UNIVERSIDAD DE SAN CARLOS DE GUATEMALA

CENTRO UNIVERSITARIO DEL NORTE

CARRERA DE INGENIERA EN GESTIN AMBIENTAL LOCAL

Prctica de Laboratorio de Edafologa y Conservacin de Suelos

Ing. Agro. Anthony Ranfery Gmez Herrera
Aux. T. U. Erick Alexander Santa Mara Fuentes

PRCTICA DE LABORATORIO No. 5

DETERMINACION DE LA HUMEDAD DE LAS MUESTRAS

Estudiante:
Nstor Jacobo Us Tio. 201644399
Fecha de Elaboracin: 05/09/16

Fecha de Entrega: 12/09/16

1. INTRODUCCIN

El suelo, desde el punto de vista hidrolgico, es un depsito o almacn de agua,

cuya capacidad para retenerla y contenerla depende de sus propiedades fsicas
como la textura del suelo, estructura del suelo, densidad real o peso especfico real,
porosidad y permealidad. El suelo, es uno de los recursos naturales ms importantes
que cuando es utilizado prudentemente puede ser considerado como renovable. Es
un elemento de enlace entre los factores biticos y abiticos y tratndose del habitad
para el desarrollo de las plantas es necesario mantener su productividad, para que a
travs de l y de las prcticas agrcolas adecuadas se establezca un equilibrio entre
la produccin agrcola y el acelerado incremento del ndice demogrfico.
El proceso de la obtencin de humedad de una muestra se hace en laboratorios
especializados, con equipo adecuado para realizarlo, en esta prctica se nos
proporcionar las mimas para llevarlas a cabo.
Para la mayora de anlisis de suelos es de mucha importancia conocer el
porcentaje de humedad de las muestras, o lo que es lo mismo, su peso en base
seca, ya que de esta forma podemos hacer clculos respecto a datos de inters en el
suelo, sin que los resultados se vean influenciados y afectados por el agua que
contiene el mismo.
Esta humedad se refiere a extraer la humedad que queda en las muestras aun
despus de haberlas secado al aire. Este dato nos servir posteriormente para los
clculos de textura y densidad aparente entre otros. Tambin no ser til hacer el
anlisis qumico del suelo seco sin su humedad.

2. OBJETIVOS

General:
Aplicar nuestros conocimientos tericos para la determinacin de la humedad y
textura del suelo a travs de dos prcticas, una en el laboratorio y otra en nuestros
hogares, obteniendo los datos necesarios y hacer un anlisis de las mismas.
Especficos:
Conocer y determinar el porcentaje de humedad de los suelos, a travs de las
muestras utilizadas.
Interpretar los resultados obtenidos en la prctica para fomentar nuestros
conocimientos sobre la humedad que presentan las muestras
Conocer el uso del calor, como el medio ms apropiado para hacer la extraccin
de la humedad en agregados.
Determinar qu tipo de suelo es la que se trabajara en la prctica individual (en
nuestro hogar) a travs del tringulo de la textura y hacer su debido anlisis e
interpretacin.

3. MARCO TERICO
3.1 HUMEDAD DEL SUELO
Se denomina humedad del suelo a la cantidad de agua por volumen de tierra que
hay en un terreno. Establecer el ndice de humedad del suelo es de vital importancia
para las actividades agrcolas. Es importante recordar que:
Los niveles de humedad del suelo determinan el momento del riego.
La humedad del suelo se puede estimar por el aspecto del terreno.
Se debe controlar la humedad al menos en una seccin del rea del campo que
difiera de las dems en cuanto a la textura y aspecto del suelo.

Los suelos pueden tener algn grado de humedad lo cual est directamente
relacionado con la porosidad de las partculas. La porosidad depende a suaves del
tamao de los poros, su permeabilidad y la cantidad o volumen total de poros. Las
partculas de suelo pueden pasar por cuatro estados, los cuales se describen a
continuacin:
Totalmente seco. Se logra mediante un secado al horno a 110C hasta que los
suelos tengan un peso constante (generalmente 24 horas).
Parcialmente seco. Se logra mediante exposicin al aire libre.
Saturado y Superficialmente seco (SSS). En un estado lmite en el que los
suelos tienen todos sus poros llenos de agua pero superficialmente se encuentran
secos. Este estado solo se logra en el laboratorio.
Totalmente Hmedo. Todos los suelos estn llenos de agua y adems existe
agua libre superficial. El contenido de humedad en los suelos se puede calcular
mediante la utilizacin de la siguiente frmula:
P = [(W)D)/D] * 100

1 Ronald Alvarado, Agro infoclima( Mxico, Humedad del suelo) 22 de julio de

2015.

Donde, P: es el contenido de humedad [%] W: es la masa inicial de la muestra [g]

D: es la masa de la muestra seca [g]
Tambin existe la Humedad Libre donde esta se refiere a la pelcula superficial de
agua que rodea el suelo; la humedad libre es igual a la diferencia entre la humedad
total y la absorcin del suelo, donde la humedad total es aquella que se define como
la cantidad total que posee un suelo.

3.2 EL AGUA DEL SUELO

Se ha calculado que del total de agua dulce que hay en la Tierra la mayor parte
(casi el 80%) se encuentra en forma de hielo, tanto en los polos como en los
glaciares. De la que se encuentra en forma lquida, la inmensa mayora (un 20 % del
total) se encuentra como agua subterrnea en los acuferos profundos, lejos del
alcance de las races de las plantas. Por lo que slo queda un 1 % de agua dulce
que se considera superficial (en lagos, ros, atmsfera,).

3.3 FORMAS DE AGUA EN EL SUELO

Agua de Combinacin Qumica: Forma parte de compuestos qumicos, ej.:
limonita. Esta agua no es disponible para las plantas, y es biolgicamente inactiva.
Agua Higroscpica: Agua contenida en los suelos secos al aire, aquella que est
en equilibrio con la humedad ambiente. Inactiva biolgicamente.
Agua Capilar: Agua contenida en los micro poros del suelo. Disponible para las
plantas. Biolgicamente activa.
Agua Gravitacional (no capilar): Agua contenida en los microporos del suelo y que
drena por la fuerza de gravedad (agua de drenaje). Si su movimiento es lento, puede
ser utilizada por las plantas.

3.3 MTODOS ACTUALES PARA MEDIR LA HUMEDAD DEL SUELO.

Este es un punto difcil. La cantidad vara mucho en el suelo. Como bien sabemos
la homogeneidad de un suelo brilla por su ausencia casi siempre. Los mtodos ms
exactos suelen ser mtodos de laboratorio, cmaras de presin, gravimetra etc. que
determinan los puntos de marchitez, capacidad de campo etc., de una muestra de

suelo homogeneizada. Estos mtodos nos dan los valores ms exactos y de

referencia, pero muchas veces necesitamos saber los valores aproximados casi en
tiempo real, con el fin de actuar en consecuencia con nuestros cultivos.
Imagen 1: medicin de la humedad con
Aparatos tecnolgicos.

Imagen: descargada de la web

La medicin in situ se realiza principalmente por tensimetros o actualmente por
mtodos elctricos. Los medidores de humedad actuales son capaces de determinar
en segundos, los valores de capacidad de campo (Field capacity en ingls) y Punto
de marchitez (Wilting point). Los ponemos en ingls porque la instrumentacin suele
venir en este idioma.2
TEXTURA DEL SUELO
La textura indica el contenido relativo de partculas de diferente tamao, como la
arena, el limo y la arcilla, en el suelo. La textura tiene que ver con la facilidad con que
se puede trabajar el suelo, la cantidad de agua y aire que retiene y la velocidad con
que el agua penetra en el suelo y lo atraviesa.
Para conocer la textura de una muestra de suelo, separe primero la tierra fina*,
todas las partculas de menos de 2 mm, de las partculas mayores como la grava y
las piedras. La tierra fina es una mezcla de arena, limo y arcilla. Para realizar los
ensayos de campo siguientes asegrese de utilizar slo tierra fina.

2 Ing. Vicente Ramrez, Agromatica (Mxico, humedad del suelo, como se

comporta y su importancia) 29 de abril de 2014.

4. METODOLOGIA.
Para llevarse a cabo la prctica se necesitaron de los siguientes materiales:
Balanza de torsin.
Horno de conveccin.
Desecador.
Cajas de aluminio con tapadera.
Pinzas.
Los pasos realizados fueron los siguientes:

1. Se procedi a determinar el peso de dos latas de PET, en la balanza de

torsin, los resultados fueron de 4.2 gramos y 4.3 respectivamente, los cuales
se anotaron ya que en base a estos se empez trabajar.
2. Posteriormente a las dos latas de PET en la balanza, previamente pesadas, se
le agregaron 10 gramos de muestra de tierra, este procedimiento se realiz
dos veces 10 gramos para cada lata.
3. Al tener las dos muestras listas, se procedi a introducirlas al horno con ayuda
del auxiliar del curso quien puso a funcionar el horno hasta llegar a una
temperatura de 105C.
4. Las muestras se dejaron a una temperatura de 105C en el Horno por 12
horas.
5. Luego de la espera correspondiente se procedi a sacar las muestras del
horno, para volverlas a pesar en la balanza de torsin, obteniendo los
siguientes datos 7.6 y 7.8 gramos
6. Restando el peso de la muestra de tierra seca al peso de la muestra de tierra
hmeda, se determin la cantidad de humedad que exista en la muestra.

METODOLOGIA PARA DETERMINAR PROPORCIONES APROXIMADAS

DE ARENA, LIMO Y ARCILLA.
Esta es una prueba sencilla que dar una idea general de las proporciones de
arena, limo y arcilla presentes en el suelo. La prctica se realiz individualmente en
el lugar adecuado para hacerlo.

Prueba de la botella.
Los pasos fueron los siguientes:
Se coloc 5 cm (puede ser de 10 cm) suelo en una botella y se llen con agua de
agua (A);
El siguiente paso consisti en agitar el frasco y dejarlo reposar durante una hora.
Transcurrido este tiempo, el agua llego a ser transparente y se observ que las
partculas mayores se han sedimentado (B);
Fotografa 1: dejar reposar el frasco

Fotografa tomada por: Nestor Jacobo Us Tio

Se observ que:
En el fondo hay una capa de arena;
En el centro hay una capa de limo;

En la parte superior hay una capa de arcilla. Si el agua no est completamente

transparente ello se debe a que parte de la arcilla ms fina est todava mezclada
con el agua;
En la superficie del agua pueden flotar fragmentos de materia orgnica;
Despus de observar estas caractersticas y defenecas a la vez se procedi a
realizar el siguiente paso:
Medir la profundidad de la arena, el limo y la arcilla y se calcul la proporcin
aproximada de cada uno (C).
Imagen 2: esquema para medir el porcentaje.

Imagen: descargada de la web

Al momento de medir correctamente las capas que presenta la muestra se
procedi a calcularla en el tringulo de la textura. La cual nos dar a conocer que tipo
de suelo es la que se determin.

5. RESULTADOS
Los resultados obtenidos en la prctica se enlistan en las tablas que se muestran a
continuacin:
Tabla 1: Peso de muestras de tierra hmeda.

No.

Peso de recipiente

Muestra de tierra

Peso total

4.2 gramos

10 gramos de tierra

14.2 gramos

4.3 gramos

10 gramos de tierra

14.3 gramos

Fuente: Datos tomados en laboratorio por Nstor Tio

Tabla 2: resultados de suelo seco y porcentaje de agua.

Peso de
recipiente

No.

Peso suelo
seco

Suelo seco ms
lata.

Peso del
agua.

% de agua

4.2 gramos

3.4 gramos

7.6 gramos

6.6 gramos

194%

4.3 gramos

3.5 gramos

7.8 gramos

6.5 gramos

185%

Fuente: Datos obtenidos en laboratorio.

Tabla 3: Cuadro de resultados

Numero de muestra

Promedio

1 Peso de muestra hmeda ms caja

14.2

14.3

14.25

2 Peso de muestra seca ms caja

7.6

7.8

7.7

3 Peso de la caja

4.2

4.3

4.25

4 Peso de muestra seca

3.4

3.5

3.45

5 Peso de agua

6.6

6.5

6.55

6 % de agua

194%

185%

189.5%

Fuente: datos obtenidos en el laboratorio.

RESULTADOS
(PRACTICA ECHA EN CASA)
Muestra de clculo
Tabla1: muestra de clculo de textura en botella
Medida
de Cantidad de agua Cantidad
practica
suelo
1 frasco
5 cm
5 cm

de total
100%

Fuente: practica realizada en casa.

Resultados:
Para obtener e interpretar los resultados se utiliz el tringulo de la textura, en la
cual se determin que presenta:
Suelo arenoso
14%

Tabla2: resultados obtenidos en la prctica.

Suelo arcilloso
Suelo limoso
Tipo de suelo
58%

Fuente: practica realizada en casa.

28%

Arcilloso-limosoarenoso

6. DISCUSIN DE RESULTADOS.
Para la determinacin de cada uno de los resultados, se utilizaron las siguientes
formulas las cuales fueron proporcionadas a travs de la gua de las practicas.
Primera frmula para determinar peso del agua:
(Peso de caja ms muestra hmeda)-(peso de la caja ms muestra seca)= Peso
del agua.
Segunda frmula, para determinar peso de muestra seca
(Peso de caja ms muestra seca)-(Peso de la caja)= Peso de muestra seca.
Tercera frmula, para determinar porcentaje de agua.
% de agua= Peso del agua /Peso de la muestra seca X 100
El movimiento del agua en el suelo se rige por distintas leyes, segn la
importancia relativa de las diferentes fuerzas en presencia de la humedad del suelo.
Cuando el contenido de humedad en el suelo es superior a la capacidad de
retencin, es decir, el suelo est totalmente saturado de humedad, el movimiento del
agua se rige por la gravedad. En esta situacin la permeabilidad es la propiedad que
define la mayor o menor facilidad con la cual se realiza este movimiento. 3
Cuando el contenido de humedad es inferior a la capacidad de retencin, el
movimiento del agua se rige por difusin capilar hasta llegar al contenido de
humedad que seala el punto de marchitez y, pasando ste, el desplazamiento del
agua est regido por la evaporacin. En este caso domina el potencial de fuerzas
capilares sobre las restantes. La velocidad de circulacin depender de los lmites de
humedad del suelo. Si la humedad es uniforme en todos los puntos del suelo, no hay
movimiento.4
En los resultados de la tabla 3, podemos observar que se obtuvieron porcentajes
muy elevados de agua en las muestras de suelo, podemos asumir que la muestra de
3 Oscar Felipe Avilan, humedad

de suelos ( Mexico, determinacin de la

humedad real y porosidad de los suelos) 11 de marzo de 2009.

suelo con la que se trabaj, era capaz de retener una gran cantidad de agua en su
estructura mediante fuerzas que en ella influyen, tales como: cohesin, adhesin,
fuerza electrosttica y bipolaridad de agua.5
La muestra de suelo con la que se trabaj en la prctica de laboratorio presentaba
desde un principio una gran cantidad de humedad en ella, lo que posibilito a su vez
una gran cantidad de porcentaje de agua en los resultados obtenidos.
En la prctica realizada en casa, la muestra tomada nos dio a conocer que el tipo
de suelo era en su mayora arcilloso, presentando una cantidad del 58 % de su
totalidad, lo que nos da a conocer que est formado por silicato de aluminio
hidratado. Y es un tipo de suelo que, cuando esta mojado, resulta ser pegajoso, pero
cuando esta seco es muy fino y suave dado que la arcilla est formado por partculas
diminutas de menos de 0.05 milmetros de dimetro.

4 Ing. Marvin Gonzales, mecnica de suelos( Bolivia, determinacin de la

humedad de los suelos) 18 de marzo de 2011.
5 Geotcnica, consistencia de los suelo Pagina Web, visitada el 9 de septiembre
de 2016

7. CONCLUSIONES
A travs de las ecuaciones proporcionadas en la hoja de gua de prcticas y los
datos obtenidos, se pudo calcular el peso de agua en la muestra, como tambin el
peso de la muestra seca y el porcentaje de agua presente en ellas.
Las dos muestras utilizadas en la prctica presentaron distinto nmero de
porcentaje de humedad (194% y 185%), cuando a los dos se colocaron en el horno a
la misma temperatura, esto nos da a entender que los suelos son diferentes en los
distintos puntos de un terreno aunque parezcan similares a simple vista.
Para la determinacin de la humedad presente en muestras de suelo, es
necesario llevar a cabo el proceso de secado a las muestras, aunque se pueden
secar al aire, no es del todo correcto ya que, secarlas de ese modo no elimina
completamente la cantidad de agua que est presente en ellas.
La muestra de suelo ensayada tiene un contenido de humedad RELATIVAMENTE
algo baja, igual a 6 %.
La calidad de un suelo viene condicionada por el valor de sus propiedades fsico
mecnicas, si estas estn dentro de un rango de valores permitidos el suelo se
comportar adecuadamente ante las solicitaciones de obra, caso contrario se
rechazar su uso o se propondr un mejoramiento.
En la prctica echa en casa, es decir la determinacin de la textura del suelo se
pudo observar las capas que se formaban en la botella y a la vez ser susceptibles
para ser medidos, y determinar qu tipo suelo es.
Los suelos arcillosos obtenidos en la prctica nmero dos, son bastante hmedos
en la agricultura y pesados, que a la vez se hacen impermeables e impiden la

circulacin del agua o el aire, es decir son suelos en donde el agua se queda
estancada.

8. BIBLIOGRAFIA
Ronald Alvarado, Agro infoclima (Mxico, Humedad del suelo) 22 de julio de 2015.
Ing. Vicente Ramrez, Agromatica (Mxico, humedad del suelo, como se comporta
y su importancia) 29 de abril de 2014.
Oscar Felipe Avilan, humedad de suelos ( Mexico, determinacin de la humedad
real y porosidad de los suelos) 11 de marzo de 2009.
Ing. Marvin Gonzales, mecnica de suelos (Bolivia, determinacin de la humedad
de los suelos) 18 de marzo de 2011.
Geotcnica, consistencia de los suelo Pagina Web, visitada el 9 de septiembre de
2016.

9. ANEXOS
1 Porque el secado al aire no es suficiente para eliminar todo el agua del
suelo?
El suelo puede ser secado al aire libre, a travs del calor del sol pero sabemos la
temperatura con la que el sol irradia directamente a nuestra superficie terrestre no es
capaz de llevar el agua presente en las muestras de suelo a su punto de ebullicin.

2 Porque se requiere de cierta temperatura para eliminar el resto del agua

del suelo?
Se calienta el espcimen a una temperatura de ms de 100 grados Celsius, para
producir la evaporacin del agua. Se debe ser cuidadoso de no sobrepasar el lmite,
para no correr el riesgo de que el suelo quede cremado con la alteracin del cociente
de la determinacin del contenido de humedad. El material debe permanecer un
periodo de doce horas en el horno, por esta razn se acostumbra a iniciar el
calentamiento de la muestra de suelo al final del da, para que as de deshidrate
durante toda la noche. Cumplidas ya las 12 horas de secado de la muestra de
tamao normal se procede a retirar y pesar, para as obtener el peso del suelo seco.

3 En que afecta hacer los anlisis con humedad?

La humedad presente en una determinada porcin de terreno al ser examinada

sin tener presente el dato de la humedad, puede ocasionar un diagnstico errneo al
momento de dar a conocer resultados sobre la composicin de la tierra. Es por eso
que se importante tener el porcentaje de humedad.

4 Qu es el agua de cohesin?
En el agua la fuerza de cohesin es elevada por causa de los puentes de
hidrogeno que mantienen las molculas de agua fuertemente unidas, formando una
estructura compacta que la convierte en un lquido casi incompresible.
Se define como la atraccin relativa entre partculas similares la que da tenacidad
y

dureza

un

suelo

hacindolo

resistente a su separacin. Las partculas minerales con carga de distinto signo, se

atraen entre s con tenacidad proporcional a dichas cargas a sus masas. Esta
propiedad fsica de atraccin, es de importancia en la dinmica del suelo por que
origina la tenacidad como forma de resistencia a la separacin de sus elementos o a
la penetracin de las herramientas de corte.
La capacidad de resistencia del suelo al corte, se modifica segn sus
caractersticas, el grado de humedad y la consolidacin. Fundamentalmente el
contenido de humedad hace que el suelo pase por diferentes estados: duro o
consolidado, friable o desmenuzable, plstico y lquido. Las zonas de separacin
corresponden a los lmites de retraccin que se usan para valorar el comportamiento
del suelo. Utilizando estos lmites y estudiando la variacin de la cohesin de las
partculas de suelo, a medida que aumenta el contenido de humedad puede
cuantificarse el estado ptimo para realizar una labor.
5 Qu es agua de adhesin?

Agua retenida en el suelo por atraccin molecular, formando una pelcula en las
paredes de la roca o en las partculas del suelo.