La Cal

La cal es un producto obtenido mediante la calcinacin de rocas ricas en CaCO3

(Carbonato de calcio), que puede contener adems MgCO3

(Carbonato de

magnesio) y pequeas cantidades de otras sustancia, designadas impurezas

(arcillas, magnesia, hierro, azufre y materias orgnicas).
El OCa (oxido de calcio) resultantes de la coccin de los carbonatos se llama cal viva,
la que se hidrata con adicin de agua, tomando el nombre de cal hidratada o apagada.

Clasificacin
Existen dos tipos fundamentales de cales: - la cal area ( < 5.3% en arcillas. Altamente
clcicas > 90% en cal ) - la cal hidrulica ( > 5,3 % en arcillas. Altamente hidrulicas <
50 % en cal ) La primera est producida a partir de calizas ms o menos puras, de las
que, mediante la operacin de coccin, se obtiene la cal viva, la cual est compuesta,
fundamentalmente, por xido de calcio. Cuando se presenta en forma de terrones,
como es lo frecuente, recibe el nombre de cal en terrones.
Al aadir agua a la cal viva se obtiene la cal apagada, compuesta principalmente por
hidrxido de calcio. Cuando el agua aadida ha sido la indispensable para formar el
hidrxido se obtiene un producto pulverulento, el cual recibe el nombre de cal en polvo.
Si despus de formada la cal en polvo se ha seguido aadiendo agua, se obtiene la cal
en pasta. Cuando la cal area, tiene como mximo, un 5 % de xido magnsico, se
llama cal grasa (Es plstica) .
Si contienen ms de un 5 % de xido de magnesio, toma el nombre de cal dolomtica,
cal gris, cal rida o cal magra ( Muy rida y no traban por lo que no se usa en
construccin). Puede definirse la cal hidrulica como el material pulverulento e
hidratado obtenido al calcinar calizas que contienen slice y almina, a temperatura casi
de fusin , para que se forme el xido de calcio libre necesario para permitir su
hidratacin y, al mismo tiempo, deje cierta cantidad de silicatos de calcio deshidratados
que dan al material sus propiedades hidrulicas. Estas cales se denominan de bajo
contenido en magnesia o de alto contenido en magnesia, segn que su contenido en
este xido sea menor o mayor del 5 por ciento.

A continuacion se establece una clasificacion mas acertada de este material y despues

se define cada tipo de cal.

Apagado la cal

S/Composicin
Qumica

S/Tipo de
0,1
Fraguado

S/Hidratacin

Cales clcicas

cant. MgO < 7%

Cales magnsicas

cant. MgO > 7%

Areas (fraguado solamente al aire)

iv =0 a
Hidrulicas (fraguan an bajo el
agua)
iv =0,16 a 0,50
En piedra
Cales vivas
En polvo
Cales hidratadas
o apagadas

En polvo
En pasta

CAL APAGADA.
Se dice que se obtiene cal apagada cuando los albailes vierten agua sobre la
cal viva en las construcciones. El apagado es exotrmico: se desprende gran
cantidad de calor que evapora parte del agua utilizada. Simultneamente la cal
viva se desterrona y expande. Es pastosa y como es custica, no debe tocarse
con los dedos. El apagado de la cal viva se practica en un hoyo excavado en el
terreno o dentro de una batea de madera. Mientras el albail aade agua,
remueve constantemente la mezcla. Despus cubre con agua el producto obtenido
y lo estaciona un mnimo de 48 horas. Con cal apagada, arena y en ocasiones
polvo de ladrillo se hace la mezcla, argamasa o mortero areo, para asentar
ladrillos, fijar baldosas y azulejos y revocar paredes.

Cal Viva
De acuerdo al contenido de CaO y MgO la cal viva se agrupa en grasa, magra
y magnsica o dolomtica.
En efecto, la roca ideal sera aquella compuesta enteramente de CaCO 3
(carbono de calcio), que a 900C de temperatura ms o menos se desprendiera
CO2

(anhdrido carbnico), originando CaO (oxido de calcio) o cal viva, pero

los carbonatos que existen en la naturaleza son de distintos grados de pureza.

La temperatura de disociacin del carbonato de calcio puro a presin de una
atmsfera es de 898 C y la de disociacin del carbonato de magnesio es algo
menor. En general no conviene alcanzar temperaturas muy superiores, porque
las impurezas contenidas desarrollan su actividad originando dao a la calidad de
la cal. Por otra parte, debe cuidarse la salida de CO 2

(anhdrido carbnico),

porque si ese gas no se elimina puede combinarse nuevamente con la cal y

magnesia, originando nuevamente sus carbonatos. Este fenmeno se conoce
como Recarbonatacin

CAL HIDRULICA

Es la cal parcialmente hidratada en polvo que adems de solidificarse y

fraguar en el aire, lo hace debajo del agua.
ndice hidrulico: Es la relacin en peso entre la slice, ms la almina, ms el
hierro a la cal ms la magnesia.

SiO2

+ Al2O3

+ Fe2O3
iv

---------------------------------CaO

MgO
Vicat hizo una clasificacin de los productos hidrulicos teniendo en cuenta
dicho ndice y el tiempo de fraguado.

Adems

Cal

iV

Area
Dbilmente hidrulica
Medianamente hidrulica
Hidrulica normal
Eminentemente hidrulica
Cemento lento
Cemento rpido

0.00 0.10
0.10 0.16
0.16 0.31
0.31 0.42
0.42 0.50
0.50 0.65
0.65 1.20

de la cal area,

en el mercado

Tiempo de fraguado en
Solo al aire
16 a 30 das
10 a 15 das
5 a 9 das
2 a 4 das
1 a 12 horas
5 a 15 min.

hay otro tipo de cales,

denominadas hidrulicas, que tienen la propiedad de fraguar bajo el

agua. Esto se debe a que la caliza empleada

corno materia prima

tena cierta cantidad de

impurezas (Si02, Al203, Fe203) que reaccionan con el CaO que se
forma en el horno y dan aluminatos y silicatos clcicos anlogos a los

que veremos

al estudiar

el cemento

Portland.

compuestos tienen la propiedad de fraguar

Es- tos ltimos

bajo el agua, de ah el

nombre de cal hidrulica.

Cal area
La calcinacin de la Cal Area se produce por la coccin de la caliza pura
(carbonato de calcio) alrededor de 900 grados y est acompaada de una prdida
del 45% de su peso, correspondiente a la prdida de gas carbnico.
Tras la extincin de la cal viva (xido clcico), resultante de la coccin, se obtiene
la cal apagada apta para su aplicacin en la construccin (hidrxido clcico). Por
producir mucho calor, el proceso de extincin se hace en fbrica o bien por
personal

especializado.

El agua, aadida en la elaboracin del mortero a base de cal y arena, efecta el

inicio de la carbonizacin, una reaccin lenta de varios meses que exige la
presencia de agua y gas carbnico del aire a la vez. Una vez evaporada el agua,
la calcinacin sigue con el vapor del agua presente en el aire que tiene una
afinidad con el gas carbnico (forman cido carbnico). La calcinacin entonces
se nutre del gas carbnico presente en este cido.

Cal dolomtica
En las calizas dolomticas el carbono de calcio est asociado al carbonato de
magnesio.
Tras su coccin a temperaturas inferiores a 900 grados se obtiene una cal area.

Cal hidrulica natural

Son raras las calizas puras. Casi siempre aparecen mezclados con arcillas, ricas
en elementos qumicos como el hierro el aluminio y sobre todo el slice y de las
cuales procede la CAL HIDRULICA NATURAL. Entre 800 y 1.500 grados (en
general alrededor de 900 grados), el calcio de la caliza se combina con dichos
elementos formando silicatos, aluminatos y ferro-aluminatos de calcio.
Al contacto con agua estos cuerpos quieren formar hidratos insolubles lo que
confieren al ligante un carcter hidrulico. Al contacto con el aire hmedo, la cal y
los hidratos as formados carbonizan con el gas carbnico del aire. Esta reaccin
dura varios meses y es la parte area del proceso. Los cientficos del siglo
diecinueve intentaron clasificar las cales hidrulicas segn su ndice de
hidraulicidad, dependiente de su contenido de arcilla (entre 5 y 30%).
En la actualidad se producen cales hidrulicas con baja y alta hidraulicidad
formando 3 clases de resistencia de las cuales las ms frecuentes son la clase
NHL 5 (la ms resistente entre las cales hidrulicas naturales, con una resistencia
mnima a la compresin 28 das = 5 M Pa y un contenido de arcilla del la caliza
procedente de entre 15-20%) y clase NHL 3,5 (resistencia mnima a la compresin
28 das = 3,5 Mpa, contenido de arcilla de la caliza procedente = 8-15%) y menos
frecuente la clase NHL 2 con un contenido muy bajo de arcilla y una resistencia
final

la

compresin

poco

superior

la

de

una

cal

area.

Las cales de hidraulicidad algo superiores a la de las cales hidrulicas naturales

se denominan Cales Hidrulicas Artificiales (cales hidratadas) ya que contienen
substancias aadidas antes o despus de la coccin, como son, entre otros:

Clinker, son silicatos y aluminatos hidratados, obtenidos por coccin encima

de la sinterizacin (1.500 grados).

Puzolanas de origen natural (volcnico) o bien artificial (mezcla de slice,

aluminio y xido frrico).

Cenizas volantes, que provienen de la combustin de petrleo.

Escorias siderrgicas.

Filleres calizos.

Cales hidrulicas artificiales

Hablando de cales hidrulicas artificiales ya entramos en el mundo de los
cementos naturales (cementos cocidos bajo la sinterizacin) ya que sus
elementos constitutivos son prcticamente iguales.
El Cemento Prtland sera el resultado de una coccin de estos elementos con
temperaturas mucho ms altas (encima de la sinterizacin). De esta manera se
obtiene un ligante para morteros rgidos y con alta resistencia a la compresin
debido a un proceso de endurecimiento exclusivamente hidrulico y equivalente a
la prdida de las cualidades bioclimticas, de buena calidad y retencin de agua
as como de buen aspecto frente a un mortero de cal.
Adems de ser incompatibles con toda clase de materiales que componen los
edificios del patrimonio a restaurar, los morteros de cemento, aparte de usarlos si
acaso para la cimentacin, son absolutamente innecesarios para levantar un
edificio de vivienda unifamiliar o plurifamiliar con pocas plantas.

CLASIFICACIN DE LAS CALES SEGN SU CONTENIDO DE CaO y MgO.

Clases de
cal.

Cales grasas

Comp

Min.
(%)

CaO

91.37

Max.
(%)
98.04

Med.
(%)
94.98

Cales Magras
Min.
(%)

Max.
(%)

78.59 84.81

Med.
(%)
81.84

Calas Magnsicas
Min.
(%)

Max.
(%)

Med.
(%)

55.80 64.54 60.13

SiO

0.33

2.20

0.81

0.66

9.00

3.12

0.14

1.59

0.87

Fe2O3

0.08

0.43

0.23

0.17

0.59

0.41

0.19

0.39

0.29

Al2O3

0.02

0.42

0.22

0.18

2.57

0.93

0.14

0.49

0.32

MgO

0.17

4.55

1.39

1.03

16.83

9.26

31.61 40.62 36.12

H2O

.036

3.45

1.66

0.63

12.42

4.13

0.55

1.56

1.06

CO2

0.20

1.84

0.83

0.24

1.94

0.18

.35

3.01

1.68