Ralph Fisher

EL ABOGADO

na densa niebla iba deslizndose por el

andn de la estacin. El silbato anunci la
inminente partida del tren al tiempo que
una voz repeta:
Seores pasajeros, al tren!
Se oy el estridente ruido de la locomotora, bajo
un acompasado ritmo las ruedas empezaron a
deslizarse por los rieles haciendo crujir los viejos
travesaos de madera. El ritmo fue aumentando
mientras los fogones de la pesada mquina del tren
pareca que iban a estallar. De pie y envuelto por la
espesa niebla un hombre alzaba la mano en un
gesto de despedida; la emocin y la tristeza le
embargaban el nimo. La congoja de un padre al
ver alejarse a su hijo y una infinita tristeza por el
presentimiento de no volver a verlo jams.
El viajero limpi la ventana de su compartimiento
con la mano para poder ver con ms claridad la
figura de su progenitor que se iba alejando hacindose cada vez ms pequea la silueta hasta
desaparecer tras el horizonte.
Distintos eran los sentimientos del joven viajero,
recin licenciado en derecho, tena toda una vida

por delante y le invada el optimismo y los proyectos de futuro. No albergaba ningn temor interior, iba a convertirse en un autntico hombre de
provecho, estaba convencido de que se abrira camino en Barcelona. Profesionalmente iba seguir los
pasos de su padre.
El viaje fue largo; la lectura y las vistas del
paisaje a travs de las ventanillas le ayudaron a
distraerse. Da y medio emple el tren en realizar
los mil kilmetros que separaban Sevilla de Barcelona. Interminables y largas paradas en estaciones y apeaderos. Cambios de agujas en el
tendido frreo y dos cambios de locomotoras
prolongaron ms de lo necesario el viaje. Al
amanecer unos dbiles rayos de sol se abrieron
paso entre la niebla. Por las ventanillas del tren, las
tonalidades verdes del paisaje empezaban a
desplazar a los colores grises de la fra madrugada.
La escarcha pintaba de blanco la hierba que iba
bordeando el paso del tren mientras ste iba
atravesando los campos. Las llanuras quedaron
lejos. El terreno iba volvindose accidentado y
montaoso, a la vez que la vegetacin iba en
aumento y largas hileras de rboles frutales se
apartaban a un lado y a otro del ferrocarril. El viaje
iba a finalizar, el destino cada vez estaba ms
prximo. De pronto, y a lo lejos, se divisaron unas
altas chimeneas. Negros humos alcanzaban el cielo.
Poda adivinarse la entrada a la gran ciudad rodeada de industrias.
4

El verano quedaba ya muy lejos y la actividad

laboral empezaba a normalizarse en la ciudad. El
sol se iba filtrando dbilmente entre las brumas,
entremezclndose con las milenarias piedras de
una ciudad histrica. Temprano, el ruido metlico
de las persianas de antiguos comercios invitaba a
los transentes a realizar sus primeras compras,
dentro del lmite que las cartillas de racionamiento
permitan. Un poco ms tarde, el reconfortante olor
a cafs con leche inundaba las estrechas callejuelas. De aqu para all mozos transportaban mercancas en carretillas. Una diversidad de productos
iban distribuyndose por todas partes. Haba escasez, pero haban transcurrido tres aos desde que
termin aquella desgraciada guerra civil de los
espaoles y la economa empezaba a tener una
cierta recuperacin, aunque muy lentamente. El
mercado negro y la codicia de los ms avispados y
desaprensivos haban hecho surgir de la nada una
nueva clase social pudiente. Existan dos clases
sociales bien distintas. Media Espaa haba luchado contra la otra mitad: tres aos de muertes, de
terror y desesperanza. Ahora, vencedores y vencidos deban aprender a convivir, aunque los
pertenecientes al bando perdedor lo tenan mucho
peor para sobrevivir
El pas an no se haba recuperado del todo, se
estaban pagando las consecuencias de una nefasta
contienda; un milln de muertos haban diezmado
las familias de todo el pas. Hermanos combatiendo
5

en bandos opuestos. Padres que perdieron a sus

hijos y esposas a sus maridos. Todo ello provocado
por unos iluminados que se sentan obligados a
salvar a su patria. Cunto derramamiento intil de
sangre!
Pero la alegra y las fuerzas propias de la juventud contemplaban un horizonte de esperanza y
prosperidad. El dolor empezaba a alejarse de aquellos seres que haban podido sobrevivir a la muerte,
al hambre y al dolor.
La vida segua, y un andaluz dejaba su ciudad
natal para abrirse camino en una ciudad que,
rebelndose a la miseria sufrida tambin se abra
paso a la perspectiva de la ilusin y de una paz
anhelada.
A Miguel Fernndez Quintero, el principal personaje de nuestra historia, recin terminados sus
estudios de derecho su padre decidi enviarlo a
Barcelona. En su Sevilla natal, sus posibilidades
profesionales eran muy limitadas, en la ciudad
catalana tendra ms posibilidades de abrirse
camino segn crea su padre, don Gregorio, abogado y clebre notario de la capital andaluza.
Recomend a su hijo a un gran amigo suyo, don
Ramn Planella Casas, importante letrado con
bufete en pleno Paseo de Gracia. Juntos haban
hecho el servicio militar en Zaragoza.
El joven licenciado andaluz, tras treinta y seis
horas de un largo e interminable viaje en ferrocarril, lleg a la capital catalana una fra maana
6

de otoo del 42, cansado y con mucho sueo

atrasado. Su rostro estaba tiznado por el holln que
la locomotora a vapor haba ido dejando a su paso.
Todo su equipaje consista en una maleta de tela a
cuadros y un atillo con algunas pertenencias y un
par de fiambreras con alimentos suficientes para
resistir el largo viaje. En el bolsillo de su arrugada
chaqueta, llevaba un sobre cerrado con un nombre
escrito: Don Toms Pons Riera, calle Fernando, n
53, piso principal, Barcelona, distrito II.
A Miguel le hubiera gustado mucho leer el
contenido del sobre, supona que haba en el interior un manuscrito de su padre recomendndolo
al seor Pons, que a la sazn era tambin amigo o
conocido del abogado Planella. Ah le aguardaba
una habitacin preparada para su estancia en
Barcelona, en pleno barrio Gtico. Su padre ya le
haba informado que era una antigua casa de
huspedes. Un piso muy grande y sin ascensor, con
ms de dos siglos de antigedad. La casa tena un
desnivel, dos peldaos marcaban la diferencia de
dos estilos arquitectnicos; la parte nueva de la
finca, el nivel de suelo ms bajo, perteneca a la
calle Fernando, construida en el siglo XIX. El nivel
superior, al siglo XVIII. La parte ms vieja de la
casa daba todas sus habitaciones a la calle del Call
y a una callejuela adyacente. La entrada principal y
sus mejores balcones tenan vista a la modernista y
seorial calle que, en sus albores alberg los
comercios ms elegantes de la ciudad; plateras,
7

joyeras, tiendas de sastrera y moda importada de

Pars daban un aire selecto y burgus a aquella
calle que, paralela al mar, una la plaza San Jaime
con las Ramblas. La calle Fernando estaba flanqueada por unas preciosas farolas colgantes, alumbradas a gas.
Mientras andaba por la calle Platera rumbo a su
nuevo domicilio, asombrado iba mirando a unas
gentes que le parecan bien distintas a las de su
Sevilla natal. Tena la sensacin de encontrarse en
un pas extranjero; predominaban las caras de tez
blanca y cabellos rubios, y la mayora hablaba con
una lengua muy distinta a la suya. Miguel era el
prototipo del hombre andaluz, pelo negro y moreno
de tez, algo alto y un poco desgarbado. En Andaluca no haba tenido ocasin de or hablar a nadie
en cataln. Era la primera vez que visitaba aquella
ciudad. La lengua de la mayora de aquellas personas despus de terminada la guerra civil no
haca demasiados aos estaba prohibida hablarla
en los lugares pblicos. Slo se haca en privado, y
con bastante temor si se atrevan a hacerlo en la
calle. Hubo una gran represin lingstica por parte
de los vencedores. En todas los distritos haba unas
personas que velaban para que el orden y las
buenas costumbres no fueran alterados: eran los
alcaldes de barrio, individuos facultados para

expedir avales y certificados de buena conducta1 y,

a la vez, obligados a poner en conocimiento de las
autoridades pertinentes a toda aquella persona que
no comulgara con las ideas del Glorioso Movimiento
Nacional.
Miguel segua andando. Consult su reloj de
bolsillo tras extraerlo de su chaleco de franela gris.
Era bien temprano, pero las tiendas ya haban
abierto y tena deseos de tomar algo caliente. Un
caf con leche no le ira nada mal pens y,
aunque no poda hacer grandes dispendios, sin
titubear entr en una pequea cafetera de la Plaza
San Jaime. Pidi la consumicin y utiliz los
servicios de un pequeo lavabo. Antes de llegar a la
casa del seor Pons quiso asearse algo, lavarse las
manos y peinarse un poco. Ofreca un mal aspecto,
su semblante fatigado se asemejaba al de un perseguido por la justicia, o tal vez al de un trotamundos. Repondra fuerzas, quera ofrecer una
buena impresin cuando llegara a aquella casa de
huspedes.
El bar era diminuto: un pequeo mostrador de
madera con mrmol y cuatro taburetes. Una mquina italiana de hacer cafs expresos toda una
novedad para aquella poca permita hacer unos
deliciosos cafs con leche. Pidi tambin un par de
bizcochos, que por su aspecto y olor se adivinaban
1

Requisito imprescindible para poder conseguir una colocacin y otros

mltiples trmites.

recin hechos. A lo sumo, en aquel pequeo

establecimiento podran caber slo cinco o seis
personas, y de pie. Eran las diez de la maana.
Mientras tomaba su primer alimento del da, al otro
lado de la plaza vio a unos guardias uniformados
flanqueando un gran portal. Tras limpiarse los
cristales de sus gafas graduadas con dos dioptras,
an algo sucias por el holln del tren, pudo leer en
la parte superior de aquella entrada que se trataba
del Ayuntamiento. Estaba al frente de otro antiguo
palacio; el de la Diputacin, que antao fue el de la
Generalidad de Catalua. As que, ira a residir al
lado del centro oficial de aquella gran ciudad.
El camarero, dueo y nico empleado de aquel
minsculo bar, al devolverle el cambio del duro2
que le haba dado, por el aspecto y por su acento
observ que era forneo. Le pregunt de donde era:
Usted es andaluz, no?
S seor, de Sevilla, para servirle.
Viene a estudiar Comercio?
No seor, vengo a trabajar. Como pasante de
un abogado. En realidad, ya me he licenciado y voy
para abogado.
Caramba profiri el hombre con un gran
acento cataln, espero tener el honor de tenerle
frecuentemente en mi bar. Siempre es bueno tener
clientela como usted. Nunca se sabe el lo en el que
uno puede meterse
2

Billete equivalente a cinco pesetas.

10

Seremos casi vecinos. Me alojar en la calle

Fernando. Creo que est muy cerca de aqu no?
S, est aqu al lado. Cuando salga de aqu,
contine a la derecha, al lado mismo de la plaza. A
qu nmero va?, si no es indiscrecin sigui
preguntando el hombre mientras, afanosamente iba
secando uno vaso de cristal con un pao.
No, no es ninguna indiscrecin. Voy al nmero
53. A la casa del seor Pons. Lo conoce?
Y tanto! El seor Toms es un buen cliente
mo, y adems una excelente persona. Estar usted
muy bien en su casa.
Cuanto me alegra saber esto. Es la primera vez
que salgo de Andaluca. Nunca haba estado en
Barcelona.
En la pensin... sigui diciendo el dueo del
bar. Bueno, la verdad es que no es una pensin.
Se trata de un matrimonio que tiene varias habitaciones con inquilinos. Estar usted muy a gusto
con ellos. Le dispensarn un trato familiar y le
darn muy bien de comer. Doa Teresa, la esposa
del seor Pons, todas las maanas muy temprano,
va al mercado de la Boqueara y compra las mejores
frutas y verduras. No s cmo se las arregla, pero
en aquella casa se come el mejor pescado fresco de
la subasta de la Lonja de la Barceloneta sigui
informando aquel locuaz y extrovertido camarero.
Ya sabe que todava andamos con cartillas fami-

11

liares de racionamiento3, pero la seora Teresa no

s cmo se las apaa repiti, pero trae una
cesta de la compra excelente.
Vaya, vaya. Si que los conoce bien.
En este barrio todos nos conocemos. Esto es
como un pueblo. La lstima es que muchos ya no
pueden estar con nosotros. La dichosa guerra mat
a muchos de nosotros.
Miguel consult de nuevo su reloj. Era de plata y
haba pertenecido a su abuelo. Su padre se lo dio
antes de partir para Barcelona dicindole:
Hijo mo, vas a una gran ciudad. Una de las
ms importantes de Espaa. Te vas a una ciudad
muy comercial y martima. Vas a emprender una de
las profesiones ms bonitas que existen en nuestra
sociedad. Contigo ya es la tercera generacin de
abogados en nuestra familia. Te entrego este precioso reloj de plata grabado con las iniciales de mi
padre y las balanzas de la justicia. Este instrumento, de un gran valor sentimental para m,
marcar todos tus pasos y medir todo el tiempo de
tu vida mientras lo conserves. Tiempo que habrs de
aprovechar tan bien como lo hicimos tu abuelo y yo.
Has de hacer honor al apellido que llevas y a tu
profesin, cuando llegue el momento. Tu trabajo no
ha de servir para enriquecerte sino que ha de servir
para ayudar a las vctimas de las injusticias y
3

Hasta 1942 existan cartillas familiares, en 1943 individuales hasta 1952

en que se pudieron suprimir.

12

ayudar a los desvalidos e indefensos. Al observar su

regalo paterno vio que ya eran las diez y media de
la maana. Tena que presentarse sin ms demora
en la casa de huspedes.
Bien, ha sido un verdadero placer conocerle. Ya
nos volveremos a ver pronto.
Cogi el cambio y sali apresuradamente.
Adis, joven. Antonio, para servirle.
Miguel Fernndez Quintero, a su disposicin.
Al salir del bar, Miguel ya se senta con ms
fuerzas. Antonio era el primer cataln con quien
haba tenido una conversacin y le haba causado
muy buena impresin. Un poco dicharachero, pero
muy campechano y amable. No corresponda a la
imagen que le haban vendido de la gente de
aquellas prsperas tierras como gente tacaa y muy
reservada. Aunque eso s, seria y muy trabajadora
le haban advertido antes de partir. Pero ya
sera menos. Habr de todo, pens.
A medida que la maana iba avanzando, el sol
iba recobrando fortaleza, a la vez que iba tiendo
las calles con una alegre luminosidad. La niebla se
haba disipado y la ciudad cambiaba de color.
Repentinamente, de ser una ciudad gris y triste
haba pasado a ser alegre y resplandeciente. Los
colores de una nueva vida se ofrecan a aquel joven
licenciado en la Universidad de Sevilla.
En dos minutos se encontr en la calle Fernando.
Lo primero que le llam la atencin fueron aquellas
13

farolas de finales del siglo XIX, con tres grandes

globos de vidrio pendiendo de un soporte curvado
de hierro forjado con forma de herradura.
A aquella hora el sol iluminaba an oblicuamente los pisos ms altos. El resto de los edificios,
con amplios balcones en los pisos principales,
permanecan sombros. En la calle, las sombras
eran alargadas. Deposit un momento su equipaje
en el pavimento y detenindose, alz la vista hacia
la finca donde probablemente pasara una gran
parte de su juventud. En las azoteas, unas palomas
revoloteaban asustndose en desbandada al orse el
repiqueteo de unas campanas que anunciaban la
misa de las once de la maana.
S, no caba duda, aqulla era la casa. Sobre la
parte superior del portal haba el nmero 53 forjado
en hierro. Al fondo, sobre una ventana otra cifra:
1852. La finca era muy antigua. Una gran puerta
de madera estaba abierta. En una de las hojas, un
gran picaporte, figurando una mano tambin de
hierro. En el interior del portal haba una especie
de mostrador de madera.
Tom de nuevo la pesada maleta y el atillo y se
dirigi hacia la entrada de la casa. No se senta
nervioso, pero s expectante. Cmo sera aquella
gente? De momento, el seor Antonio, el del bar, ya
le haba informado que se trataba de muy buena
gente. Eso le tranquilizaba. Impacientemente subi
los dos rellanos que slo le separaban de la
vivienda principal.
14

Tambin encontr un pequeo picaporte de

hierro en la puerta, aunque mucho ms pequeo
que el que haba visto instantes antes, ms abajo.
Entre el aldabn y una mirilla circular haba un
botn. Lo apret y son un timbre. Esper unos
segundos; no se oa a nadie responder desde el
interior. Volvi a apretar aquel timbre; tras otros
cuantos segundos volvi a insistir. Tras el tercer
intento, se oy una aflautada voz de mujer que
chillaba: Ja vaig! Ja vaig! A Miguel le son extrao
aquellas palabras, aunque dedujo que querra decir
Ya voy! Ya voy!
La mirilla se abri. Unos ojos brillaban en la
oscuridad. Tras unos segundos de silencio y
sentirse observado oy la voz de una mujer mayor
que desde el otro lado de la puerta preguntaba:
Qui hi ha?4
Miguel, cogiendo instintivamente el sobre que
llevaba, dijo:
Soy Miguel Fernndez Quintero. Traigo una
carta para el seor Toms Pons Riera!
Se oy el ruido del descorrer de una pesada
cadena y tras un leve crujido de madera, la pesada
puerta empez a abrirse, aunque no del todo. Slo
la apertura que permiti otra pequea cadena que
todava permaneca colgada como medida preventiva. Tras escrutar durante unos momentos al
desconocido, la persona que abra decidi retirar la
4

Quin es?

15

segunda cadena: entonces la puerta termin de abrirse.

Sbitamente, el rellano del piso principal se llen
con la gran claridad que penetraba por los grandes
balcones que daban a la calle. A trasluz, la silueta
de una mujer entrada en aos, muy encorvada y
vestida de un riguroso luto, alz la vista para mirar
a aquel alto y algo desgarbado joven que haba
aparecido.
Tras contemplarse brevemente, el joven repiti:
Soy Miguel Fernn
S, s. No soy sorda. Ya le he odo hace un momento decirlo le interrumpi la mujer. Adems,
ya s quien es usted, joven. Pase, pase le rog.
Gracias, seora.
Sintese aqu. La seora Teresa no est en esos
momentos. Ha ido al mercado, pero no tardar.
Muchas gracias dijo Miguel, observando
aquel amplio y luminoso recibidor que tanto
contrastaba con el oscuro rellano. Se sent en uno
de los dos sillones de madera que flanqueaban un
gran paragero mural con un gran espejo, y un
estante en la parte superior para los sombreros. Por
su izquierda, la luz del da penetraba generosamente. El sol haca brillar las barandas del balcn.
Unos aros entrelazados algo oxidados daban forma
a la balconada. Unos tiestos con anchas hojas
verdes adornaban y quitaban visibilidad de la
animada calle.
La mujer dijo:
16

Con su permiso, voy a la cocina. Tengo una

olla en el fuego.
S! le grit el joven al notar la sordera de la
mujer, siguindole con la vista hasta que desapareci por un largo pasillo a travs de unos
gruesos cortinajes. Se oy un gran maullido y a la
vieja gritando en cataln: el gato de la casa haba
sido pisado. Profiri unas palabras que Miguel no
logr entender. Permaneci sentado junto a su
equipaje. El sobre lo haba introducido otra vez en
el bolsillo a la espera de poderlo sacar en un
momento ms oportuno.
El recibidor era enorme. Senta curiosidad por
conocer el resto del piso. Oy de nuevo el arrastre
de las pisadas de la mujer. En voz muy alta
actitud caracterstica de personas con defecto de
audicin dijo:
Yo me llamo Eulalia. La mestressa5 no tardar
mucho en regresar de la compra. El seor Toms
est trabajando y los dems de aqu tambin estn
con sus ocupaciones.
Eulalia se refera al resto de los huspedes y
compaeros de pensin que el recin llegado iba a
tener.
Estar cansado del viaje, no? La mestressa ya
me ha dicho que usted iba a venir. Le estbamos
esperando. Ya le tienen una habitacin preparada.
Quiere verla? sigui gritando la mujer.
5

Seora, duea o ama de casa.

17

No, gracias. Esperar a que venga la seora

Teresa.
No se atrevi a repetir mestressa por temor a
pronunciarlo muy mal, y por no saber su verdadero
significado.
En aquellos momentos se oy un ruido en la
cerradura de la puerta de la entrada a la vivienda y,
tras dos golpes secos, apareci una mujer de unos
cuarenta y cinco aos, con unas facciones enrgicas pero agradables. Su mirada era clara y
directa, como probablemente deba de ser su carcter. En su mano derecha mantena un manojo de
llaves de considerable tamao. Con la otra, llevaba
un capazo de mimbre que deposit en el suelo,
repleto de verduras, hortalizas y otros alimentos.
Hola, fill! 6 T debes de ser Miguel, verdad?
S seora contest el muchacho llevndose
otra vez la mano al bolsillo derecho en busca del
arrugado sobre. Soy el hijo de Gregorio Fernndez. Mi padre me ha dado una carta para
ustedes dijo alargando la mano.
Un moment, fill! dijo Teresa. Djame llevar
esta cesta a la cocina. Pero ven, ven conmigo. Pasa
a la cocina, que te preparar un vaso de leche
caliente. Debes de venir muy cansado del viaje
No hace falta, seora. Acabo de desayunar en
un bar de la plaza San Jaime.
Caramba! En el bar de Antonio?
6

Hola, hijo! Expresin que se utiliza cariosamente.

18

S, Antonio me ha dicho que se llamaba aquel

seor, muy agradable, por cierto.
Nuestro joven, a una indicacin de Teresa tom
asiento en una vieja silla junto a una espaciosa
mesa de comedor, frente a una gran cocina con dos
fogones de carbn y una larga chimenea que
desapareca por el techo. La cocina distaba del
recibidor por un largo pasillo flanqueado de
cortinas y puertas; seguramente los dormitorios del
resto de los huspedes. Se dio cuenta de que el
nivel del pasillo era ms alto que el del recibidor.
Marcaba el desnivel un par de peldaos. Indudablemente, se notaba que eran dos viviendas
construidas en diferentes pocas pero unidas entre
s. Al cruzar el pasillo vio una ventana que daba a
un patio de luces. La cocina contaba con un amplio
balcn que daba a otra calle, la calle del Call. Ms
estrecha y oscura que la de Fernando.
La seora Teresa fue vaciando la bolsa de la
compra mientras llamaba en voz alta:
Laieta!7 Laieta!
Miguel se sinti algo confuso cuando por el
pasillo apareci nuevamente aquella mujer ya
entrada en aos.
Qu vol,8 Teresa? pregunt.
No ha comprado el hielo para la nevera?
7
8

Eulalia, en cataln.
Qu quiere?

19

Ahora mismo voy contest.

Teresa, ocularmente ya haba hecho un completo
examen de aquel muchacho y sacado sus propias
conclusiones. Era muy dada a buscar los perfiles
humanos y la verdad era que tena un gran ojo para
conocer a la gente por pocos detalles que pudieran
ofrecer. De Miguel, por su traje gris perla con
chaleco, y una cadenilla de reloj que le asomaba
por uno de los bolsillos dedujo que, ante todo,
intentaba aparentar la personalidad de un abogado
de carrera experto. Con toda probabilidad, intentaba emular la personalidad de su padre, a juzgar
por su seria indumentaria. En una primera impresin el joven haba conseguido obtener una buena
clasificacin de la mestressa. Le resultaba un muchacho encantador.
Mientras mentalmente acababa de hacerle su
particular ficha, dijo:
Te tenemos una habitacin preparada. No es
muy grande, pero es una de las ms silenciosas del
piso. En ella tendrs la suficiente tranquilidad para
leer y trabajar. Aunque te advierto que aqu, debido
a las continuas restricciones de electricidad que
tenemos, a las once de la noche han de estar todas
las luces apagadas. A partir de esa hora, el que
quiera leer deber hacerlo a la luz de una vela. Son
las normas de esta casa. A la hora de la comida lo
hacemos todos al mismo tiempo a las dos de la
tarde. Al medioda podrs conocer a mi marido y
al resto de los inquilinos de la casa. Todos son de
20

confianza. Hay una gran armona entre todos

nosotros y nunca ha faltado nada. Menos de
poltica, por razones obvias, se puede hablar de
todo. Se permiten las bromas, siempre que no sean
de mal gusto y no tengan el nimo de ofender. Y si
hay algn problema de convivencia, mejor hablarlo.
Poner las cartas sobre la mesa, no quiero malas
caras ni malos entendidos. Esas sencillas normas
nos permiten a todos estar muy a gusto. Ah! y el
da uno de cada mes, sin falta, es el da del pago.
Tendrs dos comidas diarias y desayuno. Si quieres
algn extra, es decir; merienda o algn vaso de
leche por la noche, se apunta aparte. La comida,
aunque no muy abundante ser lo suficiente para
no pasar hambre. Irs bien alimentado. Se compra
lo que permite nuestras tarjetas de racionamiento.
Tendrs que ir a ver al alcalde de barrio de mi
parte, para que te extienda una tarjeta para ti.
Muy bien, seora...
En el precio se incluye el lavado y planchado
de la ropa sigui diciendo la duea de la
pensin. El precio son noventa pesetas al mes.
Miguel asinti.
Supongo que me habrs trado la carta de tu
padre con referencias que le ped al seor Planella.
l es quien te ha recomendado a esta casa.
S, seora contest, mientras extraa otra vez
el sobre del bolsillo.
A ver dijo Teresa, recogindolo.

21

Eulalia, que en ningn momento se haba

perdido nada de la conversacin, adivinando las
intenciones de la mestressa, le alarg unas gafas de
ver de cerca.
Tome, Teresa. Ahora mismo voy a comprar el
hielo.
Gracias le dijo mientras empezaba a leer la
carta. As que tendremos en esta casa a todo un
abogado, eh? Ya has terminado la carrera de Derecho. Y con buenas notas, segn dice tu padre.
Eres honrado, discreto y de buenas costumbres. Se
me haba olvidado preguntarte si bebes. Quiero
decir si empinas el codo.
No seora, jams me he emborrachado contest el muchacho, un poco colorado, si es a eso a
lo que se refiere.
Bien, mejor que sea as. Pues en mi casa no
quiero escndalos de ninguna clase. El que altere el
orden, blasfeme o busque discordia, lo pongo de
patitas en la calle. Vamos, te acompao a tu
habitacin. Tendrs ganas de verla y de colocar tus
cosas en orden.
Miguel Fernndez sigui a aquella buena aunque
autoritaria mujer por otro pasillo que daba al lado
de la calle del Call. Al abrir la puerta se not el olor
a humedad y a naftalina. Haba una cama de cinco
palmos con una mesita de noche a su lado. Un
armario ropero y un escritorio tipo bur con
persiana curvada. En lo alto, un flexo de aluminio.
Del techo colgaba una bombilla de 40W.
22

Las sbanas te las cambiar una vez a la

semana. Tambin va incluido con el precio. Si
tienes fro, dentro del armario encontrars una
manta. Si te hace falta alguna percha ms, me la
pides.
Miguel contempl aquella habitacin. Tena un
balcn que daba al exterior. Mientras se fijaba en el
joven, la seora Teresa coment:
Ese balcn da a la calle Santo Domingo del
Call, es estrecha y poco transitada. De noche slo
oirs el ruido del chuzo del vigilante, que es quien
te abrir a partir de las diez de la noche, si es que
algn da vienes tarde. Si no vienes a cenar que
se hace a las nueve me lo dices con suficiente
antelacin. El agua es de depsito continu
informando, as que se ha de ir con mucho
cuidado al gastarla. Como que no tenemos ducha,
cuando te haga falta, Eulalia te calentar agua para
la jofaina o te preparar un barreo grande.
Mientras colocaba su maleta encima de la cama
mir a la mujer esperando que lo dejara solo. Teresa comprendi la mirada y finalmente le dijo:
Bueno, te dejo por si quieres descansar un rato
hasta la hora de comer. El comedor ya lo has visto.
Antes hemos pasado por l, es paso obligado para ir
a tu habitacin.
Gracias y hasta luego se despidi el joven.

23

Lentamente, unos nubarrones haban aparecido

al medioda; una fina lluvia empezaba a caer sobre
la ciudad. El mal tiempo todava oscureca ms la
habitacin del joven abogado. Antes de poner los
pies al suelo palp a su derecha sobre la mesita de
noche hasta encontrar la perilla interruptor de su
lamparita. Se sobresalt al ver moverse una sombra
negra sobre el bur. Reconoci al gato que haba
pisado la seora Eulalia.
Se qued dormido hasta las dos. El sonido de
unas voces alegres lo despertaron. Se levant y se
dirigi hacia el comedor. Fue presentado a todos.
En total se sentaron siete personas alrededor de
la mesa. Los dueos de la casa, Eulalia, l mismo, y
tres personas ms. Caus buena impresin al resto
de la gente con la que tendra que convivir. Se
notaba un ambiente bastante familiar y una buena
sintona entre todos. Despus de la comida dio un
paseo por los alrededores. Ansiaba conocer la
ciudad. Despus de la cena, nuestro amigo durmi
a pierna suelta toda la noche. El cansancio de un
largo viaje en ferrocarril y la experiencia de
encontrarse lejos de su casa lo dej totalmente

24

extenuado. Ya haba tenido ocasin de conocer al

marido de la mestressa y a los inquilinos de aquella
casa.
Se despert temprano. Del interior del armario
ropero sala un fuerte olor a bolas de naftalina. Se
ajust el nudo de la corbata. Se oli la manga de su
chaqueta, ya ola a naftalina. La humedad de aquella casa atraa a las polillas, hambrientas de cualquier gnero textil que se le pusieran a su alcance.
Doa Teresa, estratgicamente tena diseminadas
por toda la vivienda aquellas olientes bolitas. Debajo de las fregaderas, lavadero y fogones de la cocina,
insecticida para las cucarachas. Bichos que incluso
en invierno visitaban la casa. O lo que era lo mismo, la habitaban permanentemente y en las noches
de verano campaban por sus anchas. Afortunadamente, gracias al gato no haba peligro de tener
como huspedes a los ratones.
Ya eran las ocho de la maana. Dentro de una
hora tena su entrevista con el seor Planella, el
abogado del Paseo de Gracia. Se mir otra vez
frente al espejo de su armario ropero. Un viejo y
enorme armario de madera de gran calidad y de
color casi negro. Pareca de caoba. El escaso equipaje que haba trado slo llenaba una pequea
parte. Se alegraba de ello, as dispondra de espacio
para guardar los libros que ira adquiriendo, su
gran aficin. Le haban dicho que en Barcelona
exista un gran mercado de libros usados y que
encontrara autnticas gangas. En su visita al bufe25

te tendra que causar muy buena impresin,

aunque el puesto de pasante de abogado ya lo tena
asegurado gracias a la recomendacin de su padre.
Consult su reloj de bolsillo. Tena tiempo para
pasar por el bar de Antonio para tomar un caf con
leche y as podra preguntarle por el camino ms
directo para ir al despacho de los aboigados.
A los pocos minutos ya se encontraba frente al
bar. No pudo entrar, cinco clientes llenaban el
minsculo local. Pero una abertura en forma de
gran ventana con un pequeo mrmol como
mostrador daba la oportunidad de ser atendido.
Buenos das, Miguel. Qu tomar?
Tena buena memoria aquel hombre pens.
Se acordaba de su nombre.
Un caf con leche, por favor.
Ahora mismo se lo pongo. Le pongo un
cruasn?
No. Gracias.
Tom con avidez el caf con leche. A aquella
hora le sent de maravilla beber algo caliente. Se
hubiera comido muy a gusto el cruasn, pero tena
que administrar muy bien el dinero que su padre le
haba dado. El mes era muy largo y deba estirarlo
hasta que cobrara su primer sueldo como ayudante
del bufete. Su padre era muy estricto respecto al
control de todos los dispendios. Al faltar su esposa,
haca ya cinco aos, haba tenido que hacerse cargo
de controlar todos los gastos domsticos que tena
encomendados a Herminia, su asistenta.
26

Gregorio Fernndez Vizcano era un hombre muy

meticuloso, previsor y muy ahorrativo. Nunca compraba nada que no le hiciera verdadera falta. Hua
de los gastos innecesarios y naturalmente, a su hijo
tambin le exiga que lo imitase en aquellas virtuosas costumbres: Hay que guardar para cuando
vengan las vacas flacas siempre le aconsejaba.
No hay que estirar ms el puo que la manga. Nunca
malgastes el dinero, que siempre puede llegar un da
en el que buena falta te har.
Muy religioso, mensualmente reciba la visita del
capelln de la parroquia, a la espera de su cristiana
generosidad. Parco a la hora de alargar la mano,
era experto en regalar los odos del cura dicindole:
Aqu tiene mi duro mensual, padre Gabriel, y
sepa que cada maana su parroquia est presente
en mis oraciones pidindole a Dios que ilumine su
labor pastoral. Que buena falta hace, ante tantas
almas descarriadas que hay entre sus feligreses
Aquel duro era la misma cantidad que desde por
lo menos haca diez aos don Gregorio daba al
capelln. Cuando escuchaba decirle que los gastos
y las necesidades de la parroquia aumentaban, el
abogado aada:
Qu ms quisiera yo que poder ayudarle ms.
Pero ha de saber que los honorarios que cobro de
mis clientes son muy justos. Adems, algunas veces,
segn las circunstancias y como usted ya debe
saber, no cobro cantidad alguna. Yo igual defiendo
al rico que al pobre sin recursos, yo sigo las
27

enseanzas de los Evangelios; ante la mirada de

Dios, todos somos iguales.
El padre Gabriel en todos aquellos aos jams
haba podido conseguir una peseta ms de aquel
hombre tan severo y metdico en sus costumbres.
Reconfortado con el frugal desayuno, Miguel se
dirigi hacia el Paseo de Gracia. Cruz la plaza de
San Jaime y se adentr en el barrio gtico en busca
de la avenida Puerta del ngel. Una vez all, yendo a
parar a la plaza de Catalua, se encontr con el
majestuoso Paseo de Gracia. Una gran avenida,
parecida a un boulevard francs modernista flanqueado por farolas diseadas por el gran arquitecto
Antonio Gaud. El joven qued deslumbrado por la
belleza de la avenida llena de elegantes y soberbios
edificios y palacetes de finales del siglo XIX. Aquello
era un museo abierto de la arquitectura. Pens en
cunta razn deba de tener su padre cuando le
haba profetizado que en aquella ciudad catalana
podra defenderse mejor que en su Sevilla natal.
Record la direccin que llevaba escrita por su
padre. Encontr el nmero 21 sin ninguna dificultad. Un uniformado portero le dio los buenos
das y le indic que poda tomar el ascensor. Se
introdujo en una cabina estrecha construida en
finas maderas de embero. El elevador lo dej en la
segunda planta. Se encontr frente al 2-2. Una
dorada y reluciente placa de metal indicaba que se
encontraba ante el prestigioso bufete del abogado
don Ramn Planella Casas.
28

Puls el timbre y una joven le abri la puerta.

Buenos das dijo la recepcionista.
Me llamo Miguel Fernndez y vengo a presentarme a don Ramn Planella.
La muchacha le indic que se esperara un
momento en la salita de visitas contigua al mismo
recibidor donde se encontraba un mostrador.
A los pocos minutos, la joven empleada indic a
Miguel que la siguiese por un largo pasillo.
El seor Planella estar encantado de recibirle.
Acompeme, por favor.
La jovencita present al visitante y se alej de la
estancia.
Tras unas altas pilas de papeles sobre un viejo
escritorio se encontraba el amigo del padre de
Miguel.
Caramba, as que t eres el hijo de mi gran
amigo Gregorio Fernndez Vizcano! exclam el
abogado estrechndole muy efusivamente la mano. Cmo est tu padre? sigui diciendo aquel
hombre cuya imagen era ms propia de primeros de
siglo que de los aos cuarenta.
Muy bien, seor. Me enva muchos saludos
para usted.
Sintate, sintate. Ya he hablado con tu padre
hace pocos das. Me puso una conferencia. Me ha
dicho que tienes muchas ganas de trabajar y que
eres un chico muy serio. Vers continu el
abogado, sers mi pasante. Es decir, leers y
corregirs todos los textos de los oficios que
29

hacemos, y los escritos y cartas que redacto a mis

mecangrafas. Llevars el porta-firmas y cada da
despachars conmigo directamente toda la correspondencia. Tambin leers todos los sumarios y
elaborars informes sobre ellos. Mi intencin es que
conozcas todos los casos que este bufete lleva. Sin
embargo, has de saber que la confidencialidad es
una mxima en este despacho. Conocers muchos
secretos que podran poner en serios compromisos
a nuestros clientes; sentencias y sumarios confidenciales. Trabajar aqu exige la mxima discrecin. Jams debers desvelar ningn secreto
profesional. Y como que le he prometido a tu padre
que te voy a dar una formacin muy completa, me
acompaars a las vistas, as te irs familiarizando
con el mundo de las leyes.
El joven Miguel iba escuchando silenciosamente
aquel monlogo sin pestaear. Don Ramn sigui:
Mi intencin es que en poco tiempo ests
plenamente preparado para poder ejercer como
defensor de la justicia. Entonces sers dado de alta
en el Ilustre Colegio de Abogados de Barcelona.
Debo un gran favor a tu padre, que me hizo de
joven. Cuando ramos jvenes, estando de maniobras en el campamento, en prcticas de tiro, me
salv la vida. Si no hubiese sido por l una granada
hubiese segado mi vida. As que, con mi empeo en
darte una slida formacin podr agradecerle todo
cunto le debo.

30

Miguel fue abriendo los ojos sorprendido por lo

que iba escuchando y que nunca haba odo de
labios de su padre. Era otra de las virtudes de don
Gregorio: jams se vanagloriaba de los favores que
haba hecho, que probablemente habran sido muchos.
Tu paga mensual ser de 200 pesetas. Catorce
pagas al ao. La de Navidad y la que nos otorga su
excelencia el Caudillo de Espaa; la paga extraordinaria del 18 de Julio.
Miguel se atrevi por unos instantes a apartar su
mirada de la del regio personaje y alzndola un
poco observ detrs del escritorio del que iba a ser
su primer jefe, un gran retrato de Francisco Franco,
y a la derecha, en una esquina y sobre una larga
peana, la bandera de Espaa. Al otro lado, una
gran librera contena unos gruesos volmenes del
Aranzadi y Praxis laboral. Un quinqu elctrico de
bronce iluminaba la zona izquierda del escritorio.
En el techo, una araa de cristal permaneca apagada. El habitculo estaba suficientemente iluminado por los rayos que se filtraban a travs de unos
tupidos cortinajes de terciopelo de color verde
oscuro. En la pared, entre el cuadro del Caudillo y
otro de Jos Antonio Primo de Rivera, un gran
crucifijo romnico presida el despacho. Aquel
severo ambiente intimidaba.
Bien, ahora debo dejarte. Espero a una visita a
las diez en punto dijo mientras tiraba de un
cordn y apareca la misma jovencita que le haba
31

recibido. Montserrat te acompaar a tu escritorio y te presentar a don Nicols, abogado y ayudante mo. En mi ausencia, l es quien manda.
Montserrat y el joven salieron del despacho. En el
exterior, unas espesas nubes negras haban
ocultado el sol, oscurecindose todas las estancias
de aquel antiguo despacho. Aquellas dependencias
deban tener cerca de 50 aos. Cruzaron un largo
pasillo y penetraron en la oficina de don Nicols.
Don Nicols, le presento a Miguel Fernndez
Quintero, de Sevilla.
Encantado, joven dijo el hombre de confianza
del seor Planella As que usted es el joven de
quien me ha hablado don Ramn? Bien, este es el
escritorio que tiene asignado, ser su mesa de
trabajo.
En el cajn superior de la derecha tiene material
de oficina. Si necesita algo ms tendr que solicitarlo a la seorita Montserrat.
Cmo est de escribir a mquina? pregunt
sealando un carrito metlico con ruedas con una
Underwood negra protegida por una gruesa funda.
Muy bien, seor Gmez. He practicado bastante y tengo ms de 120 pulsaciones por minuto
Caramba le interrumpi el abogado. Escribe ms rpido que nuestras administrativas. Aunque aqu no le har falta escribir tan rpido, ya que
todos los borradores los pasa en limpio Montserrat.
No se le ocurra hacerle la competencia, porque se
pondra muy celosa dijo con una media sonrisa.
32

Para empezar, puede leer el sumario que encontrar en la cubeta del trabajo del da. Lo encontrar
en el interior de un sobre, est clasificado como
Caso Singer. Cuando lo haya estudiado prepreme un informe con las sugerencias oportunas. Me
interesa su punto de vista; de qu manera
empezara las actuaciones y como lo resolvera. Ya
ver que se trata de un caso de estafa. La acusacin la presentan varias amas de casa. Unas
seoras que se sienten engaadas por un vendedor
de mquinas de coser.
S, seor. Se lo tendr preparado lo antes
posible. Para cundo lo necesita?
Tngamelo para maana por la tarde, a lo ms
tardar. El prximo da 3 de diciembre se celebra la
vista. Nosotros nos encargamos de la defensa del
presunto estafador. Bien, le dejo con su primer
trabajo. Le deseo suerte.
Mientras don Nicols abandonaba la estancia
indicndole donde se encontraba la cubeta de los
trabajos del da, Miguel se apresur a recoger el
grueso sobre que contena el sumario. Haba algunos sobres ms con el nombre a quienes iban
dirigidos. Cada maana, a primera hora, todos los
empleados del bufete deban ir a recoger sus tareas
encomendadas. Dentro de los sobres o en el interior
de carpetas atadas con una cinta roja. Los despachos estaban muy bien organizados. Las paredes
estaban llenas de estanteras con cientos de legajos
y carpetas clasificadas.
33

En un rincn, y en silencio, agachada haba una

muchacha ordenando un montn de boletines Oficiales del Estado. Miguel se sorprendi al verla.
Probablemente, ni el mismo don Nicols se haba
dado cuenta de la labor de la jovencita que silenciosamente iba haciendo su trabajo.
Buenos das carraspe el joven licenciado
dirigiendo su mirada a la muchacha.
Buenos das le contest la muchacha a la vez
que se incorporaba. Estoy ordenando todos los
boletines atrasados para empaquetarlos y llevarlos
al encuadernador. Soy Nuria dijo extendindole la
mano.
Encantado. Soy Miguel Fernndez, el nuevo
pasante del seor Planella.
S, ya les he odo. Encantado de conocerle.
Llevas mucho tiempo trabajando aqu, Nuria?
Si me permites tutearte... se atrevi a decir el joven.
S. Puedes tutearme, Miguel dijo la joven
graciosamente. Estoy aqu desde el mes de mayo.
Soy auxiliar administrativa y estoy estudiando
segundo de Derecho.
Caramba profiri Miguel, sonriente. As que
tendremos aqu a la abogada ms bonita de Barcelona.
Qu amable eres. Aqu nadie me ha hablado
con tanta simpata. Son todos unos aburridos. Ya
vers sigui diciendo Nuria, sosteniendo un gran
montn de boletines entre sus frgiles brazos Ay!
34

chill Nuria, mientras se le resbalaban todas las

publicaciones cayendo al suelo.
Miguel se agach para ayudar a su nueva
compaera. Se encontraron los dos en la misma
postura, mientras iban recogiendo aquel entresijo
de publicaciones desparramadas sobre el pavimento. Sus miradas se encontraron a una corta
distancia. Sus narices casi se tocaban. Miguel not
el agradable y suave perfume que transpiraba la
piel de Nuria y por la proximidad su fragante
aliento. Se dio cuenta de los bonitos y expresivos
ojos que tena. sta se retir los cabellos de la cara
con un gesto muy coqueto. Ambos permanecieron
unos segundos examinndose. Miguel qued extasiado, prendado de aquella belleza tan natural, sin
una sombra de maquillaje ni carmn sobre sus labios. Se encontraba frente al rostro ms bello que
haba visto en su vida. Not que su corazn palpitaba aceleradamente. Se sinti turbado al notarse
tan cerca de aquella muchacha.
Perdona, qu tonta soy dijo la chica ruborizada y sintindose avergonzada por su torpeza. La
presencia del muchacho a ella tambin le haba
causado turbacin.
No te preocupes, Nuria le dijo Miguel con un
tono de voz algo tembloroso, mientras colocaba un
montn de boletines sobre otros que sostena la
muchacha. Eso le pasa a cualquiera. Yo tambin
soy muy torpe. Recuerdo una vez que, estando de
pie sobre la tarima del aula donde me estaban exa35

minando de Derecho Romano y mientras iba contestando el examen oral, lentamente y sin darme
cuenta, me iba echando hacia atrs. Perd altura, y
dando un gran traspi me ca sentado en suelo. No
puedes imaginarte las carcajadas que provoqu. En
verdad, reconozco que fue muy cmico, pero en
aquellos momentos me mor de vergenza.
Nuria, divertida, se ri con ganas, y con un gil
movimiento dio la vuelta haca la puerta. Tena
ambos brazos ocupados sosteniendo aquella gran
coleccin de leyes y reales decretos impresos.
Espera, te abro la puerta
Muchas gracias Miguel, y encantado de
haberte conocido.
El joven qued solo en su nuevo y primer despacho. Sin dejar de pensar en Nuria se sent mientras extraa un amasijo de papeles del sobre que
contena el caso Singer.
Finalmente se enfrasc en la lectura de aquel
sumario. Iba acompaado de una copia del atestado policial, con el sello de registro de entrada del
juzgado de instruccin n 2 de Barcelona, lugar en
donde se haban abierto las diligencias y aceptado a
trmite. El informe policial deca que Pedro Rubio
Rodrguez, natural de Jan, de 22 aos de edad,
estado civil soltero, con domicilio en la calle Baja de
San Pedro, n 53, de esta plaza y acreditando
trabajar como representante de ventas de la compaa Singer, fbrica de mquinas de coser. Haba
sido detenido el 12 de septiembre de 1942 e
36

ingresado en los calabozos de la Jefatura Superior

de Polica, a la espera de celebrarse el correspondiente juicio acusado de posesin indebida de
bienes materiales yetc., etc.
Miguel continu leyendo todas las actuaciones
que incluan el sumario. En resumen, se trataba de
un vendedor de mquinas de coser que cobraba
cantidades a cuenta de las supuestas ventas sin
entregar nunca la mercanca. Segn declaraciones
judiciales prestadas por el apoderado de la empresa
comercializadora, el empleado; un vendedor a tiempo parcial sin ms emolumentos que sus comisiones, no haba entregado las oportunas notas de
los pedidos ni las copias de los recibos de las cantidades recibidas a cuenta. Se trataba de unas
ventas a plazos semanales.
Otra declaracin judicial llevada a cabo por tres
seoras confirmaba los hechos, con lo que el amigo
Pedro lo tena crudo. Todas las pruebas estaban en
su contra. Habra que echarle mucha imaginacin
para encontrar una salida airosa al caso. La verdad
es que as por lo pronto, no se le ocurra nada,
ninguna estrategia. Y a su padre no le poda telefonear para pedirle consejo. Seguro que l, un viejo
experto en Derecho, podra encontrar la forma de
defender con xito a aquel joven vendedor.
Si era un caso imposible de resolver, por qu se
lo haban encomendado a l? Para ponerle a prueba, o simplemente para entretenerlo hasta que le

37

encontraran un trabajo ms acorde con su falta de

experiencia?
Llevaba ms de dos horas entregado a la lectura
de aquella documentacin. Se levant para sacarse
la chaqueta y ponerse cmodo. Sac del bolsillo de
su chaleco el reloj de plata que le haba regalado su
padre. Pens en quejarse a don Nicols del trabajo
que le haban encomendado. Sus convicciones no le
permitan intervenir en la defensa de un rufin que
a todas luces era culpable. Cmo haban podido
aceptar un caso semejante? Acaso la abogaca
deba ayudar a los delincuentes con astutas artimaas en defensa del delito? Sin duda pens se
tratara de un compromiso con algn familiar del
presunto estafador. Record las palabras de su
padre antes de partir de Sevilla: No aceptars un
solo caso si no crees en su inocencia. Debera
hablar con el seor Planella despus de presentar el
informe. Como mucho podra recomendar alguna
solucin ms ecunime como el intentar reducir la
pena de la condena, buscando alguna circunstancia atenuante. Claro que en cualquier caso a l
todava no le tocaba llevar la defensa. Para eso
estaban los abogados principales; don Ramn
Planella y don Nicols Gmez. l ni siquiera estaba
colegiado todava. As que sin ningn escrpulo de
conciencia colaborara en todo lo que pudiera para
confeccionar un buen informe aportando todos
aquellos comentarios a los aspectos y circunstancias jurdicos que considerara oportunos. Se
38

pondra a redactarlo. El dossier aportaba suficientes datos para poder enjuiciar el caso y exponer
su criterio. En aquel momento son un timbre. Un
voluminoso reloj de pared empez a dar las horas.
Ya eran las dos de la tarde, hora de ir a la pensin
a comer. A las cuatro deba volver. Le quedaban
todava cuatro horas ms de jornada laboral.
Los cuatro sombreros que haban estado
colgados de la pared del recibidor haban desaparecido: Los de los abogados y sus dos secretarios.
Los despachos haban quedado vacos. Slo quedaba en el recibidor Montserrat, la joven que lo
haba recibido aquella maana cuando se present.
Antes de marcharse orden cuidadosamente todos
los papeles que tena sobre su escritorio. Las cuartillas que haba empezado a emborronar las coloc
dentro de uno de los cajones. El dossier lo introdujo
en el interior del cajn central que tena una llave
puesta. Dud en si deba cerrarlo con llave y guardarla en el bolsillo. Eran documentos confidenciales, pero no le haban dado ninguna instruccin
sobre ello. Mir para ver si quedaba alguien para
preguntarlo y se encontr con Montserrat, la
jovencita de la entrada.
Hola Montserrat! No queda nadie aparte de
usted?
No, seor Fernndez. Ya son las dos de la
tarde. Todos se han ido a comer. Yo estaba
esperando que usted saliera de su despacho para
cerrar todas las puertas
39

Entonces le pregunt el joven abogado, si

no va a entrar nadie en los despachos, los cajones
de los escritorios pueden dejarse abiertos, no?
Claro! En este bufete todos los empleados
somos de confianza. El seor Planella no quiere
cajones cerrados. Si hay algo delicado, l tiene en
su despacho una caja fuerte.
Ah!, lo comprendo. Bien, en ese caso, espere
un momento que recojo mi americana y salgo con
usted.
Por cierto, usted es mecangrafa?
S. Por qu me lo pregunta?
Es que el seor Planella esta maana me
pregunt si saba escribir a mquina y al contestarle que tena ms de 120 pulsaciones por
minuto, me dijo que no intentara competir con su
secretaria porque se pondra celosa.
Eso le dijo a usted?
S. Pero no se preocupe que no he venido para
quitarle su trabajo. Lo mo de momento ser leer
mucho y redactar informes. Y por lo que veo, a
usted le tocar escribirlos pasndolos en limpio. No
se preocupe que no tengo letra de mdico.
Menos mal, porque la del seor Gmez no hay
quien la entienda.
Cuntos empleados somos aqu, en total?
Pues mire, ahora, con usted ya somos nueve.
Los seores Planella y Gmez, los dos secretarios
Manuel Castro y Miguel Balaguer. Yo, servidora de
usted. La administrativa Nuria Balcells, y Pascual
40

Maym el botones, que ahora est de baja por

enfermedad, est acatarrado.
Miguel se dio cuenta de que la muchacha no era
recelosa en darle explicaciones y aprovech para
seguir interrogarla.
Montserrat prosigui con su informacin. El
joven le haba cado muy bien.
Mire, aqu encontrar un ambiente muy serio.
Quiero decir que no para nadie de trabajar. El
seor Planella, ya se ir dando cuenta, le gusta
estar al corriente de todo lo que ocurre en el
interior de los despachos. Don Nicols le tiene
completamente informado de todo lo que pasa.
Hace de jefe de personal, se encarga de controlar la
puntualidad de todos nosotros y creo que a veces,
cuando l llega primero, antes de la seora Lola, la
que viene a limpiar los despachos cada da de ocho
a nueve de la maana, registra las papeleras para
saber lo que hacemos. Una vez, cuando llegu a las
nueve, al sentarme en mi mesa me encontr una
hoja de papel carbn que yo haba arrugado haciendo una bola y la haba tirado a mi papelera. Me
dijo que la haba puesto l sobre mi mesa y que era
una hoja que todava se poda aprovechar. Me
qued atnita.
Caramba con el seor Gmez! Habr que ir
con mucho cuidado.
S, fisgonea todo lo del bufete, da la impresin
que desconfa de todos nosotros. Claro que, lo hace
para ganarse la confianza del seor Planella.
41

No sabe cunto le agradezco su informacin.

No saba nada del personal de esta oficina.
Tras cerrar la puerta de acceso al bufete con una
pesada llave, ambos bajaron por las escaleras. El
ascensor slo se poda utilizar de subida. Bajaron
los tres pisos de bajada, incluido el principal, con la
ligereza propia de dos personas jvenes. Se despidieron no sin antes preguntarle por Nuria:
Y Nuria, cmo es que ha salido tan rpida?
La esperaba alguien?
No. Nuria no tiene novio, si es a eso a lo que se
refiere. Pero es que antes de comer tiene una hora
de piano.
Ah, est aprendiendo piano?
No. Las clases las da ella, a una nia. Cuando
sale de aqu por la tarde. Tambin da otras dos
clases. Su padre fue pianista y le ense. No tuvo
que ir al Conservatorio como l. As que ya la
conoce no?
S. Y la verdad es que me ha cado muy bien.
Es muy simptica, como usted.
Bueno, si vamos a ser compaeros, podramos
tutearnos sugiri Montserrat.
Me parece estupendo, Montserrat. Bien, hasta
luego se despidi Miguel, bajando por el Paseo de
Gracia ramblas abajo.

42

Las Ramblas de Barcelona ofrecan un singular

aspecto para el joven abogado. Haba odo hablar de
ellas pero le sorprendi su colorido. Las ramas de
los rboles tocaban el gris de un cielo encapotado,
pero los vivos colores de las flores de las mltiples
paradas daban un contraste extraordinario. A la altura del mercado de San Jos, llamado tambin de
la Boquera, situado en una construccin ochocentista haba un trasiego de gente que sala con
cestas de la compra. El pas se encontraba bajo el
racionamiento, pero el estraperlo y otras actividades no impedan que numerosas criadas hicieran buenas compras de los mejores productos alimentarios para sus seores. En una ciudad de
cerca de un milln de personas se mezclaban todas
las clases sociales, las clases altas con las de la
condicin econmica ms precaria.
Cuando lleg a una manzana de la pensin, ya
en la calle Fernando, observ un automvil de color
negro aparcado enfrente del nmero 53. Dos hombres, de pie estaban apostados al lado del portal.
En aquel preciso momento otros dos salieron llevando a un hombre de mediana edad esposado. Se

43

trataba de policas de la Secreta. Con rapidez lo

introdujeron al interior del coche. Los transentes
que pasaban en aquel momento fingan no ver
nada. No se atrevan a pararse para satisfacer la
curiosidad que sin lugar a dudas deban tener. Miguel aminor un poco el paso temiendo acercarse,
hasta que el automvil velozmente abandon el
lugar. El joven, apresuradamente subi hasta el
rellano principal, donde se encontraba su nueva
residencia. Mir por el hueco de la escalera. Una
vecina se escondi al verlo. Llam dos veces con el
picaporte de hierro. Le abri Eulalia que con el
rostro descompuesto le dijo:
Lo habr visto, no? Acaban de llevarse al
vecino de arriba, al seor Francisco. Se lo han
llevado los policas de la social
S. Los he visto ahora mismo. Pero, qu ha
hecho?
Se lo habrn llevado por rojo. Alguien le habr
denunciado. O tal vez por su condicin de homosexual y le aplicarn la Ley de Peligrosidad Social
Por rojo y homosexual?
S, seor Fernndez. Francisco Casas era un
maestro de escuela con ideas de izquierdas. Y ya
sabe que eso va contra los principios del Movimiento Nacional.
Ah, ya exclam el joven.
Pase y entre al comedor. Ahora mismo les sirvo
a todos la comida.

44

Miguel, que cuando acab la guerra tena slo 24

aos, tuvo que interrumpir su carrera. Por culpa de
la contienda blica en la universidad las clases se
suspendieron, a todos los jvenes los movilizaron a
filas. Se encontraban en la llamada zona roja ya
que Andaluca permaneca fiel a la Repblica. Su
padre, que se mantuvo al margen de cualquier
actividad poltica no fue incluido en ninguna lista
de depuracin. Milagrosamente obtuvo el respeto de
los dos bandos. La escena que acababa de presenciar, lamentablemente, la haba vivido muchas
veces en su Sevilla natal. Un to suyo, teniente de la
Guardia Civil, fue fusilado por no adherirse al
rgimen golpista.
Observ los rostros de los que se encontraban
sentados alrededor de la mesa. Cuando entr, se
cort la conversacin que tenan. Lo observaron en
silencio
Buenas tardes salud el joven licenciado.
Hola, buenas tardes corearon todos a la vez.
Habr visto como se llevaban al vecino del primero primera dijo el dueo de la vivienda.
Francisco es un inconsciente, de qu le servir
hablar mal del Generalsimo y del Movimiento si la
guerra ya hace tres aos que los que estbamos en
la zona roja la perdimos.
A continuacin sigui otro corto silencio. Toms
Pons con su mirada escrutaba al joven realquilado.
Por las referencias saba que haba sido educado en
un ambiente familiar prximo a la Repblica, pero
45

haba que tomar precauciones a la hora de hacer

comentarios polticos. As que procur desviar la
conversacin y sigui diciendo:
Esta maana, por la radio, han comunicado
que ayer, da 14 de noviembre, las tropas aliadas
desembarcaron en el norte de frica.
As, la guerra la estn ganando los aliados?
coment Eduardo, uno de los jvenes realquilados
que tambin comparta mesa.
No, que va! interrumpi Jos Luis, compaero de habitacin de Eduardo los alemanes ya
han tomado Stalingrado y Romme El Alamein, que
est tiro de piedra de Alejandra.
S aadi Eduardo esta maana he odo
decir en la panadera que los japoneses, aliados de
Alemania, han conquistado Singapur, Indonesia y
Filipinas. Y se estn dirigiendo hacia la India. Las
fuerzas del Eje son muy poderosas.
S. Pero tengan en cuenta, jvenes, que Estados Unidos, es la nacin ms poderosa del mundo y ha intervenido en la contienda coment el
seor Pons.
Teresa y Eulalia, sin intervenir en la polmica,
empezaron a retirar los platos para dar paso a los
postres.
Y menos mal que Espaa ha permanecido neutral en el conflicto dijo Eduardo.
Usted qu opina, Fernndez?
S. Gracias a que en la entrevista que tuvo
Franco en Hendaya con Hitler hace dos aos, no se
46

pusieron de acuerdo, sino hubiramos entrado otra

vez en guerra. Hubiera sido desastroso para nuestra pobre economa. Todava nos estamos recuperando de nuestra ltima guerra.
Yo creo que hubiramos tenido que apoyar
logsticamente a Alemania intervino otra vez Jos
Luis. Creo que Hitler, tal como estn las cosas,
ganar. Y, entonces, nos beneficiaramos econmicamente.
No digas tonteras cort el seor Pons.
Bastante hemos hecho con mandar a los de la
Divisin Azul a Rusia. Y ya ves el resultado! Estn
muriendo como moscas y los supervivientes en
campos de concentracin.
Basta! interrumpi Teresa. No calientes
ms los nimos de esos muchachos o esto va a
acabar en una discusin. No quiero or hablar ms
de la guerra. Que no tienes bastante, Toms, con
los horrores que tuvimos que sufrir la nuestra?
Mujer, no es para ponerse as. Piensa que el
tema es de mxima actualidad. Somos hombres y
es natural que nos preocupemos por esta guerra
mundial. Adems sigui diciendo el seor Pons,
todos somos adultos y sabemos respetarnos nuestras opiniones. No es verdad, jvenes? pregunt
a los comensales.
S, cierto dijeron todos.
Bueno dijo, cambiando de tema Teresa os
he preparado un postre que os vais a chupar los
dedos todos. Laieta, traiga los platos con arroz
47

con leche de la cocina! He podido conseguir varios

litros de leche y azcar. Y sin estraperlo!
La tertulia fue bajando de tono, pero se sigui
hablando de lo mismo. Por otra parte era normal
que los ms jvenes sintieran verdadera preocupacin por aquellos sangrientos sucesos blicos
allende nuestras fronteras. Una intervencin de Espaa en el conflicto hubiera supuesto una nueva
movilizacin a filas.

48

Miguel procur dejar muy claro, para la tranquilidad de sus compaeros de pensin, que no era
precisamente un simpatizante del Movimiento y
que, ante todo, respetara todas las ideologas que
no atentaran contra la libertad ni contra la moral.
Despus de comer, se apresur a volver al despacho. Encima de la mesa tena los papeles del
caso Singer. Elaborara el informe y lo presentara a
su jefe. Por el camino fue pensando como resolvera, o mejor dicho, como aconsejara resolverlo.
Su trabajo consista en elaborar dictmenes.
Antes de entrar en la portera, vio como se
aproximaban Montserrat y Nuria. Montserrat era
una chica rubia y con ojos azules. Pareca una de
esas jvenes que se vean en las primeras pelculas
norteamericanas en tecnicolor que empezaban a
llegar. Era bonita y andaba con un ritmo gil y
coqueto a la vez. Era de esas chicas que hacen girar
a los hombres sobre sus talones para mirarla. Pero
Nuria tena una belleza singular. Sus cabellos de
negro azabache, recogidos en un gracioso moo,
dejaban ver un esbelto y hermoso cuello. El rostro
era de una perfeccin helnica. Tena unas fac-

49

ciones que invitaban a dibujarla. Unos suaves

pmulos le daban un toque extico. Un poco ms
abajo, una fina hilera de blancos y bien alineados
dientes se esconda tras unos preciosos labios
frescos y sensuales. Sobre sus hombros llevaba una
chaqueta de color azul marino. Su cintura se mova
al ritmo del andar firme y armonioso de unas
esbeltas piernas. Ambas se iban riendo. Sin duda,
Nuria estaba contando algo muy gracioso a su
compaera.
Hola, Miguel! salud Montserrat mientras
Nuria contemplaba con agrado al joven.
Hola! Qu puntuales sois! dijo Miguel
devolviendo el saludo.
T tambin lo eres. Cmo vienes tan temprano si todava faltan veinte minutos para la hora
de entrar?
Tengo que terminar mi primer encargo, y no
quiero quedar mal.
Qu tal ha ido la comida en la pensin?
pregunt Montserrat.
Fabulosa! Imaginaos que de postre nos han
dado arroz con leche y todo.
Caramba, qu suerte dijo Nuria. Yo hace
aos que no tomo ese postre. Creo que desde antes
de la guerra9.
9

La guerra civil espaola marc un punto de referencia a toda la poblacin;

un antes y un despus. En muchas conversaciones se citaba la frase: antes
de la guerra.

50

Montserrat sac un manojo de llaves de su bolso

mientras suban por las escaleras. Era siempre la
primera en llegar y la encargada de abrir el despacho. Cuando todos llegaban, tena la obligacin
de estar ya en su puesto de trabajo. Era mecangrafa y la recepcionista a la vez.
Miguel se encerr en su despacho. Ya tena esbozada una idea. Saba cmo encontrar una buena
defensa al pobre desgraciado timadordor de amas
de casa. Termin su informe, una impecable redaccin de ocho folios a una sola cara. Un escrito
pulcro y sin una sola tachadura. Se dirigi al
despacho de don Nicols.
Da su permiso, seor Gmez?
Adelante! Pase!
Le traigo el informe del caso Singer.
Ah, bien! Djelo encima de mi mesa. Le dar
un vistazo antes de pasrselo al seor Planella. Veo
que no le ha hecho falta darlo a Montserrat. Bien,
de momento, no tengo nada ms para usted. Puede
ir consultando los ltimos boletines del Estado. Eso
lo ha de hacer todos los das. Ha de ponerse al
corriente de la legislacin y de la jurisprudencia. Es
muy importante.
Al volver a su despacho, por el pasillo se cruz
con una sonriente Nuria, dirigindole de soslayo
una mirada. Miguel sinti como le suban los colores a la cara. Caramba con Nuria pens, es un
poco descarada. Casi consigue sonrojarme con sus
miradas.
51

Miguel, en el tema de las relaciones con muchachas se poda decir que era totalmente inexperto.
Jams haba tenido ocasin de relacionarse con
ninguna. Los tres aos de guerra, sus estudios en
la universidad y su gran timidez le haban impedido
salir con ninguna chica. Por otra parte, su padre,
muy rgido, tampoco lo hubiera aprobado. Siempre
deca que todas las cosas deban hacerse a su
debido tiempo. Pero ahora ya tena 30 aos. Era un
hombre adulto y, adems, estaba ya en una edad
casamentera, segn las costumbres de la sociedad.
Adems, un hombre casado siempre estaba mejor
considerado, tanto social como profesionalmente
que uno soltero. Eso es lo que pensaba tambin
Miguel, pero: en qu diantre estaba pensando
ahora? Tena que apartarse esos pensamientos de
la cabeza. No poda pensar en otra cosa que en su
profesin. Estaba licenciado y tena que prepararse
para ejercer. Y ahora tena la oportunidad. Gracias
a las influencias de su padre, estaba en uno de los
ms prestigiosos bufetes de Barcelona.
Nuria, al verle, dio media vuelta y le sigui. Pareci adivinar cul iba a ser su tarea. En realidad,
haba odo el final de su conversacin con el seor
Gmez. Saba que necesitara los ltimos boletines,
as que se apresurara a ordenarlos antes de que se
los pidiera. Los haba acabado de recibir y todava
no los haba colocado en su sitio.

52

Perdona, pero si buscas los ltimos boletines,

los tengo yo. Acabo de recibirlos, ahora iba a colocarlos
Gracias, Nuria, eres muy amable. Esta tarde,
cuando os he visto a ti y a Montserrat juntas antes
de entrar, os estabais riendo de lo lindo. No sera a
costa de m?
Oh, no! Qu tonto! Montserrat me contaba
cosas de Antonia, la vecina que tiene. Es divertido.
Fjate que a su marido, para sacarle todo lo que
puede es un estraperlista y est forrado,
cuando ste se niega a darle un nuevo capricho que
le pide ella, sabes qu le hace?
No, no.
Pues se acerca al balcn, pone una pierna sobre una silla y otra al lado de la baranda y amenaza
con arrojarse al vaco. Y viven en un tercer piso.
Y cmo reacciona su marido? pregunt
Miguel.
Ah viene lo bueno: ayer al or los chillidos de
Antonia, todos los vecinos salieron a ver qu era lo
que pasaba, y es que su marido, harto ya de las
amenazas, decidi ayudarla a tirarse por el balcn.
No veas cmo se resisti y como chillaba! Hasta
tuvo que subir la guardia urbana.
Seguro que ya no le amenazar ms con
suicidarse dijo Miguel.
Seguro que no coincidi Nuria. Es que las
mujeres somos tremendas cuando tratamos de
conseguir algo
53

T tambin eres de sas, como la Antonia?

Yo no me pongo tan trgica, pero no ceso hasta
conseguir lo que me gusta.
Y qu te gustara conseguir en estos
momentos? pregunt osadamente Miguel.
Cuando Nuria iba a contestarle, irrumpi en la
estancia don Nicols.
Seor Fernndez, don Ramn quiere verle en
su despacho.
Ahora mismo voy contest Miguel soltando
unos boletines sobre su escritorio.
Miguel, tras pedir permiso, entr en el despacho
del abogado Ramn Planella.
Sintate, Miguel. Por favor.
He ledo tu informe, me ha gustado mucho
como ha planteado la estrategia de su defensa.
Segn t, ves claro que si las seoras que lo han
denunciado retiraran la denuncia, desaparecan los
cargos y la demanda penal, y no llegara a celebrarse juicio. Pero, cmo conseguiras convencer a
esas buenas seoras?
En mi informe, seor Planella, detallo el plan.
Una entrevista personal con cada una de ellas:
hablara de los motivos que nuestro defendido
haba tenido para embolsarse un dinero que no le
perteneca. Argumentara que Pedro Rubio Rodrguez tena hospitalizado a su padre aquejado de
una grave dolencia. Que padeca un tumor maligno
localizado en un rin, que no tenan suficiente
dinero para pagar la intervencin quirrgica, que el
54

caso era de vida o muerte. Y que una vez conseguido el suficiente dinero para la operacin pensaba devolver todo el dinero con las comisiones que
obtendra de ms ventas. Que lo ira reponiendo,
que no haba ninguna intencin de perjudicar a
nadie. Slo la desesperada situacin y la angustia
de ver morir a su padre le indujeron a hacerlo.
S, s. Ya he ledo todos estos argumentos en el
informe, pero quera orlos de tu boca. Me doy
cuenta de que ests convencido de que esta estratagema dar resultado, as que vas a poner el plan
en prctica. Ve a visitar a las tres seoras. Espero
que al hablar con ellas tengas la misma inspiracin
que has tenido delante de m. Pero te advierto que
estn muy ofendidas. Ah!, y no te preocupes por
sus maridos. Las tres son viudas,
Gracias, seor Planella. Pero una cosa ms.
Creo que para tener acceso a la casa de esas seoras y no inspirar desconfianza, debera ir acompaada de una seorita.
Cmo? pregunt, sorprendido, don Ramn.
S, quiero decir que si me presento solo, tal vez
no me abran la puerta. No abriran la puerta a
ningn desconocido y menos en los tiempos en los
que estamos, con la gran picaresca que corre para
ganar un duro. As habr ms facilidades. Si me
presento acompaado de una seorita correctamente vestida y de aspecto agradable, seguro que
me darn un buen recibimiento
Y con quin has pensado ir?
55

Con la seorita Nuria, si me lo permite.

Bueno, ahora no hay mucha faena para las
mecangrafas y con Montserrat podemos arreglarnos. Adelante, me parece una buena idea. Me gusta
que pongas imaginacin en tu trabajo. Avisa a
Nuria, o mejor dicho, dile que venga a verme, se lo
dir yo mismo. Maana mismo podis efectuar las
visitas.
Cuando Nuria sali del despacho de don Ramn,
se dirigi hasta el de Miguel. Se encontraba muy
contenta con el encargo recibido.
Pero, Miguel, cmo se te ha ocurrido esta
idea?
Y cmo crees que iba a conseguir que le
absuelva un juez si se presenta a una vista con
todas las pruebas y las denuncias en firme?
Me ha dicho el seor Planella que me ponga a
tu entera disposicin
Entera, ha dicho?
Bueno, no. Entera, claro que no. Quiero decir
que estar contigo slo para acompaarte en las
visitas a esas seoras, pero... qu guasa tienes!
Claro, claro dijo sonriendo Miguel.
Bien, ahora bscame los datos de las seoras.
Sus domicilios y las copias de sus documentos de
identidad. Me interesa saber cualquier detalle sobre
ellas.
Al momento, jefe dijo simpticamente Nuria,
encontrando divertido acompaar a su nuevo y
ocurrente compaero de trabajo a unas visitas. As
56

sala de la rutina del despacho y tendra ocasin de

charlar y conocerle mejor. A aquel joven moreno y
alto, con aire intelectual, aunque un poco desgarbado, o ms bien poda decirse con una elegancia
descuidada y que tan bien le haba cado.
Nuria, al cabo de unos minutos, entreg unas
hojas con todos los datos de las tres seoras.
La primera hoja: Mara Luisa Valls Orp. Viuda.
Con direccin en la calle Mayor de Gracia, nmero
67, 2, 3. Edad 67 aos.
La segunda hoja: Teresa Colomer Pujadas. Viuda.
Con direccin en la calle Menndez y Pelayo,
nmero 13, pral., 1. Edad 59 aos.
La tercera: Elosa Permanyer Mir. Viuda. Edad
42 aos. Direccin Paseo del Borne, 42, pral., 1.
Tras leer las cabeceras de las tres hojas, alz los
ojos y dijo a Nuria:
No tengo idea de dnde se encuentran estos
domicilios.
No te preocupes. Ser tu gua turstica. Porque
no conoces nada de Barcelona verdad?
Nuria iba sonriente al lado de Miguel. Le encantaba salir al exterior, era una buena ocasin para
romper la rutina del despacho, y adems, se senta
muy bien acompaada.
Uy! No puedo seguir tu paso Miguel. Es que
das unas zancadas que
Perdona, Nuria, es que no me doy cuenta.
Tengo las piernas tan largas

57

No importa, va bien ir a paso ligero. Es muy

sano. Practicas algn deporte?
No. La verdad es que no he tenido tiempo. La
semana la tena totalmente ocupada con mis estudios. El ltimo ao fueron muy fuertes. El catedrtico de Derecho Romano era un hueso. Llevaba atrasada esta asignatura desde el curso
anterior. Y los fines de semana los dedicaba a hacer
compaa a mi padre.
No tienes madre?
No. Falleci de tuberculosis a finales del 37. En
plena guerra. La enfermedad y una mala alimentacin la enviaron a la tumba.
Cuanto lo siento.
Y t, practicas algn deporte? pregunt
Miguel.
Ahora no, pero en verano voy frecuentemente a
la playa. Hace muy poco tiempo que han inaugurado unos baos los de San Sebastin, con dos
piscinas extraordinarias, una olmpica de 50 metros y otra ms pequea de 30 que la llaman La
deliciosa. All es a donde vamos las mujeres.
Tienes todava las piernas morenas observ
Miguel.
S. De los baos de mar y de sol. Tengo que
ponerme a la moda. Ya sabes que ahora que se han

58

puesto de moda las faldas cortas10, a las chicas nos

gusta lucir las piernas bronceadas.
Dnde estn los baos de San Sebastin?
En la Barceloneta.
La Barceloneta?
S. Es un barrio de pescadores junto al mar. Si
quieres un da te puedo acompaar para que lo
veas.
Me parece una extraordinaria idea contest
el joven, un poco ruborizado ante la invitacin tan
directa de Nuria.
Y el cine, te gusta ir? Creo que aqu tenis
unos buenos cines.
Me encanta ir cada vez que puedo. Cules son
tus actores preferidos?
Una vez en Sevilla vi un extraordinario film de
James Cagney. Me gusta el gnero policaco.
James Cagney? S, a m tambin me gusta.
Este ao ha ganado un Oscar. Y Greer Garson el de
la mejor actriz con la pelcula La seora Minniver.
Pero todava no nos han llegado aqu estas pelculas. Me he enterado por la revista Lecturas, que est
muy bien documentada sobre cinematografa.
Bien. Pues habr que ir a conocer la Barceloneta y algn cine de aqu se atrevi a sugerir
Miguel, tomando la iniciativa de la atractiva y alegre
muchacha. No tendrs novio, verdad?
10

Ante la escasez de telas, se impuso la moda de las faldas ms cortas que

las de costumbre y la de lucir las piernas bronceadas.

59

Oh, no! exclam sobresaltada Nuria. Qu

ocurrencias tienes!
Y en que estarn pensando los catalanes, dejndose escapar a una chica tan bonita
Para, para, que ahora quien se va a poner roja
soy yo. Oye, te haca un tipo tmido!
La verdad es que yo tambin me tena por
tmido. Pero es que contigo es diferente, quiero
decir que como me has dado mucha confianza, me
atrevo a decirte cosas que tal vez con otra chica no
lo hara. Pero sin faltarte nunca al respeto eh?
No te preocupes, Miguel. Agradezco la confianza y me gusta. Creo que llegaremos a ser grandes amigos.
Eso espero.
Miguel nunca haba tenido ocasin de tener
ningn tipo de confianza con chicas. En el instituto, por falta de seguridad o tal vez timidez no
haba sostenido ninguna relacin amistosa con
joven alguna. Ms tarde, en la Universidad, no encontr a ninguna chica matriculada. Las mujeres
escaseaban en los estudios universitarios, y mucho
ms en Derecho, carrera estimada como varonil, en
aquellos aos. Ahora, Nuria le haca sentir algo
nuevo: descubrir el mundo de los sentimientos. Le
daba miedo ilusionarse por primera vez con una
chica. No lo tena previsto. Ni siquiera lo haba sospechado. Sin embargo, senta unos grandes impulsos de tomar la mano de Nuria. Qu bien se senta
a su lado. Y que ganas tena de escribir para con60

trselo a un gran amigo que haba dejado en

Granada. Su gran amigo y compaero de carrera
Eusebio.
Te has quedado muy pensativo. En qu ests
pensando?
No, no. Estoy observando a la gente. Que distintos sois a nosotros. Es que incluso me parece
que andis muy deprisa. Siempre sois as, tan
activos?
Por algo tenemos fama de muy trabajadores.
No nos gusta perder el tiempo. Aunque, a veces nos
encanta sobre todo a m quedarnos encantados
contemplando las musaraas. Ya vers como
alguna vez me sorprendes en el despacho mirando
al techo. Es broma continu diciendo Nuria lo
que ocurre es que a final de la temporada de los
baos, haciendo unas piruetas por la playa, hice un
mal giro y me dobl el cuello. Desde entonces tengo
algo de tortcolis. Cuando llevo mucho rato escribiendo a mquina tengo que parar un rato y levantar la cabeza para estirar el cuello.
Y qu piruetas hacas?
Nada, eran unas volteretas hacia atrs en una
clase colectiva de gimnasia al aire libre. Pero ya no
me duele tanto.
Lo celebro.
Ves aquel edificio alto que se ve al fondo? All
es donde vamos. Es nuestra primera visita, ya
llegamos.

61

Estamos en el barrio de Gracia. All empieza la

calle Menndez y Pelayo. Hace casi 50 aos o ms
este barrio era una villa, con su propio ayuntamiento como Sarri y Horta. Se anexionaron a la
ciudad de Barcelona hacindola ms grande. Donde
tenemos el despacho, es una zona llamada el Ensanche. Fue una ampliacin de la ciudad tras derribar las segundas murallas. El arquitecto Ildefonso
Cerd hizo los planos, la famosa cuadrcula de calles. Si te fijas, hasta la avenida Generalsimo Franco11 todo el trazado de calles forman un trazado
cuadriculado, y todas las manzanas en su interior
tienen una zona ajardinada o con grandes patios.
S. Haba ledo algo de eso, creo. Tenis una
ciudad muy bonita. Un compaero de estudios que
estuvo en Pars me dijo que Barcelona se pareca
mucho.
Qu va contest Nuria. Yo estuve de pequea antes de la guerra con mis padres y no recuerdo
que se pareciese en nada. Como no sea que aqu
tambin tenemos un arco del triunfo. Pero el
nuestro podra pasar por debajo del de Pars. Aquello s que es una ciudad preciosa. Sin desmerecer
para nada Barcelona, pero es que la capital
francesa me subyug. Siempre he pensado que si
alguna vez me casaba, el viaje de novios lo hara
all.

11

Actualmente, Avenida Diagonal.

62

Caramba, antes te has quedado perpleja por

que te haba preguntado si tenas novio y ahora, me
dices que piensas en casarte
No seas bruto, claro que pienso en casarme.
Como todas las chicas. Tener un marido como Dios
manda y unos hijos.
Miguel se qued callado. Pens en decirle que a
l tambin. Pero que si alguna vez lo haca sera
con ella. Se ruboriz de sus propios pensamientos.
Frena, frena pens no corras tanto que tropezars. Hay que darle tiempo al tiempo, Nuria me
gusta mucho pero por ahora ya ser suficiente con
obtener su amistad.
Ya hemos llegado. Es aqu dijo la muchacha.
Ya has pensado en lo que vas a decirle a la seora
Colomer?
S. Creo que s. Subamos.
La portera de la finca les franque la entrada.
Tras presentarse les indic que podan subir por el
ascensor.
Subieron a pie. Slo haba que subir unos pocos
escalones hasta el piso principal.

63

La primera visita que haban realizado Miguel y

Nuria haba sido un xito. La pareja haba generado
confianza a la seora Teresa Colomer Pujadas, una
de las demandantes del joven vendedor de mquinas de coser. Haban logrado conmoverla con la
historia de la ficticia enfermedad del padre del joven
estafador y se avino a retirar la denuncia. Al da
siguiente volvieron a visitar a la seora Elosa
Permanyer del paseo del Borne, debido a que se
encontraba ausente la primera vez que fueron a
verla.
Pasen, pasen les salud la mujer. Creo que
ayer estuvieron aqu no? Sintense, por favor.
Le agradecemos mucho su recibimiento, seora
Permanyer. No la entretendremos mucho dijo Miguel a modo de introduccin. Ya sabe que nuestro bufete lleva la defensa de Pedro Rubio, el comercial que vendi a usted y a las seoras Valls y
Colomer, a quienes visitamos ayer, unas mquinas
de coser sin llegar a entregrselas. Ambas seoras
han decidido retirar su denuncia al enterarse de las
circunstancias que empujaron a nuestro cliente a
cometer el delito.

64

Doa Elosa, tensa y a la defensiva, escuchaba el

inicio de la disertacin del joven abogado. Nuria,
escuchaba con no menos expectacin. Miguel prosigui contndole la misma historia que a las otras
dos demandantes, habl de la precaria situacin
econmica de la familia del vendedor, de la urgente
y necesaria intervencin quirrgica del padre. Esgrimi tan bien todos los razonamientos y argumentos que logr conmover a su interlocutora. Nuria observaba ensimismada a su compaero. La admiracin que senta por l iba en aumento.
Tiene razn, joven. Todo el mundo merece una
oportunidad. Si es as como usted me lo ha dicho
yo tambin estoy dispuesta a retirar la denuncia
dijo la mujer alzando el busto y con una expresin
de orgullo.
Doa Elosa les despidi hasta el rellano del
principal. Qued con la satisfaccin de hacer una
buena accin. Con obras as me ganar el cielo,
pens la mujer.
De camino al despacho, los dos jvenes sonrean
muy satisfechos.
Eres un gran actor, Miguel. De qu signo
eres?
Nac en junio. Soy Gminis.
Los dos gemelos. El signo de la dualidad. Los
Gminis tenis doble personalidad.
Cmo el Dr. Jeckyll y Mr. Hyde?
Bueno, a ti no te veo el lado monstruoso por
ningn lado.
65

No creas contest Miguel mientras consultaba su reloj de bolsillo. Lo que acabo de hacer
est mal, he engaado a tres mujeres viudas.
S, pero no te olvides que has salvado de la
crcel a un joven que de no tener una oportunidad
casi seguro que no hubiera hecho nada de bueno
en su vida. Ahora, lo importante es que se aleccione
y le sirva de escarmiento.
Visto as me tranquilizas la conciencia. Espero
que el fin justifique los medios.
Siguieron conversando amigablemente mientras
se dirigan al despacho. Al pasar por un quiosco de
prensa se detuvieron unos instantes para comprar
La Vanguardia. Miguel pag los 25 cntimos que
costaba el ejemplar mientras su acompaante
hojeaba uno de la revista Lecturas. El vendedor no
se molestaba porque conoca a la joven. Es ms, le
dijo:
Llvesela, Nuria, ya me la pagar a final de
mes, si quiere.
S, me la llevo. Se la pagar la semana que
viene, que ya habr cobrado. Le debo 3,50. Apntemelo.
Vale! aprob el quiosquero, muy afable.
Hasta la semana que viene.
S que es cara la revista coment Miguel.
S, pero es uno de los pocos lujos que puedo
permitirme una vez al mes. Eso, e ir al cine de vez
en cuando. La revista la compro todos los meses
porque aparte de que a m me gusta mucho a mi
66

madre la entusiasma. Fjate que moderna es: la

portada es de colores y lleva muy buenos reportajes. Ahora hay una seccin de arte de Alberto del
Castillo, catedrtico de la Universidad de Barcelona
y crtico de arte. Es una revista de muy buena
calidad.
Te interesa el arte?
Me apasiona la pintura. No me pierdo las
exposiciones de la sala Pars en la calle de Petritxol. Adems, durante un par de cursos fui a la
escuela de Artes y Oficios Artsticos de la Llotja.
Pero eso fue antes de empezar la guerra, yo era
muy jovencita.
Sin darse cuenta, ya haban regresado al despacho. Montserrat, que estaba en su puesto en la
entrada, les dijo al verles:
Os espera don Ramn en su despacho.
Gracias, Montserrat. Vamos enseguida.
Miguel, con los nudillos, golpe suavemente la
puerta. Del interior, la voz de Ramn Planella invit
a entrar.
Sintate. Cmo os ha ido, Cuntame.
El joven abogado cont con toda clase de detalles
el desenlace de las tres visitas, mientras la cara del
abogado Planella ofreca un semblante de satisfaccin.
Perfecto, perfecto, veo que ha sido muy fcil
para ti. Tu estrategia ha resultado ser todo un xito, te felicito. Veo que tienes mucha imaginacin.
Eso le ayudar enormemente en tu carrera. Nicols
67

tiene un expediente que le trae de cabeza. Es un

caso que por la aplicacin estricta de las leyes, no
se le ve por donde cogerlo. chale un vistazo, a ver
si se te ocurre algo. Perdneme, seorita Nuria, le
importara llamar a don Nicols?
Al momento, el abogado Nicols Gmez estaba
reunido con ellos. El viejo abogado prosigui la conversacin:
Nicols, aqu tenemos a un joven abogado que
nos va a aportar ideas nuevas. Es un hombre con
una gran imaginacin y lo vamos a implicar en
todos los casos que por la va directa nos cause
dificultades, como el asunto que tiene usted entre
manos. Me refiero a la reclamacin del seor Mndez contra el Ayuntamiento.
Ah, s! exclam don Nicols. El juzgado lo
tiene a punto de archivar.
Explqueselo, Nicols solicit don Ramn Planella.
S, ver: hace poco ms de dos aos, el 27 de
octubre de 1940, hubo una fuerte tormenta con
aparato elctrico y vientos huracanados. De madrugada, un enorme y centenario pino afectado por
alguna chispa de los rayos que cayeron por las
inmediaciones se parti yendo a caer la parte superior, con toda su frondosa copa, sobre un
vehculo que estaba estacionado en la acera. El
servicio forestal del Ayuntamiento tuvo que pedir
ayuda al cuerpo de bomberos para liberar aquel
vehculo, un Ford del 1935, del rbol. Como resul68

tado del siniestro, el automvil qued totalmente

aplastado en su parte superior, cristales rotos, el
rbol del volante, el limpiaparabrisas, la plancha de
los laterales, en fin; que el Ford, precis de una
reparacin que represent una abultada factura.
Abrimos diligencias por la va civil demandando al
Ayuntamiento como responsable de todos los rboles de la ciudad. Pero, el servicio jurdico de nuestro
municipio aleg que el rbol se encontraba dentro
del recinto de una finca abandonada desde haca
muchos aos y que el siniestro fue producido por
causas ajenas a los cuidados y mantenimiento del
arbolado, por tratarse de causas de fenmenos de
la naturaleza y por ser en una propiedad privada.
El juez absolvi al Ayuntamiento de cualquier responsabilidad. Y as estamos casi al finalizar el perodo que se establece legalmente para poder hacer
un recurso.
Don Ramn, que iba observando a la nueva
incorporacin de su gabinete, le pregunt:
Y bien, qu le parece el caso? Podemos darlo
por perdido, o se le ocurre algn planteamiento
nuevo?
Seor Gmez, dice usted que el rbol pertenece
a una finca abandonada hace algunos aos?
S contest.
Pero tienen localizado al dueo?
Sabemos que la propiedad est registrada a
nombre de un individuo que reside en las afueras

69

de Barcelona, en Vallvidrera, pero la verdad es que

no hemos podido establecer contacto con l.
Pues creo que se debera insistir. Es ms, creo
que habra que interponer una nueva demanda por
daos materiales, pero esta vez por la va penal y
contra el dueo de la finca. Aunque no resida en
ella es civilmente responsable de lo que pueda
ocurrir a terceros por culpa de elementos que
formen parte de su propiedad.
Cierto dijo don Ramn, dirigindose a Gmez. Fernndez tiene toda la razn. Adems
existe suficiente jurisprudencia en este sentido.
De todas formas prosigui Miguel, habra
que consultar los registros de la propiedad inmobiliaria y saber si se edific sobre solar llano o bien
se demoli alguna antigua finca. Es para saber si el
rbol ya exista antes de la construccin y formaba
parte del arbolado de la ciudad, es decir, de la
responsabilidad del Ayuntamiento, o bien si fue
plantado por los antiguos dueos. Tenemos que
asegurarnos bien de que no vuelvan a argumentar
que es responsabilidad civil del consistorio.
Muy bien, me parece una observacin muy
adecuada, as no daremos palos de ciego. Puedes
ponerte en marcha, Fernndez. Empieza por el
Registro. Pide planos y titularidad jurdica de los
anteriores propietarios y del actual, si es que los
hubo. Entonces procederemos a la demanda contra
el propietario de la finca, que a su vez tal vez lo sea
tambin del rbol que caus el siniestro. Y te
70

sugiero que para evitar una declaracin de insolvencia, llegado el caso, y si por si hubiera que hacer
un sealamiento de embargo, averigua de antemano si tiene otras propiedades o bienes.
De acuerdo. Me har inmediatamente cargo del
asunto.
Don Nicols te pasar el expediente. Como que
todava no conoces la ciudad, puedes ir acompaado de alguna de nuestras secretarias.
Gracias, seor. Si no tiene otro trabajo podra
acompaarme la seorita Nuria.
Bien. Conforme.
Salieron todos del despacho del seor Planella
dirigindose hacia el del seor Gmez.

71

Miguel durante toda la tarde haba estado

estudiando el expediente que tenan clasificado
como caso rbol. Tena pensado acudir al da siguiente por la maana al Registro de la Propiedad
Inmobiliaria. Acudira acompaado de Nuria, con
quien ya exista una gran complicidad. Al salir del
despacho sinti una sensacin extraa. Fue como
si intuyera alguna clase de peligro. Se detuvo un
momento, muy sobresaltado. Aquel estado no lo
haba experimentado desde haca cinco aos. Fue
cuando tuvo aquella premonicin tan trgica: la
muerte de su madre. Lo predijo un da antes de
producirse, cuando todo haca creer que su madre
se iba reponiendo de su enfermedad. El largo reposo y la buena alimentacin la haba mejorado
mucho, los mdicos estaban a punto de darle el
alta y enviarla para casa, despus de dos meses de
estar hospitalizada. Aquel da, ahora hace cinco
aos, Miguel tuvo la misma sensacin: por un
momento vio a Nuria en peligro. Algo le ocurra,
pero no saba lo que era exactamente. Sinti un
estremecimiento. Sus piernas quedaron clavadas en
el suelo, rgidas. No poda mover un paso, estaba

72

sumido en un estado catalptico. Pasaron por su

mente veloces imgenes: a Nuria en el suelo,
baada en un charco de sangre. Cuando pudo
recobrar su estado de conciencia gir sobre sus
talones y ech a correr con todas sus fuerzas
regresando al despacho. Tena que llegar a tiempo
pens deba evitar el suceso. Algo iba a ocurrir
y l deba impedirlo. Fue corriendo sin pararse en
los pocos semforos que encontr a su paso. Casi
tira a una mujer al suelo al pasar por su lado. La
gente, atnita, se giraba al verle pasar. Sigui
corriendo con toda la energa que su cuerpo le
permiti. Entonces, de lejos, vio a Nuria que estaba
intentando cruzar la calzada, estaba entretenida
hojeando una revista, un vehculo bajaba a toda
velocidad. Se salt la sealizacin de precaucin: la
de cruce de peatones. El conductor del automvil
iba tan veloz que al ver a la muchacha no atin en
pisar el freno. A aquella velocidad no podra detenerse a tiempo, slo poda tocar su claxon. Lo hizo
varias veces, pero Nuria estaba tan distrada que no
se dio cuenta. Pero en aquel momento, Miguel que
ya la haba alcanzado se tir sobre ella arrojndola
al suelo. Justo en aquel momento pas el vehculo
pitando como un condenado. Los dos rodaron por el
suelo. Algunos transentes rodearon a la pareja.
Caramba, seorita, puede dar usted dar
gracias a ese joven! Si no hubiese sido por l la
hubiera atropellado aquel coche dijo uno de los
transentes que haba presenciado el suceso.
73

Les ayudaron a ponerse de pie, mientras se iban

sacudiendo el polvo de la ropa. Nuria estaba
atnita, se sorprendi de ver a Miguel.
Eres mi ngel de la guarda! Si no hubiese sido
por ti pero, qu haces aqu?, si has salido
mucho antes que yo del despacho
Ya te lo contar. Ahora lo importante es que
ests bien.
Todava estoy temblando dijo Nuria.
En aquel momento se aproxim un guardia
urbano a quien algunos testigos del suceso ya
haban explicado lo sucedido.
Ha tenido algn dao, seorita? pregunt el
agente. Y usted? inquiri dirigindose a
Miguel.
No, no. Gracias. Ha sido slo el susto.
Quieren que les lleve al dispensario para ver
si tienen alguna lesin?
No, muchas gracias respondieron ambos a la
vez.
Una vez quedaron solos, Miguel dijo a su compaera:
Pero, demonios! Qu leas tan entusiasmada
que no has odo la bocina de aquel coche que ha
estado a punto de arrollarte?
Nada especial, Miguel. Estaba mirando la
seccin de modas de la revista Lecturas. No te lo
creers pero, en aquel momento estaba pensando
en ti. Pensaba en cmo me sentara puesto este

74

vestido dijo la joven sealando una fotografa de

la revista y tu reaccin al vrmelo puesto.
Sers tonta, sabes que te hubieras podido
maorir por tu distraccin?
Y t qu hacas otra vez aqu?
He venido corriendo. Saba que ibas a estar en
peligro.
Lo dices de broma?
No, Nuria, lo digo muy en serio. No es la primera vez que me ocurre, algunas veces tengo premoniciones. Aunque te parezca inverosmil.
Nuria se qued muy seria. Lo mir a los ojos. Se
acerc a l y levantndose de puntillas, lo rode con
sus brazos el cuello. Miguel qued paralizado.
Sinti el hmedo tacto de los labios de Nuria sobre
los suyos. Sinti un cosquilleo, la lengua de la joven
intentaba encontrarse con la suya. Abri sus labios,
dej invadirse. Se dej vencer al xtasis. Abraz a
Nuria y acercndose al odo le dijo:
Qu hara yo en Barcelona sin una gua tan
guapa como t?
Ambos se echaron a rer. Miguel tom la iniciativa e invit a Nuria a tomar un vermut para tranquilizarse. Entraron en una amplia cafetera. Un
uniformado camarero los acompa hasta una
mesa al fondo.
Nuria dijo repentinamente. Quieres ser mi
novia?
La joven baj la vista. Se senta emocionada. Por
lo que acababa de pasar y por la pregunta. Sus ojos
75

se humedecieron. Emocionada apret las manos del

joven.
Me lo dices en serio? Pero si hace muy pocos
das que nos conocemos
No importa respondi Miguel. Desde el
primer da que te conoc me gustaste mucho, y
cuando te empec a conocer ya no poda pensar en
otra chica que no fueras t. Y a eso, Nuria, se le
llama amor. Te quiero. S, te quiero y quiero que
seamos novios.
As de repente, Miguel?
S, as de repente, pero muy convencido de lo
que te digo.
Nuria se acerc nuevamente hacia el rostro del
joven y le dio otro beso.
Con este beso certifico mi respuesta, quiero ser
tu novia.

76

Aquella maana Miguel se levant con muy buen

humor. Tena buenos motivos para sentirse contento. Su nuevo trabajo iba extraordinariamente
bien, en muy poco tiempo ya haba conseguido una
pequea reputacin en el bufete y haba conocido a
su primer amor de la vida. Desayun con los compaeros de la pensin. Pareca como si les hubiera
contagiado su alegra. En la mesa haba un ambiente muy cordial. La seora Teresa obsequi a los
presentes con un exquisito chocolate de taza acompaado de unos deliciosos bizcochos.
Qu celebramos hoy, seora Teresa? pregunt Eduardo.
Mi marido ha conseguido un buen puesto de
trabajo. A partir de esta noche trabaja como encargado en el cine Fantasio del Paseo de Gracia.
Caramba exclam Jos Luis, as podremos ir
muchas veces gratis, no, seor Pons?
Bueno, el hecho de que sea el encargado no
quiere decir que tenga que dejar entrar gratis a todos los familiares y conocidos

77

No, Toms. No vas a poner en peligro tu trabajo

por hacer favores a nadie intervino su esposa.
Se lo deca de broma, seora Teresa aclar
Jos Luis.
Sin embargo, creo que en cada estreno reparten algunas entradas promocionales apuntill Toms.
Jos Lus se levant para recoger la Vanguardia
del da, que, como siempre, estaba encima del bufete del comedor.
A ver qu hacen este fin de semana en el
Fantasio
Tras ojear el diario seal con el dedo y ley:
Luz en las tinieblas, con Alida Valli. Y la
estrenan el viernes da 20 de este mes de noviembre, seor Pons
Bien, Y a ti como te va en el bufete de abogados, Fernndez? pregunt la seora Teresa con
el nimo de desviar la conversacin.
Muy bien, y les tengo que decir algo muy importante para m. Me he prometido, tengo novia.
Pero qu me dices, ests hecho todo un conquistador! dijo Toms Pons.
Y quin es la afortunada? pregunt Teresa,
ante la expectativa del resto de los inquilinos.
Se llama Nuria. Y la he conocido en el despacho del seor Planella. Trabajamos juntos aclar mientras contemplaba a Eulalia como engulla
uno de los bizcochos baados en chocolate desecho. Teresa sigui con la mirada al muchacho
78

hasta clavarla en la de la anciana que pareca

ausente de la conversacin.
Creo que Eulalia no se ha enterado de nada de
lo que estamos diciendo, verdad, Eulalia? pregunt en un tono de voz bastante alto.
Que mha sentit, Laieta?12 pregunt nuevamente Teresa.
S que la he odo contest Eulalia, algo molesta. Piense que aunque a veces no les oiga, por
el movimiento de los labios entiendo todo lo que
dicen. Me alegro mucho por el joven, enhorabuena.
Bueno, tengo que irme ya. Se me est haciendo
tarde dijo el abogado.
Por el camino al despacho, Miguel fue pensando
en Nuria. Arda en deseos de verla. Pero se estremeca al pensar que estuvo a punto de ser atropellada. Si no hubiese sido por su premonicin
Cuando lleg al bufete, Montserrat lo salud
afectuosamente.
Felicidades, Miguel. Ya me lo ha dicho Nuria.
Gracias, Montserrat. Lo sabe alguien ms?
No, no te preocupes, a m me lo ha dicho porque somos muy amigas y caramba!, porque se
mora de ganas de decrmelo.
Es que lamentara que se enterara el seor
Planella. No s cmo se lo tomara

12

Que me ha odo, Eulalia?

79

Es verdad. No te preocupes, ser muy discreta.

Aunque, si vais en serio, ser mejor no esconderlo a
nadie.
Tal vez tengas razn, Montserrat. Ya lo hablar
con Nuria.
Ah! Se me olvidaba. El seor Nicols quiere
verte.
Gracias. Ahora mismo voy a su despacho.
Don Nicols estaba enfrascado en la lectura de
un expediente que le haba entregado el seor
Planella. Tena la mesa repleta de papeles. A aquella hora el sol ya se abra paso por las cortinas del
balcn que daba al Paseo de Gracia. De fondo, se
oa el chirrido que produca las ruedas de acero de
los tranvas sobre los rieles. El silbato de un guardia urbano, situado sobre un pequeo pdium
coordinaba el trfico en el cruce con la Avenida de
Jos Antonio Primo de Rivera.13
Sintese, seor Fernndez. Primero tengo que
decirle que el seor Rubio ya se encuentra en la
calle. No hubo necesidad de llegar a juicio. Y el
asunto del rbol sigue por muy buen camino,
gracias a su intervencin, le felicito. Ahora tenemos
otro caso. Al medioda tengo que ir a la Modelo a
visitar a otro cliente, me gustara que me acompaara. As se ir familiarizando ms con su traba13

Actualmente llamada Gran Va de les Corts Catalanes.

80

jo. Ya sabe que nuestro bufete est especializado en

procesos penales. A veces tenemos que tratar a verdaderos criminales, a gentes sin ningn tipo de escrpulos ni respeto por las vidas humanas. El
sujeto que hoy iremos a ver es un personaje de
armas tomar. Pero tenemos que defenderlo porque
es un pariente del Gobernador Civil y Jefe Provincial del Movimiento. No ser muy difcil lograr su
absolucin por la recomendacin que tiene. Ningn
juez que est en sus sanos cabales se atrevera a
condenarle. Ya sabe que el Movimiento Nacional en
nuestro pas es lo que manda. Pero no se puede
soltar a nadie por muy recomendado que est si no
se le ponen al juez las suficientes pruebas sobre la
bandeja
Pero seor Gmez, eso es inmoral
No es usted el que tiene que juzgar a nadie.
Para eso estn los jueces. Nuestra obligacin es encontrar suficientes indicios que puedan justificar
su absolucin. se es nuestro trabajo. Ya sabe que
ante la duda razonable prevalece la presuncin de
inocencia. Mire seor Fernndez, ya me he dado
cuenta que en usted existen una escala de valores
muy alta, y eso le alaba. Pero en nuestro trabajo,
cuando aceptamos la defensa de un cliente no debemos ceirnos a moralidades subjetivas. Existe
una legislacin y ante todo, nuestro deber es saber
interpretarla en beneficio de nuestros clientes. No
se le olvide. ste es nuestro trabajo.

81

Miguel pens en las recomendaciones de su padre. Claro que, su progenitor se poda permitir el
lujo de seleccionar los casos y rechazarlos si no
intua la inocencia de su defendido. Era un prestigioso abogado y trabajaba l solo. No tena que
dar cuenta de su trabajo a nadie.
Entendido, seor Gmez. Mientras trabaje con
ustedes no discutir en absoluto la naturaleza de
los casos que me encarguen. Lo he entendido a la
perfeccin.
Celebro que piense as seor Fernndez.
Seor Gmez, me gustara comunicarle algo
personal referente a
De qu se trata? interrumpi el viejo abogado.
No quiero ocultar nada a ustedes referente a
mis relaciones con el personal y
Se ha discutido con alguien? Volvi a
interrumpir.
No. No seor, todo lo contrario. Es que Nuria
y yo nos hemos prometido y
No siga. No siga, joven. Me parece normal y
hasta lo encuentro bien. Me alegra que se haya
sincerado conmigo. Si le parece se lo comunicar yo
mismo a don Ramn.
S, muchas gracias.
Miguel se liber de un peso. Tema por las reacciones que hubiese podido provocar entre sus
superiores. Mezclar las situaciones sentimentales
con las profesionales siempre ha sido un tema muy
82

delicado. Sali del despacho de don Nicols tras haber quedado con la hora en que iran juntos a la
prisin Modelo a tener un primer contacto con el
nuevo cliente.

83

Miguel y Nuria tras salir juntos del despacho

dieron un paseo por el puerto. Haca una tarde muy
agradable, la brisa del mar acariciaba suavemente
el rostro de la pareja conforme iban bajando por las
Ramblas. Regresaron con el 24, el tranva que
desde las Atarazanas14 les llev hasta el final del
paseo de Gracia. Nuria viva con sus padres en la
calle Roselln. Miguel deba volver pronto a la
pensin; quera escribir una carta a su padre y
ponerle al corriente de todos los acontecimientos.
A las nueve en punto ya estaban reunidos todos
los huspedes de la pensin en torno a la mesa.
Una meloda arrancaba de la flamante radio Iberia
que doa Teresa haba comprado recientemente. El
ambiente era distendido. Se hizo un poco de sobremesa y las noticias internacionales ocuparon su
atencin. A continuacin, la voz de un locutor de
Radio Nacional de Espaa dio paso a las noticias:
Hoy, a dos de diciembre de 1942, en la rehabilitacin y exaltacin de los valores morales que el
14

Atarazanas es la parte baja de las Ramblas junto al puerto.

84

Rgimen proclama como parte principalsima de su

ideario, se cuenta el ncleo cristiano de la familia,
base inamovible de la sociedad espaola. Pero la
exaltacin de la familia, en su misin augusta, carecera de sentido si no se reclamase paralelamente la
exaltacin de la madre espaola como su elemento
primero. Realizador de los postulados del Rgimen,
el Frente de Juventudes viene consagrando su mayor celo a la celebracin del Da de la Madre, fiesta
de un ntimo y fervoroso sentido cristiano y espaol
que el Caudillo tuvo la fortuna de instituir hace dos
aos
Miguel dijo en un tono afectuoso el dueo de
la pensin habr escrito a su madre felicitndola,
no?
No seor. No tengo madre. Falleci hace cinco
aos.
Cuanto lo siento se disculp.
Pero he escrito a mi padre contndole la noticia
de mi compromiso. Espero que se alegre.
Claro que se alegrar. Un noviazgo serio siempre es una buena noticia para un padre. Aunque yo
no se lo puedo decir por experiencia, porque Teresa
y yo no hemos tenido hijos. Desgraciadamente al
segundo ao de casados tuvo un aborto.
El seor Pons tuvo una conversacin muy distendida con sus jvenes huspedes. Le gustaba charlar
con ellos y los trataba como si fueran hijos suyos.
Realmente, el ambiente que haba en la pensin era
85

muy familiar. Miguel se iba sintiendo muy a gusto

con aquella familia.

86

Tras acreditarse, los dos abogados tuvieron acceso a la sala de visitas del mdulo donde se encontraba Bartolom Ridruejo.
El celador les abri la puerta enrejada de una
pequea habitacin. En una de sus paredes haba
un crucifijo y el retrato del Generalsimo.15 Una
mesa y tres sillas de madera. El preso aguardaba
sentado. Nicols Gmez tras saludarlo le ofreci un
cigarrillo
Puede hablar con toda libertad. Mi acompaante trabaja conmigo y me ayudar en su defensa.
Cunteme la versin de los hechos pero sin ocultarme nada.
Ridruejo enarc las cejas y mir de refiln al
joven acompaante.
Ese pollo debe defenderme?
A pesar de su juventud contest Gmez es
un abogado con mucho talento. No se arrepentir
de darle su confianza y creo que no est en condiciones de rechazar nuestra defensa. A pesar de sus
15

Calificativo con el que se nombraba al general Francisco Franco, lder del

Alzamiento Nacional o golpe de estado de 1936.

87

recomendaciones no olvide que est acusado de un

homicidio.
Mat a aquel hombre en legtima defensa. En
defensa de mi honor y de la Patria contest
acaloradamente el rufin.
Reltenos como ocurri todo. Desde el principio. No omita ningn detalle, por insignificante que
a usted le parezca.
Bien. Me encontraba tomando un vino en una
bodega de la calle de la Merced, cuando un individuo que haba bebido ms de la cuenta empez a
criticar el glorioso Movimiento Nacional y a Franco.
Le increp, pero l empez a insultarme y la cosa
subi de tono. As que le dije que si tena valor, saliera a la puerta de la calle para seguir discutiendo.
As que lo ret?
No. De ninguna manera. Lo nico que yo quera es evitar el escndalo en un lugar pblico. Prefer seguir la discusin afuera de la taberna, pero el
individuo, de improvisto me dio un empujn tirndome al suelo. Entonces me levant y le di un
puetazo al estmago. Lo dej doblado y de rodillas.
Cre que lo haba dejado fuera de combate y di por
zanjada la cuestin, gir sobre mis talones dndole
la espalda para largarme cuando o una voz que me
alertaba; se diriga hacia m con una navaja. Al
girarme, de forma instintiva le sujet con mi mano
izquierda la suya inmovilizndole la mueca, de
modo que tuvo que soltar la navaja. Grit de dolor.
Yo, enfurecido le propin una verdadera paliza. Fui
88

legionario y s pelear. Cay al suelo conmocionado.

Creo que le dej inconsciente. Al da siguiente vino
la polica a buscarme a mi domicilio. Yo vivo muy
cerca de aquel lugar, en la calle General Primo de
Rivera16. Me acusaron de matar a aquel hombre.
Pero fue en legtima defensa.
S. Visto los hechos as se puede considerar
que usted actu en legtima defensa. Adems el
fallecido llevaba un arma blanca. Bien, leeremos el
informe que hizo la polica. Veremos qu clase de
declaraciones dieron los testigos. Pues supongo que
los hubo no?
Claro contest el detenido. Lo vio el dueo
del bar y dos clientes ms que haba en aquel
momento.
No se preocupe, seor Ridruejo. Creo que pronto podremos ponerle en libertad. Muy pronto tendr
noticias nuestras.
Bien, confo en ustedes. Dijo a modo de despedida el detenido.

16

En la actualidad la calle se llama calle Ample.

89

10

Nicols Gmez, el socio de Ramn Planella, y

nuestro joven abogado salieron juntos de la crcel.
Los dos iban comentando la visita que haban
hecho a su nuevo cliente. Coincidan en sus puntos
de vista. Era evidente que exista buena sintona
entre ambos. El nuevo caso no les preocupaba, era
muy sencillo para ellos.
Don Nicols tena ya 60 aos y una dilatada
experiencia en su profesin. Prcticamente llevaba
el control de todos los casos que despachaba el
bufete. Don Ramn Planella le delegaba todos los
asuntos profesionales. Por total confianza, y porque
dedicaba bastante tiempo a otros asuntos; llevaba
una doble vida. Desde haca muchos aos tena
una amante. Nicols estaba al corriente. Llevaban
muchos aos trabajando juntos y no se tenan
secretos. Aparte del bufete, les una una gran amistad.
El propietario del bufete, casado y con tres hijos,
llevaba una vida familiar aparentemente modlica.
Cuando sala del despacho iba directamente a su
domicilio conyugal. Su esposa, Amalia, le reciba
con el cario que desde el principio de su matri-

90

monio siempre le haba ido profesando. Se esmeraba en unos cuidados que desde luego, le hacan
sentirse sino el ms feliz de los hombres s el ms
cmodo.
Lo primero que haca don Ramn al llegar a su
domicilio era sentarse en su silln preferido. Su
esposa se inclinaba y le cambiaba los zapatos de
calle por unas holgadas zapatillas. No era servilismo, lo haca por propia conviccin y entrega. Era
el prototipo de la mujer fiel y abnegada. Su esposo
y sus hijos eran lo ms importante de su vida. Se
senta muy feliz casada con aquel hombre. Se
senta totalmente realizada con su condicin de
madre y esposa. Qu poco sospechaba que durante
el resto del da, a horas laborales, su marido, amparndose en su socio y amigo, campaba a sus
anchas por los tortuosos caminos de la infidelidad!
Lejos estaba Amalia de conocer la interioridad de
los sentimientos de su marido. Ignoraba que pudiera compartir su amor con otra mujer.
Leonor era su desconocida adversaria. Una rival
que s conoca el doble juego del viejo abogado, y
desde haca ms de veinte aos. Tenan su nido de
amor muy cerca del despacho: en la calle Caspe.
Una vivienda heredada por Leonor al fallecer su
esposo, vctima de un accidente de aviacin. Ramn
la conoci a travs de los trmites que ofici en la
aceptacin de la herencia y todos los entresijos
legales, as como en el cobro de una importante indemnizacin de la compaa area. La viuda hered
91

una inmensa fortuna. Tras las continuas visitas de

su clienta, Planella fue sintiendo una fuerte atraccin por aquella mujer. La viuda slo tena 29 aos
y era poseedora de una singular belleza. Ahora,
despus de 20 aos, ya con 49, Leonor todava
conservaba su gran atractivo y una personalidad
extraordinaria. Desde el principio sinti admiracin
por aquel hombre once aos mayor que ella. Se
senta muy segura y protegida a su lado. Por otra
parte, slo estuvo dos aos al lado de Robert
Fulton, un millonario britnico propietario de una
de las mayores minas de carbn en Cardiff y amante de los deportes de aventura. La aviacin era una
de sus mayores pasiones. A su avioneta particular,
un bimotor AVD-12C Dewoitine, le fallaron las
hlices mientras cruzaba el Canal de la Mancha.
Pereci en el accidente.

92

11

Gregorio Fernndez Vizcano se levant tarde

aquella maana. No haba podido dormir bien. El
diagnstico que le haba dado su mdico le haba
arrebatado el sueo la noche anterior. Desde haca
unas semanas notaba un cansancio excesivo. Subir
las escaleras para ir a su despacho le era un gran
esfuerzo. Le fallaban las fuerzas. Tras unas pruebas
lleg lo peor: el conocimiento de su enfermedad.
Sintese, seor Fernndez. Lo que voy a decirle
no es demasiado bueno. Siempre me ha dicho que le
hablara sin rodeos, as que voy a ir al grano: Tiene
usted localizado un hemangioma en el hgado y...
don Gregorio permaneci en silencio. No quiso
interrumpir al doctor y pidi que siguiera y
tambin le hemos detectado un par de hepatomas. El
hepatoma es un carcinoma hepatocelular, es decir,
un tumor cancergeno que se origina en las clulas
hepticas. En su historial clnico consta que tuvo una
hepatitis hace algunos aos. Eso puede haber sido
la causa del estado actual de su hgado.

93

El viejo abogado, a pesar de su gran entereza,

palideci. Dirigindole una mirada huidiza le pregunt cunto tiempo le quedaba de vida.
Desgraciadamente, no puedo decrselo. Pero las
estadsticas apuntan hacia una media de seis meses
a un ao, salvo anecdticas excepciones. Claro que
usted puede ser una de las excepciones.
Estas excepciones, qu porcentaje guardan?
pregunt nuevamente al mdico.
Un dos por ciento. Ya ve, las posibilidades son
escasas. Pero no decaiga. La ciencia mdica no es
exacta. Le voy a recomendar una dieta alimenticia
adecuada dirigida al funcionamiento de su hgado.
Va a ser muy baja en grasas y suprimiendo totalmente el alcohol. Desgraciadamente, la intervencin
quirrgica no es posible: uno de los tumores est
localizado junto a la vena porta. Tambin le recomiendo evitar esfuerzos y preocupaciones, en lo que
cabe, claro.
As que, no tengo ninguna esperanza?
S la hay, aunque ya le he dicho que los datos
estadsticos que tenemos slo son del dos por ciento.

Gregorio Fernndez haba estando pensado toda

la noche en su alarmante situacin. No le caba
duda, sus das estaban contados. Ahora tena que
94

pensar en dejar las cosas muy bien arregladas. El

testamento lo tena a favor de su hijo Miguel, aunque tal vez debiera modificarlo.
No tena una gran fortuna, pero su austera forma
de vida le haba permitido ahorrar una considerable
suma. Adems, haba invertido en dos fincas en Sevilla en pleno barrio de Triana que tena arrendadas
y haba algo que ahora s le preocupaba enormemente aparte de su enfermedad
Se ase y sali a la calle. Dirigi sus pasos hacia
su despacho. Tena asuntos pendientes. Debera
apresurarse o se arriesgaba a dejarlos sin terminar.
Aquel da Sevilla estaba radiante. El fro de diciembre haba dado su tregua y el sol resplandeca.
Las blancas palomas sobrevolaban su cabeza. Jams haba observado la belleza de su ciudad tanto
como ahora que estaba a punto de dejar de verla.
Pas por el amplio paseo del Cid. Contempl la
majestuosa edificacin que antao alberg la Real
Fbrica de Tabacos y ms tarde la Facultad de Derecho donde se licenci siguiendo la tradicin
familiar. Las huellas de sus antepasados se perdan
entre aquellas paredes docentes. Probablemente,
cuando por real decreto de los Reyes Catlicos se
fund la Universidad, algn Fernndez ya haba
pisado sus magnas aulas. Varias generaciones de
abogados. Como su hijo, que tambin ejerca en
Barcelona, ciudad en la que en su juventud, en el
ao 1929, en plena Exposicin Internacional, haba
95

asesorado al alcalde de aquella ciudad, el Barn de

Viver. Unos litigios por unas tierras expropiadas,
entre unos burgueses terratenientes y el municipio
barcelons haban requerido sus servicios.
Dej atrs el edificio de la universidad. La frondosidad del parque Murillo a su izquierda y al otro
lado el magnfico recinto ajardinado de Mara Luisa.
Se humedecieron sus ojos. No poda renunciar a
aquella vista que en breve su enfermedad le negara. Tendra que despedirse del gozo de sus
paseos matutinos diarios cuando se diriga a su
despacho. No volvera a ver a su adorado Guadalquivir, en cuyas orillas haba declarado su amor
a la que por breves aos haba sido su fiel compaera y madre de su hijo Miguel.
Tena que contestar una carta que haba recibido
de su hijo Miguel, pero no se atreva a trazar las
lneas de una desesperada despedida, la confesin
de su dolencia deba ocultarla. Deba decrselo ms
adelante. Pero, dispondra del suficiente tiempo
para hacerlo? Podra decidir cul sera el momento
ms adecuado para despedirse de su hijo? Tendra
tiempo de darle un ltimo abrazo antes de abandonar esta vida? No le escribira dicindole que se
estaba muriendo, pero tampoco se senta con fuerzas para viajar hasta Barcelona.
Siempre haba tenido una profunda religiosidad.
En los momentos ms difciles de su vida la fe haba sido su tabla de salvacin, su sostn. Pero ahora, en el ltimo tramo de su vida, la duda de la
96

existencia de Dios oprima su corazn. Se senta

confuso. Por un lado, haciendo una autorreflexin,
le tranquilizaba saber que no dejaba ninguna deuda pendiente con la sociedad. Su comportamiento
haba sido intachable, tanto bajo el aspecto moral
como el cristiano, aunque ahora algo de su pasado
le vena a la memoria. Algo muy importante. Se
sent en un banco pblico para descansar unos
minutos. Percibi la sensacin de la soledad. Se
sinti abandonado, las fuerzas le faltaban y sus
pensamientos empezaban a desordenarse. Repentinamente por su mente pas la pelcula de su vida.
Incluso pens en quitarse la vida. Pero slo el
pensar en el disgusto que le dara a su hijo le hizo
quitarse la idea de su atormentada mente. Qu
cobarda; afrontara la muerte y la recibira como
una etapa ms de la vida. Aceptaba que, como todo
el mundo, l tambin tena su final, y que, adems,
deba agradecer saberlo con antelacin. De modo
que aquel ltimo trance no le sorprendera y tendra tiempo para prepararlo todo, y como haba
hecho siempre en su vida, con mucha serenidad y
orden se preparara para ello. Deba asumirlo con
entereza, la muerte forma parte de la misma vida.

97

12

En Barcelona el fro era intenso. Era uno de los

inviernos ms glidos de los ltimos tiempos. Pero
se respiraba un ambiente de alegra. La poblacin
estaba haciendo sus preparativos para despedir el
ao 1942 y recibir el nuevo. La escasez de aquellos
tiempos de posguerra no iba a restar la importancia
de aquella fecha tan sealada.
Miguel abandon el despacho y se dirigi hacia la
pensin. Se haba despedido de su prometida, celebraran la nochevieja en su casa con los padres de
ella. Haba sido invitado por ellos para conocerlo.
Aprovechara para pedir formalmente la mano de su
hija. Comera en la pensin y por la tarde se reunira con Nuria. Aquella tarde del ltimo da del
ao, la oficina permanecera cerrada. Despus de
comer con todos sus compaeros de pensin se
retir un rato a leer y a descansar. A media tarde
not movimiento en la cocina.
Caramba, qu bien huele dijo Miguel al
entrar en la cocina.
He preparado un pavo al horno con ciruelas,
que todos nos chuparemos los dedos esta noche
dijo Teresa.

98

No podr quedarme dijo Miguel. He sido

invitado a cenar en casa de mis futuros suegros.
Tengo que irme, me arreglar.
Bien, pues le deseo un feliz ao nuevo, Miguel.
Como que el portal ya estar cerrado, cuando vuelva de unas palmadas y le abrir el vigilante.
Son el telfono de la pensin al tiempo que
Miguel se pona el abrigo para salir
Con las manos resguardadas en el interior de los
bolsillos de su abrigo Miguel iba caminando a paso
ligero hacia la vivienda de los padres de Nuria. El
fro apretaba fuerte. El invierno empezaba a ser
duro, pero se senta muy feliz y a su edad no le
preocupaban los rigores invernales. La calle Roselln estaba muy cerca, en el nmero 244 resida
Nuria, entre Rambla Catalua y Paseo de Gracia.
Haba comprado una caja de dulces, a un precio
excesivo, para obsequiar a doa Virtudes, la madre
de su novia. Pero la fecha justificaba el gasto y los
bombones podan ser una buena carta de presentacin. En poca de austeridad seran muy bien
aceptados.
Al acercarse a la puerta principal, un escalofro
recorri su espina dorsal. Intua que algo haba
ocurrido. Aceler el paso y subi corriendo por las
escaleras. Nuria viva en el tercer piso. Cuando
lleg al rellano se haba quedado sin aliento.
Aguard unos segundos antes de llamar al timbre
de la puerta. Al otro lado se oy una tos nerviosa.
Era doa Virtudes que abri la puerta. Su sem99

blante era serio, su rostro reflejaba una gran perocupacin.

Hola, t eres Miguel, verdad? Te acabamos de
telefonear a la pensin. Estoy muy preocupada:
Nuria no ha llegado. Ya deba de estar aqu.
Quedamos en que vendra un par de horas antes
para ayudarme a preparar la cena y
Nuria no ha llegado?
Esta tarde, como que no habis trabajado en el
bufete me dijo que la dedicara a efectuar unas
compras. Hoy no tena que dar clase de piano; hasta pasados Reyes no las vuelve a dar.
S que es extrao. Qu le habr podido
ocurrir?
No lo sabemos. Mi esposo ha ido hasta el Paseo
de Gracia, a su despacho. Pensamos que tal vez
haba ido all no fuera que se hubiera olvidado algo.
No, no encontrar a nadie en el despacho, est
cerrado afirm Miguel.
En aquel momento son el timbre de la portera.
Ay! Ser ella exclam doa Virtudes
encaramndose al hueco de la escalera desde el
rellano. No, no. Es mi marido.
El hombre subi con el ascensor. Estaba acalorado e inquieto.
Estaba cerrado el despacho dijo a su esposa,
mirando de soslayo a Miguel.
Mira, Ricardo, ste es Miguel.
S, ya me lo imaginaba. Encantado, joven. Tena ganas de conocerte, pero estamos consternados,
100

no hay ninguna explicacin posible que justifique la

ausencia de nuestra hija. No es normal, ella siempre es muy cumplidora; algo le ha tenido que ocurrir.
Pasemos adentro sugiri doa Virtudes.
Los tres se sentaron en el saln. Don Ricardo se
mir el reloj de pulsera. Ya son cerca de las nueve y
media. Dnde estar Nuria? se pregunt el
hombre, muy inquieto.
Lamento tener que conocernos en estas
circunstancias y perdnanos que nos encuentres
tan alterados, pero
Lo comprendo, don Ricardo. Yo tampoco encuentro ninguna explicacin. A no ser que se haya
entretenido con alguna amiga que hubiera podido
encontrar por el camino. Pero an as no hubiese
llegado tan tarde. A m tambin me dijo que ira a
hacer unas pequeas compras y que alrededor de
las siete estara en casa. No s que le habr podido
ocurrir coment Miguel yo tambin estoy
preocupado.
Bueno, y qu hacemos? pregunt Virtudes
mirando a los dos hombres.
Esperaremos un tiempo prudencial y si no
aparece ir a la Jefatura de la Polica Nacional en
Va Layetana. All tal vez nos puedan decir si ha
ocurrido algn accidente o desgraciadijo Miguel.
S, y tal vez deberamos telefonear al hospital
Clnico o al de San Pablo sugiri el padre de la
muchacha.
101

Tratndose de Nuria ha de ser una desaparicin, en un da como hoy y tratndose de una

chica tan responsable dijo Virtudes.
Es cierto corearon los dos hombres.
Virtudes se asom al balcn. A aquella hora,
cerca de las diez de la noche, ya no iba nadie por la
calle. Todo el mundo estaba recogido en sus casas.
Don Ricardo y Miguel tambin salieron al balcn.
Es que no se ve a nadie por la calle volvi a
comentar doa Virtudes. Lo mejor que podemos
hacer es salir a hacer algunas pesquisas.
T ve a la Va Layetana, a la polica, y yo
recorrer todos los hospitales ms principales de la
ciudad. Y t, Virtudes, qudate aqu, que nosotros
dos cada hora te llamaremos por telfono desde
donde estemos planific el padre de Nuria.

102

13

En una esquina de la calle, sobre el alcorque de

un rbol yaca un hombre en medio de un gran
charco de sangre. Estaba tendido boca abajo y en
su espalda poda verse el mango de una navaja.
Unos policas uniformados de color gris rodeaban el
escenario del crimen a la espera del mdico forense.
El inspector Ramrez era un hombre de edad madura. Iba enfundado con un abrigo oscuro de anchas
solapas y la cabeza cubierta por un elegante sombrero de fieltro. Su aspecto infunda respeto. Con
una gran seguridad controlaba la situacin, daba
las instrucciones con autoridad pero con una gran
educacin. Dos unidades de coches de la polica nacional se encontraban estacionados sobre la acera.
En el interior de uno de ellos se encontraba una
joven bella mujer. El inspector se acerc a ella preguntando:
Se encuentra bien, seorita Balcells?
S, s. Gracias, seor inspector.
Despus de tomar nota de su declaracin en
Jefatura la acompaaremos a su casa. Lamento
tener que retenerla tanto tiempo, pero su decla-

103

racin nos es imprescindible como testigo ocular de

los hechos Debo telefonear a mi familia, estarn
intranquilos. Ya haca muchas horas que deba
estar con ellos dijo la muchacha con voz temblorosa hoy despedamos el ao con mi prometido
y
No se preocupe, seorita, en cuanto lleguemos
a Jefatura lo primero que haremos es dejarla telefonear. Qu bueno sera que inventaran telfonos
para coches pens el inspector.
Cerca de las once de la noche aparecieron al
lugar de los hechos el juez de guardia y el mdico
forense. Se procedi al levantamiento del cadver.
Acordonaron la zona a la espera de un furgn mortuorio. Una vez trasladado al hospital Clnico practicaran la autopsia al difunto. As lo exiga la ley.
Cuando el inspector Ramrez lleg a Jefatura acompaado de Nuria Balcells y dos agentes uniformados pusieron a su disposicin un telfono. Era ya la
medianoche. En el interior de las dependencias
policiales, se oa la retransmisin radiofnica de las
doce campanadas desde la plaza del Sol, de Madrid.
Mam, soy Nuri! dijo la muchacha impulsivamente al or la voz de su madre cuando descolg el auricular de su casa. Estoy bien, ya os lo
explicar todo cuando llegue, no tardar. Te llamo
desde la Jefatura de la Polica Nacional, en Va
Layetana. He presenciado un crimen en la calle y
me han llevado a declarar. No os preocupis ms,
vengo enseguida.
104

Tu padre y Miguel han ido cada uno por su

lado a ver si saban algo de ti. Creo que Miguel tambin pasar por dnde ests, tal vez ser mejor que
lo esperes, dentro de un rato volvern a telefonearme y les dir donde te encuentras.
Bien, mam, ahora tengo que colgar. Me estn
esperando para unas formalidades. Hasta ahora.
Un beso.
Tras colgar, Nuria dio las gracias al inspector.
Bien dijo l, pase aqu, por favor, que el
oficial de guardia le tomar su declaracin y podr
marcharse enseguida.
En aquel momento naca un ao nuevo: el 1943.
Aquel ao que acababa de finalizar, sin ningn
lugar a dudas quedara en el recuerdo de nuestros
personajes. La angustia y el temor a que a Nuria le
hubiera ocurrido algo grave impidi la celebracin
de la Nochevieja de Miguel y Nuria con sus padres.
Pospusieron la cena para el da siguiente, 1 de enero de 1943. La celebracin fue doble: el feliz desenlace de la desaparicin de la muchacha y la de un
nuevo ao. El joven abogado fue invitado por los seores Balcells a quedarse a dormir en su domicilio.
El piso era muy grande y sobraban las habitaciones
pero el joven rechaz la invitacin, deba regresar a
la pensin. No crea oportuno telefonearles a aquellas horas. Nuria era la nica hija que ahora tenan,
sus dos hermanos haban fallecido en el frente del
Ebro. La cruenta guerra civil los haba sacrificado.
105

Muchos hogares espaoles haban sido vctimas de

los horrores de una incomprensible contienda y la
lista de desaparecidos era larga. Numerosos padres
todava albergaban la esperanza de volver a ver a
algunos de sus seres queridos.

106

14

La mirada del notario se fij en la cara de sorpresa de Miguel Fernndez. Todava no haba finalizado la lectura del testamento de don Gregorio
Fernndez Vizcano.
Desea un vaso de agua, seor Fernndez?
No, gracias. Puede proseguir la lectura.
Y bien prosigui don Ernesto Guzmn de
Ridruejo, titular de la Notara Ridruejo de Sevilla
a continuacin, su padre dice hacer estas declaraciones en pleno uso de sus facultades psquicas y
mentales ante esta notara en Sevilla a veintids de
octubre de 1942
El hijo y heredero del abogado fallecido, mejor dicho, uno de los herederos, estaba atnito. No saba
qu decir. Cuando se recuper de su perplejidad,
balbuce:
As que mi padre tuvo un hijo natural. Es
decir; que yo tengo un hermano que no conozco.
Que vive en el extranjero y que, adems, debo
compartir con l la herencia de mi padre
S intervino el notario. A Julin Fernndez
Orwell, que reside en Londres, le hice llegar una
notificacin requiriendo su presencia para que asis-

107

tiera a la lectura del testamento conjuntamente con

usted, pero no ha podido acudir. Se encuentra
enfermo. Me puso una conferencia excusndose por
su ausencia y rogndome que le entregara a usted
copia del testamento. Das ms tarde recib poderes
notariales a su nombre. A l le gustara que fuera a
verle
Que yo vaya a verle a Londres?...
Bien intervino el notario, su hermano est
dispuesto a correr con todos los gastos de su desplazamiento y alojamiento, as como tambin con
todos los que por la extorsin econmica que pueda
suponerle a usted dejar su trabajo durante unos
das. Le da toda clase de facilidades
Pero, qu pretende mi hermano Gastarse parte de su herencia por anticipado?
No, seor Fernndez. Su hermano goza de una
alta posicin econmica. Se dedica a la explotacin
petrolfera de unos pozos en Venezuela. Gestiona la
exclusiva de las importaciones britnicas. Creo que
lo que desea su hermano es conocerle. Le aseguro
que est tan sorprendido como usted. Tampoco l
conoca la existencia de usted.
Y su madre? pregunt Miguel. Se sabe
quin es la madre?
En el testamento su padre no lo dice, as que
cuando conozca a su hermano, seguramente lo sabr. A juzgar por los apellidos de su hermano, debe
ser inglesa. El seor Julin me dijo que haba dado
instrucciones a una compaa naviera para que le
108

emitieran pasajes a su nombre. De Bilbao sale un

buque para Southampton, la ciudad ms prxima a
Londres. En este sobre que le doy figuran las seas
exactas de la residencia de su hermano.
Pero Inglaterra est en guerra. Cmo puedo
arriesgarme a viajar hasta all?
La contienda est concentrada en el norte de
frica y en Libia y el Canal de la Mancha est controlado por los aliados, no hay peligro aclar el
notario.
Nuestro protagonista recogi el sobre y toda la
documentacin y copias del testamento y ltimas
voluntades.
Estrech la mano del seor Ernesto Guzmn de
Ridruejo y algo consternado, abandon la notara.
Una vez en la calle, respir aire fresco. Las piernas casi no le sostenan. Era muy fuerte aquello;
enterarse as de repente por la lectura del testamento de su progenitor de la existencia de un hermano con una mayor edad que la suya. Pero, se
preguntaba por qu su padre haba ocultado
algo de tanta importancia? No acertaba a comprenderlo. Tendra que hablar con Herminia, su
asistenta y mujer de confianza. Haba convivido
durante muchos aos con su padre y seguramente
sabra algo. S, s pens. Lo mejor era ir a ver a
Herminia y someterla a un interrogatorio. Aunque
su padre le hubiera arrancado la promesa de no
decirle nada, ahora que ya estaba muerto la promesa ya no tendra validez.
109

15

Quieres decir, hija, que no os precipitis un

poco en querer casaros? dijo la madre de Nuria.
Mam, ya hace un ao que nos conocemos.
Miguel es el hombre de mi vida y quiero casarme
con l. Es lo que ms deseo en esta vida. Le amo.
S, s, comprendo tus sentimientos muy bien,
pero piensa hija que, si esperarais un poco por lo
menos a que Miguel decida su futuro. Piensa que
ahora se encuentra en la duda entre seguir con el
bufete de su padre en Sevilla o en quedarse aqu,
con el seor Planella.
Haga lo que haga, mam, yo le seguir. Ya
tengo veinticuatro aos. Tengo edad para decidir
por m sola, al margen de vuestra opinin.
Si te vas de Barcelona, dars un disgusto de
muerte a tu padre. Piensa que slo te tenemos a ti.
Tus pobres hermanos murieron en la guerra.

110

Mam: no te das cuenta de que se trata de mi

vida, que lo que est en juego es mi felicidad al lado
de Miguel?
Bien, haz lo que quieras, pero si tienes que irte
a vivir a Sevilla, no se lo digas a tu padre hasta que
sea ya algo definitivo.
S, mam. No te preocupes, no adelantar
acontecimientos.
En aquel momento son el timbre de la puerta de
la casa. Era la vecina que vena a avisar a Nuria
que haba una llamada telefnica para ella desde
Sevilla. La joven subi aprisa a la vivienda de la
vecina tras agradecerle a la vecina el poder llamar
ya que tenan el telfono estropeado. El aparato se
encontraba descolgado.
Diga? pregunt Nuria.
Qu sorprendente es todo esto que me ests
diciendo Miguel. Me dejas de atnita!
Nuria sigui escuchndole con mucha atencin.
Se enter de la existencia del hermano de su prometido, de los detalles del testamento y del viaje a
Inglaterra. Qued consternada, y ms an, despus
de la conversacin que acaba de tener con su madre.
Un beso le dijo a modo de despedida.
Doa Virtudes esperaba inquieta a su hija, no se
haba movido del saln. Se qued contemplando a
su hija con expectacin.

111

Nuria se adelant al interrogatorio que le iba a

hacer su madre y la inform con todo detalle de la
conversacin.
Doa Virtudes le dijo:
Ves, hija, como tenis que esperar ms tiempo
para casaros? Ahora Miguel se marchar a
Inglaterra. Deber pedir un permiso al seor
Planella, si es que quiere seguir con l. Y ahora,
creme, hija, no es momento de pensar en planes
matrimoniales. Tenis que esperar a que pase todo
esto. A que tu prometido conozca a su hermano, a
que decida qu hacer con su carrera, y despus de
todo eso, hija, ya podris planificar lo de vuestro
matrimonio.

112

16

Una semana ms tarde, despus de haber estado

en la notara de Sevilla, Miguel se encontraba haciendo noche en Bilbao. Al amanecer del da
siguiente, el 16 de enero de 1943, embarcaba en el
Flower of the Seas rumbo a Southampton. Llevaba
un escaso equipaje, slo lo imprescindible para una
estancia muy breve. Aunque no poda regresar
antes de siete das debido a que slo haba un viaje
semanal. Aprovechara para ver a su hermano y
una ciudad a la que siempre haba deseado conocer, tal vez debido a las lecturas de Walter Scott y
Charles Dickens, a las que tanta aficin haba
tenido. No poda dejar de pensar en su prometida
Nuria, a quien tanto amaba.
Se aloj en una pensin de la calle Bidebarrieta,
frente al teatro Arriaga. Despus de una frugal cena
dio un corto paseo por los alrededores. Se detuvo
delante del Arriaga, junto a la entrada principal. La
puerta estaba entreabierta y por curiosidad se
acerc para ver algo del interior de aquel bello
edificio. Se cruz con la mirada de un portero o

113

vigilante que se encontraba sentado. Se escuchaba

una msica desde el fondo.
Buenas noches, seor salud amablemente
el vigilante a Miguel, que al momento haba deducido que era forastero. Quiere ver la escalinata?
pregunt.
Bien, la verdad es que me ha llamado la
atencin este bello palacio. Es magnfico.
S contest el vigilante. Este edificio fue
inspirado en el teatro de la pera de Pars. Lo
construyeron los arquitectos Joaqun Rucoba y
Octavio de Toledo. Es una mezcla de arquitectura
del segundo imperio con elementos renacentistas.
Se inaugur en el ao 1890 con el nombre de Antonio Crisstomo de Arriaga, autor de obras de
teatro. Le llamaban el Mozart espaol por su gran
creatividad. Pero pase, pase, no se quede ah en la
puerta. Puede verlo por dentro. Hoy no hay funcin;
slo estn ensayando, el viernes se estrena una
obra.
En el vestbulo principal, una majestuosa escalera central de mrmol daba acceso al patio de
butacas, se pareca al Gran Teatro de Madrid. El
hombre sigui contndole ancdotas de la historia
de aquel noble teatro. Se senta feliz con las
explicaciones y prosegua:
Mire, yo ya llevo treinta aos trabajando como
portero aqu y pienso jubilarme en el teatro si Dios
me da salud para ello. An me faltan veinte aos.
Entrara usted muy joven asever Miguel
114

S, yo era un nio, slo tena catorce aos

contest el hombre. Por cierto, qu me dice de la
ley que se aprob el da 14 de este mes?
A qu ley se refiere usted? pregunt el
joven.
No me diga que no se ha enterado.
No contest. No s a qu se refiere.
Pero, hombre, si ha salido en todos los
peridicos y en todos los partes de las noticias. Me
refiero al Seguro Obligatorio de Enfermedad. Fue
aprobado por el Consejo de Ministros presidido por
el Generalsimo. De ahora en adelante, todos los
empresarios debern pagar obligatoriamente el
Seguro de Enfermedad a sus trabajadores. Como
que no se poda poner uno enfermo, so pena de
arruinarse.
Ah! exclam Miguel. Eso est muy bien.
He estado un par de das viajando en tren hasta
aqu desde Barcelona. Maana parto hacia Inglaterra, y la verdad es que no me he enterado de
las noticias. No he tenido ocasin.
Vaya! As que est aqu de paso. No podr
quedarse a conocer mi ciudad.
No, no creo que pueda. Estar una semana y
debo volver enseguida a Barcelona. All tengo mi
trabajo. Bien, ha sido un honor conocerle y le
agradezco su amabilidad en dejarme visitar el
teatro, pero ahora si me disculpa, debo retirarme
pronto a mi pensin. Maana deber madrugar
bastante.
115

Se dieron un apretn de manos y Miguel volvi a

su pensin. Una densa niebla recorra las calles. La
proximidad del ro provocaba una gran humedad.
Al poco de llegar a la pensin se acost. Qued
sumido en lo ms profundo de los sueos. Pocas
horas faltaban para el amanecer y la hora del
embarque.

116

17

La proa del Flower of the Seas abra un largo

surco en las turbulentas aguas del Atlntico. Repentinamente el cielo oscureci formando un negro
manto, las nubes anunciaban la fuerte tormenta
confirmada por el parte meteorolgico que acaba de
recibir por morse el capitn del barco. Llevaban
ms de dos horas de navegacin y el retroceso no
era ni lo ms aconsejable ni lo ms prudente. Toda
la tripulacin estaba alerta, cada uno en su puesto.
La intensidad del viento iba en aumento llegando a
la categora de temporal. De sbito, una corriente
de aire denso y fro arremeti contra la superficie
del mar produciendo un gran remolino. Por la
proximidad a la quilla del buque, ste se zarandeaba inclinndose a babor. El fuerte y brusco
vaivn hizo soltar al capitn el timn, derribndolo
al suelo. Se desliz siete u ocho metros sobre la
mojada cubierta de madera. Por unos instantes el
barco qued a la deriva. El capitn se haba
golpeado la cabeza contra un bidn de agua
potable. El segundo de abordo se aferr al timn,
pudiendo enderezar la direccin del navo. Una
tromba marina se aproximaba por el horizonte.
Deba hacer un giro de 40 a estribor para evitar el
117

fenmeno. El mar quedaba cerrado por unas

nubes bajas en forma de cmulos. Afortunadamente la velocidad del viento en las trombas
marinas no es tan grande como en los remolinos y
la habilidad del timonel pudo evitar el peligro a
tiempo. El barco recobr su estabilidad, ahora,
cambiando de direccin iba a barlovento, con lo que
aument su velocidad alcanzando los 20 nudos.
Deban salir de aquel temporal a toda costa. Las
olas cubran toda la cubierta de popa a proa. El
capitn del Flower of the Seas permaneca inconsciente. Un hilo de sangre bajaba por su nuca. El
suboficial se haba hecho cargo del mando de la
nave. Daba continuas rdenes al timonel.
Seor Clifford! grit el suboficial. Vire 20
al oeste, nos estamos acercando peligrosamente a
la costa francesa y podramos embarrancar en los
arrecifes! Debemos esperar a que amaine el
temporal para enderezar nuestro rumbo y seguir
hacia el norte! La intensidad del viento en este
momento deba ser de 10 Beaufort17 y la visibilidad escasa.
El barco mantuvo el equilibrio al realizar un
nuevo giro de 180 y al navegar a barlovento permiti aumentar su velocidad. El resto de la
tripulacin estaba guardando sus puestos. El pasaje tena la orden expresa de permanecer en sus
17

Escala de Beaufort de intensidad del viento. 0 es calma mientras que 12

corresponde a huracn.

118

camarotes. Todos los objetos haban sido ordenado

colocarlos a nivel del suelo. El abogado Miguel
Fernndez comparta un camarote con otras tres
personas.
No se asusten tranquiliz un hombre, el
mayor de los cuatro pasajeros. Estos temporales
son muy frecuentes en estas aguas y este buque
est muy avezado en esas faenas. Se lo digo yo que
ya he pasado cuatro con ste
Quien hizo el comentario era un hombre de unos
cincuenta aos, con unas largas y frondosas patillas blancas y de rostro anguloso. Sus ojos eran
fros. Mientras hablaba, como el resto de sus
compaeros de viaje se estaba sujetando fuertemente a una de las argollas fijas en la pared con
una de sus manos, con la otra asa un maletn de
viaje.
Pero es que el barco se est zarandeando
mucho dijo un tercero, quiz el ms joven de los
cuatro.
El cuarto pasajero permaneca mudo, su semblante estaba plido como la muerte. Mantena los
ojos cerrados, como si al no contemplar lo que
ocurra a su alrededor le permitiera huir de la
tragedia.
No nos est permitido asomarnos a cubierta, ni
siquiera podemos abandonar nuestro camarote, la
tormenta tiene que ser muy fuerte. Casi ni podemos
sostenernos de pie, el barco se zarandea como si

119

fuera sin rumbo fijo dijo Miguel a sus compaeros.

No se preocupe le contest nuevamente el
hombre que aseguraba que haba vivido otros
episodios como aquel saldremos de sta, ya
vern. Maana podremos celebrarlo todos juntos
con una buena pinta en una cervecera del puerto
en Southampton que yo conozco.
El barco fue recobrando la estabilidad. El fuerte
oleaje iba amainando al tiempo que la serenidad
gobernaba de nuevo entre la tripulacin. Se podan
ver semblantes mucho ms relajados. Una sonrisa
de esperanza se reflejaba en los cuatro ocupantes
del camarote:
S! S! grit entre llanto y risa el cuarto
pasajero, el que haba permanecido callado y con
los ojos cerrados.
A Southampton! A la cervecera del puerto a
celebrarlo! Nos hemos salvado! El temporal ha
cesado!
El resto de sus compaeros de viaje le miraron
perplejos. Uno a uno los fue abrazando a todos. Su
alegra era incontenible.
Yo tambin estoy muy feliz y contento de poder
llegar a tierra sanos y salvos vitore Miguel
abrazando fuerte a sus tres compaeros.
Mientras tanto, arriba, en cubierta, Clifford el
contramaestre y el suboficial Davidson estaban
arrodillados junto al cuerpo inerte de John B.
Fisher, el capitn del buque britnico.
120

Entre tres marineros lo trasladaron a su

camarote. Lo depositaron sobre su cama cubrindolo con una gran bandera britnica. Permanecieron unos minutos en silencio mientras el capelln
de la nave pronunci una oracin.
La luz del alba permiti ver con claridad los
acantilados de Plymouth. A lo lejos se divisaban
unos buques de guerra con el pabelln del Reino
Unido. El Canal estaba bajo control militar. Se
encontraban en la ensenada del Canal de la Mancha, a muy pocas millas de su destino: Southampton.

121

18

Mam, vengo de casa de la seora Elvira,

nuestra vecina. Miguel acaba de ponerme una
conferencia. Ha llegado muy bien, aunque han
pasado un temporal impresionante y el barco ha
estado a punto de naufragar. Me ha dicho que por
un tiempo perdieron el control de la nave y que el
capitn falleci accidentalmente dijo Nuria a su
madre, quien la escuchaba atentamente y muy
sorprendida.
Dios mo!18 Pero te das cuenta que hubiera
podido ahogarse tu prometido?
S, mam.
Y cundo regresar? Ya ha visto a su
hermano?
No, todava no. Est en camino. Maana marchar a Londres. Dice que no podr utilizar el
ferrocarril debido a que existen rumores de un
bombardeo alemn. Cree que es ms seguro ir en
coche de lnea.
18

En aquella poca los valores educacionales de la religin catlica estaban

muy difundidos. Invocar a Dios formaba parte del cotidiano lxico de las
gentes.

122

Ay, Dios mo, que de sta no sale Miguel! A

quien se le ocurre ir a Inglaterra en tiempos de
guerra!
Le aseguraron que no haba ningn riesgo, los
combates estn concentrados en el norte de frica y
en Libia
No s, no s dijo alarmada doa Virtudes.
No me angusties, mam, por favor.
En aquel momento entraba el padre de Nuria.
Llevaba un peridico bajo el brazo.
Nuria, no te quiero asustar pero el diario dice
que Alemania est preparando masivos bombardeos
sobre Londres
Ay, Dios mo! exclam la chica llevndose las
manos al rostro.
No llores, hija intent tranquilizarla su
madre. Pero, cmo le dices eso a nuestra hija!
Quieres alarmarla todava ms?
No contest el hombre. Pero si telefonea
Miguel, habr que decrselo.
Ya lo ha hecho, y maana va para Londres.
Os ha dicho en qu hotel est? Tenis su
nmero de telfono?
S. Me lo ha dado contest su hija.
Pues hay que ponerle inmediatamente una
conferencia y advertirle. Ha de suspender el viaje.
Que regrese antes de que sea demasiado tarde.
Ahora mismo subo a casa de la seora Elvira
para que me deje telefonear.

123

S, s, sube, hija ma. Antes de que sea demasiado tarde.

Nuria, precipitadamente sali de la vivienda. Subi hasta el cuarto piso. En la casa, el nico telfono que haba era el de su vecina. El de la familia
Balcells estaba averiado.
Tras explicarle brevemente su gran preocupacin, la seora Elvira pidi conferencia a la
operadora de la central telefnica.
Hemos de esperarnos unos minutos, Nuria.
Sintate, quieres un vaso de agua?
S, por favor. Se lo agradezco, tengo un nudo
en la garganta que
Al cabo de cinco minutos son estrepitosamente
el timbre del telfono mural. La voz de la telefonista
anunci que aceptaban el cobro revertido. Nuria ya
se encontraba de pie a su lado. Con mano temblorosa tom el auricular entre sus manos.
Diga?
Escuch atenta la voz de la operadora que iba a
pasarle la llamada.
Can I help you?19
Nuria habl muy despacio intentando pronunciar
muy bien las palabras que deba decir en ingls.
Sus conocimientos bsicos le eran de crucial importancia en aquellos angustiosos momentos. Comprendi lo que le decan al otro lado de la lnea:

19

En qu puedo ayudarle?

124

Miguel haba partido hacia Londres. Demasiado

tarde para advertirle.
Acongojada, regres a su casa.
No te aflijas, hija intent consolarla su madre. Estoy segura que si Miguel ha emprendido
viaje a Londres es porque no habr ningn peligro
en el viaje. All estarn mejor informados que
nosotros de lo que ocurre.
Eso espero, mam dijo Nuria entre sollozos.
Ests en condiciones de ir a trabajar?
pregunt su madre.
S, mam, ahora mismo me voy. Se me est
haciendo tarde. Si hubiera alguna noticia, me
llamas al despacho.

El chfer fue revisando todos los billetes de los

pasajeros mientras stos iban subiendo al coche de
lnea. Miguel haca media hora que se haba
despedido de sus compaeros de travesa.
Dense prisa en subir seores, en breves minutos debemos partir. Hay amenaza de bombardeo
alemn. Ya ha pasado una escuadrilla de reconocimiento de la Luftwaffe. Eso quiere decir que se
avecina un ataque. Yo tengo instrucciones de ir a
Londres, pero la compaa no se hace responsable
de lo que pueda pasar por el camino.

125

El reducido grupo de viajeros se acomod

rpidamente en sus asientos. La mayor parte de
ellos slo llevaban bultos de mano. Dos militares
llevaban pesadas maletas. Iban a incorporarse a su
nuevo destino. Todos los soldados estaban movilizados: eran tiempos de guerra para aquel pas.
El coche arranc bruscamente y se alej dejando
un fuerte olor de gasolina por el camino.
Dos mujeres, entre sollozos despedan con la mano a sus uniformados prometidos.
Miguel se sent al lado de un matrimonio. Su
escaso conocimiento del ingls le impidi entablar
conversacin con la pareja.
Fue contemplando el verde pasaje en lo que
quedaba de la tarde. A las dos horas de viaje ya
haba oscurecido totalmente y los cristales estaban
totalmente empaados. El fro se estaba adueando
del interior del coche. Nadie hablaba, era evidente
que la preocupacin era el denominador comn de
los pasajeros. De repente el coche de lnea empez
a zarandearse. El viejo motor empezaba a renquear
y a dar fuertes tirones. De la parte anterior empezaba a salir humo. El conductor aminor la marcha
hasta detenerse en la cuneta de la carretera.
Todos los pasajeros se miraron alarmados.
El chfer dijo algo en voz alta que Miguel no logr
entender, pero intuy qu se trataba de una inesperada e inoportuna avera.
El responsable del viaje abri el cap alargado de
aquella especie de furgn. Repentinamente, unas
126

llamas y una espesa cortina de humo negro

cortaron la oscuridad de la noche. Antes de
descender del vehculo el chfer desconect el
encendido. Llevaba una lmpara de petrleo. Con
rapidez extrajo un extintor de un compartimiento
lateral y roci toda la superficie del motor hasta
extinguir las llamas.
Todos los ocupantes del vehculo se apearon
rodeando al conductor. Uno de los dos militares,
consciente de la presencia de un espaol, se dirigi
a l y con un impecable acento le puso al corriente
de la situacin: iban a abandonar el vehculo. Hasta
el da siguiente no podran reanudar la marcha.
Deban esperar la llegada de otro coche. Pasaran la
noche en alguna fonda de las inmediaciones.
Todava faltaban ms de 80 millas para llegar a su
destino.

127

19

John C. Murray haca mucho tiempo que trabajaba para Julin Fernndez, el hermano de
Miguel, era su secretario particular, su hombre de
confianza pese a su juventud. Llevaba la administracin de todos sus negocios petrolferos. Ahora, gracias a la guerra, la importacin de crudos
haba adquirido una gran importancia: era el
principal abastecedor de petrleo del aparato militar britnico. Tena numerosas personas trabajando para l. En tiempos de guerra algunas
personas hacan prsperos negocios y Julin Fernndez era uno de esos. Las necesidades de
combustible de las unidades militares haban desbordado su actividad.
En aquel momento son el telfono. Al otro lado
de la lnea Miguel preguntaba por su hermano:
Su hermano ha ido a Southampton a esperarle,
seor Fernndez dijo el secretario. Ha ido
acompaado de su chofer. Esperbamos su llegada
para hoy.
Miguel explic brevemente lo acontecido al secretario de su hermano.

128

Bien, no se preocupe. Cuando el seor Julin

me telefonee, le pondr al corriente. Seguramente
decidir ir a recogerle. Dnde se encuentra, exactamente seor? pregunt el hombre.
Miguel le dio las seas donde pernoctaran aquella noche.
Espero ponerme pronto en contacto con su
hermano. Le sugiero que no se mueva de ah. Esprelo.
Miguel colg el auricular. As que su hermano le
estaba esperando en Southampton, eh?
La curiosidad y la preocupacin le atenazaban.
Preocupacin por las circunstancias adversas que
haba adquirido el viaje y curiosidad por conocer a
su hermano. Aquel hombre tan importante que
tena secretario particular y chfer.
Nuestro hombre volvi a una especie de saln
donde haba una barra de bar y algunas mesas y
sillas. En un ngulo de la sala haba una mesa de
billar. Una lmpara suspendida sobre la mesa de
juego iluminaba el verde tapizado. Una bola que se
deslizaba en diagonal sobre la superficie golpe otra
que a su vez aloj una tercera en uno de los agujeros del billar. Davis, uno de los compaeros del
infortunado viaje, acababa de hacer su carambola.
Alz la vista hacia Miguel que acababa de aproximarse. Le dijo algo que no pudo comprender.
Miguel, utilizando sus escasos conocimientos de
ingls le pidi que se lo repitiera ms despacio. Uno

129

de los dos militares, el que saba espaol y que se

encontraba a su lado sali al paso para ayudarle:
Davis le pregunta si ha podido hablar con
Londres.
S, y parece que all hay normalidad.
Los mayores frentes beligerantes estn en el
Norte de frica. A propsito, me llamo James,
James Blish dijo el militar britnico extendiendo
su mano a Miguel.
Le apetece una copa? pregunt el militar
mientras guardaba el taco de billar.
S, creo que nos ir bien contest el aludido.
Ambos se apartaron de la mesa de juego y se
sentaron en una de las mesas. De fondo se oan las
noticias de la BBC de Londres. Segn le tradujo
Blish, estaban comentando el repliegue militar de
los aliados en Libia.
El cantinero les llen los vasos con whisky escocs.
Qu le trae por Inglaterra, Miguel? pregunt
el ingls.
Voy a ver a mi hermano. Se encuentra en
Londres, pero est en camino. Vendr aqu a recogerme, seguramente.
Se va a quedar mucho tiempo aqu? sigui
preguntando el hombre.
Miguel qued un poco sorprendido por aquel
interrogatorio. Se sinti incmodo.

130

Bien, perdone mis preguntas prosigui el

militar pero es inslito ver a un espaol por aqu
en tiempos de guerra.
No, no se preocupe. No importa. Es un asunto
familiar bastante importante Acabamos de perder
a nuestro padre y
Lo siento cort el ingls. Si puedo ayudarle
en algo
Gracias, pero, como le deca, dentro de un rato,
probablemente mi hermano llegar en su automvil. Quiere aprovechar para venir conmigo a
Londres?
No, gracias. Vendr una unidad militar a
buscarnos.
En aquel momento irrumpi en la cantina un
hombre. Era alto y de complexin fuerte. Escrut el
local con su mirada, detenindola en los dos hombres que se encontraban sentados.
Miguel intuy que se trataba de su hermano y se
puso de pie.
Julin? pregunt.
El visitante se acerc a l. Se detuvo unos
instantes examinndolo antes de abrazarlo.
Miguel! exclam.
Cmo ests, Julin?
Muy bien. Me ofrecis un whisky?
El cantinero sirvi otro vaso a Julin. ste se
sent con los dos hombres.
James Blish se excus y discretamente se retir
con el vaso hacia su compaero que estaba cerca.
131

Bien, le deseo un buen viaje le dijo el militar.

Gracias. Hasta la vista contest Miguel.
Y bien dijo Julin mirando a su hermano con
expresin de alegra.
Quin nos iba a decir que bamos a conocernos en estas circunstancias Qu sorpresa tan
grande! exclam Miguel.
S. Una sorpresa muy agradable. Soy muy feliz
de conocerte. Eres mi nico hermano sigui diciendo Julin. Si te parece, podemos continuar el
viaje. Mi chofer est esperndonos. Por el camino
seguiremos hablando.
Los dos hermanos se dirigieron al exterior. Un
automvil Austin de color negro les aguardaba, a su
lado permaneca un hombre de mediana edad con
un uniforme gris y con gorra.
Smith orden Julin al hombre, podemos
irnos ya.
Ambos se sentaron en la parte trasera. El chofer,
prudentemente, corri el cristal interior que les
separaba hasta cerrarlo.
Suavemente emprendi el viaje. Miguel segua
contemplando a su hermano. Estaba envejecido y
aparentaba ms aos de los que tena.
Tengo seis aos ms que t. Nuestro padre me
tuvo mucho antes de conocer a tu madre.
Lo que no comprendo dijo Miguel es porqu
nuestro padre no me lo dijo antes.
Es comprensible continu Julin. Nuestro
padre, en ningn momento quiso herir senti132

mentalmente a tu madre. Mi existencia fue un

secreto para ella mientras estaba viva. La quera
mucho. Cuando tu padre conoci a mi madre l era
muy joven, todava no haba iniciado la carrera de
derecho, trabajaba en una fbrica como oficinista.
Se enamor de mi madre, pero mis abuelos tenan
una envidiable posicin econmica. Y mi abuelo
materno, que era Lord del Almirantazgo se opuso a
su relacin y amenaz con desheredarla si continuaban sus relaciones amorosas. Eso fue cuando
se enter de su embarazo. As se produjo la rotura
sentimental entre mi madre y nuestro padre. De
todas formas, la ruptura fue provocada por un
distanciamiento obligado: a mi madre la enviaron a
estudiar a los Estados Unidos. Todava era menor
de edad y no pudo negarse. As es cmo finaliz
aquella relacin. Terminado sus estudios, regres a
Londres y conoci a George L. Robinson, mi
padrastro. Falleci hace ms de dos aos, era un
hombre acaudalado y yo hered toda su fortuna. No
tena ningn familiar ms aparte de m.
Pero, y tu madre? pregunt un atnito
Miguel.
Julin puso un semblante grave al responder:
Muri en 1938. Vuestra guerra todava no
haba terminado. En Amrica se haba licenciado en
Ciencias Polticas y trabajaba para el Gobierno de
Su Majestad. Fue enviada a Espaa como observadora poltica. En Madrid hubo un bombardeo de
las tropas franquistas. Ya no supimos ms de ella.
133

Aunque no pudo jams encontrarse su cuerpo,

oficialmente se la dio por muerta. A ttulo pstumo
recibi una condecoracin de mi Gobierno. Fue un
golpe muy duro para mi padre, y para m.
Y donde se conocieron?
Fue un verano en el que con sus padres fueron
a Sevilla de vacaciones.

134

20

En el bufete del Paseo de Gracia de Barcelona se

iban siguiendo las noticias del transcurso de la II
Guerra Mundial. Don Ramn Planella estaba reunido en su despacho con Nicols Gmez.
Se sabe algo de Miguel? pregunt el seor
Planella a su socio.
S, todava se encuentra en Londres, segn me
acaba de contar Nuria. No creo que tarde muchos
das en regresar.
Pues ayer o por radio Pirenaica que el Eje prepara una ofensiva inmediata de bombardeos sobre
Inglaterra, y lo ms seguro es que el principal objetivo de los alemanes ser Londres dijo Planella.
Ojal no le ocurra nada a Fernndez. Nos es
indispensable y le aprecio mucho. Me recuerda mucho a su padre. Ha heredado su talento.
S, su trabajo aqu es muy satisfactorio. Nos es
de una gran ayuda. Sabe resolver muy bien todos
los casos por difciles que sean ratific don Nicols.

135

En el bufete de abogados del Paseo de Gracia la

actividad se iba incrementando a la par de los
conflictos cada vez ms frecuentes que generaban
una actividad mercantil que iba creciendo. Los pleitos iban llegando al despacho. Seis abogados estaban ya trabajando en el bufete.
En la sala de las mecangrafas, Nuria y su compaera Montse aprovechaban un momento de relajamiento en sus tareas para hacer algunos comentarios:
Nuria, cada vez tenemos ms trabajo. Yo ya no
doy abasto para atender tantas llamadas telefnicas y recibir a tanta gente. Han entrado dos abogados ms, pero el personal administrativo lo mantienen igual, y eso no es justo.
Ya lo s contest Nuria. Yo he tenido que
dejar mis clases de piano porque ltimamente no
tengo hora para salir. Tendramos que hablar con
don Nicols, prosigui.
En aquel momento, y como si las hubiese estando oyendo, repentinamente entr don Nicols a la
oficina de las muchachas.
Buenos das. Tengo buenas noticias para ustedes; el seor Planella me ha pedido que ponga al
corriente a ustedes dos de los planes del bufete.
Como habrn podido observar, nuestra actividad se
ha incrementado mucho. Ya han visto que han entrado dos nuevos letrados. Ahora representamos los
intereses de la Compaa Naviera Ultramar, y evidentemente, la plantilla del personal se ha de
136

incrementar. Hemos contratado a dos nuevas

administrativas. Una de ellas sustituir a usted,
seorita Montse. Usted dejar su mesa de recepcin
y ayudar en tareas ms administrativas a Nuria.
La otra, ser la secretaria personal del seor Planella y coordinadora de todo el personal administrativo. Se modifica el organigrama del despacho en
vistas a un rpido crecimiento.
Nuria y Montse escuchaban muy atentamente a
su superior con un semblante muy serio. Nuria,
hasta ahora, se consideraba la responsable de todas las tareas administrativas y, hasta cierto punto, secretaria del seor Planella. El nuevo cargo la
haca sentirse defenestrada. Montse, todo lo contrario, se senta favorecida por el cambio: podra
hacer un trabajo mucho ms valorado y adems, le
encantaba estar bajo las rdenes directas de su
compaera.
Bien sigui don Nicols pronto les ser
facilitado el nuevo organigrama y tambin, de forma
individual, a cada una de ustedes, los nuevos emolumentos a percibir: el seor Planella quiere agradecer su dedicacin con un pequeo aumento de
sueldo.
El semblante de las dos muchachas se alegr al
or aquellas palabras. Nuria no poda dejar de pensar en su prometido, tan lejos en aquellos momentos, interrogndose por el puesto que le habran
asignado. Supona que seguiran contando con l a

137

su regreso. Al abandonar el jefe la estancia las dos

chicas, casi al mismo tiempo, se dijeron:
Pero, quin diantre ser la nueva secretaria
del jefe?
Estoy intrigada, Montse. Quin ser esa nueva que viene como jefa nuestra?
No lo s. Y la verdad es que a m tampoco me
hace mucha gracia. Qu tendr que ordenarnos
sa que no tengamos nosotras antes que ensearle?
Mientras el fin justifique los medios coment,
airada, Nuria.

138

21

El estridente sonido de la sirena de alarma invitaba a la poblacin a protegerse en los refugios

areos. El automvil Austin Rover en el que iban los
hermanos Fernndez y el chofer, atravesaba en
aquellos momentos una de las principales arterias
de la ciudad, Fleet Street. En aquellos casos las
normas ordenaban dejar a un lado los vehculos y
abandonarlos. No poda quedar nadie en la superficie a exposicin de las bombas enemigas. Una
escuadrilla de Stukas dej caer sus regalos sobre la
zona. El bombardeo haba sorprendido a los puestos de vigilancia area y no les haba dado tiempo
de avisar con la suficiente antelacin a los confiados ciudadanos que en aquellos momentos transitaban por el centro de la ciudad. Lancaster Gate se
encontraba junto a Hyde Park. Salvo una pequea
caballeriza militar, no haba ningn objetivo militar
de importancia. Estaba claro que la misin del
bombardeo era sembrar el pnico entre la poblacin. El III Reich quera demostrar que eran capaces de sobrevolar territorio ingls y debilitar as las
posiciones de un enemigo que tena la mayor parte
de su dotacin concentrada en el norte de frica.

139

Los dos hermanos y el chofer abandonaron precipitadamente su automvil y acudieron al refugio

ms cercano. Se introdujeron en la estacin del metro de Charing Cross. Las sirenas zumbaban sembrando el pnico. Una vez all dentro, los rostros no
mudaban de expresin. Algunos, abrazados y en
silencio, con los ojos cerrados esperaban a que finalizara aquel infierno. Ciertamente, un mundo de
sombras los rodeaba. Miguel y su hermano permanecan inmviles. El chofer, a una prudente distancia observaba los desencajados rostros de todas
aquellas personas que se encontraban a salvo del
bombardeo pero a los que la gravedad de los hechos
atenazaba.
Una larga hora dur el ataque areo. Cuando
ces de sonar las sirenas de alarma antiarea,
todos abandonaron la estacin de metro. Al llegar a
la superficie Julin se detuvo al contemplar un
dantesco espectculo: a doscientos metros de distancia largas columnas de negro humo salan de la
brecha que haba producido el desmoronamiento de
un edificio, blanco de las bombas. Otros estaban
rodeados de llamas. Un tumulto de gente rodeaba a
los edificios siniestrados, muchos de sus habitantes, los que haban tenido que huir ante los inminentes bombardeos, se haban quedado sin hogar.
La indignacin y el estupor por los hechos hizo
mella entre una poblacin civil que, tericamente,
deba permanecer al margen de todo conflicto
blico. Sin embargo, el enemigo no haca distincio140

nes entre los objetivos a seleccionar. Fueran civiles

o militares, todos engrosaban las filas del enemigo.
Pero eran estrategias de guerra; si sembraba el
pnico entre la poblacin civil, sta presionara a su
gobierno para que se retirara del escenario de
batalla. Demasiado tarde; el Reino Unido estaba
totalmente implicado en aquella guerra y su patriotismo y orgullo histrico le impedira retirarse.
Mal nacidos! exclam un enfurecido Julin
alzando la vista al cielo. Esos desgraciados, como
que no son capaces de vencer en el frente de batalla
bombardean cobardemente la poblacin civil.
No creo que dure demasiado la contienda
sigui Miguel Alemania no podr resistirse a la
fuerza aliada. Sus ejrcitos se encuentran muy
dispersados y debilitados, el da 2 de febrero recibieron una dura derrota en Stalingrado; Von
Paulus, el comandante de las fuerzas alemanas, tuvo que rendirse al ejrcito ruso y la Wehrmacht se
vio obligada a evacuar el Cucaso.
Sirenas de ambulancias y bomberos se oyeron
estrepitosamente por todos los lados. Aquello pareca el escenario de una pelcula blica, pero desgraciadamente, se trataba de la ms cruda y espantosa
realidad. Julin dirigi una mirada interrogativa a
Smith, su chofer. ste comprendi su significado y
del forro de su gabn extrajo una petaca plateada
conteniendo un reconfortable whiskey irlands de
doce aos. Se lo ofreci a su jefe.

141

Gracias, Smith dijo mientras inclinaba su

cabeza para absorber aquella exquisita y providencial bebida. Pas el pequeo recipiente a su
hermano.
No bebo alcohol, pero y continu diciendo
despus de tomar un buen trago en estas circunstancias creo que me ir bien.
Miguel carraspe: los 40 etlicos eran demasiados fuertes para l. Se le humedecieron los ojos.
Su hermano, divertido, solt una carcajada coreada
discretamente por el chofer.
Los tres hombres se dirigieron al automvil. Con
las prisas haban dejado las llaves en el contacto.
Todava esbozaban una sonrisa: el alcohol, el nerviosismo y el humor haban producido un extrao
cctel. Miguel se sinti muy prximo a su hermano.
Las adversidades unen a los hombres, y an ms si
entre stos existen lazos consanguneos.
El asistente de Julin arranc suavemente el motor del coche. Permanecieron en silencio. Por los espejos retrovisores vean como se iban alejando de
las negras columnas de humo. Las sirenas de las
unidades de salvamento continuaban oyndose. Al
cabo de treinta minutos llegaron a la zona alta de la
ciudad, penetraron por un camino flanqueado por
frondosas acacias. El automvil se detuvo un
momento para permitir que Smith descendiera de l
para abrir una pesada verja de hierro. Se encontraban en la propiedad privada de Julin Fernndez
Orwell. Las luces de la finca se encontraban encen142

didas. Al orse el ruido del motor del coche la servidumbre de Julin ya se haba dispuesto a recibir a
su jefe. Muy solcito apareci su secretario acompaado de un sirviente.
Bienvenido, seor salud el secretario John
C. Murray, a la vez que ordenaba al sirviente a hacerse cargo del equipaje de Miguel.
Otro empleado apareci y se encarg de recoger
los abrigos y sombreros de los dos hermanos.
Preprenos un servicio de t bien caliente en la
biblioteca orden Julin.
Si quieres scate los zapatos y ponte bien
cmodo, hermano. Har encender la chimenea.
A una sea suya empezaron a preparar la lumbre. El chisporroteo de la lea y los destellos rojizos
del fuego empezaban a ambientar la fra estancia.
Los dos hermanos sentados frente a frente y en
silencio se contemplaron un prolongado espacio de
tiempo.
Te preguntars por qu he insistido tanto en
hacerte venir aqu. Habrs observado que arrastro
ligeramente mi pierna derecha al andar. Recientemente me han diagnosticado una enfermedad
degenerativa que, hoy por hoy, no tiene cura. Es
progresiva y calculo que en un par de aos estar
postrado en una silla de ruedas. De todas formas,
no llegar al desenlace final, quiero decir que
Crees que te puede causar la muerte?
interrumpi su hermano.

143

No lo s, pero no estoy dispuesto a vivir el resto

de mis das totalmente invlido dijo mientras se
levantaba y se diriga hacia un armario contiguo a
una gran librera ves? continu diciendo mientras abra una puerta del armario y exhiba un
plateado revlver del calibre 32.
Miguel mud la expresin de su rostro. Qued
perplejo ante la exposicin de Julin, quien continu explicando mientras contemplaba el arma.
Esto pondr punto final a mi vida. Pero no
antes de haber dejado algunas cosas resueltas y me
refiero a mis negocios: deben continuar bajo tu
tutela. T sers mi heredero universal, voy a dejar
todo a tu nombre. No tengo herederos y t eres mi
nico pariente prximo. Quin mejor que t para
seguir llevando mis negocios? Te lo voy a dejar todo
dijo Julin contemplando a un atnito Miguel.
Pero, crees que no saldr algo, algn medicamento capaz de frenar tu enfermedad?
No, no tengo ninguna esperanza, y siendo realista, lo nico que puedo hacer es dejar bien arreglado mi patrimonio. Mi negocio de suministro de
crudo es vital para que Inglaterra pueda tener bien
abastecidos sus ejrcitos. Necesito una persona
inteligente como t para que prosiga algo que creo
que obedece a mis principios patriotas. Es mi
manera de ayudar a mi patria en esta guerra.
Pero, y mi carrera como abogado? Nuestro padre haba depositado todas sus esperanzas en m.
Deseaba que continuara la tradicin familiar. Nues144

tro abuelo tambin era abogado, y tambin nuestro

bisabuelo
S, te comprendo, pero slo te pido que ests al
frente de ello hasta que termine la guerra. No se
vislumbra su fin. Tal vez termine pronto, pero no
creo que yo sobreviva a ella. Te lo pido ardientemente, Miguel. Acepta mi splica y ofrecimiento.
Solo hasta que termine la contienda. Luego, decidirs t y podrs abrir tu propio bufete de abogados si quieres.
Miguel, muy pensativo, objet:
Eso quiere decir que debera residir aqu.
Tengo proyectos matrimoniales, estoy enamorado
de una mujer con la que deseo casarme.
Puedes regresar a Espaa y exponer el proyecto a tu prometida, casaros y veniros aqu los
dos.
No s qu decirte contest Miguel. Me viene
muy de sorpresa todo esto.
Lo s y me hago cargo, pero considralo, te lo
ruego. Todava puedo esperar unos meses, pero
necesito ponerte al corriente de todos los entresijos
de la empresa antes de que te hagas cargo completamente de ella. Me gustara que te pudieras poner
al frente de la direccin antes que empeore. Mis
mdicos me han dicho que la enfermedad tambin
afectar a mis facultades mentales. Se trata de una
enfermedad totalmente desconocida por la ciencia.

145

Bien dijo Miguel, en principio acepto. Pero

deber regresar lo antes posible a Barcelona y
contrselo a Nuria.
Gracias, Miguel. Saba que me ayudaras. No
sabes la tranquilidad que eso me proporciona.
S. Pero te voy a poner una condicin: slo
aceptar si apartas de tu cabeza la idea de suicidarte.
No, Miguel, no. No puedes ponerme esta condicin. Yo no soy capaz de contemplar cmo me voy
consumiendo y convirtiendo en un fsil humano, en
un vegetal. No, eso no me lo pidas.
De acuerdo, pero espero que con el tiempo
pueda hacerte cambiar de idea.

146

22

El vapor atrac en el muelle de El Ferrol, desde

donde se trasladara Miguel a Barcelona en ferrocarril. Durante su viaje tuvo suficiente tiempo para
meditar en la proposicin de su hermano. Antes de
emprender el regreso a Espaa haba podido telefonear a una impaciente Nuria que le esperara en
la estacin central de ferrocarriles.
La estacin del ferrocarril estaba repleta de
personas que esperaban la llegada de una vieja
locomotora que envuelta por los humos y el vapor
de su caldera arrastraba los vagones. Chispas de
fuego saltaban por los rales por la fuerte friccin
del frenado de las ruedas de la pesada locomotora.
Un denso vapor se entremezclaba con la niebla, el
andn qued inundado de holln y brumas.
Miguel, a travs de la ventanilla intentaba reconocer el rostro de Nuria. Era imposible vislumbrar
a nadie. Slo se apreciaban unas siluetas grises.
Fue de los primeros en bajar del vagn. Anduvo
unos metros arrastrando su pesada maleta. A su
espalda oy un emotivo grito:

147

Miguel! Miguel! repiti la femenina voz.

Dio media vuelta y se encontr con una sonriente
Nuria que le extenda los brazos. Abrazndole contuvo unas lgrimas de emocin. Por fin se encontraba de nuevo junto a su amada Nuria.
Dios mo! Qu angustia, amor mo! exclam
la joven. Pensaba que ya no te volvera a ver nunca
ms por culpa de esa maldita guerra europea!
Miguel no pudo pronunciar ninguna palabra. La
emocin le embargaba. Apret fuertemente entre
sus brazos a su prometida.
Otra vez juntos, Nuria! dijo con entrecortada
y emocionada voz.
Con las manos unidas se apartaron medio metro
para contemplarse sus rostros. Los ojos de la joven
tambin estaban humedecidos.
Cmo te he echado de menos, amor mo! dijo
la emocionada joven.
Ambos, entrelazados por la cintura fueron andando hacia el exterior de la estacin.
Tengo tantas cosas que contarte dijo Miguel
tras besarla.
Fueron charlando animadamente hasta la parada
ms prxima del tranva. El jbilo transform el
fatigado rostro del joven abogado. Ahora se encontraba otra vez al lado de su querida Nuria, a quien
le contara todos sus proyectos con el convencimiento de que encontrara un total apoyo. La fue
poniendo al corriente de todo lo ocurrido y de la
propuesta de su hermano.
148

Al da siguiente Miguel se encontraba de nuevo

en el gabinete del Paseo de Gracia. Don Ramn
Planella lo escuchaba con atencin. Lamentaba
profundamente el fallecimiento de su amigo.
Haca por lo menos ms de ocho aos que no
vea a tu padre, fue poco antes de empezar nuestra
guerra. Por aquel entonces todava viva tu madre.
Era una mujer extraordinaria. Su muerte le afect
mucho. Yo conoca su antigua historia con la
madre de tu hermano. Y bien prosigui Planella
as que abandonars nuestro bufete, no?
S, seor. Nuria me ha dado su apoyo y cuando
termine la guerra europea podremos casarnos.
Mientras tanto, ella permanecer aqu con ustedes.
Dadas las circunstancias, no creo oportuno llevrmela conmigo a Inglaterra.
De todas formas, amigo mo, no te olvides del
riesgo que conlleva irse a residir a un pas en
guerra. Ya sabes que Alemania realiza bombardeos
sobre Londres.
S, es una experiencia que he vivido personalmente, pero tengo plena confianza en que en un
corto plazo terminar la contienda, y entonces la
principal actividad del negocio de mi hermano ya no
estar centrada en el abastecimiento de crudo al
ejrcito britnico. Aunque se contine suministrando, la actividad habr disminuido considerablemente y tal vez pueda incluso establecerme nuevamente en Barcelona.
149

As que dejars la abogaca.

No totalmente, pues la importancia de mi empresa requerir continuamente de mis conocimientos.
Debers especializarte en derecho mercantil.
S, as es, seor Planella.
Bien, si necesitas mi ayuda, no dudes en pedrmela ofreci Planella.
Le estar agradecido.
Cundo piensas regresar a Londres?
Inmediatamente, seor Planella.
Bien, la verdad es que lamento mucho que nos
dejes, pero entiendo perfectamente las circunstancias que te obligan, y creo que haces muy bien
en aceptar la oferta de tu hermano. Tal vez en un
futuro podamos colaborar juntos. Me encantara
tenerte como socio.

150

23

Nuria haba ayudado a su madre a preparar la

mesa, iban a cenar todos juntos con Miguel, a
quien haban invitado para despedirse de l ante su
inmediato regreso a Londres. Mientras madre e hija
terminaban los preparativos gastronmicos, don
Ricardo ofreci una copa de jerez al joven.
Bien, as que nos dejas, no? Le pregunt
don Ricardo tutendole por primera vez.
Ser por poco tiempo. Slo hasta que finalice la
guerra europea, que creo que ser muy pronto.
Eres muy optimista, piensa que se han incorporado nuevas naciones a la gran guerra, y esto
puede alargarlo mucho tiempo.
S, pero las fuerzas del Eje siguen siendo las
mismas. El ejrcito alemn ya empieza a presentar
signos de debilidad, en Stalingrado ha sufrido una
debacle ante las tropas rusas. Y por otra parte, los
aliados prcticamente han tomado Italia, con lo que
las fuerzas del Eje se reducirn notablemente.
Pero la guerra comenz en 1939 y ya nos encontramos a finales de abril del 43 matiz don
Ricardo.

151

Precisamente por eso no creo que pueda durar

demasiado tiempo ms. Alemania est escasa de
municiones. Las unidades que se han replegado a
Italia se van a encontrar con las tropas norteamericanas al mando del general Eisenhower. Adems,
los alemanes se han retirado de Tnez.
Si que ests informado del curso de la guerra,
Miguel!
En Londres, mi hermano Julin me puso al
corriente. Tiene informacin directa del Departamento de Defensa Britnico.
En aquel momento, una de las habituales restricciones de fluido elctrico dej el saln a oscuras.
Virtudes, enciende las velas por favor rog
don Ricardo a su esposa.
Suerte que las tenemos siempre a mano
coment la madre de Nuria. Se ha ido otra vez la
luz y la fuerza. Encender tambin el quinqu y con
el fogn de carbn podremos calentar la cena. Menos mal que ya la tenamos preparada.
Doa Virtudes se acerc a su esposo y a Miguel
para colocar un candelabro en la mesa camilla,
junto a la botella de jerez y unos vasos.
Don Ricardo se coloc las gafas para poder seguir
viendo el rostro de su joven interlocutor.
Me has comentado que no podrs ir a Inglaterra en barco, no?
Efectivamente, han suspendido las rutas martimas desde Bilbao. Deber desplazarme hasta Lis-

152

boa. Desde all todava se realizan vuelos regulares

con Londres.
A una sugerencia de doa Virtudes, ambos tomaron asiento alrededor de la mesa. Unas velas estratgicamente colocadas y un quinqu de petrleo en
el centro dieron una agradable luz a la estancia
ofreciendo un ambiente ntimo y acogedor. Nuria,
callada, observaba a sus padres. Le preocupaba
que pudieran tener algn tipo de reserva respecto a
sus relaciones ahora que su prometido se iba al
extranjero por un tiempo indefinido. Por su parte,
ella estaba dispuesta a esperarlo el tiempo que
fuese necesario. Al fin y al cabo, pens, todas las
chicas esperan a que sus novios regresen del servicio militar.
Hasta el segundo plato, prcticamente todos
estuvieron callados. Don Ricardo, tras un ligero carraspeo, pregunt:
Y bien, hija. Qu te parece lo de Miguel y su
hermano?
Nada, pap. Creo que es lo mejor que puede
hacer, y por m dijo dirigindose a Miguel, estoy
dispuesta a esperarte el tiempo que haga falta. Pero
con una condicin, que me escribas todas las
semanas y me telefonees frecuentemente.
No te preocupes, Nuria respondi Miguel.
Todos los das, a la hora de cenar, te telefonear.
Pero las conferencias valen una fortuna
exclam doa Virtudes.

153

No se preocupe por eso, seora Virtudes dijo

sonriendo. Ahora voy a convertirme en un hombre de fortuna.
Pero no podemos molestar todos los das a
nuestra vecina
Por eso no se preocupen, si no le arreglan su
lnea a tiempo pueden instalarse una nueva lnea
telefnica. Yo puedo pagar todos los gastos.
Y cundo te marchas, Miguel? pregunt el
padre de Nuria.
Tengo un billete de avin para el martes da 8
de junio. He dado unas semanas de margen para
que el seor Planella pueda encontrarme un sustituto.

154

24

Miguel tuvo que adelantar el viaje debido al

rpido avance de la enfermedad de Julin. Lleg a
Londres el 8 de mayo por la noche. Al aeropuerto
fue a recibirle el secretario de su hermano, John C.
Murray, y el chofer seor Smith. Como que no
haba transcurrido mucho tiempo desde que lo vio
por ltima vez, lo reconoci inmediatamente.
De nuevo, el mismo camino. Hacia la parte norte
de Londres, y al final: el camino flanqueado por las
acacias.
Seor dijo el secretario. No se impresione
cuando vea al seor Julin. Su salud le ha deteriorado mucho. Dos enfermeras estn permanentemente a su cuidado. Deben vigilarle la respiracin
para aplicarle una mascarilla de oxgeno. Sus pulmones se paralizan repentinamente muy a menudo.
Si no hubiera alguien a su lado, podra sufrir un
paro cardaco.
Tan mal se encuentra?
S. La verdad, segn su mdico, es que le quedan muy pocos das de vida. Su corazn est muy
afectado por las paradas respiratorias. El ventrculo

155

izquierdo prcticamente no le bombea. Es por eso

por lo que le hicimos venir enseguida.
Tras entregar su equipaje a uno de los sirvientes,
sigui los pasos del secretario.
Tengo instrucciones de llevarle delante de l
inmediatamente. No importa la hora que sea ni si
est durmiendo.
A medida que iban subiendo a la planta superior,
donde se encontraba el dormitorio de Julin Fernndez Orwell, los pasos de los dos hombres rompan el silencio de la mansin. La puerta de la alcoba estaba entreabierta. Una luz indirecta proyectaba una larga sombra que se confunda con el
negro color de un gran armario de caoba. Frente al
armario, una amplia cama con un enorme cabezal
de madera noble.
En ella, un agonizante Julin estaba con el rostro cubierto por una mascarilla. Una de las enfermeras le estaba aplicando oxgeno, mientras la otra
vigilaba que el suero fuera goteando por un transparente tubo unido a un recipiente de vidrio. En un
ngulo de la habitacin tenuemente iluminado por
la luz de dos cornucopias se encontraba un hombre
que se levant al ver a los dos recin llegados.
Buenas noches, seores dijo el hombre.
Le presento al doctor Wilksor dijo el secretario a Miguel.
El seor Fernndez ha pedido que fueran a
buscar al notario con la mxima urgencia. Uno de
sus hombres ha ido a recoger al seor James C.
156

Dickens. No creo que tarden en llegar les explic

el mdico.
Miguel permaneci de pie a la espera de que cesara la crisis respiratoria de su hermano. Cuando
ste recobr la calma y le retiraron la mascarilla,
esboz una sonrisa de gratitud hacia la enfermera y
tendi la mano a Miguel.
Gracias por venir, hermano balbuce el enfermo. No sabes el bien que me haces. He ordenado venir a un notario para ultimar algunos detalles que tena pendientes. Te nombro heredero universal. Todos mis bienes, a partir de unos minutos
sern tuyos. Yo no pudo continuar por una tos
seca s que tengo los das contados, hermano.
Lamento no haberte conocido antes, pero has aparecido en un momento crucial de mi vida, o, mejor
dicho
Volvi a toser. Su cara palideci. Unas gotas de
sudor fro resbalaban por su frente. A un ademn
del mdico, la enfermera rpidamente le volvi a
colocar la mascarilla.
No hables, Julin suplic Miguel. Descansa, tranquilzate, que estoy aqu para hacer lo que
quieras
En aquel momento irrumpieron en la estancia el
notario acompaado de uno de los empleados. ste,
a una indicacin de Julin, extrajo unos documentos de un portafolios y los fue leyendo en voz
alta. Miguel fue asintiendo a todo lo que iba leyendo

157

en voz alta el notario. Finalmente procedieron a estampar sus firmas los dos hermanos.
Julin, haciendo grandes esfuerzos, pronunci
dbilmente unas palabras. Miguel tuvo que hacercarse para orle mejor. Eran unas palabras de despedida, sus ltimas palabras.

Cumpliendo la voluntad de su difunto hermano,

Miguel orden la incineracin del cadver. Sus
cenizas fueron enterradas en el jardn de la mansin que ahora era de su propiedad.
Con la ayuda de John C. Murray se fue poniendo
al corriente de todos los asuntos de la empresa y
fue presentado a todos sus empleados. Tom posesin del despacho directivo. Le empresa estaba ubicada en Bloomsbury, una zona muy tranquila,
prxima a la Universidad y al Museo Britnico.
Los primeros das el trabajo fue intenso. Se
entrevist con el contable, un hombre de avanzada
edad, eficiente y muy organizado en su trabajo. La
empresa presentaba unas cuentas muy saneadas.
El Ministerio de Defensa pagaba puntualmente cada tres meses y tenan un contrato como proveedor
que expiraba el ao 1950. Claro que en cuanto terminara la guerra, los pedidos disminuiran sensiblemente. Su secretario le organiz visitas con sus
principales clientes. De todas formas, pens Miguel,
158

cuando se extinguiera el contrato con el gobierno,

contemplara la posibilidad de liquidar el negocio y
establecerse en Barcelona como abogado, por su
propia cuenta. Abrira su propio gabinete, o tal vez
se asociara con Planella. Vendera el negocio con la
condicin expresa de la conservacin de todos los
empleados sin ninguna merma en sus condiciones
laborales.
Seor Strafford dijo Miguel dirigindose al
contable, veo una partida muy extraa: la partida
destinada a gastos especiales la veo excesiva.
Para conseguir un contrato de aprovisionamiento tuvimos que tener unas deferencias con
algunos altos cargos de la intendencia militar. Forma parte de la estrategia comercial de cualquier
empresa grande.
Bien, pero veo una salida de 6.000 libras esterlinas con fecha posterior al contrato del que usted
me habla.
S, es cierto dijo el contable mirando el libro
de Caja. Tendr que averiguar a dnde ha ido a
parar ese dinero.
Bien, cuando lo sepa infrmeme. Y me gustara
un detalle de todos los pagos que se han hecho en
virtud de esa estrategia comercial que usted llama y
yo digo que es un soborno, sencillamente.
Willy Strafford abandon el despacho del nuevo
empresario algo sofocado. Pero estaba convencido
de que Miguel no estudiara con detenimiento los
libros contables, crea que dara su visto bueno y
159

delegara todos los asuntos a sus subordinados. El

contable se dirigi a su despacho y marc un nmero de telfono
Al otro lado de la lnea la voz femenina de la telefonista atendi a Stradford:
Le paso enseguida, seor.
El hombre escuch atentamente al contable y
contest:
No te preocupes, me encargar de que ese abogado no descubra nada.
Piensa, Peter, que ha estado minuciosamente
examinando todos los libros contables y me ha pedido explicaciones de las partidas de gastos especiales. Tendr que justificar adonde han ido a parar
los pagos
Te lo repito Willy, no te preocupes. Yo me encargo de l. Ya sabes que puedes confiar en m.

160

25

Aquella maana excepcionalmente el sol inundaba las calles de Londres dndole el aspecto de
una gran ciudad cosmopolita y alegre a pesar de la
guerra. Miguel decidi dar un paseo por los alrededores de aquella sorprendente ciudad. Andaba
con cuidado al cruzar las calles, la circulacin iba
en el sentido contrario que en Espaa, y los coches
iban por la derecha de los peatones
Al pasar por delante de un bar oy un parte radiofnico de guerra que atentamente escuchaban
tanto los que se hallaban en su interior como algunos transentes que estaban asomados a la puerta.
Por la radio daban instrucciones a la poblacin para cuando se oyesen las sirenas alertando de los
bombardeos. Era evidente que los ciudadanos estaban muy preocupados. Aquella guerra se haba
convertido en una pesadilla y no se podan hacer
especulaciones sobre su trmino ya que cada vez se
iban implicando ms naciones en el conflicto. Indudablemente, se trataba de una guerra a escala
mundial.

161

El abogado sigui su paseo antes de volver a su

despacho del negocio que haba heredado. Pas por
delante del Museo Britnico. Un da debera entrar
a visitarlo pens. Se cal el sombrero ya que el
sol le molestaba. Haca das que estaba nublado y
su vista se haba acostumbrado a la ausencia de los
rayos solares. Al pasar por delante de una tienda de
modas en el cristal del escaparate vio reflejado la
silueta de un hombre cuyas proporciones no dejaban a nadie indiferente, y crea haberlo visto
haca una media hora aproximadamente. Tal vez al
poco de salir de su apartamento. Se par, haciendo
ver que miraba los expositores de ropa masculina y
en aquel momento pudo darse cuenta de que aquel
hombre extraa algo del interior de una especie de
maletn que llevaba. El brillo del sol sobre la pistola
advirti a Miguel del inminente peligro echndose al
suelo al mismo tiempo que se oa un disparo. El
hombre err su tiro y, para fortuna de Miguel, el
semforo se haba abierto y pasaban varios vehculos interceptndose entre el asesino y el joven
abogado. El rufin ech a correr. Miguel, qued atnito ante el atentado. Iban a por l. No caba ninguna duda. Haca tan slo tres das que haba llegado a Londres y ya intentaban liquidarlo. Era
evidente que su presencia molestaba. Haba intereses en peligro y saba cules eran. Inmediatamente pens en Stradford. Se dirigi rpidamente
hacia el despacho. Desde all avisara a la polica de
lo ocurrido.
162

Cuando se acerc a su empresa, afuera en la

calle haba dos unidades de coches de polica y un
tumulto de gente al alrededor.
Miguel apret el paso y se dirigi hacia la entrada. Un agente le intercept el paso. Al identificarse se le acerc un hombre de paisano presentndose como el inspector John Milton.
Bien dijo Miguel mientras estrechaba su
mano Dice que ha ocurrido un asesinato en mi
empresa? De quin se trata?
El inspector le puso al corriente de los hechos:
haban asesinado con arma blanca a Willy
Stradford...
Miguel explic a Milton que haca una escasa
media hora tambin haban intentado acabar con
l.
As que en Tottenham Court Road casi esquina con Oxford Street un hombre le dispar.
Dijo el inspector John Milton. Pudo fijarse en el
aspecto del pistolero o en su rostro?
S. Era un hombre muy corpulento y alto. Creo
que tendra alrededor de los cuarenta aos. Llevaba
un traje oscuro, sombrero de fieltro con ala ancha y
una maleta pequea. Una especie de maletn como
el que llevan los mdicos en las visitas domiciliarias.
Y su cara? Se fij?
S, me detuve frente a una tienda y, por el reflejo en los cristales del escaparate pude observarlo.
Tena el rostro alargado y anguloso. Sus pmulos
163

eran muy pronunciados. Si lo viera lo reconocera al

momento.
Bien, maana haremos un retrato robot. Si no
tiene inconveniente le vendremos a recoger a su
despacho cuando est nuestro dibujante.
De acuerdo, les ayudar en todo lo que est a
mi alcance para descubrir quin o quines estn
detrs de todo esto.
Gracias por su colaboracin dijo el inspector
el despacho del Sr. Stradford est cerrado a
cualquier persona ajena a la polica, hemos precintado la puerta. Estamos esperando al juez para
el levantamiento del cadver y la polica cientfica
est en camino, espero que podamos encontrar suficientes pistas que nos conduzcan al esclarecimiento de los hechos. Procuraremos que la investigacin no perjudique la actividad de su empresa.
Sabemos de la gran cooperacin que tienen con
nuestro Gobierno. Si podemos ayudarles cuente
con ello.
Bien, si no tiene ningn inconveniente voy a mi
despacho. All estar a su disposicin.
Gracias repiti de nuevo el inspector mientras se diriga hacia un automvil que acababa de
llegar.

164

Bradson, Michael Bradson, de la cientfica,

inspector se present el polica.
Estuvieron un rato hablando hasta que hubo
llegado el juez y el mdico forense. Una vez terminaron stos su labor, el inspector permiti el
traslado del cadver en un furgn policial hasta el
depsito de cadveres. Bradson y sus hombres
empezaron a realizar el trabajo que les corresponda.
Lo primero que hizo Miguel al llegar a su despacho fue ordenar una conferencia con Espaa. No
cont todo lo sucedido a Nuria para no alarmarla.
Sinti una repentina necesidad de hablar con ella,
pues un extrao presentimiento le haba invadido
Miguel, despus de todo lo sucedido, qued muy
pensativo. Se encontraba fuera de su tierra natal y
en una tierra extranjera que se encontraba envuelta
en un gran conflicto blico, y comprometido con
una herencia que empezaba a darle inusitadas
preocupaciones. Por su cabeza rondaba la idea de
romper la promesa que le haba hecho a su difunto
hermano, liquidar el negocio y regresar a Espaa.
Pero eso iba en contra de sus principios, de su tica
y de sus valores morales. Cumplira con lo prometido hasta que finalizara aquella gran guerra. Confiaba en que muy pronto terminara. Los alemanes
haban sufrido un importante revs en el norte de
frica. Probablemente, muy pronto se rendiran.
Los aliados tenan un potencial armamentstico
extraordinario. Mucho ms moderno y eficaz que
165

las fuerzas del Eje. Las informaciones que reciba

del propio departamento de prensa que la empresa
dispona, auguraban un inminente final blico: a
principios del ao 1943, Alemania ya presentaba
signos de abatimiento, los soviticos haban asestado una tremenda derrota al ejrcito alemn en
Stalingrado. Recientemente, el 31 de enero, el general von Paulus con sus 300.000 hombres se vio
obligado a rendirse, ante la superioridad aplastante
de los rusos. Tras la derrota, los alemanes y sus
aliados italianos, croatas y rumanos tuvieron que
replegarse entre los ros Don y Cucaso Oriental.
Por otra parte, el da 14 de aquel mismo mes del
ao 1943, Roosvelt y Churchill se reunan en Marruecos, en Casablanca, para trazar la estrategia
despus de la campaa del norte de frica.
Miguel dispona de una informacin de primera
mano. Informacin que en Espaa no llegaba, como
los horrores nazis en cuanto a la exterminacin a
los judos...
Judith Clerck, su secretaria, interrumpi sus
reflexiones para avisarle de una visita:
Sr. Fernndez dijo la joven con un ligero
acento ingls pero con una excelente diccin y dominio de la lengua espaola, Mr. James Evans, del
Departamento de Defensa, desea verle
Hgale pasar inmediatamente, Srta. Judith.
El alto cargo del Gobierno Britnico penetr en el
despacho de Miguel con paso firme y decidido. Era
evidente que aquel espacio le era familiar. Tras
166

aceptar la invitacin de su anfitrin se acomod en

un mullido silln. Antes de iniciar la conversacin y
durante unos segundos lo escrut minuciosamente.
Miguel, un tanto incmodo por aquella interrogadora mirada rompi el silencio:
Bien, usted dir en que puedo servirle seor
Evans.
S, bien, empezar directo y sin rodeos. Lo que
me trae aqu es un asunto de seguridad de mi pas.
He estado al corriente de su llegada, del fallecimiento de su hermano, con quien tenamos muy
buenas relaciones comerciales a nivel de Estado.
Su empresa tiene un contrato de cinco aos de
suministro de combustible con nuestro gobierno,
renovables a la duracin que pudiera incrementar
la guerra, cosa poco probable, por el desarrollo de
la misma. He dado instrucciones a la Scotland
Yard, a travs de Mr. John Milton, el inspector Jefe,
para que sea usted protegido. Tenemos sobradas
razones, despus de la muerte de Mr. Stradford,
para creer que su vida corre peligro. Stradford,
aparte de contable de B.O.T., era funcionario de
nuestro Gobierno.
Quiere decir que era un espa? interrumpi
Miguel.
Si as quiere llamarlo aunque yo mejor le
llamara colaborador de la Corona prosigui Mr.
Evans. El caso es que su presencia aqu incomoda a alguien, eso es evidente.

167

26

El curso de la guerra europea se estaba prolongando ms de lo previsto a pesar del gran fracaso
alemn en Stalingrado. Era el principio del verano
de 1943 y Espaa, an mantenindose neutral en
el conflicto, econmicamente se senta afectada.
Alemania e Italia quisieron resarcirse de la ayuda
prestada durante la guerra civil espaola. Una tenaz sequa provoc innumerables restricciones de
energa elctrica. Segua el racionamiento para el
consumo de alimentos.
En el hogar paterno de Nuria Balcells la vida
transcurra con una cierta normalidad, si bien la
joven prometida de Miguel no poda disimular su
tristeza. Con mucha frecuencia iba recibiendo noticias desde Londres. Tras tres meses de espera le
haban instalado una lnea telefnica y los novios
podan hablar casi a diario. Naturalmente, Miguel
no le haba contado nada del asesinato del contable

168

de su empresa ni del atentado que sufri para no

alarmarla.
Pero fueron transcurriendo los meses y la guerra
se iba recrudeciendo en todos los frentes. Los rusos
haban tomado la iniciativa, levantando el cerco de
Leningrado y recuperando los territorios ocupados
por los alemanes en sus dos aos de expansin.
Los aliados avanzaban por Italia y bombardeaban
las ciudades alemanas despiadadamente. El desembarco aliado en las costas del Canal de la Mancha
abri el segundo gran frente. Lleg el temido Da D
en aras de la reconquista de todo el continente.
Y mientras tanto en Barcelona Nuria Balcells segua una vida rutinaria en el despacho de los abogados y con sus clases de msica. El contacto telefnico con su prometido cada vez se haba distanciado ms, el tiempo transcurra vertiginosamente
pero la guerra continuaba, las llamadas casi diarias
de un principio se haban espaciado. Adems, Julin saba que sus conversaciones telefnicas se
grababan. No poda dar ningn detalle que pudiera
revelar cualquier dato sobre el estado de la guerra.
En su empresa haba tenido que hacer una verdadera purga entre los empleados, descubrieron a dos
espas infiltrados que trabajaban para el Fhrer. A
travs de los pedidos de combustible para el ejrcito
britnico podan hacer un seguimiento de las
operaciones blicas. Uno de los espas era el contable asesinado. El servicio de inteligencia britnico
acab con su vida, aunque en un principio haban
169

pretendido hacerle creer que trabajaba para la

Corona. Julin tena que tener mucho cuidado en
todos los pasos que daba y ejercer un control
exhaustivo sobre todas las operaciones de aprovisionamiento militar.
Un da, una fra maana del mes de marzo de
1944 Julin recibi una inesperada visita:
El inspector encargado del caso del asesinato del
contable haba acudido a su despacho.
Buenos das, seor Fernndez contest el
Inspector Jefe de Scotland Yard. El motivo de mi
visita es para comunicarle que he recibido instrucciones para protegerle. Sabemos que existe una
conspiracin para asesinarle. Nuestro servicio de
inteligencia, en realidad, ha desbaratado el complot
para acabar con su vida, pero tenemos serias
razones para creer que su vida todava est en
peligro. Tengo absoluta prioridad para garantizarle
una total proteccin. A partir de este momento, tres
agentes en tres turnos distintos se encargarn de
protegerlo.
Lo sucedido nos hace pensar que a quien queran
eliminar no era a Mr. Stradford, sino a usted.
Quiere decir que me han puesto guardaespaldas? dijo un sorprendido Julin.
S, y a partir de este mismo momento. El agente del primer turno ya est apostado en la entrada
de British Oil Trade Company. En esta relacin estn los nombres de los tres agentes y sus retratos
dijo entregndole una hoja de papel escrita.
170

Para mayor discrecin no les sern presentados

personalmente. Evite dirigirse directamente a cualquiera de ellos. Estarn siempre muy cerca de
usted. Tienen una excelente preparacin en defensa
personal. Si se le presenta alguna situacin de peligro puede utilizar este silbato y esta pistola reglamentaria que le entrego ahora mismo.
Julin qued perplejo ante la pistola y el silbato
que John Milton le entreg.
Hgame el favor de firmarme este recibo conforme le entrego el arma.
Conoce el manejo de armas cortas? Pregunt el Inspector Jefe.
Pues no. La verdad es que nunca haba tenido
un arma y espero no tener que usarla nunca.
Llvela siempre consigo. Puede serle muy til.
Miguel qued muy pensativo, aquello estaba
tomando un cariz muy peligroso. Observ la fra
expresin del inspector que tom de nuevo la pistola.
Observe le dijo Milton presionando por la
culata se extrae el cargador. Caben nueve balas,
ocho en el cargador y una en la recmara. ste
dispositivo es el seguro. A cada disparo debe hacer
retroceder ese retroceso para que salga el casquillo
y penetre la siguiente bala en la recmara.
Miguel observ atentamente la operacin de carga y descarga.
Si le parece, puede venir un agente nuestro para darle un par de lecciones y prctica de tiro
171

No, no creo que sea necesario. He entendido

muy bien sus explicaciones. Y espero que nunca
me sea necesario utilizarla.
Ah! Se me olvidaba dijo el inspector mientras
se pona la mano en el bolsillo Este es su permiso
de arma corta

172

27

Antes de salir de su despacho, Miguel telefone a

Barcelona. Convers con la madre de Nuria ya que
se encontraba dando clases de piano. Ya era bastante tarde.
Se dirigi a su apartamento. No se encontraba
demasiado lejos de British Oil. Eran cerca de las
ocho de la noche y ya haca un par de horas que
haba oscurecido. Una intensa niebla se iba deslizando por la ciudad cubriendo los edificios y dndoles un aspecto sobrecogedor. El alumbrado pblico proyectaba unas tenues luces amarillas especiales para alumbrar a travs de la niebla. La
amarillenta luz produca un extrao efecto sobre
las caras de los transentes dando un aspecto plido en sus rostros y un tono amoratado a los labios: parecan espectros. Pens en Nuria. Acostumbrada a vivir en una ciudad tan luminosa como
Barcelona no le gustara aquel ambiente. Aparte de
la guerra era un motivo ms para no haberle propuesto vivir con l en Londres. Hubieran podido
casarse y residir juntos, creyendo que la guerra
acabara pronto. El tiempo iba transcurriendo
inexorablemente.

173

Distrado en sus pensamientos no se dio cuenta

de que un automvil lo iba siguiendo lentamente.
Un Austin negro se deslizaba a la misma velocidad
que el paso de Miguel. Aunque se hubiese girado
slo habra apreciado el resplandor de los dos focos
anteriores.
Miguel haba girado por Tottenham Court, su camino habitual para ir a su apartamento. Al doblar
la esquina se encontraba en Bedford Square. Entre
la niebla se adivinaba el majestuoso edificio que
albergaba el Museo Britnico. Todava no haba tenido tiempo de visitarlo. La zona de Bloomsbury
respiraba calma y tranquilidad, su ambiente estaba
marcado por la presencia de la Universidad de
Londres, el Museo Britnico y otras instituciones
culturales.
Estaba muy prximo a su residencia cuando repentinamente alguien se le abalanz encima, derribndole al suelo al tiempo que se oa un disparo.
Otro hombre, de pie, responda al disparo que haba surgido de la silueta del negro automvil que le
iba siguiendo. Miguel se dio cuenta de la situacin;
el hombre que lo haba tirado al suelo salvndole la
vida era uno de los agentes que Milton le haba
asignado.
El segundo disparo, el de uno de los dos agentes
haba sido certero. El Austin se detuvo al estrellarse
contra una farola. Su conductor se encontraba con
la cabeza apoyada sobre el volante; una mancha de
sangre se iba extendiendo sobre la nuca del hom174

bre. Su protector le dijo mientras le ayudaba a

levantarse:
Trabajamos para el seor Milton, supongo que
ya saba que tenemos encomendada su proteccin.
S, gracias! Han sido providenciales. De no ser
por ustedes lo ms seguro es que hubieran acabado
con mi vida.
Una vez en su residencia, el joven abogado empez a quitarse la ropa y se prepar un bao con
agua bien caliente. Necesitaba relajarse.
Se mantuvo un buen rato con la cabeza bajo el
chorro de agua mientras se iba llenando la baera.
El vapor del agua caliente empa los cristales.
Debi dejar la puerta del bao un poco abierta. Eso
le impidi or el ruido que en aquel momento se
estaba produciendo en su despacho.
Cerr los grifos y se tendi a lo largo de la baera
con la nuca apoyada. Con los ojos cerrados se imagin el rostro sonriente de Nuria contemplndole.
Vea sus siluetas entrelazadas mientras paseaban
por aquel hermoso Paseo de Gracia de Barcelona.
Tuvo una sensacin extraa: como si estuviera viviendo un sueo y tuviera que despertarse de un
momento a otro. Sigui manteniendo cerrado los
ojos y recrendose en bellas escenas.

175

28

La British Oil Trade Company era una empresa

exclusivamente dedicada a la importacin de crudos a las principales productoras y refineras del
Medio Oriente y Venezuela. En plena II Guerra
Mundial el combustible era una de los principales
soportes de la industria armamentstica. Hasta mediados de 1943 la B.O.T.C. suministraba la mayor
parte del petrleo al Reino Unido, pero le surgi un
competidor: la Standard Oil de Estados Unidos,
quien a la vez de abastecer a Alemania con un pacto secreto con los nazis, tambin intentaba hacerlo
con las islas britnicas a travs de nuevas empresas fundadas, como la Vacum Company y otras de
menor tamao. Adolf Eichmann estaba detrs de
todo esto.
La declaracin de guerra comprometi seriamente los intereses de las petroleras estadounidenses
en Alemania. Hasta haca pocos aos la Deutsche
Bank se haba metido en el negocio petrolero a
travs de Petroleum SA, y con Standard Oil, la Shell
y la Vacum Oil Company se repartan riesgos y
ganancias bajo un pacto secreto. Tras el conflicto

176

blico el panorama comercial requera nuevas estrategias.

El problema alemn era el combustible para los
tanques y los aviones. El gobierno estadounidense
se preocupaba mucho por la alianza entre las compaas, sobre todo despus del ataque japons a
Perl Harbour, que fue la razn para entrar en la
guerra en diciembre de 1941. Se acord una vieja
ley sobre el intercambio ilegal con el enemigo y
abri una causa contra la Standard Oil por haber
entregado combustible a los aviones y submarinos
alemanes. Jonh D. Rockefeller, al presidente de la
compaa dijo que no saba nada y defendi la
acusacin avisando al fiscal que la Standard Oil
tambin entregaba combustible a las fuerzas armadas de los EEUU.
En marzo de 1942, el Pentgono pidi al presidente Roosvelt que cerrara la causa contra Standard Oil para no poner en peligro la produccin
blica. Roosvelt acept y la Standar Oil pag una
multa de 5.000 dlares y tuvo que prometer que no
abastecera ms a los alemanes con combustible y
se cerr la causa penal. Pero se abri una comisin
de investigacin y la compaa se defendi argumentando que las compaas tenan unos contratos
de cooperacin con vigencia desde 1929 hasta
1947, y se deba entender que la vigencia no poda
anularse solamente porque los gobiernos de las
partes estuvieran en guerra.

177

Mientras los soldados se mataban en los campos

de batalla, la industria petrolfera buscaba un camino para continuar con el negocio propio. Para
Estndard Oil la declaracin de guerra fue un desastre. Para continuar con el negocio crearon un
servicio de inteligencia. La British Oil Trade Company, con Julin Fernndez Orwell como presidente
y mayor accionista, se encontraba en un privilegiado puesto. Su principal cliente era el Ministerio
de Defensa del Reino Unido.
Miguel estaba leyendo un informe confidencial
que John Milton, el Jefe de la Scotland Yard, le
haba entregado.
Miguel alz la vista sobre el documento observando a Milton. As que, despus de esta lectura
debo deducir que he estado estrechamente vigilado
por los servicios secretos alemanes, no?
No contest Milton. quienes van tras usted
son los de la CIA americana. Sospechan que su
compaa abastece a los nazis.
Pero con qu objeto? Pregunt Miguel.
Standard Oil ya no suministra a Alemania y los
nazis pretenden que sea su compaa quien lo
haga. A su hermano ya le haban ofrecido un convenio con ese fin, pero lo rechaz al darse cuenta de
las verdaderas intenciones. Al oponerse a la estrategia diseada por los alemanes, que no era otra
que hacerse con el control de las importaciones de
crudo para desviarlo hacia ellos, decidieron acabar
con su hermano.
178

Cmo dice? Insina que mi hermano no muri de muerte natural?

No seor. Contest rotundamente el Jefe Inspector. Muri envenenado y sabemos quin lo orden hacer. Fue un personaje que lo estaba vigilando a usted desde que lleg a Inglaterra. Un
agente del servicio secreto alemn. Un espa infiltrado en nuestro ejrcito. Y adems, sbdito ingls.
No se llamar James Blish! dijo repentinamente Miguel, recordando al militar a su llegada a
Inglaterra.
El mismo contest el funcionario ingls aadiendo:
Debo pedirle un favor: Standard Oil tiene una
sucursal en Argentina y como que se trata de un
pas neutral, estn abasteciendo al Ejrcito alemn
pretendemos que absorba a esa sucursal con el fin
de que podamos controlar todo el abastecimiento de
petrleo desde Venezuela y Argentina.
Pero, esto que usted me pide es muy peligroso
para m. No se da cuenta que puedo convertirme
en el punto de mira de los nazis?
Siento recordrselo, pero ya lo ha estado usted
en dos ocasiones. No se olvide; adems es un alto
servicio que le pide la Corona.
Ya, ya. Pero, tengo que confesarle que no me
gusta nada. Es un juego muy delicado. Me siento
como si estuviera en el frente de batalla.
La B.O.T.C., seor Fernndez no se olvide
usted se encuentra en el Reino Unido, trabaja
179

para el gobierno de la Corona y tiene un contrato

vigente mientras dure el conflicto blico.
Y si lo rescindiera? pregunt.
No puede. Por la naturaleza del mismo, y por
estar el Reino Unido en guerra, se considerara alta
traicin y sera juzgado con las leyes de nuestro
pas.
Pero que dice! Dijo Miguel incorporndose. Eso
es una amenaza
Seor Fernndez, no le queda a usted otra
eleccin. Usted es el responsable de una empresa
britnica que suministra combustible a un pas que
est en guerra. Y para concluir y de una forma muy
enrgica, dijo:
Sr. Miguel Fernndez, en el Reino Unido la
pena por alta traicin es la horca.
Le dejo el dossier sobre la sucursal argentina
de Standard Oil.
No se moleste por favor, conozco la salida.
Dijo levantndose.
Nuestro amigo qued totalmente consternado.
Estaba muy arrepentido de haber aceptado la herencia de su difunto hermano. No poda imaginarse
en las complicaciones que se estaba metiendo. De
momento ya haban intentado en dos ocasiones
acabar con su vida. Le haban estado siguiendo
seguramente desde Bilbao, antes de embarcarse.
No le haban perdido de vista, tanto el servicio de
inteligencia alemn como la CIA. Todo era muy
turbio, pero lo que le haba quedado bien claro es
180

que la Standard Oil serva a los nazis secretamente.

Si compraba la compaa y su sucursal en Argentina, pas neutral desde el que podan transportar
combustible desde Venezuela, el principal productor, podra seguir abasteciendo sin problemas al
Ejrcito britnico En la documentacin confidencial
que le haba entregado Milton, haba podido leer
que Alemania tena graves problemas para proveerse del suministro de combustible. Estaban produciendo grandes cantidades de tanques Panzer
pero no podan llenar sus depsitos, y la Luftwaffe,
la aviacin alemana tambin necesitaba mucho
carburante. Italia se haba rendido a los aliados y le
haban confiscado 140 mil toneladas de combustible. La campaa de bombardeos masivos desde
las bases alemanas en Italia caus una reduccin
drstica de la refinacin de crudos. El transporte
del crudo desde Rumania era muy difcil ya que los
ingleses minaron las aguas del Danubio, y finalmente, la alternativa del suministro por Egipto
qued frustrada al no poder culminar Rommel la
invasin.
Miguel ley minuciosamente el informe. No le
caba duda que su compaa poda desempear un
papel vital para un rpido desenlace de aquella
contienda, con el control del combustible. Se trataba de desabastecer totalmente a los nazis.
Visto as pens Miguel se pondra manos a la
obra. No deseaba nada ms que acabar con aquella

181

pesadilla, liquidar la empresa heredada y regresar a

Espaa, a los brazos de su amada Nuria.
En Barcelona, como en el resto del pas, se segua con vilo la evolucin de aquella guerra a la que
llamaban la II Guerra Mundial. El conflicto llevaba
ya cinco aos y aunque todo pareca indicar que
muy pronto finalizara bien pareca todo lo contrario. En la pensin donde Miguel haba estado un
tiempo comentaban los acontecimientos y recordaban a su antiguo husped.
Creo que los alemanes pierden la guerra comentaba el dueo de la pensin mientras tomaba
una taza de un sucedneo de caf bien caliente.
A ver si acaba la guerra y el racionamiento,
aqu en nuestro pas y puedo tomarme un buen
caf en condiciones y no esa porquera de achicoria.
No te preocupes Juan, la semana que viene me
van a traer medio kilo de caf de Portugal. Le
tranquiliz Teresa, su esposa.
Ten cuidado con el estraperlo, Teresa. Ya ves
lo que le ha pasado al Ramn de nuestra escalera
No te preocupes, me lo trae un sargento de la
Guardia Urbana muy amigo nuestro. No te acuerdas de Rafael?
Ah, s! Aquel guardia que estuvo un par de
aos con nosotros, cuando vino traslado desde
Logroo, verdad?

182

S. se mismo. Est muy agradecido de nosotros y el caf no lo trae de estraperlo sino de la

Intendencia Militar.
Bien. Estupendo, Teresa.
Fjate lo que dice el Noticiero Universal: El da
6 de junio, fuerzas norteamericanas al mando del
general Eisenhower y las britnicas con el comandante Montgomery, desembarcaron en Normanda.
Eso hace creer que muy pronto los aliados liberarn Pars. Poco le queda ya a los alemanes de sus
pases ocupados.
Ojal termine ya la guerra dijo Teresa.
S, s. Y menos mal que Espaa se ha podido
mantener al margen.
Slo nos hubiera faltado eso exclam la esposa de Juan.
A propsito, que se habr hecho de Miguel
Fernndez? No haba marchado a Inglaterra a
hacerse cargo del negocio que le dej su hermano al
morirse?
Hace mucho tiempo que no sabemos de l.
Creo que todava sigue en Londres, contest Juan.
Y su novia, seguirn todava manteniendo relaciones?
No s Teresa, estamos en tiempos muy difciles
y la distancia enfra las relaciones.
Porqu no telefoneas al Sr. Planella y le preguntas por Miguel? No mujer, no me parece
oportuno. No tengo mucha relacin con ese abo-

183

gado, aunque podramos llamar a Nuria, creo que

tengo anotado su telfono. Al atardecer lo har.

Nuria se encontraba cenando con sus padres.

Estaban comentando cosas de sus clases de piano,
ancdotas de una alumna. Nuria haba reducido su
trabajo en el bufete de abogados del Paseo de
Gracia para poder tener una dedicacin completa al
estudio de su carrera de Derecho. Las clases de
piano que daba, una hora diaria, le era suficiente
para sus pequeos gastos.
Hija, te ha telefoneado Miguel? Pregunt su
madre.
No, mam. Desde la semana pasada que no s
nada de l. Tenan serias dificultades con las comunicaciones telefnicas. Se conoce que los bombardeos alemanes han inutilizado numerosos postes
telefnicos y medio Londres est incomunicado. Ya
os cont lo que me dijo, que tena mucho trabajo y
que estaba convencido que la guerra terminara
muy pronto.
Dios lo quiera, hija. Dijo don Ricardo.

184

29

Haban transcurrido unos meses y a mucha

distancia de Barcelona todo era muy distinto. La
ciudad de Londres permaneca aterrorizada y en
permanente estado de alerta. En el verano de 1944
la capital britnica llevaba dos meses seguidos
sufriendo los incesantes bombardeos alemanes.
Una nueva arma militar haba surgido en el escenario blico: las bombas V-2, una suerte de perfeccionamiento de las V-1 sembraban el pnico. La
previsin britnica haba construido numerosos
kilmetros de galeras subterrneas, autnticos refugios antiareos que junto con el metro pudieron
salvar miles de vidas humanas.
En uno de esos ataques, una bomba cay sobre
el edificio donde se encontraban las oficinas centrales de la B.O.T.C. Afortunadamente, el edificio se
haba podido evacuar minutos antes de iniciarse la

185

incursin area y la mayora de sus ocupantes

corriendo haban podido alcanzar el refugio ms
prximo: la estacin de metro Goodge Street. All
permanecieron numerosas personas hasta que
volvi a sonar las sirenas anunciando el cese de los
ataques. Varios empleados de la B.O.T.C. permanecieron juntos. Judith Clerck, la secretaria de
Miguel, exclam:
Alguno de ustedes ha visto al Sr. Fernndez?
Uno de los empleados de la seccin de contabilidad contest:
No. No le he visto salir.
Antes de salir mir en el interior de su despacho y no se encontraba all dijo la secretaria.
Me temo que algo le puede haber sucedido, si
no ha salido es que el bombardeo le ha pillado dentro de las oficinas.
Vamos hacia all volvi a decir Judith.
El grupo de empleados de la British Oil Trade
Company se dirigi hacia Tottenham Court, donde
estaba la sede de la compaa petrolfera. Se encontraba slo a dos minutos de la estacin de
metro. Cuando salieron a la superficie, la visin de
los alrededores era dantesca. Llamas y fuertes columnas de humo envolvan a varios edificios. Unidades del cuerpo de bomberos ya haban acudido a
la zona siniestrada. La polica acordonaba el permetro de la manzana de edificios, o mejor dicho, del
resto de edificios. Ambulancias transportaban a

186

numerosos heridos y personas muertas que no

haban evitar la catstrofe.
La seorita Clerk se acerc a un agente:
Haba alguien all dentro? pregunt sealando el edificio.
Entre los escombros hemos encontrado a varias personas heridas. Ya se las han llevado en las
primeras ambulancias que han llegado. Todava
estamos buscando a ms gente. Creemos que todava queda alguien en aquella ala del edificio bombardeado.
Tras los efectos de aquellas devastaciones siempre se apiaban personas que con una gran inquietud se interesaban por el estado de otras. El caos y
la desesperacin se apoderaban de aquellos que
teman por la prdida de algn familiar o amigo.
Una parte del edificio donde se albergaban las oficinas centrales de la British Oil Trade Company
estaba demolido. Rpidamente efectivos policiales
lo haban acordonado mientras los bomberos y
unidades de voluntarios especiales para estos casos
se prestaban a la bsqueda y rescate de los supervivientes. Los trgicos horrores de una guerra
son difciles de describir: gritos y llantos de desesperacin y dolor, llamas por doquier, negras columnas de humo y el hedor humano de la muerte.
Al cruento escenario se sumaba el ensordecedor estruendo de las bombas que todava seguan cayendo a otras zonas de la ciudad. Las V2 eran mortferas bombas que no necesitaban lanzarse desde
187

aviones sino desde plataformas ambulantes, eran

silenciosas y tras cuatro minutos de vuelo caan
sobre los objetivos fijados desde la costa del norte
de Francia. Judith Clerck estaba consternada y
preocupada por la desaparicin de su jefe.
Tendr que ir al hospital donde llevan a los
heridos dijo Judith a uno de sus compaeros.
He preguntado a un agente y me ha dicho que
a los primeros heridos los han trasladado al Saint
Thomas Hospital. All es muy probable que se encuentre el seor Fernndez.
A no ser que est entre los escombros dijo
otro empleado de la compaa.
Dios quiera que no sea as dijo la secretaria.
Malditas bombas dijo un hombre ya entrado
en aos durante la primera guerra mundial las
batallas se hacan en los frentes y no entre la poblacin civil.
En aquel momento se oyeron fuertes voces de los
bomberos avisando que haban encontrado a una
persona.
Rpido, rpido! Inquirira uno de los hombres al resto del grupo de voluntarios. Una camilla, ese hombre an vive!
Unos camilleros sacaron a un hombre que estaba
inconsciente.
Judith profiri una exclamacin:
Es l, es el seor Fernndez!

188

Ella y sus compaeros intentaron acercarse pero

un agente lo impidi. La ambulancia parti hacia el
hospital.

189

30

Ricardo, Ricardo! grit doa Virtudes a su

esposo Acaban de telefonear de Londres, ha sido
la secretaria de Miguel, la seorita Clerck.
Ricardo dej a un lado el peridico que estaba
leyendo y escuch a su esposa.
Est bien Miguel?
No me ha podido dar muchos detalles porque
la conferencia se ha cortado cuando me deca que
estaba en un hospital
En un hospital? Habrn bombardeado los
alemanes otra vez Londres?
S, desde hace dos meses lo estn bombardeando.
Ya me extraaba a m que no tuviramos noticias suyas.
Pobre Nuria dijo la seora Virtudes cuando
se entere de lo sucedido
No. No le diremos nada hasta que no sepamos
con certeza lo que ha ocurrido. Esperaremos a ver
si nos llama otra vez su secretaria.
No podemos telefonearla nosotros? pregunt
doa Virtudes.

190

S, creo que tienes razn. Podramos telefonear

a Inglaterra, aunque tendramos que hacerlo desde
la centralita telefnica, no quiero acarrear gastos a
nuestra vecina, las conferencias a Inglaterra son
muy caras.
Tendremos que decrselo a nuestra hija, al fin y
al cabo nosotros no sabemos ingls y no nos entenderamos con la operadora inglesa.
S, cuando llegue Nuria iremos a la centralita.
En el Saint Thomas Hospital, al igual que en
otros centros hospitalarios, haba una actividad
febril. Los servicios de urgencias estaban desbordados. No slo haba sido bombardeada la zona de
Bloomsbury sino tambin otros districtos de la
ciudad. Los pasillos estaban repletos de camillas
con heridos. Enfermeras y mdicos iban de un lado
a otro atendindolos, sin embargo la organizacin
era excelente: el propio director del hospital coordinaba a toda la plantilla sanitaria. La entrada al
edifico estaba controlada, slo podan entrar al recinto los donantes de sangre. Las visitas de los
familiares de los heridos y enfermos estaban rigurosamente restringidas.
Numerosas personas estaban congregadas en las
proximidades de la entrada a la espera de noticias;
peridicamente colgaban una pizarra con los nombres de los ingresados que haban podido ser identificados. Al lado del nombre de los fallecidos haba
dibujada una cruz.
191

Judith se dirigi a un camillero que acababa de

salir del hospital y pregunt si poda pasar. Le
contestaron que esperara, ya saldra alguien para
informar del estado de los heridos.
Transcurridas tres interminables horas apareci
un hombre y colg una lista en la pizarra. Judith
Clerck encontr el nombre de Miguel Fernndez. Al
lado del nombre no haba ninguna cruz. En aquel
momento sinti una irreprimible emocin y rompi
a llorar. Llevaba casi dos aos trabajando con aquel
hombre y le profesaba un gran afecto. Se sorprendi a s misma al descubrir lo que senta por
su jefe. El mismo hombre que haba colgado la lista
se dirigi hacia el corro de gente de la entrada y en
voz alta dijo:
Por favor seores, no puede entrar nadie a ver
a los ingresados. Tengan un poco de paciencia que
les iremos informando del estado de todos los
heridos.
En el domicilio de la familia Balcells reinaba el
ms absoluto silencio. La familia estaba reunida en
la salita de estar. Don Ricardo acababa de apagar el
receptor de radio.
Ya habis odo el ltimo parte, la ciudad de
Londres, en estos momentos se encuentra en el
epicentro de la contienda blica. Est siendo blanco
de los ataques nazis.
Qu horror dijo doa Virtudes ve a saber
lo que le habr podido ocurrir a Miguel. Nuria est
192

desolada. No hemos podido contactar con Londres,

las comunicaciones estn interrumpidas.
S dijo don Ricardo. Me temo que slo
podremos saber algo de Miguel a travs de nuestra
embajada en Londres.
T crees, Ricardo?
S. Tienen una relacin de todos los residentes
espaoles en Londres. All seguro que podrn averiguar algo a nivel diplomtico.
Repentinamente son el timbre de la puerta.
Voy a abrirdijo don Ricardo levantndose con
rapidez.
Un hombre alto y con una cierta corpulencia
apareci por la puerta. Se descubri la cabeza al
ser recibido.
Don Nicols! exclam don Ricardo. Qu
grata sorpresa! Pase, pase, por favor.
Don Nicols Gmez tom asiento frente al
matrimonio. Se interes por Nuria quien desde
haca unos das no iba al despacho del Paseo de
Gracia.
En estos momentos est descansando en su
habitacin dijo su padre. Hemos ido a la
centralita de telfonos para una conferencia con
Londres pero no nos la han podido poner. Ya puede
imaginarse don Nicols, como est nuestra hija.
S, me lo imagino. Y le traigo un recado de
parte del seor Planellas
En aquel momento apareci Nuria que al or las
voces se levant de la cama.
193

Buenas tardes, seor Gmez.

Nuria, cmo te encuentras?
Estoy algo mejor. El lunes creo que ya podr
venir al despacho.
No te preocupes por eso. Precisamente el seor
Planellas me ha encargado que te diga que te
puedes tomar unos das de descanso. Ahora no
tenemos mucho trabajo y a ti te ir muy bien.
Muchas gracias, don Nicols. No sabe cunto
se lo agradezco. Dele de mi parte las gracias.
Se las dar. Ah! Tambin me ha dicho que utilizar sus contactos en Madrid para averiguar algo
de tu prometido, a travs de nuestra embajada en
Londres.
Justo es lo que yo haba pensado intervino
don Ricardo.
No se preocupe. Maana mismo nos pondremos en contacto ratific don Nicols.
Otra cosa continu diciendo hace unas
semanas Miguel hizo una transferencia a nuestra
cuenta. Peridicamente nos ha ido enviando algunas cantidades, como previsin de lo que pueda
ocurrir en Inglaterra. A peticin de Miguel, ser su
administrador. Tambin tengo instrucciones de
facilitarle a usted el dinero que le haga falta.
Por la mente de Nuria, al or aquello rpidamente
le vino la idea de ir a Londres.

194

31

Las oficinas centrales de la B.O.T.C. se haban

trasladado provisionalmente a Northumberland
Avenue junto al ro Tmesis en el Westminster,
muy cerca de la estacin de metro Embankment.
En la sala de juntas se celebraba una sesin de
trabajo. Estaban reunidos John C. Murray, vicepresidente de la compaa, los jefes de los departamentos de Logstica, de Administracin, y el gabinete de prensa. La secretaria Judith Clerck y el responsable del departamento Comercial.
Murray abri la sesin de trabajo informando, en
primer lugar, del estado de salud del presidente de
la B.O.T.C., Miguel Fernndez. A continuacin cedi la palabra al jefe del departamento de Administracin quien inform de toda le gestin comercial y administrativa. El jefe de Prensa ley los
acuerdos comerciales y de cooperacin recin firmados con otras compaas petrolferas. La guerra,
afortunadamente, pareca que ya estaba finalizando
y muy pronto la compaa podra rescindir su contrato con el Gobierno britnico y canalizar sus
operaciones hacia clientes civiles. Los acuerdos
comerciales estaban previstos en base a un pro-

195

yecto redactado por el propio presidente, con unas

instrucciones a aplicar cuando finalizara la guerra.
John C. Murray sigui haciendo uso de la palabra.
Caballeros, el fin de la guerra es inminente. El
pasado da 30 de abril Adolfo Hitler se suicid, y
ayer mismo, 8 de mayo de 1945, gloriosa fecha, el
ejrcito alemn capitul. Slo algunos reductos del
Ejrcito alemn siguen luchando en Letonia, Prusia oriental y Checoslovaquia. Simplemente aspiran
a escaparse del cerco sovitico y rendirse a las
tropas de los aliados occidentales.
Como antes les haba dicho, la orientacin comercial de nuestra compaa cambiar hacia un
mayor abastecimiento civil, sin menosprecio a los
acuerdos coyunturales que podamos seguir estableciendo con el gobierno britnico. Para ello abriremos nuevos mercados.
Lamentablemente, nuestro presidente el seor
Fernndez segn el pronstico mdico, tardar un
tiempo en restablecerse, se est recuperando pero
muy lentamente. Permaneci ms de veinte das en
estado de cmo profundo. En la actualidad presenta un cuadro de amnesia regresiva. Es decir,
slo recuerda su infancia y parte de su juventud.
De sus aos en Inglaterra no recuerda absolutamente nada. Tuvo la previsin de cubrir todas las
eventualidades que le pudieran ocurrir, teniendo en
cuanta los riesgos de hallarse residiendo en una
ciudad en guerra. Hasta que se recupere total196

mente, la actividad de la corporacin estar controlada por la seorita Nuria Balcells, de nacionalidad espaola, que en breve se incorporar a la
direccin.

197

32

Nuria, no te dejes el pasaporte, el visado y los

permisos del consulado.
No, pap. Ya lo tengo todo preparado. He revisado todo mi equipaje y no me hace falta nada
ms aparte de que me deseis un buen viaje.
S hija, por supuesto, aunque no tenas que
irte, recuerda que la guerra todava no ha terminado y
Pero pap, Alemania ya ha capitulado. Tan solo
estn en lucha Japn contra Estados Unidos.
Ya, ya, pero nunca se sabe. Quien no te dice a
ti que a Japn le d por bombardear a Inglaterra
Eso no es factible pap. Logsticamente no es
posible, para ello Japn tendra que estar presente
fsicamente en Europa.
Bien, bien, quizs tengas razn hija. Pero a m
y a tu madre no nos hace ninguna gracia este viaje.
Bajemos, que el taxi nos est esperando. Dame
la maleta.
Y mam?
Est abajo con el taxi.
El vehculo pblico se dirigi hacia el aeropuerto
tomando la avenida Jos Antonio por la plaza de
Espaa. La carrera subira bastante dinero pero

198

Nuria Balcells se haba convertido en una mujer

acaudalada, era la responsable de un prspero
negocio en Inglaterra y a travs del bufete donde
todava trabajaba, dispona de un gran capital gracias a la cuenta que le administraban hasta que
tuviera 23 aos, fecha de la mayora de edad y ya a
punto de cumplir. Para el viaje tuvo que contar con
el permiso paternal y con varios certificados oficiales. Le llev mucho tiempo cumplimentar todos
los trmites burocrticos, desde el Ministerio de
Justicia y el Ministerio del Aire hasta el Consulado
britnico pasando por la alcalda de barrio. Tambin necesit una certificacin conforme haba realizado el Servicio Social de la Mujer. 20Eran tiempos
difciles en los que Espaa todava estaba arrastrando la posguerra y Europa an estaba enzarzada
en una sangrienta y trgica contienda. Aunque en
algunos frentes ya haba finalizado.
Nuria y sus padres permanecan en silencio. El
coche iba enfilando la carretera hacia el aeropuerto.
Don Ricardo rompi el silencio:
Nuria, recuerda que ests en el ltimo ao de
la carrera, ahora no puedes ausentarte mucho
tiempo.
No pap, tan slo estar una semana, pero
debo ver a Miguel y firmar unos documentos muy
importantes. Ya sabis que yo soy la gerente de
20

El Servicio Social de la Mujer era obligatorio para las mujeres espaolas

desde los 17 a los 35 aos y su duracin era de seis meses.

199

BOTC hasta que Miguel se recupere. El ao prximo puedo terminar la carrera y con el bufete Planellas sabes que Miguel haba pensado asociarse
con ellos cuando liquidara el negocio de Londres.
Bien hija, t sabrs lo que haces
S, pap, ahora no puedo abandonar a mi
prometido. Ya sabis que, junto a vosotros, es lo
que ms quiero en esta vida.
Doa Virtudes, callada escuchaba la conversacin mientras los ojos se le iban humedeciendo. La
familia estaba viviendo unas circunstancias muy
especiales. Su nica hija se iba a Inglaterra, y
quin sabe si para mucho tiempo, pensaba. De
repente, se haba convertida en la gerente de una
importantsima empresa extranjera, su vida iba a
cambiar, de eso no le caba ninguna duda.
En el aeropuerto un hombre esperaba a Nuria
que, tras despedirse de sus padres le acompa
hasta una oficina del Ministerio del Aire. All deban
retirar una autorizacin para el vuelo militar en un
aeroplano Cantilever mixto; transportaba pasajeros
y mercancas.
El hombre se identific:
Soy Martn Daro, su asistente. Realizaremos el
viaje juntos. As me lo han ordenado en la BOTC.
Nuria se alegr de poder hablar con alguien
prximo a su prometido para poder preguntar por
l.
Encantado de conocerle, seor Daro. Pero dgame, cmo se encuentra mi prometido?
200

Est bien atendido, por esto no se preocupe,

tiene los mejores cuidados y atenciones mdicas
que se le puedan proporcionar.
S, pero no ha respondido a mi pregunta dijo
Nuria muy inquieta.
Ver, seorita Balcells, hace tres das que me
encuentro en Espaa. Las ltimas noticias sobre el
estado de salud del seor Fernndez se remontan a
una semana, aunque s s que se recuper de su
estado de coma profundo pero
Pero qu, seor Daro?
Pero que por lo menos hace una semana, no
recordaba nada de sus ltimos aos de vida.
No le comprendo. Me est diciendo usted que
ha perdido la memoria?
S, seorita Balcells. Mucho me temo que
cuando la vea no pueda reconocerla, probablemente
no recuerde quien es usted.
Nuria enmudeci. Apart la vista de aquel hombre dirigindola al suelo, se le humedecieron los
ojos. Un repentino y fuerte dolor de cabeza la dej
aturdida, su cerebro pareca que iba a estallar, se
sinti a punto de desvanecerse. En aquellos momentos hubiera querido tener a sus padres a su
lado. Se senta sin fuerzas, las sienes le latan con
fuerza. No poda ser, aquello no le poda estar pasando a ella, tena que ser una pesadilla de la que
de un momento a otro despertara y se encontrara
de nuevo al lado de su querido prometido, sano y
salvo.
201

Aquel hombre la sostuvo del brazo, por un

momento pareca que iba a caerse. Nuria se haba
tambaleado.
Gracias, seor Daro dijo la muchacha no
es nada. Estoy bien, pasemos el control y vayamos
hacia el aeroplano.
El bimotor, un Bristol 170Mk.21, tras deslizarse
unos minutos por la pista emprendi vuelo haciendo rugir con fuerza sus dos motores. Ambas
hlices surcaron el espacio areo ganando velocidad
y altura. Iban una veintena de pasajeros. La mayora militares britnicos que procedentes de la
base militar britnica en el estrecho de Gibraltar,
iban a un nuevo destino.
Srta. Balcells dijo su acompaante dentro
de cuatro horas llegaremos a Londres. Hemos alcanzado una velocidad crucero de 500kms/hora.
Se siente bien?
Estoy un poco nerviosa; es la primera vez que
realizo un viaje en avin.
Lo comprendo, yo he hecho varios vuelos pero
hasta que no tomo tierra nunca me tranquilizo,
como puede ver, me calma la lectura.
Qu est leyendo, seor Daro?
Un tratado de psicologa escrito por un profesor austriaco: Introduccin al psicoanlisis
No se referir a Sigmund Freud?
S. Conoce su obra?
Soy una apasionada lectora de Freud. Falleci
en Londres hace seis aos. Me hubiera encantado
202

conocerle, or alguna de sus conferencias. Saba

que su autntico nombre era Sigismund y que por
su condicin de origen judo tuvo que cambirselo
por el de Sigmund? No era austriaco, aunque desde
los tres aos resida en Viena con sus padres. En
realidad era checoslovaco. Naci en Moravia.
Cul ha sido la obra que ms le ha gustado,
Srta. Balcells?
La que usted tiene ahora en sus manos, creo que
fue la primera que le. La escribi en 1916 y fue
muy reveladora en cuanto a la teora sobre la gran
relacin de los actos de un adulto con su infancia y
el destacado papel de la sexualidad. Fuera de los
crculos cientficos y mdicos provoc un gran escndalo. Algunos pases prohibieron sus Publicaciones por achacarlas de inmorales.
S, creo que en algunos pases las censuraron
dijo Daro que estaba asombrado por la gran
informacin que tena Nuria sobre el famoso psicoanalista.
A finales del siglo pasado, en 1899, public La
interpretacin de los sueos. Es mi libro de cabecera. Lo he reledo varias veces Ver continu
Nuria estoy acabando la carrera de Derecho pero
mi autntica vocacin es el estudio del comportamiento humano: La sociologa y la psicologa me
apasionan.
Tengo entendido que usted tambin es profesora de piano, no? pregunt con admiracin.

203

No la aprend en el Conservatorio de Msica

pero de muy pequeita aprend a tocarlo de odo.
Mi abuelo me ense, fue un gran pianista. De joven amenizaba fiestas sociales, formaba parte de
un cuarteto. Ms tarde aprend solfeo, incluso he
compuesto alguna partitura. Pero la msica me ha
servido para ayudar a pagarme parte de mi carrera
con las clases particulares que he dado.
Es usted admirable seorita Balcells prosigui Daro. El Sr. Fernndez ha sido muy afortunado al conocerla.
Por unos momentos la conversacin haba servido para alejar de la mente de la joven la tragedia
de su prometido. Sin pretenderlo, Martn Daro, haba hecho recordrsela al mencionarlo. Nuria mud
la expresin de su rostro. El hombre intent llevar
la conversacin por otros derroteros y empez a
hablarle de temas personales; de su familia y de
sus tres hijos. Extrajo su billetera para ensearle
unas fotografas de sus pequeos vstagos cuando
en aquel preciso instante el aeroplano entr en una
gran bolsa de aire. El aparato zarande fuertemente
al perder altura, su fuselaje cruji por los bruscos
movimientos. Por los altavoces se oy la voz del
copiloto ordenando abrocharse los cinturones y
tranquilizando a la vez a todos los pasajeros explicando lo que estaba ocurriendo.
La cartera de Martn Daro cay al suelo desparramndose las fotografas de sus hijos. Nuria las
recogi y las mir:
204

Son preciosos, seor Daro. Qu edades tienen?

La conversacin sigui sobre temas personales e
intrascendentes. Nuria se relaj de nuevo al tiempo
que el avin haba recuperado la normalidad. Se le
fueron cerrando los ojos y su acompaante sigui
con su lectura. Slo faltaba una hora para llegar a
su destino.

205

33

El Saint Gregory Hospital estaba en una vieja

edificacin de arquitectura victoriana. Las ventanas
blancas contrastaban sobre los oscuros ladrillos
rojos. Una gran escalinata central de mrmol una
el vestbulo principal con el primer piso donde se
encontraban las habitaciones de los pacientes. Se
trataba de la seccin preferente, donde estaban alojados los enfermos con elevados recursos econmicos. Las dems salas estaban ubicadas en los
pisos segundo y tercero. En la nmero 16, en una
habitacin individual, se encontraba Miguel Fernndez, recientemente recuperado de un estado
profundo de coma durante 22 das.
Su estado mental an era confuso, no recordaba
absolutamente nada de lo que le haba sucedido. Ni
siquiera comprenda que era lo que estaba haciendo en Londres. Los ltimos tres aos de su vida se
le haban borrado completamente de la mente. Estaba sentado al lado de una ventana de su dormitorio mirando una revista. Encima de su mesita
de noche tena un par de libros, pero no le apeteca
leer ninguno. Su aspecto no recordaba en nada al
de aquel hombre joven y dinmico de antes. Una
extrema delgadez se haba ensaado brutalmente

206

sobre su dbil cuerpo. El tiempo que haba permanecido en coma sin poder tomar ningn alimento
slo suero haba causado grandes estragos sobre
su fsico.
Un golpe seco sobre la puerta anunci la entrada
de la enfermera, acompaada del Dr. Lewis C.
Carlton, psiquiatra.
Buenas tardes Sr. Fernndez salud el psiquiatra, un hombre joven pero con un semblante
muy serio y de ademanes ceremoniosos. La enfermera que lo acompaaba, una joven inglesa de
ascendencia espaola, ayudaba a mdico y a paciente en la traduccin de las dos lenguas. Miguel
tena grandes dificultades para entender lo que le
deca o preguntaba el doctor. Sus escasos conocimientos, sobre todo, los adquiridos durante su
estancia en Londres, los haba olvidado por completo. Curiosamente, solo recordaba lo aprendido
con anterioridad a los tres aos anteriores al bombardeo sufrido.
La enfermera, la Srta. Mary Cano, le iba
traduciendo las preguntas del doctor:
El doctor Carlton le pregunta si le ha venido a
la memoria algn recuerdo de su estancia en
Londres, de su trabajo en la BOTC o de su relacin
con la seorita Nuria Balcells
Miguel observ a ambos sin ningn inters aparente. Su mirada exteriorizaba indiferencia. Lo que
le preguntaba pareca que no iba con l: Londres?
Un bombardeo sobre las oficinas de la BOTC?
207

Nuria Balcells? Qu diantre quera decir todo

aquello, qu significaba? l slo recordaba que
haba emprendido un largo viaje desde Sevilla, que
su padre le haba acompaado a la estacin de
ferrocarriles, pero nada ms. Saba que haba terminado su carrera de Derecho, y que la guerra
tambin haba acabado, por los comentarios que
haba odo, pero poco ms recordaba.
Pregunt a la enfermera por su padre. Tampoco
recordaba su fallecimiento. En realidad haca ms
preguntas l que el mdico, a quien pareca ignorar,
ya que siempre se diriga a la seorita Mary.
El doctor retir la silla que haba junto a una
pared y se sent en ella con mucha parsimonia.
Daba la sensacin que estudiaba sus propios movimientos, tal vez para no alterar el estado de ingravidez de las cosas.
Abri un portafolios y examin unas hojas. Llevaba anotaciones de su anterior visita. Para leerlas
se sac las gafas que llevaba para ver de lejos.
Qued unos momentos en silencio mientras Miguel
y la enfermera se cruzaban unas miradas de complicidad.
El doctor Carlton cerr el portafolios y ponindose nuevamente sus gafas pregunt observando a
su paciente:
Cmo se siente en estos momentos, seor
Fernndez: Inquieto, angustiado por no recordar
su pasado ms inmediato, se siente tranquilo y
cmodo en este hospital?
208

Miguel, que aunque no recordaba las cosas que

le haban sucedido en sus ltimos tres o cuatro
aos, conservaba ntegra su inteligencia y dominio
de s mismo. Recuperando el inters por la conversacin traducida contest bastante molesto.
Pero vamos a ver doctor Cmo supone que
puedo encontrarme ante esta situacin? Contento
y feliz por no recordar nada de lo que me ha
ocurrido ltimamente y de encontrarme internado
en un manicomio rodeado de locos y alcohlicos en
tratamiento? Yo querra prosigui diciendo
Miguel que no viniera ms a hacerme estpidas
preguntas que lejos de proporcionarme una curacin, me pone de los nervios. Si usted no es capaz
de darme ninguna ayuda de paso a otro colega suyo
ms preparado.
El psiquiatra no se inmut. Pareca no darse por
aludido. Era su reaccin habitual ante las cosas
que durante mucho tiempo ya haba tenido ocasin
de or en aquel hospital psiquitrico por parte de
los numerosos pacientes que all haban. Desde
esquizofrnicos y paranoicos hasta alcohlicos bajo
tratamiento.
La enfermera, que era la primera vez que presenciaba una actitud altisonante del enfermo, intent aliviar la tensin de la escena ofrecindose a
traer algn refresco o t. Al or el tono elevado de
Miguel, un celador que no se encontraba muy lejos
del dormitorio se acerc a la puerta que an estaba
entreabierta. El mdico se puso de pie y haciendo
209

un ademn al celador para que se alejara, tom la

palabra:
Comprendo su estado de nimo. Seguramente
si yo estuviera en su situacin lo llevara peor que
usted, pero mi obligacin como facultativo es intentar aliviar su mal. Mi objetivo final ser ayudarle
a recuperar su memoria y, lo que intento hacer es
confeccionar un historial clnico con todos los datos
que con su colaboracin pueda recabar, con el fin
de pasrselo a un colega mo, el doctor Rogerson,
que estudi en Viena bajo la tutela del desaparecido
Sigmeund Freud. Yo, seor Fernndez, desgraciadamente, no puedo administrarle ningn frmaco que pueda hacerle recuperar su amnesia
parcial. Pero las terapias que aplica mi colega, que
en casos similares han dado muy buenos resultados estoy convencido que le sern tiles. Confe
en m, podremos ayudarle.
Miguel recuper la calma tras or la traduccin
en boca de Mary y dirigindose al doctor, dijo:
Le agradezco su inters y le ruego me disculpe.
Comprenda mi estado de nimo, me encuentro en
un pas extrao y sin saber que he estado haciendo
en l, excepto lo que ustedes me han contado
S continu el doctor Carlton. Me hago cargo,
no se preocupe y ahora, si me lo permite, seguir
atendiendo a otros pacientes. No quiero agobiarle
ms.
Necesita algo, seor Fernndez? pregunt la
enfermera antes de abandonar el dormitorio.
210

No, muchas gracias doctor, ir al comedor a

desayunar y luego ir a dar un paseo por los jardines del hospital.

211

34

El bimotor fue perdiendo altura al tiempo que iba

trazando un amplio crculo, hasta alcanzar la larga
y oscura lnea que se divisaba entre la espesa
niebla: la pista de aterrizaje fue adquiriendo visibilidad entre las brumas que cubra el campo de
aviacin. La negra silueta de la torre de control
repentinamente se hizo visible entre la oscuridad.
El piloto slo la vio cuando la tena a escasos metros, en la parte ms elevada de un mstil haba
una luz roja. Tuvo que hacer un rpido viraje para
esquivarla. El avin, en la brusca maniobra se desplaz bastantes metros afuera de la pista. Con una
de sus alas roz las copas de unos rboles que
rodeaban una casa de planta baja. El ruido del
follaje al ser segado por el acero de las alas se
mezcl con el de los rugientes motores del aparato.
Por unos momentos el piloto perdi el control elevndose de nuevo para tomar mejor la distancia
buscando otra vez la pista de aterrizaje. Dominando
la direccin del bimotor, se dispuso a tomar tierra.
Todos los pasajeros experimentaron una sensacin
de pnico, todos temieron por su vida. No se atrevan ni a pestaear, el miedo les inmovilizaba a sus
asientos.

212

Nuria mantuvo los ojos cerrados, sus piernas

estaban paralizadas. Curiosamente no se oyeron ni
chillidos ni lamentos. Todo el pasaje pareca estar
en estado catalctico, nadie haba tenido tiempo de
reaccionar ante la inesperada maniobra. Dur breves minutos pero pareci una eternidad. El avin se
agit una vez ms, pero esta vez fue por el contacto
del tren de aterrizaje con el suelo. Las ruedas chirriaron levantando una nube de polvo.
Nuria, instintivamente, se aferr a la mano de
Martn Daro. Haban llegado a tierra, el vuelo haba
terminado felizmente gracias a la pericia del piloto.
Todava estaba plida. Su compaero de viaje suavemente le apret la mano, dicindole:
Ya hemos llegado, todo ha ido bien. Tranquilcese.
Gracias le contest agradecida he pasado
mucho miedo.
Esos vuelos acostumbran a ser un poco agitados. Son aviones que acostumbran a ir muy cargados y eso no ayuda mucho al aerodinamismo de
vuelo.
Bien, continu Martn ahora debemos ir al
centro de la capital.
Daro Martn mostr unos documentos y visados
de entrada al agente del control de aduanas. Los
trmites fueron breves, sus visados estaban especialmente emitidos por el Departamento de Defensa
Britnico. En el mismo aeropuerto tomaron un taxi
hacia Londres.
213

Por el camino Nuria fue observando un paisaje

totalmente nuevo para ella. Era la primera vez que
sala de Espaa. A pesar de encontrarse en un pas
no demasiado lejano, el contraste era muy grande.
Lo primero que le llam la atencin fue el hecho de
que se circulara por la izquierda. Acostumbrada a
la luminosidad del cielo cataln, el ingls lo encontr de un gris plomizo sobrecogedor. Una persistente lluvia acompa todo el trayecto hasta el
centro de la ciudad. Observ la blancura de las
marquesinas de ventanas realzada por los ladrillos
oscuros, el llamado red break de la tradicional
arquitectura londinense. El cielo iba oscurecindose
a medida que la lluvia iba arreciando. Empez a ver
los clsicos autobuses rojos de dos pisos que junto
a las cabinas telefnicas de madera tambin pintadas del mismo color ofrecan un vivo colorido. Evidentemente, se encontraba en un pas de grandes
contrastes, no slo urbansticos y paisajsticos sino
tambin de tipo social y cultural.
Tal como nos pidi, le hemos preparado un
apartamento cerca de BOTC, si le parece podemos
dirigirnos directamente a l para dejar su equipaje.
S, se lo agradezco, y un poco ms tarde puede
venir a recogerme para ir a ver a mi prometido.
As lo har seorita Balcells dijo Martn
mientras consultaba su reloj de pulsera ya sabe
que estoy a su disposicin.
Gracias seor Daro, creo que me ser de una
gran ayuda aqu en Londres.
214

S, estoy convencido de ello, llevo muchos aos

trabajando en la empresa. Me contrat personalmente el difunto hermano de su prometido, siempre
me han encomendado trabajos de confianza. Por
cierto, llevo unos documentos para que me los
firme.
De qu se trata?
La mayor parte de las acciones de la BOTC se
han transferido a usted. Usted es socia mayoritaria
de la compaa y provisionalmente, ser la presidenta. Tengo una cita concertada con un notario
para oficializar los trmites legales. El seor Fernndez lo haba previsto todo, hasta el ms mnimo
detalle. Ante el notario habr un traductor jurado
para asistirle.
Quiere decir que Miguel ya haba calculado
todos los detalles en caso de un accidente o
muerte?
S, y no le extrae. Desde que se inici la
guerra todos los habitantes de esta ciudad estamos
muy sensibles ante cualquier cosa que pueda ocurrir. La incertidumbre ante lo que pueda suceder
obliga a ser previsor.
Bien, djeme una hora para que pueda tomarme un bao caliente y cambiarme de ropa antes de
ir al hospital pidi Nuria.

215

Daro y un chofer recogieron a Nuria a su

apartamento. El hospital se encontraba en las afueras de la ciudad. Las nubes se iban desplazando
hacia el norte dejando asomar un sol que empez a
brillar con fuerza. Por la ventanilla del coche se
respiraba un aire fresco y puro. La atmsfera
estaba muy limpia, el viento la haba limpiado.
Nuria estaba ansiosa de ver a Miguel y mismo
tiempo le asustaba el encuentro. Se preguntaba cmo encontrara a su querido Miguel. Le aterrorizaba
la idea de que no la reconociera, de presentarse
como una desconocida para l. Y es que a veces la
vida puede ser muy cruel. Pensaba que l no tena
que haber tenido que aceptar hacerse cargo del
negocio y trasladarse a un pas en guerra pero
tambin comprenda que se trataba de una herencia y que haba dado su palabra a su hermano
en el lecho de muerte.
El chofer par unos instantes frente a la entrada
del Saint Gregory Hospital. Nuria y su asistente
descendieron del vehculo. En el vestbulo se encontraba la recepcin. Daro Martn mostr una
credencial de acceso al hospital a una empleada y
se dirigieron a uno de los ascensores. La empleada
haba comunicado a los visitantes que el paciente
haba sido trasladado de habitacin, ahora se
encontraba en la 24 de la sptima planta. Mientras
suban las siete plantas que les separaban con la
habitacin donde se encontraba Miguel, a Nuria un
sudor fro le empez a emanar de las palmas de las
216

manos. El nerviosismo la atenazaba, tena las

mandbulas fuertemente encajadas sintindose incapaz de articular una sola palabra. Hubiera deseado retroceder y salir al exterior, no se senta con
fuerzas para afrontar aquella situacin.
El ascensor se detuvo, anduvieron unos pasos
hasta encontrarse frente a la puerta de la habitacin de Miguel. En aquel momento sala del interior el doctor Carlton. Martn lo salud preguntando por Miguel al tiempo que le presentaba a
Nuria. El mdico asi de un brazo a Martn y los
hizo retroceder unos pasos.
Aguarden unos minutos, no entren ahora a
verle dijo en voz baja le hemos tenido que
suministrar un sedante, est bastante alterado. Le
enfurece no recordar nada de su pasado ms
reciente.
Quiere decir que no podr verle, doctor?
pregunt una angustiada Nuria.
Ms tarde s, seorita, pero ahora sera muy
contraproducente. Necesita recobrar la calma y su
presencia lo agravara. Precisamente, en un intento
de hacerle recobrar la memoria le he dado ms
informacin sobre su vida. Le estaba hablando de
usted, de su relacin sentimental, y no recuerda
absolutamente nada. Esto le ha provocado una
gran agitacin. Piense que ha estado tres semanas
con un coma profundo y eso le ha hipersensibilizado. Est muy sensible a las emociones y a

217

otras sensaciones, como los ruidos. El doctor los

hizo sentar junto a l en una salita y continu:
Cuando una persona pierde el conocimiento o
sufre un traumatismo como el que ha padecido su
prometido, la mente se somete a una situacin
lmite y en el subconsciente se activan unos mecanismos de defensa
Doctor, doctor, ha despertado y est muy
violento! grit una enfermera saliendo de la
habitacin de Miguel ante la estupefaccin de los
visitantes.
Esperen un momento les dijo el psiquiatra
entrando corriendo hacia donde se oan unos alaridos.
Nuria estaba perpleja angustiada, se estremeci
al or los gritos de su amado Miguel. Daz la asi de
un brazo en un gesto de apoyo emocional. La joven
lo mir con ojos suplicantes, como si la solucin de
aquel drama estuviera en l.
Tranquilcese Srta. Nuria, el doctor sabr calmarle. Ya nos ha dicho que su prometido est sometido a una fuerte tensin y bajo una sobrecarga
emocional.
Nuria not que todo a su alrededor le daba
vueltas. Se estaba mareando, senta fuertes palpitaciones sobre su corazn. Algo iba a estallar su
interior, perda el control de sus sensaciones y de
repente, se desplom al suelo. Daz, que todava la
tena sujeta de un brazo impidi que cayera sobre
el pavimento. La sujet firmemente y la condujo
218

hasta un silln. Se encontraban solos en aquel

momento, el doctor y la enfermera estaban suministrando un calmante ms fuerte a su paciente.
Daz dio unas voces pidiendo ayuda. Al momento
apareci otro sanitario.
Qu ocurre?pregunt el hombre.
Corra, corra, que se ha desmayado!
Viglela que traigo una camilla enseguida.
Regres enseguida acompaado de otra enfermera.
Colocaron a la joven sobre la camilla y se la llevaron a un compartimiento separado del pasillo por
una gruesa cortina. Al momento apareci otro mdico que dndose cuenta de lo sucedido intervino
con rapidez. Le tom el pulso y pidi a Daz que
saliera del box mientras aplicaba un poco de
oxgeno a la desvanecida. Al poco rato recuper el
conocimiento. Abri los ojos y vio a los dos mdicos
junto a ella, el que acababa de socorrerla y al
doctor Carlton.
Las primeras palabras que pronunci fueron para preguntar por su prometido.
Ahora est descansando contest el doctor
le hemos administrado un calmante. Y usted seorita, cmo se encuentra?
Estoy mejor dijo mientras se incorporaba.
Como intentaba explicarle, seorita Balcells
continu diciendo el doctor dirigindose tambin
hacia Martn que ayudaba en la traduccin de la
conversacin su prometido tiene una extraordinaria hipersensibilidad a los ruidos. Al haber sido
219

vctima de un bombardeo fue sometido a una

situacin lmite debido a tremendos estruendos
provocados por la explosin y por el derrumbe de
una gran parte del edificio donde se encontraba.
Hay una zona del cerebro que graba esas sensaciones, es lo que llamamos engramas y funcionan como si fueran unos resortes que se activan al
relacionar los ruidos con la experiencia vivida. Son
una especie de mecanismos de defensa que activa
el subconsciente.
Nuria estaba escuchando con mucha atencin lo
que Martn le iba traduciendo, aunque le invada
una extraa sensacin: no era totalmente consciente de lo que estaba ocurriendo a su alrededor ni
de donde se encontraba exactamente. Haba recorrido cientos de kilmetros en un aeroplano para
llegar por primera vez a una nacin que acabada de
salir de una guerra para abrazar el amor de su
vida; un hombre que vctima de las consecuencias
de un bombardeo haba perdido parte de la razn y
de su memoria. Cerr los ojos, se mantuvo quieta y
sin ningn tipo de reaccin. Le hubiera gustado
que en aquel momento se hubiese detenido el
tiempo o mejor an, retroceder a una fecha anterior
a la partida de Miguel a Londres. Seguir juntos en
aquel bufete barcelons de abogados. Por qu el
destino jug aquella mala pasada a un hombre al
que todo le iba bien? Un joven con una brillante
carrera por delante y que haba encontrado la
felicidad con una extraordinaria joven? El destino
220

puede ser cruel a veces, pens Nuria. Situaciones

inesperadas pueden truncar unos planes, un proyecto de vida. Un accidente puede destrozar la vida
de una persona, independientemente de su edad.
Ella que tan previsora haba sido, ahora estaba
convencida que era absurdo hacer planes a largo
plazo.

221

EPLOGO

El tiempo es el mejor aliado de las personas y ya

haba transcurrido algunos aos desde que Nuria
haba llegado a Londres y afortunadamente, Miguel
se haba podido restablecer. Salvo algunas pequeas lagunas, haba recuperado toda su memoria.
Se encontraban en su nueva residencia, una
casa de dos plantas en el elegante barrio de Chelsea. El sol brillaba y por los cristales de la ventana
del saln que daba al jardn se oa el alegre canto
de los pajarillos, como si dieran la bienvenida a la
primavera.
Una de las doncellas les sirvi t, retirndose
discretamente para no interrumpir la conversacin
del matrimonio.
Como te agradezco la paciencia que has tenido
conmigo durante todo este tiempo, Nuria.
No ha sido difcil para m Miguel. Sabes lo
mucho que te quiero y que por ti hara cualquier
cosa
Me lo has demostrado dijo apretndole con
fuerza la mano.
Mi mejor regalo ha sido el poder haberme
casado contigo.
S, al fin se haban acabado las desdichas de la
guerra y Miguel, tras restablecerse completamente
222

haba contrado matrimonio con el amor de su vida.

El compromiso comercial de la compaa petrolfera
con el Ministerio de Guerra Britnico haba expirado y la pareja ya estaban haciendo planes para
vender el negocio y trasladarse definitivamente a
Barcelona. Sus antiguos jefes, los abogados del
Paseo de Gracia ya estaban a punto de jubilarse y
haban pensado en que el bufete pasara a manos de
la pareja. All reemprenderan su vida y podran
tener descendencia.

FIN

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