OPTIMIZACIN DEL PROCESO DE BENEFICIO DE ALUVIONES

CARLOS GUILLERMO PEREA SOLANO

DIRECTOR:
ANTONIO ROMERO HERNANDEZ
Ingeniero de Minas y Metalurgia, Ph.D.
Docente Asociado a la Universidad Nacional de Colombia

UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA

SEDE MEDELLIN
FACULTAD DE MINAS
MEDELLIN - ANTIOQUIA
2013
CONTENIDO

Pg.
INTRODUCCIN

1. PROBLEMA

1.1 DESCRIPCIN DEL PROBLEMA:

1.2 PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

2. OBJETIVOS

2.1 OBJETIVO GENERAL

2.2 OBJETIVOS ESPECIFICOS

3. GENERALIDADES SOBRE LOS DEPOSITOS ALUVIALES

3.1 DEPOSITOS ALUVIALES

3.2 LOCALIZACIN

3.2.1 EL MUNDO

3.2.2 COLOMBIA

4. GEOLOGIA GENERAL

4.1 GENERALIDADES DE LOS DEPOSITOS ALUVIALES EN COLOMBIA

4.2 PROCESOS FLUVIALES PARTICULARES RELACIONADOS A LAS

CORRIENTES

4.3 CONCENTRACIN SOBRE LA ROCA BASAL DEL CAUCE (PEA)

10

4.4 TIPOS DE PLACERES FLUVIALES

11

5. METODOS DE EXPLOTACIN ALUVIAL

13

5.1 EXPLOTACIN CON MINIDRAGAS, DRAGALINAS Y DRAGUETAS

13

5.2 EXPLOTACIN CON MOTOBOMBAS O MONITORES

13

5.3 EXPLOTACIN CON RETROEXCAVADORAS Y BULDZER

13

5.4 EXPLOTACION SUBTERRANEA GUACHES

13

6. PROCESO DE BENEFICIO TRADICIONAL

6.1 BENEFICIO POR CANALONES ZETA Z
7. TECNOLOGIA LIMPIAS

14
14
17

7.1 MESAS CONCENTRADORAS

17

7.2 JIG

18

7.3 CONCENTRADORES DE ESPIRAL

19

7.4 CONCENTRADORES CENTRIFUGOS

20

8. PROCESOS DE BENEFICIO REALIZADOS EN MINERIA ALUVIAL

21

8.1 NUEVA ZELANDA

21

8.2 NUEVA GUINEA

22

8.3 CANAD

22

8.4 ECUADOR

25

8.5 PERU

26

9. RECOMENDACIONES

28

10. CONCLUSIN

30

11. BIBLIOGRAFIA

31

INTRODUCCIN

Colombia es un pas con grandes depsitos de oro, donde Antioquia es uno

de los departamentos de mayor produccin (Lpez, 2009), destacndose en
este la regin del bajo Cauca y el Nordeste. La cual histricamente segn
Garca y Molina (S.F) han participado con el 50% de la produccin nacional
de oro. En la investigacin publicada por estos autores se dice que la
produccin total de oro de esta regin en el 2009 fue de 28 toneladas. Segn
Garca y Molina (S.F) entre el 65% y 70% de la poblacin de esta zona
dependen de la actividad minera, la cual genera entre 20 mil y 25 mil
empleos directos, siendo esta actividad la base de la economa de esta
regin del departamento de Antioquia.
Garca y Molina (S.F) argumentan que la pequea minera de esta zona
carece de gestin empresarial y base tecnolgica, lo cual ha trado como

consecuencia grandes impactos ambientales producto de malos procesos de

beneficio, en especial esto es debido a que muchas de la minas utilizan
mercurio y este al ser manipulado de forma inadecuada es un elemento de
alta toxicidad que puede ocasionar graves daos a la

salud y al medio

ambiente. Segn estos autores en esta dos regin se vierte al ambiente entre
50 y 100 toneladas de mercurio cada ao. Lo cual evidencia la necesidad de
optimizar los procesos de beneficio, a partir de tecnologas limpias que
permitan obtener mayor productividad evitando la generacin de residuos
contaminantes.

1. PROBLEMA
1.1 DESCRIPCIN DEL PROBLEMA:
De acuerdo con la UPME (2007), Colombia es un pas con grandes
depsitos de oro, donde el tipo predominante de explotacin ha sido a
pequea escala y de manera artesanal, lo que ha generado grandes
impactos ambientales derivados de malos procesos de beneficio.
Uno de los impactos asociados a la minera aluvial de oro es el uso del
mercurio en el proceso de beneficio; el cual al ser manipulado de forma
inadecuada es un elemento de alta toxicidad que puede ocasionar graves
daos a la salud y al medio ambiente. De acuerdo con un estudio realizado
por la ONUDI (2012) para recuperar un gramo de oro se necesitan 7,9
gramos de mercurio.

En la mayora de los casos para este tipo de minera, el beneficio se realiza

por concentracin gravimtrica a travs de un canaln en los que se deposita
mercurio, lo cual genera prdidas de oro fino y genera contaminacin en las
fuentes hdricas. Posterior a este proceso se obtiene como resultado una
amalgama, la cual es una aleacin oro-mercurio, donde el mercurio atrapa el
oro libre, cuando este entra en contacto con el mercurio en el proceso de
concentracin. Esta amalgama es calentada quemada, en un recipiente al
aire libre, lo cual genera emisiones atmosfricas de vapor de mercurio el
afecta la salud de quien realiza esta actividad y de la comunidad cercana
(UPME, 2007).
Segn un estudio realizado por Olivero y Johnson (2002), el mercurio
metlico acumulado en suelos y fuentes hdricas, puede convertirse en
mercurio orgnico (metilmercurio), lo cual se da por accin bacteriana,
siendo bioacumulado por los organismos acuticos y biomagnificado a travs
de la cadena alimenticia, donde Olivero y Johnson (2002) definen la
bioacumulacin como el proceso mediante el cual una sustancia qumica es
acumulada en una especie determinada en funcin de la concentracin del
qumico presente en el medio, y por otra parte definen biomagnificacin
como el incremento en la concentracin del qumico de organismo a
organismo a medida que la especie aparece en niveles ascendentes de la
cadena alimenticia. Lo cual representa un alto riesgo para la salud debido a
que una persona sin estar ligado directamente a la actividad minera, puede
ser intoxicada a travs de los alimentos cotidianos.
Segn un informe revelado por la UPME (2007), las explotaciones de oro
aluvial en Colombia no se llevan a cabo de forma ordenada, ya que en la
mayora de estas no se realiza ningn planeamiento para dicha actividad
minera; debido a la falta de exploracin y conocimiento previo del depsito, lo
que genera altas perdidas de mineral de inters.
6

1.2 PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

La falta de control de las explotaciones mineras en estas zonas del pas en el
transcurso de los aos, ha causado una serie de impactos que hoy en da
son irreversibles. Lo que evidencia la necesidad de optimizar los procesos
de beneficio, a partir de la implementacin de tcnicas de exploracin y
planeamiento adecuadas, y el uso de tecnologas limpias para el beneficio
del oro que permitan obtener mayor productividad y eviten la generacin de
residuos contaminantes con mercurio.

2. OBJETIVOS
2.1 OBJETIVO GENERAL

Identificar los mejores sistemas de beneficio existentes con el fin de

reemplazar el proceso de beneficio actual, eliminando la utilizacin del
mercurio y aumentar el porcentaje de recuperacin de mineral de inters
para la minera aluvial.

2.2 OBJETIVOS ESPECIFICOS

Recopilar informacin de procesos de beneficio que se llevan a cabo en
Colombia y otros pases.

 Identificar e interpretar las variables que pueden afectar el factor de

recuperacin de los equipos.
Identificar y analizar los impactos causados por los procesos realizados
actualmente.
Elaborar un diseo de una planta de beneficio de aluviones controlando
cada una de las variables que influyen en el proceso de recuperacin.

3. GENERALIDADES SOBRE LOS DEPOSITOS ALUVIALES

3.1 DEPOSITOS ALUVIALES
Segn Londoo (1969), estos se definen como un deposito de arena, grava u
otros materiales residuales o detrticos que contiene uno o ms minerales de
valor, los cuales se han acumulado por procesos de meteorizacin y
concentracin mecnica.
3.2 LOCALIZACIN
3.2.1 EL MUNDO
Segn un informe revelado por Lpez (2009), los yacimientos aluviales ms
representativos se encuentran ubicados en el occidente de Australia y frica,
Rusia, el norte de Suramrica, Alaska, occidente de Estados Unidos y
Canad.
8

3.2.2 COLOMBIA
Mrquez y Montes (1997), citados en Lpez (2009), clasificaron los aluviones
en Colombia en dos grupos, un grupo 1 el cual corresponde a los depsitos
en zonas de playa y llanuras aluviales: ro Negro y ro Ancho en la Guajira;
ro Don Diego y quebrada El Hierro, Sierra Nevada de Santa Marta; Puerto
Colombia y Galerazamba, Atlntico; Cartagena y Manzanillo, Bolvar; Tol,
Sucre; Acand, Choco; ro Orinoco y tributarios, Vichada; ro Meta y
tributarios, Meta; Isla Vaquera, Nario; Cercanas de Mit, Vaups; lnea de
costa pacfica, Choc. Grupo 2 que corresponde a todos los aluviones
explotados o en explotacin ricos en oro y platino: ro Nech, El Bagre y Bajo
Cauca Antioqueo, Antioquia; ros San Juan y Atrato, Choc; ro Saldaa,
Tolima; ro Timbiqui y afluentes, Cauca; Barbacoas, Nario, dentro de las
zonas ms destacadas.

4. GEOLOGIA GENERAL
4.1 GENERALIDADES DE LOS DEPOSITOS ALUVIALES EN COLOMBIA
En Colombia los depsitos aluviales se presentan de varias formas:
Aluviones profundos: Son aquellos que fueron depositados por accin
fluvial en varios

eventos dejando unos paleocauces enriquecidos

enterrados. Estos yacimientos alcanzan varias decenas de metros de

profundidad y son solo explotables con dragas de largo alcance y
requieren pozas inundadas para su extraccin.
Terrazas aluviales: Su origen es similar al anterior pero estas ya se
encuentran expuestas en superficie y su explotacin se hace con
maquinaria pesada en terrenos firmes, no requiere zonas inundadas
(Lpez, 2009).

4.2 PROCESOS FLUVIALES PARTICULARES RELACIONADOS A LAS

CORRIENTES
Los procesos ms importantes son:

Erosin en el lecho: se presentan cuando el flujo tiene la capacidad de

transportar ms material del que se le est suministrando. Caso contrario
ocurre en la depositacin ya que esta se da cuando se sobrecarga el flujo

o cuando la velocidad de este disminuye.

Transporte de material: solo sobre condiciones extremas de aumento de
caudal de las corrientes, la carga de materiales de su cauce puede ser
transportada y agitada suficientemente para permitir movimiento hacia

debajo de partculas de oro.

Clima: el clima actual es diferente al clima de formacin de un placer.

Es importante analizar y entender los anteriores procesos fluviales, debido a

que teniendo en cuenta esta informacin se puede tener una nocin
importante de la formacin de un depsito de placer aluvial y as poder
distinguir cuales zonas pueden ser mas enriquecidas y por ende de mayor
inters para llevar a cabo la actividad minera (Londoo, 1969).
En teora la parte ms rica de un placer se encontrara ms cerca de la roca
basal (pea); pero en la prctica esto muchas veces no ocurre. Algunos
depsitos poseen concentracin en la superficie y no sobre la roca basal.
Este tipo de depsitos de ocurrencia se presenta en los depsitos de oro de
inundacin (Londoo, 1969).
4.3 CONCENTRACIN SOBRE LA ROCA BASAL DEL CAUCE (PEA)
Figura 1. Formas de transporte de material en el cauce de un ro.

10

Fuente: Explotacin de aluviones a pequea escala. Minera Colombia.

Londoo, J. (1969).
En un cauce en el cual el material del lecho, arena, grava y bloques, es
progresivamente transportado corriente abajo, durante periodos de agitacin
dado que durante las crecientes la carga de fondo se mueve o es agitada, las
partculas de oro pueden descender hacia la roca basal.
Bajo condiciones de inundacin el oro fino podra ser llevado rpido hacia
arriba y arrastrado, en cambio el oro grueso, una vez sedimentado en la roca
basal, es muy difcil que sea desalojado por la corriente (Londoo, 1969).

4.4 TIPOS DE PLACERES FLUVIALES

En la investigacin realizada por Hernndez (1986), muestra que algo muy
importante a tener en cuenta el momento de llevar a cabo la explotacin de
un depsito aluvial, es poder reconocer que tipo de placer fluvial es, ya que
segn el tipo de depsito varan las condiciones o la forma como se presenta
la acumulacin de minerales de inters. A continuacin podemos mirar las

11

caractersticas de los tipos de placeres fluviales definidos por Hernndez

(1986).
Placeres de quebradas y riachuelos:
Presentan caractersticas como:

Gravas delgadas y discontinuas

Oro probablemente grueso y bien concentrado sobre la roca basal
Los bloques se encuentran frecuentemente en cantidades que
excluyen todo tipo de operaciones mineras, excepto las ejecutadas

manualmente.
Barras trenzadas e islas y barras de meandro:
Las barras son acumulaciones en forma de lomas de arena, grava

u otros materiales aluviales formados en el canal

Las barras trenzadas e islas son formadas en la mitad de las
corrientes por sedimentos gruesos, se originan por acrecin lateral

y vertical, las cuales tienen forma predominante de lente

Las barras de meandro se producen en canales sinuosos, en
etapas sucesivas de acrecin local de sedimentos en el lado
interno de los meandros. En su forma incluyen los cambios de

direccin, volmenes y profundidades del flujo.

Distribucin de valores:
Los valores ms altos estn asociados con aquellas secciones donde la
energa de la corriente ha sido ms grande.

Gravas de movimiento lento o de concentracin residual:

Son acumulaciones residuales de movimiento ms lento que se originan por
lo grueso de los fragmentos, por la densidad de los mismos o por su
redondez.
Llanuras de inundacin:

12

Son reas relativamente a nivel que bordean las corrientes, las cuales
desbordan sus orillas durante las crecientes. Se pueden depositar cantidades
suficientes como para ser encontrados mediante bateo.

5. METODOS DE EXPLOTACIN ALUVIAL

En Colombia la explotacin de aluviones se lleva acabo de distintas
maneras, segn la forma y ubicacin del depsito, segn la UPME (2007)
los distintos mtodos de explotacin son:
5.1 EXPLOTACIN CON MINIDRAGAS, DRAGALINAS Y DRAGUETAS
Este mtodo consiste en la succin de material de las orillas o lecho de los
ros o quebradas, donde un buzo en el fondo es el encargado de direccionar
la cabeza de la dragueta con el fin de extraer el material ms rico de las
orillas formando cavernas con alto riesgo de que esta persona pueda quedar
sepultado o atrapado debido al derrumbe de estas.
5.2 EXPLOTACIN CON MOTOBOMBAS O MONITORES
Este mtodo consiste en desprender y lavar material del flanco de la
montaa o de terrazas cercanas a las orillas de ros o quebradas, este
mtodo es conocido popularmente como placeo.
13

5.3 EXPLOTACIN CON RETROEXCAVADORAS Y BULDZER

Este mtodo inicia con una prospeccin somera (cateos), se talan bosques y
la maquinara inicia retirando la capa vegetal y el estril que recubre el
material de inters o capas de importancia econmica.
5.4 EXPLOTACION SUBTERRANEA GUACHES
Este mtodo consiste en realizar pozos con el fin de alcanzar el depsito rico
para luego explotar a los costados por medio de niveles o frentes cortos. En
esta se debe sumo cuidado especialmente en las labores de sostenimiento y
control de aguas. El rea intervenida es mnima y de fcil mitigacin o
recuperacin y gran parte de la madera se recupera para nuevas labores.

6. PROCESO DE BENEFICIO TRADICIONAL

Sin importar el mtodo de explotacin aplicado el proceso de beneficio se
hace a travs de concentracin gravimtrica, sta se utiliza para la
separacin de minerales de diferentes densidades, usando la fuerza de
gravedad y la fuerza centrfuga. Este proceso se hace en equipos como
canalones (de diferentes tipos y dimensiones), en los cuales se utiliza
mercurio para la amalgamacin del oro, que contamina el suelo y las fuentes
hdricas, esto se da porque parte de este es arrastrado por el agua utilizada
en el beneficio y depositado en las colas, dado que es un ciclo abierto. Otro
tipo de contaminacin son los gases de mercurio generados por la quema de
la amalgama al aire libre, los cuales son dainos para la salud y generan una
nube de contaminacin que se expande por grandes distancias (ONUDI,
2012).
6.1 BENEFICIO POR CANALONES ZETA Z

14

Es uno de los mtodos de beneficio ms utilizado en Colombia asociado a la

explotacin con retroexcavadoras y buldceres,

inicia con el proceso de

clasificacin, en el cual la clasificadora es alimentada por el material

arrancado y seleccionado, cuya funcin es separar del resto de material,
aquellas partculas de sea mayor dimetro, este proceso de separacin se
hace con la ayuda de un chorro de agua a presin. Los bloques separados
son apilados y dispuestos en zonas anteriormente explotadas. La pulpa
generada por el material fino-arenoso que contiene el oro es lavado en la
parte inferior de la clasificadora, la cual llaman Zeta (Z).

La Z est

constituida por trampas o mallas de acero romboidales de 1 pulgada de

abertura ubicada encima de los canalones, en cuya parte inferior contiene
costales de fique que retiene el mineral de inters (Oro y sus concentrados);
luego este material pasa al canal el cual presenta las mismas condiciones de
la Z (mallas, costales) y se encuentra adherido en la parte final de la Z.

Los canalones propios de la clasificadora Z son inclinados con el objeto de

que la pulpa discurra por gravedad a travs de ellos y de esta forma retener
la mayor cantidad de mineral de inters posible. Posteriormente, los costales
son retirados y lavados dentro de un recipiente para ser concentrado de
forma gravimtrica. Finalmente el oro es separado de los dems minerales
por medio de amalgamacin, pesado a travs de la separacin por medio de
la quema de dicha amalgama,

para luego ser vendido en fundidoras y

refinadoras (Ver Figura 2).

15

Figura 2. Mtodo de beneficio tradicional.

Fin

Inicio

Oro obtenido de la quema

Arranque y clasificacin del

material

Transporte y venta en fundidoras

Apilamiento y transporte del material

Quema de la amalgama

Lavado pre-concentrado de la
clasificadora

Clasificadora

Limpieza de la amalgama

Concentracin gravimtrica y
amalgamacin

7. TECNOLOGIA LIMPIAS
Segn un estudio realizado por el gobierno
Propia.
regional de ArequipaFuente:
(S.F), las
tecnologas
limpias

como

una

de

las

soluciones

Material tamao bloque

16

desarrolladas, buscan eliminar el uso de mercurio en el proceso de beneficio

de oro, utilizando procesos gravimtricos eficientes, como es el caso del oro
libre que puede utilizar equipos como mesas vibratorias, jig, espirales, cono
Reichert, concentradores centrfugo, entre otros.
7.1 MESAS CONCENTRADORAS
Segn Snchez (S.F), las mesas concentradoras son aparatos de
concentracin gravimtrica, con flujo laminar sobre una superficie inclinada.
Las mesas ms utilizadas en minera a pequea escala son las del tipo de
movimiento longitudinal vibratorio, donde las partculas de los distintos
minerales se diferencian formando bandas en abanico (cejas), segn su
granulometra y peso especifico. Estas son muy utilizadas en minera de
estao, wolframio y oro.
De acuerdo con el mismo autor las ventajas y desventajas que se destacan
de este tipo de aparatos de concentracin son:
Ventajas:

Descarga continua de productos.

Permite obtener toda una gama de productos (concentrados, mixtos,

colas).
Comportamiento visible del material sobre el tablero.
Costo relativamente bajo de produccin.
Gran flexibilidad.
Manejo y supervisin relativamente simple (toneladas/horas).
Posibilidad de recuperar otros minerales valiosos acompaantes.
Alta seguridad en las condiciones de trabajo.
Buena recuperacin y un alto ndice de enriquecimiento.
poco uso de agua y energa.
Posibilidad de su produccin en pases en desarrollo.

Desventajas:

13

Requiere alimentacin constante, si no, la posicin de las cejas varan

demasiado sobre el tablero.

Requiere supervisin continua.
Requiere motor.
Peligro de robo de concentrado rico

7.2 JIG
La UPME (2007) define el jig como un artefacto de concentracin
gravimtrica, el cuales permiten separar los distintos componentes de un
material de acuerdo a su peso especfico, en un medio acuoso alternando la
sedimentacin libre y sedimentacin obstaculizada, debido a la pulsacin
producida por diferentes mecanismos.
De acuerdo con la UPME (2007) las ventajas y desventajas que se destacan
del jig son:
Ventajas:

Verstil, se puede adecuar a todo tipo de materiales

Recupera oro y sulfuros aurferos
No necesita energa elctrica
Eficaz para oro laminado
Produce un concentrado rico
Descarga continua de producto

Desventajas:

Requiere personal calificado

No recupera oro muy fino

7.3 CONCENTRADORES DE ESPIRAL

De acuerdo con el estudio realizado por el gobierno regional de Arequipa
(S.F), los concentradores de espiral consisten en una canaleta helicoidal de

14

cuatro a seis vueltas. Donde su funcionamiento puede ser comparado con el

de una batea cnica, en la cual las partculas livianas se mueven por la
accin del agua hacia el borde y las partculas pesadas se concentran en el
centro. Estos equipos son utilizados principalmente para la concentracin de
oro y sulfuros aurferos.
Segn el estudio revelado por este mismo autor, en estos equipos
sobresalen ventajas y desventajas como:
VENTAJAS

Operacin simple y visible.

No tiene motor.
Descarga discontinua de varios productos.
Buena recuperacin de oro y sulfuros hasta 30 um de tamao.
Gran flexibilidad.

DESVENTAJAS

Necesitan 4 m de altura o una bomba para alimentacin.

Producen concentrados relativamente pobres.
Requieren alimentacin continua y densidad de pulpa controlada.
Difcil para produccin local en buena calidad.
Requieren de una densidad de pulpa entre 30 y 40 %

7.4 CONCENTRADORES CENTRIFUGOS

En la investigacin realizada por la UPME (2007) describe a los
concentradores centrfugos como un recipiente que rota efectuando la
separacin gravitacional de la carga en un campo centrfugo, los diferentes
tipos difieren en su diseo tcnico y los ms conocidos son los Knelson y
Falcn.
Segn esta investigacin estos son insuperables en la recuperacin oro muy
fino y oro laminado, logrando altos factores de enriquecimiento, hasta el

15

punto que se puede llegar a fundir directamente el concentrado obtenido de

estos.
El mismo autor argumente que estos equipos presentan grandes ventajas
como:
Buena recuperacin de oro fino, ultrano y laminado
Alto grado de enriquecimiento
Seguridad contra robo
Presentan desventajas como:
Requiere de agua limpia y de presin constante
El equipo relativamente costoso
Tienen mala recuperacin de sulfuros aurferos
Requiere de alimentacin bien clasificada.

8. PROCESOS DE BENEFICIO REALIZADOS EN MINERIA ALUVIAL

8.1 NUEVA ZELANDA

Segn Braithwaite (S.F) las primeras plantas en este pas tenan sistemas de
recuperacin muy simples con rifles para retener el oro. La mayora de las
operaciones utilizan rifles de 30 mm de alturas espaciadas 40 50 mm entre
s. Los rifles superiores se lavan hasta cada cambio y el concentrado es
quitado para limpiar, mientras que las secciones inferiores se lavan cada
pocos das, cuando el operador lo considera necesario.

16

Una serie de pruebas sistemticas realizadas en varias plantas por Muir y

Fricker (1986), citados por Braithwaite (S.F), mostr como resultado que las
perdidas eran alrededor del 20%. Los pequeos operadores prefieren
mantener sus costos bajos, con una planta simple para operar y sufrir este
tipo de perdida.
Segn el mismo autor ms tarde muchas de estas plantas fueron equipadas
con jigs y espirales, lo cual mostr un aumento en la recuperacin entre un
10 14%.

El concentrador Knelson con su alta velocidad y presin

inyectada de agua tambin ha sido utilizado. A pesar de su alto precio y la

necesidad de agua muy limpia, han empezado a ser utilizados en
operaciones de oro aluvial de la Costa Oeste de Nueva Zelanda, debido a
que este oro es muy fino con tamao alrededor de 60 micrones y una
recuperacin bastante aceptable.
Segn la investigacin de Braithwaite (S.F) en Otago, una regin localizada
al sureste de Nueva Zelanda, se desarrollaron los rifles hidrulicos, los
cuales ahora son ampliamente utilizados. Estos son ms all que rifles
normales, los cuales tienes una seccin inferior de 25 mm de cada rifle
hechos de seccin hueca de acero. Agua bajo presin en esta seccin hueca
mantiene el material en suspensin entre los rifles por lo que el oro puede
establecerse fcilmente.
8.2 NUEVA GUINEA
Segn Hancock (1991) la minera a pequea escala en este pas
generalmente se encuentra en muy bajo nivel en cuanto a tecnologa, ya que
muchos mineros operan de forma muy primitiva con esclusas de madera,
sartenes en uso, platos, tapas de ollas o cualquier objeto con forma de disco.
Desde 1987, las operaciones de minera mecanizada a pequea escala han
sido introducidas progresivamente, pero estas operaciones todava producen

17

menos del 10% del total de la produccin de oro en minera a pequea

escala.
Hancock (1991) argumenta que la minera mecanizada se ha introducido
poco a poco a travs de empresas Australianas y neozelandesas, las cuales
utilizan sistemas que involucran excavadoras hidrulicas o cargadores de
ruedas para el arranque y alimentacin generalmente de un trommel,
seguido de un circuito de recuperacin de oro conformado por mesas
vibratorias, jigs primarios y secundarios seguidos de un concentrador
centrifugo Knudsen, esta configuracin se utiliza tanto en plantas en
superficie como plantas flotantes, lo nico que difiere es el tamao de los
equipos debido a que poseen capacidad de hasta 120 m3 por hora y 200 m3
por hora respectivamente.
8.3 CANAD
En el estudio realizado por Gutrath (S.F) muestra que la minera de aluvial
que se realiza en las regiones de Yukn y Columbia Britnica se realiza el
beneficio del oro por tres mtodos distintos.
El primer mtodo consiste en un sistema alimentado por un bulldozer, en el
cual se procesa las gravas por medio de esclusas o canalones. Pero este
sistema no eficiente debido a que el oro presente en esta regin es un poco
fino y plano lo cual genera prdidas de oro (Ver Figura 4).
Figura 4. Mtodo de beneficio Bulldozer canaln.

18

Fuente: A comparative review of Queenstake resources ltd. Alluvial gold

mining operations. Gordon C. Gutrath.
El segundo mtodo es muy similar al primero, el cual difiere en que la
alimentacin es realizada por una retroexcadora y en que la planta mvil se
encuentra equipada con un trommel para la clasificacin previa del material
que alimentar el sistema de esclusas o canalones encargados de recuperar
el oro. Segn Gutrath (S.F) en el primer mtodo se podra recuperar
aproximadamente 70% a 75%, mientras que la unidad equipada con el
trommel podra recuperar a 85% y posiblemente 90%. Esta mejora en la
recuperacin de oro es resultado de la clasificacin de los materiales, una
accin de lavado mejor y un flujo uniforme de material en las tablas de
recuperacin (Ver Figura 5).

Figura 5. Mtodo de beneficio retroexcavadora trommel canaln.

19

Fuente: A comparative review of Queenstake resources ltd. Alluvial gold

mining operations. Gordon C. Gutrath.
El ultimo mtodo es muy similar al anterior explicado, ya que este tambin se
encuentra compuesto de un trommel con un sistema de esclusas o
canalones, donde la gran diferencia es debido a que este sistema de
beneficio hace parte de una draga de cucharas, donde la explotacin es
continua lo que permite una mayor razn de explotacin y por tanto una
mayor produccin. Este mtodo es muy eficiente en la recuperacin de oro
proveniente de depsitos ricos en arcillas, ya que el material es lavado con
boquillas que expulsan agua a alta presin, lo que produce una accin de
fresado sobre el material a ser clasificado, eliminando la posibilidad de ver
bolas de arcillas aurferas escapar en las colas a la accin de limpieza del
trommel (Ver Figura 6).

Figura 6. Draga de cucharas.

20

Fuente: A comparative review of Queenstake resources ltd. Alluvial gold

mining operations. Gordon C. Gutrath.
Segn Gutrath (S.F) muchas de estas plantas han estado incorporando jig en
el sistema de beneficio lo cual ha aumentado la eficiencia en la recuperacin
de oro fino, debido a la limpieza constante de oro y minerales pesados
(arenas negras).
8.4 ECUADOR
Segn una investigacin realizada por Maquizaca y Potter (S.F) la minera
aluvial en Rio Chico, es una de las minas de oro aluvial ms representativa
en Ecuador, donde la explotacin se hace a travs de una retroexcavadora
que alimenta la planta flotante donde se efecta el lavado de la grava. Esta
planta consta de una tolva de alimentacin la cual cuenta con una parilla fija
donde se realiza la clasificacin primara, luego la clasificacin secundara se
realiza a travs de un trommel donde el materia que cumple con el tamao
alimenta una banda transportadora que lleva el material hasta un hidrocicln,
el cual distribuye el material pasante a los jigs primarios. La pulpa de los jigs
primarios es evacuada al colector y mediante una bomba de solido al
hidrocicln secundario que a su vez alimenta posteriormente al jig
secundario.

21

La concentracin final se hace en un concentrador centrfugo Knudsen,

donde el producto obtenido de este es amalgamado y quemado en retorta
para la obtencin del oro.
8.5 PERU
Pases como Per que han presentado estos problemas, han implementado
programas de transferencia tecnolgica, buscando mejorar la eficiencia
tcnico econmica de la minera artesanal mediante la demostracin a
travs de prototipos, teniendo en cuenta que su base de desarrollo depende
fundamentalmente de una mejor rentabilidad y sostenibilidad de su
operacin, es as como han priorizado la asistencia tcnica para los
siguientes objetivos: reducir la duracin del ciclo productivo, reducir el
esfuerzo fsico reemplazando gradualmente las actividades manuales con el
uso de equipos mecanizado, mejorar la recuperacin de oro, mejorar la
calidad del producto final, eliminar la utilizacin de mercurio, mejor manejo de
los residuos slidos y efluentes lquidos (CONCYTEC,2004).
En la investigacin realizada por CONCYTEC (2004), plantean como sistema
de beneficio el siguiente flujo:
Figura 3. Mtodo de beneficio tecnificado

Fuente: Transferencia de tecnologas limpias para el sector de la

minera de pequea escala. CONCYTEC, 2004.

22

23

9. RECOMENDACIONES

Implementar campaas de exploracin para tener un conocimiento ms

acertado de la geometra y condiciones del depsito y as realizar un
planeamiento minero adecuado para disminuir las prdidas de recursos

que puedan ser de inters econmico.

Descartar la utilizacin de mercurio en el proceso de beneficio teniendo
en cuenta las implicaciones ambientales y econmicas que este acarrea,
e implementar la utilizacin de tecnologas limpias para el beneficio de
oro, lo cual puede traer como beneficio mayor eficiencia y por ende mayor
produccin evitando la contaminacin de las fuentes hdricas, suelos y

aire con mercurio metlico.

Los aparatos de concentracin gravitacional son una solucin bastante
viable debido a su eficiencia y bajo costo de operacin, ya que estos
pueden recuperar desde el oro grueso hasta el oro que se denomina ultra
fino (ver figura 7).

Figura 7. Efecto del tamao de partcula sobre la separacin en diferentes

maquinas de concentracin gravitacional.

Fuente: Notas de clase de la asignatura concentracin de minerales.

Oswaldo Bustamante, Ana Gaviria y Oscar Restrepo.
24

Por esto teniendo en cuenta estos rangos de tamao de partcula en el cual

son eficiente las distintas maquinas de concentracin gravitacional, se
recomienda el siguiente sistema para el beneficio de oro aluvial de
distribucin de tamao variable (Ver Figura 8).
Figura 8. Sistema de beneficio recomendado
Material grueso Retenido

Colas Jigs Primarios

Trommel
Jigs secundarios
Concentrado
Jigs
Secundarios
Material Clasificado
Jigs Primarios

Material
grueso

Concentrado jigs primarios

Material fino
Separador Hidrocicln

Colas

Concentrador Centrifugo Knelson

Producto final para fundicin

Fuente: Elaboracin Propia.

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10. CONCLUSIN

Desde el punto de vista tcnico implementar programas de transferencias

tecnolgicas con los mineros artesanales es necesario, sin embargo, no se
evidencia un diseo optimo de plantas de beneficio para la minera de oro
aluvial en Colombia, que sean econmicamente asequibles y eficientes que
permitan disminuir las prdidas de oro que se presentan en los procesos
artesanales, eliminando el uso del mercurio y generando un proceso de
beneficio continuo. Para el diseo de esta planta se debe tener en cuenta
parmetros tales como la distribucin de tamao del oro, la recirculacin de
agua, la no utilizacin de elementos contaminantes y los mas importante que
sea verstil y mvil, debido a los constantes avances y cambios de los
frentes de explotacin. Desde el punto de vista geolgico es importante
incentivar la prospeccin y exploracin de los depsitos de placeres para
disminuir los niveles de incertidumbre al momento de hacer una inversin y
tener un conocimiento ms claro del depsito, sobre la cantidad de recursos
presentes en este, la distribucin de tamao del mineral de inters, la
geometra del depsito, los cuales son parmetros importantes para realizar
un planeamiento minero, sobre el avance peridico de la explotacin y
disear un proceso optimo de beneficio, lo cual en la actualidad no se realiza
en la minera de oro aluvial en Colombia.

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11. BIBLIOGRAFIA

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