ELABORACIN DE UN VITRAL

Las vidrieras se forman con trozos de vidrio plano coloreado que se unen mediante tiras de
plomo, todo lo cual se fija en el vano con una estructura de hierro o de madera. Lo nico
que tiene color son las piezas de vidrio; lo dems se ve negro, con lo cual se acentan los
efectos del color.
Se procede con base en un modelo. De acuerdo con ste se cortan tantos trozos de vidrio
como sean necesarios. Despus se aplica a cada uno el esmalte o la grisalla correspondiente
y se fija al vidrio sometindolo a la accin del calor en un horno.
Hecho esto se colocan los trozos de vidrio en el lugar requerido y se unen con plomo,
finalmente se aplican al panel el empaste y la ptina y as queda lista la vidriera para ser
instalada en la estructura de soporte.
Boceto
Inicialmente se disea el vitral en un boceto a escala en el que se definenla composicin,
los colores y los cortes del vidrio.
Las tcnicas pictricas que ms se aproximan a los matices y efectos del vidrio son la
acuarela y el pastel, aunque no es posible en un boceto mostrar exactamente el aspecto
definitivo que tendr el vitral.
Las lneas del emplomado pueden representarse por trazos de carboncillo, lpiz blando o
marcador. Se debe limitar la gama de colores a aquellos de los que puedan adquirirse
lminas de vidrio o bien que pueden obtenerse mediante el uso de esmaltes sobre vidrio
claro. En esta etapa deben hacerse todas las correcciones necesarias hasta conseguir un
proyecto razonablemente satisfactorio tanto desde el punto de vista esttico como tcnico,
aunque muchos detalles slo pueden definirse cuando se ampla el dibujo a escala natural.
Matriz
A continuacin el boceto se ampla sobre cartulina a escala natural (1:1); puede ampliarse
por medio de una cuadrcula, en fotocopiadora, proyectando una diapositiva del boceto o
tambin usando algun programa de computador que permita procesar dibujos.
Es indispensable saber con exactitud las dimensiones del vano o del marco dentro del cual
va a encajarse el panel. Si se trata de un marco rectangular hay que medir no solo los cuatro
lados sino tambin las diagonales porque es muy posible que, aunque no lo parezca a
simple vista, la figura sea irregular.
Si el vano tiene curvas es necesario hacer plantillas ponindo cartulina sobre l marco y
presionando para que las formas queden repujadas en ella. El vitral debe dibujarse dejando,
con relacin a las dimensiones del vano o del marco, una holgura de 5 mm en cada
direccin para permitir que el panel encaje con facilidad. En la matriz a escala natural se
dibujan con precisin todas las formas, sombreados y detalles; las lneas de emplomado se
trazan con marcador negro y deben quedar de un calibre constante de 2.0 mm, que es el
espesor aproximado del alma de los perfiles de plomo y ser por lo tanto la separacin que
habra entre las diferentes piezas de vidrio.
En esta etapa se deben hacer al diseo todas las correcciones necesarias para evitar los
cortes imposibles, los trozos de vidrio demasiado largos y estrechos, las puntas muy agudas
y las curvas difciles de cortar. Adems hay que verificar que no confluyan ms de tres o
cuatro plomos a un mismo punto, que no predominen exesivamente los plomos en una sola
direccin y que no haya lneas rectas que crucen el vitral de lado a lado; si se desea que

alguna de estas caractersticas haga parte del diseo de la vidriera se deber tener en cuenta
que los paneles quedarn dbiles y podran requerir algn tipo de refuerzo. Corte Para hacer
los cortes se coloca el vidrio sobre la matriz de cartulina y se siguen con el cortavidrios las
lneas del emplomado trazadas con marcador negro.
Para evitar que el vidrio se raye o se quiebre se debe cortar sobre una superficie plana y
totalmente libre de irregularidades y partculas que permita apoyarlo en toda su superficie.
Es preferible trabajar con lminas de vidrio ms bien pequeas, aproximadamente de 40 x
60 cms, para poderlas manipular con facilidad.
Se toma el cortavidrios de tal forma que se pueda ejercer con l una presin perpendicular
al vidrio, y se siguen las lneas de marcador por el borde interior de la pieza que nos
interese. Al cortar se debe producir un caracterstico ruido de rayado, y la marca, que nunca
se debe repasar, debe llegar por ambos extremos hasta el borde de la lmina de vidrio. Las
curvas cncavas se cortan haciendo varias incisiones para debilitar la parte a quitar y
golpeando por debajo.
Para las curvas convexas se efectan tantos cortes tangentes a la curva como sean
necesarios y se retiran las piezas una a una. Para abrir el corte se dan por debajo de l
golpes suaves con una herramienta metlica, y se parte tomndo el vidrio con ambas
manos, una a cada lado de la incisin, y haciendo una fuerza seca hacia abajo para que el
vidrio se fracture hacia arriba.
En caso de que algunos bordes queden irregulares se pueden pulir con piedra de esmeril o
frotndolos contra los de otra pieza de vidrio, aunque para la unin con cobre, o tcnica
Tiffany, es necesaria una pulidora elctrica. Al cortar vidrio es inevitable que se produzca
desperdicio; ste es aproximadamente del 30%, es decir que para cortar un vitral de 1 mt2
se requieren alrededor de 1.3 mts2 de vidrio.
Pintura Sobre Vidrio
La esencia de la pintura de vidrieras reside en el control del paso de la luz a travs del
vitral, puesto que es el color propio del vidrio, y no la pintura aplicada, el que crea el efecto
cromtico. Se pueden crear imgenes sobre un vidrio pintndolo, tindolo o
decolorndolo; cada una de estas tcnicas produce efectos diferentes y el uso de una u otra,
o su combinacin, depende de los requerimientos estticos y expresivos de la vidriera que
se est elaborando. En las vidrieras los contornos de la imagen se han definido
tradicionalmente con las tiras de plomo que, a la vez, conforman la estructura del panel;
con frecuencia hay en las vidrieras elementos como detalles, ornamentos, rasgos y
facciones que por considearaciones estticas o tcnicas, como su tamao, forma, color,
textura o ubicacin en la composicin no pueden o no deben ser delimitados con plomo; se
trazan entonces lneas negras opacas que a trasluz, combinadas con el emplomado, dan a la
vidriera su caracterstico juego de lnea y color. Las sombras y medios tonos se ejecutan
con la tcnica de grisalla para obtener efectos de volumen, modelado y difuminado; una vez
pintado el vidrio se calienta al horno, donde la pintura se funde con l. Pinturas, medios y
pinceles para vidrio Pinturas en polvo Son una mezcla de vidrio pulverizado, xidos
metlicos y un fundente, molidos hasta obtener un polvillo impalpable. Este trabajo, en
principio, puede ser realizado por el propio artista; sin embargo es casi imposible conseguir
con medios caseros la calidad que obtienen quienes cuentan con los elementos tcnicos
idneos para la produccin de pinturas. Algunas marcas de esmaltes para vidrio que pueden
adquirirse en Estados Unidos son: General Color, Blythe, Ohommel, Crest Satellite,
Amaco, Thompson Enamels y Pemco. En Colombia slo se encuentra la grisalla y

espordicamente algunos esmaltes. Los colores se dividen en esmaltes y grisallas; los

esmaltes son los amarillos, rojos, azules, verdes, violetas y cafs, que permiten colorear el
vidrio transparente o dar mayor intensidad al ya coloreado; las grisallas son los negros y
grises y se utilizan para los sombreados sobre colores translcidos. Adicionalmente, usando
nitrato de plata, nica sustancia que tie el vidrio en lugar de pintarlo, puede conseguirse
una gama limitada de amarillos tostados. Esmaltes Pueden usarse esmaltes para conseguir
efectos especiales de color, o resolver zonas de la vidriera particularmente difciles.
Los esmaltes se preparan a partir de xidos metlicos mezclados con polvo de vidrio; su
particularidad es que son translcidos. Para lograr el resultado que se desea, tanto con
grisalla como con esmaltes, suelen ser necesarias varias cocciones, o aun repetir varias
veces todo el trabajo, puesto que el resultado de la coccin es difcil de predecir si no se
tiene experiencia.
Grisallas
En la pintura de vidrieras la grisalla se usa para crear una veladura opaca que impida el
paso de la luz en algunas zonas; as pueden conseguirse efectos de volumen, luces sombras,
y trabajos lineales.
Las grisallas se fabrican en una gama de grises y tonos pardo rojizos, pero como la
intencin al aplicarla es obtener una capa opaca que a trasluz es negra, en la prctica slo se
requiere el color gris, que se puede encontrar en tono intenso, medio y claro; el gris medio
es suficiente para cualquier trabajo.
Medios
Medios aglutinantes: son las sustancias que mantienen junta la pintura y le dan algo de
adhesin sobre el vidrio antes de la coccin; los medios aglutinantes se deshacen con el
calor del horno. En la pintura de vidrieras se usan como aglutinantes la goma arbiga,
disuelta al 40% en agua, que facilita el manejo de la pintura sobre la superficie del vidrio, y
el cido actico, tambin al 40%, para endurecer la pintura. Tambin pueden usarse como
medios el aceite de clavo para los trabajos de lnea detallados y el aceite de pino para
retrasar el secado.
Pinceles y equipo
Pinceles redondos de pelo largo y suave para el trabajo lineal. Pinceles anchos y planos de
pelo suave, para aplicar y manipular la grisalla. Pinceles duros de cerda para retirar la
pintura y sacar brillos, Punzones y plumillas para dar a la grisalla efectos tonales, puntear,
esgrafiar, y sacar brillos, Esptula para dispersar la pintura en el aglutinante, Paleta de
vidrio para mezclar la pintura con el medio, Goteros para dosificar la goma y el cido, dos
paletas y dos juegos de pinceles: uno para los esmaltes y otro para el amarillo de plata,
Mesa de calcar para trabajar a trasluz, Horno elctrico o de gas, que pueda alcanzar hasta
700C, para cocer la pintura, Pirmetro.
Tcnicas de pintura sobre vidrio
El diseo de la imagen se traza sobre una cartulina llamada patrn de corte; en ella se
dibujan todas las formas antes de realizar cualquier pintura. La pintura se aplica al vidrio
sobre la mesa de calcar, para poder seguir los trazos del patrn. Se empieza por delinear
sobre el vidrio del color adecuado los contornos y detalles, si los hay, con grisalla negra
dispersa en cido actico y unas gotas de gomaarbiga; no se deben usar demasiada goma

ni cido actico porque con el calor del horno pueden producir burbujas. La pintura debe
estar bastante lquida pero rica en pigmento; con el pincel redondo de pelo largo, adecuado
al calibre de lnea que se desea, se trazan las lneas con soltura, pero no tan rpido que
queden demasiado claras. Para corregir los errores se deja secar la pintura y se raspa con un
bistur. Cuando este delineado o "fileteado" est seco se extiende la grisalla sobre toda la
superficie del vidrio, usando un pincel suave de un tamao adecuado al rea que se desea
cubrir; puesto que el cido actico y el agua se repelen parcialmente, la pintura para esta
etapa del trabajo se dispersa slo en agua con unas gotas de goma para evitar que disuelva
el delineado. Antes de que se seque la grisalla, se suaviza y empareja con una brocha ancha
de pelo suave, que se mueve rpidamente en todas direcciones, casi sin tocar el vidrio. La
fase final y ms laboriosa consiste en matizar, punteando, esgrafiando y eliminando la
pintura, hasta obtener los efectos de luz y sombra, volumen o modelado que se deseen. Para
este trabajo se usan pinceles de cerda que ayudan a quitar la pintura, punzones y plumillas
de diversos tipos para esgrafiar y hacer rayado cruzado, y un pincel redondo y plano que se
aplica a la grisalla, todava un poco hmeda, para puntear.
Amarillo de plata
La nica sustancia capaz de teir el vidrio es el nitrato de plata. A una temperatura de
620C el nitrato de plata reacciona con el vidrio y produce un color amarillo, que se hace
ms intenso a temperaturasms altas.
Se mezclan aproximadamente 3 partes de pigmento amarillo ocre con una de nitrato de
plata, y se dispersan en agua con unas gotas de goma arbiga.
Se aplica sobre la cara exterior del vidrio, porque no se ve afectado por la intemperie, y es
incompatible con la grisalla. Despus de la coccin el vidrio quda cubierto por una capa
negra que se limpia con una esponja hmeda para revelar el color amarillo. No todos los
vidrios son igualmente receptivos al nitrato de plata ni reaccionan con l a la misma
temperatura por lo que se requiere hacer algunos ensayos preliminares. El nitrato de plata
es venenoso y produce manchas en la piel; es conveniente usar guantes y mscara y
siempre deben lavarse las manos despus de trabajar con l. Mientras se tiene en la paleta
hay que mantenerlo hmedo para evitar que se disperse en el aire.
Los pinceles con que se aplica el amarillo de plata no deben usarse para nada ms.
Decapado con cido
Tambin se pueden crear imgenes sobre el vidrio decapando su superficie con una
solucin de cido fluorhdrico que le quita total o parcialmente la capa coloreada.
Para definir las zonas del vidrio que no sern decapadas se utilizan materiales resistentes al
cido que no dejan marcas sobre el vidrio. Se pueden hacer plantillas para decapar formas
con bordes definidos empleando lminas de plstico autoadhesivo grueso (contact) que se
pegan al vidrio puesto sobre un dibujo; se calca ste y se recorta el plstico con un bistur.
Con fluidos resistentes al cido se puede crerar una mayor gama de efectos tonales que con
el plstico.
Una mezcla de partes iguales cera, parafina y cebo permite trabajar lneas finas, texturas y
punteado. Para decapar el vidrio se utiliza una solucin de entre el 30% y el 45% de cido
fluorhdrico en agua destilada; se tiene que agregar siempre el cido al agua: agregar el
agua al cido es peligroso.
Esmerilado

Para quitarle al vidrio su brillo y transparecia, mas no su translucidez se labra con un

material abrasivo como el carborundo; se roca un poco sobre la cara del vidrio que se
desea esmerilar y se frota con otro vidrio aplicando presin con movimientos circulares.
El sand blasting o chorro de arena produce el mismo efecto lanzando contra el vidrio el
polvo abrasivo por medio de una boquilla conectada a un compresor; utilizando plantillas
resistentes a la abrasin se pueden crear imgenes sobre el vidrio.
Horneado
Una vez secas, las piezas de vidrio se cuecen en el horno a 670C - 700C.
A esta temperatura el polvo de vidrio que contiene la pintura se funde con la superficie de
la pieza de vidrio.
Los vidrios, con la cara pintada hacia arriba, se introducen en el horno en bandejas
metlicas cubiertas con una capa de yeso de 1 cm de espesor, dejando entre ellos espacios
que permitan la dilatacin. Se puede saber cundo la pintura se ha adherido al vidrio,
momento en que termina la coccin, verificando la temperatura del horno por medio de un
pirmetro o conociendo por experimentacin el tiempo de horneado.
Una vez vitrificada la pintura se apaga el horno y se deja enfriar antes de sacar la bandeja
para evitar cambios bruscos de temperatura que pueden producir fisuras.
Los diferentes tipos de vidrio, los esmaltes, la grisalla y el nitrato de plata no se cuecen
siempre de la misma forma ya que cada horno tiene su propio carcter que es necesario
conocer por experimentacin.
Emplomado
Para unir los vidrios enrte s se utilizan perfiles o cauelas de plomo, de seccin transversal
en forma de U para los bordes del panel, y en forma de H para la parte interior.
Sobre la matriz o patron colocado en la mesa de trabajo se clavan dos listones formando un
ngulo recto; se estiran las dos cauelas de borde para eliminarles las torceduras y se abren
un poco usando el tingle; se cortan sus extremos en ngulo de 45 y a la longitud deseada
usando un cuchillo de hoja curva y se ponen en su sitio para formar un ngulo del panel.
Se coloca en el ngulo la primera pieza de vidrio y se hace entrar en las cauelas
golpendola cuidadosamente con un martillo de cucho; se corta el tramo de cauela que
corresponde al borde libre del vidrio, se estira y se abre como los anteriores y se encaja en
su sitio haciendo presin con el tingle si es necesario; a continuacin se van poniendo los
vidrios adyacentes y se repite el procedimiento hasta completar el panel; mientras se va
trabajando es necesario fijar provisionalmente los vidrios y los plomos en su sitio, para lo
que se usan clavos de herrar, que por ser cnicos presionan el conjunto al ser clavados a la
mesa; se usan pequeos pedazos de plomo para proteger las piezas de vidrio y evitar que se
despiquen al fijarlas con los clavos.
Cuando se ha armado todo el panel se ajusta golpeando con el martillo de cucho sobre dos
listones que se ponen en los lados libres formando ngulo recto y luego se clavan a la
maesa para mantener todo el conjunto en su sitio mientras se suelda.
En esta etapa se hacen a los plomos las correcciones finales, movindolos con delicadeza
con la ayuda del tingle y una esptula, para eliminar cualquier pequeo resquicio o
imperfeccin que haya quedado. Sobre cada interseccin de dos o ms perfiles de plomo se
aplica un fundente y usando un cautn calentado a unos 500C se suelda con una gota de
material de aporte.

El fundente, que puede ser lquido o en pasta, se aplica con un pincel que se debe tener
reservado exclusivamente para ese fin; el material de aporte es una aleacin de 60% de
estao y 40% de plomo, en forma de varillas de 1/8" que se venden en rollos de 1 libra.
Para soldar se desenrolla un tramo de unos 20 cms, se pone la punta sobre los plomos y se
hace presin suave con el cautn caliente; la aleacin se funde al instante e inmediatamente
se retira el cautn, una buena soldadura debe quedar plana y sin rebabas.
Cuando se ha soldado totalmente una cara del panel se quitan los listones, se le da uelta y se
repite el proceso por la otra cara.
Empaste
Despus de soldar hay que aplicar el empaste; sirve para llenar el espacio que queda entre
el plomo y el vidrio e impedir que ste vibre, y tambin para impermeabilizar el panel.
El empaste es una mezcla de yeso y pigmento negro, dispersa en una solucin de cola y
adicionada con un poco de aceite de linaza. Se disuelven 60 grs de cola de carpintero en un
litro de agua, se calienta la solucin al bao mara sin dejar que hierva y se le agregan yeso,
pigmento negro y aceite de linaza hasta obtener una pasta gris con la consistencia de la
mayonesa. Con una brocha de cerdas duras se hace entrar la masilla en los intersticios que
quedan entre el vidrio y el plomo, para tapar as cada rincn y cada grieta.
Finalmente se limpia el panel con trapos hmedos y se eliminan los excesos de pasta; se
repite el procedimiento por la cara opuesta del panel y se deja endurecer durante unas 12
horas. Ptina Para oscurecer los plomos y quitar el brillo de las soldaduras se utiliza una
sustancia lquida que al ser aplica con pincel oxida el plomo y el estao dndoles un tono
gris oscuro. Al dar la ptina hay que tener cuidado de no disolver el empaste y evitar que
haga contacto con los vidrios que han sido esmaltados porque la ptina puede daar la
grisalla.
GLOSARIO
Abrasivo: sustancia que sirve para desgastar por friccin.
Aleta: partes de la cauela de plomo que quedan a la vista sobre la superficie del panel.
Alma: parte de la cauela de plomo que une las aletas y separa las piezas de vidrio.
Boceto: dibujo preliminar.
Cauela: perfil de plomo con seccin en forma de H o de U.
Carborundo: carburo de silicio (SiC); por su gran dureza se usa como abrasivo.
Carborundum: (ingls) carborundo
Cautn: equipo elctrico para soldar con estao.
Coccin: calentamiento del vidrio en el horno para fijar los emaltes y grisallas.
Decapado: decoloracin parcial o total del vidrio por medio del cido fluorhdrico.
Empaste: aplicacin de masilla al vitral para impermeabilizarlo y darle solidez.
Escala: tamao o proporcin de un dibujo. Escala natural o 1:1: la que representa los
objetos en su tamao real.
Esgrafiado: mtodo pictrico que consiste en raspar una capa de un color o tono para
revelar otro color que est debajo.
Esmalte: mezcla compuesta por materiales fundibles que al ser calentada al horno forma
una capa dura y brillante de aspecto vtreo.
Esmerilar: pulir o deslustrar con esmeril u otro abrasivo.
Flux: (ingls) fundente
Fundente: sustancia que se agrega para facilitar la fusin.

Grisalla: pintura monocromtica realizada en diferentes tonos de gris.

Matriz: dibujo del vitral en escala 1:1 que se usa como gua para cortar las piezas de vidrio.
Medio: sustancia en la cual se dispersa el pigmento.
Ptina: sustancia txica a base de selenio y cido ntrico que se usa para oxidar las cauelas
de plomo y los puntos de soldadura y darles un tono gris oscuro.
Pirmetro: equipo que permite medir altas temperaturas al detectar los cambios que stas
producen en la resistencia elctrica.
Rebaba: porcin de material sobrante en los bordes o en la superficie de un objeto. Sand
blasting: (ingls) chorro de arena; procedimiento para esmerilar vidrio lanzando el abrasivo
mediante un compresor.
Tingle: herramienta de madera para enderezar y abrir las cauelas de plomo.
Vano: hueco en una pared.
Veladura: capa de pintura transparente.
Vidrio: lquido subfundido o sobreenfriado, rgido y de elevada viscosidad, fabricado a
partir de mezclas homogneas en fusin, de slice, sosa y cal.