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Cianuracin

Soria Daniel
Escuela Politcnica Nacional, Facultad de Ingeniera Qumica y Agroindustria, Quito, Ecuador
e-mail: galo.soria@epn.edu.ec

RESUMEN
La cianuracin es la tcnica ms utilizada en la recuperacin de oro debido a su relativa baja
toxicidad y altos porcentajes de recuperacin. Se realiz la cianuracin de una muestra de mineral
de la mina Agrocorazn, se acondicion la muestra a un pH de 10.43 con un 33.3 % en slidos, se
realiz la cianuracin aireada por 24 horas tomando alcuotas para asegurar el correcto desarrollo
del proceso. Una vez que se obtuvo la solucin preada, se filtr y se sec la torta cianurada. La
cintica de reaccin de la cianuracin fue de primer orden con un coeficiente de correlacin de
0.9583, para el balance metalrgico es importante contar con los datos de la concentracin de oro en
las distintas fases del proceso.
Palabras clave: cianuracin, oro, cal, cianuro de sodio, lixiviacin

ABSTRACT
The cyanidation is the technique most often used in gold recovery due to its relative low toxicity
and high recovery rates. The cyanidation of a sample of gold from the mine Agrocorazn was
conducted to pH 10.43 with 33.3% solids conditioned, airy cyanidation for 24 hours taking aliquots
to ensure the proper conduct of procedure performed. Once the pregnant solution was obtained,
filtered and the cake was dried cyanide. Kinetic cyanidation reaction was first order with a
correlation coefficient of 0.9583, for metallurgical balance is important to have data on the
concentration of gold in various stages.
Keywords: cyanide, gold, lime, sodium cyanide leaching

INTRODUCCIN
La cianuracin es el proceso de recuperacin de oro con mayor validez en la actualidad a pesar que
se lo viene utilizando desde la ltima dcada del siglo XIX. Esta tcnica se basa en una solucin de
cianuro que se mezcla con una pulpa, al estar en contacto la pulpa con la solucin esta ltima forma
complejos con el oro, retirando este metal de la pulpa y formando parte de la solucin. A la solucin
que tiene disuelta en si el oro se la conoce como solucin preada o enriquecida. (Mndez, 2009)
La reaccin ms generalizada y difundida del proceso de cianuracin es la siguiente:

CN 2 + 4 NaO H
4 Au+8 NaCN +O2 + H 2 O 4 NaAu

Ec. 1

El oro nativo es soluble en soluciones aireadas de cianuro de sodio o potasio, como se muestra en la
ecuacin 1. El mineral de cabeza debe estar finamente molido, hasta el tamao de liberacin del oro,
este mineral se lo agita con soluciones diluidas de cianuro en periodos de 6 a 72 horas. Se debe
cuidar que el pH debe ser alcalino para evitar el desprendimiento de HCN. La concentracin de
cianuro en la solucin est en el rango de 0.2 y 1.0 gramo por litro de NaCN y 0.1 gramo por litro de
cal. (Miranda y Surez, 1983)
Existen varios factores que afectan la disolucin de oro, los principales a tener en cuenta son:
Concentracin del cianuro: La cantidad de cianuro que se agrega a la solucin influye de
forma lineal en la recuperacin de oro, hasta llegar a un mximo, al sobrepasar este mximo
no aumenta la cantidad de oro disuelto sino ms bien que la recuperacin se vuelve
ineficiente (Romero y Flores, 2010).
Concentracin de oxgeno: S bien la concentracin de cianuro es fcil de controlar, la del
oxgeno que se disuelve en la solucin no; el oxgeno es parte fundamental en la cianuracin
y se recomienda que la relacin concentracin de cianuro sobre la concentracin de oxgeno
sea cercana a seis (Romero y Flores, 2010).
pH y alcalinidad: La formacin de HCN es la causa de prdidas importantes de cianuro y
tambin representa un riesgo para la salud de los operarios. Por ello es importante que el
pH de la solucin sea mayor a 9.4. Valores mayores de pH deben considerar la naturaleza
del material, asimismo se debe tener en cuenta que a valores muy altos de pH aumenta la
velocidad de reacciones que interfieren en el proceso (Romero y Flores, 2010).
rea superficial y tamao del oro: Los tamaos pequeos de partcula en general son
beneficios para la disolucin del oro, pero hay que tener en cuenta que al reducir mucho el
tamao del mineral se generan otras reacciones de competencia con el cianuro (Romero y
Flores, 2010).
Efecto de la agitacin: Al igual que la mayora de los otros factores analizados, la agitacin
tiene un mximo que sobre este no presenta ms beneficios, sino slo desperdicio de
energa e ineficiencias en el proceso. La agitacin es muy importante debido a que una
etapa determinante de la cianuracin es la difusin entre fases (Romero y Flores, 2010).

Constituyentes de la mena: La composicin del mineral influye en el proceso de cianuracin


por la posible presencia de metales cianicidas como el cobre o el zinc, en presencia de estas
sustancias el consumo de cianuro es mayor (Romero y Flores, 2010).

METODOLOGA EXPERIMENTAL
A un kilogramo de mineral de la mina Agrocorazn se le someti a un proceso de molienda por 30
minutos, una vez reducido el tamao del mineral se form una pulpa con 33.3 % en slidos. Se
acondicion la pulpa a un pH de 10.43, partiendo de un pH inicial de la pulpa de 9.38, para regula
el pH se adicion cal. Despus de 30 minutos de acondicionamiento se agreg 3 gramos de NaCN, y
se tomaron alcuotas de 15 mL a los 30 minutos, 1 hora, 2 horas, 4 horas y 24 horas. A la vez que se
tom las alcuotas se restableci el volumen de la pulpa agregando 15 mL de agua. Tambin se
repuso el cianuro consumido por el mineral en los tiempos antes mencionados, tras 24 horas de
lixiviacin se filtr la solucin, se obtuvo la torta seca y la solucin preada, se lav el filtro y se
obtuvo la solucin de lavado. Se tom muestras de la solucin preada y de la de lavado para
realizar el anlisis de concentracin de oro, se sec la torta, se pes y se analiz la misma.

Figura 1 Diagrama de procesos de la


cianuracin
RESULTADOS Y DISCUSIN
Tabla 1 Condiciones de operacin
1.00
Peso de mineral (kg)
Volumen de agua
2.00
(L)
33.33
%
% slidos
Tiempo de aireacin
0.50
(h)
8.64
pH inicial
10.63
pH de trabajo
1.00
[CN] (g/L)
3.98
Cal aadida (g)
Tabla 2 Control de pH y [ ] de cianuro

Tiempo
(h)
0.00
0.50
1.00
2.00
4.00
24.00

[CN]
(g/L)
1.00
0.80
0.50
0.55
0.95
0.20

[CaO] Adicin Adicin


(g/L)
CN (g) CaO (g)
-

0.25
0.35
0.25
0.30
0.05

0.40
1.00
0.90
0.10
-

pH
10.63
11.54
11.67
11.87
11.97
10.74

Tabla 3 Concentracin de oro en el tiempo


Concentraci
Tiemp
n de oro
o (h)
(mg/L)
0.00
0.00
0.50
1.00
2.00
4.00
24.00

0.01
0.02
0.03
0.08
0.20

0.00
-0.500.00 0.50 1.00 1.50 2.00 2.50 3.00 3.50 4.00 4.50
-1.00
-1.50
-2.00
ln [Au] -2.50
-3.00
-3.50

f(x) = 0.55x - 4.67


R = 0.96

-4.00
-4.50
-5.00
Tiempo (h)

Figura 2 Cintica de reaccin de la cianuracin

El acondicionamiento de la torta se realiz con cal, en cantidades de 0.1 g despus de una agitacin
de tres minutos, hasta llegar al pH requerido de 10.43. La concentracin del cianuro debe cuidarse,
en dos aspectos fundamentalmente, la no formacin de HCN, fenmeno que se da a pHs cidos, y
el consumo de cianuro por parte de cianicidas. Para esto se midi la concentracin de cianuro en
varios lapsos de tiempo, y se obtuvieron resultados que no mostraban anormalidades. Asimismo la
concentracin de xido de calcio se mantuvo prcticamente constante, o con valores muy parecidos
hasta la medicin de las 24 horas donde se observa un mayor consumo del reactivo. La normalidad
en las mediciones muestra que el proceso se lleva a cabo de buena forma.
De acuerdo a la Figura 2 la cintica de reaccin para la cianuracin es de primer orden con un
coeficiente de correlacin de 0.9583, es decir la velocidad de reaccin depende de la concentracin
inicial del cianuro.

Es importante determinar si el mineral contiene sustancias refractarias en la composicin del


mismo, ya que de ser as la cianuracin se vuelve ineficiente y sera necesario un proceso de
tostacin previa. Para determinar y evaluar la eficiencia del proceso es necesario la medicin de
concentraciones: inicial del mineral de cabeza, solucin preada, solucin de lavado y torta
cianurada; todos estos datos son necesarios para el balance metalrgico por lo cual es muy
importante tener los equipos adecuados y con el mantenimiento debido.

CONCLUSIONES
La reaccin de cianuracin sigue una cintica de primer orden con un coeficiente de correlacin de
0.9583.
El consumo de xido de calcio es constante y no fue necesario agregar ms cantidad de reactivo en
la pulpa.
La recuperacin no pudo ser evaluada debido a la falta de datos de la concentracin de oro en las
distintas fases.
La concentracin de cianuro vari en pequeas cantidades y se repuso para que la recuperacin sea
eficiente.

BIBLIOGRAFA
Mndez, P. (2009). Procesos hidrometalrgicos en la minera de oro, plata, cobre y aluminio.
Universidad de Sonora, Divisin de Ingeniera, Departamento de Ingeniera Civil y Minas
Miranda, S. Surez, J. (1983). Cianuracin del Mineral de Oro de El Callao. LatinAmerican Journal of
Metallurgy and Materials, Vol. 3, N 2
Romero, A. A., & Flores, S. L. (2009). La influencia de la velocidad de agitacin en la lixiviacin
dinmica de minerales alterados. Revista del Instituto de Investigacin de la Facultad de Ingeniera
Geolgica, Minera, Metalurgica y Geogrfica, 12(24), 133-140.

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