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Cielo nocturno
Sirio
(Alpha Canis Majoris)
La estrella ms brillante de todo el cielo nocturno. Situada ms al Sur del Ecuador celeste, a
-16.7, es visible prcticamente desde todo el planeta. Blanca, con una magnitud de -1.5 y a
una distancia de unos 8 aos-luz, es la principal estrella de la constelacin de Canis Major (El
Perro Mayor), por lo que tambin es conocida como La Estrella Perro. Importante desde muy
antiguo, en el antiguo Egipto marcaba el inicio de las inundaciones del Nilo, fundamental para la
pervivencia agrcola de esta conocida civilizacin.
Canopus
(Alpha Carinae)
La segunda estrella ms brillante, trasSirio, con magnitud visual de -0.72. Es la principal
componente de Carina (La quilla), y en las obras de Homero representa aCanopo, el piloto de
la embarcacin del rey Menelao. Como es una estrella del Hemisferio Sur profundo, al Sur de
Baha Blanca (Argentina) o Valdivia (Chile), es circumpolar, lo que significa que nunca se pone
bajo el horizonte. Sin embargo, no es visible desde ningn lugar de Europa, necesitndose
latitudes a partir de 20 N para su contemplacin. Es una gigante blanco-amarillenta.
Arturo
(Alpha Bootis)
La cuarta estrella en el orden de brillo es la principal integrante de la constelacin de Bootes (el
Boyero), visible en latitudes hasta 50 S, y es la ms brillante del Hemisferio Norte celeste,
presentando una magnitud de -0.04. Se trata de una gigante naranja distante unos 37 aos luz,
y que es la ms destacada en el cielo de primavera. En la imagen aparece comparada con el Sol.
Fue conocida en la Grecia clsica comoEl guardin del Oso, de donde deriva su nombre, y que es
una referencia a su proximidad a las constelaciones de la Osa Mayor y Osa Menor.
(Alpha Lyrae)
Vega
mediciones
posteriores han desviado este valor
hasta +0.03. Junto con Altair (Alpha Aquilae) y Deneb(Alpha Cygni), forma el
llamado Tringulo de Verano, importante referencia de orientacin estelar en el cielo de dicha
estacin boreal. Tambin existe unTringulo de Invierno, formado
por Betelgeuse, Sirio y Procyon, del que hablamos en el artculo sobreOrin.
En la mitologa clsica helenstica, se trata de la lira de las Musas, inventada por Hermes, quien
la regal a Apolo en desagravio por un robo que cometi contra ste. Apolo a su vez la cedi
a Orfeo, y al morir ste,Zeus convirti a la Lira en constelacin.
Capella
(Alpha Aurigae)
(Beta Orionis)
Rigel
Procyon
Alpha Canis Minoris
Esta estrella, la ms importante de la constelacion de Canis Minor (El Perro Menor), ocupa el
octavo lugar de nuestra lista. Es una binaria cuya componente principal es una subgigante de
color blanco-amarillento. Se encuentra a una distancia aproximada de 11 aos-luz de la Tierra.
Forma, junto aBetelgeuse y Sirio el llamado Tringulo de Invierno que ya hemos citado
anteriormente.
Junto a Sirio, la otra estrella del perro, ya era venerada por los antiguos egipcios, y aparece en
textos babilnicos.
(Alpha Eridani)
Achernar
(Alpha Orionis)
Betelgeuse