Velhice, corpo e narrativa

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VELHICE, CORPO E NARRATIVA

Josimara Delgado
Universidade Catlica de Salvador Brasil

Resumo: O artigo aborda a construo da memria e da identidade de trabalhadores

aposentados a partir de narrativas de histrias de vida coletadas em uma pesquisa na
cidade de Juiz de Fora, Minas Gerais. A principal questo apresentada a percepo
desses trabalhadores acerca das mudanas que vivenciam na velhice, num contexto
de transformaes sociais. Na anlise interpretativa desse material, so discutidas
as relaes entre dimenses importantes no universo dos velhos trabalhadores como
a experincia do trabalho, as trocas intergeracionais, o corpo, os papis de gnero
e gerao.
Palavras-chave: corpo, narrativa, trabalhadores, velhice.
Abstract: This article deals with the construction of the memory and identity of retired
workers from narratives of life histories. The main question examined is the perception of these workers regarding the changes they are living through in their old age,
in a context of social transformations. In the interpretative analysis of this material,
we discuss the relationships among important dimensions of the universe of elderly
workers, such as work experience, exchanges among generations, their bodies, and
the roles of gender and generation.
Keywords: body, narrative, old age, workers.

Introduo
Meus pais ensinaram de mais importante a educao, graas a Deus, me ensinou a trabalhar, n? Eu acho que, o que eu vejo hoje, se a pessoa no trabalha
porque ele no ensina o filho trabalhar. Comparao: uma criana que novinho
hoje, no pode carregar peso. Antigamente a gente tinha ombro pra carregar
tudo. Igual eu te falei que eu carregava saco de milho, de feijo e eu no tenho,
graas a Deus, eu no tenho problema de coluna, eu no tenho nada. E pegava

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peso. Se eu via um pegar 60 quilo, eu tambm pegava 60 quilo. C v que
o mundo continua a mesma coisa, n? O povo que modifica, n? E o povo
modificou pra pior, n? Hoje, a pessoa acha que ficando toa, ela t levando
vantagem, mas no leva vantagem nenhuma porque a pessoa estando fazendo
exerccio, voc esquece as coisa. Estando trabalhando, a pessoa est sempre
esquecendo das coisa ruim. por isso que eu trabalho at hoje, a gente no v
as coisa ruim no, a gente esquece. Eu quero trabalhar at morrer, at no poder
nem mexer, sabe como que ?

O trecho acima pertence narrativa do senhor Sebastio, um aposentado

de 80 anos que trabalhou ininterruptos 50 anos como vendedor ambulante.
Inicio assim o artigo, pois esse depoimento consegue expressar, com a riqueza
singular dos dados biogrficos desse narrador, algumas questes presentes no
universo de pesquisa com o qual trabalho, composto de narrativas de antigos
trabalhadores, e que base para as reflexes que apresento aqui. Um dos entrevistados cuja abordagem inicial deu-se na rua, o senhor Sebastio chamou
minha ateno por sua presena constante num ponto movimentado do centro
da cidade de Juiz de Fora (MG), vendendo seus produtos, biscoitos caseiros,
sempre cercado por colegas de lojas e barracas vizinhas ou atendendo seus
fregueses de forma disposta. No pude deixar de ver, contudo, o desafio que
essa presena na dinmica da cidade, por meio do trabalho, representava para
aquele corpo j bem marcado pelo tempo. A jornada na rua parecia ser momento de sociabilidade e de demonstrao de sua capacidade de interagir e trabalhar, mas tambm de exposio e de confronto com seus limites fsicos para
a vivncia dessa prtica: o senhor Sebastio enxergava muito pouco e tinha
problemas para locomoo, os quais, de fato, afastaram-no definitivamente de
sua atividade um ano depois. O trecho de seu depoimento apresentado aqui
fala desse desafio, traduzindo-o to bem por meio de referncias ao corpo.
Para esse senhor, o corpo que continua trabalhando memria viva de sua ligao com os pais e com um outro tempo. ele prprio, por ter sido moldado
pela educao para o trabalho, herana de uma histria que o situa no presente,
distinguindo-o das geraes mais jovens. Mas ao mesmo tempo, o trabalhar
at morrer tambm um projeto de esquecimento. Talvez, movimentando-se
continuamente, o senhor Sebastio quisesse, contraditoriamente, impedir que
o corpo se tornasse um lugar de memria, que o fizesse lembrar daquilo que
ele j no mais, que o confrontasse com a finitude. Talvez, nestes tempos em
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que pais e filhos no mais estabelecem suas relaes pela mediao da experincia do trabalho e pela transmisso de legados, o confronto com essa velhice,
cuja substncia a ligao com as tradies do passado, seja para ele signo
premonitrio da morte fsica e social (Elias, 2001). Enfim, parece-me que,
com a evocao de sua origem e do modo como ela o constitui, inscrevendose no prprio corpo, o senhor Sebastio mostrava a coerncia e a unidade
presentes em sua histria, o que se deu por sua ligao experincia de uma
gerao. Mas essa referncia parece ser permeada por reflexes sobre si e suas
relaes com o mundo, principalmente sobre sua capacidade de manter esse
corpo na histria e sobre que prticas seriam necessrias para isso. Enfim, a
velhice do senhor Sebastio parecia traduzir-se, para ele, em seu aspecto mais
aparente, o corporal.
Neste artigo, busco situar esse universo investigativo, de onde extra a
narrativa do senhor Sebastio, recuperando partes do material emprico e apresentando a anlise interpretativa dos cdigos simblicos.1 O objetivo do texto
justamente mostrar, por meio da anlise, a construo identitria dos velhos,
chamando ateno para a complexidade desse lugar simblico e social, de
onde falam os narradores. Ao mesmo tempo em que expressam as vicissitudes
do tempo biogrfico e da reviso de vida, as narrativas trazem as marcas de
um universo cultural especfico, traduzem experincias comuns em termos de
classe e gerao, permitindo que se situe os idosos na dinmica histrica da
sociedade mais ampla. A interpretao desse universo sugere um eixo para a
compreenso dos textos: o sentimento envolvido na velhice, inscrito no presente dos entrevistados, essencial no modo como, de formas mltiplas e
recorrendo a um repertrio variado de temas, eles evocam seu passado, tecem
sua relao com a sociedade, identificando-se atravs de representaes fundadas em elaboraes especficas do tempo-espao, do corpo e da linguagem
social. Os trechos selecionados procuram mostrar que as grandes questes

Refiro-me ao material analisado em minha pesquisa para o doutorado. Para essa pesquisa, entrevistei
trabalhadores aposentados com idades acima de 75 anos, chegando faixa dos 90, moradores de periferias, em Juiz de Fora, cidade da Zona da Mata de Minas Gerais. So homens e mulheres com um perfil
marcado pela origem rural, os muitos anos de trabalho urbano em diversos ramos de atividade, pela baixa
escolaridade (no mximo quatro anos de estudo) e baixa renda (entre um e dois salrios mnimos) e pelos
muitos anos como aposentados, beneficirios da Previdncia Social (a mdia de tempo de aposentadoria
de 30 anos), tempo em que um nmero significativo deles experimentou o retorno ao mercado de trabalho por, pelo menos, um ano.

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experimentadas pelos entrevistados passam pelo avano da velhice, por seu

enraizamento no mundo contemporneo como corpo longevo que, alm de ter
que lidar com as marcas do tempo sobre si, tem seu lugar social e simblico
revisitado pelas mudanas socioculturais, vivendo inmeros desafios. Esse me
pareceu ser o eixo do empenho biogrfico traduzido nas narrativas e foi por
essa via, explorando esse filtro perceptivo construdo na interao da pesquisa, que busquei dialogar com os velhos e interpretar suas falas.
A questo bsica deste trabalho , pois, a identidade dessa gerao2 mais
antiga de trabalhadores brasileiros no processo de transformaes da sociedade contempornea. Esses idosos, que viveram mais de perto as influncias
prticas e simblicas do chamado trabalhismo brasileiro3 (Gomes, 1994), vm
experimentando os processos de mudanas que ocorreram na sociedade brasileira no interior desse movimento mais amplo de transformaes societrias
marcado pela globalizao e a reestruturao produtiva. Vivendo hoje nesse
contexto de profundas mudanas sociais, esse velho, com seu olhar retrospectivo, indica tendncias histricas de transformaes, registrando esse processo
pela angulao do velho narrador e suas questes especficas: a necessidade
de reconstruo de si e de seu lugar social no presente, a partir dos recursos
de sua cultura; a possibilidade de transmisso de sua experincia. O conjunto das narrativas permite ver como essas questes aparecem em muitos momentos e instncias diferenciados da vida do idoso, sendo vivenciadas como
questes prticas, postas em seu cotidiano: descansar ou trabalhar, prover ou
consumir, cuidar ou divertir-se; expor-se ou recolher-se, e ainda lidar com

A noo de gerao social nos remete a um dos traos centrais da sociabilidade moderna: o ritmo acelerado das mudanas, a existncia de uma dinmica social intensa e a necessidade de transmisso de uma
herana cultural no seio de um movimento constante de aparecimento e desaparecimento de novos grupos de idade ao mesmo tempo que de sada de participantes anteriores do processo de cultura. Trata-se a
do principal aspecto trabalhado por autores como Mannheim (1990) e Thompson (1998), que sublinham
tanto a importncia da gerao na constituio de uma memria coletiva quanto desta ltima como herana social importante na avaliao de situaes presentes.
Angela de Castro Gomes (1994) indica como uma das mais importantes vivncias culturais dos trabalhadores brasileiros, em seu processo de formao social e poltica, o projeto do trabalhismo brasileiro,
articulador da ideologia trabalhista. A hiptese do seu trabalho que a fora dessa ideologia est numa
ao estatal desenvolvida a partir de 1930 e especialmente no Estado Novo, capaz de dotar o trabalhador
urbano de identidade e cidadania a partir da insero produtiva e dos direitos dela decorrentes, criando
uma tica de trabalho baseada na positividade deste e no resgate moral da figura do trabalhador, a qual,
ao mesmo tempo em que o liga a suas razes mais hierrquicas, garante sua insero no mundo urbano e
na nao.

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a possibilidade de conciliar essas aes. nesse sentido que, todo o tempo,

as narrativas apontam a incidncia de processos contemporneos de transformaes no universo desses personagens, referentes sobretudo a algumas
questes: s relaes entre as geraes, ao consumo, esfera dos direitos, aos
espaos da cidade, s novas formas de gesto da velhice e s mudanas no
curso da vida.
As anlises aqui apresentadas fundamentam-se em certas noes tericas
importantes que sero tratadas medida que se revelam como chaves interpretativas dos depoimentos, ou seja, em funo das situaes concretas da pesquisa.

Costume, corpo e prticas cotidianas

As experincias corporais dos velhos so tanto um registro contundente
do mais profundo enraizamento das disposies e esquemas culturais do
habitus4 (Bourdieu, 1996) , quanto ndice de mudanas vividas no universo
social. Os relatos acerca da sade e formas de cuidado com o corpo, como
terapias e alimentao, so momentos privilegiados para a compreenso dessas experincias. Esses trechos deixam claro como as prticas envolvidas na
promoo da sade e no trato do corpo expressam, de forma apurada e num
plano fundamental, as mudanas culturais em determinado universo. nesse sentido que o discurso assume, nesses trechos, um carter afirmativo que
mostra o corpo velho, longevo e saudvel, como diferencialmente constitudo
ele fruto de prticas atestadas pelo costume,5 sendo especialmente forte e

Trabalhar a cultura por meio da noo de habitus, tal como desenvolvida por Bourdieu, uma forma de
lidar com as relaes entre indivduo e sociedade e entre prtico e simblico, a qual supera o trato dicotmico desses pares. O conceito de habitus nos lana no terreno dos gestos e sensibilidades envolvidas
nas prticas de socializao, de formao/distino dos agentes, como processos em que a sociedade se
constitui como realidade para esses, por meio de um aprendizado pelo corpo. nesses processos que o
corpo vai se tornando uma experincia humana, cujos usos, movimentos e possibilidades de circulao
dispem a experincia das distines numa lgica significativa para o sujeito.
Sugiro a noo de costume, tal como desenvolvida por Edward Thompson (1998), para tentar traduzir a
especificidade da experincia social dos sujeitos que estudo diante das mudanas. Para esse autor, uma
das particularidades desse sistema est na produo de uma mudana social que invalida os esforos dos
grupos mais velhos, impedindo que as geraes se coloquem como aprendizes entre si. Nesse sentido, ele
explica como certas permanncias no universo dos trabalhadores so formas de resistir a qualquer mudana e de reforar a autoridade das expectativas baseadas no costume (Thompson, 1998, p. 22), justamente mantendo prticas baseadas na conscincia costumeira (Thompson, 1998, p. 24), transmitida
entre as geraes.

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no precisando de cuidados especiais. Nesses momentos, o idoso se apropria

de seu corpo, concebendo-o como emblema de sua histria, elo entre os ensinamentos do passado e as geraes do presente, que recebem dele um testemunho. As representaes que fazem da comida so bastante significativas
nesse sentido.
Era uma famlia simples. A nossa comida era feijo, couve e angu. Eu fui criado com gordura de porco mesmo, por isso que eu t nessa idade. Eu ainda
como gordura de porco at hoje. No tenho nada. Fiz exame, deu tudo negativo. Diabete, no tem nada. Eu, depois que eu vim praqui, pra Nossa Senhora
Aparecida, quando eu casei, teve uma poca l que eu engordava seis, sete capado no quintal de casa. Vendia um bocado, dava um pouco pros vizinho e comia
o resto. Por isso que eu fui bem criado, porque esse leo, a pessoa que criada
hoje, com esse leo minha filha, povo fraco demais! Esse leo de hoje em dia
no vale nada. (Sr. Antnio).
Eu costumava falar com as minhas neta, falo com as minhas neta aqui: l na roa
l, tinha cabea de inhame, inhame rosa de 80 cm de altura por 30 de grossura.
Ns comemos j de manh cedo, caf de garapa, feito de garapa. Fabricava rapadura, seis ms, cana, seis ms, rapadura pra adoar caf. Ento, levantava de
manh cedo, lavava a cara, passava uma gua mais ou menos na cara e j ia pra
tacha l, tirar aquele pedao de inhame, tirava aquele pedao de inhame com
uma caneca de caf. Bebia aquilo. Aquilo era depurativo. O inhame uma coisa
muito boa pro sangue. Eu ainda falo com elas a: , eu t a ainda, por causa
disso, com a sade firme. Comi muito inhame, muita batata. Esses alimento de
verdade, profundo. Elas no acredita, so muito inocente, as coitada. Ainda no
viram um curso da vida mesmo. (Sr. Pedro).

O tema da alimentao traz certos princpios de classificao da realidade que articulam a avaliao de propriedades relacionadas ao alimento s
diferenas entre as geraes mais antigas e as jovens. Assim so evocadas as
oposies entre fora e fraqueza; entre a simplicidade e o condicionamento
natureza vigentes no passado e a variedade excessiva criada pelo homem de
hoje; entre a profundidade e a inocncia. So representaes que, com suas
imagens especficas, opem as geraes como produtos de tempos distintos
que formam pessoas com naturezas diferentes. No discurso sobre a comida,
essa diferencialidade se expressa no corpo, na condio da sade. A fora
e a sade firme do velho longevo so a prova de que ele pertence a outro
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tempo. Uma poca que se registrou na memria atravs de imagens de uma

economia solidria em que a produo do alimento, feita no quintal de casa,
e o seu consumo, envolviam coletividades famlia, vizinhos. O alimento
indica, pois, pertencimentos variados que distinguem o velho e que ganham
expresso precisa na fala: a nossa comida, l na roa, naquele tempo. A
fora e a profundidade atribudas aos alimentos so qualidades de um grupo,
de um lugar, de um tempo. Como construo identitria, esse vocabulrio
sugere um olhar para o outro, no caso, as pessoas de hoje. Designando-as
como fracas demais, coitadas, os narradores constroem uma simbologia
acerca suas relaes no s com os jovens, mas com o contemporneo enquanto tempo que subverte um ordenamento. um olhar de estranhamento que, em
alguns casos, identifica ameaas e revela conflitos, principalmente quando a
questo a elevao do limiar das expectativas materiais (Thompson, 1998,
p. 23) dos mais jovens, como destaca o senhor Sebastio: Tanta alimentao
que tem agora que eu acho que at faz mal. O povo t tudo esquisito. Hoje a
pessoa quer escolher s coisa boa pra comer, muita variedade e antigamente
a gente no escolhia muito no. Ao mesmo tempo, quando se colocam como
representantes de outros tempos e lugares, lembrando o alimento que lhes
d substncia, os velhos no evadem no tempo, mostrando que na arena da
contemporaneidade que querem demarcar seu espao, que importante tambm se afirmarem frente a esse outro to diferente mesmo porque, como
indica a fala do senhor Pedro sobre seu dilogo com as netas, muitas vezes o
encontro com ele se d no contexto essencial das relaes de parentesco, sendo importante, inclusive, para redefini-las. A afirmao das qualidades construdas pela experincia, a longevidade e a sade, tambm afirmao de um
contexto significativo para a pessoa: eu t a ainda.
A questo da sade, anunciada nos trechos anteriores, tambm aparece
como tema importante nas representaes sobre comportamentos adotados
no cotidiano. Em muitos momentos, os depoimentos registram referncias a
prticas de sade, mostrando como elas envolvem muitos sentidos. As falas
dos velhos recuperam algumas de suas prticas e aes nesse campo e com
isso expem um universo de significao em que a identidade afirmada nos
princpios que regem as escolhas teraputicas para o corpo doente. Tambm
aqui, as imagens lembradas evocam pertencimentos e oposies. De imediato,
o que se destaca a colocao do costume, baseado na experincia, como elemento que os distingue, terreno de onde extraem os princpios que orientam

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suas aes. Eles se apresentam como portadores de conhecimentos sobre o

corpo e a sade cuja eficcia se comprova em sua prpria condio: sua fora,
longevidade, disposio. So conhecimentos herdados de pais e avs e cuja
reabilitao, pela memria, relaciona-os a essas figuras. Lembrando essa herana, eles podem aconselhar, advertir.
Outro detalhe que eu tenho na lembrana, mais ou menos nessa mesma poca,
mais depois um pouco, foi que meu corpo ficou todo cheio de ferida e minha
av aqueles velhos antigos sabiam muita coisa que herdaram dos antepassados
fez um banho de leite de cabra, poejo, rosa branca e mel silvestre e me deu um
banho daquilo e mandou que me dessem trs goles. Eu bebi trs goles e a minha
pele: a, at hoje! Est entendendo como so as coisas? (Sr. Francisco).

Os depoimentos mostram ainda que, no decorrer da trajetria, o recurso

autoridade das expectativas baseadas no costume (Thompson, 1998, p. 22)
permeia tambm o dilogo com o saber mdico, fornecendo subsdios para
desafi-lo. E esse um dos elementos envolvidos nos conflitos registrados na
relao dos velhos com o sistema de sade, a questo da autoridade para tratar
esse corpo feito de muitas experincias e que reivindica sua autonomia. O
senhor Mrio me conta que se considera um homem feliz por ter vivido 50
anos sem fazer uma consulta mdica, o que foi necessrio novamente aos 74
anos em funo de um problema de vista que acabou lhe revelando sua diabetes. A partir da, passou a se preocupar com a taxa de glicose, submetendo-se
mais frequentemente a exames. Mas me confessa que est desobedecendo sua
mdica ao fazer o feijo e o arroz na gordura de porco. Dizendo se sentir
muito bem, esse senhor, que aos 82 anos cozinha para si e a irm mais velha,
me explica porque no abre mo desse seu hbito, atendendo as orientaes
mdicas: Eu comi gordura de porco 80 anos! O senhor Sebastio tambm
me conta que nunca foi muito chegado em mdico, tendo feito sua primeira consulta aos 56 anos. Por longos trechos, narra, com detalhes, confrontos
com mdicos, dando destaque sua esperteza, sua capacidade para encontrar
solues acerca de seus males de sade, mais eficazes que as oferecidas pela
medicina. Se eu tivesse tomado esses remdio tudo, j tava morto.
As lembranas sobre as prticas de sade mobilizam tambm uma significao em torno da relao dos entrevistados com o sistema de sade. Em
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muitas falas, a lembrana da adoo de prticas referendadas por lgicas que

escapam racionalidade mdica ocorre em contextos narrativos em que os
velhos representam sua trajetria no sistema de sade, mostrando-a como percurso no s de intervenes sobre o corpo, mas lugar de confrontos morais e
de definio de identidades. Um episdio narrado pelo senhor Antnio um
dos trechos onde so identificados esses aspectos:
Toda a vida eu paguei INPS. Ento, quando adoecia, eu ia no instituto. Tinha
direito. Tenho, n? Eu no uso esse negcio de plano de sade. Aqui, [mostra
a perna machucada]. Isso aqui me deixou oito ms em cima de uma cama. Isso
uma ferida que me deu aqui. Eu tava tratando ela no posto mdico de Santa
Therezinha. A quando eu cheguei l essa ferida tava assim, desse tamanhozinho. A ferida foi s aumentando, s aumentando. Ah, um dia eu cheguei l meio
doido. A falei troo l pra danar. A chefona falou assim: Voc no pode falar
isso aqui no. Eu falei: Eu posso falar sim, a boca minha! Me prende. Me
prende, uai. Vocs que vai no meu lugar porque voc que t em tempo de
deixar a minha perna ser cortada. Cs t tratando a gente feito qualquer um, uai!
Pobre honesto, trabalhador, no pode ser assim no. Tratando pobre feito animal. A no demorou quinze minuto, a ambulncia do Hospital Escola chegou
l. A internei l. Internei l, era meio-dia mais ou menos. A com um ms eu sa
de l bo, andando. Mas quando foi depois, que eu machuquei a mo, outro dia
mesmo, nego falou: Vai no pronto-socorro. Falei: Que pronto-socorro, que
nada! Eu tenho remdio em casa. Tem muitos anos que eu uso. Botei umas duas
vez, botei um curativo aqui. A, j t so.

Ao narrar a vivncia de uma situao de conflito no terreno conhecido

da unidade de sade, o senhor Antnio mostra que suas aes so tomadas segundo um habitus que as sugere como pertinentes num determinado contexto,
sendo referendadas pela estrutura social. A estratgia de ficar doido baseiase na vivncia do descaso com o seu problema fsico como uma situao perturbadora (Duarte, 1986)6 que o afeta no s nesse nvel, mas o atinge numa
esfera fundamental em seu universo. A possibilidade de estabelecer a relao

Segundo Luiz Fernando D. Duarte (2003, p. 178), so condies, situaes ou eventos de vida considerados irregulares ou anormais pelos sujeitos sociais e que envolvam ou afetem no apenas sua mais
imediata corporalidade, mas tambm sua vida moral, seus sentimentos e sua auto-representao.

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que pessoaliza, que permite ao sujeito perceber-se como pessoa inserida em

interaes em que reconhecido como tal. Ento, a negligncia atinge moralmente o narrador, pois o representa como qualquer um. Diante da impossibilidade da relao, de se fazer reconhecido como algum, o sujeito
move-se no terreno de uma moral dos pobres, evocando o que importante
a, a virtude (Sarti, 1996). Sentir-se cortado do universo das relaes sociais
tem tambm, na lgica simblica do senhor Antnio, o sentido da desumanizao, uma ameaa pessoa humana categoria que parece ser a nica
capaz de situar o pobre num contexto relacional, ainda que na abstrao de sua
igualdade em relao aos diversos segmentos sociais e sua diferencialidade no
que toca aos outros seres. essa carga moral contida na despersonalizao e
na desumanizao que sustenta a evidncia da sada adotada como aquela capaz de garantir-lhe os ganhos simblicos e prticos necessrios na soluo de
seu problema: conseguir o atendimento, restabelecendo a ordem que recupera
a dignidade de sua pessoa. Quando menciona a recusa a ir ao pronto-socorro
diante de um novo problema de sade e a preferncia por suas estratgias alternativas, o senhor Antnio amplia o sentido da evocao dessa situao de
conflito, ao retom-la, na reviso de vida, como experincia, como base de sua
sensibilidade prtica diante do mundo. Lembrar a situao perturbadora parece confirmar a justeza dessa outra forma de estratgia a recorrncia a hbitos
antigos, forjados nas vicissitudes do cotidiano do trabalhador, em detrimento
da assistncia institucional num campo social em que as experincias de
sade/doena so vivncias de incerteza e negligncia que tanto perturbam o
pobre. O narrador nos diz ento que, mesmo conhecendo os meios para viabilizar o atendimento, a experincia indica que, para o velho, por vezes mais
seguro manter-se no territrio dos costumes testados na prtica, recusando a
exposio arena incerta do sistema pblico.
As imagens trazidas pelas lembranas do senhor Antnio mostram como,
nas contingncias da dinmica sade/doena, a identidade expressa no corpo
que exige ou recusa o atendimento, mediante o encontro com o saber mdico e
com a lgica que o reproduz, o sistema de sade pblica. A cena expe a busca
por reconhecimento e reciprocidade no delicado momento em que a fragilidade do corpo est exposta, suscitando a interveno mdica.
Nesse quadro de questes, coloca-se um tema importante: a autonomia
do corpo envelhecido e o reconhecimento de sua autoridade, bem como seu
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direito ao atendimento e ao cuidado. O corpo reconstrudo pelos narradores

em seu discurso sobre as prticas teraputicas, um corpo pouco medicalizado, expressa, sobre isso, os limites do atendimento pblico em sua dimenso
socioinstitucional e tambm cultural, como fica claro no exemplo do senhor
Antnio. Os trechos que selecionei aqui no fazem aluso direta a outro elemento presente nesse debate, que a dinmica entre a autoridade e a necessidade de cuidado vivenciada na atribuio de papis no interior da famlia.
Sobre isso, nos exemplos que dei nesse texto, o senhor Pedro um idoso que
mantm sua autoridade no espao da casa, mediada pela noo de respeito
a sua condio de chefe de famlia e provedor. nesse ambiente que se d a
negociao, com os familiares, do respeito a seus hbitos, que o vinculam
condio de trabalhador, e tambm o cuidado e a ateno devidos ao parente
velho. O senhor Antnio vive uma situao diferente. Vivo, ele mora com
uma filha jovem, de 18 anos, e um neto recm-nascido, precisando trabalhar para a sobrevivncia do grupo, questo que define, em grande parte,
as possibilidades do narrador quanto ao cuidado no espao privado e seus
enfrentamentos na arena pblica, onde ainda o corpo do trabalhador pobre
que se expe. Essas duas trajetrias apontam para o fato de que, na realidade
brasileira contempornea, a questo do trato do corpo envelhecido, com suas
expresses nas esferas pblica e privada, vem sendo negociada de formas variadas no interior de transformaes nos prprios padres de proteo social e
na famlia. A seguir, apresento um trecho em que o narrador, o senhor Nelson,
86 anos, trabalhador autnomo, aponta para uma tendncia atual presente
nesse contexto de negociaes, mostrando alguns de seus significados nesse universo cultural. Trata-se da presena de uma ateno especial ao idoso
como sujeito de direitos. O depoimento testemunha a mudana nos hbitos e
costumes a partir da interveno das normas sociais, mostrando essa vivncia
no terreno dos percursos teraputicos da famlia e das relaes entre parentes.
Quando tava doente, eu no tinha INPS, tomava um ch dentro de casa, n? Os
filho tambm. Depois que eu comecei a pagar que tive direito, a levava eles
no instituto. Hoje eu vou no mdico com a minha filha, minha companheira
tambm me leva, meus filho me leva. pelo SUS. Porque eles no me aceita.
as norma deles agora. Se eu chegar l pra consultar sozinho, eles no me aceita
com essa idade: quem que est a com o senhor? Eles no aceita. Eu quero
fazer um exame de vista, mas eles no deixa. Eles t certo, n? (Sr. Nelson).

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Os aposentados e as imagens do envelhecimento

Na base social e histrica da experincia dos velhos dessa gerao est
presente a renegociao da condio do aposentado na sociedade brasileira
contempornea, contexto de mudanas marcado por alguns processos. H a
crise do trabalho e dos direitos sociais e seus impactos nos circuitos pblicos
e privados de solidariedades intergeracionais; a efetivao do idoso como sujeito de direitos, marcando a atual agenda poltica brasileira; a ampliao dos
contatos multigeracionais numa sociedade em que se complexificam as pautas
diretivas dessas interaes; a possibilidade de dissociao entre velhice e aposentadoria, mediante formas mais flexveis e individualizadas de apropriao
do envelhecimento, sobretudo pelo controle de seus sinais corporais.
A reviso de vida fornece ngulos interessantes sobre os significados
desse contexto, inscrito como realidade concreta para os narradores. So dados dessa vivncia, as diversas formas de expresso da contradio entre o direito ao descanso, percebido como mrito do trabalhador, e a valorizao, por
razes diversas necessidade material, busca da sade de uma vida ativa. Os
trechos em que a aposentadoria tematizada so privilegiados para compreender essa experincia, recuperando o sentido desse momento na organizao
do curso da vida. A aposentadoria garantiu a inatividade remunerada como um
direito do trabalhador, mas por outro lado est associada a uma condio de
morte social e ao estigma da inatividade (Debert, 1999). Ao mesmo tempo, os
depoimentos revelam o dilogo dos velhos com a tendncia contempornea
de desconstruo desse estigma, posta pela ideia de terceira idade. Esses so
trechos que, ento, nos ajudam a discutir os sentidos envolvidos nesse movimento de importantes implicaes polticas e socioculturais, promotor de
imagens mais gratificantes da velhice, mas tambm associado sua reprivatizao e ao consequente encobrimento do estigma moderno da velhice (Lins
de Barros, 2004, p. 19).
O convite para contarem/refletirem sobre esse momento desencadeia
a evocao de ricas imagens sobre esses muitos elementos, imbricados na
construo das representaes. No relato de alguns narradores, como o senhor
Incio, ferrovirio de 82 anos, o tema encaminha a recuperao de uma memria instalada nos ritmos do corpo que, regido pelo hbito, no distingue o
presente do passado, perpetuando algumas prticas:
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A vida de aposentado mudou, eu gostei, mas um ms eu acordava de madrugada, eu falava pra ela [Dona Divina, sua esposa]: Eu no t perdendo a hora do
trabalho, no? No, voc j aposentou. E eu ficava. Aquela hora eu saa. At
hoje, de quatro hora da madrugada eu no durmo mais, acostumei.

Mas com a aposentadoria, o corpo concretamente liberado da rotina

produtiva, tendo redimensionadas suas possibilidades de atuar, de produzir,
suas condies para agir no tempo. O encadeamento das lembranas desenha
uma dinmica especfica da memria que muito revela sobre essa experincia.
A tnica desse relato a tentativa de situar a escolha feita aps a aposentadoria, mostrando-a como significativa para o enfrentamento de uma nova etapa
da vida que, se no inativa, traz essa possibilidade, nas relaes que se escasseiam, no corpo que d sinais de cansao, nas doenas que se pronunciam. A
presena recorrente dessas imagens e o tom que as recobre mostram que se os
critrios que traam as fronteiras entre atividade e inatividade no so mais
determinadas pela aposentadoria (Peixoto, 2004, p. 82), a memria desse
momento ainda evoca, para esses velhos, a presena da idade. E estamos a
tocando o barco, com essa idade que Deus deu gente, ele d fora pra gente
ir acostumando com as doenas, os trabalhos. E depois foi s isso, a famlia,
os netos, at chegar nessa idade toda que eu estou, n? Essas so frasesemblema da forma como o discurso sobre a aposentadoria inaugurado com a
sntese de seu significado: a reflexo sobre a velhice, sobre as marcas que ela
inscreve no corpo, os lugares que ela faculta vida. Nesse sentido, aqui, mais
que em outros momentos da narrativa, as representaes mostram-se como
formas distintas de elaborar o curso da vida. O discurso constri imagens que
registram com expressividade a experincia humana da percepo do envelhecimento a partir das mudanas que ele traz para o corpo e sua capacidade de
agir e interagir. O eixo simblico atividade/inatividade rico para a interpretao dessas imagens.
No conjunto das narrativas, as imagens do corpo cansado e inativo no so
as mais frequentes. A maior parte dos depoimentos tece, a partir da evocao
da aposentadoria, uma reflexo sobre a idade e a velhice que tenta preservar a
imagem do trabalhador. Eu trabalho porque eu ainda gosto de trabalhar, diz
o senhor Pedro sobre sua atividade diria na horta de casa. Eu no sei ficar
toa no, fala com frequncia o senhor Mrio, explicando que no ano em curso havia atendido alguns fregueses como tintureiro. Se for preciso eu voltar
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pra escola, eu aguento, exclama Dona Ana, acerca de sua disposio para o
retorno ao trabalho de servente. Essas frases exemplificam a forma mais geral
como essa tnica de preservao do trabalhador se expressa: atravs da noo
de prosseguimento da disposio e da capacidade para o trabalho. Contudo, a
variada terminologia por meio da qual essa noo construda eles combinam e opem termos como trabalho, atividade, movimento, ficar toa, descansar, ficar parado, estagnar expe tanto a diversidade de lugares a partir
dos quais a velhice est sendo pensada na sociedade contempornea quanto a
unidade possvel entre esses olhares diversos.
Uma das noes percebidas como importantes nas representaes elaboradas pelos velhos nesse contexto de questes concentra-se na ideia de que o
exerccio de alguma atividade algo positivo para o velho aposentado. O termo movimento bastante empregado na traduo dessa ideia, como mostra
o senhor Incio em sua fala sobre seu cotidiano de aposentado: Eu levanto
a de manh e fao uma limpeza l, capinar o mato. Fao uma movimentao. Porque a gente t aposentado, no pode ficar parado, n? A importncia
dada ao movimento do corpo acaba por circunscrever uma representao do
trabalho como algo legtimo para o velho. O movimento reputado positivamente, pois evita ou adia a realizao de alguns dos mais temidos estigmas
da velhice: a perda do controle corporal ou cognitivo, geradora da invalidez e
da dependncia, bem como a solido, a excluso social. Nesse sentido, ele se
ope ideia de ficar parado, encostado, de braos cruzados.
Outro eixo que atravessa essas representaes mostra que a questo da
atividade/inatividade se relaciona, na realidade contempornea, a fronteiras
socioespaciais postas a esse corpo que se faz ou se pretende ativo. A imagem do idoso ativo refere-se, no contexto atual, exposio pblica do velho
que tem se dado, sobretudo, por sua reinsero no mercado de trabalho e sua
participao em sociabilidades variadas em que se destacam os contatos intrageracionais promovidos pelas iniciativas nos moldes da terceira idade. O
que est em jogo nesse movimento sua relao com a sociedade complexa
e individualista e suas possibilidades de trnsito por mundos sociais diversos,
que no s expem o corpo a mltiplos olhares externos como interpelam a
subjetividade do velho quanto a seus comportamentos e escolhas. Nesse sentido, uma importante fronteira classifica os narradores: h velhices totalmente
identificadas rua e outras que se constroem na sua contramo, na direo
dos bairros e no encerramento das casas. No primeiro caso, a imagem que se

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constri a do velho ativo que viveu a aposentadoria como continuidade, em

termos da manuteno de relaes, da convivncia com o diferente e, para alguns, em termos do exerccio de uma atividade remunerada. O esforo desses
velhos , como dos demais, restabelecer a ligao com o trabalhador. Mas o
exerccio aqui no s da memria. O corpo posto em atividade. O parar
visto como entrega a uma velhice que priva esse corpo de um movimento
fundamental, que aquele possvel no contato com outras geraes e classes
no cotidiano das ruas. H aqui uma identificao clara do estigma do idoso
inativo como algo do qual querem se afastar.
Esse idoso ativo que precisa da convivncia na rua, para usar os termos
de um narrador, descortina um cotidiano repleto de desafios em que, interna
e externamente, o homem e a mulher envelhecidos tomam para si a responsabilidade de seu envelhecimento. No falo aqui da ausncia da solidariedade
em suas relaes, mas de uma experincia subjetiva, uma preocupao com
os sinais externos do envelhecimento, que se traduz na adoo de formas de
controle do corpo no sentido de manter alguns atributos que o qualificam para
a vida na rua. A experincia do senhor Sebastio, apresentada no incio do texto, traduz essa condio no universo masculino, em que to mais importante
a capacidade de prover e a valorizao do trabalho como esforo. Em outro
trecho, ele mostra como, em sua condio, os limites fsicos se impem como
questo a ser elaborada no plano simblico e enfrentada na vida prtica. A
juventude aparece a como alvo de competio, mas tambm como um ideal,
um valor.
Eu, no muda nada no porque eu ainda posso subir depressa no nibus, mesmo
com essa idade. Igual a hoje, eu no gosto de mostrar que eu sou idoso [] eu
gosto de ter sade, eu gosto de estar competindo junto com os mais novo. []
Depois que eu aposentei no mudou muito porque eu continuei trabalhando a
mesma coisa, eu trabalho no mesmo ritmo. Eu s diminu aqui porque essa hrnia me prejudicou, a eu comecei a ficar meio fracassado, mas eu ia a p daqui
l na cidade. Agora que eu vou de nibus, mas se Deus quiser, acho que vai dar
pra mim poder descer a p ainda. (Sr. Sebastio).

No trato desse aspecto, considerar as diferentes trajetrias de gnero

importante. Para as mulheres, a atividade domstica, de ajuda aos filhos e
outros familiares aparece como continuidade de uma vida ativa no perodo
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da aposentadoria e, hoje, num momento em que essa atividade tambm se

reduziu, elas se fazem ativas nos clubes para a terceira idade, na dana, no
carnaval. O envolvimento nessas atividades evoca a liberdade, uma ausncia
de constrangimentos obrigaes, horrios, compromissos para a experimentao de novas funes sociais, para explorar novos espaos da cidade,
dar novas funes ao corpo e, sobretudo, pra no ficar presa dentro de casa
nas palavras de Dona Rosa. Essas senhoras tambm relatam seus desafios nas
ruas e nos prprios centros de convivncia, em que a universalidade da categoria idoso nas palavras de Dona Altina: Aqui dentro somos todos iguais,
todos idosos cria uma identidade, mas no recobre totalmente as diferenas
sociais, de gnero e idade que se manifestam na interao, sob o olhar direto
e prximo do outro. tambm Dona Altina, tecel de 82 anos, viva, que me
conta sobre o preconceito de que alvo no centro de convivncia. Os idosos
mais jovens a criticam por no desenvolver atividades, frequentando o espao
apenas para bater aquele papo com as amigas. Em outro momento, essa senhora cuja identidade se delineia de forma coerente numa referncia viva ao
trabalho fabril, como eixo fundamental para a vida, inclusive da velha aposentada , destaca a presena dos velhos pobres que frequentam a instituio
apenas para merendar. Observando a velhice desses companheiros, a narradora distingue-se dessa condio, tecendo uma explicao para a pobreza
desses idosos, que refora sua identidade de trabalhadora exemplar, baseada
no bom desempenho como me: Eles no souberam criar os filho.
Mas das idosas que frequentam o centro de convivncia, Dona Ana,
viva de 80 anos, ex-tecel e servente de escola, que, mais diretamente, problematiza a inatividade enquanto fator de excluso, inclusive como impossibilidade de integrao ao mercado. Aps a aposentadoria, Dona Ana continuou
com seus afazeres domsticos, ampliados pela presena do filho e da neta, de
quem se ocupa bastante. Mesmo assim, a interrupo do trabalho parece ser
representada como ameaa de aproximao daqueles esteretipos, talvez por
romper com a dinmica vivenciada durante boa parte da trajetria, marcada
pela composio entre o espao da casa e da rua. Constatar que j passou da
idade para o mercado perceber uma forma de excluso ligada condio
do velho em nossa sociedade. Nesses marcos, um dos confrontos mais definitivos com a prpria velhice. Na experincia dessa narradora, a continuidade
das atividades domsticas no parece ter sido suficiente para o afastamento do
estigma do idoso inativo, havendo a necessidade e, como ela diz, a vontade de

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buscar novos espaos de relaes, inclusive no ligados apenas questo da

idade, como as escolas de samba. Para Dona Ana a atividade est, pois, associada tambm rua, manuteno ou descoberta de gostos e prazeres nesse
espao, conhecido e vivenciado por ela em longos anos de vida ativa. Falandome ainda sobre seu cotidiano movimentado, ela me informa que faz questo
de ir semanalmente ao salo de beleza do bairro, fazer as unhas e arrumar os
cabelos, cuidados que, juntamente com outros hbitos, compem seu ritual
para se apresentar na rua: Eu sempre gostei, eu passo batom, passo esmalte,
uso brinco, colar. Gosto. Parece que eu sou rica. , sair bonita. Por causa de
ser velha vai se vai encostar? No! A rua parece representar, a, esse olhar
fundamental para a identidade, o olhar do outro, talvez associado por ela, aos
mais jovens, ou a pessoas oriundas de camadas sociais mais elevadas.
A relao entre envelhecimento corporal e excluso do mercado tambm o mote de Dona Maria Auxiliadora. Contudo, para essa senhora, o tratamento do tema envolve uma experincia de envelhecimento em que no h
uma superao da imagem do corpo velho como limitante da integrao social
e da realizao das prprias atividades domsticas, que aparecem como rotina
cada vez mais desafiadora. Nesse caso, a apreenso da velhice na absolutizao dos limites corporais funda projees do futuro marcadas pela insegurana em torno do medo da dependncia e da ausncia do cuidado por parte de
outros.
Eu fico muito triste de no t trabalhando. Esses trs anos pra mim tm sido
uma vida de amargura, sabe? Eu t louca procurando um servio pra mim, mas
eu ainda no encontrei porque ningum d servio pra gente velha. Eu gosto de
trabalhar porque eu no gosto de depender dos outros. Porque voc j pensou?
Eu no tenho a quem pedir pra ajudar, n? Quer dizer que tenho que contar com
meus braos (Dona Maria Auxiliadora).

As representaes dessa domstica de 76 anos, solteira, que trabalhou por

quatro dcadas para uma mesma famlia, inclusive morando no emprego, aposentada h trs anos, traduz uma experincia em que o trabalho urbano, iniciado na juventude, significou uma ruptura com a rede mais ampla de parentes.
O fim da vida produtiva confrontou-a com a pobreza, a distncia dos parentes; um desencontro com as razes de sua participao real, ativa e natural
na existncia de uma coletividade (Weil, 1996, p. 141). Nessa pesquisa, tal
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percurso, vivenciado tambm por outros narradores, contm aquela vivncia

do envelhecimento que se d no sentido do recolhimento ao mundo da casa,
qual me referia anteriormente, opondo-a ao grupo dos idosos que buscam a
atividade. Nesse universo, aparecem formas de elaborar o envelhecimento que
reputam o cansao como condio inerente aposentadoria e signo inconteste
da velhice. Como na sentena de Dona Neuma, 76 anos, solteira, ex-servente
de hospital que situa a questo no plano da moralidade que circunscreve a
mulher ao espao domstico: Eu j tava cansada, j tinha trabalhado muito.
Depois de aposentada eu fiquei em casa. A gente, mais velha, tem que estar
rezando, quieta dentro de casa. Ou no trecho abaixo, em que o senhor Altair
ex-jardineiro, 80 anos, vivo, morando sozinho expressa o seu cansao:
Eu gostei de ficar em casa, mas a gente para porque o corpo vai cansando, n?
Quando chega a aposentadoria a gente acha bom, a poca de aposentar. A gente
acaba acostumando de ficar sozinho. E tamo a tocando o barco, com essa idade
que Deus deu gente, ele d fora pra gente ir acostumando com as doena, os
trabalho. Eu levanto, deito aqui, saio um pouco, deito um pouco. Vejo televiso. Mas eu gosto mesmo de descansar o corpo, deitar, descansar um pouco,
levantar mais tarde. Com 80 anos tem que descansar mais um pouco, n? Vou
ao banco, recebo, fao uma compra no centro, mas minha vontade vir aqui pra
casa, ficar no quartinho aqui, descansar um pouco.

Na contramo da velhice que se expe, Dona Neuma e o senhor Altair

despem-se da imagem de trabalhadores, mostrando-se como corpos cansados,
no fazendo aluso a uma capacidade continuada de trabalho e manuteno de
vnculos. Expressando sua solido e enraizamento na casa, expem um lado
do envelhecimento que vem sendo encoberto pelo discurso da cidadania e da
atividade: os limites da incluso nesse contexto, tanto no tocante precariedade de seus mecanismos materiais para lidar com essa face do envelhecimento
quanto do ponto de vista das mediaes culturais que criam para que suas polticas e discursos possam fundar espaos para que as experincias diferenciadas sejam processadas (Lins de Barros, 2004). O mergulho num mundo social
restrito , ento, sua forma de se proteger, sem confrontos e necessidades de
justificativa, de um contato com o mundo que exigiria negociaes as quais
no querem ou no podem fazer. A experincia de Dona Maria Auxiliadora
tambm nos remete a essa forma de vnculo com a casa, ainda que ela manifeste o desejo de retorno ao mundo do trabalho. De todo modo, por meio desse

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tipo de relao com o espao domstico, esses narradores inscrevem tambm

seu contato com o mundo exterior e suas linguagens. Dona Neuma sequer cogita a possibilidade de frequentar qualquer espao de convivncia para idosos,
como j fica claro no trecho mostrado acima. O senhor Altair e Dona Maria
j tentaram participar do mesmo centro de convivncia frequentado pelos outros narradores mencionados, mas no conseguiram se integrar. Eles foram
ao local, assistiram a algumas atividades, mas no conseguiram construir as
mediaes que efetivariam seu pertencimento: S gosto mesmo de assistir.
Esse modo de se relacionarem com a cidade plenamente traduzido na
forma do depoimento. A narrativa amarra com fios muito tnues, que no se
revelam de imediato, os planos e caminhos da trajetria. Como a discreta presena desses narradores nas ruas da cidade, desenhando um percurso pouco
visvel. Na vida concreta desses senhores, a invisibilidade expressa tambm
a ausncia de um olhar atento por parte da famlia. Dona Neuma vive a expresso mais dramtica dessa condio: para ela, a falta do olhar referencial
do outro leva diluio de sua prpria imagem corporal e falta de cuidado
consigo que coloca em risco a integridade da vida.
As categorias interioridade e exterioridade evocam dimenses importantes na expresso simblica da experincia do velho frente s imagens
construdas socialmente. Elas sugerem que a experincia do envelhecimento
constri-se na relao entre fronteiras espaciais que expem/protegem o velho
do olhar externo, provocador de confrontos com seu universo interior e com
suas relaes. A experincia do senhor Pedro traz contribuies anlise dessa questo, mostrando os sentidos do seu recolhimento, diferentes daqueles
que permeiam a trajetria de desenraizamento dos narradores que acabo de
mencionar. O senhor Pedro, ex-tecelo de 88 anos, vivo e morando com a
filha mais nova e uma cunhada, declara seu pertencimento ao universo restrito
da casa por ser esse o territrio onde consegue perceber suas realizaes maiores enquanto provedor e transmissor de uma herana. Seu enraizamento nesse
espao visto como culminao de uma trajetria de dedicao famlia e ao
trabalho e, nesse sentido, o mundo exterior, da rua, considerado j a partir do
bairro, apresenta-se como espao vazio de sentido e, por vezes, como ameaa.
O narrador at vai ao centro algumas poucas vezes, para receber sua aposentadoria e comprar sementes, bem como faz sua caminhada diria pelas ruas
do bairro. Mas sua identificao com a famlia, resguardada no espao domstico. No tem mais uma pessoa de confiana assim. Tenho mais contato

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mesmo com a famlia. A t em casa. Lugar bom pro velho dentro de casa.
Esse trecho indica que a vida domstica do narrador uma forma de manter-se
num territrio seguro e significativo.
O enraizamento na casa protege o corpo envelhecido do contato com
um mundo exterior considerado, j a partir do bairro, como espao vazio de
sentido. Mas no contexto dessa narrativa que todo o tempo destaca a plena
adequao do narrador s disposies de seu universo cultural, essa estratgia
aparece como uma sada significativa e coerente. Penso que ela resguarda a
identidade desse trabalhador, garantindo-lhe alguns direitos em sua velhice: o
direito de estar num espao onde pode usufruir e contemplar a casa e a famlia
como frutos de seu esforo, o direito de viver, da forma que considera honrada, a ltima etapa da vida. Tal forma de construo da velhice define, pois,
nesse vnculo com a famlia, uma relao com a sociedade contempornea
mais ampla e seus processos de mudana. Define, por exemplo, uma fronteira em relao s imagens do envelhecimento ativo, baseado na circulao
pblica do velho: Esse negcio de velho danando, velho em baile, isso
hoje. Eu no acho graa nisso no. Do mesmo modo, o narrador estabelece
assim sua participao social na cidade do presente e do futuro. Recolher-se
uma forma de se demarcar em relao aos rumos dessa cidade: Daqui a uns
ano o negcio vai ficar ruim, mas eu no vou ver Mas isso no implica
a sensao de estar fora desse mundo ou a incapacidade de compreend-lo.
O senhor Pedro se recolhe para melhor observar esse tempo: Eu t de olho
nisso a, diz sobre a mudana no comportamento dos jovens. Desse modo, ao
contrrio da identificao do estigma da inatividade e da tentativa de superlo, no longo depoimento do senhor Pedro no h qualquer problematizao
em torno da condio especfica do velho. A velhice naturalizada a partir de
uma referncia trajetria do trabalhador aposentado e tambm no emprego
da ideia de ciclo de vida. O afastamento do trabalho e o recolhimento ao espao domstico, onde continua a ser o chefe de famlia, extraindo da a honra
e o respeito, configuram condies ideais para a vivncia do envelhecimento
do trabalhador aposentado. O que no implica a inatividade. Cuidar sozinho
de seu grande pomar para ele um importante vnculo com essa representao de si como trabalhador, inclusive como corpo ainda disposto atividade.
A velhice , pois, um momento especfico do ciclo da vida; o ltimo de uma
longa trajetria. Trata-se da experincia do envelhecimento como uma passaHorizontes Antropolgicos, Porto Alegre, ano 16, n. 34, p. 189-212, jul./dez. 2010

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gem que faz sentido dentro de um determinado tipo de trajetria orientada h

muitos anos para certos valores e padres.
A experincia do senhor Pedro pe em primeiro plano um elemento central desse universo de estudo. A importncia da casa como espao que resguarda um patrimnio importante para a famlia do trabalhador. A casa o terreno
concreto em que a troca e a transmisso intergeracionais, manifestas no cuidado e solidariedade entre parentes, so experimentadas como bem simblico
importante para garantir padres morais e materiais de reproduo do grupo
(Bourdieu, 1996). A relao dos velhos com a casa uma remisso a seu papel
na transmisso social, o que fica atestado na possibilidade de estabelecerem
relaes de reciprocidade nesse espao. Essa uma experincia to mais contundente na velhice avanada em que a casa , alm disso, um dos principais
espaos de sociabilidade. Por meio da realidade dos mais idosos fica evidente,
ainda, um outro dado importante para toda a discusso feita. O que est em
jogo nas negociaes registradas pelas dimenses da atividade/inatividade e
interno/externo, , antes de tudo, a reviso de vida de velhos, o encontro com a
histria vivida num universo particular de cultura e, ao mesmo tempo, a busca
de relaes e espaos no ambiente contemporneo. O corpo um mediador
nessa dinmica temporal. Ao mesmo tempo em que se transforma, o corpo d
unidade s muitas situaes vividas e concretiza um lugar social, uma identidade disposta pela razo prtica coletiva e individual (Mauss, 2003, p. 404),
representada no habitus. As relaes entre o corpo e a experincia formam,
pois, um eixo de significados importantes na tessitura das narrativas e das
identidades em tela.

Corpo, velhice e relaes sociais

Acompanhando os eixos simblicos construdos nos relatos, possvel
acessar um conjunto de representaes acerca do significado da velhice na
sociedade moderno-contempornea, resgatando-a como fenmeno complexo.
No vocabulrio dos velhos, nos signos que usam para descrever sua trajetria
e nos significados que regem os contatos reais, tem-se a especificao de densas experincias que revelam, no mbito diversificado das particularidades e
singularidades, a relao desses velhos com traos mais gerais da vida sociocultural nesse contexto.
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Um eixo da cultura hegemnica atual a importncia da possibilidade de

manipulao do corpo, como smbolo da ampliao da liberdade individual,
da capacidade de escolha do indivduo. Esse trao expressa os contornos que
adquirem, em nosso tempo, os processos de individualizao da vida social.
Alves (2006, p. 67) explica que esse um dado essencial do envelhecimento
contemporneo, marcado pela fragmentao da experincia da velhice na
qual esto presentes a exigncia de um comprometimento do indivduo com
seu prprio processo de envelhecer, bem como a ampliao das possibilidades de manipulao dos marcos etrios.
Pensar esses fenmenos da individualizao a partir do universo cultural
dos velhos trabalhadores no um exerccio simples, ao mesmo tempo em
que uma tarefa importante. Os desafios prticos postos para esses idosos em
seus percursos cotidianos mostram algumas instncias, trajetrias e relaes
concretas que matizam essas tendncias e que so importantes na anlise das
relaes sociais contemporneas.
As experincias corporais dos velhos, to tensionadas entre a atividade
e o descanso, a autonomia e a necessidade do cuidado, registram suas possibilidades para lidar com processos de individualizao das relaes e idades
presentes nos espaos sociais mais amplos e sobretudo na famlia. Nesse universo, isso significa um processo de negociaes mediante satisfaes culturais tradicionais (Thompson, 1998, p. 23) reproduzidas em sua trajetria.
Duas instncias aparecem, ento, como sendo fundamentais na construo
dessas possibilidades: as trocas e a transmisso de experincias entre as geraes evocativas da participao dos sujeitos no tempo social; os espaos de
vivncia da velhice, mais circunscritos a casa ou rua.
A flexibilizao de linhas diretivas para pautar as relaes entre as geraes convive com uma nova normatizao dessas relaes em termos de
direitos geracionais, bem como com o surgimento mais rpido de novos habitus de gerao baseados em expectativas diferenciadas de consumo, direitos e
necessidades, num contexto em que vrias geraes esto convivendo e interagindo por mais tempo na famlia e nos espaos pblicos. As possibilidades
de desenvolver relaes baseadas no compromisso da ajuda e cuidado mtuos
so critrios centrais nas escolhas dos velhos, mas sua efetivao no interior
das trajetrias circunscreve experincias diversas de envelhecimento, expressas nos lugares onde o velho vive essa etapa. A pesquisa registra algumas
velhices significativas nesse sentido, mostrando-as na relao fundamental de

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abertura ou fechamento em relao ao contexto de heterogeneidade social. A

velhice vivida como isolamento e autonegligncia uma realidade concreta
e bastante comum nesse universo, apesar de uma de suas caractersticas ser
sua invisibilidade social, reveladora do aspecto mais perverso das imagens
do envelhecimento bem-sucedido e de seus mecanismos sobre os corpos e
suas expresses. Uma relao gratificante com a casa enquanto territrio que
protege o corpo velho tambm uma realidade que parece to mais possvel
em contextos em que a casa , de algum modo, um espao prtico de compartilhamento da experincia, o que pode significar uma relao com a sociedade
complexa, marcada pela oposio. Os espaos de mediao, onde fronteiras
socioculturais se interpenetram, so hoje lugares onde a velhice pode ser construda. Uma possibilidade posta a a reconstruo de projetos de vida e a
vivncia de situaes e contextos que, mesmo desafiadores, so significativos
para o velho, projetando seu corpo no presente. A excluso social e simblica
tambm um aspecto importante do envelhecimento que expe, na condio
do velho e de seus embates por direitos mnimos, como sade e sobrevivncia, a desregulamentao social como uma face real da individualizao e da
fragmentao.

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Recebido em: 27/02/2010

Aprovado em: 06/06/2010

Horizontes Antropolgicos, Porto Alegre, ano 16, n. 34, p. 189-212, jul./dez. 2010