qui

du marchal Gouvion Sainttous les matins, lisait une page
le
prfrait les Mmoire:^
Cyr Homre,
de faire de jolies phrases
avoir quelque chose mettre dedans.
cii-
fortement
Stendhal appelait cela
dans ses phrases.
rien mellre
si
et qui,
du Code, pour s'enseigner les secrets dustyle, quand

Stendhal raille Chaleaubriand pour cette belle
expression d'un vague si prcis la cime indtermine des forts , rhonnle Stendhal n'a pas con:
science que
le
sentiment de
la
nature
lui fait dfaut,
et ressemble un sourd qui, voyant chanter la Mali-
bran, s'crierait
Qu'est-ce que cette grimace
Stendhal ne comprit ni Chateaubriand,
Hugo,
ni
vains de
1.
Lamartine, ni Vigny,
la
ni
ni
aucun des
grande Renaissance de ce
Corresp. ind., p. 294. Voici la plirasc .'Alala
^?
Victor
cri-
sicle.
La luno
Il
brillait
au milieu d'un azur sans tache, et sa lumire gris de porlo descendait

sur la cime indtermine des forts.
Hugo, Post-scriptum de ma vie. Ce mot plaisait tellement
2. V.
Victor Hugo, qu'il n'a pas hsit lo rpter Nous regardions
trembler l'ombre indtermine. (Contemplations, t. II, p. 272.)
Los
pithtes do Chateaubriand furent critiques par (iingueno, Morcilot et
{Tableau
Joseph
Chnier
de
l'tat
et
des
progrs
mme par
de ta tittcralure). Chateaubriand s'en souvint en crivant son Discours de rcciition
rAcadmie, discours qui ne fut pas prononc et dont il circula, dit-ou,
:
prs de 900 copies manuscrites.
STENDHAL ET LE
CODE CIVIL
2b3
marcha au milieu de son temps en aveugle qui nie

la lumire. Il disait, par exemple, que la part de la
forme devenait plus mince chaque jour, alors que,
depuis Chateaubriand,
question du style proc-
la
cupait tous les crivains.
Au dbut
de sa carrire (1803), bien
battre pour la cime indtermine
se
avoir voulu faire
un dictionnaire de
qu'il
,
faillt
dclare
il
style potique,
compos des expressions des vieux auteurs

ais, pour que dans trois cents ans on le
contemporain de Racine
sait cette
cher dans
en
fois affirm
Il
pen-
ce fut plus tard,
Son modle
'.
tait
le
Code
il
l'a
civil.
En composant
du Code
civil,
veux pas,
la Chartreuse, dit-il, pour prendre

chaque malin deux ou trois pages
lecteur.
afin
toujours naturel; je ne
d'tre
par des moyens
factices, fasciner l'me
Ce pauvre lecteur
laisse passer les
ambitieux, par exemple qui dracine

ils
seule qualit recher-
son unique idal
le ton, je lisais
du
de Corneille
et
la
le style est la clart et
elTct,
maintes
poque que
fran-
croie
lui
veux,
que,
contraire,
il
18 iO, crite avec
le
Code
bon sens de Hume, on
civil
1.
/oi/nia/ (1801-1814), publi par
Corrcspondayici; indil)',
t.
France de 1780
la
on patois. La Chartreuse est
2.
il"Arma)u,e.
lecteur pense au
histoire de
le
lut-elle crite
comme
le
si
ne trouve rien rabattre. Voyez
Hume. Supposez une
crite
mots
vagues. Mais
reviennent aprs l'instant de l'motion. Je
au
comte Mosca,
lirait,
les
II, p.
Pour les confessions
^.
MM.
-.'",
Siryicnski et do Nion.
Voir aussi l"Avant-propos
597.
littraires de Stendhal, cf. son Journal,
LE TRAVAIL DU STYLE
254
Le
s'il
mot
est
rest
On
clbre.
l'excuserait,
n'exprimait qu'un excs de rpugnance pour
l'abus
des
comparaisons,
des
l'outrance
violenle,
l'image
pilhtes, les ridicules
rlernclle langue prcieuse.
On
Stendhal d'avoir ragi contre
le
cole, et l'on
reconnatrait
mrite vouloir garder
de
colifichets
ne blmerait pas
mauvais got d'une

y avait quelque
qu'il
mme
la tradition littraire,
du xvm* sicle. Mais, dit Sainte-Beuve, il est

remarquer qu'en fait de style, force de le vou-
celle
loir
limpide et naturel, Beyle semblait en exclure
la
posie, la couleur, ces images et ces expressions de
gnie qui revtent
la
passion
qui relvent
et
le
lan-
gage des personnes dramatiques, mme dans Shakespeare. En ne voulant que des mots courts, il
tarissait le
dveloppement,
le
toutes qualits
jet,
qui sont trs naturelles aussi la passion, dans

les
moments o
dehors
'.
Pour juger
de
le
lire.
hostilit
elle
s'exhale
et
se
rpand
au
le style
Nous
contre
de Stendhal,
il
suffit d'ailleurs
allons voir ce qu'a
forme
la
son
produit
Chateaubrianesque.
Il
tait iin portant de connatre d'abord quel prix
l'auteur de la Charlreuse a ralis ce qu'il cn^vait

tre le vrai style.
eut toujours
Un
l'air
l'expression crite.
point hors de doute, c'est qu'il
d'ignorer la part du travail dans

11
a essay de s'appliquer,
il
n'a
publi par Stryieuski et do Nion, F.'arl et la vie de Stendhal, par X...

(Alcan) et lo livre d'Edouard Rod, qui a de jolis passages sur lo
Journal.
1. Causeries du Lundi. Art. Slhendal (T' article)
2oo
COMMENT STENDHAL TRAVAILLAIT
L'homme
jamais pu.
nous
qui
Ordinairement Stendhal
pas,
tait
mieux connu, Crozct,
l'a
l'affirme.
dictait.
Quand
ne dic-
il
recommenait, sans parvenir
il
faire
mieux. Impuissance bien naturelle. Sa faon

concevoir
le style
et
de
de prendre les qualits pour
des dfauts n'empchait-elle pas toute amlioration?
Il
a raison de IjJmer les prciosits lourdes
d'Honor de Balzac. Le
de l'me,
il
neige dans
nologisme,
mon cur
de trs belles choses; mais
effet,
fondre
lincourt ou de
est incorrecte.
un vice; la
un plus grave, surtout quand elle
est
Cet enttement explique l'infriorit
11
les liaisons qu'il
se
avait tort de con-
Marchangy. L'excs
scheresse en est
II
ptiments
les
ne sont pas, en
de Chateaubriand avec celui de d'Ar-
le style
de Stendhal.
il
regimbe,
il
garde son mpris, mais
invente se retournent contre
donne bien de
la peine, dit
pour s'expliquer une chose
Sainte-Beuve,
simple
trs
de ceux qui l'image arrive dans
la
n'tait
il
nieux.
faite,
Il
un dêloppement naturel
sentait bien,
mpriser
le style,
il
Oui, ce ngateur
et
il
malgr
que quehiue chose
lui
la
style fut
a d bien souvent se
thorie qu'il s'tait
obsd par
'.
le style,
demander pourquoi
Causeries du Lundi. Art. SUnd/ial
par
harmo-
manquait. En paraissant
devenait pas grand crivain, du
1.
jaillit
et
en tait trs proccup
du
pas
pense, ou chez
qui l'motion lyrique, loquente, clate et
places dans
lui.
moment
\i' article).
il
ne
qu'il croyait
LE TRAVAIL DU STYLE
256
possder
afOrme
les vrais principes
de
l'art d'crire.
fond de ses
qu'il travaillait le
Mrime
livres. Quel-
que ngligence qu'on remarque dans le fond de ses

ouvrages, ils n'en taient pas moins longuement
travaills.
fois
Tous
ses livres ont t copis plusieurs
avant d'tre livrs l'impression, mais ses cor-
rections ne portaient gure sur le style.
crivait
Il
toujours rapidement, changeant sa pense et
quitant fort peu de la forme
Nous verrons
s'est inquit
de
tantt dans quelle

la
nait par boutades.
Ordinairement,
forme. Pour
Il
le
mesure Stendhal
fond, cela
En
le soir arrive, j'ai
me
besoin de fortes
faut que j'aie

ou quatre dernires
lisant les trois
pages du chapitre de
pre-
dicte vingt-cinq trente
distractions; le lendemain matin
tout oubli.
le
avant tout, improvisateur.
dit-il, je
pages puis, lorsque

;
est,
s'in-
'.
la veille, le
il
chapitre du jour
revient. J'abhorre le style contourn, et je
vous
avouerai que bien des pages de la Chartreuse ont t
imprimes sur
la dicicc oriijinnle.
Je dirai
comme
les
.enfants: Je n'y retournerai plus-.
Dpit de ne rien obtenir d'un travail qu'il sentait

ncessaire, Stendhal
donc par donner
finissait
Comment
ce style
le refaisait
entire-
l'imprimeur sa premire dicte.

et-il t
bon?
iMconlcnl
ment.
Il
d'un passage,
ne raturait pas,
il
il
recommenait. C'est
ain-i
Prface de la Correspondance gnrale.

11 y retourna, et trs souCorretpondance indite, t. H, p. 274.
vent, n monrut de l'abns du travail et de la dicte. (Colomb. Notic.)
1.
2.
STENDHAL ET LE MANQUE DE TRAVAIL

qu'il aurait
recopi dix-scpL fois VHisloire de
Au temps o
ture.
les
il
et aprs les avoir
il
la
tait
encom-
imprimes, lorsque
Colomb retrouva, sous un gros

regarder
effara
morceau de
le
chambre
les refit. Elles taient
les feuillets
il
vainement cherches dans
dbris de papier dont sa
bre,
la 'pein-
composait la Chartreuse,
soixante pages du manuscrit, tout

prison
2'd7
las de brochures,
mme
perdus. Beyle ne voulut
pas
les
'
comme
crits
Code
le
civil,
il
le
rpte en tte
de Lieuiven-, ses ouvrages n'eurent d'abord aucun
La forme en fut trs attaque et ne trouva

mme pas grce aux yeux de Balzac, son premier
admirateur. Beyle est un des esprits les plus remarquables de ce temps, crivait Balzac M. Colomb,
succs.
en 1843
crivait
est
mais
il
n'a pas assez soign la forme,
comme les
une sorte de
M""^
Honesta, qui ne trouve rien de
bien que ce qui est irrprochable, cisel, lch.
Dans son
dclarait
le
article
que
style .
le
de
la
Revue Parisienne^, Balzac
ct faible de la Chartreuse tait
Aprs avoir
cit
les
dfauts de cette
manire d'crire, Balzac ajoutait

n'est
il
oiseaux chantent, et notre langue
pas imiter.
L'auteur de
Ce systme
la
Comdie hu-
maine concluait en formulant l'espoir de voir un

jour Stendhal se remettre travailler la Chartreuse,
Chuquet, Stendhal-Beyle, p. 467.
Je voudrais qiio ce livre ft cerit comme le Code civil. C'est dans
ce sens qu'il faut arranger les phrases et incorrections. (Prface du
Testament de Lieuwen, putU par Jean de Mitty.)
1.
2.
3.
Cf.
ic
25 septembre 1840.
LE TRAVAIL DU STYLK.
17
LE TRAVAIL DU STYLE
2b8
de Chateaubriand
l'exemple
avoue avoir
qui
Maistre,
Lpreux de
crit
et
du comte de
dix-sept
fois
le
la cit cVAsle.
II
Stendhal se rendit compte de ces critiques.

vais corriger
serai bien
mon
style, crivait-il Balzac,
en peine
'.
Je
je
Je suis trs chagrin, dcla-
son tour Balzac M. Colomb, que
rait
mais
la
mort
l'ait
surpris; nous devions porter la serpe dans la Chnr-
une seconde dition en aurait
ireuse de Parine^ ei,
une uvre complte irrprochable.
fait
bien senti
avait
si
qu'il
eut lide, en
En
1840,
ft
il
le
Stendhal
besoin de retravailler son
elfet,
de refondre
style,
la Chartreuse.
son usage les deux volumes
relier
de ce gros livre parus l'anne prcdente, les interfolia
avec du papier blanc,
et couvrit ces feuilles
de
notes, corrections, additions, surcharges, phrases
nouvelles. M. Pierre
Brun^ a
relev sur ces
deux
volumes, appartenant aujouid'iiui M. Ghaper, une

srie de remarques qu'il a compltes dans la Revue
Blanche^.
prends
1.
On
lit
Aprs avoir lu
mon courage
Corrcsp.
de M. de Balzac,
deux mains pour corriger
l'article
je
le
ini'd., t. II, p. 'i91.
pour classer cclto Mivro que Balzac a irivoiit sa ilistiiiclinn

d'ailleurs trs juste, du atyle d'ides, et du style d'imui/cs. Kalzac appelle
La Chartreuse Le chef-d'uvre de la Littrature d'ide.
3. Dans sa notice //. lli-\jlc-Stendhal. (Grenoble. Gratior, diteur.)
4. N du 15 octobre 1901,
2. C'est
STENDHAL ET LE MANQUE DE TRAVAIL
259
Dans le fait, en composant, on ne songe qu'aux

choses on veut des penses vraies et qui fassent
bien la vote. Je crois voir que ce style fatigue l'attention, en ne donnant pas assez de dtails faciles
comprendre. Il me semble que ce style fatigue
comme une traduction franaise de Tacite. Il faut
le rendre facile pour les femmes d'esprit de trente
style.
mme
ans, et
Et ailleurs
amusant,
s'il
se peut.
Sans croire aux louanges exagres de M. de
Balzac, j'entreprends de corriger le
roman mais
;
je crois
que
le style
style
de ce
simple, le contraire
de George Sand, de M. Villemain, de M. de Chateaubriand, convient
mieux au roman
*.
Tout au
plus,
il
faudrait dbuter par dix pages de style la Ville-
main,
comme on
prend des gants jaunes.
La brochure de M. Brun, crivain
et lettr dlicat,
contient quelques aveux, propos des corrections

projetes
Mon
style, dit
mathmalique
et
II le
'<
Stendhal, est un peu trop svre
(foHo 2i0).
reconnaissait lui-mme.
La perfection racinienne
thique
(f.
et
noble m'est antipa-
114).
L'aveu est bizarre pour un crivain.

J'improvisais en diclant. Je ne savais jamais, en
1.
Toujours sa manie de
uiccoiiiiu
ce
|M)iiit
l)hase et la froideur.
amis.)
oiiroiulre les ocrivaiiis. .Jamais auteur u'a

'le la pr^s
IVaiivaisc ilcpuis Rousseau.
tuus les styles sont empoisonns par l'emLettre Paul do Musset. (Cor Jicr, Stendhal et ses
la
Depuis Rousseau,
hcaiil.-
dit-il,
LE TRAVAIL DU STYLE
260
dictant
vant
un
au
chapitre, ce qui arrivemit
chapit7'e sui-
(f. 78).
Une
pareille
mthode devait fatalement engendrer
des ouvrages indigestes.
Quand
j'crivais ceci, j'ignorais ce
drait le chapitre suivant
(f.
77).
Singulire faon de faire un livre
Par amour pour
la clart et le
ton intelligible de
conversation, qui d'ailleurs peint
la
que contien-
si
bien, suit de
nuance de sentiment du moment, j'ai t

conduit un style qui est peu prs le contraire du
si
prs
style
la
un peu
Non, son
il
enfl
du roman acluel.
style n'est pas le contraire
est le contraire
Ne pouvant
du bon
style,
du
du
style enfl:
vrai style.
avoir notre disposition la nouvelle
Chirlrcuse de Parme retouche et interfolie par
Stendhal, que l'ancien Directeur de

se proposait, dit-on, de
publier,
la
Revue Blanche
nous avons
pri
M. Pierre Brun de vouloir bien nous donner une

apprciation de ce genre de retouches et quelques
exemples l'appui. M. Pierre Brun a
demande avec une exquise

Il
style.
cette
ne
amabilit.
rsulte de cette enqute, d'aprs M. Pierre Brun,
que Stendhal,
son
accueilli notre
n'tait
gure capable de corriger
Cet esprit prime-sautier et t dgot de
besogne de regralleur de syllabes,
lui est ni familire ni aise....
ces corrections, c'est
En
voici
le
caractre.
et la refonte
Ce qui manque
quelques exemples indits, que nous
envoie M. Pierre Brun
LES CORRECTIONS DE STENDHAL
261
LA CHARTREUSE DE l'ARME
fl vol.
CORRECTIONS DE STENDHAL,
dition
Paris, Caliiiann-Lcvy, 1S90).
14; ligne 13-14:

S'augiiientertous les jours.
Page
...
...
S'augmenter tous
les jours.
Laissons ces nobles personnages. Les vnements de cette

priode nous appellent Parme,
ous glissons...
et
Page 14; ligne 18

Le marquis son pre exigea.
nous
glissons...
...
Le marquis, son
pre, lgi-
timiste |>erfectionn, exigea...
...
(En note, face
33, ligne 35
Soufirir de la prison.
Page
la
page
:)
SoulTrir de la prison! Fabrice
profondment religieux, comme

on l'est en Italie, o la religion
est lie profondment toutes
les joies
de
la
premire enfance,
avait sur les destines humaines

des ides particulires.
(Correction date du 29 octobre

1840.)
Page
75, ligne 18
Quelle pense profonde sous

ce front! Elle saurait aimer.
Quelle pense profonde sous

ce fionl! Elle saurait aimer.
Le
charmant chapeau!
Ligne 23
A. S. M'"' le Prince de
l'arme. Je trouve...
S.
Page
79, ligne 9
?. AP" Manuce, Ernest

Prince de Parme. Je vous
avouerai, l'ami, que je trouve...
S. A.
Yl,
marquerunedfance
injurieuse que de le/"a/?'eâi<i;er.
C'est lui
C'est lui
injurieuse
prendre
Ligne 24
De
la fuite.
la vie,
nous ne
le
rever-
rons...
Page
marquer une dfiance

que de lui faire
125, ligne 21
Nous ne le reverrons, et
pauvres comme nous le sommes,
pourrons-nous aller le voir...
Et Fabrice avait des yeux,
et...
Et
Fabrice
avait
parlants,... et...
des yeux
LE TRAVAIL DU STYLE
262
Pajre 204, ligne 24
homme
Ce jeune
Ce jeune homme noir se leva.
se leva.
Page 245, ligne 21

La duchesse pensait exactement ce qu'elle disait et ses
La duchesse pensait exactement ce qu'elle disait etl'inven-
derniers mots...
tait
mesure, suivant le naturel

des gens. Aussi, ces derniers
mots...
Page
219, ligne 26
Qu'il entre,
Qu'il entre, dit la princesse,
dit la princesse,
en criant avec rage.
criant.
Page 241, ligne i.

Mais l'amour malheureux se
Mais l'amour malheureux se

et ce soir elle parla de
tait,
tait. S'apirait-il...
toutes choses. S'agirait-il...
Page 249, ligne 36

Pch envoyer du pain.
:
Page
278, ligne 29
Ma foi,
il
Pch fournir du
pain...
Ma
faut faire des indis-
foi,
il
faut vie livrer des
indiscrtions...
crtions...
Page 293, ligne 10

Elle se prcipita son piano.
:
Elle
prcipita
se
sur son
piano.
Ces prtendues corrections, on
le voit,
sont
insi-
gnifiantes, et les autres ratures n'ont pas plus d'im-
portance. Stendhal a beau essayer,

corriger.
droit.
Mme quand
Page
n'arrive pas
prcipita son piano
cipita sur
son piano
par
il
change
elle se pr-
ce qui montre une agression
contre un piano, quand
il
Elle courut son piano
tait
.
si
simple de dire
Les mots, pour
sont pas des valeurs, mais des signes

style la langue.
est mala-
il
295, voulant viter un hiatus,
Elle se
('
il
est judicieux,
il
Jamais
il
il
lui,
rduit
ne
le
ne remplace une exprs-
LES CORRECTIONS DE STENDHAL

sien faible par une expression forte;
est
gauche ou
s'il
263
change,
il
timide.
Voici quelques
modifications de
mots.
On en
jugera*:
TEXTE DE
(1
LA CHAIITREUSE
CORRECTIONS DE STENDHAL
volume)
P. 94, ligne 22.
Un
Un
ministre de premier ta-
gnie...
lent...
Id. ligne 17.
Immensment
riche...
Jouissant d'une
tune.
immense
for-
P. 223, ligne 8.
...
qu'il
dfense plus belle que celle

venait de fournir ses
...
qu'il
dfense plus belle que celle

venaitde fournir aux Saint-
Simon
historiens futurs...
futurs...
P. 218, ligne il.
ne tenait qu' vous de

donner un autre nom.
Il
II ne tenait qu' vous de

prendre un autre nom.
faire
P. 220, ligne 39.
Eh!, bien, dit-il,

pins raisonnable.
je
suis
Eh!
le
le
bien, dit-il, je
me
crois
plus raisonnable.
P. 97, ligne 19.
Le Prince
est
parfaitement
dvot,
Le Prince croit de sa politique d'tre dvot outr...
P. 101, ligne 3.
Mihinest une ville plusgrande

et plus belle que Parme.
.Milan est
et qui
une ville plusgrande
passe pour plus belle que
Parme.
P. 218, ligne
1.
Etdansquellevilleallez-vous?
Et quel sera le sjour prfr

par Madame la duchesse?
1. Toutes ces corrections indites sont dues l'obligeance de M. Pierre

Brun.
LE TRAVAIL DU STYLE
264
De
pareilles ratures
ne valaient vraiment pas
la
peine d'tre notes*.

Cette impuissance de Stendhal se raturer est
une chose bien surprenante. On s'tonne de le voir

si totalement dpourvu de sens critique; car enfin,
mme
dans
le style sec,
y a un travail de conci-
il
sion, de condensation, de proprit, de relief,
dont
peut s'acquitter un crivain ordinaire. Je pense

plutt que Stendhal s'est enll, et que l'obligation
empch de
de tout refaire
l'a
eflort n'a port
que sur
le
Son
rien changer.
fond. Sa revision de la
Chartreuse consiste raccourcir les dialogues, abr-
ger les chapitres, amplifier ou supprimer les descriptions.
Voici quelques exemples de ces suppressions
Calmann-Lvy. 1 vol. P.
interfolie en face du cliap. ii, cette note
Chartreuse, dit.
geant contre
lig.
ses ouailles).
il
de sa pauvret
il
entre
parenthses,
du chap.
10
missel (dont
ligne 2,
la
page
Abr-
ma sensation,j'aitdes choses utiles.
Nous mettons
P. 17,
17,
n...
Les prires de son
pouvait rendre peu prs

P. 18, ligne
.
9,
il
ce qu'il a t.
bifl'
le
sens
Par
suite
P. 18, les 13 dernires lignes. P. 26,
bille
restait jusqu' la
depuis
le
peu d"cnfant qui
ligne 20, avec cette
lui
mention
1. Stendlial a interfoli d'autres volumes son usage. Le comte Primoli poss'lo les Mi^moires d'un totiristc, 4 vol. avec pages blanches,
remarques, annotations et anecdotes; un exemplaire do Home, tapies et
Florence avec pages crites, et un exemplaire de la Vie de Napolon
avec commentaires. L'auteur de la Charlreiise a jet sur le papier des
rflexions et des projets de nouvelles, mais, nous assure ^L Primoli, il
ne parvient pas, malgr ses ctforts, amliorer son style.
LES COHRECTIOXS DE STENDHAL
L'abb Plans
du
Waterloo.
ch.
ii)
comme
qui est
immense
deur de son motion
cet endroit,
faisait voler
centaines de toises au-dessus de
La profon-
son attention des

la
prudence
bon sens qu'un Normand de son ge et

plus petites circonstances.
Quand on
se
reporte
Notre
le silence, et les
formaient l'horizon de
fixs sur les arbres qui
la plaine,
celui-ci.
C'tait \\'aterloo.
jeune Milanais marchait, coutant
yeux
C'taient les prliminaires de
ajoute
11
de Tabbc Plans...
passages,
certains
amplifie
Il
(P. 34, fin
ulile, les ides
2L5
du
et
des
tirs
au texte de
l'dition,
on
constate que ces modifications de fond n'ont pas
beaucoup plus d'utilit que les corrections de forme.

Mais l'uvre pchant par la longueur, il a presque
toujours raison d'abrger*.
En
suivant,
Stendhal,
lence.
11
il
d'ailleurs,
faut bien
tait, cet
de
conseil
le
le dire,
ne
se faisait
gard, trs docile.
Il
Balzac,
pas vio-
montrait
ses productions ses amis, sollicitait leur opinion et

les priait
mme
d'annoter son texte.
confiance en son ami Crozet, qui
ouvrages avant de
suis passionn
connais intus
mol
dit
1.
le
pour
et
les
Il
avait surtout
soumettait ses
envoyer l'imprimeur.
ta critique, lui crivait-il, tu
in cute.
plus cruel
il
la
Ne mnage
rien,
donne
plus cruelle nouvelle,
notre ami Shakespeare.
Je
me
le
comme
Crozet, de son ct,
Les notes de Lamiel, publies par M. Str_vienski, sont, dans ce genre,

nous montrent les efforts de composition do Stcndiial,
Il a refait jusqu' trois ou
significatives. Elles
ses incessantes retouches d"ides et de fond.

iquatre fois le mme chapitre.
LE TRAVAIL DU STYLE
266
Colomb, en aot 1842
dit
Je suis peut-tre le
seul individu vivant avec lequel notre ami n'ait pas
jou
la
comdie'.
Mrime
mme chose Quelque dures,

mme que fussent les observations,
quelque injustes
jamais
il
dit la
ne s'en fchait. Une de ses maximes
tait
que quiconque fait le mtier de mettre du noir sur

du blanc, ne doit ni s'tonner, ni s'oftenser, lorsqu'on lui dit qu'il est une bte. Cette maxime, il
pratiquait la lettre, et de sa part, ce n'tait
la
pas inditrence relle ni affecte. Les
proccupaient beaucoup;
le
ment, mais sans aigreur
et
discutait
les
il
critiques
comme
s'il
vive-
se ft agi
des ouvrages d'un auteur mort depuis plusieurs

sicles-.
III
Si les corrections de Stendhal
pas
comment
il
faut crire,
ne nous enseignent
le style
de ses ouvrages
dmontre surabondamment comment il ne faut pas

crire. Les inconvnients de sa mthode clatent
chaque page. On voit l le beau rsultat de ses thories. Jamais prosateur mdiocre n'eut sa disposition un plus pauvre vocabulaire. Les mmes mots,
les
mmes
ngligences reviennent sous sa plume.
n'a peut-tre pas

d'tre
une page qui
soit tout fait
Il
digne
imprime.
1.
Stryienski. Prfaco du livre do Cordicr
2.
Mrime. Prface
la
Commi'nt a vcu Slemlhal.

Correspondance gnrale de Stendhal.
:
LE STYLE DE STENDHAL. LA BANALIT
Ouvrons, au hasard, son meilleur

tremc
ce
Char-
livre, la
Une
267
commise, comment
fois cette faute
homme
jeune
aimable,
si
si
naturel,
si
rsister
tendre,
qui exposait sa vie des prils affreux^ pour obtenir
simple bonheur de l'apercevoir d'une fentre
le
Aprs cinq jours de combats affreux, entremls de moment de mpris pour elle-mme! [Char-
l'autre.
treuse, p. 309.)
Six lignes plus loin

S'il est
;<
encore
la forteresse, disait-elle, s'il est
expos toutes les horreurs que la faction Raversi.
Cinq
plus bas
lii^nes
Bien plus
elle .s'^'jyôsa
Vingt lignes plus bas
Tant que vous y
tous les commentaires.
..
tes, j'ai des
moments
affreux
et draisonnables....
Neuf
lignes plus loin
C'est
que
pour
je viens
me
soustraire cette affreuse douleur
de m'abaisser....
Cette manie de rpter les mots les plus banals

lient
de
affreuse
qu'il est
que
la
gageure.
Combien
le
chambre,
aim ce
celle
On
le
constate ligne ligne
pauvre prisonnier, assis dans quek[ue

serait consol pourtant^
s'il
savait
point?... Quelle solitude affreue
dans laquelle on
l'a
plong.
[Chartreuse,
p. 441.)
Ouvrons encore au hasard, p. 290 [Chartreuse)

Ainsi, chaque jour, elle sentait plus cruellement
['affreux malheur d'avoir une rivale.
:
LE TRAVAIL DU STYLE
268
Et
la
page en face
donc
C'tait
'(
cur
le
agile
du plus affreux
remords....
Nous retrouvons, dans Le Rouge

affreux
les
Tantt
{/{auge et Noir, p. 109,
le
Noir, tous
qui maillent la Chartreuse.
comme
se dissimulent
ils
et
P"")
t.
dans ce passage
M* de Rnal dans des remords a ff'retix... quoique
d'un caractre religieux...
bas
Les combats
Sa maladie
Tantt
le
et
quelques lignes plus
taient d'autant plus affreux...
prit bientt
un
caractre grave....
mot revient chaque paragraphe, comme
la page G6
Tout coup Yaffreuse parole
apparut.
adultre!
lui
Six lignes aprs
Ce moment fut affreux....

Douze lignes plus loin
Tanli Y affreuse ide du crime....
Et, la page en face, le mot vous
core
en-
allire
La femme de
chambre tonne du trouble
affreux....
On
ferait
la
mme
part de ses mots
extrme,
Il
constatation
extrme,
la
la
plu-
dsir
etc....
me sera donc
impossible, rptait trop souvent
l'Ame vulgaire du gnral.
Et
pour
amour extrme,
page, en face
{Chartreuse, p. 238.)
Celte dmarche, tellement au-dessus des grces
Lt;
STYLE DE STENDHAL. LES REPETITIONS
vulgaires, tenait
une profonde incurie, pour tout
ce qui est vulgaire....
Stendhal avait
le
don naturel de rincorrection.
crit dans un des cahiers de son Journal
Me
oii le
correct,
mais
nen
slyle
il
procs
pas lgant, nen est pas
est toujours
gible; on voit l'envie
compris.
est
Il
dbats du
toujours les
rappeler
Moreau,
269
parfaitement
intelli-
que celui qui parle a
d'tre
Son procd ordinaire
est le circuit maladroit, le
contournement inexpriment,
la
phrasologie d'un
accumule l'expression banale

lignes suivantes rsument son style
dbutant qui
Les
Ce nest pas que,
cur
Fabrice, son
heur;
elle le
en n'tant pas loign de
trouvt la perspective
du bon-
croyait aim de la duchesse, et son
tait dchire
elle
mme
me
par une jalousie mortelle. Sans cesse
songeait aux avantages de cette
femme
si
gn-
ralement admire. L'extrme rserve qu'elle s'imposait
envers Fabrice,
elle l'avait confin,
le
langage des signes dans lequel
de peur de tomber dans quelque
nd'iscriion, tout semblait se runir
pour
lui ter les
moyens d'arriver quelque claircissement

manire d'tre avec
Ou encore
En recevant
sur sa
la duchesse. (I, p. 290.)
celte lettre, dont,
l'amiti l'irrita, Cllia fixa
mariage, dont
l'clat
il
elle-mme
les ftes vinrent
faut l'avouer,
le
jour de son
encore augmenter
dont brilla cet hiver la Cour de Parme.
(Chartreuse,
vol., p. 477.)
270
LE TRAVAIL DU STYLE
Les rptitions surtout abondent. Stendhal ne

devait pas se relire. Elles pullulent chaque page.
On
les
rencontre presque
Le
ciel,
la
mme
ligne
charg de gros nuaiês, promens par un
vent trs chaud, semblait annoncer une tempte.
Les deux amies sq promenrent

et le
Il
fort tard. [Le
Bouge
Noir, p. 52.)
rpte les auxiliaires satit.
n'est
Il
choqu par des phrases comme celle-ci

Julien remarqua qu'il y avait sur
pas
l'autel des
cierges qui avaient plus de quinze pieds de haut.

{Le fouijcet
de dire
le A'oir, p.
199.)
Quand
il
tait si
Julien
remarqua sur
l'autel
des cierges qui
avaient plus de quinze pieds de haut.
simple
Ou
bien
Julien remarqua qu'il y avait sur l'autel des cierges
de quinze pieds de haut.

Banalits,
ngligences et rptitions gtent
partie raisonne et psychologique

c'est--dire la partie
il
la
de son uvre,
est tout fait admirable.
y en a moins dans ses dialogues et ses descriptions, toujours sches, mais vivantes.
Il
IV
Citons textuellement une page au hasard.
voir relTcl
(|ii('
l'ont
ces rptitions.
Nous
On
va
les souli-
gnons.
"
Ses
ado
d adoration, ses (ransjiorls
son amie, finirent par
la
la
vue de
rassurer un peu sur la dillc-
271
MAUVAIS STYLE DE STENDHAL

rence d'ge. Si
elle
longtemps dans
pour
la
les
pays plus
civiliss, elle
et frmi
dure d'un amour qui ne semblait vivre que
de surprise
et
moments
ses
et possd un peu de ce savoir-
dont une femme de trente ans jouit depuis
vivre,
de ravissement d'amour-propre. Dans

d'oubli, d'ambition, Julien
admirail
avec transport jusqu'au chapeau, jusqu'aux robes

de
M'"'^
de Rnal.
Il
ne pouvait se rassasier du plaisir
de sentir leur parfum.
Il
armoire
ouvrait son
glace et restait des heures entires admirant la beaut
l'arrangement de tout ce
et
amie, appuye sur

bijoux, ces
y trouvait. Son
qu'il
lui le regardait; lui
chiffons,
qui,
la
regardait ces
d'un mariage,
veille
emplissent une corbeille de noce. J'aurais pu pouser
un
tel
quelle
homme!
me de
pensait quelquefois M'' de Rnal;

feu
Quelle vie
avec
ravissante
lui!
Pour Julien, jamais
il
ne
s'tait trouv aussi
de ce terrible instrument de
l'artillerie
on
est impossible, se disait-il, qu' Paris
chose de plus beau! Alors,
il
prs
fminine.
ait
Il
quelque
ne trouvait point
d'objection son bonheur. Souvent la sincre admiration., et les
transports de sa matresse lui faisaient
oublier cette vaine thorie qui l'avait rendu
pass et presque ridicule dans les premiers
de cette liaison.
moments
Il
eut des
d'hypocrisie
Le rang de
finilc
com-
moments
o, malgr ses
trouvait
une douceur
il
extrme avouer celle grande
son ignorance d'une
si
moments
dame
qui l'admirait
de pelils usages.
sa matresse semblait l'lever au-
272
LE TRAVAIL DU STYLE
dessus de lui-mme. M"'= de Rnal, de son cl,

trouvait la plus
homme
jeune
par tout
loin.
douce des volupts morales
rempli de gnie, et qui tait regard
monde, comme devant un jour
le
Mme
sots.
aller si
sous-prfet et M. Valcnod ne pou-
le
vaient s'empcher de Vadmirer.
moins
ins-
dans une foule de petites choses, ce
truire ainsi,
Quant
M"^
d'avoir exprimer les
en semblaient
Ils lui
Derville, elle tait bien loin
mmes
Dses-
sentiments.
pre de ce qu'elle croyait deviner, et voyant que

les
sages avis devenaient odieux une femme, qui
la lettre avait perdu la tte, elle quitta Vergy, sans
donner
une
demander.
bientt
il
lui
qu'on
explication
M"''
garda de
se
lui
de Rnal en versa quelques larmes
sembla que sa
flicit redoublait.
et
Par
ce dpart, elle se trouvait presque toute la journe

tte tte avec
son amant.
Julien se livrait d'autant plus la douce socit
de son amie, que toutes
les fois qu'il tait trop long-
temps seul avec lui-mme,
Fouqu
la fatale
venait encore l'agiter.
proposition de
Dans
les
premiers
il y eut des moments o

qui n'avait jamais aim, qui n'avait jamais t
jours de cette vie nouvelle,

lui,
aim par personne,
un
trouvait
tre sincre, qu'il lait, etc.

I,
si
dlicieux plaisir
{Le Rouge
et
le
Noir,
p. 90.)
Voil donc une page peu prs crite avec les
mots admirer, admiration transports et trouver.

Comment un homme qui, en fin de compte, savait
,
crire,
pouvait-il
livrer
au public de
telles
pau-
MAUVAIS STYLE DE STENDHAL
273
Ou il ne se relisait pas, ou il se moquait du

ou il tait vraiment impuissant se corriger.
Ce morceau a tout juste l'importance d'une premire
vrets?'
style,
rdaction, et c'est sur ce texte que l'auteur aurait

d travailler. Il n'et pas fallu beaucoup d'eftorts
pour dcouvrir des quivalents et des synonymes.
Le premier venu peut enlever mot par mot ces
rptitions
Julien admiraii avec transport jusqu'aux chapeaux....
Admirant la beaut et
...
rarrangement de tout ce qu'il
trouvait.
Julien contemplait avec ravissement jusqu'aux chapeaux.

S'i'xtasiant sur la beaut et
l'arrangement de tout ce qu'il
touchait (ou de tout ce qu'il
dcouvrait).
jamais
...
il
ne
trouv
s'tait
de ces terribles
instruments de l'artillerie fmi-
aussi
prs
...
de
jamais
il
n'avait regarde
prs ces terribles instruments de l'artillerie fminine.

si
nine...
Alors
il
ne
trouvait
plus
d'objection son bonheur...

trouvait
Il
une
douceur
e.xtrme
avouera
cette
grande
dame...
M"" de Rnal, de son ct,

trouvait la
plus douce des
volupts instruire ainsi dans
une foule de petites choses...
Alors
il
ne
voyait
plus
d'objection son bonheur.

11 sentait - une extrme dou-
ceur avouer cette grande

dame.
M de Rnal, de son ct,
gotait
(ou
savourait,
ou
prouvait) la plus douce des
sous-prfet et M. de
volupts instruire ainsi...

Mme le sous-prfet et M. de
Valenod ne pouvaient s'emp-
Valenod ne pouvaient s'emp-
cher de l'admirer...
cher de reconnatre sa suprio-
Mme
le
rit.
Par ce dpart, elle se trouvait persque toute la journe

tte tte avec son amant...
Par ce dpart elle tait

presque toute la journe tte
tte avec son amant (ou encore)
:
1. Georgo Sand estimait qu'il crivait mal ot pourtant de manire

frapper ot intresser le lecteur . C'est--dire que ce qui frappe clicz
Stendhal, ce sont les petits faits vivants que nous racontent ses plirases.
Il n'crit pas, il rdige , dit M. Faguet.
Ce n'est pas un crivain, c'est un criveur , ajoute M. Chuquot.
2. II est vrai qu'il y a, 17 lignes plus liaut
Sentir leur parfum ,
facile remplacer par
Respirer leur parfum .
18
LE TRAVAIL DU STYLE
274
...
il
trouvait
plaisir
tait
sur
un
dlicieux
si
sincre,
tre
Ce dpart la laissait toute la

journe tte tte avec son
amant.
(Cette fois on ne risquait
plus rien maintenir le verbe
qu'il
le point...
trouver.)
Stendhal a donc trs mal crit et n'a pas soic^n

forme. Ce dfaut soulve une grave question.
Avec La Fontaine, Pascal, Boileau, Montesquieu,
Bullon, Chateaubriand, nous admettons comme
vrit absolue qu'une uvre ne survit que par le
Comment donc justifier la rputation de
style.
sa
Stendhal? Notre littrature n'a peut-tre pas deux
exemples d'un pareil
s'explique, cependant.
fait. Il
L'absence de style rebuta d'abord
De
l"
amour eut
le
public.
Le livre
17 acheteurs en dix-sept ans.
Le
premier diteur qui lana l'uvre de Stendhal ne
put s'en
tirer.
fallut la forte
Il
russir l'affaire. Stendhal,
qu'on
le lirait
en 1880
il
mais
tion ne prouvent pas tout
affirmait qu'on le
convaincu
poque
style
le
crit, aurait
il
lirait
les motifs
l\
en
maison Lvy pour
est vrai, avait prdit
fait
de sa prdic-
sa perspicacit.
11
1880, parce qu'il tait
Ta rpt cent fois
qu' cette
de Chateaubriand,
le
style
pass de mode,
et
que
le
bien
publie revien-
drait au style de la Chartreuse, c'est--dire au style
du Code civil. Or, c'est le contraire qui est arriv.

Le succs est all constamment ceux qui ont garti
l'effort d'crire, les disciples
de Rousseau, Chteau-
275
LA VALEUR DE STENDHAL
Hugo
briand et
Flaubert, Leconte de Lisle,
Mau-
passant, Ilrdia, Daudet, Si l'on revient Stendhal,

ce n'est pas parce qu'on a adopl son style, c'est
seulement parce qu'on

dcid
le lire.
a pardonn.
le lui
Le fond a
On
s'est
passer la forme. Ce
fait
point tait important souligner.
En
un
tout cas, quoi qu'en disent les Stendhalistes,
tel
mpris de
comme un
littraire.
forme sera toujours considr
la
signe d'infriorit,
j'allais dire d'indignit
L'exemple de Stendhal ne doit donc pas
nous troubler. Continuons rechercher
qualit
la
des pithtes, le choix des mtaphores, la proprit,

la
condensation, l'harmonie. La lecture
Stendhal dissipera les doutes
Admettre sa thorie, ce
qu'il
mme
de
nous donne.
serait nier tous les
grands
crivains de notre langue.
Et qu'on ne nous accuse pas de

Stendhal. Le Rouje
sable.
Peu de
et le
mconnatre
Noir est une uvre impris-
livres sont plus passionnants.
ne perd rien n'tre pas dans
Sa valeur
le style. Elle est
tout
dmontage,
des passions humaines. Stendhal
entire dans l'analyse dtaille, dans le
ressort par ressort,

a
inaugur
la
documentation psychologique, l'ana-
lyse infinitsimale des motifs d'agir et des raisons
de sentir.
11
a expos les contradictoires et infinis
rouages qui constituent un tat d'me. Son
gnic-
du fait .
qui composent votre
consiste avoir compris l'importance
Notez sur un cahier
les faits
existence quotidienne, vous aurez peint votre caractre.
Voil ce qu'a vu Stendhal.
Il
ne cherchait que
LE TRAVAIL DU STYLE
276
les faits et n'aimait

Il
en littrature que les Mmoires.
n'y a d'originalit et de vrit, disait-il,
les dtails.
chef d'cole
tous les grands cri-
et qu'il a influenc
vains de son poque

faits,
que dans
C'est en ce sens qu'il a t vraiment
Mrime,
si
Taine, historien des
amoureux de
Balzac, son grand admirateur,
le
vie
menus
personnelle,
Flaubert de Y du-
cation sentimentale^ le Zola de Y Assommoir^ Bourget,

le
romancier psychologue, nos historiens contem-
porains, Chuquet, entre autres, dans ses Guerres de

la
Rvolution, et surtout Erckmann-Ghatrian, qui
mriterait ce point de vue, une tude spciale'.

Enfin, Stendhal a cr Tolsto. Interrog l'an dernier par le Figaro, le grand crivain russe confir-
mait cette
miers,
il
filiation,
que nous signalions, un des pre-
y a dix ans, dans la Nouvelle Revue. Les
caractres de Tolsto sont des dcompositions de

faits, et
de
toutes ses batailles sont issues du Waterloo
la Chartreuse.
Taine a appel Stendhal
grand psychologue du
suflit la gloire
d'un
sicle.
Le mot
le
plus
restera et
homme.
1. Relire le bataille do Waterloo qui ouvre Le Rouge et le Noir, l'arrive

au Caf de Besanon {Chartreuse, ch. xmv) et les amours do Cllia
Conti. Une page de Stendhal bien faite, c'est la course do Frdric
Morcau la recherche de Rgimbart dans Vducation setttimentale.
Toutes les descriptions de Flaubert, d'ailleurs, sont une trame do petits
Pour l'influence de Stendhal sur Mrime, voir le trs bon livre
faits.
de M. Augustin Filon, Mrime et ses amis (p. 22, 93 et s.). M. Faguct
signale chez Mrime l'absence de l'harmonie expressive et du pittorcs(iue dans les mots . {tudes sur le X/\' sicle, p. 3-10.) Mrime,
dit M. Augustin Filon, ne prenait pas au srieux Stendhal comme crivain. Comment demander des leons do slylc un homme qui se raturait et se recopiait non point pour corriger ses fautes, mais pour en
ajouter de nouvelles? (P. 2-1.) M. Jean Bourdeau a publi deux intressants articles sur la descendance de Stendhal. {Dbats, juillet 1902.)
LE MANQUE DE TRAVAIL. MASSILLON
277
MASSILLON
Un
autre crivain facile, mais qui est souvent
celui-l
grand crivain,
que
semaines achever
six
Petit Carme, et
on
s'en
c'est Massillon.
Il
ne mit
sermons de son
aperoit la lecture. Banales dix
amplification, rhtorique, pithtes incolores,
lit,
phrases toutes faites forment trop souvent
le
fond
de style tant lou, dont nous donnerons de curieux
exemples dans notre prochain volume. La frquente

mdiocrit de sa prose n'a pas chapp Sainte-
Beuve'. L'abb Maury, souvent lger dans ses renseignements,
comme nous
l'avons
vu propos de
Tlmaque, prtend qu'on trouva aprs la mort de

Massillon douze rdactions de ses Sermons qu'il
retouchait sans cesse! C'est une pure lgende-.
Ouvrez au hasard
chaque page
terez
manque de
Il
le Petit
est des
les
Carme, vous consta-
graves inconvnients du
travail.
mes
se maintenir
paresseuses et indolentes, qui paraissent
dans cet
tat d'quilibre et d'insensibilit
monde ni la vertu qui semgalement loignes par leur caractre et des

ardeurs d'une pit fidle, et des excs d'un garement
profane qui conservent au milieu des plaisirs du monde,
un fond de retenue et de rgularit qui annonce la vei'tu,
et au milieu des devoirs de la religion, un fond de mollesse et de relchement qui respire encore l'air et les
maximes du monde ce sont des curs tranquilles et
qui n'offre rien tk vif ni au
blent
1.
Causeries du Luni,
2.
Maury, Essai sur
t.
IX.
l'loquence de la chaire, p. 41.
LE TRAVAIL DU STYLE
278
paresseux, qui ne sont vifs sur rien, qui Vindolcnce tient
presque lieu de vertu et qui, pour n'tre pas ce point

de pit qui fait les mes fidles, n'en viennent pas pour
cela ce degr d'abandonnement qui fait les mes
;
gares et criminelles.
Cette paresse de
cur ne nous dfend que des crimes
qui cotent, ne nous loigne que de certains plaisirs qu'il

faudrait acheter au prix de notre tranquillit, et que
l'amour du repos tout seul peut nous interdire. Elle ne
nous laisse vertueux qu'aux yeux des hommes, lesquels
confondent Vindolence qui craint l'embarras avec la pit
qui fuit
le vice.
Carme,
(Petit
Massillon a soign ce morceau;
il
ne
III.)
l'a
pas cor-
La pauvret de cette diction frappera tout

le monde. Les mmes mots reviennent, monotones,
inexpressifs, souvent synonymes Paresseuses et
rig.
Tranquilles et paresseux...
indolentes...
tient
presque
L'indolence
Celle paresse de cur...
lieu...
Au
prix
de notre tranquiUitr... L'indolence qui craint l'em-
rien de
Oui ne sont
sur
loir/nces par leur caractre... Eloigne de
Ni au monde ni
certains
barras...
Ps'olTre
vifs
vif...
rien...
plaisirs...
Annonce encore
vertu...
la
nous
vertu...
Elle ne
ment...
gares...
Pit
la vertu...
laisse
Tient presque lieu de

vertueux...
Ardeurs d'une
(pii fait les fidles...
Quand on
est arriv
au
port,
(lu'il
est dou.x de rappeler
souvenir des orages et de la tempte!
vainqueur de
la course,
gare-
Pit qui fuit le vice...
Ailleurs sur la mort du juste
le
pit fidle...
Quand on
est sorti
qu'on aime retourner en esprit
LE MANQUE DE TRAVAIL. MASSILLON

sur ses pas,
et revoir les endroits
marqus par
les
de la carrire les plus
les travaux, les obstacles, les difficults, qui
ont rendus clbres.
alors
279
comme un
Il
me semble que
autre Mose
mourant sur
le
juste est
montagne
tte du haut
la
lequel avant cVexpirer, tournant la

de ce lieu sacr, et jetant les yeux sur cette tendue de
terres, de peuples, de royaumes, qu'il vient de parcourir
sainte
et qu'il laisse derrire lui,
brables auxquels
il
est
y retrouve les prils innomles combats de tant de
chapp
nations vaincues, les fatigues du dsert, les
murmures
calomnies de ses frres, les rochers briss, les difficults des chemins surmontes, les dangers de l'Egypte
et les
eaux de la mer Rouge franchies, la faim, la

combattues et touchant enfin au terme
vites, les
soif, la lassitude
heureux de tant de travaux, et saluant enfin de loin celte

patrie promise ses pres, il chante un cantique d'ac-
meurt transport,
tions de grces;
tant de dangers vits, et par la vue
Seigneur
le
sainte o
vaux, et
il
le
montre de
lui
va expirer,
loin
comme
la
et
par
du
lieu
souvenir de
du repos que
le
regarde la montagne
rcompense de ses tra-
et
terme heureux de sa course.

(Avent.)
Tout
ceci
qu'un pitinement d'ides, un
n'est
dlayage numralif, qui
mmes mots
termes identiques
tempte
il
le
reprend
Le souvenir de
de
l'g-ypte
finit
par
les
expressions et les images
de
Les dangers
Marqus par les travaux...

Terme heureux de tant
ses travaux...
de travaux... Terme heureux de sa
ficults
des
plus des
souvenir des orages et de la
tant de dangers vits...
vites...
Rcompense de
la course...
la rptition
L'auteur ne se contente
Les obstacles,
du chemin....
course...
Vainqueur
les difficults...
Les
dif-
280
LE TRAVAIL DU STYLE
Voici encore un exemple o Massillon s'embarrasse et pitine dans les
mmes
les
mmes
ides,
presque dans
mots.
On marque au
pilote des routes certaines sur la vaste
tendue de l'ocan
et
on apprend au philosophe s'hu-
milier sous la majest immense de l'auteur de l'univers.
Nos
flottes,
aides de ces secours, nous apportaient tous
comme
celles de Salomon, les richesses du nouveau monde. Hlas

ces nations insulaires si simples
nous envoyaient leur or et leur argent, et nous leur por-
les ans,
tions peut-tre en change, au lieu de la
foi,
nos drgle-
ments et nos vices.

Le commerce, si tendu au dehors,
fut facilit au-dedans

par des ouvrages dignes de la grandeur des Romains. Des
rivires, malgr les terres et les collines qui les sparaient,
virent runir leurs eaux, et porter au pied des

la capitale
le
murs de
tribut et les richesses diverses de
chaque
province. Les deux mers, qui entourent et qui enrichissent ce vaste
main
et
royaume, se donnrent, pour
un canal miraculeux, par
ainsi dire, la
hardiesse et les
la
travaux incomprhensibles de l'entreprise, rapprocha ce
que
la
nature avait spar par des espaces immctises.

(Oraison funbre de Louis XIV.)
Quoique professeur de rhtorique dans plusieurs

tablissements de l'Oratoire, Massillon n'tait pas
difficile
pour lui-mme. M. Faguet a raison do dire
Le caractre dislinctif de ce style, qu'il serait trs

dangereux d'imiter est l'abondance facile des images
brillantes
\.
exprimant
la
mme
11
'.
Faguot, Histoire de la littrature franaise, t. II, p. 148.

les procds do stylo do Massillon.
existe sur Massillun un livre de .oniarquos curieuses au point do
E.
M. Brunetire a finement analys
ide
LE MANQUli DE TKAVAIL. MASSILLON
chaque instant on
lit
des phrases obscures,
tourmentes, qui n'ont pas t

celles-ci
281
comme
clarifies,
L'affaire
principale tant d'arriver au terme lieureux,
ne donner la prfrence au sentier

que par ce qu'il peut offi'ir de plus brillant
et de plus agrable, plutt que par les secours et les facilits que nous y trouverons de fournir heureusement la
il
serait insens de
qu'on
clioisit
carrire!
!...
L'usage et les rflexions qui enveloppent l'me, et font

qu'elle
ne se montre plus que par rgle,
commerce de
art le
candeur de
Ou
la
et
changent en
la socit, aidrent la droiture et la
sienne
!...
ce genre de rptitions
Je sais jusqu'o l'amour de l'lvation peut pousser les
hommes,
et quels abus ils sont capables de faire de la

pour arriver leurs fins; mais du moins vous
obligez le vice de se cacher, du moins vous lui tez l'clat
et la scurit qui le rpand et le communique, vous conservez du moins l'extrieur de la religion parmi les
peuples, vous multipliez du moins les exemples de la
pit parmi les fidles
et, s'il n'y a pas moins de drglement, les scandales du mobts sont plus rares.
religion
{Sur
les vices et
vertus des Grands.)
Ces dfauts n'taient sans doute pas sensibles

l'audition. Ils s'accusent la lecture. C'est
par cen-
taines qu'on pourrait citer de pareils exemples. vi-
demment
il
est,
Massillon ne travaillait pas. Mais,
malgr
tout,
grand crivain,
vuc de la correction grammaticale. C'est
il
comme
surveille natu-
le commentaire du chevalier
Paris, 1815. Voir aussi ce que dit Sainte-Beuve d'un
certain exemplaire annot du Petit Carme.
Croft,
vol. in-8,
LE TRAVAIL DU STYLE
282
rellement son style, et chaque instant
pages de
quence.
la
Peu
plus
sincre, de
la
plus
il
d'orateurs, Bossuet except,
aussi souvent sublimes.
Nos
a des
haute
lo-
furent
citations, rptons-le
pour toutes, ne sont pas faites pour dnigrer des talents, mais pour y chercher des exemples
une
fois
d'enseipnement pratique.
CHAPITRE XIV
LE
MANQUE
TRAVAIL GEORGE SAND
DE
ET THOPHILE GAUTIER
La
facilit
de Georsre Sand.
Le marKjue de
travail
dans
prose de George Sand.

Thophile Gautier professeur de
style.
La prose facile.
Louis Ycuillot et Thophile Gautier.
Les improvisateurs M" de Stal, Fontenelle, Lamartine,
la
Alexandre Dumas,
Le
etc.
travail littraire
prs nul.
On
dans George Sand
ne peut pas dire
n'y est pas. Elle est
qu'il
est
peu
ne parat pas.
Il
un superbe exemple de facilit

don de l'panchement indfini.
limpide. Elle avait le
Son
style,
d'une puret continue, droit, classique,
toujours gal, de tradition
minemment
franaise, a
toutes les qualits d'locution et de tenue gnrales
lgance, got, varit, flexibilit; mais n'y cher-
chez pas ce que peut y ajouter

plasticit,
cration
pas de
saillie,
le travail;
point de
point de couleur, aucune
un
de mots, rien de pittoresque. C'est
fleuve toujours coulant qui n'a qu'une qualit
transparence.
En
la
ce sens seulement on peut dire
284
LE TRAVAIL
DL"
STYLE
ne crivain. Son talent lui vint de

bonne heure, tout form, irrvocablement parfait.
Elle-mme nous a dit comment elle se dcouvrit
qu'elle tait
cette facult
Je
reconnus que j'crivais vite, facilement, longtemps,

que mes ides, engourdies dans mon cer-
sans fatigue
veau, s'veillaient et s'enchanaient, par la dduction, au

courant de la plume; que, dans ma vie de recueillement,
tres
beaucoup observ
que le hasard avait
pour
la dpeindre.
j'avais
et assez bien
compris
les carac-
passer devant moi, et que,

par consquent, je connaissais assez la nature humaine
Ds
qu'elle
fuit
commena
crire, elle ne s'arrta
plus et ne progressa plus. Elle
fit
des romans avec
la ponctualit tranquille d'un employ alignant des
bordereaux. Son cerveau, toujours en gestation, ne
connut
ni strilil ni lassitude.
ment du
style, elle
ne
Etrangre au tour-
presque jamais donn
s'est
peine de corriger une page.
On
l'a
la
vue terminer un
roman, signer, prendre du papier et, sance tenante,

en commencer un autre. Pendant quarante ans, elle
publia, en
moyenne, deux volumes par an, sans
compter les nouvelles, articles, pices de thtre et

six volumes de correspondance '. Elle s'est compare
une eau de source qui court sans trop savoir ce
qu'elle pourra reflter
Les lettres qu'elle changea,
1. Voir la bcllo tude de M. Faguet dans ses tudes sur le XI.\' sicle;
Touvrago consi-icncicux de Caro, Georye Sand; pour la partie philosophique et morale, les tudes de M. d'Haussonvillo et, pour ses dous
d'artiste, le petit volume de Marillier La Sensil/ilil et iJmagiuntion chez
George Sand, et la brochure d"Aug. Dcvaux.
;
FACILIT DE GEORGE SAXD
285
vers la fin do sa vie, avec Flaubert sont, cet gard,

Ijien curieuses.
Flaubert enviait cette abondance
George Sand ne comprenait pas celle

soif de perfeclion. Le labeur du style lui semblait
duperie. En revanche, elle entrevit clairement que
satisfaite.
l'excs d'application poussait Flaubert vers la scheresse, et elle regretta qu'il n'et pas le
courage de
se dtendre et d'ouvrir sa source d'inspiration.
Au
fond, disait-elle Flaubert, tu
lis,
tu creuses, tu
que moi et qu'une foule d'autres. Tu es

plus riche cent fois que nous tous tu es riche et tu cries
comme un pauvre. Faites la charit un gueux qui a de
l'or plein sa paillasse, mais qui ne veut se nourrir que de
phrases bien faites et de mots choisis.... Mais, bta, fouille
dans ta paillasse et mange ton or. iS'ourris-toi des ides
et des sentiments amasss dans ta tte et dans ton cur;
les mots et les phrases, la forme, dont tu fais tant de cas,
sortira toute seule de ta digestion. Tu la considres comme
un but, elle n'est qu'un effet.... La suprme impartialit
est une chose antihumaine un roman doit-tre humain
avant tout. S'il ne l'est pas, on ne lui sait pas gr d'tre
bien crit, bien compos et bien observ dans le dtail.
La qualit essentielle lui manque l'intrt.
travailles plus
Elle avait raison;
d moins
croire que
l'lonner.
mais
l'efTort
de Flaubert aurait
Elle tait trop instruite
l'auteur de
Salammb
tait le
pour
premier
travailler sa prose.
George Sand eut

ignora toujours
elle
n'en
fil
le
pas un
le
don de
la lillrature; elle
en
mtier. Elle obit l'inspiration;

art. Elle
ne connut
ni les secrets, ni les procds, ni,
ni la science
par consquent,
LE TRAVAIL DU STYLE
286
la difficult
du
style.
Matriaux mis part,
crit YEsprit des Lois d'un seul jet
II
serait
intressant d'tudier les dfauts que
l'absence de travail a
George Sand,
et
si
les raisons qui
pure prose. Les rpti-
mots y abondent, ple-mle avec
tions de
avoir et tre,
dans
parfois
instant,
produits dans l'uvre de
d'examiner de prs
altrent la valeur d'une
liaires
on
tait-ce
et
elle
*.
de
longs
paragraphes.
des phrases de ce genre
lit
ddain,
tait-ce
les auxi-
verbes qu'elle emploie
seuls
chaque
courage? Montgenays
se
le
demandait avec anxit. Quelques-uns se* persuadaient

qu'il tait aim en secret, et lui demandaient compte,
lui, de son indiffrence apparente. Trop adroit pour se
laisser pntrer, Montgenays rpondait que le respect
enchanerait toujours en lui la pense d'tre autre chose
qu'un ami et un frre. On redisait ces paroles Laurence

et on lui demandait si sa fiert ne dispenserait jamais....
{Pauline, p. 251.)
1. Voir, sur sa faon de travailler, les dtails que donne Emile Zola dans
sa trs srieuse tude des Bomnnciers naluraUstes, p. 216. M. Vladimir
Karnine a publi le spcimen d'une page manuscrite de M" Sand. A
peine a-t-elle remplac trois ou quatre mots par des quivalents Un
un pas gal et cadenc. Les phalnes danpas mesur au lieu de
venaient danser
saient au lieu de
aux premiers accords de Tins aux premiers sons de l'instrument . (Karnine,
trument au lieu de
J'en suis arrive, disait-elle,
George Sand, sa vie et ses uvres, 2 vol.)
travailler sans tre malade, treize heures de suite; mais, en moyenne,
sept ou huit heures par jour, bonne ou mauvaise soit la bcsotino .
(Corresp., t. I, p. 2C2.) V.Wc crivait presque un volume par jour. Supposez, a dit un de ses familiers, que vous ayez un robinet ouvert chez
vous. On entre, on vous interrompt, vous le fermez. Les visiteurs une
fois partis, vous n'avez qu' le rouvrir. Elle prenait la plume sans
avoir de sens arrt. a s'arrange comme a peut, a-t-ello dit.
(Perrens, La LUI. fr. au XIX' sicle, p. 285.)
:
LE MANQUE DE TRAVAIL. GEORGE SAND
Ou
mme
encore,
page
287
temps avait march et l'occaune tentative ne s'tait pas prsente. Le

talent de Laurence tait devenu incontestable, sa clPendant ces
trois ans, le
sion de risquer
brit avait grandi, son existence tait assure, et, ce qu'il
y avait de plus remarquable, son cur ne

donn.
s'tait
point
beau tre harmonieux et juste, le

manque d'expressions cres le rend monotone. Et
la preuve qu'il est monotone, c'est qu'il n'y a pas
Ce
style a
de le relire pour lui-mme. Il

qu'une fois. Toujours lgant
et abstrait, sauf d'assez larges descriptions de nature,
moyen,
intrt part,
est fait
pour
n'tre lu
compose uniquement d'expressions prvues,

tires du vocabulaire banal.
Qu'on relise cette page
il
se
La nouvelle apparition qu'elle fit Saint-Front fut un

triomphe bien suprieur au premier. Elle fut oblige de
se dfendre des hommages importuns que chacun aspirait
lui rendre, et la prfrence exclusive qu'elle montrait
Pauline excita mille jalousies dont Pauline put s'enorgueillir.
Au bout de quelques heures d'entretien, Laurence vit

qu'un scrupule de dlicatesse empchait Pauline d'accepter
ses bienfaits. Laurence ne comprit pas trop cet excs de
fiert,
qui craint d'accepter le poids de la reconnaissance
mais elle le respecta et se fit humble jusqu' la /rirc, jusqu'aux larmes, pour vaincre cet orgueil de la pauvret,
qui serait la plus laide chose du monde, si tant d'insolences protectrices n'taient l pour la justifier.
Pauline,
(p. 241.)
288
LE TRAVAIL DU STYLE
Et ceci
Elle s'effora de rpondre ses questions par d'autres

questions; elle voulut lui faire dire les joies intimes de
sa vie vanglique, et tourner toute l'exaltation de leur
entretien vers
devoir tre
cette posie
du devoir qui
lui
semblait
partage d'une me pieuse et rsigne. Mais
le
Pauline ne rpondit que par des rticences. Dans leur

premier entretien de la matine, elle avait puis tout ce
que sa vertu
avait d'orgueil et de finesse
pour dissimuler
sa souffrance. Le soir, elle ne songeait dj plus son

rle.
La
soif qu'elle prouvait de vivre et de
comme une
fleur
longtemps prive
s'panouir,
d'air et de soleil, deve-
nait de plus
en plus ardente. Elle l'emporta et fora

Laurence s'abandonner au plaisir, le plus grand qu'elle
connt, celui d'pancher son me avec confiance et navet. Laurence aimait son art, non seulement pour luimme, mais aussi en raison de la libert et de Yli'vation
d'esprit et d'habitudes qu'il lui avait procures. Elle s'ho-
norait de nobles amitis. Elle avait
connu
aussi des affec-
tions pasfiionnces, et, quoiqu'elle et la dlicatesse
point parler Pauline,
la.
de n'en
prsence de ces souvenirs encore
palpitants donnait, son loquence naturelle,
une
nergie
pleine de charme et d'entranement.
videmment,
cela est fort bien crit
mais ce
pas ainsi qu'et crit un artiste connaissant
la
n'est
valeur
du travail. Ces phrases irrprochables rvlent le

don gnral du style; mais, en y regardant de prs,
on s'aperoit que
le
fond de
l'expression banale et cliche

tuns... aspirait lui rendre...
trait... exciter la jalousie...
cette
prose,
c'est
Hommages impor-
prfrence qu'elle mon-
un scrupule de
dlicatesse...
accepter ses bienfaits... excs de fiert... poids de la
THOPHILE GAUTIER PROFESSEUR DE STYLE

reconnaissance.
..
tre le partage...
289
vaincre V orgueil... posie du devoir...
me
pieuse
dissimuler
et rsigne...
sa souffrance... fleur prive d'air et de soleil... s'aban-
donner au
plaisir...
loquence
d'esprit...
pancher son me...

naturelle,
nergie
lvation
j)leine
de
charme...
Ceci est tout simplement
le style
psychologique
professionnel, qui a servi et sert encore tant de
romanciers distingus. L'excution nous captive,

parce qu'elle est droite, pure, limpide, classique;
mais
la
phrasologie est
la
mme,
et c'est
avec cette
perptuelle phrasologie que sont crits tous les
romans de George Sand, sans exception.

cette
trame qu'elle
tisse
son merveilleux
C'est avec
style. Elle
a tellement de talent, qu'on ne le remarque pas la
premire lecture. Quand on
relit,
cela saute
yeux. Cette infriorit tient uniquement au
de
travail.
Le
aux
manque
travail seul fait la rsistance et l'ori-
ginalit.
THOPHILE GAUTIER
Thophile Gautier a normment crit et personne
moins corrig ses phrases. 11 fut l'esclave incondu labeur forc. Son feuilleton dramatique,
auquel il sattela pour gagner sa vie, reprsente prs
n'a
solable
de 300 volumes, gigantesque besogne qui n'toulTa

pas son robuste talent, mais l'empcha de publier
les belles
uvres
qu'il rvait.
19
LE TRAVAIL DU STYLE
290
Indiffrent au travail
cependant des thories

singulirement
du
style.
d'expression, Gautier eut
qui confirment
lilLraires
nos principes sur l'enseignement
Le magnifique improvisateur du Capi-
taine Fracasse avait sur l'art d'crire l'opinion d'un
homme
refaire.
acharn ttonner, recommencer
Ddaigneux de
jours la ncessit.
Il
l'effort,
que
dclarait
et
en comprit tou-
il
la
posie est un
art qui s'apprend, qui a ses mthodes, ses formules,
ses arcanes, son contre-point et son travail
nique
L'inspiration, disait-il, consiste
son bureau et prendre

dit,
l'inspiration
patience,
tion tait
c'tait
presque
si
une cole de
le
le
la
plume
labeur,
harmo-
s'asseoir
Autrement
volont, la
la
mot de Buffon. Cette convic-
que Gautier
sincre,
littrature.
Il
le dit
rvait
de fonder
en propres termes
Je m'entourerai de jeunes gens et je les initierai
secrets de la forme et
aux mystres de
l'art.
aux
Ces mystres
existent, et vous imaginez trop, vous autres, que l'on nat

avec la science infuse. Tout s'apprend en ce monde et
Vart comme le reste. En rsum, qu'est-ce que l'art? Une
science aussi, la science du charme et de la beaut. Je

convertirai mon salon en atelier de littrature et je for-
Est-ce que vous croyez qu'il y

merai des lves*.
aurait en France une cole de style comparable celle
que je tiendrais ici, chez moi, au milieu de mes Ingres,
de mes Delacroix, et de mes Rousseau? En un an j'aurais
fait le vide la Sorbonne, et l'herbe pousserait au Coligi'
de France. Les peintres mettent au bas de leur nom
lve de Grme ou de Cabane! pourquoi les potes, ne
:
1.
Emile Hergerat, Thophile Gautier, p. T7.
THEOPHILE GAUTIER PROFESSEUR DE STYLE
291
eux aussi, lves do Victor Hugo ou de

Thophile Gautier? Je ne demande qu'une table et un
lapis vert, quelques encriers et des pltres, pour doter
mon pays d'une gnration de bons crivains, romanseraient-ils pas,
ciers, critiques,
ordre
dramaturges
et
polmistes de premier
)>.
Si ce rve et lc ralisable, ajoute Zola,

triste
tous
gnration auraient
mme
le
mmes
procd de
pithctes
faite ces lves,
ayant
style,
quelle
apportant
la religion
des
Cette crainte est-elle bien fonde? Le style, ne

l'oublions
pas,
est
officiellement
dans
enseign
nos lyces par des professeurs qui ne sont pas tous

de bons crivains. Serait-il plus draisonnable de
le faire
enseigner par un crivain vritable?
telle cole,
dit-on, n'engendrerait
imitateurs. Est-ce bien

est
un
que de
Une
serviles
sr? D'abord l'imitation
excellent exercice.
Qui
n'a pas
par imiter ne sera jamais original
commenc
a dit Gautier
lui-mme, aprs toute l'cole classique-. Les adversaires de la formation littraire
d'importance
la personnalit.
accordent trop peu
Chaque
lve a pour-
tant la sienne. Or, c'est la personnalit qui est tout;

la
Je crains l'homme d'un

un ancien proverbe. Celui qui lirait
culture est indillerente.
seul livre , dit
exclusivement VJliade
serait-il
condamm
n'crire
que de mauvais pomes? videmment non. Il pourrait fort bien, au contraire, s'assimiler la vie, la
force, l'observalion, le Irait, le
1.
E. Zola, Uucuiiiiints IdUraires,
2.
Maxime Du Camp,
\\.
don de l'image,
13'J.
Tlicophile Gautier, p. 12.
le
LE TRAVAIL DU STYLE
292
relief, la
rien
du
moins qu'il
description,
tout, ce qui est
la vocation.
Mais
ne s'assimilt
encore possible,
s'il
n'a pas
a la vocation, et nous partons
s'il
de cette hypothse, ces qualits passeront en lui; il

en fera sa nourriture, et sa personnalit ne s'en
panouira que plus librement. Or, je le demande,

pourquoi l'enseignement d'un vritable crivain ne
produirait-il pas d'aussi bons rsultats que la lecture d'un excellent livre?
On
oublie trop que
l'art d'crire
contient des se-
crets, des procds, des rgles, des points de
vue
suggrer, une tournure d'esprit prendre, une faon
de
sentir,
dont
les
dbutants ne s'avisent pas et
qu'on peut leur rvler, parce que ces choses conviennent toutes
les
tempraments.
les
langues, tous
les styles,
Un bon crivain n'est
un homme qui produit;

possde ses auteurs,
il
tous
pas seulement
connat son mtier,
il
mme
peut
il
dconseiller sa
propre mthode ceux qui l'exagrent, proposer

d'autres moules que les siens, et surtout, et c'est l
le
grand point,
il
demandent qu'
peut ouvrir
les
yeux
ceux qui ne
voir clair. Donc, tant qu'il existera
des Cours de littrature
mdiocres, je croirais,
faits
comme
par des
crivains
Gautier, l'efficacit
d'un Cours profess par un crivain suprieur. Les

crivains suprieurs n'ayant pas laiss de leons, on
nous excusera, du moins, d'avoir cherch dans leurs

corrections manuscrites une dmonstration vivante
qui remplace leurs prceptes.
il
est
remarquable que ces ides soient restes
LA PROSE FACILE
.*
chez Thophile Gautier
ment
il
ne
THOPHILE GAUTIER
thorique.
l'tat
pas, mais
les ralisa
Non
293
seule-
son uvre, ses
habitudes, sa faon de rdiger semblent dmentir

cette belle ide qu'il se faisait
du
L'auteur du
travail.
Capitaine Fracasse griffonnait ses phrases sans prparation, sans peine, au hasard de la plume, partout
o il se trouvait. On ne saurait crire plus brillamment ni plus vite. Nous avons l-dessus de jolis
dtails'.
Rien n'interrompait sa verve, ni
sations, ni le bruit, ni les visites.
quillement sa besogne au point o
mme
les
conver-
reprenait tran-
Il
l'avait laisse.
il
Il
le
au milieu des passants

des voitures. Son volume Italia fut compos dans
vacarme d'un atelier d'imprimerie, mesure que
le
prote emportait les pages ^
crayonnait
et
que
dans
la rue,
le style tait affaire
Balzac et Malherbe;
11
de travail,
il
affirmait
raillait Gus de
que l'abondance
il
caractrise les grands crivains, et
labeur minutieux qui consiste
temps pour
peu de chose
faire
tion est frappante.
l'auteur d' Finaux
On
rsultats de cette
se
il
^.
demande
Cette contradicce que dut penser

les splendides
mthode applique par son ami
Flaubert, qu'il adaiirait sincrement,
somme,
faire
est rest, lui aussi,
peu de chose
mprisait ce
rester fort long-
Cames en voyant
et
beau dclarer
avait
trs
et
qui,
en
longtemps pour
Les manuscrits de Gautier sont peu prs sans

1.
Voir les Souvenirs do du
Camp
ot le Thcophile Gautier de
gerat, p. 10.
2.
Maxime du Camp,
3. C'est
Thophile Gautier, 1 vol., p. 137.

son mot. Voir les Grotesques. tude sur Scudry.
M. Ber-
LE TRAVAIL DU STYLE
294
ratures
i.
L'criture en est petite, ferme et nclle.
un des prosateurs
fut certainement
Il
dous qui aient jamais paru.

teur des mots,
le
don de
sens magnifique de
la
Il
avait le gnie cra-
du pittoresque,
Chasles l'appelait trs justement
du Romantisme^. Gautier
mieux
couleur tincelante,
vie et
la
les
le
et
Paul Vronse
le
se fiait tellement son
commencer ses phrases

finirait. Quand on con-
inspiration, qu'il prtendait
sans savoir
comment
il
les
nait son mtier, disait-il, elles
verve, et
retombent toujours
Mry lui-mme n'eut pas plus de

Louis de Cormenin atteignit seul cette
sur leurs pieds.
dconcertante fcondit. Aussi Gautier
lui confiait-il
volontiers la rdaction de quelques-uns de ses feuilletons.
Cormenin
matre
le
les
achevait en deux heures, et
complimentait en disant
bon Tho aujourd'hui.

premires lignes. Une
Je suis
d'tre
comme
amorc.
Cette
facilit,
Cormenin
fois parti,
il
Tu
n'hsitait
ne
le
as fait du
qu'aux
s'arrtait plus.
les siphons, disait-il, j'ai
besoin
'
qu'il louait
chez ses disciples, fut
du bon Tho. Les plus belles

qualits ne dispensent pas du travail. Le style de
Gautier est un blouissant feu d'artifice, une foula
force et la faiblesse
droyante virtuosit,
la fantaisie descriptive la
plus
disait-il sa fillo
pas do ratures.... Au bout do ma
phrase arrive retouche dj, choisie et dfinitive
c'est dans
ma cervelle que les ratures sont faites. (M'"" Judith Gautier. Le second
rang du Collier.)
2. Voir le curieux portrait des Mmoires de Ph. Chasles.
3. Maxime du Camp, .'>oui'eni>s /inerairps, II, p. 428. Louis de Cormenio
remplaa Gautier poudaut plusieurs mois. (L'Orient, I, p. 87.)
1.
plume
Remarque,
la
LA PROSE FACILE
vagabonde,
la
295
THOPHILE GAUTIER
plus chevelc, la plus rutilante.
Il
Barbey d'Aurevilly, de Paul

mme des de Concourt. Mais, en
est l'anctre direct de
de Saint-Victor
et
tudiant cette prose, on s'aperoit qu'elle est,

toute improvisation, plus brillante que
que de rsistance. Aussi une
qu'elle a plus d'clat
grande partie des uvres de Gautier
danger de
prir.
comme
solide, et
On
lui
en
est-elle
reproche des abus d'pi-
thtes, sa syntaxe dsordonne, l'efflorescence et la
surcharge de ses descriptions. Voici un passage

critiqu par
Louis Veuillot.
Il
s'agit
du
portrait
de Henri Heine.
un
C'tait, dit Gautier,
bel
liomme de trente-cinq ou
trente-six ans, ayant les apparences d'une sant robuste
un Apollon germanique, voir son haut front

blanc, pur comme une table de marbre, qu'ombrageaient
d'abondantes masses de cheveux blonds. Ses yeux bleus ptilon et
dit
laient
de
lumire
d'inspiration
et
ses joues rondes,
pleines, d'un contour lgant, n'taient pas plombes par la

lividit
romantique
ment
la
mode de
cette
poque.
Au con-
roses vermeilles s'y panouissaient classique-
traire, les
une lgre courbure hbraque drangeait, sans
en altrer
grec, ses
la puret, riiilention qu'avait eue son nez d'tre
lvres
harmonieuses gardaient au repos une

mais, lorsqu'il parlait, de leur
expression charmante
arc rouge jaillissaient en sifflant des flches aigus et barbe-
ne manquant jamais leur but;

au
sourire divin du rausagte, succdait le ricanement du
les,
des dards sarcastiqucs
car jamais personne ne fut plus cruel pour la sottise
satyre.
Louis Veuillot, trs puriste, souligne ainsi ce
morceau
LE TRAVAIL DU STYLE
296
remarquer dans
musagte
Voltaire, que M. Gautier, autre musagte, nous fournit ici
un parfait exemple du mal crire. Non pas que cela soit
Je ne saurais m'abstenir de faire
l'intrt des
jeunes gens
comme
prcisment incorrect, malgr
mme
rprhensible
la
des deux
disait le
tournure odieuse
et
participes ayant et ne
manquant, massifs faire suer. Mais, sans compter le je

ne sais quoi de rpugnant qu'offre la description d'un
homme pousse ce point et traite avec ce soin, jusqu' parler de son nez grec et de ses joues rondes,
comme s'il s'agissait d'une femme, que d'incongruits!
vitez, jeunes gens, ces voir, ces au contraire, et toutes
ces surcharges qui donnent la phrase une figui'e de
coche ensabl. vitez ces pithtes accroches partout
c'est un got sauvage de porter des pendeloques jusque
dans les narines. vitez ces adverbes qui font plouf,
encore que tel bruit vous semble beau. vitez les abondantes masses de cheveux )>, car c'est un plonasme. Des
touffes peuvent tre maigres, des masses sont toujours
touffues, c'est--dire abondantes et le plonasme dans le
style est signe d'un esprit qui n'a pas le mot, comme la
multitude des paroles en affaires est signe d'un homme
qui n'a pas le sou. Et enfin, jeunes gens sur toute chose
gardez-vous de ci'oire que la plume est faite pour peindre
avec des couleurs, et que l'crivain coloriste est celui qui
prend la palette la place de l'encrier. L'crivain peint
l'encre et ddaigne tout autre procd. Voil, en dix
lignes, du blanc, du bleu, du blond, du non plomb, du
non livide, du rose, du vermeil, et du rouye Avec toute
celte dpense, l'auteur russit me donner trs bien
c'est ainsi que
l'ide d'une grosse poupe allemande
l'on peint Nuremberg ou encore pinal, et je crois
que Henri Heine, dposant le sourire divin ilu musagte et t cruel pour cette mise en couleur.
:
Cette critique
est juste.
Nous
la
citons
parce
297
LOUIS VEUILLOT ET THOPHILE GAUTIER

qu'elle
rsume
chaque
fois qu'il
cde sa verve descriptive, car
reproche
La
Sainte-Beuve
de
Ils
du
font
Delille
du morceau
fin
il
de ceux qui mritrent le
est surtout descriptif et
flamboyant
gnraux de Gautier,
tirfauls
les
n'est pas meilleure
Les amis de Heine devraient se rjouir de ce que cette

le bourreau
coup de grce au pauvre supplici.
Mais penser que de ce cerveau lumineux ptri de rayons
et d'ides, d'o les images sortaient en bourdonnant
comme des abeilles d'or, il ne reste plus aujourd'hui
qu'un peu de pul]ie gristre, est une douleur qu'on n'ac-
atroce torture soit termine enfin, et que
donn
invisible ait
le
cepte pas sans rvolte. C'est vrai,
dans sa bire
il
mais, en approchant
tait clou vivant

l'oreille,
on enten-
dait la posie chanter sous le drap noir. Quel deuil de

voir un de ces microcosmes plus vastes que l'univers et
contenus par l'troite vote d'un crne, bris, perdu,
ananti
Quelles lentes combinaisons il faudra la
nature pour former une tte pareille
!
Ceci est du style de journal.
douleur
est
Penser... est
une tournure au moins
penser est bien loin de
est
une
bizarre, et ce
une duuleur. L'avant-
dernire phrase contient une amphibologie insupportable.
Bris, perdu,
indniablement
de Gautier,
cosmes
il
crne
ananti
,
se rapportent
tandis que, dans l'ide
se rapportent
<i
un de ces micro-
Ce ne sont l ni des chicanes ni des exceptions.

Ces ngligences fourmillent dans ce style, parce
qu'il n'est
pas travaill. L'aulour du Capitaine Fra-
298
LE TRAVAIL DU STYLE
casse
n'a
pas su discipliner ses qualits,
denser en lingot
monnaie devant nos yeux

eut
sa
disposition
bulaires, color,
le
blouis.
ni
con-
en menue
le trsor qu'il parpille
Ce grand
artiste
plus tonnant des voca-
matriel,
technique, blouissant,
disparate, fatigant et dsordonn. Celui, disaitil,
qu'une pense, ft-ce
la
plus complexe, une
vision, ft-ce la plus apocalyptique, surprend sans
mots pour la raliser, n'est pas un crivain.

Il a, quant lui, ralis spontanment tout ce qu'il
a senti, tout ce qu'il a imagin. C'est pour cela (juil
est
vraiment crivain. Ce qui
somme,
rige, chtie,
travail vivifiant,
du
lui a
manqu, en
don du travail, le travail, qui

monde, difie pour la postrit,
c'est le
cor-
le
n de l'inspiration, me fcondante
style.
LES IMPROVISATEURS
M"''=
DE Stal.
Parmi les crivains qui ont peu retouch leur

nous avons signal les plus illustres, ceux qui
improvisrent, comme Gautier et George Sand, ou
style,
ceux qui ont simplement dict

M'"''
de Stal employait
les
comme
le
P. Gralry.
deux procds.
Elle
notait d'abord sur des bouts de papier les ides qui

lui
venaient.
Elle
recopiait
ensuite
ce
premier
brouillon, qu'elle donnait h son secrtaire, et c'est
sur cette copie qu'elle travaillait. Elle en causait
avec ses amis, discutait et consignait leurs appr-
LES IMPROVISATEURS.
M'"'
uvre
dations. Son
299
DE STAL. FONTENELLE
se faisait ainsi par la causerie.
Sismondi affirme qu'elle corrigeait peu.
dit
un chapitre tous
Elle rdigeait
Elle mettait sur le tapis,

salon, l'argument
les matins,
livre
du chapitre
qu'elle voulait traiter,
vous provoquait parler sur ce texte-l,
le parlait
elle-mme dans une rapide improvisation, et
demain
le
chapitre
presque tout
nous
De la littrature.
dner ou le soir, dans le
Chnedoll propos du
tait
crit.
le livre a t fait....
C'est
le len-
ainsi
que
Ses improvisations
beaucoup plus brillantes que ses chapitres

ne sont que d'clatants brouillons qui
demandent se changer en livres.
taient
crits; ce
Le
talent de
M" de
versation. Rien
Stal tincelait dans la con-
ne valait l'ardeur de sa parole.
Avide de savoir, rapide s'assimiler,

livres
comme
elle
gens clbres,
elle lisait les
parcourait l'Allemagne, allant aux
les interrogeant,
les dconcertant,
leur empruntant tous quelque chose.
FONTENELLE.
Un
des
crire
hommes
qui ont eu
agrablement
c'est,
dernier, Fontenelle. Certes,
ouvrages ne manqua pas
le
moins de peine
sans contredit, au sicle
il
le loisir
de corriger ses
vcut cent ans. Mais
aimait mieux mditer son sujet et attendre

ration.
Par exemple, quand
tenait longtemps.
11
ne
il
l'inspi-
tenait la plume,
faisait
il
il
qu'un brouillon
la
et
LE TRAVAIL DU STYLE
300
raturait peu.
On y
"
blet
*,
Sa production
restait
de premier
jet.
rencontre des ngligences, dit l'abb Tru-
mais aucune de
rendent une phrase
celles qui
louche, embarrasse, obscure. Le style de M. de

Fontenelle n'est pas un style lch, compass
n'arrange pas au cordeau chaque mot, mais
manque presque jamais
le
mot propre.
il
ne
il
>
Lamartlne.
Lamartine passe de nos jours pour avoir
crit
En ne cherchant
ni la
sans difficult.
forme,
il
pense
ni la
aurait atteint la plus belle inspiration po-
tique qui se soit vue depuis des sicles.
mme
de temps que
en
Il
a mis
quelque coquetterie nous apprendre

lui
seize heures la
cotrent ses vers.
Il
le
lui-
peu
aurait fait
plus longue de ses posies, les cen-
taines de vers de Novissima verba.
Il
crayonn plusieurs en voyage, sur
affirme en avoir
la selle
de son
cheval.
La
et
vrit, c'est
que Lamartine a ttonn,
cherch sa manire pendant dix ans.
des romances et des pomes

et
la
travaill
Il ft
d'abord
faon de Voltaire
de Parny. M. Emile Deschancl nous a donn
premires bauches du Lac
grand pote transposait
et a
les
montr comment
le
et remettait sur le mtier
quelques-unes de ses plus belles pices
*.
1. Mmoires sur M. de Fontenelle, p. 13, livre puromont anocdotiiiup.

2. niilo Deschancl, Lamartine, t. IL On trouve dans ses ijuairo
volumes de correspondance et surtout dans ses Entretiens de littrature,
bien des morceaux de sa premire manire.
les improvisateurs. alexandre dumas
301
Alexandre Dumas pre.

Il arrive souvent qu'un auteur a eu du mal
composer un livre, et n'en a point eu en composer un autre. Byron, par exemple, improvisait la
Fiance d'Abijclus en quatre nuits, ce qui ne Tempchait pas de travailler jusqu' rduire vingt ou
trente les
cent vers
dans sa matine
Mais
le
qu'il
crivait ordinairement
'.
type le plus tonnant de la fcondit natu-
relle, c'est
Dumas
pre.
Sans doute
il
fut aid par
ses collaborateurs, Maquet, Leuven, Lockroy, Bour-
Normand, Paul Meurice; mais l'normit de

moins dconcertante '.
Cet entrepreneur de littrature, que le souci du
style ne troubla jamais, s'engageait livrer aux
geois,
sa production n'en reste pas
diteurs seize volumes par mois ^
drames
et
des
romans
qui,
11
a laiss des
dfaut d'observa-
J. Voir les dtails de Stendhal dans Racine et Shakespeare

2. C'est Mirecourt qui le premier commena propager la lgende des
collaborateurs exploits par Dumas. Brenger lui-monie y croyait et
songea un jour lui recommander des jeunes gens pour lui prparer
son minerai littraire . Dumas protesta dans une lettre cite par la
Bvue anecdotifue d'avril 1861. Comment? vous, di.sait-il, vous avez pu
croire ce conte populaire accrdit par quelques-uns do ces misrables qui essayent toujours de mordre les talons qui ont des ailes! Vous
avez pu croire que je tenais fabrique de romans, que j'avais, comme
Cher
vous le dites, des mineurs pour me prparer mon minerai!
pre! mon seul mineur c'est ma main gauche qui tient le livre ouvert,
tandis que la droite travaille douze heures par jour. Mon mineur, c'est
la volont d'excuter ce guaucun homme n'avait entrepris avant moi.
Mon mineur, c'est l'orgueil ou la ra)titi}, comme vous voudrez, de faire
nioi seul autant que font mes confrres les romanciers eux tous
et
de faire mieux.... Je suis tout seul. Je ne dicte pas. J'cris tout do ma
main.
3. Michel Salomon. Dbats du 10 janvier 190-2.
LE TRAVAIL DU STYLE
302
tion, restent
trt
des chefs-d'uvre d'intrigue et
d'in-
'.
Mais personne au monde n'a plus mpris le

que l'immoral Rlif de la Bretonne, il y
Ce romancier cynique et justement
sicle.
un
a
mme pas la peine de dicter ou
prenait
ne
oubli
il composait ses chatypographe,
Ouvrier
d'crire.
travail
pitres en
lettres d'imprimerie,
mesure
qu'il
les
improvisait. Cette intrpidit lui permit de publier
prs de deux cents volumes, exemple qui heureusement n'a pas eu d'imitateurs 2. A peine voit-on de
nos jours quelques journalistes presss rdiger leurs

brouillons au dactylographe.
plein d'ingnieux points de vue, et
1. Voir le livre do M. II. Parigot,
Touvrage biographique d'Henry Lecomte, Alexandre Dumas, sa vie iitlime,
Dumas fils, dit M. Lecomte, nous apprend que son pre traes uvres
:
depuis son rveil jusqu'au dner, s'interrompant

seulement pour djeuner. Il crivait partout o il se trouvait, racme
cela va sans dire, presque pas de ratures . (Ouant
faisait,
ne
il
en vovage.
Dumas fils il crivait rapidement, dit M. H. d'Almras, et d'un premier jet. Ce n'est que plus tard qu'il put se payer ce luxe de ratures
Les manuscrits d'Alexandre ressemblent
qui faisait dire son pre
des pages de musique beaucoup de barres noires et au-dessus quelgloire,
p. 5.)
ques paroles . [Avant la
sa vie et ses amours.
2. Cf. le livre de Monselet, lilif,
vaillait tous les jours
TABLE DES MATIRES
CHAPITRE
LE BUT DE CE LIVRE
Importance des manuscrits.

Les ratures et les refontes
rections d'auteurs.
Notre plan.
CHAPITRE
Les cor1
II
LE TRAVAIL DU STYLE
Les procds de travaiL

style.
Le
Le
travail et l'improvisation.
et les
Comment on
corrige son
de Bayle.
Le P. Gratry. Le travail
travail et le naturel.
Opinion
exemples
CHAPITRE
III
Les procds de travail de Chateaubriand.

Opinion
Les procds de Chateaubriand comde Sainte-licuve.
paraison des textes.
Le manuscrit des Mmoires d'oulretombe.
Les corrections
harmonie condensation.
Rdactions et ratures.
Le manuscrit de 1826.
Conci-
images
sion, rptitions, auxiliaires, substantifs,
CHAPITRE
IV
LES CORRECTIONS DE FLAUBERT

dans le slyle de Flaubert.
Opinion de iM. Fuguet.
ses procds.
Le
travail
Ses thories et
Les manuscrits
20
304
TABLE DES MATIRES
de Flaubert. Refontes
ratures. La concision.
Les
Les auxiliaires. La banalit. Les
rptitions.
Manuscrit et corrections de
Les
Henri Heine
verbes.
et rdactions successives.
64
CHAPITRE V
LES CORRECTIONS DE BOSSUET
Le
du style dans Bossuet.

Les manuscrits de
Les ratures.
CorrecLes essais de mots.
tions de r.ossuet
harmonie, rptitions, refontes et rdactions successives.
Les manuscrits de Bourdaloue
travail
Bossuet.
103
CHAPITRE VI
LES CORRECTIONS DE PASCAL
Les procds de travail de Pascal.

Ses thories.
Le
manuscrit des Penses,
Ses corrections ratures, rdac-
tions et refontes
122
CHAPITRE
LES CORRECTIONS DE
Le
travail
de VUloise.
J.-J.
ROUSSEAU
Les manuscrits
de Rousseau.
Victor Cousin et les corrections de VEinile.
rntiircs.
Le travail de Bernardin de Saint-
dans
Ri'Ioiitos et
VII
le
style
Pierre
138
CHAPITRE
VIII

ET LE TRAVAIL DE MONTESQUIEU
Ses habitudes et ses

Buffon et la thorie du travail.
Les manuscrits
Les notes de M'"" NecUer.
procds.
Les corrections de
Les termes gnraux.
de Bullon.
Le laltcur de
refontes, rdactions et ratures.
Buion
Montesquieu
1.j2
TABLE DES MATIRES
CHAPITRE
IX
TRAVAIL DU STYLE DANS MALHERBE
LE
Le travail
de Malherbe.
305
et la doctrine
Desportes et
de Malherbe.
Les manuscrits
les corrections
de Malherbe.
170
CHAPITRE X
LE TRAVAIL DU STYLE
DANS LA FONTAINE, BOILEAU ET RACINE
de La Fontaine. La Fontaine
Les manuscrits de La Fontaine. Le
manuscrit d'Uhjsse. Une refonte de La Fontaine. La
docLrine de Boileau. Les corrections de Boileau. Procds et corrections de Racine. Corneille
Les thories
et le travail
et Sainte-Beuve.
CHAPITRE
178
XI

ET LE TRAVAIL DE BALZAC
Le labeur de Victor Hugo.

rections.
Balzac
Refontes,
et le travail
retouches et cordes preuves
CHAPITRE
203
XII
FNELON
LES CORRECTIONS DE TELMAQUE
Les procds de Fnelon. Les origines de Tlmaque.

Tlmaque, la critique et VAstre. L'intention
raire de Fnelon. Opinion de Bossuet sur Tlmaque.
Les mauvaises corrections de Tlmaque. Thorie de la
litt-
banalit. Aristote. Jules Lemaitre
LE
MANQUE DE
La
filiation
218
CHAPITRE XIII
TRAVAIL. STENDHAL.
MASSILLON
de Stendhal.
Les thories de Stendhal.
La prose de Stendhal et
Stendhal et Chateaubriand.
Comment Stendhal travaillait.
Le
le Code civil.
La valeur
mauvais style et les corrections de Stendhal.
Le manque de travail Massillon
de Stendhal.
.^0
2i9
TABLE DES MATIERES
306
CHAPITRE XIV
LE MANQUE DE TRAVAIL- GEORGE SAND
ET THOPHILE GAUTIER
P
facilit
Le manque <ip travail

de George Sand.
Thophile Gautier profesdans la prose de George Sand.
Louis Veuillot et ThoLa prose facile.
seur de style.
Les improvisateurs M" de Stal, Fontaphile Gautier.
nelle, Lamartine, Alexandre Dumas, etc
La
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A LA MME LIBRAIRIE
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ANTOINE ALBALAT
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3-20
pages
(10" dition).
TABLE DES MATIERES

Phface.
PREMIRE LEON.
Tout
le
monde
ment on devient
crivain.
Le don
d'crire.
Peut-on enseigner crire?

Premires conditions pour crire.
peut-il crire?
Com-
Les manuels de littrature.

Ce qu'ils devraient enseigner. Apprendmonstrations techniques. Y
un style
DEUXIME LEON.
Les manuels de
littrature.
Les
Comment connatre ses
nent-ils crire?
unique?
a-t-il
propres aptitudes?
TROISIME LEON.
De
Consquences
De
la lecture.
de la lecture.
L'assimilation par la
lecture est une cration.
Comment faut-il lire?
Faut-il lire beaucoup de livres?
Les auteurs qu'on peut s'assimiler.
tudes des procds par la lecture.
Homre, Montaigne, Balzac,
Saint-vremond, Bossuet, Rousseau.
Comment faut-il lire?
Les
la lecture.
lecture.
La
Comment prendre des notes? Que doit-on crire sur

L'anatomie du style. La fausse analyse littraire.
fiches.
fiches?
vraie analyse littraire.
comparaisons techniques.
Le
style, le mtier, le talent.
QUATRIME LEON. Du
Du
ses
I.ia
Pastiches et
style.
Qu'est-ce que le style?

La cration des mots.
La
Le Discours do Buffon.
Le fond et la forme ne sont
magie des mots.
Importance do la forme.
qu'un.
La forme modifie toujours l'ide.
C'est la forme qui fait vivre.
La forme d'Homre.
Co qui est bien
crit et ce qui est mal crit.
style.
CINQUIME LEON.
L'originalit
du
style.
Fausse division des styles et des penses.

Pourquoi les styles
Originalit du style.
varient.
L'originalit et la banalit.
Le
style fau.x.
Le style inexpressif.
Le stj'lo do Mrime. - Comment
retaire le mauvais style?
expressions
Les expressions banales.
Les
LE TRAVAIL DU STYLE
308
Le
toutes faites.
Le naturel et le travail.
Procd pour acqurir l'originalit.
naturel.
SIXIME LEON.
mot simple
La concision du
mot
et lo
style.
Surcharges et mots trop nomProcds pour acqurir la concision.

Condensation.
Sobrit.
Prolixit.
Locutions vicieuses.
breux.
Emploi des auxiliaires avoir et
Accumulation et rptition de mots.
transitions
factices.
Les
quivalents.
Les
tre.
Le sonnet d'Arvers.
SEPTIME LEON.
L'harmonie du
style.
Harmonie des mots.

Ncessit de l'harmonie.
l'harmonie.
Harmonie naturelle Chateaubriand.
L'emploi des qui et des que.
Harmonie
Harmonie imitative.
Flaubert.
Travail d'harmonie
De
purile.
HUITIME LEON.
L'harmonie des phrases.
La construction. Los
Comment construire ses phrases? Procds contemporains. La proportion. Digressions et dviations. Harmonie par
cohsion. Importance de l'harmonie. La fausse harmonie. D'.VrHarmonie des phrases.
L'quilibre.
priodes.
lincourt.
NEUVIME LEON.
Comment on
invente.
Choisir des sujets vrais.
La
DIXIME LEON.
Del
disposition.
Le plan
et
la
gestation.
Comment
--
L'invention.
La sensation
La
disposition.
on arrange.
fermentation des ides.
personnelle.
Importance du plan.
Le plan
et les rgles.
Le
plan, l'intrt et l'action.
ONZIME LEON.
L'locution.
Les ides
Histoire
Premier jet.
Lo travail.
L'locution et l'expression.
Doit-on improviser?
Le travail et l'inspiration.
neuves.
Comment on rend
Bossuet. Los
G. Ohnet, Mry, Rousseau.

d'un premier jet.
Le relief des expressions.
les ides en relief.
refontes.
Le second
jet.
DOUZIME LEON.
Procds des refontes.
Procd des refontes.
Exemples de
TREIZIME LEON.
De
Mauvais
Exemples do bon
Mauvais
refontes.
Lamartine.
Lo troisime jet.
L'efFort et
obtenu par trois jets successifs.
Se corriger sans cesse.
lou a tort.
refait.
lo travail.
stylo
stylo
stylo
la narration.
La narraLa narration vraie.

L'art do conter.
La
Pas do digressions.
L'intrt dans la narration.
tion rapide.
Les bonnes narrations.
brivet peut sembler longue.
De
la narration.
LE TRAVAIL DU STYLE
QUATORZIME LEON.
La
la description.
description doit donner rillusion du vrai.

("tre matrielle.
Le vrai r.ilismc.
Copier la
a-t-il dos inconvnients?
La description sans vie.
Description vivante.
Homre.
Ralisme et procds
Lo relief tout prix.
L'art de ddcrire.
La description doit
d'Homre.
nature.
Tilihnaque.
De
309
QUINZIME LEON.
L'observation directe.
L'intensit.
D< scription par observation directe.
Viser la force
Exemples de sensations fortes.
et non l'tendue.
Comment ou
Comment on obtient le relief.
pousse une ide ou une image.
SEIZIME LEON.
L'observation indirecte.
Description par observation indirecte.

Ncessit d'voquer le vrai.
Flaubert.
Exemples frappants d'observation voque.
Descriptions de souvenir.
Chateaubriand.
Identit des deux mthodes.
Dcrire ce qu'on a vu.
voquer la vie ou la copier.
Idaliser le
vrai.
La description de fantaisie. Barbey d'Aurevilly.
La fantaisie
Montrer de l'imagination n'est pas dcrire.
est un trompc-l'oeil.
La
Exemples de descriptions fantaisistes.
fantaisie mono la purilit.
Comment on montre et on anime.
Le choi.x des sensations.
Profusion et longueur.
L'abus de la description.
Les images.
c'est qu'une image.
Les surcharges
d'images. Images prcieuses et boursoufles. Images trop suivies.

Le got est la mesure des images. Les images sont la magie du
DIX-SEPTIME LEON.
Ncessit des images.

Ce que
Les images.
Images forces.
C'est une sensation vraie.
stylo.
DIX-HUITIME LEON.
La
cration des images.
La cration des images.
Comment on trouve
et
comment on cre
Images vraies.
DIX-NEUVIME LEON. Du dialogue.
Du dialogue. L'art du dialogue. Le dialogue crit et le dialogue
parl. Le dialogue littraire. Le dialogue conventionnel. Doit-on
faire du dialogue photographique? Le dialogue parl et vrai. Dialogue juste. Octave Feuillet Dialogue d'auteur. Sardou, Augier.
Comment crire du bon dialogue. Le bon dialogue et le mauvais
des images.
Images do
fantaisie.
dialogue.
VINGTIME LEON.
Le
stylo pistolaire.
sensation individuelle.
Le
Style pistolaire.
do femmes.
crire comme on parle.
Les
lettres
La
lettre est
une
Conseils gnraux.
MEME LIBRAIRIE
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La Formation du
style
par
L'Assimilation
Par
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des Auteurs
ANTOINE ALBALAT
in-18 jsus
de 312 pages
(3" dition).
TABLE DES MATIERES

CHAPITRE
I.
De
la lecture
comme
procd gnral
d'assimilation.
Comment
Fausses mthodes do lecture.

doit-on lire?
Dveloppegot.
La vraie lecture.
La lecture et le talent.
Faut-il
beaucoup lire?
But de la lecture.
Quels auteurs faut-il lire?
Rsultats gnraiLX de la lecture.
ment du
CHAPITRE
II.
Qu'est-ce que l'originalit?
Assimilation par imitation.
L'originalit
par l'imitation.
L'imita-
Formation par l'imitation Virgile.

Procds de Virgile.
ForL'imitation.
mation par l'imitation Chnier.
Opinion do Boileau.
L'imitation. Opinion de Racine.
Exemples d'imitation.
L'imitaL'exemple de Lamartine.
tion chez les grands crivains.
En quoi
consiste la bonne imitation.
tion.
CHAPITRE
Le
pastiche, bon exercice.
pastiche.
III.
Du
pastiche.
Caractres du pastiche.
Opinion do Charles Nodier.
M. Hompsy.
CHAPITRE
IV.
De
E.xemplcs do
l'amplification.
L'amplilication. ExemL'amplification, procd gnral du stvlc.

L'amplification ot
ples pratiques.
Les procds do stylo de Cicron.
style
procods
de
do
Dmosthno.
les sermons.
Les
Voltaire.
L'amplification dans
CHAPITRE
Le
La Bruyre.
V.
Assimilation du style descriptif.
- Principe foiulamoiital do la
Procds doscriiiiifs d'Homre.
Lo ralisme d'Homre.
description.
Opinion do Taino.
Les traductions d'Homre. M"" Dacier.
La
stylo descriptif et le style aljslraii.
traduction do Leconte do Lislo.
LE TRAVAIL DU STYLE
CHAPITRE
VI.
311
L'imitation descriptive travers

les auteurs.
Flauliert ot Homre. Comment imiter

Procds descriptifs do Chateaubriand. Chateaubriand et Bernardin do Saint-Pierre. Chateaubriand
et ButTon. Cliatoaubriand et Flaubert. La couleur descriptive.
Assimilation do la couleur descriptive. La mauvaise imitation de Chateaubriand
Marchangy et d'Arlincourt. Jules Valls.
Chateaubriand
Homre.
La
et
Homre.
liliation descriptive.
CHAPITRE
VIT.
Le faux style
La mauvaise description TiUmaque.

d'Homre. Homre et Mistral. La
:
maque.
Opinions sur
CHAPITRE
descriptif.
TWmaque, fausse imitation
description incolore dans Tl-
Tlmaque.
VIII.
La description gnrale.
La description gnrale Mignet. La

La description gnrale Flchier.
description gnrale
Florian.
La description gnrale :
Iâmartine.
Exemples et dangers des descriptions gnrales.
Une
description do Pline.
Une page de Bernardin do Saint-Pierre.
:
CHAPITRE
Une
Dveloppements.
CHAPITRE
IX.
Essais de description.
X.
Description accumulative et description

par amplification.
Description accumulative
Procds
Canevas de descriptions. Procds.

E.xemples de sensations descriptives.
thorie de Jules Lematre.
artificiels.
M. K. Zola.
L'amplification
CHAPITRE XL
L'amplification descriptive.
descriptive de Lamartine.
Assimilation du style abstrait

par l'antithse.
Dcomposition de l'antithse.
Valeur de l'antithse.
Mcanisme
do l'autithse.
La phrase-antithse.
L'antithse onumrative.
L'antithse symtrique.
L'antithse-portrait.
Le portrait gnral
et banal .
Le portrait banal n Massillon.
Le vrai portrait
Bossuet.
Le parallle. L'esprit d'antithse.
Mauvaises antithses.
Dfauts de l'antithse
V. Hugo.
Antithses faciles.
L'antithse vraie.
Exemples.
Opinion de Taine.
L'antithse chez
les Grecs.
CHAPITRE
L'antithse, procd gnral

des grands crivains.
XII.
L'antithse dans Tacite.

L'antitliso dans Montaigne.
Los antithses de Pascal.
Le style de Bossuet.
L'antithse. Procds de
Bossuet.
L'antithse dans Rousseau.
Le style de Rousseau.
LE TRAVAIL DU STYLE
312
L'assimilation do Rousseau Lamennais.

L'cssimilation de Rousseau
Robespierre.
L'antithse dans Montesquieu.
Dangers de l'antithse
Flchier.
Los procdc's
L'antithse
Saint-vremond et Balzac.
de Victor Hugo.
Le stylo de Louis Blanc.
L'antithse dans
:
Lamartine.
Tainc et l'antithse.
CHAPITRE
XIII.
De quelques procds assimilables.
Style ample et stylo concis.

L'emploi des piLes pithtcs.
thtes.
Le choix des opithtes.
Les cpithtes vagues.
Les pithtcs de Bossuot.
Les substantifs de Bossuet.
CHAPITRE
XIV.
Le stylo sans rhtorique.

Les formules du stylo.
n-Oi.
Le Style sans rhtorique.

Voltaire. Le stylo et ses procds.
CoiiloniniierB. Inip. I'aui.
BRODAKD. 1-04.
Librairie
Armand
Rue de Mzires,
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Colin
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Trait de Pdagogie scolaire, prcd d'un Cours lmentaire de Psychologie appHcjue' l'ducation et suivi de Notions d' Ad
ministration scolaire, \)a.vyiyi. i. Carr, inspecteur gnral honoraire, et Ro^cr K,i<|iiicr, directeur d'cole normale. Un volume
in-18 Jsus (6" dition' revue et mise a jour), broch. ...
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Cet admirable
Trait de Pda/oc/ie scolaire est l'ouvrage le plus important de pdagogie pratique qui ait t crit depuis Vessiot. Jamais on n'tait
entr dans un dtail aussi minutieux de la pratique de l'enseignement et
jamais on n'avait ap|)rt, pour rsoudre les mille difficults auxquelles un
mailre se heurte chaque instant dans sa classe, des solutions aussi efficaces,
aussi sres. C'est l'ouvrage qui relite le mieux l'cole moderne, le plus sincre
et le plus vrai des traits de pdagogie.
{Le Matre pratique.)
Mmento du
Certificat d'aptitude pdagogique, par m.

Un volume
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in-18 Jsus (3 Edition mise jour), broch
fr.
Cet ouvrage a t rdig en vue de faciliter la prparation l'examen

professionnel du certificat d'aptitude pdagogique. Il renferme des conseils
et des directions pratiques sur la manire de traiter par crit une question de
pdagogie ou d'ducation, quelques vues d'ensemble sur l'preuve orale et
une srie de questions relatives cette preuve. Ce Mmento sera certainement un guide prcieux pour tous les candidats.
(Bulletin de l'Association des anciens lves de l'Ecole normale de la Seine.)
Aux
Instituteurs et aux Institutrices. Aivmt d'entrer dans la

vie: conseils et directions i)ratiqiies, par M. liilos Payot, agrg
de philosophie, docteur es lettres, recteur le l'Acadmie de
Chambry. Un volume in-18 Jsus (o' dition), broch. . 3 fr. 50
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jeune matre la sortie do l'Kcolo normale, il l'installe dans l'cole, il le met
on relations avec son directeur et assiste sa premire classe il lui enseigne
le secret de l'autorit, rgle le ton de sa voix; il le plie, il le rompt la pratique des mthodes actives puis il l'accompagne dans les divers actes de sa
vie publique et de sa vio prive et, avec le mme sens pratique, examine
son rle dans les grandes questions du temps prsent... Aux Instituteurs et
aux Institutrices est un livre d'action. >
^Dahlu. - Bvue pdagogique.)
;
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Les Ides de M. Bourru
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Payot. Un volume in-18 jsus de 400 pages, broch.
Pavot a runi dans ce volunio une srie d'entretiens familiers sur

les vrits essentielles de la pdagogie. Rarement cette science a t prsente
avec autant do bonne humeur et de malice. Sous une forme charmante, touiipleine de bonhomie, on trouve de suggestifs conseils et mille recettes p.l;igogiques vcues. La question du patriotisme l'cole 3- est aborde avec une
sincrit courageuse ainsi que les questions politiques" touchant la lacit.
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direction de M. Julos Payot.
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Le numro
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Le Volume est le journal pdagogique qui rpond le plus exactement au.v

besoins prsents de notre enseignement laque et franchement dmocratique.
Son programme consiste 1 donner aux Matres les lments pouvant leur
permettre de prparer une classe intressante, et do la prparer vite et bien;
-2 les mettre mme de remplir leur mission d'ducateurs dans toutes les
uvres post-scolaires et de jouer un rle de conseil auprs des adultes.
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Jurisprudencede l'Instruction primaire.
Rpertoire analytique, alphabtique et chronologique, par

M.M. . Koulfez, inspectour do lEiiseignement primaire, et
"IV. Marie-* ariline, ancien inspocteur trAcadmie. Un volume
in-18 Jsus, broch.. 2fr.75; rel. toile, tr. rouges.
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(21 annes parues, 1885 1005).
EN SEIGNEMENT POST-SCOLAIRE
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les Adultes, publies sous la direction

itiipiiy, ancien ininislrede l'Instruction pulili<pn'.
CluKjue srie, un vol. iii-12 de oUO pages, l)r.. . 2 fr.50
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Les lectures dr
La solidarit, par Ch. Dupuy ;
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Distribution goL'alcoolisme, par (Saufros ;
par Ad. Dupuy
L'empire colograidiiqnc des richesses do la France, par P. Foncin
nial de la France, par J. Chaillev-Rert; -- I.o budget do la France, par
Vieillot,
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universel,
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IjO
G. Lamy
La prvoyance et l'pargne,
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L'arostation, par Houcheny
La tuberculose, par
Victor Ihigo, par H. Panihier;
par.l. Vieillot.
La Cliino contemporaine, par
Michelot, par .L Fvro
K. Nicolas
Les socits d assurances mutuelles contre la morlalilo du
Cil. Normand
btail, par 1). Zulla, etc., etc.
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(:'>'
l'adulte,
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croiizct, professeur au lyce de Toulouse.

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Tous ceux que |>rorrui)e la grande question de l'ducation populaire liront

avec l'ruit la brochure de .NI. P. Crouzet. Ils y trouveront des vues leves et
des conseils pratiijiies. (Juicoiiquo devra faire une confrence devant un auditoire populaire se trouvera bien d'avoir parcouru ce petit trait et rflclii ou
discut avec l'auteur.
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l'Idal laque et
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les
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toutes les [littratures, recueillies et commentes par

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inspecteur de l'Ens. primaire. Un vol. in-18 j., broch. 2 fr. 50
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Virgile. Tacite. Dante. Rabelais. Cervantes. .Sha Descartes. Pascal. Corneille. La Fontaine. Molire.
Montesquieu. '\'oltaire. J.-J. Rousseau. Goethe. Cha Lamartine. A. de 'V'igny. Michelet. Sull^- Prudhomme, etc.
Bible.
Lucrce.
kespeare.
Racine.
teaubriand.
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pice en un acte, en vers, tire de VOdyssee, par M.

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a su faire tenir le plus merveilleux pisode de la divine " Odysse ". IVausicaa
s'adresse aux Ecoles normales d'Institutrices, aux Associations d'anciennes
lves et aux classes suprieures de nos lyces. Facile monter et jouer,
cette dlicieuse pice donnera aux jeunes tilles la plus aimable leon d'humanit,
de sang-froid et de grce.
L'Enseignement de l'Anti-alcoolisme, parM.

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EorriON), broch.
Ce livre est assez simple et assez clair pour convenir un enseignement

populaire, et il est en mmo temps assez srieusement document pour vivement intresser les lecteurs d'une culture ditl'rente, mais trop souvent ignorants do cette importante question do l'alcoolismo.
Manuel de Gymnastique
l.'-c'
ducative et corrective, par
crue, inspecteur de l'ducation physique dans
.M.
le
les coles
lie Paris, et le D"" . Laurent, mdecin-inspecteur des coles de

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Paris. Un vol. in-lS(2 Editio.n), 71 figures, rel. toile. .
o MM. Dru et Laurent ont mis en commun, l'un sa science parfaite do
l'anatomio et de la physiologie du corps humain, l'autre son exprience
la gymnastique et des armes, tous les deux leur habitude do
l'enseignement, et ils ont compos une uvre complte, dans le cadre d'une
(Annales polititjues et littraires.)
mthode rigoureuse et attrayante.
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La Rforme de l'Enseignement secondaire,
m.
par
Alexandre Ribot, dput, prsident de la Commission de l'Enseignement. Un volume in-l8 jsus, broch
3 fr. 50
Disons tout de suite la vrit, la puissance et l'ampleur de l'ouvrage do
C'est une tude mafjistrale, aussi frappante par la clart de l'expobeaut de la forme que par la sret, la prcision et la
richesse de l'information. C'est plus qu'un rapport, c'est un livre de haute
pdagogie appel prendre place ct des beaux rapports, devenus de beaux
livres, de M. Grard.
{Le Temps.)
M. Ribot.
sition et la svre
La
Rforme de l'Enseignement
par M. Alfred Fouille,

Jsus, broch
membre de
par
la
l'Institut.
Philosophie,
Un volume
in-iS
fr.
Cet ouvrage de M. Fouille est de ceux qui ncessiteraient une longue

analyse et une discussion dtaille, tant il abonde en ides originales et
neuves.... Nos matres des lyces et des facults y trouveront tous des sujets
de mditations et d'excellents conseils. A l'heure actuelle, ces pages sembleront
d'une haute porte morale, civique et sociale. {L'Enseignement secondaire.)
Les tudes classiques

Fouille, de l'Institut.
Un
et la
Dmocratie,
par m. .*irred
vol. in-18 jsus, broch.
...
fr.
culture classique comme indispensable au

maintien de la grandeur nationale. Sans que l'lvation de la pense enlve
rien la prcision des dtails, il expose et soutient avec une grande force
persuasive un plan d'enseignement bas sur cette culture. Ce matre-livre
sera dsormais le brviaire des amis de l'enseignement classique, et leurs contra{Le Temps.)
dicteurs eux-mmes ne pourront se dispenser d'en faire cas.
M.
Fouille
regarde
la
secondaire et la Dmocratie, par

M. Francisque vial, professeur au lyce Lakanal. Un volume
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in-18 jsus, broch
L'Enseignement
Ouvrage couronn par l'Acadmie franaise fprix Bordin).

d'un esprit trs personnel, indpendant et vigoureux....
L'enseignement secondaire, selon M. Vial, doit tre littraire et philosophiijuo,
constamment et profondment moral. On rencontre beaucoup de vues originales, suggestives, de penses fortes, de remarques fcondes, d'ides justes
il oblige
penser et
dans le cours de ces analyses. Ce livre est lire
Revue Universitaire.)
(G. Lanson.
discuter.
C'est l'uvre
la Socit moderne, par m. usiaveunison,

professeur la Facult des lettres de Paris. Un volume in-18 jsus,
1 fr. 50
broch
L'Universit et
Ce livre mrite d'tre beaucoup lu. Los opinions trs personnelles et modres de M. Lanson resteront intressantes, ((uellcs que soient les dcisions
prises et les rformes consenties. C'est un des plus utiles commentaires et
complments des projets do rforme; il pourra servir do guide aussi ceux
{L'Enseignement secondaire.)
qui auront les appliquer.
PUBLICATIONS PEDAGOGIQUES
Esquisse d'un Enseignement bas sur la Psychologie de
l'Enfant, par M. iaul JLucunibc. Un vol. in-lS j^^'sus, br.
3 fr.
.
est certain que l'instruction doit tre donne l'enfant suivant ses
capacits et que l'on fait fausse route en faisant violence ses instincts
naturels. Les ides de M. Lacombe sont hardies, et elles seraient probablement
(Bulletin critique.)
fcondes si on les appliquait.
ti
II
Cet ouvrage a le rare mrite de n'tre pas un recueil de lieux communs.

est d'une originalit profonde et, malgr la hardiesse de ses conclusions,
d'une inspiration gnreuse, plein de sens et conu dans un excellent esprit.
u
Il
(Xavier Lon.
De
Formation des
la
IVlatres de
Revue pdagogique.)
lEnseignement secon-
daire Vtranjer et en France, par M. Uiigard. Un

Jsus (2 DrrioN), broch
vol. in-18
fr.
Apres avoir expos les conditions de la formation des matres l'tranger,

M. Dugard nous renseigne sur le mode de prparation des professeurs en
France. Cet examen comparatif nous met mme de juger notre propre
mthode et de voir les amliorations qu'il conviendrait d'y introduire. Il n'est
pas besoin d'insister sur le caractre de pressante actualit et sur le grand
{Journal des Dbats.)
intrt de ce consciencieux et judicieux travail.
a
La Pdagogie au Lycej
Notes de voyage sur les Sminaires de

Gijmnase en Allemagne, par M. Ch. Cbabot, professeur de science
de l'ducation l'Universit de Lyon. Un vol. in-18 Jsus, br. 2 fr.
M. Chabot, ayant eu une perception franche des milieux qu'il a traverss,

nous en reproduit la phj'sionomie avec l'art le plus direct et le plus nuanc.
Si on s'occupe de notre enseignement, on ne peut ignorer son livre, et il faut
y aller prendre une vive impression du travail cfes sminaires allemands.
M. Chabot, par cet ouvrage, rend la science pdagogique un service d'une
Revue internationale de l'Enseignement.)
(G. Dumesnil.
rare porte.
Pour
Pdagogie}
la
par m. ccor^cs umucsnil, professeur

Un vol. in-lS Jsus, br. ... 3 fr. 50
l'Universit de Grenoble.
Ouvrage couronn par l'Acadmie des Sciences morales
La rcompense accorde
et politiques.
ouvrage a presque concid avec des

mesures administratives qui font, dans la prparation des futurs matres de
secondaire
enseignements
et
suprieur,
une place considrable la pdanos
gogie. C'est l un vnement d'une importance que tout le monde reconnat et
d'un caractre tout nouveau. Le livre de M. Dumesnil semble propre jeter un
jour sur le champ qui s'ouvre et o il s'agit d'entrer. {Revue pdagogique.)
cet
Congrs des Professeurs

public
de
lEnseignement secondaire
Rappurts gniiraux.
Second Co.ngrs (1898). 1 vol.

Troisime CoNr.us (1899). 1 vol.
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Cinoiikme Congrs (1902).

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et Concours
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La Revue Universitaire est particulirement destine aux matres de l'Universit franaise. Dirige et rdige par eux, elle rserve une place importante aux questions qui touchent aux intrts du personnel et celles qui se
rattachent la prparation professionnelle. Elle prend soin d'viter les discussions pdagogiques striles et s'attache surtout aux ides prcises, bien
dfinies, qui peuvent aboutir des rsultats pratiques. Ses ludes littraires et
historiques, son importante bibltorjraphie en ont fait un instrument do travail
peu prs indispensable au personnel enseignant.
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Filles, parM. Hcnn iwanon, proFacult des leUresdc Paris. Un vol. in-18js.,br. 3 fr. 50
L'ducation des Jeunes

fesseur
la
Marion a t l'un des fondateurs de l'Enseignement secondaire des jeunes

filles. Toutes les parties de l'ducation des femmes et l'histoire mme de cette
ducation sont ici traites dans un esprit trs mesur, trs lev et trs net.
C'est un ouvrage essentiel pour les mres de famille comme pour les ma-
tresses.
(G.
Revue
Lanson.
Universitaire.)
C'est un esprit large et libral, surtout modr et quilibr, qui inspire le

livre de M. Marion. Cette sagesse, l'absence de toute thorie, et mme d'rudition pdagogique qui fatiguerait autant qu'elle serait inutile, fait de ce livre
un document prcieux, dont on ne saurait se passer, quelque opinion que l'on
ait sur l'ducation fminine.
L' Enseignement secondaire.)
{P. Monet.
Psychologie de
Femme,
la
in-18 Jsus (2 ornoN),
parM.Hemri Manon. Un volume
broch
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50
On
sent dans ce livre les scrupules d'un esprit critique qui a partout
fouill en conscience, qui voudrait tre assure de no rien omettre, et l'motion
d'un homme de cur qui l'ducation des femmes appar
apparat comme l'une des
plus pressantes ncessits.
(evh pdagogique.)
[lievue
... 11
est regrettable
heureux, de
que cette courte analyse obligea omettre tant de dtails
traits spirituels, do citations suggestives et no laisser que vaguela courageuse loyaut, la clart, la sincrit mue, la Ibrco
ment transparatre
persuasive de ces leons o rayonne, dans son harmonieuse beaut, une Timo
d'lite. Notre littrature do psychologie morale s'est enrichie d'une uvre qui
restera.
{Revue pltilotopliique.)
De l'ducation modernedes Jeunes

(2 dition).
La jeune
Unchrochurc
iu-l (Questions
filles, par m. inignrd.

duTemps prsent). 1 fr.
colle do l'cole ot
fille moderne reoit une double ducation
do son milieu. Et ces deux ducations se heurtent de tous points. Quelle
conflit, quelles en sont les sutos, comment y pourrait-on
remdier, telles sont les questions examines dans ces pages avec une pntration et une fermet de pense galement remarquables.
rello
forme prend ce
BIBLIOTHEQUE DES MAITRES
BIBLIOTHQUE DES MAITRES

LITTRATURE, HISTOIRE LITTRAIRE
L'Art de dire dans
Discours, par M.
Beli toile
le
la
Lecture et la Rcitation, dans la Causerie et

Blaize. Un vol. in-18 Jsus, br. 3 fr. 50
4 fr. 50
Jean
Le mouvement post-scolaire a suscit une lgion de confrenciers, et ils

seraient plus nombreux encore si beaucoup ne craignaient que leurs forces et
leur habilet ne fussent pas la hauteur do leur bon vouloir. C'est pour engager
ces hsitants triompher de leurs dfiances, et aussi pour permettre aux autres
d'tre plus srs d'eux-mmes, que M. Jean Blaizo a crit ce livre....
accepter
et suivre ce guide qui s'otfrc nous, nous pouvons tous trouver notre
profit.
(Revue pdagogique.)
Cet ouvrage se place au premier rang parmi les plus complets qui aient
semblable sujet.
{L'Enseignement secondaire.)
trait
L'Art d'CPiP enseign en vingt leons, par M. .%ntoino

Un volume in-18 jsus (U" dition), broch
.%lbalat.
Reli toile
fr.
fr.
50
50
L'originalit de cet ouvrage, venant aprs tant d'autres du mme genre,

M. Albalat a russi condenser, en vingt chapitres, les
principes essentiels do l'art du style. C'est un professeur prcieux pour qui
n'en a pas eu, ou a oubli les leons du sien. Et l'extrme abondance d'exemples,
de citations, de remarques prcieuses et fines, rend son livre utile et agrable
pour tout le monde.
(P. Souday.
Le Temps.)
II
c'est d'tre pratique.
Style pw l'assimilation des Auteurs, par

M. .%ntoiic Albaat. Un vol. in-18 Jsus (4' dition), br. 3 fr. 50
La Formation du
La Formation du style est l'uvre d'un technicien, d'un professionnel, qui

mme temps un lettr. Ce n'est pas un trait en forme, rgulier et
didactique, ou un code do prceptes gnraux, et encore moins un recueil,
une mosaiiue de citations commentes; c'est une suite de leons, doctrinales
et familires, sur l'art d'crire, accompagnes d'un choix dmonstratif, n
(II Ch.vntavoink.
Journal des Dbats.)
serait en
Style enseign par les corrections manuscrites des

Grands crivains, par M. Antoine Albalat. Un volume in-18 jsus
Le Travail du
(2'
dition), broch
fr.
EO
Ouvrage couronn par l'Acadmie franaise (Prix Saintour).

M. Antoine Albalat a trouv la bonne et sans doute la seule manire
d'enseigner le style. Il montre et dmontre par l'exemple. Kn outre, comme
ses exemples sont tirs de nos meilleurs crivains, il trouve l matire
autant do chapitres de la plus ingnieuse et de la plus piquante critique
littraire.
(Itevue des Deux Mondes.)
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L'Explication franaise.
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in-18 Jsus,
Principes et applications, par M.

professeur agrg au lyce de Caen. Un volume
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C'est avec le plus vif intrt que j'ai lu ce livre et je ne saurais trop le
recommander. On y trouvera l'expos d'une mthode raisonne et fort bien
trace, ainsi que plusieurs modles d'explication franaise qui sont de vritables leons magistrales.
[Bulletin de V Universit de Rennes.)
Le Vocabulaire franais IVIots drivs du Latin et du Grec,

par M. I. Carr, inspecteur gnral honoraire.
dition co.mi'lte.
Un vol. in-18 de 600 p., br., 4 fr. 25 rel. toile, tr. rouges. 5 fr. 50
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instrument de recherches. Trs complet et d'un maniement trs commode, il
s'adresse tous ceux, qu'ils aient ou non pratiqu les langues anciennes, qui
veulent tendre dans tous les sens et prciser leur connaissance du vocabulaire, trouver facilement et rapidement le sens exact et l'origine d'un mot.
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tous les 7nofs de la langue franaise groups

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rendra des services dans l'enseignement, en permettant aux
matres des sortes de tlicincs franais ([ui habitueront l'lvo la connaissance du vocabulaire. Les pcn-onnes qui, soit par mtier, soit par occasion,
sont obliges crire, le consulteront avec prolit, dans ces minutes d'hsitation
(Nouvelle Jieviie.)
o le mot que nous cherulions nous chappe.
Ce Dictionnaire, vritable thsaurus de

pour tous ceux qui crivent.
la prose
franaise, est
un
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notion la plus exacte do la valetu- de chaque crivain, le rsum le plus succinct de l'histoire intellectuelle do chaque peuple. (lievue des Deux .Mondes.)
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Sans pdantisme, en de simples notices qui sont le i)lus souvent des porMM. Gidcl et Lolie nous renseignent sur tout ce qu'il est ncessaire
de savoir des littratures et des ('crivains. Leur ouvrage, qui s'adresse au
traits,
public tout entier, sera bientt dans toutes les mains.
(Ilcvue de Paris.)
(12' annke).
littraire de la France
Recueil trimestriel publi par la Socit d'Histoire littraire de la
France.
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deslin aux .Matres de l'Enseignement primaire et de l'Hnseiynemenl secondaire, par M. Jules iayot, agn'g
de philosophie, docteur es lettres, recteur de l'Acadmie de Chambry. Un volume in-lS Jsus (3 dition), broch. ...
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livre d'nergie et de bont est d'un penseur qui a vcu et lutt. C'est la
doctrine solidariste et la doctrine rationaliste qu'il afiirme. Pense libre et
altruisme en dehors de tout dogme c'est l le fond du systme d'inspiration
"(Edouard Petit.)
nettement laque que M. J. Pay ot introduit dans l'cole.
Ce
"
M. Jules Payot nous apporte une uvre originale et longuement mrie.

Il vite tout dogmatisme arbitraire en posant un idal assez large pour rallier
tous les hommes de bonne volont.
(Gabriel Sailles.)
La Culture morale,
Molire.
Voici un livre
par m. ougard, professeur au lyce

Jsus (4" dition), broch. ... 3 fr.
qui manquait et qui sera le bienvenu des matres et des
Un volume
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lves, de tous toux qui apprcient plus l'exemple que la dmonstration, les
citations originales que les sches analyses. Nous le recommandons aussi
ceux de nos lecteurs qui aiment les uvres substantielles et mries, faisant
notre me plus belle et plus forte.
[La Lecture.)
Leons de Morale,
versite de Paris.
Un
par m. Henri
Manon,
vol. in-18 (12 dition),
professeur a rUnibroch. ... 4 fr.
Cet ouvrage est plein de clart comme la parole dont il est le reflet. Il donne,
outre le fond mme de l'enseignement classique en fait de morale, un rsum
et des citations des plus grands moralistes. L'auteur a insist partout avec un
soin particulier sur ce qu'il importe le plus qu'un matre sache et mdite
pour concevoir et accomplir comme il faut sa tche d'ducateur.
Leons de
?S'jC\\0\Og\Q applique l'ducation, ^Q.TU.iaQnri
Marion. Un
vol. in-18 Jsus (10* Edition),
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Pour complter
la culture gnrale des intelligences et les faire remonter

aux sources vives de la pdagogie, un enseignement vritable est ncessaire,
ample et clair, simple dessein, familier l'occasion, et autant que possible
vivant. Ces qualits taient le propre de l'enseignement d'Henri Marion: elles
survivent entirement dans ce livre.
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Fleury. Un
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l'Ame de l'Enfant,
vol. in-i8 Jsus (o dition),
par m. le d^ Mam-ire le
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Voil un livre qui saura se faire lire et aimer. Mieu.x que tout autre, il
le lecteur au courant des notions les plus neuves et les plus sages sur
l'hygine physique, intellectuelle et morale de la seconde enfance. Il est crit,
non seulement avec clairvoyance, mais encore avec loquence et tendresse.
{^Le Temps.)
met
11
les
Pour le bonheur prsent et futur des enfants, je voudrais voir entre toutes
mains le livre du D' Maurice de Fleury.
(Aouvelle Revue.)
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lmentaires
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M.
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rsum des soins et prcautions concernant les asphyxis et les noys, des
indications prcieuses pour reconnatre les falsiiirations alimentaires, etc.
C'est une exposition claire et nette des rgles lmentaires de l'hygine.
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faut souhaiter que ce i)rcieux volume devienne le vade-mecum des

jeunes matresses de maison. Elles y trouveront la solution de toutes les difiicultcs, petites et grandes, que la vio de chaque jour pose une femme qui
entend diriger effectivement le train de sa maison. Nul pdantisme d'ailleurs;
une bonne grce aimable et une verve des plus amusantes au service du
(Journal des Dbats.)
jugement le plus sur.
Il
DUCATION CIVIQUE, PHILOSOPHIE

ducation ou Rvolution,
jcsiis,
liroclii'
par âl>riol iticniHes. Unvol.ln-IS

3 fr. 50
Aprs avoir, dans les Affirmatio/is de la Conscii'Dce moderne, prcis l'idal

remplace dans la pense contemporaine les dogmes abolis, M. Gabriel
la'ique qui
Sailles tend montr(u' que, pour raliser cet idal il laut que la dmocratie
soit essentiellement et avant tout une ducation. De quel esprit doit s'inspirer
cette ducation, sur quels principes elle s'appuie, c'est ce (ju'il expose ici en
des pages de haute et sereine raison, loquentes sans rhtorique, et qui s'im-
posent au cur et l'esprit avec une remarquable puissance.
Les Affirmations de
CiabricI veuilles.
Un
Conscience moderne,
la
vol.
in-iS Jsus (2" Edition), br.
recommander ce
par m.
3
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tous ceux qui,

dans une phrase harmonieuse, cherchent une pense. Mais il faut que lo
prsent ouvrage soit signal au grand puldic. Il traite d'un sujet qui no doit
laisser aucun de nous indiffrent, et il le fait sur un ton qui concilie le respect
de toutes 1ns convictions avec la hardiesse de toutes les liberts.... Ce livre
Le nom de
l'auteur suffirait
est srieux, profond, clair et accessible tous.
Solidarit, par m.
broch
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nourgeulH. Un
livre
(Hcvue de Paris.)
vol. in-lS jsus(4 dition),
fr.
Cette thse do M. Lon Bourgeois, si simple et si forte en sa nouveaut,

obtint un grand retentissement lors de sa publication en 1808. Depuis, l'auteur
n'a laiss passer aucune occasion de prciser, do complter sa doctrine. Il a
ajout cette nouvelle dition trois morceaux indits qui en augmentent encore
(/-< Temps.)
l haute porte ol l'intrt considrable.

La Doctrine politique de
iMiclioi.
Une brochure
la
Dmocratie,
in-16 {Questions
du Temps
II
par m.
prsent).
Henry
.
fr.
M. llonry Michel se propose d'tablir qu'il est ncessaire la dmocratie

rpublicaine "d'avoir une doctrine politique et il en esquisse, quant lui, les
pranries lignes.... Ce petit ouvrape, trs judicieux et rflchi, profond avec
simplicit, d'une limpidit merveilleuse, trs modr mais trs net aussi dans
{Revue Bleue.)
ses affirmations, mrite d'tre mdit.
Les crivains politiques du XVII h sicle

MM. Albert Bayct
et V.
Albert.
Un volume
[Extraits), par
in-18, broch. 3 fr.
MM. Bayet et Albert se sont propos de rendre plus accessible au grand

public cette philosophie politique du xviii sicle d'oti sortit la Rvolution
franaise. Leur ouvrage comprend, avec une ample et riche introduction, des
extraits de Pierre Bayle, l'abb de St-Pierre, Montesquieu, Voltaire, l'Encyclopdie, Diderot, Helvtius, d'Holbach, J.-J. Rousseau, Mably, Turgot,
Raynal,
etc., etc.
Manuel rpublicain
de l Homme et du Citoyen, de cbaries

Renoiivier.
Xouvel/e dition, publie avec une notice sur
Gh. Renouvier. un commentaire et des extraits de ses uvres,
par M. .Iules Thomas, professeur de philosophie au lyce de
3 fr. 50
Pau.
Un volume in-lS Jsus, broch
Co livre, compos par l'un des plus grands penseurs dont la Franco
s'honore, tait destin instruire de leurs devoirs et do leurs droits les
citoyens de \S4S. Il avait le mrite de faire prcder la pratique rpublicaine
d'une thorie aussi simple que forte des principes auxquels doit se reporter
le gouvernement du peuple par lui-mme. On peut dire qu'aprs un demisicle,
La
il
est encore
dune urgente
actualit.
Utua it. Ses principes, ses hases vritables, par M. w. i.pino,

inspecteur de l'Enseignement primaire. Un volume in-18 Jsus,
broch
3 fr. 50
I
M. F. Lpine apporte dans son livre un esprit nouveau. Ce sont des vues
d'avenir qu'il expose avec une indniable et profonde connaissance des
questions de la mutualit. Tous ceux qu'intressent les solutions donner aux
jiroblmes soulevs par l'administration des Socits de secours mutuels
devront lire trs attentivement cet ouvrage.
(Journal des Dbats.)
Les Socits coopratives de consommation,

Charles (.icie, charg du cours d'Economie sociale
de droit de Paris. Un volume in-18, reli toile souple.
la
.
par m.
Facult
2 fr. 50
L'auteur a voulu e.xpliquer aussi clairement que possible ce que c'est

qu'une socit cooprative de consommation, comment elle vit. ce quelle fait,
ce qu'elle veut, quelles ambitions la travaillent, quelles proccupations la
touimontent, quelles dissensions la ruinent . Son ouvrage sera un instrument
remarquable de propagande.
^Ch. Guieysse.
Pages libres.)
LIBRAIRIE
12
ARMAND COLIN
par m. LouIs Liam, membre de l'Institut, vicerecteur de l'Acadmie de Paris. Un vol. in-iS jsus, broch. 3 fr.
Pages parSeS,
La multiplicit des sujets traits donne ce livre une varit des plus
agrables. Tour tour s'levant, propos de Pasteur, de hautes considrations philosophiques; prenant ailleurs, pour parler des Universits, le ton
de la plus large pdagogie, ce volume est de nature intresser non seulement
les matres de nos divers degrs d'enseignement, mais aussi les lves des
classes suprieures. Il contient plus d'une page des leons de morale, de
(L'Enseignement secondaire.)
dmocratie ou d'humanit, d'une haute porte .
<t
Aux jeunes gens.

M. V. .walapert. Un
Quelques conseils de morale pratique, par

broch. 2 fr.
vol. in-18 jsus (3 dition),
Ouvrage couronn par V Acadmie des Sciences morales
et politiques.
les professeurs des hautes classes, que les administrateurs de nos tablissements d'enseignement lisent ces pages; qu'ils rflchissent l'utilit,
l'opportunit de seniblables conseils; qu'ils en fassent part leurs lves.... Je
voudrais voir ce petit volume de morale vraiment pratique, sinon entre les mains
de tous les candidats au.x coles, du moins dans toutes les bibliothques des
(Bulletin critique.)
classes suprieures, o
Que
Le Vocabulaire philosophique,
docteur es
Edmond
par m.
lettres, professeur l'Universit
cobiot,
de Gaen. Un
vol. in-18
jsus, reli toile, tranches rouges
fr.
arrive souvent que l'tudiant, le professeur mme, sont arrts au cours

d'une lecture par des mots dont le sens prcis leur chappe. L'ouvrage de
M. Goblot y pourvoira.... Cet ouvrage marque un progrs sur les prcdents
manuels il est moins lmentaire et plus complot. Kdig dans une langue
claire et simple, rsumant bricvcnient tout en n'omettant rien, il prsentedes
qualits particulirement remarquables.
(Revue de Philosophie.)
Il
Revue de Mtaphysique
et de Morale (is anne), paraissant tous les deux mois

Mtaphysique
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Philosophie des sciences
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gologiques
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que cette Gologie pratique est une bonne fortune.
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{Journal des Dbats.)
rpond un besoin de chaque jour.
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Un vol. in-lS, de 300 pages, rel. toile, tr. rouges. 5 fr.
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La Pratique des Affaires
Cet ouvrage est crit sous forme de dictionnaire. 11 a pour but, en supplant
aux traits de droit civil et l'entremise des officiers ministriels, do permettre
chacun de faire lui-mme au moins ses affaires les plus simples bail, vente,
change, hypothque, testament, etc., etc. Il s'adresse donc au public en
gnral, tous ceux qui dbutent dans l'tude et la pratique du droit, et, tout
particulirement, aux personnes appeles donner des conseils dans les
alTaires maires, instituteurs, secrtaires de mairie, experts, etc.
:
Vocabulaire-manuel d'conomie politique,

niai-fl4.
ancien prsident de
Un volume
par m. .%. :wcyde statistique de Paris.

tranches rouges. ... 5 fr.
la Socit
in-18 jsus, reli toile,
certain nombre do
do citations, d'indications se rapportant l'tude do la science
conomique, et il a russi clairer ce qui pouvait sembler obscur dans les
savantes encyclopdies. Nous no saurions donc trop recommander l'ouvrage
de M. Neymarck tous ceux qui, par got, par profession, ou seulement en vertu
des exigences des programmes universitaires, tudient l'conomie politique et
les finances.
(Le Temps.)
M. Neymarck a runi dans ce vocabulaire-manuel un
dfinitions,
!>

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confirmer nos thories par

des meilleurs crivains

n'ont pas laiss de traits techniques, et nous avons

peu de confidences sur leur mthode de

dfaut de prceptes, du moins possdons-nous leurs

que nous pourrons dcouvrir

raison de leurs correc-

L'tude des manuscrits est

de Littrature, parce qu'ils contiennent la fois la

l'lude des manuscrits originaux des auteurs

Racine, Boileau, Bossuct

nous apprendront corriger, limer, arrondir nos

gnie, leurs nond^reuses l'atures

gneront quelque chose de

ainsi par leur

de plus accessible Timi-

d'ides qui inspirent souvent

serait intressant de les

indiquer toutes et de les bien analyser*.

trait sur le style d'aprs les

exemple pratiquer fruc-

chez ces grands matres'.

quelquefois dsirer que nous eussions les brouillons

grands potes, pour voir par combien

que ces rflexions n'aient encore

l'examen des manuscrits classiques. Ceux qui ont

abord ce genre d'tudes sont tombs dans

ont prfr nous donner des volumes

des grands crivains,

leurs habitudes, leurs elorts, leur caractre et leurs

manies. Ces recueils sont estims

lu litlrulun-, 2' p., cliap.

Clicnicr, Comtnoilaire sur Malherbe.

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Anecdotes lillraires do 1740, 2 vol. iu-12; la Curiosit lillcraire et biblio-

IMPORTANCE DES MANUSCRITS

mmoires, correspondances, articles

toujours sans rsultat pour l'enseignement du style.

Aussi avons-nous restreint, autant que possible,

celles qui tendent

condition essentielle de n'im-

nous citerons seulement

aux renseignements biographiques. Les

ont opinitrement corrig leurs phrases; tous ont

Reproduire des corrections d'auteur est une chose

indispensable de les discuter techniquement.

bon commentaire peut seul prciser leur vraie