Marco terico

Marco conceptual
Adolescencia
La OMS define "la adolescencia es la etapa que transcurre entre los 10 y 19 aos,
considerndose dos fases, la adolescencia temprana 10 a 14 aos y la
adolescencia tarda 15 a 19 aos"1
En el Articulo 1 de la Ley N 27337 que Aprueba el Nuevo Cdigo de los Nios y
Adolescentes; Se considera nio a todo ser humano desde su concepcin hasta
cumplir los doce aos de edad y adolescente desde los doce hasta cumplir los
dieciocho aos de edad. El Estado protege al concebido para todo lo que le
favorece. Si existiera duda acerca de la edad de una persona, se le considerar
nio o adolescente mientras no se pruebe lo contrario. 2
La adolescencia, como periodo del desarrollo del ser humano abarca por lo
general el periodo comprendido de los 11 a 20 aos, en el cual l sujeto alcanza la
madurez biolgica y sexual; y se busca alcanzar la madurez emocional y social
(Papalia et. al., 2001); a su vez la persona asume responsabilidades en la
sociedad y conductas propias del grupo que le rodea (Aberastury y Knobel, 1997),
por lo anterior, cuando se habla del concepto, se refiere a un proceso de
adaptacin ms complejo que el simple nivel biolgico, e incluye niveles de tipo
cognitivo, conductual, social y cultural (Schock, 1946).
FACTORES DE LA ADOLESCENCIA
Este periodo, es reconocido en casi todas las culturas a nivel mundial y segn
Coon (1998) est determinado por 4 factores:
1. La dinmica familiar.
2. La experiencia escolar.
3. El marco cultural que ha estructurado el ambiente social para la puesta en
prctica de normas y lmites.
4. Las condiciones econmicas y polticas del momento.
Como tema de investigacin toma importancia a finales del siglo XIX, partiendo de
los trabajos de Platn y Aristteles, quienes plasmaron su inters en lo modificable
del comportamiento (Derflinger, 1991). Varios autores como Freud (1917), Gessell
(1958) y Bios (1980) otorgaron importancia a los cambios psicolgicos
presentados en esta periodo, as como a las transformaciones de la personalidad
1 I EL CONCEPTO DE ADOLESCENCIA/ Dra. Susana Pineda Prez; Dra. Miriam Alio
Santiago/ Manual de Practicas Clnicas para la atencin en la Adolescencia
2 Ley N 27337.- Aprueba el Nuevo Cdigo de los Nios y Adolescentes/ Congreso de la
Republica Per 27/03/2009

fundamentada a partir de los eventos ocurridos en la infancia, las crisis que

presenta, y la bsqueda de la identidad.
ETAPAS DE LA ADOLESCENCIA
Adolescencia temprana
Adolescencia temprana. Inicia en la pubertad (entre los 10 y 12 aos), se
presentan los primeros cambios fsicos, e inicia el proceso de maduracin
psicolgica, pasando del pensamiento concreto al pensamiento abstracto, el
adolescente trata de crear sus propios criterios, socialmente quiere dejar de
relacionarse y de ser relacionado con los nios, pero an no es aceptado por los
adolescentes, desarrollando en l una desadaptacin social, incluso dentro de la
familia, lo cual constituye un factor importante, ya que puede causar alteraciones
emocionales como depresin y ansiedad, que influyen en la conducta,
contribuyendo al aislamiento. Estos cambios se denominan crisis de entrada en la
adolescencia; agregado a lo anterior se presentan cambios en su medio: escuela,
maestros, compaeros, sistema educativo, responsabilidades. La familia (la
presencia del padre, madre o tutor) se convierte en un factor importante en como
el adolescente vive esta etapa ya que el apoyo y la autoridad le ayudarn a
estructurar su personalidad y a superar la ansiedad que le provoca enfrentarse al
cambio (Craig, 1997; Delval, 2000; Papalia et. al., 2001).
Adolescencia intermedia
Adolescencia intermedia. Inicia entre los 14 y 15 aos. En este periodo se
consigue un cierto grado de adaptacin y aceptacin de s mismo, se tiene un
parcial conocimiento y percepcin en cuanto a su potencial, la integracin de su
grupo le da cierta seguridad y satisfacciones al establecer amistades, empieza a
adaptarse a otros adolescentes, integra grupos, lo que resuelve parcialmente el
posible rechazo de los padres, por lo que deja de lado la admiracin al rol paterno
(Craig, 1997; Delval, 2000; Papalia et. al., 2001).
Adolescencia tarda
Adolescencia tarda. Inicia entre los 17 y 18 aos. En esta etapa se disminuye la
velocidad de crecimiento y empieza a recuperar la armona en la proporcin de los
diferentes segmentos corporales; estos cambios van dando seguridad y ayudan a
superar su crisis de identidad, se empieza a tener ms control de las emociones,
tiene ms independencia y autonoma. Existe tambin un cierto grado de
ansiedad, al empezar a percibir las presiones de las responsabilidades, presentes
y/o futuras, por iniciativa propia o por el sistema social familiar, para contribuir a la
economa, aun cuando no alcanzan la plena madurez, ni tienen los elementos de
experiencia para desempearlas (Craig, 1997; Delval, 2000; Papaliaet. al., 2001).

CAMBIOS DURANTE LA ADOLESCENCIA

Desarrollo fsico
El desarrollo fsico del adolescente no se da por igual en todos los individuos, por
lo cual en muchos casos este desarrollo se inicia tempranamente o tardamente.
Los adolescentes que maduran prematuramente muestran mayor seguridad, son
menos dependientes y manifiestan mejores relaciones interpersonales; por el
contrario, quienes maduran tardamente, tienden a poseer un auto-concepto
negativo de s mismos, sentimientos de rechazo, dependencia y rebelda. De ah
la importancia de sus cambios y aceptacin de tales transformaciones para un
adecuado ajuste emocional y psicolgico (Craig, 1997; Delval, 2000; Papalia et.
al., 2001).
Desarrollo psicolgico
Los cambios fsicos en el adolescente siempre sern acompaados por cambios
psicolgicos, tanto a nivel cognitivo como a nivel comportamental, la aparicin del
pensamiento abstracto influye directamente en la forma en como el adolescente se
ve a s mismo, se vuelve introspectivo, analtico, autocrtico; adquiere la capacidad
de construir sistemas y teoras, adems de estar interesado por los problemas
inactuales, es decir, que no tienen relacin con las realidades vvidas da a da. La
inteligencia formal da paso a la libre actividad de la reflexin espontnea en el
adolescente, y es as como ste toma una postura egocntrica intelectualmente
(Craig, 1997; Delval, 2000; Papalia et. al., 2001). El equilibrio se alcanza cuando la
reflexin comprende que la funcin que le corresponde no es la contradecir sino la
de anticiparse e interpretar la experiencia (Piaget, 1984). Mussen et. al., (1982),
definen estos cambios psicolgicos, de forma gradual ms all de operaciones
formales de pensamiento, se alcanza la independencia respecto a la familia, y hay
una mejor adaptacin a la madurez sexual, adems de establecerse relaciones
viables y de cooperacin con sus pares. Su vida toma rumbo y se adquiere el
sentido de identidad, de tal forma que al final, logra adquirir las caractersticas
psicolgicas sobresalientes en un adulto: la independencia y la autonoma.
Desarrollo emocional
Durante el proceso del desarrollo psicolgico y bsqueda de identidad, el
adolescente experimentar dificultades emocionales. Conforme el desarrollo
cognitivo avanza hacia las operaciones formales, los adolescentes se vuelven
capaces de ver las incoherencias y los conflictos entre los roles que ellos realizan
y los dems, incluyendo a los padres. La solucin de estos conflictos ayuda al
adolescente a elaborar su nueva identidad con la que permanecer el resto de su
vida. El desarrollo emocional, adems, est influido por diversos factores que
incluyen expectativas sociales, la imagen personal y el afrontamiento al estrs
(Craig, 1997; Delval, 2000; Papalia et. al., 2001).

Desarrollo social
En la adquisicin de actitudes, normas y comportamientos, la sociedad es de gran
influencia, este proceso se denomina socializacin, el cual pasa por una etapa
conflictiva durante la adolescencia (Brukner, 1975). El desarrollo social y las
relaciones de los adolescentes abarcan al menos seis necesidades importantes
(Rice, 2000):
1. Necesidad de formar relaciones afectivas significativas, satisfactorias.
2. Necesidad de ampliar las amistades de la niez conociendo a personas de
diferente condicin social, experiencias e ideas.
3. Necesidad de encontrar aceptacin, reconocimiento y estatus social en los
grupos.
4. Necesidad de pasar del inters homosocial y de los compaeros de juegos de la
niez mediana a los intereses y las amistades heterosociales.
5. Necesidad de aprender, adoptar y practicar patrones y habilidades en las citas,
de forma que contribuyan al desarrollo personal y social, a la seleccin inteligente
de pareja y un matrimonio con xito.
6. Necesidad de encontrar un rol sexual masculino o femenino y aprender la
conducta apropiada al sexo.
Los nuevos sentimientos y necesidades emocionales, la bsqueda de la
independencia, la emancipacin de los padres, ocasiona que el apoyo que antes
era proporcionado por la familia se busque en otros adolescentes comnmente de
su misma edad. Lo anterior est muy ligado a la dinmica familiar que l
adolescente presente, ya que si el menor cuenta con un buena dinmica familiar y
buena comunicacin con sus padres, tendr menor necesidad de acceder a las
demandas de otros adolescentes, de igual forma aceptar las opiniones de los
padres por encima de sus compaeros, por lo menos en algunas reas (Rice,
2000). En relacin de pertenecer a un grupo social, se convierte en un asunto de
importancia en esta etapa, debido a que de esta manera los adolescentes buscan
formar relaciones y compartir intereses comunes (Rice, 2000). Esta bsqueda de
pertenencia refuerza la imagen propia, por lo cual al ser rechazado por los dems
se convierte en un grave problema. De tal forma, la meta es ser aceptado por los
miembros de una pandilla o de un grupo al que admiran. Como consecuencia,
este grupo les ayudara a establecer lmites personales y en ocasiones aprender
habilidades sociales necesarias para obtener un auto-concepto de la sociedad que
le ayudar a formar parte del mundo adulto ms adelante (Rice, 2000). 1.5.
Adolescencia Normal
Etiquetar a un adolescente como normal es una tarea complicada debido a la
subjetividad de la misma, y a que se necesita un proceso de razonamiento que, en
numerosas ocasiones, no queda libre de la influencia del ambiente que rodea al

adolescente. De esta manera, lo que se busca establecer como normales son los
procesos psicolgicos y patrones de conducta del adolescente, los cuales sealan
su carcter adaptativo. Esto implica que los adolescentes etiquetados como
normales en cualquier cultura o sociedad son aquellos que piensan, hacen
cosas, sienten y proceden como sus pares en el afn de realizar las tareas que les
ayudarn a adaptarse bio-psicosocialmente en las diferentes etapas de su
desarrollo (Dulanto, 2000).
Para llegar a esta conclusin, se debe entender y aceptar que el adolescente se
encuentra en una etapa de bsqueda, la que produce ansiedad, inseguridad,
soledad e inestabilidad. Dicha inestabilidad, genera diferentes conductas que
pueden ser vistas o calificadas como normales. Esas conductas, a su vez, no
necesariamente daan al adolescente, sino que lo motivan a seguir buscando
opciones, formas de ser y soluciones, ayudndole a encontrar nuevos esquemas
de funcionamiento personal y social (Dulanto, 2000).
Se puede ubicar a un adolescente dentro de los parmetros normales, siempre y
cuando, su conducta adaptativa domine su accin, de tal forma que cuando el
menor se encuentre estable y pase subsecuentemente a un periodo de
inestabilidad, ste se recupere sin necesidad de ninguna intervencin, provista ya
sea por algn adulto o terapeuta. Dulanto (2000) concluye que los adolescentes
normales presentan conductas que manifiestan una abierta confianza en s
mismos, establecen buenas relaciones con sus pares, son leales en las relaciones
afectivas, pero tambin exhiben la habilidad para prenderse y desprenderse de
los padres, compaeros y amigos con asombrosa rapidez y sin sentir angustia. La
normalidad en este proceder consiste en la capacidad de adaptacin al grupo y
el vivir en armona con la mayora de los pares, en lugar de crear conflictos. De
manera que el adolescente adquiera y desarrolle una autoestima que le
proporcione confianza para desplegar conductas seguras y participativas, tanto
con la familia como la sociedad.
FAMILIA
Es un conjunto de personas que conviven bajo el mismo techo, organizadas en
roles fijos (padre, madre, hermanos.) con vnculos consanguneos o no, con un
modo de existencia econmico y social comunes, con sentimientos afectivos que
los unen y aglutinan.

Naturalmente

pasa

por

el

nacimiento,

luego

crecimiento,

multiplicacin,

decadencia y trascendencia. A este proceso se le denomina ciclo vital de vida

familiar3.
Segn el artculo 16 de la Declaracin Universal de Derechos Humanos
familia es el elemento natural y fundamental de la sociedad y tiene derecho a la
proteccin de la sociedad y del Estado
Segn la BCN La familia es un grupo de personas unidas por vnculos de
parentesco, ya sea consanguneo, por matrimonio o adopcin que viven juntos por
un perodo indefinido de tiempo. Constituye la unidad bsica de la sociedad.
Julia

Ruiz,

Ramn

Herrera,

Luis

Moreno

(docentes)

Sostienen

que

Tradicionalmente se entiende por familia a un grupo de personas organizado con

transcendencia humana y social, que bajo la potestad de uno de sus miembros se
encuentran unidos por unos vnculos que pueden estar determinados, por el
afecto, la sangre o la Ley. Lo normal es que estos vnculos vengan derivados de la
sangre, pero, igualmente pueden venir configurados por una relacin legal, como
ocurre en el matrimonio, la adopcin.
2.4.1. CARACTERSTICAS
Es un sistema abierto, en transformacin que, pese a los cambios permanentes,
se sostienen a lo largo del tiempo. Manifiestan conductas redundantes que le
otorgan singularidad, con un conjunto de creencias que asigna significado a su
particular manera de leer el mundo.
Toda familia presenta problemas y debe negociar compromisos que hagan posible
la vida en comn.

3 Instituto Interamericano del nio.

La familia se desarrolla y cumple sus funciones a travs de subsistemas, formados

por generacin, sexo, inters y funcin4.

CARACTERISTICAS DE LA FAMILLIA
A continuacin se presentan las caractersticas ms resaltables de una familia:
1 En las familias saludables, los miembros se apoyan unos a otros.
2 Tienen buena comunicacin. Son sinceros y honestos. Hablan unos con otros,
hablan de todo. Apagan la televisin durante la cena, se interesan unos por otros,
hacen preguntas acerca de su da.
3 Pasan tiempos juntos. Existe la idea equivocada de que el tiempo de calidad es
reemplazo adecuado para el tiempo de cantidad. No lo es. No hay nada que
sustituya pasar tiempo junto como familia hablando, jugando, riendo, orando.
4 Comparten valores. Existe un acuerdo sobre una variedad de temas relacionados
con la disciplina, los principios morales, lmites, etc.
5 Practican el amor y el reconocimiento.
6 Tienen metas e intereses comunes. Tener intereses comunes es un incentivo para
pasar tiempo junto.
7 Estn dispuestas a negociar y a encontrar soluciones ante la crisis. Tienen
parmetros definidos para resolver los desacuerdos. Se ponen lmites para el uso
de lenguaje ofensivo. Cuando se han roto las reglas, las personas estn
dispuestas a pedir perdn de inmediato y restituir el dao.

4Adriana Ferrari

8 La pareja tiene una vida sexual satisfactoria.

9 Estn dispuestos a hacer sacrificios por el bien de la familia. No son egostas.
10 Los miembros de la familia brindan confianza y son dignos de ella. Confianza es el
pegamento que mantiene a la familia unida5.
TIPOS DE FAMILIA
Las Naciones Unidas (1994), define los siguientes tipos de familias, que es
conveniente considerar debido al carcter universal y orientador del organismo
mundial.
1. Familia nuclear, integrada por padres e hijos.
2. Familias uniparentales o monoparentales, se forman tras el fallecimiento de
uno de los cnyuges, el divorcio, la separacin, el abandono o la decisin
de no vivir juntos.
3. Familias polgamas, en las que un hombre vive con varias mujeres, o con
menos frecuencia, una mujer se casa con varios hombres.
4. Familias compuestas, que habitualmente incluye tres generaciones;
abuelos, padres e hijos que viven juntos.
5. Familias extensas, adems de tres generaciones, otros parientes tales
como, tos, tas, primos o sobrinos viven en el mismo hogar.
6. Familia reorganizada, que vienen de otros matrimonios o cohabitacin de
personas que tuvieron hijos con otras parejas.
7. Familias migrantes, compuestas por miembros que proceden de otros
contextos sociales, generalmente, del campo hacia la ciudad.
8. Familias apartadas, aquellas en las que existe aislamiento y distancia
emocional entre sus miembros.
9. Familias enredadas, son familias

de

padres

predominantemente

autoritarios.
FUNCIONALIDAD FAMILIAR6
5 Real Family values . Lewis/Campbell.( Mayra Gris)
6DIAGNOSTICO DE LA ESTRUCTURA Y FUNCIONALIDAD DE LA FAMILIA.DR. LEONTE GARZA
GARZA.SUBDIRECTOR MEDICO. UMF 28 IMSS. MONTERREY, N.L.

La familia es una estructura dinmica donde cada miembro cumple un rol

determinado de acuerdo a su edad, sexo, grado de madurez, situacin socioeconmica, etc. Las principales funciones son las siguientes:
FUNCIN BIOLGICA O DEMOGRFICA.
Se refiere a la reproduccin humana y a la supervivencia de los miembros de la
familia mediante la satisfaccin de sus necesidades de alimento, vestido, y ropa.
Esto permite la perpetuacin de la especie.
Como manifestacin de esta funcin tenemos una serie de hechos que se dan en
la familia, como por ejemplo los nacimientos, los matrimonios, las enfermedades,
los fallecimientos, la migracin, la promiscuidad, etc.
Los individuos aislados no pueden reproducirse y al formar parejas para ello, en
algn momento de la evolucin histrica, se dan cuenta de que la unin hace la
fuerza y ya no se disgregan.
Esta es, pues la visin ms importante de la familia: reproducirse la especie y dar
cohesin a la sociedad.
FUNCIN EDUCADORA Y SOCIALIZADORA.
Se refiere tanto a la transmisin de conocimientos, valores, normas, costumbres,
tradiciones, como a la formacin de hbitos y actitudes, que los padres inculcan a
sus hijos.
Los padres sirven de modelo de imitacin de sus hijos. Aqu juegan un papel
importante los ejemplos que imparten y las acciones que realiza.
Los hijos imitan incluso la manera de hablar, caminar, etc. por lo que los padres al
observar esos comportamientos expresan: este si es mi hijo, este se parece a
m, etc.

No olvidemos que en la familia se forma la personalidad bsica del nio, y que

conjuntamente con los miembros de la familia ste aprende a compartir roles.
La funcin socializadora de la familia no puede reducirse a la accin pensadora y
educativa, aunque encuentre en ella su primera e insustituible forma de expresin.
Las familias tanto solas como asociadas, pueden y deben dedicarse a muchas
obras de servicio social, especialmente a favor de los pobres y de todas aquellas
personas y situaciones a las que no logra llegar la organizacin de previsin y
asistencia de las autoridades pblicas.
FUNCIN ECONMICA.
La familia, a travs de la historia, ha cumplido una funcin importante en la
economa de la sociedad. En una economa primitiva, la familia constituye una
verdadera unidad productiva. En los tiempos actuales el trabajo se ha dividido, de
tal manera que unas familias producen, otras distribuyen y sin duda todas
consumen.
Los miembros de la familia reciben un salario o un sueldo por la prestacin de su
trabajo, una renta por el uso de los recursos naturales, un inters por el uso de su
capital y una ganancia por su iniciativa empresarial. Todos estos ingresos le
permiten a la familia adquirir su canasta familiar.
Pocas veces los individuos aislados pueden trabajar sin el logro familiar o el apoyo
social, un mayor o un menor grado. Y el trabajo para la familia es el elemento que
sustenta la organizacin socioeconmica.
FUNCIN DE SEGURIDAD.
Se refiere a la preocupacin que tiene la familia de cautelar la integridad y el
bienestar de sus miembros. Se puede considerar los siguientes aspectos:

Seguridad fsica: consiste en cautelar y defender el cuerpo y la salud de sus

miembros ante el riesgo de una agresin fsica, una enfermedad, un accidente,
etc.
Seguridad moral: consiste en defender los valores morales de la familia, prevenir a
sus miembros de no reunirse con malas amistades (malas juntas) y evitar que
caigan en vagancia, servidumbre, explotacin, alcoholismo, drogadiccin,
prostitucin, etc.
Seguridad afectiva: consiste en dar el cario o calor humana suficiente a los
miembros de la familia; corregir los errores y dar el consejo atinado y oportuno,
estimularles ante la angustia, un fracaso o una derrota; incentivarles esperanzas y
afn de autorrealizacin.
FUNCIN RECREATIVA.
La familia es polifactica en sus funciones pues cumple tareas serias y llenas de
tensiones, como cuando tiene que romper el tedio, el cansancio y al mismo tiempo
preparar fsica y psicolgicamente a sus miembros para empezar la nueva jornada
cotidiana. Esta funcin se cumple a travs de gestos, voces, mmicas, grficos que
causan alegras, diversin, entretenimiento.
La funcin recreativa tambin se efectiviza haciendo cuentos, narrando chistes,
diciendo adivinanzas, refranes, trabalenguas, dramatizando actos de la vida
cotidiana. A todo esto se agrega la realizacin de paseos, campamentos, juegos
de saln (ajedrez, damas, ludo, dominio, ping pong, etc.), la prctica de deportes a
la organizacin de fiestas familiares con motivo de cumpleaos, bautizos,
matrimonios, etc.
Las funciones de la familia sirven a dos objetivos distintos, uno interno y el otro
externo7:
7 DIAGNOSTICO DE LA ESTRUCTURA Y FUNCIONALIDAD DE LA FAMILIA. DR. LEONTE
GARZA GARZA. SUBDIRECTOR MEDICO. UMF 28 IMSS. MONTERREY, N.L.

Todas las personas, especialmente los nios, necesitan que la familia a la que
pertenecen cumpla estas funciones. Es tarea de cada miembro de la familia hacer
todo lo posible para lograr esto. (Romero, Sarquis y Zegers, 1997)
LAS RELACIONES ENTRE PADRES Y ADOLESCENTES
Las relaciones familiares durante la adolescencia se han convertido en uno de los
tpicos que suscitan ms inters entre investigadores y profesionales de la psicologa,
probablemente porque uno de los mitos asociados a la imagen negativa sobre esta
etapa se refiere al deterioro del clima familiar a partir de la llegada de la pubertad. La
concepcin Storm and Stress, que presenta a los adolescentes como indisciplinados,
conflictivos y enfrentados a los valores de los adultos, contina teniendo vigencia en la
actualidad entre la poblacin general, como lo demuestran algunos trabajos centrados
en el estudio de las ideas y estereotipos sobre la adolescencia (Buchanan y Holmbeck,
1998; Casco y Oliva, 2005). Los ttulos de algunos de los libros que pretenden orientar
a padres tampoco transmiten mucho optimismo: Manual para padres desesperados con
hijos adolescentes (Fernndez y Buela-Casal, 2002) o No mate a su hijo adolescente
(Litvinoff, 2002).
Como han sealado algunos autores (Demos y Demos, 1969; Enright, Levy, Harris y
Lapsley, 1987), esta visin negativa ha estado presente en el imaginario popular al
menos a lo largo de los ltimos dos siglos. No obstante, existen referencias anteriores
indicando que los mayores siempre han considerado a este grupo de edad como
rebelde e inmaduro, especialmente en periodos en los que no se precisaba su
incorporacin inmediata al mundo adulto. En la actualidad, la mayor presencia de los
medios de comunicacin contribuye al fortalecimiento de esta imagen dramtica y a la
estigmatizacin de la adolescencia mediante la difusin de noticias sensacionalistas
sobre el consumo de drogas, la delincuencia juvenil o la violencia escolar.
En relacin con la conflictividad familiar, es necesario destacar que la mayor parte de
los estudios realizados indican que aunque en la adolescencia temprana suelen
aparecer algunas turbulencias en las relaciones entre padres e hijos, en la mayora de
familias estas relaciones siguen siendo afectuosas y estrechas. Slo en un reducido
porcentaje de casos, los conflictos alcanzarn una gran intensidad. Adems, estos
adolescentes ms conflictivos suelen ser aquellos nios y nias que atravesaron una
niez difcil, ya que slo un 5% de las familias que disfrutan de un clima positivo
durante la infancia van a experimentar problemas serios en la adolescencia (Steinberg,
2001). Aunque las concepciones psicoanalticas apuntaban al importante papel del
enfrentamiento con los padres para el proceso de individuacin del adolescente, en la
actualidad hay un cierto consenso en considerar que aunque el conflicto puede ser un
caminopara dicha individuacin, no es el nico posible (Steinberg y Silk, 2002). 8
Pero si debemos rechazar una imagen excesivamente dramtica de las relaciones entre
padres y adolescentes, hay que reconocer que la familia es un sistema dinmico
sometido a procesos de transformacin, que en algunos momentos sern ms
acusados como consecuencia de los cambios que tienen lugar en algunos de sus
componentes. As, la interaccin entre padres e hijos deber acomodarse a las
8 Relaciones familiares y desarrollo adolescente Anuario de Psicologa, vol. 37, n 3,
diciembre 2006, pp. 209 - 2006, Universidad de Barcelona, Facultad de Psicologa

importantes transformaciones que experimentan los adolescentes, y pasar de la

marcada jerarquizacin propia de la niez a la mayor igualdad y equilibrio de poder que
caracterizan las relaciones parentofiliales durante la adolescencia tarda y la adultez
emergente. Como han sealado algunos autores que han aplicado los principios de la
Dinmica de Sistemas al anlisis de los cambios en la familia (Granic, Dishion y
Hollenstein, 2003), durante la infancia, las interacciones sostenidas entre padres e
hijos alrededor de las tareas de socializacin habran servido para construir un estilo
interactivo en cada dada (padre-hijo/a, madre-hijo/a). Pero, a partir de la pubertad, los
cambios intrapersonales en padres e hijos van a representar una perturbacin del
sistema familiar, que se tornar ms inestable y propiciar un aumento de la variedad
de patrones de interaccin didicos posibles, de forma que las discusiones y
enfrentamientos convivirn con momentos de armona y expresin de afectos
positivos. As, incluso en las familias en las que las relaciones se caracterizaron por la
comunicacin, el apoyo y el afecto mutuo, comenzarn a aparecer situaciones de
hostilidad o conflicto (Holmbeck y Hill, 1991; Paikoff y Brooks-Gunn,
1991). Tras esos momentos de desequilibrio inicial el sistema se ir estabilizando
progresivamente, dando lugar a un nuevo patrn relacional que gozar de
cierta estabilidad, y que en gran parte estar condicionado por el clima existente
antes del comienzo de las perturbaciones. De hecho, podemos afirmar que
desde la infancia hasta el final de la adolescencia existe una considerable continuidad
en las relaciones entre padres e hijos. Esta continuidad, o estabilidad relativa,
se pone de manifiesto en los estudios longitudinales, que indican cmo, a
pesar de los cambios en las puntuaciones medias de los sujetos en alguna variable,
se mantiene su ranking o posicin relativa respecto a los otros participantes en
dicha variable: por ejemplo, un estudio longitudinal llevado a cabo por Parra y
Oliva (2006) encontr que, aunque el control conductual ejercido por padres y
madres disminuy entre la adolescencia inicial y la tarda, la correlacin entre
el control medido en esos momentos distintos fue alta, indicando mucha estabilidad.
Es decir, aquellos adolescentes que perciban ms control al inicio de
la adolescencia eran quienes continuaban sintindose ms controlados al final.
Causas de la perturbacin de las relaciones entre padres y adolescentes
Aunque es el patrn de interacciones el que se modifica durante la adolescencia,
son los cambios en el adolescente y en sus padres los que provocan
la transformacin. En otro lugar hemos expuesto estos cambios con mayor A. Oliva
Delgado
212
detalle (Oliva y Parra, 2004); no obstante, comentaremos los ms significativos.
En primer lugar habra que destacar los cambios hormonales propios de la
pubertad, que suelen tener consecuencias sobre los estados emocionales del

adolescente y repercuten de forma negativa en sus relaciones con quienes les

rodean (Brooks-Gunn, Graber y Paikoff, 1994). Adems, el aumento del deseo
y de la actividad sexual que conllevan los cambios hormonales puede inclinar
a los padres a mostrarse ms restrictivos y controladores con respecto a las
salidas y amistades del chico y, sobre todo, de la chica adolescente, en un
momento en el
enfrentamientos

que

stos

buscan

una

mayor

autonoma,

con

lo

que

los

sern ms frecuentes. Igualmente, resulta obligado sealar los cambios

que tienen lugar a nivel cognitivo como consecuencia del desarrollo del
pensamiento operatorio formal, que llevar a chicos y chicas a mostrarse ms
crticos con las normas y regulaciones familiares y a desafiar a la autoridad
parental (Smetana, 2005). Adems, sern capaces de presentar argumentos
ms slidos en sus discusiones, llevando en muchas ocasiones a que sus padres
se irriten y pierdan el control. En cualquier caso, se producir una clara
desidealizacin de los padres, de forma que la imagen parental cercana a la
perfeccin propia de la infancia ser sustituida por otra mucho ms realista.
Finalmente, es importante destacar el aumento del tiempo que pasan con el
grupo de iguales (Larson y Richards, 1994) que va a permitir al adolescente
una mayor experiencia en relaciones simtricas o igualitarias con toma de
decisiones compartidas, y que le llevarn a desear un tipo de relacin similar
en su familia, lo que no siempre ser aceptado de buen grado por unos padres
que se resisten a perder autoridad (Collins, 1997; Smetana, 1995). Por otra
parte, como acertadamente han sealado Collins y Laursen (2004), en periodos
de rpidos cambios evolutivos como la transicin a la adolescencia, las
expectativas de los padres con respecto al comportamiento de sus hijos son
violadas con frecuencia, lo que causar conflictos y malestar emocional.
Aunque las transformaciones ms relevantes tienen lugar en el adolescente,
sus padres tambin estn sujetos a cambios, y la pubertad de los hijos suele coincidir
con la etapa de los 40-45 aos de los padres. Este periodo, denominado por
algunos autores crisis de la mitad de la vida, ha sido considerado como un momento
difcil y de cambios significativos para muchos adultos (Levinson, 1978),
lo que podra suponer una dificultad aadida a las relaciones entre padres e hijos
durante la adolescencia. Por lo tanto, la llegada de la adolescencia es un momento
del ciclo familiar en el que coinciden dos importantes transiciones evolutivas, una
en el hijo y otra en sus padres, lo que forzosamente repercutir en el clima familiar.

Algunas dimensiones importantes de las relaciones entre padres y adolescentes

A continuacin pasaremos a analizar algunas de las dimensiones o variables
del contexto familiar que ms atencin han recibido por parte de los investigadores
de la socializacin familiar. Describiremos tanto su trayectoria durante
la adolescencia como las influencias que ejercen sobre el ajuste adolescente.
Relaciones familiares y desarrollo adolescente
Anuario de Psicologa, vol. 36, n 3, diciembre 2005, pp. 209-***
2005, Universitat de Barcelona, Facultat de Psicologia
213
El afecto
Sin duda se trata de la dimensin ms relevante a la hora de definir las
relaciones entre padres y adolescentes. Generalmente, esta etiqueta se utiliza
para hacer referencia a aspectos como la cercana emocional, el apoyo, la armona
o la cohesin, y aparece asociada al control o monitorizacin en la definicin
que Baumrind (1968) realiz del estilo parental democrtico. Aunque
puede considerarse una dimensin diferente, la comunicacin muestra una
fuerte asociacin con el afecto, por lo que la incluiremos en este apartado. Si
merece la pena destacar un aspecto relativo al afecto y la comunicacin, es la
enorme continuidad de su presencia que se observa en las relaciones parentofiliales
durante la infancia y la adolescencia, ya que aquellos nios y nias que
sostienen intercambios clidos y afectuosos con sus padres son quienes mantienen
una relacin ms estrecha cuando llega la adolescencia (Flouri y Buchanan,
2002). Sin embargo, esa continuidad coexiste con cambios significativos en
las interacciones, tanto en las expresiones positivas y negativas de afecto como
en la percepcin que unos y otros tienen de su relacin (Collins y Russell, 1991).
Existen abundantes datos que indican una disminucin durante la adolescencia de
la cercana emocional, de las expresiones de afecto (Collins y Respinski, 2001),
y de la cantidad de tiempo que padres e hijos pasan juntos (Larson, Richards,
Moneta, Holmbeck y Duckett, 1996). La comunicacin tambin suele experimentar
un ligero deterioro en torno a la pubertad, ya que en esta etapa chicos y
chicas hablan menos espontneamente de sus asuntos, las interrupciones son
ms frecuentes y la comunicacin se hace ms difcil. No obstante, este deterioro
suele ser pasajero, y en la mayora de familias la comunicacin, al igual
que el afecto positivo, suele recuperarse a lo largo de la adolescencia. Aunque
existen ligeras diferencias de gnero en los niveles globales de afecto y comunicacin,

ya que las chicas se sitan por encima de los chicos a todas las edades,
la disminucin seguida de la posterior recuperacin suele darse de forma
similar en ambos sexos (Larson et al., 1996; Parra y Oliva, 2002).
Podemos considerar el afecto como la dimensin clave del estilo democrtico
tambin durante la adolescencia, ya que muestra una asociacin muy
significativa y poco controvertida con el desarrollo y ajuste adolescente. Esta
fuerte relacin no se ve afectada por el contexto cultural, como puso de manifiesto
el meta-anlisis de Khaleque y Rohner (2002) sobre muestras de 43
estudios realizados en los cinco continentes, donde se encontr que el afecto
explicaba el 26% de la varianza en el ajuste de nios y adolescentes.
A pesar del relativo distanciamiento afectivo y comunicativo que se producir
en muchas dadas con la llegada de la adolescencia, lo cierto es que
chicos y chicas van a seguir beneficindose de unos padres comunicativos, cercanos
y afectuosos, que les apoyen en los momentos difciles que tendrn que
atravesar a lo largo de estos aos. Cuando el afecto, el apoyo y la comunicacin
positiva caracterizan las relaciones entre padres y adolescentes, estos ltimos
muestran un mejor ajuste psicosocial, incluyendo confianza en s mismos
(Steinberg y Silverberg, 1986), competencia conductual y acadmica (Steinberg,
Lamborn, Dornbusch y Darling, 1992), autoestima y bienestar psicolgico A. Oliva
Delgado
Anuario de Psicologa, vol. 37, n 3, diciembre 2006, pp. 209-***
2006, Universitat de Barcelona, Facultat de Psicologia
214
(Noller y Callan, 1991; Oliva, Parra y Snchez, 2002), menos sntomas depresivos
(Allen, Hauser, Eickholt, Bell y OConnor, 1994) y menos problemas
comportamentales (Ge, Best, Conger y Simons, 1996). Adems, es ms probable
que los hijos se muestren receptivos a los intentos socializadores por
parte de sus padres y no se rebelen ante sus estrategias de control cuando existe
un clima emocional favorable (Darling y Steinberg, 1993).
Los conflictos
Han recibido mucha atencin por parte de los investigadores, probablemente
porque el aumento de la conflictividad familiar es uno de los rasgos
ms caractersticos de la representacin social existente sobre la adolescencia
(Casco y Oliva, 2005). Muchos estudios analizan los cambios que se producen
en los conflictos entre padres e hijos a lo largo de la adolescencia, y podemos

decir que los datos al respecto son concluyentes. As, el meta-anlisis realizado
sobre 53 investigaciones por Laursen, Coy y Collins (1998) encontr una
disminucin lineal en la frecuencia de conflictos desde el inicio hasta el final
de la adolescencia en chicos y chicas. En cambio, la intensidad emocional con
la que eran vividos aumentaba entre la adolescencia inicial y la media, para
disminuir ligeramente a partir de ese momento. A pesar de que existen muchas
razones que justifican un aumento de la conflictividad con la llegada de la
adolescencia, la evidencia emprica sobre este incremento es escasa, ya que
apenas si existen estudios sobre esta transicin, y lo mismo podra decirse con
respecto al paso de la adolescencia a la adultez emergente (Collins y Laursen,
2004). En relacin con los cambios evolutivos en los asuntos que suelen generar
ms discusiones, algunos estudios indican que la hora de vuelta a casa se
convierte a lo largo de la adolescencia en uno de los aspectos ms problemticos,
especialmente para las chicas. Otros tpicos alrededor de los que suelen
girar las desavenencias son asuntos cotidianos como la forma de vestir o el
tiempo dedicado a los estudios, mientras que temas como la sexualidad, la
poltica o las drogas no suelen aparecer con frecuencia en las discusiones,
aunque cuando aparecen generan conflictos muy intensos (Noller, 1994; Parra
y Oliva, 2002). Como ha sealado Smetana (2005), las discrepancias ms
habituales suelen referirse a asuntos personales que el adolescente intenta situar
en el mbito de su propia jurisdiccin, mientras que son menos frecuentes
las disputas sobre asuntos morales o convencionales, que chicos y chicas siguen
considerando sujetos a la autoridad parental. El sexo del adolescente no
parece establecer diferencias importantes ni en los niveles globales de conflictividad
ni en su evolucin, aunque s el de los padres, ya que son ms frecuentes
los altercados con las madres.
La estrategia seguida para la resolucin del conflicto tambin experimentar
cambios durante la adolescencia. En la adolescencia temprana es poco probable
que las discusiones se resuelvan mediante el compromiso y la negociacin, y
es muy frecuente que el joven abandone la discusin y se retire a su cuarto, o que
el padre imponga su punto de vista obligando al adolescente a asumirlo. En la
Relaciones familiares y desarrollo adolescente
Anuario de Psicologa, vol. 36, n 3, diciembre 2005, pp. 209-***
2005, Universitat de Barcelona, Facultat de Psicologia
215

medida en que vayan pasando los aos la sumisin ir disminuyendo mientras

que aumentarn la retirada y la negociacin (Smetana y Gaines, 1999).
Si damos por hecho que las disputas entre padres y adolescentes de escasa
o moderada intensidad y centradas en asuntos cotidianos van a formar parte de
la vida familiar, es importante preguntarnos por la repercusin que pueden
tener sobre las relaciones parento-filiales y sobre el desarrollo y ajuste del
adolescente. Una de las primeras consecuencias ser el aumento de malestar
emocional y estrs experimentado, que suele ser mayor en los progenitores,
especialmente en las madres (Noller, 1994). Los investigadores hemos prestado
ms atencin a las consecuencias que esta conflictividad tiene para el ajuste
adolescente que a sus efectos sobre la salud mental de los padres, que puede
verse afectada negativamente cuando las desavenencias son recurrentes, pues
los padres suelen describir esta etapa como la ms difcil en el ejercicio de su
rol parental (Steinberg, 2001). No obstante, los conflictos de intensidad moderada
no suelen mermar en exceso la calidad del clima familiar. Ms bien parece
que este tipo de discusiones sobre asuntos cotidianos, a pesar del malestar
inmediato que crean, tienen un efecto positivo a medio plazo sobre las relaciones
y sobre el propio adolescente, ya que favorecern una reestructuracin
del sistema familiar y una renegociacin de roles y expectativas. De esta manera
se alcanzar un nuevo equilibrio que tendr en cuenta las nuevas necesidades
del adolescente, y que facilitar su individuacin y la construccin de su
identidad personal (Granic et al. 2003; Musitu, Buelga, Lila y Cava, 2001;
Smetana, 2005). Adems, las situaciones conflictivas pueden ser un contexto
muy adecuado para el aprendizaje de estrategias de negociacin y resolucin
de problemas, y para el desarrollo de la habilidad de adopcin de perspectivas
(Smetana, 2005). No es extrao que algunos estudios longitudinales encuentren
que los adolescentes que sostuvieron discusiones moderadas con sus padres
muestren un mejor ajuste aos despus que quienes no discutieron
(Adams y Laursen, 2001). Aunque tampoco faltan los estudios que encuentran
una relacin positiva entre las disputas frecuentes y de elevada intensidad y
los problemas psicosociales del adolescente (ver Laursen y Collins, 1994).
Probablemente, las discrepancias entre estudios sean debidas a su carcter
transversal o longitudinal, y al papel moderador que juegan tanto la intensidad
emocional de los conflictos como la calidad de las relaciones entre padres e

hijos, que suelen inclinar la balanza en un sentido u otro. Como apuntan Allen
y Land (1999), las dadas padre/madreadolescente que muestran un apego
seguro tratan de resolver sus conflictos de forma directa y negociada, mientras
que cuando se trata de dadas inseguras, la carga emocional que acompaa la
discusin es mucho mayor, lo que frecuentemente lleva a la huida o retirada
del adolescente, dejando el conflicto sin resolver.
El control
Representa la segunda dimensin de la clasificacin de Baumrind, y se
refiere a estrategias
establecimiento

socializadoras

por

parte

de

los

padres,

incluyendo

de normas y lmites, la aplicacin de sanciones, la exigencia de A. Oliva Delgado

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2006, Universitat de Barcelona, Facultat de Psicologia
216
responsabilidades y la monitorizacin o conocimiento por parte de los padres
de las actividades que realizan sus hijos. La mayora de los estudios encuentran
una disminucin en los niveles de control que padres y madres ejercen
sobre sus hijos a medida que transcurre la adolescencia, siendo esta disminucin
uno de los principales reajustes que los padres suelen realizar en su estilo
parental para adaptarse a la mayor madurez de su hijo adolescente y a sus
nuevas necesidades (Parra y Oliva, 2006; Collins y Steinberg, 2006).
Si en el caso del afecto exista una abundante cantidad de datos que apoyaban
su importancia para el ajuste adolescente, en el caso del control las cosas
parecen estar menos claras, y no podemos afirmar que exista una relacin
lineal entre control y ajuste. Diana Baumrind (1991), en respuesta a las crticas
recibidas por parte de Lewis (1981) sobre la escasa relevancia del control, ya
haba sealado la existencia de una relacin curvilnea entre ambas variables,
de tal forma que tan perjudicial sera la carencia como el exceso de control,
que poda generar conductas rebeldes y agresivas. Aunque la literatura sobre
estilos parentales apoya la importancia del control para la prevencin de los
problemas comportamentales en nios y adolescentes (Steinberg y Silk, 2002),
no faltan autores que cuestionan esta importancia. As, Kerr y Stattin han sealado que la relacin encontrada en muchos estudios entre control y ajuste
adolescente se basa en una idea que suele asumirse con escasa evidencia: la de
que si los padres tienen informacin sobre lo que hacen sus hijos en su tiempo

el

libre es como consecuencia de la monitorizacin o vigilancia que realizan, o

de los lmites que establecen a su comportamiento (Kerr y Stattin, 2000; Stattin
y Kerr, 2000). La mayora de investigadores establece una equiparacin
entre control y conocimiento y, por lo tanto, utiliza preguntas acerca del conocimiento
que los padres tienen de las actividades de sus hijos como forma de
evaluar el control, para a continuacin analizar su relacin con algunos indicadores
conductuales. Sin embargo, las investigaciones realizadas por estos
autores indican que los padres obtienen la mayor parte de este conocimiento a
travs de la revelacin espontnea por parte de sus hijos, y no como consecuencia
de sus preguntas o esfuerzos deliberados. Adems, ni las estrategias
activas de los progenitores para controlar el comportamiento del adolescente,
ni sus esfuerzos activos para obtener informacin guardan relacin con su
ajuste, incluso aparecen asociados a algunos indicadores negativos. Slo la
revelacin, es decir, lo que los hijos cuentan espontneamente a sus padres,
muestra una relacin negativa con los problemas de conducta. Por lo tanto, la
asociacin entre control y ajuste adolescente que encuentran muchos estudios
sera una falsa asociacin, ya que lo evaluado no sera el control sino la informacin
que tienen los padres, que probablemente procede de la revelacin. Para
complicar an ms las cosas, tendramos que preguntarnos si es el conocimiento
que los padres tienen sobre las actividades y amistades de sus hijos el que
sirve para predecir su ajuste comportamental, o si la influencia va en el sentido
contrario, ya que es razonable pensar que los adolescentes que muestran conductas
antisociales sern menos proclives a informar a sus padres sobre sus
actividades. Algunos estudios que han analizado esta relacin de forma longitudinal
encuentran una relacin bidireccional, es decir, el mayor conocimiento
familiares y desarrollo adolescente

Relaciones

Anuario de Psicologa, vol. 36, n 3, diciembre 2005, pp. 209-***

2005, Universitat de Barcelona, Facultat de Psicologia
217
parental predijo un mayor ajuste adolescente, y viceversa (Laird, Pettit, Bates
y Dodge, 2003; Parra y Oliva, 2006).
Tambin se muestran muy crticos con la importancia del control Musitu
y Garca (2005), quienes en un estudio llevado a cabo en Espaa encontraron
que los adolescentes cuyos padres presentaban un estilo permisivo se mostraron
ms ajustados que aqullos con padres democrticos o autoritarios, lo que

es interpretado por estos autores como un efecto moderador de la cultura espaola.

Es decir, el control tendra efectos positivos para el desarrollo adolescente
en las culturas anglosajonas, pero no en otras, como la espaola. No
obstante, hay que decir que el control considerado por estos autores fue claramente
coercitivo, por lo que no es sorprendente que incluso acompaado de
afecto resultara contraproducente para el ajuste adolescente. En la posicin
contraria podemos situar las recientes crticas de Fletcher, Steinberg y Williams
(2004) a los planteamientos de Kerr y Stattin. Estos autores, a partir del
re-anlisis de los datos procedentes de un antiguo estudio longitudinal, llegaron
a la conclusin de que el control influa significativamente sobre el conocimiento
parental y sobre la reduccin de las conductas antisociales
Finalmente, es necesario hacer referencia a la postura defendida por Chao
(2001) en la lnea del relativismo cultural. Este autor defiende, a partir de sus
estudios con familias chinas y afro-americanas, la superioridad de los estilos
caracterizados por el control autoritario de cara a la promocin del ajuste
comportamental de nios y adolescentes pertenecientes a culturas colectivistas.
Sin embargo, esta afirmacin ha sido cuestionada por Steinberg (2001) y
Sorkhabi (2005), quienes tras sendas revisiones de la literatura existente sobre
las consecuencias de los estilos parentales encuentran un mejor ajuste en los
nios y nias criados en un entorno democrtico, incluso en culturas colectivistas.

Aunque el debate sigue abierto, a la vista de todo lo anterior parece recomendable

que los padres se mantengan informados sobre las actividades,
amistades y paraderos de sus hijos e hijas, y que la mejor frmula para conseguir
esa informacin es manteniendo una relacin cercana, comunicativa y de confianza,
lo que nos lleva de nuevo a destacar la importancia del afecto y la comunicacin
en las relaciones entre padres y adolescentes, incluso como estrategia
de supervisin para prevenir problemas comportamentales. Por otra parte, no
parece prudente rechazar las estrategias activas de control durante la infancia
y la adolescencia temprana. Sin embargo, una vez bien entrada la adolescencia,
habra que relativizar su valor, y no puede afirmarse que el control firme sea
muy recomendable. Tal vez lo importante sea que el control, inductivo y justificado,
est presente en la infancia, de forma que proporcione estructura y gua
al comportamiento y sea interiorizado por nios y nias. Segn transcurra la

adolescencia, ser cada vez menos necesario, y deber ir relajndose para dar
paso a una relacin ms igualitaria que otorgue al adolescente ms libertad y
autonoma. Slo en casos especiales, como cuando se trata de adolescentes
inmaduros o que tienen relaciones con grupos antisociales, tendra sentido
mantener un control ms estricto. A. Oliva Delgado
Anuario de Psicologa, vol. 37, n 3, diciembre 2006, pp. 209-***
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218
El fomento de la autonoma
Cuando Baumrind llev a cabo su estudio pionero, slo tuvo en cuenta las
dimensiones de afecto y control para caracterizar el estilo parental. Sin embargo,
Lewis (1981) ya haba sealado que en el estudio de Baumrind los tems
que realmente diferenciaban a los padres de los nios ms ajustados, es decir,
los democrticos, de los otros tipos de padres tenan poco que ver con el control
y podran considerarse referidos al fomento de la autonoma (respetar las
decisiones del nio o estimular el toma y daca verbal). La promocin o
fomento de la autonoma se refiere a las prcticas parentales que van encaminadas
a que nios o adolescentes desarrollen una mayor capacidad para pensar,
formar opiniones propias y tomar decisiones por s mismos, sobre todo
mediante las preguntas, los intercambios de puntos de vista y la tolerancia ante
las ideas y elecciones discrepantes, y pueden considerarse fundamentales para
el desarrollo de la competencia del adolescente. Este tipo de prcticas son ms
frecuentes a medida que transcurre la adolescencia, aunque los padres suelen
mostrase ms tolerantes y promueven antes la autonoma del adolescente en
asuntos personales, tales como los libros o revistas que leen, la forma de vestir,
o el momento de hacer sus tareas escolares, que cuando se trata de responsabilidades
relativas a las tareas domsticas, o, sobre todo, cuando se trata de
comportamientos que pueden tener consecuencias negativas para la salud
(Smetana, Campione-Barr y Daddis, 2004). Por otra parte, tambin se han
descrito diferencias culturales, de manera que en culturas individualistas los
padres muestran una mayor tendencia a promover la autonoma de sus hijos
que en culturas colectivistas, en las que la interdependencia entre los miembros
de la familia es un valor cultural altamente apreciado (Daddis y Smetana,
2005; Kagitcibaci, 1996).

Con respecto a las consecuencias que se derivan para el adolescente de

este tipo de prcticas, los datos disponibles son muy claros, indicando que los
padres que promueven la autonoma tienen hijos ms individualizados y con
mejor ajuste y competencia social (Allen, Hauser, Eickholt, Bell y OConnor,
1994; Hodges, Finnegan y Perry, 1999). Adems, los intercambios verbales
frecuentes entre estos padres y sus hijos servirn para estimular su desarrollo
cognitivo y su habilidad para la adopcin de perspectivas (Krevans y Gibbs,
1996) e influirn positivamente sobre su rendimiento acadmico (Kurdek y
Fine, 1994). Sin embargo, aquellos padres que no aceptan la individualidad de
sus hijos y suelen reaccionar de forma negativa ante sus muestras de pensamiento
independiente, limitando y constriendo su desarrollo personal, van a
tener hijos con ms sntomas de ansiedad y depresin y ms dificultades relacionales
y en el logro de la identidad personal (Rueter y Conger, 1998). Aunque
algunos estudios han encontrado menos beneficios de las prcticas de
estimulacin de la autonoma cuando se trata de adolescentes afro-americanos,
que parecen requerir un control ms estricto de cara a la prevencin de problemas
comportamentales (Smetana, Campione-Barr y Daddis, 2004), hay que
volver a mencionar las recientes crticas de Sorkhabi (2005) a este relativismo
cultural. Relaciones familiares y desarrollo adolescente
Anuario de Psicologa, vol. 36, n 3, diciembre 2005, pp. 209-***
2005, Universitat de Barcelona, Facultat de Psicologia
219
En muchas ocasiones los padres menos propensos al fomento de la autonoma
utilizan estrategias de control psicolgico, como la induccin de culpa
o la retirada de afecto cuando el adolescente muestra un comportamiento que
ellos no aprueban. Este control, que se sirve de medios psicolgicos para controlar
las emociones y conductas del nio o adolescente, es bien distinto a lo que
podramos definir como control conductual, y tendr tambin efectos diferentes.
Si el control conductual ha aparecido asociado a un mejor ajuste externo,
el control psicolgico est relacionado con problemas emocionales (Barber,
1996; Garber, Robinson y Valentiner, 1997; Silk, Morris, Kanaya y Steinberg,
2003) y conductuales (Conger, Conger y Scaramella, 1997; Parra y Oliva,
2006). La consideracin del control psicolgico y el fomento de la autonoma
como los polos opuestos de una misma dimensin ha sido cuestionada por

algunos estudios recientes que indican que la ausencia de promocin de autonoma

no implica necesariamente la existencia de control psicolgico, aunque
exista una correlacin negativa entre ambas variables (Barber, Bean y Erickson,
2002; Silk, et al., 2003). En cualquier caso, la asociacin entre el control
psicolgico y los problemas emocionales y comportamentales est bien documentada,
y los hijos de los padres que emplean estas estrategias experimentan
dificultades para el desarrollo de su autonoma e identidad, y muestran altos
niveles de ansiedad y de sntomas depresivos. Tambin es ms frecuente el
desarrollo de problemas de conducta, probablemente como una va de escape
y una forma de rebelarse contra los padres. Si bien ya hemos comentado que
el fomento de la autonoma y el control conductual siguen trayectorias opuestas
a lo largo de la adolescencia, pues mientras que el primero aumenta el segundo
disminuye, el control psicolgico mantiene, en cambio, una trayectoria
muy estable (Parra y Oliva, 2006), probablemente porque se trata de una prctica
utilizada por algunos padres con independencia de la edad y del nivel de
madurez del adolescente.
Aunque el control psicolgico y el conductual son dimensiones o estrategias
claramente diferenciadas, la correlacin entre ambas es positiva, y tienden
a darse conjuntamente. Es posible que sea esa asociacin la responsable de
que muchos estudios no encuentren efectos positivos del control conductual
para el ajuste adolescente, e incluso encuentren consecuencias negativas. As,
Aunola y Nurmi (2005), en un estudio longitudinal con nios y nias finlandeses,
encontraron que el control o monitorizacin prevena los problemas de
conductas, pero slo cuando no iba asociado al control psicolgico.
Algunas implicaciones prcticas
Todo lo expuesto hasta ahora nos indica de forma clara que, a pesar de los
cambios en las relaciones entre padres e hijos que tienen lugar durante la
adolescencia,
la familia contina constituyendo una importante influencia para el
desarrollo y el ajuste adolescente. Los datos procedentes de la investigacin
realizada durante las ltimas dcadas son abundantes, y nos proporcionan una
informacin til y relevante de cara a la intervencin encaminada a mejorar la A. Oliva
Delgado
Anuario de Psicologa, vol. 37, n 3, diciembre 2006, pp. 209-***
2006, Universitat de Barcelona, Facultat de Psicologia

220
calidad del contexto familiar del adolescente. Por una parte, resulta evidente
que las relaciones entre padres y adolescentes distan mucho de ser ese infierno
que muchos medios de comunicacin o libros presentan. A pesar del aumento
de la conflictividad que suele acompaar a la llegada de la pubertad, en la
mayora de las familias se superarn esos complicados momentos iniciales y
se alcanzar un nuevo equilibrio, satisfactorio para padres e hijos. Creemos
que es importante difundir una imagen de la adolescencia ms realista y alejada
de esos tpicos y estereotipos que presentan a chicos y chicas como conflictivos,
violentos y en lucha permanente con el mundo adulto, ya que cuando
los padres tienen unas expectativas muy pesimistas no es extrao que stas
terminen cumplindose. Es importante que los padres comprendan que aunque
las relaciones con sus hijos e hijas cambiarn durante estos aos, podrn seguir
siendo muy gratificantes.
La segunda conclusin que podemos extraer es la de que los padres siguen
siendo importantes y, por lo tanto, la forma de relacionarse con sus hijos
y el estilo parental que muestren sern de gran importancia, tanto para el desarrollo
del adolescente como para el bienestar emocional de los propios padres.
Hay una serie de ideas que es importante transmitirles para ayudarles en el
ejercicio de su rol parental. Por una parte, los padres necesitan conocer los
principales cambios que van a experimentar sus hijos e hijas durante esta etapa,
as como sus nuevas necesidades, ya que cuando tienen esta informacin
suelen mostrarse menos confusos y angustiados y reaccionan de forma ms
racional y reflexiva ante los nuevos comportamientos del adolescente. Pero
tambin es importante que sepan cmo poder desarrollar un estilo parental
adecuado, es decir, un estilo que combine el afecto, la comunicacin y el apoyo,
con el fomento de la autonoma e individualidad. En relacin con el control
habra que realizar algunas matizaciones, ya que probablemente se trate de
la dimensin cuyo ejercicio pueda crear ms problemas a los padres. Durante
la adolescencia, especialmente en su primer tramo, sigue siendo fundamental
que los padres pongan lmites, exijan responsabilidades y monitoricen las actividades
que realizan sus hijos. Adems, en la medida en que la sociedad se
torna ms dinmica e inestable, como ocurre en la actualidad, los padres cobran
una mayor importancia en su papel de guas o lazarillos de unos adolescentes

que pueden sentirse muy desorientados ante tanto cambio y provisionalidad

(Oliva, 2003). No obstante, tan perjudicial puede ser un control escaso como
uno excesivo que no tenga en cuenta las nuevas necesidades del adolescente.
Lograr ese equilibrio no es fcil, sobre todo cuando se oyen tantas voces que
demandan el retorno a una disciplina ms severa como solucin mgica a los
problemas de la adolescencia actual. La evidencia emprica acumulada no
parece apoyar esa peticin, ya que tanto el afecto como la comunicacin constituyen
dimensiones ms relevantes para la promocin del ajuste adolescente
y, como hemos tenido ocasin de comentar, una buena comunicacin es la
mejor manera de monitorizar el comportamiento adolescente. Adems, contrariamente
a la opinin pblica mayoritaria, probablemente sea mayor el nmero
de padres que muestran una carencia de afecto y comunicacin con sus
hijos que el de quienes son deficitarios en control. Muchos de los problemas Relaciones
familiares y desarrollo adolescente
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221
propios de la adolescencia estn relacionados con la falta de afecto y apoyo, y
en bastantes casos son una reaccin a una serie de normas o lmites establecidos
de forma unilateral o autoritaria por unos padres poco dialogantes. Por lo
tanto, aunque apoyamos el uso del control, sobre todo en la adolescencia temprana,
debe ser un control democrtico y ajustado a la edad y madurez del
adolescente. Frente a quienes demandan un aumento de la disciplina, defendemos
un empoderamiento de este grupo etario mediante la concesin de
una mayor autonoma y capacidad de influencia en la toma de decisiones, tanto
en el entorno familiar como en el escolar y social. La infantilizacin de los
adolescentes, mantenindolos instalados en la niez una vez que su desarrollo
puberal est bien avanzado, supone dar la espalda a la realidad de una adolescencia
que cada vez comienza a una edad ms temprana.
Para finalizar, nos gustara destacar la importancia que adquiere durante
la adolescencia el asesoramiento a padres en su tarea de crianza y educacin
de los hijos, ya que esta etapa puede resultar ms complicada para muchos
padres y madres que se sentirn desorientados y confusos. Resulta necesario
que dispongan de recursos que les apoyen en su tarea educativa, les transmitan
conocimientos y estrategias para aumentar su competencia y mejorar su estilo

parental y les sirvan para fortalecer sus nexos con la comunidad (Miquez,
Rodrguez y Rodrigo, 2004). Los materiales informativos, el trabajo con grupos
de padres o la orientacin individualizada pueden mostrarse muy eficaces
para conseguir esos objetivos. Esto podra contribuir a la reduccin de muchos
de los problemas de ajuste interno y externo caractersticos de los adolescentes
y les facilitara una transicin ms saludable al mundo adulto.

Las nuevas Tecnologas de la Informacin y Comunicacin (TIC) paulatinamente han

reconfigurado la esfera social del hombre, por cuanto es ms sencillo escribir tras una
pantalla iniciando all desde una amistad hasta una relacin sentimental, que efectuar
dichas relaciones en el contacto directo y personal. Este comportamiento puede
generar el abandono o descuido de actividades laborales y/o acadmicas, as como las
familiares. Diversas investigaciones (Cattan, 2005; Echebura & De Corral, 2010;
Herrera, Pacheco, Palomar, Zavala, 2010; Ovejero, 2000; Young 1998) han coincidido
en que el prolongado uso de Internet, especialmente de las redes sociales virtuales,
denota una clara expresin de habilidades sociales en detrimento. Las dependencias
son procesos que alteran la funcionalidad del individuo en todos los mbitos de su vida,
afectando la comunicacin, las interacciones y las habilidades sociales, entre otras.