Annotation

RESEA
Tras una cuidadosa seleccin, los herederos de Ian Fleming, el creador original de Bond, escogieron
a Deaver para dar nueva vida al famoso agente por su capacidad para crear intrigas fuertes y slidamente
construidas y llenarlas de accin y misterio.
James Bond ha sido reclutado por un nuevo servicio de inteligencia. Creado en un mundo que ha
conocido los horrores de los ataques terroristas en Nueva York y Londres, este nuevo organismo no
depende del MI5, del MI6 ni del Ministerio de Defensa. Es ms: las altas esferas niegan su existencia. Su
objetivo: proteger el Reino, por todos los medios.
Una llamada de alerta inmediata interrumpe los planes de Bond de una cena romntica con una mujer
hermosa. Se ha interceptado un mensaje cifrado electrnico que habla de un ataque que tendr lugar en
unos pocos das: se estiman miles de bajas y un perjuicio considerable para intereses britnicos. Las
autoridades dan a 007 carta blanca, el mandato de hacer todo lo que sea necesario para cumplir su
misin.

Jeffrey Deaver

CARTA BLANCA

oOo
Ttulo Original: Carte Blanche
Traductor: Murillo, Eduardo G.
Autor: Deaver, Jeffrey
2011, Ediciones Urano
ISBN: 9788499440514
Generado con: QualityEbook v0.45

oOo

DOMINGO. EL DANUBIO ROJO

CON la mano sobre la palanca de seguridad, el maquinista de la disel de Ferrocarriles Serbios

experiment la emocin que siempre le embargaba en ese tramo concreto de la va frrea, cuando sala
de Belgrado en direccin norte y se acercaba a Novi Sad.
Era la ruta del famoso Arlberg Orient Express, que parta de Grecia, atravesaba Belgrado y se
diriga a otros puntos del norte entre los aos treinta y los sesenta. Por supuesto, no conduca una
reluciente locomotora de vapor Pacific 231, que arrastraba elegantes vagones restaurante de caoba y
latn, suites y coches-cama, donde los pasajeros flotaban en vapores de lujo e ilusin. Conduca un trasto
abollado procedente de los Estados Unidos que tiraba de una ristra de material mvil ms o menos
fiable, atestado de cargamento prosaico.
Pero el maquinista todava senta la emocin de la historia en cada panormica que el viaje ofreca,
sobre todo cuando se acercaban al ro, su ro.
Y no obstante, estaba intranquilo.
Entre los vagones que se dirigan a Budapest, llenos de carbn, chatarra, productos de consumo y
madera, haba uno que le preocupaba sobremanera: iba cargado de bidones de MIC (isocianato de
metilo), que se utilizara en Hungra en la fabricacin de caucho.
El maquinista, un hombre calvo y rechoncho, vestido con una gorra rada y un mono manchado,
haba sido informado con detalle acerca de aquel producto qumico letal. Se lo haba comentado su
revisor y un idiota del Ministerio de Supervisin de la Seguridad y el Bienestar en el Transporte. Unos
aos antes, aquella sustancia haba matado a ocho mil personas en Bhopal en la India unos das despus
de que se produjera una fuga en una fbrica de pesticidas.
Haba reconocido el peligro que representaba el cargamento, pero, como veterano ferroviario y
sindicalista, haba preguntado:
Qu significa esto con respecto al viaje a Budapest... en concreto?
El jefe y el burcrata haban intercambiado una mirada de funcionarios importantes y, al cabo de una
pausa, se haban contentado con responder:
Limtese a ir con mucho cuidado.
Las luces de Novi Sad, la segunda ciudad ms poblada de Serbia, empezaron a difuminarse en la
distancia, y ms adelante, a las puertas de la noche, el Danubio apareci como una plida franja. El ro
haba sido ensalzado por la historia y la msica. En realidad, era un marrn y ordinario hogar de
barcazas y buques cisterna, y no haba ni rastro de barcos iluminados con velas repletos de amantes y
orquestas vienesas. No all, al menos. De todos modos, era el Danubio, un icono del orgullo balcnico, y
el pecho del ferroviario siempre se hencha cuando conduca su tren sobre el puente.
Su ro...
Mir a travs del parabrisas manchado e inspeccion la va a la luz del faro de la Disel General
Electric. No haba nada de que preocuparse.
El regulador de velocidad tena ocho posiciones, y la nmero uno era la mnima. En ese momento
corra con la cinco, y pas a la tres para disminuir la velocidad del tren cuando entr en una serie de
curvas. El motor de cuatro mil caballos de vapor se calm cuando deriv el voltaje a los motores de
traccin.
Cuando los vagones entraron en la seccin recta del puente, el conductor pas de nuevo a la

posicin cinco, y despus a la seis. El motor se aceler y emiti un sonido ms intenso, y atrs se oyeron
una serie de chirridos metlicos. El conductor saba que los ruidos se deban a los enganches de los
vagones, que protestaban por el cambio de velocidad, una cacofona de escasa importancia que haba
odo miles de veces en su trabajo. Pero su imaginacin le deca que el ruido se deba a los contenedores
metlicos del mortfero producto qumico que se alojaba en el vagn nmero tres, que se empujaban
mutuamente, aun a riesgo de vomitar su veneno.
Tonteras se dijo, y se concentr en mantener la velocidad constante. Despus, por ningn motivo
en concreto, salvo para sentirse mejor, toc el silbato.

TENDIDO en lo alto de una colina, rodeado de hierba oscura, un hombre de rostro serio y porte de
cazador oy el silbato a lo lejos, a kilmetros de distancia. Una mirada le dijo que el sonido proceda del
tren que se acercaba desde el sur. Llegara a aquel punto al cabo de unos diez o quince minutos. Se
pregunt cmo afectara a la precaria operacin que estaba a punto de iniciarse.
Cambi un poco de posicin, y estudi con su monocular de visin nocturna la locomotora disel y
la larga hilera de vagones que arrastraba.
Convencido de que el tren no iba a significar ninguna alteracin de sus planes, James Bond desvi
el visor hacia el restaurante del hotel balneario, y una vez ms estudi a su objetivo a travs de la
ventana. El edificio, erosionado por los elementos, era grande, de estuco amarillo con adornos marrones.
Por lo visto, era uno de los hoteles favoritos de los vecinos de la zona, a juzgar por el nmero de
Zastavas y Fiats aparcados.
El reloj marcaba las ocho y cuarenta minutos, y la noche era luminosa en aquel lugar, cerca de Novi
Sad, donde la llanura Pannica se elevaba hasta conformar un paisaje que los serbios llamaban
montaoso, aunque Bond supuso que haban elegido el adjetivo para atraer al turismo. Para l, amante
del esqu, aquellas elevaciones eran simples colinas. El aire de mayo era seco y fro, y el entorno, tan
silencioso como la capilla de una funeraria.
Bond cambi de postura una vez ms. A los treinta y pico aos, meda metro ochenta de estatura y
pesaba unos setenta y siete kilos. Llevaba el pelo negro con raya a un lado, y algunos mechones le caan
sobre un ojo. Una cicatriz de siete centmetros le recorra la mejilla derecha.
Esa noche haba elegido su indumentaria con sumo cuidado. Llevaba una chaqueta verde oscuro y
pantalones impermeables de la empresa estadounidense 5.11, que fabricaba la mejor ropa tctica del
mercado. Iba calzado con botas de piel desgastadas por el uso, fabricadas para la persecucin y para
pisar con seguridad en caso de lucha.
A medida que anocheca, hacia el norte brillaban las luces con ms intensidad: era la antigua ciudad
de Novi Sad. Pese a que ahora era una poblacin alegre y encantadora, Bond saba que su pasado era
tenebroso. Despus de que los hngaros asesinaran a miles de ciudadanos en enero de 1942 y arrojaran
los cadveres al Danubio helado, Novi Sad se haba convertido en un smbolo para los partisanos de la
resistencia. Bond se encontraba all esa noche para impedir otro horror, de naturaleza diferente pero de
igual o peor magnitud.
El sbado anterior, una alerta haba llegado a la comunidad de la inteligencia britnica. La Jefatura
de Comunicaciones del Gobierno (GCHQ), en Cheltenham, haba descodificado un rumor electrnico
sobre un ataque que se producira ms avanzada la semana:
Reunin en despacho de Noah, confirma incidente viernes noche, 20, bajas iniciales calculadas en
miles, intereses britnicos gravemente afectados, transferir fondos tal como se acord.
Poco despus, los escuchas del Gobierno haban descifrado tambin parte de un segundo mensaje de
texto, enviado desde el mismo telfono, con el mismo algoritmo de encriptacin, pero a un nmero
diferente.

Renete conmigo domingo en restaurante rostilj afueras novi sad, 20:00. mido 1,80, acento irlands.
Despus, el irlands, que haba tenido la cortesa, aunque sin darse cuenta, de facilitarles su apodo,
haba destruido el telfono o tirado las bateras, al igual que las personas que haban recibido el otro
mensaje de texto.
En Londres, el Comit Conjunto de Inteligencia y miembros de COBRA, el dispositivo de gestin de
crisis, se reunieron bien entrada la noche para analizar el peligro que entraaba el Incidente Veinte, que
recibi ese nombre debido a la fecha del viernes.
No exista informacin slida sobre el origen o naturaleza de la amenaza, pero el MI6 era de la
opinin de que proceda de las regiones tribales de Afganistn, donde Al Qaeda y sus compinches haban
decidido contratar a espas occidentales de pases europeos. Los agentes del Seis de Kabul llevaron a
cabo un gran esfuerzo por averiguar algo ms. Tambin haba que seguir la conexin serbia. As pues, a
las diez de la noche anterior, los largos tentculos de esos acontecimientos se haban apoderado de Bond,
quien se encontraba sentado en un exclusivo restaurante de Charing Cross Road con una mujer hermosa,
cuya prolija descripcin de su vida como pintora infravalorada haba conseguido aburrirle. El mensaje
aparecido en el mvil de Bond rezaba: ACNOT, llama al DE.
La alerta de Accin Nocturna significaba que se exiga una respuesta inmediata, fuera cual fuera la
hora. La llamada al director ejecutivo haba abreviado la cita misericordiosamente, y pronto se encontr
de camino hacia Serbia, con una orden de nivel 2, que le autorizaba a identificar al irlands, colocar
rastreadores y otros dispositivos de vigilancia y seguirle. Si eso resultaba imposible, la orden autorizaba
a Bond a llevar a cabo una detencin extrajudicial del irlands y conducirlo de vuelta a Inglaterra, o bien
a un centro clandestino del continente con el fin de interrogarlo.
Por eso, Bond estaba tendido ahora entre narcisos blancos, con cuidado de no rozar las hojas de
aquella flor primaveral, bella pero venenosa. Se concentr en mirar a travs de la ventana delantera del
restaurante Rostilj, al otro lado de la cual el irlands se sentaba ante un plato casi intacto, hablando con
su socio, a quien todava no haba identificado pero que tena apariencia eslava. Tal vez debido a que
estaba nervioso, el contacto local haba aparcado en otro sitio y caminado hasta el restaurante, de modo
que no contaban con su nmero de matrcula.
El irlands no haba sido tan tmido. Su Mercedes de gama baja haba llegado cuarenta minutos
antes. Su matrcula haba revelado que haba alquilado el vehculo pagando en metlico aquel mismo da,
bajo nombre falso, con un permiso de conducir y un pasaporte britnico falsos. El hombre tendra la
misma edad de Bond, o tal vez sera un poco mayor, meda metro ochenta y cinco y era delgado. Haba
entrado en el restaurante con movimientos desmaados, pues era patizambo. Un flequillo rubio irregular
caa sobre su frente alta, y los pmulos descendan en ngulo hasta una barbilla cuadrada.
A Bond le complaca que aquel hombre fuera su objetivo. Dos horas antes haba entrado en el
restaurante a tomar un caf y haba pegado un dispositivo de escucha a la parte interior de la puerta
principal. Un hombre haba llegado a la hora de la cita y hablado con el matre en ingls, despacio y en
voz alta, como suelen hablar los extranjeros a la gente de la zona. Para Bond, que escuchaba mediante
una aplicacin de su telfono, a treinta metros de distancia, el acento era sin duda del Ulster, muy
probablemente de Belfast o alrededores. Por desgracia, la reunin entre el irlands y su contacto local
estaba teniendo lugar lejos del alcance del micrfono.
Bond estudi a su adversario con el monocular y tom nota de cada detalle. Como le recordaban
siempre sus instructores de Fort Monckton, las pequeas pistas te salvan. Los pequeos errores te
matan. Observ que los movimientos del irlands eran precisos y que no haca gestos innecesarios.
Cuando el cmplice dibuj un diagrama, el irlands lo acerc hacia s con la goma de un portaminas con
el fin de no dejar huellas dactilares. Estaba sentado de espaldas a la ventana y delante de su complice.
Las aplicaciones de vigilancia del mvil de Bond no podan leer los labios. En una ocasin, el irlands

se volvi con brusquedad y mir hacia fuera, como alertado por un sexto sentido. Sus ojos claros estaban
desprovistos de toda expresin. Al cabo de unos momentos se volvi hacia la comida que, al parecer, no
le interesaba.
Por lo visto, la cena se estaba desinflando. Bond baj de la loma y se abri paso entre abetos y
pinos muy espaciados, as como maleza anmica, con grupos de flores blancas omnipresentes. Dej atrs
un letrero descolorido en serbio, francs e ingls que le haba resultado divertido cuando lo ley:
Restaurante y Balneario Rostilj
Situado en una regin declarada teraputica,
y recomendado para todas las convalecencias de
operaciones quirrgicas, de inestimable ayuda para
enfermedades agudas y crnicas de rganos
respiratorios, as como anemias.
Bar con bebidas alcohlicas.
Volvi a la zona de almacenamiento, detrs del cobertizo de un jardn decrpito que ola a aceite de
motores, petrleo y meados, cerca del camino de entrada del restaurante. Sus dos camaradas, como los
llamaba para sus adentros, le estaban esperando.
James Bond prefera trabajar solo, pero el plan que haba trazado necesitaba la colaboracin de dos
agentes locales. Eran de la BIA, la Agencia de Informacin de Seguridad serbia, el nombre ms benvolo
para una organizacin de espionaje que poda imaginarse. Los hombres, no obstante, iban camuflados con
el uniforme de la polica local de Novi Sad, y exhiban la placa dorada del Ministerio del Interior.
Rostro cuadrado, cabeza redonda, sin sonrer jams, con el pelo muy corto bajo gorras de plato azul
marino. Sus uniformes de lana eran del mismo tono. Uno frisara los cuarenta aos, y el otro, veinticinco.
Pese a sus disfraces de agentes rurales, iban preparados para entrar en combate. Portaban pesadas
pistolas Beretta y montones de municiones. En el asiento trasero del coche de polica que les haban
prestado, un Volkswagen Jetta, haba dos Kalashnikov, una Uzi y una bolsa de lona con granadas de
fragmentacin, algo muy serio, HG 85 de fabricacin suiza.
Bond se volvi hacia el agente de mayor edad, pero antes de que pudiera hablar oy una fuerte
palmada detrs. Su mano vol hacia la Walther PPS, gir en redondo y vio que el serbio ms joven
estaba golpeando un paquete de cigarrillos contra la palma de la mano, un ritual que Bond, ex fumador,
siempre haba considerado absurdo, afectado e innecesario.
En qu estaba pensando aquel tipo?
Silencio susurr con frialdad. Y gurdelos. Aqu no se fuma.
La perplejidad se insinu en los ojos oscuros.
Mi hermano fuma siempre que participa en alguna operacin. En Serbia, eso parece ms normal
que no fumar.
Mientras se dirigan en coche al restaurante, el joven haba dado la tabarra sin parar sobre su
hermano, un agente de alto rango de la tristemente clebre JSO, en teora una unidad del servicio secreto
estatal, aunque Bond saba que, en realidad, era un grupo paramilitar de operaciones clandestinas. Al
joven agente se le haba escapado, tal vez a propsito porque lo haba dicho con orgullo, que su hermano
mayor haba luchado con los Tigres de Arkan, una banda carente de escrpulos que haba cometido
algunas de las peores atrocidades en los combates librados en Croacia, Bosnia y Kosovo.
Tal vez en las calles de Belgrado nadie se fije en un cigarrillo murmur Bond, pero esto es
una operacin tctica. Gurdelos ahora mismo.
El agente obedeci lentamente. Dio la impresin de que iba a decir algo a su compaero, pero
despus se lo pens mejor, tal vez al recordar que Bond dominaba el serbocroata.

Bond mir de nuevo hacia el restaurante y vio que el irlands estaba dejando algunos dinares sobre
la bandeja metlica. Por supuesto, no haba ninguna tarjeta de crdito susceptible de ser rastreada. Su
cmplice se estaba poniendo la chaqueta.
Muy bien. Ha llegado el momento.
Bond repiti el plan. Seguiran en el coche patrulla al Mercedes del irlands cuando ste saliera del
camino de entrada, y despus por la carretera hasta encontrarse a unos dos o tres kilmetros del
restaurante. Los agentes serbios detendran entonces el coche, alegando que coincida con un vehculo
que se haba utilizado en un crimen relacionado con las drogas y perpetrado en Novi Sad. Pediran con
educacin al irlands que bajara y lo esposaran. En el maletero del Mercedes guardaran su mvil, el
billetero y los documentos de identidad, lo llevaran a un lado y lo obligaran a sentarse mirando hacia el
lado contrario del coche.
Entretanto, Bond bajara del asiento trasero, fotografiara los documentos, descargara todo lo
posible del telfono, examinara los ordenadores porttiles y el equipaje, y despus colocara
dispositivos de seguimiento.
Para entonces, el irlands se habra dado cuenta de que todo era una farsa y ofrecera un soborno
sustancioso. Quedara en libertad para continuar su camino.
Si el cmplice local abandonaba el restaurante en su compaa, llevaran a cabo el mismo plan con
ambos hombres.
Bien, estoy seguro en un noventa por ciento de que los creer dijo Bond, pero en caso
contrario, y si planta cara, recuerden que no debe morir bajo ninguna circunstancia. Lo necesito vivo.
Disparen al brazo que utilice ms, cerca del codo, pero no al hombro.
Pese a lo que se vea en las pelculas, una herida en el hombro era con frecuencia tan fatdica como
en el abdomen o el pecho.
El irlands sali con sus andares patizambos. Pase la vista a su alrededor y se detuvo a
inspeccionar la zona. Deba de estar pensando si exista alguna diferencia. Haban llegado ms coches
desde que ellos haban entrado. Detectaba algo significativo en ellos? Por lo visto, decidi que no
perciba ninguna amenaza, y ambos hombres subieron al Mercedes.
Van los dos dijo Bond. El mismo plan.
Da.
El irlands puso en marcha el motor. Los faros del coche se encendieron.
Bond apoy la mano sobre la Walther, que se alojaba en la funda de cuero D. M. Bullard, y subi al
asiento trasero del coche patrulla. Repar en una lata vaca tirada en el suelo. Uno de sus camaradas
haba disfrutado de una cerveza Jelen Pivo mientras Bond se dedicaba a vigilar. La insubordinacin le
molestaba menos que el descuido. El irlands poda ponerse suspicaz si lo detena un polica que oliera a
cerveza. Bond crea que el ego y la codicia de los hombres podan ser tiles, pero la incompetencia
supona un peligro intil e inexcusable.
Los serbios subieron delante. El motor cobr vida. Bond dio unos golpecitos en el auricular de su
SRAC, el aparato de comunicaciones de corto alcance utilizado para enmascarar transmisiones de radio
en operaciones tcticas.
Canal dos les record.
Da, da.
El hombre de mayor edad pareca aburrido. Ambos se pusieron los auriculares.
Y James Bond se pregunt una vez ms si lo haba planificado todo bien. Pese a la celeridad con
que se haba montado la operacin, haba dedicado horas a formular la tctica. Crea haber previsto
todas las variantes posibles.
Salvo una, por lo visto.
El irlands no hizo lo que deba hacer.

No se march.
El Mercedes se alej del camino de entrada y sali del aparcamiento al csped que se extenda junto
al restaurante, al otro lado de un alto seto, de forma que ni los camareros ni los clientes pudieran verlo.
Se dirigi hacia un campo infestado de malas hierbas, al este.
Govno! exclam el agente ms joven. Qu demonios est haciendo?
Los tres hombres bajaron para ver mejor. El de mayor edad desenfund el arma y corri tras el
coche.
Bond le indic con un ademn que se detuviera.
No! Espere.
Se est escapando. Sabe que lo vigilamos!
No, es otra cosa.
El irlands no conduca como si se sintiera perseguido. Avanzaba poco a poco, de forma que el
Mercedes se mova como una barca mecida por el oleaje matutino. Adems, no haba adonde escapar.
Estaba rodeado de acantilados que dominaban el Danubio, el terrapln de la va frrea y el bosque de la
colina de Fruska Gora.
Bond vio que el Mercedes llegaba a la va frrea, a cien metros de donde se encontraban ellos.
Aminor la velocidad, dio media vuelta y aparc, con el cap apuntado hacia el restaurante. Estaba cerca
de una nave de la va frrea y de un cambio de agujas, donde una segunda va se desviaba de la lnea
principal. Los dos hombres bajaron y el irlands sac algo del maletero.
El propsito de tu enemigo dictar tu respuesta. Bond recit en silencio otra mxima de las
conferencias del Centro de Preparacin de Especialistas de Fort Monckton, en Gosport. Debes descubrir
cules son las intenciones de tu enemigo.
Pero cul era su propsito?
Bond sac de nuevo el monocular, conect la visin nocturna y enfoc. El cmplice abri un panel
montado sobre un letrero situado junto al cambio de agujas y empez a manipular los componentes
internos. Bond vio que la segunda va, que se desviaba hacia la derecha, era un ramal oxidado y en
desuso que acababa ante una barrera, en lo alto de la colina.
De modo que se trataba de sabotaje. Iban a hacer descarrilar el tren desvindolo hacia el ramal. Los
vagones caeran colina abajo hasta un riachuelo que desembocaba en el Danubio.
Pero por qu?
Bond gir el monocular hacia la locomotora disel y los vagones que arrastraba, y vio la respuesta.
Los dos primeros coches slo contenan chatarra, pero detrs, un vagn de plataforma cubierto con una
lona llevaba la inscripcin Opasnost Peligro!. Tambin vio un rombo de sustancias peligrosas, la
seal de advertencia universal que alertaba a los rescatadores de emergencias del riesgo de aquel
cargamento en particular. Ms alarmante todava, aquel rombo exhiba cifras elevadas para las tres
categoras: salud, inestabilidad e inflamabilidad. La A de la parte inferior significaba que la reaccin de
la sustancia al entrar en contacto con el agua sera peligrosa. Fuera lo que fuera lo que transportase el
tren, entraba dentro de la categora ms mortfera, dejando aparte sustancias nucleares.
El tren se encontraba a un kilmetro del cambio de agujas, y aceler para ganar la pendiente del
puente.
El propsito de tu enemigo dictar tu respuesta...
Ignoraba la relacin del sabotaje con el Incidente Veinte, en caso de que existiera, pero su objetivo
inmediato estaba claro. Como la respuesta que Bond formul de manera instintiva.
Si intentan escapar dijo a sus camaradas, cirrenles el paso y detnganlos. Sin fuerza letal.
Salt al asiento del conductor del Jetta. Dirigi el coche hacia los campos desde donde haba
vigilado y pis el acelerador al tiempo que desembragaba. El coche se lanz hacia delante, el motor y la
caja de cambios protestaron por aquel trato rudo, mientras el vehculo rodaba sobre los arbustos, rboles

jvenes, narcisos y matas de frambuesas que crecan en toda Serbia. Los perros huyeron y las luces de las
casitas cercanas se encendieron. Los residentes salieron a los jardines y agitaron los brazos en seal de
airada protesta.
Bond no les hizo caso y se concentr en mantener la velocidad mientras corra hacia su destino,
guiado slo por una escasa iluminacin: un gajo de luna en el cielo y el faro del tren condenado, mucho
ms brillante y redondo que la lmpara celestial.

LA inminencia de la muerte lo llenaba de pesar.

Niall Dunne estaba acuclillado entre la maleza, a nueve metros del cambio de agujas. Forz la vista
a la luz mortecina del anochecer y mir a la cabina del maquinista del tren de mercancas de
Ferrocarriles Serbios cuando se acerc, y pens: Qu tragedia!.
Para empezar, la muerte era casi siempre una prdida de tiempo, y a Dunne no le gustaba perder el
tiempo. Era casi un pecado. Motores disel, bombas hidrulicas, puentes levadizos, motores elctricos,
ordenadores, cadenas de montaje... El propsito de todas las mquinas era cumplir su cometido
perdiendo el tiempo lo menos posible.
La muerte significaba dilapidar eficacia.
No obstante, daba la impresin de que esa noche no haba otro remedio.
Mir hacia el sur, a las relucientes agujas de luz blanca sobre las vas, obra del foco del tren. Pase
la vista a su alrededor. El Mercedes estaba apartado de la vista del tren, aparcado en el ngulo preciso
para mantenerlo oculto de la cabina. Era uno ms de los clculos exactos que haba incorporado al
proyecto de esa noche. Record la voz de su jefe.
ste es Niall. Es brillante. Es mi diseador...
Dunne crey ver la sombra de la cabeza del maquinista en la cabina de la locomotora.
Muerte... Intent desembarazarse de aquel pensamiento.
El tren se hallaba ahora a cuatrocientos o quinientos metros de distancia.
Aldo Karic se reuni con l.
Qu velocidad? pregunt Dunne al serbio de edad madura. Todo va bien? Parece que va
lento.
No, ningn problema dijo el serbio en un ingls almibarado. Est acelerando. Mira. Ya se
ve. Va bien.
Karic, un hombre similar a un oso, sorbi aire a travs de los dientes. Haba parecido nervioso
durante toda la cena. Segn haba confesado, no haba sido por temor a que le detuvieran o despidieran,
sino por la dificultad de mantener ocultos los diez mil euros a todo el mundo, incluidos su mujer y sus
dos hijos.
Dunne volvi a mirar el tren. Calcul la velocidad, la masa y la pendiente. S: no haba problema.
En ese momento, aunque alguien intentara parar el tren, aunque un supervisor de Belgrado observara que
algo iba mal, telefoneara al conductor y le ordenara echar el freno, sera fsicamente imposible detener el
tren antes de que llegara al cambio de agujas, que estaba configurado para la traicin.
Y se record que, a veces, la muerte es necesaria.
El tren se encontraba a trescientos metros de distancia.
Todo habra acabado antes de noventa segundos. Y despus...
Pero qu era aquello? Dunne capt de repente un movimiento en un campo cercano, una forma poco
definida que ascenda por el terreno irregular en direccin a la va.
Ves eso? pregunt a Karic.
El serbio lanz una exclamacin ahogada.
S, lo veo... Es un coche! Qu est pasando?
Lo era, en efecto. A la tenue luz de la luna, Dunne vio el pequeo turismo de color claro, que

coronaba lomas y esquivaba rboles y fragmentos de vallas. Cmo era posible que el conductor
mantuviera una velocidad tan elevada con aquellos obstculos? Pareca imposible.
Adolescentes, quiz, practicando sus estpidos jueguecitos. Mientras miraba el vehculo, calcul
primero la velocidad y luego los ngulos. Si no aminoraba la velocidad, cruzara la va con unos
segundos de margen..., pero el conductor tendra que saltar sobre las vas, porque all no haba cruce. Si
se quedaba atascado en la va, la locomotora lo aplastara como una lata de verduras. De todos modos,
eso no afectara a la misin de Dunne. El diminuto coche sera arrojado a un lado, y el tren continuara su
mortfera carrera.
Pero... un momento!..., qu era aquello? Dunne cay en la cuenta de que era un coche de la polica.
Y por qu iba sin luces ni sirena? Lo habran robado. Un suicida?
Pero el conductor del coche patrulla no tena la menor intencin de parar en la va ni de cruzar al
otro lado. Con un ltimo salto en el aire desde lo alto de la colina, el vehculo cay a tierra y fren, a
escasa distancia de la capa de balasto y a unos cincuenta metros delante del tren. El conductor baj de un
salto: era un hombre. Iba vestido de oscuro. Dunne no le vea con claridad, pero no pareca polica.
Tampoco estaba intentando hacer seas al conductor de la locomotora. Corri hacia el centro de la va y
se acuclill con calma, delante de la locomotora, que iba lanzada hacia l a unos ochenta o noventa
kilmetros por hora.
El frentico pitido del tren estremeci la noche, y franjas anaranjadas de chispas salieron
disparadas cuando las ruedas se trabaron.
Con el tren a escasos metros de l, el hombre salt de la va y desapareci en la cuneta.
Qu est pasando? susurr Karic.
En aquel preciso momento, un destello blanco amarillento brot de las vas delante de la disel, y un
momento despus Dunne oy un estampido que reconoci: la explosin de un artefacto improvisado, o
una granada. Otra detonacin similar la sigui segundos despus.
Por lo visto, el conductor del coche patrulla tena sus propios planes.
Que frustraban los de Dunne.
No, no era ni un polica ni un suicida. Era una especie de agente, con experiencia en trabajos de
demolicin. La primera explosin haba volado los pinchos que clavaban la va a las traviesas de
madera, y la segunda haba empujado la va suelta a un lado, para que las ruedas delanteras de la parte
izquierda de la locomotora se salieran.
Karic mascull algo en serbio. Dunne no le hizo caso y vio que el disco del faro de la locomotora
oscilaba. Despus, con un terrible estruendo acompaado de un chirrido, la locomotora y los vagones que
arrastraba descarrilaron y, levantando una gigantesca nube de polvo, se abrieron paso a travs de la tierra
y la piedra astillada de la capa de balasto.

DESDE la cuneta, James Bond vio que la locomotora y los vagones continuaban su camino, aminorando
la velocidad cuando arremetieron contra la tierra blanda, levantando vas y arena, polvo y piedras por
todas partes. Por fin sali de la zanja y examin la situacin. Haba contado con muy pocos minutos para
pensar en cmo evitar la calamidad que arrojara la sustancia mortfera al Danubio. Despus de frenar el
coche, haba cogido dos de las granadas que haban llevado los serbios, y despus saltado a las vas para
colocar los explosivos.
Tal como haba calculado, la locomotora y los vagones haban conservado el equilibrio y no haban
cado al ro. Haba preparado el descarrilamiento donde el terreno era todava liso, al contrario que el
lugar donde el irlands haba tramado el sabotaje. Por fin, entre silbidos, chirridos y crujidos, el tren
par no lejos del irlands y su socio, aunque Bond no poda verlos a causa del polvo y el humo.
Habl por la radio del mvil.
Aqu Lder Uno. Estn ah? Silencio. Estn ah? gru. Respondan.
Bond se masaje el hombro, donde un fragmento de metralla al rojo vivo haba rasgado su chaqueta
e interesado la piel.

Un chasquido. Por fin:

El tren ha descarrilado! Era la voz del serbio de mayor edad. Lo ha visto? Dnde est?
Esccheme con atencin.
Qu ha pasado?
Escuche! No nos queda mucho tiempo. Creo que intentarn volar o ametrallar los contenedores
de sustancias peligrosas. Es la nica forma de derramar el contenido. Voy a disparar contra ellos y
obligarlos a retroceder hacia su coche. Esperen a que el Mercedes llegue a la zona embarrada que hay
cerca del restaurante, y entonces disparen a los neumticos para retenerlos all.
Deberamos ir a por ellos ahora!
No. No hagan nada hasta que estn cerca del restaurante. Dentro del Mercedes no podrn
defenderse. Tendrn que rendirse. Me entiende?
La radio enmudeci.
Maldita sea! Bond se abri paso entre el polvo hacia el lugar donde el tercer vagn, el que contena
la sustancia peligrosa, esperaba a ser destripado.

Niall Dunne intentaba reconstruir lo sucedido. Ya saba que debera improvisar, pero no haba contado
con aquello: un ataque preventivo de un enemigo desconocido.
Mir con cautela desde su posicin privilegiada, un bosquecillo de arbustos cercano al lugar donde
la locomotora haba parado, soltando humo, chasquidos y silbidos. El atacante era invisible, oculto por la
oscuridad de la noche, el polvo y los gases. Tal vez el hombre haba muerto aplastado. O haba huido.
Dunne carg la mochila al hombro y rode la locomotora hasta el otro lado, donde los vagones

descarrilados lo protegeran del intruso..., si todava estaba vivo y merodeaba por los alrededores.
Curiosamente, Dunne se haba sentido aliviado de su torturante angustia. Se haba evitado la
matanza. Estaba preparado para ella, se haba armado de valor para afrontar la situacin (cualquier cosa
por su jefe, por supuesto), pero la intervencin del otro hombre haba zanjado el asunto.
Mientras se acercaba a la disel, no pudo reprimir su admiracin por la enorme mquina. Era una
Dash 840B de la General Electric estadounidense, vieja y abollada, como las que solan verse en los
Balcanes, pero de una belleza clsica, y cuatro mil caballos de potencia. Observ las planchas de acero,
las ruedas, conductos de ventilacin, cojinetes y vlvulas, las ballestas, manguitos y tubos... Todo tan
hermoso, tan elegante en su sencilla funcionalidad. Era un alivio que...
Se sobresalt al ver a un hombre que avanzaba tambaleante hacia l, suplicando ayuda. Era el
maquinista. Dunne le peg dos tiros en la cabeza.
Era un alivio que no se hubiera visto obligado a causar la muerte de aquella maravillosa mquina,
como haba temido. Pas la mano por el costado de la locomotora, como un padre acariciara el pelo de
un nio enfermo cuya fiebre acabara de remitir. La disel volvera a estar en servicio dentro de pocos
meses.
Niall Dunne se carg la mochila al hombro y se desliz entre los vagones para ponerse manos a la
obra.

LOS dos disparos que James Bond haba odo no alcanzaron al vagn de las sustancias peligrosas: lo
estaba cubriendo desde treinta metros de distancia. Supuso que el conductor de la locomotora y su
ayudante haban sido las vctimas.
Entonces, a travs del polvo, vio al irlands. Empuaba una pistola negra y estaba parado entre los
dos vagones llenos de chatarra que iban detrs de la locomotora. De su hombro colgaba una mochila.
Pareca estar llena, lo cual significaba que, dado que intentaba detonar los contenedores de sustancias
peligrosas, an no haba colocado las cargas.
Bond apunt su pistola y dispar dos balas cerca del irlands, con el fin de obligarle a retroceder
hacia el Mercedes. El hombre se agach, sobresaltado, y desapareci en el acto.
Bond mir hacia el lado de la va del restaurante, donde estaba aparcado el Mercedes. Apret la
boca. Los agentes serbios no haban seguido sus rdenes. Estaban junto al cobertizo, tras haber tirado al
suelo al cmplice eslavo del irlands e inmovilizado sus muecas con cuerdas de nailon. Los dos se
estaban acercando al tren.
Incompetentes...
Bond se puso en pie y corri hacia ellos agachado.
Los serbios estaban apuntando a las vas. La mochila estaba ahora en el suelo, entre unas plantas
altas cerca de la locomotora, y detrs haba un hombre. Los agentes avanzaron con cautela acuclillados.
La mochila era la del irlands..., pero, por supuesto, el hombre que haba detrs no era l. El
cadver del maquinista, probablemente.
No susurr Bond en la radio. Es una treta! Estn ah?
Pero el agente de mayor edad no le estaba escuchando. Avanz y grit:
Ne mrdaj! No se mueva!
En aquel momento, el irlands se asom por la cabina de la locomotora y dispar una rfaga de
pistola, que alcanz al serbio en la cabeza. Cay muerto al instante.
Su colega ms joven supuso que el hombre tendido en el suelo era el que disparaba, y vaci su
automtica en el cadver del maquinista.
Opasnost! grit Bond.
Pero era demasiado tarde. El irlands volvi a asomarse por la cabina y dispar al agente ms
joven en el brazo derecho, cerca del codo. El joven dej caer el arma y lanz un grito, mientras se
tambaleaba hacia atrs.
Cuando el irlands salt del tren, lanz media docena de balas contra Bond, quien devolvi el
fuego, apuntando a los pies y los tobillos, pero la niebla y los vapores eran espesos. Fall. El irlands
enfund el arma, se colg al hombro la mochila y arrastr al agente ms joven hacia el Mercedes. Ambos
desaparecieron.
Bond corri hacia el Jetta, subi y sali a toda velocidad. Cinco minutos despus, ascendi una
colina y aterriz, derrapando, en el campo que haba detrs del restaurante Rostilj. Contempl una escena
de caos absoluto, mientras comensales y empleados huan presa del pnico. El Mercedes haba
desaparecido. Mir hacia el tren descarrilado y vio que el irlands no slo haba matado al agente de
mayor edad, sino tambin a su propio cmplice, el serbio con quien haba cenado. Le haba disparado
cuando estaba tendido boca abajo, con las manos atadas.

Bond baj del Jetta y registr los bolsillos del muerto, pero el irlands haba despojado al hombre
de su billetero y de cualquier otro material. Bond sac sus gafas de sol Oakley, las limpi, y despus
apret el pulgar y el ndice del muerto contra una lente. Volvi corriendo al Jetta y sali en pos del
Mercedes, hasta alcanzar los cien kilmetros por hora pese a las curvas y los baches que sembraban la
carretera.
Pocos minutos despus divis algo de color claro en un rea de descanso. Pis los frenos,
controlando apenas el vehculo, y par, con el coche envuelto en el humo de los neumticos, a pocos
metros del agente ms joven. Baj y se inclin sobre el hombre, que estaba temblando y llorando. La
herida del brazo era bastante grave, y haba perdido mucha sangre. Le faltaba un zapato, y le haban
cortado el dedo gordo del pie. El irlands le haba torturado.
Bond abri su navaja, cort la camisa del agente con la hoja afilada como una cuchilla de afeitar y
at una tira de lana alrededor de su brazo. Improvis un torniquete con un palo que encontr frente al
rea. Se agach y sec el sudor de la cara del joven.
Adonde ha ido?
El joven lanz una exclamacin ahogada, hizo una mueca de dolor y farfull algo en serbocroata.
Llame a mi hermano dijo despus en ingls, al reconocer a Bond. Tiene que llevarme al
hospital. Le dir adonde tiene que ir.
Lo que tengo que saber es adonde fue.
No dije nada. Lo intent. Pero le juro que no le dije nada acerca de usted.
El muchacho haba revelado todo cuanto saba sobre la operacin, por supuesto, pero se no era el
problema.
Adonde fue? pregunt Bond.
El hospital... Llveme ah y se lo dir.
Dgamelo o morir dentro de cinco minutos replic Bond, al tiempo que aflojaba el torniquete
del brazo derecho. Man sangre en abundancia.
El joven parpade para contener las lgrimas.
De acuerdo! Hijo de puta! Me pregunt cmo llegar a la E75, la va rpida que sale de la
autopista 21. Por ah llegar a Hungra. Va hacia el norte. Por favor!
Bond volvi a apretar el torniquete. Saba, por supuesto, que el irlands no iba hacia el norte. El
hombre era un estratega cruel e inteligente. No necesitaba que lo orientaran. Bond cay en la cuenta de
que el hombre utilizaba las tcnicas del espionaje moderno. Antes incluso de llegar a Serbia, el irlands
se habra aprendido de memoria los alrededores de Novi Sad. Ira hacia el sur por la autopista 21, la
nica carretera importante que haba en los alrededores. Se dirigira a Belgrado o a cualquier otro lugar
cercano desde el que podran evacuarlo.
Bond palp los bolsillos del joven agente y sac su mvil. Llam al nmero de emergencias, el 112.
Cuando oy una voz de mujer, apoy el telfono junto a la boca del hombre, y despus volvi corriendo
al Jetta. Se concentr en conducir lo ms deprisa posible sobre la superficie irregular de la carretera, y
se abism en la coreografa de frenar y manejar el volante.
Tom una curva muy rpido y el coche patin, de modo que cruz la raya blanca. Se acercaba en
direccin contraria un camin grande, con un logo en cirlico. El conductor dio un volantazo y toc la
bocina, irritado. Bond volvi a su carril, evit la colisin por centmetros y continu en persecucin de
la nica pista que tenan sobre Noah y los miles de muertos del viernes.
Cinco minutos despus, al acercarse a la autopista 21, Bond aminor la velocidad. Delante vio un
destello anaranjado y, en el cielo, una columna de humo que ocultaba la luna y las estrellas. No tard en
llegar al lugar del accidente. El irlands no haba visto una curva cerrada y pretendi guarecerse en lo
que pareca un arcn cubierto de hierba, pero no lo era. Una hilera de arbustos ocultaba una pendiente
pronunciada. El coche haba saltado por el borde y volcado. El motor arda.

Bond se acerc, apag el motor del Jetta y baj. Sac la Walther y descendi la colina en direccin
al vehculo, atento a cualquier amenaza, pero no percibi ninguna. Cuando estuvo cerca, se detuvo. El
irlands estaba muerto. Todava sujeto al asiento por el cinturn de seguridad, estaba cabeza abajo y los
brazos le colgaban por encima de los hombros. La sangre le cubra el rostro y el cuello y estaba
formando un charco en el techo del vehculo.
Bond entorn los ojos para poder ver entre los gases y propin una patada a la ventanilla del
conductor para sacar el cadver. Recuperara el mvil del hombre y lo que guardara en los bolsillos, y
despus abrira el maletero para apoderarse del equipaje y los ordenadores porttiles.
Abri de nuevo la navaja para cortar el cinturn de seguridad. A lo lejos, el insistente aullido de las
sirenas aument de intensidad. Mir hacia la carretera. Los coches de bomberos se encontraban todava a
unos kilmetros de distancia, pero no tardaran en llegar. Deprisa! Las llamas del motor eran cada vez
ms agresivas. El humo apestaba.
Cuando empez a cortar el cinturn, pens de repente: Bomberos? Ya?.
Era absurdo. Polica, s, pero bomberos no. Agarr el pelo ensangrentado del conductor y volvi la
cabeza.
No era el irlands. Bond mir la chaqueta del hombre: las letras cirlicas eran las mismas del
camin con el que casi haba chocado. El irlands haba obligado al vehculo a detenerse. Haba
degollado al conductor, lo haba atado al Mercedes y arrojado el coche al precipicio, para luego llamar a
los bomberos y as entorpecer el trfico e impedir que Bond lo persiguiera.
Por supuesto, el irlands se habra llevado la mochila y todo lo dems que haba en el maletero.
Dentro del coche, no obstante, sobre el techo invertido, hacia el asiento de atrs, vio unas cuantas hojas
de papel. Bond se las embuti en los bolsillos antes de que las llamas le hicieran retroceder. Volvi
corriendo al Jetta y se dirigi hacia la autopista 21, lejos de las luces destellantes que se acercaban.
Sac el mvil. Pareca un iPhone, pero era un poco ms grande y contaba con sistemas especiales de
audio y video, as como otras prestaciones especiales. El aparato contena mltiples telfonos, uno de los
cuales poda registrarse a nombre de la identidad falsa oficial o extraoficial de un agente, y dispona de
cientos de aplica dones operativas y programas de encriptacin. (Como el aparato haba sido
desarrollado por Rama Q, haba bastado un da para que una lumbrera de la oficina los bautizara
iQPhones.)
Abri una aplicacin que le concedi un vnculo de prioridad con un centro de seguimiento de la
GCHQ. Recit en el sistema de reconocimiento de voz una descripcin del camin Zastava Eurozeta
amarillo que el irlands estaba conduciendo. El ordenador de Cheltenham localizara automticamente el
emplazamiento de Bond y proyectara rutas para el camin, y despus guiara al satlite con el fin de que
buscara todos los vehculos cercanos de aquel tipo y lo localizara.
Cinco minutos despus, oy el zumbido del telfono. Excelente. Ech un vistazo a la pantalla.
Pero el mensaje no era de los fisgones. Era de Bill Tanner, director ejecutivo de la organizacin de
Bond. El encabezamiento rezaba: INMERSIN, abreviatura de Emergencia.
Bond continu leyendo, paseando la vista entre la carretera y el telfono.
Intercepcin GHCQ: agente de seguridad serbio asignado a usted en operacin Incidente Veinte
muri camino del hospital. Denunci que usted le haba abandonado. Los serbios tienen orden prioritaria
de detenerle. Evacue de inmediato.

LUNES. EL TRAPERO

A las siete de la maana, despus de tres horas y media de sueo, el tono electrnico del despertador
del mvil despert a James Bond en su piso de Chelsea. Sus ojos se concentraron en el techo blanco de
su pequeo dormitorio. Parpade dos veces y, sin hacer caso de los dolores de hombro, cabeza y
rodillas, salt de la cama doble, azuzado por el ansia de seguir la pista del irlands y de Noah.
Su ropa de la misin en Novi Sad estaba tirada sobre el suelo de parqu. Tir la indumentaria
tctica en una bolsa de entrenamiento, recogi el resto de su ropa y la deposit dentro de la lavadora, una
cortesa para con May, su adorable ama de llaves escocesa que acuda tres veces a la semana para
solucionar su vida domstica. No quera que recogiera sus cosas.
Desnudo, Bond entr en el cuarto de bao, abri al mximo el agua caliente de la ducha y se
restreg con jabn sin perfume. Despus, disminuy la temperatura y permaneci bajo el agua helada
hasta que ya no pudo aguantarla ms, para luego salir y secarse. Examin sus heridas de la noche pasada:
dos grandes moratones de color berenjena en la pierna, algunos rasguos y un corte en el hombro debido
a la metralla de la granada. Nada grave.
Se afeit con una pesada maquinilla de afeitar de doble hoja, cuyo mango era de cuerno de bfalo.
Utilizaba aquel elegante accesorio, no porque fuera ms benigno con el medio ambiente que las
desechables de plstico que utiliza la mayora de los hombres, sino porque afeitaba mejor y exiga cierta
destreza al manipularla. James Bond encontraba consuelo hasta en los retos ms nimios.
A las siete y medio estaba vestido: un traje Canali azul marino, una camisa Sea Island blanca y una
corbata Grenadine de color burdeos, estos ltimos complementos de Turnbull & Asser. Se calz unos
zapatos negros sin cordones. Nunca llevaba cordones, excepto en calzado de combate o cuando la misin
exiga que enviara mensajes silenciosos a otro agente mediante nudos convenidos.
Se ci a la mueca el Rolex Oyster Perpetual de acero, el modelo de 34 milmetros, cuya nica
complicacin era la ventanilla de la fecha. Bond no necesitaba saber las fases de la luna, ni el momento
exacto de la marea alta en Southampton. Adems, sospechaba que a muy poca gente le importaba.
Casi todos los das desayunaba (su comida favorita del da) en un pequeo hotel ubicado cerca de
Pont Street. De vez en cuando se preparaba una de las pocas cosas que saba improvisar en la cocina:
tres huevos suavemente revueltos con mantequilla irlandesa. La masa humeante iba acompaada de
beicon y tostada crujiente de pan integral, con ms mantequilla irlandesa y mermelada.
Aquel da, sin embargo, la urgencia del Incidente Veinte estaba en pleno apogeo, de modo que no
haba tiempo para desayunar. Se prepar un potente jamaica blue mountain, que bebi en una taza de
porcelana mientras escuchaba Radio 4, con el fin de averiguar si el incidente del tren y las muertes
posteriores haban saltado a los titulares de las noticias internacionales. No era as.
Guard en el bolsillo el billetero y el dinero, y tambin la llave del coche. Cogi la bolsa de
plstico con los objetos que haba reunido en Serbia, as como la caja de acero cerrada con llave que
contena su arma y las municiones, algo que no poda transportar de manera legal en el Reino Unido.
Baj a toda prisa la escalera de su piso, en otro tiempo dos espaciosas caballerizas. Abri la puerta
y entr en el garaje. En el apretado espacio caban apenas los dos coches que guardaba, adems de
neumticos de repuesto y herramientas. Subi al vehculo ms nuevo, el Bentley Continental GT ltimo
modelo, con el exterior del gris granito caracterstico de la marca, y el interior de suave cuero negro.
El motor turbo W12 cobr vida con un murmullo. Puso la primera y sali a la calle, dejando atrs su

otro vehculo, menos potente y ms temperamental, pero igual de elegante: un Jaguar tipo E de los aos
sesenta, que haba pertenecido a su padre.
Bond se dirigi hacia el norte sorteando el trfico, acompaado de decenas de miles de personas
que se encaminaban a las oficinas de todo Londres al iniciarse la semana, aunque, por supuesto, en el
caso de Bond, la imagen mundana desmenta la verdad.
Lo mismo poda afirmarse de su empleador.
Tres aos antes, James Bond se haba sentado ante un escritorio gris del barroco edificio del
Ministerio de Defensa, en Whitehall. El cielo no era gris, sino del azul de un lago de las Tierras Altas en
un da de verano. Despus de abandonar la Real Reserva Naval, no deseaba trabajar gestionando cuentas
en Saatchi & Saatchi, ni revisando hojas de balances para NatWest, de modo que haba llamado a un ex
compaero de esgrima de Fettes, quien haba sugerido que probara en la Inteligencia de Defensa.
Al cabo de una temporada en Inteligencia de Defensa, redactando anlisis que haban sido descritos
como contundentes y valiosos, haba preguntado a su superior si existan posibilidades de poder ver un
poco ms de accin.
Poco despus de aquella charla, haba recibido una misteriosa misiva, escrita a mano en vez de
enviada por correo electrnico, en la que se solicitaba su presencia en un almuerzo en Pall Mall, en el
Travellers Club.
El da de marras, haban conducido a Bond a un comedor y lo haban acomodado en una esquina,
delante de un hombre corpulento de unos sesenta y cinco aos, identificado slo como el Almirante.
Llevaba un traje gris que haca juego con sus ojos. Era mofletudo y coronaba su cabeza una constelacin
de antojos, visibles a travs del pelo gris y castao, ralo y peinado hacia atrs. El almirante haba mirado
fijamente a Bond sin impertinencia, desdn o anlisis excesivo. A Bond no le haba costado nada
sostenerle la mirada: un hombre que ha matado en combate y que ha estado a punto de morir no se
acobarda ante la mirada de nadie. No obstante, se dio cuenta de que no tena la menor idea de lo que
estaba pensando el Almirante.
No se estrecharon la mano.
Llegaron las cartas. Bond pidi fletn a la espalda, con patatas hervidas a la holandesa y esprragos
a la plancha. El Almirante eligi riones a la plancha con beicon.
Vino? pregunt a Bond.
S, por favor.
Elija usted.
Yo dira que un borgoa. Cte de beaune? O quizs un chablis?
Qu le parece el Alex Gambal Puligny? le sugiri el camarero.
Perfecto.
La botella lleg un momento despus. El camarero exhibi la etiqueta con elegancia, y sirvi unas
gotas en la copa de Bond. El vino era del color de la mantequilla, orgnico y excelente, y estaba a la
temperatura exacta, no demasiado fro. Bond bebi, cabece en seal de aprobacin, y llenaron a medias
sus copas.
Usted es un veterano, y yo tambin gru el hombre de mayor edad cuando el camarero se alej
. A ninguno de los dos nos interesa intercambiar trivialidades. He pedido que viniera para hablar de
una oportunidad profesional.
Eso pensaba, seor.
Bond no haba querido aadir la ltima palabra, pero le result imposible.
Tal vez est familiarizado con la norma del Travellers, relativa a no exhibir documentos de
trabajo. Me temo que ser necesario quebrantarla. El hombre extrajo un sobre del bolsillo superior, y
se lo entreg. Esto es algo parecido a la ley de Secretos Oficiales.
He firmado una...

Por supuesto..., para la Inteligencia de Defensa replic el Almirante, al tiempo que revelaba su
impaciencia por abundar en algo que era evidente. sta es ms compleja. Lea.
Bond obedeci. Ms compleja, por decirlo de una manera suave.
Si no le interesa firmar dijo el Almirante, terminaremos nuestro almuerzo y hablaremos de
las recientes elecciones, la pesca de la trucha en el norte, o cmo esos malditos neozelandeses nos
derrotaron una vez ms la semana pasada, y volveremos a nuestros despachos.
Arque una poblada ceja.
Bond vacil slo un momento, y despus, con decisin, garabate su nombre al final de la hoja y se
la devolvi al Almirante. El documento se volatiliz.
Un sorbo de vino.
Ha odo hablar del Ejecutivo de Operaciones Especiales? pregunt el Almirante.
S.
Por supuesto. Bond tena pocos dolos, pero en lo ms alto de la lista se hallaba Winston Churchill.
Durante su juventud, cuando era reportero y soldado en Cuba y Sudn, Churchill haba concebido un gran
respeto por las operaciones de guerrillas, y ms adelante, tras estallar la Segunda Guerra Mundial, l y el
ministro de Economa de la Guerra, Hugh Dalton, haban creado el SOE para armar a los partisanos
detrs de las lneas alemanas y para lanzar en paracadas a espas y saboteadores ingleses. Llamado
tambin el Ejrcito Secreto de Churchill, caus incalculables daos a los nazis.
Excelente organizacin dijo el Almirante. La finiquitaron despus de la guerra. Rencores
entre agencias, dificultades organizativas, luchas intestinas en el MI6 y Whitehall. Tom un sorbo del
fragante vino y la conversacin se temper mientras coman. Los platos eran soberbios. Bond as lo
manifest. El chef sabe lo que se lleva entre manos dijo el Almirante con voz rasposa. No aspira
a cocinar en ninguna cadena de la televisin estadounidense. Sabe cmo empezaron Cinco y Seis?
S, seor. He ledo mucho al respecto.
En 1909, en respuesta a las preocupaciones sobre una posible invasin alemana y la infiltracin de
espas en Inglaterra (preocupaciones alimentadas, curiosamente, por novelas de intriga muy populares),
el Almirantazgo y el Ministerio de la Guerra haban formado la Oficina del Servicio Secreto (SBB).
Poco despus, el SSB se dividi en el Directorio de Inteligencia Militar Seccin 5, o MI5, encargado de
la seguridad nacional, y la Seccin 6, o MI6, encargada del espionaje en el extranjero. Seis era la
organizacin de espionaje en activo ms antigua del mundo, pese a que China reivindicara para s dicho
ttulo.
Cul es el elemento que destaca en ambas? pregunt el Almirante.
Bond ni siquiera fue capaz de hacer conjeturas.
La negativa plausible murmur el hombre. Tanto Cinco como Seis fueron creados como
cortafuegos, para que la Corona, el primer ministro, el gabinete y el Ministerio de la Guerra no tuvieran
que ensuciarse las manos con el desagradable asunto del espionaje. Igual de mal que ahora. Todo el
mundo fiscaliza las actividades de Cinco y Seis. Informes centrados en las relaciones sexuales, invasin
de la intimidad, espionaje poltico, rumores de asesinatos ilegales... Todo el mundo clama en favor de la
transparencia. Por supuesto, a nadie parece importarle que el rostro de la guerra est cambiando, y que el
otro bando ya no se atiene a las normas. Otro sorbo de vino. En algunos crculos se opina que
nosotros tambin debemos regir nos por un conjunto de normas diferente. Sobre todo despus del 11S
y el 7J.
Si lo he entendido bien, est hablando de crear una nueva versin del SOE, pero que tcnicamente
no forme parte del Seis, el Cinco ni el Ministerio de Defensa.
El Almirante sostuvo la mirada de Bond.
He ledo los informes sobre su comportamiento en Afganistn, en la Real Reserva Naval, pero
aun as logr que lo trasladaran a unidades de combate de infantera. Debi de costarle un poco. Los

ojos fros le observaban con detenimiento. Tengo entendido que tambin consigui participar en
algunas misiones detrs de las lneas enemigas, no demasiado oficiales. Gracias a usted, ciertos
individuos que hubieran podido causar muchos estragos no gozaron de dicha oportunidad.
Bond estaba a punto de tomar un sorbo de puligny-montrachet, la encarnacin perfecta de la uva
chardonnay. Dej la copa sobre la mesa sin hacerlo. Cmo demonios haba averiguado el viejo tantas
cosas?
No escasean tipos en el Special Air o el Boat Service que sepan manejar bien un cuchillo o un
rifle dijo el hombre en voz baja. Pero tampoco son adecuados para situaciones, digamos, ms
sutiles. Adems, hay muchos individuos con talento en Cinco y Seis que conocen la diferencia entre...
Ech un vistazo a la copa de Bond ... un cte de beaune y un cte de nuits, y que son capaces de hablar
el francs con tanta fluidez como el rabe..., pero que se desmayaran al ver sangre, ya fuera de ellos o de
otros. Los ojos de acero lo taladraron. Usted parece ser una rara combinacin de ambos.
El Almirante dej sobre la mesa el cuchillo y el tenedor.
Su pregunta.
Mi...?
Sobre una nueva versin del Ejecutivo de Operaciones Especiales. La respuesta es que s. De
hecho, ya existe. Le interesara incorporarse?
S contest Bond sin la menor vacilacin. De todos modos, quisiera preguntarle algo: a qu
se dedica exactamente?
El Almirante pens un momento, como si quisiera pulir su respuesta.
Nuestra misin es sencilla contest. Protegemos el reino... por todos los medios necesarios.

BOND se estaba acercando en su elegante y ronroneante Bentley al cuartel general de su organizacin,

cerca de Regent's Park, despus de media hora de zigzaguear entre el trfico del centro de Londres.
El nombre de su organizacin era casi tan vago como el del Ejecutivo de Operaciones Especiales:
el Grupo de Desarrollo Exterior (ODG). El director general era el Almirante, conocido tan slo como M.
Oficialmente, el ODG ayudaba a empresas britnicas a abrir o ampliar operaciones comerciales en
el extranjero, y tambin en el apartado de inversiones. La tapadera oficial de Bond era la de analista de
seguridad e integridad. Su trabajo consista en viajar por el mundo y analizar riesgos comerciales.
Daba igual que en el momento de aterrizar asumiera una tapadera no oficial, con una identidad
ficticia, guardara las hojas de Excel, se pusiera su indumentaria tctica 5.11 y se armara con un rifle 308
provisto de un visor Nikon Buckmaster. O tal vez se vistiera con un traje de Savile Row hecho a medida
para jugar al pker con un traficante de armas checheno en un club privado de Kiev, con el fin de analizar
la seguridad del principal acontecimiento de la velada: el secuestro extrajudicial del hombre y su
posterior envo a un lugar clandestino de Polonia.
Agazapado con discrecin en la jerarqua del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la
Commonwealth, el ODG se alojaba en un estrecho edificio eduardiano de seis pisos, sito en una calle
tranquila, frente a Devonshire Road. Estaba separado de la bulliciosa Marylebone Road por mediocres
bufetes de abogados, oficinas de organizaciones no gubernamentales y consultorios mdicos.
Bond se dirigi hacia la entrada del tnel que conduca al aparcamiento subterrneo del edificio.
Mir el escner de iris, y despus lo sometieron a un nuevo examen, practicado esta vez por un ser
humano. La barrera baj, y l avanz en busca de un hueco para aparcar.
El ascensor tambin examin los ojos azules de Bond, y despus le subi a la planta baja. Entr en
el despacho del armero, al lado de la galera de tiro, y entreg la caja metlica cerrada con llave al
pelirrojo Freddy Menzies, ex cabo de los SAS y uno de los mejores expertos en armas del ramo. l se
ocupara de que limpiaran, aceitaran y comprobaran si la Walther haba sufrido algn dao, y adems
llenara los cargadores con las balas favoritas de Bond.
Estar preparada dentro de media hora anunci Menzies. Se porta bien, 007?
Bond senta afecto profesional por ciertas armas de su oficio, pero no las personalizaba y, en
cualquier caso, una Walther del calibre 40, incluso la compacta Police Pistol Short, sera sin duda
masculina.
Muy bien contest.
Subi en ascensor al tercer piso, y al salir torci a la izquierda, recorri un insustancial pasillo
pintado de blanco, de paredes algo rayadas, cuya monotona mitigaban grabados de Londres que
abarcaban desde los tiempos de Cromwell hasta los de la reina Victoria, as como reproducciones de
numerosos campos de batalla. Alguien haba alegrado los antepechos de las ventanas con jarrones
provistos de plantas, falsas, por supuesto. De haber sido autnticas, habran tenido que contratar personal
de mantenimiento externo para regarlas y podarlas.
Bond vio a una joven sentada ante un escritorio, al final de una amplia zona llena de terminales de
trabajo. Sublime, haba pen sado cuando la conoci haca un mes. Tena la cara en forma de corazn,
con pmulos salientes, rodeada de pelo rojo como una pintura de Rossetti que caa en cascada desde sus
maravillosas sienes hasta ms abajo de los hombros. Un diminuto hoyuelo, algo apartado del centro, que

l consideraba absolutamente encantador, afliga su barbilla. Sus ojos color avellana, de un verde
dorado, se clavaban con intensidad cuando miraba, y para Bond, su figura era la ideal de una mujer:
delgada y elegante. Llevaba las uas cortas y sin pintar. Aquel da vesta una falda negra larga hasta la
rodilla, y blusa color melocotn de cuello alto, pero lo bastante fina para revelar que llevaba ropa
interior de encaje, y lograba ser, al mismo tiempo, elegante y provocadora. Nailon color caf con leche
abrazaba sus piernas.
Medias o panties?, se pregunt Bond sin poder evitarlo.
Ophelia Maidenstone era una analista de inteligencia del MI6. Estaba destinada al ODG como
agente de enlace, porque el Grupo de Desarrollo Exterior no se dedicaba a recoger informacin. Era
operativo, sobre todo tctico. Por consiguiente, al igual que el gabinete y el primer ministro, era
consumidor de producto, como llamaban a la inteligencia. Y el principal proveedor del ODG era Seis.
Caba admitir que la apariencia y la actitud directa de Philly era lo que haba llamado al principio
la atencin de Bond, y sus incansables esfuerzos y multitud de recursos la haban monopolizado. No
obstante, su amor por los coches tambin le atraa. Su vehculo favorito era una BSA Sptifire de 1966, la
A65, una de las motos ms hermosas jams fabricadas. No era la moto ms potente de la lnea Small
Arms de Birmingham, pero s un verdadero clsico, y cuando estaba puesta a punto (cosa de la que se
encargaba ella en persona, alabado fuera Dios), dejaba una ancha franja de goma en la lnea de salida.
Haba dicho a Bond que le gustaba conducir hiciese el tiempo que hiciese, y haba comprado un mono de
cuero impermeable que le permita salir a correr siempre que le apeteca. Se la haba imaginado con un
atuendo de lo ms ajustado, y arqueado una ceja.
Haba recibido a cambio una sonrisa sardnica, lo cual le revel que su gesto haba rebotado como
una bala desviada.
Sali a relucir el hecho de que iba a casarse. El anillo, en el que Bond haba reparado de inmediato,
era un rub engaoso.
Asunto concluido.
Philly levant la vista con una sonrisa contagiosa.
Hola, James! Por qu me miras as?
Te necesito.
Ella se recogi un mechn de pelo suelto.
Sera un placer ayudarte si pudiera, pero tengo que hacer algo para John. Ha ido a Sudn. Estn a
punto de liarse a tiros.
Los sudaneses haban luchado contra los britnicos, los egipcios, otras naciones africanas vecinas y
entre s desde haca ms de cien aos. La Alianza Oriental, varios estados sudaneses cercanos al mar
Rojo, quera segregarse y formar un pas laico moderado. La iniciativa no complaca al rgimen
dictatorial de Jartum, todava sacudido por el reciente movimiento independentista del sur.
Lo s. Al principio, iba a ir yo. En cambio, me enviaron a Belgrado.
La comida es mejor repuso ella con estudiada seriedad. Si te gustan las ciruelas.
Es slo que recog unas cosas en Serbia y habra que investigarlas.
Contigo nunca es slo, James.
El mvil de la joven zumb. Frunci el ceo y mir la pantalla. Cuando contest a la llamada, sus
ojos penetrantes color avellana se desviaron hacia l y lo miraron con cierta sorna.
Entiendo dijo, y desconect. Has pedido la devolucin de algn favor. O has intimidado a
alguien.
Yo? Nunca.
Por lo visto, habr que librar esa guerra de frica sin m. Por decirlo de alguna manera.
Se encamin a otra terminal de trabajo y entreg el testigo de Jartum a otro compaero.
Bond se sent. Notaba algo diferente en la terminal de ella, pero no poda identificarlo. Tal vez la

haba ordenado, o dispuesto los muebles de otra manera, dentro de los lmites de la diminuta zona.
Cuando volvi, clav los ojos en l.
De acuerdo, pues. Soy toda tuya. Qu tenemos?
El Incidente Veinte.
Ah, eso. Yo no estaba en el ajo, as que ser mejor que me informes.
Al igual que Bond, Ophelia Maidenstone gozaba de acceso casi ilimitado a material de alto secreto,
salvo datos ultrasecretos referidos a armas nucleares, una autorizacin expedida por la Agencia de
Investigacin de Defensa, el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth, y Scotland Yard.
Bond la inform sobre Noah, el irlands, la amenaza del viernes y el incidente de Serbia. Ella tom notas
con meticulosidad.
Necesito que hagas de detective. Esto es lo nico que tenemos para continuar. Le entreg la
bolsa que contena las hojas de papel que haba salvado del coche en llamas a las afueras de Novi Sad,
as como sus gafas de sol. Necesitar la identificacin deprisa, muy deprisa, y cualquier cosa que
puedas averiguar.
Ella levant el telfono y pidi que recogieran el material para analizarlo en el laboratorio del MI6
o, si eso se demostraba insuficiente, en las instalaciones forenses de Scotland Yard pertenecientes a la
polica judicial. Cort la comunicacin.
El mensajero ya viene.
Sac unas pinzas del bolso y extrajo los dos papeles. Uno era una factura de un pub cercano a
Cambridge, de fecha reciente. Por desgracia, haban pagado en metlico.
En el otro papel pona: Boots1 17. Marzo. No ms tarde. Era un cdigo, o slo un
recordatorio para recoger algo en la farmacia, que se remontaba a dos meses antes?
Y las Oakley?
La joven estaba examinando el interior de la bolsa.
Hay una huella dactilar en el centro de la lente derecha. El socio del irlands. No llevaba nada en
los bolsillos.
Ophelia hizo fotocopias de ambos documentos, le dio un juego a Bond, se guard uno para ella y
devolvi los originales a la bolsa, junto con las gafas.
A continuacin, Bond le habl de la sustancia peligrosa que el irlands intentaba arrojar al Danubio.
Tengo que saber qu era, y qu tipo de daos podra haber causado. Me temo que los serbios se
han enfadado un poco. No querrn colaborar.
Nos ocuparemos de eso.
Justo entonces, el mvil de Bond zumb. Mir la pantalla, aunque conoca muy bien aquel gorjeo
peculiar. Contest.
Moneypenny.
Hola, James dijo la voz grave de la mujer. Bienvenido.
M? pregunt.
M.

EL letrero que haba al lado de la puerta anunciaba Director General.

Bond entr en una antesala, donde una mujer de unos treinta y cinco aos estaba sentada a una
diminuta mesa. Vesta una blusa crema claro, bajo una chaqueta casi del mismo tono que la de Bond. Un
rostro largo, hermoso y majestuoso, ojos que podan pasar de la severidad a la compasin con ms
rapidez que una caja de cambios de Frmula 1.
Hola, Moneypenny.
Slo ser un momento, James. Est hablando con Whitehall de nuevo.
Su postura era erguida, sus gestos, econmicos. Ni un cabello fuera de su sitio. Bond reflexion,
como haca a menudo, que su pasado militar haba dejado una huella indeleble. Haba renunciado a su
empleo en la Marina Real para aceptar su actual trabajo de secretaria de M.
Justo despus de integrarse en el ODG, Bond se haba dejado caer en la silla de su oficina y
exhibido una amplia radiante.
Tenas rango de teniente, verdad, Moneypenny? brome. Prefiero imaginarte encima de m.
Bond haba abandonado el servicio con rango de comandante.
Como respuesta, no haba recibido la rplica mordaz que mereca, sino un comentario afable.
Ah, pero he descubierto, James, que en la vida hay que aprender todas las posiciones mediante la
experiencia. Y me complace decir que en eso no te llego ni a la suela de los zapatos.
El ingenio y celeridad de la rplica, as como el tuteo, junto con su radiante sonrisa, definieron su
relacin en aquel mismo momento, y de manera inmutable: ella le haba puesto en su sitio, pero abierto el
camino de la amistad. As haba continuado desde entonces, afectuosa e ntima, pero siempre profesional.
(De todos modos, Bond albergaba la creencia de que, de todos los agentes de la seccin 00, l era su
favorito.)
Moneypenny lo mir de arriba abajo y frunci el ceo.
Me han dicho que te lo pasaste de miedo all abajo.
Por decirlo de alguna manera.
Moneypenny ech un vistazo a la puerta cerrada de M.
Este asunto de Noah es peliagudo, James. Llegan mensajes de todas partes. Se fue a las nueve de
la noche, y ha llegado a las cinco de la maana aadi en un susurro. Estaba preocupado por ti.
Anoche estuviste incomunicado en algunos momentos. No par de llamar por telfono.
Vieron que la luz del telfono se apagaba. Moneypenny oprimi un botn y habl por un micrfono
casi invisible.
Ha llegado 007, seor.
Cabece en direccin a la puerta, y Bond se encamin hacia ella cuando la luz de no molestar que
haba encima destell. Todo sucedi en silencio, por supuesto, pero Bond siempre imaginaba que la luz
vena acompaada por el sonido de un cerrojo que se abra para dejar pasar a un prisionero al interior de
una mazmorra medieval.

Buenos das, seor.

M tena el mismo aspecto que en el Travellers Club tres aos antes, cuando se haban conocido, y
era probable que llevara el mismo traje gris. Seal una de las sillas funcionales encaradas hacia el gran
escritorio de roble. Bond se sent.
La oficina estaba amueblada y las paredes forradas de libreras. El edificio se encontraba en el
punto donde el viejo Londres se encontraba con el nuevo, y las ventanas de M permitan contemplarlo.
Hacia el oeste, los edificios de poca de Marylebone High Street contrastaban con los rascacielos de
vidrio y metal de Euston Road, esculturas conceptuales de alta tecnologa y esttica dudosa, con sistemas
de ascensores ms inteligentes que las personas.
Esos escenarios, no obstante, quedaban atenuados, incluso en das soleados, porque el cristal de la
ventana era a prueba de bomba y reflectante, con el fin de impedir que un enemigo ingenioso, flotando en
globo sobre Regent's Park, los espiara.
M alz la vista de sus notas y examin a Bond.
Ningn informe mdico, supongo.
Nunca se le escapaba nada.
Uno o dos rasguos. Nada grave.
El escritorio del hombre albergaba una libreta, una complicada consola telefnica, su mvil, una
lmpara de latn eduardiana y un humidificador lleno de estrechos puros negros, que M se permita fumar
en ocasiones cuando iba y vena de Whitehall, y durante sus breves paseos por Regent's Park, cuando iba
acompaado de sus pensamientos y dos guardias de la Rama P. Bond saba muy poco de la vida privada
de M, salvo que viva en una mansin estilo Regencia en la periferia de Windsor Forest y que jugaba al
bridge, le gustaba pescar y pintaba unas acuarelas de flores bastante conseguidas. Un cabo de la Marina
afable y con talento, Andy Smith, era el conductor de su lustroso Rolls-Royce de diez aos de antigedad.
Derne su informe, 007.
Bond orden sus pensamientos. M no toleraba un relato confuso ni andarse por las ramas. Los
hum y los eh eran tan inaceptables como decir obviedades. Repiti lo que haba sucedido en Novi
Sad.
Encontr algunas cosas en Serbia que tal vez nos aporten ms detalles aadi. Philly las est
investigando ahora, as como la sustancia peligrosa del tren.
Philly?
Bond record que a M le desagradaba el uso de apodos, aunque l recibiera uno que utilizaba toda
la organizacin.
Ophelia Maidenstone explic. Nuestro enlace con Seis. Si hay algo que descubrir, ella lo
har.
Su tapadera en Serbia?
Era una operacin de bandera falsa. Los dirigentes de la BIA en Belgrado saben que trabajo para
el ODG y cul era mi misin, pero dijimos a sus dos agentes de campo que trabajaba para una
organizacin ficticia dedicada a la defensa de la paz. Lo que el irlands logr averiguar gracias al agente
ms joven no es comprometedor.
El Yard y Cinco se estn preguntando... Teniendo en cuenta lo del tren de Novi Sad, cree que el
Incidente Veinte est relacionado con el sabotaje de una lnea frrea de aqu? Que lo de Serbia era un
ensayo?
Yo tambin me lo he planteado, seor. Pero no sera el tipo de operacin que necesita mucho
ensayo. Adems, el cmplice del irlands prepar el descarrilamiento en tres minutos. Nuestros sistemas
ferroviarios deben ser ms sofisticados que una lnea de mercancas de la Serbia rural.
Una poblada ceja se enarc, tal vez para expresar su desacuerdo con aquella suposicin.
Tiene razn dijo M. No parece el preludio del Incidente Veinte.
Bien Bond se inclin hacia delante, lo que me gustara hacer, seor, es volver de inmediato a

la Estacin Y. Entrar por Hungra y montar una operacin de busca y captura del irlands. Me llevar un
par de agentes 00. Podemos seguir el rastro del camin que rob. Ser complicado, pero...
M estaba sacudiendo la cabeza, al tiempo que se balanceaba en su gastado trono.
Parece que se ha armado un buen lo, 007. Le concierne a usted.
Diga lo que diga Belgrado, el joven agente que muri...
M agit la mano con impaciencia.
S, s, por supuesto que lo ocurrido fue culpa de l. No lo he dudado en ningn momento. Las
explicaciones son una seal de debilidad, 007. No s por qu me las da.
Lo siento, seor.
Estoy hablando de otra cosa. Anoche, Cheltenham consigui una imagen por satlite del camin
en el que escap el irlands.
Muy bien, seor.
Por lo visto, su aplicacin de rastreo haba tenido xito.
Pero el ceo fruncido de M sugera que la satisfaccin de Bond era prematura.
A unos veintids kilmetros al sur de Novi Sad, el camin par y el irlands subi a un
helicptero. Ni matrcula ni identificacin, pero la GCHQ logr un perfil MASINT del vehculo.
La inteligencia de reconocimiento y signatura era lo ltimo en espionaje de alta tecnologa. Si la
informacin llegaba por fuentes electrnicas, como transmisiones de microondas o radio, era ELINT; de
fotografas e imgenes de satlites, IMINT; de telfonos mviles y correos electrnicos, SIGINT, y de
fuentes humanas, HUMINT. Con MASINT, los instrumentos recogan y perfilaban datos como energa
trmica, ondas de sonido, alteraciones de las corrientes de aire, vibraciones de rotores de hlices y
helicpteros, gases de escape de motores a reaccin, trenes y coches, pautas de velocidad y ms.
Anoche continu el director general, Cinco registr un perfil MASINT que coincida con el
helicptero en que el hombre escap.
Maldita sea, si el MI5 haba localizado el helicptero, eso significaba que estaba en Inglaterra. El
irlands, la nica pista que conduca a Noah y al Incidente Veinte, se encontraba en el nico lugar donde
James Bond careca de autoridad para perseguirle.
El helicptero aterriz al nordeste de Londres a eso de la una de la madrugada aadi M. Le
perdieron la pista. Mene la cabeza. No entiendo por qu Whitehall no nos concedi ms libertad de
accin para operar en casa cuando nos crearon. Habra sido fcil. Qu pasara si hubiera seguido al
irlands hasta el Ojo de Londres o el museo de Madame Tussaud? Qu habra tenido que hacer, llamar
al 999? Por el amor de Dios, en estos tiempos de globalizacin, de Internet, de la Unin Europea, no
podemos seguir pistas en nuestro propio pas!
No obstante, la razn de esta norma era muy clara. El MI5 llevaba a cabo investigaciones brillantes.
El MI6 era un maestro en el arte de recoger informacin del extranjero y en accin perjudicial, como
destruir una clula terrorista desde su interior diseminando informacin falsa. El Grupo de Desarrollo
Exterior haca bastante ms, incluido, aunque en escasas ocasiones, ordenar a sus agentes de la Seccin
00 que esperaran a los enemigos del Estado y les mataran a tiros. Pero hacerlo en el Reino Unido, aunque
fuera justificable desde un punto de vista moral o conveniente desde un punto de vista tctico, caera
bastante mal entre los blogueros y los plumferos de la prensa.
Por no mencionar que los fiscales de la Corona tal vez quisieran decir algo tambin acerca del tema.
Pero, dejando aparte la poltica, Bond quera seguir sin la menor duda en el caso del Incidente
Veinte. Haba desarrollado una particular aversin por el irlands. Habl a M en tono contenido.
Creo que me encuentro en una situacin inmejorable para encontrar a este hombre y a Noah, y
para descubrir qu estn tramando. Quiero continuar, seor.
Ya me lo imaginaba. Y yo quiero que usted contine, 007. Esta maana he hablado por telfono
con Cinco y Operaciones Especiales del Yard. Ambos estn de acuerdo en otorgarle un papel consultivo.

Consultivo? dijo con amargura Bond, pero despus se dio cuenta de que M habra tenido que
llevar a cabo negociaciones dursimas para lograr eso. Gracias, seor.
M desech las palabras con un ademn.
Trabajar con alguien de la Divisin Tres, un individuo llamado Osborne-Smith.
La Divisin Tres... La seguridad britnica y las operaciones policiales eran como los seres
humanos: nacan, se casaban, se multiplicaban, moran, e incluso, haba bromeado Bond en una ocasin,
se sometan a operaciones de cambio de sexo. La Divisin Tres era uno de los retoos ms recientes.
Tena cierta relacin con Cinco, del mismo modo que el ODG guardaba un levsimo parentesco con Seis.
Negacin plausible...
Si bien Cinco contaba con amplios poderes de investigacin y vigilancia, careca de autoridad para
practicar detenciones, y no contaba con agentes tcticos. No era el caso de la Divisin Tres. Se trataba de
un grupo hermtico y solitario de magos de la tecnologa, burcratas y antiguos chicos duros del SAS y
del SBS armados hasta los dientes. Bond se haba quedado impresionado por sus recientes xitos en
desarticular clulas terroristas de Oldham, Leeds y Londres.
M lo mir fijamente.
S que est acostumbrado a gozar de carta blanca para manejar la situacin tal como le parezca
conveniente, 007. Tiene una vena independiente que le ha hecho grandes favores en el pasado. Una
mirada sombra. Casi siempre. Pero en casa, su autoridad es limitada. De una manera significativa.
Me he expresado con claridad?
S, seor.
Por lo tanto, se acab la carta blanca reflexion irritado bond. Ms carta gris.
Otra adusta mirada de M.
Ahora, una complicacin. Esa conferencia de seguridad.
Conferencia de seguridad?
No ha ledo el informe de Whitehall? pregunt malhumorado M.
Se trataba de declaraciones administrativas sobre asuntos internos del Gobierno y, en consecuencia,
Bond no las lea.
Lo siento, seor.
Las mandbulas de M se tensaron.
Tenemos trece agencias de seguridad en el Reino Unido. Tal vez ms a partir de esta maana. Los
jefes de Cinco, Seis, SOCA, JTAC, SO Trece y DI, el equipo al completo, yo incluido, se recluirn en
Whitehall durante tres das a finales de esta semana. Ah, tambin la CIA y algunos tipos del continente.
Informes sobre Islamabad, Pyongyang, Venezuela, Beijing y Yakarta. Y probablemente algn joven
analista con gafas de Harry Potter, pregonando su teora de que los rebeldes chechenos son los
responsables del maldito volcn de Islandia. En conjunto, un gran inconveniente. Suspir. Estar
prcticamente incomunicado. El director ejecutivo estar al mando de la operacin del Incidente Veinte.
S, seor. Me coordinar con l.
Manos a la obra, 007. Y recuerde: est operando en el Reino Unido. Trtelo como un pas en el
que nunca ha estado. Lo cual significa, por el amor de Dios, que debe ser diplomtico con los nativos.

TIENE muy mal aspecto, seor. Est seguro de que quiere verlo? No es agradable.
S replic de inmediato el hombre al capataz.
De acuerdo, pues. Yo le conducir.
Quin ms lo sabe?
Slo el jefe de turnos y el chico que lo encontr. Lanz una mirada a su jefe y aadi:
Mantendrn la boca cerrada. Si eso es lo que usted quiere.
Severan Hydt no dijo nada.
Bajo el cielo encapotado y polvoriento, los dos hombres abandonaron la zona de carga y descarga
del antiguo edificio de la oficina central y caminaron hasta un coche cercano. Subieron a un
monovolumen engalanado con el logo de Green Way International Disposal and Recycling. El nombre de
la empresa estaba impreso sobre el delicado dibujo de una hoja verde. A Hydt no le gustaba mucho el
dibujo, que se le antojaba falsamente progresista, pero le haban dicho que la imagen haba tenido xito
entre grupos focales y era bueno para las relaciones pblicas. (Ah, el pblico!, haba contestado con
velado desprecio, para luego darle su aprobacin a regaadientes.)
Era un hombre alto (casi metro noventa) y ancho de espaldas, con el torso embutido en un traje de
lana negra hecho a medida. Su enorme cabeza estaba cubierta de espeso y rizado pelo negro, veteado de
blanco, y luca una barba a juego. Sus uas largas y amarillentas sobrepasaban con holgura las yemas de
los dedos, pero estaban cuidadosamente limadas. Eran largas a propsito, no por descuido.
La palidez de Hydt destacaba las oscuras ventanas de la nariz, y los ojos todava ms oscuros,
enmarcados por una cara larga que aparentaba menos de los cincuenta y seis aos que contaba. Era un
hombre fuerte todava, pues haba conservado la mayor parte de su musculatura juvenil.
El monovolumen atraves los terrenos destartalados de su empresa, ms de cuarenta hectreas de
edificios bajos, vertederos, contenedores de basuras, gaviotas que lo sobrevolaban, humo, polvo...
Y putrefaccin...
Mientras corran por las carreteras llenas de baches, la atencin de Hydt se desvi un momento
hacia una construccin que se encontraba a un kilmetro de distancia. Estaban a punto de terminar un
nuevo edificio. Era idntico a los dos que ya se alzaban en los terrenos: cajas de cinco pisos cuyas
chimeneas se elevaban hacia el cielo, que rielaba debido al calor que suba. A los edificios se los
conoca como destructores, una palabra victoriana que a Severan Hydt le encantaba. Inglaterra era el
primer pas del mundo en obtencin de energa a partir de residuos municipales. La primera central
elctrica que lo hizo, en la dcada de 1870, fue construida en Nottingham; al poco tiempo haba cientos
de ellas funcionando por todo el pas, y producan vapor con el fin de generar electricidad.
El destructor que estaban a punto de terminar en mitad de su centro de eliminacin y reciclaje de
basuras no era diferente, en teora, de sus lgubres antepasados dickensianos, salvo que utilizaba
estropajos y filtros para limpiar los peligrosos gases y era mucho ms eficaz, pues quemaba combustible
derivado de los desperdicios y produca energa que luego se enviaba (con el fin de obtener beneficios,
por supuesto) a los sistemas de suministro elctrico de los condados que rodean Londres.
De hecho, Green Way International, S. A. era el ultimo de una larga tradicin inglesa de eliminacin
y reciclaje de basuras. Enrique IV haba decretado que la basura deba ser recogida y eliminada de las
calles de ciudades y pueblos bajo amenaza de multa. Los golfillos haban mantenido limpias las orillas

del Tmesis (en beneficio de las empresas, no porque el Gobierno les diera un salario), y los nios que
rebuscaban en la basura haban vendido restos de lana a fbricas de tejidos para la produccin de paos
burdos. En Londres, ya en el siglo XIX, haban empleado a mujeres y chicas para rebuscar entre la basura
que llegaba, y clasificarla segn su utilidad futura. La British Paper Company se haba fundado para
fabricar papel reciclado... en 1890.
Green Way estaba situado a casi treinta kilmetros al este de Londres, lejos de los bloques
apelotonados de edificios de oficinas de la Isle of Dogs y la cpula en forma de mina marina del enorme
auditorio 02, ms all del batiburrillo de Canning Town y Silvertown, los Docklands. Para llegar, tenas
que desviarte de la A13 en direccin sudeste y conducir hacia el Tmesis. No tardabas en encontrar una
pista estrecha, poco acogedora e incluso inhspita, rodeada de arbustos y plantas esquelticas, plidas y
translcidas como la piel de un agonizante. La franja de asfalto pareca que no iba a ninguna parte... hasta
que coronabas una elevacin de escasa altitud y veas delante el enorme complejo de Green Way, casi
siempre oculto por la niebla.
El monovolumen se detuvo en mitad de ese pas encantado de basura junto a un contenedor abollado,
de un metro ochenta de altura por seis de largo. Dos obreros cuarentones, vestidos con el mono de color
tostado de Green Way, estaban parados junto a l con aspecto inquieto. Su aspecto no mejor ni siquiera
ahora que estaba presente el propietario de la empresa, nada menos.
Caramba! susurr el uno al otro.
Hydt saba que tambin estaban amedrentados por sus ojos negros, la espesa masa de su barba y su
alta estatura.
Adems de las uas.
Ah dentro? pregunt.
Los obreros permanecieron mudos, y el capataz, cuyo nombre, Jack Dennison, estaba cosido en el
mono, habl.
Exacto, seor. Vale, to dijo con brusquedad a uno de los obreros, no hagas esperar al seor
Hydt. No tiene todo el da libre, verdad?
El empleado corri a un lado del contenedor y, con cierto esfuerzo, abri la enorme puerta,
auxiliado por un muelle. Dentro haba los omnipresentes montones de bolsas de basura verdes y
desperdicios sueltos (botellas, revistas y peridicos) que la gente perezosa no separaba para reciclar.
Y otro elemento desechado: un cuerpo humano.
Era de una mujer o un adolescente, a juzgar por la estatura. No haba gran cosa que investigar, pues
estaba claro que la muerte haba tenido lugar varios meses antes. El hombre se agach y lo toc con sus
largas uas.
Aquel agradable examen confirm que el cadver era de una mujer.
Mientras contemplaba la piel suelta, los huesos protuberantes, la obra de insectos y animales en los
restos de carne, Hydt sinti que se le aceleraba el corazn.
No hablaris a nadie de esto dijo a los dos trabajadores.
Mantendrn la boca cerrada.
S, seor.
Por supuesto, seor.
Esperad all.
Se alejaron al trote. Hydt mir a Dennison, quien asinti para confirmar que se portaran bien. Hydt
no lo puso en duda. Diriga Green Way ms como como una base militar que como una empresa de
vertido y reciclaje de basura. La seguridad era estricta (los telfonos mviles estaban prohibidos, y todas
las comunicaciones con el exterior se controlaban) y la disciplina, espartana. Pero, en compensacin,
Severan Hydt pagaba a su gente bien, muy bien. La historia enseaba que los soldados provisionales
duraban ms que los de leva, siempre que tuvieras dinero. Y esa materia prima nunca escaseaba en Green

Way. Deshacerse de lo que la gente ya no deseaba siempre haba sido (y sera siempre) una empresa
ventajosa.
Ahora que estaba solo, Hydt se agach junto al cadver.
El descubrimiento de restos humanos en este lugar era algo que ocurra con frecuencia. A veces,
empleados que trabajaban en los escombros de las obras y en la divisin de recuperacin de Green Way
encontraban huesos o esqueletos disecados victorianos en los cimientos de edificios. O bien el cadver
de un sin techo, muerto por exposicin a los elementos, la bebida o las drogas, y arrojado sin ms
ceremonias sobre las bolsas de basura. A veces se trataba de la vctima de un asesinato, en cuyo caso los
asesinos tenan el detalle de trasladar el cuerpo all.
Hydt nunca informaba de las muertes. La presencia de la polica era lo ltimo que deseaba.
Adems, por qu deba renunciar a semejante tesoro?
Se acerc ms al cadver, con las rodillas apretadas contra lo que quedaba de los pantalones
vaqueros de la mujer. El olor a putrefaccin, como a cartn amargo y mojado, sera desagradable para
casi todo el mundo, pero Hydt haba dedicado toda la vida a deshacerse de cosas, y no le daba ms asco
que a un mecnico el olor de la grasa, o a un empleado del matadero el olor a sangre y vsceras.
Sin embargo, Dennison, el capataz, esperaba a cierta distancia del perfume.
Hydt acarici con una de sus uas la parte superior del crneo, del cual haba desaparecido casi
todo el pelo, despus la mandbula y los huesos de los dedos, los primeros en quedar expuestos. Sus uas
tambin eran largas, pero eso no se deba a que hubieran crecido despus de muerta, lo cual era un mito.
Parecan ms largas porque la carne de debajo se haba encogido.
Estudi a su nueva amiga durante un largo rato, y despus retrocedi a regaadientes. Consult su
reloj. Sac el iPhone del bolsillo y tom una docena de fotos del cadver.
Despus, pase la vista a su alrededor. Seal un punto desierto situado entre dos grandes
montculos que se alzaban sobre sendos vertederos, como tmulos que albergaran falanges de soldados
muertos.
Dile a los hombres que la entierren all.
S, seor contest Dennison.
A poca profundidad dijo Hydt, mientras volva hacia el monovolumen. Y deja una seal.
Para que pueda encontrarla de nuevo.

Media hora despus, Hydt se encontraba en su despacho, revisando las fotos que haba tomado al
cadver, perdido en las imgenes, sentado ante la puerta de una mazmorra de trescientos aos de edad,
montada sobre patas, que constitua su escritorio. Por fin, guard el telfono y dedic sus ojos oscuros a
otros asuntos. Y haba muchos. Green Way era uno de los lderes mundiales en la industria de la
eliminacin, recuperacin y reciclaje de basura.
El despacho era espacioso y estaba poco iluminado, situado en el ltimo piso de la sede central de
Green Way, una antigua fbrica de productos crnicos que se remontaba a 1896, renovada y transformada
en lo que las revistas de interiorismo calificaban de cutre chic.
En las paredes colgaban reliquias arquitectnicas de edificios que su empresa haba demolido:
vidrieras de colores rajadas, con roosos marcos pintados, grgolas de hormign, escenas de flora y
fauna, efigies, mosaicos. Haba varias representaciones de san Jorge y el dragn. Y de san Juan, tambin.
En un enorme bajorrelieve, Zeus, disfrazado de cisne, se lo montaba con la hermosa Leda.
La secretaria de Hydt entr con cartas que deba firmar, informes que leer, notas que aprobar y
estados financieros que estudiar. Los negocios de Green Way iban muy bien. En una conferencia sobre la
industria del reciclaje, Hydt haba observado en broma que el adagio sobre la certidumbre en la vida no

debera limitarse a las dos afirmaciones ms famosas. La gente tena que pagar impuestos, tena que
morir... y tena que entregar su basura para que la recogieran y eliminaran.
Su ordenador gorje y vio un correo electrnico encriptado de un colega que estaba fuera del pas.
Se refera a una reunin importante del da siguiente, martes, confirmando la hora y el lugar. La ltima
frase le estimul: El nmero de muertos de maana ser considerable: cerca de cien. Espero que sea
apropiado.
En efecto. Y el deseo que le haba asaltado cuando vio el cadver en el contenedor se intensific.
Mir a la esbelta mujer de unos sesenta y pocos aos que haba entrado, vestida con traje pantaln
oscuro y camisa negra. Tena el pelo blanco, cortado en media melena. Un diamante grande sin adornos
colgaba de una cadena de platino alrededor de su estrecho cuello, y piedras similares, aunque con
arreglos ms trabajados, adornaban sus muecas y varios dedos.
He dado el visto bueno a las pruebas.
Jessica Barnes era estadounidense. Haba nacido en una pequea ciudad de las afueras de Boston.
El acento local prestaba un matiz adorable a su voz. Reina de la belleza haca aos, haba conocido a
Hydt cuando era camarera en un pequeo restaurante de Nueva York. Haban vivido juntos varios aos y,
para tenerla cerca, la haba contratado con la excusa de que revisara los anuncios de Green Way, otra
tarea por la que Hydt senta escaso respeto o inters. No obstante, le haban dicho que la mujer haba
tomado buenas decisiones de vez en cuando en lo tocante a las estrategias de marketing de la empresa.
Pero cuando Hydt la mir, observ algo diferente en ella.
Se descubri estudiando su cara. Eso era. Hydt prefera, insista en ello, que llevara slo blanco y
negro, y que mantuviera su rostro libre de maquillaje. Aquel da se haba aplicado un levsimo colorete, y
tal vez (no estaba seguro) un poco de carmn. No frunci el ceo, pero Jessica capt su mirada y se alter
un poco; su respiracin cambi. Se llev los dedos a una mejilla, pero detuvo la mano.
Pero el mensaje haba sido recibido claramente. Jessica le present los anuncios.
Quieres echarles un vistazo?
Estoy seguro de que son perfectos.
Los enviar.
La mujer sali del despacho, pero su destino no era el departamento de marketing, saba Hydt, sino
el lavabo de seoras, donde se lavara la cara. Jessica no era idiota. Haba aprendido la leccin.
Despus, se esfum de sus pensamientos. Mir por la ventana a su nuevo destructor. Era muy
consciente del acontecimiento del viernes, pero en aquel momento no poda quitarse de la cabeza el da
de maana.
El nmero de muertos... cerca de cien.
Not un agradable retortijn en las tripas.
Fue entonces cuando su secretaria anunci por el intercomunicador:
El seor Dunne ha llegado, seor.
Ah, estupendo.
Un momento despus, Niall Dunne entr y cerr la puerta para quedarse a solas con Hydt. La cara
trapezoidal del voluminoso hombre pocas veces haba reflejado emociones durante los nueve meses que
se conocan. A Severan Hydt le desagradaba casi todo el mundo y no le interesaba la vida social. Pero
Dunne le provocaba escalofros incluso a l.
Bien, qu ha sucedido? pregunt. Despus del incidente de Serbia, Dunne haba dicho que
deban reducir al mnimo sus conversaciones telefnicas.
El hombre volvi sus ojos azul claro hacia Hydt y le cont, con su acento de Belfast, que a l y a
Karic, el contacto serbio, los haban sorprendido varios hombres, al menos dos de los cuales eran
agentes de la inteligencia serbia, la BIA, disfrazados de policas, y un occidental, quien haba contado al
agente serbio que era del Grupo Europeo para el Mantenimiento de la Paz, Hydt frunci el ceo.

Es...
Tal grupo no existe dijo con calma Dunne. Debe de ser una operacin privada. No haba
apoyo, central de comunicaciones ni sanitarios. El occidental debi de sobornar a los agentes de
inteligencia para que lo ayudaran. Al fin y al cabo, se trata de los Balcanes. Puede que haya surgido un
competidor. Tal vez uno de sus socios, o un trabajador de aqu, filtr algo sobre el plan.
Se estaba refiriendo a Gehenna, por supuesto. Hacan todo lo posible por mantener en secreto el
proyecto, pero haba personas implicadas esparcidas por todo el mundo. Era imposible que no se
produjera una filtracin y que alguna organizacin criminal no quisiera averiguar algo ms al respecto.
No quiero minimizar los riesgos continu Dunne. Son muy inteligentes. Pero no fue un
operativo coordinado a gran escala. Estoy convencido de que podemos continuar adelante.
Dunne entreg a Hydt un telfono mvil.
Utilice ste para nuestras conversaciones. La encriptacin es mejor.
Hydt lo examin.
Pudo ver al occidental?
No. Haba mucho humo.
Y Karic?
Lo mat.
El rostro impenetrable expres la misma emocin que si hubiera dicho: S, hoy hace fro fuera.
Hydt reflexion sobre lo que haba dicho el hombre. Nadie era ms preciso o cauteloso en lo
referente a anlisis que Niall Dunne. Si estaba convencido de que no existan problemas, Hydt aceptara
su opinin.
Me voy a las instalaciones dijo Dunne. En cuanto consiga los ltimos materiales, el equipo
dice que puede acabar en cuestin de horas.
Hydt se simio inflamado de repente, espoleado por el cadver de la mujer en el contenedor... y la
idea de lo que esperaba en el norte.
Lo acompaar.
Dunne no dijo nada.
Cree que es una buena idea? pregunt, por fin. Podra ser peligroso.
Lo dijo como si hubiera detectado ansiedad en la voz de Hydt. Al parecer, Dunne opinaba que no
poda salir nada bueno de una decisin basada en las emociones.
Correr el riesgo.
Hydt dio unas palmaditas sobre su bolsillo para asegurarse de que llevaba el telfono. Esperaba que
se le presentara la oportunidad de tomar ms fotografas.

10

DESPUS de salir de la guarida de M, Bond recorri el pasillo. Salud a una asitica vestida con
elegancia que tecleaba diestramente ante un ordenador de grandes dimensiones y atraves la puerta por
detrs de ella.
Te han colgado el muerto dijo al hombre encorvado sobre un escritorio, tan invadido de
papeles y de carpetas como vaco estaba el de M.
Ya lo creo. Bill Tanner levant la vista. Acomdate, James. Ahora soy el jefe supremo del
Incidente Veinte. Seal con un cabeceo una silla vaca, o mejor dicho, la silla vaca. Haba varias en
el despacho, pero las dems servan de puestos de avanzada para ms carpetas. Lo ms importante
pregunt el director ejecutivo del ODG cuando Bond se sent, anoche te ofrecieron un vino decente y
una cena de gourmet en el vuelo del SAS?
Un helicptero Apache, cortesa del Special Air Service, haba recogido a Bond en un campo
situado al sur del Danubio para trasladarlo a una base de la OTAN en Alemania, donde un Hrcules
cargado con piezas de camionetas emprendera vuelo a Londres.
Por lo visto, se olvidaron de aprovisionar la cocina.
Tanner ri. El oficial del ejrcito retirado, ex teniente coronel, era un hombre corpulento de unos
cincuenta aos, de complexin sangunea y honrado a carta cabal. Iba vestido con su uniforme habitual:
pantalones oscuros y camisa azul claro con las mangas subidas. El trabajo de Tanner, dirigir las
operaciones cotidianas del GD, era duro, y por ello debera tener escaso sentido del humor, pero lo
posea en abundancia. Haba sido mentor de Bond cuando el joven agente ingres en la organizacin, y
ahora era su amigo ms ntimo dentro de ella. A Tanner le encantaba jugar al golf, y cada pocas semanas
Bond y l intentaban escaparse a alguno de los campos ms difciles, como Royal Cinque Ports, Royal St
George's o, si haba poco tiempo, Sunningdale, cerca de Windsor.
Tanner, por supuesto, estaba enterado del Incidente Veinte y de la bsqueda de Noah, pero Bond le
puso al corriente, y explic su exiguo papel en la operacin inglesa.
El jefe de personal lanz una carcajada de psame.
As que carta gris, eh? Debo decir que te lo ests tomando bastante bien.
No tena mucha eleccin confes Bond. Whitehall sigue convencido de que la amenaza
parte de Afganistn?
Digamos que alberga esa esperanza dijo Tanner en voz baja. Por varios motivos. Es muy
probable que los adivines t solito.
Se refera a poltica, por supuesto.
Seal con un cabeceo la oficina de M.
Te dio su opinin sobre esa conferencia de seguridad a la que se ve obligado a ir esta semana?
No me dej mucho margen para la interpretacin.
Tanner lanz una risita.
Bond consult su reloj y se levant.
Debo encontrarme con un hombre de la Divisin Tres. Osborne-Smith. Sabes algo de l?
Ah, Percy. Bill Tanner enarc una crptica ceja y sonri. Buena suerte, James. Ser mejor
que lo dejemos aqu.

La Rama O ocupaba casi toda la cuarta planta.

Era una zona amplia y despejada, con despachos para los agentes en la periferia. En el centro haba
terminales de trabajo para secretarios y otros empleados de apoyo. Podra haber sido el departamento de
ventas de una gran superficie, de no ser por el hecho de que todas las puertas de los despachos disponan
de un escner de iris y una cerradura con teclado. Haba muchos ordenadores de pantalla plana en el
centro, pero ninguno de aquellos monitores gigantescos que parecan de rigor en las organizaciones de
espionaje que aparecan en la televisin y en las pelculas.
Bond atraves esta zona ajetreada y salud con la cabeza a una rubia de unos veinticinco aos,
inclinada hacia delante en su silla y que presida un espacio de trabajo ordenado. Si Mary Goodnight
hubiera trabajado en otro departamento, tal vez Bond la habra invitado a cenar, con el fin de ver qu
surga de aquello. Pero no trabajaba en otro departamento. Se hallaba a cuatro metros de su despacho y
era su agenda humana, su rastrillo y puente levadizo, y era capaz de repeler a las visitas inesperadas con
firmeza y, lo ms importante en el servicio gubernamental, con tacto inmejorable. Aunque no haba
ninguna a la vista, Goodnight reciba en ocasiones (de compaeros de oficina, amigos y ligues) tarjetas
de recuerdo inspiradas en la pelcula Titanic, por lo mucho que se pareca a Kate Winslet.
Buenos das, Goodnight.
Aquel juego de palabras, y otros por el estilo, haca mucho tiempo que haban virado del flirteo al
afecto. Haban desarrollado un cario similar al de unos esposos, casi automtico y nunca aburrido.
Goodnight repas sus compromisos del da, pero Bond le dijo que cancelara todo. Iba a reunirse con
un hombre de Divisin Tres, procedente de la sede del MI5 en Thames House, y despus tal vez tuviera
que marcharse casi enseguida.
Retengo tambin los mensajes? pregunt la joven.
Bond medit unos instantes.
Supongo que les echar un vistazo ahora. En cualquier caso, debera despejar mi escritorio. Si
tuviera que marcharme, no quiero regresar y tener que leer todo lo recibido durante la semana.
Mary le entreg las carpetas a rayas verdes de alto secreto. Con la aprobacin de la cerradura de
teclado y el escner de iris, Bond entr en su despacho y encendi la luz. El espacio no era pequeo
segn los parmetros londinenses, cinco por cinco ms o menos, pero bastante soso. El escritorio era
algo ms grande, pero del mismo color, que su escritorio en Inteligencia de Defensa. Las cuatro libreras
de madera estaban atestadas de volmenes y revistas que le haban ayudado, o podran ayudarle, en
diversos temas, desde las ltimas tcnicas de piratera informtica utilizadas por los blgaros hasta una
gua para recargar cartuchos de fusil Lapua 338, pasando por un compendio de modismos tailandeses.
Pocos objetos de naturaleza personal alegraban la habitacin. El nico objeto que habra podido exhibir,
la Cruz por la Valenta Demostrada, concedida por su trabajo en Afganistn, estaba escondida en el
ltimo cajn del escritorio. Haba aceptado la distincin con mucho gusto, pero para Bond la valenta no
era ms que otra herramienta ms de un soldado, y le pareca tan absurdo exhibir indicaciones de su uso
anterior como colgar en la pared una libreta de cdigos caducados.
Bond se sent en su silla y empez a leer los mensajes, informes de inteligencia enviados por
Necesidades, del MI6, convenientemente pulidos y organizados. El primero era de la Seccin Rusa. Su
estacin R haba logrado introducirse en un servidor gubernamental de Mosc y apoderarse de algunos
documentos secretos. Bond, quien posea una facilidad innata para los idiomas y haba estudiado ruso en
Fort Monckton, se salt la sinopsis inglesa y fue directo a los datos.
Lleg a un prrafo de la farragosa prosa, cuando dos palabras le pararon en seco.

Significaban Cartucho de acero en ruso.

La frase reson en su interior, al igual que el sonar de un submarino capta un blanco lejano pero
definitivo.
Por lo visto, Cartucho de Acero era el nombre en clave de una medida activa, el trmino
sovitico que describa una operacin tctica. Haba ocasionado algunas muertes.

Pero no haba nada concreto sobre los detalles de la operacin.

Bond se reclin en la silla y contempl el techo. Oy voces femeninas al otro lado de la puerta y
alz la vista. Philly, que sostena varias carpetas, estaba conversando con Mary Goodnight. Bond
cabece, y la agente de Seis se sent al otro lado del escritorio en una silla de madera.
Qu has descubierto, Philly?
sta se inclin hacia delante, cruz las piernas, y Bond crey or el crujido seductor del nailon.
En primer lugar, las fotos te salieron bien, James, pero no haba bastante luz. No consegu una
resolucin de la cara del irlands lo suficientemente alta como para efectuar un reconocimiento. Tampoco
haba huellas en la factura del pub ni en la otra nota, salvo una parcial de ti.
As pues, el hombre continuara en el anonimato, de momento.
Pero las huellas de las gafas eran buenas. El local era Aldo Karic, serbio. Viva en Belgrado y
trabajaba para los ferrocarriles nacionales. Frunci los labios, frustrada, cosa que resalt an ms el
delicioso hoyuelo. Pero obtener ms detalles nos llevar ms tiempo del que esperaba. Lo mismo digo
de la sustancia peligrosa del tren. Nadie dice ni po. Tenas razn: Belgrado no est de humor para
colaborar.
En cuanto a los papeles que encontraste en el coche incendiado, tengo una posible localizacin.
Bond se fij en las fotocopias que sacaba de una carpeta. Eran planos engalanados con el alegre
logo de MapQuest, el servicio de localizacin de direcciones en lnea.
Tenis problemas presupuestarios en Seis? Si quieres, ser un placer llamar a Hacienda.
Ella ri, un sonido entrecortado.
He utilizado servidores de acceso, por supuesto. Slo quera hacerme una idea de en qu terreno
estbamos jugando. Dio unos golpecitos con el dedo sobre uno de los papeles. En cuanto a la
factura, el pub est aqu.
Se hallaba nada ms salir de la autova, cerca de Cambridge.
Bond contempl el plano. Quin haba comido all? El irlands? Noah? Otros cmplices? O
alguien haba alquilado el coche la semana anterior, y no guardaba la menor relacin con el Incidente
Veinte?
Y el otro trozo de papel? El que llevaba una frase escrita.
Boots 17. Marzo. No ms tarde.
Sac una larga lista.
Intent pensar en todas las combinaciones posibles de lo que poda significar. Fechas, calzado,
puntos geogrficos, la farmacia. Volvi a cerrar la boca con fuerza. Estaba disgustada por el fracaso de
sus esfuerzos. Nada evidente, me temo.
Bond se levant y baj varios planos del Servicio Oficial de Cartografa de la estantera. Abri uno
y lo examin con detenimiento.
Mary Goodnight apareci en la puerta.
James, hay alguien abajo que quiere verte. Dice que es de la Divisin Tres. Percy Osborne-Smith.
Philly debi de fijarse en el cambio de expresin de Bond.

Voy a esfumarme, James. Seguir dando la paliza a los serbios. Cedern, te lo aseguro.
Ah, una cosa ms, Philly. Bond le dio un mensaje que acababa de leer. Necesito que renas
toda la informacin posible sobre una operacin sovitica o rusa llamada Cartucho de Acero. Aqu tienes
algo, pero es poca cosa.
La joven mir la hoja impresa.
Siento no haberlo traducido dijo Bond, pero es probable que...
Ya govoryu po russki.
Bond exhibi una incipiente sonrisa.
Y tu acento es mucho mejor que el mo.
Se dijo que nunca ms la subestimara.
Philly examin la hoja con detenimiento.
Esto fue pirateado de una fuente en lnea. Quin tiene el archivo original?
Uno de los nuestros. Lleg de la Estacin R.
Me pondr en contacto con la Seccin Rusa. Quiero echar un vistazo a los metadatos codificados
en el archivo. Contendrn la fecha en que fue creado, quin fue el autor, tal vez referencias a otras
fuentes. Guard el documento ruso en una carpeta de papel manila y utiliz un bolgrafo para tildar una
de las casillas de delante. Cmo quieres que lo clasifique?
Bond medit un momento.
Slo para nuestros ojos.
Nuestros? pregunt ella. Ese posesivo no haba sido utilizado nunca en la clasificacin de
documentos oficiales.
Los tuyos y los mos dijo l en voz baja. Nadie ms.
Una breve vacilacin, y despus, con su delicada letra, la joven escribi arriba: nicos ojos.
Agente Maidenstone SIS. Agente James Bond ODG.
Prioridad? pregunt en voz alta.
Bond no vacil:
Urgente.

11

BOND estaba sentado a su mesa, investigando algunas bases de datos gubernamentales, cuando oy
pasos que se acercaban, acompaados de una voz resonante:
Estoy bien, estupendamente. Ya puede marcharse, por favor, y gracias. Me las arreglar sin el
GPS.
Con esto, un hombre con un traje a rayas ceido entr en el despacho de Bond, tras haber despedido
al agente de seguridad de la Seccin P que le haba acompaado. Tambin se haba saltado a Mary
Goodnight, quien se haba levantado con semblante malhumorado cuando el hombre pas como una
exhalacin a su lado sin hacerle caso.
Se acerc al escritorio de Bond y extendi una palma carnosa. Delgado pero fofo, poco
impresionante, posea, en cambio, ojos autoritarios y manos grandes al final de sus largos brazos. Pareca
del tipo que estrechaban las manos hasta romperte los huesos, de modo que Bond oscureci la pantalla y
se levant, preparado para contrarrestar la agresin.
De hecho, el apretn de Percy Osborne-Smith fue inofensivo, aunque desagradablemente hmedo.
Bond. James Bond.
Indic al agente de la Divisin Tres la silla que acababa de desocupar Philly, y se record que no
deba permitir que el peinado (pelo rubio oscuro como pegoteado a un lati de la cabeza), los labios
fruncidos y el cuello gomoso del hombre le engaaban. Una barbilla dbil no significaba un hombre
dbil, como podra certificar cualquiera que estuviese familiarizado con la carrera del mariscal
Montgomery.
Bien empez Osborne-Smith, aqu estamos. Nervios en abundancia con el Incidente Veinte.
Quin se inventa esos nombres?, lo sabe usted? El Comit de Inteligencia, supongo.
Bond lade la cabeza sin comprometerse.
Los ojos del hombre pasearon por el despacho, se posaron un instante sobre una pistola de plstico
con boca naranja utilizada en combates cuerpo a cuerpo y regresaron a Bond.
Bien, por lo que me han dicho, Defensa y Seis estn calentando motores para recorrer la ruta
afgana, en busca de los malos en las tierras del interior. Nos convierte a usted y a m en los torpes
hermanos pequeos, abandonados con este problema de la conexin serbia. Pero a veces son los peones
los que ganan la partida, verdad?
Se sec la nariz y la boca con un pauelo. Bond no consigui recordar la ltima vez que haba visto
a alguien menor de setenta aos emplear esa combinacin de gesto y accesorio.
Me han hablado de usted, Bond... James. Vamos a tutearnos, de acuerdo? Mi apellido es bastante
largo. Una cruz que me impusieron. Al igual que el nombre de mi cargo: subdirector de Operaciones de
Campo.
Metido con calzador, reflexion Bond.
As que seremos Percy y James. Suena a nmero cmico de algn programa de televisin. En
cualquier caso, he odo hablar de ti, James. Tu reputacin te precede. No te excede, por supuesto. Al
menos, por lo que me han dicho.
Oh, Dios, pens Bond, ya se le haba agotado la paciencia. Se adelant a la continuacin del
monlogo y explic lo ocurrido en Serbia con todo lujo de detalles.
Osborne-Smith le escuch y tom notas. Despus, describi lo sucedido en el lado ingls del Canal,

lo cual no fue muy esclarecedor. Pese a contar con las impresionantes aptitudes para la vigilancia de la
Rama A del MI5 (conocidos como los Vigilantes), nadie haba sido capaz de confirmar que el helicptero
a bordo del cual viajaba el irlands haba aterrizado al nordeste de Londres. Desde entonces no se haba
descubierto ningn MASINT, y no haba ni rastro del helicptero.
Cul va a ser nuestra estrategia? dijo Osborne-Smith, aunque no era una pregunta. Era el
prefacio a una directriz. Mientras Defensa, Seis y todo el mundo mundial recorren el desierto en busca
de afganos de destruccin masiva, yo quiero salir en busca de este irlands y de Noah, atarlos bien corto
y traerlos aqu.
Detenerlos?
Bien, retenerlos sera una palabra ms apropiada.
De hecho, no estoy seguro de que se sea el mejor enfoque dijo Bond con delicadeza.
Por el amor de Dios, s diplomtico con los nativos...Por qu no? No tenemos tiempo para
vigilancia. Bond repar en un leve ceceo. Slo para interrogar.
Si hay miles de vidas en peligro, el irlands y Noah no pueden trabajar solos. Igual estn en la
parte inferior de la cadena alimentaria. Lo nico que sabemos con certeza es que hubo una reunin en el
despacho de Noah. Nada sugiri en ningn momento que estuviera al mando de la operacin. En cuanto al
irlands, es un pistolero. Conoce su oficio, de eso no cabe duda, pero bsicamente es un sicario. Creo
que hemos de identificarlos y mantenerlos en juego hasta conseguir ms respuestas.
Osborne-Smith estaba asintiendo como dndole la razn.
Ah, pero t no conoces mis antecedentes, James, mi currculo. La sonrisa y la untuosidad
desaparecieron. Me fogue interrogando a prisioneros. En Irlanda del Norte. Y Belmarsh.
La tristemente clebre Crcel de Terroristas de Londres.
Tambin me he curtido en Cuba continu. Guantnamo. S, en efecto. La gente acaba
hablando conmigo, James. Despus de tratarlos durante unos cuantos das, me dicen la direccin donde se
esconden sus hermanos. O sus hijos. O sus hijas. Oh, la gente habla cuando le pregunto... con toda
educacin.
Bond no se rindi.
Pero si Noah tiene cmplices y averiguan que lo hemos detectado, tal vez aceleren sus planes
para el viernes. O desaparezcan..., y los perdamos hasta que vuelvan a atacar dentro de seis u ocho
meses, cuando todas las pistas se hayan enfriado. Estoy seguro de que el irlands habr planificado una
contingencia similar.
La nariz fofa se arrug en seal de pesar.
Es que, bien, si estuviramos en el Continente o paseando por la plaza Roja, me encantara verte
jugar a tu aire, pero resulta que aqu jugamos en casa.
El encontronazo era inevitable, por supuesto. Bond decidi que era intil discutir. El ttere
acicalado tena nervios de acero. Tambin ostentaba la mxima autoridad y, si as lo deseaba, poda
excluir a Bond por completo.
T decides, por supuesto dijo ste en tono plcido. Bien, supongo que el primer paso es
localizarlos. Voy a ensearte las pistas.
Le entreg una copia de la factura del pub y la nota que rezaba Boots 17. Marzo. No ms tarde.
Osborne-Smith frunci el ceo mientras examinaba las hojas.
Qu deduces de todo esto? pregunt.
Nada muy sexy. El pub est a las afueras de Cambridge. La nota es un poco misteriosa.
17 Marzo? Un recordatorio de ir a la farmacia?
Quiz dijo Bond con escepticismo. Estaba pensando que quiz se trate de un cdigo.
Empuj hacia delante la hoja impresa de MapQuest que Philly le haba facilitado. Si quieres saber mi
opinin, es posible que el pub carezca de importancia. No he encontrado nada particular en l. No est

cerca de nada importante. Saliendo de la Mil, cerca de Wimpole Road. Toc la hoja. Una prdida
de tiempo, probablemente, pero tal vez valdra la pena investigarlo Por qu no me ocupo yo? Me
acercar y echar un vistazo a los alrededores de Cambridge. Tal vez podras pasar la nota a los
criptoanalistas de Cinco y ver qu dicen sus ordenadores. Creo que eso encierra la clave.
Lo har, pero si no te importa, James, tal vez sea mejor que yo me ocupe del pub. Conozco bien la
zona. Fui a Cambridge: Magdalene. El plano y la factura del pub desaparecieron en el maletn de
Osborne-Smith, junto con una copia de la nota sobre Marzo. Despus, sac otra hoja de papel. Puedes
llamar a esa chica?
Bond arque una ceja.
Cul?
La guapa de ah fuera. Soltera, por lo que he visto.
Te refieres a mi secretaria dijo Bond con sequedad. Se levant y se dirigi hacia la puerta.
Seorita Goodnight, quiere entrar, por favor?
Ella obedeci, con el ceo fruncido.
Nuestro amigo Percy quiere hablar con usted.
Osborne-Smith no capt la irona de la eleccin de nombre de Bond y le entreg la hoja de papel.
Hgame una fotocopia, por favor.
La joven asinti, no sin lanzar una mirada a Bond, cogi el documento y fue a la fotocopiadora.
Osborne-Smith la llam:
Por ambos lados, claro est. El derroche concede ventaja al enemigo, no es as?
Goodnight regres un momento despus. Osborne-Smith guard el original en su maletn y dio la
copia a Bond.
Va alguna vez al campo de tiro?
De vez en cuando contest Bond. No aadi que lo haca seis horas a la semana,
religiosamente, all dentro con armas cortas y al aire libre con todo el equipo en Bisley. Y cada quince
das practicaba en el FATS de Scotland Yard, el simulador de entrenamiento de tiro informatizado de alta
definicin, en el cual te colocaban un electrodo en la espalda. Si el terrorista te disparaba antes que l a
ti, acababas de rodillas presa de un dolor tremendo.
Debemos observar las formalidades, verdad? Osborne-Smith seal la hoja que sostena Bond
. Solicitud de ir armado temporalmente.
Tan slo unos cuantos agentes del orden podan portar armas en Inglaterra.
Tal vez no sea buena idea utilizar mi nombre en eso indic Bond.
Dio la impresin de que Osborne-Smith no haba pensado en aquel detalle.
Puede que tengas razn. Bien, utiliza una tapadera extraoficial, de acuerdo? John Smith bastar.
Rellena el formulario y contesta a las preguntas de atrs. Poltica sobre armas y todo eso. Si te la pegas
con una banda sonora, llmame. Yo te sacar del apuro.
Pongo manos a la obra.
Buen chico. Me alegro de que todo est arreglado. Ya nos coordinaremos ms adelante..., despus
de nuestras respectivas misiones secretas. Dio unas palmaditas sobre su maletn. Me voy a
Cambridge.
Dio media vuelta y sali tan en tromba como haba llegado.
Qu individuo tan espantoso susurr Goodnight.
Bond lanz una breve carcajada. Levant la chaqueta del respaldo de la silla y se la puso, al tiempo
que coga el plano.
Voy a la armera a recoger mi arma, y despus me ausentar durante tres o cuatro horas.
Y el formulario, James?
Ah. Lo levant, lo rompi en pulcras tiras y las introdujo en el plano a modo de puntos.

Para qu desperdiciar post-its? Concede ventaja al enemigo, ya sabes.

12

UNA hora y media despus, James Bond iba en su Bentley Continental GT, una flecha gris que corra en
direccin norte.
Estaba pensando en que haba engaado a Percy Osborne-Smith. Haba decidido que la pista del pub
de Cambrige no era, en realidad, muy prometedora. S, caba la posibilidad de que los protagonistas del
Incidente Veinte hubieran comido all: la factura sugera una comida para dos. Pero la fecha se remontaba
a ms de una semana atrs, de modo que pareca improbable que alguno de los camareros se acordara de
un hombre que coincidiera con la descripcin del irlands y de sus acompaantes. Y como ese hombre
haba demostrado ser muy inteligente, Bond sospechaba que deba comer y comprar en un sitio distinto
cada vez. No sera un cliente habitual.
Haba que seguir la pista de Cambridge, por supuesto, pero igualmente importante era mantener a
Osborne-Smith distrado. No poda permitir que detuvieran y condujeran a Belmarsh al irlands o a
Noah, como si fueran traficantes de drogas o islamistas que hubieran comprado demasiado abono.
Necesitaban dejar que los dos sospechosos continuaran con su plan, con el fin de descubrir la naturaleza
del Incidente Veinte.
Por consiguiente, Bond, avezado jugador de pker, se haba echado un farol. Se haba tomado un
inusitado inters por la pista del pub y mencionado que no se encontraba lejos de Wimpole Road. Para la
mayora de la gente esto no hubiera significado nada, pero Bond supona que Osborne-Smith saba que
una instalacin secreta del Gobierno relacionada con Portoti Down, el Centro de Investigacin de Armas
Biolgicas del Ministerio de Defensa, sito en Wiltshire, se hallaba tambin en Wimpole Road. Cierto,
estaba doce kilmetros al este, al otro lado de Cambridge y lejos del pub, pero Bond crea que relacionar
ambos lugares animara al hombre de Divisin Tres a precipitarse sobre la idea como un ave marina al
divisar la cabeza de un pez.
Esto relegaba a Bond a la tarea, en apariencia infructuosa, de luchar con la crptica nota. Boots
17. Marzo. No ms tarde.
La cual crea haber descifrado.
Casi todas las sugerencias de Philly acerca de su significado se referan a la farmacia, Boots, que
tena tiendas en todas las ciudades del Reino Unido. Tambin haba ofrecido sugerencias sobre calzado y
sobre acontecimientos ocurridos un 17 de marzo.
Pero una sugerencia, al final de la lista, haba intrigado a Bond. La joven haba observado que
Boots y Marzo estaban unidos mediante una raya, y haba descubierto que exista una Boots Road
que pasaba cerca de la ciudad de March es decir, "marzo" en ingls, a un par de horas en coche al
norte de Londres. Tambin se haba fijado en el punto y seguido entre 17 y Marzo. Teniendo en
cuenta que la ltima frase no ms tarde sugera una fecha tope, 17 tena sentido como fecha, pero tal
vez era 17 de mayo; es decir, el da siguiente.
Una chica lista, haba pensado Bond en su despacho, mientras esperaba a Osborne-Smith, y
entonces haba recurrido a Cable de Oro (una red segura de fibra ptica que relacionaba datos de todas
las agencias de seguridad britnicas importantes) con el fin de averiguar todo lo posible sobre March y
Boots Road.
Haba encontrado algunos datos apasionantes: informes de trfico sobre desvos de carreteras
porque un gran nmero de camiones iban y venan por Boots Road cerca de una antigua base del ejrcito,

y noticias de prensa relativas a trabajos con maquinaria pesada. Las referencias insinuaban que deberan
finalizar a medianoche del da 17, de lo contrario se impondran multas. Intua que esto poda significar
una slida pista relacionada con el irlands y Noah.
Y la prctica de su profesin dictaba que hacer caso omiso de dichas intuiciones poda ser
peligroso.
Por lo tanto, iba camino de March, concentrado en el placer de conducir.
Lo cual significaba, por supuesto, que tena que conducir deprisa.
Bond tuvo que ejercer cierto control, por supuesto, puesto que no estaba en la N260 de los
Pirineos, ni en las carreteras secundarias del Lake District, sino que viajaba en direccin norte por la Al,
que iba cambiando de identidad de forma arbitraria entre autova y carretera principal. De todos modos,
la aguja del velocmetro llegaba en ocasiones a los 160 kilmetros por hora, y con frecuencia le daba un
leve toque a la palanca de la caja de cambios Quickshift, suave como una seda y de respuesta al
milisegundo, con el fin de adelantar a algn remolque para caballeras o un Ford Mondeo. Circulaba casi
siempre por el carril derecho, aunque una o dos veces se acerc al arcn para proceder a un
embriagador, aunque ilegal, adelantamiento. Disfrut de algunos patinazos controlados en tramos de
inclinacin inversa.
La polica no significaba ningn problema. Si bien la jurisdiccin del ODG estaba limitada al Reino
Unido (carta gris, no blanca, brome Bond para s), a menudo era necesario que los agentes de la Rama
O se desplazaran con celeridad a otras partes del pas. Bond haba solicitado por telfono una NDR
(Solicitud de Detencin Cero), y las cmaras y agentes de trfico motorizados hacan caso omiso de su
matrcula.
Ah, el Bentley Continental GT coup... El mejor vehculo personalizado del mundo, crea Bond.
Siempre haba amado la marca. Su padre haba guardado cientos de fotos de peridicos antiguos de
los famosos hermanos Bentley y de sus creaciones, que haban dejado atrs a los Bugatti y similares en
LeMans durante las dcadas de 1920 y 1930. Bond en persona haba visto vencer en la carrera de 2003
al asombroso Bentley Speed 8, en su vuelta a los circuitos despus de tres cuartos de siglo. Siempre se
haba marcado como objetivo adquirir uno de aquellos majestuosos vehculos, veloces e inteligentes al
mismo tiempo. Si bien el Jaguar tipo E que descansaba bajo su piso haba sido una herencia de su padre,
el GT haba sido un legado indirecto. Haba comprado su primer Continental aos antes, agotando lo que
quedaba del pago de un seguro de vida que haba cobrado tras la muerte de sus padres. Lo haba
cambiado en fecha reciente por el nuevo modelo.
Sali de la autova y se dirigi hacia March, en el corazn de los Fens. Saba poco del lugar. Haba
odo lo del March, March, March, una caminata que daban los estudiantes desde March a Cambridge
durante, por supuesto, el tercer mes del ao. Estaba la crcel de Whitemoor. Y los turistas iban a ver la
iglesia de Santa Wendreda. Bond tendra que confiar en la palabra de la oficina de turismo, en el sentido
de que era espectacular. No haba pisado un lugar de culto, salvo por motivos de vigilancia, desde haca
aos.
Delante se alzaba la antigua base del ejrcito britnico. Continu describiendo un amplio crculo
hacia la parte de atrs, rodeada por una alambrada de espino y letreros prohibiendo la entrada. Vio por
qu: la iban a demoler. As que aqulla era la obra de la que haba odo hablar. Ya haban derribado
media docena de edificios. Slo quedaba uno, de tres pisos de altura, construido en ladrillo rojo. Un
letrero descolorido anunciaba: HOSPITAL.
Haba varios camiones grandes, junto con mquinas excavadoras, aparte de remolques y otros
equipos para remover tierra, sobre una colina que se alzaba a unos cien metros del edificio,
probablemente el cuartel general provisional de la brigada de demolicin. Un coche negro estaba
aparcado cerca del remolque ms grande, pero no se vea a nadie en los alrededores. Bond se pregunt
por qu. Aquel da era un lunes no festivo.

Escondi el coche en un bosquecillo, de forma que nadie pudiera verlo. Baj e inspeccion el
terreno: complicados canales.
Y campos de patatas y remolacha azucarera, y grupos de rboles. Bond se embuti en su atuendo
tctico 5.11, con el desgarrn de la metralla en el hombro de la chaqueta y el olor a quemado (de cuando
haba rescatado la pista en Serbia que le haba conducido hasta all) y cambi sus zapatos de ciudad por
botas de combate bajas.
Ci su Walther y dos cartucheras al cinturn multiusos de red de lona.
Si te la pegas con una banda sonora, llmame. Tambin guard en los bolsillos el silenciador, una
linterna, un kit de herramientas y la navaja plegable.
Despus, Bond hizo una pausa y se desplaz a otro lugar, adonde iba siempre antes de cualquier
operacin tctica: calma total, ojos concentrados en cada detalle, como ramas que podan traicionarlo
con un crujido, arbustos que podan ocultar la boca de un rifle, indicios de cables, sensores y cmaras
que podan revelar su presencia al enemigo.
Y preparndose para segar una vida, con rapidez y eficacia, si fuera necesario. Eso formaba parte
tambin del otro mundo.
Y pensaba proceder todava con ms cautela debido a las numerosas preguntas que aquella misin
haba suscitado.
Adapta tu respuesta al propsito de tu enemigo. Pero cul era el propsito de Noah?
De hecho, quin demonios era?
Bond avanz entre los rboles, y despus ataj a travs de la esquina de un campo sembrado de
remolacha azucarera. Rode una apestosa cinaga y atraves con cautela una maraa de zarzas, siempre
en direccin al hospital. Por fin, lleg al permetro de alambre de espino, sembrado de seales de
advertencia. Eastern Demolition and Scrap se encargaba de la obra, anunciaban. Nunca haba odo hablar
de la empresa, pero crey haber visto sus camiones. Le resultaban familiares los colores verde y
amarillo.
Examin el campo invadido de malas hierbas que se extenda ante el edificio. Detrs vio la plaza de
armas. No divis a nadie, de modo que empez a atacar la alambrada con una cizalla, mientras pensaba
que sera una idea genial utilizar el edificio para reuniones secretas relativas al Incidente Veinte. Pronto
demoleran el lugar, lo cual destruira todas las pruebas de su uso.
No haba obreros en las cercanas, pero la presencia del coche negro sugera que poda haber
alguien dentro. Busc una puerta trasera u otra entrada discreta. Cinco minutos despus descubri lo que
necesitaba: una depresin en la tierra, de unos tres metros de profundidad, causada por el
derrumbamiento de lo que habra sido un tnel de aprovisionamiento subterrneo. Baj al hoyo y
encendi la linterna en el interior. Daba la impresin de que conduca al stano del hospital, situado a
unos cincuenta metros de distancia.
Avanz y repar en los antiguos muros y techo de ladrillo agrietados, y justo en aquel momento se
desprendieron dos ladrillos y cayeron al suelo, donde distingui una va de tren estrecha, oxidada y
cubierta de barro en algunos puntos.
A mitad del lbrego pasaje llovieron sobre su cabeza guijarros y un chorro de tierra hmeda. Alz
la vista y vio, a unos dos metros de altura, que el techo del tnel estaba surcado de grietas. Pareca que
una simple palmada lograra que se derrumbara sobre l.
No era un buen lugar para quedar enterrado vivo, reflexion Bond.
Pero acaso exista alguno?, aadi despus, con irona.

Brillante trabajo dijo Severan Hydt a Niall Dunne.

Estaban solos en el aparcamiento de remolques de Hydt, situado a unos cien metros del siniestro
hospital del ejrcito britnico que haba a las afueras de March. Como el equipo de Gehenna haba
estado sometido a presin para acabar el trabajo al da siguiente, Hydt y Dunne haban detenido la
demolicin por la maana, con el fin de que la cuadrilla se mantuviera alejada. Casi ningn empleado de
Hydt saba nada de Gehenna, y deban proceder con mucha cautela cuando las dos operaciones se
solaparan.
Qued satisfecho replic Dunne, en el tono con el que responda a casi todo, ya fuera de
alabanza, crtica u observacin desapasionada.
El equipo se haba marchado con el dispositivo media hora antes, despus de haberlo montado con
los materiales que Dunne haba aportado. Estara escondido en un piso franco prximo hasta el viernes.
Hydt haba dedicado un rato a pasear alrededor del ltimo edificio que sera demolido: el hospital,
erigido haca ms de ochenta aos.
La demolicin aportaba a Green Way una ingente cantidad de dinero. La empresa obtena beneficios
de la gente que pagaba por derribar lo que ya no quera, y de extraer de los escombros lo que otra gente
s quera: vigas de madera y acero, cable, tuberas de aluminio y cobre, hermoso cobre, el sueo de todo
trapero. Pero el inters de Hydt en la demolicin iba ms all de lo puramente econmico, por supuesto.
Estudiaba ahora el antiguo edificio en un estado de tenso arrobamiento, como mira un cazador a un
animal desprevenido momentos antes de lanzar el disparo fatdico.
No pudo por menos que pensar en los anteriores ocupantes del hospital, los muertos y los
agonizantes.
Hydt haba tomado docenas de fotos del edifico, mientras paseaba por las salas podridas, las
mohosas habitaciones (sobre todo las zonas del depsito de cadveres y la sala de autopsias),
almacenando imgenes de descomposicin y decadencia. Sus archivos fotogrficos contenan
instantneas tanto de edificios antiguos como de cadveres. Guardaba un buen nmero de fotos, bastante
artsticos, de lugares como Northumberland Terrace, Palmers Green, en la North Circular Road, las ahora
desaparecidas instalaciones petrolferas de Pura, a orillas del ro Creek en Canning Town, y el Real
Arsenal Gtico y el Real Laboratorio de Woolwich. Sus fotos de Lovell's Wharf, en Greenwich,
testimonios de lo que la negligencia agresiva poda lograr, siempre lo conmovan.
Niall Dunne estaba dando instrucciones por el mvil al conductor del camin que acababa de
marcharse, con el fin de explicarle la mejor forma de ocultar el dispositivo. Eran detalles muy precisos,
en consonancia con su naturaleza y la de aquella arma terrorfica.
Aunque el irlands le pona nervioso, Hydt se senta agradecido de que sus caminos se hubieran
cruzado. No habra podido proceder tan deprisa, ni con tanta seguridad, en lo tocante a Gehenna sin l.
Hydt haba llegado a llamarlo el hombre que piensa en todo, y era cierto. Por lo tanto, Severan Hydt
estaba dispuesto a soportar sus siniestros silencios, las miradas fras y la desmaada disposicin de
acero robtico que era Niall Dunne. Los dos hombres formaban una eficiente sociedad, aunque irnica:
un ingeniero cuyo objetivo era construir, un trapero cuya pasin era destruir.
Qu curioso constructo somos los humanos. Predecibles slo en la muerte. Leales slo entonces,
reflexion Hydt, y despus desech el pensamiento.
Justo despus de que Dunne desconectara, alguien llam a la puerta. Se abri. Eric Janssen, un
hombre de seguridad de Green Way que les haba conducido en coche hasta March, se qued parado en el
umbral con cara de preocupacin.
Seor Hydt, seor Dunne, alguien ha entrado en el edificio.
Qu? bram Hydt, al tiempo que volva su enorme cabeza equina hacia el hombre.
Entr por el tnel.
Dunne lo ametrall a preguntas. Iba solo? Se haban producido transmisiones que Janssen hubiera
controlado? Estaba su coche cerca? Se haba producido trfico inusual en la zona? Iba armado el

hombre?
Las respuestas sugeran que el hombre trabajaba solo y no era de Scotland Yard ni del Servicio de
Seguridad.
Has conseguido una fotografa o lo has visto bien? pregunto Dunne.
No, seor.
Hydt entrechoc dos uas.
Es el hombre de los serbios? El de anoche? pregunt a Dunne. El agente privado?
No es imposible, pero no s cmo habr podido seguirnos hasta aqu.
Dunne mir por la ventana sucia de polvo del remolque como si no estuviera viendo el edificio.
Hydt saba que el irlands estaba dibujando un plano en su mente. O tal vez examinando el que ya haba
preparado en caso de una contingencia como la actual. Permaneci inmvil durante un buen rato. Por fin,
Dunne desenfund su pistola, sali del remolque e indic a Janssen, con un ademn, que le siguiera.

13

EL olor a moho, putrefaccin, productos qumicos, aceite y petrleo era abrumador. Bond se esforz por
no toser y parpade para reprimir las lgrimas de sus ojos irritados. Era posible que tambin percibiera
humo?
El stano del hospital careca de ventanas. Tan slo una tenue iluminacin se filtraba por la boca del
tnel. Bond pase la linterna a su alrededor. Estaba al lado de una placa giratoria de va frrea, destinada
a hacer girar pequeas locomotoras una vez haban entrado cargadas de suministros o pacientes.
Con la Walther en la mano, Bond examin la zona, e intent or voces, pasos, el chasquido de un
arma al cargar balas o la liberacin de un seguro. Pero el lugar estaba desierto.
Haba entrado en el tnel por el extremo sur. Mientras avanzaba hacia el norte, alejndose de la
placa giratoria, lleg a un letrero que le arranc una breve carcajada: DEPSITO DE CADVERES.
Consista en tres grandes habitaciones sin ventanas que haban estado ocupadas en fecha reciente.
Los suelos estaban barridos y haba bancos de trabajo nuevos y baratos. El humo pareca proceder de una
de esas habitaciones. Bond vio cables sujetos a la pared y el suelo con cinta aislante, que probablemente
habran suministrado energa para las luces y los trabajos que se llevaran a cabo. Quiz un cortocircuito
haba producido el humo.
Sali del depsito de cadveres y lleg a un amplio espacio abierto, con una doble puerta a la
derecha, en direccin este, que permita el acceso a la plaza de armas. La luz se filtraba a travs de una
grieta entre los paneles, una posible ruta de escape, observ, de forma que memoriz su emplazamiento y
el de las columnas que podan proporcionarle proteccin en el caso de que tuviera que huir bajo el fuego.
Unas mesas metlicas antiguas, manchadas de negro y marrn, estaban clavadas al suelo, cada una
con su propio desage. Para efectuar autopsias, por supuesto.
Bond continu hacia el extremo norte del edificio, que terminaba en una serie de habitaciones ms
pequeas provistas de ventanas con barrotes. Un letrero sugera el porqu: PABELLN DE SALUD
MENTAL.
Prob las puertas que conducan a la planta baja, descubri que estaban cerradas con llave y volvi
a las tres habitaciones contiguas a la placa giratoria. Una bsqueda sistemtica revel por fin el origen
del humo: en el suelo de un rincn de una habitacin haba un hogar improvisado. Distingui grandes
volutas de ceniza, sobre las cuales pudo distinguir algo escrito. Los fragmentos eran delicados. Intent
levantar uno, pero se disolvi entre sus dedos.
Cuidado, se dijo.
Se acerc a uno de los cables que suban por la pared. Desprendi varios pedazos de la cinta
aislante que los sujetaba y los cort en trozos de quince centmetros con la navaja. Despus, los apret
con mucho cuidado sobre las volutas grises y negras de ceniza, los guard en el bolsillo y continu su
registro. En una segunda habitacin haba algo plateado que le llam la atencin. Corri al rincn y
descubri diminutas astillas de metal que sembraban el suelo. Las recogi con otro trozo de cinta, y
tambin las guard en un bolsillo.
De pronto, Bond se qued petrificado. El edificio haba empezado a vibrar. Un momento despus,
los temblores aumentaron de manera considerable. Oy el ruido de un motor disel, no muy lejos. Eso
explicaba por qu el lugar estaba desierto. Los trabajadores habran ido a comer, y ahora regresaban. No
poda subir a la planta baja o a los pisos superiores sin salir del edificio, donde sin duda lo veran.

Haba llegado el momento de marcharse.

Retrocedi a la habitacin de la placa giratoria para salir por el tnel.
Y unos cuantos decibelios le salvaron de una fractura de crneo.
No vio al atacante ni oy su respiracin, ni tampoco el silbido del objeto con el que iba a golpearle,
pero Bond percibi un leve enmudecimiento de la vibracin del disel, cuando la ropa del hombre
absorbi el sonido.
Bond salt atrs instintivamente y el tubo de metal err por escasos centmetros.
Bond lo agarr con la mano izquierda y su atacante perdi el equilibrio, demasiado sorprendido
para soltar el arma. El joven rubio vesta un traje oscuro barato y una camisa blanca, el uniforme de un
hombre de seguridad, supuso Bond. No llevaba corbata. Tal vez se la habra quitado antes del ataque.
Con los ojos abiertos de par en par a causa de la consternacin, volvi a tambalearse y estuvo a punto de
caer, pero se enderez al instante y se lanz sobre Bond. Cayeron juntos al sucio suelo de la habitacin
circular. No era el irlands, observ Bond.
Bond se puso en pie de un salto y avanz, con las manos convertidas en puos, pero era una treta. Su
intencin era que el musculoso individuo retrocediera para evitar el puetazo, cosa que hizo con
facilidad, y eso proporcion a Bond la oportunidad de desenfundar su arma. Sin embargo, se abstuvo de
disparar. Necesitaba al hombre vivo.
El hombre se inmoviliz bajo la amenaza de la pistola del calibre 40 de Bond, aunque introdujo la
mano dentro de la chaqueta.
Olvdalo dijo Bond con frialdad. Tindete en el suelo con los brazos en cruz.
Su oponente continu inmvil, sudoroso a causa de los nervios, con la mano sobre la culata de su
pistola. Una Glock, observ bond. El telfono del hombre empez a zumbar. Ech un vistazo al bolsillo
de la chaqueta.
Trate al suelo!
Si desenfundaba, Bond intentara herirle, pero tal vez acabara matndolo.
El telfono dej de sonar.
Ya.
Bond baj el arma y apunt al brazo derecho de su atacante, cerca del codo.
Dio la impresin de que el rubio iba a obedecer. Dej caer los hombros y, a la tenue luz, sus ojos se
dilataron de miedo e incertidumbre.
En aquel momento, la excavadora debi de llegar al terreno cercano. Ladrillos y tierra llovieron del
techo. Un cascote de gran tamao golpe a Bond. Se encogi y retrocedi, mientras parpadeaba para
quitarse el polvo de los ojos. Si su atacante hubiera sido ms profesional, o hubiera estado menos
asustado, habra desenfundado su arma y disparado. Pero no lo hizo. Dio media vuelta y huy por el
tnel.
Bond adopt su postura favorita, la de un esgrimista, con el pie izquierdo apuntado hacia delante y
el derecho en perpendicular detrs. Dispar con las dos manos un solo tiro ensordecedor que alcanz en
la pantorrilla al hombre, que se desplom con un grito, a unos diez metros de la entrada del tnel.
Bond corri tras l. Entonces, los temblores aumentaron de intensidad, al igual que el ruido del
motor, y ms ladrillos cayeron de las paredes. Cascadas de yeso y polvo se desprendieron del techo. Una
pelota de criquet de cemento aterriz sobre el hombro herido de Bond, que lanz un gemido.
Pero sigui avanzando por el tnel. Su atacante estaba en el suelo, arrastrndose hacia la fisura por
la que se colaba el sol.
Daba la impresin de que la excavadora estaba sobre su cabeza. Muvete, maldita sea, se dijo
Bond. Era muy probable que fueran a derribar todo el edificio. Cuando se acerc ms al hombre herido,
el chug chug chug del motor disel aument de volumen. Ms ladrillos cayeron al suelo.
No era un buen lugar para quedar enterrado vivo...

A slo diez metros del herido. Practicarle un torniquete, sacarlo del tnel, ponerse a cubierto... y
empezar a hacer preguntas.
Pero con un estrpito brutal, la suave luz del da de primavera que entraba por el extremo del tnel
se apag. Dos ojos blancos relucientes la sustituyeron, brillantes a travs del polvo. Se detuvieron, y
entonces, como si pertenecieran a un len que hubiera divisado a su presa, se desviaron un poco y
apuntaron a Bond. Con una tos feroz, la excavadora continu avanzando, al tiempo que empujaba una
oleada de barro y piedra ante ella.
Bond apunt la pistola, pero no tena blanco. La cuchilla de la mquina estaba levantada, para
proteger la cabina del operario. El vehculo avanzaba sin cesar, empujando una masa de tierra, ladrillo y
otros escombros.
No! grit el herido, mientras la excavadora continuaba su avance. El conductor no le vea. O,
si lo vea, no habra podido importarle menos el que el hombre muriera.
El atacante de Bond desapareci con un chillido bajo la capa de roca. Un momento despus, las
orugas rodaron sobre el lugar donde haba quedado enterrado.
Los faros no tardaron en desaparecer, ocultos por los cascotes, y se hizo una oscuridad total. Bond
encendi la linterna y volvi corriendo a la habitacin de la placa giratoria. Tropez en la entrada y cay
al suelo, mientras tierra y ladrillo se le amontonaban hasta los tobillos y, despus, las pantorrillas.
Un momento despus, las rodillas de Bond quedaron inmovilizadas.
Detrs de l, la excavadora continuaba su marcha, de forma que iba empujando los escombros
enlodados hacia el interior de la habitacin. Bond no tard en quedar inmovilizado hasta la cintura. Otro
medio minuto, y estara cubierto hasta la cara.
Pero el peso de la montaa de escombros fue demasiado para la excavadora, o tal vez haba
afectado a los cimientos del edificio. La ola ces de avanzar. Antes de que el operario pudiera maniobrar
para proseguir su tarea, Bond se haba liberado y huido de la habitacin. Le picaban los ojos, y sus
pulmones sufran una atroz tortura. Escupi polvo y arenilla, y apunt la linterna hacia el tnel. Estaba
bloqueado por completo.
Atraves a toda prisa las tres habitaciones sin ventanas donde haba recogido la ceniza y los
fragmentos de metal. Se detuvo junto a la puerta que conduca a la sala de autopsias. Habran obstruido
la salida para obligarlo a caer en una trampa? Estaran esperndole el irlands y los dems guardas de
seguridad? Enrosc el silenciador en la Walther.
Respir hondo, hizo una pausa y abri la puerta, al tiempo que adoptaba una postura de tiro
defensiva, la linterna apuntada hacia delante con la mano izquierda, sobre la cual descansaba la derecha,
que empuaba la pistola.
El enorme vestbulo estaba desierto. Pero las puertas dobles que haba visto antes, por las que se
filtraba un rayo de luz, estaban obstruidas: la excavadora haba apilado toneladas de cascotes contra
ellas.
Atrapado...
Corri a las habitaciones ms pequeas del lado norte del stano, el pabelln de salud mental. La
ms grande (la oficina, supuso) tena una puerta, pero estaba cerrada a cal y canto. Bond apunt la
Walther y, parado en un ngulo oblicuo, dispar cuatro veces contra la placa metlica del cerrojo, y
despus cuatro ms en los goznes.
No caus el menor efecto. Un proyectil semiblindado no tiene nada que hacer contra el acero. Volvi
a cargar e introdujo el cargador vaco en su bolsillo izquierdo, donde siempre guardaba los ya utilizados.
Estaba contemplando las ventanas enrejadas cuando una voz estentrea le hizo dar un salto.
Attention, Opgelet! Grozba! Nebezpeciy!
Bond dio media vuelta en busca de un objetivo.
Pero la voz llegaba desde un altavoz sujeto a la pared.

Attention! Opgelet! Grozba! Nebezpeciy! Faltan tres minutos! se oy por el altavoz.

La ltima frase, una grabacin, se repiti en holands, polaco y ucraniano.
Tres minutos?
Evacuacin inmediata! Peligro! Se han colocado cargas explosivas!
Bond pase la linterna alrededor de la habitacin.
Los cables! No servan para proporcionar electricidad a la construccin. Estaban sujetos a cargas
explosivas. Bond no los haba visto porque las cargas estaban pegadas con cinta adhesiva a vigas
metlicas del techo. Todo el edificio iba a estallar.
Tres minutos...
La linterna revel la existencia de docenas de paquetes de explosivos, suficientes para convertir las
paredes de piedra que lo rodeaban en polvo... y vaporizar a Bond. Y todas las salidas estaban
bloqueadas. Con el corazn acelerado y la frente perlada de sudor, Bond guard la pistola y la linterna, y
agarr una de los barrotes de hierro de una ventana. Tir de l, pero resisti.
A la luz brumosa que se filtraba a travs del cristal, pase la vista a su alrededor y despus trep a
una viga cercana. Desprendi uno de los paquetes de explosivos y salt al suelo. Las cargas eran de un
compuesto de RDX, a juzgar por el olor. Cort con la navaja un fragmento grande y lo apret contra el
pomo y el cerrojo de la puerta. Eso sera suficiente para volar la cerradura sin matarse de paso.
Manos a la obra!
Bond retrocedi unos seis metros, apunt y dispar. Alcanz de lleno el explosivo.
Pero, tal como tema, no sucedi nada... salvo que la masa gris amarillenta de plstico mortfero
cay al suelo como si nada. Los compuestos slo estallan con un detonador, no con un impacto fsico,
incluso el de una bala que viaja a seiscientos metros por segundo. Haba esperado que la sustancia fuera
la excepcin a la regla.
El aviso de que quedaban dos minutos reson en la habitacin.
Bond alz la vista hacia el lugar donde el detonador que haba desprendido de la carga colgaba de
una manera obscena. Pero la nica forma de detonarlo era con una corriente elctrica.
Electricidad...
Los altavoces? No, el voltaje era demasiado bajo para detonar un casquillo detonador. Igual que el
de la batera de su linterna.
La voz reson de nuevo: el aviso de que faltaba un minuto.
Bond se sec el sudor de las palmas de las manos, sac la pistola y expuls una bala. Con el
cuchillo abri la bala de plomo y la tir a un lado. Despus, presion el cartucho, lleno de plvora, en el
interior del explosivo, que peg a la puerta.
Retrocedi, apunt con cuidado al diminuto disco del cartucho y dispar una bala. El proyectil
alcanz el cebo, que deton la plvora y, despus, el plstico. Con una enorme llamarada, la explosin
vol la cerradura en pedazos.
Tambin arroj a Bond al suelo, entre una lluvia de astillas de madera y humo. Durante unos
segundos permaneci aturdido, despus se puso en pie y avanz tambaleante hacia la puerta, que estaba
abierta, aunque atascada. El hueco medira tan slo veinte centmetros de anchura. Asi el pomo y
empez a abrir poco a poco la pesada puerta.
Attention! Opgelet! Grozba! Nebezpeciy!

14

EN el aparcamiento de remolques, Severan Hydt y Niall Dunne estaban parados el uno al lado del otro.
Tenan la mirada fija en el viejo hospital del ejrcito, y estaban tensos e impacientes. A todo el mundo
(incluido el fro Dunne, especulaba Hydt) le gustaba contemplar una explosin controlada que derribaba
un edificio.
Como Janssen no haba contestado al telfono y Dunne haba odo un disparo en el interior, el
irlands manifest a Hydt su convencimiento de que el hombre de seguridad, Eric Janssen, tena que estar
muerto. Haba bloqueado las salidas del hospital, para volver despus corriendo al remolque como un
animal torpe, y le haba contado a Hydt que iba a detonar las cargas del edificio. Estaba previsto que
fuera al da siguiente, pero no existan motivos para aplazar la demolicin.
Dunne haba activado el sistema informatizado y oprimido los dos botones rojos al mismo tiempo,
con lo que se inici la secuencia. Una pliza de responsabilidad civil exiga que se transmitiese una
grabacin de aviso de ciento ochenta segundos a todo el edificio, en idiomas que representaran los
hablados por el noventa por ciento de los trabajadores. Habra sido necesario ms tiempo para anular la
medida de seguridad, pero si el intruso no estaba enterrado en el tnel, se encontraba encerrado en el
depsito de cadveres. No podra escapar a tiempo. Si al da siguiente o al otro alguien acuda a hacer
preguntas sobre una persona desaparecida, Hydt podra contestar: Lo comprobaremos, desde luego...
Qu? Oh, Dios mo, no tenamos ni idea! Hicimos todo lo que debamos con la valla y los letreros.
Cmo es posible que no oyera los avisos grabados? Lo lamentamos, pero no somos los responsables.
Quince segundos dijo Dunne.
Ningn ruido mientras Hydt contaba los segundos en silencio.
El temporizador de la pared lleg al cero y el ordenador envi la seal acordada de antemano a los
detonadores.
Al principio, no vieron los destellos de las explosiones. Las iniciales eran internas y de escasa
intensidad, para eliminar las principales vigas del edificio. Pero pocos segundos despus, unos estallidos
de luz destellaron como cmaras de paparazzi, les sigui un sonido de petardos propio de una fiesta
mayor y despus, estruendos ms profundos. Dio la impresin de que el edificio se estremeca. A
continuacin, como si se arrodillara para ofrecer su cuello a la hoja del verdugo, el hospital se
desmoron poco a poco, formando una nube de polvo y humo que no tard en extenderse hacia el
exterior.
La gente lo habr odo dijo Dunne al cabo de unos momentos. Deberamos irnos.
No obstante, Hydt estaba fascinado por la pila de cascotes, tan diferentes del elegante aunque
marchito edificio que haba existido unos momentos antes. Lo que haba sido algo se haba convertido en
nada.
Severan insisti Dunne.
Hydt descubri que estaba entusiasmado. Pens en Jessica Barnes, en su pelo blanco, la piel plida
y spera. Ella no saba nada de Gehenna, de modo que l no haba pedido que le acompaara aquel da,
pero lamentaba su ausencia. Bien, le haba pedido que se reuniera con l en su despacho, para luego ir a
su casa.
Su estmago emiti un ruidito de placer. Una sensacin sobrealimentada por el recuerdo del cadver
que haba encontrado en Green Way aquella maana... y de lo que ocurrira al da siguiente.

Un centenar de muertos...
S, s.
Severan Hydt recogi su maletn y sali. De todos modos, no subi al Audi A8 de inmediato. Se
volvi para examinar una vez ms el polvo y el humo que se elevaban sobre el edificio derruido.
Observ que la explosin haba sido preparada con habilidad. Se record que deba dar las gracias al
equipo. Manipular cargas es un verdadero arte. El truco no consiste en volar el edificio, sino en eliminar
lo que lo mantiene vertical, permitiendo que la gravedad haga su trabajo.
Lo cual, reflexion Hydt, era una metfora de su papel en la tierra.

15

A primera hora de la tarde, franjas de sol y sombra rodaban sobre las bajas filas de remolacha
azucarera en el campo de los Fenlands.
James Bond estaba tendido de espaldas, abierto de brazos y piernas, como un nio que hubiera
estado haciendo ngeles de nieve y no quisiera volver a casa. Rodeado por un mar de hojas verdes, se
encontraba a treinta metros de la pila de cascotes que haba sido el viejo hospital del ejrcito,
desprovisto del sentido del odo por obra y gracia de las ondas de choque del explosivo de plstico.
Haba mantenido los ojos cerrados para protegerlos del fogonazo y la metralla, pero haba tenido que
utilizar ambas manos para escapar, abriendo por la fuerza la puerta del pabelln de salud mental,
mientras las principales cargas detonaban y el edificio se vena abajo detrs de l.
Se levant un poco (la remolacha azucarera proporcionaba escaso refugio en mayo) y pase la
mirada a su alrededor en busca de seales amenazadoras.
Nada. El cerebro del plan (ya fuera el irlands, Noah o un cmplice) no le estaba buscando. Tal vez
estaban convencidos de que haba muerto como consecuencia del derrumbe.

Respir con fuerza para limpiar los pulmones de polvo y del acre humo qumico, se puso en pie y sali
del campo dando tumbos.
Regres al coche y se dej caer en el asiento delantero. Sac una botella de agua del asiento de
atrs y bebi un poco, y luego se inclin hacia fuera y verti el resto sobre los ojos.
Puso en marcha el potente motor, con el consuelo de que ya poda or el borboteo de los gases de
escape, y tom una ruta diferente para salir de March, en direccin este para no toparse con nadie que
estuviese relacionado con la demolicin, y despus volvi hacia el oeste. No tard en llegar a la Al, de
vuelta a Londres para descifrar los crpticos mensajes relacionados con el Incidente Veinte que los
fragmentos de ceniza pudieran contener.

Cerca de las cuatro de la tarde, Bond entr en el aparcamiento subterrneo del edificio del ODG.
Pens en darse una ducha, pero decidi que no tena tiempo. Se lav las manos y la cara, aplic una
tirita sobre un pequeo corte, cortesa de un ladrillo cado, y corri a ver a Philly. Le entreg los trozos
de cinta aislante.
Puedes llevarlos a analizar?
Por el amor de Dios, James, qu ha pasado?
Pareca alarmada. Los pantalones y la chaqueta tcticos se haban llevado la peor parte del
derrumbe, pero ya haban aparecido algunas contusiones nuevas en gloriosos tonos violeta.
Un pequeo encontronazo con una excavadora y un poco de C4 o Semtex. Estoy bien. Averigua
todo lo que puedas sobre Eastern Demolition and Scrap. Adems, me gustara saber quin es el
propietario de la base del ejrcito que hay a las afueras de March. El Ministerio de Defensa? O la han
vendido?

Me pondr a ello.
Bond volvi a su despacho, y acababa de sentarse cuando Mary Goodnight lo llam por el
intercomunicador.
James. El tipo ese por la lnea dos.
Su tono dej muy claro quin llamaba.
bond puls el botn.
Percy.
La voz untuosa:
Hola, James! Estoy volviendo de Cambridge. He pensado que t y yo podamos charlar un rato.
A ver si hemos encontrado algunas piezas de nuestro rompecabezas.
Qu tal ha ido tu excursin?
Cuando llegu, ech un vistazo por los alrededores. Resulta que la gente de Porton Down tiene
una pequea instalacin cerca. Me top con ella por casualidad.
Lo cual divirti a Bond.
Qu interesante. Existe alguna relacin entre productos bioqumicos y Noah o el Incidente
Veinte?
No te lo sabra decir. Sus sistemas de vigilancia y registros de visitas no revelaron nada
destacable. Mi secretaria sigue trabajando en ello.
Y el pub?
Curry tena razn. La camarera no se acordaba de quin haba pedido el pastel o el guiso hace
tanto tiempo, pero, por otra parte, era de esperar, no? Y t? La misteriosa nota sobre la farmacia y los
dos das despus de los idus de marzo ha dado algn resultado?
Bond estaba preparado para esto.
Me la jugu. Fui a March, Boots Road, y me top con una antigua base militar.
Una pausa.
Ah. El hombre de la Divisin Tres ri, aunque el sonido pareca desprovisto de humor. De
modo que malinterpretaste la pista cuando estuvimos hablando antes. Y el fatdico nmero diecisiete es
la fecha de maana, por casualidad?
En cualquier caso, Osborne-Smith era agudo.
Es posible. Cuando llegu, estaban demoliendo el lugar aadi Bond, sin dar ms detalles.
Plantea ms preguntas que otra cosa, me temo. Los tcnicos estn investigando algunos hallazgos. Cosas
de escasa importancia. Te enviar los informes.
Gracias. Estoy investigando aqu toda clase de pistas islmicas, la conexin afgana, picos en
SIGINT, lo de siempre. Debera mantenerme ocupado un rato.
Estupendo. Bond no habra podido pedir nada mejor para el subdirector de Operaciones de Campo,
el seor Percy Osborne-Smith.
Mantenerlo ocupado...
Cortaron la comunicacin y Bond llam a Bill Tanner para informarle sobre lo sucedido en March.
Acordaron no hacer nada de momento con el cuerpo del hombre que haba atacado a Bond en el hospital,
pues preferan mantener intacta la tapadera de ste antes que obtener alguna informacin del cadver.
Mary Goodnight asom la cabeza por la puerta.
Philly te llam cuando estabas al telfono. Ha descubierto algunas cosas que te interesarn. Le
dije que subiera. Su secretaria tena el ceo fruncido, y sus ojos se desviaron hacia una de las ventanas
opacas de Bond. Una pena, verdad? Lo de Philly.
De qu ests hablando?
Pensaba que te habas enterado. Tim rompi el compromiso. La dej plantada hace unos das.
Hasta tenan apalabrada la iglesia, y ella ya haba planeado la despedida de soltera: un fin de semana

slo para chicas en Espaa. Yo iba a ir.

Tan observador soy?, pens Bond. Eso era lo que faltaba de su escritorio del tercer piso: las
fotos de su prometido. Era probable que el anillo de compromiso tambin hubiera desaparecido en
combate.
Qu ha pasado? pregunt.
Siempre es algo ms que una sola cosa, no? No se llevaban muy bien ltimamente. Malos rollos.
Discusiones acerca de que ella conduca demasiado deprisa y trabajaba demasiado. No acudi a una gran
reunin familiar en casa de los padres de l. De pronto, le cay a Tim la oportunidad de ocupar un cargo
en Singapur o Malasia. Lo acept. Llevaban juntos tres aos, caramba!
Lo siento.
La conversacin sobre el drama termin con la llegada de la protagonista.
Sin reparar en la atmsfera tensa en la que acababa de adentrarse, Philly pas junto a Goodnight con
una sonrisa y entr en el despacho de Bond, donde se dej caer en una silla. Su cara en forma de corazn
daba la impresin de haberse estrechado, y sus ojos avellana brillaban con la intensidad de un cazador
que acaba de encontrar un rastro fresco. Consegua que resultara ms hermosa todava. Una despedida
de soltera slo para chicas en Espaa? Dios, no le caba en la imaginacin, del mismo modo que no se
imaginaba a Philly llegando a casa cargada con dos bolsas del supermercado para preparar una cena
hogarea en honor de un hombre llamado Tim y sus hijos, Matilda y Archie.
Basta!, se reprendi, para concentrarse en lo que ella le estaba diciendo.
Nuestra gente consigui leer un fragmento de ceniza. Las palabras eran el plan Gehenna. Y
debajo, viernes, 20 de mayo.
Gehenna? Me suena, pero ahora no lo ubico.
Es un nombre bblico. Investigar ms. Me limit a entrar plan Gehenna en las bases de datos
de agencias de seguridad y de delitos. Result negativa.
Qu contena el otro fragmento de ceniza?
se estaba ms daado. Nuestro laboratorio slo pudo identificar las palabras trmino y cinco
millones de libras, pero el resto era indescifrable. Lo enviaron a la polica judicial de Scotland Yard,
slo para unos ojos. Me informarn esta noche.
Trmino... Trminos del acuerdo, supongo. Pago o anticipo de cinco millones por el ataque o
lo que sea. Eso sugiere que Noah lo est haciendo por dinero, y no en nombre de una tendencia poltica ni
de una ideologa.
Ella asinti.
Acerca de la conexin serbia: mi ardid hngaro no funcion. Los tos de Belgrado estn muy
enfadados contigo, James. Pero consegu que tu Rama I me presentara como funcionaria de la Unin
Europea: jefa del Directorio de Investigaciones sobre la Seguridad en los Transportes.
Qu demonios es eso?
Me lo invent. Imit un acento francosuizo muy bueno, aunque lo diga yo. Los serbios se mueren
de ganas de hacer cualquier cosa que haga feliz a la Unin Europea, de modo que se esforzarn al
mximo por informarme sobre las sustancias peligrosas del tren y proporcionarme ms detalles acerca de
Karic.
Philly era un autntico tesoro.
Eastern Demolition tiene su sede central en Slough. Fue la empresa que ofreci el precio ms
bajo por el proyecto de demolicin de la base del ejrcito britnico en March.
Es una sociedad annima?
No cotiza en Bolsa. De la que es propietario un holding, que tampoco cotiza en Bolsa: Green Way
International. Es muy grande, y tiene delegaciones en media docena de pases. Todas las acciones estn
en manos de un solo hombre: Severan Hydt.

se es su autntico nombre?
Philly ri.
Al principio me pregunt en qu estaran pensando sus padres. Por lo visto, se lo cambi
oficialmente cuando cumpli veinte aos.
Cul era su nombre de pila?
Maarten Holt.
Hydt por Holt murmur Bond. No lo entiendo, aunque carece de importancia, pero Severan
por Maarten? Por qu demonios?
La hermosa joven se encogi de hombros.
Green Way es una enorme empresa de recogida y reciclaje de basura. Habrs visto sus camiones,
pero es probable que no hayas pensado demasiado en ellos. No pude averiguar gran cosa, porque se filtra
escasa informacin y Hydt se mantiene alejado de la prensa. Un artculo del Times lo llamaba el trapero
ms rico del mundo. El Guardian public un perfil de l hace aos, y fue muy elogioso, pero l slo les
proporcion unas cuantas citas genricas, y punto. Descubr que era de origen holands, mantuvo la doble
nacionalidad durante un tiempo, y ahora slo es ingls.
El lenguaje corporal y el brillo de cazador en sus ojos delataron que Philly no lo haba revelado
todo.
Y? pregunt Bond.
La joven sonri.
Encontr algunas referencias en lnea a cuando estudiaba en la Universidad de Bristol, donde fue
un alumno excelente, por cierto. Explic que Hydt haba sido miembro activo del club de vela de la
universidad, y capitn de un barco en las competiciones. No slo navegaba, sino que se construy su
propio barco. Le vali un mote.
Cul? pregunt Bond, aunque intuy que ya lo saba.
No, o sea, Noah.

16

ERAN las cinco y media. Como pasaran varias horas antes de que Philly recibiera la informacin que
estaba esperando, Bond sugiri que fueran a cenar juntos.
Ella accedi y volvi a su ordenador, mientras Bond redactaba y encriptaba un correo electrnico
para M, con copia a Bill Tanner, en el cual afirmaba que Noah era Severan Hydt, e inclua una sinopsis
de sus antecedentes y de lo que haba ocurrido en March. Aada que Hydt se refera al ataque
relacionado con el Incidente Veinte como el plan Gehenna. Pronto enviara ms datos.
Recibi una lacnica respuesta:
007:
Autorizado a proceder. Se espera coordinacin adecuada con organizaciones nacionales.
M
Mi carta gris...
Bond sali de su despacho, subi en ascensor al segundo piso y entr en una sala grande en la que
haba ms ordenadores que en una tienda de electrnica. Algunos hombres y mujeres trabajaban delante
de monitores, o ante el tipo de ordenadores tpicos de un laboratorio de qumica universitario. Bond se
encamin hacia un despacho acristalado situado al fondo y dio unos golpecitos en la ventana.
Sanu Hirani, jefe de la Rama Q del ODG, era un hombre delgado de unos cuarenta aos. Era de tez
cetrina, y su abundante pelo negro enmarcaba un rostro lo bastante hermoso como para conseguirle
papeles en Bollywood. Brillante jugador de criquet, famoso por la velocidad con que lanzaba, se haba
licenciado en qumicas, ingeniera elctrica e informtica por las mejores universidades de Inglaterra y
los Estados Unidos (donde haba triunfado en todo, salvo en vender el criquet a los yanquis, que ni
captaban las sutilezas del juego ni toleraban la duracin de un partido que puede prolongarse varios
das).
La Rama Q era el enclave de soporte tcnico del OGD. Hirani supervisaba todos los aspectos de los
artilugios que utilizaban los agentes. Los magos de departamentos como la Rama Q y la Divisin de
Ciencia y Tecnologa de la CIA dedicaban todo su tiempo a aportar innovaciones en hardware y
software, como cmaras en miniatura, armas improbables, objetos ocultos, aparatos de comunicaciones y
equipos de vigilancia, como el ltimo descubrimiento de Hirani: un micrfono omnidireccional
hipersensible montado en el interior de una mosca muerta (Un micro dentro de un mico, haba
comentado con irona Bond a su creador, a lo cual ste haba replicado que era la decimoctava persona
que le haca la bromita, y que, por cierto, una mosca no era, desde un punto de vista biolgico, un mico).
Como la razn de ser del ODG era operativa, casi todo el trabajo de Hirani resida en procurar
tener a mano toda clase de monoculares, prismticos, camuflaje, artilugios de comunicaciones, armas
especializadas y material de contravigilancia. A este respecto, era como un bibliotecario encargado de
fichar los libros y lograr que se devolvieran a tiempo.
Pero el genio particular de Hirani resida en su habilidad para inventar e improvisar, ideando
aparatos como el iQPhone. El ODG era el titular de la patente de docenas de sus invenciones. Cuando
Bond u otros agentes de la Rama O tenan una misin y se encontraban en un aprieto, una llamada a
Hirani, en cualquier momento del da o de la noche, solucionaba el problema. l o su equipo ingeniaban

algo en la oficina y lo introducan en la valija diplomtica del FCO para entregarlo al da siguiente. Con
mucha frecuencia, por desgracia, el tiempo era un factor crtico, de modo que Hirani solicitaba la
colaboracin de alguno de sus mltiples innovadores y gorrones astutos de todo el mundo para que
fabricara, localizara o modificara un aparato ipso facto.
James. Los dos hombres se estrecharon la mano. Me han dicho que te encargas del Incidente
Veinte.
Eso parece.
Bond se sent, y repar en un libro que descansaba sobre el escritorio de Hirani: La guerra secreta,
de Charles Fraser-Smith. Era uno de sus favoritos sobre la historia de los artilugios relacionados con el
espionaje.
Es muy grave?
Bastante dijo con laconismo Bond, sin informarle de que haba estado a punto de morir dos
veces en el cumplimiento de su misin en menos de cuarenta y ocho horas.
Qu necesitas? pregunt Hirani, sentado bajo fotos de antiguos ordenadores IBM y jugadores
de criquet indios.
Bond baj la voz para que el empleado de la Rama Q ms cercano, una joven con la vista clavada
en la pantalla, no le oyera.
Qu clase de equipos de vigilancia tienes que un hombre solo pueda colocarlos? No puedo
acceder al ordenador o telfono del tipo, pero tal vez pueda colocar algo en su despacho, vehculo o
domicilio particular. Desechable. Puede que no lo recupere despus.
Ah, s...
Los ojos luminosos de Hirani se apagaron.
Algn problema, Sanu?
Bien, James, debo decirte que, no hace ni diez minutos, he recibido una llamada de arriba.
Bill Tanner?
No... De ms arriba.
M. Maldita sea, pens Bond. Ya se lo vena venir.
Dijo que si alguien de la Rama O solicitaba un equipo de vigilancia continu Hirani, tendra
que informarle de inmediato. Qu casualidad.
S contest con amargura Bond.
De modo que dijo Hirani, con una sonrisa de suficiencia debo decirle que alguien de la
Rama O desea hacerse con un equipo de vigilancia?
Tal vez podras esperar un poco.
Bien, dalo por hecho dijo Hirani, y su rostro se ilumin de nuevo. Tengo maravillosos
paquetes entre los que puedes elegir. Hablaba como un vendedor de coches. Un micrfono que se
carga por induccin. Basta con que lo coloques cerca de un cable elctrico, sin pilas. Capta voces a
quince metros de distancia y ajusta el volumen automticamente para que no se produzcan distorsiones.
Ah, y otra cosa con la que hemos logrado un gran xito es una moneda de dos libras, conmemorativa de
los trescientos noventa y cuatro aos del Banco de Inglaterra. Es relativamente rara, de modo que un
objetivo tiende a guardarla para que le d buena suerte, pero no tan rara como para que no pueda
venderla. La batera dura cuatro meses.
Bond suspir. Los aparatos prohibidos le parecan perfectos. Dio las gracias al hombre y le dijo que
seguiran en contacto. Volvi a su despacho, donde encontr a Mary Goodnight sentada a su escritorio.
No haba motivos para que se quedara.
Ya puedes irte a casa. Buenas noches, Goodnight.
Ella lanz un vistazo a sus ltimas heridas y reprimi sus instintos maternales, pues saba por
pasadas experiencias que seran rechazados. Se decidi por un hasta maana, James, y despus recogi

su bolso y su chaqueta.
Bond se sent de nuevo y de repente tom conciencia de que heda a sudor, y del polvo de ladrillo
que engalanaba sus uas. Pens en volver a casa a ducharse. En tomar su primera copa del da. No
obstante, antes tena que solucionar algo.
Se volvi hacia su pantalla y entr en la base de datos de informacin general de Golden Wire,
gracias a la cual averigu que el negocio y el domicilio de Severan Hydt se hallaban, cosa curiosa, en
una zona depauperada del este de Londres conocida como Canning Town. La sede central de Green Way
se encontraba a orillas del Tmesis, cerca de Rainham, lindante con el Wildspace Conservation Park.
Bond ech un vistazo a los planos por satlite de la casa de Hydt y los terrenos de Green Way. Era
de importancia vital tener vigilado al hombre. Pero no haba forma legai de conseguirlo sin la
colaboracin de Osborne-Smith y los equipos de espionaje de la Rama A del MI5..., y en cuanto el
hombre de la Divisin Tres se enterara de la identidad de Hydt, procedera a retenerlos a l y al
irlands. Bond reflexion de nuevo sobre el peligro. Era realista su preocupacin por el hecho de que,
si los detenan a ambos, sus cmplices procederan a acelerar la carnicera, o desapareceran hasta
atacar de nuevo al mes siguiente, o al ao siguiente?
La maldad puede ser paciente, haba descubierto Bond.
Vigilancia o no?
Debati consigo mismo. Tras un momento de vacilacin, descolg de mala gana el telfono.

17

A las seis y media, Bond volvi a su piso, entr en el garaje y dio marcha atrs para aparcar junto al
Jaguar verde de competicin. Subi al primer piso por la escalera, abri la puerta con llave, desconect
la alarma y confirm con otra funcin de seguridad (un video acelerado) que slo May, su ama de llaves,
haba estado dentro. Algo avergonzado, le explic cuando haba empezado a trabajar para l que la
cmara de seguridad era una exigencia de su jefe; el piso tena que estar vigilado cuando estaba ausente,
aunque ella trabajara dentro. Teniendo en cuenta lo que usted debe de estar haciendo por el pas, siendo
un patriota y todo eso, no es ninguna molestia, haba contestado la leal mujer, utilizando la palabra
seor, una seal de respeto que le reservaba nicamente a l.
Oy los mensajes del buzn de voz. Slo tena uno. Era de un amigo que viva en Mayfair, Fouad
Jaraz, un astuto y exuberante jordano que se dedicaba a toda clase de negocios, sobre todo relacionados
con vehculos: coches, aviones y los yates ms asombrosos que Bond haba visto en su vida. Jaraz y l
eran miembros del mismo club de juego en Berkeley Square, el Commodore.
Al contrario que muchos clubes similares de Londres, donde podas hacerte socio en veinticuatro
horas por quinientas libras, el Commodore era un establecimiento formal, que para ingresar exiga
paciencia y una investigacin previa. Cuando ya eras socio, tenas que ceirte a una serie de normas
estrictas, como el cdigo de etiqueta, adems de un comportamiento impecable en las mesas. Contaba
tambin con un restaurante y una bodega excelentes.
Jaraz haba llamado para invitar a Bond a cenar en el club aquella noche. Tengo un problema,
James. He heredado dos hermosas mujeres de Saint-Tropez. Se trata de una historia demasiado larga y
delicada para plasmarla en un mensaje. Pero no puedo ser lo bastante encantador para ambas. Me
puedes ayudar?
Bond sonri y llam a su amigo para decirle que tena otra cita. Aplazaron el encuentro.
Despus, procedi al ritual de la ducha (abrasadora, despus helada) y se sec con bro. Se pas los
dedos por las mejillas y la barbilla, y decidi atenerse a su prejuicio de toda la vida de no afeitarse dos
veces al da. A continuacin, se reprendi: por qu lo has pensado? Philly Maidenstone es bonita e
inteligente, y corre en una moto estupenda..., pero es una colega. Punto.
No obstante, el mono de cuero negro se materializ de improviso en su mente.
Cubierto con un albornoz, Bond entr en la cocina y se sirvi dos dedos de bourbon Basil Hayden
en un vaso, dej caer un cubito y bebi la mitad, disfrutando del sabor almendrado penetrante. El primer
sorbo del da siempre era el mejor, sobre todo en un momento como ste: despus de una azarosa
incursin contra el enemigo y en vsperas de una velada con una hermosa mujer...
Se reprimi de nuevo. Basta.
Se sent en una vieja butaca de cuero de la sala de estar, apenas amueblada. La mayora de objetos
haban pertenecido a sus padres, heredados cuando haban muerto y almacenados en casa de su ta, en
Kent. l haba comprado pocas cosas: algunas lmparas, un escritorio y sillas y un aparato estreo Bose
que nunca haba tenido la oportunidad de escuchar.
Sobre la repisa de la chimenea descansaban fotos de sus padres y abuelos, escoceses por parte de
padre y suizos por parte de madre. En algunas apareca su ta Charmian, con un joven Bond en Kent. En
las paredes colgaban ms fotografas, tomadas por su madre, fotoperiodista freelance. Sobre todo en
blanco y negro, las fotos plasmaban diversas imgenes: mtines polticos, actos sindicales, competiciones

deportivas, escenas panormicas de lugares exticos.

Tambin haba un curioso objet d'art en el centro de la repisa: una bala. No tena nada que ver con
el papel de Bond como agente de la Seccin 00 de la Rama O del ODG. Se remontaba a una poca y un
lugar muy diferentes en la vida de Bond. Camin hacia la chimenea y dio una o dos vueltas en la mano al
proyectil, hasta que la dej de nuevo en su sitio y volvi a la butaca.
Despus, pese a que pretenda mantener una relacin con Philly..., con la agente Maidenstone...,
puramente profesional, no pudo dejar de pensar en ella como mujer.
Que ya no estaba comprometida.
Bond tuvo que admitir que senta por Philly algo ms que puro deseo fsico. Y entonces se formul
una pregunta que haba surgido en otros momentos, con otras mujeres, aunque muy pocas veces: podran
entablar una relacin seria?
La vida sentimental de Bond era ms complicada que la de la mayora de la gente. Las barreras que
le impedan tener pareja fija eran, hasta cierto punto, sus numerosos viajes, las exigencias de su trabajo y
el constante peligro que le rodeaba. Pero ms fundamental era la delicada cuestin de admitir quin era
l en realidad y, sobre todo, su cometido en la Seccin 00, que algunas mujeres, tal vez casi todas,
consideraran desagradable, cuando no aberrante.
Saba que, en algn momento, tendra que confesar al menos una parte de esa faceta de su existencia
a cualquier mujer que llegara a ser algo ms que una amante ocasional. Es difcil ocultar secretos a tus
ntimos durante mucho tiempo. La gente es ms inteligente y observadora de lo que pensamos y, entre
amantes, los secretos fundamentales de un miembro de la pareja slo se mantienen ocultos porque el otro
desea que sigan as.
La negacin plausible tal vez funcionara en Whitehall, pero no duraba mucho entre amantes.
Sin embargo, con Philly Maidenstone esto no constitua ningn problema. No habra confesiones
durante la cena o entre las sbanas arrugadas de la cama al amanecer. Ella conoca su currculo y su
cometido... ntimamente.
Y haba sugerido que cenaran cerca del piso de ella.
Qu clase de mensaje ocultaba esa eleccin?
James Bond consult su reloj. Era hora de vestirse y tratar de descifrar el cdigo.

18

A las ocho y cuarto, el taxi dej a Bond frente a Antoine's, en Bloomsbury, y aprob de inmediato la
eleccin de Philly. Detestaba los bares y restaurantes abarrotados y ruidosos, y en ms de una ocasin se
haba ido de locales selectos cuando el nivel de decibelios haba llegado a ser demasiado irritante. Los
pubs de gama alta eran ms rastro que gastro, haba bromeado en una ocasin.
Pero Antoine's era silencioso y poco iluminado. Una impresionante seleccin de vinos se vea al
fondo de la sala, y las paredes estaban forradas de retratos del siglo XIX. Bond pidi un pequeo
reservado no lejos de la pared de botellas. Se acomod en el cuero mullido de cara a la puerta, como de
costumbre, y estudi el lugar. Ejecutivos y gente del barrio, decidi.
Desea beber algo? pregunt el camarero, un hombre agradable que frisara los cuarenta aos,
con la cabeza afeitada y pendientes en las orejas.
Bond se decant por un combinado.
Crown Royal con hielo, doble, por favor. Aada media medida de triple seco, dos gotas de bter y
una corteza de naranja.
S, seor. Interesante bebida.
Basada en el Old Fashioned. Creacin propia, en realidad.
Tiene nombre?
Todava no. Estoy buscando el ms adecuado.
Al cabo de un momento, lleg, y tom un sorbo. Estaba mezclado a la perfeccin, y Bond as lo
manifest. Acababa de dejar el vaso sobre la mesa cuando vio a Philly entrar por la puerta con una
sonrisa radiante. Dio la impresin de que aceleraba el paso al verle.
Iba vestida con unos pantalones vaqueros negros muy ceidos, chaqueta de cuero marrn y, debajo,
un jersey ajustado verde oscuro, el color de su Jaguar.
Bond hizo ademn de levantarse, y Philly se sent a su lado, en lugar de hacerlo delante. Cargaba
con un maletn.
Ests bien? pregunt ella.
Bond haba esperado algo ms personal que aquel saludo informal. Pero despus se pregunt con
severidad: Por qu?.
Philly acababa de quitarse la chaqueta cuando vio al camarero, a quien salud con una sonrisa.
Ophelia.
Aaron. Tomar una copa de riesling.
Ahora mismo.
Su vino lleg y Bond dijo a Aaron que pediran la cena ms tarde. Sus vasos se hicieron una mutua
reverencia, pero no entrechocaron.
Antes que nada murmur Bond, al tiempo que se acercaba un poco ms, Hydt. Hblame de
l.
Investigu en Operaciones Especiales del Yard, Seis, Interpol, NCIC, la CIA y el AIVD de los
Pases Bajos. Tambin llev a cabo unas discretas investigaciones en Cinco. Era evidente que haba
detectado la tensin existente entre Bond y Osborne-Smith. Sin antecedentes. No consta en listas de
vigilancia. Ms conservador que laborista, pero no le interesa mucho la poltica. No es miembro de
ninguna Iglesia. Trata bien a su gente. No se han producido conflictos laborales de ningn tipo. Ningn

problema con Hacienda ni Seguridad e Higiene en el Trabajo. Parece ser un hombre de negocios
acaudalado. Muy acaudalado. Lo nico que ha hecho desde un punto de vista profesional es recoger
basura y reciclarla.
El Trapero...
Tiene cincuenta y seis aos, y no se ha casado nunca. Su padre y su madre, holandeses, ya han
muerto. Su padre tena algo de dinero y viajaba mucho por motivos de negocios. Hydt naci en
Amsterdam y despus se vino a vivir aqu con su madre cuando tena doce aos. Ella padeci una crisis
nerviosa, de modo que el cro estuvo casi siempre al cuidado de un ama de llaves que les haba
acompaado desde Holanda. Despus, su padre se arruin casi por completo y desapareci de la vida de
su hijo. Como no le pagaban, el ama de llaves llam a Servicios Sociales y se esfum... despus de ocho
aos de cuidar al chico. Philly sacudi la cabeza con compasin. Tena catorce aos.
Empez a trabajar de basurero a los quince. Despus, desapareci hasta los veintipico. Fund
Green Way justo cuando empez la moda del reciclaje.
Qu pas? Hered dinero?
No. Es un poco misterioso. Empez sin un penique, por lo que s. Cuando fue mayor, se matricul
en la universidad. Curs historia antigua y arqueologa.
Y Green Way?
Se ocupa de eliminacin de basuras en general, recogida en contenedores de ruedas, eliminacin
de residuos de la construccin, chatarra, demolicin, reciclaje, destruccin de documentos, recogida y
eliminacin de materiales peligrosos. Segn la prensa profesional, se ha instalado en una docena de
pases ms para introducir contenedores de basura y centros de reciclaje.
Philly exhibi una fotocopia de un folleto de ventas de la empresa.
Bond frunci el ceo al ver el logo. Pareca una daga verde, apoyada en un costado.
No es un cuchillo ri Philly. Yo pens lo mismo. Es una hoja. El calentamiento global, la
polucin y la energa son los temas ms a la ltima del movimiento ecologista hoy por hoy. Pero lo que
prospera a marchas forzadas es la eliminacin y reciclaje de basuras que no contaminan el planeta. Y
Green Way es uno de los grandes innovadores.
Hay alguna conexin serbia?
Por mediacin de una filial, es propietario de una pequea empresa en Belgrado, pero, como
todos los dems miembros de la organizacin, ninguno posee antecedentes delictivos.
No entiendo a qu juega. No es un poltico, ni tiene tendencias terroristas. Casi da la impresin de
que lo hayan contratado para organizar el ataque, o lo que sea, del viernes. Pero no necesita el dinero.
Bond bebi su combinado. Bien, pues, detective Maidenstone, hbleme de las pruebas, ese otro
fragmento de ceniza encontrado en March. Seis descifr el plan Gehenna y viernes, 20 de mayo.
Los forenses de Scotland Yard han encontrado algo?
Ella baj la voz, lo cual precis que Bond se acercara ms. Su perfume era dulce, aunque poco
definido. El jersey, de cachemira, roz el dorso de la mano de Bond.
S. Creen que el resto de las palabras era: Trayectoria confirmada. Radio de la explosin de
treinta metros mnimo. Las diez y media es la hora ptima.
Bien, algn tipo de ingenio explosivo. Las diez y media del viernes, por la noche, segn la
interceptacin original. Y trayectoria..., una ruta de navegacin o area, lo ms probable.
Bien continu ella, en cuanto al metal que encontraste es un laminado de acero y titanio.
nico. Nadie en el laboratorio haba visto jams algo por el estilo. Los fragmentos eran virutas. Haban
cado de la mquina un da antes o as.
Era eso lo que estaba haciendo la gente de Hydt en el stano del hospital? Estaban fabricando un
arma con este metal?
Las instalaciones todava son propiedad de Defensa, pero hace tres aos que no se utilizan.

Sus ojos se pasearon por el maravilloso perfil, desde la frente hasta los pechos, mientras ella beba
vino.
Philly continu:
En cuanto a los serbios, vine a decirles ms o menos que les obligara a aceptar el euro en lugar
del dinar si no me ayudaban.
Al final accedieron. El hombre que trabajaba con el irlands, Aldo Karic, era programador de
cargas del ferrocarril.
Por lo tanto, saba perfectamente cul era la sustancia peligrosa que transportaba.
S. La joven frunci el ceo. A propsito, James, me parece raro. La sustancia era muy
peligrosa. Isocianato de metilo, MIC. Es el agente qumico que mat a todas aquellas personas en
Bhopal.
Dios!
Pero, mira, ste es el inventario de todo lo que iba a bordo del tren. Le ense la lista,
traducida al ingls. Los contenedores qumicos son a prueba de balas. Puedes dejar caer uno desde un
avin y, en teora, no se rompe.
Bond se qued confuso.
Por lo tanto, un accidente de tren no habra producido un derrame.
Es muy improbable. Y otra cosa: el vagn slo contena unos trescientos kilos de MIC. Es un
material muy peligroso, desde luego, pero en Bhopal se liberaron cuarenta y dos mil kilos. Aunque se
hubieran roto algunos bidones, los daos habran sido mnimos.
Pero en qu otra cosa estaba interesado el irlands? Bond examin la lista. Aparte de los productos
qumicos, la carga era inofensiva: calderas, piezas de vehculos, aceite de motor, chatarra, vigas,
madera... Ni armas, ni sustancias inestables, ni otros materiales peligrosos.
Tal vez el incidente haba sido una complicada estratagema para matar al maquinista del tren o a
alguien que viva al pie de la colina, cerca del restaurante. Haba acudido el irlands con el propsito
de escenificar la muerte como si fuera un accidente? Hasta que no descubrieran los propsitos de Noah,
no tendran una respuesta efectiva. Bond slo poda confiar en que la vigilancia que haba montado de
mala gana a primera hora de la noche diera algn resultado.
Algo ms sobre Gehenna? pregunt.
El infierno.
Perdn?
La joven sonri.
El concepto del infierno judeocristiano proviene de la Gehenna. La palabra se deriva de
Gehinnom, el valle de Hinnom, un valle de Jerusaln. Hace siglos, opinan algunos, se utilizaba para
quemar basura, y es posible que hubiera depsitos de gas natural en las rocas que mantuvieran las
hogueras encendidas a perpetuidad. En la Biblia, Gehenna era el lugar adonde iban a parar los pecadores
e infieles.
La nica referencia importante reciente, si hace ciento cincuenta aos puede considerarse una fecha
reciente, se encuentra en un poema de Rudyard Kipling. Se haba aprendido el verso de memoria, y lo
recit: Ya sea descendiendo a Gehenna o subiendo al Trono / quien viaja solo viaja ms rpido.
A Bond le gust y lo repiti para s.
Bien, hablemos de mi otra tarea, Cartucho de Acero.
Reljate, se dijo Bond. Arque una ceja con indiferencia.
No he encontrado ninguna relacin entre el plan Gehenna y Cartucho de Acero.
No, lo comprendo. No creo que estn relacionados. Es otra cosa, de antes que yo entrara en el
ODG.
Los ojos color avellana escudriaron su rostro y se detuvieron un momento en la cicatriz.

Estabas en Inteligencia de Defensa, verdad? Y antes estuviste en Afganistn, en la Reserva

Naval.
Exacto.
Afganistn... Los rusos estuvieron all, por supuesto, antes de que nosotros y los estadounidenses
decidiramos ir a tomar el t. Est relacionado con tus misiones en ese pas?
Podra ser, pero no lo s.
Philly cay en la cuenta de que estaba formulando preguntas que tal vez l no quisiera responder.
Recib el archivo original que nuestra Estacin R pirate, y examin los metadatos. Me deriv
hacia otras fuentes y descubr que Cartucho de Acero era una operacin de asesinato, bendecida al ms
alto nivel. A eso se refera la frase algunas muertes. No pude averiguar si era del KGB o del SVR, de
manera que todava no sabemos la fecha.
En 1991, el KGB, el tristemente clebre aparato de seguridad y espionaje sovitico, qued dividido
entre la FSB, con jurisdiccin en el pas, y la SVR, dedicada al extranjero. El consenso entre los expertos
en el mundo del espionaje era que el cambio slo haba sido cosmtico.
Bond reflexion un momento.
Una operacin de asesinato.
Exacto. Y uno de nuestros operativos clandestinos, un agente de Seis, estaba implicado de alguna
manera, pero an no s quin o cmo. Tal vez nuestro hombre estaba siguiendo el rastro del asesino ruso.
Tal vez quera convertirlo en agente doble. O puede que nuestro agente fuera el objetivo. Pronto sabr
ms. He abierto canales.
Bond tecle en su mvil una sinopsis de lo que Philly le haba contado sobre Hydt, el Incidente
Veinte y Green Way International, pero omiti la informacin sobre la Operacin Cartucho de Acero.
Envi el mensaje a M y Bill Tanner.
De acuerdo dijo. Ahora, ha llegado el momento de alimentarnos, despus de nuestro
esforzado trabajo. En primer lugar, vino. Tinto o blanco?
Soy una chica que no acata las normas. Philly dej en suspenso la frase..., en broma, al parecer
de Bond. Despus, se explic. Tomar un tinto potente, un margaux o un st julien, con un pescado
suave como el lenguado. Y tomar un pinot gris o un albario con un jugoso filete. Se aplac. Estoy
diciendo que me ir bien cualquier cosa que te apetezca, James.
Extendi mantequilla sobre un pedazo del panecillo y comi con evidente placer. A continuacin,
levant la carta y examin la hoja, como una nia que intentara decidir qu regalo de Navidad abrira
primero. Bond estaba fascinado.
Un momento despus, Aaron, el camarero, se materializ a su lado.
T primero dijo Philly a Bond. Yo necesito siete segundos ms.
Empezar con el pat. Despus tomar el rodaballo a la plancha.
Philly pidi una ensalada de rcula y parmesano con pera, y como segundo, la langosta cocida con
judas verdes y patatas tempranas.
Bond eligi una botella de un chardonnay fermentado en barriles de acero inoxidable procedente de
Napa (California).
Bien dijo ella. Los estadounidenses tienen las mejores uvas chardonnay, aparte de las de
Borgoa, pero deberan armarse de valor y tirar algunas de sus malditas barricas de roble.
Lo mismo opinaba Bond.
El vino lleg, y despus la comida, que demostr ser excelente. Bond la felicit por su eleccin de
restaurante.
Continuaron hablando de trivialidades. Ella le pregunt por su vida en Londres, viajes recientes,
dnde se haba criado. Guiado por su instinto, Bond le facilit tan slo la informacin que ya era de
dominio pblico: la muerte de sus padres, su infancia en casa de su ta Charmian, en el idlico Pett

Bottom (Kent), su breve estancia en Eton y la posterior adscripcin a la antigua universidad de su padre,
Fettes, en Edimburgo.
S, s que en Eton te metiste en un pequeo lo... Algo relacionado con una chica? Dej que el
silencio se prolongara unos segundos. Despus, sonri. Conozco la historia oficial, algo escandalosa.
Pero tambin corran otros rumores. En el sentido de que habas defendido el honor de la chica.
Creo que mis labios deben mantenerse sellados. Bond sonri. Me acoger a la ley de
Secretos Oficiales. Extraoficialmente.
Bien, si eso es cierto, eras muy joven para ir de caballero andante.
Creo que acababa de leer el Sir Gawain de Tolkien dijo Bond. No pudo dejar de observar que
la joven le haba investigado a fondo.
l le pregunt sobre su infancia. Philly le dijo que se haba criado en Devon, haba ido a un
internado de Cambridgeshire (donde, ya de adolescente, se haba distinguido como voluntaria en
organizaciones pro defensa de los derechos humanos), y despus haba cursado leyes en la LSE. Le
encantaba viajar, y habl largo y tendido sobre sus vacaciones. Manifest un gran entusiasmo cuando le
lleg el turno a su moto BSA y a su otra pasin, el esqu.
Interesante pens Bond. Algo ms en comn. Sus ojos se encontraron, y sostuvieron la
mirada cinco segundos.
Bond experiment la sensacin elctrica que tan bien conoca. Su rodilla roz la de ella, en parte
por accidente, pero en parte no. Ella se pas una mano por su pelo rojo suelto.
Philly se masaje los ojos cerrados con las yemas de los dedos.
Debo decir que ha sido una idea brillante dijo en voz baja, y mir a Bond. Me refiero a la
cena. Necesitaba mucho... Enmudeci, y entorn los ojos, risuea, cuando no pudo, o no quiso, dar ms
explicaciones. No estoy segura de querer finalizar la velada. Mira, slo son las diez y media.
Bond se inclin hacia delante. Sus antebrazos se tocaron, pero esta vez no se separaron.
Me gustara tomar una copa dijo Philly, pero no s muy bien qu tienen aqu.
sas fueron sus palabras literales, pero en realidad le estaba diciendo que tena oporto o coac en
su piso, justo al otro lado de la calle, y un sof y msica. Y, muy probablemente, algo ms.
Cdigos...
La siguiente frase de l tendra que haber sido: A m tambin me apetece una. Aunque puede que
aqu no.
Pero entonces, Bond repar en algo muy pequeo, muy sutil.
Los dedos ndice y pulgar de la mano derecha estaban acariciando el dedo anular de la izquierda.
Observ una leve palidez en el bronceado de las vacaciones recientes: el anillo de compromiso de Tim,
ahora ausente, lo haba protegido del sol.
Los radiantes ojos de color verde dorado de Philly estaban clavados en los de Bond, con la sonrisa
en su sitio. l saba que s, que podan pagar la cuenta, salir, y que ella se colgara de su brazo cuando
caminaran hacia su piso. Saba que continuaran con el toma y daca humorstico. Saba que el sexo sera
apasionado. Lo saba por el centelleo de sus ojos y su voz, por la forma en que haba atacado la comida,
por la ropa que vesta y por cmo la vesta. Por su risa.
Pero tambin saba que no era el momento adecuado. Ahora no. Cuando se quit el anillo y lo
devolvi, tambin devolvi un trozo de su corazn. No dudaba de que haba emprendido el camino de la
recuperacin. Una mujer que conduca una moto BSA a toda velocidad por los caminos del Peak District
no estara mucho tiempo deprimida.
Pero era mejor esperar, decidi.
Si Ophelia Maidenstone era una mujer a la que poda ofrecer un espacio en su vida, continuara
sindolo al cabo de uno o dos meses.
Creo que he visto un armaac en la lista de licores que me ha intrigado. Me gustara probarlo.

Y Bond supo que haba hecho lo correcto cuando el rostro de la joven se suaviz, cuando el alivio y
la gratitud se impusieron a la decepcin..., aunque slo por los pelos. Ella le apret el brazo y se reclin
en su silla.
Pide por m, James. Estoy segura de que sabes lo que me gusta.

MARTES. MUERTE EN LA ARENA

19

JAMES Bond despert de un sueo que no pudo recordar, pero que le haba provocado un intenso sudor.
El corazn le lata con fuerza, y ms todava debido al sonido de su telfono.
El reloj de la mesita de noche le dijo que eran las cinco y un minuto de la maana. Cogi el mvil y
mir la pantalla, mientras parpadeaba para despejarse. Bendito sea, pens.
Apret el botn de respuesta.
Bonjour, mon ami.
Et toi aussi! dijo la voz profunda y spera. Estamos encriptados, no?
Oui. S, por supuesto.
Qu hacamos en los das previos a la encriptacin? pregunt Ren Mathis, probablemente
desde su oficina del boulevard Mortier, en el arrondissement 20 de Pars.
No hubo das previos a la encriptacin, Ren. Slo hubo das previos a que existiera una
aplicacin para ello en una pantalla tctil.
Bien dicho, James. Eres sabio, comme un philosophe. Y tan temprano.
Mathis, de treinta y cinco aos, era agente del servicio secreto francs, la Direction Gnrale de la
Scurit Extrieure. Bond y l trabajaban juntos en ocasiones, en operaciones conjuntas del ODO y la
DGSE, la ms reciente en el desmantelamiento de Al Qaeda y otras organizaciones criminales en Europa
y el norte de frica. Tambin haban trasegado juntos importantes cantidades de Lillet y Louis Roederer,
y pasado algunas..., bueno, animadas noches en ciudades como Bucarest, Tnez y Bari, la libertina joya
de la costa italiana del Adritico.
A Ren Mathis lo haba llamado Bond la noche anterior, en lugar de hacerlo a Osborne-Smith, para
pedir a su amigo que vigilara a Severan Hydt. Haba tomado la decisin de mala gana, pero se haba
dado cuenta de que deba correr el riesgo poltico de saltarse no slo a la Divisin Tres, sino tambin al
propio M. Necesitaba vigilancia, pero deba asegurarse de que Hydt y el irlands ignoraban que las
autoridades britnicas les pisaban los talones.
Francia, por supuesto, tena su propio aparato de fisgoneo, como la GHCQ de Inglaterra, la NSA de
los Estados Unidos y las agencias de inteligencia de otros pases provistas de un generoso presupuesto.
La DGSE escuchaba en todo momento conversaciones y lea correos electrnicos de ciudadanos de otros
pases, incluido el Reino Unido. (S, los pases eran aliados en aquel momento, pero exista aquel
pequeo problema histrico entre ambos.)
De modo que Bond haba pedido el favor. Haba pedido a Ren Mathis que escuchara el ELINT y el
SIGINT de Londres, captados por la antena de cien metros del satlite espa francs estabilizado por
gradiente de gravedad, en busca de palabras clave reveladoras.
Tengo algo para ti, James dijo Mathis.
Me estoy vistiendo. Pongo el manos libres.
Bond apret el botn y salt de la cama.
Significa eso que la hermosa pelirroja que est acostada a tu lado tambin va a escucharme?
Bond lanz una risita, sobre todo porque el francs haba mencionado aquel color de pelo en
particular. Rememor la breve imagen de haber apretado su mejilla contra la de Philly la noche anterior,
delante de su portal, mientras su pelo rojizo le acariciaba el hombro, antes de que regresara a su piso.
Busqu mensajes en que aparecieran el nombre Severan Hydt o bien que citaran su apodo,

Noah. Y cualquier cosa relacionada con Green Way International, el plan Gehenna, descarrilamientos
en Serbia o acontecimientos amenazadores previstos para este viernes prximo, as como todo lo
parecido a nombres que sonaran irlandeses. Pero es muy raro, James. El vector del satlite estaba
apuntado directamente a los terrenos de Green Way, al este de Londres, pero ningn SIGINT sala del
lugar. Es como si hubiera prohibido a sus trabajadores utilizar mviles. Muy curioso.
S, en efecto, reflexion Bond. Continu vistindose a toda prisa.
Pero pudimos captar otras cosas. Hydt se encuentra ahora en casa, y va a salir del pas esta
maana. Temprano, creo. No s adonde va. Pero lo har en avin. Hay una referencia a un aeropuerto y
otra a pasaportes. Ser en un jet privado, puesto que su gente se ha puesto en contacto directo con el
piloto. Mucho me temo que no existen pistas sobre cul ser exactamente el aeropuerto de salida. S que
hay muchos en Londres. Los tenemos todos controlados... Slo para vigilancia, corro a aadir!
Bond no pudo reprimir una carcajada.
No hemos descubierto nada sobre ese plan Gehenna, James, pero cuento con una informacin
inquietante. Desciframos una breve llamada, hace un cuarto de hora, a un lugar situado a unos quince
kilmetros al oeste de Green Way, en las afueras de Londres.
La casa de Hydt, probablemente.
Mathis continu.
Una voz de hombre dijo: Severan, soy yo. Con acento, pero nuestros algoritmos no descifraron
la regin de origen. Los cumplidos de rigor, y despus: Nos han confirmado para las siete de la tarde de
hoy. El nmero de muertos ser de unos noventa. No llegues ms tarde de las siete menos cuarto.
Por lo tanto, Hydt participaba en un plan para asesinar a montones de personas, o bien se iba a
encargar l mismo de la faena.
Quines son las vctimas? Por qu van a morir?
No lo s, James, pero lo que consider igual de inquietante fue la reaccin de tu seor Hydt. Su
voz era como la de un enfant a quien le ofrecieran chocolate. Dijo, Una noticia maravillosa!
Muchsimas gracias. Nunca haba odo tanta alegra ante la perspectiva de matar dijo Mathis con voz
sombra. Pero luego pregunt algo ms extrao todava: Podr acercarme a los cadveres?.
Eso dijo?
Ya lo creo. El hombre le dijo que podra acercarse mucho. Hydt pareca muy complacido.
Despus, los telfonos enmudecieron y no los han vuelto a utilizar.
A las siete de la tarde. Fuera del pas. Algo ms?
Me temo que no.
Te estoy muy agradecido. Ser mejor que ponga manos a la obra.
Ojal pudiera mantener nuestro satlite en lnea ms rato, pero mis superiores ya estn haciendo
preguntas sobre por qu estoy tan interesado en ese villorrio insignificante llamado Londres.
La prxima vez, yo invito al Dom, Ren.
Pero por supuesto. Au revoir.
A bientt, et merci beaucoup.
Bond cort la comunicacin.
Durante sus aos como comandante de la Real Reserva Naval y agente del ODG, se haba
enfrentado a gente muy malvada: insurgentes, terroristas, criminales psicpatas, traidores amorales que
vendan secretos a nucleares a hombres lo bastante locos para utilizarlos. Pero a qu jugaba Hydt?
Propsito... respuesta.
Bien, aunque no estuviera claro cul era el objetivo retorcido del hombre, al menos Bond poda
iniciar una reaccin.
Diez minutos despus, baj corriendo la escalera, mientras sacaba las llaves del coche del bolsillo.
No necesit buscar la direccin de Severan Hydt. Se la haba aprendido de memoria la noche anterior.

20

THAMES House, la sede del MI5, la Oficina para Irlanda del Norte y algunas organizaciones de
seguridad relacionadas, era menos impresionante que la residencia del MI6, que est cerca, al otro lado
del ro, en la orilla sur. El cuartel general de Seis se parece bastante a un enclave futurista salido de una
pelcula de Ridley Scott. (Lo llaman Babilonia del Tmesis, por su parecido con un zigurat, y tambin,
aunque esto es algo menos complaciente, Legolandia.)
Pero aunque no sea notable desde un punto de vista arquitectnico, Thames House es mucho ms
formidable. El monolito de piedra gris, de noventa aos de antigedad, es el tipo de lugar donde, si fuera
una jefatura de polica de la Unin Sovitica o de la Alemania del Este, empezaras a contestar antes de
que te hicieran preguntas. Por otra parte, el lugar cuenta con algunas esculturas impresionantes (Britania
y San Jorge, de Charles Sargeant Jagger, por ejemplo) y, cada dos por tres, turistas procedentes de
Arkansas o Tokio se acercan a la puerta principal convencidos de que es la Tate Gallery, que se halla a
escasa distancia.
En las entraas carentes de ventanas de Thames House se encontraban las oficinas de Division Tres.
La organizacin, de manera consciente (con el fin de poder negarlo), alquilaba espacio y equipo a Cinco
(nadie posee mejores equipos que el MI5), a un tiro de piedra de distancia.
En el centro de este feudo haba una amplia sala de control, bastante deteriorada en la periferia, con
las paredes verdes maltrechas y rayadas, los muebles mellados, la alfombra insultada por demasiados
tacones. Los habituales carteles gubernamentales que advertan acerca de paquetes sospechosos,
simulacros de incendios, asuntos sindicales y de sanidad, eran omnipresentes, a menudo adornados por
burcratas sin nada mejor que hacer.
PRO
TJASE
LOS O
JOS EN
CASO DE
NECESIDAD
Pero los ordenadores eran voraces, y las docenas de monitores planos, grandes y brillantes. El
subdirector de Operaciones de Campo Percy Osborne-Smith estaba parado, con los brazos cruzados,
delante de la ms grande y brillante. Con chaqueta marrn y pantalones que no combinaban (se haba
despertado a las cuatro de la maana y vestido pasadas las cinco), Osborne-Smith estaba acompaado de
dos jvenes: su secretario y un desaliado tcnico encorvado sobre un teclado.
Osborne-Smith se inclin hacia delante y oprimi un botn, y escuch una vez ms la grabacin que
acababa de efectuar el servicio de vigilancia que haba enviado despus de su intil excursin a
Cambridge, cuyo nico resultado positivo haba sido comer un curry de pollo, que para colmo le haba
dado la noche. El espionaje no afectaba al sospechoso del Incidente Veinte, puesto que nadie haba tenido
la gentileza de proporcionarles la identidad del hombre, sino que los chicos y chicas de Osborne-Smith
haban dispuesto un sistema de escucha muy productivo. Sin informar al M15 de lo que estaban haciendo,
su gente haba colocado algunos micrfonos en las ventanas de uno de los cmplices del malhechor

annimo: un tipo llamado James Bond, Seccin 00, Rama O, Grupo de Desarrollo Exterior, Ministerio de
Asuntos Exteriores y de la Commonwealth.
Y de este modo averigu Osborne-Smith la existencia de Severan Hydt, que era Noah y el
propietario de Green Way International. Por lo visto, Bond se haba olvidado de mencionar que su
desplazamiento a Boots Road, y no a Boots, la farmacia, muchsimas gracias, haba dado como resultado
importantes descubrimientos.
Hijo de puta dijo el ayudante de Osborne-Smith, un joven delgado con una irritante mata de
abundante pelo castao. Bond est jugando con vidas.
Clmate un poco, vale? dijo Osborne-Smith al joven, al cual llamaba Sub-Sub, aunque no
en su presencia.
Bueno, pero lo es. Un hijo de puta.
Por su parte, Osborne-Smith estaba bastante impresionado por el hecho de que Bond se hubiera
puesto en contacto con el servicio secreto francs. De lo contrario, nadie se habra enterado de que Hydt
estaba a punto de abandonar el pas y matar a noventa y tantas personas a ltima hora del da, o al menos
estar presente en el momento de la matanza. La informacin fortaleci la determinacin de OsborneSmith de meter entre rejas a Severan Noah Hydt, arrastrarlo hasta la sala de interrogatorios de
Belmarsh o Divisin Tres, que no era mucho ms acogedora que la de una crcel, y chuparle hasta la
ltima gota de sangre.
Concntrate en Hydt dijo a Sub-Sub. Quiero saber lo bueno y lo malo, qu medicinas toma,
el Independent o el Daily Sport, el Arsenal o el Chelsea, sus preferencias gastronmicas, las pelculas
que le asustan o le hacen llorar, con quin pierde el tiempo o quin le hace perder el tiempo. Monta un
equipo de detencin. Dime, no hemos recibido la autorizacin para portar armas de Bond, verdad?
No, seor.
Aquello s que ofendi a Osborne-Smith.
Y dnde est mi ojo que todo lo ve? pregunt al joven tcnico, sentado ante su consola de
videojuegos.
Haban intentado averiguar el destino de Hydt de la forma ms sencilla. Como el espion de Pars
haba descubierto que el hombre parta en un avin privado, haban investigado los registros de la CAA
(la Autoridad de Aviacin Civil) en busca de aviones registrados a nombre de Severan Hydt, Green Way
International o cualquier filial. Pero no encontraron ninguno. Por lo tanto, tendran que seguirle el rastro a
la antigua usanza, si era posible describir as a un avin espa de tres millones de libras.
Espera, espera dijo el tcnico, malgastando aliento. Gran Pjaro entra en accin.
Osborne-Smith contempl la pantalla. La vista desde cinco kilmetros de altitud era notablemente
difana.
Ests seguro de que es la casa de Hydt? pregunt al ver la imagen. No ser una parte de su
empresa?
Positivo. Residencia privada.
La casa ocupaba toda una manzana de Canning Town. Estaba aislada, cosa poco sorprendente, de
sus vecinos, que habitaban en viviendas de proteccin oficial o en pisos deteriorados, por un imponente
muro, sobre el cual destellaba la cima de alambre de espino. Dentro del terreno se vean jardines bien
cuidados, florecientes en pleno mayo. Por lo visto, el lugar haba sido un almacn o una fbrica un siglo
antes, pero lo haban remodelado en fecha reciente. Haba cuatro edificaciones anejas y un garaje
apiados.
Qu est pasando?, se pregunt. Por qu un hombre tan rico viva en Canning Town? Era un
barrio pobre, complicado desde un punto de vista tnico, proclive al delito violento y a las bandas, pero
poblado por residentes ferozmente leales y concejales activistas que trabajaban hasta matarse por sus
electores. Se estaba llevando a cabo un inmenso esfuerzo de renovacin, aparte de las construcciones

olmpicas, que en opinin de algunos estaba arrancando el corazn de la zona. Su padre, record
Osborne-Smith, haba visto a Police, Jeff Beck y Depeche Mode en un legendario pub de Canning Town,
haca dcadas.
Por qu vive ah Hydt? medit en voz alta.
Acaban de avisarme de que Bond ha salido de su piso anunci su secretario en direccin
este. Nuestro hombre lo ha perdido. Bond conduce como Michael Schumacher.
Sabemos adonde va observ Osborne-Smith: a casa de Hydt.
Detestaba tener que explicar lo obvio.
A medida que transcurran los minutos sin ninguna actividad en casa de Hydt, el joven ayudante de
Osborne-Smith le iba poniendo al corriente. Haban reunido un equipo de detencin, incluidos agentes
armados.
Quieren saber cules son sus rdenes, seor.
Osborne-Smith reflexion.
Que estn preparados, pero vamos a esperar a ver si Hydt se rene con alguien. Quiero detener a
todo bicho viviente.
Seor, tenemos movimiento dijo el tcnico.
Osborne-Smith se acerc ms a la pantalla y observ que un hombre corpulento con traje negro (un
guardaespaldas, supuso) estaba sacando maletas de casa de Hydt y entraba en el garaje independiente.
Seor, Bond acaba de llegar a Canning Town. El tcnico manipul un joystick y la vista se
ampli. All seal. Es l. El Bentley.
El vehculo gris oscuro aminor la velocidad y fren junto al bordillo.
El secretario emiti un silbido.
Un Continental GT. Menudo automvil. Creo que sali una resea en Top Gear. Ves alguna vez el
programa, Percy?
Por desgracia, casi siempre estoy trabajando.
Osborne-Smith lanz una mirada contrita hacia Sub-Sub, y decidi que si el jovencito no era capaz
de tratarle con ms respeto, no sobrevivira (en lo tocante a su carrera) mucho ms all del final de la
misin Incidente Veinte.
El coche de Bond estaba aparcado con discrecin (si poda utilizarse tal palabra en relacin con un
coche de ciento veinticinco mil libras) a unos cincuenta metros de casa de Hydt, oculto tras varios
contenedores de basura.
El equipo de detencin ha subido a bordo del helicptero dijo el ayudante.
Que despeguen orden Osborne-Smith. Que planeen cerca del Pepinillo.
El edificio de oficinas de cuarenta pisos de Swiss Re que se alzaba sobre la City (y que pareca ms
una nave espacial de la dcada de 1950 que un pepinillo encurtido, en opinin de Osborne-Smith) era
muy cntrico y, por lo tanto, un buen lugar desde el que iniciar la persecucin.
Avisa a seguridad de todos los aeropuertos: Heathrow, Gatwick, Luton, Stansted, London City,
Southend y Biggin Hill.
De acuerdo, seor.
Ms sujetos dijo el tcnico.
En la pantalla, tres personas estaban saliendo de la casa. Un hombre alto trajeado, de cabello y
barba veteados de gris, caminaba al lado de un hombre rubio desgarbado y patizambo. Una mujer delgada
con traje negro y pelo blanco los segua.
se es Hydt dijo el tcnico. El de la barba.
Alguna idea sobre quin pueda ser la mujer?
No, seor.
Y la jirafa? pregunt Osborne-Smith con sarcasmo. Todava estaba muy irritado por el hecho

de que Bond hubiera hecho caso omiso de su solicitud de permiso de armas. Ese es el irlands del
que habla todo el mundo? Consigue una foto y psala, deprisa.
El tro entr en el garaje. Un momento despus, un Audi A8 negro sali por la puerta delantera a la
calle y aceler enseguida.
Recuento de personas: tres en el coche, adems del guardaespaldas llam Sub-Sub.
No los pierdas, MASINT. Y pntalo con lser, por si acaso.
Lo intentar dijo el tcnico.
Ms te vale.
Vieron a Bond en su Bentley, que se deslizaba con facilidad entre el trfico y sala disparado tras el
Audi.
No los pierdas dijo Osborne-Smith, con el ceceo que intentaba disimular. Su defecto le haba
torturado durante toda la vida.
La cmara sigui al coche alemn.
Buen chico dijo al tcnico.
El Audi aceler. Bond le segua con discrecin, pero jams erraba un giro. Aunque el conductor del
coche alemn era hbil, Bond le superaba. Se anticipaba cuando el conductor intentaba algo astuto, un
giro abortado o un cambio de carril inesperado, y contrarrestaba la medida. Los coches se saltaban los
verdes, mbar y rojos por igual.
Direccin norte. Prince Regent Lane.
Descartado el aeropuerto de London City.
El Audi tom Newham Way.
De acuerdo se entusiasm Sub-Sub, y tirone de su erupcin de pelo. O Stansted o Luton.
Direccin norte por la A406 grit otro tcnico, una rubia rechoncha que se haba materializado
de la nada.
Despus de jugar al gato y al ratn durante un rato, los dos contrincantes, el Audi y el Bentley,
tomaron la M25 en sentido contrario a las agujas del reloj.
Es Luton! clam el ayudante.
Di al helicptero que est preparado orden Osborne-Smith, ms calmado.
Voy.
Siguieron en silencio el avance del Audi. Por fin, entr en la zona de estacionamiento limitado del
aeropuerto de Luton. Bond le segua de cerca. Aparc fuera de la vista del coche de Hydt.
El helicptero se dirige hacia la plataforma del aeropuerto reservada a antiterrorismo. Nuestra
gente se desplegar en direccin al aparcamiento.
Nadie baj del Audi. Osborne-Smith sonri.
Lo saba! Hydt est esperando a que otros cmplices se renan con l. Los detendremos a todos.
Di a nuestra gente que se esconda hasta que yo d la orden. Conctame en lnea todas las cmaras de
Luton.
Reflexion que las cmaras de seguridad del aeropuerto tal vez le facilitaran ver la reaccin
sorprendida de Bond cuando los equipos de Divisin Tres descendieran como halcones y detuvieran a
Hydt y al irlands. No haba sido el objetivo de Osborne-Smith al ordenar el video, pero... sera una
magnfica propina.

21

HANS Groelle estaba sentado al volante del elegante Audi A8 negro de Severan Hydt. El corpulento y
rubio veterano del ejrcito holands haba practicado el motocross y otros tipos de carreras en sus aos
mozos, y estaba contento de que el seor Hydt le hubiera pedido que utilizara su destreza aquella maana.
Saboreando el recuerdo de la frentica carrera desde Canning Town al aeropuerto de Luton, Groelle
escuchaba distrado la conversacin que sostenan el hombre y la mujer del asiento trasero y el pasajero
de delante.
Estaban riendo. El conductor del Bentley era muy competente y, lo ms importante, intuitivo. Como
no saba adonde iba Groelle, tena que anticipar los giros, muchos de ellos al azar. Era como si el
perseguidor poseyera un sexto sentido que le dijera cundo iba Groelle a girar, disminuir la velocidad y
acelerar.
Un conductor nato.
Pero quin era?
Bien, pronto lo averiguaran. Nadie en el Audi haba conseguido una descripcin del conductor (era
muy listo), pero s que haban visto el nmero de matrcula. Groelle haba llamado a un compinche de la
sede central de Green Way, quien estaba utilizando algunos contactos en la DVLA2 de Swansea para
descubrir quin era el propietario del vehculo.
Fuera cual fuera la amenaza, Hans Groelle estara preparado. Un Colt 1911 del 45 descansaba en su
axila izquierda, un camarada confortable y cordial.
Mir una vez ms el fragmento de guardabarros gris del Bentley.
Ha salido bien, Harry dijo al hombre de atrs. Los hemos engaado. Llama al seor Hydt.
Los dos pasajeros de atrs y el hombre sentado al lado de Groelle eran trabajadores de Green Way
implicados en Gehenna. Se parecan al seor Hydt, la seorita Barnes y Niall Dunne, quienes se hallaban
de camino hacia un aeropuerto diferente, Gatwick, donde un jet privado los estaba esperando para
sacarlos del pas.
El engao haba sido obra de Dunne, por supuesto. Era una persona seca, pero eso no afectaba a su
cerebro. Haban surgido problemas en March: alguien haba matado a Eric Janssen, uno de los hombres
de seguridad de Groelle. Aquel hijo de puta haba muerto, pero Dunne haba supuesto que habra ms,
vigilando la fbrica o la casa, tal vez ambas. Por consiguiente, haba buscado tres empleados lo bastante
parecidos a ellos como para engaar a quienes los vigilaran, y los haban trasladado a Canning Town a
primersima hora de la maana. Despus, Groelle haba cargado maletas hasta el garaje, seguido del
seor Hydt, la seorita Barnes y el irlands. Groelle y los seuelos, que haban estado esperando en el
Audi, salieron con destino a Luton. Diez minutos despus, el verdadero squito subi a la parte posterior
de un camin de Green Way International y se dirigi hacia Gatwick.
Ahora, los seuelos se quedaran en el Audi lo mximo posible para mantener ocupado al hombre
del Bentley, el tiempo suficiente para que el seor Hydt y los dems salieran del espacio areo britnico.
Tendremos que esperar un poco dijo Groelle. Indic la radio y mir a los empleados de Green
Way. Qu ser?
Votaron Radio 2 por mayora.
Aj. Era una maldita treta dijo Osborne-Smith. Habl con voz tan serena como siempre, pero la

palabrota, si lo segua siendo en la actualidad, indicaba que estaba furioso.

Una cmara de vigilancia del aparcamiento de Luton estaba proyectando una imagen en la gran
pantalla de la Divisin Tres, y el reality show que emita no era muy alentador. La vista en ngulo del
Audi no era la mejor del mundo, pero estaba claro que la pareja del asiento de atrs no era Severan Hydt
ni su acompaante femenina. Y el pasajero de delante, a quien haba confundido con el irlands, no era el
rubio desgarbado que haba visto antes, caminando hacia el garaje.
Seuelos.
Tienen que haber ido a algn otro aeropuerto de Londres indic Sub-Sub. Vamos a dividir el
equipo.
A menos que hayan decidido ir a Manchester o Leeds-Bradford.
Ah, vale.
Enva a todos los Vigilantes de la Rama A la foto de Hydt. Sin demora.
S, seor.
Osborne-Smith entorn la vista cuando mir la imagen transmitida por la cmara de seguridad. Vea
parte del guardabarros del Bentley de James Bond aparcado a veinticinco metros del Audi.
Si algo poda consolarlo del fracaso, era que tambin Bond haba cado vctima de la treta.
Combinado con su falta de colaboracin, su cuestionable utilizacin del servicio secreto francs y su
actitud de superioridad moral, el error tal vez significara un golpe importante para su carrera.

22

LA camioneta alquilada a Green Way International, pero sin marcas distintivas, fren ante el bordillo de
la terminal de primera clase del aeropuerto de Gatwick. La puerta se abri y Severan Hydt, una mujer de
edad avanzada y el irlands bajaron y recogieron su equipaje.
A diez metros de distancia, haba en el aparcamiento un Mini Cooper negro y rojo, cuya decoracin
interior inclua una rosa amarilla en un jarrn de plstico encajado en un portavasos. Al volante, James
Bond estaba observando al tro de pasajeros que descendan al pavimento. El irlands, por supuesto,
estaba paseando la vista a su alrededor. Daba la impresin de que no bajaba la guardia jams.
Qu opinas de eso? pregunt Bond en el manos libres conectado al mvil.
Eso?
El Bentley.
Eso? La verdad, James, un coche como ste exige un nombre le reprendi Philly Maidenstone.
Estaba sentada en el Bentley Continental GT, en el aeropuerto de Luton, tras haber perseguido al Audi de
Hydt desde Canning Town.
No tengo la costumbre de bautizar a mis coches.
Ni de dotar de sexo a mi arma, reflexion Bond. Mantuvo la vista clavada en el tro.
Bond estaba convencido de que, despus de los incidentes de Serbia y March, Hydt (o el irlands,
ms probablemente) sospechara que le seguan en Londres. Tambin le preocupaba que Osborne-Smith
lo estuviera siguiendo a l. Por lo tanto, despus de hablar con Ren Mathis, haba salido de su piso y
conducido hasta un aparcamiento cubierto de la City, donde haba cambiado de coche con Philly. Ella
seguira al Audi de Hydt, del cual Bond sospechaba que era un seuelo, en su Bentley, mientras l, en el
Mini de Philly, esperara a la verdadera partida del hombre, que se produjo diez minutos despus de que
el coche alemn hubiera salido de la casa de Hydt en Canning Town.
Bond mir a Hydt, que estaba llamando por telfono con la cabeza gacha. A su lado estaba la mujer.
De unos sesenta y cinco aos, calcul Bond, tena facciones atractivas, aunque su cara era plida y
demacrada, una imagen acentuada por el abrigo negro. Demasiado poco sueo, tal vez.
Bond se pregunt si sera su amante. O, tal vez, se tratara de su secretaria desde haca mucho
tiempo? A juzgar por la expresin que puso al mirar a Hydt, se decant por lo primero.
Adems, el irlands. Bond no le haba visto con claridad en Serbia, pero no caba duda. Los andares
desgarbados, las piernas torcidas hacia afuera, la mala postura, el extrao flequillo rubio.
Bond supuso que era el tipo de la excavadora que haba aplastado sin piedad al responsable de
seguridad en March. Tambin imagin a los muertos de Serbia (los agentes, los conductores del tren y el
camin, as como el propio cmplice del hombre), y dej que su ira llegara al mximo y se disolviera.
En respuesta a tu pregunta dijo Philly, me gustaba mucho. En la actualidad, muchos motores
van sobrados. Puedes ir a buscar a los cros al colegio en el Mercedes AMG, pero, madre ma, cul es
el par motor del Bentley? Nunca haba experimentado algo semejante.
Ms de quinientos.
Oh, Dios susurr Philly, impresionada o envidiosa, o quizs ambas cosas. Estoy enamorada
de la traccin a las cuatro ruedas, Cmo est distribuida?
Sesenta cuarenta.
Brillante.

El tuyo tampoco est mal dijo Bond acerca del Mini. Has aadido un sobrealimentador.
En efecto.
Cul?
Autorrotor. De marca sueca. Casi dobl la potencia. Ahora, cerca de trescientos caballos.
Eso pensaba. Bond estaba impresionado. Debes darme el nombre de tu mecnico. Tengo un
Jaguar antiguo que necesita reparaciones.
Oh, dime que es un tipo E. Es el coche ms sexy de la historia del automovilismo.
Una cosa ms en comn. Bond se extasi con esta idea y la desech al instante.
Te mantendr en vilo. Espera. Hydt se mueve.
Bond baj del Mini y escondi la llave de Philly en el paso de una rueda. Cogi la maleta y la bolsa
del ordenador porttil, se cal un par nuevo de gafas de sol con montura de carey y se desliz entre la
multitud para seguir a Hydt, el irlands y la mujer hasta la terminal de aviones privados de Gatwick.
Ests ah? pregunt en el manos libres.
S contest Philly.
Qu est pasando con los seuelos?
Estn sentados en el Audi.
Esperarn hasta que Hydt despegue y el avin haya salido del espacio areo ingls. Despus,
darn media vuelta para llevaros a ti y probablemente tambin al seor Osborne-Smith, de vuelta a
Londres.
Crees que Ozzy est vigilando?
A Bond se le escap una sonrisa.
Estoy seguro de que tienes un avin espa no tripulado acechando a tres mil metros sobre tu
cabeza. Ahora van a entrar en la terminal. Tengo que irme, Philly.
No salgo lo suficiente de la oficina, James. Gracias por haberme dado la oportunidad de
participar en la Frmula 1.
Tengo una idea dijo Bond, siguiendo un impulso. Tal vez podramos llevarlo al campo,
juntos, para conducir en serio.
James! dijo ella, enfadada. Bond se pregunt si se habra excedido. No puedes seguir
refirindote a esta magnfica mquina de esa manera impersonal. Me devanar los sesos y pensar en un
nombre apropiado para ella. Y s, una salida al campo suena divina, siempre que me dejes conducir la
mitad exacta del tiempo. Adems, presentaremos una solicitud de detencin nula. Ya me han quitado
algunos puntos del carn.
Cortaron la comunicacin, y Bond sigui a su presa de manera discreta. Los tres se detuvieron en la
puerta de la valla metlica y presentaron sus pasaportes al guardia. Bond vio que el de la mujer era azul.
Estadounidense? El hombre uniformado apunt algo en una tablilla y les indic con un ademn que
pasaran. Cuando Bond lleg a la valla los vio subir la escalera de un jet blanco privado, grande, con
siete ventanillas redondas a cada lado del fuselaje y las luces de posicin ya encendidas. La puerta se
cerr.
Bond oprimi el botn de marcacin rpida.
Flanagan. Hola, James.
Maurice dijo Bond al jefe de Rama T, el grupo del ODG que se encargaba de todo lo
relacionado con vehculos, necesito el destino de un avin privado que va a despegar ahora mismo de
Gatwick.
Le ley la matrcula de cinco letras pintada sobre el motor.
Dame un minuto.
El avin avanz. Maldita sea, pens Bond encolerizado. No vayas tan deprisa. Era demasiado
consciente de que, si la informacin de Ren Mathis era correcta, Hydt iba camino de supervisar el

asesinato de noventa personas, como mnimo, aquella noche.

Lo tengo dijo Flanagan. Un bonito pjaro, un Grumman 55. Alta tecnologa y carsimo. Es
propiedad de una empresa holandesa que se dedica al negocio de la basura y el reciclaje.
Una de las varias de Hydt, por supuesto.
El destino es Dubi.
Dubi? Era all donde se iban a producir las muertes?
Dnde har escala para repostar?
Flanagan ri.
James, tiene una autonoma de ms de diez mil kilmetros. Vuela a casi el doble de la velocidad
del sonido.
Bond vio que el avin se desplazaba hacia la pista. Dubi se encontraba a cinco mil seiscientos
kilmetros de Londres. Si se tena en cuenta la diferencia horaria, el Grumman aterrizara a las tres o las
cuatro de la tarde.
Necesito llegar a Dubi antes que ese avin, Maurice. Qu puedes improvisarme? Tengo
pasaportes, tarjetas de crdito y tres de los grandes en metlico. Haz lo que puedas. Ah, llevo mi arma.
Debes tener eso en cuenta.
Bond segua observando el elegante avin blanco, con los extremos de las alas apuntados hacia
arriba. Pareca menos un pjaro que un dragn, aunque deba ser porque conoca a los ocupantes y sus
planes.
Noventa muertos...
Transcurrieron unos tensos momentos, mientras Bond vea que el jet se acercaba ms y ms a la
pista.
Lo siento, James dijo Flanagan. Lo mximo que puedo hacer es reservarte un vuelo
comercial que sale de Heathrow dentro de unas horas. Te dejar en Dubi alrededor de las seis y media.
Eso no me sirve, Maurice. Militar? Del Gobierno?
No hay nada disponible. Absolutamente nada.
Maldita sea, pens. Al menos, podra encargar a Philly o a Bill Tanner que alguien de la oficina
de Seis en los Emiratos rabes apostara un espa en el aeropuerto de Dubi para seguir a Hydt y Dunne
hasta su destino.
Suspir.
Resrvame el vuelo comercial.
Lo har. Lo siento.
Bond consult su reloj.
Nueve horas hasta las muertes...
Siempre poda confiar en que el vuelo de Hydt se retrasara.
En aquel preciso momento, vio que el Grumman se desviaba por la pista principal y, sin detenerse,
aceleraba, se elevaba sin el menor esfuerzo del hormign y encoga hasta convertirse en un punto a
medida que el dragn se elevaba en el cielo, alejndose a toda velocidad de l.

Percy Osborne-Smith estaba inclinado hacia el enorme monitor de pantalla plana, dividido en seis
rectngulos. Veinte minutos antes, una cmara de seguridad haba enfocado el nmero de matrcula de una
camioneta registrada a nombre de la empresa de Severan Hydt en la salida de Redhill y Reigate de la
A23, que conduca a Gatwick. l y sus ayudantes estaban examinando todas las cmaras dentro y
alrededor del aeropuerto en busca del vehculo.
La segunda tcnico que se haba reunido con ellos termin de ceirse el pelo rubio con una goma

elstica y seal una de las pantallas con un dedo rechoncho.

All est.
Por lo visto, quince minutos antes, segn el indicador de tiempo, la camioneta se haba detenido en
un bordillo cerca de la terminal de aviacin privada, y varias personas haban bajado. S, era el tro.
Por qu no obtuvimos una lectura de la cara de Hydt cuando lleg? Podemos localizar a
hooligans de Rio antes de que lleguen a Old Trafford, pero no podemos descubrir a un asesino mltiple a
plena luz del da. Dios mo, ser indicativo de las prioridades de Whitehall? Que nadie repita lo que
acabo de decir. Escanea la pista.
El tcnico manipul los controles. Apareci una imagen de Hydt y los dems caminando hacia un
avin privado.
Obtn el nmero de matrcula. Investgalo.
Comprob con admiracin que Sub-Sub ya lo haba hecho.
Propiedad de una empresa holandesa que se dedica al reciclaje. Vale, tenemos el plan de vuelo.
Se dirige a Dubi. Ya han despegado.
Dnde estn ahora? Dnde?
Comprobando... El ayudante suspir. Acaba de salir del espacio areo britnico.
Osborne Smith contempl la imagen fija del avin con los dientes apretados.
A saber qu hara falta para reunir algunos Harriers y derribarlo musit. Despus, alz la vista
y se dio cuenta de que todo el mundo le estaba mirando. No hablo en serio, caballeros.
Pero s, al menos un poco.
Mirad eso interrumpi el tcnico masculino.
Qu demonios quieres que mire?
S, hay alguien ms vigilndolos dijo Sub-Sub.
La pantalla mostraba la entrada de la terminal de vuelos privados de Gatwick. Un hombre estaba
parado ante la valla metlica, contemplando el avin de Hydt.
Dios bendito...! Era Bond.
As que el listillo del agente del ODG, con un coche de lujo y sin permiso para portar armas en Gran
Bretaa, haba seguido a Hydt, al fin y al cabo. Osborne Smith se pregunt por un momento quin iba en
el Bentley. Saba que la treta no slo tena por objetivo engaar a Hydt, sino tambin a la Divisin Tres.
Vio con considerable satisfaccin que Bond volva hacia el aparcamiento, con la cabeza gacha y
hablando por el mvil, sin duda soportando una reprimenda de su jefe por haber permitido que el zorro
escapara.

23

POR lo general, nunca omos el sonido que nos despierta. Si se repite, tal vez: se trata de una alarma, o
de una voz perentoria. Pero un sonido que slo hemos odo una vez nos despierta sin que quede
registrado en nuestra conciencia.
James no saba qu le haba sacado de su sueo. Consult su reloj.
Pasaban unos minutos de la una.
Entonces percibi un delicioso aroma: una combinacin de perfume floral (jazmn, crey), y el
maduro e intenso olor de un excelente champn. Sobre l vio la forma celestial de una hermosa mujer de
Oriente Medio, vestida con una elegante falda color vino y una blusa dorada de manga larga que cubra
su voluptuosa figura. Una perla sujetaba el cuello, diferente de los dems botones. A Bond le pareci
delicioso el diminuto punto de color crema. Tena el pelo negro azulado como plumas de cuervo,
recogido en un moo sobre la cabeza, aunque un mechn rebelde se haba escapado y abrazaba un lado de
su cara, sutil y meticulosamente maquillada.
Salam alaikum le dijo Bond.
Wa alaikum salam contest ella. Dej la copa de cristal sobre la mesa bandeja que tena
delante, junto con la elegante botella del rey de los Mot, el Dom Prignon. Lo siento, seor Bond, le
he despertado. Me temo que he hecho ms ruido al descorcharlo de lo que esperaba. Iba a dejar la copa
para no molestarle.
Shukran dijo Bond, mientras levantaba la copa. No se preocupe. Mi segunda forma favorita
de despertar es con el sonido de una botella de champn al abrirse.
Ella reaccion a su frase con una sonrisa sutil.
Tambin puedo ordenar que le preparen algo de comer.
Eso sera estupendo. Si no son demasiadas molestias.
La joven volvi a la cocina.
Bond se bebi el champn y mir por la amplia ventanilla del avin privado, mientras los dos
motores Rolls-Royce latan con suavidad. Volaban hacia Dubi a diez mil quinientos metros de altura y a
una velocidad de ms de mil kilmetros por hora. El avin, reflexion Bond divertido, era un Grumman,
como el de Severan Hydt, el modelo ms veloz, con mayor autonoma que el del Trapero.
Bond haba iniciado la persecucin cuatro horas antes, con el equivalente actualizado de una escena
salida de una pelcula estadounidense antigua de policas, en la que el detective salta al interior de un
taxi y ordena: Siga a ese coche!. Haba decidido que el vuelo comercial le depositara en Dubi
demasiado tarde para impedir los asesinatos, de modo que llam a su amigo del Club Commodore Fouad
Jaraz, quien al instante puso a su disposicin un avin privado. Amigo mo, ya sabes que estoy en deuda
contigo, haba dicho el rabe.
Un ao antes haba abordado a Bond con torpeza para solicitar su ayuda, sospechando que se
dedicaba a algo relacionado con la seguridad gubernamental. Cuando volva a casa del colegio, el hijo
adolescente de Jaraz se haba convertido en el objetivo de unos matones encapuchados de diecinueve o
veinte aos, quienes exhiban su comportamiento antisocial como si fueran insignias de rango. La polica
manifest su pesar, pero no tena tiempo para el drama. Loco de preocupacin por su hijo, Jaraz pregunt
si Bond poda recomendarle algo. En un momento de debilidad, el caballero andante que anidaba en el
interior de Bond se impuso, de manera que un da haba seguido al muchacho a casa desde el colegio, en

un momento en que no tena gran cosa que hacer en el ODG. Cuando los maltratadores haban
intervenido, Bond entr en accin.
Con unas cuantas maniobras de artes marciales haba derribado a dos de los atacantes y aplastado al
tercero, el lder de la banda, contra una pared. Haba obtenido sus nombres gracias a los permisos de
conducir, y susurrado con voz fra que, si volvan a molestar al hijo de Jaraz, la siguiente visita de Bond
a los encapuchados no terminara de una forma tan civilizada. Los chicos haban salido huyendo, pero el
muchacho no volvi a tener problemas. Su situacin en el colegio haba mejorado.
De modo que Bond se haba convertido en el mejor amigo de todos los mejores amigos de Jaraz.
Haba decidido pedir que le devolviera el favor prestndole uno de sus aviones.
Segn el mapa digital de la mampara, debajo de los indicadores de velocidad del aire y altitud,
estaban sobrevolando Irn. Faltaban dos horas para aterrizar en Dubi.
Justo despus de despegar, Bond haba llamado a Bill Tanner para revelarle su destino y hablar de
las noventa muertes planeadas para las siete de aquella tarde, presumiblemente en Dubi, pero tal vez en
cualquier otro lugar de los Emiratos rabes Unidos.
Por qu va a matarlos Hydt? haba preguntado el director ejecutivo.
No estoy seguro de que vaya a ser l el responsable, pero toda esa gente va a morir y l estar
presente.
Utilizar los canales diplomticos para informar a las embajadas de que existe alguna amenaza,
pero an no sabemos nada concreto. Filtrarn la informacin al aparato de seguridad de Dubi mediante
canales extraoficiales.
No menciones el nombre de Hydt. Es necesario que entre en el pas sin que nadie le moleste. No
ha de sospechar nada. Tengo que averiguar qu est tramando.
Estoy de acuerdo. Lo haremos a escondidas.
Haba pedido a Tanner que buscara en Golden Wire la relacin de Hydt con los Emiratos, con la
esperanza de que se dirigiera a un lugar concreto. Un momento despus, el director ejecutivo lo llam de
nuevo.
No tiene oficinas, residencias ni negocios en la regin. Acabo de llevar a cabo una bsqueda
minuciosa. No hay reservas de hotel a su nombre.
Bond no se qued satisfecho. En cuanto Hydt aterrizara, desaparecera en el extenso emirato de dos
millones y medio de habitantes. Sera imposible encontrarlo antes de que atacara.
Nada ms desconectar, apareci la azafata.
Tenemos muchos platos diferentes, pero vi que miraba con agrado el Dom, de modo que decid
que preferira lo mejor que llevamos a bordo. El seor Jaraz dijo que le tratramos a cuerpo de rey.
Dej la bandeja de plata junto a la copa de champn, que le volvi a llenar. Le he trado caviar iran,
beluga, por supuesto, con tostadas, sin blinis, con crme frache y alcaparras. Las alcaparras eran
grandes, tan grandes que las cort. Las cebollas ralladas son vidalia, de los Estados Unidos, las ms
dulces del mundo. Adems, son amables con el aliento. Las llamamos cebollas de los amantes. A
continuacin hay pato en gelatina, con yogur a la menta y dtiles. Tambin puedo prepararle un filete.
Bond ri.
No, no. Esto es ms que suficiente.
La azafata le dej comer a sus anchas. Cuando termin, tom dos tacitas de caf arbigo al aroma
ce cardamomo, mientras lea la informacin de Philly Maidenstone sobre Hydt y Green Way. Dos cosas
le sorprendieron: el cuidado del hombre en no mezclarse con el crimen organizado y sus esfuerzos
fanticos por expandir la empresa a lo largo y ancho del mundo. La joven haba descubierto recientes
solicitudes de abrir sedes en Corea del Sur, China, la India, Argentina y media docena de pases ms
pequeos. Le decepcion no encontrar pistas en cuanto a la identidad del irlands. Philly haba pasado la
foto del hombre, junto con la de la mujer, por bases de datos, pero sin encontrar coincidencias. Adems,

Bill Tanner haba informado que agentes del MI5, la SOCA y Crimen Especializado desplazados a
Gatwick se haban encontrado con la sorpresa de que, por desgracia, los registros de los pasajeros del
Grumman haban desaparecido, por lo visto.
Fue entonces cuando recibi ms noticias inquietantes. Un correo electrnico encriptado de Philly.
Al parecer, alguien haba estado investigando en Seis, de manera extraoficial, el paradero e itinerario
previsto de Bond.
Ese alguien, supuso Bond, tena que ser su querido amigo Percy Osborne-Smith. En teora, en
Dubi estaba fuera de la jurisdiccin del hombre de la Divisin Tres, pero eso no significaba que no
pudiera causarle graves problemas, incluso hacer saltar por los aires su tapadera.
Bond no tena ninguna relacin con la gente de Seis en Dubi. En cambio, deba asumir que
Osborne-Smith s. Lo cual significaba que Bond no poda ordenar que agentes locales esperaran el vuelo
de Hydt. De hecho, decidi que no poda contar para nada con sus compatriotas, una pena, porque el
cnsul general de Dubi era inteligente y comprensivo... y amigo de Bond. Envi un mensaje de texto a
Bill Tanner y le pidi que se abstuviera de solicitar coordinacin con Seis.
Bond llam al piloto por el intercomunicador para averiguar la situacin del jet que perseguan. Por
lo visto, el control de trfico areo haba ordenado que redujeran la velocidad de su avin, pero no la de
Hydt, de modo que no podran adelantarlo. Aterrizaran, como mnimo, media hora despus que Hydt.
Maldita sea. Esa media hora podra significar la diferencia entre la vida y la muerte para noventa
personas, como mnimo. Mir por la ventanilla al golfo Prsico. Sac el mvil y pens de nuevo en la
gran hoja de balance del espionaje, mientras desplegaba su nutrido listn telefnico para buscar un
nmero. Empezaba a sentirse un poco como Lehman Brothers, pens. Sus deudas excedan con mucho sus
activos.
Bond hizo una llamada.

24

LA limusina que transportaba a Severan Hydt, Jessica Barnes y Niall Dunne se detuvo justo frente al
lujoso hotel Intercontinental, situado a orillas del ancho y tranquilo Dubi Creek. El corpulento y serio
conductor era un nativo que ya haban utilizado antes como chfer. Al igual que Hans Groelle en
Inglaterra, el conductor haca tambin las veces de guardaespaldas (y, de vez en cuando, algunas cosas
ms).
Se quedaron en el coche mientras Dunne lea un mensaje de texto o un correo electrnico. Cerr el
mvil y alz la vista.
Hans ha descubierto algo acerca del conductor del Bentley. Es interesante.
Groelle haba ordenado a alguien de Green Way que investigara la matrcula. Hydt entrechoc sus
uas.
Dunne evit mirarlas.
Existe una relacin con March dijo.
Ah, s?
Hydt intent leer los ojos de Dunne. Como de costumbre, eran indescifrables.
El irlands no dijo nada ms, teniendo en cuenta que Jessica estaba presente. Hydt le hizo una seal
con la cabeza.
Vamos a registrarnos.
Hydt levant el puo de su elegante chaqueta y consult la hora. Faltaban dos horas y media.
El nmero de muertos ser de unos noventa.
Dunne fue el primero en bajar. Como de costumbre, sus ojos penetrantes examinaron la zona en
busca de alguna amenaza.
De acuerdo dijo el irlands. Todo despejado.
Hydt y Jessica salieron al asombroso calor y entraron a toda prisa en el frescor del vestbulo del
Intercontinental, dominado por un sorprendente conjunto de flores exticas de tres metros de altura. En
una pared cercana colgaban retratos de las familias gobernantes de los Emiratos rabes Unidos, que los
miraban con aire severo y seguro de s mismo.
Jessica firm en el registro, porque la habitacin iba a su nombre, otra idea de Dunne. Aunque no
iban a quedarse mucho (el vuelo siguiente estaba previsto para la noche), les ira de perlas tener un sitio
donde guardar las maletas y descansar un poco. Entregaron el equipaje al responsable de los botones
para que lo subiera a la habitacin.
Hydt dej a Jessica junto a las flores e indic a Dunne con la cabeza que salieran.
Quin era el del Bentley?
Registrado a nombre de una empresa de Manchester... La misma direccin de Midlands Disposal.
Midlands estaba relacionada con uno de los mayores sindicatos del crimen organizado, que operaba
al sur de Manchester. En los Estados Unidos, la mafia haba estado muy implicada en la manipulacin de
desechos, y en Npoles, donde gobernaba la Camorra, la recogida de basuras se conoca como II Re del
Crimine. En Inglaterra, el crimen organizado no mostraba tanto inters por el negocio, pero en ocasiones
algn jefe local de los bajos fondos intentaba abrirse camino en el mercado, como un matn de una
pelcula de Guy Ritchie.
Esta maana continu Dunne, la polica apareci en la obra de la base del ejrcito,

enseando fotos de alguien que haba sido visto en la zona el da anterior. Llevaban una orden de
detencin contra l por lesiones corporales graves. Trabajaba para Midlands. La polica dijo que haba
desaparecido.
Tal como ocurrir, pens Hydt, cuando el cadver empiece a pudrirse bajo las miles de toneladas de
escombros del hospital.
Qu estara haciendo all? pregunt.
Dunne reflexion.
Tal vez quera sabotear las obras de demolicin. Algo sale mal, usted recibe publicidad negativa,
y Midlands interviene para llevarse parte de su negocio.
Por lo tanto, el hombre del Bentley slo deseaba descubrir qu haba sido de su cmplice.
Exacto.
Hydt experiment un inmenso alivio. El incidente no estaba relacionado con Gehenna. Y lo ms
importante, el intruso no era de la polica ni del Servicio de Seguridad. Tan slo era un ejemplo ms de
la competencia desleal que hay en el negocio de la basura.
Bien. Ya nos ocuparemos de Midlands ms adelante.
Hydt y Dunne volvieron con Jessica.
Niall y yo hemos de ocuparnos de algunas cosas. Volver para cenar.
Creo que ir a dar un paseo dijo la mujer.
Hydt frunci el ceo.
Con este calor? Puede que te siente mal.
No le gustaba que se alejara demasiado. No le preocupaba que revelara algo: le haba ocultado todo
sobre Gehenna. Y lo que ella saba del resto de su vida ms oscura era embarazoso, pero no ilegal. Lo
que pasaba era que, cuando la deseaba, la deseaba ipso facto, y Hydt era un hombre cuya fe en el
inevitable poder del deterioro le haba enseado que la vida es demasiado breve y precaria como para
negarte nada en ningn momento.
Eso lo decidir yo replic ella, aunque con timidez.
Claro, claro. Pero... una mujer sola? continu Hydt. Ya sabes cmo son los hombres.
Te refieres a los rabes? No estamos en Tehern ni en Yida. Ni siquiera te desnudan con la
mirada. En Dubi te respetan ms que en Pars.
Hydt exhibi su sonrisa amable. Eso era divertido. Y cierto.
Pero, aun as..., no crees que sera mejor tomar precauciones? Aqu tambin existe el delito. En
cualquier caso, el hotel tiene un spa maravilloso. Ser perfecto para ti. Adems, la piscina es en parte de
plexigls. Si miras hacia abajo, puedes ver el fondo, a doce metros de profundidad. La vista del Burj
Khalifa es sensacional.
Supongo.
Fue entonces cuando Hydt repar en nuevas configuraciones de arrugas alrededor de sus ojos,
cuando la mujer alz la vista hacia el adorno floral.
Pens tambin en el cadver de la mujer a quien haban encontrado el da antes en el contenedor de
Green Way, y cuya tumba haban marcado con discrecin, segn le haba informado Dennison, el capataz.
De pronto, Hydt experiment aquella sutil excitacin, como un resorte que se aflojara.
Slo deseo tu felicidad dijo en voz baja, y le acarici la cara, cerca de las arrugas, con una de
sus largas uas. Haca mucho tiempo que la mujer haba dejado de estremecerse, aunque sus reacciones
nunca le haban afectado en lo ms mnimo.
De repente, Hydt se dio cuenta de que Dunne haba vuelto hacia l sus ojos azules cristalinos. El
hombre ms joven se puso rgido, sin que apenas se notara, pero despus se recuper y desvi la vista.
Hydt se sinti irritado. Qu caracterstica de l consideraba Dunne seductora? Se pregunt, como haca
a menudo, si tal vez la repugnancia de Dunne por su lujuria no proceda del hecho de que sta fuera poco

convencional, sino del desagrado que manifestaba el irlands por cualquier tipo de sexualidad. Desde
que lo conoca, y ya haban transcurrido algunos meses, el irlands no haba mirado nunca a una mujer o a
un hombre con ojos lujuriosos.
Hydt baj la mano y mir de nuevo a Jessica, las arrugas que irradiaban de sus ojos resignados.
Calcul el tiempo. Volaran aquella noche, y el avin careca de suites privadas. No poda imaginar cmo
sera hacerle el amor con Dunne al lado, aunque el irlands estuviera dormido.
Debati consigo mismo. Quedaba tiempo para subir a la habitacin, tender a Jessica sobre la cama,
abrir las cortinas de par en par para que el sol entrara a chorros y baara la piel suave, iluminando la
topografa de su cuerpo...
... y recorrer su piel con las uas?
Tal como se senta en aquel momento, absorto en ella y pensando en el espectculo de las siete de la
tarde, la cpula no durara mucho.
Severan dijo Dunne, crispado. No sabemos lo que nos ha reservado Al Fulan. Deberamos
irnos.
Dio la impresin de que Hydt meditaba sobre sus palabras, pero no las tom en serio.
El vuelo ha sido largo contest. Tengo ganas de cambiarme de ropa. Mir a los ojos
cansados de Jessica. Y a ti te convendra hacer una siesta, querida ma.
La dirigi con firmeza hacia el ascensor.

25

ALREDEDOR de las cinco menos cuarto del martes por la tarde, el avin privado de Fouad Jaraz
aterriz. James Bond se desabroch el cinturn de seguridad y recogi su equipaje. Dio las gracias a los
pilotos y a la azafata, cuya mano asi con cordialidad, al tiempo que reprima el deseo de darle un beso
en la mejilla. Se encontraban ahora en Oriente Medio.
El agente de inmigracin sell su pasaporte con movimientos letrgicos y le indic con un gesto que
entrara en el pas. Bond pas por el corredor de Nada que declarar de la aduana, con la maleta que
contena su contrabando mortal, y no tard en salir al ardiente sol, con la sensacin de haberse quitado de
encima un gran peso.
Una vez ms, se encontraba en su elemento, la misin de la que slo l deba responsabilizarse.
Estaba en suelo extranjero, con su carta blanca restituida.
El breve trayecto desde el aeropuerto hasta su destino en Festival City condujo a Bond a travs de
una parte insulsa de la ciudad. Los traslados desde y al aeropuerto eran similares en todo el mundo, y
esta ruta no se diferenciaba gran cosa de la A4 al oeste de Londres, o de la carretera de peaje que iba a
Dulles, en Washington, aunque estaba adornada con ms arena y polvo. Y, como casi todo en el emirato,
inmaculadamente limpia.
Durante el trayecto, Bond admir la enorme ciudad, que en direccin norte miraba hacia el golfo
Prsico. A la luz rielante debido al calor del atardecer, la aguja del Burj Jalifa brillaba sobre la lnea del
horizonte, compleja desde el punto de vista geomtrico, de Sheikh Zayed Road. En ese momento era el
edificio ms alto del mundo. Daba la impresin de que aquella distincin cambiaba cada mes, pero era
probable que la torre retuviera dicho honor durante mucho tiempo.
Repar en la otra caracterstica omnipresente de la ciudad: las gras de construccin, blancas,
amarillas y naranja. Estaban por todas partes, y en activo de nuevo. Durante su ltimo viaje al emirato
haba visto el mismo nmero de gras, pero la mayora no funcionaban, como juguetes desechados por un
nio que hubiera perdido el inters en jugar con ellas. La reciente crisis econmica se haba ensaado
con el emirato. Debido a su tapadera oficial, Bond tena que estar al da en todo lo relativo al mundo de
las finanzas, y le desagradaban las crticas lanzadas contra lugares como Dubi, que solan originarse en
Londres o Nueva York. Acaso no eran Wall Street y la City cmplices entusiastas de la debacle
econmica? S, all se haban producido excesos, y era posible que muchos proyectos ambiciosos no
llegaran a terminarse, como el archipilago artificial en forma de mapamundi, compuesto de pequeas
islas frente a la orilla. No obstante, la fama de lujo desmesurado no era ms que un pequeo aspecto de
Dubi, y no tan diferente de los de Singapur, California, Mnaco y otros cientos de lugares donde
trabajaban y jugaban los ricos. En cualquier caso, para Bond lo importante de Dubi no eran los negocios
o las propiedades, sino sus costumbres exticas, un lugar en el que se fundan lo viejo y lo nuevo, donde
muchas culturas y religiones coexistan con respeto mutuo. Le gustaba, en particular, el inmenso y
desierto paisaje de arena roja, poblado por camellos y Range Rovers, tan diferente de los horizontes de
Kent de su infancia como pudiera imaginarse. Se pregunt si su misin lo conducira a Rub Al Jali (el
Lugar Vaco).
Dejaron atrs pequeos edificios marrones, blancos y amarillos de una sola planta, cuyos nombres y
servicios estaban anunciados en modestas inscripciones verdes en rabe. Nada de chillones carteles, ni
luces de nen, salvo por algunos anuncios de prximos acontecimientos. Los minaretes de las mezquitas

se alzaban sobre residencias y negocios de escasa altura, persistentes agujas de fe a travs de la

neblinosa distancia. El omnipresente desierto avanzaba por todas partes, y palmeras datileras, nims y
eucaliptos formaban gallardas avanzadillas que se oponan a la arena invasora e infinita.
El taxista dej a Bond, tal como haba indicado, en un centro comercial. Le dio algunos billetes de
diez dirham y baj. Las galeras estaban abarrotadas de ciudadanos (era entre las horas Asir y Maghrib
de la plegaria), as como de extranjeros, todos cargados con bolsas y comprando sin cesar. A veces,
llamaban al pas Do buy3, record.
Bond se perdi entre la muchedumbre y pase la vista a su alrededor, como si estuviera buscando a
alguien con quien se hubiera citado. De hecho, s estaba buscando a alguien: el hombre que le haba
seguido desde el aeropuerto, tal vez con intenciones hostiles. Dos veces haba visto al tipo de las gafas
de sol y camisa o chaqueta azul en el aeropuerto, y despus en un polvoriento Toyota negro detrs del taxi
de Bond. Para el trayecto se haba encasquetado una gorra de bisbol estadounidense, pero por el porte
de la cabeza y los hombros, y la forma de las gafas, Bond saba que se trataba del hombre que haba visto
en el aeropuerto. El mismo Toyota acababa de pasar de largo del centro comercial (con lentitud por
ningn motivo aparente), y desaparecido detrs de un hotel cercano.
No era casualidad.
Bond haba barajado la posibilidad de pedir al taxista que despistara al individuo, pero no estaba
seguro de querer perder a su perseguidor. Muy a menudo, es mejor atrapar a tu perseguidor para saber
qu tiene que decir.
Quin era? Haba estado esperando a Bond en Dubi? Acaso le haba seguido desde Londres? O
tal vez ni siquiera saba quin era Bond, y haba decidido vigilar a un nuevo extranjero recin llegado a
la ciudad?
Bond compr un peridico. Haca mucho calor, pero desech el aire acondicionado del interior del
caf que haba elegido y se sent en la terraza, para poder observar todas las entradas y salidas de la
zona. De vez en cuando, paseaba la vista a su alrededor en busca del perseguidor, pero no vio nada
concreto.
Mientras enviaba y reciba diversos mensajes de texto, un camarero se acerc. Bond ech un vistazo
a la descolorida carta que haba sobre la mesa y pidi un caf turco y agua mineral con gas. Mientras el
hombre se alejaba, Bond consult su reloj. Las cinco de la tarde.
Slo faltaban dos horas para que noventa personas murieran en aquella elegante ciudad de arena y
calor.

A media manzana de distancia de las galeras comerciales, un hombre corpulento vestido con una
chaqueta azul entreg varios cientos de dirhams a un guardia de trfico y le dijo en ingls que slo estara
un rato. Se marchara antes de que las multitudes regresaran despus de la oracin del ocaso.
El guardia se alej como si la conversacin acerca del polvoriento Toyota negro, aparcado en el
bordillo de manera ilegal, jams hubiera tenido lugar.
El hombre, que responda al nombre de Nick, encendi un cigarrillo y se colg la mochila al
hombro. Se refugi en las sombras del centro comercial donde su objetivo estaba bebiendo un expreso o
un caf turco, leyendo el peridico como si no tuviera la menor preocupacin.
As consideraba al hombre: un objetivo. Ni hijo de puta ni enemigo. Nick saba que en una
operacin como aquella tena que ser desapasionado, por difcil que resultara en ocasiones. No se trataba
de una persona, sino del punto negro de un blanco.
Un objetivo.
Supona que el hombre no careca de talento, pero haba sido muy descuidado al salir del

aeropuerto. Nick le haba seguido con suma facilidad. Eso le confiri confianza sobre lo que iba a hacer.
La cara oculta por una gorra de bisbol de visera larga y unas gafas de sol, Nick se acerc ms a su
objetivo, movindose de sombra en sombra. Al contrario que en otros lugares, su disfraz no llamaba la
atencin. En Dubi, todo el mundo llevaba la cabeza cubierta y gafas de sol.
Algo que s resultaba un poco diferente era la chaqueta azul de manga larga, que muy pocos
habitantes de la ciudad utilizaban, teniendo en cuenta el calor. Pero no haba otra forma de ocultar la
pistola ceida al cinto.
El pendiente de oro de Nick tambin habra atrado miradas de curiosidad, pero esta zona de Dubai
Creek, con sus galeras comerciales y el parque de atracciones, estaba llena de turistas y, mientras la
gente no bebiera alcohol ni se besara en pblico, los nativos pasaban de los adornos poco usuales.
Dio una profunda calada al cigarrillo, despus lo tir y aplast con el pie, cada vez ms cerca del
objetivo.
De pronto apareci un vendedor ambulante, y le pregunt en ingls si quera comprar alfombras.
Muy baratas, muy baratas. Muchos nudos! Miles y miles de nudos!
Una mirada de Nick le cerr la boca, y se esfum.
Nick medit sobre su plan. Surgiran algunos problemas de logstica, por supuesto. En este pas,
todo el mundo vigilaba a todo el mundo. Tendra que abatir a su objetivo sin que le vieran, tal vez en el
aparcamiento, o mejor an, en el stano de las galeras comerciales, tal vez durante la hora de rezo,
cuando las multitudes disminuan. Tal vez sera mejor decantarse por lo ms sencillo. Nick se deslizara
por detrs de l, le hundira la pistola en la espalda y lo acompaara abajo.
Entonces, empezara a trabajar con el cuchillo.
Ah, el objetivo (de acuerdo, tal vez deba pensar en l como en un hijo de puta) tendra muchas
cosas que decir cuando la hoja empezara a deslizarse perezosamente sobre su piel.
Nick desliz la mano debajo de la chaqueta y quit el seguro de la pistola, mientras se iba
desplazando con agilidad de sombra en sombra.

26

JAMES Bond tena su caf y el agua delante de l, mientras lea el National, publicado en Abu Dabi. Lo
consideraba el mejor peridico de Oriente Medio. Podas encontrar en l toda clase de artculos
imaginables, desde un escndalo sobre los uniformes ineficaces de los bomberos de Bombay, hasta un
resumen de media pgina acerca de un gangster chipriota que haba robado de su tumba el cadver del ex
presidente de la isla, pasando por artculos ms extensos o de fondo sobre, por poner un ejemplo, los
derechos de la mujer en el mundo rabe.
Excelente cobertura sobre la Frmula 1, por aadidura, algo importante para Bond.
Ahora, sin embargo, no estaba prestando atencin al peridico, sino que lo utilizaba como un
accesorio..., aunque no como si hubiera puesto una mirilla entre anuncios de los hipermercados Lulu de
Dubi y las noticias locales. El diario estaba sobre la mesa y l tena la cabeza gacha. Sin embargo, sus
ojos no cesaban de escudriar a su alrededor.
Fue en aquel momento cuando oy el leve chirrido de un zapato de piel detrs de l, y tom
conciencia de que alguien estaba avanzando con rapidez hacia su mesa.
Bond permaneci inmvil por completo.
Entonces, una mano grande, plida y pecosa, agarr la silla que haba al lado y la retir.
Un hombre se dejo caer pesadamente en ella.
Hola, James. La voz tena un fuerte acento texano. Bienvenido a Dubi.
Du-ba...
Bond se volvi hacia su amigo con una sonrisa. Se estrecharon la mano con cordialidad.
Unos cuantos aos mayor que Bond, Felix Leiter era alto y flaco. Su traje le colgaba sobre el cuerpo
como un saco. La tez plida y la mata de pelo rojizo le impedan casi cualquier tarea de espionaje en
Oriente Medio, salvo que interpretara su propio papel: un impetuoso y listo muchacho del sur de los
Estados Unidos que haba ido a la ciudad a hacer negocios, sin prescindir del placer. Sus movimientos
lentos y su trato fcil eran engaosos. Poda saltar como el resorte de una navaja cuando la ocasin lo
exiga, cosa de la que Bond haba sido testigo en persona.
Cuando el piloto del Grumman de Fouad Jaraz haba informado de que no iban a llegar antes que
Hydt a Dubi, fue a Felix Leiter a quien Bond telefone, pidiendo que le devolviera el favor de Lehman
Brothers. Mientras a Bond le inquietaba utilizar sus contactos del MI6 aqu, debido a las investigaciones
de Osborne-Smith, no abrigaba tales reservas en lo tocante a la CIA, que trabajaba a lo largo y ancho de
todos los Emiratos rabes Unidos. Pedir a Leiter, un agente importante del Servicio Clandestino
Nacional de la Agencia, que le ayudara supona un riesgo poltico. Utilizar a una agencia hermana sin
permiso de las alturas poda tener graves repercusiones diplomticas, y Bond ya lo haba hecho con Ren
Mathis. Estaba poniendo a prueba su carta blanca recin restituida.
Felix Leiter se mostr muy predispuesto a esperar el vuelo de Hydt y seguir al tro hasta su destino,
que haba resultado ser el hotel Intercontinetal. Estaba comunicado con las galeras comerciales en que
los dos hombres estaban sentados.
Bond le haba informado acerca de Hydt, el irlands y, diez minutos antes, mediante un mensaje de
texto, sobre el hombre del Toyota. Leiter haba permanecido alerta en el centro comercial durante un rato
para vigilar, literalmente, la espalda de Bond.
Bien, tengo un amigo por aqu cerca?

Le vi aproximarse, unos cuarenta metros hacia el sur dijo Leiter, sonriendo como si el
contraespionaje fuera lo ltimo en lo que pudiera pensar. Estaba cerca de la entrada, pero el hijo de
puta se ha esfumado.
Era bueno, fuera quien fuera.
Tienes razn. Leiter pase la vista a su alrededor. No paran de comprar. Seal a los
clientes. Tenis centros comerciales en Inglaterra, James?
Ya lo creo. Y tambin televisores. Hasta agua corriente. Confiamos en que lleguen pronto los
ordenadores.
Ja. Ir de visita dentro de un tiempo. En cuanto aprendis a enfriar bien la cerveza.
Leiter llam al camarero y pidi caf.
Yo dira americano susurr, pero entonces la gente podra sospechar mi nacionalidad, y
mi tapadera saltara por los aires.
Se tir de la oreja, una seal, por lo visto, porque un rabe corpulento, vestido de nativo, apareci.
Bond no tena ni idea de dnde se haba apostado. Tena aspecto de pilotar uno de los taxis fluviales que
surcaban el Creek-Yusuf Nasad le present Leiter. El seor Smith.
Bond supuso que Nasad tampoco era el verdadero nombre del rabe. Sera un colaborador local y,
como Leiter lo utilizaba, deba ser muy bueno. Felix Leiter era un instructor magistral. Era Nasad quien
lo haba ayudado a seguir a Hydt desde el aeropuerto, explic el estadounidense.
Nasad se sent.
Y nuestro amigo? pregunt Leiter.
Desaparecido. Creo que te vio.
Destaco demasiado ri Leiter. No s por qu me envi Langley aqu. Si trabajara de agente
secreto en Alabama, nadie se fijara en m.
No lo vi muy bien. Pelo oscuro, camisa azul.
Un chico duro dijo Nasad, en lo que Bond habra descrito como ingls de la televisin
estadounidense. Atltico. Pelo muy corto. Y lleva un pendiente de oro. Sin barba. Intent hacer una
foto, pero se fue demasiado rpido.
Adems aadi Leiter, para tomar fotos slo tenemos trastos. An tenis a aquel to que os
da juguetes? Cmo se llamaba? Q no s qu? Quentin? Quigley?
Q es la rama, no la persona. Q de Quartermaster4.
Y llevaba una chaqueta, no una camisa aadi Nasad. Una especie de cazadora.
Con este calor? pregunt Bond. De modo que iba cargado. Vio qu tipo de arma era?
No.
Alguna idea de quin pueda ser?
No es rabe, de eso estoy seguro dijo Nasad. Podra ser un katsa.
Por qu demonios se interesara por m un agente de campo del Mossad?
Slo t puedes responder a eso, muchacho dijo Leiter.
Bond sacudi la cabeza.
Tal vez alguien reclutado por la polica secreta de aqu.
No, lo dudo. La Amn Al Dawla no te sigue. Se limita a invitarte a sus aposentos de cuatro
estrellas en el Deira, donde cantas todo lo que quieren saber. Y quiero decir todo.
Los ojos de Nasad exploraron con rapidez el caf y sus alrededores, y por lo visto no detectaron
amenaza alguna. Bond haba observado que no dejaba de hacerlo desde su llegada.
Crees que se trata de alguien al servicio de Hydt? pregunt Leiter a Bond.
Es posible, pero en ese caso dudo que sepa quin soy.
Bond le cont que, antes de irse de Londres, estaba preocupado por el hecho de que Hydt y el
irlands sospecharan que los segua, sobre todo despus del fracaso de Serbia. Haba pedido a Rama T

que adaptara los registros de su Bentley para que la matrcula estuviera a nombre de una empresa de
eliminacin de basura de Manchester, posiblemente vinculada con el hampa. Despus, Bill Tanner haba
enviado a la zona de demolicin a agentes que se hicieron pasar por hombres de Scotland Yard, que
contaron una historia acerca de un hombre de seguridad de Midlands Disposals que haba desaparecido
en la zona.
Eso despistar a Hydt y al irlands durante unos das dijo Bond. Bien, habis odo algo por
aqu?
El rostro risueo del estadounidense se tens.
Ningn ELINT o SIGINT importantes. No es que tenga demasiada fe en las escuchas.
Felix Leiter, ex marine a quien Bond haba conocido en el servicio, era un espa de HUMINT.
Prefera con diferencia el papel de instructor, trabajando con colaboradores locales como Yusuf Nasad.
Ped un montn de favores y habl con todos mis principales colaboradores. Tramen lo que
tramen Hydt y sus contactos de aqu, no se filtra nada. No he encontrado ninguna pista. Nadie ha metido
en Dubi cargamentos misteriosos de sustancias nocivas. Nadie ha aconsejado a amigos y familiares que
eviten tal mezquita ni tal centro comercial a las siete de esta tarde. No han llegado sospechosos desde el
otro lado del Golfo.
A eso se dedica el irlands: a mantenerlo todo en secreto. No s qu hace exactamente para Hydt,
pero es muy listo, siempre obsesionado con la seguridad. Es como si fuera capaz de adivinar todo lo que
vamos a hacer y encontrar una forma de contrarrestarlo.
Guardaron silencio mientras observaban el centro comercial. Ni rastro del perseguidor de la
chaqueta azul. Ni rastro de Hydt ni del irlands.
An ejerces de plumfero? pregunt Bond a Leiter.
Pues claro confirm el texano.
La tapadera de Leiter era periodista freelance y bloguero, especializado en msica, sobre todo
blues, R&B y ritmos afrocaribeos. Muchos agentes de inteligencia utilizan la tapadera del periodismo.
Justifica sus frecuentes viajes, a menudo con destino a los puntos calientes y los lugares menos
apetecibles del mundo. Leiter tena la suerte de que las mejores tapaderas son las que se acomodan a los
verdaderos intereses del agente, pues una misin puede exigir al agente que trabaje en secreto durante
semanas o meses. El director de cine Alexander Korda (reclutado por el famoso maestro de espas ingls
sir Claude Dansey) utilizaba expediciones para localizar exteriores como tapadera para fotografiar zonas
prohibidas en los albores de la Segunda Guerra Mundial. La insulsa tapadera oficial de Bond, analista de
seguridad e integridad al servicio del Grupo de Desarrollo Exterior, lo someta a perodos de un
aburrimiento atroz cuando trabajaba en una misin. En los das muy malos, arda en deseos de que su
tapadera oficial fuera la de monitor de esqu o submarinismo.
Bond se inclin hacia delante y Leiter sigui su mirada. Vieron salir a dos hombres por la puerta
principal del Intercontinental y caminar hacia un Lincoln Town Car negro.
Es Hydt. Y el irlands.
Leiter envi a Nasad en busca de su vehculo, y despus seal un antiguo y polvoriento Alfa
Romeo en el aparcamiento cercano.
All susurr a Bond. Mi coche. Vmonos.

27

EL Lincoln en el que viajaban Severan Hydt y Niall Dunne se dirigi hacia el este a travs de la niebla y
el calor, en paralelo a los enormes tendidos elctricos que conducan la corriente hasta las regiones
exteriores de la ciudad-Estado. Cerca se hallaba el golfo Prsico, su intenso azul virado casi al beis por
obra del polvo que flotaba en el aire y el resplandor del sol, bajo pero implacable.
Estaban siguiendo una ruta laberntica que atravesaba Dubi. Dejaron atrs el complejo de esqu
cubierto, el asombroso hotel Burj Al-Arab, que semejaba una vela y era casi tan alto como la torre Eiffel,
y el lujoso Palm Jumeirah, la aglomeracin de tiendas, viviendas y hoteles que se internaba en el Golfo,
en forma, tal como sugera su nombre, de una palmera autctona. Esas zonas de belleza radiante irritaban
a Hydt: lo nuevo, lo inmaculado... Se sinti mucho ms cmodo cuando el vehculo entr en el antiguo
barrio de Satwa, densamente poblado por miles y miles de personas de clase obrera, sobre todo
inmigrantes.
Eran casi las cinco y media. Faltaba una hora y media para el acontecimiento. Tambin faltaba,
haba observado Hydt con irona, una hora y media para el crepsculo.
Una curiosa coincidencia, reflexion. Una buena seal. Sus antepasados (espirituales, no
necesariamente genticos) haban credo en presagios y portentos, y l tambin se lo permita. S, era un
hombre de negocios prctico y testarudo..., pero tena su otro lado.
Pens de nuevo en aquella noche.
Continuaron su viaje siguiendo un recorrido en zigzag. El propsito de aquel desplazamiento
mareante no era el turismo. No, tomar aquel camino indirecto para llegar a un lugar que slo distaba ocho
kilmetros del Intercontinental haba sido idea de Dunne, para extremar la seguridad.
Pens que nos seguan inform el conductor, un mercenario con experiencia en Afganistn y
Siria, un Alfa y tal vez un Ford, pero si es as los hemos perdido, estoy seguro.
Dunne mir hacia atrs.
Bien. Continuemos.
Dieron la vuelta a la ciudad. Al cabo de diez minutos se hallaban en el complejo industrial del
Deira, la zona atestada y colorida situada en el centro de la ciudad, enclavada a lo largo del Creek y el
Golfo. Era otro lugar en el que Hydt se sinti a gusto al instante. Entrar en el barrio era como retroceder
en el tiempo: sus casas irregulares, mercados tradicionales y el puerto rstico que bordeaba la ra, con
los muelles atestados de dhows y otras embarcaciones pequeas, podran haber sido el decorado de una
pelcula de aventuras de los aos treinta. En los barcos se amontonaban pilas imposiblemente altas de
mercancas sujetas con cuerdas. El conductor localiz su destino, una fbrica y almacn de buen tamao,
con oficinas anexas y un piso, cuya pintura beis se desconchaba. Un alambre de espino, algo raro en
Dubi, donde el delito escaseaba, coronaba la valla metlica que rodeaba el lugar. El conductor par
ante un intercomunicador y habl en rabe. La puerta se abri poco a poco. El Town Car entr en el
aparcamiento y se detuvo.
Los dos hombres bajaron. Ahora que faltaba una hora y cuarto para la puesta de sol, el aire se estaba
enfriando, aunque el suelo irradiaba el calor acumulado durante el da.
Hydt oy una voz, transportada por el viento polvoriento.
Por favor! Entre, amigo mo, por favor!
El hombre que agitaba la mano iba vestido con una dishdasha blanca (del tipo caracterstico del

emirato) y no se tapaba la cabeza. Tendra unos cincuenta y cinco aos, saba Hydt, aunque, como muchos
rabes, pareca ms joven. Rostro de persona con estudios, gafas progresivas y zapatos occidentales.
Llevaba el pelo largo echado hacia atrs.
Mahdi Al Fulan camin sobre un mar de arena roja, que se amontonaba sobre el asfalto y se
apelotonaba contra el bordillo, las pasarelas y los edificios. Los ojos del rabe brillaban, como si fuera
un colegial a punto de ensear un proyecto muy querido. Lo cual no se hallaba lejos de la verdad,
reflexion Hydt. Una barba negra enmarcaba su sonrisa. A Hydt le haba divertido saber que, mientras
que el tinte de pelo no era un producto adecuado para comercializarlo en un pas donde tanto hombres
como mujeres solan llevar la cabeza cubierta, el tinte de barba, en cambio, se venda a patadas.
Se estrecharon las manos.
Amigo mo.
Hydt no intent saludarlo en rabe. Careca de facilidad para los idiomas, y consideraba una
debilidad esforzarse en algo para lo que no se vale.
Niall Dunne avanz, con los hombros agitados debido a sus andares desgarbados, y tambin salud
al hombre, pero los ojos claros se desviaron del rabe. Por una vez, no estaban buscando amenazas.
Contemplaba embelesado la recompensa que albergaba el almacn, que poda verse a travs de la puerta
abierta: unas cincuenta mquinas, con todas las formas que un gemetra pudiera imaginar, fabricadas en
acero pintado, hierro, aluminio, fibra de carbn... y quin saba qu ms. Sobresalan tuberas, cables,
paneles de control, luces, interruptores, rampas y cintas. Si los robots soaban con cosas bonitas, sin
duda estaran en esa sala.
Entraron en el almacn, en el que no haba obreros. Dunne se detuvo a estudiar, e incluso acariciar,
algunas mquinas.
Mahdi Al Fulan era diseador de productos industriales, educado en el MIT. No deseaba ser el tipo
de empresario de perfil alto que acaparaba portadas de las revistas profesionales (y sola acabar en un
tribunal concursal), y se especializaba en el diseo de equipo industrial funcional y sistemas de control,
para lo cual exista un mercado slido. Era uno de los numerosos proveedores de Severan Hydt. ste le
haba conocido en un congreso de equipos de reciclaje. Una vez se enter de ciertos viajes que el rabe
haca al extranjero, y de los hombres peligrosos a quienes venda sus productos, se hicieron socios. Al
Fulan era un cientfico inteligente, un ingeniero innovador, un hombre con ideas e invenciones
importantes para Gehenna.
Y con otros contactos, adems.
Noventa muertos...
Al pensar en aquello, Hydt consult sin querer su reloj. Eran casi las seis.
Sganme, por favor, Severan, Niall.
Al Fulan haba observado la mirada de Hydt. El rabe los gui a travs de varias salas, silenciosas
y poco iluminadas. Una vez ms, Dunne aminor el paso para examinar algunas mquinas o paneles de
control. Cabeceaba en seal de aprobacin o frunca el ceo, tal vez con la intencin de comprender
cmo funcionaba un sistema.
Dejaron atrs las mquinas, con su olor a aceite, pintura, y el aroma nico, muy similar al de la
sangre, de los sistemas elctricos de alta potencia, y entraron en las oficinas. Al final de un pasillo
tenuemente iluminado, Al Fulan utiliz un teclado para abrir una puerta sin seales distintivas y entraron
en una zona de trabajo, grande y atestada de miles de hojas de papel, planos y otros documentos con
palabras, grficos y diagramas, muchos de ellos incomprensibles para Hydt.
La atmsfera era inquietante, por decir algo, no slo a causa de la penumbra y el desorden, sino
tambin por la decoracin de las paredes.
Imgenes de ojos.
Todo tipo de ojos (humanos, de peces, caninos, felinos e insectos), fotos, interpretaciones

tridimensionales informatizadas, y dibujos mdicos del siglo xix. Resultaba particularmente inquietante
un detallado e imaginativo esquema de un ojo humano, como si un doctor Frankenstein moderno hubiera
utilizado tcnicas de ingeniera actuales para crear su monstruo.
Delante de uno de las docenas de monitores grandes estaba sentada una atractiva mujer, morena, que
frisara la treintena. Se levant, camin hacia Hydt y le estrech la mano vigorosamente.
Me llamo Stella Kirkpatrick. Soy la ayudante de investigacin de Mahdi.
Salud tambin a Dunne.
Hydt haba estado varias veces en Dubi, pero no la conoca. El acento de la mujer era
estadounidense. Hydt supuso que era inteligente, testaruda y un ejemplo de un fenmeno comn en esta
parte del mundo, que se remontaba a cientos de aos atrs: el occidental enamorado de la cultura rabe.
Stella gener casi todos los algoritmos explic Al Fulan.
De veras? pregunt Hydt con una sonrisa.
La mujer se ruboriz debido al afecto que senta por su mentor, a quien lanz una veloz mirada,
implorando que le diera su aprobacin, que Al Fulan le proporcion en forma de sonrisa seductora. Hydt
no particip en este intercambio.
Tal como sugera la decoracin de las paredes, la especialidad de Al Fulan era la ptica. Su
objetivo en la vida era inventar un ojo artificial para los ciegos que funcionara tan bien como aquellos
alabado sea Al, que l nos cre. Pero hasta que eso sucediera ganara una gran cantidad de dinero
diseando maquinaria industrial. Haba diseado casi todos los sistemas de seguridad, control e
inspeccin especializados para los clasificadores y aparatos de destruccin de documentos de Green
Way.
Haca poco, Hydt le haba encargado crear otro aparato para la empresa, y haba acudido hoy con
Dunne para ver el prototipo.
Una demostracin? pregunt el rabe.
Por favor contest Hydt.
Todos volvieron al jardn de las mquinas. Al Fulan los gui hasta un complicado aparato, que
pesaba varias toneladas, que descansaba en la zona de carga y descarga junto a dos grandes
compactadores de residuos industriales.
El rabe oprimi varios botones y, con un rugido, la mquina empez a calentarse. Medira unos
seis metros de largo, dos de alto y dos de ancho. En el extremo delantero, una cinta transportadora
metlica conduca a una boca de un metro cuadrado. Dentro reinaba la negrura ms absoluta, si bien Hydt
distingui cilindros horizontales cubiertos de pas, como en una cosechadora. En la parte de atrs, media
docena de rampas comunicaban con contenedores, cada uno de los cuales albergaba una gruesa bolsa de
plstico negro, abierta en lo alto para recibir todo cuanto la mquina escupiera.
Hydt la estudi con detenimiento. Green Way y l ganaban un montn de dinero destruyendo
documentos con seguridad, pero el mundo estaba cambiando. En la actualidad, la mayora de los datos se
guardaban en ordenadores y memorias USB, lo cual no hara ms que generalizarse en el futuro. Hydt
haba decidido expandir su imperio, ofreciendo un nuevo enfoque de la destruccin de aparatos de
almacenamiento de datos informticos.
Algunas empresas lo hacan, al igual que Green Way, pero el nuevo mtodo sera diferente gracias a
la invencin de Al Fulan. En aquel momento, para destruir datos con eficacia haba que desmontar a
mano los ordenadores, borrar los datos de los discos duros con unidades de desmagnetizacin, y
triturarlos. Eran necesarios otros pasos para separar los dems componentes del antiguo ordenador,
muchos de ellos chatarra electrnica peligrosa.
Sin embargo, aquella mquina lo haca todo de manera automtica. Tirabas el ordenador obsoleto
sobre la cinta transportadora y el aparato se encargaba del resto, lo despiezaba mientras los sistemas
pticos de Al Fulan identificaban los componentes y los enviaban a los contenedores correspondientes.

Los comerciales de Hydt podran asegurar a sus clientes que esta mquina se encargara de destruir no
slo la informacin sensible del disco duro, sino que todos los dems componentes seran identificados y
eliminados de acuerdo con la normativa de medio ambiente local.
A una seal de su jefe, Stella levant un viejo ordenador porttil y lo deposit sobre la cinta
transportadora. Desapareci en los oscuros recovecos del aparato.
Oyeron una serie de ruidos metlicos penetrantes y golpes sordos y por fin un fuerte chirrido. AlFulan dirigi a sus invitados hasta la parte de atrs, donde al cabo de unos cinco o seis minutos vieron
que la mquina escupa diversos fragmentos de chatarra clasificados en contenedores diferentes: metal,
plstico, tarjetas de circuitos y dems. En la bolsa marcada como Almacenamiento de Datos vieron un
fino polvillo de metal y silicio, todo lo que quedaba del disco duro. La chatarra electrnica peligrosa,
como las bateras y los metales pesados, se depositaba en un receptculo sealado con etiquetas de
advertencia, y los componentes inofensivos iban a parar a contenedores de reciclaje.
Al Fulan gui a Hydt y Dunne hasta un monitor, que mostraba un informe sobre el trabajo de la
mquina.
La fachada glida de Dunne se haba fundido. Pareca casi excitado.
Hydt tambin estaba complacido, muy complacido. Se dispuso a formular una pregunta, pero
entonces se fij en el reloj de pared. Eran las seis y media. Ya no poda seguir concentrndose en la
maquinaria.

28

JAMES Bond, Felix Leiter y Yusuf Nasad se encontraban a quince metros de la fbrica, agachados
detrs de un contenedor grande, observando a Hydt, el irlands y a un rabe con la habitual vestimenta
blanca, adems de una atractiva mujer morena, a travs de una ventana de la zona de carga y descarga.
Con Bond y Leiter en el Alfa del estadounidense, y Nasad en su Ford en la retaguardia, empezaron a
seguir al Lincon Town Car desde el Intercontinental, pero ambos agentes se dieron cuenta al instante de
que el conductor rabe estaba iniciando maniobras de evasin. Preocupado por si los vean, Bond utiliz
una aplicacin de su mvil para pintar el coche con un perfil MASINT, tom sus coordenadas con lser, y
despus envi los datos al centro de seguimiento de la GCHQ. Leiter levant el pie del acelerador y dej
que los satlites siguieran al vehculo, mientras transmita los resultados al mvil de Bond.
Joder! haba exclamado Leiter al ver el mvil de Bond. Yo quiero uno igual.
Bond haba seguido el avance del Town Car en su plano y guiado a Leiter, seguidos de Nasad, en la
direccin general de Hydt, que estaba demostrando ser una ruta muy enrevesada. Por fin, el Lincoln
volvi hacia Deira, la parte antigua de la ciudad. Unos minutos despus, Bond, Leiter y su colaborador
llegaron, dejaron los coches en un callejn que separaba tos almacenes polvorientos y cortaron la valla
de acero para ver mejor lo que estaban tramando Hydt y el irlands. El conductor del Lincoln se haba
quedado en el aparcamiento.
Bond se coloc un auricular y dirigi la cmara del mvil hacia el cuarteto, escuchando con una
aplicacin que haba desarrollado Sanu Hirani. El Vibra-Micro reconstrua la conversacin observada a
travs de ventanas o puertas transparentes leyendo las vibraciones en el cristal u otras superficies lisas
cercanas. Combinaba lo que detectaba por mediacin del sonido con informacin visual de los
movimientos de los labios y las mejillas, la expresin del ojo y el lenguaje corporal. En circunstancias
como aqulla poda reconstruir conversaciones con un ochenta y cinco por ciento de Habilidad.
Estn hablando de equipo para las instalaciones de Green Way dijo Bond despus de escuchar
la conversacin, su empresa legal. Maldita sea!
Mira a ese hijo de puta susurr el estadounidense. Sabe que unas noventa personas van a
morir dentro de media hora, y es como si estuviera hablando con una vendedora sobre los pxeles de una
pantalla gigante de televisin.
El telfono de Nasad zumb. Acept la llamada y habl en un rabe muy rpido, algunas de cuyas
palabras Bond fue capaz de descifrar. Estaba recibiendo informacin sobre la fbrica. Desconect y
explic a los agentes que el lugar era propiedad de un ciudadano de Dubi, Mahdi Al Fulan. Una foto
confirm que era el hombre con quien estaban Hydt y el irlands. No era sospechoso de mantener lazos
con terroristas, nunca haba estado en Afganistn y daba la impresin de ser un simple ingeniero y
hombre de negocios. En fecha reciente haba desarrollado un escner ptico en una mina terrestre que era
capaz de distinguir entre varios uniformes o insignias amigos y enemigos.
Bond record las notas que haba encontrado en March: radio de la explosin...
Cuando se reanud la conversacin en el almacn, Bond lade la cabeza y escuch una vez ms.
Quiero irme al... acontecimiento estaba diciendo Hydt al irlands. Mahdi y yo nos iremos
ahora. Se volvi hacia el rabe con ojos espeluznantes, casi vidos. No est lejos, verdad?
No, podemos ir a pie.
Hydt se volvi hacia su socio irlands.

Mientras, tal vez Stella y t podrais comentar algunos detalles tcnicos.

El irlands se volvi hacia la mujer, mientras Hydt y el rabe desaparecan en el interior del
almacn.
Bond cerr la aplicacin y mir a Leiter.
Hydt y Al Fulan se van al lugar donde tendr lugar el incidente. Se marchan a pie. Yo les seguir.
A ver si puedes descubrir algo ms ah dentro. La mujer y el irlands van a quedarse. Acrcate ms si
puedes. Te llamar cuando descubra lo que est pasando.
Por supuesto.
Nasad asinti.
Bond examin su Walther y la devolvi a la funda.
Espera, James dijo Leiter. Salvar a esa gente, a esas noventa personas o as, bien, podra
delatarte. Si cree que lo sigues, Hydt tal vez se acobarde y desaparezca, y nunca lo encontraras, a menos
que tramara otro Incidente Veinte. Y entonces guardara el secreto con mucha ms cautela. Si le dejas que
siga adelante con sus planes, no se enterar de que lo persigues.
Que los sacrifique, quieres decir?
El estadounidense sostuvo la mirada de Bond.
Es una decisin difcil. No s si yo podra tomarla, pero hay que pensarlo.
Ya lo he hecho. Y no, no van a morir.
Vio que los dos hombres salan a pie del recinto.
Leiter corri acuclillado hacia el edificio y se col a travs de una pequea ventana, para luego
desaparecer en silencio al otro lado. Volvi a aparecer e hizo un gesto. Nasad se reuni con l.
Bond pas a travs de la brecha practicada en la valla y sigui a sus dos objetivos. Despus de
varias manzanas de callejones industriales, Hydt y Al Fulan entraron en el zoco cubierto de Deira:
cientos de puestos al aire libre, as como tiendas ms convencionales, donde se poda comprar oro,
especias, zapatos, televisores, ceds, videos, chocolatinas Mars, recuerdos, juguetes, ropa occidental y
de Oriente Medio... Cualquier cosa que pudiera imaginarse. Slo una parte de la poblacin all presente
pareca nacida en los Emiratos. Bond oy retazos de conversaciones en tamil, malayo, urdu y tagalo, pero
relativamente poco rabe. Haba cientos de compradores. Se desarrollaban intensas negociaciones en
todos los puestos y en todas las tiendas, las manos gesticulaban con frenes, los ceos se fruncan, se
intercambiaban palabras tensas.
Do buy...
Bond les segua a una distancia discreta, buscando cualquier seal del objetivo de ambos: la gente
que iba a morir dentro de veinticinco minutos.
Qu poda haber tramado el Trapero? Un ensayo en vistas a la carnicera del viernes, que sera
diez o veinte veces peor? O acaso aquello no guardaba la menor relacin? Tal vez Hydt estaba
utilizando su fachada de hombre de negocios internacional como tapadera. Seran l y el irlands
simples asesinos sofisticados?
Bond se abri paso entre el gento de comerciantes, compradores, turistas y estibadores que
cargaban los dhows. Haba muchsima gente, justo antes del Maghrib, la oracin del ocaso. Sera el
mercado el lugar del ataque?
Entonces, Hydt y Al Fulan salieron del zoco y continuaron andando media manzana ms. Se
detuvieron y miraron un edificio moderno, de tres pisos de altura, con grandes ventanales, que dominaba
el Dubi Creek. Era un edificio pblico, lleno de hombres, mujeres y nios. Bond se acerc ms y vio un
letrero en rabe e ingls. MUSEO DE LOS EMIRATOS.
De modo que aqul era el objetivo. Y muy bueno. Bond lo examin. Al menos cien personas
deambulaban slo por la planta baja, y habra muchos ms en los pisos de arriba. El edificio estaba cerca
de la ria, con una estrecha calle delante, lo cual significaba que a los vehculos de urgencias les costara

mucho acercarse al escenario de la carnicera.

Al Fulan pase la vista a su alrededor, inquieto, pero Hydt entr por la puerta principal.
Desaparecieron entre la multitud.
No voy a permitir que esta gente muera. Bond se coloc el auricular y conect la aplicacin de
escucha del mvil. Sigui a los dos hombres al interior, pag la entrada y se acerc ms a sus objetivos,
al tiempo que se confunda entre un grupo de turistas occidentales.
Pens en lo que Felix Leiter haba dicho. Salvar a esta gente tal vez alertara a Hydt de que alguien
le segua.
Qu hara M en estas circunstancias?
Supuso que el viejo sacrificara a los noventa por salvar a miles. Haba sido almirante en activo en
la Marina Real. Los oficiales de ese rango siempre tenan que tomar decisiones difciles.
Maldita sea pens Bond, debo hacer algo. Vio nios campando a sus anchas, hombres y
mujeres mirando y comentando los objetos, gente riendo, y gente asintiendo con inters embelesado
mientras una gua turstica daba explicaciones.
Hydt y Al Fulan se adentraron ms en el edificio. Qu estaban haciendo? Haban planeado dejar
un artefacto explosivo? Tal vez se trataba de lo que haban pergeado en el stano del hospital de March.
O tal vez el diseador industrial Al Fulan haba fabricado otra cosa para Hydt.
Bond recorri la periferia del enorme vestbulo de mrmol, lleno de arte y antigedades rabes. Una
gigantesca araa de oro dominaba la sala. Bond apunt el micrfono hacia los hombres. Capt docenas
de retazos de conversaciones de los dems, pero nada entre Hydt y Al Fulan. Irritado consigo mismo,
ajust el micrfono con ms precisin y oy por fin la voz de Hydt.
Hace mucho tiempo que esperaba esto. Quiero darle las gracias de nuevo por lograr que
ocurriera.
Es un placer hacer lo que pueda. Me alegro de que hagamos negocios juntos.
Me gustara tomar fotografas de los cadveres susurr Hydt, distrado.
S, s, por supuesto. Lo que quiera, Severan.
Podr acercarme a los cadveres?Son casi las siete dijo Hydt. Estamos preparados?
Qu debera hacer? pens Bond, desesperado. Va a morir gente. El propsito de tu
enemigo dictar tu respuesta... Observ una alarma de incendios en la pared. Poda tirar de la palanca,
evacuar el edificio. Pero tambin vio cmaras de seguridad y guardias. Le identificaran de inmediato
como el hombre que haba tirado de la palanca y, aunque intentara huir, los guardias y la polica lo
detendran, y encontraran su arma. Tal vez lo viera Hydt. Deducira con facilidad lo que haba sucedido.
La misin fracasara.
Haba alguna respuesta mejor?
No se le ocurri ninguna, de modo que se acerc al panel de la alarma de incendios.
Las seis y cincuenta y cinco minutos.
Hydt y Al Fulan se estaban encaminando a toda prisa hacia una puerta situada al fondo del vestbulo.
Bond lleg a la alarma. Las tres cmaras de seguridad lo enfocaban.
Y haba un guardia a menos de seis metros de distancia. Se haba fijado en Bond, y tal vez
observado que su comportamiento no era el que caba esperar de un turista occidental en un museo de ese
tipo. El hombre inclin la cabeza y habl en un micrfono sujeto a su hombro.
Delante de Bond, una familia se par ante un diorama de una carrera de camellos. El nio y el padre
rieron de los cmicos modelos.
Las seis y cincuenta y seis minutos.
El guardia rechoncho se volvi hacia Bond. Llevaba una pistola. Y haba desabrochado el
cubrearma.
Las seis y cincuenta y siete minutos.

El guardia avanz, con la mano cerca del arma.

Aun as, con Hydt y Al Fulan a seis metros de distancia, Bond extendi la mano hacia la palanca de
la alarma de incendios.

29

EN aquel momento, el sistema de megafona difundi un mensaje en rabe.

Bond se detuvo para escuchar. Lo entendi casi todo. Un momento despus, la traduccin inglesa se
lo confirm.
Caballeros, quienes tengan entradas para el espectculo de las siete hagan el favor de pasar por la
puerta del Ala Norte.
Era la entrada a la cual se estaban acercando Hydt y Al Fulan, situada al fondo del vestbulo
principal. No se marchaban del museo. Si aquel era el lugar donde morira la gente, por qu no huan los
dos hombres?
Bond se alej del panel de alarma en direccin a la puerta. El guardia lo mir una vez ms, y
despus dio media vuelta, al tiempo que abrochaba la solapa de la funda.
Hydt y su colega se pararon en la entrada de una exposicin especial que albergaba el museo. Bond
exhal el aire poco a poco, y comprendi por fin. El ttulo de la exposicin era Muerte en la arena. Un
cartel en la entrada explicaba que durante el otoo anterior unos arquelogos haban descubierto una fosa
comn de mil aos de antigedad, situada cerca del oasis Liwa de Abu Dabi, a unos cien kilmetros del
golfo Prsico tierra adentro. Toda una tribu rabe nmada, compuesta por noventa y dos personas, haba
sido atacada y asesinada. Justo despus de la batalla, una tormenta de arena haba enterrado los
cadveres. Cuando se descubri la aldea el ao anterior, se encontraron los restos en perfecto estado de
conservacin gracias a las arenas secas y calientes.
Exponan los cuerpos disecados tal como los haban encontrado, recreando la aldea. Por lo visto, en
consideracin hacia el pblico en general, los cuerpos estaban tapados con pudor. La exposicin especial
de esta noche, a las siete, slo para hombres, estaba reservada a cientficos, mdicos y profesores. Los
cadveres no estaban cubiertos. Al parecer, Al Fulan haba conseguido una entrada para FIydt.
Bond estuvo a punto de lanzar una carcajada, y le invadi una oleada de alivio. Los malentendidos,
e incluso los errores flagrantes, se dan a menudo en el oficio del espionaje, cuando los agentes deben
trazar planes y ejecutarlos tan slo a partir de meros fragmentos dispersos de la informacin de que
disponen. Con frecuencia, los resultados de tales equivocaciones son desastrosos. Bond no consegua
recordar ni un solo ejemplo en que lo contrario fuera cierto, como en aquel momento, cuando una tragedia
inminente se converta en una excursin cultural de lo ms inocuo. Su primera idea fue que disfrutara
contando la historia a Philly Maidenstone.
No obstante, dej de sentirse de tan buen humor cuando pens en que haba estado a punto de dar al
traste con la misin por salvar a noventa personas que llevaban muertas casi un milenio.
Entonces, su estado de nimo se ensombreci cuando ech un vistazo a la sala de exposiciones y
vislumbr escenas del macabro panorama: cuerpos disecados, algunos de los cuales conservaban gran
parte de la piel, similar al cuero. Otros eran casi esqueletos. Con las manos extendidas, tal vez
suplicando piedad por ltima vez. Formas demacradas de madres que acunaban a sus hijos. Las cuencas
de los ojos vacas, los dedos como sarmientos, y numerosas bocas retorcidas en horrendas sonrisas a
causa de los estragos del tiempo y la putrefaccin.
Bond contempl el rostro de Hydt, mientras el Trapero examinaba a las vctimas. Estaba fascinado.
Un deseo casi sexual brillaba en sus ojos. Incluso Al Fulan pareca cohibido por el placer que exhiba su
socio comercial.

Nunca haba odo tanta alegra ante la perspectiva de matar...

Hyde tomaba foto tras foto, el flash repetido de su mvil baaba los cuerpos de una luz brillante,
que los dotaba de un aspecto todava ms sobrenatural y horrendo.
Menuda prdida de tiempo, reflexion Bond. Todo cuanto haba averiguado por mediacin de su
viaje era que Hydt contaba con unas cuantas mquinas nuevas para sus operaciones de reciclaje, y que le
excitaban las imgenes de cadveres. Sera el Incidente Veinte, fuera lo que fuera, otra malinterpretacin
del mensaje interceptado? Pens en la redaccin del texto original, y lleg a la conclusin de que lo
planeado para el viernes era una amenaza real.
... bajas iniciales calculadas en miles, intereses britnicos gravemente afectados, transferencia de
fondos tal como se acord.
No caba ninguna duda de que se trataba de la descripcin de un ataque.
Hydt y Al Fulan se estaban internando en la sala de exposiciones y, sin el pase especial, Bond no
podra seguirles. Pero Hoyt se puso a hablar de nuevo. Bond levant el telfono.
Espero que comprenda lo de esa novia suya. Cmo se llama?
Stella dijo Al Fulan. No, no nos queda otra alternativa. Cuando descubra que no voy a dejar
a mi esposa, se convertir en un peligro. Sabe demasiado. La verdad, ltimamente me ha dado muchos
problemas.
Mi socio se encargar de todo continu Hydt. La llevar al desierto, y conseguir que
desaparezca. Haga lo que haga, ser eficaz. Es asombroso lo bien que lo planea... todo.
Por eso el irlands se haba quedado en el almacn.
Si iba a matar a Stella, aquel viaje implicaba algo ms que negocios legales. Tendra que dar por
sentada su relacin con el Incidente Veinte, bond sali a toda prisa del museo y llam a Felix Leiter.
Tenan que salvar a la joven y averiguar lo que saba.
Sin embargo, el mvil de Leiter son cuatro veces, y despus se conect el buzn de voz. Bond
prob de nuevo. Por qu demonios no descolgaba el estadounidense? Estaban Nasad y l intentando
salvar a Stella en aquel momento, tal vez peleando con el Irlands o el chfer, o con ambos?
Otra llamada. De nuevo el buzn de voz. Bond se puso a correr, atravesando el zoco mientras las
voces evocadoras que llamaban a los fieles a la plegaria vibraban en el cielo crepuscular.
Sudoroso y jadeante lleg al almacn de Al Fulan cinco minutos despus. El Town Car de Hydt
haba desaparecido. Bond pas por el agujero que haba practicado antes en la valla. La ventana por la
que Leiter haba entrado estaba ahora cerrada. Bond corri hacia el almacn y utiliz una ganza para
abrir una puerta lateral. Entr y desenfund la Walther.
El lugar pareca desierto, aunque oy un zumbido de maquinaria no muy lejos.
Ni rastro de la chica. Dnde estaban Leiter y Nasad?
Unos segundos despus, Bond averigu la respuesta a esa pregunta, al menos en parte. En la
habitacin donde haba entrado Leiter descubri manchas de sangre en el suelo, frescas. Haba seales de
lucha y varias herramientas tiradas en el suelo, junto con la pistola y el telfono de Leiter.
Bond imagin lo ocurrido. Leiter y Nasad se haban separado, y el estadounidense se haba
escondido aqu. Deba de estar vigilando al irlands y a Stella, cuando el chfer rabe lo atac por la
espalda y le golpe con una llave inglesa o un tubo. Habran sacado a rastras a Leiter, para luego
meterlo en el maletero del Town Park y llevrselo al desierto con la chica?
Con la pistola en la mano, Bond se encamin hacia la puerta de la que sala el ruido de maquinaria.
Se qued de piedra cuando contempl la escena.
El hombre de la chaqueta azul (el que le haba seguido antes) estaba haciendo rodar la forma apenas
consciente de Felix Leiter hacia una de las enormes compactadoras. El agente de la CIA estaba

despatarrado sobre la cinta transportadora, con los pies por delante, aunque el artilugio no se mova,
pese a que la mquina estaba en funcionamiento. En el centro, dos enormes planchas metlicas a cada
lado de la cinta presionaban hacia delante, casi tocndose, y despus retrocedan para recibir una nueva
pila de chatarra.
Las piernas de Leiter se encontraban a slo dos metros de ellas.
Su atacante levant la vista, frunci el ceo y mir al intruso.
Bond apunt al hombre.
Las manos a los costados! grit.
El interpelado obedeci, pero de repente salt a la derecha y oprimi un botn de la mquina, para
luego huir y desaparecer de la vista de Bond.
La cinta transportadora avanz con determinacin, de forma que Leiter se desliz hacia las gruesas
planchas de acero, que se acercaban hasta quedar separadas por tan slo quince centmetros de distancia,
y despus retrocedan para aceptar ms desperdicios.
Bond corri hacia la mquina y apret el botn rojo de apagado, para luego perseguir a su atacante.
Pero el motor no se detuvo de inmediato. La cinta continu transportando a su amigo hacia las mortferas
planchas, que no cesaban de moverse atrs y adelante.
Maldita sea! Bond desenfund la Walther y retrocedi. Agarr a Leiter y se esforz por sacarlo de
la maquinaria, pero la cinta transportadora estaba dotada de dientes puntiagudos para aferrar mejor a su
presa, y atraparon la ropa de Leiter.
Continu arrastrndolo hacia el compactador, con la cabeza colgando y los ojos cubiertos por un
hilo de sangre.
Cuarenta y cinco centmetros, cuarenta... Treinta.
Bond salt sobre la cinta, apoy un pie contra el marco, enroll la chaqueta de Leiter alrededor de
sus manos y tir con todas sus fuerzas. La velocidad disminuy, pero el enorme motor continu
empujando hacia adelante la cinta, bajo las planchas que se movan atrs y adelante.
Leiter se hallaba a veinte centmetros, y despus a quince, de las planchas que convertiran en
papilla sus pies y tobillos.
Bond tir con ms fuerza, su brazo y sus msculos presa de un atroz dolor, mientras gema a causa
del esfuerzo.
Ocho centmetros...
La cinta se detuvo por fin y, con un jadeo hidrulico, las planchas tambin.
Bond, sin aliento, desenred los pantalones del estadounidense de los dientes de la cinta y le
deposit en el suelo. Corri a la zona de carga y descarga, al tiempo que desenfundaba su arma, pero no
vio ni rastro del hombre de azul. Despus, mientras vigilaba por si aparecan otras amenazas, Bond
volvi con el agente de la CIA, quien estaba recuperando la conciencia. Se sent poco a poco con la
ayuda de Bond y se orient.
No puedo dejarte solo ni cinco minutos, eh? dijo Bond, disimulando el horror que haba
sentido por el destino atroz de su amigo, mientras examinaba la herida de la cabeza y la secaba con un
pao que haba encontrado cerca.
Leiter contempl la mquina. Sacudi la cabeza. Despus, la familiar sonrisa invadi su rostro
enjuto.
Los ingleses siempre llegis en el momento menos oportuno. Ya lo tena.
Hospital? pregunt Bond. Su corazn lata acelerado a causa del esfuerzo y del alivio por el
desenlace.
No. El estadounidense examin el pao. Estaba manchado de sangre, pero Leiter pareca ms
furioso que herido. Caramba, James, el plazo ha expirado! Y las noventa personas?
Bond le cont lo de la exposicin.

Leiter lanz una ronca carcajada.

Menuda plancha! Hermano, qu metedura de pata. As que le ponen los cadveres. Y quera
fotos de ellos? Ese hombre ha inventado un nuevo concepto del porno.
Bond recogi el telfono y el arma de Leiter y se los devolvi.
Qu pas, Felix?
Los ojos de Leiter se apagaron.
El conductor del Town Car entr en el almacn despus de que t te marcharas. Le vi hablar con
el irlands, mirando a la chica. Saba que estaban tramando alguna maldad, y eso significaba que ella
saba algo. Decid emplear la diplomacia para salvarla. Presentarnos como inspectores de seguridad o
algo por el estilo. Antes de que pudiera moverme, agarraron a la chica, la inmovilizaron con cinta
aislante y la arrastraron hacia la oficina. Envi a Yusuf al otro lado y me dirig hacia ellos, pero ese hijo
de puta me golpe antes de que hubiera recorrido tres metros. El tipo del centro comercial, el que te
segua.
Lo s. Le vi.
To, ese hijo de puta es un experto en artes marciales, te lo digo yo. Me dej fulminado.
Dijo algo?
Gru un montn. Cuando me golpe.
Estaba trabajando con el irlands o con Al Fulan?
No lo s. No los vi juntos.
Y la chica? Tenemos que encontrarla, si es posible.
Es probable que se dirijan al desierto. Si tenemos suerte, Yusuf los estar siguiendo. Tal vez
intent llamar cuando yo estaba inconsciente.
Con la ayuda de Bond, el agente se puso en pie. Cogi el telfono y puls el botn de marcacin
rpida.
Oyeron cerca el gorjeo de un tono de llamada, una alegre meloda electrnica. Pero apagada.
Ambos hombres pasearon la vista a su alrededor.
Entonces, Leiter se volvi hacia Bond.
Joder! susurr el estadounidense, al tiempo que cerraba los ojos un momento. Volvieron
corriendo al compactador. El sonido proceda del interior de una gran bolsa de basura llena, que la
mquina haba cerrado automticamente con un cable, y despus vomitado sobre la plataforma de carga y
descarga para que fuera transportada en una carretilla hasta el lugar donde sera destruida.
Bond tambin comprendi lo que haba pasado.
Echar un vistazo dijo.
No replic con firmeza Leiter. Es cosa ma.
Desanud el cable, respir hondo y mir en el interior de la bolsa. Bond se reuni con l.
El apretado batiburrillo de piezas metlicas afiladas, cables y tuercas, tornillos y roscas, estaba
entrelazado con una masa informe de carne y tela sanguinolentas, fragmentos de rganos humanos y
huesos.
Los ojos vidriosos del rostro aplastado y deforme de Yusuf Nasad miraban a los dos hombres.

Sin pronunciar palabra, regresaron al Alfa y echaron un vistazo al sistema de seguimiento por satlite, el
cual inform que la limusina de Hydt haba vuelto al Intercontinental. Haba hecho dos breves paradas en
el camino, tal vez para trasladar a la chica a otro coche, que la conducira al desierto en su ltimo viaje,
y para recoger a Hydt en el museo.
Un cuarto de hora despus, Bond entr con el Alfa en el aparcamiento del hotel.

Quieres una habitacin? pregunt Bond. Para curarte eso?

Seal la cabeza de Leiter.
No, necesito un buen trago. Me lavar un poco. Nos encontraremos en el bar.
Aparcaron y Bond abri el maletero. Recogi la bolsa del ordenador porttil y dej la maleta
dentro. Leiter se colg al hombro su bolsa y encontr una gorra marcada, por as decirlo, con el logo del
equipo de ftbol americano de los Longhorns de la Universidad de Texas. Se la encasquet con cuidado
sobre la herida y embuti debajo su pelo rojizo. Entraron en el hotel por la puerta lateral.
Leiter fue a lavarse, y Bond, tras comprobar que no haba nadie ilei squito de Hydt en el vestbulo,
sali fuera. Examin a un grupo de conductores de limusina parados en grupo y charlando animadamente.
Bond no vio al conductor de Hydt. Hizo un gesto al ms menudo del grupo, y el hombre se acerc
ansioso.
Tienes una tarjeta? pregunt Bond.
Ya lo creo, seor. Le dio una. Bond la guard en el bolsillo. Qu le apetece, seor? Un
paseo por las dunas? No, ya lo s, el zoco del oro! Para su seora. Le llevar algo de Dubi y ser su
hroe.
El hombre que alquil esa limusina...
La mirada de Bond se pase un momento sobre la limusina de Hydt.
Los ojos del conductor se apagaron. Bond no estaba preocupado. Saba cundo alguien estaba en
venta. Prob de nuevo.
Lo conoces, verdad?
No especialmente, seor.
Pero los conductores siempre hablis entre vosotros. Sabis todo lo que pasa aqu. Sobre todo en
relacin con un tipo tan curioso como el seor Hydt.
Desliz al hombre quinientos dirhams.
S, seor. S, seor. Puede que haya odo algo... Djeme pensar. S, quiz.
Qu pudo ser?
Creo que l y sus amigos han ido al restaurante. Estarn un par de horas o as. Es un restaurante
muy bueno. Las comidas son largas.
Alguna idea de adonde irn desde aqu?
Un cabeceo. Pero sin palabras que lo acompaaran.
Otros quinientos dirhams se reunieron con los anteriores.
El hombre lanz una carcajada suave y cnica.
La gente es descuidada cuando est con nosotros. No somos ms que gente para llevar a esos
tipos de un sitio a otro. Somos camellos. Bestias de carga. Me refiero al hecho de que la gente piensa que
no existimos. Por lo tanto, se creen que no omos lo que dicen delante de nosotros, por delicado que sea.
Por valioso que sea.
Bond le ense ms dinero y luego se lo volvi a meter en el bolsillo.
El conductor pase la vista a au alrededor un momento.
Esta noche vuela a Ciudad del Cabo. Un avin privado, que despega dentro de tres horas. Como
ya le he dicho, el restaurante de abajo es famoso por su experiencia culinaria pausada y suntuosa. Un
falso puchero. Pero sus preguntas me revelan que usted no desea que le reserve mesa. Lo comprendo.
Tal vez en su prximo viaje a Dubi...
Bond le entreg el resto del dinero. Despus, sac la tarjeta del hombre y le dio vueltas con el
pulgar.
Sabes mi socio? Viste al tipo fornido que entr conmigo?
El tipo duro?
S, el tipo duro. Yo me ir pronto de Dubi, pero l se quedar. Ruega con todas tus fuerzas que tu

informacin sobre el seor Hydt sea exacta.

La sonrisa desapareci como arena.
S, s, seor, es completamente exacta, lo juro por Al, alabado sea.

30

BOND entr en el bar y ocup una mesa en la terraza exterior que daba al Creek, un plcido espejo
sembrado de reflejos ondulantes de luces de colores, que desmentan el horror del que haba sido testigo
en el taller de Al Fulan.
El camarero se acerc y pregunt qu deseaba. El bourbon era el licor favorito de Bond, pero crea
que el vodka era medicinal, ya que no curativo, cuando se serva muy fro. Orden un martini de
Stolichnaya doble, semiseco, y pidi que lo agitaran muy bien, porque no slo enfriaba ms el vodka que
revuelto, sino que tambin lo gasificaba y mejoraba el sabor de manera considerable.
Slo corteza de limn.
Cuando lleg la bebida, adecuadamente opaca (prueba de que haba sido agitada como era debido),
bebi la mitad de inmediato y not que el paradjico frescor ardiente suba desde la garganta a la cara.
Contribuy a aplacar la frustracin causada por no haber podido salvar a la joven ni a Yusuf Nasad.
Sin embargo, no logr mitigar el recuerdo de la expresin espeluznante de Hydt cuando mir con
lujuria los cuerpos petrificados.
Bebi de nuevo, mientras contemplaba ausente la televisin que haba encima de la barra, en cuya
pantalla Ahlam, la hermosa cantante de Bahrin, estaba moviendo las caderas en un video montado con el
estilo frentico tan de moda en las televisiones rabes e indias. Su voz contagiosa y vibrante flotaba
desde los altavoces.
Vaci la copa, y despus llam a Bill Tanner. Le cont lo de la falsa alarma en el museo de historia
y las muertes, y aadi que Hydt viajara a Ciudad del Cabo aquella noche. Podra la Rama T arreglar
un vuelo para Bond? Ya no poda ir en el Grumman de su amigo, pues haba regresado a Londres.
Ver qu puedo hacer, James. Es probable que tenga que ser en un vuelo comercial. No s si
conseguir que llegues antes que Hydt.
Slo necesito que alguien espere el vuelo y le siga. Cul es la situacin de Seis all?
Estacin Z tiene un agente en el Cabo. Gregory Lamb. Voy a comprobar su situacin. Bond oy
que tecleaba. En este momento se encuentra en Eritrea. El ruido de sables en la frontera con Sudn ha
empeorado. Pero, James, no queremos que Lamb intervenga si podemos evitarlo. Su historial no es del
todo irreprochable. Se ha vuelto nativo, como un personaje salido de la pluma de Graham Greene. Creo
que Seis quiere que pida la baja voluntaria, pero an no se han decidido. Te encontrar a alguien del
pas. Yo recomendara el SAPS, el servicio de polica, antes que Inteligencia Nacional. Han salido en las
noticias ltimamente, y no han quedado muy bien parados. Har algunas llamadas y te informar.
Gracias, Bill. Puedes pasarme con Q?
S. Buena suerte.
Una voz pensativa no tard en ponerse al telfono.
Rama Q. Hirani.
Soy 007, Sanu. Estoy en Dubi. Necesito algo rpido.
Despus de que Bond se explicara, Hirami pareci decepcionado por la sencillez de la misin.
Dnde ests? pregunt.
Intercontinental, Festival City.
Bond oy que tecleaba.
De acuerdo. Treinta minutos. Recuerda una sola cosa: flores.

Cortaron la comunicacin justo cuando Leiter llegaba, se sentaba y peda un Jim Beam solo.
Eso significa sin hielo, agua, ensalada de fruta, nada. Pero tambin significa que ha de ser doble.
Tampoco me ira mal un triple.
Bond pidi otro martini.
Cmo tienes la cabeza? pregunt, despus de que el camarero se alejara.
No es nada murmur Leiter. No pareca malherido, y Bond saba que su estado de nimo
taciturno se deba a la prdida de Nasad. Has averiguado algo acerca de Hydt?
Se marchan esta noche. Dentro de un par de horas. A Ciudad del Cabo.
Qu pasa all abajo?
Ni idea. Es lo que debo averiguar.
Y averiguarlo antes de tres das, se record Bond, si quera salvar a aquellos miles de personas.
Guardaron silencio mientras el camarero traa sus bebidas. Ambos hombres examinaron la sala
mientras beban. No haba ni rastro del hombre moreno del pendiente, ni de vigilantes que hicieran
demasiado caso (o no el suficiente) a los hombres del rincn.
Ninguno de los agentes brind a la memoria del colaborador que acababa de morir. Por grande que
fuera la tentacin, nunca lo hacan.
El cuerpo de Nasad? pregunt Bond. La idea de que un aliado fuera a parar a una tumba tan
ignominiosa se le haca insoportable.
Los labios de Leiter se tensaron.
Si Hydt y el irlands estuvieron implicados y yo pidiera un equipo de refuerzo, sabran que
bamos a por ellos. No voy a poner en peligro nuestra tapadera en este momento. Yusuf ya saba en lo que
se meta.
Bond asinti. Era la forma correcta de llevar el caso, aunque eso no consegua que resultara ms
fcil tomar decisiones.
Leiter aspir el aroma del whisky y volvi a beber.
En este negocio dijo, sas son las decisiones ms duras, no es cuestin de sacar la pistola y
jugar a ser Butch Cassidy. Eso lo haces sin pensar.
El mvil de Bond zumb. La Rama T le haba reservado un pasaje en el vuelo nocturno de Air
Emirates a Ciudad del Cabo. Despegaba dentro de tres horas. La eleccin de la compaa le satisfizo. La
lnea area haba evitado convertirse en una operacin mercantil ms, y trataba a sus pasajeros con los
servicios de calidad tpicos de la edad de oro de los viajes areos, cincuenta o sesenta aos antes.
Coment a Leiter los detalles de su partida.
Vamos a comer algo aadi.
El estadounidense llam a un camarero y pidi un plato demezze.
Y despus, triganos un mero a la parrilla. Desespinado, si es tan amable.
S, seor.
Biond pidi una botella de un buen chablis premier cru, que lleg un momento despus. Bebieron
sus vasos enfriados en silencio hasta que lleg el primer plato: kofta, aceitunas, hummus, queso,
berenjena, nueces y el mejor pan plano que Bond haba comido en su vida. Ambos hombres se pusieron a
comer. Despus de que el camarero se hubiera llevado los restos, trajeron el plato principal. El sencillo
pescado blanco humeaba sobre un lecho de lentejas verdes. Era muy bueno, delicado pero carnoso.
Apenas haba comido un poco Bond cuando su mvil zumb de nuevo. La identificacin de la persona
que llamaba slo mostr el cdigo de un nmero del Gobierno britnico. Pensando que tal vez Philly
llamaba desde una oficina diferente, Bond contest.
Y se arrepinti de inmediato.

31

JAMES! James! James! Quin soy? Al habla Percy. Cunto tiempo sin hablar contigo!
El corazn de Bond dio un vuelco.
Leiter frunci el ceo, probablemente al ver la expresin de Bond.
Percy..., s.
Ests bien? pregunt Osborne-Smith, de la Divisin Tres. Ningn altercado que haya
requerido algo ms que una tirita, espero.
Estoy bien.
Me alegra saberlo. Bien, por aqu las cosas van a un ritmo acelerado. Tu jefe ha informado a todo
el mundo sobre el plan Gehenna. Tal vez ests demasiado ocupado huyendo de nuestra jurisdiccin como
para seguir en contacto. Dej la frase en suspenso un. Aj. Slo te estaba tomando el pelo, James.
La verdad es que llamo por varios motivos, y el primero es disculparme.
De veras? pregunt Bond suspicaz.
El hombre de la Divisin Tres habl en un tono ms serio.
Esta maana, en Londres, admito que tena un equipo tctico preparado para detener a Hydt en el
aeropuerto, para luego traerle a tomar el t y charlar un poco. Pero resulta que tenas razn. Los
Vigilantes detectaron un fragmento de texto y lo descifraron. Espera, voy a repetirte lo que dice la
grabacin. Aqu vamos: algo indescifrable, y despus: Severan tiene tres socios principales. [...]
Cualquiera de ellos puede apretar el botn si l no est disponible. Ya ves, James, detenerlo habra sido
un desastre, tal como t dijiste. Los dems habran salido corriendo de la madriguera, y nosotros
habramos perdido cualquier posibilidad de descubrir de qu iba Gehenna e impedirlo. Hizo una pausa
para recuperar el aliento. Estuve un poco impertinente cuando nos conocimos, y tambin lamento eso.
Quiero colaborar contigo en esto, James Disculpas aceptadas? Queda todo olvidado con un pase de la
varita mgica de Hermione?
En el mundo de la inteligencia, haba descubierto Bond, nuestros aliados pedan perdn por sus
transgresiones contra ti con tanta frecuencia como tus enemigos. Supuso que la contricin de OsborneSmith se basaba en parte en su deseo de continuar en el juego para obtener su parte de gloria, pero a
Bond no le importaba. Lo nico que le interesaba era descubrir qu era el plan Gehenna e impedir miles
de muertes.
Supongo.
Magnfico. Bien, tu jefe nos ha enviado un mensaje sobre lo que averiguaste en March, y yo lo
estoy investigando. El radio de la explosin es evidente (un explosivo improvisado), de modo que
estamos investigando cualquier informacin sobre explosivos extraviados. Y sabemos que una de los
trminos del trato implica cinco millones de libras. He pedido la devolucin de algunos favores al
Banco de Inglaterra, con el fin de que investigue la actividad SFT.
Tambin Bond haba pensado en llamar al Banco con la peticin de que siguiera el rastro de
transacciones comerciales sospechosas, pero en la actualidad, cinco millones de libras era una cantidad
tan pequea que, en su opinin, recibira demasiadas respuestas que convendra investigar. De todos
modos, no sera contraproducente que Osborne-Smith perseverara.
En cuanto a la referencia de que confirmen la trayectoria, bien, hasta que no sepamos ms no
podemos controlar aviones o barcos. No obstante, he puesto en estado de alerta a los chicos de aviacin

y puertos, para que entren en accin si es necesario.

Bien dijo Bond, sin aadir que haba pedido a Bill Tanner lo mismo. Acabo de descubrir que
Hydt, su amiga y el irlands se hallan camino de Ciudad del Cabo.
Ciudad del Cabo? Eso s que vale la pena exprimirlo. Tambin he estado investigando los
recovecos de Hydt, por decirlo de alguna manera.
Para Percy Osborne-Smith, aquel comentario era el equivalente de una broma entre colegas, supuso
Bond.
En Sudfrica se encuentra una de las mayores instalaciones de Green Way. Apuesto a que
Gehenna est relacionado con ello. Sabe Dios que hay muchos intereses britnicos en ese pas.
Bond le habl de Al Fulan y la muerte de la chica.
Lo nico que averiguamos con certeza es que Hydt se excita con fotos de cadveres. Tambin es
muy probable que la empresa del rabe est relacionada con Gehenna. En el pasado, ha suministrado
equipo a traficantes de armas y seores de la guerra.
De veras? Interesante. Lo cual me recuerda algo: echa un vistazo a la foto que estoy cargando. Ya
tendras que haberla recibido.
Bond minimiz la pantalla de llamada activa de su mvil y abri un accesorio de seguridad. Era una
foto del irlands.
Es l confirm a Osborne-Smith.
Me lo imaginaba. Se llama Niall Dunne.
Deletre el nombre.
Cmo lo localizaste?
Grabaciones de cmaras de seguridad en Gatwick. No consta en las bases de datos, pero orden a
mi infatigable equipo que comparara la foto con cmaras callejeras de Londres. Haba primeros planos
de un hombre con ese extravagante flequillo inspeccionando los tneles del edificio de Green Way cerca
del Victoria Embankment. Es el ltimo grito: traslado y recogida de basura subterrnea. Mantiene las
calles limpias y a los turistas felices. Algunos de nuestros chicos fingieron que eran de Obras Pblicas,
mostraron su foto y obtuvieron su verdadero nombre. He enviado su expediente a Cinco, al Yard y a tu
director ejecutivo.
Cul es la historia de Dunne? pregunt Bond. Delante de l, el pescado se estaba enfriando,
pero ya no le interesaba.
Es curioso. Naci en Belfast, estudi arquitectura e ingeniera, y fue el nmero uno de su
promocin. Despus se convirti en zapador del ejrcito.
Los zapadores eran ingenieros de combate, los soldados que construan puentes, aeropuertos y
bnkeres para las tropas, adems de disponer y despejar campos de minas. Eran famosos por su
capacidad de improvisacin y por el talento para construir maquinaria ofensiva y defensiva, adems de
baluartes, con los medios que tenan a su alcance y en condiciones muy poco ideales.
El teniente coronel del ODG Bill Tanner haba sido zapador, y el director ejecutivo, amante del golf
y de voz suave, era uno de los hombres ms inteligentes y peligrosos que Bond haba conocido jams.
Despus de abandonar el servicio continu Osborne-Smith, se convirti en inspector de
obras por cuenta propia. No saba que exista esa profesin, pero resulta que cuando construyes un
edificio, un barco o un avin, el proyecto ha de ser investigado en cientos de fases. Dunne inspeccionaba
la obra y deca s o no. Por lo visto, era el mejor en su especialidad. Era capaz de descubrir defectos que
los dems pasaban por alto. Pero, de repente, abandon y se hizo consultor, segn los datos de Hacienda.
Tambin es muy bueno en eso. Gana unos doscientos de los grandes al ao..., y no tiene logo de empresa
ni mascotas monas como las de los Juegos Olmpicos.
Bond descubri que, desde las disculpas, el ingenio de Osborne-Smith le impacientaba menos.
Debieron de conocerse as. Dunne inspeccion algo para Green Way y Hydt lo contrat.

La informacin que hemos recabado a Dunne yendo y viniendo de Ciudad del Cabo durante los
ltimos cuatro aos. Tiene un piso all y otro en Londres, los cuales hemos registrado, por cierto, sin
encontrar nada interesante. El historial de sus viajes tambin demuestra que ha estado en la India,
Indonesia, el Caribe y otros lugares problemticos. Trabajando en nuevos puestos de avanzada para su
jefe, supongo. Whitehall todava sigue investigando en Afganistn, pero no doy un cntimo por sus
teoras. Estoy seguro de que t vas por el buen camino, James.
Gracias, Percy. Me has sido de mucha ayuda.
Un placer servirte.
Las palabras que Bond habra considerado condescendientes ahora le parecan sinceras.
Cortaron la comunicacin y Bond cont a Felix Leiter lo que Osborne-Smith haba descubierto.
As que ese espantapjaros de Dunne es ingeniero? En los Estados Unidos los llamamos frikis.
Un vendedor ambulante haba entrado en el restaurante y se estaba desplazando de mesa en mesa
vendiendo rosas.
Leiter sigui la direccin de la mirada de Bond.
Escucha, James, la cena ha sido maravillosa, pero si ests pensando en rematar la velada con un
ramo, va a ser que no.
Bond sonri.
El vendedor ambulante se acerc a la mesa contigua a la de Bond y extendi una flor a la joven
pareja sentada a ella.
Por favor dijo a la mujer, para esta encantadora dama es gratis, con mis felicitaciones.
Se alej.
Al cabo de un momento, James Bond levant la servilleta y abri el sobre que haba extrado del
bolsillo del hombre cuando pas a su lado.
Recuerda: flores... Examin con discrecin la falsificacin de un permiso de armas de fuego
sudafricano, matasellado y firmado debidamente.
Deberamos irnos dijo, cuando se fij en la hora. No quera toparse con Hydt, Dunne y la mujer
cuando stos salieran del hotel.
Invita el To Sam dijo Leiter, y pag la cuenta. Abandonaron el bar y salieron a la calle por una
puerta lateral, en direccin al aparcamiento.
Llegaron al aeropuerto al cabo de media hora. Los dos hombres se estrecharon la mano.
Yusuf era un gran colaborador dijo en voz alta Leiter sin la menor duda. Pero adems, era un
amigo. Si te vuelves a cru zar en el camino del hijoputa de la chaqueta azul y lo tienes a tiro James, no lo
dudes.

MIRCOLES. CAMPO DE EXTERMINIO

32

CUANDO el Boeing de Air Emirates se desliz con suavidad sobre la pista de Ciudad del Cabo en
direccin a la puerta, James Bond se estir y se calz los zapatos. Se senta como nuevo. Nada ms
despegar de Dubi se haba administrado dos Jim Beam con un poco de agua. La medicina haba obrado
su magia, y haba gozado de casi siete horas de sueo ininterrumpido. Estaba revisando ahora mensajes
de texto de Bill Tanner.
Contacto: Cap. Jordaan, Represin e Investigacin del Crimen, Servicio de Polica SA. Jordaan se
encontrar contigo @ aeropuerto. Vigilancia activa sobre Hydt.
Le segua un segundo:
Gregory Lamb del MI6 contina en Eritrea. Opinion general, evtalo si es posible.
Haba un ltimo mensaje:
Me alegra saber que Osborne-Smith y t habis hecho las paces. Para cundo la despedida de
solteros?
Bond se vio forzado a sonrer.
El avin se detuvo ante la puerta y el sobrecargo recit la liturgia del aterrizaje, que Bond conoca
tan bien.
Tripulacin, pasen puertas a manual y verifiquen. Damas y caballeros, tengan cuidado cuando
abran los compartimientos de arriba. Puede que el contenido se haya movido durante el vuelo. Bendito
seas, hijo mo, porque el Destino ha decidido devolverte sano y salvo a la Tierra..., al menos durante un
tiempo ms.
Bond baj su ordenador porttil (haba facturado su maleta, que contena el arma) y se dirigi a
Inmigracin, atravesando el abarrotado vestbulo. Le pusieron un sello letrgico en el pasaporte. Entr en
la aduana. Ense el permiso de armas a un corpulento y serio agente, con el fin de poder recoger su
maleta. El aduanero le mir fijamente. Bond se puso en tensin y se pregunt si tendra problemas.
Vale, vale dijo el hombre, y su ancho y resplandeciente rostro se infl con el poder de la
burocracia. Ahora, dgame la verdad.
La verdad? pregunt Bond con calma.
S... Cuando va de caza, cmo consigue acercarse lo bastante a un kud o una gacela para utilizar
su arma?
Esa es la cuestin.
Ya me lo imaginaba.
Entonces, Bond frunci el ceo.
Pero yo nunca cazo gacelas.
No? Con ellas se hace el mejor tasajo.
Tal vez, pero disparar contra una gacela dara mala suerte a un ingls en un campo de rugby.

El agente de aduanas lanz una carcajada estentrea, estrech la mano de Bond y le indic la salida
con un cabeceo.
La sala de llegadas estaba atestada. Casi todo el mundo vesta a la occidental, aunque algunas
personas utilizaban el atuendo africano tradicional: los hombres, dashihts y conjuntos de brocado, y las
mujeres, caftanes kente y turbantes, todos de colores brillantes. Tambin se vean vestiduras y pauelos
musulmanes, as como algunos saris.
Mientras Bond atravesaba el punto de encuentro de pasajeros, detect diversos idiomas y muchos
ms dialectos. Siempre le haba fascinado el chasquido de los idiomas africanos. En algunas palabras, la
boca y la lengua creaban aquel exacto sonido para las consonantes. El khoisan (hablado por los
aborgenes de aquella parte de frica) lo utilizaba casi siempre, aunque zules y xhosas tambin lo
empleaban. Bond lo haba intentado, pero descubri que era imposible imitar aquel sonido.
Como su contacto, el capitn Jordaan, no apareci de inmediato, entr en un caf, se dej caer sobre
un taburete delante del mostrador y pidi un expreso doble. Lo bebi, pag y sali, mientras miraba a una
hermosa ejecutiva. Tendra unos treinta y cinco aos, calcul, con exticos pmulos prominentes. Su
espeso y ondulado pelo negro albergaba algunos mechones de un gris prematuro, lo cual aumentaba su
sensualidad. El traje rojo oscuro, sobre una blusa negra, era corto, y revelaba una figura llenita pero
atltica. Creo que me va a gustar Sudfrica, pens, y sonri cuando la dej pasar delante de l, camino
de la salida. Como la mayora de mujeres hermosas en mundos transitorios como los aeropuertos, no le
hizo caso.
Se qued varios segundos en el centro de Llegadas, y despus decidi que tal vez Jordaan esperaba
que l le abordara. Envi un mensaje de texto a Tanner, pidindole una fotografa. Pero justo despus de
pulsar el botn de enviar, localiz al agente de polica: un pelirrojo grande y barbudo con traje marrn
claro, una especie de oso, el cual mir a Bond una sola vez, casi sin reaccionar, pero dio media vuelta
con bastante celeridad y se acerc a un quisco a comprar cigarrillos.
El espionaje es una cuestin de sutileza: identidades falsas que enmascaran quin eres en realidad,
conversaciones inspidas sembradas de palabras en clave que transmiten datos asombrosos, objetos
inocentes utilizados para ocultar otros o como armas.
La repentina decisin de Jordaan de ir a comprar cigarrillos era un mensaje. No se haba acercado a
Bond porque haba gente hostil presente.
Mir hacia atrs y no detect seales de amenazas. Sigui instintivamente el protocolo prescrito.
Cuando un agente te da largas, sales de la zona inmediata con la mxima discrecin posible y te pones en
contacto con un intermediario, quien coordina una nueva cita en un lugar ms seguro. Bill Tanner sera
ese intermediario.
Bond empez a encaminarse hacia la salida.
Demasiado tarde.
Cuando vio que Jordaan entraba en el lavabo de caballeros, guardando en el bolsillo unos
cigarrillos que tal vez jams consumira, oy una voz ominosa cerca de su odo.
No se vuelva.
El ingls estaba impregnado de una suave capa de acento nativo. Intuy que el hombre era alto y
delgado. Por el rabillo del ojo, Bond distingui a otro cmplice, como mnimo, ms bajo pero tambin
ms corpulento. Este hombre se movi con celeridad y procedi a aligerarle del ordenador porttil y la
maleta que contena su intil Walther.
Salga del vestbulo... ya dijo el primer esbirro.
No poda hacer otra cosa que obedecer. Se volvi y tom la direccin que haba indicado el
hombre, siguiendo un pasillo desierto.
Bond analiz la situacin. A juzgar por el eco de los pasos, Bond saba que el compaero del
hombre alto estaba lo bastante alejado para que su primer movimiento slo pudiera neutralizar a uno de

los dos al instante. El hombre ms bajo tendra que desembarazarse del ordenador porttil y la maleta de
Bond, Ici cual concedera a ste unos cuantos segundos para lanzarse sobre l, pero aun as tendra
tiempo de desenfundar la pistola. Podra derribar a su adversario, pero no antes de que disparara unas
cuantas balas.
No, reflexion Bond, demasiados inocentes. Era mejor esperar a estar fuera.
Salga por la puerta de su izquierda. Le he dicho que no mirara atrs.
Salieron al ardiente sol. Aqu era otoo, la temperatura fresca, el cielo de un azul asombroso.
Cuando se acercaron al bordillo de una obra desierta, un Range Rover negro abollado avanz y fren con
un chirrido.
Ms personas hostiles, pero nadie sali del vehculo.
Propsito... y respuesta.
El propsito era secuestrarle. Su respuesta sera ceirse al protocolo bsico: desorientar y atacar.
Se coloc el Rolex sobre los dedos a modo de puo de hierro y se volvi de repente hacia el par de
matones con una sonrisa desdeosa. Eran jvenes y muy serios, y su piel contrastaba con el blanco
brillante de sus camisas almidonadas. Llevaban traje (uno marrn, y el otro, azul marino) y corbatas
oscuras estrechas. Deban de ir armados, pero el exceso de confianza les haba impulsado a dejar
enfundadas sus armas.
Cuando la puerta del Range Rover se abri a su espalda, Bond se apart para que no le pudieran
atacar por detrs y analiz la situacin. Decidi romper la mandbula del primero y utilizar su cuerpo
como escudo, mientras avanzaba hacia el hombre ms bajo. Mir con calma a los ojos del hombre y ri.
Creo que lo denunciar a la oficina de turismo. Me han hablado mucho de la cordialidad de
Sudfrica. Esperaba bastante ms de su hospitalidad.
Antes de que pudiera lanzarse, oy a su espalda una dura voz femenina, procedente del vehculo.
Y se la habramos ofrecido de no haberse convertido en un objetivo tan evidente, tomndose un
caf a la vista de todo el mundo con un elemento hostil suelto por el aeropuerto.
Bond relaj el puo y se volvi. Mir al interior del vehculo y trat sin xito de disimular su
sorpresa. La hermosa mujer a la que acababa de ver momentos antes en Llegadas estaba sentada en el
asiento de atrs.
Soy la capitana Bheka Jordaan, SAPS, Divisin de Represin e Investigacin del Crimen.
Ah.
Bond examin su boca de labios gruesos, sin maquillaje, y sus ojos oscuros. No sonrea.
Su mvil zumb. El mensaje le revel que tena un mensaje de Bill Tanner, junto con, por supuesto,
una foto MMS de la mujer que tena delante de l.
Comandante Bond dijo el secuestrador alto, soy el suboficial del SAPS Kwalene Nkosi.
Extendi la mano y sus palmas se tocaron a la manera tradicional sudafricana: un apretn inicial,
como en Occidente, seguido de otro apretn vertical y vuelta al original. Bond saba que consideraban de
mala educacin soltarse las manos demasiado deprisa. Por lo visto, lo haba hecho bien: Nkosi salud
con cordialidad, y despus cabece en direccin al hombre ms bajo, quien estaba colocando la maleta y
el ordenador porttil de Bond en el asiento trasero.
se es el sargento Mbalula.
El hombre corpulento asinti sin sonrer y, despus de apilar las pertenencias de Bond desapareci
a toda prisa, probablemente en direccin a su vehculo.
Le ruego que perdone nuestra brusquedad, comandante dijo Nkosi. Pensamos que era mejor
sacarlo del aeropuerto lo antes posible, en vez de perder el tiempo con explicaciones.
No deberamos perder ms tiempo con cumplidos, suboficial murmur impaciente Bheka
Jordaan.
Bond se sent a su lado. Nkosi se acomod en el asiento del copiloto. Un momento despus, el

turismo negro del sargento Mbalula, tambin camuflado, par detrs de ellos.
Vmonos bram Jordaan. Deprisa.
El Range Rover se alej del bordillo y se sumergi en el trfico, lo cual granje al conductor una
serie de enrgicos bocinazos y maldiciones letrgicas, y aceler a ms de noventa kilmetros por hora en
una zona de cuarenta.
Bond desenganch el mvil del cinturn. Tecle y ley las respuestas.
Pasa algo, suboficial? pregunt Jordaan a Nkosi.
El hombre estaba mirando por el retrovisor y contest en lo que pareca zul o xhosa. Bond no
hablaba ninguno de ambos idiomas, pero a juzgar por el tono de la respuesta y la reaccin de la mujer,
nadie les segua. Cuando salieron de los terrenos del aeropuerto y se dirigieron hacia un grupo de
montaas bajas pero impresionantes, bastante lejanas, el vehculo aminor algo la velocidad.
Jordaan extendi la mano. Bond se dispuso a estrecharla, sonriente, y despus se qued inmvil. La
mujer sostena un telfono mvil.
Si no le importa dijo en tono serio, haga el favor de tocar la pantalla.
Para que luego le hablaran a Bond de relaciones internacionales amistosas.
Cogi el telfono, apret el pulgar en el centro de la pantalla y lo devolvi. Ella ley el mensaje que
apareci.
James Bond. Grupo de Desarrollo Exterior, Ministerio de Asuntos Exteriores y de la
Commonwealth. Ahora querr confirmar mi identidad. Extendi la mano con los dedos abiertos.
Supongo que cuenta con una aplicacin capaz de tomarme las huellas.
No es necesario.
Por qu? pregunt ella con frialdad. Porque para usted soy una mujer hermosa y no
necesita investigar ms? Podra ser una asesina. Podra ser una terrorista de Al Qaeda con un chalecobomba.
Bond decidi callar que el anterior examen de su figura no haba revelado pruebas de explosivos.
No necesito sus huellas porque contest, adems de la foto de usted que mi oficina acaba de
enviarme, mi mvil ley sus iris hace unos minutos y me confirm que es usted la capitana Bheka
Jordaan, de la Divisin de Represin e Investigacin del Crimen, del Servicio de Polica de Sudfrica.
Trabaja con ellos desde hace ocho aos. Vive en la Leeuwen Street de Ciudad del Cabo. El ao pasado
recibi la Cruz de Oro al Valor. Felicidades.
Tambin haba averiguado su edad, treinta y dos aos, su sueldo y que estaba divorciada.
El suboficial Nkosi se volvi en su asiento y ech un vistazo al mvil.
Comandante Bond dijo con una amplia sonrisa, ese juguete es estupendo. Sin duda.
Kwalene! le reprendi Jordaan.
La sonrisa del joven desapareci. Se volvi para seguir vigilando el retrovisor.
La mujer mir con desdn el mvil de Bond.
Iremos a la comisara y pensaremos en cmo afrontar la situacin de Severan Hydt. Trabaj con
su teniente coronel Tanner cuando estaba en el MI6, de modo que acced a ayudarle. Es un hombre
inteligente y muy entregado a su trabajo. Y todo un caballero, adems.
Lo cual implicaba que Bond, probablemente, no lo era. Se irrit por el hecho de que la mujer se
hubiera ofendido hasta tal punto por lo que haba sido una sonrisa inocente (relativamente inocente) en el
vestbulo de Llegadas. Era atractiva, y l no poda ser el primer hombre que flirteaba con ella.
Hydt est en su oficina? pregunt.
Exacto dijo Nkosi. Niall Dunne y l se encuentran en Ciudad del Cabo. El sargento Mbalula
y yo les seguimos desde el aeropuerto. Les acompaaba una mujer.
Los tienen bajo vigilancia?
En efecto dijo el hombre delgado. Nos inspiramos en Londres para la distribucin de

nuestras cmaras de seguridad, de modo que hay cmaras por todo el centro de la ciudad. Hydt est en su
oficina, vigilado desde un emplazamiento central. Podemos seguirle a donde quiera que vaya. Nosotros
tampoco carecemos de juguetes, comandante.
Bond sonri.
Ha hablado de un elemento hostil en el aeropuerto dijo a Jordaan.
Inmigracin nos inform de que un hombre lleg de Abu Dabi ms o menos a la misma hora que
usted. Viajaba con un pasaporte britnico falso. Lo descubrimos justo despus de que saliera de Aduanas
y desapareciera.
El hombre grandote al que haba confundido con Jordaan? O el hombre de la chaqueta azul que le
segua en el centro comercial de Dubi Creek? Los describi.
No lo s replic Jordaan. Como ya he dicho, nuestra nica informacin era documental.
Como no nos lo esperbamos, pens que era mejor no encontrarnos en persona en el vestbulo de
Llegadas. En cambio, envi a mis agentes. De repente, se inclin hacia delante. Nos sigue alguien?
pregunt a Nkosi.
No, capitana. No nos sigue nadie.
Parece preocupada por la vigilancia coment Bond.
Sudfrica es como Rusia. El antiguo rgimen ha cado y vivimos en un mundo nuevo. Eso atrae a
gente que desea ganar dinero e implicarse en poltica y toda clase de asuntos. A veces de manera legal, y
otras no.
Aqu tenemos un dicho intervino Nkosi: Cuntas ms oportunidades hay, ms espan
llegan. En el SAPS no lo olvidamos nunca, y solemos mirar hacia atrs con frecuencia. Le convendra
hacer lo mismo, comandante Bond. Sin duda.

33

LA comisara central de polica, en Buitenkant Street, situada en el centro de Ciudad del Cabo, pareca
un hotelito agradable ms que un edificio gubernamental. De dos pisos de altura con paredes de ladrillo
rojo y tejado de tejas rojas, dominaba la amplia y despejada avenida, sembrada de palmeras y
jacarandas.
El conductor se detuvo delante para que bajaran. Jordaan y Nkosi pasearon la vista a su alrededor.
Al no advertir seales de vigilancia o amenazas, el suboficial indic con un ademn a Bond que saliera.
Sac el ordenador porttil y la maleta del asiento de atrs, y despus sigui a los agentes al interior.
Cuando entraron en el edificio, Bond parpade sorprendido al ver una placa que rezaba
SERVAMUS ET SERVIMUS, el lema del SAPS, supuso: Protegemos y servimos.
Lo que le sorprendi fue que las dos palabras principales en latn eran como un eco siniestro e
irnico del nombre de pila de Severan Hydt.
Sin esperar al ascensor, Jordaan subi al primer piso por la escalera. Su modesto despacho estaba
forrado de libros y revistas profesionales, planos actuales de Ciudad del Cabo y de la Provincia
Occidental del Cabo y un mapa enmarcado de la costa occidental de Sudfrica de ciento veinte aos
antes, que plasmaba la regin de Natal, con el puerto de Durban y la ciudad de Ladysmith
misteriosamente encerradas dentro de un crculo de tinta desteida. Zululandia y Suazilandia figuraban al
norte.
Haba fotografas enmarcadas sobre el escritorio de Jordaan. Un hombre rubio y una mujer de piel
oscura cogidos de la mano. Aparecan en varias ms. La mujer ostentaba un vago parecido con Jordaan, y
Bond supuso que eran sus padres. Tambin destacaban las fotos de una mujer anciana con ropa
tradicional africana, y otras en que aparecan nios. Bond decidi que no eran de Jordaan. No haba fotos
de ella con su pareja.
Estaba divorciada, record.
Sobre el escritorio descansaban unas cincuenta carpetas. En el mundo de la polica, como en el del
espionaje, el papeleo tiene un papel ms destacado que las armas de fuego y otros artilugios.
Pese a que estaban a finales de otoo en Sudfrica, la temperatura era suave y haca calor en el
despacho. Tras un momento de debatir consigo misma, Jordaan se quit la chaqueta y la colg. La blusa
negra era de manga corta, y Bond vio una larga franja de maquillaje a lo largo de la parte interna del
antebrazo derecho. No pareca muy amante de los tatuajes, pero tal vez tapaba uno. Despus, decidi que
no era eso, que la crema deba cubrir una larga y ancha cicatriz.
Cruz de Oro al Valor...
Bond se sent frente a ella al lado de Nkosi, quien se haba desabrochado la chaqueta y estaba
parado muy tieso.
El coronel Tanner les habl de mi misin? pregunt Bond a los dos.
Slo que estaba investigando a Severan Hydt por un asunto de seguridad nacional.
Bond les cont todo lo que saban acerca del Incidente Veinte (tambin llamado Gehenna) y de las
muertes que se produciran el viernes.
Nkosi frunci el ceo. Jordaan asimil la informacin con ojos impvidos. Junt las manos. Anillos
discretos rodeaban el dedo medio de cada mano.
Entiendo. Y las pruebas son crebles?

S. Le sorprende?
Severan Hydt es un malvado improbable replic la mujer. Sabemos quin es, por supuesto.
Abri Green Way International aqu har dos aos, y tiene contratos que cubren casi todos los trabajos de
recogida y reciclaje de desperdicios en las principales ciudades de Sudfrica, como Pretoria, Durban,
Port Elizabeth, Joburg y, por supuesto, en todo el oeste. Ha hecho muchas cosas buenas por nuestra
nacin. El nuestro es un pas de transicin, como usted ya sabe, y nuestro pasado ha conducido a
problemas con el medio ambiente. Minas de oro y diamantes, pobreza y ausencia de infraestructuras se
han cobrado su peaje. La recogida de desperdicios era un grave problemas en municipios y asentamientos
informales. Para compensar los desplazamientos causados por la ley de Zonas Reservadas, en la poca
del apartheid el Gobierno construy residencias (lokasies, o emplazamientos, las llamaban) para que la
gente viviera en ellas en lugar de en chabolas. Pero incluso all la poblacin era tan elevada que la
recogida de desperdicios no poda llevarse a cabo con eficacia, cuando ello era posible. Las
enfermedades constituan un problema. Severan Hydt ha dado la vuelta a esa situacin. Tambin dona
fondos para el sida y organizaciones caritativas que intentan paliar el hambre.
Casi todas las empresas criminales serias tienen a bordo especialistas en relaciones pblicas,
reflexion Bond. Ser un malvado improbable no te exime de ser sometido a una investigacin
diligente.
Por lo visto, Jordaan percibi su escepticismo.
Slo estoy diciendo que no encaja con el perfil de un terrorista o un archicriminal continu.
Pero si lo es, mi departamento est dispuesto a prestarle toda su ayuda.
Gracias. Sabe algo sobre su socio, Niall Dunne?
Nunca haba odo ese nombre hasta esta maana. Le he investigado. Entra y sale de aqu con
pasaporte britnico legal, y lo lleva haciendo desde hace varios aos. Nunca hemos tenido ningn
problema con l. No consta en ninguna lista de vigilancia.
Qu sabe de la mujer que les acompaa?
Nkosi consult un expediente.
Pasaporte estadounidense. Jessica Barnes. Para nosotros es una incgnita, por as decirlo. Carece
de antecedentes. Ninguna actividad delictiva. Nada. Tenemos algunas fotos.
Esa no es ella dijo Bond, mientras miraba las imgenes de una joven rubia hermossima.
Lo siento, tendra que haberle advertido. Son fotos antiguas. Las baj de Internet. Nkosi dio la
vuelta a la foto. sta es de los aos setenta. Fue miss Massachussets y compiti en el concurso de miss
Estados Unidos. Ahora tiene sesenta y cuatro aos.
Bond advirti el parecido, ahora que saba la verdad.
Dnde est la oficina de Green Way? pregunt.
Hay dos explic Nkosi. Una cerca, y otra, a unos treinta kilmetros de aqu, en direccin
norte, la mayor planta de recogida y reciclaje de desperdicios de Hydt.
Tengo que entrar en ellas y descubrir qu est tramando.
Por supuesto dijo Bheka Jordaan. Sigui una larga pausa. Pero est hablando de medios
legales, verdad?
Medios legales?
Puede seguirle por la calle, y puede observarle en pblico. Pero no puedo conseguir una orden
judicial para que instale un micrfono en su casa o en su oficina. Como ya he dicho, Severan Hydt no ha
hecho nada malo aqu.
Bond estuvo a punto de sonrer.
En mi trabajo, no suelo solicitar rdenes judiciales.
Bien, pues yo s. Por supuesto.
Capitana, este hombre ha intentado asesinarme dos veces, en Serbia y en Inglaterra, y ayer urdi

la muerte de una joven, y probablemente un colaborador de la CIA, en Dubi.

Ella frunci el ceo, y su cara mostr compasin.
Una lstima. Pero esos crmenes no se cometieron en suelo sudafricano. Si me presentan una
orden de extradicin de esas jurisdicciones, aprobada por un magistrado de aqu, la cumplir con mucho
gusto. Pero en ausencia de eso...
Levant las manos.
No queremos detenerlo dijo Bond exasperado. No queremos pruebas para enjuiciarlo. La
explicacin de mi presencia aqu es que quiero descubrir qu est planeando para el viernes, e
impedirlo. Esa es mi intencin.
Ningn problema, siempre que sea de manera legal. Si est pensando en entrar en su casa o en su
oficina por la fuerza, eso sera allanamiento de morada, lo cual le hara acreedor de una querella
criminal.
La mujer volvi los ojos, como granito negro, hacia l, y a Bond no le cupo la menor duda de que
disfrutara cindole las esposas a sus muecas.

34

DEBE morir.
Sentado en su despacho del edificio de Green Way International, situado en el centro de Ciudad del
Cabo, Severan Hydt aferraba con fuerza el telfono mientras escuchaba las glidas palabras de Niall
Dunne. No, reflexion, eso no era cierto. Ni fro ni calor. Su comentario haba sido completamente
neutro.
Que, a su manera, era lo ms escalofriante.
Explcate dijo Hydt, mientras dibujaba distrado un tringulo con las largas y amarillentas uas
sobre el escritorio.
Dunne le cont que un empleado de Green Way haba averiguado algo sobre Gehenna. Era uno de
los obreros legales de la planta de eliminacin de residuos de Ciudad del Cabo, situada al norte de la
ciudad, el cual no saba nada de las actividades clandestinas de Hydt. Por casualidad, haba entrado en
una zona restringida del edificio principal, y era posible que hubiera visto algunos correos electrnicos
sobre el proyecto.
En aquel momento no pudo saber qu significaban, pero cuando el incidente salte a las primeras
planas, a finales esta semana, como as ser, sin duda, tal vez lo comprenda y entonces llame a la polica.
Qu sugieres?
Estoy en ello.
Pero si lo matas, la polica har preguntas, puesto que es un empleado.
Me ocupar de l donde vive, un poblado de asentamientos informales. No habr muchos
policas, tal vez ninguno. Los taxis lo investigarn, sin duda, pero no nos causarn ningn problema.
En los municipios, asentamientos informales, e incluso en los nuevos lokasies, las compaas de
minibuses hacan algo ms que proporcionar transporte. Haban adoptado el papel de juez y jurado, vean
casos, y perseguan y castigaban a los delincuentes.
De acuerdo. Pero hay que proceder con rapidez.
Esta noche, despus de que vuelva a casa.
Dunne colg y Hydt volvi a su trabajo. Desde la llegada, haba dedicado toda la maana a los
preparativos para la fabricacin de las nuevas mquinas de destruccin de discos duros de Mahdi Al
Fulan, y a dar instrucciones a los comerciales de Green Way para que empezaran a buscar clientes.
Pero su mente vagaba y continuaba imaginando el cadver de la joven, Stella, ahora enterrada en una
tumba bajo las incansables arenas del desierto, al sur de Dubi. Si bien su belleza en vida no le haba
excitado, la imagen que se materializara en su mente al cabo de unos meses o aos s lo conseguira. Y
dentro de un milenio, sera como los cuerpos que haba visto la noche anterior en el museo.
Se levant, colg la chaqueta de una percha y volvi al escritorio. Recibi y efectu una serie de
llamadas telefnicas, todas relativas a los negocios legales de Green Way. Ninguna fue particularmente
emocionante... hasta que el jefe de ventas de Sudfrica, que trabajaba en el piso de abajo, llam a Hydt.
Severan, tengo al telfono a un afrikner de Durban. Quiere hablar contigo sobre un proyecto de
eliminacin de residuos.
Envale un folleto y dile que estar ocupado hasta la semana que viene.
Gehenna era lo prioritario, y a Hydt no le interesaba hablar de cuentas nuevas en aquel momento.
No quiere contratarnos. Habla de llegar a acuerdos entre Green Way y su empresa.

Una empresa conjunta? pregunt con cinismo Hydt. Los empresarios siempre se
materializaban cuando empezabas a disfrutar del xito y recibas publicidad en tu profesin.
Demasiada actividad en estos momentos. No me interesa. No obstante, dale las gracias.
De acuerdo. Ah, pero se supone que deba hacer hincapi en una cosa. Algo raro. Me ha pedido
que te dijera que su problema es el mismo de Isandlwana en 1870 y pico.
Hydt desvi la vista de los documentos que tena delante. Un momento despus, repar en que asa
con fuerza el telfono.
Ests seguro de que te ha dicho eso?
S. Lo mismo que en Isandlwana. No tengo ni idea de a qu se refera.
Est en Durban?
La sede central de su empresa, s. Hoy est en la oficina de Ciudad del Cabo.
Pregntale si puede venir.
Cundo?
Una levsima pausa.
Ya.

En enero de 1879, la guerra entre el Reino Unido y el reino zul se inici con una sorprendente derrota de
los britnicos. En Isandlwana, una fuerza abrumadora (veinte mil zules contra menos de dos mil
soldados ingleses y coloniales), combinada con decisiones tcticas equivocadas, dieron como resultado
una derrota aplastante. Fue all donde los zules rompieron el cuadrado britnico, la famosa formacin
defensiva en la que una lnea de soldados disparaba, mientras que la de detrs volva a cargar y lanzaba
contra el enemigo una andanada casi incesante de balas, en aquella ocasin con rifles de retrocarga
Martiny-Henry.
Pero la tctica haba fracasado: murieron mil trescientos soldados britnicos y de las tuerzas
aliadas.
El problema de la eliminacin de residuos a que se haba referido el afrikner slo poda
significar una cosa. La batalla se haba librado en enero, durante los ardientes das de pleno verano en la
regin conocida ahora como KwaZulu-Natal. Eliminar los cuerpos a toda prisa era una necesidad... y un
problema logistico maysculo.
La eliminacin de los restos era tambin uno de los principales problemas que planteara Gehenna
en futuros proyectos, y Hydt y Dunne haban hablado de l durante el mes anterior.
Por qu demonios un hombre de negocios de Durban tena un problema similar y necesitaba la
ayuda de Hydt?
Diez largos minutos despus, su secretaria apareci en el umbral de la puerta.
Un tal seor Theron est aqu, seor. De Durban.
Bien, bien. Hazlo pasar, por favor.
La joven desapareci y regres un momento despus con un hombre de aspecto duro y nervioso, que
pase la vista alrededor del despacho de Hydt con cautela, pero con cierto aire desafiante. Iba vestido
como un ejecutivo de Sudfrica: traje y camisa elegantes, pero sin corbata. Fuera cual fuera su
especialidad, deba tener xito. Una pesada pulsera de oro rodeaba su mueca derecha, y su reloj era un
destellante Breitling. Un anillo de sello, tambin de oro, y peln hortera, pens Hydt.
Buenos das. El hombre estrech la mano de Hydt. Repar en las largas uas amarillentas, pero
no se inmut, como haba sucedido en ms de una ocasin. Gene Theron.
Severan Hydt.
Intercambiaron tarjetas.

Eugene Theron
Presidente, EJT Services, Ltd.
Durban, Ciudad del Cabo y Kinshasa
Hydt reflexion: una oficina en la capital del Congo, una de las ciudades ms peligrosas de frica.
Interesante.
El hombre mir hacia la puerta, que estaba abierta. Hydt se levant y la cerr, y despus volvi a su
escritorio.
Es usted de Durban, seor Theron?
S, y mi oficina principal est all, pero siempre viajo mucho. Y usted?
El leve acento era meldico.
Londres, Holanda y aqu. Tambin voy a Extremo Oriente y la India. Donde me llevan los
negocios. Bien, Theron. Es un apellido hugonote, verdad?
S.
Nos olvidamos de que los afrikners no siempre son holandeses.
Theron arque una ceja, como si hubiera escuchado comentarios similares desde que era nio y
estuviera cansado de ellos.
El telfono de Hydt son. Mir la pantalla. Era Niall Dunne.
Perdone un momento, por favor dijo a Theron, el cual asinti. S?
Hydt apret el telfono contra el odo.
Theron es legal. Pasaporte sudafricano. Vive en Durban y tiene una empresa de seguridad con la
sede central all, y delegaciones aqu y en Kinshasa. Padre afrikner, madre inglesa. Se cri sobre todo
en Kenia.
Se sospecha que ha suministrado tropas y armas a regiones en conflicto de frica, Sudeste Asitico
y Pakistn. No hay investigaciones en activo. Los camboyanos le detuvieron durante una investigacin
sobre trfico de seres humanos y mercenarios, debido a sus actividades en Shan, en Myanmar, pero le
soltaron. Nada en la Interpol. Y tiene mucho xito, por lo que he visto.
Hydt ya lo haba deducido. El Breitling del hombre deba de valer unas cinco mil libras.
Acabo de enviarte una foto aadi Dunne.
Hydt pens que pareca celoso. Tal vez el mercenario tena un proyecto que desviara la atencin de
los planes de Dunne para Gehenna.
Sus cifras de ventas son mejores de lo que imaginaba. Gracias. Cort. Cmo ha sabido de
m?
Aunque estaban solos, Theron baj la voz, al tiempo que volva sus ojos duros y avezados hacia
Hydt.
Camboya. Estuve trabajando all. Algunas personas me hablaron de usted.
Ah. Hydt comprendi ahora, lo cual le excit. El ao anterior, en gira de negocios por el Extremo
Oriente, se detuvo a visitar varios cementerios de los tristemente famosos campos de exterminio, donde
los jemeres rojos haban asesinado a millones de camboyanos en la dcada de 1970. En el cementerio de
Choeung Ek, donde casi nueve mil cadveres haban sido enterrados en fosas comunes, Hydt haba
hablado con varios veteranos sobre la matanza, y tomado cientos de fotografas para su coleccin. Uno de
los nativos habra mencionado su nombre a Theron.
Ha dicho que fue all de viaje de negocios? pregunt Hydt, pensando en lo que Dunne haba
averiguado.
Cerca contest Theron, esquivando el asunto.
Hydt senta una gran curiosidad, pero como era ante todo un hombre de negocios intent disimular su

entusiasmo.
Y qu tienen que ver Isandlwana y Camboya conmigo?
Existen lugares donde se perdieron cantidades ingentes de vidas. Muchos cuerpos fueron
enterrados en el campo de batalla.
Choeung Ek fue un genocidio, no una batalla, pero Hydt se abstuvo de corregirle.
Se han convertido en zonas sagradas. Y eso es bueno, supongo, aunque... El afrikner hizo una
pausa. Le voy a hablar de un problema del que me he enterado, y de una solucin que se me ha
ocurrido. Despus, dgame si ve posible la solucin y si est interesado en ayudarme.
Adelante.
Tengo muchos contactos con gobiernos y empresas en diversas partes de frica. Theron hizo
una pausa. Darfur, el Congo, la Repblica Centroafricana, Mozambique, Zimbabue y algunas ms.
Regiones conflictivas, observ Hydt.
Y estos grupos estn preocupados por las consecuencias de, digamos, una terrible catstrofe
natural, como sequa, hambruna o tormentas, o cuando se produce una enorme prdida de vidas y hay que
enterrar los cuerpos. Como en Camboya o Isandlwana.
Esos casos comportan graves problemas sanitarios dijo Hydt con inocencia. Contaminacin
del suministro de agua, enfermedades...
No replic Theron. Me refiero a otra cosa. Supersticin.
Supersticin?
Digamos, por ejemplo, que debido a la falta de dinero o recursos se han abandonado los
cadveres en fosas comunes. Una vergenza, pero sucede.
Muy cierto.
Bien, si un gobierno u organizacin benfica desea construir algo por el bien de la gente (un
hospital, una urbanizacin o una carretera en esa zona), se muestran reticentes. El terreno es perfecto, hay
dinero para construir y obreros que desean trabajar, pero mucha gente tiene miedo de los fantasmas o
espritus, y de ir al hospital o mudarse a una de las casas. Para m es absurdo, y para usted tambin, estoy
seguro. Pero as es la gente. Theron se encogi de hombros. Es triste que la salud y la seguridad de
los ciudadanos de esas zonas tengan que verse afectadas a causa de esas ideas estpidas.
Hydt estaba fascinado. Golpeteaba con las uas sobre el escritorio. Se oblig a parar.
Bien, he aqu mi idea: estoy pensando en ofrecer un servicio, bueno, a esas agencias
gubernamentales para eliminar los restos humanos. Su rostro se ilumin. Esto permitir construir
ms fbricas, hospitales, carreteras, granjas y escuelas, y ayudar a los pobres y desventurados.
S. Volver a enterrar los cuerpos en otro lugar.
Theron apoy las manos sobre el escritorio. El anillo de sello de oro brill bajo la luz del sol.
sa es una posibilidad. Pero sera muy caro. Y el problema surgira otra vez en el nuevo
emplazamiento.
Cierto, pero hay otras alternativas?
Su especialidad.
Cul?
Tal vez... reciclar susurr Theron.
Hydt lo comprendi con claridad meridiana. Gene Theron, mercenario, y de mucho xito, haba
suministrado tropas y armas a diversos ejrcitos y seores de la guerra de toda frica, hombres que, en
secreto, haban masacrado a cientos de miles de personas y escondido los cuerpos en fosas comunes.
Ahora, estaban empezando a sentirse preocupados por si gobiernos legtimos, fuerzas de mantenimiento
de la paz, la prensa o grupos pro derechos humanos descubran los cadveres.
Theron haba ganado dinero aportando los medios de destruccin. Ahora, quera ganar dinero
destruyendo las pruebas de su uso.

Me parece una solucin interesante continu Theron. Pero yo no sabra cmo hacerlo. Sus...
intereses en Camboya y su negocio de reciclaje me dijeron que tal vez usted tambin haba pensado en
esto. O estara dispuesto a considerarlo. Sus ojos fros miraron a Hydt. Estaba pensando en cemento
o yeso. O fertilizante?
Convertir los cadveres en productos que no podran ser reconocidos como restos humanos! Hydt
apenas pudo contenerse. Brillantsimo. Deban de existir cientos de oportunidades como aqulla a lo
largo y ancho del mundo: Somalia, la antigua Yugoslavia, Latinoamrica..., y haba montones de campos
de exterminio en frica. Miles. Se le hinch el pecho.
Bien, mi idea es sta: una sociedad al cincuenta por ciento. Yo suministro los residuos y usted los
recida.
Daba la impresin de que la idea diverta a Theron.
Creo que quiz podamos hacer negocios juntos.
Hydt ofreci la mano al afrikner.

35

EL mayor riesgo de James Bond al asumir la tapadera extraoficial de Gene Theron era que tal vez Niall
Dunne le haba visto en Serbia o en los Fens, o bien haba obtenido su descripcin en Dubi, si el hombre
de la chaqueta azul que le segua trabajaba para Hydt.
En cuyo caso, cuando Bond entrara con el mayor descaro en la oficina de Green Way en Ciudad del
Cabo y propusiera a Hydt una sociedad para deshacerse de los cuerpos ocultos en tumbas secretas
repartidas por toda frica, Dunne lo matara en el acto, o bien le trasladara a su propio campo de
exterminio, con el fin de llevar a cabo el trabajo con ms eficacia.
Pero ahora, tras haber estrechado la mano del misterioso Severan Hydt, Bond crea que su tapadera
aguantara. De momento. Al principio, Hydt se haba mostrado suspicaz, por supuesto, pero haba
preferido conceder a Theron el beneficio de la duda. Por qu? Porque Bond le haba tentado con algo
irresistible: muerte y putrefaccin.
Aquella maana, en la sede central del SAPS, Bond se haba puesto en contacto Philly Maidenstone
y Osborne-Smith (su nuevo aliado), y haban extrado los datos de las tarjetas de crdito de Hydt y de
Green Way. Haban averiguado que no slo haba viajado a los campos de exterminio de Camboya, sino
tambin a Cracovia, en Polonia, donde haba visitado varias veces Auschwitz. Entre sus compras de
aquel viaje se contaban pilas AA y una segunda memoria flash para la cmara.
Ese hombre ha inventado un nuevo concepto del porno...
Bond decidi que, al irrumpir en la vida de Hydt, le ofrecera la posibilidad de satisfacer aquella
lujuria: acceso a los campos de exterminio secretos de toda frica y un proyecto de reciclar restos
humanos.
Durante las ltimas tres horas Bond se haba esforzado, bajo la tutela de Bheka Jordaan, en
convertirse en un mercenario afrikner de Durban. Gene Theron gozara de unos antecedentes poco
usuales: tena antepasados hugonotes en lugar de holandeses, y sus padres preferan utilizar el ingls y el
francs cuando era pequeo, lo cual explicaba por qu no hablaba mucho el afrikaans. Una educacin
inglesa en Kenia explicara su acento. No obstante, haba obligado a Bond a aprender algo de la lengua:
si Leonardo DiCaprio y Matt Damon haban dominado la sutil entonacin en pelculas recientes (y eran
estadounidenses, por el amor de Dios), l tambin poda.
Mientras ella le enseaba los datos que un mercenario sudafricano deba saber, el sargento Mbalula
haba ido al armario de pruebas y localizado un hortera reloj Breitling perteneciente a un traficante de
drogas encarcelado, que reemplaz al elegante Rolex de Bond, adems de una pulsera de oro para el
boyante mercenario. Despus, haba ido a una joyera del Garden Shopping Centre, en Mili Street, donde
haba comprado un anillo de sello de oro y haba mandado grabar las iniciales EJT.
Entretanto, el suboficial Kwalene Nkosi haba trabajado febrilmente con la Rama I del ODG de
Londres con el fin de recrear al ficticio Gene Theron, colgando en Internet informacin biogrfica falsa
sobre el curtido mercenario, con fotos pasadas por Photoshop y detalles de su empresa ficticia.
Una serie de conferencias sobre identidades ficticias en Fort Monckton podan resumirse en la frase
introductoria del monitor: Si no ests presente en la web, no existes.
Nkosi tambin haba impreso tarjetas de EJT Services Ltd, y el M16 de Pretoria solicit la
devolucin de algunos favores para con seguir registrar la empresa en un tiempo rcord, con los
documentos antedatados. Esto no le hizo ninguna gracia a Jordaan (para ella, representaba una violacin

de la sagrada norma de la ley), pero como ni el SAPS ni ella estaban implicados, lo dej pasar. La Rama
I cre tambin una falsa investigacin criminal en Camboya sobre el dudoso comportamiento de Theron
en Myanmar, que mencionaba turbias actividades en otros pases.
El falso afrikner super el primer obstculo. El segundo, y ms peligroso, estaba cerca. Hydt llam
por telfono a Niall Dunne para presentarle a un hombre de negocios de Durban.
Una pregunta dijo Hydt despus de colgar, en tono indiferente: tiene fotos de los campos?
Y de las tumbas?
Eso podra arreglarse.
Bien.
Hydt sonri como un colegial. Se pas el dorso de la mano sobre la barba.
Bond oy que la puerta se abra a su espalda.
Ah, aqu est mi socio, Niall Dunne... Niall, te presento a Gene Theron. De Durban.
Haba llegado el momento. Bond se levant, dio media vuelta y se acerc al irlands. Le mir a los
ojos y le ofreci la tensa sonrisa de un hombre de negocios que se encuentra con otro por primera vez.
Cuando se estrecharon las manos, Dunne le lanz una mirada, un navajazo de los fros ojos azules.
Sin embargo, no detect suspicacia en su mirada. Bond estaba convencido de que no lo haba
reconocido.
El irlands cerr la puerta y dirigi una mirada inquisitiva a su jefe, quien le entreg la tarjeta de
EJT Services. Los hombres se sentaron.
El seor Theron trae una propuesta dijo entusiasmado Hydt, que resumi el plan.
Bond se dio cuenta de que Dunne tambin estaba intrigado.
S dijo. Podra estar bien. Hay que pensar en cierta logstica, por supuesto.
El seor Theron conseguir que veamos algunas fotos de los emplazamientos continu Hydt.
Para que nos hagamos una idea mejor de lo que implicara.
Dunne le dirigi una mirada de preocupacin. El irlands no era suspicaz, pero pareca confuso al
respecto.
Hemos de estar en la planta a las cinco y media record a Hydt. En cuanto a la reunin, su
oficina est a la vuelta de la esquina. Haba memorizado la direccin de un solo vistazo, observ Bond
. Por qu no va a buscar esas fotografas?
Bien... Supongo que podra dijo Bond, sorprendido.
Dunne lo mir fijamente.
Estupendo.
Cuando abri la puerta para que Bond saliera, su chaqueta se abri y revel la Beretta que llevaba
al cinto, tal vez la utilizada para asesinar a los hombres en Serbia.
Era un mensaje? Una advertencia?
Bond fingi no verla. Se despidi de los dos hombres con un cabeceo.
Volver dentro de media hora.

Pero slo haban transcurrido cinco minutos desde la partida de Gene Theron, cuando Dunne dijo:
Vmonos.
Adonde?
Hydt frunci el ceo.
A la oficina de Theron. Ahora.
Hydt not que el irlands tena una de aquellas expresiones en la cara, retadora, malhumorada.
Aquellos celos extravagantes de nuevo. En qu estara pensando Dunne?

Por qu?, no confas en l?

No es mala idea dijo con indiferencia Dunne. Hemos estado hablando de deshacernos de
cadveres, pero para lo del viernes da igual. Se me antoja demasiado casual que aparezca as, como
cado del cielo. Me pone nervioso.
Como si el fro zapador pudiera albergar tales sentimientos.
Hydt se seren. Necesitaba tener al lado a alguien que fuera realista, y era verdad que la propuesta
de Theron le haba seducido mucho.
Tienes razn, por supuesto.
Recogieron sus chaquetas y salieron del despacho. Dunne le gui hasta la direccin impresa en la
tarjeta del hombre.
El irlands tena razn, pero Severan Hydt rez para que Theron fuera legal. Los cadveres, y las
hectreas de huesos. Arda en deseos de verlos, respirar el aire que los rodeaba. Y tambin quera las
fotos.
Llegaron al edificio de oficinas donde se hallaba la sucursal de Theron en Ciudad del Cabo. Era
tpico del distrito comercial de la ciudad, metal y piedra funcionales. Este edificio en concreto pareca
medio desierto. Cosa curiosa, no haba nadie de guardia en el vestbulo. Los hombres subieron en
ascensor hasta la cuarta planta y buscaron la puerta del despacho, el nmero 403.
No hay ningn nombre de la empresa observ Hydt. Slo el nmero. Qu raro.
Aqu hay algo que no cuadra dijo Dunne. Aguz el odo. No oigo nada.
A ver si est abierta.
Dunne movi el pomo.
Cerrada con llave.
Hydt estaba de lo ms decepcionado, y se pregunt si habra revelado algo incriminatorio a Theron.
No lo crea.
Deberamos llamar a algunos de nuestros agentes de seguridad. Cuando Theron vuelva, si lo hace,
nos lo llevaremos al stano. Y descubrir qu est tramando.
Estaban a punto de marcharse cuando Hydt, desesperado por creer que Theron era legal, dijo:
Llama, a ver si hay alguien dentro.
Dunne vacil, pero despus se abri la chaqueta y revel la culata de la Beretta. Los grandes
nudillos del hombre llamaron a la puerta de madera.
Nada.
Se volvieron hacia el ascensor.
En aquel preciso momento, la puerta se abri.
Gene Theron parpade sorprendido.
Hydt... Dunne. Qu hacen aqu?

36

EL afrikner vacil un momento, y despus indic con un gesto brusco a los dos hombres que entraran.
Obedecieron. Fuera no haba letrero, pero s una modesta placa en la pared: EJT Services, Durban,
Ciudad del Cabo, Kinshasa.
La oficina era pequea y slo haba tres empleados, cuyos escritorios estaban cubiertos de
expedientes y documentacin, el sostn principal de tales guaridas empresariales en todo el mundo, ya
sean nobles u oscuros sus productos o servicios.
Pensamos en ahorrarle la molestia dijo Dunne.
De veras? replic Theron.
Hydt saba que el mercenario entenda aquella visita sorpresa como una falta de confianza en l. Por
otra parte, Theron se dedicaba a una profesin en la que la confianza era tan peligrosa como los
explosivos inestables, de modo que su disgusto era mnimo. Al fin y al cabo, Theron habra hecho lo
mismo, investigar las credenciales de Hydt con los camboyanos y dems, antes de abordarle con su
propuesta. As funcionaban los negocios.
Paredes y ventanas rayadas ofrecan una vista deprimente de un patio, lo cual record a Hydt que
hasta las actividades ilegales de Theron no eran necesariamente tan lucrativas como las pelculas y los
medios plasmaban. El despacho ms grande, situado en la parte de atrs, era el de Theron, pero incluso
se era modesto.
Un empleado, un africano alto, estaba examinando un catlogo en lnea de armas automticas.
Algunas iban engalanadas con estrellas, que indicaban un diez por ciento de descuento. Otro empleado
estaba tecleando ante un ordenador, utilizando tan slo ambos dedos ndice. Ambos hombres vestan
camisas blancas y corbatas estrechas.
Una secretaria estaba sentada a un escritorio delante del despacho de Theron. Hydt vio que era
atractiva, pero tambin joven, y por lo tanto careca de inters para l.
Theron la mir.
Mi secretaria estaba imprimiendo algunos de los archivos de los que habamos hablado.
Un momento despus, imgenes de fosas comunes empezaron a salir de la impresora en color.
S, son buenas, pens Hydt mientras las miraba. Muy buenas, en realidad. Las primeras imgenes
haban sido tomadas poco despus de las matanzas. Hombres, mujeres y nios haban sido ametrallados o
asesinados a golpes de machete. Algunos haban sufrido amputaciones (las manos, o incluso los brazos
por encima del codo), una tcnica popular utilizada por los seores de la guerra y dictadores de frica
para castigar y controlar al pueblo. Haba unos cuarenta en la fosa. El marco era subsahariano, pero
resultaba imposible decir exactamente dnde. Sierra Leona, Liberia, Costa de Marfil y la Repblica
Centroafricana. Existan muchas posibilidades en aquel continente torturado.
Siguieron ms fotografas, que plasmaba diferentes fases de putrefaccin. Hydt se demor en stas.
ERS? pregunt Dunne, mientras las examinaba con mirada cnica.
Fue el empleado alto y delgado quien contest.
El seor Theron no trabaja con el Ejrcito de Resistencia del Seor.
El grupo rebelde, que operaba en Uganda, la Repblica Centroafricana y en ciertas partes de Congo
y Sudn, abrigaba una filosofa, por decir algo, de extremismo religioso y mstico, una especie de milicia
cristiana muy violenta. Haba cometido atrocidades indecibles y era conocido, entre otras cosas, por

emplear a nios soldados.

Hay donde elegir observ Theron.
Su sentido de la moralidad divirti a Hydt.
Otra media docena de fotografas sali de la impresora. Las ltimas mostraban un gran campo del
que sobresalan huesos y cuerpos mutilados con la piel seca.
Hydt ense las fotos a Dunne.
Qu opinas? Se volvi hacia Theron. Niall es ingeniero.
El irlands las examin unos minutos.
Las tumbas no parecen muy profundas. Ser fcil sacar los cuerpos. El truco consiste en encubrir
el hecho de que estaban all. En funcin del tiempo que lleven enterrados, se producirn diferencias
cuantificables en la temperatura del suelo. Eso perdura durante muchos meses. Se detecta con el equipo
adecuado.
Meses? pregunt Theron con el ceo fruncido. No tena ni idea. Mir a Dunne. Es
bueno dijo a Hydt.
Yo le llamo el hombre que piensa en todo.
Sera conveniente plantar vegetacin que crezca con rapidez. Y hay algunos pulverizadores que
eliminan los residuos de ADN. Hay que pensar en muchas ms cosas, pero nada parece imposible dijo
Dunne.
Una vez comentados los aspectos tcnicos, Hydt se concentr de nuevo en las imgenes.
Puedo quedrmelas?
Por supuesto. Quiere tambin copias digitales? Sern ms ntidas.
Theron las guard en un USB y se lo entreg a Hydt, quien consult su reloj.
Me gustara seguir hablando de esto. Estar libre ms tarde?
Es posible.
Pero Dunne frunci el ceo.
Esta tarde tienes la reunin, y por la noche est la fiesta para recaudar fondos.
Hydt puso mala cara.
Una de las organizaciones benficas a las que dono fondos celebra una fiesta. Debo estar
presente, pero... si est libre..., por qu no nos encontramos all?
Tengo que dar dinero? pregunt Theron.
Hydt no supo si estaba bromeando.
No es necesario. Tendr que escuchar algunos discursos y beber vino.
De acuerdo. Dnde es?
Hydt mir a Dunne.
En el Lodge Club. A las siete de la tarde.
Debera ponerse chaqueta aadi Hydt, pero no es necesario que lleve corbata.
Hasta entonces.
Theron les estrech la mano.
Salieron de su oficina a la calle.
Es legal dijo Hydt, casi para s.
Iban en direccin a la oficina de Green Way, cuando Dunne recibi una llamada telefnica. Colg al
cabo de unos minutos.
Era acerca de Stephan Dlamini explic.
Quin?
El empleado del departamento de mantenimiento que tenemos que eliminar. El que tal vez vio los
correos electrnicos sobre el viernes.
Ah. De acuerdo.

Nuestra gente descubri su chabola en Primrose Gardens, al este de la ciudad.

Cmo vas a organizado?
Al parecer, su hija adolescente se quej de un traficante de drogas de los alrededores. Amenaz
con matarla. Lo montaremos de manera que parezca que es el responsable de la muerte de Dlamini. Ya ha
puesto bombas incendiarias en otras ocasiones.
As que Dlamini tiene familia.
Mujer y cuatro hijos explic Dunne. Tambin tendremos que matarlos. Podra haber contado
a su mujer lo que vio. Y si vive en una chabola, la familia slo tendr una o dos habitaciones, de modo
que cualquiera pudo enterarse. Utilizaremos granadas antes de las bombas incendiarias. Creo que la hora
de cenar ser lo ms apropiado. Todos estarn juntos en una habitacin. Dunne ech una mirada al
hombre alto. Morirn deprisa.
No me preocupa que sufran replic Hydt.
A m tampoco. Slo quera decir que ser una forma sencilla de matarlos con celeridad. Prctica,
ya sabes.

Despus de que los hombres se marcharan, el suboficial Kwalene Nkosi se levant del escritorio donde
haba estado examinando listas de precios de armas automticas y cabece en direccin a la pantalla.
Es asombroso lo que se puede comprar en lnea, verdad, comandante Bond?
Supongo.
Si compramos nueve ametralladoras, nos regalan la dcima brome al sargento Mbalula, el que
tecleaba sin cesar con dos dedos.
Gracias por intervenir con lo del ERS, suboficial dijo Bond.
No haba reconocido la abreviatura del Ejrcito de Resistencia del Seor, un grupo con el que
cualquier mercenario de frica estara familiarizado. La operacin habra podido concluir en un
desastre.
La secretaria de Bond, Bheka Jordaan, mir por la ventana.
Se van. No veo gente de seguridad.
Creo que los hemos engaado dijo el sargento Mbalula.
Daba la impresin de que el truco haba tenido xito. Bond estaba convencido de que uno de los
hombres (el astuto Dunne, lo ms probable) querra ver su delegacin de Ciudad del Cabo.
Crea que un slido decorado sera fundamental para seducir a Hydt y conducirle a creer que era un
mediador afrikner que deba desprenderse de muchos cuerpos.
Mientras Bond telefoneaba a Hydt para conseguir entrar en Green Way, Jordaan haba descubierto
una pequea oficina gubernamental alquilada por el Ministerio de Cultura, pero que se hallaba en desuso.
Nkosi haba impreso algunas tarjetas con la direccin, y antes de que Bond se reuniera con Hydt y Dunne,
los agentes del SAPS se haban desplazado al edificio.
Usted ser mi socia haba dicho Bond a Jordaan con una sonrisa. Ser una buena tapadera
para m tener una socia inteligente... y atractiva.
Ella se haba encrespado.
Para resultar creble, una oficina necesita una secretaria, y debe ser una mujer.
Como quiera.
No quiero repuso ella, tensa, pero as tendr que ser.
Bond haba imaginado que los hombres se presentaran de improviso, pero no que Hydt querra ver
fotos de los campos de exterminio, aunque lo sospechaba. En cuanto Hydt entr en la oficina, haba
llamado a Jordaan para decirle que buscara fotos de fosas comunes en frica, en los archivos de

ejrcitos y cuerpos de polica. Por desgracia, haba sido de lo ms fcil, y ya haba bajado una docena
cuando Bond regres de la oficina de Hydt.
Puede quedarse alguien aqu durante uno o dos das? pregunt Bond. Por si Dunne vuelve.
Puedo desprenderme de un agente contest la mujer. Sargento Mbalula, usted se quedar de
momento.
S, capitana.
Informar a un patrullero de la situacin para que le sustituya. Se volvi hacia Bond. Cree
que Dunne volver?
No, pero es posible. Hydt es el jefe, pero se distrae con frecuencia. Dunne est ms concentrado y
es ms suspicaz. En mi opinin, eso lo convierte en alguien ms peligroso.
Comandante. Nkosi abri un gastado maletn. Esto se lo ha enviado el cuartel general.
Sac un grueso sobre. Bond lo abri. Dentro encontr diez mil rands en billetes de banco usados, un
pasaporte falso de Sudfrica, tarjetas de crdito y una tarjeta monedero, todo a nombre de Eugene J.
Theron. La Rama I haba obrado su magia una vez ms.
Tambin haba una nota:
Reserva para estancia abierta en hotel Tabie Mountain, habitacin con vistas al mar.
Bond se lo guard todo en los bolsillos.
Cmo es el Lodge Club, donde tengo que reunirme con Hydt esta noche?
Demasiado caro para m respondi Nkosi.
Es un restaurante y sala de fiestas explic Jordaan. No he ido nunca. Antes era un club de
caza privado. Slo para hombres blancos. Despus de las elecciones de 1994, cuando el Congreso
Nacional Africano, el CNA, lleg al poder, los propietarios prefirieron disolver el club y vender el
edificio antes que abrirlo a todo el mundo. A la junta no le preocupaba admitir hombres negros o de
color, pero no quera mujeres. Estoy segura de que no existe ese tipo de clubes en su pas, verdad,
James?
Bond no admiti que, en realidad, s exista ese tipo de establecimientos en el Reino Unido.
En mi club favorito de Londres ver lo que es la autntica democracia en funcionamiento.
Cualquiera es libre para hacerse socio... y perder dinero en las mesas de juego. Como me pasa a m. Con
cierta frecuencia, debera aadir.
Nkosi ri.
Si alguna vez visita Londres, sera un placer enserselo dijo Bond a Jordaan.
De nuevo, la oficial pareci considerar sus palabras un flirteo descarado, porque hizo caso omiso
del comentario.
Lo llevar en coche al hotel. El agente de polica alto estaba muy serio. Creo que dejar el
SAPS si me puede conseguir empleo en Inglaterra, comandante.
Para trabajar en el ODG o en el MI6, haba que ser ciudadano britnico e hijo de un ciudadano,
como mnimo, o de alguien que tuviera lazos importantes con Inglaterra. Tambin se exiga residir en el
pas.
Despus de mi gran trabajo de espa el brazo de Nkosi barri la habitacin, ahora s que soy
un actor morrocotudo. Ir a Londres y trabajar en el West End. Es ah donde estn los teatros famosos,
verdad?
Pues, s.
Aunque haca aos que Bond no iba a ninguno de manera voluntaria.
Estoy seguro de que triunfar dijo el joven. Siento debilidad por Shakespeare. David Mamet
tambin es muy bueno. Sin duda.

Bond supuso que, trabajando para una jefa como Bheka Jordaan, Nkosi no dispona de muchas
posibilidades de ejercitar su sentido del humor.

37

EL hotel estaba cerca de Table Bay, en la elegante zona de Green Point de Ciudad del Cabo. Era un
edificio antiguo de seis pisos, en el estilo clsico del Cabo, y no poda disimular sus races coloniales,
aunque tampoco se esforzaba. Se detectaban en el meticuloso diseo del jardn, atendido por cierto
nmero de diligentes trabajadores, en el delicado pero firme recordatorio grabado en placas referente al
cdigo indumentario en el comedor, en los uniformes blancos del recatado y omnipresente personal, y en
los muebles de la terraza que daba a la baha.
Otra pista fue la pregunta de si el seor Theron deseara tener a su servicio un mayordomo personal
durante su estancia. Declin la oferta cortsmente.
El hotel Table Mountain (que apareca en todas partes como TM, desde el suelo de mrmol a las
servilletas grabadas en relieve) era el tipo de lugar donde se alojara un hombre de negocios afrikner
acaudalado de Durban, tanto si era un comercial de informtica legal como si se trataba de un mercenario
que deseaba deshacerse de diez mil cadveres.
Despus de registrarse, Bond se encamin hacia el ascensor, pero algo llam su atencin. Entr en
la tienda de regalos para comprar una crema de afeitar que no necesitaba. Despus, volvi a Recepcin
para servirse zumo de fruta de un gran depsito de cristal rodeado de un arreglo floral compuesto de
jacarandas prpura y rosas blancas y rojas.
No estaba seguro, pero tal vez alguien le estaba vigilando. Cuando se volvi de repente para
ponerse zumo, una sombra desapareci con igual celeridad.
Cuantas ms oportunidades hay, ms espas llegan...
Bond esper un momento, pero la aparicin no se repiti.
La vida de un agente siembra semillas de paranoia y, en ocasiones, un transente es slo un
transente, una mirada de curiosidad no significa ms que una mente curiosa. Adems, no puedes
protegerte de todos los riesgos del oficio. Si alguien desea matarte con todas sus fuerzas, conseguir
materializar su deseo. Bond se deshizo mentalmente de su seguidor y subi en ascensor al primer piso,
donde se acceda a las habitaciones mediante una terraza abierta que dominaba el vestbulo. Entr, cerr
con llave la puerta y pas la cadena.
Tir la maleta sobre una de las camas, se acerc a la ventana y cerr las cortinas. Guard todo lo
que le identificaba como James Bond en un sobre grande de fibra de carbono, con un cerrojo electrnico
en la solapa, y lo cerr. Inclin con el hombro una cmoda y empuj el sobre debajo. Podran encontrarlo
y robarlo, por supuesto, pero cualquier intento de abrirlo sin la huella de su pulgar en la cerradura
enviara un mensaje cifrado a la Rama C del ODG, y Bill Tanner enviara un texto de Hundimiento
para avisarle de que su tapadera corra peligro.
Llam al servicio de habitaciones y pidi un bocadillo vegetal con pollo y beicon, adems de una
cerveza negra Gilroy. Despus, se duch. Cuando acab de ponerse unos pantalones grises y un polo
negro, la comida estaba en la puerta. Se pas un peine por su pelo mojado, atisbo por la mirilla y dej
entrar al camarero.
Depositaron la bandeja sobre una mesita auxiliar, la factura firmada por E. J. Theron, con la letra de
Bond. Era algo que nunca se deba falsificar, por impenetrable que fuera la tapadera. El camarero se
embols la propina con manifiesta gratitud. Cuando Bond volvi a la puerta para acompaar al joven y
volver a poner la cadena, examin automticamente la terraza y el vestbulo de abajo.

Forz la vista, y despus cerr la puerta a toda prisa.

Maldita sea!
Mir con pesar el bocadillo, y con ms pesar todava la cerveza, se calz y abri la maleta. Enrosc
el silenciador Gemtech en el can de la Walther y, aunque lo haba hecho haca poco en la sede central
del SAPS, ech hacia atrs unos centmetros la corredera de la pistola para verificar que haba una bala
en la recmara.
Ocult la pistola entre los pliegues del Cape Times de aquel da, y a continuacin la dej sobre la
bandeja, entre el emparedado y la cerveza. La levant con una mano y sali de la habitacin a buen paso,
con la bandeja ocultando su cara. No llevaba uniforme de camarero, pero se movi con celeridad, la
cabeza gacha, y cualquiera le habra confundido con un miembro del personal que iba con prisas.
Al final del pasillo, atraves las puertas cortafuegos de la escalera, baj la bandeja y cogi el
peridico con su contenido letal. Despus, baj un tramo de escaleras con sigilo hasta la planta baja.
Atisbo a travs de la mirilla de la puerta batiente, divis a su objetivo, sentado en una butaca a la
sombra de un rincn del vestbulo, casi invisible. De espaldas a Bond, paseaba la vista entre el vestbulo
y el balcn del primer paso. Por lo visto, no haba presenciado su fuga.
Bond calcul las distancias y los ngulos, el emplazamiento y el nmero de invitados, el personal y
los guardias de seguridad. Esper a que pasara un botones con un carrito cargado de maletas, un
camarero provisto de una bandeja con una cafetera plateada para otro husped sentado al final del
vestbulo, y un grupo de japoneses que salieron por la puerta en masse, llamando la atencin de su
objetivo.
Bond pens: ahora.
Se alej de la escalera y camin a toda prisa hacia el respaldo de una butaca por encima del cual
acababa de ver la cabeza de su objetivo. Dio la vuelta y se dej caer en la butaca de delante, sonriendo
como si se hubiera encontrado con un viejo amigo. Apret el dedo contra el gatillo de la Walther, que el
cabo Menzies haba afinado para que se disparara a la menor presin.
La cara rubicunda y pecosa alz la vista. Los ojos del hombre se abrieron de par en par a causa de
la sorpresa, al darse cuenta de que le haban engaado. Tambin porque reconoci al hombre. La mirada
dijo que no, no era ninguna casualidad. Haba estado vigilando a Bond.
Era el hombre a quien Bond haba visto en el aeropuerto aquella maana, al que haba confundido al
principio con la capitana Jordaan.
Qu alegra verte aqu! dijo risueo Bond, para aplacar las sospechas de cualquiera que fuera
testigo del encuentro. Levant el peridico para que la boca del silenciador apuntara al abultado pecho.
Pero, aunque le resultara curioso, la mirada de sorpresa de los ojos verdes lechosos, no fue
sustituida por una de miedo, sino de diversin.
Ah, seor... Theron, no es as? No se llama as en este momento?
El acento era de Manchester. Alz las manos regordetas con las palmas hacia fuera.
Bond lade la cabeza.
Estas balas son casi subsnicas. Con este silenciador, estar muerto mucho antes de que yo me
haya ido y alguien se d cuenta.
Oh, pero usted no querr matarme. Eso sera horrible.
Bond haba escuchado muchos monlogos en momentos similares, cuando apuntaba a un enemigo.
Por lo general, las frases ingeniosas servan para comprar tiempo o para distraer, cuando el objetivo se
preparaba para un contraataque desesperado. Bond saba cmo hacer caso omiso de lo que el hombre
deca, y vigilaba sus manos y su lenguaje corporal.
De todos modos, no fue capaz de desechar las siguientes frases pronunciadas por los labios
gordezuelos.
Al fin y al cabo, qu dira M si se enterara de que ha tiroteado a uno de los agentes estelares de

la Corona? Y en un marco tan incomparable.

38

SE llamaba Gregory Lamb, confirmado por la aplicacin de escner de iris y huellas dactilares; era el
hombre del MI6 en Ciudad del Cabo. El agente que Bill Tanner le haba aconsejado evitar.
Estaban en la habitacin de Bond, sin cerveza ni emparedado. Consternado, comprob que, cuando
Lamb y l volvieron al primer piso, la bandeja de su comida haba sido confiscada de la escalera por
algn eficiente empleado del hotel.
Podra haber conseguido que le matara mascull Bond.
No corr ningn peligro real. Su organizacin no concede el doble cero a idiotas de gatillo fcil...
Bien, amigo mo, no nos encrespemos. Algunos sabemos lo que hace en realidad su Desarrollo Exterior.
Cmo supo que yo estaba en la ciudad?
Lo deduje, hum? Me enter de algunos tejemanejes y me puse en contacto con unos amigos de
Lambeth.
Una de las desventajas de solicitar los servicios de Seis o DI era que ms gente de la deseable se
enteraba de tus actividades.
Por qu no se puso en contacto conmigo por mediacin de canales seguros? pregunt Bond
con brusquedad.
Iba a hacerlo, pero justo cuando llegu aqu vi a alguien que le pisaba los talones.
Bond fue todo odos.
Varn, delgado, y con chaqueta azul? Con pendiente de oro?
Bien, no vi el pendiente, hum? Mi vista ya no es lo que era. Pero, en general, ha acertado.
Remolone un rato, y despus desapareci como el mantel cuando sale el sol. Ya sabe a qu me refiero:
la niebla sobre Table Mountain.
Bond no estaba de humor para charlas sobre viajes. Maldita sea, el hombre que haba matado a
Yusuf Nasad y casi se haba llevado por delante a Felix Leiter haba averiguado dnde estaba. Deba de
ser el hombre del que Jordaan le haba hablado, el que haba entrado en el pas aquella maana
procedente de Abu Dabi, con un pasaporte britnico falso.
Quin demonios era?
Consigui una foto? pregunt.
No. El hombre fue veloz como el rayo.
Se fij en algo que llevara?, el tipo de mvil, posibles armas o un vehculo?
Nada. Desaparecido. Como un rayo.
Un encogimiento de los anchos hombros, que Bond imagin pecosos y rubicundos como su cara.
Usted estaba en el aeropuerto cuando aterric. Por qu se alej?
Vi a la capitana Jordaan. Por algn motivo, nunca le he cado bien. Tal vez crea que soy el gran
cazador blanco colonial que ha venido a saquear su pas. Me dej como un trapo hace unos meses, hum?
Mi director ejecutivo dijo que usted estaba en Eritrea.
En efecto, all y en la frontera con Sudn; toda la semana pasada. Parece que estn decididos a ir
a la guerra, de manera que me las arregl para que mis tapaderas sobrevivieran al tiroteo. Una vez
solucionado eso, me enter de la operacin del ODG. Sus ojos se apagaron. Es sorprendente que
nadie me hablara de ello.
La idea era que usted estaba implicado en una operacin bastante seria. Delicada dijo Bond.

Ah. Dio la impresin de que Lamb se lo crea. Bien, en cualquier caso, pens que sera
mejor venir corriendo para ayudarle. Ver usted, El Cabo es engaoso. Parece limpio como una patena y
plagado de turistas, pero hay mucho ms que eso. Detesto echarme flores, amigo mo, pero necesita a
alguien como yo para hurgar bajo la superficie, para decirle lo que est pasando en realidad. Tengo
contactos. Conoce a otro agente de Seis que se las haya arreglado para conseguir dinero de un fondo de
desarrollo del gobierno local para financiar sus tapaderas? El ao pasado, la Corona obtuvo pinges
beneficios gracias a m.
Todo fue a parar a las arcas de Hacienda, no?
Lamb se encogi de hombros.
Tengo que desempear un papel, verdad? Ante el mundo, soy un hombre de negocios con xito.
Si no ests a la altura de tu tapadera, bueno, se introduce un poco de arena en los engranajes, y cuando
menos te lo esperas alguien sale gritando: Soy espa! Escuche, le importa que entremos a saco en su
minibar?
Bond lo invit con un ademn.
Adelante.
Lamb se sirvi una botellita de Bombay Sapphire y despus otra.
No hay hielo? Qu pena. Bien, da igual.
Aadi un poco de tnica.
Cul es su tapadera?
Sobre todo, tramito contratos de flete. Una idea brillante, si se me permite decirlo. Me concede la
oportunidad de codearme con los malos en los muelles. Tambin toco prospecciones de oro y aluminio,
adems de otros sectores como construccin de carreteras e infraestructuras.
Y an le queda tiempo para espiar?
Muy bueno, amigo mo!
Por el motivo que fuera. Lamb empez a contar la historia de su vida a Bond. Era ciudadano
britnico, como su madre, y su padre era sudafricano. Haba llegado al pas con sus padres y decidido
que le gustaba ms que vivir en Manchester. Despus de prepararse en Fort Monckton, haba solicitado el
regreso. Slo haba trabajado para Estacin Z, la nica organizacin para la que le haba gustado
trabajar. Pasaba casi todo el tiempo en la Provincia Occidental del Cabo, pero viajaba con frecuencia
por toda frica, en funcin de las operaciones del Centro de Control de la Red.
Cuando se dio cuenta de que Bond no le escuchaba, dio un trago.
En qu est trabajando exactamente? pregunt. Algo acerca de ese tal Severan Hydt? Es un
nombre que da que pensar. Incidente Veinte. Me encanta. Suena como algo salido de DI 55, ya sabe, los
personajes que investigan ovnis sobre las Midlands.
Yo trabaj para Inteligencia de Defensa replic Bond exasperado. La Divisin 55 se
dedicaba a investigar misiles o aviones que violaban el espacio areo britnico, no ovnis.
Ah, s, s, estoy seguro... Claro que nunca lo reconoceran en pblico, verdad?
Bond estuvo a punto de echarlo a patadas. De todos modos, vala la pena sonsacarle.
Entonces, ha odo hablar del Incidente Veinte. Tiene alguna idea de cmo podra estar
relacionado con Sudfrica?
Recib mensajes admiti Lamb, pero no prest demasiada atencin, porque el mensaje
interceptado deca que el ataque iba a producirse en suelo britnico.
Bond le record la frase exacta, la cual no revelaba el lugar, sino que se limitaba a decir que los
intereses britnicos se veran gravemente afectados.
Podra ser en cualquier parte. No lo haba pensado.
O no lo leste con detenimiento.Y ahora, el cicln ha aterrizado sobre mi terreno. Qu curiosos
son los caprichos del destino, hum?

La aplicacin del mvil de Bond que haba verificado la identidad de Lamb tambin haba dado le
de su autorizacin de acceso a informaciones reservadas, mayor de la que Bond haba supuesto. Ahora se
senta ms o menos cmodo hablando del plan Gehenna, Hydt y Dunne.
Se le ha ocurrido que exista alguna relacin con este pas? pregunt de nuevo. Miles de
personas en peligro, intereses britnicos amenazados, el plan urdido en la oficina de Hydt...
La verdad es que no s qu clase de ataque sera el idneo respondi pensativo Lamb, con la
vista clavada en el vaso. Tenemos muchos expatriados y turistas ingleses, y un montn de intereses
comerciales con ramificaciones en Londres. Pero matar a tanta gente de una sola tacada? Suena a
tensiones sociales. Y no se me ocurre que eso pueda suceder en Sudfrica. Tenemos problemas, no lo voy
a negar, la gente de Zimbabue que solicita asilo poltico, descontento sindical, corrupcin, sida..., pero
todava somos el pas ms estable del continente.
Por una vez, el hombre haba proporcionado cierta informacin a Bond, por nimia que fuera. Esto
reforz la idea de que, aunque las decisiones se tomaran en Sudfrica, las muertes del viernes podan
producirse en cualquier otro lugar.
El hombre haba terminado casi toda su ginebra.
Usted no bebe? Como Bond no contest, aadi: Echamos de menos los viejos tiempos,
verdad, amigo mo?
Bond no saba cules eran los viejos tiempos, y decidi que sera improbable por su parte echarlos
de menos, fueran cuales fueran. Tambin decidi que le desagradaba sobremanera la expresin amigo
mo.
Dijo que no se haba llevado bien con Bheka Jordaan.
Lamb gru.
Qu sabe de ella?
Es muy buena en su trabajo, eso lo admito. Era la agente que condujo aquella investigacin de la
NIA, la Agencia de Inteligencia Nacional Sudafricana, sobre la vigilancia ilegal a que fueron sometidos
unos polticos de aqu. Lamb emiti una carcajada carente de humor. Eso no sucede nunca en nuestro
pas, verdad?
Bond record que Bill Tanner haba preferido utilizar un contacto del SAPS antes que de
Inteligencia Nacional.
Le dieron el trabajo con la esperanza de que metera la pata continu Lamb. Pero la capitana
Jordaan no era de esa pasta. Oh, no, de ninguna manera. Un brillo perverso asom a sus ojos.
Empez a hacer progresos en el caso, y los peces gordos se pusieron nerviosos. Su jefe del SAPS le dijo
que perdiera las pruebas contra los agentes de la NIA.
Y ella lo detuvo?
A su propio jefe! Lamb lanz una carcajada estentrea y vaci los ltimos restos de su bebida
. Se llev grandes elogios.
La Cruz de Oro al Valor?
Fue maltratada durante la investigacin?
Maltratada?
Bond mencion la cicatriz del brazo.
En cierto modo. Despus, fue ascendida. Fue algo lgico por motivos polticos. Ya sabe cmo son
las cosas. Bien, algunos miembros del SAPS que quedaron relegados no se lo tomaron muy bien. Recibi
amenazas: las mujeres no deberan aceptar trabajos para hombres, ese tipo de cosas. Alguien arroj un
cctel Molotov bajo su coche patrulla. Ella haba entrado en la comisara, pero haba un prisionero en el
asiento de atrs, borracho y durmiendo la mona. Ninguno de los atacantes lo vio. Ella sali corriendo y lo
salv, pero result herida. Nunca descubrieron quin lo hizo. Los atacantes iban enmascarados. Pero todo
el mundo sabe que era gente que trabajaba con ella. Es posible que an sigan en activo.

Dios.
Bond comprendi ahora la actitud de Jordaan hacia l. Tal vez haba pensado que su mirada coqueta
en el aeropuerto significaba que l tampoco se tomaba en serio el que una mujer fuera oficial de polica.
Explic a Lamb su siguiente paso: reunirse con Hydt aquella noche.
Ah, el Lodge Club. Muy bien. Era muy exclusivo, pero ahora dejan entrar a todo el mundo... Oiga,
he visto su mirada. No me refera a lo que usted cree. Slo es que tengo una pobre opinin del populacho.
Hago ms negocios con negros y gente de color que con blancos... Otra vez me ha mirado as!
De color? dijo en tono amargo Bond.
Significaba mestizos, y aqu es perfectamente aceptable. Nadie se ofendera.
Por la experiencia de Bond, sin embargo, saba que la gente que utilizaba trminos como se no era
la que se ofenda. Pero no pensaba discutir de poltica con Gregory Lamb. Bond consult el Breitling.
Gracias por su colaboracin dijo sin mucho entusiasmo. Tengo trabajo que hacer antes de
reunirme con Hydt.
Jordaan le haba enviado material sobre los afrikneres, la cultura sudafricana y las regiones
conflictivas donde Gene Theron habra podido intervenir.
Lamb se levant con movimientos torpes.
Bien, estoy dispuesto a ayudarle en lo que sea. Estoy a su servicio. Para lo que necesite.
Pareca lamentablemente sincero.
Gracias.
Bond experiment la necesidad absurda de darle un billete de veinte rands.
Antes de marcharse, Lamb volvi al minibar y lo aliger de dos botellines de vodka.
No le importa, verdad? M tiene un presupuesto generoso. Todo el mundo lo sabe.
Bond le vio salir.
Ya era hora, pens, cuando la puerta se cerr. En comparacin con aquel sujeto, Percy OsborneSmith era un encanto.

39

BOND se sent ante el enorme escritorio de la suite, arranc el ordenador, se conect mediante su iris y
la huella dactilar, y repas la informacin que Bheka Jordaan haba bajado. La estaba examinando,
cuando lleg un correo electrnico encriptado.
James:
Slo para tus ojos.
He confirmado que Cartucho de Acero fue una medida activa de gran alcance tomada por el KGB /
SVR para asesinar a agentes clandestinos del MI6 y la CIA, adems de colaboradores locales, con el
objetivo de que no se supiera el alcance de la infiltracin en Rusia, en un intento de promover la
distensin durante la cada de la Unin Sovitica y mejorar las relaciones con Occidente.
Los ltimos asesinatos de Cartucho de Acero ocurrieron a finales de los ochenta y principios de los
noventa. Hasta el momento slo he encontrado un incidente: la vctima fue un contratista privado que
trabajaba para el MI6. Excelente tapadera. No hay ms detalles, salvo que el agente de medidas activas
logr que la muerte pareciera accidental. A veces dejaban autnticos cartuchos de acero en los lugares de
los hechos, como advertencias a otros agentes de que cerraran la boca.
Estoy continuando la investigacin.
Tus otros ojos,
Philly.
Bond se reclin en la silla y clav la vista en el techo. Bien, qu hago con esto?, se pregunt.
Ley de nuevo el mensaje, y despus envi un breve correo electrnico de agradecimiento a Philly.
Se meci hacia atrs y en el espejo del otro lado de la habitacin vislumbr sus ojos, duros y fijos como
los de un depredador.
Reflexion: el agente de medidas activas del KGB asesin al contratista del MI6 a finales de la
dcada de 1980 o principios de la de 1990.
El padre de James Bond haba muerto durante ese perodo.
Haba ocurrido en diciembre, poco despus de que cumpliera once aos. Andrew y Monique Bond
haban dejado al pequeo James con su ta Charmian en Pett Bottom, en Kent, con la promesa de que
regresaran a tiempo para celebrar la Navidad. Haban volado a Suiza y alquilado un coche para ir al
Mont Blanc, con el propsito de pasar cinco das esquiando y escalando hielo y roca.
Sin embargo, la promesa de sus padres no se cumpli. Dos das despus haban muerto, despus de
caer desde una de las hermossimas paredes de las Aiguilles Rouges, cerca de Chamonix.
Hermosos precipicios, s, impresionantes... pero no demasiado peligrosos, al menos por donde ellos
haban subido. Ya de adulto, Bond haba investigado las circunstancias del accidente. Haba averiguado
que la pendiente por la que haban cado no exiga tcnicas de alpinismo avanzadas. De hecho, nunca se
haban producido accidentes, y mucho menos mortales. Pero, por supuesto, las montaas son veleidosas,
y Bond haba aceptado sin rechistar la historia que el gendarme haba contado a su ta que sus padres
haban cado porque una cuerda se haba roto al tiempo que una enorme roca ceda.
Mademoiselle, je suis dsol de vous dire... Cuando era pequeo, a Bond le encantaba viajar con
sus padres a los pases extranjeros donde la empresa de Andrew Bond le enviaba. Le gustaba vivir en

suites de hoteles. Le gustaban las cocinas locales, tan diferentes de las que servan los pubs y restaurantes
de Inglaterra y Escocia. Las culturas exticas le haban cautivado: la vestimenta, la msica, y el idioma.
Tambin le gustaba estar con su padre. Su madre dejaba a James al cuidado de canguros y amigos
cuando le asignaban un trabajo de fotoperiodismo freelance, pero su padre le llevaba en ocasiones a
reuniones de trabajo en restaurantes o vestbulos de hoteles. El nio se quedaba cerca, con un volumen de
Tolkien o una novela negra estadounidense, mientras su padre hablaba con hombres muy serios llamados
Sam, Micah o Juan.
A James le gustaba que contara con l. A qu nio no le gusta acompaar a su padre? No obstante,
siempre haba sentido curiosidad por el hecho de que, a veces, Andrew insista en que le acompaara,
mientras que en otras se opona con firmeza a su presencia.
Bond ya no haba pensado ms en eso..., hasta las sesiones de entrenamiento de Fort Monckton.
Fue all, en las clases sobre operaciones clandestinas, cuando aquel monitor haba dicho algo que
capt su atencin. El hombre rechoncho con gafas del Departamento de Formacin del MI6 haba dicho
al grupo:
En situaciones clandestinas no es aconsejable que un agente o un colaborador estn casados o
tengan hijos. En ese caso es mejor que la familia viva alejada de la vida profesional del agente. Sin
embargo, hay un caso en que es recomendable llevar una vida tpica. Estos agentes trabajarn con una
tapadera slida y se encargarn de las misiones ms importantes, en que la informacin obtenida es vital.
En estos casos, es importante exhibir una vida familiar para aplacar las sospechas del enemigo de que
son agentes. Su tapadera oficial suele ser la de trabajar para una empresa u organizacin interesante para
agentes enemigos: infraestructuras, informacin, armamento, transportes aeroespaciales o Gobierno. Se
los destinar a diferentes lugares cada pocos aos, y se llevarn a sus familias con ellos.
El padre de James Bond haba trabajado para una importante empresa de armamento inglesa. Lo
haban destinado a diversas capitales internacionales. Su esposa e hijo lo acompaaron siempre.
Y en determinadas circunstancias haba continuado el monitor, en las misiones de mayor
importancia, una transferencia de informacin o un encuentro cara a cara, al agente le resulta til que lo
acompae su hijo. Nada afirma ms la inocencia que ir acompaado de un nio. Al ver esto, el enemigo
creer casi siempre que eres lo que aparentas. Ningn padre pondra en peligro a su hijo. Contempl a
los agentes sentados ante l en el aula, cuyos rostros registraban diversas reacciones ante aquel mensaje
desapasionado. En ocasiones, combatir el mal exige una suspensin de los valores aceptados.
Bond haba pensado: su padre, un espa? Eso era imposible. Absurdo.
De todos modos, despus de abandonar Ford Monckton, dedic cierto tiempo a investigar el pasado
de su padre, pero no encontr pruebas de una vida clandestina. La nica prueba consista en una serie de
pagos efectuados a su ta a nombre de ella y de James, que excedan el saldo de la pliza de seguro de
sus padres. Fueron anuales hasta que James cumpli dieciocho aos, y la empresa deba de estar
relacionada con la que empleaba a Andrew, si bien jams logr descubrir en qu ciudad se encontraba la
sede central, ni cul haba sido la naturaleza de los pagos.
Al final se convenci de que se trataba de una idea demencia!, y se olvid de todo.
Hasta el mensaje ruso acerca de Cartucho de Acero.
Porque haban pasado por alto un aspecto de la muerte de sus padres.
En el informe del accidente que los gendarmes haban redactado, se hablaba de que haban
encontrado, cerca del cadver de su padre, un cartucho de acero de un rifle de 7,62 milmetros.
El joven James lo haba recibido entre los efectos de sus padres y, como Andrew haba sido un
ejecutivo de una empresa de armamento, supuso que la bala era una muestra empleada para ensear a los
posibles clientes.
El lunes, dos das antes, despus de leer el informe ruso, Bond haba entrado en los archivos en
lnea de la empresa de su padre. Averigu que no fabricaba municiones. Tampoco haba vendido armas

que dispararan balas de 7,62 milmetros.

Esa bala ocupaba un lugar destacado en la repisa de la chimenea de su piso de Londres.
Algn cazador la habra dejado caer accidentalmente? O tal vez la haban dejado a propsito, a
modo de advertencia?
La referencia del KGB a la operacin Cartucho de Acero haba fortalecido en Bond el deseo de
averiguar si su padre haba sido agente secreto. Era preciso. No necesitaba reconciliarse con la
posibilidad de que su padre le hubiera mentido. Todos los padres engaan a sus hijos. En la mayora de
casos, no obstante, porque les convena o por pereza o desidia. Si su padre le haba mentido, era por
culpa de la ley de Secretos Oficiales a la que estaba sujeto.
Tampoco necesitaba saber la verdad para poder revisitar la prdida y el dolor de su juventud de una
manera ms autntica, como dira uno de esos psiquiatras que salen en la tele. Menuda chorrada.
No, quera saber la verdad por una razn mucho ms sencilla, que le sentaba a medida como un traje
de Savile Row: era posible que la persona que haba matado a sus padres siguiera viva, disfrutando del
sol, sentada a la mesa de un buen restaurante, o incluso conspirando para segar ms vidas. Si se era el
caso, Bond saba que hara lo posible por depararle el mismo destino de sus padres, con absoluta
eficacia y de acuerdo con sus instrucciones oficiales: por todos los medios necesarios.

40

A las cinco de la tarde de aquel mircoles, el mvil de Bond emiti el tono de llamada reservado para
mensajes urgentes. Sali corriendo del cuarto de bao, donde acababa de ducharse, y ley el correo
electrnico encriptado. Era de la GCHQ, e informaba de que el intento de Bond de plantar un micrfono
oculto en los dominios de Severan Hydt haba culminado con xito. Sin que la capitana Bheka Jordaan lo
supiera, el USB que Bond haba dado a Hydt, con las fotos digitales de los campos de exterminio de
frica, contena tambin un pequeo micrfono y transmisor. El alcance compensaba la escasez de
resolucin auditiva y vida de la batera. Un satlite recoga la seal, la amplificaba y la enviaba a una de
las enormes antenas de recepcin situadas en Menwith Hill, en la hermosa campia de Yorkshire.
El aparato haba transmitido fragmentos de una conversacin que acababan de sostener Hydt y
Dunne, despus de abandonar la oficina ficticia de EJT Services en el centro de Ciudad del Cabo.
Haban descifrado por fin las palabras, un analista haba ledo el resultado, lo haba considerado de suma
importancia y lo haba enviado a Bond.
ste ley la informacin en bruto y el producto analizado. Daba la impresin de que Dunne planeaba
asesinar a uno de los empleados de Hydt, Stephan Dlamini, y tambin a su familia, porque el empleado
haba visto algo que no debera en una zona secreta de Green Way, tal vez informacin relacionada con
Ghenna. El objetivo de Bond estaba muy claro: salvarle a toda costa.
Propsito... Respuesta.
El hombre viva en las afueras de Ciudad del Cabo. Fingiran que la muerte haba sido obra de una
banda. Utilizaran granadas y bombas incendiarias. Y el ataque se llevara a cabo a la hora de la cena.
Despus de eso, sin embargo, la batera se agot y el aparato dej de transmitir.
A la hora de cenar. De un momento a otro.
Bond no haba logrado rescatar a la mujer de Dubi. No iba a permitir que esta familia muriera.
Necesitaba averiguar lo que Dlamini saba.
Pero no poda ponerse en contacto con Bheka Jordaan y contarle lo que haba descubierto mediante
vigilancia ilegal. Descolg el telfono y llam al conserje.
S, seor?
Quiero hacerle una pregunta dijo Bond con indiferencia. Hoy he tenido un problema con el
coche, y un ciudadano me ech una mano. No llevaba mucho dinero encima y quera recompensarlo por
la molestia. Cmo podra averiguar su direccin? Tengo su nombre y la ciudad donde vive, pero nada
ms.
De qu ciudad es?
Primrose Gardens.
Se hizo el silencio.
Eso es un asentamiento urbano.
Una barriada de chabolas, record Bond, gracias al material informativo que Bheka Jordaan le
haba facilitado. Las chozas casi nunca tenan direccin postal.
Bien, podra ir all, preguntar si alguien lo conoce...
Otra pausa.
Bien, seor, eso podra ser peligroso.
No me preocupa demasiado.

Creo que tampoco sera prctico.

Por qu?
Primrose Gardens tiene una poblacin de unos cincuenta mil habitantes.

A las cinco y media, mientras descenda el ocaso otoal, Niall Dunne vio que Severan Hydt abandonaba
la oficina de Green Way en Ciudad del Cabo y avanzaba con cierta elegancia hacia su limusina.
Hydt no era patizambo, no andaba encorvado, sus brazos no oscilaban de un lado a otro (Eh, fijaos
en ese gilipollas! Niall es una puta jirafa!).
Hydt iba camino de casa, donde se cambiara, y despus acompaara a Jessica a la fiesta del Lodge
Club.
Dunne estaba parado en el vestbulo de Green Way, mirando por la ventana. Sus ojos siguieron a
Hydt cuando desapareci en la calle, acompaado por uno de los guardias de Green Way.
Cuando lo vio alejarse, camino de su casa y de su compaera, Dunne sinti una punzada.
No seas ridculo se dijo. Concntrate en el trabajo. El infierno se va a desencadenar el
viernes, y ser culpa tuya si un slo diente o engranaje funciona mal. Concntrate. Lo hizo.
Dunne sali de Green Way, recogi su coche y sali de Ciudad del Cabo en direccin a Primrose
Gardens. Se encontrara con un hombre de seguridad de la empresa y procedera con el plan, que ahora
repas en su mente: el momento fijado, el mtodo, el nmero de granadas, la bomba incendiaria, la
huida...
Este es Niall. Es brillante. Es mi diseador... Pero otros pensamientos se interpusieron y sus
hombros encorvados se hundieron todava ms cuando imagin a su jefe en la gala de aquella noche. La
punzada se reprodujo.
Dunne supona que la gente deba preguntarse por qu estaba solo, porque no tena pareja.
Supondran que la respuesta resida en que era incapaz de sentir nada. En que era una mquina. No
comprendan que, segn el concepto de la mecnica clsica, haba mquinas sencillas (como tornillos,
palancas y poleas) y mquinas complejas como los motores, que por definicin traducan la energa en
movimiento.
Bien, razon con lgica, las caloras se transformaban en energa, que mova el cuerpo humano. De
modo que, s, era una mquina. Pero tambin todos los seres de la tierra. Eso no impeda la capacidad de
amar.
No, la explicacin de su soledad era que el objeto de su deseo no le deseaba a l.
Qu vergonzosamente mundano, y qu vulgar!
Y muy injusto, por supuesto. Dios, era injusto. Ningn delineante diseara una mquina en que las
dos partes necesarias para crear un movimiento armnico no funcionaran a la perfeccin, cada una
necesitada de la otra y, a su vez, satisfaciendo la necesidad recproca. Pero sa era la situacin exacta en
que se encontraba. Su jefe y l eran partes mal emparejadas.
Adems, pens con amargura, las leyes de la atraccin eran mucho ms peligrosas que las leyes de
la mecnica. Las relaciones eran complicadas, peligrosas y plagadas de cosas intiles, y si bien podas
mantener los motores en funcionamiento durante cientos de miles de horas, el amor entre los seres
humanos chisporroteaba y se detena con frecuencia despus de prender.
Te traicionaba con mucha ms frecuencia que una maquinaria.
Una mierda se dijo con la versin de la ira segn Niall Dunne. Olvdate de todo esto. Esta
noche tienes un trabajo que hacer. Repas de nuevo el plano, y luego otra vez.
Cuando el trfico disminuy, sali por el este de la ciudad en direccin al asentamiento urbano, por
carreteras oscuras, arenosas y hmedas como un muelle fluvial.

Se detuvo en el aparcamiento de un centro comercial y apag el motor. Un momento despus, una

furgoneta abollada par detrs de l. Dunne baj del coche y subi al otro vehculo. Salud con un
cabeceo al hombre de seguridad, que era muy grande e iba vestido con uniforme militar de faena. Sin
decir palabra, se pusieron en marcha al instante y, al cabo de diez minutos, estaban atravesando las calles
sin letreros de Primrose Gardens. Dunne subi a la parte posterior de la furgoneta, carente de ventanas.
All destacaba, con el pelo rojo y la estatura. Sobre todo, era blanco, y se destacara muchsimo en un
asentamiento urbano sudafricano despus de oscurecer. Era posible que el traficante de drogas que
amenazaba a la hija de Dlamini fuera blanco o tuviera blancos a su servicio, pero Dunne decidi que era
mejor quedarse escondido, al menos hasta que llegara el momento de lanzar granadas y bombas
incendiarias a travs de las ventanas de la choza.
Siguieron los interminables senderos que hacan las veces de calles en el municipio de chabolas,
dejando atrs montones de nios que corran, perros esquelticos y hombres sentados a la puerta de su
chabola.
No hace falta GPS dijo el gigantesco hombre de seguridad, sus primeras palabras. No sonrea,
y Dunne no supo si estaba haciendo una broma. El hombre haba dedicado dos horas aquella tarde a
localizar la choza de Dlamini. All est.
Aparcaron al otro lado de la calle. La vivienda era diminuta, un solo piso, como todas las chozas de
Primrose Gardens, y las paredes estaban hechas de paneles desiguales de madera contrachapada y metal
ondulado, pintadas de rojo, azul y amarillo chillones, como desafiando a la miseria. Un hilo de tender
colgaba en el patio a un lado, adornado con colada de una familia que deba oscilar entre los cinco o seis
aos y la edad adulta.
Un lugar ideal para matar. La choza se encontraba frente a una parcela vaca, de modo que no habra
testigos. Tampoco importaba: la camioneta careca de matrcula, y vehculos blancos de aquel tipo
abundaban en la Provincia Occidental del Cabo tanto como las gaviotas en Green Way.
Estuvieron sentados en silencio diez minutos, justo al borde de atraer la atencin.
All est dijo entonces el hombre de seguridad.
Stephan Dlamini estaba caminando por la calle polvorienta. Era un hombre alto de pelo grisceo
con una chaqueta descolorida, camiseta naranja y pantalones vaqueros marrones. A su lado iba uno de sus
hijos. El chico, que tendra unos once aos, cargaba con una pelota de ftbol manchada de barro y llevaba
un jersey deportivo de los Springboks, sin chaqueta, pese al fro otoal.
Dlamini y el muchacho se detuvieron fuera para dar unas patadas al baln. Despus, entraron en
casa. Dunne hizo una seal con la cabeza en direccin al hombre de seguridad. Se pusieron
pasamontaas. Dunne inspeccion la cabaa. Era ms grande que la mayora, pero la granada y la bomba
bastaran para no quedar nada en pie. Las cortinas estaban echadas sobre las ventanas, y la tela barata
brillaba debido a la luz de dentro. Por algn motivo, Dunne se descubri pensando de nuevo en su jefe,
en la fiesta de aquella noche. Apart la imagen de s.
Se concedi cinco minutos ms, para asegurarse de que Dlamini hubiera utilizado el retrete, si es
que haba en la choza, y la familia se hubiera sentado a cenar.
Vamos dijo Dunne.
El guardia de seguridad asinti. Bajaron de la furgoneta, cada uno provisto de una poderosa
granada, llenas de mortfera metralla de cobre. La calle estaba desierta.
Una familia de siete miembros, reflexion Dunne.
Ahora susurr.
Quitaron el seguro de las granadas y las lanzaron por ambas ventanas. En los cinco segundos de
silencio que siguieron, Dunne agarr la bomba incendiaria (una lata de petrleo con un pequeo
detonador) y la prepar. Cuando las potentes explosiones sacudieron el suelo y volaron los cristales
restantes, arroj la bomba incendiaria por la ventana y los dos hombres saltaron a la furgoneta. El

hombre de seguridad puso en marcha el motor y se alejaron.

Exactamente cinco segundos ms tarde, brotaron llamas de las ventanas y una llamarada de fuego
espectacular, producido por la tubera del horno de la cocina, se elev a seis metros de altura, lo cual
record a Dunne los fuegos artificiales que tanto le gustaban de nio en Belfast.

41

HAYI! Hayi!
El aullido de la mujer hendi la noche cuando contempl su cabaa en llamas, su hogar, mientras las
lgrimas resbalaban sobre su rostro.
Ella y sus cinco hijos se encontraban congregados detrs del infierno. La puerta de atrs estaba
abierta, lo cual permita vislumbrar las llamas voraces que destruan todas las posesiones de la familia.
Se debati para entrar a rescatar lo que pudiera, pero su marido, Stephan Dlamini, la agarr con fuerza.
Ella habl en un idioma que James Bond pens que deba de ser xhosa.
Una gran multitud se haba reunido, haban improvisado un cuerpo de bomberos. Se pasaban cubos
de agua en un intil intento de extinguir las llamas.
Tenemos que irnos dijo Bond al hombre alto parado a su lado junto a una furgoneta del SAPS
camuflada.
Sin duda contest Kwalene Nkosi.
Bond se refera a que deban sacar a la familia del asentamiento urbano antes de que Dunne se diera
cuenta de que seguan con vida.
Sin embargo, Nkosi senta una preocupacin diferente. El suboficial estaba observando la multitud,
cada vez ms numerosa, que miraba al hombre blanco. La mirada colectiva no era cordial.
Exhiba su placa dijo Bond.
Los ojos de Nkosi se abrieron de par en par.
No, no, comandante, no es una buena idea. Vmonos. Ya.
Condujeron a Stephan Dlamini al interior de la camioneta. Bond entr en la parte de atrs con ellos
y Nkosi se sent al volante, puso en marcha el motor y se alejaron en la noche.
Dejaron atrs a la confusa y encolerizada multitud, y a las llamas tumultuosas..., pero sin una sola
herida.
Haba sido una autntica carrera hasta la lnea de meta para salvar a la familia.
Despus de averiguar que Dunne se propona matar a Dlamini, y que viva prcticamente en el
anonimato de un enorme asentamiento urbano, Bond se haba esforzado por localizarle. La GCHQ y el
MI6 no encontraron un mvil a su nombre ni documentos personales en el censo o en los sindicatos de
Sudfrica. Se haba arriesgado y llamado a Kwalene Nkosi.
Voy a decirle algo, suboficial, y espero que pueda confiar en que no se lo diga a nadie.
Sigui una pausa.
Adelante dijo con cautela el joven.
Bond haba expuesto el problema, incluido el hecho de que la vigilancia haba sido ilegal.
Su mensaje se ha desconfigurado, comandante. Me he perdido esa ltima parte.
Bond haba redo.
Pero hemos de averiguar dnde vive ese tal Stephan Dlamini. Ya.
Nkosi suspir.
Va a ser difcil. Primrose Gardens es enorme. Pero tengo una idea.
Por lo visto, las empresas de minitaxis saban ms sobre municipios de chabolas y lokasies que el
gobierno local. El suboficial empez a llamarlas. Bond y l se haban reunido, y despus corrido en
coche a Primrose Gardens, mientras Nkosi continuaba con el mvil la bsqueda de la choza de la familia.

Cerca de las seis de la tarde, estaban atravesando el asentamiento urbano cuando un taxista les haba
informado de que saba dnde viva Dlamini. Haba explicado a Bond y Nkosi cmo llegar.
Cuando se acercaron, vieron otra camioneta delante, con un rostro blanco asomado.
Dunne dijo Nkosi.
Bond y l se desviaron y aparcaron detrs de la choza. Entraron por la puerta de atrs y la familia
fue presa del pnico, pero Nkosi les explic en su idioma que haban ido a salvarles. Tenan que marchar
de inmediato. Stephan Dlamini no estaba en casa, pero llegara de un momento a otro.
Unos minutos despus, Dlamini entr por la puerta en compaa de su hijo pequeo, y Bond,
consciente de que el ataque era inminente, no tuvo otro remedio que desenfundar su pistola y obligarlos a
salir por la puerta de atrs. Nkosi acababa de explicar el propsito de Bond y el peligro, cuando las
granadas estallaron, seguidas de la bomba incendiaria.
Ahora corran por la NI en direccin oeste. Dlamini aferr la mano de Bond y la estrech. Despus,
se inclin hacia el asiento del copiloto de delante y le abraz. Aparecieron lgrimas en sus ojos. Su
esposa estaba acurrucada detrs con los nios y estudiaba a Bond con suspicacia, mientras el agente les
explicaba quin estaba detrs del ataque.
El seor Hydt? pregunt al fin Dlamini, abatido, despus de escuchar el relato. Pero cmo
es posible? Es el mejor patrn. Nos trata bien. Muy bien. No lo entiendo.
Bond le explic que, al parecer, Dlamini haba descubierto algo acerca de las actividades ilegales
en que Hydt y Dunne estaban mezclados.
Los ojos del hombre relampaguearon.
S de qu est hablando.
Su cabeza se meci atrs y adelante. Cont a Bond que era empleado de mantenimiento en la planta
de Green Way situada al norte de la ciudad. Aquella maana, haba encontrado abierta la puerta de la
oficina de Investigacin y Desarrollo de la empresa para permitir la entrada de unos envos. Los dos
empleados que haba dentro estaban al fondo de la sala. Dlamini haba visto un contenedor de basura
rebosante. Otra persona se encargaba de tirar la basura, pero an as decidi vaciarlo.
Slo intentaba colaborar. Eso es todo. Sacudi la cabeza. Entro y empiezo a vaciar el
contenedor, cuando uno de los empleados me ve y empieza a chillarme. Qu vi? Qu estaba mirando?
Yo dije, nada. Me orden salir.
Vio algo que pudiera preocuparles?
No creo. En el ordenador que haba detrs del contenedor haba un mensaje, un correo
electrnico, me parece, en ingls. Vi escrito Serbia. Pero no le prest ms atencin.
Algo ms?
No, seor.
Serbia...
Por lo tanto, algunos secretos de Gehenna se escondan detrs de la puerta de Investigacin y
Desarrollo.
Tenemos que ocultar a la familia dijo Bond a Nkosi. Si les damos dinero, hay algn hotel
donde puedan quedarse hasta el fin de semana?
Les encontrar habitaciones.
Bond les dio mil quinientos rands. El hombre parpade cuando vio la suma. Nkosi explic a
Dlamini que tendran que estar escondidos unos das.
Dgale que llame a sus otros familiares y a los amigos ntimos. Debera decirles que la familia y
l estn bien, pero que durante unos cuantos das deben fingir que han muerto. Puede publicar en los
medios algn artculo sobre su fallecimiento?
Creo que s. El suboficial titube. Pero el caso es queme pregunto si...
Enmudeci.

Lo mantendremos en secreto. La capitana Jordaan no necesita saberlo.

Ser lo mejor, sin duda.
Cuando la gloriosa vista de Ciudad del Cabo apareci ante ellos, Bond consult su reloj. Tena que
dirigirse hacia el segundo acontecimiento de la noche, que le exigira utilizar una serie muy diferente de
habilidades de su oficio que no fueran esquivar granadas o bombas incendiarias, aunque sospechaba que
la tarea no sera menos difcil.

42

EL Lodge Club no impresion a Bond.

Tal vez en sus buenos tiempos, cuando era un enclave de cazadores ataviados con pantalones de
montar y chaquetas embellecidas con soportes que alojaban municiones para sus grandes rifles, habra
sido ms elegante, pero la atmsfera actual era la de un saln de recepciones que acogiera banquetes de
boda simultneos. Bond ni siquiera estaba seguro de que la cabeza de bfalo que le miraba desde cerca
de la puerta principal fuera de verdad o hubiera sido fabricada en China.
Dijo a una de las atractivas jvenes de la puerta que se llamaba Gene Theron. Era rubia y
voluptuosa, y llevaba un vestido carmes muy ceido con un vertiginoso escote. Las dems azafatas eran
de ascendencia zul o xhosa, pero de igual tipo y atavo. Bond comprendi que el responsable de la
organizacin que celebraba la fiesta para recaudar fondos saba cmo atraer al grueso de los donantes,
que deban ser mayoritariamente hombres, fuera cual fuera su raza.
Invitado del seor Hydt aadi.
Ah, s dijo la mujer de pelo dorado, y le dej entrar en la sala apenas iluminada donde
deambulaban unas cincuenta personas. Se ofrecan vino, champn y refrescos, y Bond se decidi por el
espumoso.
Bond haba seguido la sugerencia de Hydt en lo tocante a la indumentaria, y el mercenario de
Durban iba vestido con pantaln gris claro, chaqueta deportiva negra y camisa azul claro, sin corbata.
Bond pase la vista a su alrededor, sujetando la copa de champagne. El grupo que organizaba la
fiesta era la Organizacin Internacional Anti Hambre, radicada en Ciudad del Cabo. Fotos apoyadas
sobre caballetes plasmaban a trabajadores entregando grandes sacos a felices destinatarios, sobre todo
mujeres, aviones Hrcules en pleno proceso de descarga y barcos atiborrados de sacos de arroz o trigo.
Pero no haba fotos de nios demacrados y hambrientos. Una solucin de buen gusto para todos los
implicados. La intencin era que los donantes se sintieran un poco preocupados, pero no demasiado.
Bond supuso que en el mundo del altruismo se deba proceder con tanta cautela como con la poltica de
Whitehall.
Los altavoces del techo aportaban una adecuada banda sonora a la fiesta, con las armonas de
Ladysmith Black Mambazo y las inspiradas canciones de Verity, la cantante de Ciudad del Cabo.
El acto consista en una subasta silenciosa. Las mesas estaban llenas de toda clase de objetos
donados por partidarios del grupo: una pelota de ftbol firmada por los jugadores de los Bafana Bafana,
la seleccin nacional de ftbol sudafricana, un crucero de avistamiento de ballenas, una escapada de fin
de semana en Stellenbosch, una escultura zul, unos pendientes de diamantes y muchas cosas ms. Los
invitados daban vueltas a la sala y escriban sus pujas para cada objeto en una hoja de papel. El que
hubiera ofrecido la puja ms alta cuando terminara la subasta ganara el artculo. Severan Hydt haba
donado una cena para cuatro personas por valor de ocho mil rand (unas setecientas libras, calcul Bond)
en un restaurante de primera clase.
El vino flua con generosidad y los camareros circulaban con bandejas de plata llenas de vistosos y
elaborados canaps.
Diez minutos despus de que Bond llegara, apareci Severan Hydt con su acompaante femenina del
brazo. No vio a Niall Dunne por ninguna parte. Salud con un cabeceo a Hydt, que iba vestido con un
traje azul marino de corte impecable, probablemente de confeccin estadounidense, si interpretaba bien

los hombros inclinados. La mujer (cuyo nombre, record, era Jessica Barnes) luca un vestido negro
sencillo, pero iba muy enjoyada, con cantidad de diamantes y platino. Sus medias eran de un blanco
inmaculado. No exhiba ni una pizca de color, ni siquiera un toque de carmn. Se reafirm en su primera
impresin: estaba demacrada, pese a su figura y rostro atractivos. Su austeridad la envejeca de manera
considerable, lo cual la dotaba de un aspecto espectral. Bond sinti curiosidad: todas las dems mujeres
de la edad de Jessica haban dedicado varias horas a arreglarse.
Ah, Theron tron Hydt, y avanz hacia l, separndose de Jessica, quien le sigui. Cuando
Bond le estrech la mano, la mujer le mir con una sonrisa evasiva. Se volvi hacia ella. Las labores de
espionaje exigen un esfuerzo constante, con frecuencia agotador. Tienes que mantener una expresin de
leve curiosidad cuando conoces a una persona con la que ests familiarizado slo mediante la vigilancia.
Se haban perdido vidas debido a un simple desliz: Ah, me alegro de volver a verlo, cuando nunca os
habais visto cara a cara.
Bond dirigi una mirada neutra a Hydt cuando se la present.
Esta es Jessica. Se volvi hacia ella. Gene Theron. Estamos haciendo negocios juntos.
La mujer asinti y, aunque sostuvo su mirada, tom su mano de manera vacilante. Era una seal de
inseguridad, concluy Bond. Otra indicacin era el bolso, que llevaba colgado del hombro y apretado
entre el brazo y la caja torcica.
Hablaron un rato de cosas sin importancia. Bond recit fragmentos de las lecciones de Jordaan
sobre el pas, con cuidado de ser exacto, pues supona que Jessica repetira su conversacin a Hydt. Dijo
en voz baja que el Gobierno sudafricano debera dedicarse a asuntos ms importantes que bautizar
Pretoria como Tshwane. Se alegraba de que la situacin sindical se hubiera calmado. S, le gustaba vivir
en la costa este. Las playas cercanas a su casa de Durban eran particularmente agradables, sobre todo
ahora que haban colocado las redes antitiburones, aunque l nunca haba tenido problemas con los
escualos, que de vez en cuando despedazaban a alguien. Hablaron de la flora y la fauna. Jessica haba
visitado haca poco la famosa reserva de caza Kruger, y haba visto a dos elefantes adolescentes arrancar
rboles y matorrales. Le haba recordado las bandas de Sommerville, en Massachussets, al norte de
Boston, adolescentes que destrozaban parques pblicos. Oh, s, haba pensado que su acento era
estadounidense.
Ha estado alguna vez en mi pas, seor Theron?
Llmeme Gene, por favor dijo Bond, mientras repasaba mentalmente la biografa escrita por
Bheka Jordaan y Rama I. No, pero espero hacerlo algn da.
Bond mir a Hydt. Su lenguaje corporal haba cambiado. Estaba emitiendo seales de impaciencia.
Una mirada a Jessica sugiri que deseaba estar a solas con Theron. Bond pens en los malos tratos que
Bheka Jordaan haba padecido a manos de sus compaeros de trabajo. Esto era diferente slo hasta cierto
punto. Un momento despus, la mujer se excus para ir a empolvarse la nariz, una expresin que Bond
haca aos que no oa. Pens en lo irnica que resultaba utilizar aquella expresin, teniendo en cuenta que
probablemente no lo hara.
He seguido pensando en su propuesta, y me gustara seguir adelante dijo Hydt cuando
estuvieron solos.
Bien. Una atractiva y joven afrikner les volvi a llenar las copas. Dankie dijo Bond, y se
record que no deba exagerar su interpretacin.
Hydt y l se retiraron a un rincn de la sala. De paso, el hombre de mayor edad fue repartiendo
saludos y apretones de manos. Cuando estuvieron solos, bajo la cabeza de una gacela o antlope colgada
en la pared, Hydt ametrall a Bond con preguntas sobre el nmero de tumbas, las hectreas de terreno,
los pases donde se hallaban, y si las autoridades estaban cerca de descubrir los campos de exterminio.
Mientras Bond improvisaba las respuestas, se qued impresionado por la minuciosidad del hombre.
Daba la impresin de que haba estado toda la tarde meditando sobre el proyecto. Tuvo el cuidado de

recordar lo que deca a Hydt, y tom nota mental de apuntarlo ms tarde, para ser coherente en el futuro.
Bien dijo Bond al cabo de un cuarto de hora, hay algunas cosas que me gustara saber. En
primer lugar, me gustara ver sus instalaciones de aqu.
Creo que sera pertinente.
Qu le parece maana? pregunt Bond, al ver que no sugera fechas.
Tal vez sea difcil, si tenemos en cuenta mi gran proyecto del viernes.
Bond asinti.
Algunos de mis clientes estn ansiosos por empezar. Usted es mi primera opcin, pero si se
producen aplazamientos tendr que...
No, no. Por favor. Maana me va bien.
Bond empez a sondear un poco ms, pero justo entonces las luces disminuyeron de intensidad y una
mujer subi a la plataforma elevada, cerca de donde estaban Hydt y Bond.
Buenas noches dijo, con voz grave de acento sudafricano. Bienvenidos todos. Gracias por
venir a nuestra fiesta.
Era la directora ejecutiva de la organizacin, y su nombre divirti a Bond: Felicity Willing.
No era, en opinin de Bond, hermosa como una chica de portada, al estilo de Philly Maidenstone.
Sin embargo, su rostro era intenso, impresionante. Maquillado con pericia, proyectaba una cualidad
felina. Sus ojos eran de un verde profundo, como las hojas de finales de verano cuando las baa el sol, y
llevaba el pelo rubio oscuro echado hacia atrs y recogido sobre la cabeza, lo cual acentuaba los ngulos
de su nariz y barbilla. Llevaba un vestido de fiesta azul marino ajustado, escotado delante y ms todava
en la espalda. Sus zapatos plateados tenan tirillas finas y tacones precarios. Perlas de un rosa tenue
brillaban en su garganta, y exhiba un anillo, tambin con una perla, en el dedo ndice derecho. Llevaba
las uas cortas y sin pintar.
Antes de hablar la directora examin al pblico con una mirada penetrante, casi retadora.
Debo hacerles una advertencia... dijo. La tensin aument. En la universidad me llamaban
Felicity Willful5, un nombre apropiado, como vern despus, cuando les salude personalmente. Les
aconsejo, por su propio bien, que tengan preparados sus talonarios.
Una sonrisa reemplaz a la expresin implacable.
Cuando las carcajadas se apagaron, Felicity empez a hablar de los problemas del hambre.
frica tiene que importar el veinticinco por ciento de lo que come... Mientras la poblacin ha
aumentado, las cosechas se mantienen igual que en 1980... En lugares como la Repblica Centroafricana,
casi un tercio de los hogares no tienen la comida asegurada. En frica, la carencia de yodo es la causa
nmero uno de lesiones cerebrales, la carencia de vitamina A es la primera causa de la ceguera... Casi
trescientos millones de personas no tienen comida suficiente en frica... Una cifra equivalente a la
poblacin de los Estados Unidos...
frica, por supuesto, no estaba sola en la necesidad de ayuda alimenticia, continu, y su
organizacin estaba atacando la plaga en todos los frentes. Gracias a la generosidad de los donantes,
incluidos muchos de los presentes, en fechas recientes el grupo haba pasado de ser una organizacin
benfica exclusivamente sudafricana a saltar al plano internacional, tras abrir delegaciones en Yakarta,
Puerto Prncipe y Bombay, adems de otras sedes en ciernes.
Pronto, aadi, el mayor cargamento de maz, sorgo, leche en polvo y otros alimentos bsicos se
entregara en Ciudad del Cabo y se distribuira por todo el continente.
Felicity agradeci los aplausos. Despus, su sonrisa se desvaneci y mir de nuevo a la multitud
con ojos penetrantes, para luego hablar en voz baja, casi amenazadora, sobre la necesidad de que los
pases ms pobres se independizaran de las agrpolis occidentales. Clam contra la poltica imperante
de los Estados Unidos y Europa para acabar con el hambre: megagranjas de propiedad extranjera se
introducan por la fuerza en naciones tercer mundistas y explotaban a los agricultores locales, la gente

que mejor saba cmo aprovechar la tierra. Esas empresas utilizaban frica y otras naciones como
laboratorios para experimentar con mtodos y productos inditos, como fertilizantes sintticos y semillas
de ingeniera gentica.
La inmensa mayora de las grandes agroindustrias internacionales slo estn interesadas en los
beneficios econmicos, pero aliviar el sufrimiento de la gente no es precisamente su prioridad. Y esto es
inaceptable, as de sencillo.
Por fin, despus de haber lanzado su andanada, Felicity sonri y nombr a los donantes, Hydt entre
ellos. Respondi a los aplausos con un saludo. Sonri tambin, pero sus palabras susurradas contaron a
Bond una historia diferente.
Si desea adulacin, done dinero. Cuanto ms desesperados estn, ms lo querrn.
Estaba claro que habra preferido abstenerse de acudir a la fiesta.
Felicity baj de la plataforma para moverse entre los invitados, mientras stos continuaban pujando
en silencio.
No s si tiene planes dijo Bond, pero estaba pensando que podramos ir a cenar. Invito yo.
Lo siento, Theron, pero he de reunirme con un socio que acaba de llegar a la ciudad y debo tratar
con l asuntos importantes sobre el proyecto del que le he hablado.
Gehenna... Bond deseaba conocer a aquel hombre.
Sera un placer invitar tambin a su socio.
Me temo que esta noche no ser posible dijo Hydt con aire ausente, al tiempo que sacaba el
iPhone y consultaba los mensajes o las llamadas perdidas. Alz la vista y vio a Jessica parada delante de
la mesa sobre la que descansaban los objetos de la subasta. Cuando le mir, Hydt le indic con un gesto
impaciente que se acercara.
Bond intent pensar en otra forma de improvisar una invitacin, pero decidi dejarlo correr antes de
despertar las sospechas de Hydt. La seduccin en el espionaje es como la seduccin en el amor: funciona
mejor si consigues que el objeto de tu deseo acuda a ti. Nada estropea ms deprisa tus esfuerzos que una
persecucin desesperada.
Maana, pues dijo Bond, fingiendo estar distrado, al tiempo que echaba un vistazo a su
telfono.
S, estupendo. Hydt alz la vista. Felicity!
Con una sonrisa, la directora ejecutiva de la organizacin benfica se desprendi de un hombre
gordo y calvo, vestido con un polvoriento esmoquin. Haba retenido su mano mucho ms tiempo de lo que
la cortesa dictaba. Se reuni con Hydt, Jessica y Bond.
Severan, Jessica.
Se rozaron las mejillas.
Un socio, Gene Theron. Es de Durban, y ha venido a pasar unos das a la ciudad.
Felicity asi la mano de Bond. ste formul las preguntas de rigor acerca de su organizacin y los
cargamentos de alimentos que llegaran pronto, con la esperanza de que Hydt cambiara de opinin sobre
la cena.
Pero el hombre volvi a consultar su iPhone.
Creo que tenemos que irnos dijo.
Severan dijo Felicity, creo que mis comentarios no han transmitido bien toda nuestra
gratitud. Nos has presentado a donantes importantes. No s cmo darte las gracias.
Bond tom nota de aquello. De modo que ella saba los nombres de algunos socios de Hydt. Se
pregunt cul sera la mejor forma de explotar aquel contacto.
Es un placer para m ayudaros dijo Hydt. Siempre he tenido suerte. Quiero compartir esa
buena fortuna. Se volvi hacia Bond. Hasta maana, Theron. A eso del medioda, si le va bien.
Pngase ropa y zapatos cmodos. Se acarici la barba rizada con un dedo ndice cuya ua curva capt

un reflejo de luz amarillenta. La visita ser agotadora.

Despus de que Hydt y Jessica se marcharan, Bond se volvi hacia Felicity Willing.
Esas estadsticas son preocupantes. Tal vez estara interesado en colaborar.
Al estar cerca de ella, percibi su perfume, un aroma almizclado.
Tal vez?
Bond asinti.
Felicity conserv la sonrisa en su rostro, pero no lleg hasta sus ojos.
Mire, seor Theron, por cada donante que extiende un cheque para colaborar en nuestra causa,
hay dos ms que dicen estar interesados, pero yo nunca veo ni un rand. La verdad es que prefiero que
me digan a la cara que no quieren dar nada. Despus, yo puedo seguir con lo mo. Perdone si soy
demasiado directa o un poco brusca, pero aqu estamos librando una guerra.
Y usted no concede cuartel.
No replic la joven, y esta vez su sonrisa fue sincera.
Felicity Willful...
En tal caso, contribuir con algo dijo Bond, mientras se preguntaba qu dira Rama A cuando
descubriera en Londres una donacin a sus expensas. No estoy seguro de poder estar a la altura de la
generosidad de Severan.
Un rand que se dona es un rand que nos acerca ms a la solucin del problema.
Bond hizo una pausa sensata.
Se me acaba de ocurrir una idea: Severan y Jessica no estaban disponibles para ir a cenar, y estoy
solo en la ciudad. Le importara reunirse conmigo despus de la subasta?
Felicity reflexion.
No veo por qu no. Parece razonablemente en forma.
Dio media vuelta, como una leona dispuesta a lanzarse sobre un rebao de gacelas.

43

AL concluir la fiesta, que recaud el equivalente a treinta mil libras (incluida una modesta donacin de
Bond a cargo de la tarjeta de crdito de Gene Theron), Bond y Felicity Willing se encaminaron hacia el
aparcamiento situado detrs del Lodge Club.
Se acercaron a una amplia camioneta, junto a la cual haba docenas de cajas de cartn grandes. La
joven se subi el dobladillo del vestido, se agach como un estibador del muelle y pas una pesada caja
a travs de la puerta lateral abierta del vehculo.
De pronto, Bond comprendi la referencia a su estado fsico.
Permtame dijo.
Lo haremos entre ambos.
Empezaron a trasladar las cajas, que olan a comida.
Sobras coment Bond.
No le parece bastante irnico que se sirvieran canaps exquisitos en una campaa dirigida a
recoger dinero para los hambrientos? pregunt Felicity.
Pues s.
Si hubiera ofrecido galletas de lata y queso procesado, lo habran devorado todo. Pero con cosas
ms refinadas (tuve que extorsionar a unos cuantos restaurantes de tres estrellas para que las donaran), no
osaron pasarse. Quera que sobrara mucho.
Adonde vamos a entregar las sobras?
Hay un banco de alimentos no lejos de aqu. Es una de las entidades con las que trabaja mi
organizacin.
Cuando acabaron de cargar, subieron a la furgoneta. Felicity se puso al volante y se quit los
zapatos para conducir descalza. Despus, se alejaron en la noche, traqueteando sobre el asfalto sembrado
de baches, mientras la mujer atormentaba el embrague y la caja de cambios.
Al cabo de un cuarto de hora llegaron al Centro del Banco de Alimentos Interconfesional de Ciudad
del Cabo. Felicity se puso los zapatos, abri la puerta lateral y descargaron juntos las gambas rebozadas,
pasteles de cangrejo y pollos a la jamaicana, que los empleados llevaron dentro.
Cuando la furgoneta qued vaca, Felicity indic con un ademn a un hombre grande con pantalones
caqui y camiseta que se acercara. Pareca inmune al fro de mayo. Vacil, y despus se reuni con ellos,
al tiempo que miraba a Bond con curiosidad.
S, seorita Willing? Gracias, seorita Willing. Esta noche ha habido un montn de comida buena
para todos. Ha echado un vistazo al centro de acogida? Est abarrotado.
Ella hizo caso omiso de sus preguntas, que a Bond le son a chchara hueca.
Joso, la semana pasada desapareci un cargamento. Cincuenta kilos. Quin se la llev?
No o nada...
No te he preguntado si oste algo. Te he preguntado quin se lo llev.
El rostro del hombre era una mscara, pero de repente se vino abajo.
Por qu me lo pregunta a m, seorita Willing? Yo no hice nada.
Joso, sabes a cunta gente se puede alimentar con cincuenta kilos de arroz?
Yo...
Dmelo, a cunta gente?

El hombre era mucho ms alto que ella, pero Felicity no se arredr. Bond se pregunt si se haba
referido a esto cuando coment su buena forma fsica. Quera que alguien la apoyara. Pero sus ojos
revelaban que, para ella, Bond no estaba presente. Era una cuestin entre Felicity y un transgresor que
haba robado comida a aquellos a quienes ella haba jurado proteger, y ella sola era muy capaz de
encargarse de l. Sus ojos le recordaron a los de l cuando se enfrentaba a un enemigo.
A cunta gente? repiti.
El hombre, acongojado, cambi al zul o al xhosa.
No corrigi ella. Ms todava.
Fue un accidente. Me olvid de cerrar la puerta. Era tarde. Estaba trabajando...
No fue un accidente. Alguien te vio abrir la puerta antes de irte. Quin tiene el arroz?
No, tiene que creerme.
Quin? insisti ella con frialdad.
El hombre se vino abajo.
Un hombre de los Fiats. De una banda. Oh, por favor, seorita Willing, si se lo dice al SAPS, ese
hombre descubrir que fui yo. Sabr que yo se lo cont. Vendr a por m y mi familia.
La mandbula de Felicity se tens, y Bond no pudo sacudirse de encima la impresin que haba
experimentado antes, la de un felino a punto de atacar.
No acudir a la polica dijo sin la menor compasin. Esta vez no. Pero se lo contar al
director. Y l decidir si te quedas o no.
Es mi nico trabajo protest el hombre. Tengo una familia. Mi nico trabajo.
Que pusiste en peligro alegremente. Bien, ve a decrselo al reverendo y a Van Groot. Pero si te
permiten continuar y tiene lugar otro robo, acudir a la polica.
No volver a pasar, seorita Willing.
El hombre dio media vuelta y desapareci en el interior.
Bond se qued impresionado por la forma fra y eficaz que Felicity haba empleado para solucionar
el incidente. Tambin observo que eso aumentaba todava ms su atractivo.
Ella se fij en la expresin de Bond y su rostro se suaviz.
En esta guerra que estoy librando, a veces no sabes muy bien quin es el enemigo. Podra ser uno
de los tuyos.
Eso lo s muy bien, pens Bond.
Volvieron a la camioneta. Felicity se agach para quitarse los zapatos de nuevo.
Yo conducir se apresur a decir Bond. No hace falta que se los quite.
Ella ri. Subieron y se pusieron en marcha.
Cena? pregunt ella.
Bond casi se senta culpable, despus de haberla escuchado perorar sobre el hambre.
Si todava le apetece.
Oh, por supuesto.
La habran matado si usted hubiera acudido a la polica? pregunt Bond mientras conduca.
No. El SAPS se habra redo de la idea de investigar el robo de cincuenta kilos de arroz. Pero los
Cape Flats son peligrosos, eso es verdad, y si alguien pensara que Joso los haba traicionado, lo ms
probable sera que acabara muerto. Esperemos que haya aprendido la leccin. Su voz volvi a adoptar
un tono fro. La indulgencia puede ganarte aliados. Tambin puede ser una cobra.
Felicity le gui hasta Green Point. Como el restaurante que haba sugerido estaba cerca del hotel
Table Mountain, Bond dej la furgoneta all y fueron caminando. Bond observ varias veces que Felicity
miraba hacia atrs, con el rostro alerta y los hombros tensos. La calle estaba desierta. Cul era la
amenaza que presenta Felicity?
Se relaj en cuanto llegaron al vestbulo del restaurante, que estaba adornado con tapices, y los

apliques eran de madera oscura y latn. Los ventanales daban al mar, sobre el que bailaban luces.
Cientos de velas color crema aportaban la mayor parte de la iluminacin del interior. Cuando los
acompaaron a la mesa, Bond repar en que el ajustado vestido brillaba bajo la luz y pareca cambiar de
color a cada paso que daba, de azul marino a cerleo pasando por azul celeste. Su piel destellaba.
El camarero la salud por el nombre, y despus sonri a Bond. Ella pidi un Cosmopolitan, y Bond,
a quien le apeteca un combinado, pidi la bebida que haba tomado con Philly Maidenstone.
Whisky Royal Crown, doble, con hielo. Media medida de triple seco, dos gotas de angostura. Un
rizo de limn.
No conoca eso dijo Felicity cuando el camarero se alej.
Lo he inventado yo.
Lo ha bautizado?
Bond sonri para s, y record que el camarero del Antoine's de Londres tambin le haba
preguntado lo mismo.
Todava no. Le vino una inspiracin a partir de la conversacin con M de unos das antes.
Aunque creo que ya lo s. La llamar carta blanca. En su honor.
Por qu? pregunt la mujer, con el ceo fruncido.
Porque si anima a sus donantes a beber los suficientes, le otorgarn libertad absoluta para aceptar
su dinero.
Ella se ri y le apret el brazo, y despus levant la carta.
Ahora que estaba sentado cerca de ella, Bond comprob que se haba aplicado el maquillaje con
mucha destreza, acentuando los ojos felinos y la fuerza de sus pmulos y mandbula. Se le ocurri una
idea: la belleza de Philly Maidenstone era tal vez ms clsica, pero se trataba de una belleza pasiva; la
de Felicity era mucho ms agresiva y contundente.
Se censur por la comparacin, cogi la carta y empez a estudiarla. Descubri que el restaurante,
Celsius, era famoso por su horno especial, que alcanzaba los 950 grados centgrados.
Pida por los dos dijo Felicity. Cualquier cosa de entrante, pero mi segundo tiene que ser un
filete. No hay nada como la carne asada de Celsius. Dios mo, Gene, no sers vegetariano, verdad?
No lo creo.
Cuando lleg el camarero, Bond pidi sardinas a la brasa, y a continuacin un entrecote para los
dos. Pregunt al camarero si podran asarlo con el hueso, lo que en los Estados Unidos llamaban el
corte vaquero.
El camarero coment que la carne se serva con salsas exticas como el chimichurri argentino, el
caf indonesio, a la pimienta de Madagascar, al madeira o con anticuchos peruanos, fuese eso lo que
fuese. Bond las rechaz todas. Crea que los filetes tenan sabor suficiente, y slo haba que consumirlos
con sal y pimienta.
Felicity asinti para informar que estaba de acuerdo.
Despus, Bond eligi una botella de vino tinto sudafricano, un cabernet Rustenberg Peter Barlow de
2005.
Lleg el vino y era tan bueno como caba esperar. Entrechocaron las copas de nuevo y bebieron.
El camarero les llev el primer plato y comieron. Bond, a quien Gregory Lamb haba dejado sin
comer, estaba hambriento.
A qu te dedicas, Gene? Severan no lo dijo.
Trabajo en seguridad. Ah.
Se impuso una leve frialdad. Felicity era sin duda una mujer de negocios avezada, y reconoci el
eufemismo. Supondra que, probablemente, estara implicado en muchos conflictos de frica. Como
haba dicho durante su discurso, la guerra era una de las principales causas de la hambruna.
Tengo empresas que instalan sistemas de seguridad y proporcionan guardias.

Ella dio la impresin de que crea, al menos en parte, en sus palabras.

Nac en Sudfrica y vivo aqu desde hace cuatro o cinco aos. La he visto cambiar. El crimen no
representa un problema tan grande como antes, pero todava se necesita personal de seguridad. En la
organizacin contamos con algunos. Es preciso. Dedicarnos a la caridad no nos exime de peligros. Me
gusta regalar comida. No voy a permitir que me la roben.
Para evitar que le hiciera ms preguntas sobre l, Bond se interes por su vida.
Felicity se haba criado en el monte, en la Provincia Occidental del Cabo, hija nica de padres
ingleses. Su padre era ejecutivo de una compaa minera. La familia haba regresado a Londres cuando
ella tena trece aos. Confes que se senta como una marginada en el internado:
Tal vez habra encajado mejor si no hubiera hablado de cmo se destripan las gacelas despus de
cazarlas..., sobre todo en el comedor.
Despus, fue a la London Business School y pas un tiempo en un importante banco de inversiones
de la City, donde le haba ido bien. Su modestia despectiva sugera que le haba ido extremadamente
bien.
Pero el trabajo no la haba satisfecho.
Era demasiado fcil para m, Gene. No existan retos. Necesitaba una montaa ms empinada. As
que, hace cuatro o cinco aos decid rehacer mi vida. Me tom un mes de vacaciones y pas cierto tiempo
aqu. Vi lo generalizada que estaba el hambre. Y decid hacer algo al respecto. Todo el mundo me deca
que no me tomara la molestia. Era imposible cambiar las cosas. Y lo que me dijeron fue como agitar un
trapo rojo delante de un toro.
Felicity Testaruda.
Ella sonri.
As es. Y aqu estoy, intimidando a donantes para que nos den dinero y luchando contra las
megagranjas europeas y estadounidenses.
Agrpolis. Un trmino muy inteligente.
Lo acu yo. Estn destruyendo el continente solt. No voy a permitir que se salgan con la
suya.
La conversacin se interrumpi cuando el camarero apareci con la carne chisporroteando sobre
una bandeja de hierro. Estaba churruscada por fuera y suculenta por dentro. Comieron en silencio durante
un rato. En un momento dado, Bond cort un pedazo de carne crujiente, pero tom un sorbo de vino antes
de llevrselo a la boca. Cuando devolvi la atencin a su plato, descubri que el trozo haba
desaparecido y Felicity estaba masticando con aire travieso.
Lo siento. Tengo la costumbre de hacer lo que me apetece.
Bond ri.
Muy lista, robar en las mismas narices de un experto en seguridad.
Llam con un ademn al sumiller, y apareci una segunda botella de cabernet. Bond encamin la
conversacin hacia Severan Hydt.
Le decepcion averiguar que ella no pareca saber nada que pudiera resultarle til sobre aquel
hombre. Mencion los nombres de varios de sus socios, que haban donado dinero para el grupo, y los
aprendi de memoria. Felicity no conoca a Niall Dunne, pero saba que Hydt contaba con un ayudante
brillante, un mago de la tecnologa.
Acabo de darme cuenta dijo ella, al tiempo que enarcaba una ceja. Es a ti a quien emplea.
Perdn?
Para la seguridad de la planta de Green Way que hay al norte de la ciudad. Yo nunca he ido, pero
uno de mis ayudantes fue a recoger una donacin que hizo. Toda clase de detectores de metales y
escneres. No puedes entrar en ese lugar ni con un clip, no te digo ya con un telfono mvil. En la puerta
lo controlan todo. Como en esas antiguas pelculas del Oeste: dejas las pistolas antes de entrar en el bar.

No, no trabajo para l. Hydt dio ese contrato a otra empresa. Yo me encargo de otros trabajos.
La informacin dej preocupado a Bond: albergaba la intencin de entrar en el edificio de Green
Way con mucho ms que un clip y un telfono mvil, pese al desdn de Bheka Jordaan por la vigilancia
ilegal. Tendra que meditar sobre las implicaciones.
La comida fue menguando y terminaron el vino. Eran los ltimos clientes del restaurante. Bond pidi
la cuenta y pag.
Mi segunda donacin coment.
Volvieron a la entrada, donde ella recogi su chaqueta de cachemira negra y se la puso sobre los
hombros. Salieron a la acera y los tacones de aguja de sus zapatos repiquetearon sobre el hormign.
Volvi a inspeccionar las calles. Despus, se relaj, le tom del brazo y lo apret con fuerza. Bond era
muy consciente de su perfume y la presin de su pecho contra el brazo.
Se acercaron al hotel de Bond. Este busc la llave en el bolsillo. Felicity camin ms despacio. El
cielo estaba despejado y tachonado de estrellas.
Una noche muy agradable dijo Felicity. Gracias por ayudarme a entregar las sobras. Ests
ms en forma de lo que pensaba.
Otra copa de vino? se descubri preguntando Bond.
Los ojos verdes se clavaron en los de l.
A ti te apetece una?
S respondi con firmeza Bond.
Al cabo de diez minutos estaban en su habitacin del hotel Table Mountain, sentados en el sof, que
haban acercado a la ventana. Sostenan en la mano copas de Pinotage Stellenbosch y contemplaban las
luces parpadeantes del muelle, amarillas y blancas, como insectos benvolos que revolotearan
impacientes.
Felicity se volvi hacia l, tal vez para decir algo, o no, y l se inclin hacia delante y le dio un
beso suave en los labios. Despus, retrocedi un poco para ver su reaccin, ech la cabeza hacia delante
y volvi a besarla, con ms intensidad, y luego se perdi en el contacto, el sabor, el calor. Sinti el
aliento de la mujer en la mejilla, y los brazos de Felicity lo rodearon, mientras se apoderaba de su boca
con la de ella. Despus, ella lo bes en el cuello y mordisque la base donde se encontraba con el firme
hombro. Su lengua se desliz a lo largo de una cicatriz que describa un arco sobre el antebrazo.
Los dedos de Bond se hundieron en su pelo y la acerc ms. Estaba extraviado en el acre aroma
almizclado de su perfume.
Un momento similar tiene lugar en el esqu: cuando te detienes en lo alto de una hermosa pero
peligrosa cuesta abajo. Puedes lanzarte o no. Siempre tienes la posibilidad de soltarte las correas y bajar
a pie la montaa. Pero, de hecho, Bond nunca se enfrentaba a este dilema: cuando se hallaba en el borde,
era imposible no ceder a la seduccin de la gravedad y la velocidad. La nica eleccin verdadera que
queda es controlar la aceleracin del descenso.
Como en ese momento.
Bond le quit el vestido, y la tela azul insustancial cay despacio al suelo. Entonces, Felicity tir de
l hasta que los dos quedaron tendidos en el sof, ella debajo de l. Empez a mordisquearle el labio
inferior. l abarc su nuca de nuevo y le acerc la cara, mientras apoyaba las manos sobre los riones y
la masajeaba con fuerza. Felicity se estremeci, inhal aire, y l comprendi que, por lo que fuera, le
gustaba que la tocara all. Tambin saba que ella deseaba sentir sus manos por debajo de la cintura. As
se comunican los amantes, y l recordara ese lugar, los delicados huesos de la columna vertebral.
Por su parte, Bond se senta subyugado por todo su cuerpo, por todos sus aspectos: los labios
voraces, los muslos fuertes e inmaculados, los pechos encerrados en tirante de seda negra, el cuello y la
garganta delicados, de los cuales surga un gemido susurrado, el espeso pelo que enmarcaba su rostro, el
suave vello de otros lugares.

Se besaron una y otra vez, y despus ella se separ y clav en los ojos enfervorizados de l los
suyos, cuyos prpados, espolvoreados de una tenue luminiscencia verde, se entornaron. Rendicin mutua,
victoria mutua.
Bond la levant con facilidad. Sus labios se encontraron de nuevo apenas un momento, y despus se
la llev a la cama.

JUEVES. CALLE DE LA DESAPARICIN

44

DESPERT sobresaltado de una pesadilla que no pudo recordar. Curiosamente, lo primero en lo que
pens Bond fue en Philly Maidenstone. Experimentaba la absurda sensacin de haberle sido infiel,
aunque su contacto ms ntimo haba consistido en rozarse la mejilla, apenas medio segundo.
Dio la vuelta. El otro lado de la cama estaba vaco. Mir el reloj de su telfono mvil. Eran las
siete y media. Percibi el perfume de Felicity en las sbanas y las almohadas.
La noche anterior haba empezado como un ejercicio de averiguar algo sobre su enemigo y el
propsito de ste, pero se haba convertido en algo ms. Haba sentido una fuerte empata con Felicity
Willing, una mujer dura que haba conquistado la City, y estaba ahora dedicando sus recursos a una
batalla ms noble. Lleg a la conclusin de que, a su manera, ambos eran caballeros andantes.
Y deseaba verla de nuevo.
Pero lo primero era lo primero. Salt de la cama y se puso un albornoz. Vacil un momento, y luego
se dijo que haba que hacerlo.
Se acerc a su ordenador porttil, que estaba en la sala de estar de la suite. Rama Q haba
modificado el aparato para incorporar una cmara que se activaba con el movimiento y funcionaba con
poca luz. Bond conect la mquina y mir la grabacin. La cmara apuntaba a la puerta principal y la
silla, donde Bond haba tirado su chaqueta y los pantalones, que contenan el billetero, el pasaporte y los
mviles. Alrededor de las cinco y media de la maana, segn el registro, Felicity, vestida, haba pasado
junto a su ropa, sin demostrar el menor inters por el telfono, sus bolsillos o el ordenador porttil. Flizo
una pausa y mir hacia la cama. Sonriente? Crey que s, pero no estaba seguro. Dej algo sobre la
mesa contigua a la puerta y se fue.
Bond se levant y camin hacia la mesa. La tarjeta de la mujer descansaba junto a la lmpara. Haba
escrito un nmero de mvil debajo del de la organizacin. Guard la tarjeta en el billetero.
Se cepill los dientes, se duch y afeit, y despus se puso unos pantalones vaqueros y una camisa
Lacoste negra holgada, elegida para ocultar la Walther. Ri para s, se puso la pulsera y el reloj horteras
y desliz en su dedo el anillo con el grabado EJT.
Ech un vistazo a sus mensajes de texto y correos electrnicos, y descubri uno de Percy OsborneSmith. El hombre continuaba fiel a sus costumbres reformadas, y le proporcionaba un sucinto resumen de
cmo iba la investigacin en Inglaterra, aunque pocos progresos se haban efectuado. Conclua:
Nuestros amigos de Whitehall estn obsesionados con Afganistn. Ya te digo, tanto mejor para
nosotros, James.
Ardo en deseos de compartir una George Cross contigo, cuando veamos a Hydt esposado.
Mientras desayunaba en la habitacin, Bond reflexion sobre su inminente desplazamiento a la
planta de Green Way, pens en todo lo que haba visto y odo anoche, sobre todo lo tocante a la frrea
seguridad. Cuando termin, llam a Rama Q y pidi que le pusieran con Sanu Hirani. Oy voces
infantiles a lo lejos, y supuso que haban pasado la llamada al mvil del director de la rama y se
encontraba en casa. Hirani tena seis hijos. Todos jugaban al cricket, y su hija mayor era una bateadora
excepcional.
Bond le habl de lo que necesitaba en materia de armas y comunicaciones. Hirani tena algunas

ideas, pero no estaba seguro de encontrar una solucin con rapidez.

Para cundo lo necesitas, James?
De aqu a dos horas.
Oy que el hombre exhalaba el aire, pensativo, a diez mil quinientos kilmetros de distancia.
Necesitar un enlace en Ciudad del Cabo. Alguien que conozca la zona y tenga acceso a
informacin privilegiada. Sabes de alguien que rena los requisitos?
S, creo que s.

A las diez y media, Bond, con cazadora gris, se encamin hacia la direccin general de polica, donde le
acompaaron hasta la oficina de la Divisin de Represin e Investigacin del Crimen.
Buenos das, comandante dijo sonriente Kwalene Nkosi.
Suboficial.
Bond salud con un cabeceo. Sus ojos se encontraron con una mirada de complicidad.
Ha visto las noticias de la maana? pregunt Nkosi, al tiempo que daba unos golpecitos sobre
el Cape Times. Una trgica historia. Anoche mataron a una familia con una bomba incendiaria en el
asentamiento urbano de Primrose Gardens.
Frunci el ceo de manera exagerada.
Eso es terrible dijo Bond, y reflexion que, pese a sus ambiciones de acabar en el West End,
Nkosi no era un buen actor.
Sin duda.
Ech un vistazo al despacho de Bheka Jordaan, y ella le indic por seas que entrara.
Buenos das dijo Bond, y repar en unas zapatillas de deporte gastadas que haba un rincn de
la oficina. Ayer no se haba fijado en ellas. Suele ir a correr?
A veces. En mi trabajo, es importante estar en forma.
Cuando estaba en Londres, Bond dedicaba al menos una hora cada da a hacer ejercicio y correr,
utilizando el gimnasio del ODG y corriendo por los senderos de Regent's Park.
A m tambin me gusta. Tal vez si el tiempo lo permite podra ensearme algunos senderos para
correr. Seguro que hay algunos encantadores en la ciudad.
Estoy segura de que el hotel le proporcionar un plano replic ella en tono desdeoso. Su
reunin en el Lodge Club se sald con xito?
Bond le resumi lo sucedido en la fiesta.
Y despus? pregunt Jordaan. La seorita Willing le result... til?
Bond arque una ceja.
Pensaba que no crea en la vigilancia ilegal.
Procurar que la gente goce de seguridad en las vas pblicas y en las calles no es ilegal. El
suboficial Nkosi le habl de las cmaras de seguridad instaladas en el centro de la ciudad.
Bien, en respuesta a su pregunta, s, me fue de ayuda. Me facilit cierta informacin sobre la
seguridad exagerada de Green Way. Menos mal que lo hizo dijo, tenso. Por lo visto, nadie lo saba.
En caso contrario, mi desplazamiento de hoy habra podido terminar en un desastre.
Qu suerte, en efecto dijo Jordaan.
Bond le dio los nombres de los tres donantes que Felicity haba mencionado, los hombres a los que
Hydt la haba presentado.
Jordaan saba que dos de ellos eran hombres de negocios legales. Nkosi investig al tercero y
descubri que careca de antecedentes policiales. En cualquier caso, los tres vivan fuera de la ciudad.
Bond supuso que ninguno de ellos le sera til.

Bond mir a la polica.

No le cae bien Felicity Willing?
Cree que estoy celosa?
Su rostro proclamaba: justo lo que creera un hombre.
Nkosi dio media vuelta. Bond mir en su direccin, pero no prest ayuda a Inglaterra en aquella
disputa internacional.
Nada ms lejos de mi mente. Pero sus ojos me dicen que no le cae bien. Por qu?
No la conozco en persona. Lo ms probable es que sea una mujer encantadora. Simplemente no
me gusta lo que representa.
Y qu representa?
Una extranjera que viene aqu para darnos palmaditas en la cabeza y repartir limosnas. El
imperialismo del siglo XXI. La gente explotaba frica para conseguir esclavos y diamantes. Ahora la
explotan por su capacidad de purgar la culpabilidad de los occidentales ricos.
A m me parece que no se puede progresar cuando reina el hambre replic Bond. Da igual de
dnde proceda la comida, verdad?
La caridad hace mella. Hay que luchar para salir de la opresin y la privacin con tus propios
medios. Podemos hacerlo solos. Tal vez ms despacio, pero lo conseguiremos.
No les causa ningn problema que Inglaterra o los Estados Unidos impongan embargos de armas a
los seores de la guerra. El hambre es tan peligrosa como lanzacohetes o minas terrestres. Por qu no
podemos ayudar a terminar tambin con eso?
Es diferente. Eso es obvio.
Yo no lo veo as repuso Bond con frialdad. Adems, Felicity podra respaldarla ms de lo
que usted sospecha. Se ha granjeado enemigos entre las grandes multinacionales de Europa, los Estados
Unidos y Asia. Cree que se estn entrometiendo en los asuntos de frica y que deberan dejar en paz a la
gente de aqu. Record su nerviosismo durante el breve paseo hasta el restaurante de anoche. Creo
que, al decir eso, se ha puesto en peligro. Por si le interesa saberlo.
Pero estaba claro que a Jordaan no le interesaba. Era una mujer de lo ms irritante.
Bond contempl su enorme reloj Breitling.
Debera irme a Green Way cuanto antes. Necesito un coche. Alguien puede alquilar uno a nombre
de Theron?
Nkosi asinti con entusiasmo.
Sin duda. Le gusta conducir, comandante?
S. Cmo lo sabe?
Ayer, camino del aeropuerto, mir con cierto inters un Maserati, una moto Guzzi y un Mustang
estadounidense con el volante a la izquierda.
Muy observador, suboficial.
Lo intento. Aquel Ford era estupendo. Algn da tendr un Jaguar. Es mi objetivo.
Una voz potente salud desde el pasillo.
Hola, hola!
A Bond no le sorprendi que perteneciera a Gregory Lamb. El agente del MI6 irrumpi en el
despacho y salud con la mano a todo el mundo. Era evidente que Bheka Jordaan pasaba de l, tal como
Lamb haba admitido ayer, aunque daba la impresin de que Nkosi y l se llevaban bien. Conversaron un
momento sobre un partido de ftbol reciente.
El hombretn rubicundo lanz una mirada cautelosa a Jordaan y se volvi hacia Bond.
He venido a por usted, amigo mo. Recib un mensaje de Vauxhall Cross para echarle una mano.
Lamb era el enlace del que Bond haba hablado de mala gana a Hirani un rato antes. No se le haba
ocurrido ninguna otra persona con tan poca antelacin, y al menos el hombre haba sido sometido a

investigacin.
Me puse en accin, y hasta me he saltado el desayuno, amigo mo, debo decrselo. Habl con un
tipo de Rama Q de su oficina. Siempre est tan contento a esas horas de la maana?
Pues s reconoci Bond.
Estuve hablando un rato con l y le he comentado que tengo algunos problemas de navegacin con
mis fletamentos. Los piratas interfieren los mensajes. Qu fue de los parches en el ojo y las patas de
palo? Bien, este tal Hirani dice que existen aparatos capaces de interferir a los que interfieren. Sin
embargo, no me ha enviado ninguno. Puedo tener alguna esperanza de que pueda interceder por m?
Usted ya sabe que nuestra organizacin no existe oficialmente, Lamb.
Todos jugamos en el mismo equipo rezong Lamb. Voy a recibir un enorme cargamento
dentro de uno o dos das. Gigantesco.
Contribuir a la lucrativa carrera que constitua la tapadera de Lamb era lo ltimo que Bond deseaba
en aquel momento.
Y su misin de hoy? pregunt en tono severo.
Ah, s. Lamb tendi a Bond una cartera negra que cargaba como si contuviera las joyas de la
corona. Debo decir con toda modestia que la maana ha sido un xito rotundo. Absolutamente brillante.
He corrido como un loco de aqu para all. He tenido que repartir propinas a diestro y siniestro. Me
reembolsar los gastos, verdad?
Estoy seguro de que podremos solucionarlo. Bond abri la cartera y contempl el contenido.
Examin un objeto con detenimiento. Era un pequeo tubo de plstico con la etiqueta: Alivio. Para
problemas de congestin causados por el asma.
Hirani era un genio.
Un inhalador. Tiene problemas pulmonares? pregunt Nkosi. Mi hermano tambin. Trabaja
en una mina de oro.
La verdad es que no.
Bond lo guard en el bolsillo, junto con los dems objetos que Lamb le haba entregado.
Nkosi descolg un telfono que sonaba.
Tengo un bonito coche para usted, comandante dijo cuando colg. Un Subaru. Traccin en las
cuatro ruedas.
Un Subaru, pens Bond, escptico. Un monovolumen de zona residencial.
Gracias, suboficial respondi no obstante, debido a la sonrisa radiante de Nkosi. Ardo en
deseos de conducirlo.
Consume poca gasolina dijo entusiasmado Nkosi.
Estoy seguro de eso.
bond se encamin hacia la puerta.
Gregory Lamb le detuvo.
Bond dijo en voz baja, a veces no estoy seguro de que los poderes fcticos de Londres me
tomen en serio. Ayer exager un poco, acerca del Cabo, me refiero. La verdad es que lo peor que sucede
por aqu es que un seor de la guerra venga del Congo a tomar las aguas. O que un tipo de Hamas haga
escala en el aeropuerto. Slo quiero darle las gracias por incluirme, amigo mo. Yo...
Lamb le interrumpi Bond, demos por sentado que soy su amigo. As no tendr que repetirlo.
Qu le parece?
Me parece razonable, am... Muy razonable.
Una sonrisa se esparci sobre el rostro obeso.
Bond sali de all pensando: Prxima parada, el infierno.

45

A James Bond le hizo gracia la pequea broma de Kwalene Nkosi.

S, el coche que haba conseguido para que el agente lo utilizara era un pequeo vehculo japons.
Sin embargo, no se trataba de un aburrido monovolumen, sino de un Subaru Impreza WRX azul metlico,
el modelo STI, con un motor turbo de 305 caballos, seis marchas y un alern alto. El garboso cochecito
estara mucho ms en su ambiente en circuitos de carreras que en un aparcamiento de supermercado, y,
cuando se acomod en el asiento del conductor, Bond no pudo refrenarse. Dej dos marcas de goma
cuando subi a toda velocidad por Buitenkant Street, en direccin a la autova.
Durante la siguiente media hora se dirigi hacia el norte de Ciudad del Cabo, guiado por el GPS, y
por fin sali de la N7 y sigui hacia el este por una carretera cada vez ms desierta, dej atrs una
cantera insondable y se intern en un sucio paisaje de colinas bajas, verdes algunas, otras marrn, teidas
de otoo. Espordicos bosquecillos rompan la monotona del paisaje. El cielo de mayo estaba
encapotado y el aire era hmedo, pero se levantaba polvo de la carretera, agitado por los camiones de
Green Way que transportaban desperdicios en la direccin que segua Bond. Adems de los tpicos
camiones, haba otros mucho ms grandes, pintados con el nombre de Green Way y el inconfundible logo
de la hoja (o daga) verde. En ambos costados, unos letreros indicaban que procedan de delegaciones de
la empresa repartidas por toda Sudfrica. A Bond le sorprendi ver un camin de la delegacin de
Pretoria, la capital administrativa del pas, situada a muchos kilmetros de distancia. Por qu gastara
Hydt dinero para llevar basura a Ciudad del Cabo, cuando poda abrir un depsito de reciclaje
dondequiera que lo necesitara?
Bond cambi de marcha y adelant a una hilera de camiones a toda velocidad. Estaba disfrutando
muchsimo con aquel brioso vehculo. Tendra que contrselo a Philly Maidenstone.
Una enorme seal de carretera, en blanco y negro muy contrastados, desfil en direccin contraria.

Gevaar!
PELIGRO!
Privaat Eiendom
PROPIEDAD PRIVADA
Despus de salir de la N7, llevaba recorridos varios kilmetros cuando la carretera se dividi, y los
camiones se desviaron a la derecha. Bond tom el ramal izquierdo, donde haba un letrero con una
flecha:
Hoofkantoor
OFICINA PRINCIPAL
Atraves un espeso bosque (los rboles eran altos, pero los haban plantado haca poco), lleg a una
elevacin y pas como una exhalacin, sin hacer caso del lmite de cuarenta kilmetros por hora, y pis

los frenos cuando vio a lo lejos Green Way International. La repentina parada no fue debida a un
obstculo o a una curva cerrada, sino a la visin desconcertante que recibi.
La inmensa extensin de las instalaciones abarcaba todo el horizonte y desapareca entre una niebla
humeante y polvorienta a lo lejos. Los fuegos anaranjados de algn sistema de cremacin se vean a unos
dos kilmetros de distancia.
El infierno, en efecto.
Delante de l, al otro lado de un aparcamiento abarrotado, estaba el edificio principal. Tambin era
siniestro, a su manera. Aunque no muy grande, el edificio era austero e imponente. El bnker de hormign
sin pintar, de un piso de alto, contaba con muy pocas ventanas, pequeas y cerradas, al parecer. Todo el
recinto estaba rodeado por dos vallas metlicas de tres metros de altura, ambas coronadas por alambre
de espino que centelleaba a la tenue luz. Las barreras estaban separadas por una distancia de nueve
metros, lo cual record a Bond un permetro similar: la zona que rodeaba la prisin norcoreana de la que
haba rescatado a un agente del MI6 el ao anterior.
Bond frunci el ceo al ver las vallas. Uno de sus planes se haba ido al traste. Gracias a Felicity
saba que haba detectores de metales y escneres, y muy probablemente una imponente valla de
seguridad. Pero haba pensado en una sola barrera. Haba pensado en entrar de macuto parte del equipo
que le haba proporcionado Hirani (un aparato de comunicaciones y un arma, en miniatura e
impermeables) a travs de la valla y ocultarlo entre los arbustos del otro lado para recuperarlo una vez
hubiera entrado. Pero no podra hacerlo con dos vallas y una gran distancia entre ambas.
Cuando avanz de nuevo, vio que la entrada estaba protegida por un grueso portn de acero, sobre
el cual haba un letrero:
REDUCE, REUTILIZA, RECICLA
El lema de Green Way estremeci a Bond. No las palabras, sino la configuracin: una media luna de
letras metlicas negras. Le record el letrero colocado sobre la entrada del campo de concentracin nazi
de Auschwitz, la garanta espantosamente irnica de que el trabajo liberara a los prisioneros: Akufit
Maci it Frei.
Bond aparc. Baj, sin desprenderse de la Walther ni del mvil, con el fin de comprobar hasta qu
punto era eficaz la seguridad. Tambin llevaba en el bolsillo el inhalador contra el asma que le haba
facilitado Hirani. Haba escondido debajo del asiento delantero los dems artilugios que Lamb le haba
dado un rato antes: el arma y el aparato de comunicaciones.
Se acerc a la primera caseta de la valla exterior. Un hombretn uniformado le salud con un
cabeceo breve. Bond dijo su nombre. El hombre hizo una llamada, y un momento despus otro individuo,
tambin corpulento y serio, vestido con un traje oscuro se acerc.
Seor Theron, acompeme, por favor dijo.
Bond le sigui a travs de la tierra de nadie que separaba ambas vallas. Entraron en un cuarto donde
estaban sentados tres guardias, mirando un partido de ftbol. Se levantaron de inmediato.
El guarda de seguridad se volvi hacia Bond.
Bien, seor Theron, aqu tenemos normas muy estrictas. El seor Hydt y sus socios llevan a cabo
casi todo el trabajo de investigacin y desarrollo para sus empresas en estas instalaciones. Debemos
proteger nuestros secretos a toda costa. No permitimos la entrada de mviles ni de radios. Cmaras y
buscas, tampoco. Tendr que entregarlos.
Bond estaba mirando un tablero grande, con compartimientos para guardar las llaves, como los que
hay en la recepcin de los hoteles desfasados. Haba cientos, y casi todos ellos contenan telfonos. El
guardia se dio cuenta.
La normativa se aplica tambin a nuestros empleados.

Bond record que Ren Mathis le haba contado lo mismo sobre las instalaciones de Hydt en
Londres, que ningn SIGINT entraba o sala de la empresa.
Bien, supongo que cuentan con lneas terrestres. Tendr que mirar mis mensajes.
Hay algunas, pero todas van a parar a la centralita del departamento de seguridad. Un guardia
podra hacer la llamada por usted, pero carecera de privacidad. Casi todos los visitantes esperan hasta
que salen. Lo mismo se aplica a correos electrnicos y el acceso a Internet. Si desea llevar encima algo
metlico, tendr que pasar por los rayos X.
Debera decirle que voy armado.
S. Como mucha gente que visitaba Green Way. Por supuesto...
Tambin tendr que entregar mi arma?
Exacto.
Bond dio gracias en silencio a Felicity Willing por informarle sobre la seguridad de Hydt. De lo
contrario, le habran pillado con alguna de las habituales cmaras de video o vigilancia de Rama Q
ocultas en un bolgrafo o un bolsillo de la chaqueta, lo cual habra hecho saltar por los aires su
credibilidad..., y tal vez desencadenado una pelea a puetazo limpio.
En su papel de rudo mercenario, frunci el ceo ante aquella molestia, pero entreg la pistola y el
telfono, programado para revelar tan slo informacin sobre su identidad ficticia de Gene Theron, si
alguien lo descodificaba. Despus, se desprendi del cinturn y el reloj, y los dej con sus llaves en una
bandeja que sera sometida a rayos X.
Pas el detector a toda prisa y se reuni con sus posesiones..., despus de que el guardia
comprobara que el reloj, las llaves y el cinturn no albergaban cmaras, armas ni aparatos de grabacin.
Bien, seor por aqu dijo el hombre de seguridad. Bond se sent donde le indicaron.
El inhalador estaba en su bolsillo. Si le hubieran cacheado, incautado y desmontado el aparato,
habran descubierto que se trataba de una cmara sensible sin ninguna pieza metlica. Uno de los
contactos de Hirani en Ciudad del Cabo haba logrado localizar o montar el artilugio aquella maana. El
obturador era de fibra de carbono, al igual que los resortes que lo ponan en funcionamiento.
El medio que almacenaba imgenes era muy interesante, inslito en la actualidad: microfilm
anticuado, como el que utilizaban los espas durante la guerra fra. La cmara tena una lente de foco fijo,
y Bond poda hacer una foto apretando la base, para luego girarla con el fin de avanzar la pelcula. Poda
tomar treinta fotos. En la era digital, el pasado sembrado de telaraas tambin tena sus ventajas.
Busc el letrero de Investigacin y Desarrollo, que contena cierta informacin sobre Gehenna,
segn lo que haba dicho Stephan Dlamini, pero no lo vio.
Bond estuvo sentado cinco minutos, hasta que Severan Hydt apareci, silueteado pero
inconfundible: la elevada estatura, la gigantesca cabeza enmarcada por el pelo rizado y la barba, el traje
a medida. Se detuvo en el umbral.
Theron.
Sus ojos negros se clavaron en los de Bond.
Se estrecharon la mano, y Bond procur hacer caso omiso de la grotesca sensacin experimentada
cuando las largas uas de Hydt se deslizaron sobre la palma y la mueca de su mano.
Acompeme dijo Hydt, y lo condujo al interior del edificio principal, mucho menos austero de
lo que la fachada insinuaba. El lugar estaba bastante bien terminado, con buenos muebles, obras de arte y
antigedades caras, as como espacios de trabajo cmodos para el personal. Pareca la tpica empresa de
tamao mediano. El vestbulo delantero estaba amueblado con las butacas y el sof preceptivos, una mesa
con revistas profesionales y un peridico de Ciudad del Cabo. En las paredes colgaban fotos de bosques,
campos de cereales ondulados, ros y mares.
Y por todas partes, el espeluznante logo: la hoja que pareca un cuchillo.
Mientras recorran los pasillos, Bond segua buscando con la mirada el departamento de

Investigacin y Desarrollo. Por fin, hacia la parte posterior del edificio, vio un letrero que lo sealaba y
memoriz el emplazamiento.
Pero Hydt fue en direccin contraria.
Venga. Vamos a hacer la gira de los cincuenta rands.
En la parte posterior del edificio, entregaron a Bond un casco verde oscuro. Hydt tambin se
encasquet uno. Se encaminaron hacia una puerta, donde a Bond le sorprendi ver un segundo puesto de
seguridad. All se examinaba a los trabajadores que entraban en el edificio, procedentes del vertedero.
Hydt y l salieron a un patio que dominaba hileras de edificios bajos. Los camiones y las carretillas
elevadoras entraban y salan de ellos, como abejas de una colmena. Se vean por todas partes
trabajadores con cascos y uniformes.
Los cobertizos, erigidos en pulcras filas como barracones, recordaron a Bond de nuevo una prisin
o un campo de exterminio. Arbeit Macht Frei...
Por aqu dijo Hydt en voz muy alta.
Atraves a grandes zancadas un paisaje abarrotado de maquinaria de construccin, contenedores,
bidones de aceite, pals que contenan balas de papel y cartn. Un ruido sordo vibraba en el aire, y daba
la impresin de que la tierra temblaba, como si enormes hornos o mquinas subterrneas estuvieran en
funcionamiento, contrapunto a los chillidos agudos de las gaviotas que se lanzaban en picado para
recoger restos, siguiendo a los camiones que entraban por una puerta situada a medio kilmetro hacia el
este.
Le impartir una breve leccin sobre el negocio dijo Hydt.
Bond asinti.
Se lo ruego.
Hay cuatro maneras de deshacerse de los desperdicios. Tirarlos en algn lugar alejado, ahora en
vertederos o basureros sobre todo, pero los mares todava gozan de popularidad. Saba que el Pacfico
contiene cuatro veces ms plstico que zooplancton? El mayor vertedero del mundo es la llamada Sopa
de Plstico del Pacfico, que circula entre Japn y Norteamrica. Mide el doble del tamao de Texas,
como mnimo, y podra ser tan grande como todos los Estados Unidos. Nadie lo sabe con certeza. Pero
una cosa es segura: est aumentando de tamao.
La segunda manera es quemar los desechos, lo cual es muy caro y puede producir cenizas
peligrosas. La tercera es reciclar, la especialidad de Green Way. Por fin, tenemos la minimizacin, lo
cual significa procurar que se creen y vendan los menos materiales desechables posibles. Conoce las
botellas de agua de plstico?
Por supuesto.
Ahora son mucho ms delgadas que antes.
Bond acept su palabra.
Se llama aligeramiento. Mucho ms fcil de compactar. Por lo general, los productos no
plantean ningn problema a la hora de eliminarlos. Es el embalaje el responsable de casi todo el
volumen. La eliminacin se llevaba a cabo sin problemas hasta que pasamos a ser una sociedad
consumidora de bienes y empezamos a producir en masa mercancas. Cmo llevar los productos a las
manos de la gente? Embalndolos en porespn, metindolos en una caja de cartn, y despus, por el amor
de Dios, introducindolos en una bolsa de plstico para llevrtelos a casa. Ah, y si es un regalo, hay que
envolverlo con papel de colores y una cinta. Navidad es un huracn absoluto de desperdicios.
Hydt continu, mientras contemplaba su imperio.
Casi todas las plantas de eliminacin de basuras abarcan entre veinte y treinta hectreas. La
nuestra es de cuarenta. Tengo otras tres en Sudfrica y docenas de estaciones de transferencia, donde los
camiones que ve en las calles llevan todos los desechos a ser compactados y enviados a centros de
tratamiento. Yo fui el primero en instalar estaciones de transferencia en municipios de chabolas

sudafricanos. Al cabo de seis meses, la campia estaba entre un sesenta y un setenta por ciento ms
limpia. Antes llamaban a las bolsas de plstico la flor nacional de Sudfrica. Ya no. Yo me he
encargado de eso.
Vi camiones que transportaban basura desde Pretoria y Port Elizabeth hasta aqu. Por qu desde
tan lejos?
Material especializado replic Hydt en tono despectivo.
Seran sustancias altamente peligrosas?, se pregunt Bond.
Hay que emplear el vocabulario correcto, Theron continu su anfitrin. Nosotros llamamos a
los desechos hmedos desperdicios, sobras de comida, por ejemplo. Basura significa materiales
secos, como cartn, polvo y latas. Aquello que los camiones de basura recogen delante de casas y
oficinas se denomina residuos slidos municipales. Tambin reciben el nombre de desechos o
residuos. C y D son escombros de construccin y demolicin. Los residuos institucionales,
comerciales e industriales son ICI. El trmino ms global es basura, pero yo prefiero desechos.
Seal hacia el este.
Todo lo que no es reciclable va a parar all, a la parte que funciona del basurero, donde se
entierra en capas de forro de plstico para impedir que bacterias y contaminacin se filtren en el suelo.
Es fcil saber dnde est con slo mirar las aves.
Bond sigui su mirada hacia las gaviotas.
Al basurero lo llamamos la calle de la Desaparicin.
Hydt gui a Bond hasta la puerta de un largo edificio. Al contrario que los otros cobertizos de
trabajo, aqul tena unas puertas impresionantes, que estaban cerradas a cal y canto. Bond mir a travs
de las ventanas. Los trabajadores estaban desmontando ordenadores, discos duros, televisores, radios,
buscas, telfonos mviles e impresoras. Haba contenedores rebosantes de bateras, bombillas, discos
duros, circuitos impresos, cables y chips. El personal llevaba ms ropa protectora que los dems
empleados: mascarillas de proteccin, pesados guantes y gafas o mscaras que tapaban toda la cara.
Nuestro departamento de chatarra electrnica. A esta zona la llamamos la calle del Silicio. La
chatarra electrnica representa ms del diez por ciento de las sustancias mortferas de la tierra. Metales
pesados, litio de las bateras... Piense en los ordenadores y los mviles. Tienen una esperanza de vida de
dos o tres aos, como mximo, de modo que la gente se limita a tirarlos. Ha ledo alguna vez el
cuadernillo de advertencia que suele acompaar a los ordenadores porttiles o los mviles, Deshgase
de l como es debido?
Pues no.
Claro que no. Nadie lo hace. Pero, en comparacin, los ordenadores y los telfonos constituyen
los residuos ms mortferos de la tierra. En China se limitan a quemarlos o enterrarlos. Estn matando a
su poblacin al hacer eso. Voy a inaugurar unas nuevas instalaciones para solucionar ese problema:
separar los componentes de los ordenadores procedentes de las empresas de mis clientes, para luego
deshacerme de ellos como es debido. Sonri. Dentro de unos aos, sern las instalaciones ms
lucrativas.
Bond record el artilugio cuyo funcionamiento haba demostrado Al Fulan en sus instalaciones,
cerca del compactador que haba acabado con la vida de Yusuf Nasad.
Hydt seal con una larga ua amarillenta.
Y en la parte posterior de este edificio se encuentra el departamento de Recuperacin de
Materiales Peligrosos. Uno de los servicios que nos reporta ms beneficios. Nos ocupamos de todo,
desde pintura a aceite de motor, pasando por arsnico y polonio.
Polonio? Bond emiti una fra carcajada. Era el material radiactivo utilizado para asesinar al
espa ruso Alexander Litvinenko, expatriado en Londres, haca unos aos. Una de las sustancias ms
txicas de la tierra. Lo tiran sin ms? Eso debe de ser ilegal.

Ah, pero la eliminacin de residuos gira en torno a eso, Theron. La gente tira una mquina
antiesttica de aspecto inocente que contiene polonio. Pero nadie lo sabe.
Gui a Bond hasta un aparcamiento donde esperaban varios camiones, de unos seis metros de largo.
Llevaban en el costado el nombre y el logo de la empresa, junto con las palabras Servicios de
Destruccin de Documentos con Seguridad.
Hydt sigui la mirada de Bond.
Otra de nuestras especialidades: alquilamos trituradoras a empresas y oficinas gubernamentales,
pero las organizaciones ms pequeas prefieren tambin contratarnos a nosotros para ello.
Sabe que cuando los estudiantes iranes ocuparon la embajada estadounidense en los aos setenta
fueron capaces de recomponer documentos secretos de la CIA que haban sido cortados en trocitos?
Descubrieron las identidades de casi todos los agentes secretos destacados en el pas. Unas tejedoras
nativas se encargaron del trabajo.
Todos los miembros de la comunidad del espionaje conocan aquel hecho, pero Bond fingi
sorpresa.
En Green Way procedemos a destruir documentos tipo industrial de nivel seis. Bsicamente,
nuestras mquinas convierten el papel en polvo. Hasta las instalaciones gubernamentales ms secretas
nos contratan.
A continuacin, gui a Bond hasta el edificio ms grande de la planta. Era un edificio de tres pisos
de altura y doscientos metros de largo. Una ristra continua de camiones entraba por una puerta y sala por
otra.
La instalacin de reciclaje principal. A esta zona la llamamos la calle de la Resurreccin.
Entraron. Un interminable chorro de papel, cartn, botellas de plstico, porespn, chatarra, madera y
muchos ms artculos alimentaba tres enormes aparatos.
Los clasificadores grit Hydt. El ruido era ensordecedor. Al otro extremo, los materiales
separados eran cargados en camiones para ser enviados a otros lugares: latas, cristal, plstico, papel y
otros materiales.
El del reciclaje es un negocio curioso chill Hydt. Tan slo unos pocos productos, metales y
cristal sobre todo, pueden reciclarse de manera indefinida. Todo lo dems se descompone al cabo de un
tiempo, y hay que enterrarlo o trasladarlo a un vertedero. El aluminio es el nico reciclable
aprovechable. La mayora de productos son mucho ms baratos, limpios y fciles de fabricar a partir de
materias primas que de recicladas. Los camiones son necesarios para transportar materiales de reciclaje,
y el proceso de reciclaje en si, aumentan la contaminacin de combustible fsil. Y la remanufacturacin a
partir de material reciclado utiliza ms energa que la produccin inicial, y todo eso agota los recursos.
Ri y concluy su explicacin:
Pero reciclar es polticamente correcto..., de modo que la gente acude a m.
Bond sigui a su gua al exterior y vio que Niall Dunne se acercaba sobre sus largas piernas, con
andares desgarbados y patizambo. El flequillo de pelo rubio colgaba sobre sus ojos azules, tan inmviles
como guijarros. Bond aparc el recuerdo del cruel trato infligido por Dunne a los hombres de Serbia y el
asesinato del ayudante de Al Fulan en Dubi, sonri con cordialidad y le estrech la mano.
Theron. Dunne cabece, con expresin muy poco amistosa. Mir a Hydt. Deberamos irnos.
Pareca impaciente.
Hydt indic a Bond que entrara en un Range Rover cercano y lo invit a sentarse en el asiento del
copiloto. Bond se percat de la impaciencia de ambos hombres, como si hubieran trazado algn plan que
estuviera a punto de llevarse a la prctica. Su sexto sentido le dijo que tal vez algo haba salido mal.
Habran descubierto su identidad? Se haba delatado?
Cuando los otros dos hombres subieron, el serio Dunne se puso al volante. Bond reflexion que no
haba mejor lugar para deshacerse clandestinamente de un cadver.

Calle de la Desaparicin...

46

EL Range Rover traqueteaba en direccin este por una ancha carretera de tierra, adelantando a camiones
rechonchos de enormes ruedas acanaladas, cargadas con balas, contenedores o desperdicios. Pas junto a
una amplia sima de unos veinticinco metros de profundidad.
Bond mir hacia abajo. Los camiones estaban dejando caer su carga, y las excavadoras se
dedicaban a compactarlas contra la cara del basurero. El fondo del pozo estaba forrado de gruesas
planchas oscuras. Hydt haba estado en lo cierto respecto a las gaviotas: estaban por todas partes, miles
de ellas; el aparatoso nmero, los graznidos, el frenes, todo era inquietante, y Bond sinti que un
escalofro recorra su espina dorsal.
Durante el trayecto, Hydt seal las llamas que Bond haba visto antes. Aqu, mucho ms cerca, eran
gigantescas esferas de fuego. Notaba su calor.
El basurero produce metano explic Hydt. Excavamos y lo extraemos para alimentar los
generadores, aunque por lo general hay demasiado gas y tenemos que quemar cierta cantidad. Si no lo
hiciramos, todo el basurero podra volar por los aires. Eso sucedi en Amrica no hace mucho tiempo.
Hubo cientos de heridos.
Al cabo de un cuarto de hora atravesaron un espeso bosque y un portal. Bond lanz una carcajada
involuntaria. El pramo de contenedores de basura haba desaparecido. Se hallaban rodeados de un
paisaje de asombrosa belleza: rboles, flores, formaciones rocosas, senderos, estanques, bosque. El
jardn se extenda durante varios kilmetros.
Lo llamamos los Campos Elseos. El paraso..., despus de una temporada en el infierno. No
obstante, tambin es un vertedero. Bajo nuestros pies hay casi treinta metros de desperdicios. Hemos
conquistado el terreno. Dentro de un ao o as lo abriremos al pblico. Mi regalo para los sudafricanos.
La putrefaccin resucitada en belleza.
Bond no era aficionado a la botnica (su reaccin habitual a la Exposicin Floral de Chelsea era de
irritacin, a causa de los problemas de trfico que provocaba en los alrededores de su casa), pero tuvo
que admitir que los jardines eran impresionantes. De pronto clav la vista en algunas races de rbol.
Hydt se fij.
Le parecen un poco extraas?
Eran tubos metlicos, pintados para parecer races.
Esos tubos transportan el metano generado bajo tierra para ser quemado o proporcionar energa a
las plantas.
Supuso que el detalle haba sido idea del ingeniero estrella de Hydt.
Se internaron en un bosquecillo y aparcaron. Una grulla azul, el ave nacional de Sudfrica, se alzaba
majestuosa en un estanque cercano, en equilibrio perfecto sobre una pata.
Vamos, Theron. Hablemos de negocios.
Por qu aqu?, se pregunt Bond, mientras segua a Hydt por un sendero, junto al cual pequeos
letreros identificaban las plantas. Se pregunt una vez ms si el hombre tena planes para l, y mir en
busca de posibles armas y vas de escape, sin xito.
Hydt se detuvo y mir hacia atrs. Bond tambin..., y sinti una punzada de alarma. Dunne se
acercaba, armado con un rifle.
Bond mantuvo la calma de puertas afuera. (Llevars tu tapadera hasta la tumba, decan los

conferenciantes de Fort Monckton a sus estudiantes.)

Ha disparado con armas largas?
Dunne exhibi el rifle de caza, con su culata de plstico o fibra de carbono negra, el cajn de
mecanismos y el armazn de acero cromado.
S. Bond haba sido capitn del equipo de tiro de Fettes, y haba ganado concursos tanto de
calibre pequeo como grande. Haba ganado la Medalla de la Reina por Excelencia en el Disparo cuando
estaba en la Real Reserva Naval, la nica medalla de tiro que puede ganarse con uniforme. Mir el arma
que sostena Dunne. Un Winchester 270.
Magnfica arma, no cree?
S. Prefiero ese calibre al 3006. Permite una trayectoria ms horizontal.
Es usted cazador, Theron? pregunt Hydt.
Nunca he tenido muchas oportunidades.
Hydt ri.
Yo tampoco cazo..., salvo una especie. La sonrisa se desvaneci. Niall y yo hemos estado
hablando de usted.
De veras? pregunt Bond en tono displicente.
Hemos decidido que podra significar una valiosa aportacin a otros proyectos en los que
estamos trabajando. Pero necesitamos una demostracin de fe.
Dinero?
Bond estaba desorientado. Crea comprender cul era el propsito de su enemigo, y necesitaba una
respuesta. Rpida.
No dijo Hydt. Inclin la enorme cabeza hacia Bond. No me refiero a eso.
Dunne avanz con el Winchester apoyado sobre la cadera, la boca apuntada al cielo.
Muy bien. Traedlo.
Dos empleados con uniformes de seguridad sacaron a un hombre esqueltico con camiseta y
pantalones de color caqui muy gastados de detrs de un grupo de jacarandas. El rostro del hombre era
una mscara de terror.
Hydt le mir con desprecio.
Este hombre entr ilegalmente en nuestra propiedad explic a Bond, con la intencin de
robar telfonos mviles de las instalaciones de chatarra electrnica. Cuando intentaron detenerlo, sac
una pistola y dispar contra un guardia. Fall y le redujeron. He investigado sus antecedentes, y es un
presidiario fugado. Condenado por violacin y asesinato. Podra entregarlo a las autoridades, pero su
aparicin me ha concedido, y tambin a usted, una oportunidad.
De qu est hablando?
Tiene la posibilidad de abatir a su primera presa de caza mayor. Si dispara a este hombre...
No! grit el cautivo.
Si lo mata, es la nica paga y seal que necesito. Seguiremos adelante con su proyecto y lo
contratar para que me ayude con otros. Si decide no matarlo, cosa que comprendera perfectamente,
Niall lo acompaar hasta la puerta principal y cada uno seguir su camino. Por tentadora que resulte su
oferta de limpiar los campos de exterminio, tendr que rechazarla.
Disparar a un hombre a sangre fra?
Usted decide dijo Dunne. No le dispare. Mrchese.
El acento pareca ms pronunciado.
Pero menuda oportunidad de entrar en el sanctasanctrum de Severan Hydt! Bond podra
averiguarlo todo sobre Gehenna. Una vida a cambio de miles.
Y cuntas ms moriran si, como pareca probable, el acontecimiento del viernes era el primero de
otros proyectos similares?

Contempl el rostro moreno del criminal, los ojos abiertos de par en par, las manos que temblaban a
los costados.
Bond mir a Dunne. Avanz y cogi el rifle.
No, por favor! grit el hombre.
Los guardias le pusieron de rodillas de un empujn y se apartaron. El hombre mir a Bond, quien se
dio cuenta por primera vez de que, en los pelotones de fusilamiento, la venda no era un gesto compasivo
para con el condenado, sino para los verdugos, para que no tuvieran que mirar a los ojos al prisionero.
No, seor, por favor!
Hay una bala en la recmara dijo Dunne. El seguro est puesto.
Habran puesto una bala de fogueo para ponerlo a prueba? O acaso Dunne no haba cargado el
rifle? Estaba claro que el ladrn no llevaba ningn chaleco a prueba de balas debajo de la delgada
camiseta. Bond levant el arma, que no tena mira telescpica, slo convencional. Mir al ladrn, que se
hallaba a doce metros de distancia, y apunt. El hombre levant las manos para taparse la cara.
No! Por favor!
Quiere acercarse ms? pregunt Hydt.
No, pero no quiero que sufra replic Bond sin inmutarse. Desde esta distancia, el rifle
dispara alto o bajo?
No sabra decirle contest Dunne.
Bond apunt hacia la derecha, a una hoja que se encontraba a la misma distancia que el cautivo.
Apret el gatillo. Se oy un chasquido penetrante y un agujero apareci en el centro de la hoja, justo en el
punto al que haba apuntado. Bond expuls el cartucho e introdujo otra bala en la recmara. Aun as,
vacil.
Qu va a ser, Theron? susurr Hydt.
Bond alz el arma y apunt a la vctima una vez ms.
Sigui un momento de pausa. Apret el gatillo. Otro fuerte chasquido, y un punto rojo floreci en el
centro de la camiseta del hombre, quien se desplom sobre el polvo.

47

BIEN dijo Bond, mientras abra el cerrojo del rifle y tiraba el arma a Dunne. Estn
satisfechos?
El irlands atrap sin dificultad el arma con sus grandes manos. Permaneci tan impasible como
siempre. No dijo nada.
Sin embargo, Hydt pareca complacido.
Bien dijo. Vamos al despacho a tomar una copa para celebrar nuestra sociedad... y para
permitirme que le pida disculpas.
Por obligarme a matar a un hombre.
No, por obligarle a creer que estaba matando a un hombre.
Cmo?
William!
El hombre a quien Bond haba disparado se puso en pie de un salto con una amplia sonrisa en la
cara.
Bond gir en redondo hacia Hydt.
Yo...
Balas de cera explic Dunne. La polica las usa para los entrenamientos, y los cineastas en
las escenas de accin.
Era una maldita prueba...?
... que nuestro amigo Niall ingeni. Era buena, y usted la ha superado.
Se ha credo que soy un colegial? Vyase al infierno.
Bond se volvi y camin a grandes zancadas hacia la puerta del jardn.
Espere, espere. Hydt le sigui con el ceo fruncido. Somos hombres de negocios. Era algo
necesario. Tenamos que estar seguros.
Bond escupi una obscenidad y continu andando por el sendero, mientras abra y cerraba los
puos.
Puede marcharse dijo Hydt en tono perentorio, pero le comunico, Theron, que no slo se est
alejando de m, sino de un milln de dlares, que sern suyos maana si se queda. Y habr muchos ms.
Bond se detuvo. Dio media vuelta.
Volvamos al despacho y hablemos. Seamos profesionales.
Bond mir al hombre al que haba disparado, quien continuaba sonriendo muy alegre.
Un milln? pregunt a Hydt.
Hydt asinti.
Sern suyos maana.
Bond permaneci inmvil un momento, mirando al otro lado de los jardines, que en verdad eran
magnficos. Despus, volvi hacia Hydt y lanz una fra mirada a Dunne, quien estaba descargando el
rifle y limpindolo con sumo cuidado, mientras acariciaba las piezas metlicas.
Bond procur conservar una expresin indignada en la cara, interpretando el papel de parte
ofendida.
Porque todo era una ficcin, ya que haba imaginado que se trataba de balas de cera. Nadie que haya
disparado un arma con una carga normal de plvora y una bala de plomo se deja engaar por una bala de

cera, que provoca mucho menos retroceso que un proyectil real. (Dar una bala de fogueo a un soldado de
un pelotn de fusilamiento es absurdo: sabe que su bala no es real en cuanto dispara.) Unos momentos
antes le haban dado la pista a Bond cuando el ladrn se tap los ojos. La gente que est a punto de
morir fusilada no se cubre nada con las manos. Por lo tanto, haba reflexionado Bond, tena miedo de
quedarse ciego, no de morir. Lo cual sugera que la bala era o bien de fogueo o bien de cera.
Haba disparado al follaje para calibrar el retroceso, y enseguida descubri que las balas no eran
letales.
Supuso que el hombre se ganara una paga extra por sus esfuerzos. Daba la impresin de que Hydt
cuidaba a sus empleados, con independencia de lo que pudiera decirse de l. Eso se haba confirmado.
Hydt sac unos cuantos rands y se los dio al hombre, que se acerc a Bond y le estrech vigorosamente la
mano.
Hola, seor! Usted buen disparo. Me alcanz en un punto bendito. Mire, justo aqu! Se dio
unos golpecitos en el pecho. Un hombre me dispar ms abajo, ya sabe dnde. Era un hijo de puta. Oh,
me doli muchos das. Y mi seora se queja mucho.
De nuevo en el Range Rover, los tres hombres volvieron en silencio a la planta, y los hermosos
jardines dieron paso a la espantosa calle de la Desaparicin, a la cacofona de las gaviotas y los gases.
Gehenna...
Dunne aparc delante del edificio principal y se despidi de Bond con un cabeceo.
Ir a buscar a nuestros socios al aeropuerto dijo a Hydt. Llegarn a eso de las siete. Los
acomodar, y despus volver.
De modo que Dunne y Hydt iban a trabajar hasta bien avanzada la noche. Eso sera positivo o
negativo para un futuro reconocimiento de Green Way? Una cosa estaba clara: Bond tena que entrar en
Investigacin y Desarrollo ya.
Dunne se alej, mientras Bond y Hydt continuaban hacia el edificio.
Me va llevar de gira? pregunt Bond a Hydt. Hace ms calor..., y no hay tantas gaviotas.
Hydt ri.
No hay mucho que ver. Iremos a mi despacho.
Sin embargo, no ahorr a su nuevo socio los trmites en el puesto de seguridad de la puerta trasera,
aunque los guardias pasaron por alto el inhalador una vez ms. Cuando entraron en el pasillo principal,
Bond vio de nuevo el letrero de Investigacin y Desarrollo. Baj la voz.
Bien, no me ira mal una gira por los lavabos.
Por all seal Hydt, y despus sac el mvil para hacer una llamada. Bond se alej a toda
prisa por el pasillo. Entr en el desierto lavabo de caballeros, agarr un montn de toallas de papel y las
tir en un retrete. Cuando tir de la cadena, el papel atasc el desage. Se acerc a la puerta y mir hacia
el lugar donde Hydt estaba esperando. El hombre tena la cabeza gacha, pues estaba concentrado en su
llamada. Bond comprob que no haba cmaras de seguridad, de modo que se alej de Hydt, mientras
pensaba en la historia que iba a contar.
Ah, un cubculo estaba ocupado y el otro embozado, as que fui a buscar otro. No quise molestarlo,
porque estaba hablando por telfono.
Negacin plausible...
Bond record dnde haba visto el letrero cuando haba entrado. Corri por un pasillo desierto.
INVESTIGACIN Y DESARROLLO, PROHIBIDO EL PASO

Un teclado numrico accionaba la puerta metlica de seguridad, en combinacin con un lector de tarjeta

llave. Bond sac el inhalador y tom varias fotos, incluidos primeros planos del teclado.
Vamos anim a un desprevenido cmplice del interior, alguien ha de estar pensando en visitar
el lavabo, o en ir a buscar caf a la cantina.
Pero nadie lo ayud. La puerta continu cerrada y Bond decidi que deba volver con Hydt. Gir
sobre sus talones y recorri el pasillo a toda prisa. Gracias a Dios, Hydt segua hablando por el mvil.
Alz la vista cuando Bond ya haba dejado atrs la puerta de los lavabos. Para l, Bond acababa de salir.
Desconect.
Venga por aqu, Theron.
Gui a Bond por un pasillo hasta llegar a una estancia grande que haca las veces de despacho y
vivienda. Un enorme escritorio estaba encarado hacia un ventanal que daba al imperio de Hydt. Haba un
dormitorio a un lado. Bond observ que la cama estaba deshecha. Hydt le alej de ella y cerr la puerta.
Indic con un gesto a Bond un sof y una mesita auxiliar de un rincn.
Quiere beber algo?
Whisky. Escocs. De malta.
Auchentoshan?
Bond conoca la destilera, a las afueras de Glasgow.
Bien. Una gota de agua.
Hydt sirvi una generosa cantidad en un vaso, aadi el agua y se lo dio. l se sirvi una copa de
Constantia de Sudfrica. Bond conoca el vino dulce como la miel, una reciente versin recuperada de la
bebida favorita de Napolen. El depuesto emperador guardaba cientos de litros que le haban enviado en
barco a Santa Elena, donde pas exiliado sus ltimos aos. Lo haba tomado en su lecho de muerte.
La ttrica habitacin estaba llena de antigedades. Mary Goodnight siempre le informaba
entusiasmada de las gangas que encontraba en el mercado de Portobello Road, en Londres, pero ninguno
de los objetos que albergaba el despacho de Hydt pareca muy valioso. Estaban rayados, abollados,
torcidos. Fotografas, cuadros y bajorrelieves antiguos colgaban de las paredes. Losas descoloridas
albergaban imgenes de dioses griegos y romanos, aunque Bond ignoraba cules eran.
Hydt se sent y entrechocaron sus vasos. Hydt dirigi una mirada de afecto a las paredes.
Casi todo procede de edificios que mis empresas han demolido. Para m son como reliquias de
santos. Que tambin me interesan, por cierto. Poseo varias, aunque es un hecho que ignoran los de Roma.
Acarici la copa de vino. Todo lo que sea antiguo o desechado me complace. No sabra decirle por
qu. Tampoco es que me interese saberlo. Yo creo, Theron, que casi todo el mundo desperdicia
demasiado tiempo preguntndose por qu es como es. Hay que aceptar la propia naturaleza y satisfacerla.
Me encan tan la decadencia, el deterioro..., las cosas que los dems rechazan. Hizo una pausa. Le
gustara saber cmo empec en este negocio? Es una historia informativa.
S, por favor.
En mi juventud padec ciertas dificultades. Y quin no, por supuesto. Pero me vi obligado a
empezar a trabajar desde muy joven. Fue en una empresa de recogida de basuras. Yo fui basurero en
Londres. Un da, mis compaeros y yo estbamos tomando t, a la hora del descanso, cuando el conductor
seal un piso que haba en la misma calle. Dijo: Ah vive uno de los tipos de Clerkenwell.
Clerkenwell era tal vez el sindicato del crimen ms grande y con ms xito de la historia de
Inglaterra. Ya lo haban desmantelado, pero durante veinte aos sus miembros haban impuesto su brutal
ley en los alrededores de Islington. Eran los responsables oficiales de veinticinco asesinatos.
Yo estaba intrigado continu Hydt con ojos centelleantes. Despus de la pausa, continuamos
nuestras rondas, pero sin que los dems se enteraran escond la basura de aquel piso cercano. Volv por
la noche y recog la bolsa, me la llev a casa y la examin. Repet la maniobra durante semanas seguidas.
Examinaba cada carta, cada lata, cada factura, y cada envoltorio de condones. Casi todo era intil. Pero
descubr algo interesante. Una nota con una direccin de East London. Aqu, era todo cuanto deca.

Pero me hice una idea de su significado. En aquellos tiempos, me sacaba un sobresueldo como detector
de metales. Sabe lo que son? Esos tipos que pasean por las playas de Brighton o Eastbourne en busca de
monedas y anillos cados en la arena, despus de que los turistas se hayan marchado. Yo tena un buen
detector de metales, de modo que el fin de semana siguiente fui a la propiedad mencionada en la nota. Tal
como imaginaba, estaba desocupado. Hydt estaba muy animado, se lo estaba pasando en grande.
Tard diez minutos en encontrar la pistola. Compr un kit de huellas dactilares y, aunque no era un
experto, me pareci que las huellas de la pistola y de la nota coincidan. No saba muy bien para qu
haban utilizado la pistola, pero...
Pero para qu enterrarla, si no la haban utilizado para asesinar a nadie?
Exacto. Fui a ver al hombre de Clerkenwell. Le dije que mi abogado guardaba la pistola y la nota.
No exista tal abogado, por supuesto, pero me ech un buen farol. Le dije que, si no llamaba antes de una
hora, enviara todo a Scotland Yard. Me arriesgu? Por supuesto. Pero de una forma calculada. El
hombre palideci y me pregunt de inmediato qu quera. Mencion una cifra. Pag en metlico. Me
dispuse a fundar una pequea empresa de recogida de basuras. A la larga, se convirti en Green Way.
Eso concede todo un nuevo significado a la palabra reciclar, verdad?
En efecto. El comentario pareci divertir a Hydt. Bebi el vino y mir los terrenos, las esferas
de llamas que brillaban en la distancia. Sabe que hay tres fenmenos obra del hombre que pueden
verse desde el espacio exterior? La Gran Muralla china, las Pirmides... y el antiguo vertedero de Fresh
Kills, en Nueva Jersey.
Bond no lo saba.
Para m, la eliminacin de residuos es algo ms que un negocio dijo Hydt. Es una ventana a
nuestra sociedad... y a nuestras almas. Se inclin hacia delante. En la vida, podemos adquirir algo
sin querer, ya sea mediante un regalo, un descuido, una herencia, el destino, un error, la codicia, la
pereza..., pero cuando desechamos algo, casi siempre es intencionado.
Tom un pequeo sorbo de vino.
Theron, sabe qu es la entropa?
No.
La entropa es la verdad esencial de la naturaleza explic Hydt, mientras haca entrechocar sus
largas uas amarillentas. Es la tendencia hacia la descomposicin y el desorden, en la fsica, en la
sociedad, en el arte, en los seres vivos..., en todo. Es el camino a la anarqua. Sonri. Eso suena
pesimista, pero no lo es. Es lo ms maravilloso del mundo. Nunca puede equivocarse si es fiel a la
verdad. Y eso es verdad.
Sus ojos se posaron en un bajorrelieve.
Me cambi el nombre, lo saba?
No dijo Bond, y pens: Maarten Holt.
Me lo cambi porque mi apellido era el de mi padre, y fue l quien eligi mi nombre de pila. No
deseaba tener la menor relacin con esa persona. Una sonrisa fra. Eleg Hydt porque era un eco
del lado oscuro del protagonista de El extrao caso del doctor Jekyll y mister Hyde, que haba ledo en
el colegio y me haba gustado mucho. Creo que todos tenemos un lado pblico y un lado oscuro. Ese libro
me lo confirm.
Y Severan? Es poco comn.
No pensara eso si hubiera vivido en Roma en los siglos II y III despus de Cristo.
No?
Estudi historia y arqueologa en la universidad. Si habla de la antigua Roma, Theron, en qu
piensa casi todo el mundo? En la dinasta Julio-Claudia de los emperadores. Augusto, Tiberio, Calgula,
Claudio y Nern. Piensan en eso, al menos, si han ledo Yo, Claudio o han visto a Derek Jacobi en la
brillante serie de la BBC. Pero la dinasta dur un tiempo breve, poco ms de un siglo. S, s, mare

nostrum, la guardia pretoriana, pelculas protagonizadas por Russell Crowe... Todo muy decadente y
dramtico. Dios mo, Calgula, con tu propia hermana! Pero para m, la verdad de Roma se revel
mucho despus, en una dinasta familiar diferente, los emperadores severianos, una dinasta fundada por
Septimio Severo muchos aos despus del suicidio de Nern. Presidieron la decadencia del Imperio
romano. Su reinado culmin en lo que los historiadores llamaron el perodo de la Anarqua.
Entropa dijo Bond.
Exacto sonri Hydt. He visto una estatua de Septimio Severo y me parezco un poco a l, de
modo que adopt su apellido. Mir a Bond. Est nervioso, Theron? No se preocupe. No ha firmado
un contrato con Ahab. No estoy loco.
Bond ri.
No he pensado que lo estuviera. La verdad, estaba pensando en el milln de dlares del que
habl.
Por supuesto. Estudi a Bond con detenimiento. Maana cristalizar el primero de los
proyectos en los que estoy comprometido. Mis principales socios estarn presentes. Usted tambin
vendr. Despus comprender cules son nuestros planes.
Por un milln, qu quiere que haga? Frunci el ceo. Matar a alguien con balas de verdad?
Hydt se mes la barba de nuevo. Pareca un autntico emperador romano.
Maana no tendr que hacer nada. El proyecto est terminado. Slo veremos los resultados. Y lo
celebraremos, espero. Su milln ser lo que cobra por firmar el contrato. Despus estar muy ocupado.
Bond forz una sonrisa.
Es un placer que me haya incluido.
En aquel momento, son el mvil de Hydt. Mir la pantalla, se levant y dio media vuelta. Bond
supuso que habran surgido algunas dificultades. Hydt no se enfad, pero su tirantez indicaba que no
estaba contento. Desconect.
Lo siento. Un problema en Pars. Inspectores. Sindicatos. Es un problema de Green Way. Nada
que ver con el proyecto de maana.
Bond no quera despertar las sospechas de aquel hombre, de modo que cambi de tema.
De acuerdo. A qu hora debo estar aqu?
A las diez de la maana.
Al recordar el mensaje interceptado que la GCHQ haba descodificado, adems de las pistas que
haba descubierto en March acerca de la fecha en que el ataque tendra lugar, Bond comprendi que le
quedaban unas doce horas para descubrir qu era Gehenna y abortarlo.
Una figura apareci en el umbral. Era Jessica Barnes. Llevaba lo que pareca su indumentaria
habitual: falda negra y recatada camisa blanca. A Bond nunca le haban gustado las mujeres que abusaban
del maquillaje, pero se pregunt de nuevo por qu no se aplicaba un mnimo.
Jessica, te presento a Gene Theron dijo Hydt con aire ausente. Haba olvidado que se haban
conocido la noche anterior.
La mujer no se acordaba de l.
Bond le estrech la mano. Ella lo salud con un tmido y seco movimiento de cabeza.
Las pruebas de los anuncios no han llegado dijo a Hydt. No estarn aqu hasta maana.
Las podrs revisar, verdad?
S, pero no tengo nada ms que hacer. Estaba pensando en que me gustara volver a Ciudad del
Cabo.
Ha surgido algo. Me quedar unas horas. Si puedes esperar...
Sus ojos se desviaron hacia la habitacin tras la cual Bond haba visto la cama.
Ella vacil.
De acuerdo dijo.

Un suspiro.
Yo vuelvo a la ciudad dijo Bond. Puedo acompaarla en el coche, si quiere.
De veras? No es demasiada molestia?
Su pregunta, sin embargo, no iba dirigida a Bond, sino a Hydt.
El hombre estaba examinando su mvil. Alz la vista.
Muy amable por su parte, Theron. Hasta maana.
Se estrecharon la mano.
Totsiens.
Bond se despidi en afrikner, cortesa de la Escuela de Idiomas Bheka Jordaan.
A qu hora llegars a casa, Severan? pregunt Jessica a Hydt.
Cuando llegue replic el hombre distrado, al tiempo que tecleaba un nmero en el telfono.
Cinco minutos despus, Jessica y Bond se encontraban ante el puesto de seguridad principal, donde
tuvo que pasar de nuevo por el detector de metales. Pero antes de que pudiera recuperar la pistola y el
mvil, un guardia se le acerc.
Qu es eso, seor? pregunt. Veo algo en su bolsillo.
El inhalador. Cmo demonios haba detectado el pequeo bulto en la cazadora?
No es nada.
Quiero verlo, por favor.
No he robado nada de ningn depsito de chatarra, si est pensando en eso.
Nuestras normas son muy claras, seor dijo el hombre con paciencia. Si no lo veo, tendr
que llamar al seor Dunne o al seor Hydt.
Sigue tu tapadera hasta la tumba...
Con mano firme, Bond sac el tubo de plstico negro y se lo ense.
Es un medicamento.
De veras?
El hombre cogi el adminculo y lo examin con detenimiento. La lente de la cmara estaba
escondida, pero Bond pens que cualquiera podra verla. El guardia estaba a punto de devolvrselo, pero
cambi de opinin. Levant el tapn articulado, dej al descubierto el mbolo y apoy el pulgar encima.
Bond ech un vistazo a su Walther, que descansaba en una de las casillas. Se encontraba a tres
metros de distancia, y dos guardias armados se interponan.
El guardia oprimi el mbolo... y liber una fina neblina de alcohol desnaturalizado en el aire, cerca
de su cara.
Sanu Hirani, por supuesto, haba inventado el juguete con premeditacin. El mecanismo del
atomizador era real, aunque el producto qumico que contena no lo fuera. La cmara estaba ubicada en la
parte inferior de la base. El olor a alcohol era intenso. El guardia arrug la nariz y sus ojos estaban
anegados en lgrimas cuando devolvi el artilugio.
Gracias, seor. Espero que no necesite tomar con frecuencia este medicamento. Parece muy
desagradable.
Bond guard en el bolsillo el inhalador sin contestar, y recogi su arma y el telfono.
Se encamin hacia la puerta principal, que se abri a la tierra de nadie que separaba las dos vallas.
Casi haba llegado, cuando un claxon de alarma reson y las luces empezaron a destellar.

48

BOND estuvo a punto de girar en redondo, adoptar una postura de combate y derribar los objetivos
prioritarios.
Pero el instinto le dijo que se abstuviera.
Menos mal. Los guardias ni siquiera lo estaban mirando. Haban vuelto a contemplar la tele.
Bond mir hacia atrs. La alarma se haba disparado porque Jessica, eximida de someterse a
medidas de seguridad, haba atravesado un detector de metales con el bolso y las joyas. Un guardia
accion un interruptor para desactivar la alarma.
Cuando los latidos de su corazn recuperaron el ritmo normal, Bond y Jessica salieron, atravesaron
el siguiente puesto de seguridad y entraron en el aparcamiento. El suave viento agitaba las hojas
marrones de los rboles. Bond abri la puerta del copiloto para que la mujer subiera, se puso al volante y
puso en marcha el motor del Subaru. Siguieron la carretera polvorienta hasta la N7, entre los camiones
omnipresentes de Green Way.
Bond guard silencio un rato, pero despus se puso a trabajar con sutileza haciendo preguntas
inocentes, para conseguir que hablara con l. Le gustaba viajar? Cules eran sus restaurantes favoritos
de la ciudad? En qu consista su trabajo en Green Way?
Siento curiosidad pregunt despus. Cmo se conocieron ustedes dos?
De veras quiere saberlo?
Dgame.
Yo fui una reina de la belleza cuando era joven.
De veras? Nunca haba conocido a ninguna.
Bond sonri.
No me fue nada mal. Particip en el desfile de miss Estados Unidos en una ocasin, pero lo que
de verdad... Enrojeci. No, es una tontera.
Contine, por favor.
Bien. Una vez particip en un concurso en el Waldorf-Astoria. Eso fue antes del desfile, y ramos
muchas chicas en el vestbulo. Jackie Kennedy me vio y se acerc para decirme lo guapa que era. Un
orgullo que Bond jams haba visto en su rostro anim sus facciones. Fue uno de los momentos
estelares de mi vida. Ella era mi dolo cuando yo era pequea. La sonrisa se suaviz. No creo que
esto le resulte muy interesante, verdad?
Yo he sido quien ha preguntado.
Bien. En el mundo de los concursos tienes un tiempo limitado. Tras abandonar el circuito, hice
algunos anuncios y teletiendas. Pero eso tambin se acab. Pocos aos despus, mi madre falleci
(estbamos muy unidas), y pas una poca muy mala. Trabaj de camarera en un restaurante de Nueva
York. Severan estaba haciendo negocios cerca, y acuda al hotel para reunirse con los clientes.
Hablbamos. Era un hombre fascinante. Le encanta la historia, y ha viajado por todas partes. Hablbamos
de mil cosas diferentes.
Nos entendamos muy bien. Era muy... alentador. En los concursos de belleza, sola decir en broma
que la vida ni siquiera es superficial: no pasa del maquillaje. Es lo nico que la gente ve. Maquillaje y
ropa. Severan ley en mi interior, supongo. Nos entendamos muy bien. Me pidi el nmero de telfono y
no dej de llamarme. Bien, yo no era estpida. Tena cincuenta y siete aos, y estaba sin familia, y casi

sin dinero. Y tena a un hombre apuesto..., un hombre vital.

Bond se pregunt si eso significaba lo que l sospechaba.
El GPS indic a Bond que dejara la autopista. Condujo con precaucin por una carretera
congestionada. Haba minibuses por todas partes. Coches de remolque esperaban en los cruces, al
parecer con la intencin de ser los primeros en llegar al lugar del accidente. La gente venda bebidas en
la cuneta, negocios improvisados que tenan lugar en la parte posterior de camiones y furgonetas. Varios
hacan su agosto vendiendo bateras y reparando alternadores. Por qu esa enfermedad se cebaba en
vehculos sudafricanos en particular?
Ahora que haban roto el hielo, Bond pregunt sobre la reunin del da siguiente, pero ella dijo que
no saba nada, y l la crey. Aunque resultara frustrante para Bond, daba la impresin de que Hydt la
mantena en la inopia acerca de Gehenna y las dems actividades ilegales en las que Dunne, la empresa o
l estuvieran implicados.
Se encontraban a cinco minutos de su destino, segn el GPS, cuando Bond dijo:
Debo ser sincero. Es extrao.
Qu?
El que le guste rodearse de todo eso.
Todo qu? pregunt Jessica, con los ojos clavados en l.
Descomposicin, destruccin.
Bueno..., es un negocio cualquiera.
No me refiero a su trabajo en Green Way. Eso lo comprendo. Estoy hablando de su inters
personal en lo antiguo, lo utilizado..., lo desechado.
Jessica no dijo nada durante un momento. Seal una amplia residencia privada de madera, rodeada
por una imponente valla de piedra.
sa es la casa. Es...
Su voz se estrangul y empez a llorar.
Bond par junto al bordillo.
Qu ocurre, Jessica?
Yo...
Su respiracin era agitada.
Se encuentra bien?
Movi la palanca del asiento para ajustado hacia atrs, con el fin de poder mirarla.
No es nada, nada. Esto es muy embarazoso.
Bond cogi su bolso y busc dentro un pauelo de papel. Encontr uno y se lo dio.
Gracias. La mujer intent hablar, pero despus se rindi a los sollozos. Cuando se calm, lade
el retrovisor para mirarse. No me deja llevar maquillaje. Al menos, no se me ha corrido el rmel y no
parezco un payaso.
No le deja... Qu quiere decir?
La confesin muri en sus labios.
Nada susurr Jessica.
He dicho algo que no deba? Siento haberla molestado. Lo dije por decir algo.
No, no se trata de nada que haya hecho usted, Gene.
Dgame qu pasa.
Clav los ojos en los de ella.
Ella debati consigo misma un momento.
No he sido sincera con usted. Mi interpretacin ha sido buena, pero todo es mera fachada. No hay
nada que nos una. Nunca lo ha habido. Me quiere... Levant una mano. Creo que no querr escuchar
esto.

Bond le toc el brazo.

Por favor. Soy responsable en parte. He metido la pata. Me siento fatal. Hable conmigo.
S, le gusta lo viejo..., lo usado, lo desechado. Yo.
Dios mo, no. No era mi intencin...
Ya lo s, pero por eso me desea Severan, porque formo parte de la espiral descendente. Soy su
laboratorio de pruebas en lo relativo a deterioro, envejecimiento y decadencia.
Eso es lo nico que significo para l. Apenas me habla. Casi no tengo ni idea de lo que pasa por su
mente, y l no alberga el menor inters por descubrir quin soy. Me da tarjetas de crdito, me lleva a
lugares bonitos, y me mantiene. A cambio... Bien, me ve envejecer. Le sorprendo mirndome, una nueva
arruga aqu, una mancha de edad all. Por eso no puedo llevar maquillaje. Deja las luces encendidas
cuando... Ya sabe a qu me refiero. Sabe la humillacin que eso representa para m? l tambin lo sabe.
Porque la humillacin es otra forma de decadencia.
Lanz una carcajada amarga y se sec los ojos con el pauelo.
Sabe cul es la irona, Gene? La maldita irona? Cuando era joven, viva para los concursos de
belleza. A nadie le importaba cmo era yo por dentro, ni a los jueces, ni a mis compaeras de concurso...,
ni siquiera a mi madre. Ahora soy vieja, y a Severan tampoco le importa cmo soy por dentro. Hay
momentos en que detesto estar con l. Pero qu puedo hacer? Soy impotente.
Bond aplic un poco ms de presin a su brazo.
Eso no es cierto. Usted no es impotente. Ser mayor aporta energa. Significa experiencia, criterio,
discernimiento, ser consciente de los recursos propios. La juventud significa cometer errores y ser
impulsivo. Crame, lo s muy bien.
Pero sin l, qu podra hacer? Adonde ira?
A cualquier parte. Podra hacer lo que le diera la gana. Es inteligente, de eso no cabe duda. Habr
ahorrado dinero.
Un poco, pero no es una cuestin de dinero, sino de encontrar a alguien a mi edad.
Por qu necesita a alguien?
Ha hablado como un joven.
Y usted como una persona que est convencida de lo que le han dicho, en lugar de pensar por s
misma.
Ella le dedic una tenue sonrisa.
louch, Gene. Le palme la mano. Ha sido usted muy amable, y me parece increble haber
congeniado tanto con un completo desconocido. Debo entrar, por favor. Llamar para controlarme.
Seal la casa.
Bond sigui adelante y par ante la puerta, bajo la mirada vigilante de un guardia de seguridad, lo
cual frustr su otro plan: entrar en la casa y descubrir sus secretos. Jessica asi su mano entre las de ella,
y despus baj.
La ver maana? pregunt Bond. En la planta?
Una leve sonrisa.
S, all estar. Mi correa es muy corta.
Dio media vuelta y atraves a toda prisa el portn abierto.
Bond puso la primera y se alej. Jessica Barnes se esfum al instante de sus pensamientos. Su
atencin se centr en su siguiente destino y lo que le esperaba en l.
Amiga o enemiga?
En la profesin que haba escogido, James Bond haba aprendido que ambas categoras no se
excluan mutuamente.

49

DURANTE toda la maana y tarde del jueves se haba hablado de amenazas.

Amenazas de los norcoreanos, de los talibanes, de Al Qaeda, los chechenos, la Jihad Islmica, el
este de Malasia, Sudn e Indonesia. Se haba producido una breve discusin acerca de los iranes. Pese a
la retrica surrealista procedente del palacio presidencial, nadie se los tomaba demasiado en serio. M
casi senta pena por el pobre rgimen de Tehern. En otros tiempos, Persia haba sido un gran imperio.
Amenazas...
Pero el ataque real, pens con irona, estaba teniendo lugar en aquel preciso momento, durante un
descanso de la conferencia de seguridad. M cort su conversacin con Moneypenny y se sent muy tieso
en la gastada sala dorada de un edificio de Richmond Terrace, entre Whitehall y el Victoria Embankment.
Era uno de aquellos edificios anodinos de edad indeterminada en los que se llevaba a cabo el trabajo de
gobernar el pas.
El ataque inminente implicaba a dos ministros que ocupaban un asiento en el Comit Conjunto de
Inteligencia. Sus cabezas asomaron por la puerta, una junta a otra, rostros provistos de gafas que
inspeccionaron la sala hasta que localizaron a su objetivo. En cuanto una imagen de los Dos Ronnies de
la tele6 se form en su mente, M fue incapaz de expulsarla. Cuando avanzaron, no obstante, no advirti
nada cmico en su expresin.
Miles le salud el de mayor edad. Sir Andrew preceda a su nombre, y aquellas dos
palabras estaban en perfecta armona con su rostro distinguido y la cabellera plateada.
El otro, Bixton, lade la cabeza, cuya carnosa cpula reflej la luz de la polvorienta araa.
Respiraba con dificultad. De hecho, lo mismo poda decirse del otro.
No les invit a sentarse, pero lo hicieron de todos modos, en el sof eduardiano que haba al otro
lado de la bandeja del t. Arda en deseos de sacar un puro del maletn y mordisquearlo, pero decidi
reprimirse.
Iremos directamente al grano dijo sir Andrew.
Sabemos que has de volver a la conferencia de seguridad aadi Bixton.
Acabamos de estar con el secretario de Asuntos Exteriores. En este momento se encuentra en la
Cmara.
Eso explicaba su respiracin agitada. No haban podido venir en coche desde la Cmara de los
Comunes, puesto que Whitehall, desde Horse Guards Avenue hasta ms all de King Charles Street
estaba aislado, como un submarino a punto de sumergirse, con el fin de que la conferencia de seguridad
pudiera desarrollarse en paz y tranquilidad.
Incidente Veinte? pregunt M.
Exacto contest Bixton. Estamos intentando localizar tambin al director general de Seis,
pero esta maldita conferencia...
Acababa de sumarse a Inteligencia Conjunta, y por lo visto cay en la cuenta de repente de que tal
vez no deba hablar tan mal de quienes le pagaban.
... es un maldito engorro gru M, y termin la frase por l. No le causaba ningn problema
vapulear a algo o alguien cuanto lo mereca.
Sir Andrew intervino.

Inteligencia de Defensa y la GCHQ informan de una avalancha de SIGINT en Afganistn desde

hace unas seis horas.
El consenso general es que est relacionado con Incidente Veinte.
Algo relacionado con Hydt, Noah, o miles de muertos? pregunt M. Niall Dunne? Bases
del ejrcito en March? Artilugios explosivos improvisados? Ingenieros en Dubi? Instalaciones de
basura y reciclaje en Ciudad del Cabo?
Me lea todos los mensajes que aterrizaban sobre su escritorio o llegaban a su telfono mvil.
No lo sabemos contest Bixton. El Donut an no ha descifrado los cdigos. La sede
central de la GCHQ en Cheltenham tena forma de crculo grueso. Los paquetes de encriptado acaban
de llegar. Lo cual tiene bloqueado a todo el mundo.
SIGINT es cclico por all mascull M en tono despectivo. En el MI6 haba ascendido a un
cargo muy alto, y se haba ganado la fama de poseer una habilidad sin paralelo a la hora de extraer
informacin y, lo ms importante, pulirla hasta convertirla en algo til.
Cierto admiti sir Andrew. Demasiado casual que todas esas llamadas y correos
electrnicos hayan surgido ahora, el da anterior a Incidente Veinte, no cree?
No necesariamente.
Y nadie ha descubierto nada que vincule a Hydt con la amenaza continu.
Nadie se traduca por 007.
M consult su reloj, que haba pertenecido a su hijo, soldado del Real Regimiento de Fusileros. La
conferencia de seguridad se reanudara al cabo de media hora. Estaba agotado, y al da siguiente, viernes,
la sesin sera todava ms larga, y culminara en una pesada cena, a la que seguira un discurso del
ministro del Interior.
Sir Andrew repar en la nada sutil mirada al manoseado reloj.
Para abreviar, Miles, el JIC es de la opinin de que este tal Severan Hydt de Sudfrica es una
maniobra de distraccin. Tal vez est implicado, pero no es una pieza clave en Incidente Veinte. La gente
de Cinco y Seis cree que los autnticos actores estn en Afganistn, donde tendr lugar el ataque: se trata
de militares, cooperantes y contratistas.
Eso era lo que decan, por supuesto, con independencia de lo que pensaran. La aventura de Kabul
haba costado miles de millones de libras y demasiadas vidas. Cuanta ms maldad encontraran para
justificar la incursin, mejor. M lo haba sabido desde el principio de la operacin Incidente Veinte.
En cuanto a Bond...
Es bueno, lo sabemos interrumpi Bixton, echando un vistazo a las galletas de chocolate que M
no haba pedido con el t, pero que de todos modos haban llegado.
Sir Andrew frunci el ceo.
Es que no ha descubierto gran cosa continu Bixton. A menos que existan detalles que no
hayan circulado todava.
M no dijo nada, sino que se limit a mirar a ambos hombres con frialdad.
Bond es una estrella, por supuesto dijo sir Andrew. Creemos que sera positivo para todos
que lo enviramos a Kabul cuanto antes. Esta noche, si fuera posible. Enviarlo a una zona caliente, junto
con un par de docenas de chicos de Seis de primera fila. Tambin meteremos a la CIA. No nos importa
compartir la gloria.
Y la culpabilidad, pens M, si se equivocaban.
Es lgico aadi Bixton. Bond estuvo destinado en Afganistn.
Se supone que Incidente Veinte ocurrir maana dijo M. Tardar toda la noche en llegar a
Kabul. Cmo puede impedir que suceda algo?
Creemos que... Sir Andrew guard silencio, al darse cuenta, supuso M, de que haba repetido
su irritante latiguillo verbal. No estamos seguros de poder impedirlo.

Se hizo un desagradable silencio, como una ola contaminada con residuos hospitalarios.
Nuestro planteamiento es que su hombre y los dems renan un equipo de autopsias. Para
averiguar cul fue la causa. Decidir la respuesta ms adecuada. Hasta podra encabezar el grupo.
M saba lo que estaba sucediendo, por supuesto: los dos Ronnies estaban ofreciendo al ODG una
forma de salvar la cara. La organizacin poda ser una estrella en el noventa y cinco por ciento de las
ocasiones, pero si se equivocaba una sola vez, con el resultado de grandes prdidas, uno podra aparecer
en el despacho un lunes por la maana y descubrir que le han desmantelado la organizacin o, peor an,
la han convertido en una agencia de investigacin.
Y el Grupo de Desarrollo Exterior pisaba terreno resbaladizo, para empezar, por albergar en su
seno a la Seccin 00, a la que mucha gente se opona. Cometer un traspis con Incidente Veinte sera un
tropiezo muy serio. Al enviar a Bond a Afganistn deprisa y corriendo, el ODG tendra al menos un pen
en juego, aunque llegara un poco tarde.
Tomo nota de su recomendacin, caballeros dijo M tirante. Permtanme hacer algunas
llamadas telefnicas.
Bixton sonri. Pero sir Andrew no haba terminado todava. Su insistencia era uno de los motivos de
que M estuviera convencido de que las futuras audiencias con l se celebraran en el 10 de Downing
Street.
Bond gozar de toda la ayuda necesaria?
La amenaza implcita en la pregunta era que si 007 se quedaba en Sudfrica, desafiando las rdenes
de M, sir Andrew dejara de proteger a Bond, M y el ODG.
La irona de conceder carta blanca a un agente como 007 consista en que deba ejercerla cuando lo
considerara necesario, lo cual significaba que no siempre contara con toda la ayuda pertinente. M pens
que no se puede tener todo.
Como ya he dicho, efectuar algunas llamadas.
Bien. Ser mejor que nos vayamos.
Cuando salieron, M se levant y atraves las puertas cristaleras para salir al balcn, donde repar
en un agente de la Polica Metropolitana Especializada en Proteccin, armado con una ametralladora.
Despus de un examen y un cabeceo al recin llegado al turno, el hombre volvi a mirar la calle, nueve
metros ms abajo.
Todo tranquilo? pregunt M.
S, seor.
M camin hasta el extremo del balcn y encendi un puro, al que dio una profunda calada. Reinaba
un silencio espectral en las calles. Las barricadas no eran tan slo las vallas metlicas tubulares que se
vean delante del Parlamento, sino que tambin se trataba de bloques de cemento, de metro veinte de
altura, lo bastante slidas para detener un coche lanzado a toda velocidad. Las aceras estaban patrulladas
por guardias armados, y M se fij en varios tiradores que se apostaban en los tejados de los edificios
cercanos. Mir con aire ausente el Victoria Enbankment, siguiendo Richmond Terrace.
Sac el mvil y llam a Moneypenny.
Son una sola vez antes de que ella contestara.
S, seor?
Necesito hablar con el director ejecutivo.
Ha bajado a la cantina. Le paso la llamada.
Mientras esperaba, M forz la vista y lanz una carcajada ronca. En el cruce, cerca de la barricada,
haba un camin grande y unos cuantos hombres que movan cubos de basura de un lado a otro. Eran
empleados de la empresa de Severan Hydt, Green Way International. Se dio cuenta de que los haba
estado observando desde haca unos minutos sin verlos en realidad. Eran invisibles.
Al habla Tanner, seor.

Los basureros desaparecieron de los pensamientos de M. Se quit el puro de entre los dientes.
Bill, tengo que hablar contigo acerca de 007 dijo.

50

GUIADO por el GPS, Bond atravesaba el centro de la Ciudad del Cabo, dejando atrs empresas y
residencias. Se encontr en una zona de pequeas casas pintadas de alegres colores, azul, rosa, rojo y
amarillo, encajada bajo Signal Hill. Las calles estrechas estaban casi todas adoquinadas. Le recordaron
los pueblos del Caribe, con la diferencia de que minuciosos dibujos rabes adornaban muchas casas.
Pas ante una silenciosa mezquita.
Eran las seis y media de aquella fra noche de jueves, y se diriga a casa de Bheka Jordaan.
Amiga o enemiga...
Se intern con el coche por las calles sembradas de baches y aparc cerca. Ella le recibi en la
puerta y le salud con un cabeceo, sin sonrer. Se haba quitado la ropa de trabajo y llevaba unos
pantalones vaqueros y un jersey rojo oscuro ceido. Su lustroso pelo negro colgaba suelto, y Bond se
qued cautivado por el intenso perfume a lilas del champ que la mujer haba empleado haca poco.
Una regin muy interesante dijo. Agradable.
Se llama Bo-Kaap. Antes era muy pobre, y la mayora eran musulmanes, inmigrantes de Malasia.
Me mud con..., bien, con alguien, hace aos. Ahora, se est convirtiendo en un lugar muy chic. Antes
slo haba bicicletas aparcadas en las calles. Ahora hay Toyotas, pero pronto sern Mercedes. Eso no me
gusta. Prefiero lo de antes. Pero es mi hogar. Adems, mis hermanas y yo nos turnamos para alojar a
Ugogo, y viven cerca, as que nos va bien.
Ugogo?
Significa abuela. La madre de nuestra madre. Mis padres viven en Pietermaritzburg, en
KwaZulu-Natal, al este de aqu.
Bond record el plano antiguo de su despacho.
As que cuidamos de Ugogo. Es la costumbre zul.
No le invit a entrar, de modo que, en el porche, le cont su visita a Green Way.
Necesito que revelen esta pelcula. Le entreg el inhalador. Es de 8 milmetros, y el ISO es
1.200. Puede arreglarlo?
Yo? Y por qu no su socio del MI6? pregunt la mujer en tono mordaz.
Bond no sinti la necesidad de defender a Gregory Lamb.
Confo en l, pero arras mi minibar por un valor de doscientos rands. Me gustara que se
ocupara de ello alguien que tuviera la cabeza despejada. Revelar la pelcula puede resultar difcil.
Yo me ocupar.
Bien, unos socios de Hydt llegan esta noche. Maana por la maana se celebrar una reunin en la
planta de Green Way. Pens en lo que haba dicho Dunne. Llegan a eso de las siete. Puede
averiguar sus nombres?
Sabe cules son las lneas areas?
No, pero Dunne los va a buscar.
Bien, pondremos a alguien de vigilancia. Kwalene es bueno en eso. Hace muchas bromas, pero es
muy bueno.
Desde luego. Y tambin discreto, reflexion Bond.
Una voz de mujer llam desde dentro.
Jordaan mir hacia atrs.

Ize balukelile.
Intercambiaron ms palabras en zul.
El rostro de Jordaan sigui impenetrable.
Quiere entrar? Para que Ugogo compruebe que no pertenece a ninguna banda. Ya le he dicho que
no es nadie, pero est preocupada.
Nadie?
Bond la sigui al interior del pequeo piso, que estaba amueblado con gusto. Grabados, colgantes y
fotos adornaban las paredes.
La mujer anciana que haba hablado a Jordaan estaba sentada a una mesa de comedor larga con dos
cubiertos. Casi haban terminado de cenar. Era muy frgil. Bond la reconoci gracias a las numerosas
fotos que Jordaan tena en su despacho. Llevaba un vestido holgado naranja y marrn, y zapatillas. Su
pelo gris era corto. Empez a levantarse.
No, por favor dijo Bond.
No obstante, se puso en pie y, encorvada, avanz arrastrando los pies para estrechar la mano de
Bond con firmeza.
Usted es el ingls del que hablaba Bheka. A m no me parece tan malo.
Jordaan la fulmin con la mirada.
La anciana se present.
Soy Mbale.
James.
Voy a descansar. Bheka, dale de comer. Est demasiado delgado.
Se lo agradezco pero debo irme.
Tiene hambre. He visto cmo miraba el bobotie. Sabe todava mejor de lo que aparenta.
Bond sonri. Haba mirado la olla que descansaba sobre los fogones.
Mi nieta es una cocinera excelente. Le gustar. Tomar cerveza zul. Ha probado alguna?
He probado la Birkenhead y la Gilroy's.
No, la cerveza zul es mejor. Mbali mir a su nieta. Dale una cerveza y srvele un plato de
bobotie. Y salsa sambal. Mir con aire crtico a Bond. Le gustan las especias? S.
Estupendo.
Ugogo dijo Bheka exasperada, ha dicho que tiene que marcharse.
Lo ha dicho por ti. Dale algo de beber y comer. Mira lo delgado que est!
La verdad, Ugogo...
Mi abuela es as. Genio y figura.
La mujer cogi una jarra de cermica de cerveza y entr en un dormitorio. La puerta se cerr.
Se encuentra bien? pregunt Bond.
Cncer.
Lo siento.
Progresa mejor de lo que caba esperar. Tiene noventa y siete aos.
Bond se qued sorprendido.
No aparenta ms de setenta y pico.
Como temerosa del silencio que pudiera dar pie a una conversacin, Jordaan puso un CD. Una voz
grave de mujer, con fondo de ritmos hip-hop, surgi de los altavoces. Bond vio la cubierta del CD:
Thandiswa Mazwai.
Por favor, sintese dijo Jordaan, y seal la mesa.
No, estoy bien.
Qu quiere decir?
No hace falta que me d de comer.

Si Ugogo se entera de que no le he ofrecido ni cerveza ni bobotie replic Jordaan, se

enfadar.
Sac una olla de arcilla con tapa de ratn y verti un lquido rosceo y espumoso en un vaso.
Esto es cerveza zul?
S.
Casera?
La cerveza zul siempre es casera. Se prepara durante tres das, y se bebe mientras an fermenta.
Bond bebi. Era amarga pero dulce, y no pareca contener mucho alcohol.
A continuacin, Jordaan le sirvi un plato de bobotie, al que aadi una cucharada de salsa rojiza.
Recordaba un poco al pastel de carne con patatas, con huevo encima en lugar de patata, pero estaba
mejor que cualquier pastel que Bond hubiera tomado en Inglaterra. La espesa salsa tena un sabor
excelente, y estaba muy especiada.
No me acompaa?
Bond seal una silla vaca. Jordaan estaba de pie, apoyada contra el fregadero, con las manos
cruzadas sobre sus voluptuosos pechos.
Ya he terminado de cenar dijo en tono tenso. Se qued donde estaba.
Amiga o enemiga...
Bond termin de comer.
Debo decir que tiene mucho talento. Una polica inteligente que tambin prepara una cerveza
maravillosa y bobotie indic la olla con un movimiento de cabeza. Creo que lo he pronunciado bien.
No recibi ninguna respuesta. Tena ella que considerar insultantes todos sus comentarios?
Reprimi su irritacin y se descubri contemplando las numerosas fotografas de la familia que
adornaban las paredes y la repisa de la chimenea.
Su abuela habr sido testigo de muchos acontecimientos histricos.
Ugogo es Sudfrica respondi Bheka, al tiempo que lanzaba una mirada afectuosa hacia la
puerta cerrada de la habitacin. Su to result herido en la batalla de Kambula, luchando contra los
ingleses, pocos meses despus de la batalla de la que le habl, Isandlwana. Ella naci pocos aos
despus de que se formara la Unin Sudafricana, a partir de las provincias del Cabo y Natal. La
trasladaron a raz de la ley de Zonas Reservadas de la dcada de 1950. Y result herida durante las
protestas de 1958.
Qu pas?
La masacre de Sharpeville. Se encontraba entre los que protestaban contra los dompas. Bajo la
frula del apartheid, la gente se clasificaba legalmente en blancos, negros, colorados o indios.
Bond record los comentarios de Gregory Lamb.
Los negros tenan que llevar un pase firmado por sus patrones, los cuales les permita entrar en
zona blanca. Era humillante y horrible. Hubo una manifestacin pacfica, pero la polica carg sin piedad
y dispar sobre los manifestantes. Murieron casi setenta personas. Ugogo result herida. En la pierna.
Por eso cojea.
Jordaan vacil y, al final, se sirvi un poco de cerveza, y despus bebi.
Ugogo dijo a mis padres cmo deban llamarme, y ellos lo hicieron. Por lo general, se hace lo que
Ugogo dice.
Bheka dijo Bond.
En zul significa la que cuida de la gente.
Una protectora. Por lo tanto, estaba destinada a ser polica.
A Bond le estaba gustando mucho la msica.
Ugogo representa a la vieja Sudfrica. Yo soy la nueva. Una mezcla de zul y afrikner. Nos
llaman el pas del arco iris, s, pero fjese en el arco iris y ver colores diferentes, separados entre s.

Tenemos que convertirnos en lo que soy yo, una fusin. Pasar mucho tiempo antes de que eso suceda.
Pero sin duda suceder. Mir con frialdad a Bond. Entonces seremos capaces de despreciar a la
gente por lo que es en realidad, no por el color de su piel.
Bond le devolvi la mirada.
Gracias por la cena y la cerveza. Tengo que irme.
Ella le acompa hasta la puerta. Bond sali.
Fue entonces cuando James Bond vislumbr al hombre que le haba perseguido desde Dubi. El
mismo hombre de la chaqueta azul y el pendiente de oro, el hombre que haba asesinado a Yusuf Nasad en
Dubi y haba estado a punto de matar a Felix Leiter.
Estaba parado al otro lado de la calle, a las sombras de un edificio cubierto de volutas y mosaicos
rabes.
Qu pasa? pregunt Jordaan.
Un hostil.
El hombre tena un mvil, pero no estaba llamando. Estaba tomando una foto de Bond con Jordaan:
la prueba de que Bond estaba colaborando con la polica.
Coja su arma y qudese en casa con su abuela dijo Bond.
Cruz a toda prisa la calle, mientras el hombre hua por una estrecha callejuela que conduca a
Signal Hill, a la plida luz del crepsculo.

51

EL hombre le llevaba una ventaja de diez metros, pero Bond empez a acortar distancias mientras
ambos corran por el callejn. Gatos airados y perros sarnosos huyeron, un nio con facciones redondas
malasias se interpuso en el camino de Bond y una mano paterna lo tir hacia atrs.
Estaba a unos cinco metros del hombre al que persegua, cuando su instinto le advirti: Bond cay
en la cuenta de que el hombre tal vez le haba tendido una trampa para poder escapar sin problemas. Baj
la vista. S! El perseguidor haba tendido un cable a lo largo del callejn, a unos treinta centmetros del
suelo, casi invisible en la oscuridad. El hombre saba dnde estaba (un fragmento de loza indicaba el
lugar), y haba saltado por encima. Bond no pudo detenerse a tiempo, pero se prepar para la cada.
Lanz el hombro hacia delante, y cuando su aceleracin elev sus piernas, dio media voltereta en el
aire. Aterriz sobre el suelo con fuerza y se qued aturdido un momento, mientras se maldeca por
permitir que el hombre escapara.
Salvo que no haba escapado.
No haba colocado el cable para frustrar su persecucin, sino para que Bond resultara ms
vulnerable.
El hombre salt sobre l al cabo de un instante, proyectando un hedor a cerveza, humo rancio de
tabaco y carne sucia. Extrajo de la funda la Walther de Bond. Bond salt hacia arriba, enlaz el brazo
derecho del hombre y le retorci la mueca Hasta que laWalther cay al suelo. El atacante dio una patada
a la pistola, que qued lejos del alcance de Bond. ste, jadeante, continu aferrando el brazo derecho del
hombre y propin violentos golpes a la hoja que sujetaba con la otra mano.
Mir hacia atrs, por si Bheka Jordaan haba hecho caso omiso de su consejo y salido tras l,
provista de su arma reglamentaria. El callejn desierto le mir.
Su atacante retrocedi para golpearle con la frente, pero cuando Bond se gir para esquivarlo, el
hombre rod sobre el suelo, dando una voltereta hacia atrs como un gimnasta. Una finta brillante. Bond
se acord de las palabras de Felix Leiter.
To, ese hijo de puta es un experto en artes marciales... Bond se puso en pie de cara al hombre,
que haba adoptado una postura de combate, el cuchillo en la mano, la hoja sobresaliendo hacia abajo,
con el filo aguzado encarado al enemigo. La mano izquierda, abierta y con la palma hacia abajo, flotaba
distrada, dispuesta a agarrar la ropa de Bond y tirar de ella para matarlo a pualadas.
Bond describi un crculo de puntillas.
Desde sus tiempos en Fettes (Edimburgo), haba practicado diversos tipos de combate cuerpo a
cuerpo, pero el ODG enseaba a sus agentes un estilo peculiar de lucha sin armas, tomado prestado de un
antiguo (o no tan antiguo) enemigo, los rusos. La Spetsnaz, la rama de fuerzas especiales de la
inteligencia militar de la GRU, haba puesto al da una antigua arte marcial de los cosacos, el systema.
Los practicantes del systema muy pocas veces utilizaban los puos. Palmas abiertas, codos y
rodillas eran las armas principales. No obstante, el objetivo consiste en golpear lo menos posible. Es
preferible cansar al enemigo, para luego atraparlo con una llave en el hombro, mueca, brazo o tobillo.
Los mejores luchadores de systema nunca entran en contacto con su oponente..., hasta el momento final,
cuando el agotado atacante se encuentra casi indefenso. Entonces, el vencedor le tira al suelo y hunde la
rodilla en su pecho o garganta. Si as lo prefiere, asesta un golpe debilitador o fatal.
Bond adopt instintivamente la coreografa del systema y esquiv el ataque del hombre.

Elude, elude, elude... Utiliza su energa contra l.

Bond sali bien librado, pero en dos ocasiones la navaja pas a escasos centmetros de su cara.
El hombre se lanz con celeridad, haciendo girar sus enormes manos, con el fin de poner a prueba a
Bond, quien se ech a un lado, al tiempo que analizaba los puntos fuertes de su contrincante (era muy
musculoso y avezado en el combate cuerpo a cuerpo, y estaba preparado psicolgicamente para matar) y
los puntos dbiles (daba la impresin de que el tabaco y la bebida estaban cobrando su tributo).
La defensa de Bond estaba frustrando al hombre. Asi el cuchillo para apualar y empez a cargar
contra su enemigo, casi desesperado. Exhiba una sonrisa diablica, y sudaba pese al fro de la
atmsfera.
Bond present un objetivo vulnerable, la parte inferior de la espalda, y avanz hacia su Walther,
pero era una finta. Antes incluso de que el hombre atacara, Bond retrocedi, desvi la hoja del cuchillo
con el antebrazo y asest un golpe con la palma abierta sobre la oreja izquierda del hombre. Ahuec la
mano en el momento de establecer contacto y not la presin que daara, si no lo reventaba, el tmpano
de su atacante. El hombre lanz un aullido de dolor, enfurecido, y atac sin tomar precauciones. Bond
levant con facilidad el brazo que asa el cuchillo, agarr la mueca con ambas manos, una llave slida,
y la dobl hacia atrs hasta que el cuchillo cay al suelo. Evalu la fuerza y la loca determinacin de su
atacante. Tom una decisin: le retorci la mueca hasta partirla.
El hombre grit y cay de rodillas, y despus se sent, desencajado. Su cabeza cay a un lado y
Bond alej el cuchillo de una patada. Cache al hombre con cuidado y sac una pequea pistola
automtica del bolsillo, junto con un rollo de cinta adhesiva. Una pistola? Y por qu no me ha
disparado, y punto?, se pregunt Bond.
Guard la pistola en su bolsillo y recogi su Walther. Se apoder del telfono del hombre. A quin
habra enviado la foto de l y Bheka Jordaan? Si slo haba sido a Dunne, podra Bond localizar y
neutralizar al irlands antes de que informara a Hydt?
Examin las llamadas y textos de mensaje. Gracias a Dios, no haba enviado nada. Slo haba
estado grabando en vdeo a Bond.
Cul era su objetivo?
Entonces, obtuvo su respuesta.
Yebie se! escupi su atacante.
La obscenidad balcnica lo explicaba todo.
Bond examin los papeles del hombre y confirm su pertenencia a la JSO, el grupo paramilitar
serbio. Se llamaba Nicholas Rathko.
Se puso a gemir, acunando el brazo.
Usted dej morir a mi hermano! Lo abandon! Era su compaero de misin. Nunca debes
abandonar a tu compaero.
El hermano de Rathko era el agente de la BIA ms joven que haba acompaado a Bond aquella
noche, cerca de Novi Sad.
Bond saba ahora que el hombre le haba localizado en Dubi. Para conseguir la colaboracin de la
BIA en Serbia, el ODG y Seis haban revelado a los responsables de la seguridad de Belgrado el nombre
verdadero y la misin de Bond. Despus de que su hermano muriera, Rathko y sus camaradas de la JSO
habran montado una operacin a gran escala para encontrar a Bond, utilizando contactos de la OTAN y
Seis. Haban averiguado que Bond iba camino de Dubi. Por supuesto, se dio cuenta Bond, haba sido
Rathko, no Osborne-Smith, quien haba llevado a cabo aquellas sutiles investigaciones sobre los planes
de Bond en el MI6, a principios de semana. Entre los papeles de Rathko encontr una autorizacin para
volar en un avin militar desde Belgrado a Dubi. Lo cual explicaba porque haba llegado antes que
Bond al emirato. Un mercenario local, revelaban los documentos, haba puesto a disposicin del agente
de la JSO un coche imposible de rastrear, el Toyota negro.

Y el propsito?
No deba ser la detencin y el envo a un centro clandestino. Lo ms probable era que Rathko
hubiera planeado grabar en video a Bond mientras confesaba o peda disculpas..., o quiz su muerte y
tortura.
Te Daman Nicholas o Nick? pregunt Bond, acuclillado.
Yebie se fue la nica respuesta.
Escchame: siento que tu hermano perdiera la vida. Pero no serva para estar en la BIA. Era
descuidado y no obedeca las rdenes. l tuvo la culpa de que perdiramos a nuestro objetivo.
Era joven.
Eso no es excusa. No sera excusa para m, y no lo fue para ti cuando estuviste con los Tigres de
Arkan.
Slo era un cro.
Brillaron lgrimas en los ojos del hombre, ya fuera por el dolor de la mueca rota o por la pena que
senta por su hermano muerto. Bond no supo decirlo.
Bond mir hacia el final del callejn y vio que Bheka Jordaan y algunos agentes del SAPS corran
hacia l. Se agach, recogi el cuchillo del hombre y cort el cable.
Se acuclill al lado del serbio.
Te llevaremos a un mdico.
Alto! oy que gritaba una voz.
Mir a Bheka Jordaan.
No pasa nada. Tengo sus armas.
Pero entonces se dio cuenta de que le estaba apuntando con su pistola. Frunci el ceo y se levant.
Djele en paz! grit la mujer.
Dos agentes del SAPS se interpusieron entre Bond y Rathko. Uno vacil, y despus le quit con
cautela el cuchillo de la mano.
Es un agente de la inteligencia serbia. Intentaba matarme. Es el que asesin al colaborador de la
MA en Dubi el otro da.
Eso no significa que lo tenga que degollar.
La mujer entorn sus ojos oscuros a causa de la ira.
De qu est hablando?
Est en mi pas. Obedecer la ley!
Los dems agentes le estaban mirando, observ Bond, algunos con clara irritacin. Mir a Jordaan y
se alej, indicndole que le siguiera.
Jordaan obedeci.
Usted ha ganado dijo cuando no pudieron orles. Estaba en el suelo, no significaba ninguna
amenaza. Por qu iba a matarle?
No lo iba a hacer.
No le creo. Me dijo que me quedara en casa con la abuela. No quiso que llamara a mis agentes
porque no quera testigos mientras le torturaba y asesinaba.
Supuse que pedira refuerzos. No quera que abandonara a su abuela por si el hombre tena
cmplices.
Pero Jordaan no le estaba escuchando.
Viene aqu rugi, a nuestro pas con esa licencia 00. Oh, s. S todo lo que hace usted!
Por fin, Bond comprendi el origen de la rabia que senta contra l. No tena nada que ver con sus
intentos de flirteo, ni con el hecho de que representara al macho prepotente. Despreciaba su
desvergonzada indiferencia por la ley, las misiones de Nivel 1 en representacin del ODG.
Avanz un paso y murmur por lo bajo, sin apenas poder controlar su furia:

En algunos casos, cuando no ha existido otra forma de proteger a mi pas, s, me he cobrado

vidas. Y slo si me lo han ordenado. No lo hago porque me apetezca. No me gusta. Lo hago para salvar a
gente que merece ser salvada. Puede llamarlo pecado, pero es un pecado necesario.
No haba necesidad de matarlo replic la mujer.
No iba a hacerlo.
El cuchillo... Vi...
Dej una trampa. Un cable para que tropezara. Lo seal. Lo cort para que nadie cayera. En
cuanto a l movi la cabeza en direccin al serbio, le estaba diciendo que vamos a llevarle a un
mdico. No suelo llevar al hospital a alguien si estoy a punto de matarle. Se volvi y dej atrs a los
dos policas que le bloqueaban el camino. Sus ojos los desafiaron a intentar detenerlo. Necesito que
revelen esa pelcula cuanto antes dijo sin mirar atrs. Y la identidad de todas las personas que
acompaarn a Hydt maana.
Se alej por el callejn.
No tard en subir al Subaru, dej atrs las casas pintadas de colores de Bo-Kaap, conduciendo a
mayor velocidad de lo prudente a travs de las sinuosas y pintorescas calles.

52

UN restaurante de cocina local le atrajo, y James Bond, todava irritado por su encontronazo con Bheka
Jordaan, decidi que necesitaba un buen trago.
Le haba gustado el guiso de Jordaan, pero la racin era bastante pequea, como administrada con la
intencin de que la cena terminara enseguida y se marchara. Bond pidi y comi un plato de sosaties
(pinchos de carne a la brasa) con arroz amarillo y espinacas marog (tras declinar con educacin la oferta
de probar la especialidad de la casa, gusanos mopane). Despus, acompa la cena con un par de
martinis vodka y regres al hotel Table Mountain.
Bond se duch, sec y visti. Alguien llam a la puerta. Un botones le entreg un sobre grande. No
iba a permitir que la idea de Jordaan de que era un asesino mltiple despiadado se interpusiera en su
trabajo. Encontr dentro imgenes en blanco y negro de las fotos que haba tomado con el inhalador.
Algunas estaban borrosas, y otras haban errado su objetivo, pero haba logrado una serie clara de lo que
ms le interesaba: la puerta de Investigacin y Desarrollo de Green Way, adems de los mecanismos de
alarma y cierre. Jordaan tambin haba sido lo bastante profesional para aportar un USB de las fotos
escaneadas, y su ira se aplac. Las carg en el ordenador porttil, las encript y envi a Sanu Hirani,
junto con una serie de instrucciones.
Medio minuto despus, recibi un mensaje:
No dormimos nunca.
Sonri y envi un mensaje de agradecimiento.
Unos minutos despus, recibi una llamada de Bill Tanner desde Londres.
Estaba a punto de llamarte dijo Bond.
James...
Tanner pareca serio, Haba surgido un problema.
Adelante.
Aqu se ha armado un buen lo morrocotudo. Whitehall est convencido de que el Incidente Veinte
no est relacionado con Sudfrica.
Qu?
Creen que es una maniobra de distraccin de Hydt. Las matanzas de Incidente Veinte tendrn lugar
en Afganistn, cooperantes o contratistas, creen. El Comit de Inteligencia vot que te enviramos a
Kabul, ya que, la verdad, no has descubierto nada muy concreto ah.
El corazn de Bond se le haba acelerado.
Bill, estoy convencido de que la clave...
Espera interrumpi Tanner. Slo te estoy diciendo lo que queran hacer. Pero M no dio su
brazo a torcer e insisti en que te quedaras. Se arm un alboroto. Todos fuimos a ver al secretario de
Asuntos Exteriores y defendimos el caso. Dicen que intervino el primer ministro, aunque no te lo puedo
confirmar. En cualquier caso, M gan. Te quedars ah. Tal vez te interese saber que un testigo sali en tu
defensa..., en tu apoyo.
Quin?
Tu nuevo amigo Percy.

Osborne-Smith?
Bond estuvo a punto de lanzar una carcajada.
Dijo que, si tenas una pista, deban dejarte seguirla.
De veras? Le invitar a una pinta cuando todo esto haya acabado. A ti tambin.
Bien, las cosas no van tan bien como parece dijo en tono lgubre Tanner. El viejo se jug la
reputacin del ODG por ti. Y tambin la tuya. Si resulta que Hydt es una maniobra de distraccin, habr
repercusiones. Graves.
El futuro del ODG dependa de su xito?
Poltica, reflexion Bond con cinismo.
Estoy seguro de que Hydt est detrs de eso dijo.
Y M est de acuerdo con ese planteamientoTanner le pregunt cules seran sus siguientes pasos.
Ir a la planta de Hydt maana por la maana. En funcin de lo que descubra, tendr que actuar
con rapidez, y las comunicaciones podran significar un problema. Si no he averiguado nada a ltima hora
de la tarde, ordenar a Bheka Jordaan que lleve a cabo una redada en la planta, interrogue a Hydt y
Dunne, y descubra cules son los planes para maana por la noche.
De acuerdo, James. Mantenme informado. Se lo dir a M. Estar reunido todo el da en esa
conferencia de seguridad.
Buenas noches, Bill. Y dale las gracias.
Despus de colgar, se sirvi una generosa cantidad de Royal Crown en un vaso de cristal, aadi
dos cubitos y apag las luces. Abri las cortinas de par en par, se sent en el sof y contempl las luces
como copos de nieve del puerto. Un enorme crucero de bandera inglesa se estaba acercando al muelle.
Su telfono gorj y mir la pantalla.
Philly.
Tom otro sorbo del fragante whisky.
Ests cenando?
Aqu es la hora del aprs-cocktail.
Eres mi alma gemela. Cuando dijo esto, los ojos de Bond se posaron en la cama que anoche
haba compartido con Felicity Willing. No saba si queras que te siguiera poniendo al da sobre la
operacin Cartucho de Acero...
Se inclin hacia delante.
S, por favor. Qu has descubierto?
Algo interesante, me parece. Por lo visto, el objetivo de la operacin no era matar a cualquier
agente o contratista. Los rusos estaban asesinando a sus topos en el MI6 y la CIA.
Bond sinti que algo estallaba en su interior. Dej el vaso sobre la mesita.
Tras la cada de la Unin Sovitica, el Kremlin quera reforzar sus lazos con Occidente. Habra
sido una torpeza poltica permitir que sus agentes dobles fueran descubiertos. As que agentes del KGB
en activo asesinaron a los mejores topos del MI6 y la CIA, de modo que parecieran muertes accidentales,
pero dejaban un cartucho de acero en el lugar de los hechos como advertencia a los dems de que
cerraran la boca. Es lo nico que s en este momento.
Dios mo, pens Bond. Su padre... Su padre haba sido un doble... o un traidor?
Sigues ah?
S, un poco distrado por lo que est pasando aqu. Pero has hecho un buen trabajo, Philly. Estar
incomunicado casi todo el da de maana, pero envame un mensaje de texto o un correo electrnico con
lo que averiges.
Lo har. Cudate, James. Me tienes preocupada.
Desconectaron.
Bond levant el fro vaso de cristal, hmedo debido a la condensacin, y lo apret contra la frente.

Repas mentalmente el pasado de su familia, con la intencin de descubrir pistas sobre Andrew Bond
que arrojaran alguna luz sobre aquella teora consternante. Bond haba querido mucho a su padre, quien
coleccionaba sellos y fotografas de coches. Era propietario de varios vehculos, pero le proporcionaba
ms placer limpiarlos y repararlos que conducirlos. Cuando fue mayor, Bond haba preguntado a su ta
qu opinaba de su padre, y la mujer reflexion un momento.
Era un buen hombre, por supuesto dijo. Responsable y cumplidor. Una roca. Pero callado.
Andrew nunca destacaba.
Cualidades de los mejores agentes secretos.
Habra podido ser un topo de los soviticos?
Otro pensamiento discordante: la doblez de su padre, si la historia era cierta, haba provocado la
muerte de su esposa, la madre de Bond.
As pues, lo que haba provocado la orfandad de Bond no haban sido slo los rusos, sino tambin
la traicin de su padre.
Se sobresalt cuando su telfono zumb con la llegada de otro mensaje de texto.
De noche y preparando envos de comida. Acabo de salir de la oficina. Te interesa tener
compaa? Felicity
James Bond vacil un momento. Despus, tecle:
S.
Diez minutos despus, una vez escondida la Walther bajo la cama, cubierta por una toalla, oy una
suave llamada a la puerta. Abri y dej entrar a Felicity Willing. Cualquier duda que hubiera podido
albergar acerca de si reanudaran lo interrumpido ayer se disip cuando ella lo rode entre los brazos y
lo bes con pasin. Aspir su perfume, que surga de detrs de su odo, y palade su sabor a menta.
Estoy hecha un desastre ri ella. Llevaba una camisa de algodn azul, metida dentro de unos
pantalones vaqueros de diseo, arrugados y polvorientos.
No quiero ni saberlo replic l, y volvi a besarla.
Ests a oscuras, Gene dijo la mujer, y por primera vez en toda la misin se qued
desconcertado al recordar su tapadera de afrikner.
Me gusta la vista.
Se separaron, y a la tenue luz del pasillo, Bond examin su cara y pens que era tan sensual como
anoche, pero no caba duda de que estaba muy cansada. Supuso que la logstica de clasificar el
cargamento de comida ms grande que haba llegado jams a frica era abrumadora, por decir algo.
Toma.
Sac del bolso una botella de vino, cosecha Three Cape Ladies, un coupage de Muldersvlei, en El
Cabo. Bond conoca su reputacin. Descorch y sirvi. Se sentaron en el sof y bebieron.
Maravilloso dijo Bond.
Ella se quit las botas. Bond rode su espalda con el brazo y se esforz por apartar a su padre de
sus pensamientos.
Felicity apoy la cabeza contra l. En el horizonte se vean incluso ms barcos que la noche
anterior.
Mralos dijo la joven. La gente cree que hay ms maldad que bondad, pero eso no es del
todo cierto. Hay mucha bondad en el mundo. No siempre puedes contar con ella, nunca es algo seguro,
pero al menos...
Al menos alguien... interrumpi Bond... est dispuesto a colaborar.

Ella ri.
Casi consigues que derrame el vino, Gene. Podra haberme estropeado la camisa.
Tengo una solucin.
Dejar de beber vino? Felicity hizo un mohn burln. Pero es muy bueno.
Otra solucin, todava mejor.
La bes y desabroch poco a poco los botones de la blusa.

Una hora despus estaban tendidos en la cama, de costado, Bond detrs de Felicity, con el brazo
alrededor de ella y la mano rodeando su pecho. Los dedos de ambos entrelazados.
Sin embargo, al contrario que la noche anterior, despus del amor Bond estaba despierto por
completo.
Toda clase de ideas pasaban por su cabeza. Hasta qu punto el futuro del ODG dependa de l?
Qu secretos ocultaba el departamento de Investigacin y Desarrollo de Green Way? Cul era el
objetivo de Hydt con Gehenna, y cmo poda Bond encontrar una contramedida adecuada?
Propsito... Respuesta.
Cul era la verdad sobre su padre?
Ests pensando en algo serio dijo Felicity amodorrada.
Por qu lo dices?
Las mujeres sabemos esas cosas.
Estoy pensando en lo guapa que eres.
Ella acerc su mano a la cara y le mordi un dedo con delicadeza.
La primera mentira que me dices.
Es mi trabajo.
En ese caso, te perdono. A m me pasa lo mismo. Coordinar la ayuda en los muelles, pagar los
honorarios de los pilotos, supervisar el alquiler de barcos y camiones, los sindicatos... Su voz adopt
un tono tenso que l ya haba odo antes. Y encima, tu especialidad. Ya han intentado dos veces entrar
por la fuerza en el muelle. Sin que todava hubieran descargado la comida. Un momento de silencio.
Gene?
Gene saba que se acercaba algo importante. Se puso en estado de alerta. La intimidad de los
cuerpos conlleva una intimidad de mente y espritu, y no deberas buscar la primera si no deseas hacerte
cargo de la segunda.
S?
Tengo la sensacin de que tu trabajo implica algo ms de lo que me has dicho. No, no digas nada.
No s qu sientes t, pero si seguimos vindonos, si...
Enmudeci.
Contina susurr l.
Si resulta que volvemos a vernos, crees que podras cambiar un poco? O sea, si vas a lugares
oscuros, podras prometerme que no irs a los... peores? Bond not la tensin que se apoderaba de la
joven. Oh, no s lo que estoy diciendo. No me hagas caso, Gene.
Aunque estaba hablando a una combinacin de experto en seguridad y mercenario de Durban, en
cierto modo tambin le estaba hablando a l, James Bond, un agente de la Seccin 00.
Y, por esas ironas de la vida, l tom su reconocimiento de que podra soportar cierta oscuridad de
Theron como una indicacin de que tal vez pudiera aceptar a Bond tal como era.
Creo que es muy posible susurr.
Ella le bes la mano.

No digas nada ms. Eso es lo nico que deseaba or. No s qu planes tienes para este fin de
semana...
Ni yo, pens Bond con amargura.
... pero maana por la noche terminaremos los envos de comida. Conozco una hostera en
Franschhoek... Has estado en esa zona?
No.
Es el lugar ms hermoso de la Provincia Occidental del Cabo. Una zona vincola. El restaurante
tiene una estrella Michelin y la terraza ms romntica del mundo, dominando las colinas. Puedes venir
conmigo el sbado?
Me encantara dijo, y le bes el pelo.
Lo dices en serio?
La aguerrida amazona que pareca sentirse en su elemento combatiendo contra las agrpolis del
mundo, pareca ahora vulnerable e insegura.
S.
Ella se durmi al cabo de cinco minutos.
Sin embargo, Bond continu despierto, contemplando las luces del puerto. Sus pensamientos ya no
se centraban en la posible traicin de su padre, ni en su promesa a Felicity Willing de pensar en cambiar
su naturaleza ms oscura, ni en el tiempo que tal vez pasaran juntos aquel fin de semana. No, James Bond
estaba concentrado en una nica cosa: los rostros borrosos de aquellos cuyas vidas, en algn lugar del
mundo, y pese a lo que creyera Whitehall, slo l poda salvar.

VIERNES. RUMBO A GEHENNA

53

A las ocho y cuarenta minutos de la maana, Bond entr en el aparcamiento del SAPS de Ciudad del
Cabo en su polvoriento Subaru, manchado de barro. Apag el motor, baj y accedi al edificio, donde
encontr a Bheka Jordaan, Gregory Lamb y Kwalene Nkosi en el despacho de la mujer.
Bond les saludo con un cabeceo. Lamb respondi con una mirada misteriosa, Nkosi con una radiante
sonrisa.
Con relacin a los socios recin llegados de Hydt dijo Jordaan, los hemos identificado.
Gir su ordenador porttil y clique sobre una presentacin en PowerPoint. Las primeras fotos
plasmaban a un hombre grande de rostro redondo color bano. Exhiba una chillona camisa dorada y
plateada, gafas de sol de diseo y voluminosos pantalones marrones.
Charles Mathebula. Es un diamante negro de Joburg.
La nueva clase pudiente de Sudfrica explic Lamb. Algunos se hicieron ricos de la noche a
la maana de maneras poco transparentes, ya me entiende.
Y algunos se hicieron ricos trabajando hasta matarse aadi Jordaan en tono glido.
Mathebula es propietario de negocios legales en apariencia: mercaderas y transportes. Camin en la
cuerda floja con algunas entregas de armas hace unos aos, cierto, pero no se encontraron pruebas de que
hubiera cometido algn delito. Puls una tecla y apareci otra loto. Bien, ste es David Huang.
Era delgado y sonrea a la cmara. Su hija colg la foto en su pgina de Facebook. Una chica
estpida..., aunque til para nosotros.
Un mafioso conocido?
Un presunto mafioso rectific Nkosi. Singapur. Blanqueo de dinero, sobre todo. Posible
trfico de seres humanos.
Apareci otro rostro. Jordaan dio unos golpecitos en la pantalla del ordenador.
El alemn: Hans Eberhard. Lleg el mircoles. Intereses mineros, en especial diamantes. Grado
industrial, pero tambin algo de joyas. Un apuesto hombre rubio estaba plasmado abandonando el
aeropuerto. Vesta un traje liviano de corte excelente y camisa sin corbata. Es sospechoso de diversos
crmenes, pero tcnicamente est limpio.
Bond estudi las fotos de los hombres.
Eberhard.
Huang.
Mathebula.
Memoriz los nombres.
Sin embargo, no entiendo para qu necesita socios Hydt dijo Jordaan con el ceo fruncido.
Tiene dinero suficiente para financiar Gehenna solo, dira yo.
Bond ya haba pensado en esto.
Por dos motivos, muy probablemente: Gehenna tiene que ser caro. Quiere dinero llegado de otras
fuentes por si alguna vez le someten a una auditora, en cuyo caso tendra que dar explicaciones sobre los
enormes agujeros que mostraran sus libros de contabilidad. Pero lo ms importante es que carece de
antecedentes. Sea lo que sea Gehenna, necesitar los contactos que esos tres le puedan facilitar.
S admiti Jordaan. Parece lgico.
Bond mir a Lamb.

Sanu Hirani, de Rama Q, me envi un mensaje de texto esta maana. Dijo que usted tena algo
para m.
Ah, s... Lo siento.
El agente de Seis le entreg un sobre.
Bond escudri el interior y lo guard en un bolsillo.
Me voy a la planta. En cuanto est dentro, intentar descubrir qu es Incidente Veinte, quin corre
peligro y dnde. Les informar en cuanto me sea posible. Pero necesitamos un Plan B. Si no haban
sabido nada de l a las cuatro de la tarde, Jordaan deba ordenar a agentes tcticos que llevaran a cabo
una redada en la planta, detuvieran a Hydt, Dunne y a sus socios, y se apoderaran del contenido del
Departamento de Investigacin y Desarrollo. Eso nos conceder, o al menos les conceder a ustedes,
si yo estoy fuera de juego, cinco o seis horas para interrogarlos y descubrir qu es Incidente Veinte.
Una redada? Jordaan frunci el ceo. No puedo hacer eso.
Por qu?
Ya se lo dije. A menos que cuente con pruebas razonables de que se est cometiendo algn delito
en Green Way, o con una orden judicial, no puedo hacer nada.
No estamos hablando de defender sus derechos en vistas a un juicio justo. Se trata de salvar a
miles de personas, y tal vez a muchos sudafricanos.
No puedo hacer nada sin una orden judicial, y no existen pruebas que presentar en un juzgado para
conseguirla. No existen justificaciones para actuar.
Si no doy seales de vida antes de las cuatro, puede dar por seguro que me han asesinado.
Es evidente que no deseo que eso suceda, comandante, pero su ausencia no tendra por qu
significar eso.
Ya le he contado que piensa abrir las fosas comunes y convertirlas en materiales de construccin.
Qu ms quiere?
Pruebas de que se est cometiendo algn delito en la planta.
Jordaan cuadr la mandbula y sus ojos adquirieron la negrura del granito. Estaba claro que no iba a
ceder.
En tal caso, confiemos en que pueda encontrar la respuesta. Por el bien de varios miles de
inocentes.
Salud con un cabeceo a Nkosi y Lamb, ignorando a Jordaan, y sali del despacho. Baj hasta su
coche, se sent al volante y encendi el motor.
Espere, James! Se volvi y vio que Bheka Jordaan caminaba hacia l. Espere, por favor.
Bond pens en salir a toda velocidad, pero baj la ventanilla.
Ayer... La mujer se inclin hacia l. Se acuerda del serbio que usted atrap? S.
Habl con l. Me repiti lo que usted haba dicho, que iba a llevarle a un hospital.
Bond asinti.
Lo haba dado por sentado aadi la mujer polica tras una breve pausa. A veces me pasa.
Juzgo por anticipado. Intento no hacerlo, pero me cuesta. Quera disculparme.
Disculpas aceptadas.
Pero debe comprender lo que implica llevar a cabo una redada en Green Way. En los tiempos del
apartheid, la antigua polica, el SAP y su Departamento de Investigacin Criminal, cometi horribles
atrocidades. Ahora todo el mundo vigila a la polica nueva, para asegurarse de que no hacemos lo mismo.
Una redada ilegal, detenciones e interrogatorios arbitrarios... Era el comportamiento del antiguo rgimen.
Nosotros no podemos hacer lo mismo. Estamos obligados a ser mejores que la gente de antes. Su cara
reflejaba una gran determinacin. Luchar codo con codo con usted si me lo permite la ley, pero si no
tengo una causa, ni una orden judicial, no podr hacer nada. Lo siento.
Gran parte de la preparacin de los agentes de la Seccin 00 del Grupo era psicolgica, y parte de

esa rigurosa instruccin consista en inculcarles la creencia de que eran diferentes, de que tenan
permiso, cuando no la obligacin, para actuar al margen de la ley. Una orden de Nivel 1, que autorizaba
el asesinato, tena que ser para James Bond un aspecto ms de su trabajo, como tomar fotos de
instalaciones secretas o diseminar informacin falsa en la prensa.
Tal como M lo haba expresado, Bond tena que gozar de carta blanca para llevar a cabo su misin.
Protegemos el reino... por todos los medios necesarios.
Eso formaba parte de la urdimbre de Bond (en realidad, no poda hacer su trabajo sin ese requisito),
y tena que recordarse sin cesar que Bheka Jordaan y los dems agentes de la ley de todo el mundo
estaban en lo cierto al cien por cien cuando respetaban las normas. El bicho raro era l.
Lo comprendo, capitana dijo, no sin cierta amabilidad. Pase lo que pase, trabajar con usted
ha sido una magnfica experiencia.
La capitana Jordaan respondi con una sonrisa, leve y fugaz, pero sincera, en opinin de Bond, era
la primera vez que tal expresin animaba aquel hermoso rostro en su presencia.

54

BOND entr en el aparcamiento situado delante de la fortaleza de Green Way International y fren.
Haba varias limusinas alineadas delante de la puerta.
REDUCE, REUTILIZA, RECICLA
Haba gente paseando de un lado a otro. Bond reconoci al ejecutivo alemn, Hans Eberhard, con
traje beis y zapatos blancos. Estaba hablando con Niall Dunne, tan inmvil como un pez luchador
japons. La brisa revolva su flequillo rubio. Eberhard estaba terminando un cigarrillo. Tal vez Hydt
prohiba fumar dentro de la planta, lo cual se le antoj irnico: el aire del exterior estaba contaminado de
niebla y vapores procedentes de la central elctrica y el metano que quemaba.
Bond salud con la mano a Dunne, quien le devolvi el saludo con un indiferente cabeceo y continu
hablando con el alemn. Entonces, Dunne desenganch el telfono del cinturn y ley un mensaje de texto
o un correo electrnico. Susurr algo a Eberhard, y despus se alej para hacer una llamada. Fingiendo
que utilizaba su mvil, Bond carg la aplicacin de escucha y lo alz hasta su odo, al tiempo que bajaba
la ventanilla del copiloto de su coche y apuntaba el aparato en direccin al irlands. Fij su mirada al
frente y movi los labios como si hablara, para que Dunne no sospechara que haba un micrfono
apuntado hacia l.
Bond slo pudo or lo que deca el irlands.
... fuera con Hans. Quera fumar... Lo s.
Deba de estar hablando con Hydt.
Todo va como estaba previsto continu Dunne. Acabo de recibir un correo electrnico. El
camin ha salido de March en direccin a York. Debera llegar de un momento a otro. El aparato ya est
armado.
Se refera a Incidente Veinte. El ataque tendra lugar en York.
El objetivo est confirmado. La detonacin sigue programada para las diez y media, hora local.
Bond, consternado, tom nota de la hora del ataque. Haban dado por sentado que sera a las diez y
media de la noche, pero cada vez que Dunne se haba referido a la hora haba utilizado la escala de
veinticuatro horas. De haber sido a las diez y media de la noche, habra dicho a las veintids treinta.
Dunne mir en direccin al coche de Bond.
Theron ha llegado dijo. De acuerdo, pues.
Desconect y llam a Eberhard para avisarle de que la reunin no tardara en empezar. Despus, se
volvi hacia Bond. Pareca impaciente.
Bond marc un nmero. Por favor, susurr en silencio. Contesta.
Osborne-Smith.
Gracias a Dios.
Escucha con atencin, Percy. Soy James. Me queda un minuto. Tengo la clave de Incidente Veinte.
Tendrs que proceder con rapidez. Moviliza un equipo. SOCA, Cinco y polica local. La bomba est en
York.
En York?
La gente de Hydt lleva la bomba en un camin que va desde March a York. Van a detonarla esta

maana. No s dnde la colocarn. Tal vez en un acontecimiento deportivo. Haba una referencia a un
curso, de modo que mira en los hipdromos, o en un lugar donde se concentre mucha gente. Examina
todas las cmaras de seguridad de Marcii y alrededores, y consigue los datos de todas las matrculas de
camiones que puedas. Despus, compralas con las matrculas de todos los camiones que lleguen a York
a partir de ya. Debes...
Espera un momento, Bond repuso con frialdad Osborne-Smith. Esto no tiene nada que ver
con March ni con Yorkshire.
Bond repar en que haba utilizado su apellido, y en el tono imperioso de la voz de Osborne-Smith.
De qu estas hablando?
Dunne lo llam con un gesto. Bond asinti, mientras se esforzaba por exhibir una sonrisa cordial.
Sabas que las empresas de Hydt recogen materiales peligrosos?
S, s, pero...
Recuerdas que te dije que haba estado horadando tneles para desarrollar un nuevo sistema de
recogida de basura en el subsuelo de Londres, incluidos los alrededores de Whitehall?
Osborne-Smith hablaba como un abogado ante un testigo.
Bond estaba sudando.
Pero no va de eso.
Dunne estaba cada vez ms impaciente, con los ojos clavados en Bond.
Permteme que disienta dijo remilgado Osborne-Smith. Uno de los tneles no se encuentra
lejos de la reunin de hoy en Richmond Terrace. Tu jefe, el mo, autoridades de la CIA, Seis, el Comit
Conjunto de Inteligencia... Un verdadero Quin es Quin del mundo de la seguridad. Hydt iba a liberar
algo desagradable, de lo cual se haba apoderado mediante la operacin encaminada a recuperar
sustancias peligrosas. Matar a todo el mundo. Su gente haba estado entrando y sacando contenedores de
los tneles y edificios cercanos a Whitehall durante los ltimos das. A nadie se le ocurri investigarlos.
Percy dijo Bond, tenso, eso no es lo que est pasando. No va a utilizar gente de Green Way
para llevar a cabo el ataque. Es demasiado evidente. Se implicara.
En ese caso, cmo explicas nuestro pequeo hallazgo de los tneles? Radiacin.
Cunta?
Una pausa.
Unos cuatro milirems contest Osborne-Smith con su tono malhumorado.
Eso no es nada, Percy. Todos los agentes de Rama O estaban versados en estadsticas sobre
exposicin a sustancias nucleares. Todos los seres humanos de la tierra reciben cada ao sesenta
milirems de rayos csmicos. Suma una o dos radiografas, y subes a doscientos. Una bomba sucia va a
dejar ms rastros que cuatro.
Bien, acerca de York dijo risueo Osborne-Smith, sin hacerle caso, lo has entendido mal.
Debe de tratarse del pub Duke of York, o de un teatro de Londres. Podra ser una zona de
almacenamiento. Lo investigaremos. Por si acaso, suspend la conferencia de seguridad y envi a todo el
mundo a lugares seguros. Bond, he estado pensando en lo que pone cachondo a Hydt desde que vi que
viva en Canning Town y me hablaste de su obsesin por los cadveres de hace mil aos. Se complace en
la putrefaccin, en las ciudades derruidas.
Dunne estaba caminando poco a poco hacia el Subaru.
Lo s, Percy, pero...
Qu mejor manera de promover la decadencia social que acabar con el aparato de seguridad de
medio Occidente?
De acuerdo, maldita sea. Haz lo que quieras en Londres, pero que la SOCA o algunos equipos de
Cinco vayan a York.
No contamos con tanto personal. No podemos desprendernos ni de un alma. Tal vez esta tarde,

pero de momento, me temo que no. De todos modos, no pasar nada hasta esta noche.
Bond le explic que la hora de la operacin se haba adelantado.
Una risita.
Tu irlands prefiere el horario de veinticuatro horas, eh? Eso es un poco obsesivo. No, nos
ceiremos a mi plan.
Por eso Osborne-Smith haba apoyado la decisin de M de mantener a Bond en Sudfrica. No haba
credo que Bond contara con pistas slidas. Slo haba querido arrebatarle la primicia a Bond. Este
desconect y empez a llamar a Bill Tanner.
Pero Dunne haba llegado ya ante la puerta del coche de Bond y la abri.
Vamos, Theron. Est haciendo esperar a su nuevo jefe. Ya conoce la rutina. Deje el telfono y el
arma en el coche.
Pens que los iba a dejar en manos de su sonriente conserje.
Si se produca una pelea, confiaba en poder recuperar su arma y comunicarse con el mundo exterior.
Hoy no replic Dunne.
Bond no discuti. Obedeci y guard el telfono y la Walther en la guantera, se reuni con Dunne y
cerr la puerta del coche con el llavero.
Mientras padeca de nuevo los rituales del puesto de seguridad, Bond ech un vistazo a un reloj de
pared. Eran casi las ocho de la maana en York. Le quedaban poco ms de dos horas y media para
descubrir dnde haban colocado la bomba.

55

EL vestbulo de Green Way estaba desierto. Bond supuso que Hydt (o Dunne, lo ms probable) haba
concedido fiesta al personal, con el fin de que la reunin y el viaje inaugural del plan Gehenna
procedieran sin ninguna interrupcin.
Severan Hydt se dirigi hacia Bond y le salud con cordialidad. Estaba de buen humor, incluso
exaltado. Sus ojos oscuros brillaban.
Theron!
Bond le estrech la mano.
Quiero que presente a mis socios el proyecto de los campos de exterminio. Ser su dinero el que
lo financiar. No hace falta que sea algo muy formal. Limtese a indicar en un plano dnde estn las
tumbas ms importantes, cuntos cuerpos contiene ms o menos cada una, cunto tiempo llevan
enterrados y cunto cree que sus clientes estarn dispuestos a pagar. Ah, por cierto, uno o dos de mis
socios trabajan en algo similar a su profesin. Puede que se conozcan.
Bond pens alarmado que tal vez aquellos hombres se estaran preguntando justo lo contrario: por
qu no haban odo hablar del despiadado mercenario de Durban Gene Theron, quien haba sembrado el
suelo africano de tantos cadveres.
Mientras atravesaban el edificio de Green Way, Bond pregunt dnde poda trabajar, con la
esperanza de que Hydt le condujera a Investigacin y Desarrollo, ahora que ya era un socio de confianza.
Le hemos reservado un despacho.
Pero el hombre pas de largo de Investigacin y Desarrollo y lo gui hasta una espaciosa habitacin
sin ventanas. Dentro haba unas cuantas sillas, una mesa de trabajo y un escritorio. Le haban
proporcionado material de oficina, como libretas y bolgrafos, docenas de detallados planos de frica y
un intercomunicador, pero no telfono. En las paredes, unos tableros de corcho mostraban copias de las
fotos de cuerpos descompuestos que Bond haba facilitado. Se pregunt dnde estaran los originales.
En el dormitorio de Hydt?
Le sirve? pregunt el Ropavejero.
Bien. Un ordenador me sera til.
Podra arreglarlo..., para el tratamiento de textos e impresin. Sin acceso a Internet, por supuesto.
No?
Nos preocupan los piratas y la seguridad. De momento, no se moleste en escribir nada muy
formal. Con unas notas manuscritas bastar.
Bond mantuvo una fachada serena, mientras echaba un vistazo al reloj. En ese momento eran las
ocho y veinte en York. Faltaban dos horas.
Ser mejor que me ponga manos a la obra.
Estaremos en la sala de conferencias principal, siguiendo el pasillo. Vaya hasta el final y gire a la
izquierda. Nmero 900. Renase con nosotros cuando le vaya bien, siempre que sea antes de las once y
media. Veremos por la televisin algo que le parecer interesante, creo.
Diez y media, hora de York.
Despus de que Hydt se marchara, Bond se inclin sobre el plano y dibuj crculos alrededor de
algunas zonas que haba elegido al azar como escenarios de batallas, cuando Hydt y l se haba reunido
en el Lodge Club. Anot algunas cifras (el nmero de cadveres), y despus cogi los planos, una libreta

y algunos bolgrafos. Sali al pasillo, que estaba vaco. Bond regres hacia Investigacin y Desarrollo.
El oficio de espa dicta que el mejor enfoque es decantarse por lo ms sencillo, incluso en una
operacin a ciegas como esta.
Por lo tanto, Bond llam con los nudillos a la puerta.
El seor Hydt me ha pedido que venga a buscarle unos papeles... Siento molestarlo, slo ser un
momento..., dira.
Estaba preparado para abalanzarse sobre la persona que abriera la puerta y aplicarle una llave en la
mueca o el brazo para reducirla. Preparado tambin para un guardia armado. De hecho, esperaba que lo
hubiera, con el fin de apoderarse de su arma.
Pero no hubo respuesta. Tambin habran concedido el da libre a los empleados.
Bond adopt el plan B, que era algo menos sencillo. Anoche haba enviado a Sanu Hirani las fotos
digitales que haba tomado de la puerta de seguridad de Investigacin y Desarrollo. El jefe de Rama Q
haba informado de que la cerradura era prcticamente inexpugnable. Tardara horas en piratearla. Su
equipo y l intentaran encontrar una solucin.
Poco despus, informaron a Bond de que Hirani haba enviado a Gregory Lamb a tomar prestada
otra herramienta del oficio. La entregara aquella maana, junto con instrucciones por escrito de cmo
abrir la puerta. Eso era lo que el agente del MI6 haba entregado a Bond en el despacho de Bheka
Jordaan.
Bond mir hacia atrs de nuevo, y despus puso manos a la obra. Sac del bolsillo interior de la
chaqueta lo que Lamb le haba facilitado: un sedal que aguantaba noventa kilos, de nailon, que el detector
de metales de Green Way no captara. Bond pas un extremo a travs del pequeo hueco de encima de la
puerta y continu hasta que lleg al suelo de la otra parte. Cort, en forma de J, un trozo de la cubierta de
cartn de la libreta, un gancho rudimentario. Lo pas por el hueco del suelo hasta que consigui atrapar
el sedal y acercarlo.
Ejecut un nudo de cirujano triple para unir los extremos. Ahora tena un lazo que rodeaba la puerta
de arriba abajo. Utiliz un bolgrafo para convertirlo en un enorme torniquete y empez a tensarlo.
El nailon se fue tensando poco a poco..., ejerciendo presin sobre la barra de salida del otro lado de
la puerta. Por fin, tal como Hirani haba dicho que sucedera probablemente, la puerta se abri con un
chasquido, como si un empleado hubiera empujado la puerta desde dentro para abrirla. En caso de que se
produjera un incendio, no poda haber en el interior un teclado de abertura.
Bond entr en la habitacin a oscuras, desanud el torniquete y guard en el bolsillo las pruebas de
su intrusin. Cerr la puerta hasta que encaj, encendi las luces y pase la vista alrededor del
laboratorio, en busca de telfonos, radios o armas. No encontr ninguna. Haba docenas de ordenadores,
tanto modelos de mesa como porttiles, pero los tres que encendi estaban protegidos por contrasea. No
perdi el tiempo con los dems.
Observ desalentado que los escritorios y las mesas de trabajo estaban cubiertos de miles de
documentos y carpetas, y ninguna llevaba la etiqueta Gehenna.
Investig entre montones de planos, diagramas tcnicos, hojas de especificaciones, y dibujos
esquemticos. Algunos estaban relacionados con armas y sistemas de seguridad, otros con vehculos.
Ninguno contestaba a la pregunta vital de quin corra peligro en York y dnde estaba la bomba.
Entonces, por fin, encontr una carpeta con la inscripcin Serbia y la abri para examinar el
contenido.
Bond se qued de piedra, sin dar apenas crdito a lo que vean sus ojos.
Delante de l haba fotografas de las mesas del depsito de cadveres perteneciente al antiguo
hospital militar de March. Sobre una descansaba un arma que, en teora, no exista. El artilugio explosivo
haba sido bautizado extraoficialmente como Cter. El MI6 y la CIA sospechaban que el Gobierno
serbio estaba desarrollando el arma, pero informadores locales no haban descubierto pruebas de que la

hubieran fabricado. El Cter era un arma antipersonal de hipervelocidad que utilizaba explosivos
normales desarrollados con combustible slido de cohete, capaz de disparar centenares de pequeas
hojas de titanio a casi cinco mil kilmetros por hora.
El Cter era tan devastador que, aunque se rumoreaba que slo se encontraba en fase de desarrollo,
las Naciones Unidas y las organizaciones de derechos humanos ya lo haban condenado. Serbia se
empecinaba en negar que lo estuvieran fabricando, y nadie, ni siquiera los traficantes de armas que
gozaban de los mejores contactos, haban visto un invento semejante.
Cmo demonios lo haba conseguido Hydt?
Bond continu examinando las carpetas, y encontr detallados diagramas y planos, junto con
instrucciones acerca de la fabricacin de las hojas que constituan la metralla del arma, y sobre la
programacin del sistema de armamento, todo escrito en serbio, con traduccin al ingls. Eso lo
explicaba todo: Hydt haba fabricado una. De alguna manera se haba apoderado de estos planos y haba
ordenado a sus ingenieros que construyeran uno de aquellos malditos trastos. Los fragmentos de titanio
que Bond haba encontrado en la base militar de los Fens eran restos de las hojas mortferas.
Y el tren de Serbia... Aquello explicaba el misterio de los peligrosos productos qumicos. No tena
nada que ver con la misin de Dunne all. Era probable que ni siquiera estuviera enterado. El propsito
del viaje a Novi Sad haba sido robar el titanio del tren para utilizarlo en la fabricacin del artilugio:
haba dos vagones de chatarra detrs de la locomotora, que eran su verdadero objetivo. La mochila de
Dunne no contena armas ni bombas para abrir los bidones de productos qumicos del vagn tres. La
bolsa estaba vaca cuando lleg Dunne. La haba llenado con los fragmentos de titanio, que despus haba
llevado a March para fabricar el Cter.
El irlands haba provocado el descarrilamiento de manera que pareciera un accidente, y nadie se
diera cuenta de que haban robado el metal.
Pero cmo se haban apoderado Dunne y Hydt de los planos? Los serbios habran hecho todo lo
posible por conservar en secreto los planos y las especificaciones.
Bond encontr la respuesta un momento despus en una nota del ingeniero de Dubi, Mahdi Al
Fulan, que se remontaba a un ao antes.
Severan:
He trabajado en tu solicitud de saber si es posible fabricar un sistema que reconstruya documentos
secretos triturados. Me temo que, con las trituradoras modernas, la respuesta sea negativa. Pero te
propongo lo siguiente: puedo crear un sistema de ojo electrnico que haga las veces de aparato de
seguridad, capaz de impedir que alguien resulte daado cuando intente buscar en el interior de una
trituradora de documentos. De hecho, tambin funcionara como escner ptico de alta velocidad. Cuando
los documentos se introducen en el sistema, el escner lee toda la informacin de los documentos antes
de ser destruidos. Los datos pueden almacenarse en un disco duro de 3 o 4 terabytes oculto en la
trituradora, para luego descargarse en un mvil o una conexin va satlite segura, o incluso recuperarse
fsicamente cuando tus empleados sustituyan las hojas o limpien los aparatos.
Recomiendo que ofrezcas a tus clientes unas trituradoras tan eficaces que conviertan en polvo sus
documentos, con el fin de inspirarles la confianza suficiente como para contratarte y destruir los
materiales ms sensibles. Adems, tengo un plan para un aparato similar, que extraera datos de discos
duros antes de destruirlos. Creo que es posible crear una mquina que despiece ordenadores de mesa o
porttiles, identifique el disco duro por medios pticos y lo enve a una unidad especial donde los discos
duros se conectaran temporalmente a un procesador de la mquina destructora. Copiaran la informacin
clasificada antes de borrar y triturar los discos duros.
Record su recorrido por Green Way y el entusiasmo de Hydt por los aparatos de destruccin de

ordenadores automatizados.
Dentro de unos aos sern las instalaciones ms lucrativas.
Bond continu leyendo. Los escneres de trituradoras de documentos ya se estaban utilizando en
todas las ciudades donde Green Way tena delegaciones, incluidos una instalacin militar serbia de alto
secreto y un contratista de armas en las afueras de Belgrado.
Otros informes proporcionaban detalles sobre planes para apoderarse de documentos menos
secretos, aunque igualmente valiosos, utilizando equipos especiales de recogedores de desperdicios de
Green Way que se encargaran de la basura de individuos concretos, la transportaran a lugares especiales
y clasificaran su informacin personal y sensible.
Bon repar en el valor de esto: encontr copias de recibos de tarjetas de crdito, algunas de ellas
intactas, y otras reconstruidas a partir de trituradoras de documentos. Una factura, por ejemplo, era de un
hotel de las afueras de Pretoria. El titular de la tarjeta reciba el ttulo de Muy Honorable. Las notas
adjuntas advertan de que la relacin extraconyugal del hombre se hara pblica si no acceda a una lista
de exigencias de un opositor poltico. Por lo tanto, se tratara de los materiales especiales que Bond
haba visto cmo transportaban hasta all los camiones de Green Way.
Tambin haba interminables pginas de lo que parecan nmeros telefnicos, junto con muchas otras
cifras, seudnimos, contraseas y extractos de correos electrnicos y mensajes de Chatarra electrnica.
Los empelados de la calle del Silicio investigaban telfonos y ordenadores, extraan nmeros de serie
electrnicos de mviles, contraseas, informacin bancaria, mensajes de texto, grabaciones de mensajes
instantneos y quin saba cuntas cosas ms.
Pero en ese momento la pregunta ms urgente era, por supuesto: dnde iban a detonar el Cter.
Volvi a repasar las notas. Ninguna informacin le aportaba pistas sobre dnde colocaran la bomba
de York, que explotara al cabo de poco ms de una hora. Se inclin hacia delante sobre una mesa de
trabajo y fij la vista en el diagrama del aparato, mientras las venas de sus sienes palpitaban.
Piensa, se dijo, furioso.
Piensa...
Durante algunos minutos no se le ocurri nada. Despus, tuvo una idea. Qu estaba haciendo
Severan Hydt? Reunir informacin a partir de sobras y fragmentos.
Haz lo mismo se dijo Bond. Ordena las piezas del rompecabezas.
Y de qu sobras dispona?
El objetivo estaba en York.
Un mensaje contena las palabras trmino y 5 millones de libras.
Hydt quera provocar un acto de destruccin masiva para desviar la atencin del verdadero delito
que pretenda cometer, como en el descarrilamiento que se haba producido en Serbia.
El Cter estaba escondido cerca de March, y acababa de salir hacia York.
Le haban pagado por el ataque, as que no actuaba al servicio de una ideologa.
Podra haber utilizado cualquier artilugio explosivo, pero se haba tomado grandes molestias para
fabricar un Cter de diseo militar serbio, un arma que no est disponible en el mercado de armamento
general.
Moriran miles de personas.
La explosin deba tener un radio de unos treinta metros, como mnimo.
El Cter sera detonado a una hora concreta: las diez y media de la maana.
El ataque estaba relacionado con un curso, una carretera u otra ruta.
Pero por ms que reordenaba estos fragmentos, Bond slo vea restos dispersos.
Bien, insiste, se enfureci. Se concentr de nuevo en cada fragmento. Lo levant en la
imaginacin y lo coloc en otro sitio.
Una posibilidad estaba clara: si Hydt y Dunne haban recreado un Cter, los equipos forenses que se

encargaran del anlisis posterior al estallido descubriran los diseos militares y creeran que el
Gobierno o el ejrcito serbios se encontraban detrs del atentado, puesto que los aparatos todava no
estaban disponibles en el mercado negro. Hydt lo haba hecho para desviar la atencin de los verdaderos
culpables: l y quienquiera que le hubiese pagado millones de libras por perpetrar el ataque. Sera una
maniobra de distraccin..., como el descarrilamiento del tren.
Eso significaba que existan dos objetivos: el aparente tendra alguna relacin con Serbia y, para el
pblico en general y la polica, sera el propsito del ataque. Pero la vctima real sera alguien que
quedase atrapado en la explosin, un terico testigo inocente. Nadie sabra que era la persona a quien
Hydt y su cliente deseaban eliminar..., y su muerte sera perjudicial para los intereses britnicos Quin?
Un funcionario del Gobierno en York? Un cientfico? Y, maldita sea, dnde tendra lugar el ataque?
Bond jug de nuevo con las briznas de informacin.
Nada...
Pero entonces, en su mente oy un sonoro chasquido. Trmino haba acabado al lado de curso.
Y si la primera palabra no se refera a una clusula del contrato, sino a un perodo del ao
acadmico? Y si curso era slo eso, unos estudios concretos?
Pareca lgico. Una gran institucin, miles de estudiantes.
Pero dnde?
A Bond slo se le ocurri una institucin donde fuera a celebrarse una carrera, una conferencia, una
concentracin, una exposicin o algo relacionado con Serbia, a las diez y media de aquella maana. Lo
cual sugera una universidad.
Se sostena su teora?
No quedaba tiempo para especulaciones. Ech un vistazo reloj digital de la pared, que haba
avanzado otro minuto.
En York eran las nueve horas y cuarenta minutos.

56

BOND recorri un pasillo, cargado con los planos de los campos de exterminio.
Un guardia con una enorme cabeza apepinada le mir con suspicacia. El hombre iba desarmado,
observ Bond decepcionado. Tampoco llevaba radio. Pregunt al guardia dnde estaba la sala de
conferencias de Hydt. El hombre le indic cmo llegar.
Bond empez a alejarse, pero se volvi cuando record algo.
Ah, tengo que hablar con la seorita Barnes acerca de la comida. Sabe dnde est?
El guardia vacil, y despus seal otro pasillo.
Su despacho est all. Las puertas dobles de la izquierda. Numero 108. Llame antes de entrar.
Bond se desvi en la direccin indicada. Lleg al cabo de unos minutos y mir hacia atrs. No haba
nadie en el pasillo. Llam con los nudillos a la puerta.
Jessica, soy Gene. Tengo que hablar con usted.
Sigui una pausa. Ella haba dicho que estara en el edificio, pero tal vez se haba sentido
demasiado cansada como para ir.
Por favor...
Despus, el chasquido de una cerradura. La puerta se abri y l entr. Jessica Barnes, sola,
parpade sorprendida.
Gene. Qu ocurre?
Bond cerr la puerta y sus ojos se posaron sobre el telfono mvil, que descansaba sobre el
escritorio.
Ella presinti al instante lo que estaba sucediendo. Se acerc al escritorio con los ojos abiertos de
par en par, agarr el mvil y se alej de l.
Usted... sacudi la cabeza. Es polica. Lo persigue. Tendra que haberlo adivinado.
Esccheme.
Ahora lo comprendo. Ayer, en el coche... Estaba, cmo dicen los ingleses?, dndome palique?
Para aprovecharse de m.
Dentro de cuarenta y cinco minutos, Severan va a matar a miles de personas.
Eso es imposible.
Es verdad. Hay miles de personas en peligro. Va a volar por los aires una universidad de
Inglaterra.
No le creo! El nunca hara eso.
Pero no sonaba convencida. Habra visto demasiadas fotos de Hydt como para poder negar la
obsesin de su pareja con la muerte y la putrefaccin.
Est vendiendo secretos, chantajeando y asesinando a gente gracias a lo que reconstruye con su
basura. Avanz un paso y extendi la mano hacia el telfono. Por favor.
Ella continu retrocediendo y sacudi la cabeza. Al otro lado de la ventana abierta se vea un
charco, resultado de una tormenta reciente. La mujer extendi la mano y sostuvo el mvil encima del
charco.
Alto!
Bond obedeci.
El tiempo se est acabando. Aydeme, por favor.

Transcurrieron segundos interminables. Por fin, los estrechos hombros de la mujer se derrumbaron.
Tiene un lado oscuro dijo. Yo pensaba que slo estaba relacionado con fotos de... Bueno,
con fotos terribles. Su amor enfermizo por la decadencia. Pero siempre sospech que haba ms. Algo
peor. En el fondo de su corazn, no desea ser un mero testigo de la destruccin. Quiere causarla.
Se alej de la ventana y le entreg el telfono.
Bond lo cogi.
Gracias.
En aquel preciso momento, la puerta se abri. Apareci el guardia que haba orientado a Bond.
Qu pasa aqu? Los visitantes no pueden entrar telfonos.
Tengo una emergencia en casa replic Bond. Se ha puesto enfermo un familiar. Quera saber
cmo se encontraba. Ped prestado el mvil a la seorita Barnes, y ella fue tan amable de acceder.
Exacto confirm ella.
De todos modos se lo voy a confiscar.
Yo creo que no repuso Bond con firmeza.
Sigui una angustiosa pausa. El hombre se lanz hacia Bond, quien tir el telfono sobre el
escritorio y adopt una postura defensiva de systema. Empez la lucha.
El hombre pesaba veinte o veinticinco kilos ms que Bond y tena talento..., mucho talento. Haba
estudiado kic-boxing y aikido. Bond poda responder a sus movimientos, pero le costaba mucho esfuerzo,
y maniobrar resultaba difcil porque el despacho, aunque grande, estaba lleno de muebles. En un
momento dado, el fornido guardia dio un salto atrs y se estrell contra Jessica, quien chill y cay al
suelo. Se qued aturdida.
Durante un minuto ms o menos lucharon con ferocidad, pero Bond se dio cuenta de que no le
bastara con los movimientos evasivos de systema. Su contrincante era fuerte y no daba seales de
cansancio.
Con los ojos concentrados y feroces, el hombre calcul ngulos y distancias, y despus lanz una
patada, al menos en apariencia. El movimiento era una finta. Bond ya lo haba anticipado, y cuando el
enorme hombre se volvi, Bond le asest un potente codazo en un rin, un golpe que no slo le causara
un dao arroz, sino que le causara lesiones permanentes en ese rgano.
Bond repar demasiado tarde de que el guardia le haba engaado de nuevo. Haba encajado un
golpe aposta para lanzarse de costado hacia la mesa donde estaba el telfono. Asi el Nokia, lo parti
por la mitad y tir los fragmentos por la ventana. Uno de ellos resbal sobre la superficie del agua antes
de hundirse.
No obstante, cuando el hombre se enderez, Bond se precipit sobre l. Abandon systema y adopt
una postura clsica de boxeador. Lanz el puo derecho contra el plexo solar de su enemigo, quien se
dobl en dos, y despus le golpe detrs de la oreja con la mano derecha, un golpe perfecto. El guardia
se estremeci y cay inconsciente. No estara mucho rato sin sentido, pese al violento mamporro, de
manera que Bond lo inmoviliz con el cable de una lmpara y le amordaz con servilletas de la bandeja
del desayuno.
Se volvi hacia Jessica, que se estaba levantando.
Se encuentra bien? pregunt.
S susurr la mujer sin aliento. Corri hacia la ventana. Ha roto el telfono. Qu vamos a
hacer? No tengo otro. Slo Severan y Niall tienen. Y la centralita est cerrada hoy porque los empleados
tienen el da libre.
Dese la vuelta dijo Bond. Voy a atarla. Con fuerza. Tenemos que convencerlos de que no
intent ayudarme.
Ella se llev las manos a la espalda y l se las at.
Lo siento. Lo he intentado.

Ssssh susurr Bond. Lo s. Si entra alguien, dgale que no sabe adonde fui. Finja que est
asustada.
No tendr que fingir. Gene...
Bond la mir.
Mi madre y yo rezbamos antes de los concursos de belleza en los que participaba. Gan
montones. Debamos de rezar muy bien. Rezar por usted ahora.

57

BOND corra por el tenebroso corredor, pasando ante fotografas de la tierra conquistada que los
trabajadores de Hydt haban convertido en los Campos Elseos, los hermosos jardines que cubran los
vertederos de Green Way hacia el este.
Eran las diez menos cinco en York. La detonacin tendra lugar al cabo de treinta y cinco minutos.
Tena que salir de la planta de inmediato. Estaba seguro de que habra alguna especie de arsenal,
cerca del puesto de seguridad principal. Se diriga hacia all, con paso decidido, la cabeza gacha, y
cargado con los planos y la libreta. Se encontraba a cincuenta metros de la entrada. Haba tres hombres
en el puesto de seguridad principal. Estara vigilada tambin la puerta de atrs? Probablemente. Aunque
no haba empleados en la oficina comercial, Bond haba visto trabajadores en los terrenos. Tres guardias
la haban custodiado ayer. Cuntos miembros ms de seguridad estaran presentes? Los visitantes de
Hydt habran entregado tambin su arma, o les habran dicho que la dejaran en el coche? Tal vez...
Seor!
La voz le sobresalt. Dos corpulentos guardias aparecieron y le cerraron el paso. Sus rostros no
revelaban la menor emocin. Bond se pregunt si habran descubierto a Jessica y al hombre al que haba
reducido. Por lo visto, no.
Seor Theron, el seor Hydt le est buscando. Nos enva para acompaarlo a la sala de
conferencias.
El ms bajo le mir con unos ojos duros como el caparazn de un escarabajo negro.
No tuvo ms remedio que acompaarlos. Llegaron a la sala de conferencias unos minutos despus.
El guardia ms corpulento llam a la puerta. Dunne la abri, examin a Bond con expresin neutra e
indic con un gesto a los hombres que entraran. Los tres socios de Hydt estaban sentados alrededor de
una mesa. El enorme guardia de seguridad que haba acompaado a Bond a la planta el da anterior
estaba de pie cerca de la puerta, con los brazos cruzados.
Theron! lo llam Hydt, con en entusiasmo de que haba hecho gala antes. Cmo le ha ido?
Muy bien, pero no he terminado todava. Yo dira que necesito otros quince o veinte minutos.
Desvi la vista hacia la puerta.
Pero Hydt estaba como un nio con zapatos nuevos.
S, s, pero antes permtame que le presente a las personas con las que va a trabajar. Les he
hablado de usted y estn ansiosas por conocerle. Ya tengo unos diez inversores, pero stos son los tres
principales.
Una vez efectuadas las presentaciones, Bond se pregunt si alguno de ellos sospechara algo por no
haber odo hablar del seor Theron, pero los asuntos del da tenan absortos a Mathebula, Eberhard y
Huang y, en contraste con el comentario de Hydt, no le hicieron el menor caso, aparte de saludarlo con un
cabeceo.
Eran las diez y cinco en York.
Bond intent marcharse, pero Hydt se lo impidi.
No, qudese.
Seal con un cabeceo la televisin, que Dunne haba conectado en la Sky News de Londres. Baj
el volumen.
Querr ver esto, nuestro primer proyecto. Voy a explicarle qu est pasando.

Hydt se sent y explic a Bond lo que ste ya saba, que Gehenna giraba en torno a la reconstruccin
o escaneo de material clasificado, con vistas a la venta, la extorsin y el chantaje.
Bond arque una ceja, y fingi que estaba impresionado. Volvi a mirar la salida. Decidi que no
podra precipitarse hacia la puerta. El enorme hombre de seguridad del traje negro se encontraba a unos
centmetros de ella.
Como ve, Theron, no fui del todo sincero el otro da cuando le expliqu el sistema de destruccin
de documentos de Green Way. Pero eso fue antes de nuestra pequea prueba con el Winchester. Le pido
disculpas.
Bond se encogi de hombros y calcul distancias, mientras analizaba las fuerzas del enemigo. Su
dictamen fue negativo.
Hydt se mes la barba con sus largas uas amarillentas.
Estoy seguro de que siente curiosidad por lo que est sucediendo hoy. Inici Gehenna con el
simple propsito de robar y vender informacin secreta. Pero despus comprend que exista una forma
ms lucrativa... y para m, ms satisfactoria, de utilizar los secretos resucitados. Podan utilizarse como
armas. Para matar, para destruir.
Hace unos meses me reun con el presidente de una compaa farmacutica a la que estaba
vendiendo secretos reconstruidos, Rand K Pharmaceuticals, de Raleigh, en Carolina del Norte. La idea le
encantaba, pero quera hacerme otra proposicin, algo ms radical. Me habl de un brillante
investigador, un profesor de York, quien estaba desarrollando un nuevo frmaco para el cncer. En lo
tocante al mercado, la empresa de mi cliente se arruinara. Estaba dispuesto a pagar una millonada con
tal de que el investigador muriera y su oficina quedara destruida. Fue entonces cuando Gehenna floreci
en verdad.
Hydt haba confirmado otras deducciones de Bond, acerca de utilizar un prototipo de bomba serbia
que haban fabricado a partir de planos y anteproyectos reconstruidos, que la gente de la delegacin de
Hydt en Belgrado haba logrado rescatar. As fingiran que el verdadero objetivo era otro profesor de la
misma universidad de York, un hombre que haba testificado ante el Tribunal Internacional de La Haya
por hechos ocurridos en la antigua Yugoslavia. Estaba impartiendo un curso de historia de los Balcanes
en el aula contigua a la del investigador del cncer. Todo el mundo pensara que el eslavo era el objetivo.
Bond mir la hora en el televisor. Eran las diez y cuarto en Inglaterra.
Tena que huir ya.
Brillante, absolutamente brillante dijo, pero djeme ir a buscar mis notas para hablarles de
mi idea.
Qudese y contemple las festividades. Un cabeceo en direccin al televisor. Dunne subi el
volumen. En principio, bamos a detonar el artefacto a las diez y media hora de Inglaterra, pero como
nos han confirmado que ambas clases ya han empezado, podemos hacerlo ahora. Adems confes Hydt
, estoy bastante ansioso por ver si nuestro artilugio funciona.
Antes de que Bond pudiera reaccionar, Hydt marc un nmero de telfono. Mir la pantalla.
Bien, la seal se ha enviado. Vamos a ver.
En silencio, todo el mundo mir hacia el televisor. Estaban proyectando un programa grabado sobre
la familia real. Pocos minutos despus, la pantalla se puso en blanco, y despus destell un logo rojo y
negro.
NOTICIA DE LTIMA HORA
La pantalla mostr a una mujer sudasitica vestida con elegancia, sentada a una mesa en una sala de
redaccin. Su voz tembl cuando ley la noticia.
Interrumpimos este programa para informarles de que se ha producido una explosin en York. Al

parecer, se trata de un coche bomba... Las autoridades afirman que un coche bomba ha estallado y
destruido gran parte del edificio de la universidad... Acabamos de enterarnos... S, el edificio se
encuentra en los terrenos de la Universidad de Yorkshire-Bradford... Nos han informado de que se
estaban impartiendo clases en el momento de la explosin, y de que las aulas ms cercanas a la bomba
estaban llenas... Nadie ha reivindicado todava la autora...
Bond expuls aire entre los dientes apretados mientras miraba la pantalla, pero un brillo de triunfo
alumbr en los ojos de Severan Hydt. Todo el mundo en la sala se puso a aplaudir a rabiar, como si su
delantero preferido acabara de marcar un gol en la Copa del Mundo.

58

CINCO minutos despus, un equipo de noticias locales lleg y tom fotos de la tragedia. El vdeo
mostr un edificio semidestruido, humo, cristales y cascotes que cubran el suelo, trabajadores de rescate
que corran, docenas de coches patrulla y camiones de bomberos que se acercaban. El letrero anunciaba:
Gigantesca explosin en la Universidad de York.
Hoy en da estamos inmunizados contra las terribles imgenes que muestra la televisin. Las escenas
que consternan a un testigo ocular quedan mitigadas cuando se observan en dos dimensiones en el medio
que nos lleva a casa Doctor Who y los anuncios de Ford Mondeo y modas.
Pero aquella imagen de la tragedia (un edificio universitario en ruinas, envuelto en humo y polvo,
gente que vaga confusa e impotente) era sobrecogedora. Era imposible que cualquiera que estuviese en
las aulas ms cercanas a la bomba hubiera sobrevivido.
Bond slo poda mirar la pantalla.
Tambin Hydt, por supuesto, pero l estaba embelesado. Sus tres socios charlaban a voz en grito,
como caba esperar de gente que haba ganado millones de libras en una milsima de segundo.
La presentadora inform de que la bomba iba cargada de fragmentos metlicos, como hojas de
afeitar, que haban salido disparados a miles de kilmetros por hora. El explosivo haba destruido casi
todas las aulas y los despachos de los profesores de la planta baja y los primeros pisos.
La presentadora inform de que un peridico de Hungra acababa de encontrar una carta, que haban
dejado en la zona de recepcin, firmada por un grupo de oficiales serbios que reivindicaban la autora de
los hechos. La universidad, afirmaba la nota, daba cobijo y apoyo a un profesor a quien describan
como un traidor a la raza y al pueblo serbios.
Eso tambin es obra nuestra dijo Hydt. Recuperamos el membrete del ejrcito serbio de un
cubo de basura. Con l est impresa la declaracin.
Mir a Dunne, y Bond comprendi que el irlands haba incorporado este adorno a la copia
original.
Este hombre piensa en todo...
Tenemos que planear una comida de celebracin continu Hydt.
Bond mir de nuevo la pantalla y se encamin hacia la puerta.
En aquel preciso momento, la presentadora lade la cabeza.
Se han producido novedades en York. Pareca confusa. Tocaba el auricular mientras escuchaba
. El jefe de polica de Yorkshire, Phil Pelham, est a punto de hacer unas declaraciones. Conectaremos
con l en directo.
La cmara enfoc a un hombre preocupado de edad madura con uniforme de polica, pero sin gorra
ni chaqueta, parado delante de un camin de bomberos. Haba una docena de micrfonos apuntados hacia
l. Carraspe.
Aproximadamente a las diez y media de esta maana, un artefacto explosivo deton en los
terrenos de la Universidad de Yorkshire-Bradford. Aunque los daos han sido enormes, al parecer no se
han producido vctimas mortales, tan slo media docena de heridos de escasa consideracin.
Los tres socios enmudecieron. Una emocin inusitada destell en los ojos azules de Niall Dunne.
Hydt frunci el ceo y contuvo el aliento.
Unos diez minutos antes de la explosin, se inform a las autoridades de que alguien haba

colocado una bomba en una universidad de York o en sus alrededores. Ciertos datos adicionales sugeran
que la de Yorkshire-Bradford poda ser el objetivo, pero como medida cautelar se desalojaron todas las
instituciones educativas de la ciudad, siguiendo los planes llevados a la prctica por las autoridades
despus de los ataques del 7J en Londres.
Las heridas, y debo hacer hincapi de nuevo en que stas son de escasa consideracin, fueron
sufridas en su mayor parte por el profesorado, que se haba quedado despus de la evacuacin de los
estudiantes para supervisar que no quedara nadie. Adems, un profesor, un investigador mdico que
estaba dando clase en el aula ms prxima a la bomba, result herido leve mientras recuperaba
expedientes de su despacho justo antes de la explosin.
Sabemos que un grupo serbio ha reivindicado el ataque, y puedo asegurarles que la polica de
Yorkshire, la Polica Metropolitana de Londres y los investigadores del Servicio de Seguridad estn
concediendo a este ataque la mxima prioridad...
Hydt apag la pantalla apretando un botn.
Uno de los nuestros de all? pregunt Huang. Cambi de opinin y les advirti!
Dijo que podamos confiar en todo el mundo! observ con frialdad el alemn, fulminando con
la mirada a Hydt.
La sociedad se estaba resquebrajando.
Los ojos de Hydt se posaron en Dunne, de cuyo rostro haba desaparecido aquel asomo de emocin.
El irlands estaba concentrado, como un ingeniero que analizara con calma un fallo tcnico. Mientras los
socios discutan acaloradamente entre ellos, Bond avanz hacia la puerta.
Se encontraba a mitad de camino de la libertad, cuando la puerta se abri de par en par. Un guardia
de seguridad le mir fijamente y le seal con un dedo.
l. se es.
Qu? pregunt Hydt.
Encontramos a Chenzira y a la seorita Barnes maniatados en el despacho de ella. l estaba
inconsciente, pero cuando recobr el conocimiento vio que el hombre meta la mano en el bolso de la
seorita Barnes y sacaba algo. Una pequea radio, pens. A continuacin, el hombre la utiliz para hablar
con alguien.
Hydt frunci el ceo, intentando comprender lo que pasaba. No obstante, la expresin de Dunne
revelaba que casi haba estado esperando una traicin por parte de Gene Theron. A una mirada del
ingeniero, el gigantesco hombre de seguridad del traje negro desenfund la pistola y la apunt al pecho
de Bond.

59

AS pues, el guardia del despacho de Jessica haba despertado antes de lo que Bond haba previsto... y
haba presenciado lo sucedido despus de que la atara. Haba recuperado de su bolso los dems aparatos
que Gregory Lamb le haba facilitado, junto con el inhalador, el da anterior por la maana.
El motivo de que Bond hubiera formulado unas preguntas tan poco delicadas a Jessica cuando
estaban aparcados delante de su casa consista en disgustarla, distraerla y conseguir que llorara, con el
fin de coger su bolso para sacar un pauelo... y deslizar en un bolsillo lateral los objetos que Sanu Hirani
le haba proporcionado por mediacin de Lamb. Entre ellos se encontraba un telfono va satlite en
miniatura, del tamao de un bolgrafo grueso. Como la valla doble que rodeaba Green Way
imposibilitaba esconder el instrumento en la hierba o los arbustos diseminados en el interior del
permetro, y como Bond saba que Jessica iba a volver hoy, haba decidido introducirlo en su bolso, a
sabiendas de que atravesara el detector de metales sin problemas.
Dmelo orden Hydt.
Bond introdujo la mano en el bolsillo y lo sac. Hydt lo examin, lo tir al suelo y lo pisote.
Quin es usted? Para quin trabaja?
Bond sacudi la cabeza.
Hydt, que haba perdido la serenidad, contempl los rostros airados de sus socios, quienes estaban
preguntando enfurecidos qu medidas se haban tomado para ocultar su identidad. Queran sus telfonos
mviles. Mathebula exigi su pistola.
Dunne estudi a Bond como lo hara con un motor averiado. Habl en voz baja, como para s.
Usted tuvo que ser el de Serbia. Y el de la base del ejrcito en March. Frunci el ceo bajo el
flequillo rubio. Cmo escap? Cmo? No pareca que deseara recibir una respuesta. Slo estaba
hablando para s. Y Midlands Disposal no estuvo implicada. Fue su tapadera all. Despus, los campos
de exterminio aqu...
Su voz enmudeci. Una expresin cercana a la admiracin apareci en su rostro, cuando decidi que
tal vez Bond tambin era ingeniero por derecho propio, un hombre que tambin trazaba planos
ingeniosos.
Tiene contactos en Inglaterra dijo a Hydt. Es la nica explicacin de que hayan evacuado la
universidad a tiempo. Debe de trabajar para alguna agencia de seguridad inglesa. Pero tambin debe de
tener algn cmplice aqu. Londres tendr que llamar a Pretoria, y tenemos suficiente gente en el bolsillo
para ganar tiempo. Saca a los restantes trabajadores de la planta dijo a uno de los guardias. Que se
queden slo los de seguridad. Dispara la alarma de escape txico. Dirige a todo el mundo al
aparcamiento. Eso provocar un buen atasco si el SAPS o la NIA deciden hacernos una visita.
El guardia se acerc a un intercomunicador y dio las instrucciones. Son una alarma, y los altavoces
escupieron un anuncio en diversos idiomas.
Y l? pregunt Hydt, sealando a Bond.
Ah dijo Dunne, como si fuera evidente. Mir al hombre de seguridad. Mtalo y tira el cuerpo
a un horno.
El gigantesco hombre se mostr igualmente displicente cuando avanz, apuntando cuidadosamente
con la Glock.
No, por favor! Por favor! grit Bond, y levant una mano implorante.

Un gesto natural, dadas las circunstancias.

As pues, el guardia se qued sorprendido por la navaja negra que apuntaba hacia su cara. Era el
ltimo objeto del paquete de Hirani, escondido en el bolso de Jessica.
Bond no haba podido calcular la distancia para arrojar el cuchillo, arte en el que no era muy ducho,
pero lo arroj ms que nada como maniobra de distraccin. No obstante, el hombre de seguridad apart
de un manotazo el cuchillo, y el filo le produjo un corte profundo. Antes de que pudiera recuperarse, o de
que alguien fuera capaz de reaccionar, Bond avanz, le retorci la mueca y se apoder de su arma, que
dispar contra la gruesa pierna, en primer lugar para comprobar que estaba preparada para disparar, y en
segundo para neutralizarle. Mientras Dunne y el otro guardia armado sacaban sus pistolas y empezaban a
disparar, Bond sali corriendo por la puerta.
El pasillo estaba desierto. Cerr la puerta, corri veinte metros y se refugi, por esas ironas de la
vida, detrs de un contenedor de reciclaje verde.
La puerta de la sala de conferencias se abri con cautela. El segundo guardia armado sali y explor
el pasillo con ojos entornados. Bond no vio motivos para matar al joven, de modo que le dispar cerca
del codo. Cay al suelo con un grito.
Bond saba que pediran refuerzos, de modo que se levant y continu la huida. Mientras corra,
sac el cargador y ech un vistazo. Quedaban diez balas. Nueve milmetros, grano 110 y encamisadas.
Proyectiles ligeros, y con esa envoltura de cobre deban tener menos poder de parada que los de punta
hueca, pero disparaban con precisin y rapidez.
Volvi a meter el cargador.
Diez balas.
Cuenta siempre...
Pero antes de que llegara ms lejos, oy un potente chasquido cerca de su cabeza y, casi al instante,
el tronar de un rifle desde un pasillo lateral. Vio que se acercaban dos hombres con el uniforme caqui de
seguridad, armados con rifles de asalto Bushmaster. Bond dispar dos veces, pero err, aunque se dot
de suficiente cobertura para abrir de una patada la puerta del despacho que tena detrs y entrar en el
angosto espacio. No haba nadie dentro. Una descarga de las balas del calibre 223 hicieron pedazos la
jamba, la pared y la puerta.
Quedaban ocho balas.
Los dos guardias parecan conocer bien su oficio. Ex militares, pens. Ensordecido por los
disparos, no oa las voces, pero a juzgar por las sombras del pasillo tuvo la impresin de que ms
hombres se haban sumado a aquellos dos, tal vez Dunne entre ellos. Tambin intuy que estaban a punto
de acometer una entrada dinmica. Bond no tendra nada que hacer contra una formacin semejante.
Las sombras se acercaron.
Slo le caba realizar un movimiento, y ste no iba a ser ni muy sutil ni muy inteligente. Bond lanz
una silla contra la ventana y salt tras ella, aterrizando en el suelo, dos metros ms abajo. No se rompi
ni torci nada, y entr corriendo en la planta de Green Way, que los trabajadores ya haban abandonado.
Se volvi de nuevo hacia sus perseguidores, y se tir al suelo, protegido por la cuchilla desmontada
de una excavadora tirada cerca de la calle de la Resurreccin. Apunt a la ventana y una puerta cercana.
Quedaban ocho balas, ocho balas, ocho...
Aplic cierta presin sobre el gatillo sensible, a la espera, a la espera. Control su respiracin lo
mximo posible.
Pero los guardias no iban a caer en su trampa. La puerta destrozada continuaba vaca. Eso
significaba que estaban saliendo por otras vas de escape. Su intencin era rodearle, por supuesto. Cosa
que hicieron ahora, y con gran eficacia. En el extremo sur del edificio, Dunne y dos guardias de Green
Way corrieron a protegerse detrs de unos camiones.
Bond mir hacia el otro lado guiado por su instinto y vio a los dos guardias que le haban disparado

en el pusillo. Avanzaban desde el norte. Se protegieron tambin, detrs de una excavadora amarilla y
verde.
La cuchilla de la niveladora slo le protega del ataque por la parte oeste, y los hostiles no llegaban
de aquella direccin, sino del norte y del sur. Bond rod sobre s mismo justo cuando uno de los hombres
empezaba a disparar desde el norte. El Bushmaster era un arma corta, pero aterradoramente precisa. Las
balas se hundieron en el suelo y rebotaron con estrpito contra la niveladora. Bond recibi una lluvia de
fragmentos de plomo y cobre.
Con Bond acorralado por los dos del norte, el otro grupo, con Dunne al frente, se acerc ms desde
el sur. Bond levant unos centmetros la cabeza en busca de un objetivo, pero antes de que pudiera
apuntar a alguno de sus atacantes, stos avanzaron y se refugiaron entre las numerosas pilas de basura,
bidones de petrleo y maquinaria. Bond volvi a mirar, pero no los vio.
De pronto, la tierra estall a su alrededor cuando ambos grupos le atraparon en su fuego cruzado,
con las balas cada vez ms cerca de donde estaba aplastado contra el suelo. Los hombres del norte
desaparecieron tras una loma, tal vez con la intencin de coronarla, pues desde lo alto gozaran de un
punto privilegiado para disparar sobre l.
Bond tena que abandonar su posicin de inmediato. Se volvi y gate a la mayor celeridad posible
entre las hierbas y los abrojos, internndose entre las plantas, cada vez ms vulnerable. La loma estaba
detrs de l y a la izquierda, y saba que los dos tiradores no tardaran en llegar a la cima.
Intent calcular a qu distancia se encontraban. A cinco metros de la cima? A tres? A dos? Bond
se los imagin ascendiendo poco a poco el montculo, y apuntndole despus.
Ahora, se dijo.
Pero esper cinco angustiosos segundos ms, slo para estar seguro. Se le antojaron horas. Despus,
rod sobre su espalda y levant la pistola por encima de los pies.
Un guardia estaba parado en lo alto, un objetivo perfecto, con su compaero acuclillado al lado.
Bond apret el gatillo una vez, apunt a la derecha y dispar de nuevo.
El hombre erguido se agarr el pecho y cay rodando hasta la base de la colina. El Bushmaster le
sigui. El otro guardia se haba escondido, ileso.
Quedaban seis balas. Seis.
Y cuatro adversarios.
Mientras Dunne y los dems sembraban de balas el lugar donde se encontraba, Bond rod entre
bidones de aceite en una parcela de hierba alta, al tiempo que estudiaba la zona circundante. La nica
posibilidad que tena de escapar era por la entrada principal, que se hallaba a unos treinta metros de
distancia. El paso de peatones estaba abierto. Pero lo separaba de l una gran extensin de terreno
desprotegido. Dunne y sus guardias gozaran de una buena posicin de disparo, al igual que el guardia
que segua en lo alto de la colina situada hacia el norte.
Estall una descarga cerrada. Bond apret la cara contra el suelo polvoriento, hasta que se produjo
una pausa. Inspeccion la escena y la posicin de los tiradores, se levant a toda prisa y corri hacia un
rbol anmico, a cuyo pie haba una proteccin decente: bidones de aceite y armazones de motores y
transmisiones. Corri a toda la velocidad de sus piernas, pero a mitad de camino se detuvo de repente y
gir en redondo. Uno de los guardias que iba con Dunne supuso que iba a continuar corriendo y dispar
con su rifle delante de Bond, para que las balas le alcanzaran unos metros ms adelante. No se le haba
ocurrido que Bond estaba corriendo para obligar a un objetivo a desprotegerse. La doble descarga de
balas de 9 milmetros de Bond abati al guardia. Mientras los dems se agachaban, continu corriendo y
lleg al rbol, para luego esconderse tras un pequeo montculo de basura. A quince metros de la puerta.
Una serie de disparos desde la posicin de Dunne le obligaron a rodar hasta una parcela de vegetacin
baja.
Cuatro balas.

Tres hostiles.
Poda llegar a la puerta en diez segundos, pero eso significara quedar al descubierto por completo.
No le quedaban muchas opciones. Pronto le acorralaran. Pero despus, cuando mir al enemigo,
vio movimiento a travs de un hueco en dos pilas altas de cascotes. En el suelo, apenas visibles entre la
hierba, haba tres cabezas muy juntas. El guardia superviviente del norte se haba sumado a Dunne y al
otro guardia. No se dieron cuenta de que Bond los haba descubierto, y daba la impresin de que
susurraban ansiosos, como si estuvieran planificando su estrategia.
Los tres hombres se hallaban a tiro.
No era un disparo imposible, aunque Bond estaba en desventaja debido a las balas ligeras y a un
arma con la que no estaba familiarizado.
De todos modos, no poda desaprovechar la oportunidad. Tena que actuar ya. En cualquier
momento, se daran cuenta de que eran vulnerables y se pondran a cubierto.
Tendido boca abajo, Bond apunt la voluminosa pistola. En la competicin de tiro nunca eres
consciente de que aprietas el gatillo. La precisin depende de controlar la respiracin y mantener el
brazo y el cuerpo inmviles por completo, con la mira del arma posada en el blanco. El dedo se curva
sobre el gatillo poco a poco, hasta que el arma dispara, al parecer por voluntad propia. Los tiradores de
ms talento siempre se quedan sorprendidos cuando su arma dispara.
En estas circunstancias, el segundo y el tercer disparo deben ser ms rpidos, por supuesto. Pero el
primero iba dirigido a Dunne, y Bond procurara no fallar.
Y no lo hizo.
Un fuerte estampido, seguido de tos ms en rapidsima sucesin.
En el tiro, como en el golf, sabes, en el mismo instante en que pierdes el control del proyectil, si has
apuntado bien o has apuntado mal. Y esos veloces y relucientes proyectiles se estrellan donde habas
apuntado, tal como Bond saba.
Salvo que, comprendi desalentado, la precisin no fuera lo importante. Haba dado en el blanco,
pero no eran sus enemigos, sino un reluciente pedazo de cromo que uno de los hombres (el irlands, sin
duda) habra encontrado en un contenedor cercano y dispuesto en ngulo para reflejar sus imgenes y
atraer el fuego de Bond. El metal reflectante cay al suelo.
Maldita sea...
El hombre que pensaba en todo...
Los hombres se dividieron al instante, tal como Dunne haba ordenado, y adoptaron posiciones,
puesto que Bond haba revelado la suya.
Dos corrieron a la derecha de Bond, con el fin de proteger la puerta, y Dunne fue hacia la izquierda.
Quedaba una bala. Una sola bala.
No saban que apenas le quedaban municiones, aunque no tardaran en descubrirlo.
Bond estaba atrapado, y su nica proteccin consista en una pila de cartones y libros. Estaban
formando un crculo a su alrededor, Dunne en una direccin, y los otros dos guardias en otra. Pronto
quedara atrapado en su fuego cruzado, sin proteccin eficaz.
Decidi que su nica posibilidad resida en darles motivos para no matarlo. Les dira que tena
informacin que los ayudara a huir, o les ofrecera una enorme cantidad de dinero. Cualquier cosa con
tal de entretenerlos.
Voy a salir! grit Bond, que se levant, tir el arma y alz las manos.
Los dos guardias que se encontraban a su derecha se asomaron. Al ver que estaba desarmado, se
acercaron acuclillados con cautela.
No se mueva! grit uno. Mantenga las manos en alto.
Le apuntaban con las bocas de sus armas.
Qu demonios estis haciendo? dijo una voz cercana. No necesitamos ningn maldito

prisionero. Matadlo.
Por supuesto, el acento era irlands.

60

LOS guardias intercambiaron una mirada y, por lo visto, decidieron compartir la gloria de asesinar al
hombre que haba frustrado Gehenna y acabado con varios de sus compaeros.
Ambos alzaron sus armas negras hasta los hombros.
Pero justo cuando Bond estaba a punto de arrojarse al suelo con la vana esperanza de esquivar las
balas, oy un estruendo a su espalda. Una furgoneta blanca haba atravesado la puerta, enviando por los
aires tela metlica y alambre de espino. El vehculo fren y las puertas se abrieron poco a poco. Un
hombre alto trajeado, con chaleco antibalas debajo de la chaqueta, salt al suelo y empez a disparar
contra los dos guardias.
Era Kwalene Nkosi, nervioso y tenso, pero sin retroceder ni un milmetro.
Los guardias devolvieron el fuego, aunque su nico objetivo era cubrir su retirada hacia al este,
hasta entrar en las instalaciones de Green Way. Desaparecieron entre la maleza. Bond vio a Dunne, quien
estaba examinando la situacin con calma. Se volvi y corri en la misma direccin que los guardias.
Bond recogi el arma que haba estado utilizando y corri hacia el vehculo de la polica. Bheka
Jordaan baj y se par al lado de Nkosi, quien miraba en busca de ms objetivos. Gregory Lamb se
asom y baj con cautela. Portaba un enorme Colt del 45 de 1911.
Al final, decidi sumarse a la fiesta dijo Bond a la mujer.
Pens que no ira mal que me acercara con otros agentes. Mientras esperbamos cerca de la
carretera, escuchamos varios disparos y sospech que poda tratarse de cazadores furtivos, lo cual es un
delito. Motivo suficiente para entrar sin ninguna orden judicial en el recinto.
No daba la impresin de que estuviera hablando en broma. Bond se pregunt si habra preparado la
frase en vistas a sus superiores. En tal caso, tendra que mejorar su interpretacin para ser creble.
He trado conmigo un pequeo equipo dijo Jordaan. El sargento Mbalula y otros agentes
estn acordonando el edificio principal.
Hydt est dentro, o lo estaba explic Bond. Sus tres socios, tambin. Yo dira que, a estas
alturas, van armados. Habr ms guardias.
Explic dnde se hallaban los adversarios y describi por encima la distribucin del edificio, as
como el emplazamiento del despacho de Jessica. Aadi que la mujer le haba ayudado y que no
significaba ninguna amenaza.
A una seal de la capitana, Nkosi se dirigi hacia el edificio agachado.
Jordaan suspir.
Nos cost conseguir refuerzos. Alguien de Pretoria protege a Hydt. Pero llam a un amigo de
Recces, nuestra brigada de fuerzas especiales. Un equipo viene de camino. No les interesa demasiado la
poltica, slo buscan una excusa para entrar en accin. Pero pasarn veinte o treinta minutos antes de que
lleguen.
De pronto, Gregory Lamb se puso tenso. Se agach y camin hacia un bosquecillo.
Los rodear.
Rodearles? Rodear a quin?
Espere! grit Bond. All no hay nadie. Vaya con Kwalene! Detengan a Hyclt.
Pero fue como si el hombretn no le hubiera odo, porque corri sobre el suelo como un bfalo del
Cabo anciano y desapareci entre la maleza. Qu demonios estaba haciendo?

Justo en aquel momento, algunos disparos sembraron el suelo cerca de ellos. Bond y Jordaan se
tiraron al suelo. Bond se olvid de Lamb y busc un blanco.
A varios cientos de metros de distancia, Dunne y los dos hombres que le acompaaban se
reagruparon y detuvieron un momento la huida para disparar contra sus perseguidores. Varias balas
rozaron la furgoneta, pero sin causar daos ni heridas. Los tres hombres desaparecieron detrs de pilas
de basura, al borde de la calle de la Desaparicin, y la poblacin de gaviotas disminuy cuando las aves
huyeron del tiroteo.
Bond salt al asiento del conductor de la furgoneta. Observ complacido que en la parte de atrs
haba varios contenedores grandes de municiones. Puso en marcha el motor. Jordaan corri al asiento del
copiloto.
Le acompao dijo.
Ser mejor que lo haga solo.
De pronto, record el verso de Kipling que Philly Maidenstone haba recitado, y decidi que no era
un mal grito de batalla:
Ya sea descendiendo a Gehenna o subiendo al Trono, quien viaja solo viaja ms rpido...
Pero Jordaan se sent a su lado y cerr la puerta de golpe.
Le dije que luchara a su lado si la legalidad nos lo permita. Ahora es el momento. Vamos! Se
van a escapar.
Bond vacil slo un momento, puso la primera y corrieron por las carreteras de tierra que
atravesaban el enorme complejo, dejando atrs la calle del Silicio, la calle de la Resurreccin y las
centrales elctricas.
Y basura, por supuesto, millones de toneladas: papel, bolsas de plstico, trozos de metal apagado y
brillante, fragmentos de cermica y restos de comida, sobre los cuales se estaba reagrupando el siniestro
dosel de frenticas gaviotas.
Era difcil conducir sorteando maquinaria pesada, contenedores y balas de desperdicios, pero al
menos la ruta sinuosa no permita que Dunne y sus secuaces gozaran de un blanco fcil. Los tres hombres
se volvan y disparaban de vez en cuando, pero estaban concentrados sobre todo en escapar.
Jordaan llam por radio e inform de su paradero y de a quines perseguan. El equipo de fuerzas
especiales no llegara hasta dentro de media hora, como mnimo, oy Bond que contestaba la operadora.
Justo cuando Dunne y los dems llegaban a la valla que separaba la mugrienta extensin de la planta
del jardn recuperado, un guardia gir en redondo y dispar todo un cargador. Las balas alcanzaron la
parrilla delantera y los neumticos. La furgoneta patin de lado, sin control, y se estrell contra una pila
de balas de papel. Los airbags se abrieron, y Bond y Jordaan se quedaron aturdidos.
Al ver que su enemigo tena problemas, Dunne y los dems guardias dispararon con mayor
entusiasmo todava.
Mientras las balas se estrellaban ruidosamente contra el metal, Bond y Jordaan bajaron del vehculo
y se refugiaron en una zanja.
Est herida?
No... Es ese ruido!
Su voz tembl, pero sus ojos comunicaron a Bond que estaba combatiendo su miedo con bastante
xito.
Desde debajo del guardabarros de la furgoneta, Bond vea bien a uno de sus adversarios, al que
apunt con la automtica.
Quedaba una bala.
Apret el gatillo, pero en el momento en que el percutor golpe el cebo, el hombre se agach y la
bala pas de largo.
Bond cogi una caja de municiones y abri la tapa. Contena slo balas de calibre 223 para rifles.

La segunda contena lo mismo. De hecho, todas eran iguales. No haba balas para pistolas de 9
milmetros. Suspir y rebusc en la furgoneta.
Tiene algo con lo que dispararlas?
Seal la abundancia de balas intiles.
No llevamos rifles de asalto. Slo tengo esto. Desenfund su arma. Cjala.
El arma era un Colt Python de calibre magnum 357, potente, con un robusto bloqueo de cilindro y un
disparador excelente. Un arma esplndida. Pero era un revlver y slo llevaba seis balas.
No, se corrigi cuando la examin. Jordaan era conservadora como propietaria de un arma, y la
recmara bajo el percutor estaba vaca.
Cargador rpido? Balas sueltas?
No.
De modo que contaban con cinco balas contra tres adversarios provistos de armas semiautomticas.
No ha odo hablar de las Glock? mascull, mientras introduca la pistola vaca bajo el cinto y
sopesaba el Colt en la palma.
Investigo crmenes repuso la mujer con frialdad. No tengo muchas ocasiones de disparar
contra gente.
No obstante, cuando se produjera una de esas raras circunstancias, pens Bond airado, sera til
contar con la herramienta adecuada.
Vuelva dijo. Pngase a cubierto.
Ella lo mir a los ojos, con las sienes perladas de sudor, donde su lustroso pelo negro se
ensortijaba.
Si va a perseguirlos, voy con usted.
Sin arma no podr hacer nada.
Jordaan mir hacia el punto donde Dunne y los otros haban desaparecido.
Ellos tienen varias armas, y nosotros, slo una. Eso no es justo. Tenemos que arrebatarles una.
Bien, tal vez la capitana Bheka Jordaan tuviera sentido del humor, al fin y al cabo.
Compartieron una sonrisa, y en sus ojos feroces Bond vio el reflejo de las llamas anaranjadas del
metano que arda. Era una imagen impresionante.
Se internaron agachados en los Campos Elseos, utilizando un espeso jardn de variedades de fynbos
de agujas finas, watsonias, gramneas, jacarandas y proteas rey como proteccin. Tambin haba rboles
kigelia y algunos baobabs jvenes. Incluso a finales de otoo, gran parte del follaje exhiba todo su
colorido, gracias al clima de la Provincia Occidental del Cabo. Una bandada de pintadas les observ con
irritacin y continu su camino con andares torpes, que a Bond le recordaron a Niall Dunne.
Jordaan y l se haban adentrado unos setenta y cinco metros en el parque, cuando el ataque empez.
El tro se haba alejado, pero por lo visto slo lo haba hecho para atraer a Bond y a la agente del SAPS
hacia el follaje... y una trampa. Los hombres se haban separado. Uno de los guardas se tumb sobre una
loma de blanda cubierta verde y empez a disparar, mientras el otro (posiblemente Dunne, pens Bond,
aunque no poda verle) se abra paso entre la alta hierba en su direccin.
Bond tena buena visibilidad y dispar, pero el guardia se protegi en cuanto oy la detonacin.
Err de nuevo. Calma, se dijo.
Quedaban cuatro balas. Cuatro.
Jordaan y Bond se refugiaron en una hondonada cerca de un pequeo campo lleno de suculentas, y
de un estanque que deba albergar majestuosas koi cuando llegase la primavera. Miraron por encima de
la sabana herbcea en busca de objetivos. Entonces, lo que se les antoj un millar de disparos, aunque
slo deban ser cuarenta o cincuenta, llovi sobre ellos, muy cerca, haciendo aicos las rocas y
levantando agua.
Los dos hombres de caqui, tal vez desesperados y frustrados por su fuga aplazada, intentaron un

audaz ataque, de modo que cargaron contra Bond y Jordaan desde direcciones diferentes. Bond dispar
dos veces contra el hombre que llegaba de la izquierda, y alcanz el rifle y el brazo izquierdo del
individuo. El guardia grit de dolor y dej caer el arma, que cay al pie de la colina. Bond observ que,
si bien haba herido al hombre en el antebrazo, ste haba desenfundado una pistola con la mano derecha
y, por lo tanto, era capaz de combatir. El segundo guardia corri a protegerse. Bond le dispar en el
muslo, pero la herida deba ser superficial, porque el hombre desapareci en la maleza.
Una bala, una bala.
Dnde estaba Dunne?
Al acecho detrs de l?
Se hizo el silencio, aunque le zumbaban los odos y resonaba en su interior el bajo de los latidos de
su corazn. Jordaan estaba temblando. Bond ech un vistazo al Bushmaster, el rifle que el guardia herido
haba dejado caer. Se hallaba a diez metros de distancia.
Pase la vista a su alrededor con cautela, examin el paisaje, las plantas, los rboles.
Entonces repar en que la hierba alta oscilaba a unos cincuenta o sesenta metros de distancia. Los
dos guardias, invisibles en el espeso follaje, estaban avanzando, manteniendo cierta distancia entre ellos.
Al cabo de uno o dos minutos estaran por encima de Bond y Jordaan. Tal vez abatiera a uno con su
ltima bala, pero el otro guardia tendra xito.
James susurr Jordaan, y le apret el brazo, yo los distraer. Me ir por ah. Seal una
llanura cubierta de hierba baja. Si disparas, puede que alcances a uno, mientras que el otro se pone a
cubierto. Eso te conceder la oportunidad de bajar a buscar el rifle.
Es un suicidio. Estars expuesta por completo.
Tienes que dejar de flirtear de esa manera, James.
l sonri.
Escucha, si alguien va a hacerse el hroe, se debo ser yo. Voy a ir hacia ellos. Cuando te haga
una seal, corre cuanto puedas y ve a buscar el Bushmaster. Seal el rifle negro tirado en el polvo.
Sabrs utilizarlo?
Ella asinti.
Los guardias se acercaron ms. Treinta metros.
Qudate agachada hasta que yo te lo diga susurr Bond. Preparada.
Los guardias se encontraban a tan slo veinticinco metros de distancia, y avanzaban con cautela
entre la hierba alta. Bond inspeccion el paisaje de nuevo, respir hondo, se levant con calma y camin
hacia ellos, con la pistola apuntando al suelo. Levant la mano izquierda.
No, James! susurr Jordaan.
Bond no respondi.
Quiero hablar con ustedes grit a los hombres. Si me dicen los nombres de las dems
personas implicadas, recibirn una recompensa. No se presentarn acusaciones contra ustedes.
Comprendido?
Los dos guardias se detuvieron a unos diez metros de distancia. Estaban confusos. Eran conscientes
de que no poda abatirlos antes de que uno de ellos le disparara, aunque estaba andando con lentitud en
su direccin, con calma, sin levantar la pistola.
Lo han entendido? La recompensa es de cincuenta mil rands.
Los hombres intercambiaron una mirada, y asintieron con excesivo entusiasmo. Bond saba que no
se haban tomado en serio la oferta. Estaban pensando que podan conseguir que se acercara ms antes de
disparar. Se volvieron hacia l.
En aquel momento, la potente pistola de Bond ladr una vez, todava apuntada hacia abajo, y la bala
se hundi en el suelo. Cuando los guardias se agacharon, asustados, Bond corri veloz hacia su izquierda,
interponiendo entre l y los guardias una hilera de rboles.

Se miraron confusos, y despus corrieron hacia delante para ver mejor a Bond, quien se escondi
detrs de una loma, justo cuando sus Bushmaster empezaban a disparar.
Fue entonces cuando todo el mundo estall.
Los disparos de los rifles haban prendido fuego al metano que surga de la falsa raz de rbol, que
transportaba gas desde el vertedero hasta el crematorio de Green Way. Bond la haba reventado con su
ltima bala.
Los hombres desaparecieron en una oleada de llamas, un remolino en forma de nube. Los guardias y
el suelo que los sustentaba haban desaparecido, mientras el fuego se propagaba al tiempo que las aves
alzaban el vuelo, y los rboles y arbustos estallaban en llamas como si estuvieran empapados en un
acelerante de incendios.
A veinte metros de distancia, Jordaan se levant vacilante. Se encamin hacia el Bushmaster, pero
Bond corri hacia ella.
Cambio de planes! grit. Olvdalo!
Qu tenemos que hacer?
Fueron arrojados al suelo de nuevo cuando otro hongo de llamas estall no muy lejos. El estruendo
fue tan potente que Bond apret los labios contra el lustroso cabello de la Jordaan para hacerse or.
Tal vez sea mejor que nos marchemos.

61

ESTN cometiendo una terrible equivocacin!

Una amenaza velada se transparentaba en la voz de Severan Hydt, pero la expresin de su largo y
barbudo rostro revelaba un estado de nimo muy diferente: horror por la destruccin de su imperio, tanto
fsica, a juzgar por los incendios lejanos, como legal, debido a las tropas de fuerzas especiales y polica
que haban invadido los terrenos y la oficina.
Ya no se mostraba imperioso.
Hydt, esposado, adems de Jordaan, Nkosi y Bond, estaban parados entre un grupo de niveladoras
en la zona que separaba la oficina de la calle de la Resurreccin. Estaban cerca del lugar donde habran
matado a Bond..., de no ser por la oportuna y espectacular llegada de Bheka Jordaan para detener a los
cazadores furtivos.
El sargento Mbalula entreg a Bond su Walther, los cargadores extra y el telfono mvil guardados
en el Subaru.
Gracias, sargento.
Agentes del SAPS y fuerzas especiales de Sudfrica recorran las instalaciones en busca de ms
sospechosos, al tiempo que iban recogiendo pruebas. A lo lejos, los bomberos luchaban (y se trataba de
una verdadera batalla) para apagar las hogueras de metano, mientras que el lmite occidental de los
Campos Elseos se transformaba en otra avanzadilla del infierno.
Al parecer, los polticos corruptos de Pretoria, los que Hydt tena en el bolsillo, no ocupaban
puestos tan importantes, al fin y al cabo. Funcionarios de alto rango intervinieron y ordenaron su
detencin, adems de apoyar al cien por cien la operacin de Jordaan en Ciudad del Cabo. Se envi a
otros funcionarios a ocupar las oficinas de Green Way en todas las ciudades sudafricanas.
Los mdicos iban de un lado a otro atendiendo a los heridos, todos ellos guardias de seguridad de
Hydt.
Haban detenido a los tres socios de Hydt: Huang, Eberhard y Mathebula. An no estaba claro qu
delitos haban cometido, pero no tardaran en descubrirlos. Como mnimo, haban entrado armas de
contrabando en el pas, lo cual ya justificaba su detencin.
Tambin haban detenido a cuatro guardias supervivientes, y a un centenar aproximado de
empleados de Green Way que deambulaban por el aparcamiento, con el fin de interrogarlos.
Dunne haba escapado. Agentes de las fuerzas especiales haban encontrado pruebas de que haban
ocultado una moto debajo de una lona recubierta de paja. El irlands tena preparado su salvavidas, por
supuesto.
Soy inocente! insisti Severan Hydt. Me acosan porque soy ingls. Y blanco. Tienen
prejuicios.
Jordaan no pas por alto sus palabras.
Prejuicios? He detenido a seis hombres negros, cuatro blancos y un asitico. Si eso no es un arco
iris, ya me dir usted.
Hydt era cada vez ms consciente de la magnitud del desastre. Apart la mirada de los incendios en
direccin al resto de los terrenos. Deba de estar buscando a Dunne. Estara perdido sin su ingeniero.
Mir a Bond, y despus dijo a Jordaan, con voz preada de desesperacin:
A qu clase de acuerdo podramos llegar? Soy muy rico.

Qu suerte. Sus minutas legales sern muy elevadas.

No estoy intentando sobornarla.
En eso confo. Es un delito muy grave. Quiero saber adonde ha ido Niall Dunne. Si me lo dice,
informar al fiscal de que me ayud a localizarlo.
Puedo darle la direccin de su piso de aqu...
Ya he enviado agentes all. Dgame otros lugares adonde puede haber ido.
S... Seguro que se me ocurre algo.
Bond observ que Gregory Lamb se acercaba desde un lugar desierto de la planta, cargado con su
pistoln como si jams hubiera disparado un arma. Bond dej a Jordaan y Hydt parados juntos entre
hileras de pals que contenan bidones de aceite vacos y se reuni con Lamb cerca de un contenedor
abollado.
Ah, Bond salud el agente de Seis, con la respiracin entrecortada, y sudoroso pese al fro aire
de otoo. Tena la cara manchada de tierra, y un desgarrn en la manga de la chaqueta.
Lo alcanzaron?
Bond indic con un cabeceo el desgarrn, causado al parecer por una bala. Le haba ido de poco.
Manchas de plvora rodeaban el agujero.
Por suerte, no me produjo ningn dao. Salvo a mi gabardina favorita.
Era afortunado. Un centmetro a la izquierda, y la bala le habra destrozado el antebrazo.
Qu ha sido de los individuos a quienes persegua? pregunt Bond. No los vi.
Lamento decirle que huyeron. Se separaron. Saba que intentaban rodearme, pero de todos modos
persegu a uno. As consegu mi lord Nelson. Se toc la manga. Pero, maldita sea, ellos conocan
bien el terreno y yo no. No obstante, her a uno de ellos.
Quiere seguir el rastro de sangre?
Lamb parpade.
Ah, lo hice. Pero desapareci.
Bond perdi el inters por la incursin del aventurero a travs de los matorrales y se alej para
llamar a Londres. Estaba tecleando el nmero cuando, a unos metros de distancia, oy una serie de
crujidos fuertes que reconoci al instante como potentes balas que encontraban su blanco, seguidos por la
detonacin de un rifle lejano.
Bond gir en redondo y se llev la mano a la Walther, mientras examinaba los terrenos. Pero no vio
ni rastro del tirador, tan slo a su vctima, Bheka Jordaan, con el rostro y la cara convertidas en una masa
sanguinolenta, araaba el aire mientras caa hacia atrs y se precipitaba a una zanja embarrada.

62

NO! grit Bond. Quiso correr en su ayuda, pero la cantidad de sangre, huesos y tejido que haba
visto le avis de que la mujer no habra podido sobrevivir a los devastadores disparos. No...
Bond pens en Ugogo, en el feroz brillo anaranjado en los ojos de Jordaan cuando haban abatido a
los dos guardias en los Campos Elseos, la tenue sonrisa.
Ellos tienen varias armas, y nosotros, slo una. Eso no es justo. Tenemos que arrebatarles una...
Capitana! grit Nkosi, apostado tras un contenedor cercano. Otros agentes estaban disparando
al azar.
Alto el fuego! grit Bond. Nada de disparar a ciegas. Vigilen el permetro visible, estn
atentos a destellos de disparos.
Las fuerzas especiales estaban ms contenidas, en busca de blancos desde refugios seguros.
As que el ingeniero s tena un plan de escape para su amado jefe. Eso era lo que Llydt estaba
buscando. Dunne mantendra atrapados a los agentes mientras Hydt hua, tal vez al bosque, donde otros
guardias de seguridad le estaran esperando con un coche, o tal vez incluso un helicptero oculto en los
terrenos. Hydt an no haba iniciado su carrera hacia la libertad. Continuaba escondido entre las hileras
de pals donde Jordaan le haba interrogado, a la espera de que el tiroteo aumentara de intensidad.
Bond, agachado, empez a moverse hacia l. En cualquier momento, el hombre correra hacia los
matorrales, protegido por Dunne, y tal vez por otros guardias leales.
James Bond no estaba dispuesto a permitir que eso sucediera.
Estamos a salvo? oy que susurraba Gregory Lamb, pero no le vio. Comprendi que el
hombre se haba zambullido en un contenedor lleno.
Bond tena que actuar. Aunque eso significara exponerse a la estupenda puntera de Dunne, no
permitira que Hydt escapara. Bheka Jordaan no habra muerto en vano.
Corri hacia el espacio en sombras que se extenda entre los altos pals de bidones de aceite, con la
pistola alzada.
Y se qued petrificado. Severan Hydt no iba a escapar a ninguna parte: el Trapero, el visionario rey
de la putrefaccin, el seor de la entropa, estaba tendido de espaldas, con dos balas en el pecho y una
tercera en la frente. Una parte importante del crneo haba desaparecido.
Bond guard la pistola. Las fuerzas tcticas empezaron a levantarse a su alrededor. Un hombre
anunci a gritos que el tirador haba abandonado su posicin y desaparecido entre la maleza.
Oy detrs de l un ronco grito de mujer:
Sihlama!
Bond gir en redondo y vio que Bheka Jordaan estaba saliendo de la zanja, mientras se secaba la
cara y escupa sangre. Estaba ilesa! O bien Dunne haba errado el blanco, o bien el objetivo verdadero
era su jefe. Los restos humanos que haban salpicado a Jordaan eran de Hydt.
Bond la llev a cubierto detrs de los bidones de aceite y percibi el enfermizo olor cobrizo de la
sangre.
Dunne ha escapado.
Se encuentra bien, capitana? grit Nkosi.
S, s contest la mujer como sin darle importancia. Qu pasa con Hydt?
Ha muerto dijo Bond.

Masende! exclam ella.

Lo cual hizo que Nkosi sonriera.
Jordaan se quit la camisa. Debajo llevaba un chaleco antibalas encima de una camiseta negra de
algodn. Se sec la cara, el cuello y los pelos con ella.
Los agentes del promontorio anunciaron que el permetro estaba despejado. A Dunne no le haba
interesado quedarse, por supuesto. Ya haba logrado lo que deseaba.
Bond contempl de nuevo el cadver. Decidi que las heridas tan juntas significaban que Hydt haba
sido el verdadero objetivo. Era lgico, por supuesto. Dunne tena que matar a aquel hombre para
asegurarse de que no hablara de l a la polica. Record varias miradas que Dunne haba lanzado a Hydt
durante los ltimos das; eran unas miradas sombras, que insinuaban... el qu? Irritacin?,
resentimiento? Casi celos, daba la impresin. Quizs haba algo personal detrs de la muerte del
Trapero.
Fuera cual fuera el motivo, haba llevado a cabo un trabajo de lo ms profesional.
Jordaan entr corriendo en el edificio de la oficina. Sali diez minutos despus. Haba encontrado
una ducha o un lavabo en algn sitio. Llevaba el pelo y la cara mojados, pero ms o menos limpios de
sangre.
La mujer estaba furiosa consigo misma.
He perdido a mi prisionero. Tendra que haberlo custodiado mejor. Nunca pens...
Un aullido estremecedor la interrumpi. Alguien estaba corriendo hacia ellos.
No, no, no...
Jessica Barnes estaba corriendo hacia el cadver de Hydt. Se arroj al suelo, indiferente a las
grotescas heridas, y acun a su amante muerto.
Bond avanz, asi sus estrechos y temblorosos hombros, y la ayud a levantarse.
No, Jessica. Venga conmigo.
Bond la llev a cubierto tras una niveladora. Bheka Jordaan se reuni con ellos.
Est muerto, est muerto...
Jessica apret la cabeza contra el hombro de Bond.
Bheka Jordaan sac las esposas de su funda.
Intent ayudarme le record Bond. No saba lo que Hydt estaba haciendo. Estoy seguro.
Jordaan guard las esposas.
La llevaremos a la comisara para tomarle declaracin. Creo que ah terminar todo.
Bond se separ de Jessica. La tom por los hombros.
Gracias por ayudarme. S que fue difcil.
La mujer respir hondo.
Quin lo hizo? pregunt a continuacin, ms serena. Quin le dispar?
Dunne.
Jessica no pareci sorprenderse.
Nunca me cay bien. Severan era apasionado, impulsivo. Nunca pensaba demasiado. Niall se dio
cuenta y le sedujo con todos sus planes y su inteligencia. Yo crea que no deba confiar en l. Pero nunca
tuve la valenta de decir nada.
Cerr los ojos un momento.
Hizo un buen trabajo con las oraciones coment Bond.
Demasiado bueno susurr ella en tono sombro.
Haba manchas de la sangre de Hydt en la mejilla y el cuello de Jessica. Bond se dio cuenta de que
era la primera vez que vea algo de color en su cara. La mir a los ojos.
Conozco a algunas personas que podrn ayudarla cuando vuelva a Londres. Se pondrn en
contacto con usted. Yo me encargar.

Gracias murmur Jessica.

Una mujer polica se la llev.
Una voz masculina cercana sobresalt a Bond.
Est despejado?
Frunci el ceo, porque no vea al que hablaba. Despus lo comprendi. Gregory Lamb segua en el
contenedor.
Est despejado.
El agente sali de su escondite.
Cuidado con la sangre le advirti Bond, pues estaba a punto de pisar un charco.
Santo Cielo! murmur el hombre, con aspecto de ir a desmayarse.
Tengo que saber todo lo que implica Gehenna dijo Bond a Jordaan, sin hacer caso de Lamb.
Puede ordenar a sus agentes que recojan todos los archivos y ordenadores de Investigacin y
Desarrollo? Tambin necesitar que el grupo de delitos informticos descifre las contraseas.
S, por supuesto. Los llevaremos a la oficina del SAPS. Puede examinarlos all.
Yo me encargar, comandante dijo Nkosi.
Bond le dio las gracias. La cara redonda del hombre pareca menos irnica y risuea que antes.
Bond supuso que habra sido su primer tiroteo. El incidente le cambiara para siempre, pero, por lo que
Bond estaba viendo, el cambio no debilitara, sino que fortalecera, al joven agente. Nkosi hizo una sea
a varios agentes de los Servicios Cientficos Forenses y los gui hasta el interior del edificio.
Bond mir a Jordaan.
Puedo hacerte una pregunta?
Ella se volvi hacia l.
Qu dijiste? Cuando saliste de la zanja, dijiste algo.
Debido a su tez especial, era difcil saber si se haba ruborizado.
No se lo digas a Ugogo.
No lo har.
La primera palabra significa en zul... Creo que en ingls dicen mierda.
Yo mismo utilizo diversas variantes. Y la otra palabra?
Jordaan entorn los ojos.
Creo que eso no te lo voy a decir, James.
Por qu?
Porque se refiere a cierta parte de la anatoma masculina..., y no considero prudente alentarte a
ese respecto.

63

AL atardecer, el sol estaba empezando a hundirse hacia el noroeste. James Bond se dirigi en coche
desde el hotel Table Mountain, donde se haba duchado y cambiado, a la jefatura de polica de Ciudad
del Cabo.
Cuando entr y se encamin hacia el despacho de Jordaan, observ que varios pares de ojos le
miraban. Intuy que las expresiones ya no eran de curiosidad, como cuando haba entrado por primera
vez en el edificio, unos das antes, sino de admiracin. Tal vez la historia de su papel en el
desmantelamiento del plan de Severan Hydt haba circulado. O que haba abatido a dos adversarios y
volado un vertedero con una sola bala, que no era pecata minuta (Bond se haba enterado de que ya
haban extinguido el incendio, para su inmenso alivio. No le habra gustado que lo conocieran como el
hombre que redujo a cenizas una zona considerable de Ciudad del Cabo.)
Bheka Jordaan le recibi en el pasillo. Se haba dado otra ducha para limpiarse los restos de
Severan Hydt, y vesta unos pantalones oscuros y una camisa amarilla, alegre y vital, tal vez un antdoto
para el horror de los acontecimientos sucedidos en Green Way.
Le indic con un gesto que entrara en su despacho. Se sentaron juntos ante el escritorio.
Dunne ha conseguido llegar a Mozambique. Los de seguridad del Gobierno le localizaron all,
pero se esfum en una zona indeseable de Maputo, que abarca casi toda la ciudad, para ser sincera.
He llamado a algunos colegas de Pretoria, de Inteligencia Econmica, de la Unidad de
Investigaciones Especiales y del Centro de Informacin de Riesgos Bancarios. Investigaron sus cuentas...,
gracias a una orden judicial, por supuesto. Ayer por la tarde, se transfirieron doscientas mil libras a una
cuenta suiza de Dunne. Hace media hora las transfiri a docenas de cuentas annimas en lnea. Puede
acceder a ellas desde cualquier parte, de modo que no tenemos ni idea de adonde pretende huir.
La expresin de disgusto de Bond coincida con la de ella.
Si sale a la superficie o se va de Mozambique, su gente de seguridad nos informar. Pero hasta
entonces, est fuera de nuestro alcance.
Fue entonces cuando apareci Nkosi, empujando un carrito grande lleno de cajas: los documentos y
ordenadores porttiles del departamento de Investigacin y Desarrollo de Green Way.
El suboficial y Bond siguieron a Jordaan hasta un despacho vaco, donde Nkosi puso las cajas en el
suelo y alrededor del escritorio. Bond se dispuso a abrir una tapa.
Ponte esto se apresur a decir Jordaan. No quiero que contamines las pruebas.
Le ofreci unos guantes de ltex azules.
Bond lanz una carcajada irnica, pero se los puso. Jordaan y Nkosi se fueron. No obstante, antes de
abrir las cajas, llam a Bill Tanner.
James dijo el director ejecutivo. Hemos recibido los mensajes. Parece que ah se ha
desatado un infierno.
Bond ri de la eleccin de palabras y explic en detalle el tiroteo ocurrido en Green Way, la muerte
de Hydt y la huida de Dunne. Tambin le habl del presidente de la compaa farmacutica que haba
contratado a Hydt. Tanner pedira al FBI que, desde Washington, abriera una investigacin y detuviera al
hombre.
Necesito que un equipo clandestino capture a Dunne, si podemos descubrir dnde est. Tenemos
cerca a algn agente 00?

Tanner suspir.
Ver qu puedo hacer, James, pero no puedo desprenderme de mucha gente, sobre todo teniendo
en cuenta la situacin en el este de Sudn. Estamos asesorando al FCO y a los marines en lo tocante a la
seguridad. Tal vez pueda conseguirte alguna fuerza especial. SAS o SBS. Te ira bien?
Estupendo. Voy a investigar todo lo que hemos recogido en el cuartel general de Hydt. Llamar en
cuanto haya terminado e informar a M.
Tras hablar con Tanner, Bond empez a distribuir los documentos de Gehenna sobre el amplio
escritorio del despacho que Jordaan le haba facilitado. Vacil. Despus, con cierta sensacin de
ridculo, se puso los guantes azules, despus de decidir que le proporcionaran una historia divertida que
contar a su amigo Ronnie Vallance, del Yard. Vallance deca con frecuencia que Bond sera un inspector
nefasto, teniendo en cuenta su preferencia por golpear o disparar contra delincuentes, antes que reunir
pruebas para meterles en chirona.
Hoje los documentos durante casi una hora. Por fin, cuando se consider lo bastante bien
informado sobre la situacin, telefone a Londres una vez ms.
Esto es una pesadilla, 007 gru M. Ese idiota de Divisin Tres apret un botn muy gordo.
Consigui que cerraran Whitehall. Y tambin Downing Street. Si hay algo que salga mal parado en los
tabloides es la suspensin de una conferencia de seguridad internacional por culpa de una maldita alerta
de seguridad.
Era infundada?
Bond se haba sentido seguro de que York era el lugar elegido para el atentado, pero eso no
significaba que Londres no corriera peligro, tal como haba dicho a Tanner durante la llamada va satlite
desde el despacho de Jessica Barnes.
Nada. Green Way tena su lado legal, por supuesto. Los ingenieros de la empresa estaban
trabajando con la polica para comprobar que no hubiera nada sospechoso en los tneles de eliminacin
de basura que rodean Whitehall. Ni radiacin peligrosa, ni explosivo, ni Guy Fawkes. Se produjo un
repunte en el trfico SIGINT afgano, pero se debi a que nosotros y la CIA desembarcamos all el lunes
pasado. Y todo el mundo se preguntaba qu demonios estbamos haciendo.
Y Osborne-Smith?
Intrascendente.
Bond no saba si la palabra se refera al hombre o significaba que ms vala no hablar de su destino.
Bien, qu est pasando por ah abajo, 007? Quiero detalles.
Bond explic primero la muerte de Hydt y la detencin de sus tres socios principales. Tambin
describi la huida de Dunne y el plan de Bond para ejecutar la orden de nivel 2 desde el domingo, que
todava era vlida, consistente en secuestrar al irlands cuando lo localizaran.
Despus, Bond entr en detalles acerca de Gehenna (la informacin secreta robada y reunida por
Hydt), el chantaje y la extorsin, y aadi las ciudades donde se haban concentrado casi todos sus
esfuerzos.
Ciudades como Londres, Mosc, Pars, Tokio, Nueva York y Bombay, e instalaciones ms
pequeas en Belgrado, Washington, Taipei y Sydney.
Se hizo un momentneo silencio, y Bond imagin a M mordisqueando su puro mientras le daba
bocanada tras bocanada.
Muy inteligente, reunir todo esa informacin a partir de basura.
Hydt dijo que nadie se fija ya en los barrenderos, y es verdad. Son invisibles. Estn por todas
partes, pero casi siempre los miras sin verlos.
M lanz una de sus raras risitas.
Yo estaba pensando ms o menos lo mismo ayer. Se puso serio. Qu recomienda, 007?
Que la gente de nuestra embajada y Seis cierren todas las instalaciones de Green Way cuanto

antes, con el fin de impedir que los actores empiecen a desaparecer. Congelar sus bienes y rastrear todos
los ingresos. Eso nos conducir al resto de clientes de Gehenna.
Ummm dijo M, con voz extraamente alegre. Supongo que podramos hacerlo.
En qu estara pensando el viejo?
Aunque no estoy seguro de que debamos darnos excesivas prisas. Vamos a detener a los
directores de todas las delegaciones, s, pero qu le parece si el ODG infiltra varios agentes 00 en sus
oficinas y alarga la vida de Gehenna en algunos lugares, 007? Me encantara saber lo que el Aerospacio
GRS $ de las afueras de Mosc nos depara. Y tambin me pregunto qu documentacin destruye el
consulado de Pakistn en Bombay. Sera interesante saberlo. Tendremos que pedir la devolucin de
algunos favores a la prensa, para que no informe de lo que Hydt estaba tramando. Solicitar a los chicos
de desinformacin de Seis que aireen que estaba mezclado con una organizacin criminal, o algo por el
estilo. Nada muy concreto. Al final se sabr todo, pero para entonces ya habremos recogido informacin
valiosa.
El viejo zorro. Bond ri para s. De modo que el ODG iba a meterse en el negocio del reciclaje.
Brillante, seor.
Dele todos los detalles a Bill Tanner y partiremos de ah dijo M. El idiota de Osborne-Smith
ha paralizado por completo el trfico de Londres bram. Tardar siglos en llegar a casa. Nunca he
entendido por qu no prolongaron la M4 hasta Earl's Court.
La lnea enmudeci.

64

JAMES Bond busc la tarjeta de Felicity Willing y la llam a su despacho para darle la noticia de que
uno de sus donantes era un criminal... y haba muerto en la operacin hecha para detenerle.
Pero ya se haba enterado. Los reporteros haban ido a verla para que hiciera una declaracin, a la
luz del hecho de que Green Way estaba implicada con la mafia y la Camorra. (Bond repar en que los
chicos de desinformacin de Seis no perdan el tiempo.)
Felicity estaba furiosa porque algunos de los periodistas haban insinuado que ella estaba enterada
de los manejos del hombre, pero que no obstante haba aceptado sus donaciones.
Cmo demonios pudieron preguntarme eso, Gene? Por el amor de Dios, Hydt nos daba cincuenta
o sesenta mil libras al ao, lo cual era generoso, pero nada comparado con lo que mucha gente dona. No
dudara en dejar plantado a cualquiera si supiera que estaba metido en algo ilegal. Su voz se suaviz
. Pero t te encuentras bien, verdad?
Ni siquiera estaba cuando empez la redada. La polica me telefone y me hizo algunas preguntas
cuando iba de camino. Menudo susto, de todos modos.
Estoy segura.
Bond pregunt cmo iban las entregas. Ella le dijo que el tonelaje era superior al que haban
prometido. Ya se estaba distribuyendo a diez pases diferentes del frica subsahariana. Haba comida
suficiente para alimentar a cientos de miles de personas durante varios meses.
Bond la felicit.
No estars demasiado ocupada para Franschhoek, verdad? pregunt despus.
Si crees que vas a librarte de nuestro fin de semana en el campo, Gene, ser mejor que te lo
vuelvas a pensar.
Hicieron planes para encontrarse por la maana. Bond record que deba encontrar a alguien que
lavara y adecentara el Subaru, por el cual haba empezado a sentir cierto afecto, pese al color hortera y el
alern ornamental del maletero.
Despus de colgar, se sent y sabore la alegra de su voz. Tambin sabore el recuerdo de las
horas que haban pasado juntos. Y pens en el futuro.
Si vas a lugares oscuros, podras prometerme no ir a los... peores?
Sonriente, dio vuelta a la tarjeta, la guard y se puso de nuevo los guantes para continuar
sumergindose entre documentos y ordenadores, tomando notas sobre las oficinas de Green Way y la
operacin Gehenna para M y Bill Tanner. Trabaj durante una hora o as, hasta decidir que haba llegado
el momento de tomar una copa.
Se estir a sus anchas.
Par y baj los brazos poco a poco. En aquel momento, haba sentido una sacudida en su interior.
Conoca la sensacin. Se produca de vez en cuando en el mundo del espionaje, aquel gran paisaje de
subtexto donde casi nada es lo que parece. Con frecuencia, el origen de esa punzada inquietante era la
sospecha de que una suposicin bsica era errnea, capaz quiz de provocar un desastre. Contempl sus
notas, oy su respiracin acelerada entre los labios resecos. Su pulso se aceler.
Bond volvi a hojear cientos de documentos una vez ms, y despus cogi el mvil y envi por
correo electrnico a Philly Maidenstone una solicitud de prioridad. Mientras esperaba su respuesta,
pase de un lado a otro del pequeo despacho, su mente inundada de pensamientos, que aleteaban y

flotaban como las frenticas gaviotas que sobrevolaban la calle de la Desaparicin, en Green Way.
Cuando Philly respondi, asi el mvil y ley el mensaje, y despus se dej caer poco a poco en la
incmoda silla.
Una sombra cay sobre l. Alz la vista y vio a Bheka Jordaan parada delante.
Te he trado, caf, James dijo. En una taza apropiada.
Estaba adornada con los rostros sonrientes de los jugadores de los Bafana-Bafana, con su mejor
uniforme de ftbol.
Como l no dijo nada y no cogi la taza, la dej sobre la mesa.
James?
Bond saba que su expresin traicionaba la alarma que bulla en su interior.
Creo que me equivoqu susurr al cabo de un momento.
A qu te refieres?
A todo: Gehenna, Incidente Veinte.
Cuntame.
Bond frunci el ceo.
La informacin original que recibimos afirmaba que alguien llamado Noah estaba implicado en el
incidente de hoy, el acontecimiento que dara lugar a todas esas muertes.
S. La mujer se sent a su lado. Severan Hydt.
Bond neg con la cabeza. Indic las cajas de documentos de Green Way.
Pero he examinado casi todos los papeles, mviles y ordenadores. No aparece en ellos ninguna
referencia a Noah. Y en todos mis encuentros con Hydt y Dunne no se produjo la menor referencia a ese
nombre. Si se era su apodo, por qu no apareci en ningn sitio? Se me ocurri una idea, de modo que
me puse en contacto con una colega del MI6. Sabe bastante de informtica. Ests familiarizada con los
metadatos?
Informacin codificada en archivos de ordenador. Condenamos por corrupcin a un ministro
gracias a ello.
Bond seal su telfono con la cabeza.
Mi colega investig la media docena de referencias de Internet en las que apareca Noah como
apodo de Hydt. Los metadatos de todas ellas demostraron que fueron escritas y colgadas esta semana.
Como nosotros colgamos datos sobre Gene Theron para crear tu tapadera.
Exacto. El verdadero Noah lo hizo para que nos concentrramos en Hydt. Lo cual significa que el
Incidente Veinte, los miles de muertos, no era la bomba de York. Gehenna y el Incidente Veinte son dos
planes diferentes por completo. Va a pasar algo ms. Y ser pronto; esta misma noche. Eso deca el
correo electrnico original. Esas personas, sean quienes sean, an corren peligro.
Pese al xito logrado en Green Way, se enfrentaba de nuevo a las preguntas vitales: quin era el
enemigo, y cul era su propsito?
Hasta que obtuviera la respuesta, no poda pensar en la reaccin adecuada.
Pero deba hacerlo. Quedaba muy poco tiempo.
... confirma incidente viernes 20 noche, bajas iniciales calculadas en miles
James?
Fragmentos de hechos, recuerdos y teoras daban vueltas en su mente. Una vez ms, tal como haba
hecho en las entraas de las instalaciones de investigacin de Green Way, empez a ordenar todos los
datos que posea, intentando recomponer el rompecabezas del Incidente Veinte. Se levant y, con las
manos enlazadas a la espalda, se inclin hacia delante, mientras contemplaba los fragmentos de papel y
notas que cubran el escritorio.

Jordaan haba enmudecido.

Gregory Lamb susurr Bond por fin.
Ella frunci el ceo.
Qu pasa con l?
Bond no contest de inmediato y volvi a sentarse.
Necesitar tu ayuda.
Por supuesto.

65

QU pasa, Gene? Dijiste que era urgente.

Estaban solos en el despacho de Felicity Willing, en la organizacin benfica de Ciudad del Cabo,
no lejos del club donde se haban conocido el mircoles por la noche. Bond haba interrumpido una
reunin en la que participaban una docena de hombres y mujeres, cooperantes fundamentales en las
entregas de comida, y le pidi que se vieran a solas. Cerr la puerta del despacho.
Espero que puedas ayudarme. No hay mucha gente en Ciudad del Cabo en la que pueda confiar.
Por supuesto.
Se sentaron en un sof barato. Felicity, con pantalones vaqueros negros y camisa blanca, se acerc
ms a Bond. Sus rodillas se tocaron. Pareca todava ms cansada que el da anterior. Bond record que
se haba marchado de su habitacin antes del amanecer.
En primer lugar, debo confesarte algo. Y, bueno, es posible que afecte nuestros planes de ir a
Franschhoek... Puede afectar muchos planes.
Ella frunci el ceo y asinti.
Debo pedirte que no se lo digas a nadie. Es muy importante.
Los ojos penetrantes de la mujer escudriaron su rostro.
Por supuesto, pero dimelo de una vez, por favor. Me ests poniendo nerviosa.
No soy quien te dije que era. De vez en cuando trabajo para el Gobierno britnico.
Eres un... espa? susurr ella.
Bond ri.
No, nada tan espectacular como eso. Mi cargo es el de analista de seguridad e integridad. Por lo
general, es de lo ms aburrido.
Pero trabajas para los buenos?
Podramos decirlo as.
Felicity apoy la cabeza sobre su hombro.
Cuando dijiste que eras consultor de seguridad, en frica eso suele significar mercenario.
Dijiste que no lo eras, pero no me lo acab de creer.
Era una tapadera. Estaba investigando a Hydt.
El alivio le inund el rostro.
Y yo te pregunt si podras cambiar un poco. Y ahora... has cambiado por completo. Un giro de
ciento ochenta grados.
Es algo frecuente en los hombres? pregunt Bond con irona.
Ella insinu una sonrisa.
Eso significa... No te llamas Gene? No eres de Durban?
No. Vivo en Londres. Extendi la mano, al tiempo que renunciaba a su falso acento afrikaans
. Me llamo James. Es un placer conocerla, seorita Willing. Va a echarme a patadas?
Ella vacil apenas un instante, y despus le ech los brazos al cuello, riendo. Se reclin en el sof.
Has dicho que necesitabas mi ayuda.
No te implicara si existiera otra solucin, pero se me ha acabado el tiempo. Miles de vidas
corren peligro.
Dios mo! Qu puedo hacer?

Sabes algo de Gregory Lamb?

Lamb? Felicity enarc sus marcadas cejas. Se postula como un pez gordo, de modo que lo
he abordado varias veces para que hiciera donaciones. Siempre deca que nos dara algo, pero no lo
hizo. Es un hombre bastante raro. Un paleto.
Debo decirte que es algo ms que eso.
Omos rumores de que estaba a sueldo de alguien. Aunque no puedo imaginar que nadie se lo
tome en serio como espa.
Creo que es una fachada. Se hace el idiota para que la gente se sienta cmoda con l y no
sospeche que se dedica a asuntos sucios. Has estado en el muelle durante estos ltimos das, verdad?
S, bastantes veces.
Has odo algo sobre un gran carguero de Lamb que zarpa esta noche?
S, pero desconozco los detalles.
Bond guard silencio un momento.
Sabes si alguien llama Noah a Lamb?
Felicity pens.
No puedo afirmarlo con certeza, pero... Espera, s, creo que s. Un apodo que alguien utiliz una
vez con l. Debido a su negocio. Pero qu has querido decir con eso de que hay miles de vidas en
juego?No estoy seguro de lo que est tramando. Yo dira que va a utilizar el carguero para hundir un
transatlntico.
No, Dios mo! Pero por qu hara eso?
Tratndose de Lamb, supongo que debe ser por dinero. Se habr puesto al servicio de islamistas,
seores de la guerra o piratas. Pronto sabr ms. Hemos pinchado su telfono. Se va a encontrar con
alguien dentro de una hora en un hotel abandonado al sur de la ciudad, el Sixth Apostle Inn. Ir all para
averiguar qu est tramando.
Pero... James, por qu tienes que ir t? Por qu no llamas a la polica y pides que le detengan?
Bond vacil.
No puedo utilizar a la polica para esto.
Debido a tu trabajo de analista de seguridad?
Bond hizo una pausa.
S.
Entiendo. Felicity Willing asinti. Despus, se inclin hacia delante y le dio a Bond un beso en
los labios. En respuesta a tu pregunta, hagas lo que hagas, James, sea lo que sea lo que vayas a hacer,
eso no afectar en absoluto a nuestros planes de ir a Franschhoek. Ni a nuestros planes para lo que sea,
en lo que a m concierne.

66

EN mayo, en Ciudad del Cabo el sol se pone alrededor de las cinco y media. Mientras Bond se diriga
hacia el sur por Victoria Road, el escenario adquiri una cualidad surrealista, baado en el glorioso
ocaso. Despus, descendi el crepsculo, surcado por pinceladas de nubes prpuras sobre el turbulento
Atlntico.
Haba dejado atrs Table Mountain, tambin Lion's Head, y ahora iba en paralelo a las solemnes y
escarpadas formaciones rocosas de la cordillera de los Doce Apstoles, sembradas de hierba, fynbos y
brotes de proteas. Desafiantes bosques de pinos se alzaban en lugares incongruentes.
Media hora despus de salir del despacho de Felicity Willing, divis el desvo a la Sixth Apostle
Inn, a la izquierda y en direccin este. Dos letreros sealaban el camino de entrada: el nombre del
establecimiento en pintura descolorida y desconchada, y debajo otro, ms colorido y nuevo, un aviso de
que estaban haciendo obras y se prohiba la entrada.
Bond atraves la entrada con el Subaru, apag las luces y recorri sin prisas un largo camino
sinuoso. La grava chirriaba bajo los neumticos. Conduca directamente hacia la imponente cara del risco
de los Apstoles, que se elevaba a unos treinta metros o ms por encima del edificio.
Ante l tena la hostera, desvencijada y necesitada con desesperacin de la prometida
reconstruccin, aunque se supona que en otro tiempo haba sido el marco ideal para unas vacaciones o
para agasajar a tu amante de Londres o de Hong Kong. Era un edificio laberntico de una planta erigido
entre extensos jardines, ahora invadidos de malas hierbas y echado a perder.
Bond condujo hasta la parte trasera y entr en el aparcamiento. Escondi el Subaru en una hilera de
maleza y hierba alta, baj y mir hacia el remolque que utilizaban los obreros. Como estaba a oscuras, lo
ilumin con la linterna. No haba seales de que estuviera ocupado. Desenfund la Walther y se encamin
con sigilo hacia el hostal.
La puerta principal estaba abierta y entr. Ola a moho, hormign nuevo y pintura. Al final del
pasillo, la recepcin careca de mostrador. A la derecha encontr salas de estar y una biblioteca, a la
izquierda un comedor grande para desayunos y un saln, con cristaleras que daban al norte y ofrecan la
vista de los jardines y, arriba, los Doce Apstoles, apenas visibles en el ocaso. Dentro de aquella sala
los obreros haban dejado sus taladros, caballetes para serrar y muchas otras herramientas, todas
aseguradas con cadenas y candados. Detrs de esa zona haba un pasadizo que conduca a la cocina.
Bond repar en que haba interruptores para las luces de trabajo y del techo, pero mantuvo el lugar en la
penumbra.
Diminutos pies de animales corrieron bajo las tablas del techo y las paredes.
Bond se sent en una esquina del comedor, sobre el kit de herramientas de un obrero. Slo poda
esperar a que el enemigo apareciera.
Bond pens en el teniente coronel Bill Tanner, quien le haba dicho poco despus de ingresar en el
ODG: Escucha, 007, gran parte de tu trabajo se limita a esperar. Ojal seas un hombre paciente.
No era paciente. Pero si su misin exiga esperar, esperaba.
Antes de lo que imaginaba, un fragmento de luz ba la pared, y se levant para mirar por una
ventana de delante. Un coche traqueteaba hacia el hostal, y despus fren en la maleza cercana a la puerta
principal.
Alguien baj del coche. Bond entorn los ojos. Era Felicity Willing. Se aferraba el estmago.

Bond atraves a toda prisa la puerta, al tiempo que enfundaba la pistola, y corri hacia ella.
Felicity!
sta avanz penosamente y cay sobre la grava.
Aydame, James! Aydame! Estoy herida.
Cuando se acerc, vio una mancha roja en la pechera de la camisa. Sus dedos tambin estaban
manchados de sangre. Cay de rodillas y la acun.
Qu ha pasado?
Fui a... Fui a echar un vistazo a un cargamento en los muelles. Haba un hombre dijo casi sin
aliento. Sac una pistola y me dispar! No dijo nada... Me dispar y huy. Consegu llegar al coche y
conducir hasta aqu. Tienes que ayudarme!
Por qu no llamaste a la polica?
Era polica, James.
Qu?
Vi una placa en su ein turn.
Bond la llev en volandas hasta el comedor, y la deposit con delicadeza sobre unos guardapolvos
amontonados contra la pared.
Voy a buscar un vendaje murmur. Ha sido por mi culpa. Tendra que haberlo adivinado! T
eres el objetivo del Incidente Veinte. Lamb no va detrs de un transatlntico. Son los barcos cargados de
comida. Le contrat una de esas empresas agrocomerciales de los Estados Unidos o Europa de las que
me hablaste, con el fin de asesinarte y destruir la comida. Debi de sobornar a algn polica para que lo
ayudara.
James, no dejes que muera!
Te pondrs bien. Ir a buscar vendajes y llamar a Bheka. Es de confianza.
Se encamin hacia la cocina.
No dijo Felicity. Su voz era extraamente serena y firme.
Bond se detuvo. Dio media vuelta.
Tira el mvil, James.
Lo estaba mirando con sus penetrantes ojos verdes, clavados en l como los de un depredador.
Empuaba el arma de Bond, la Walther PPS.
007 dio una palmada sobre la funda, de la que ella haba extrado la pistola mientras l la llevaba
dentro.
El telfono repiti. No toques la pantalla. Sujtalo por un lado y tralo a un rincn de la sala.
Bond obedeci.
Lo siento dijo Felicity. Lo siento muchsimo.
Y James Bond crey que, en alguna diminuta parte de su corazn, as era.

67

QU es eso? pregunt Bond, sealando su blusa.

Era sangre, por supuesto. Sangre autntica. De ella. Felicity todava senta el pinchazo en la mano,
donde se haba pinchado una vena con un imperdible. Haba sangrado lo suficiente como para mancharse
la camisa e imitar una herida de bala.
Ella no le contest, pero los ojos del agente se fijaron en el moratn de la mano y revelaron que ya
lo haba deducido.
No haba ningn polica en el muelle.
Ment, verdad? Sintate. En el suelo.
Cuando lo hubo hecho, Felicity movi la corredera, que expuls una bala, y despus comprob que
hubiera otra en la recmara, lista para disparar.
S que ests entrenado para desarmar a alguien. Ya he matado antes, y no me ha afectado lo ms
mnimo. No es esencial que sigas con vida, de modo que ser un placer para m dispararte si haces el
menor movimiento.
No obstante, su voz estuvo a punto de quebrarse en placer. Qu demonios te pasa?, se
pregunt, furiosa.
Pntelas.
Tir unas esposas sobre el regazo de Bond.
l las cogi. Buenos reflejos, observ Felicity, que retrocedi un metro.
Percibi el agradable aroma que Bond le haba dejado en la piel al tocarla unos momentos antes.
Sera jabn o champ del hotel. No era el tipo de hombre que se aplicaba locin para despus del
afeitado.
La ira de nuevo. Maldita sea!
Las esposas repiti.
Una vacilacin, y despus se las puso en las muecas.
Y bien? Explcate.
Ms apretadas.
Bond accion el mecanismo. Ella se qued satisfecha.
Para quin trabajas exactamente? pregunt ella.
Para una organizacin de Londres. Y lo dejaremos as. T trabajas con Lamb?
La mujer ri.
Con Lamb? Con ese gordo idiota y sudoroso? No. No s para qu va a venir, pero no tiene nada
que ver con mi proyecto de esta noche. Ser alguna ridcula aventura empresarial. Tal vez comprar este
hotel. Te ment cuando dije que alguien lo haba llamado Noah.
Entonces, qu ests haciendo aqu?
He venido porque estoy segura de que informaste a tus jefes de Londres de que Lamb es tu
principal sospechoso.
Un destello de sus ojos se lo confirm.
Lo que la capitana Jordaan y sus ms o menos competentes agentes descubrirn aqu por la
maana es un combate a muerte. T y el traidor que iba a volar un transtlntico, Gregory Lamb, y la
persona con la que iba a entrevistarse. Los sorprendiste y se produjo un tiroteo. Todos muertos. Quedarn

cabos sueltos, pero, en conjunto, el asunto se olvidar. Yo lo olvidar, al menos.

Lo cual te permitir hacer lo que te d la gana. Pero no lo entiendo. Quin demonios es Noah?
No es quin, James, sino qu. N-O-A-H.
Confusin en su apuesto rostro. Despus, comprensin.
Dios mo... Tu grupo es la Organizacin Internacional Anti Hambre. OIAH. En la fiesta de
recaudacin de fondos, dijiste que la habas expandido haca poco para dotarla de proyeccin
internacional. Lo cual significaba que era la Organizacin Nacional Anti Hambre. ONAH. O sea, NOAH
en ingls
Ella asinti.
En el texto que interceptamos el fin de semana pasado musit Bond con el ceo fruncido,
noah estaba mecanografiado en minsculas, como todo el resto del mensaje. Supuse que era un nombre.
Fuimos descuidados en ese caso. Hace tiempo que no es NOAH, pero fue el primer nombre y an
lo llamamos as.
En plural? Quin envi el mensaje?
Niall Dunne. l es socio mo, no de Hydt. Fue un prstamo.
Tuyo?
Hace unos cuantos aos que trabajamos juntos.
Cmo te pusiste en contacto con Hydt?
Niall y yo trabajamos para muchos seores de la guerra y dictadores del frica subsahariana.
Har unos nueve o diez meses, Niall se enter del plan de Hydt, de este Gehenna. Era bastante
descabellado, pero haba posibilidades de obtener pinges beneficios de la inversin. Entregu a Dunne
diez millones para ello. Explic a Hydt que eran de un hombre de negocios annimo. Una condicin para
darle el dinero era que el propio Dunne trabajara con Hydt para supervisar cmo se gastaba.
S, habl de otros inversores. De modo que Hydt no saba nada de ti?
Nada en absoluto. Result que a Hydt le encantaba utilizar a Dunne como planificador tctico.
Gehenna no habra llegado tan lejos sin l.
El hombre que piensa en todo.
S, se senta bastante orgulloso de que Hydt lo describiera de esa forma.
No obstante, exista otro motivo por el que Dunne no se separaba de Hydt. Era tu plan de fuga,
una posible maniobra de evasin.
Si alguien se pona suspicaz, como te pas a ti, sacrificaramos a Hydt. Lo convertiramos en
chivo expiatorio para abortar cualquier investigacin. Por eso Dunne convenci a Hydt de que la bomba
de York estallara hoy.
Sacrificaste diez millones de dlares?
Los buenos seguros son caros.
Siempre me pregunt por qu Hydt sigui adelante con su plan, despus de que yo interviniera en
Serbia y en March. Cubr mi rastro con cuidado, pero me acept con ms entusiasmo, en mi papel de
Gene Theron, del que yo habra pensado que me dispensara. Eso fue porque Dunne no paraba de
repetirle que yo era legal.
Ella asinti.
Severan siempre haca caso de Niall Dunne.
As que fue Dunne quien colg en Internet la referencia acerca de que el apodo de Hydt era Noah.
Y de que construa sus barcos en Bristol.
Exacto. La ira y la decepcin florecieron de nuevo, Maldita sea! Por qu no te diste por
vencido cuando debiste haberlo hecho, despus de la muerte de Hydt?
Bond la mir con frialdad.
Y despus, qu? Habras esperado a que me durmiera a tu lado... para degollarme?

Confiaba en que fueras quien afirmabas, un mercenario de Durban replic ella. Por eso te
pregunt la otra noche si podas cambiar, para concederte la posibilidad de confesar que eras un asesino.
Pens que las cosas podan...
Enmudeci.
funcionar entre nosotros? Bond apret los labios. Por si sirve de algo, yo tambin lo pens.
Qu irona, pens Felicity. Estaba amargamente decepcionada por el hecho de que fuera uno de los
buenos. l tambin deba de sentir la misma decepcin por su error.
Qu vas a hacer esta noche? Cul es el proyecto que hemos llamado Incidente Veinte?
pregunt Bond, mientras se remova en el suelo. Las esposas tintinearon.
Ests al tanto de los conflictos que hay en el mundo? pregunt ella, apuntndolo con la pistola.
Escucho la BBC replic l con sequedad.
Cuando trabajaba en un banco de la City, mis clientes invertan a veces en empresas de lugares
problemticos. Llegu a conocer esas regiones. Me fij en que en todas las zonas conflictivas el hambre
era un factor decisivo. Los que tenan hambre estaban desesperados. Podas conseguir que hicieran
cualquier cosa si les prometas comida: cambiar de lealtad poltica, luchar, asesinar civiles, o derrocar
dictaduras o democracias. Cualquier cosa. Se me ocurri que se poda utilizar el hambre como arma. As
que me convert en eso, en traficante de armas, por as decirlo.
Eres una broker del hambre.
Bien dicho, pens Felicity.
El IOAH controla el treinta y dos por ciento de la ayuda alimentaria que llega al pas continu
la mujer con frialdad. Pronto lograremos lo mismo en varios pases latinoamericanos, la India y
Sudeste Asitico. Si, por ejemplo, un seor de la guerra de la Repblica Centroafricana quiere acceder al
poder y me paga lo que le pido, yo me encargar de que sus soldados y la gente que le apoye reciban toda
la comida que necesiten, y de que los seguidores de su contrincante no reciban nada.
Bond parpade sorprendido.
Sudn. Eso es lo que va a pasar esta noche: estallar la guerra en Sudn.
Exacto. Hemos estado trabajando con la autoridad central de Jartum. El presidente no quiere que
la Alianza Oriental se escinda y forme un estado laico. El rgimen del este piensa fortalecer sus lazos con
el Reino Unido y vender su petrleo al Reino Unido en lugar de hacerlo a China. Pero Jartum no es lo
bastante fuerte como para someter el este sin ayuda, as que me est pagando para que suministre comida
a Eritrea, Uganda y Etiopa. Sus tropas invadirn el este al mismo tiempo que las fuerzas centrales. La
Alianza Oriental no tendr nada que hacer.
As que los miles de muertos del mensaje que interceptamos... son el recuento de cadveres de la
invasin que comenzar esta noche.
Exacto. Tuve que garantizar ciertas prdidas de vidas en las filas de las tropas de la Alianza
Oriental. Si el nmero supera los dos millares, obtendr una bonificacin.
Y el impacto adverso para el Reino Unido? Que el petrleo no vaya a parar a nosotros, sino a
Beijing?
Un cabeceo.
Los chinos ayudaron a Jartum a pagar mi factura.
Cundo empezarn los combates?
Dentro de una hora y media. En cuanto los aviones con la comida estn en el aire y los barcos en
aguas internacionales, empezar la invasin del este de Sudn. Felicity consult su discreto reloj
Baume & Mercier. Supona que Gregory Lamb no tardara en llegar. Bien, necesito negociar algo ms:
tu colaboracin.
Bond solt una fra carcajada.
De lo contrario, tu amiga Bheka Jordaan morir. As de sencillo. Tengo muchos amigos en toda

frica expertos en matar y dispuestos a utilizar dicho talento.

La complaci ver que aquello le preocupaba. A Felicity Willing siempre le gustaba descubrir el
punto dbil de las personas.
Qu quieres?
Que enves un mensaje a tus superiores confirmando que Gregory Lamb es el inductor de un
atentado con bomba contra un transatlntico. Has conseguido detener la conspiracin, y pronto te reunirs
con l.
Ya sabes que no puedo hacer eso.
Estamos negociando la vida de tu amiga. Vamos, James, prtate como un hroe. De todos modos,
vas a morir.
Bond volvi la mirada hacia ella.
Pensaba en serio que las cosas nos iban a salir bien repiti Bond.
Un escalofro recorri la espina dorsal de Felicity Willing.
Pero entonces, los ojos de Bond se endurecieron.
De acuerdo, ya es suficiente dijo con brusquedad. Tenemos que proceder con celeridad.
Ella frunci el ceo. De qu estaba hablando?
Procurad no utilizar fuerza letal contra ella..., si podis.
Joder, no susurr Felicity.
Se encendieron las luces del techo y, mientras se giraba hacia el ruido de los pies que corran, le
arrebataron la Walther de la mano. Dos personas la tiraron al suelo cabeza abajo, una de las cuales apoy
la rodilla sobre los riones y le inmoviliz las manos con unas esposas.
Felicity oy una seca voz femenina.
De acuerdo con el artculo treinta y cinco de la Constitucin de Sudfrica de 1996, tiene derecho
a guardar silencio y a ser informada de que cualquier declaracin que haga a los agentes que la detienen
puede ser utilizada en su contra.

68

NO! jade Felicity Willing, con el rostro convertido en una mscara de incredulidad. Despus,
repiti la palabra enfurecida, casi un chillido.
James Bond mir a la menuda mujer sentada en el suelo, ms o menos en el mismo lugar que l
haba ocupado un momento antes.
Lo sabas! chill la mujer. Lo sabas, hijo de perra! Nunca sospechaste de Lamb!
Ment, verdad? replic l con frialdad, escupindole las palabras.
Bheka Jordaan tambin estaba mirando a su prisionera, sin demostrar la menor emocin.
Bond se estaba masajeando las muecas, despus de que le quitaran las esposas. Gregory Lamb se
encontraba cerca, hablando por el mvil. Lamb y Jordaan haban llegado antes que Bond para poner
micros y grabar la conversacin, por si Felicity picaba. Se haban escondido en el remolque de los
obreros. La luz de la linterna de Bond haba verificado que eran invisibles y les haba avisado de que iba
a entrar. No haba utilizado transmisiones de radio.
El telfono de Jordaan son y ella contest. Escuch y anot la informacin en su libreta.
Mi gente ha entrado en el despacho de la seorita Willing. Sabemos los lugares donde van a
aterrizar todos los aviones, y las rutas de los barcos que entregaban la comida.
Gregory Lamb repas sus notas y pas la informacin a su telfono. Si bien el hombre no inspiraba
confianza como agente secreto, por lo visto tena contactos que en esa situacin seran muy tiles, y ahora
los estaba utilizando.
No pueden hacer esto! aull Felicity. No entienden nada!
Bond y Jordaan no le hicieron caso y miraron a Lamb. Por fin, desconect.
Hay un portaaviones estadounidense frente a la costa. Han lanzado cazas para interceptar a los
aviones cargados de comida. Adems, los helicpteros de combate de la RAF y de Sudfrica se dirigen
hacia los barcos.
Bond dio las gracias al hombretn sudoroso por sus esfuerzos. Nunca haba sospechado de Lamb,
cuyo extrao comportamiento se deba al hecho de que, en esencia, era un cobarde: haba desaparecido
durante la accin en la planta de Green Way para esconderse entre los matorrales. Lo admiti, pero sin
confesar que se haba disparado en la manga. Bond lo haba considerado el cebo perfecto para engaar a
su sospechosa, Felicity Willing.
Bheka Jordaan tambin recibi una llamada.
Los refuerzos se van a retrasar un poco: se ha producido un accidente grave en Victoria Road.
Pero Kwalene dice que podr estar aqu dentro de veinte o treinta minutos.
Bond mir a Felicity. Incluso ahora, sentada en el mugriento suelo de aquella deteriorada obra, se
mostraba desafiante, como una leona enjaulada y rabiosa.
Cmo...? Cmo lo supiste? pregunt.
Oyeron el relajante aunque potente sonido del Atlntico al estrellarse contra las rocas, el cntico de
los pjaros, un claxon lejano. Este lugar no estaba lejos del centro de Ciudad del Cabo, pero la ciudad
pareca encontrarse a un universo de distancia.
Algunas cosas me intrigaban. En primer lugar, el propio Dunne. Por qu se produjo ayer una
transferencia de fondos misteriosos a su cuenta, justo antes de que comenzase Gehenna? Eso sugera que
Dunne tena otro socio. Adems, interceptamos otro mensaje, que mencionaba que si Hydt se apeaba del

proyecto, ste continuara con otros socios. A quin se lo haban enviado? Una explicacin era que se
trataba de alguien ajeno a Gehenna.
Entonces record que Dunne viajaba a la India, Indonesia y el Caribe. En la fiesta para recaudar
fondos, dijiste que tu organizacin haba abierto delegaciones en Bombay, Yakarta y Puerto Prncipe. Un
poco casual. Tanto t como Dunne tenais contactos en Londres y Ciudad del Cabo, y ambos estabais
presentes en Sudfrica antes de que Hydt abriera aqu su delegacin de Green Way.
Establec la relacin con NOAH yo solo continu Bond. Cuando estaba en la jefatura del SAPS,
se haba fijado en la tarjeta de Felicity. IOAH. De pronto se haba dado cuenta de que slo haba una
letra de diferencia con NOAH. Investigu la documentacin de la empresa en Pretoria y descubr el
nombre original del grupo. Cuando me dijiste que alguien haba llamado Noah a Lamb, supe que estabas
mintiendo. Eso confirm tu culpabilidad. Pero todava necesitbamos engaarte para que nos contaras
todo lo que sabas y qu era el Incidente Veinte. La mir con frialdad. No tena tiempo para un
interrogatorio agresivo.
Propsito... Respuesta.
Sin saber cul era el objetivo de Felicity, aquella aagaza haba sido la mejor respuesta que se le
ocurri.
Felicity se desliz hacia la pared. Al mismo tiempo, mir por la ventana.
Varios pensamientos confluyeron en la mente de Bond: el movimiento de sus ojos, el accidente
que haba bloqueado Victoria Road, el genio de Dunne para la planificacin y el claxon del coche, que
haba sonado unos tres minutos antes. Haba sido una seal, por supuesto, y Felicity haba estado
contando los segundos desde que haba sonado a lo lejos.
Ya llegan! grit Felicity mientras se abalanzaba sobre Bheka Jordaan.
Las dos, y Lamb, cayeron al suelo, mientras las balas destrozaban las ventanas y la habitacin se
llenaba de fragmentos de confeti relucientes.

69

BOND, Lamb y Jordaan se protegieron lo mejor que pudieron, tarea nada fcil debido a que toda la
pared norte de la sala estaba desprotegida. Se parapetaron como pudieron tras unos caballetes de sierra y
dems maquinaria de construccin, pero continuaban siendo vulnerables, puesto que las luces de trabajo
y del techo proporcionaban a los tiradores una vista perfecta de las habitaciones.
Felicity se agach ms.
Cuntos hombres acompaan a Dunne? pregunt Bond.
La mujer no contest.
Apunt cerca de su pierna y dispar un tiro ensordecedor, que clav astillas de madera en su cara y
pecho. La mujer chill.
De momento slo est l susurr Felicity enseguida. Pero vienen ms de camino. Escucha,
djame ir y...
Cierra el pico!
As que Dunne haba utilizado parte de su dinero para sobornar a fuerzas de seguridad de
Mozambique, con el fin de que mintieran y dijeran que haba sido visto en el pas, mientras l se quedaba
aqu para apoyar a Felicity. Y para contratar mercenarios a fin de ayudarlo, en caso necesario.
Bond pase la vista alrededor del comedor y ech un vistazo al vestbulo cercano. No haba forma
de protegerse. Apunt con cuidado y apag las luces de trabajo, pero las del techo siguieron brillando, y
haba demasiadas para apagarlas a tiros. Proporcionaban a Dunne una vista perfecta del interior. Bond se
levant y fue recompensado con dos disparos. No haba visto a su objetivo. Brillaba la luna, pero la luz
del interior tea de negro el exterior. Supona que Dunne disparaba desde un terreno elevado, en la
cordillera de los Apstoles. No obstante, el irlands poda estar en cualquier sitio.
Transcurrieron uno o dos segundos y ms balas se incrustaron en la sala, alcanzando sacos de yeso.
El polvo se elev, y Bond y Jordaan tosieron. Bond observ que el ngulo de estos disparos haba
variado. Dunne estaba avanzando hacia una posicin desde la cual pudiera irlos abatiendo de uno en uno.
Las luces grit Lamb. Tenemos que apagarlas.
Sin embargo, el interruptor se hallaba en el pasadizo que comunicaba con la cocina, y para llegar a
l tendran que pasar delante de una serie de puertas cristaleras y ventanas, ofreciendo un blanco perfecto
a Dunne.
Bond lo intent, pero se encontraba en la posicin ms vulnerable y, en cuanto se levant, se
hundieron proyectiles en una columna y en las herramientas que tena al lado. Se arroj al suelo de nuevo.
Yo ir dijo Bheka Jordaan. Estaba calculando la distancia hasta el interruptor de la luz,
observ Bond. Estoy ms cerca. Creo que puedo conseguirlo. James, te he contado que fui una estrella
del rugby en la universidad? Me mova muy deprisa.
No replic Bond con firmeza. Es un suicidio. Esperaremos a tus agentes.
No llegarn a tiempo. Dentro de unos minutos se habr desplazado hasta una posicin desde la
que podr matarnos. El rugby es un deporte maravilloso, James. Has jugado alguna vez? Ri. No,
claro. No te veo formando parte de un equipo.
Bond le respondi con una sonrisa exacta a la de ella.
T ests mejor situada para cubrirme. Ese gran Colt tuyo le asustar. Voy a contar hasta tres.
Uno... dos...

Oh, por favor! dijo de repente una voz.

Bond mir a Lamb, quien continu.
Esas escenas de contar hasta tres de las pelculas son tpicos execrables. Chorradas. En la vida
real, nadie cuenta. Te levantas y corres!
Y eso fue exactamente lo que hizo Lamb. Salt sobre sus carnosas piernas y avanz con paso pesado
hacia el interruptor de la luz. Bond y Jordaan apuntaron a la oscuridad y le cubrieron. No tenan ni idea
de dnde se encontraba Dunne, y era improbable que sus balas pasaran cerca de l, y aunque as fuera, no
impidieron que el irlands lanzara una andanada de balas cuando Lamb se encontraba a tres metros del
interruptor. Las balas destrozaron la ventana que tena al lado y alcanzaron su objetivo. Un chorro de
sangre del agente pint el suelo y la pared. Se inclin hacia delante, cay y permaneci inmvil.
No! grit Jordaan. Oh, no.
Abatir a uno de sus enemigos debi de aumentar la confianza de Dunne, porque los siguientes
disparos se acercaron todava ms a sus objetivos. Por fin, Bond se vio obligado a dejar su posicin.
Rept hacia Jordaan, acuclillada detrs de un caballete de aserrar, cuya cuchilla estaba mellada por las
balas del calibre 223 de Dunne.
Intuy, aunque sin verle, que Dunne se estaba acercando para acabar con ellos.
Yo puedo parar esto dijo Felicity. Soltadme. Lo llamar. Dadme un telfono.
El destello de la boca de un arma, y Bond empuj hacia abajo la cabeza de Jordaan, mientras la
pared de al lado estallaba. La bala pas rozando los rizos recogidos detrs de la oreja de la mujer. Lanz
una exclamacin ahogada y se apret contra l, temblorosa. El olor a pelo quemado los rode.
Nadie sabr que me dejasteis escapar insisti Felicity. Dadme un telfono. Llamar a Dunne.
Vete al infierno, zorra! dijo una voz desde el otro lado de la sala, y Lamb se puso en pie,
agarrndose el pecho, y carg contra la pared. Dio un manotazo al interruptor y cay de nuevo al suelo.
El hostal qued a oscuras.
Bond se puso en pie al instante y propin una patada a una de las puertas laterales. Se zambull
entre los arbustos en pos de su presa.
Y pens que quedaban cuatro balas y un cargador ms.

Bond corra a travs de la maleza que conduca a la base del empinado precipicio, el risco de los Doce
Apstoles. Corra describiendo eses mientras Dunne le disparaba. La luna no estaba llena, pero haba luz
suficiente para disparar, aunque ninguna de las balas se acercaba a menos de un metro de l.
Por fin, el irlands dej de disparar contra Bond. Debi suponer que le haba alcanzado, o que haba
huido en busca de ayuda. El objetivo de Dunne no era necesariamente matar a sus vctimas, por supuesto,
sino mantenerlos a raya hasta que llegaran sus secuaces. Tardaran mucho?
Bond se acurruc contra un peasco. La noche era helada y se haba levantado viento. Dunne estara
a unos treinta metros encima de l. La atalaya desde la que disparaba era un saliente de roca que gozaba
de una vista perfecta del hostal y sus cercanas..., y del propio Bond a la luz de la luna, si Dunne se
hubiera asomado y mirado.
Entonces, una potente linterna hizo seas desde las rocas de arriba. Bond se volvi hacia su
objetivo. Una barca avanzaba hacia la playa. Los mercenarios, por supuesto.
Se pregunt cuntos habra a bordo y con qu iban armados. Tardaran diez minutos en desembarcar,
y Bheka Jordaan y l se encontraran en inferioridad numrica. Dunne se habra encargado de que
Victoria Road fuera impracticable durante bastante rato. De todos modos, sac el telfono y envi un
mensaje de texto a Kwalene Nkosi, para informarle del inminente desembarco en la playa.
Bond examin la cara de la montaa.

Slo poda llegar a Dunne mediante dos rutas. A la derecha, hacia el sur haba una serie de senderos
estrechos para excursionistas, empinados pero llanos, que conducan desde la parte posterior del Sixth
Apostle Inn hasta pasado el saliente donde Dunne se encontraba apostado. Pero si Bond tomaba ese
camino, estara expuesto al fuego de Dunne durante la mayor parte del sendero: careca de proteccin.
La otra opcin era asaltar el castillo sin ms trmites: escalar una pared de roca escarpada pero
empinada, de treinta metros en vertical.
Estudi esta posible ruta.
Casi cuatro aos despus de que sus padres murieran, un James Bond de quince aos haba decidido
que ya estaba harto de las pesadillas y temores que le asaltaban cuando miraba montaas o paredes
rocosas, incluso, por ejemplo, los impresionantes pero domesticados cimientos del castillo de
Edimburgo, visto desde el aparcamiento de Castle Terrace. Haba comentado con un maestro de Settes la
posibilidad de unirse a un club de escalada, que haca excursiones regulares a las Tierras Altas para que
los miembros se familiarizaran con el deporte.
Resisti dos semanas, pero el dragn del miedo haba muerto y Bond aadi la escalada a su
repertorio de actividades al aire libre. Enfund la Walther y alz la vista, mientras se repeta las reglas
bsicas: utiliza tan slo la fuerza suficiente para agarrarte, no ms; utiliza las piernas para apuntalar tu
cuerpo, los brazos para mantener el equilibrio y cambiar el peso del cuerpo; mantn el cuerpo pegado a
la cara rocosa; utiliza la aceleracin para alcanzar el punto muerto. Y una docena ms.
Y as, sin cuerdas, sin guantes, y sin ms accesorios y con zapatos de piel (muy elegantes, pero un
calzado de lo ms inadecuado para una cara resbaladiza como aquella), Bond inici la ascensin.

70

NIALL Dunne estaba descendiendo la cara del risco de los Doce Apstoles por los senderos de
excursionismo que conducan al hostal. Con la Beretta en la mano, se mantena alejado de la vista del
hombre que con tanta habilidad haba adoptado la personalidad de Gene Theron, el hombre que, segn le
haba contado Felicity una hora antes, era un agente britnico llamado James.
Aunque ya no poda verle, Dunne haba divisado al hombre unos minutos antes escalar la pared del
risco. James haba mordido el anzuelo y estaba asaltando la ciudadela, mientras que Dunne escapaba por
la puerta de atrs, por decirlo de alguna manera, descendiendo con cautela por los senderos. Al cabo de
cinco minutos llegara al hostal, mientras que el agente ingls estara ocupado en la pared del precipicio.
Todo de acuerdo con el proyecto..., bueno, con la versin revisada del proyecto.
Lo nico que quedaba por hacer era huir del pas, lo ms deprisa posible y para siempre. Aunque no
slo eso, por supuesto. Se ira con la persona a la que ms admiraba, la persona a quien amaba, la
persona que era el motor de todas sus fantasas.
Su jefa, Felicity Willing.
Este es Niall. Es brillante. Es mi delineante...
As lo haba descrito varios aos antes. Su rostro se haba iluminado de placer cuando oy esas
palabras, y las llevaba grabadas en su memoria, como un mechn de su pelo, tal como conservaba el
recuerdo de su primer golpe juntos, cuando ella trabajaba en un banco de inversiones de la City y lo
haba contratado para inspeccionar las obras de unas instalaciones, para cuya conclusin le prestaba
dinero un cliente. Dunne se haba negado a dar su visto bueno al chapucero trabajo, con lo que haba
ahorrado varios millones de libras a ella y al cliente. Ella lo haba invitado a cenar, l haba bebido
demasiado vino y perorado acerca de que la moralidad debera quedar excluida en la guerra o en los
negocios o, maldita sea, en todo. La hermosa mujer le haba dado la razn.
Dios mo pens l, he aqu a alguien a quien no le importan mis andares, que est construido
de partes sobrantes, que sea incapaz de contar un chiste o echar mano del encanto para salvar la vida.
Felicity era su pareja perfecta: su pasin por ganar dinero era idntica a la de l por crear mquinas
eficaces.
Esa noche acabaron ambos en su lujoso piso de Knightsbridge e hicieron el amor. Haba sido, sin la
menor duda, la mejor noche de su vida.
Haban empezado a trabajar juntos con ms frecuencia, efectuando la transicin a trabajos que eran,
bien, por decirlo de alguna manera, ms provechosos y mucho menos legales que llevarse un porcentaje
de un crdito rotativo en el ramo de la construccin.
Los trabajos haban empezado a ser ms osados, ms oscuros y ms lucrativos, pero lo otro, entre
ellos, bien, eso haba cambiado..., como haba supuesto desde el primer momento. Ella, le haba
confesado, no pensaba en l de aquella manera. La noche que estuvieron juntos, s, haba sido
maravillosa y se sinti muy tentada, pero le preocupaba que estropeara su asombrosa conexin
intelectual, no, espiritual. Adems, ya le haban hecho dao antes, y mucho. Era un pjaro con un ala
herida que an no haba cicatrizado. No podran seguir siendo socios y amigos?
Sers mi delineante...
La historia no resultaba muy creble, pero haba preferido creer en ella, como solemos hacer cuando
un amante inventa una historia menos dolorosa que la verdad.

Pero su negocio mora de xito, con una malversacin aqu y una extorsin all, y Dunne esperaba,
porque crea que Felicity volvera con l. Haba fingido que l tambin haba superado el romance.
Consigui mantener su pasin por ella enterrada, tan oculta y explosiva como una mina terrestre VS50.
Ahora, sin embargo, todo haba cambiado. Pronto estaran juntos para siempre.
Nial! Dunne estaba convencido de esto a pies juntillas.
Mientras se acercaba al hostal, Dunne record que James haba seducido a Hydt con su comentario
sobre Isandlwana, la masacre zul del siglo XIX. Ahora estaba pensando en la segunda batalla de aquel
da de enero, la de Rorke's Drift. All, una fuerza de cuatro mil zuls haba atacado un pequeo puesto
avanzado y un hospital defendido por 130 soldados ingleses. Aunque pareciera imposible, los ingleses
haban logrado defenderlo con xito, y slo sufrieron unas bajas mnimas.
Lo ms importante de la batalla para Niall Dunne era, no obstante, el comandante de las tropas
britnicas, el teniente John Chard. Estaba en el cuerpo de Ingenieros Reales: un zapador, como Dunne.
Chard haba ideado un plan para la defensa, y lo haba llevado a la prctica de manera brillante. Le
haban distinguido con la Cruz Victoria. Ahora, Niall Dunne estaba a punto de lograr su propia
condecoracin: el corazn de Felicity Willing.
Avanz con lentitud bajo la noche otoal y lleg al hostal, sin que el espa ingls pudiera verle
desde la cara rocosa.
Medit sobre su plan. Saba que el agente obeso estaba muerto o agonizante. Record lo que haba
visto del comedor a travs del visor del rifle, antes de que el hombre apagara las luces. El nico otro
agente presente en el hostal pareca la mujer del SAPS. Podra abatirla con facilidad. Lanzara algo por
la ventana para distraerla, y despus la matara y se ira con Felicity.
Los dos correran a la playa para subir a la embarcacin, y despus se dirigiran al helicptero que
les conducira a la libertad en Madagascar.
Juntos...
Se acerc con sigilo a una ventana del Sixth Apostle Inn. Se asom con cuidado y vio al agente
ingls al que haba disparado tendido en el suelo. Tena los ojos abiertos, vidriosos en la muerte.
Felicity estaba sentada cerca, en el suelo, con las manos esposadas a la espalda, y respiraba con
fuerza.
Dunne se qued conmovido al ver a su amor tan mal tratada. Ms ira. Esta vez, no se disolvera.
Entonces oy a la mujer polica en la cocina, llamando por radio para pedir refuerzos.
Bien, cunto vais a tardar? pregunt con brusquedad.
Bastante, pens Dunne. Sus compinches haban volcado un camin grande, para luego prenderle
fuego. Victoria Road estaba cerrada por completo.
Dunne se desliz por la parte de atrs del hostal hasta el aparcamiento, abandonado e invadido de
malas hierbas y sembrado de basura, y se encamin hacia la puerta de la cocina. Con la pistola alzada
delante de l, la abri sin hacer el menor ruido. Oy el sonido de la radio, una transmisin acerca de un
camin de bomberos.
Bien, pens. La agente del SAPS estaba concentrada en la llamada por radio. La sorprendera por
detrs.
Se adentr ms y avanz por un estrecho pasadizo que conduca a la cocina. Podra...
Pero la cocina estaba vaca. Una radio descansaba sobre la encimera, mientras la voz deformada
por la esttica continuaba perorando. Se dio cuenta de que eran transmisiones aleatorias procedentes de
la centralita de emergencias del SAPS, acerca de incendios, robos y quejas por ruidos.
La radio estaba conectada en modo de escaneo, no de comunicaciones.
Por qu haba hecho eso la mujer?
No poda ser una trampa para atraerle hacia el interior. James no poda saber que Dunne haba
abandonado su atalaya y estaba aqu. Se acerc a la ventana y mir hacia la pared rocosa, donde vio al

hombre subir poco a poco.

Su corazn dio un vuelco. La vaga forma segua en el mismo punto exacto de diez minutos antes.
Dunne cay en la cuenta de que, tal vez, lo que haba visto antes en la pared rocosa no era el espa, sino
su chaqueta, colocada sobre una roca y que la brisa mova.
No, no...
Entonces, una voz masculina dijo, con suave acento ingls:
Tire el arma. No se de la vuelta o disparar.
Los hombros de Dunne se hundieron. Se qued con la vista clavada en el pico de los Doce
Apstoles. Lanz una breve carcajada.
La lgica me dijo que subira al nido de guilas. Estaba convencido.
Y la lgica me dijo que me engaara y vendra aqu replic el espa. Sub lo suficiente para
dejar la chaqueta en caso de que usted mirara.
Dunne mir hacia atrs. La agente del SAPS estaba parada al lado del espa. Ambos iban armados.
Dunne vio los fros ojos del hombre. La agente sudafricana pareca igual de decidida. A travs de la
puerta, en el vestbulo, Dunne vio tambin a Felicity Willing, su jefa, su amor, que intentaba ver qu
pasaba en la cocina.
Qu sucede ah? pregunt Felicity. Que alguien me conteste!
Mi delineante...
No se lo volver a repetir dijo con aspereza el agente ingls. Dentro de cinco segundos le
disparar en los brazos.
No exista anteproyecto para aquello. Y por una vez, la inapelable lgica de la ingeniera y la
ciencia de la mecnica fallaron a Niall Dunne. De repente, se sinti divertido, al pensar que aqulla sera
la primera decisin irracional que iba a tomar en su vida. Lo cual no significaba que no pudiera salir
bien.
A veces, la le irracional funcionaba.
Salt de lado sobre sus largas piernas, se acuclill, dio media vuelta y dispar primero contra la
mujer polica.
Dos pistolas hicieron aicos el silencio, voces similares pero de tono diferente, en armonas grave y
aguda.

71

LAS ambulancias y los coches del SAPS estaban llegando. Un helicptero de las fuerzas especiales del
Recces sobrevolaba la embarcacin que albergaba a los mercenarios venidos para recoger a Dunne y
Felicity. Potentes focos apuntaban hacia abajo, as como las bocas de dos caones de 20 milmetros. Una
breve descarga sobre la proa fue suficiente para que los ocupantes se rindieran.
Un coche camuflado de la polica fren entre una nube de polvo justo delante del hotel. Kwalene
Nkosi baj y salud a Bond con un cabeceo. Otros agentes se reunieron con l. Reconoci a algunos de la
redada en la planta de Green Way.
Bheka Jordaan ayud a Felicity Willing a ponerse en pie.
Dunne ha muerto? pregunt.
S. Bond y Jordaan haban disparado al mismo tiempo antes de que la boca de la Beretta se elevara
hasta una posicin amenazadora. Haba muerto un momento despus, con los ojos azules tan apagados en
la muerte como lo haban estado en vida, aunque su ltima mirada haba sido para la habitacin donde
estaba sentada Felicity, no para la pareja que le haba disparado.
S dijo Jordaan. Lo siento.
Lo dijo con cierta compasin, pues al parecer haba deducido que exista entre ambos una relacin
tanto profesional como personal.
Lo siente respondi Felicity con cinismo. De qu me sirve muerto?
Bond comprendi que no estaba lamentando la muerte de una pareja, sino la de una moneda de
cambio.
Felicity Willful...
Esccheme. No tiene ni idea de a qu se enfrenta mascull a Jordaan. Soy la Reina de la
Ayuda Alimentaria. Yo soy la que salva a los bebs muertos de hambre. Si intenta detenerme, ser mejor
que entregue la placa ahora mismo. Y si eso no le impresiona, acurdese de mis socios. Hoy le ha
costado millones y millones de dlares a gente muy peligrosa. Le har una oferta: clausurar mi
organizacin de aqu. Me ir a otra parte. Usted quedar a salvo. Se lo garantizo.
Si no lo acepta, no vivir ni un mes. Ni su familia. Tampoco crea que va a enviarme a una de esas
prisiones secretas. Si existe la ms mnima sospecha de que el SAPS ha tratado a un sospechoso de
manera ilegal, la prensa y los tribunales los crucificarn.
No te van a detener dijo Bond.
Estupendo.
La historia oficial ser que has huido del pas despus de estafar cinco millones de dlares a la
tesorera de la IOAH. A tus socios no les va a interesar vengarse de la capitana Jordaan ni de nadie. Slo
les interesar encontraros a ti... y su dinero.
En realidad, iban a enviarla a un centro clandestino para hablar con ella largo y tendido.
No puedes hacer eso! rugi, con la ferocidad dibujada en sus ojos verdes.
En aquel momento, lleg una furgoneta negra. Dos hombres uniformados bajaron y se acercaron a
Bond. Reconoci en sus mangas el emblema del Special Boat Service ingls, que consista en una espada
sobre un lema que a Bond siempre le haba gustado: Por la fuerza y la astucia.
Era el equipo clandestino que Bill Tanner haba reunido.
Uno de sus miembros salud.

Comandante.
Bond, vestido de paisano, se limit a cabecear.
Aqu est el paquete.
Seal a Felicity Willing.
Cmo? grit la leona. No!
Les autorizo a ejecutar la orden de nivel 2 del ODG con fecha del pasado domingo dijo a los
soldados.
S, seor. Traemos la documentacin. Nosotros nos encargaremos.
Se la llevaron por la fuerza. Desapareci en la furgoneta, que sali a toda velocidad por el camino
de grava.
Bond se volvi hacia Bheka Jordaan, pero ella ya se estaba alejando hacia su coche a grandes
zancadas. Subi sin mirar atrs, puso en marcha el motor y se fue.
Bond se acerc a Kwalene Nkosi y le entreg la Beretta de Dunne.
Hay un rifle all arriba, suboficial. Vayan a buscarlo.
Seal la zona donde Dunne se haba apostado.
S, ya lo creo. Mi familia y yo subimos de excursin muchos fines de semana. Conozco bien los
Apstoles. Yo lo recoger.
Bond clav los ojos en el coche de Jordaan, cuyos faros traseros se alejaban.
Se ha ido bastante deprisa. No se habr disgustado por lo de la operacin clandestina, verdad?
Nuestra embajada contact con su Gobierno. Un magistrado de Bloemfontein aprob el plan.
No, no. Esta noche, la capitana Jordaan tiene que llevar a su ugogo a casa de su hermana. Cuando
va con su abuela, nunca llega tarde.
Nkosi estaba observando a Bond con atencin, mientras ste segua las luces del coche. Ri.
Esa mujer es especial, verdad?
Ya lo creo. Bien, buenas noches, suboficial. Pngase en contacto conmigo si va a Londres alguna
vez.
Lo har, comandante Bond. Creo que no soy un gran actor, al fin y al cabo. Pero me encanta el
teatro. Tal vez podramos ir al West End a ver alguna obra.
Tal vez.
Sigui un apretn de manos tradicional. Bond asi la del suboficial con firmeza, mantuvo el ritmo de
las tres partes y, lo ms importante, procur no soltar su presa demasiado pronto.

72

JAMES Bond estaba sentado en una esquina de la terraza del restaurante del hotel Table Mountain.
Estufas de gas brillaban sobre su cabeza y derramaban una cascada de calor. El olor del propano
resultaba curiosamente atrayente en el fro aire de la noche.
Sostena una pesada copa de cristal que contena bourbon Baker con hielo. El licor posea el mismo
ADN que el de Basil Hayden, pero era de mejor calidad. Por consiguiente, le daba vueltas para permitir
que los cubitos suavizaran el impacto, aunque James Bond no estaba muy seguro de querer hacerlo,
aquella noche no.
Por fin, dio un largo sorbo y mir las mesas cercanas, todas ocupadas por parejas. Manos que
acariciaban manos, rodillas apretadas contra rodillas, mientras se susurraban secretos y promesas con
aliento a vino. Velos de pelo sedoso remolineaban cuando las mujeres ladeaban la cabeza para escuchar
las dulces palabras de su acompaante.
Bond pens en Franschhoek y en Felicity Willing.
Cul habra sido el programa del sbado? Se propona confesar a Gene Theron, despiadado
mercenario, su carrera de corredora de bolsa del hambre y reclutarlo para su grupo?
Y, de haber sido la mujer que crey al principio, la salvadora de frica, le habra confesado l que
era un agente del Gobierno ingls?
Pero las especulaciones irritaban a Bond (puesto que suponan una prdida de tiempo), y se sinti
aliviado cuando su mvil zumb. Bill.
Esta es la situacin general, James dijo Tanner. Las tropas de los pases que rodean el este
de Sudn han retrocedido. Jartum hizo una declaracin acerca de que Occidente ha interferido una vez
ms en el proceso democrtico de una nacin soberana, en un intento de sembrar el feudalismo en toda la
regin.
Feudalismo?
Bond lanz una risita.
Sospecho que el redactor quera decir imperialismo, pero se hizo un lo. No entiendo por qu
Jartum no puede utilizar Google para localizar a un encargado de prensa decente, como hace todo el
mundo.
Y los chinos? Se han quedado privados de un montn de petrleo con descuento.
No estn en situacin de quejarse, puesto que fueron responsables en parte de lo que habra sido
una guerra muy desagradable. Pero el Gobierno regional de la Alianza Oriental est encantado de haberse
conocido. Su gobernador sopl al primer ministro que van a votar para separarse de Jartum el ao que
viene, y que celebrarn elecciones democrticas. Quieren establecer relaciones comerciales a largo
plazo con nosotros y con los Estados Unidos.
Y tienen montones de petrleo.
Pozos, James, a mansalva. Bien, casi toda la comida que Felicity Willing iba a repartir est
volviendo a Ciudad del Cabo. El Programa Mundial de Alimentos se va a encargar del reparto. Es una
buena organizacin. Lo enviarn a los lugares que la necesitan. Siento lo de Lamb.
Se interpuso en la lnea de fuego para salvarnos. Debera recibir una condecoracin pstuma.
Llamar a Vauxhall Cross para decrselo. Ahora lo siento, James, pero necesito que vuelvas el
lunes. Algo se est cociendo en Malasia. Existe una relacin con Tokio.

Extraa combinacin.
Ya lo creo.
Llegar a las nueve.
Mejor a las diez. Has tenido una semana muy ocupada.
Desconectaron y Bond tuvo tiempo de dar otro sorbo al whisky antes de que el telfono volviera a
zumbar. Mir la pantalla.
Contest al tercer zumbido.
Philly.
He estado leyendo los mensajes, James. Dios mo... Te encuentras bien?
S. Ha sido un da bastante movidito, pero da la impresin de que todo se ha solucionado.
Eres el maestro del comedimiento. As que Gehenna y el Incidente Veinte eran dos cosas
diferentes por completo? Cmo lo averiguaste?
Correlacin de anlisis y, por supuesto, hay que pensar en tres dimensiones dijo muy serio
Bond.
Una pausa.
Me ests tomando el pelo, verdad, James?
Supongo.
Una leve carcajada.
Bien, estoy segura de que ests rendido y de que necesitas descansar, pero he descubierto una
pieza ms del rompecabezas de Cartucho de Acero. Si te interesa.
Reljate, se dijo.
Pero no pudo. Su padre haba sido un traidor o no?
He identificado al topo del KGB en Seis, el que fue asesinado.
Entiendo. Respir hondo. Quin era?
Espera un momento... Dnde lo tengo? Estaba por aqu.
Qu agona. Se esforz por mantener la calma.
Ah, aqu est. Su nombre falso era Robert Witherspoon. Reclutado por un adiestrador del KGB
cuando estaba en Cambridge. Un agente de medidas activas del KGB lo empuj al metro de Piccadilly
Circus en 1988.
Bond cerr los ojos. Andrew Bond no haba ido a Cambridge. Su esposa y l haban muerto en
1990, en una montaa de Francia. Su padre no haba sido un traidor. Ni un espa.
Pero tambin encontr a otro agente freelance del MI6, que muri dentro de la operacin
Cartucho de Acero, y no era doble. Por lo visto, le consideraban un superagente que trabajaba en
contraespionaje, investigando a los topos de Seis y la CIA.
Bond dio vueltas a la idea en la mente, como al whisky del vaso.
Sabes cmo muri l?
Todo est muy confuso. S que ocurri alrededor de 1990, en Francia o Italia. Tambin lo
disfrazaron de accidente, y dejaron en el lugar de los hechos un cartucho de acero a modo de advertencia
para los dems agentes.
Una sonrisa irnica cruz los labios de Bond. De modo que tal vez su padre haba sido espa, al fin
y al cabo, aunque no un traidor. Al menos, a su pas no. Pero, reflexion, haba sido un traidor a su
familia y a su hijo? No haba sido temerario Andrew al llevarle con l cuando iba a reunirse con agentes
enemigos a los que pretenda engaar?
Otra cosa, Bond. Has dicho l.
Y?
Acerca del agente de contraespionaje de Seis que fue asesinado en la dcada de 1990, has dicho
l. Un mensaje que encontr en los archivos insina que era una mujer.

Dios mo, pens Bond... Su madre una espa? Monique Delacroix Bond? Imposible. Pero era
fotoperiodista freelance, una profesin que se utilizaba con frecuencia como tapadera no oficial de los
agentes. Adems, era mucho ms aventurera que su padre. Era ella quien haba animado a su marido a
escalar y esquiar. Bond tambin recordaba su educado pero firme rechazo a dejar que el pequeo James
la acompaara en sus tareas fotogrficas.
Una madre nunca pondra en peligro a su hijo, por supuesto, con independencia de lo que
recomendaran las normas del oficio.
Bond desconoca las exigencias del reclutamiento en aquellos tiempos, pero el hecho de que fuera
de nacionalidad suiza no habra sido un obstculo para que trabajara de agente.
No obstante, era necesario llevar a cabo ms investigaciones para confirmar las sospechas. Y si era
cierto, descubrira quin haba ordenado el asesinato y quin lo haba ejecutado. Pero eso era
responsabilidad exclusiva de Bond.
Gracias, Philly. Creo que eso es todo cuanto necesito. Has estado magnfica. Te mereces la Orden
del Imperio Britnico.
Un vale obsequio de Selfridges ser suficiente... Lo emplear cuando celebren la semana de
Bollywood en la seccin de gastronoma.
Ah, otro ejemplo de su inters compartido por la cocina.
En ese caso, todava mejor, te llevar a un indio que conozco en Brick Lane. El mejor de Londres.
No tienen autorizacin para vender bebidas alcohlicas, pero nos llevaremos uno de esos burdeos de los
que hablabas. El sbado que viene, te parece bien?
Ella hizo una pausa. Deba estar consultando su agenda.
S, James, ser estupendo.
La imagin de nuevo: el espeso pelo rojo, los ojos verde dorados centelleantes, y el crujido que
produca cuando cruzaba las piernas.
Tendrs que venir con pareja aadi ella.
El whisky se detuvo a mitad de camino de sus labios.
Por supuesto dijo Bond como un autmata.
T y tu chica, Tim y yo. Nos lo pasaremos en grande.
Tim. Tu prometido.
Te habrn dicho que pasamos una mala temporada. Pero rechaz la oportunidad de un magnfico
empleo en el extranjero para quedarse en Londres.
Era un buen tipo. Recobr la razn.
No le culpo por pensrselo. No es fcil vivir conmigo. Pero decidimos probar otra vez. Tenemos
una historia en comn. Vamos a ver qu pasa el sbado. Tim y t hablaris de coches y motos. Sabe
mucho de eso. Incluso ms que yo.
Hablaba deprisa, demasiado deprisa. Ophelia Maidenstone era inteligente, adems de lista, y era
muy consciente de lo que haba pasado entre ellos en el restaurante el lunes anterior. Haba intuido la
verdadera relacin que compartan, y ahora estara pensando en lo que habra podido suceder,..., si el
pasado no se hubiera interpuesto.
El pasado, reflexion Bond con irona: la pasin de Severan Hydt.
Y su nmesis.
Me alegro mucho por ti, Philly dijo con sinceridad.
Gracias, James contest ella, con una pizca de emocin en la voz.
Pero escucha, no quiero que te pases la vida paseando nios por Clapham en un cochecito. Eres el
mejor agente de enlace que hemos tenido nunca, e insistir en utilizarte en todas las misiones posibles.
Siempre estar a tu disposicin, James.
Teniendo en cuenta las circunstancias, no era la mejor eleccin de palabras, reflexion Bond,

mientras sonrea para s.

Debo irme, Philly. Te llamar la semana que viene para analizar el balance del Incidente Veinte.
Desconectaron.
Bond pidi otra copa. Cuando lleg, se bebi la mitad mientras contemplaba el puerto, aunque no
apreciaba del todo su espectacular belleza. Y su distraccin no tena nada que ver (bueno, apenas nada
que ver) con el compromiso recompuesto de Ophelia Maidenstone.
No, ahora sus pensamientos giraban en torno a un tema ms importante.
Su madre, una espa...
Dios mo.
De pronto, una voz interrumpi sus turbulentas reflexiones.
Llego tarde. Lo siento.
James Bond se volvi hacia Bheka Jordaan, que estaba sentada delante de l.
Ugogo se encuentra bien?
Ah, s, pero en casa de mi hermana nos ha obligado a todos a ver la reposicin de 'Sgudi 'Snaysi.
Bond arque una ceja.
Una sitcom en idioma zul de hace unos aos. En conjunto, es divertida.
Haca calor bajo la estufa de la terraza, y Jordaan se quit la chaqueta azul marino. Su camisa roja
era de manga corta, y observ que no se haba aplicado maquillaje en el brazo. La cicatriz infligida por
sus compaeros de trabajo se destacaba mucho. Se pregunt por qu esta noche no la ocultaba.
Jordaan le observaba con detenimiento.
Me sorprendi que aceptaras mi invitacin a cenar. Invito yo, por cierto.
No es necesario.
Yo tampoco lo veo as respondi ella con el ceo fruncido.
Gracias.
No estaba segura de proponrtelo. Me lo pens un buen rato. No soy una persona que le de
demasiadas vueltas a las cosas. Por lo general, decido enseguida, como creo que ya te dije. Hizo una
pausa y desvi la vista. Lamento que tu cita en el pas del vino no saliera bien.
Bien, teniendo en cuenta lo sucedido, prefiero estar contigo aqu que en Franschhoek.
Me lo imagino. Soy una mujer difcil, pero no una asesina mltiple. Pero no deberas flirtear
conmigo aadi en tono ominoso. No lo niegues! Recuerdo muy bien tu mirada en el aeropuerto el
da en que llegaste.
Flirteo mucho menos de lo que crees. Los psiclogos han encontrado una palabra para eso. Lo
llaman proyectar. Proyectas tus sentimientos en m.
Ese comentario ya supone flirtear!
Bond ri y llam con un gesto al sumiller. Exhibi la botella de vino espumoso sudafricano que
Bond haba pedido que trajera cuando llegara su acompaante. El hombre la abri.
Bond la prob y cabece para indicar su aprobacin.
Te gustar dijo a Jordaan. Un Graham Beck Cuve Clive. Chardonnay y pinot noir. Cosecha
de 2003. Es de Robertson, en la Provincia Occidental del Cabo.
Jordaan emiti una de sus raras carcajadas.
Yo dndote conferencias sobre Sudfrica, y parece que t ya sabes algunas cosas.
El vino es tan bueno como el que puedas encontrar en Reims.
Dnde est eso?
En Francia, la cuna del champn. Al este de Pars. Un hermoso lugar. Te gustara.
Estoy segura de que es encantador, pero no hace falta ir all si nuestro vino es tan bueno como el
de ellos.
Su lgica era implacable. Entrechocaron las copas.

Khotso dijo ella. Paz.

Khotso.
Bebieron y guardaron silencio unos momentos. Se encontraba muy a gusto en compaa de aquella
mujer difcil.
Ella dej la copa sobre la mesa.
Puedo preguntarte algo?
Por favor.
Cuando Gregory Lamb y yo estbamos en el remolque del hostal, grabando tu conversacin con
Felicity Willing, le dijiste que habas esperado que lo vuestro saliera bien. Era cierto?
S.
Pues lo siento. Yo tambin he tenido mala suerte en lo tocante a las relaciones. S lo que pasa
cuando el corazn se revuelve contra ti. Pero somos seres correosos.
Ya lo creo. Contra viento y marea.
Jordaan desvi la vista y contempl un rato el puerto.
Fue mi bala la que le mat, sabes? Me refiero a Niall Dunne dijo Bond.
Cmo has sabido que estaba...? pregunt ella sobresaltada. Su voz enmudeci.
Era la primera vez que disparabas contra alguien?
S, pero por qu ests tan seguro de que fue tu bala?
Decid que, desde aquella distancia, mi vector de objetivo tena que ser un disparo en la cabeza.
Dunne tena una herida en el antebrazo y otra en el torso. El disparo en la cabeza era mo. Fue fatal. La
herida de ms abajo, la tuya, fue superficial.
Ests seguro de que fuiste t quien le dispar en la cabeza?
S.
Por qu?
No poda fallar en aquella situacin de tiroteo se limit a explicar Bond.
Jordaan guard silencio un momento.
Supongo que tendr que creerte. Cualquiera que utilice las expresiones vector de objetivo y
situacin de tiroteo debe saber dnde meti la bala.
Antes, pens Bond, lo habra dicho con burla (una referencia a su naturaleza violenta y al flagrante
desprecio por la letra de la ley), pero ahora se limitaba a hacer una observacin.
Estuvieron charlando un rato, sobre la familia de ella y la vida de l en Londres, y sus viajes.
La noche estaba cayendo sobre la ciudad, una agradable noche de otoo del tipo que adorna esta
parte del hemisferio sur, y la vista refulga de luces fijas en tierra y luces flotantes en los barcos. Tambin
estrellas, salvo en los vacos negros cercanos, donde el rey y el prncipe de las formaciones rocosas de
Ciudad del Cabo ocultaban el cielo: Table Mountain y Lion's Head.
La quejumbrosa llamada de bartono de un claxon se oy desde el puerto.
Bond se pregunt si sera uno de los barcos que transportaban comida.
O tal vez era de un barco que congregaba a los turistas desde la prisin situada en la cercana
Robben Island, donde gente como Nelson Mandela, Kgalema Motlanthe y Jacob Zuma (todos los cuales
haban llegado a ser presidentes de Sudfrica) haban estado encerrados muchos aos durante el
apartheid.
O quizs era la bocina de un crucero que se preparaba para zarpar hacia otros puertos, y que
llamaba a pasajeros cansados, cargados con bolsas de biltong envuelto en flim, vino pinotage y paos de
cocina negros, verdes y amarillos del Congreso Nacional Africano, junto con sus impresiones tursticas
de aquel complicado pas.
Bond hizo un gesto al camarero, que trajo las cartas. Cuando la polica cogi una, su brazo herido
roz un momento el codo de Bond. Y compartieron una sonrisa, que fue algo menos breve.

No obstante, pese a la reconciliacin, Bond saba que, despus de la cena, la dejara en un taxi que
la llevara a Bo-Kaap, y l regresara a su habitacin para hacer la maleta en vistas a su viaje a Londres
de la maana siguiente.
Lo saba, como dira Kwalene Nkosi, sin duda.
Oh, la idea de una mujer con la que se entendiera a la perfeccin, con la que pudiera compartir
todos los secretos, compartir su vida, atraa a James Bond, y en el pasado le haba resultado consoladora
y vigorizante. Pero al final, comprendi ahora, esa mujer, en realidad cualquier mujer, slo poda
desempear un pequeo papel en la peculiar realidad en que viva. Al fin y al cabo, era un hombre cuyo
propsito le encontraba en movimiento constante, de un lugar a otro, y su supervivencia y tranquilidad de
espritu exigan que este trnsito fuera veloz, sin descanso, con el fin de que pudiera sorprender a su
presa y dejar atrs al perseguidor.
Y, si recordaba bien el poema que Philly Maidenstone haba recitado con tanta elegancia, viajar
deprisa significaba viajar siempre solo.

GLOSARIO

AIVD: Algemene Inlichtingen en Veiligheidsdienst. El servicio de seguridad de los Pases Bajos,

centrado en la recogida de informacin y el combate de amenazas internas no militares.
BIA: Bezbednosno-informativna Agencija. El servicio de inteligencia exterior y de seguridad
interna serbio.
CIA: Central Intelligence Agency. La principal organizacin de recogida de informacin y espionaje
de los Estados Unidos. Se ha dicho que Ian Fleming desempe un papel relevante en la fundacin de la
CIA. Durante la Segunda Guerra Mundial redact un extenso informe acerca de la creacin y direccin de
una organizacin de espionaje para el general William Wild Bill Donovan, jefe de la Oficina de
Servicios Estratgicos de los Estados Unidos. Donovan fue fundamental en la fundacin del sucesor del
OSS, la CIA.
COBRA: Cabinet Office Briefing Room A, un comit de respuesta a crisis de alto nivel del Reino
Unido, a las rdenes del primer ministro u otro funcionario gubernamental de alto rango, compuesto de
individuos cuyos cargos estn relacionados con un peligro concreto que amenace a la nacin. Si bien el
nombre incluye, al menos en los medios, una referencia a la sala de conferencias A del edificio principal
del Consejo de Ministros en Whitehall, puede convocarse en cualquier sala de reuniones.
CCID: Divisin de Represin e Investigacin del Crimen del Servicio de Polica de Sudfrica (ver
ms abajo). La principal unidad de investigacin. Se especializa sobre todo en delitos graves, como
asesinato, violacin y terrorismo.
Cinco: referencia informal al MI5, el Servicio de Seguridad (ver ms abajo).
DI: Inteligencia de Defensa. La organizacin de inteligencia militar inglesa.
Divisin Tres: rgano de seguridad ficticio del Gobierno britnico sito en Thames House.
Relacionado en trminos generales con el Servicio de Seguridad (ver ms abajo), la Divisin Tres se
encarga de misiones tcticas y operativas dentro de las fronteras del Reino Unido, con el fin de investigar
y neutralizar amenazas.
FBI: Federal Bureau of Investigation. La principal agencia de seguridad interior estadounidense,
responsable de investigar actividades delictivas dentro de sus fronteras, y ciertas amenazas contra los
Estados Unidos y sus ciudadanos en el extranjero.
FO o FCO: Foreign and Commonwealth Office, Ministerio de Asuntos Exteriores y de la
Commonwealth. La principal agencia de diplomacia y poltica extranjera del Reino Unido, al mando del
secretario de Asuntos Exteriores, un miembro de alto rango del gabinete.
FSB: Federal'naya Sluzhba Bezopasnosti Rossiykoy Federatsii. La agencia de seguridad interior de
Rusia. Similar al FBI (ver ms arriba) y el Servicio de Seguridad (ver ms abajo). Con anterioridad, el
KGB (ver ms abajo) ejerca sus funciones.
GCHQ: Government Communications Headquarters, Jefatura de Comunicaciones del Gobierno. La
agencia gubernamental del Reino Unido que recoge y analiza informacin de mensajes extranjeros.
Similar al NSA (ver ms abajo) de los Estados Unidos. Tambin se le llama el Dnut, debido a la
forma del edificio principal, situado en Cheltenham.
GRU: Glavnoye Razvedyvatel'noye Upravleniye. La organizacin de inteligencia militar rusa.
KGB: Komitet Gosudarstvennoy Bezopanosti. La organizacin de seguridad interior e inteligencia
extranjera sovitica hasta 1991, cuando lo sustituyeron el SVR (ver ms abajo), para la inteligencia

extranjera, y el FSB (ver ms arriba), para la seguridad e inteligencia internas.

Metropolitan Police Service: El cuerpo policial cuya jurisdiccin abarca el Gran Londres (excluida
la City, que cuenta con su propia polica). Conocido de manera informal como el Met, Scotland Yard o el
Yard.
MI5: El Servicio de Seguridad (ver ms abajo).
MI6: el Servicio Secreto de Inteligencia (ver ms abajo).
MOD: Ministerio de Defensa. La organizacin del Reino Unido que supervisa las Fuerzas Armadas.
NIA: National Intelligence Agency. La agencia de seguridad interior de Sudfrica, como el MI5 (ver
ms arriba) o el FBI (ver ms arriba).
NSA: National Security Agency. La agencia gubernamental estadounidense que recoge y analiza
mensajes extranjeros e informacin relacionada de telfonos mviles, ordenadores y dems. Es la
versin estadounidense de la GCHQ britnico (ver ms arriba), con el cual comparte instalaciones tanto
en Inglaterra como en los Estados Unidos.
ODG: Grupo de Desarrollo Exterior. Una unidad operativa secreta de la seguridad britnica en gran
parte independiente, pero en ltima instancia bajo el control del FCO britnico (ver ms arriba). Su
propsito es identificar y eliminar amenazas contra el pas gracias a medios extraordinarios. El ficticio
ODG opera desde un edificio de oficinas cercano a Regent's Park, Londres. James Bond es un agente de
la Seccin 00 de la Rama O (Operaciones) del ODG. Su director general es conocido como M.
SAPS: South African Police Service. La principal organizacin de polica interior de Sudfrica. Sus
funciones abarcan desde patrullar las calles a delitos mayores.
SAS: Special Air Service. La unidad de fuerzas especiales del ejrcito britnico. Se form durante
la Segunda Guerra Mundial.
SBS: Special Boat Service. La unidad de fuerzas especiales de la Marina Real. Se form durante la
Segunda Guerra Mundial.
Security Service: la agencia de seguridad interior del Reino Unido, responsable de investigar tanto
amenazas extranjeras como actividades criminales dentro de sus fronteras. Equivale al FBI (ver ms
arriba) en los Estados Unidos, aunque se trata sobre todo de una organizacin de investigacin y
vigilancia. Al contrario que el FBI, carece de autoridad para proceder a detenciones. Conocida
informalmente como MI5 o Cinco.
SIS: Secret Intelligence Service. La agencia de recogida de inteligencia extranjera y de espionaje
del Reino Unido. Equivale a la CIA en los Estados Unidos. Conocido de manera informal como MI6 o
Seis.
SOCA: Serious Organized Crime Agency. La organizacin en defensa de la ley del Reino Unido.
Responsable de investigar actividades criminales graves dentro de sus fronteras. Sus agentes y
autoridades poseen la potestad de detener.
Spetznaz: Voyska Spetsialnogo Naznacheniya. Se refiere en general a las fuerzas especiales de la
comunidad de inteligencia rusa y militar. Se la conoce de manera informal como Spetznaz.
SVR: Sluzbha Vneshney Razvedk. La agencia de recogida de inteligencia extranjera y espionaje
rusa. Antes, el KGB (ver ms arriba) se encargaba de sus funciones.

NOTA DEL AUTOR

TODAS las novelas son fruto, hasta cierto punto, de un esfuerzo comn, y sta ms que la mayora.
Deseo expresar mi profundo agradecimiento a las siguientes personas, por su ayuda incansable para
conseguir que este proyecto despegara y se convirtiera en el mejor libro posible: Sophie Baker,
Francesca Best, Felicity Blunt, Jessica Craig, Sarah Fairbairn, Cathy Gleason, Jonathan Karp, Sara
Knight, Victoria Marini, Carolyn Mays, Zoe Pagnamenta, Betsy Robbins, Deborah Schneider, Simon
Trewin, Corinne Turner y mis amigos de la familia Fleming. Deseo dar las gracias de manera especial a
la mejora correctora de textos de todos los tiempos, Hazel Orme, as como a Vivienne Schuster, cuyo
inspirado ttulo embellece la novela.
Por ltimo, gracias a los agentes de mi propio Grupo de Desarrollo Exterior: Will y Tina Anderson,
Jane Davis, Julie Deaver, Jenna Dolan y, por supuesto, Madelyn Warcholik.
En cuanto a los lectores convencidos de que les suena el hotel Table Mountain de Ciudad del Cabo
que menciono en el libro, se debe a que est inspirado en el Cape Grace, igualmente encantador, si bien,
que yo sepa, no se aloja en l ningn espa.

Fin
notes

Notas a pie de pgina

1 Cadena de farmacias del Reino Unido. (N. del T.)
2 Organizacin encargada de mantener actualizadas las bases de datos de conductores y vehculos en

el Reino Unido. (N. del T)

3 Compra!, en ingls. (N. del T.)
4 Intendente. (N. del T.)
5 Testaruda. (N. del T.)
6 Personajes de una serie cmica de la BBC1 interpretada por Ronnie Barker y Ronnie Corbett. (N
del V.)

Table of Contents
DOMINGO. EL DANUBIO ROJO
1
2
3
4
5
LUNES. EL TRAPERO
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
MARTES. MUERTE EN LA ARENA
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
MIRCOLES. CAMPO DE EXTERMINIO
32
33
34
35
36
37
38
39
40

41
42
43
JUEVES. CALLE DE LA DESAPARICIN
44
45
46
47
48
49
50
51
52
VIERNES. RUMBO A GEHENNA
53
54
55
56
57
58
59
60
61
62
63
64
65
66
67
68
69
70
71
72
GLOSARIO
NOTA DEL AUTOR
Notas a pie de pgina